Хортон Наоми. Мечтательница

   - Привет, Райан, - выдохнула Линдсей и сама удивилась, как спокойно и равнодушно звучит ее голос.
   Должно быть, это удивило и Райана - он нахмурился и выглядел несколько смущенным.
   Линдсей с редким самообладанием выдержала его изучающий взгляд, и это поразило ее; она тщетно пыталась найти какие-нибудь теплые, приветливые слова. На приемах она обычно говорила без умолку, но теперь, оказавшись лицом к лицу с мужчиной, некогда любимым мужчиной, Линдсей совершенно не знала, что же ему сказать.
   Ее молчание, похоже, совсем сбило Райана с толку. Он тяжело переступил с ноги на ногу, помрачнев еще больше.
   - Ну и как ты тут жила?
   - Очень хорошо, спасибо.
   Мы точно знакомые, встретившиеся на автобусной остановке, неожиданно подумала она с иронией. Сейчас он спросит меня о погоде...
   Райан все еще был в облегающих джинсах и тонкой шерстяной рубашке, правда, он сменил рабочие башмаки на пару мокасин ручной работы и надел мягкую кожаную куртку цвета жженого сахара, какие носят военные. Теперь он уже не похож на лесоруба, решила Линдсей, а скорее мог бы послужить моделью для рекламы мужского одеколона с вызывающе броским названием. Рядом с ним не хватало лишь красотки с томным взором, которую он обнимал бы возле какой-нибудь экстравагантной иностранной машины.
   Райан все так же настороженно смотрел на Линдсей, пристально изучая ее от туфель-лодочек до пера на шляпе. Ее вид явно заинтриговал Райана.
   - Ты изменилась, Линдсей.
   - И немудрено, ведь прошло три года. Она тут же пожалела о своих словах, недоумевая, откуда в них взялась горечь. Глаза Райана сузились, и нечто похожее на сожаление отразилось на его волевом загорелом лице. Неожиданно Линдсей подошла к нему и протянула руку.
   - Ты хорошо выглядишь, Райан. Он уставился на ее руку, как на ядовитую змею. Потом его такое знакомое лицо расплылось в довольной улыбке, и он крепко сжал ее руку.
   - Прошло целых три года, Линдсей, и я подумал, ты наверняка могла бы удостоить старого друга чем-нибудь большим, чем обычное рукопожатие.
   - Три года - долгий срок, Райан. - Она с улыбкой высвободила руку из его крепкой ладони. - И потом, старые друзья не забывают друг друга.
   Нескрываемая досада промелькнула на его осунувшемся лице. Время наложило на него свой отпечаток: глаза, обрамленные черными ресницами, и чувственный рот стали жестче. Кожа на лбу, щеках, скулах огрубела, приобрела от солнца и ветра бронзовой оттенок, на ее фоне резко выделялись и без того яркие синие глаза. Райан излучал какую-то сдержанную силу, дикую первобытную мощь, и это выбивало Линдсей из привычной колеи. Красивый незнакомец с печальными глазами вовсе не походил на того Райана Маккрея, которого она когда-то знала.
   Ей вдруг стало трудно сделать несколько шагов к столу.
   - Когда ты приехал в Штаты?
   - Около трех месяцев назад. - Он внимательно рассматривал ее кабинет, проявляя интерес к фотографиям в рамках, эскизам на стенах; его взгляд задержался на чертежной доске и прикрепленном к ней листе бумаги. - Я работал в Монреале и Нью-Йорке, а в Бостон приехал всего два дня назад.
   - И надолго? - как можно равнодушнее спросила она.
   - Не знаю. - Он сверкнул на нее глазами. - Это зависит от некоторых обстоятельств. Но надеюсь, что да.
   Он выглядел спокойным, раскованным и уверенным, хотя и вел себя несколько напряженно, будто попал на чужую, незнакомую землю и не знал, как встретят его туземцы.
   Линдсей обнаружила вдруг, что неотрывно смотрит на него. Райан в свою очередь наблюдал за ней с легким любопытством, точно его занимало, как она реагирует на внезапное появление нежданного гостя.
   Линдсей оттолкнулась от стола и по возможности беспечно прошлась по комнате.
   - Что же привело тебя в Бостон столько лет спустя? - Ей чертовски хотелось увидеть, как его ранят мелкие ядовитые уколы. - Дела или развлечения?
   - И то и другое.
   Он не сводил с нее синих глаз, все еще настороженных, все еще недоверчивых, будто не совсем понимал, почему она так его встретила, или не верил ей.
   Линдсей тихо рассмеялась.
   - А ты тоже изменился, Райан. Было время, когда ты терпеть не мог совмещать и то и другое. Поэтому-то ты и гонял меня на всякие презентации с коктейлями, предпочитая вместе с Джефом заниматься своими делами, вы же были профессионалами высокого класса.
   Линия рта Райана смягчилась в ответ на ее насмешливый упрек.
   - Как там Джеф?
   - Прекрасно.
   Не почудились ли ей нотки сарказма в его голосе, подумала Линдсей.
   - Сейчас он в Нью-Йорке, уехал по делам.
   - Как жаль. Я надеялся увидеться с ним. На сей раз в сильном ласковом голосе Райана слышалась явная издевка.
   - Он тоже очень хотел встретиться с тобой, - сказала Линдсей, слегка удивляясь своей невинной лжи.
   - Как бы не так, - возразил Райан, веки его дрогнули, и он едко усмехнулся, думая о чем-то своем. Его лицо стало удивительно жестоким, и ее покоробило.
   - Ну а ты, Линдсей? Рада видеть меня?
   - Скорее, удивлена.
   Он откровенно разглядывал ее, изучая каждую черточку лица, словно сравнивая увиденное с сохранившимся в памяти образом. Затем сдержанно улыбнулся:
   - Я полагал, что все так и будет. Прошло много времени, Лин.
   - Да, прошло много времени, - эхом отозвалась она, понимая, что ее ответ не останется без внимания.
   Он еле заметно прищурил глаза, отвернулся и зашагал по комнате. Неожиданно он что-то тихо сказал в сердцах и обратил к ней лицо, взъерошив густые волосы.
   - Послушай, что нам даст эта короткая светская болтовня? Поблизости есть какое-нибудь тихое заведение, где мы могли бы выпить, посидеть?
   - Я сегодня занята, Райан. - На мгновение она даже огорчилась. Потом все сомнения исчезли. - У меня встреча в восемь, а время уже подпирает.
   В его поразительно синих глазах появилось беспокойство.
   - Важная встреча?
   - Достаточно важная.
   - С мужчиной?
   - Да, - игриво улыбнулась она. Настороженность Райана сменилась откровенной злостью, и Линдсей про себя рассмеялась, пытаясь не показать, как это польстило ей.
   - Ты что, ревнуешь, Райан?
   - Не дразни меня, Линдсей, - спокойно ответил он. - У тебя есть кто-нибудь? - Райан задумчиво смотрел на нее своими темно-синими, как омут, глазами.
   Вопрос застал ее врасплох, она бросила на него задумчивый взгляд.
   - Кто-нибудь?
   Вдруг напряжение, которое он принес с собой в комнату, стало расти, все в ней заволновалось от его присутствия, которое порождало неловкость. Она нахмурилась и протянула руку к сумочке и портфелю.
   - Мне было очень приятно поговорить с тобой, Райан, но уже пора идти домой.
   Уголок его рта дрогнул, глаза пристально смотрели на нее.
   - Прежде ты совсем не боялась меня, дорогая.
   - Извини, Райан, - решительно проговорила она, засовывая под мышку изящную кожаную сумочку. - Может, на следующей неделе сходим куда-нибудь выпить, когда я немного освобожусь.
   Это была ложь во спасение, ибо Линдсей почувствовала вдруг, что на нее надвигается опасность, и хотела только одного - оказаться подальше от Райана.
   - Я чертовски скучал по тебе все эти три года.
   Его голос как-то странно дрожал. Пораженная, Линдсей подняла на него глаза, он стоял совсем рядом. За три года он нисколько не утратил своего необыкновенного обаяния, он излучал все ту же уверенную, спокойную сексуальную силу, которая так покорила ее когда-то. Даже сейчас она ощутила, как что-то проснулось в глубинах ее естества; зов неотразимого, жаркого, как пламень, мужчины рождал ответный первобытный порыв. Он впился в ее глаза своим темно-синим взором, точно отыскивая какую-то истину, скрытую для большинства и доступную лишь немногим избранным.
   - Правда? - произнесла она, едва слышно смеясь.
   - Правда. - Он улыбнулся ей знакомой улыбкой, перед которой Линдсей никогда не могла устоять. - Это было для меня настоящим открытием, дорогая. А теперь скажи тоже, как ты соскучилась по мне и как ты рада, что я вернулся.
   - Ты слишком многого хочешь, Райан. - Она тщетно пыталась скрыть прозвучавшее в ее голосе удовлетворение. - Но ты ведь всегда хотел или все, или ничего, не так ли?
   Глаза Райана потемнели от гнева. И тут же прояснились. Линдсей снова удивилась своему спокойствию. Она опять заметила смущение и замешательство во взгляде Райана, словно ее равнодушие поразило и его.
   - Ты ведешь себя так, словно мы совсем незнакомы.
   - А я и не уверена, знаю ли тебя, Райан, ты здорово изменился. Три года - срок долгий.
   - Поверь, ты не должна так со мной говорить. - Он поймал ее взгляд. За три года не было дня, чтобы я не думал о тебе, Лин, - хрипло произнес Райан. - Не было ночи, чтоб я не проснулся, желая обнять тебя...
   - Вот как? - Она приподняла бровь и словно случайно обошла вокруг стола, который оказался между ними. - Недаром говорят, что каждый получает кару по грехам своим.
   Глава 2
   - Не терзай меня понапрасну, Линдсей! - Он отвернулся от нее и тяжело оперся о подоконник руками, низко опустив голову.
   Линдсей смотрела на него в раздумье, слегка сбитая с толку тоской, прозвучавшей в его сильном голосе. Ты ведешь себя как дурочка, подсказывало ей какое-то внутреннее чувство. Бог свидетель тому, он уже ушел от тебя однажды, а ты ведь так любила его. И, возможно, уйдет вновь, когда представится случай. Может быть, и он по-своему любил тебя.
   На какое-то мгновение она вперила взгляд в его широкую спину, потом со вздохом бросила сумочку на стол.
   - Может, ты хочешь чего-нибудь выпить, Райан?
   Он обернулся и тревожно посмотрел на нее Его настороженность позабавила Линдсей, и она улыбнулась, кивнув головой в сторону стенки из хрома и стекла:
   - Бар в этой секции.
   Он подошел к бару и критическим взглядом осмотрел бутылки.
   - Либо ты приобрела вкус к дорогим напиткам, либо тебе приходится ублажать высокопоставленных клиентов.
   Райан вопросительно указал на рюмку и, когда она покачала головой, отказываясь от своей порции, налил себе коньяку.
   - И то, и другое. Можешь присесть.
   Она опустилась в белое кожаное кресло, которое стояло возле окна, а Райан продолжал расхаживать по комнате.
   - Ты чертовски здорово набираешь очки, мадам, - спокойно произнес он, рассматривая вставленный в рамочку премиальный диплом за лучший проект. Ходят слухи, что ты преуспеваешь, тебя считают признанным молодым дарованием. - Он повернулся к ней и оперся плечом о стену. - Ты профессионально работаешь, Лин. Я горжусь тобой.
   Линдсей тихо рассмеялась.
   - У меня был хороший учитель, Райан. Неожиданно он по-мальчишески задорно улыбнулся.
   - Если б это была моя заслуга, я бы гордился собой, дорогая. Ни я лишь указал нужное направление, остальное ты сделала сама.
   Она не хотела признаться себе, как порадовала ее похвала Райана.
   - Но ты и сам достиг немалою.
   - Нет. Нет, не совсем так. - Он долго молчал, задумчиво потягивая коньяк. - И потом, я дорого заплатил за это Заплатил такой ценой, какую не мог себе и представить.
   В его голосе звучала горечь, которой Линдсей раньше никогда не слышала.
   - За все приходится платить, Райан, - тихо заметила она. - Ты ведь сам говорил мне, что секрет успеха заключается в том, чтобы добиваться своего любой ценой.
   Он невесело хмыкнул и сделал большой глоток коньяку.
   - Да, но прежде, чем начать добиваться чего-то, нужно определить цель.
   Линдсей с любопытством взглянула на него.
   - Ну, а что скажешь ты, Райан? Ты выбрал свою цель?
   Он удивленно посмотрел на нее.
   - Да. Возможно. Но в конце концов я убедился, что цель моя ложная. Он не отрывал взгляда от нее. - Я объехал полмира в поисках того, что ждало меня здесь.
   - В поисках славы, известности и признания, - поддразнила его Линдсей, внезапно раздражаясь оттого, что разговор принял такой оборот. - Ты живая легенда, Райан Маккрей. Чего еще может пожелать мужчина!
   - Я бы все это отдал за то, чтобы повернуть время вспять, - с твердой убежденностью проговорил он. - Но на то, чтобы понять это, ушло почти три года, черт побери; самую большую ошибку в своей жизни я совершил, когда ступил на борт самолета и отправился в Рио без тебя.
   - Наша жизнь полна ошибок, Райан, - быстро отозвалась она.
   Разговор, несмотря на все ее усилия, снова приобретал тревожный характер, и она хотела опять вернуть его в безопасное русло.
   Едва заметная тень недовольства пробежала по лицу Райана.
   - Ты что, посещаешь курсы "Правил хорошего тона для преуспевающих бизнесменов" или берешь уроки вежливости? - проворчал он. - Ты так и сыплешь банальностями.
   - Я изучала "Курс светских бесед за коктейлем", - легко парировала она, хотя его подковырка и задела ее. - Эту науку нам преподавали с первого семестра вместе с гражданским инженерным искусством и техникой проектирования.
   - Черт побери, Линдсей, я пришел сюда не для того, чтобы упражняться в словесных баталиях! Я стараюсь кое-что объяснить тебе, дай мне шанс. Я хочу извиниться за...
   - Тебе не в чем извиняться, - перебила его Линдсей. - Три года назад ты принял решение, которое счел правильным. Не нужно ничего объяснять.
   - Я хотел, чтобы ты была там со мной, Лин.
   - Но не как жена, - непринужденно, чуть насмешливо ответила она.
   Отчаяние исказило его волевое загорелое лицо.
   - Лин, я...
   - О, не тревожься, Райан, - со смехом успокоила его Линдсей. - Я не собираюсь разыгрывать из себя покинутую любовницу. Забудем прошлое, тогда я была еще очень молода и наивна, а потому и думала, что если мужчина пригласил женщину разделить с ним постель, значит, любит ее. С тех пор я повзрослела.
   - Ты действительно так думала? - спросил он упавшим голосом. - Ты действительно думала, что я не любил тебя?
   Ей вдруг стало неловко, и она отвернулась, разглаживая складку на юбке.
   - Тогда я была мечтательницей со своими представлениями о любви, Райан, и я пережила потрясение, когда мне пришлось распроститься с грезами и столкнуться с суровой, обыденной жизнью. Впрочем, после того как я приняла решение, мне стало легче.
   Он внимательно посмотрел на нее.
   - Что ты имеешь в виду? Она улыбнулась, удивившись, что воспоминания уже почти не причиняют ей боли.
   - Я решила поехать вместе с тобой, Райан. Однако, когда вернулась в Бостон, чтобы сказать об этом, тебя уже не было.
   Потрясенный, он смотрел на нее потемневшими глазами. Затем что-то гневно пробормотал и взъерошил волосы.
   - Боже, как, наверное, ты ненавидела меня! - печально произнес он наконец.
   - До тех пор, пока не перестала жалеть себя и не поняла, что ты предоставил мне блестящую возможность построить собственную жизнь.
   Райан поднял на нее глаза, его мужественное лицо выражало какое-то чувство, которое она не могла точно определить. Возможно, сожаление. Или смущение.
   Она терпеливо улыбнулась.
   - Тот день, когда ты уехал, Райан, стал для меня первым днем новой жизни. Ведь раньше ни я, ни моя карьера не подвергались серьезным испытаниям. Но когда ты оставил меня, все изменилось.
   Райан молча наблюдал за ней, сдвинув брови. Он выглядел совершенно беззащитным словно неожиданно обнаружил, что его заставили выйти из игры, в которой он участвовал всю жизнь.
   - Когда ты исчез, мой уютный непритязательный мирок рассыпался как карточный домик. Мы с Джефом выбивались из сил, чтобы сохранить фирму, и я вдруг открыла у себя способности, о которых прежде и не подозревала. Я вынуждена была работать не покладая рук, иначе мы бы обанкротились. Я напрягала все свои силы, испытывая себя, проверяя, насколько меня хватит, на что я способна. Теперь я блестящий архитектор, Райан. Но я бы оставалась средним специалистом, если б ты не уехал.
   - Ты всегда была способной девочкой, - мягко поправил ее Райан. Время все равно бы сделало свое дело.
   - Возможно. Но мне просто нужно было что-то доказать себе самой. Доказать, что я не нуждаюсь в тебе, что сама могу справиться с любым заказом, черт побери, и справиться хорошо. - Она посмотрела на него с достоинством. - И я справлялась.
   - Ты счастлива, что добилась всего этого?
   - Да, - улыбнулась она. - Я очень довольна своей жизнью, Райан. Такой, какая она есть.
   Это был скрытый намек, и она заметила, что он тяжело опустился в кресло, уперся локтями в колени, сжав в ладонях рюмку. И принялся разглядывать переливающуюся жидкость.
   - Все последние три месяца я только и думал о том, что сказать тебе, Лин, - признался он тихим голосом. - Тяжело просить прощения, когда знаешь, что наделал столько глупостей.
   - Тебе не стоит извиняться, Райан, - спокойно заверила его Линдсей. Такой заказ, который предложили тебе в Рио, выпадает лишь раз в жизни. Если б ты отказался от него ради нас, ты бы возненавидел меня потом. А я не смогла бы так жить.
   Он поднял на нее глаза, скривив губы в иронической улыбке.
   - Я бы не хотел, чтобы ты была столь изысканно вежливой, Лин. Мне и так тяжело, а ты еще ведешь себя со мной как чужая.
   - А разве это не так? - холодно спросила она.
   - Нет, - ответил он почти с вызовом. - Как ты изменилась, Лин. Ты стала холоднее, более...
   - Циничной?
   - Я хотел сказать, злой.
   - Я не злая.
   - Значит, станешь злой, - недовольно проговорил он, вертя рюмку в ладонях с несвойственной ему нервозностью, что смутило Линдсей. - Хотя, видит Бог, ты имеешь на это право.
   - Райан, я не виню тебя в том, что произошло. Три года назад время работало против нас. Мы были не готовы к нашей любви. У нас были разные цели, разные мечты. Решения, которые мы принимали тогда, вероятно, теперь можно подвергнуть сомнению, но это не значит, что они ошибочны, ведь мы полностью отдавали себе отчет в том, что делали.
   - А сейчас, Лин? - взглянул на нее Райан. - В наших силах начать все снова.
   - Ты думаешь, это так просто? - улыбаясь, добродушно поддразнила его Лин. - Многое произошло за эти три года, Райан. Я уже не та девушка, которую ты знал когда-то. Я очень довольна своей работой, своей жизнью. Не знаю, найдется ли в ней место для тебя.
   Райан отвел взгляд и посмотрел на рюмку, но Линдсей все же успела заметить боль, затаившуюся в его глазах. Поддавшись внезапному порыву, она подошла, присела возле него на корточки, высвободила рюмку из рук Райана и накрыла их своими ладонями. Его пальцы судорожно сжались.
   - Райан, я так сильно любила тебя, а ты... - она поискала, замолчав, нужное слово, - использовал меня. Полностью подчинил себе. "Лексингтон" стал моим первым важным заказом, и все же я готова была отказаться от него только ради того, чтобы находиться рядом с тобой. Но вскоре я пожалела бы о своем решении. Начала бы упрекать тебя или даже нашла бы повод для ненависти. - Она подняла на него глаза. - Мне необходимо было время, чтобы созреть как личность, Райан, и ты дал мне его. Я всегда буду благодарна тебе за это.
   Он поднес ее руку к губам. Линдсей затаила дыхание, а Райан целовал ее пальцы, не отрывая от нее взгляда.
   - А в твоей новой жизни, Лин, не найдется для меня места?
   От ласковых прикосновений его губ ноги у нее стали ватными. Она поспешно отдернула руку и поднялась.
   - Как для профессионального архитектора - да. Если ты собираешься работать в Бостоне, нам поневоле придется встречаться друг с другом.
   - Я вовсе не это имел в виду, Лин, черт побери! - Он вскочил на ноги. - Я не хочу, чтобы ты вежливо улыбалась мне на деловых совещаниях или бросала пару ничего не значащих фраз на каком-нибудь приеме за коктейлем. Я хочу спать с тобой. - Он посмотрел на нее так, будто она принадлежала только ему. - Я хочу обнимать тебя обнаженную, слышать, как ты шепчешь мне ласковые, обольстительные слова, которые ты так любила повторять. Я хочу чувствовать, как твои зубы вонзаются в мое плечо, когда я...
   - Райан!.. - сдавленно произнесла она, побелев как мел. - Все это в прошлом.
   - В каком таком прошлом? - раздраженно проговорил он. - Вспомни нашу последнюю ночь, когда мы были вместе, Лин. Вспомни ее!
   - Мне кажется, тебе лучше уйти, - с усилием в голосе сказала Линдсей, стараясь отчаянно, неистово отогнать видение той ночи. Она вспомнила свой голос, последний, дикий вскрик, разрезавший тишину, когда сладостное наслаждение пронзило ее блестящее от пота тело.
   - Я еще не поговорил с тобой. Он стоял, уперев руки в бедра и широко расставив ноги.
   - Нам больше не о чем говорить. Я хочу, чтобы ты ушел.
   - А Вебстер? - Он на мгновение замолчал, и Линдсей посмотрела на него, недоумевая, почему он вдруг резко изменил тему разговора. - Какое же место он занимает в твоей новой жизни, Линдсей Форрест?
   - Джеф и я - деловые партнеры, - решительно ответила она; зеленые глаза Линдсей вспыхнули, когда она поняла, как ловко он заставил ее оправдываться.
   Райан улыбнулся, это была какая-то жестокая улыбка, и Линдсей почувствовала, что ее шею заливает краска.
   - Партнеры в моем бизнесе? - вежливо уточнил он.
   - Что ты этим хочешь сказать?
   - Я хочу сказать, - спокойно ответил он, - что у меня было неплохое дело - фирма "Маккрей и компания". Насколько я вижу, она и сейчас приносит немалый доход. Только теперь она называется "Вебстер и Форрест". Название иное, но прежняя клиентура.
   У Линдсей отяжелели руки, она поняла, к чему он клонит.
   - Мы тебя ждали, Райан, - тихо проговорила она. - Мы ждали от тебя хоть слова, хоть намека на то, что ты вернешься. Нам с Джефом стоило, как говорится, немало пота, крови и слез сохранить компанию на плаву, но в конце концов мы все же решили открыть свое дело, чтобы не зависеть от хозяина, который почти целый год не давал о себе знать. Когда мы ушли из фирмы "Маккрей и компания", часть клиентов не оставила нас. Мы не присваивали чужого!
   - Это была идея Джефа? - Райан недобро сверкнул на нее глазами.
   Воцарилась полная тишина, Линдсей выдержала тяжелый взгляд его синих глаз, чувствуя, что он пытается докопаться до истины и испытывает ее.
   - Мы приняли решение вместе, - ответила она наконец, сама удивляясь своей лжи.
   - Ему нужно было твое имя, банкиры не пустили бы его на порог, - с ледяной улыбкой отрезал Райан.
   - Послушай, - нарочито спокойно сказала она. - Я не знаю, что произошло между вами, но я не желаю участвовать в странной мальчишеской войне, которую ты ведешь с Джефом Вебстером.
   - Ты всегда участвовала в ней, - с мягкой настойчивостью напомнил он. - Джеф никогда не простит мне, что я отнял тебя у него.
   Райан неотрывно смотрел на нее, его глаза жарко ласкали Линдсей, обещая бездну эротического блаженства.
   Она внезапно повернулась и с притворным равнодушием направилась обратно к столу.
   - А я никогда не принадлежала Джефу, поэтому тебе не нужно было меня отбивать, - сказала она ровным голосом, искоса холодно взглянув на него. И я никогда не принадлежала тебе, поэтому удерживать меня также было не нужно.
   - Ты была моей, Линдсей.
   Он широко улыбнулся и медленно окинул ее всю обволакивающим призывным взглядом, словно заключая в свои пылкие объятья.
   - Нет, - прошептала Линдсей сдавленным голосом. Она не отдавала себе отчета, то ли это был ответ на его слова, то ли протест против внезапно нахлынувшего чувства.
   - И ты до сих пор моя, - очень нежно проговорил он, приближаясь к ней.
   - Нет, - прошептала она снова, отворачиваясь от Райана с притворным равнодушием, и оторвала высохший лист от фикуса, который стоял возле ее стола.
   - Я хочу, чтобы ты опять была со мной, Лин, - услышала она его бархатистый голос, дрожащий и очень близкий.
   Чересчур близкий. Ей пришлось напрячь все силы, чтобы устоять перед ним. Она даже не предполагала, что обладает такой выдержкой. Неожиданно для нее стало очень важным не уступить ему. Линдсей словно стремилась доказать что-то не только Райану, но и какому-то ее дерзкому второму "я", о котором она прежде и не подозревала.
   - Так вот в чем дело, - хриплым голосом проговорила она. - Ты упустил меня, компанию, а теперь хочешь вернуть все обратно?
   - Тебя, - твердо сказал Райан и так приблизился к ней, что она ощутила его дыхание на своих волосах. - Я хочу тебя. И всегда хотел только тебя.
   Когда Райан вдруг обнял ее, Линдсей отпрянула, хотя это не было для нее неожиданностью.
   - О Господи, Лин, как я стосковался по тебе...
   Она затаила дыхание: Райан начал нежно осыпать поцелуями ее шею сзади под волосами, и от влажного теплого прикосновения его губ она вспыхнула с головы до пят.
   - Я целых три года мечтал обнять тебя, - нежно прошептал он, уткнувшись лицом в ложбинку у нее на плече. - Мечтал держать тебя в объятьях обнаженную, ласковую. Мечтал любить тебя медленно и долго, как мы обычно...
   Линдсей закрыла глаза, едва дыша, когда он коснулся руками ворота ее блузки. Осторожно раздвинул его, прошелся чувственными пальцами по нежной коже и прижался губами к бьющейся, как крыло птицы, жилке на шее. Он медленно ласкал Линдсей кончиком языка, заставляя ее тело слегка вздрагивать.
   Она сжала зубы, борясь с неожиданно нахлынувшей слабостью, принуждая себя стоять не шелохнувшись. "Все кончено, - мрачно подумала она и закрыла глаза. - Ты чувствуешь к нему лишь физическое влечение, что и говорить, он прекрасный..."
   - Ты помнишь, как мы жили с тобой? - ласково шепнул он, неторопливо целуя ее шею. - Помнишь, как мы вечером в дождь возвращались с Кейп-Кода и нестерпимо захотели друг друга? Я съехал на боковую дорожку, и мы занимались любовью в машине, точно парочка тинейджеров.
   - Нет!.. - Она издала слабый протестующий стон, когда он нежно куснул ее в шею, убрав непокорные волосы. - Райан, пожалуйста...
   Она едва держалась на ногах, противясь страстному желанию почувствовать вкус его губ.
   - Мы любили друг друга, Лин. И все может прийти снова.
   - Нет! - Она замерла, напрягшись в его объятиях. - Пожалуйста, не трогай меня.