Имранов Андрей. Реальность где-то рядом

   - Ерунда, - Лиля махнула рукой, - хорошие люди правду любят, а плохих нам не надо.
   - Сложно, наверное, в бизнесе с таким подходом?
   - Открою тебе страшную тайну. В бизнесе, друг мой Сережа, все точно так же, как в жизни. Если человек редиска, он найдет себе и другим кучу оправданий, почему он такой редиска. Бизнес, типа, заставляет. А так-то он белый и пушистый как гигиеническая прокладка. А если человек порядочный, он и будет вести себя порядочно. Без всяких там кивков на специфику бизнеса.
   Откуда-то полился переливчатый звон колокольчиков. Сергей недоуменно поискал источник звука и обнаружил - звон шел из-за забранного решеткой отверстия в стене возле камина, рядом с небольшой прямоугольной дверцей. Сергей подошел к дверце, осторожно потянул на себя ручку и комнату тут же залил восхитительный аромат свежеприготовленного мяса.
   - А, - догадался Сергей, - это завтрак. Будешь?
   - Не откажусь, - сказала Лиля, - что меня больше всего радует в виртуальной пище - можно есть сколько угодно мучного-сладкого - и - ни на сто грамм не поправиться.
   Сергей вытащил из лифта большой тяжелый поднос. Поставил на стол, снял с блюда крышку.
   - Ммм, - сказала Лиля, - выглядит вкусно. Давай-давай, накладывай, и побольше.
   - Угу, - Сергей отрезал большой кусок мяса, - завтраки здесь, я смотрю, выгодно отличаются от европейских. Особенно во Франции - булка с воздухом и чашка кофе величиной с наперсток - это не то, что нужно утром русскому человеку.
   - А ты, если любишь сытно завтракать, или в Европу не ездий, - серьезно сказала Лиля, - или спи до обеда.
   Сергей хмыкнул, вынул пробку из открытой бутылки вина, щедро плеснул красной жидкости в бокалы. Поднял свой.
   - Ну, за встречу?
   - За встречу! - Лиля взяла бокал, понюхала, осторожно пригубила и откинулась на спинку кресла с выражением блаженства на лице, - эх, вино-то какое хорошее.
   - Ничего удивительного, - Сергей отпил из бокала; наслаждаясь терпким вкусом, погонял вино во рту, медленно проглотил, - подделкам здесь взяться неоткуда, в цене, я думаю, особой разницы нет - что технический спирт, что тридцатилетний коньяк - одни и те же нули и единицы. А поскольку производитель очень заинтересован поизвести впечатление... Что?
   Лиля хитро улыбалась.
   - Так-то оно так, - сказала она, качнув бокалом, - да не так. Видишь ли, появление в вирте алкоголя повлияло на продажи его в реальном мире. Здесь он все-таки значительно дешевле, чем в реале, поэтому произошел некоторый отток клиентуры. В целом малозаметный - потому что основой потребитель алкоголя - это любитель дешевой водки и пива. Такой народ в вирте много времени не проводит, у него на это просто денег нет. А вот в сегменте элитного алкоголя расклад совем другой.
   - А... - догадался Сергей, - ну да, если во вкусе разницы нет, то уж лучше тут пару бутылок взять, за те деньги, за которые в реале и рюмки не купишь. Выходит, производители выпивки класса премиум в виртуал не лезут? А жаль... хотя стоп, я же своими глазами видел Хенесси в одной игре?
   - Рынок диктует свои законы, дружище. Хенесси-то есть, да не тот. Там большими буквами прямо на бутылке написано: 'Изготовлено специально для вирта'. И маленькими буквами - что вкус этого напитка хуже, чем у оригинала. И это не только Хенесси, но и практически все марки, которые на слуху. Только финны пока держатся, утверждая, что вкус их премиум-водок идентичен натуральному. Я, пока выпивку у себя в заведении пробивала, много интересного узнала из этой области.
   - Но все равно, хорошее вино, - сказал Сергей, осматривая бутылку.
   - Так это же ординарное Шабли никому не известного производителя. Поэтому оно намного лучше, чем то же Шабли урожая девяносто девятого года из коллекции Делвина Дюпонта. Вот такие выкрутасы виртуальной выпивки, друг мой. Поэтому здесь - чем менее знаком производитель вина, чем подозрительней выглядит бутылка, и чем оно дешевле, тем вернее в нем окажется напиток богов. Прямо жалеть начинаешь, что с собой нельзя прихватить пару бутылочек, как из дьюти фри.
   - Ничего себе, - сказал Сергей, - но я что-то не понимаю, зачем неизвестным производителям делать очень хорошее вино? Они что, надеются после такой рекламы занять место известных? Что-то не думаю, что поможет.
   - Пфе, - фыркнула Лиля, - некоммерчески мыслишь. Вовсе не за этим, а за тем, чтобы денег срубить. Ну и пусть бутылка тут меньше евро в пересчете стоит, из которых держателю марки и половины не идет - себестоимость-то его на три порядка ниже, чем у реального. А те фирмы, которые столовую кислушку клепают, не ценами берут, а оборотом. Убытков они от продажи в вирте своей выпивки не несут, потому что, повторю, основной их потребитель - рабочий с зарплатой сто евро в неделю. Даже наоборот - прибыль некоторая есть - наткнется в реале кто-нибудь на вино, которое ему в вирте приглянулось, глядишь, и купит.
   - Интересно, - сказал Сергей, отпивая из бокала, - жаль, я раньше не знал.
   С каждым глотком настроение поднималось, на душе теплело, и Чесноков уже любил весь этот мир, хоть он и был насквозь ненастоящим, и всех его жителей. Даже к Лахнову в этот момент он ощущал что-то вроде сочувствия - ничего вобщем-то страшного человек не совершил, никого не убил, не зарезал, всего-то хотел обогатиться по-быстрому, а теперь - в тюрьму сядет.
   Сергея посмотрел на Лилю через красную линзу вина в бокале.
   - Хорошее вино не опускается в желудок, оно поднимается к глазам и изменяет мир, - сказала он, прищурившись.
   - Красиво сказал, - хмыкнула Лиля.
   - Это не я, - улыбнулся Чесноков, - это Ремарк.
   - Кто это?
   - Как, кто? - удивился Сергей, - Эрих Мария Ремарк, очень известный немецкий писатель. Неужели не читала?
   - Неа, - сказала Лиля, - а зачем? Я только полезные книги читаю. А с художественной литературы какая польза? Ладно, ты писатель, ты там Толстого почитал и сам стал лучше писать. А мне-то зачем? Про что писал этот Ремарк?
   Сергей пожал плечами.
   - Про дружбу. Про любовь, - поднял бокал, - про культуру пития.
   - Ясно. Хороший писатель. Давай за дружбу.
   - Давай, - они с легким звоном сдвинули бокалы.
   - Наша дружба вечна, а любовь - бесконечна, - продекламировала Лиля и впилась зубами в кусок мяса.
   Сергей хмыкнул и долил вина в бокалы.
   - А зачем вообще копировать реальные напитки? Можно же новые создавать, с такими вкусами, которых в реальности нет и быть не может.
   Лиля прожевала кусок, отложила вилку.
   - Есть такие напитки. Но их мало и... на любителя они. Дело в том, что есть два способа производства виртуального алкоголя. Первый - описательный. То есть, тебе просто описывается то, что ты пьешь. Просто словами. Например 'вино красное сухое средней крепкости с мягким вкусом и лимонными тонами'. А уж что твой мозг себе представит - это твое дело. И уж разумеется, разные люди представят себе разные вкусы. Это простой и дешевый способ, таким образом только безымянные напитки моделируют. Типа абстрактного 'пива'. А есть второй способ. Я не специалист, поэтому своими словами опишу. Берут добровольцев, обвешивают их проводами и дают им пить определенный сорт вина. Записывают их реакцию, обрабатывают, усредняют, а потом, когда в вирте кто-то это вино пьет, ему эту запись и загоняют в мозги. А проблема в том, что скопировать вкус еще худо-бедно получается, а вот новый создать - ни фига. Стр вон все мечтает разобраться в этой записи вкуса, сделать конструктор вкусов, запатентовать и разбогатеть. Ну да он не один такой, тьма народа над этим бьется, а вот только воз и ныне там. Как там все в мозгах устроено, еще никто не разобрался, но стоит запись для какого-нибудь мартини чуть-чуть, буквально только на одну циферку поменять - и все - туши свет, бросай гранату. Гадость такая получается, что человек потом в реале при одном только виде мартини тут же к белому другу обниматься бежит.
   - Интересно, - Сергей заглянул в бокал, присмотрелся, - ты говоришь, запись в мозги загоняют. А как?
   Лиля озадаченно нахмурилась.
   - Я в этом не копенгаген, это тебе Стрейнджера пытать надо. Как и все остальное, через глаза. Только оно там как-то зашифровано. Стенография... не, это не то... стеганография, что-ли. Не знаю. Знаю только, что дегустаторы советуют глаза закрывать, когда пьешь. Говорят, что так вкус ближе к настоящему. Хотя дегустаторы все равно от виртуальных вин плюются - не то, говорят.
   - Дураки ваши дегустаторы, - сказал Сергей, - глаза закрывать, скажут тоже. Вино - это же не только вкус. Вот в реальности разве вкус один и тот же, когда пьешь на грязной кухне в компании с собственным небритым отражением, и - когда пьешь то же самое, но в уютной обстановке, в компании с очаровательной девушкой, а?
   Лиля наклонила голову.
   - И правда... - Лиля улыбнулась и протянула чуть насмешливо, - писа-атель... да ты, я смотрю, романтик?
   - Тс-с! - Сергей подмигнул, - никому не говори, это секрет... Мне вот только непонятно, как я-то чувствую вкус вина, которое на ощущениях реальных людей записано? Я же программа.
   - Нашел, у кого спрашивать. Вот уж чего не знаю, того не знаю. Ко мне как-то все только реальные люди ходили.
   Сергей кивнул, подумал, - 'Надо будет у Кира спросить'. Долил вина, улыбнулся, поднял бокал.
   - Выпьем на брудершафт?
   Лиля подняла брови, тоже улыбнулась и превратилась в порядком удивленного зеленокожего ушастого гиганта в грубой одежде. Стул из-под Сергея пропал и Чесноков упал на спину, продолжая держать в руке уже совсем несуществующий бокал вина.
   - Не бойся, - прозвучал откуда-то голос Кира, - он тебя не тронет. Я так понял, у этого племени с людьми перемирие.
   Сергей икнул.

// 0D. Там, за Азеротом

   - Ну и на хрен ты вообще сбежал? - бушевал Сергей, - там уже все образовалось, сидели бы себе спокойно в гостинице, ждали новостей. Нет, шило у него в известном месте, не сидится, блин... на месте. И вообще - ты почему так долго? Опять площадь добавили.
   - Ты уж определись, - Кир криво улыбнулся, - что именно тебе не нравится - что тебя долго переносило или что тебя вообще перенесло?
   - И то и другое не нравится, - отрезал Сергей, - ты самый неподходящий момент выбрал. Я сидел, пил прекрасное вино в компании прекрасной девушки, ел восхитительный завтрак, и вдруг падаю задом на сырую землю. Часом раньше или часом позже - было бы не так обидно.
   Зеленокожий абориген стоял и хлопал глазами в полном недоумении.
   - Ну извини, - Кир хмыкнул, - это не я выбираю. Так получилось. Видимо, когда я стену перехожу, твой таймер обнуляется. Поэтому ты в два раза дольше ждал - я же две стены пересек. Вернулся в симулятор, потом побежал к боковой стене. И попал сюда. Кстати, не худший вариант.
   - Ну хорошо. Только давай договоримся, что без насущной необходимости ты больше убегать к очередной стене не будешь. А то я уже всерьез опасться начинаю, что ты специально удовольствие растягиваешь.
   Кир поморщился и промолчал, зато подал голос хозяин хижины.
   - Ург-хумм, - сказал он хриплым голосом, - кто твоя, колдун-человек? Зачем твоя здесь, и что твоя надо от Углук?
   Сергей раздраженно вздохнул.
   - Ничего мне от тебя не надо, - сказал он грустно, - я случайно сюда попал.
   - Зук-зук, - Углук улыбнулся, продемонстрировав два белоснежных ряда кинжально-острых зубов, - твоя не колдун, твоя ученик? Углук сам ученик, Углук тоже иногда случайно делать не то, что хотел.
   - Да, - Сергей кивнул, - я не хотел сюда попадать, совсем не хотел. Так что я, пожалуй, пойду.
   Чесноков сделал два шага в направлении полога, загораживавшего выход из комнаты, но грубая твердая лапа ухватила его за плечо и остановила.
   - Нет, - немного испуганно сказал Углук, - твоя не выходить, твоя стоять.
   - Почему? - спросил Сергей, моментально охваченный нехорошими предчувствиями.
   - Твоя в Дом Духов попадать, человек сюда нельзя, гобл сюда нельзя, гном сюда нельзя, даже орк - не любой можно. Шаман тебя видеть - тебя убивать, с племенем человеков ссориться.
   - Ё, - сказал Сергей и спросил тихонько в сторону, - ты зачем сюда зашел? Не мог в другом месте спрятаться?
   Кир виновато потупился.
   - Я варкрафт плохо знаю, - сказал он, пожав плечами, - я по селу пробежался, увидел, что по нему люди свободно ходят, и успокоился. Я же не знал точно, когда тебя перебросит. Ходил по домам, присматривал, с кем пообщаться.
   Сергей вздохнул и повернулся к Углуку
   - Ты игрок или программа?
   Углук недоуменно наморщил лоб.
   - Моя - орк. Моя - Углук, моя - ученик шамана. А твоя кто?
   - Непись, зуб даю, - сказал Кир авторитетно, посмотрел на непонимающее лицо Сергея и добавил, - ну, Эн-Пи-Си, в смысле. Программа, то есть. Можешь аккуратно завязывать разговор и надо отсюда сваливать.
   - Ты же видишь, в какой ситуации мы оказались по чьей-то милости, - пробормотал Сергей тихонько и поднял голову к Углуку.
   - Моя - Сергей, - сказал он, - тьфу, блин. Меня зовут Сергей. Я - человек.
   Подумал и добавил:
   - Я - ученик колдуна.
   - Сер-р-ки, - сказал Углук неуверенно и снова оскалил зубы в улыбке. Тут за пологом послышалась какая-то возня и густой грубый голос спросил:
   - Углук, гоблов выкормыш, ты там с кем?
   - Ой, - прошептал Углук испуганно, - это Гришнак пришел, твоя прятаться. Быстро-быстро.
   Сергей даже трепыхнуться не успел, как его уже скомкали и запихнули под небольшой, накрытый дерюгой и уставленный всякими горшками, столик в углу. Углук поправил дерюгу, подвинул ногой к столику какой-то ящик и обернулся к выходу.
   - Углук сам с собой говорить, - быстро сказал он кому-то, - Углук заклинание учить.
   Кто-то невидимый смачно рыгнул и пару раз шумно втянул ноздрями воздух.
   - А чем это тут воняет? - Сергей из-под столика не видел говорившего, но, судя по голосу, Гришнак превосходил Углука по всем параметрам раза в полтора-два как минимум.
   - Моя зелья мешал, - быстро сказал Углук, - моя немножко напутал...
   Послышалась возня, что-то упало, потом послышалось глухое 'шпок' и воздух наполнился фантастической омерзительности ароматом. Сергей зажмурил немедленно заслезившиеся глаза, открыл рот, выдохнул и замер, не дыша.
   - Фу-фу-фу, - сказал Гришнак, - Углук, ты сын плешивой обезьяны. Ты зачем столько жабьей слизи положил, гаденыш? Я же сказал ка-а-пельку. Вылей сейчас же.
   Тяжелые шаги пробухали куда-то в сторону и стихли.
   - Уф, - сказал Углук, - Лук-тар. Выходи, Серки. Гришнак ушел.
   - А чего это они друг с другом по-русски разговаривают? - стараясь не дышать носом, и от этого гнусаво, спросил Сергей, с кряхтением выбираясь из-под столика.
   - Переводчик, - коротко ответил Кир.
   - Я не об этом, - Сергей с наслаждением выпрямился, - я имел в виду, почему орки друг с другом на человеческом языке общаются?
   - Варкрафт же, - Кир пожал плечами, - тут акценты в другую сторону смещены.
   - А твоя зачем сам с собой говорить? - полюбопытствовал Углук.
   - Заклинание учить, - ответил Сергей, зажимая нос пальцами.
   - Моя умный, - обрадовался Углук, - моя сам так подумал.
   - Рад за тебя, - хмуро пробормотал Чесноков, - так мы пошли?
   Углук недоуменно огляделся и, с некоторым испугом, помотал головой.
   - Зачем моя идти? Моя не идти! Твоя идти один.
   'Вот болван', - подумал Сергей раздраженно и махнул рукой.
   - Ладно, ладно, оставайся здесь. Мне выходить можно?
   - Моя посмотреть! - выпалил Углук и исчез за пологом. Сергей протяжно вздохнул, да так и замер, не выдохнув. Потому что все опять изменилось. Сергей выдохнул и осмотрелся.
   Этот мир был начисто лишен цвета - вокруг расстилались темно серые холмы, накрытые светло-серым небом. Замерший рядом Кир выглядел на этом фоне нелепым пятном, как вырезанный с цветной фотографии и вклеенный в черно-белую.
   - Не понял, - сказал Сергей, - ты же никуда не уходил. Так почему нас перебросило?
   - И я не понял, - веселым голосом отозвался Кир и звонко рассмеялся, - но это неважно.
   - А что важно? - удивился Сергей, но тут земля под ногами начала ритмично сотрясаться. После каждого толчка, с некоторым запозданием, откуда-то издалека доносился звук, как от проходящей по горизонту грозы. Толчок - пауза - 'бу-бумм' - толчок - пауза - 'бу-бумм'.
   - Это что, землетрясение? - Чесноков обернулся к Киру и нахмурился - тот восторженно крутил головой и широко улыбался.
   - Ты чего смеешься?
   - Хи-хи... Клево, - сказал Кир.
   Толчки стали явно сильнее. Громовой звук после каждого толчка прилетал с меньшим опозданием и звучал намного громче и отчетливей. Более того, теперь становилось ясно, что звук идет не со всех сторон, а откуда-то слева. И его источник определенно приближался. Сергей повернул голову, всмотрелся в серый горизонт и насторожился - что-то белое и округлое громадными скачками приближалось к ним, стремительно увеличиваясь в размерах и все сильнее и сильнее сотрясая землю. Сергей недоуменно посмотрел на Кира, но тому было весело. Кир заходился в беззвучном смехе и легонько хлопал в ладоши.
   - Чего ржешь-то, объясни! - разозлился Сергей, - ты можешь сказать, где мы и что...
   'БУ-БУУМ' - чудовищной силы толчок сотряс землю, уронив Чеснокова на колени. Над всеми окрестными холмами повис в воздухе тонкий слой серой пыли. Сергей поднял голову и сел, отвесив челюсть. Сглотнул, поморгал - навждение не исчезало.
   - Белый кролик, - сказал Сергей меланхолично, - сгинь, нечистая сила.
   - Ха-ха-ха, - Кир, скорчившись и прижав локти к животу, катался по серой пыли с громким хохотом. Но Сергей не смотрел на него, занятый разглядыванием самого большого кролика из виденных им когда-либо. Кролик находился... нет, не так - кролик начинался в полукилометре от Сергея и занимал всю половину горизонта. Он был не просто больше любого, виденного Сергеем, кролика, он был больше любого виденного им животного. Да и вообще - любого виденного им объекта. Кролик был велик, как... - тут воображение Чеснокова давало сбой, потому что подходящего размера объектов в его памяти не отыскивалось. Можно было сказать 'как гора', но гора обычно сливается с рельефом и редко когда выглядит отдельным объектом. Сергею вспомнились австралийские дольмены; вспомнились и тут же забылись - дольмены были меньше.
   Кролик покрутил головой, с шумом, напомниающим звук Ниагарского водопада, несколько раз втянул носом воздух. Повернул голову в сторону Сергея, два тоннеля, размером с хорошее озеро кждый, оказались метрах в двухстах от него и Чесноков замер, загипнотизированно глядя в черную глубину. Мгновенно поднялся сильный ветер, сопровождающийся тем же шумом водопада и нарастающим свистом. Вокруг заклубились потоки серой пыли, Сергей зажмурился и, задержав дыхание, зашарил руками в поисках какой-нибудь неровности. Но под десятисантиметровым слоем пушистой пыли пальцы нащупали только гладкую твердую поверхность.
   Голова кролика коротким рывком приблизилась на сотню метров, и ветер резко усилился, ощутимо толкнув Сергея в спину. Поднятая ветром пыль закрыла все вокруг полупрозрачной серой вуалью, сквозь которую смутно просвечивали очертания гороподобного кролика. Под усиливающимся ветром Сергей перевернулся на живот, прижался к земле, повернул голову к Киру и похолодел - продолжавшего кататься от смеха Кира, медленно, но верно, тащило ветром в сторону скрытых серым туманом чудовищных ноздрей.
   - Кир! - заорал Сергей, переползая в сторону, - хватайся за руку!
   Моментально рот забило пылью, Сергей закашлялся и, отплевываясь, пополз к Киру. Но ветер продолжал усиливаться. Сергей уже почти ухватил пальцами ремень на штанах Кира, но очередной порыв ветра бросил Чеснокову в глаза порцию песка, заставив его задержать дыхание и зажмуриться. Открыв глаза и быстро проморгавшись, Сергей с ужасом увидел, как легкое тело Кира отрывается от земли, и, кружась, исчезает в серых потоках. Смеяться Кир так и не перестал.
   - А-а! - заорал Сергей, - какого хрена! Он же дышать должен! Вдыхать и вы-ды-хать! Выдыхай, сука, выдыха-а-а! - крик перешел в вопль ужаса, потому что ветер, наконец, усилился настолько, что смог стронуть с места и Сергея. Чесноков в панике с удвоенной энергией принялся искать под пылью что-нибудь, за что можно было бы зацепиться, но тщетно - сначала медленно, но все быстрее и быстрее ветер потащил его в направлении замершей темной массы. Опора резко ушла вниз, Сергей в последний раз скребнул согнутыми пальцами по гладкой земле, и тьма набросилась на Чеснокова, мгновенно окутав его черным саваном. Круглое пятно света быстро уменьшилось в точку, блеснуло и пропало. Тут же наступила тишина. Сергей сглотнул, потер глаза, вычищая набившуюся в них пыль. Прокашлялся. Темнота и невесомость.
   - Та-ак, - сказал Сергей вслух, чтобы как-нибудь нарушить давящее безмолвие, - аналогичный случай был в Париже. Опять что-то глюкнуло?
   Сергей закрыл глаза и представил перед собой дверь. Открыл глаза - двери не было. Попробовал представить еще раз - массивную деревянную дверь с бронзовой ручкой, ведущую в соседнюю игру. Не получилось. Сергей принялся экспериментировать, представляя двери, проходы, людей, обстоятельства; закрывая глаза, открывая глаза, оборачиваясь, повторяя желание вслух, проговаривая про себя - тщетно. Окружающая темнота оставалась глуха и нема. В конце концов, Сергей устал и прекратил бесплодные попытки.
   - Так, - пробормотал Сергей, - с налету не получилось. Попробуем подумать.
   'Похоже, без Лахнова не обошлось', - мрачно думал он, вися в черной невесомости, - 'как ни крути. Кир явно уже не был призраком, когда нас засосало в этого четвероногого Гаргантюа, иначе ветра он бы не заметил. Один раз уже так было, но в тот мир мы все-таки перешли сами, а сейчас нас явно кто-то перебросил. И вряд ли этот кто-то - друг. Непонятно только, почему кролик? И почему Кир смеялся? Может, все-таки это друзья? Да!', - Сергей воодушевился, - 'кто-нибудь из его сетевых друзей. Возможно, гигантский кролик - это какая-то шутка, понятная только им. Тогда неудивительно, что Кир смеялся. Он, правда, как-то странно смеялся...' Сергей покрутил головой, отгоняя дурные предчувствия, - 'ну и что странного? Ну, устал парнишка, случилась у него истерика напоследок - абсолютно ничего удивительного. Наоборот, странно даже, что он раньше не сорвался. Ладно, я - программа и не факт, что вообще могу с ума сойти. У меня психика в прямом смысле железная должна быть, а вот Кир-то - человек... так что он хорошо держался...',- Чесноков усмехнулся, - 'для человека'. Сергей вздохнул и потянулся. 'Тогда остается только ждать. Может, он сейчас в саркофаге без сознания лежит. Пока в себя придет, пока его до компьютера допустят... черт-те сколько времени может пройти... а если тут еще и время ускоренное... так можно и в самом деле свихнуться - от скуки'. Сергей закрыл глаза и попробовал задремать, но сна было - ни в одном глазу. Видимо, в этой темноте уставание и сон были не предусмотрено. Сергей поначалу огорчился, но, подумав, обрадовался - в его положении, чем меньше реализма, тем лучше. Если к уставанию еще и голод с жаждой прилагаются, то... ну его к черту, такой сон. Тем более, писателю всегда есть, чем заняться в одиночестве. Пусть даже под рукой нет не то, чтобы ноутбука, но даже салфетки с огрызком карандаша.
   Сергей не мог сказать точно, сколько времени он провел, подвешенный в самом центре океана чернильной пустоты. Не меньше десяти минут и не больше полусуток - где-то так. Но в какой-то момент он вдруг оказался косо висящим в полуметре над узорчатым каменным полом. Впрочем, висеть он оставался недолго - долю секунды. Потом вновь возникшая сила притяжения взяла свое, и, с глухим 'шмяк', Чесноков растянулся на холодном камне.
   Сел, огляделся. От ярких красок рябило глаза. Нарочито роскошный интерьер, мраморный пол с инкрустацией, потолок - весь в золотой лепнине и фресках. Мощные колонны зеленого камня, роскошные диваны в барочном стиле, шкуры зверей на полу, парочка фонтанов, исходящий паром бассейн. И везде - на диванах, на шкурах, просто на полу - обнаженные красотки всех рас и мастей. Томно извивающиеся, ласкающие друг друга и себя, сладострастно стонущие и всхлипывающие.
   - Оба-на, - сказал Сергей обалдело, - вот это номер.
   Поднял голову к потолку.
   - Кир! В ухо получишь! А ну сделай нормальный мир!
   В ответ послышалось мерное цоканье, Сергей повернул голову и вытаращил глаза - к нему приближался кентавр. На мощном лошадином теле белой масти восседало аж три улыбающиеся девушки, разумеется - обнаженные. Передняя обнимала тонкими белыми руками накачанный торс кентавра. Торс, как полагается, был человеческим - от такого не отказался бы и носитель титула 'Мистер Вселенная' - пресс кубиками, грудные мышцы - как две гири; руки, с трудом угадываемые в переплетении бицепсов, трицепсов и прочих мышц. Венчало все это безобразие очень знакомое, хоть и слегка нахмуренное, лицо.
   - Кир? - сказал Сергей, хлопая глазами, - надеюсь, это шутка?
   - Меня зовут - Кирон! - громко сказал кентавр, повысив голос на слове 'Кирон', - а ты кто такой и что делаешь в моих владениях?
   - Не смешно, - отрезал Сергей, - ты чего, с ума сошел?
   - Твое предположение, - рявкнул Кирон, - оскорбительно и ты за него ответишь!
   Девушки с визгом ссыпались с кентавра на пол, когда Кирон встал на дыбы, махнув черными острыми копытами у самого лица Чеснокова. Сергей отшатнулся, но тут кентавр снова опустился на четыре ноги, нагнулся и, схватив Сергея за ворот рубашки, поднял его в воздух. Рубашка затрещала.
   - Я тебя вспомнил! - сказал кентавр, - ты моя программа.
   Сергей забеспокоился, выражение глаз Кира ему категорически не понравилось.
   - Кир! Очнись! Отпусти меня!
   - Ты мне помогал, - сказал кентавр задумчиво, - поэтому я тебя не убью. Пожалуй, я тебя сьем.
   И кентавр открыл рот, который чудесным образом вдруг распахнулся до самого пола.