Имранов Андрей. Судьба боится храбрых

   - Почему ты так странно себя ведешь? - спросила Нальма мягко, - ты не хочешь, чтобы я увидела тебя обнаженным?
   - Не хочу, - хрипло каркнул Тим, не поднимая головы, - отдай мне тр... одежду. И отвернись.
   - Но почему, - огорченно удивилась Нальма, - может, тебя злит то, что ты раздет, а я - нет?
   Послышался мягкий шорох, потом удовлетворенный голос Нальмы продолжил:
   - Вот теперь мы в одинаковом положении.
   Тим полежал с закрытыми глазами еще секунд пять, потом любопытство пересилило. Он сглотнул, открыл глаза и осторожно приподнял голову. Нальма стояла рядом с топчаном совершенно обнаженная и улыбалась. Встретившись с ее глазами, Тим пискнул и снова спрятал лицо, но настроение его уже кардинальным образом изменилось. Верни ему сейчас Нальма одежду - очень бы огорчился.
   - Ты не хочешь на меня смотреть? - спросила Нальма.
   - Хочу, - ответил Тим, сглатывая липкую слюну.
   - Тогда почему не смотришь?
   - Смотрю, - Тим поднял голову и принялся жадно разглядывать спокойно стоящую девушку. Сердце стучало, казалось прямо между ушами. Нальма нагнулась и погладила Тима по плечу:
   - Перевернись, - попросила она. Тим, всхлипнув, подчинился.
   - Вот, - сказала Нальма, присаживаясь на край топчана, - я же вижу.
   Тим несмело улыбнулся.
   - А если тебя тоже растереть? - сказала Нальма игриво, протягивая руки, - не бойся, без травы.
   - Я не боюсь, - сказал Тим, тяжело дыша, - я... а, подожди!
   Он сжался, пытясь сдержаться, но тщетно.
   - Уже? - удивилась Нальма, и Тиму захотелось немедленно перенестись куда-нибудь за пару километров отсюда вместе с одеждой. 'Вот блин', - подумал он, сгорая от стыда, - 'вот свинство... все, ухожу побыстрее и больше никогда...'.
   - Ты что, - спросила Нальма, - первый раз?
   - Я..., - Тим был готов одеваться и убегать, но этому мешало в первую очередь то, что Нальма не спешила его выпускать, и Тим чувствовал себя просто ужасно неуютно, - я...
   - Тогда понятно, - весело сказала Нальма, - и как много времени тебе нужно, чтобы снова подняться? И не говори, что не выяснял.
   У Тима опять запылали уши.
   - Ну... - буркнул он, - лирм, может больше.
   - Да что ты говоришь? - шутливо удивилась Нальма, - лирм?
   Потом слезла с топчана, встала рядом с ним на колени и, мотнув головой, откинула назад волосы.
   - Лирм, говоришь? - повторила она, наклоняя голову, - а я думаю - меньше. Раза в четыре.
   В обратный путь Тим собрался только через три дня. До Майсы, согласно карте, было километров сто двадцать-сто пятьдесят, так что дорога должна была занять дня четыре, особенно с учетом того, что кормить лошадь пришлось бы травой в лесу - с его резко упавшим шаретором купить корм становилось проблемой. Тим про время и думать забыл - если бы очередным утром Нальма не начала выяснять, куда направляются Люди Дороги и что собирается делать Тим, он сам бы и не вспомнил про их существование. Но Нальма напомнила и Тим задумался. Происходи дело хотя бы на пару недель назад, он бы с легким сердцем забыл про бандитов-революционеров и остался у Нальмы хоть на всю оставшуюся жизнь. Вот только текущее положение дел было куда как непростым, и, что важнее, Тим чувствовал свою ответсвенность за это положение. Очень хотелось плюнуть на все и никуда не ехать, но то же, что манило его остаться, толкало его в дорогу. Как ни крути, а бросить сейчас Людей Дороги было почти равносильно предательству. Ну это бы еще черт с ним - Тим давно уже научился управляться со своей совестью, но была еще и Нальма, а выглядеть предателем перед ней - не хотелось категорически. Ну да, она их (Волков, в смысле) не любит, и, скорее всего, не будет возражать, если Тим решит от них уйти. Ну и что? Да хоть бы она их вообще люто ненавидела - все равно Тим окажется предателем и Нальма это поймет. Поэтому, хоть Тим и потратил часа два на придумывание всяких вариантов, он сразу понял, что придется уезжать. Нальма, против ожиданий, возражать не стала. Улыбнулась с легкой грустью, сказала:
   - Я кашу сделаю, покушаешь перед тем, как уехать, - и выпорхнула из дома.
   Тим вздохнул. Он бы предпочел кой-чем другим напоследок заняться, и, скорее всего, Нальма бы согласилась, но Тим возразить против каши не решился. Хотя она ему и в первый-то раз не шибко понравилась, а за прошедшие три дня так и вовсе поднадоела - дома он бы такое и в рот не взял. Хотя... в первые недели пребывания здесь ему и менее вкусные вещи есть приходилось, так что - ничего страшного. Давали временами в школе некую массу, консистенцией и вкусом больше всего напоминающую прогорклый застывший жир. Первый раз его попробовав, Тим тут же все чуть и не выложил обратно, а потом просто не ел, если в столовой давали этот жир. Но один раз его давали четыре дня подряд и на третий Тиму пришлось-таки себя пересилить. Так что эта каша - еще ничего. Ну и что, что безвкусная, как туалетная бумага. Зато назад не просится, а силы-то нужны. Это волинам солнечного света достаточно.
   - Только много не клади, - сказал Тим, выходя наружу, - я не голоден.
   - С собой заберешь, - сосредоточенно мешая варево в миске, отозвалась Нальма, - оно долго не портится, будешь в дороге есть - на стоянках-то еду ты сейчас покупать не сможешь. И вообще - лучше днем едь, а на ночь - в лес заходи. Ни к чему тебе сейчас лишние взгляды.
   Тим кивнул - он и сам так думал, и даже стоянки планировал не проезжать по дороге, а объезжать лесом. То, что безопасность дорог небезгранична, он понял уже давно. Ну и что, что никто не может его на дороге убить или ранить - кто мешает парочке волинов взять его за руки-ноги и отойти на пару шагов в лес. А там уж - делай с ним, что хочешь.
   - Ты еще ко мне приедешь? - спросила Нальма, не отрывая взгляда от костра, но Тиму послышалось в ее голосе затаенное ожидание. Он усиленно закивал.
   - Да! Да! Обязательно приеду!
   Нальма подняла голову и улыбнулась и так посмотрела на Тима со значением, что тот запунцовел. Нальма хихикнула.
   - Приезжай скорее, - сказала она, - с тобой я себя более защищенной чувствую.
   Тим нахмурился.
   - От кого защищенной? Дикие животные же на тебя не нападают.
   Девушка махнула рукой.
   - От животных защититься у меня воли хватит. А вот от волинов - не знаю. За день до твоего прихода один из них заходил зачем-то в мой дом.
   - Зачем? - похолодел Тим.
   - Не знаю, - легкомысленным тоном отозвалась Нальма, - я в лесу была, листья сойры собирала. Выхожу, смотрю - идет. Я спряталась и подождала, пока он не ушел.
   'Вот оно', - подумал Тим, - 'теперь это уже не предательство, так? Я же должен защищать свою девушку!'. Вздохнул и повторил мысленно, смакуя каждую букву словосочетания, - 'Свою. Девушку'. Улыбнулся. Потом согнал улыбку и спросил:
   - Зачем он мог приходить? Может, новому хозяину Арума от тебя что-то нужно? Тогда он вернется, - сказал Тим и напрягся, ожидая, что Нальма скажет, - 'да, наверное вернется' и тогда Тиму ничего не останется, кроме как остаться с ней. Но Нальма только хмыкнула
   - Не думаю. Надо было бы - уже вернулся бы. Может, случайно проходил, вообще не думаю, чтобы я могла кому-то понадобиться. Да и новый хозяин Арума уже давно не новый - почти три года.
   'Три года она живет одна в лесу!' Тим вздрогнул, представив, каково это - столько времени жить отшельником, не видя людей и ни с кем не разговаривая... хотя, при прошлой встрече она что-то другое говорила.
   - И ты три года тут живешь? - спросил он, - ни с кем не общаешься?
   - Не совсем. Иногда я хожу в Арум, когда мне что-нибудь надо бывает. Но никаких дел с Мыслящими Арума у меня нет, да там их и немного. А Хозяина их я предпочитаю не видеть, да и он, похоже, ко встрече со мной не стремится. Изредка кто-нибудь сам забредает ко мне на полянку, подобно тебе. А кроме этого - да, ни с кем не общаюсь. 'Кто-нибудь сам забредает...' - повторил Тим мысленно. Эти слова неприятно его резанули и теперь он мучался (совершенно неуместной, если подойти серьезно) мыслью о том, как часто к ней кто-нибудь забредает и что с этими забредшими происходит дальше. Нальма потемневшее лицо Тима истолковала по-своему:
   - Да и незачем мне. Общаться. Неправильно это, конечно, но у меня и в самом деле нет никаких дел в этом мире. И думаю, уже не будет - крестьянкой я становится не хочу. Делать то же, что сейчас, при этом еще отдавать часть урожая хозяину и во всем от него зависеть - зачем? Мыслящий из меня уже не получится, в сесоре мне поздно. А для волина я слишком слаба. Но... я удовлетворена своим положением.
   - Понятно, - сказал Тим, решаясь, - знаешь, что? Давай я тебе арбалет... отдам? Стрелять ты из него уже умеешь, если что - он и против волина сработает, уже понятно. Да и мало ли от кого отбиваться придется - вдруг опять кто-нибудь сам забредет?
   Последние слова Тим сказал с подчеркнуто-ироничной интонацией, но Нальма его намек пропустила мимо ушей:
   - Но... он же тебе самому нужен?
   - У нас еще есть, - отмахнулся Тим, - да и новых мы наделаем.
   - А в дороге? Тебе же четыре дня ехать?
   - А вдороге у меня йельм есть. Я так решил - пусть он остается у тебя, - Тим снял арбалет с пояса и протянул его Нальме. Но девушка испуганно отодвинулась и сделала отстраняющий жест рукой.
   - Нет! Я не возьму его.
   - Тогда я его просто тут положу, - сказал Тим и на самом деле положил арбалет на землю, - надо будет - возьмешь. Ну так я поехал?
   Нальма сидела, молча глядя то на арбалет, то на Тима, потом встала, подошла к арбалету, и медленно его подняла. Посмотрела на Тима с некоторым опасением, потом испуг в ее глазах сменился радостным удивлением. Нальма посмотрела на арбалет еще раз, потом, держа его обоими руками, убежала в дом. Тим проводил ее взглядом, легонько улыбаясь. Девушка вернулась через пол-минуты, подошла к Тиму и принялась с любопытством его разглядывать. Тим согнал с лица улыбку:
   - Что-то случилось?
   - Да, - Нальма серьезно посмотрела ему в глаза, - у тебя шаретор не вырос. А у меня не упал. Совсем. Как это может быть, не понимаю.
   Тим подумал немного, потом широко улыбнулся. 'Вон оно что, она же наверное, совсем небогатая, вот и испугалась его брать. Ну да, откуда у нее большому шаретору взяться... а оружие у них дорого стоит... вот глупышка'.
   - И не должен. Это подарок. Я не продал тебе арбалет, я его тебе просто так отдал, понимаешь?
   - Что за 'потарок'? И как так может быть - просто так? Так не может быть, это неправильно!
   - А я думаю, что правильно! Мне захотелось отдать тебе его просто так, и отдал - бери, пользуйся, мне ничего за это не надо. Это и значит - подарок.
   - Пусть ты оценил его в ничто, хотя не понимаю, как такое возможно, но у меня-то шаретор тоже не уменьшился! Этого не может быть!
   - Когда подарок делают... - Тим задумался, как сказать 'с душой', но подходящих вариантов не нашел, а буквальным решил не пользоваться, - ...делают правильно, то не чувствуешь себя обязанным. Так что - не удивляйся.
   Нальма посмотрела на него совершенно ошалелым взглядом и замотала головой.
   - Это неправильно, - повторила она жалобно.
   - Нет, правильно, - возразил Тим, - вот заладила. Ну ты пока думай над этим, а я поеду. У тебя сейчас каша сгорит.
   - Ой! - встрепенулась Нальма, бросилась к костру и отодвинула булькающую миску в сторону, - подожди, я сейчас тебе с собой в дорогу дам.
   Две небольшие плетеные из коры коробки тут же были споро наполнены дымящейся кашей и принесены Тиму.
   - Ну... - Тим и развел руками, - а как я их повезу?
   Нальма посмотрела на него с удивлением, потом хитро улыбнулась и бросилась к лошади. Тим, недоумевая пошел следом. Оказывается, у седел, под желобами, в которые укладывались ноги, с каждого боку было по довольно объемному карману, в один из которых Нальма и запихала обе коробки.
   - А... - сказал Тим, - ну, понятно. В общем... это... я поехал.
   Нальма вдруг подошла к нему, коротко прижалась щекой к груди, потом шмыгнула, и, не оборачиваясь кинулась в дом.
   - Ну и ну, - сказал Тим, хлопая глазами и потирая грудь, - ну и ну.
   Потом отвязал лошадь, довольно ловко на нее забрался (сказывалась уже тренировка) развернул ее к лесу и громко сказал по-русски, глядя на ряд темных оконцев под крышей бревенчатого дома:
   - До свидания!
   Со стороны дома не донеслось ни звука, и, еще раз покачав головой, Тим хлопнул лошадь пятками по бокам. Лошадь шумно вздохнула и мерным раскачивающимся шагом зашагала по тропинке.

Глава 6

   Дальнейшее было просто делом времени. Он не спешил, понимая, что иногда лучше потратить пол-дня на переваривание уже поглощенной пищи, чем быстро заглатывать все, что лежит под носом, а потом все же и извергнуть.
   Впрочем, нельзя сказать, что завоевания заняли долгий период. История многих миров знала случаи, когда войны за клочок земли размером с крупный остров шли десятки, а то и сотни лет. На фоне тех неспешных войн шестнадцать лет на завоевание всей планеты выгладело просто нереально маленьким сроком.

* * *

   Тим наткнулся на фургон Арво к концу четвертого дня. Сам Арво, против ожиданий Тима, встретил его без тени удивления или неприязни. Отлучился человек по своим делам - какие проблемы. Тим вздохнул облегченно, его такой подход вполне устраивал. Только уже после того, как Тим расседлал лошадь и привязал ее поводья к борту фургона, Арво поинтересовался безразличным голосом:
   - Кто она?
   'Шаретор-хренатор', - подумал Тим, а вслух сказал
   - Не твое дело.
   Арво и это проглотил без возражений, только хмыкнул и сообщил негромко:
   - После недавнего случая твой шаретор очень низок. Я бы не рекомендовал тебе вступать в какие-либо сделки... сам не заметишь, как в сесса превратишься.
   Тим промолчал, Арво тоже ничего не стал говорить и на этом разговор увял. Но Тим смолчал вовсе не из-за того, что счел замечание недостойным ответа - у него появилась и захватила весь его разум мысль о том, каким образом могла зарабатывать себе на жизнь живущая в лесу одинокая девушка. Мысль эта сверкнула в голове Тима подобно молнии, ослепив и оглушив его на мгновение. А потом - потом наоборот, словно пелена спала с глаз. С чего он вообще взял, что все... что было - было забесплатно? Ну да, не прибит на входе в избушку прейскурант со списком услуг. Так, наверное, все заинтересованные лица эти расценки и так знают... тем более, что фиксированные цены здесь смысла не имеют - каждый все равно заплатит не больше того, на сколько его обслужили. Тим сжал зубы. Вот болван, а? Развесил уши... и не только уши. Даже не подумал ни секунды, откуда там целая тропинка взялась - от деревни до избушки? Уж наверное не с того, что, Нальма каждое утро по ней туда-сюда раз по пять бегает - фигуру бережет. Идиот. Еще арбалет подарил... четырежды идиот. То-то она, наверное, удивилась. Небось, до сих пор ржет.
   Если бы Арво что-нибудь сказал, да даже если бы просто посмотрел с пониманием и отвернулся, Тим бы точно в драку полез, но Арво на него даже не смотрел, и Тим был ему за это благодарен. Настроение было препаршивейшим. Тиму очень хотелось спросить у Арво - насколько упал его шаретор по сравнению с тем, что был до отъезда. А еще - если эту недостачу поделить на... одиннадцать, то насколько будет велика получившаяся сумма. И как она соотносится с принятыми у них расценками за... подобные услуги. Но он отлично понимал, что ничего подобного не спросит никогда. А еще очень хотелось появиться перед Нальмой в белых с золотом одеждах и с сверкающим мечом в руке, сказать что-нибудь мрачно-торжественное и уехать навсегда. И арбалет - черт с ним - ей оставить. Пусть смотрит на него и понимает, что он мог дать ей много больше, чем она получила обманом... нет, ну в самом деле, почему она сразу не сказала? Тим бы понял. 'Потому что', - сказал себе Тим мысленно, - 'если каждого предупреждать, то потом и пшено не на что купить будет... или из чего там она кашу варит'. Тим встал и принялся ходить по фургону взад-вперед. Благо, большинство тюков и свертков куда-то делось за время его отсутствия.
   - Чего ходишь? - спросил, не оборачиваясь, Арво, - спи, ты же весь день верхом ехал. Завтра к вечеру в Майсу придем и сразу к делу приступим, спать некогда будет.
   - Да, - сказал Тим, остановился, и, чувствуя нарастающее презрение к самому себе, сказал помертвевшим голосом:
   - Арво... у тебя... эликсир твой остался? Я бы выпил немного, только водой развести надо...
   На этот раз Арво обернулся. Посмотрел на Тима со странным выражением лица, качнул головой. Отвернулся обратно к дороге.
   - Посмотри под задней полкой, - сказал он через некоторое время, - там немного, но тебе, думаю, хватит.
   - Ага, - сказал Тим оправдывающимся тоном, - а то не засну никак. У меня еще мысли кой-какие есть, насчет арбалетов. Как их доработать и прочее...
   - Вот в Майсе и расскажешь, - согласился Арво, - там кузница есть. А столяры везде найдутся.
   Тим, скривившись, порылся под полкой, достал полупустой мех, вытащил пробку, понюхал. Не удержавшись, чихнул. Поискал взглядом какую-нибудь емкость, но не нашел и принялся разводить спирт прямо в ладони - зачерпнуть сложенной горсткой ладонью воды из высокого ведра в углу, налить туда же спирта, помешать пальцем и выпить. Думать Тим старался о чем-нибудь отстраненном, а то и вообще - не думать. Зачерпнуть воды, плеснуть спирта, выпить. Уже после второй 'чарки' в голове зашумело, а по телу разлилось приятное тепло. 'Ну и что?' - сказал Тим мысленно кому-то неведомому, - 'я что, че-то плохое делаю? Это после всего, что уже сделал? Человека я убил, женщину поимел, осталось только напиться в доску и стану образцовым мужчиной. И идите все в жопу!' После третьей настроение стало потихоньку улучшаться, а после четвертой - неодолимо потянуло ко сну. Тим пытался еще и пятую себе организовать, но его 'рюмка' объявила ему забастовку, полностью перестав удерживать в себе жидкость. Тим разлил по деревянному полу десяток лужиц воды и парочку - спирта, потом сказал внушительно сам себе:
   - Хорош продукт переводить, - и решительно заткнул мех пробкой. Арво удивленно обернулся на голос, хмыкнул и отвернулся снова, но Тим этого не заметил. Запихнул мех под полку и поринялся искать, куда бы приткнуться самому.
   На следующий день Тим проснулся только под вечер. И, к удивлению своему, чувствовал себя вполне отдохнувшим и бодрым. Арво поначалу смотрел на Тима сочувственно и пару раз с намеком кивал на торчащее из-под полки горлышко меха, но Тим его просто не понял - молодой организм шутя справился с полученной дозой и никаких неприятных ощущений Тим не испытывал. Даже недавнее трехдневное приключение уже не так бередило сердце - по крайней мере, Тиму удавалось об нем не думать. Тем более, что и без того было о чем думать - на дневке Иксая привел молодого торговца на замену Вану. Торговец был прямо из сесоре, совершенно зеленый, весь испуганный грядущими перспективами, тем более, что (как понял Тим) никто не стал делать секрета из судьбы предыдущего хозяина фургона. Тима он боялся почему-то (видимо из-за небольшой разницы в возрасте) намного меньше, чем Арво и с нередкими вопросами лез в первую очередь именно к нему.
   А вечером нашлись и другие поводы для раздумий. Хозяин Майсы был в Майсе и никуда из нее уходить не собирался. И, как позже понял Тим, Арво об этом, скорее всего, знал - он с самого начала, изменив своим привычкам, пошел в авангарде, но ни в кого не стрелял, держал арбалет наготове и словно кого-то выискивал. Тим, которому Арво строго-настрого приказал не выпускать авангард из виду, видя такое поведение своего заместителя, порядком удивлялся. Потом перед авангардом нарисовался невысокий тип в белых одеждах, и, не успев ничего сделать, рухнул ничком в дорожную пыль. Тим даже испугаться не успел - только смотрел, открыв рот, как опускает руку с опустевшим арбалетом Арво и как под головой лежащего разрастается округлое темное пятно. Потом авангард, обойдя лежащего, пошел дальше, а Арво обернулся, увидел Тима и подошел к нему.
   - Почему встал? - спросил он с улыбкой, - идем, там еще маги могут быть.
   'Да вы и сам справитесь', - хотел сказать Тим, но слова Арво про магов напомнили ему случай в Каморе, он кивнул и пошел вперед. Арво зашагал рядом. Был он какой-то взволнованно-веселый. Одновременно обрадованный и встревоженный. Словно бы кто-то предложил ему опасное, но чертовски прибыльное дело и он только что успешно приступил к выполнению этого дела.
   - В Анорале ты был недоволен, когда мы убили волина. А теперь - наоборот, - озвучил Тим свои наблюдения, - почему?
   Арво усмехнулся.
   - Может, мне нужно было время, чтобы привыкнуть? Может, я начинаю верить, что мы и в самом деле становимся силой, с которой придется считаться?
   Но Тим уже не первый день жил в этом перевернутом с ног на голову мире и знал, что чаще всего означают такие предложения, начинающиеся с 'а может...' - обман. Ложь в чистом виде в этом мире категорически не поощрялось, но что мешает одному человеку высказать ложь в виде предположения, а второму человеку - в это предположение поверить? Это же уже и не обман вовсе.
   - Непохоже, - Тим усмехнулся, - скорее, похоже на то, что ты нашел, как обернуть смерть волинов к своей выгоде, уж не знаю в чем она заключается.
   - Моя выгода, - провозгласил Арво, - заключается в свободе для всех жителей Сай!
   - Да-да, - сказал Тим с сарказмом, - неужели ты еще не понял, что твоя свобода - невозможна?
   - Почему? - удивился Арво. Вполне искренне удивился.
   - Потому что. Ты говоришь, что волины не умеют управлять и хочешь научить это делать других людей. А потом заменить этими людьми волинов, так? - вкратце озвучил Тим программу Людей Дороги.
   - Так, - согласился Арво, - но я не понимаю...
   - Но твои эти управленцы не будут уметь самого главного, без чего вся ваша система просто рухнет, - продолжал Тим, - они не будут уметь властвовать. И власть их отравит.
   - Почему ты так думаешь? И главное - почему ты в этом уверен? Ты же не можешь знать наверняка. Никто не может!
   - Знать - нет... но законы... они одни и они действуют везде, понимаешь? Даже там, где в них не верят - они действуют. Вот у нас, в моем мире была одна страна, в которой правили волины...
   - Ты же говорил, у вас нет волинов! - быстро перебил Арво.
   - Теперь - нет. Да и раньше... это я только недавно понял, что они были. Сейчас же в такое просто никто не верит - что можно жить, питаясь солнечным светом, бегать по воде, не проваливаясь и залечивать смертельные раны силой воли. Вобщем, была в нашем мире одна страна, которой правили волины. Только там их звали самураями. В подчинении у них были крестьяне и ремесленники, а подчиниться самурай мог только другому самураю. Про лук... ну, про метательное оружие они знали, но пользовались редко и - не друг против друга, главным их оружием был меч. Шаретора у них вроде не было... а может и был, во всяком случае, к понятию 'долг' они относились куда серьезнее, чем европейцы. Их страна была небольшой, а в остальном мире в них просто не верили. Поэтому они быстро поняли, что для сохранения привычного уклада жизни им следует изолироваться от остального мира - и так и сделали. Сотни лет ни один иностранец не мог к ним проникнуть, но главную опасность они пропустили - она шла изнутри. Поначалу все важные посты в этой стране занимали самураи, но потом - потом они ознакомились с западной моделью управления и решили, что она эффктивнее. И стали ставить на важные посты хоть и талантливых, но простых людей. Самураи не боялись их, потому что главные посты продолжали занимать они сами. Вот только эти посты чем дальше, тем больше становились важными только на первый взгляд, а все реальные нити управления скапливались в руках у простых людей. Ты же знаешь, чем человек талантливей, тем с большим рвением он стремится свой талант реализовать. А как же еще реализовывать свой талант управленцам, как не усиливая свою власть? И разумеется, первым препятствием на этом пути оказались самураи. И управленцы начали их уничтожать. Не напрямую, нет. Они натравливали одних самураев на других, вынуждали их делать то, что им несвойственно, уменьшали значимость постов, которые занимали самураи, принижали и искажали само понятие слова 'самурай', и, в конце концов, старому строю пришел конец, а потом пришел конец и самураям - в них просто уже никто не верил, включая их самих. Последних самураев истребили метательным оружием, даже не дав им шанса скрестить мечи с врагом...
   Тим замолчал, осмотрелся. Они уже прошли всю главную улицу и стояли сейчас в конце центральной площади. Сопротивления нигде не наблюдалась, Майса была захвачена.
   - Дело в том, - сказал Тим, - что волины не рвутся к власти. Каждый из них четко знает свои пределы. Что будет, если слабый волин получит власть сразу над тремя деревнями? Да он тут же лишится двоих, а, возможно и третьей заодно, причем специально для этого и делать ничего не надо - сложившаяся система сама придет в равновесие. Да и не получит слабый волин власти над тремя деревнями - ему и мысли такой не придет. А у обычных людей не так. Обычный управленец с удовольствием захапает и десять деревень и даже сто. А чтобы сохранить власть над ними, он заведет себе двести подчиненных. И не остановится на этом, а будет рваться еще выше. И в этом - волины управленцам не противники. Если молодой волин растет в силе и хочет большей власти, что он сделает? Он пойдет и вызовет на поединок другого волина. Волины в основном просты и бесхитростны, как и всякие люди, привыкшие оперировать грубой силой. Волину проще пойти и убить врага, чем строить сложные планы по его устранению. Поэтому они заведомо слабее простых людей-управленцев и обречены на поражение.
   - Ты не прав, - сказал Арво, - я вылушал твои слова и буду их обдумывать, но ты не прав. Зачем управленцам уничтожать волинов?