Имранов Андрей. Реальность где-то рядом

   Безруков раздраженно откинулся на спинку стула.
   - Да, я слышал от Игоря эту историю. Он, да и я поначалу, решили, что эта история - ваше творчество, Сергей Михайлович. Но наши психологи единогласно сошлись во мнении, что это все придумал именно Кирилл. Нет никакого заговора, никто меня не шантажирует и никто не собирается причинять никакого вреда Кириллу.
   - Но... - сказал Сергей, - не может быть! Майор говорил про собрание акционеров... про то, что Лахнову надо выиграть время...
   Аркадий вздохнул.
   - Говорю же, поначалу Игорь решил, что именно вы - ключевая фигура творящегося безобразия. Уж больно фантастическая была история, но при этом - весьма продуманная, очень подходящая для талантливого писателя-фантаста. Лахнов подумал, что это вы каким-то образом подчинили себе мальчика и преследуете свои темные цели. Майору Нагаеву были даны инструкции подыграть вам - в информационном плане. И обездвижить, пока мы будем разбираться в происходящем. Сам что-то предпринимать Игорь не рискнул, а меня в городе тогда не было - я только час как из аэропорта.
   - А спроси его, - со злостью в голосе сказал Кир, - допустим, мы ему поверили, что нам тогда сделать?
   Сергей усмехнулся и повторил вопрос.
   - Господи, - Аркадий хлопнул ладонью по столу, - да ничего не надо! Просто поверь!
   - А зачем? - тупо спросил Кир.
   - И в самом деле, - удивился Сергей, - совсем не надо ничего делать?
   - Да, - собеседник кивнул, - так или иначе, мы вытащим Кирилла из игры с операторской консоли. Я бы сразу это сделал, если бы не психологи. У Кира - серьезное нарушение психики, раз он отверг действительность и уже полностью живет в выдуманном мире. Если сейчас принудительно выдернуть его из виртуала без предупреждения, его психика может этого не выдержать. Результат может оказаться крайне негативным, вплоть до комы. Поэтому я сам пошел в виртуал, хотя, Кирилл, ты знаешь, как я этого не люблю.
   - Ну, выведите Кира из режима призрака, - пожал плечами Сергей, - заодно и сами с ним поговорите.
   - Я осторожничаю, - Аркадий качнул головой, - любое воздействие на Кирилла, которое не укладывается в его выдуманный мир, может вывести его из того состояния хрупкого равновесия, в котором он сейчас находится. Уже то, что я пришел сюда и говорю все это - даже это опасно. Но я просто не мог сидеть и смотреть, как он все глубже и глубже погружается в самообман. И потом - пятые сутки в саркофаге! Сергей Михайлович, вы должны меня понять - как отец.
   - У меня нет детей, - нахмурившись, ответил Сергей.
   - Ах, да, - махнул рукой собеседник, - вы же не помните.
   - Погодите, - Сергей прикусил губу, какая-то мысль вертелась на краешке сознания, - погодите-погодите. Вы общаетесь со мной, как с разумным... да, вы наверняка смотрели журнал и могли догадаться, что я - разумная программа. Но до недавнего инцидента дня вы этого знать не могли. Нет, тогда вы не догадывались о моей сущности и считали меня человеком! Более того, вы не знали, кто я такой, и майор совершенно искренне выбивал из меня мое имя. Мое имя, и то, что я - писатель-фантаст, вы узнали только после того, как мы уже сбежали от майора. А до этого вы точно не могли предположить, чтобы обычная программа-спутник сочинила такую историю про заговор! И никак не могли дать майору инструкцию подыграть мне - программе! Неувязка выходит, а? - Сергей торжествующе улыбнулся, - Хорошая попытка, господин Лахнов!
   Кир широко улыбнулся, облегченно вздохнул и хлопнул Сергея по плечу:
   - Молодец! Клево ты его раскусил. Я вот не догадался.
   Собеседник грустно улыбнулся и вздохнул.
   - Полноте, Сергей Михайлович, ну какая вы программа? - помолчал немного и продолжил, - человек вы, самый что ни на есть хомо сапиенс из плоти и крови. Я хотел бы перед вами извиниться. Я уже успел неоднократно пожалеть о своих действиях. Во многом я сам виноват в том, что дело обернулось таким образом.
   - Че-то вообще ерунда какая-то, - сказал Кир, но Сергей его не слушал.
   - А память? - спросил он быстро, сам удивившись прозвучавшему в голосе восторженному ожиданию, - и что я вообще тут делаю?
   Собеседник ответил, но ответил не ему.
   - Кир, ты хоть помнишь, какое позавчера было число?
   Кир нахмурился
   - Не уверен, тут все же время по-другому течет. Середина сентября, я думаю...
   - Седьмое сентября, - продолжал между тем мужчина, - позавчера тебе исполнилось пятнадцать лет, ты хоть это-то помнишь?
   - А... ну да, - сказал Кир, - забыл совсем с этими делами. Да я никогда особого значения не придавал этому глупому обычаю - какой вообще смысл отмечать какие-то даты?
   - Я хотел сделать ему подарок, - Аркадий посмотрел на Сергея, - понимаете, у него совсем нет друзей. Ладно, я понимаю, что у него нет друзей во дворе, но он и по сети ни с кем не общается просто так - только по делу. Он никого не пускает в свой мир, и, хотя он сам никогда и не жаловался, я уверен, что он очень одинок. Мне хотелось, чтобы у него появился знакомый, с которым он мог бы просто общаться на отвлеченные темы и получать от этого удовольствие. Да, он непохож на своих сверстников, но это не повод замыкаться в себе и считать себя неполноценным. Я пытался поговорить с ним на эту тему, но он только сильнее закрывался от меня. Я хотел, чтобы он понял, что на свете есть люди, которым он может быть интересен такой, какой он есть, понимаете?
   - Понимаю, - завороженно сказал Сергей. Кир молчал.
   - Разумеется, когда он начал отказываться от человека-сопровождающего и требовать заменить его непроверенной программой, об этом сразу сообщили мне. И я решил, что могу этим воспользоваться. Я встретился с вами, Сергей Михайлович, и обрисовал ситуацию. Вы согласились изображать программу для Кирилла. Написанную им самим программу. А поскольку актер вы слабый, вы согласились и на гипнокодирование, порядком подчистившее вам память. Не беспокойтесь, память вернется к вам в полном объеме, когда вы выйдете из виртуала. За лишнее время, которое вы вынужденно провели в компании моего сына, я решил удвоить сумму оговоренного с вами вознаграждения. Если вы считаете это недостаточным, предлагайте свою цифру.
   - Почему, - Сергей кашлянул, прочистил горло и продолжил, - почему вы просто не вытащите меня из виртуала? Потом я вернусь и помогу убедить Кира... Кирилла?
   - Да потому что вы пять суток лежите в саркофаге и вам нельзя сразу в него возвращаться. Саркофаг - это не система жизнеобеспечения, без вреда организму в нем можно находиться максимум сутки. Вам потребуется дня два-три на реабилитацию, прежде чем вы сможете вернуться в игру хотя бы на короткое время.
   - Идентификатор, - вдруг сказал Кир, - в списке игроков ты считался программой. Человек-спутник бы отобразился как человек.
   Сергей пристально посмотрел на Кира, потом на Аркадия.
   - Он говорит, что в списке игроков я отмечен как программа, - сказал Сергей и вдруг понял, что страстно хочет услышать опровержение.
   - Разумеется, - Аркадий кивнул, - я допускал, что ты захочешь проверить, действительно ли это - твоя программа, поэтому заменил ему айди, чтобы движок считал его Эн-Пи-Си.
   - Кто? - спросил Сергей.
   - Так не получится, - сказал Кир, - это невозможно.
   - Эн-Пи-Си - так персонажи - программы называются. Сокращение от Non-player Character -дословный перевод... - начал Аркадий, но Сергей его перебил:
   - Кир говорит, что это невозможно.
   - Ты еще будешь мне говорить, что возможно, а что невозможно! - Аркадий нахмурился, - кто писал ядро движка? ...Вот то-то же.
   Помолчал, вздохнул и сказал спокойным тоном:
   - Я посмотрел твою программу, хорошо написано. Там, правда, есть серьезный глюк, из-за которого она бы и двух минут не проработала. Но в целом - очень недурственно. Идею про свободные связи ты у Чапварджи подсмотрел, да?
   Кир сглотнул. Аркадий подождал, но ответа не дождался и снова обратился к Сергею.
   - Я очень хотел сменить ему режим, чтобы я сам мог видеть его и слышать, но специалисты мне отсоветовали. Нельзя припирать его в угол, сказали они, надо, чтобы у него оставалась лазейка, маленькая возможность, что мир именно таков, как он думает. Он должен сам поверить в мою версию и сам пожелать выйти в реальность. Поэтому я не вижу его. Не могу обнять его... хоть он и не терпит никаких проявлений нежности.
   - А почему вы вообще это затеяли? - спросил Сергей, - ведь рано или поздно, тур закончился бы, и подмена бы вскрылась? Вы не думали, что это может оказаться сильным ударом для Кира?
   - Я надеялся, - Аркадий вздохнул, - что он немного раскроется с вами. Что он не будет закрываться от самим же написанной программы. А потом - когда все выяснится, он поймет, что можно общаться по душам не только с компьютерами, но и с людьми. Еще я надеялся, что он продолжит общаться с вами, что завяжется переписка, и он хоть немного выползет из своей раковины. Да, я допускал, что ему будет... досадно в момент, когда он все узнает. Но до этого не было никаких поводов для тревоги, я был уверен, что у него очень крепкая психика. А во-вторых, я полагал, что игра стоит свеч. И ведь в чем-то я оказался прав. Я проглядывал логи - еще никогда и ни с кем Кирилл так открыто не общался, и со мной - тоже. Я, знаете ли, даже ревную его к вам.
   Сергей улыбнулся.
   - Помогите ему - попросил Аркадий, - я знаю, он вам доверяет. Поддержите его.
   Безруков перевел взгляд в сторону, - Давай, Кирюха, я знаю, что ты справишься. Ты с самого рождения всегда оказывался намного сильнее, чем казалось окружающим.
   - Ты же знаешь, - прерывающимся голосом сказал Кир, - мне не нравится, когда ты меня так называешь.
   Глубоко вздохнул и посмотрел на Сергея влажными глазами.
   - Спроси его, что нужно сделать?
   Этот вопрос вытащил из памяти Сергея неприятную ассоциацию и он поморщился.
   - Что нужно сделать? - спросил он, - таблетку какую съесть?
   - Я же говорил, что ничего не нужно делать, - облегченно вздохнул Аркадий, - можешь просто оставаться на месте. Психологи советовали принять позу, в которой находишься в саркофаге, то есть - лечь на спину и закрыть глаза. И желательно, чтобы шумов посторонних не было, хотя как это тут сделать - не представляю.
   - Я могу в стену зайти, - сказал Кир безжизненным голосом, - тогда ничего видеть и слышать не буду.
   - Он в стену может зайти, - сказал Сергей.
   - Годится, - Аркадий кивнул, - ну, давай, Кирилл. Все у нас получится. Просто верь.
   Кир несмело шагнул в сторону, вопросительно глянул на Сергея. Чесноков ответил подбадривающей улыбкой. Кир повернулся к ближайшей стене, потом обернулся обратно.
   - Мы же еще встретимся, правда? - спросил он у Сергея с надеждой.
   - Конечно, - Сергей хмыкнул, - и не раз встретимся. Я думаю, нам будет о чем поговорить.
   Кир светло улыбнулся и пошагал к стене. Подошел вплотную, обернулся, встретился глазами с Сергеем, потом сделал шаг назад и исчез.
   - Все, он ушел, - сказал Сергей со вздохом, - а мне что делать?
   - Ничего, - Аркадий улыбнулся, - у вас же с психикой вроде все нормально, тьфу-тьфу? Сейчас я выйду из игры и будем вас вытаскивать.
   Аркадий уставился, нахмурившись, куда-то вверх, и тут Сергей услышал из-за спиной звонкое:
   - Подождите!
   Быстро обернулся и увидел спешащего к ним Кира.
   - Что случилось? - с тревогой в голосе спросил Аркадий.
   - Кир вернулся, - растерянно сказал Сергей.
   - Почему?
   - Все в порядке, - Кир улыбнулся, - скажи ему, что все в порядке! Я не передумал, я просто хочу еще одно дело сделать перед уходом.
   - Он говорит, что все в порядке, - сказал Сергей встревоженному Аркадию, - он не передумал, он просто хочет еще одно дело сделать.
   - Какое еще дело? - Безруков продолжал хмуриться.
   - Скажи, что я хочу тебе кое-то показать напоследок. Это будет тебе мой подарок. Скажи, что я хочу тебе показать Свет Жизни.
   - Он хочет показать мне какой-то свет жизни, - недоуменно сказал Сергей, - говорит, что в подарок.
   - Сейчас?! - удивился Аркадий.
   Кир улыбнулся и кивнул.
   - Что за Свет Жизни? - спросил Сергей.
   - А вы не видели?
   Сергей покачал головой.
   - Ну, да, довольно красивое зрелище, но можно было и как-нибудь в другой раз... ну ладно, ладно. Идите. Только, умоляю, недолго. Нет, давайте я с вами пойду, не то изведусь весь.
   Кир пожал плечами.
   - Ну, пусть идет.
   - Куда идти-то? - спросил Сергей, - наружу, что ли? Там же запрещено - солнце давно зашло.
   - Ой, ладно, - махнул рукой Кир, - нашел чего бояться, теперь-то. И потом - запрещено не значит невозможно. Просто не будем патрулю на глаза попадаться и все.
   - Ладно, - сказал Сергей, - а это надолго?
   - Минут пять, - махнул рукой Кир.
   Сергей посмотрел на него задумчиво, потом перевел взгляд на тарелку. Желудок мурлыкнул.
   - А можно я быстренько перекушу пока? - спросил Сергей и усмехнулся, - а то прямо не знаю, когда следующий раз перекусить удастся.
   Аркадий пожал плечами:
   - Да кто ж вам запретит. Ешьте на здоровье.
   - Спасибо, - сказал Сергей, выискивая в тарелке кусок потеплее, - я быстро.
   Вытащил бедрышко, откусил кусок.
   - Одно мне странно, - сказал он, жуя, - как же с рассказом быть? Он же и в самом деле другим человеком написан.
   - Видимо, - кивнул Аркадий, - вы и стали немного другим человеком. А вообще - я не специалист. Выйдете в реал - поговорите с психологами.
   - Мда, - сказал Сергей, - будет немножко странно, если у меня теперь вообще стиль изменится, а он, я чувствую, изменится. Критики одуреют, - повернулся к Киру, - и вообще я думаю начать стихи писать.
   - Ну, попробуй, - хмыкнул Кир, - интересно будет почитать.
   - Давайте вы все-таки реальной пищей поужинаете, - сказал Аркадий торопливо, - а то как-то мне неуютно.
   - Один момент, - Сергей отложил кость и вытер руки об скатерть, - Кир, ты вот, когда кушать сильно хочешь, что делаешь?
   - Иду и ем, - Кир опять хмыкнул, - что ж еще делать то?
   - Я так и думал, - сказал Сергей. Взял со стола тяжелую глиняную кружку с элем, отхлебнул большой глоток, потом поднял кружку повыше и, резким движением, опустил ее Киру на голову. Эль брызнул во все стороны, кружка раскололась пополам, осколки упали на пол, а ручка осталась у Сергея в руке. Кир постоял мгновение, потом, как подрубленное дерево, плашмя рухнул на пол. Чесноков бросил ручку на пол и потряс гудящей рукой.
   - Сработало, - сказал он недоумевающему Аркадию, - я видел, как он от ран сознание терял, но это в другой игре было. Так что я сомневался немного.
   - Что?! - потрясенно сказал Аркадий, вставая, - ах ты...
   От удара левой Сергей увернулся, но это был всего лишь обманный финт, - правый кулак Аркадия ударил его прямо в скулу, перед глазами вспыхнули звезды и все закружилось. Сергей упал на четвереньки, мотнул головой, попытался встать, но его повело в сторону и он опять упал. Ощутил сильный удар по ребрам и откатился в сторону, закрывая голову. Но больше ударов не последовало. Сергей поднял голову и увидел, как Аркадий дергается, пытаясь вырваться из железной хватки двух эльфов, с каменными лицами стоящими у него за плечами.
   - Драки здесь запрещены, - процедил правый эльф.
   - Наказание - сутки ареста, - подтвердил второй, - и тысяча золотых штрафа.
   После этого эльфы легко подняли трепыхающегося Аркадия на вытянутых руках, четко, как по команде, повернулись и пошли к выходу из таверны. Аркадий за все время не проронил ни слова, только следил за Сергеем злым взглядом, словно надеясь прожечь в нем дырку. Лишь возле самого выхода, когда эльфы поставили своего пленника на ноги, чтобы он не снес головой притолоку, он обернулся и коротко бросил:
   - Ты - труп!
   Хлопнула дверь. Сергей вздохнул, поднял упавший стул и сел за стол. Потер ноющую челюсть. Давешний официант елозил шваброй по полу, размазывая лужу эля.
   - Еще кружку, - сказал ему Сергей, ощупывая языком зубы. Зубы как-то странно шевелились, но покидать свое место вроде не собирались. Чесноков вздохнул и вынул еще один кусок мяса.
   Кир появился только когда Сергей уже доел весь ужин и как раз приканчивал вторую кружку.
   Взъерошенный подросток подошел к столу, наступив прямо в свою копию, продолжающую неподвижно валяться на полу и посмотрел на Сергея.
   - Что-то долго, - сказал он, - надоело мне. И мысли всякие лезут.
   Сергей рыгнул.
   - Ты его не видишь?
   Кир огляделся.
   - Кого?
   - Себя, - Сергей хмыкнул и одним глотком допил эль, - прямо у тебя под ногами лежишь еще один ты. Я его кружкой по голове оглоушил, когда он уговаривал меня наружу выйти. Я, в принципе, догадываюсь, зачем.
   Кир моментально подобрался.
   - А папа...?
   - Он на меня с кулаками полез, и его два эльфа в фиолетовой броне куда-то утащили.
   Кир повернулся и со словами, - 'Погоди, я щас', - подошел к выходу и скользнул в дверь. Через полминуты появился снова, подошел к Сергею.
   - Шесть человек, - сказал он задумчиво, - четверо с арбалетами, двое с мечами наголо. Ругаются. Заждались.
   - Я так и думал, - Сергей зевнул, - только не думал, что столько. Мне бы и двоих за глаза хватило.
   - Перестраховываются, видимо... ну да, убей они тебя, я тут могу в лепешку расшибиться - а толку то. Но как ты догадался?
   - Элементарно, Ватсон. Близнец мне твой не понравился. Папашу-то твоего они отлично сыграли, а вот тебя - не очень. Видимо, решили на такую эпизодическую роль хорошего актера не брать, вот и пролетели. Я, как подвох почувствовал, пару вопросов тебе задал. Ну и понял, что это - совсем не ты. Ну и еще - Стрейнджер говорил, что он что-то слышал о продаже акций... Чего делать-то будем? Так выходит, они знают, где мы и что мы.
   Кир помотал головой.
   - Я не про это. Даже я поверил... хотя и не хотел, вообще-то. Но поверил. А ты же так хотел быть человеком, что просто должен был поверить и не сомневаться. Понимаешь, люди всегда легко верят в то, что хотят верить. И сами придумывают всякие объяснения, когда что-то в их веру не укладывается. С чего ты сомневаться-то начал?
   Сергей постучал пустой кружкой по столу. Тут же подлетел подросток-официант и замер в полупоклоне.
   - Еще эля, - сказал Сергей. Официант умчался. Чесноков пожал плечами.
   - Видимо, я-таки не человек. Я даже себе не могу на этот вопрос ответить. Почему-то захотелось более веских доказательств, начал выискивать, к чему придраться. Вот и нашел. Почему, зачем - непонятно. Спасибо.
   Последнее относилось к официанту, принесшему очередную кружку с пивом.
   - Грустно, правда. Знаешь, чем я последние четверть часа занимаюсь? Придумываю варианты, которые объяснили бы происшедшее притом, что я - человек. Ну, как этот твой псевдопапаша говорил. Но не придумывается, вот что печально. Ну и хрен с ним. Лучше ты мне вот что скажи. Если я - не человек, то как я могу пьянеть, а? Ладно, человек - ему внушили, что он пьяный, он вспомнил, каково это - и опьянел. А я? Я вообще никогда не пил ничего реального. Если, конечно, верить тебе, а не этому, - Сергей кивнул в сторону неподвижного тела.
   - Проще простого, - Кир хмыкнул, - показатель удовольствия на сорок процентов вверх, координацию на тридцать процентов вниз, плюс в логические связи добавляем слабенький случайный сдвиг по переходам. Это если просто. Если надо правдоподобнее, то все проценты логарифмически завязываем на уровни возбуждаемости, восприимчивость, стамину...
   - Тьфу тебя, - махнул рукой Сергей, - я про ощчш... ошщ-щущения. Почему я чус-свствую то же, что и пьяный человек?
   - А с чего ты взял, что чувствуешь то же? Выглядит похоже, согласен. А что ты там внутри ощущаешь - прости, отладчика под рукой нет, посмотреть не могу.
   - Зачем ты так? - обиделся Сергей, - я может... оп-па... куда он делся?
   Сергей покрутил головой - тела двойника Кира на полу не было и поблизости - тоже.
   - Кто делся? - нстороженно спросил Кир.
   - Ты, - сказал Сергей, - то есть, второй ты. Который на полу лежал. Исс-чез...
   - Вышел, видимо, - сказал Кир, - вот что. Давай расплачивайся, поднимай меня и пошли в твою комнату. Деваться им некуда, они будут сейчас пытаться тебя на улицу вынести. Охрана, конечно, их будет тормозить, но она программная, поэтому обмануть ее можно. Если у Лахнова есть хотя бы человек пятнадцать, то им всего-то надо выстроиться в ряд и каждому пнуть тебя по разу в направлении двери. Я б вообще не стал мудрить с этим папашей, а сразу бы так сделал.
   - Ща, - сказал Сергей, - вот кружку допью, и пойдем. Сразу же. А вот почему они меня сразу не з-зарубили? А?
   - Потому что в помещениях тут оружием пользоваться нельзя. Не просто нельзя, а типа специальное заклинание не дает. И человека насмерть убить внутри помещения - тоже невозможно. Хотя на самом деле это никакое не заклинание, а просто движок так настроен.
   Сергей фыркнул и поперхнулся элем. Откашлялся и спросил с усмешкой:
   - А есть разница?
   - Конечно, есть, - возмутился Кир, - система заклинаний - это отдельная надстройка над миром, и она взаимодействует с физикой мира по своим правилам, не нарушая фундаментальных законов. Иначе кранты балансу.
   - А если мы в комнату уйдем, что им помешает таким же способом меня на улицу вытащить?
   - Двери здесь невзламываемые. Если запрешься, то никто зайти не сможет. Тоже - типа заклинание.
   - А... ладно, - Сергей с сожалением отставил пустую кружку, - тогда п-пошли.
   Чесноков встал, постоял, держась за стол, пару секунд, затем пошел к трактирщику. Путь оказался неожиданно извилистым.
   - Тридцать процентов... - бормотал Сергей, пробираясь между столиками, - на мой взгляд, десяти было бы вполне достаточно... реалисты, блин... интересно, похмелье тут такое же, как в реальности?
   - Неа, - весело сказал Кир, - похмелья тут нигде нету. Уж очень клиенты протестуют.
   - Эт хорошо, - кивнул Сергей, - эт правильно.
   Загреб монет из кошелька полной горстью, высыпал на столик трактирщику.
   - Сдачи не надо.
   - Тю, - сказал Кир, - это, вообще-то много. Это, вообще-то, раз в десять больше, чем много. Еда тут дешевая...
   - Усохни, - сказал Сергей, - тоже мне, голос совести. Легко пришло, легко ушло.
   Трактирщик (несомненно, все слышавший) и бровью не повел. Достал массивный медный ключ с биркой и протянул его Сергею.
   - Второй этаж, дверь в торце коридора, - сказал он с легким кивком, видимо, обозначающим поклон, - у вас - люкс. Ежели чего пожелаете, звоните в колокольчик, что у изголовья кровати.
   - Даже не сомневайтесь, - сказал с широкой улыбкой Сергей и нетвердой походкой отправился вверх по лестнице.
   - Эй! - прозвучал сзади возмущенный оклик, - а я?!
   Сергей обернулся и увидел Кира, по грудь зашедшего в лестницу. Усмехнулся, со словами 'извини, забыл', выдернул легкое тело из-под ног, обхватил его правой рукой, и, держа под мышкой, пошел наверх.
   - Ну ты, алкоголик, блин! - завозмущался и заерзал Кир, - аккуратней можно?
   - Если я буду нагибаться, чтобы ты на шею мне залез, - возразил Сергей, - то, во-первых, не факт, что я снова на ноги встать смогу, а во-вторых, ты все косяки лбом соберешь.
   - Ну, второе, допустим, фигня полная, но ты прав. Пошли-пошли, - быстро сказал Кир.
   Со стороны входа послышался какой-то шум и громкие голоса. Сергей полуобернулся, заметил краем глаза ввалившуюся в таверну толпу, но Кир больно ткнул его в бок и прошипел:
   - Пошли быстрее.
   Сергей споткнулся, кое-как извернувшись, устоял на ногах и быстро зашагал дальше. Дошел до конца скудно освещенного коридора и принялся искать ключом замочную скважину. Ни алкогольный дурман, ни слабое освещение, ни ерзающий под мышкой Кир процессу особо не способствовали. Сзади донеслись звуки шагов - похоже, большое количество людей спешно поднималось по лестнице. Сергей занервничал, но тут ключ вдруг провалился в дверь и неожиданно легко повернулся. Дверь мягко открылась. Чесноков ужом скользнул внутрь, закрыл дверь, в последний момент вспомнив про ключ и выдернув его из скважины. Нащупал на двери засов и быстро его задвинул. Почти сразу же кто-то снаружи осторожно попытался дверь открыть.
   Сергей замер.
   Дверь тихонько толкнули еще раз, потом послышался деликатный стук.
   - Перехвати меня поудобнее, - придушенным голосом сказал Кир, - и скажи им что-нибудь уже.
   Сергей молча закинул Кира на плечо (Кир коротко вякнул) и попытался осторожно отойти внутрь комнаты. Но тут под ногу подвернулась какая-то табуретка и с грохотом покатилась по полу. Сергей шепотом выругался, потом прокашлялся и громко спросил:
   - Кто там?
   - Интересуемся насчет реального дела, - вкрадчивым голосом ответил кто-то из-за двери.
   - А, - сказал Сергей, - проще простого, - свяжитесь с начальником службы безопс... б-безопасности Реалити-2 с... как его...
   - Русланом Егуновым, - подсказал Кир.
   - Да, Русланом Егуновым. И скажите ему, что Кирилл сбежал от Лахнова и последний ничего ему сделать не может. С-совсем ничего.
   - Вот как? - сказал голос, - а вознаграждение?
   - Вознаграждение? - удивился Сергей, - ах, да. Тыщ десять евро вас устроит? Реальных, разумеется, а не игровых.
   За дверью замолчали. Потом послышались приглушенные звуки разговора, а потом чей-то другой голос сказал с насмешкой:
   - Ну не жадничайте так, Кирилл Аркадьевич. Счет-то идет на миллиарды, а вы своему спасителю - десять тысяч. Не стыдно?
   - Лахнов, что ли? - спросил Кир с удивлением, - голос вроде его. Неужели сам приперся?
   - А тебя, сука, не спрашивали, - сказал Сергей, - на суде наговоришься.
   - А вы, Сергей Си-плюс-плюсович, - сказал голос жестко, - вообще молчали бы. Вы в этой игре даже не пешка, а так, пыль на доске. Если бы не игра случая, никто бы и не заметил вашего рождения, жизни и смерти.
   - Интересно, - сказал Кир задумчиво, - чего ему надо?
   Сергей икнул, оглядел привыкшим к полумраку взглядом комнату и присел на стул. Лахнов тем временем продолжал уже более мягким тоном, очевидно, обращаясь к Киру: