Страница:
– Галла, постойте. – Похоже, он решил оторвать мне и второй рукав. – Куда вы пойдете в таком виде?
– В порт! Как раз заработаю себе на новое платье!
– Подождите, можно же что-нибудь…
– Что? – Я ощутила, как съезжает вниз ворох тряпья, бывший минуту назад элегантным нарядом.
Никогда больше не позарюсь на скоростную работу чародейских швейных мастерских! Да, быстро. Да, по фигуре. Но стоит надорвать замагиченную нить, как одежка начинает трещать по швам. Наверняка было какое-то специальное заклинание, способное предотвратить это безобразие, но, увы, на занятиях с тэром Марко мы разбирали все, что угодно, но только не портняжные чары.
– Тэсс Галла…
– Отстаньте! Вы уже сделали все, что могли, магистр. – Я попыталась создать иллюзорное платье поверх того, что вот-вот грозило рассыпаться на сотню лоскутков, но получилось какое-то полупрозрачное облачко. – Что вам стоило пройти мимо? Так нет – за руки хватаете, одежду рвете!
– Тэсс Галла, не начинайте…
– Ой…
Платье все же сползло, и я чуть не упала, наступив на подол.
– У вас нет подруг в городе?
Подруги у меня были. Но жили они все далеко от того места, где стояла сейчас я, окутанная скрывающим прорехи гардероба туманом.
– Если бы вы… – Мужчина замялся.
– Что? – Я всучила ему пакет, так как поддерживать платье одной рукой уже не получалось.
– Я живу в гостинице неподалеку. Вы могли бы…
– Хорошо, – согласилась я, не дослушав.
– Вы не боитесь, что это вас несколько… скомпрометирует? – ошалел Салзар, видимо предложивший мне гостеприимство лишь для очистки совести.
– Нет.
Я отчего-то решила, что вид разорванного платья более естественен, чем прикрывающее эту срамоту облако, и, войдя в двери ухоженного пансиона, развеяла окружавший меня морок. Зря. Жизнерадостная толстушка, дежурившая в холле, при виде меня погасила улыбку и нахмурилась.
– Что тебе тут… – начала она.
– Это ко мне, тэсс Глико, – пролепетал Ворон.
Женщина нахмурилась еще сильнее.
– Мое почтение, тэсс, – улыбнулась я, разжигая в глазах красные огоньки: простенькая иллюзия, но на людей, не обладающих даром, действует безотказно. – Я ненадолго.
– Да-да, конечно, – вжалась в стену перепуганная тетка.
– И не могли бы вы послать кого-нибудь в поселок Рыбацкий? Точнее, не в сам поселок, но в Рыбацком расскажут, как найти дом семьи Эн-Ферро…
Я написала брату записку с просьбой прислать по указанному адресу что-нибудь из одежды и развернулась к радушному некроманту:
– Ну где здесь ваши апартаменты? Ведите, компрометируйте честную девушку.
– Тэсс Галла, я попросил бы…
– И не просите. Вы порвали мое платье, оставили синяк на руке, притащили в это сомнительное заведение…
– Галла!
Комната некроманта больше подошла бы благовоспитанной девице, которую я сегодня полдня из себя строила: кружевные занавески, чехлы на креслах и вазочка с цветами.
– Располагайтесь, – буркнул успевший пожалеть о своем неосмотрительном предложении мужчина.
– Непременно.
Я снова укуталась мороком, переступила через упавшее на пол платье и стащила с кровати покрывало.
– Иллюзия не греет, а у вас холодно, как в склепе, – пояснила я опешившему чародею.
– Здесь заклинание на стенах, – выдавил он. – Охлаждающее.
– Я заметила.
Завернувшись в теплую ткань, я с ногами забралась в кресло и наслаждалась созерцанием онемевшего от такой наглости некроманта.
– Скажите, Галла, – произнес он наконец, – ваше поведение – это детская непосредственность, которая, быть может, пройдет с годами, или полное отсутствие воспитания? Возможно, у вас на родине девушкам не прививают должного отношения к некоторым вещам…
– Прививают-прививают, – заверила его я. – Хотите, устрою истерику по поводу своего пребывания в этой обители разврата? Нет? Тогда, может быть, продолжите рассказывать о своих невероятных открытиях в расследовании событий месячной давности?
– Зачем вы так?
– А как? Чего вы ждали, тэр магистр? Чего вообще цепляетесь ко мне при каждой встрече?
– Вы мне интересны, Галла, – сказал он. – Не поймите неправильно, но волшебницы, подобные вам, встречаются редко, и мне…
– Расскажите о расследовании, – сжалилась я. – Мне не безразлично и не хочется, чтобы объявился очередной Феаст, обходящий защиту и безнаказанно убивающий невиновных. Расскажите, что вы сделали со столбами, и про тех колдунов. Мою одежду доставят не скоро, нужно как-то убить время.
Магистр Салзар в который раз за последние полчаса взглянул на меня с удивлением.
– Вы невероятны. Только что передо мной сидела скандальная девчонка, а теперь я вижу серьезную молодую женщину. Какая же вы на самом деле?
– Разная, – вздохнула я. – Но не будем об этом. Просто рассказывайте. И если можно, снимите со стен «мороз», мне правда холодно.
– Простите, но моя работа, – он кивнул на спрятавшийся в эркере стол, – требует пониженных температур. Если хотите, я закажу вам горячий чай.
– После. – Я плотнее укуталась в покрывало. – А пока продолжайте. Что там с орденскими оберегами?
– Давайте, я вам покажу?
Он прошелся к бюро и вынул из одного из ящичков кожаный портфель, в каких обычно носят документы.
– Здесь несколько схем, взгляните. У вас нестандартный подход к созданию плетений, и если сможете что-нибудь предложить, буду только рад.
Маг вынул стопку листов, и в этот момент что-то со стуком выпало из портфеля на пол. Мужчина быстро наклонился и попытался незаметно упрятать назад маленький бархатный мешочек.
– Что это? – заинтересовалась я.
– Это… э-э… Кристалл. Это не имеет…
– Запись пожара? – догадалась я по его замешательству. – Не волнуйтесь, я ее видела.
– Видели? – не поверил он.
– Да. Я попросила наставника, и он не отказал.
– Раз так… – Мешочек с камнем лег на стол, а некромант протянул мне бумаги. – Вот схемы, расписанные формулы…
Он еще что-то говорил, но я уже не слушала – моим вниманием завладел укрытый под черной тканью кристалл.
– Простите, магистр, – мне даже не пришлось напрягаться, чтобы быть вежливой, – я могла бы взглянуть на запись? Я видела ее уже, но тогда я была несколько…
– Тэсс Галла, – покачал он головой, – зачем вам тревожить себя ненужными воспоминаниями?
Может, затем, что они мне нужны, эти воспоминания? Или для того, чтобы снова увидеть яркую искру его жизни до того, как она погаснет навсегда.
– Прошу вас, магистр.
– Вы умеете самостоятельно формировать образ или нужна помощь?
– Спасибо, я справлюсь.
В отличие от того камня, что давал мне наставник, этот был абсолютно прозрачен, великолепно огранен и отшлифован. Качество записи должно быть многократно лучше.
– Попробуйте с этим. – Ворон протянул мне маленькую ониксовую подставку. – Отражатель, картинка будет четче.
Он нервничал, смотрел на меня с опаской. Наверное, боялся возвращения «скандальной девчонки» или того, что я расплачусь во время просмотра. Мне вдруг стало его жалко. Он ведь не молодой уже человек. Опыт, знания, определенная репутация и положение в обществе. А тут появляется какая-то школярка, орет, хамит, упрекает в некомпетентности. Как минимум обидно.
– Я хочу извиниться перед вами, магистр, – сказала я, устанавливая камень на треногу. – Иногда я бываю груба.
И он снова был удивлен.
– Вы действительно… нечто. Я знал, что женщины непостоянны и изменчивы, но чтоб настолько!
– Простите меня и за это.
Над кристаллом открылось светящееся окошко, и я уже не могла продолжать разговор. Посольский дом. Мерцающие линии разделяют плавающее изображение на комнаты и этажи. Маленький темный отсек, заполненный туманом, в котором трепещет яркое пятнышко-аура. Живая. Теплая. Так и хочется протянуть руку, коснуться ее нежного света и спрятать искорку-жизнь в кулаке, заслоняя от зловещей темной точки, возникшей в противоположном углу в окружении трех бледно-желтых светлячков…
– Зачем Феаст привел с собой людей? – спросила я, рассматривая мерклые ауры наемников.
– Бомбы. Они тяжелые, один бы он их не донес.
Желтые пятнышки расползаются по всему полотну. Наемники переходят из комнаты в комнату, закладывая по всему зданию взрывные устройства, а в это время яркая звездочка – мое солнце – выходит из своего убежища навстречу колдуну…
В кресле заерзал некромант. Ему неуютно, черные, глубоко посаженные глаза с тревогой всматриваются в мое лицо. И если сейчас я разревусь, он, бедняга, не будет знать, что делать.
– Вы, кажется, предлагали мне чай? Буду вам благодарна, магистр.
– Да-да, сейчас. – Он поспешно выскочил за дверь.
Две искры, светлая и темная, замерли друг напротив друга. Так же, как замерло мое сердце…
Если бы Ворон сказал сейчас, что чувствует себя неловко, это было бы ложью. Неловко – совсем не то слово для сложившейся ситуации.
Какие хоры нашептали ему на ухо остановиться и заговорить с этой девицей? Увидел ее в новом непривычном образе и не смог пройти мимо, поверив в превращение саатарской дикарки в утонченную тэсс? Да такое только в сказках бывает!
А потом? Такой конфуз, он растерялся и сказал первое, что пришло на ум, а она возьми и согласись! Мило будет, если сейчас заявится ее брат и устроит скандал, обнаружив сестру в весьма интересном виде в комнате у чужого мужчины.
– Тэсс Глико! – позвал маг, спустившись в холл.
– Я здесь, – откликнулась хозяйка.
– Я хотел извиниться за свою гостью. Это одна из учениц. Девушка попала в затруднительное положение, и я пригласил ее.
– Не нужно ничего объяснять, – сказала женщина. – Я знаю, кто это. Вспомнила, когда она назвала имя. Это ведь та девушка, что поубивала бандитов и колдунов на старом кладбище? И про эльфа того говорили, который в прошлом месяце сгорел…
У Салзара не было желания выслушивать маронские сплетни.
– Вы бы не могли сделать большую чашку чая? И, если есть, печенье или конфеты.
– Есть шоколад, но он…
Дорогой. Шоколад был безумно дорог в этом городе.
– Пусть будет шоколад, – кивнул некромант. – Принесите в мою комнату.
Возвращаясь, он искренне надеялся, что Галла закончила просмотр, и молил богов о том, чтобы не застать ее в слезах.
И она не плакала.
Но, подойдя ближе, Ворон понял, что рано успокоился.
– Это не та запись, – произнесла девушка упавшим голосом. – Совсем не та. Там все было так… быстро…
Марко ни за что не показал бы ей настоящую запись, но магистр Салзар поздно догадался об этом.
– Галла, простите меня. Я должен был понять, что наставник не дал бы вам… Он переживает за вас. А я дурак…
– Дурак? – нервно хихикнула девушка. – О да! И еще какой! И вы, и мой заботливый наставник, и все наши маги!
– Галла, прошу…
– Вы просите?! Это я вас прошу. – Ее рука легла на кристалл. – Я прошу посмотреть сюда и сказать, что это. Что это, многоуважаемый тэр магистр?!
Вспыхнуло знакомое окошко, замелькали разноцветные искорки: Галла отыскивала что-то на записи, а найдя, указала пальцем:
– Что это?
Расплывшееся мутное пятнышко предваряло гибель колдуна и двоих из пришедших с ним людей.
– Я не знаю, – растерялся маг.
Он-то думал, что она расстроилась, представив себе мучительную смерть эльфа, а ее заботит какое-то пятно?
– Это портал! – проорала она ему прямо в лицо. – Это самый обычный портал! Вы понимаете, расследователь вы недоделанный?!
Ворон почувствовал, как сердце его оборвалось и рухнуло в бездонную пропасть.
– Этот ублюдок ушел в портал, – девушка начала задыхаться, – а Ила оставил гореть заживо!
Это и в самом деле был портал. Еще тэсс Дэвина, школьная провидица, почувствовала что-то неладное при просмотре, но не смогла определить то, что обнаружила сейчас неискушенная в подобных делах ученица.
– Это портал, – повторила она, глядя на него со злостью.
– Да. – Отрицать не было смысла. – Вы правы. И успокойтесь, прошу вас. Дайте, я взгляну еще раз.
Сомнений не оставалось. Колдун сошелся с эльфом, тот, вероятно, сумел его ранить, но маг и сопровождавшие его люди успели телепортироваться из горящего здания. Теперь было видно, что искры преступников не тают в пламени, а растворяются в окне телепорта.
– Тэсс Галла, – опасаясь новой вспышки ярости, обратился он к юной волшебнице, – я не знаю, как у вас это получилось, возможно, вы и сами не знаете, но вам удалось уменьшить искажение, и стало заметно то, чего мы раньше не видели. Я понимаю ваши чувства, но и вы должны понять, что это открытие слишком серьезно. И я просил бы вас проявить разумность и никому, даже самым близким людям, не рассказывать о том, что узнали. Я не собираюсь скрыть тот факт, что преступнику удалось бежать, но пока, в интересах следствия…
Немигающие, неестественно пустые глаза девушки внушали сомнения в том, что она поняла хоть слово.
– Галла! Послушайте меня. Да, мы допустили ошибку, но теперь я вам обещаю, я клянусь, мы поймаем его!
Но она не слышала и не видела его. Взгляд ее был прикован к яркой точке на светящемся поле.
Галла
Ты проиграл этот бой, солнце мое. Лайс ошибся. Мы все ошиблись. Но теперь я знаю, что случилось на самом деле, и не успокоюсь, пока не найду эту тварь. Верь мне, солнце мое. Верь мне, любимый…
– Что вы мне обещали, магистр?
– Мы отыщем его, – отчеканил Ворон.
– Нет. – Я натянула на плечи сползшую ткань. – Вы обещали напоить меня чаем. А искать этого гада я теперь буду сама.
Маг застыл посреди комнаты, и его лицо, еще мгновение назад выдающее крайнюю степень смущения и вины, приобрело жесткое выражение, подобающее особе при исполнении.
– Галла, я благодарен за то, что вы открыли мне глаза на ранее неизвестные факты, но этот разговор у нас уже был, и я повторюсь: вы молоды и неопытны и до сих пор пребываете в статусе ученицы…
– При чем здесь мой статус, тэр Салзар? Я больше не прошу принять мою помощь. Я сообщаю, что не нуждаюсь в вашей.
– Советовал бы вам удержаться от неосмотрительных поступков, тэсс. Ради вашей же безопасности.
Презрительная улыбка ясно дала ему понять, куда он может пойти со своими советами.
– А если вы станете мешать расследованию, я буду вынужден просить герцога выписать приказ об аресте и держать вас под стражей до окончания этого дела.
– До окончания? С вашими методами я просижу под охраной до скончания дней, а этот урод тем временем будет продолжать убивать! Или покуда гибнут лишь школяры и безымянные эльфы, вам это безразлично?
– Не говорите ерунды. Мы сосредоточим все силы на поимке преступника. И если нам не станут мешать психованные девицы…
– Психованные девицы?!
– А на кого вы сейчас похожи, по-вашему? Послушайте меня, Галла. Я понимаю ваше желание отыскать убийцу вашего… хм… друга, но постарайтесь и вы понять меня…
– Не имею ни малейшего желания. Сейчас привезут мою одежду, и я пойду…
– Прямиком в тюрьму ордена, – резко закончил мужчина. – Если только не дадите мне клятвенного обещания не вмешиваться.
– В тюрьму? – хмыкнула я. – И где же тот самоубийца, который меня туда доставит?
– Не забывайтесь, тэсс. Вы сильная волшебница, не спорю. Но не сильнейшая. К тому же слишком молодая и чрезвычайно самоуверенная. И если я захочу…
Уже захотел. Я почувствовала, как руки и ноги скрутило невидимыми веревками, а вокруг шеи обвилась удавка и несколько раз предупреждающе сдавила горло.
– Вот видите? Не стройте напрасных иллюзий насчет своей неуязвимости. Сейчас вы дадите мне клятву мага, что не станете лезть в это дело и ни с кем помимо меня и вашего наставника не будете обсуждать того, что увидели на записи. А я со своей стороны пообещаю, что буду держать вас в курсе расследования. В разумных пределах, естественно. В противном случае я пошлю за магистром Марко. Смею заверить, он будет здесь раньше, чем ваше новое платье, и как глава местного отделения ордена оформит ваше заключение и без соответствующего распоряжения тэра Катара.
Я выслушала его устрашающую речь и только потом разорвала сдерживающее меня заклинание.
– Не самые надежные оковы. Учитесь как надо, магистр.
Это называется купол Гиафа – первое сложное плетение, которое мне удалось самостоятельно. Именно ему я обязана тем, что Медведь взял меня в личные ученики. Плетение я после неоднократно разбирала и сделала массу интересных открытий, в том числе и в сфере нетрадиционного использования этого защитного заклинания. Например, если немного исказить потоки и накрыть не себя, а противника, это лишит его возможности использовать против вас какие-либо чары. А если при этом начать откачивать из-под полога воздух…
– И держит лучше, и душит сильнее. Не правда ли?
Некромант под куполом захрипел.
– Вы что-то сказали? Вас не слышно. Зато вы меня, я думаю, слышите. Не смейте мне угрожать. И мешать мне не смейте. Наставник не говорил, что у меня бывают проблемы с отдачей? Могу и убить ненароком…
Интересно, сколько человек может обходиться без кислорода? Лично я могу не дышать до семи минут. Но подвох в том, что я не совсем человек.
– Обсудим теперь мои условия?
Я сняла купол и подтолкнула некроманту кресло.
– Вы сумасшедшая…
– О да. А сумасшедшие бывают крайне опасны. Особенно для того, кого сочтут своим врагом. Мне бы не хотелось считать вас врагом, магистр. Вам это тоже не понравится. Так что давайте искать точки соприкосновения. Поделитесь имеющейся у вас информацией, возможно, я снова увижу что-нибудь, что вы бездарно проморгали.
В дверь постучали.
– Вот и чай! – обрадовалась я. – Войдите! Ничего, что я распоряжаюсь? Благодарю вас, добрая тэсс, поставьте на стол.
На подносе стояла всего одна чашка. А на маленьком блюдце лежали темно-коричневые кусочки шоколада. Мне вдруг стало стыдно. Настоящий шоколад, эта горсточка стоит больше, чем зарабатывает какая-нибудь прачка за целую длань, а Ворон, который моей милостью сейчас хрипит и откашливается, собирался угостить им одну психованную девицу.
Я согрела руки о чашку и подала ее азгарцу:
– Выпейте, магистр. Вам это нужнее. К тому же он наверняка с сахаром, а я терпеть не могу сладкий…
– Я тоже. Но сахар здесь подают отдельно.
Он был так мил в своей растерянности, что мне вновь стало его жалко.
– Давайте продолжим. – Я развернулась, чтобы вернуться на свое место. – Скорее всего, вы не только столбы проверяли, нашли и… Мм…
В позвоночник ударили раскаленные иглы. Боль пронзила тело, и маленькая жизнь внутри меня отозвалась неслышимым плачем. Прости, малыш, мамочка совсем о тебе забыла.
Из последних сил я стянула остатки окружавшего Дэви щита и рухнула на колени… Тварь азгарская!
– Никогда не поворачивайтесь спиной к противнику, самонадеянная тэсс.
– Я з-запомню…
Только бы не упасть. Не упасть, не потерять сознание… Дэви, солнышко, прости меня, маленький, прости…
Ворон выплыл из стелившегося перед глазами тумана и остановился передо мной. Боль как будто притупилась, но не отпускала…
– Считаешь, сможешь со мной тягаться, девочка? Да тебе еще расти и расти, чтобы узнать хотя бы половину того, что я успел забыть…
– Да вы сама скромность, тэр…
Похоже, в Салзаре взыграла профессиональная гордость, и прославленный магистр решил проучить уделавшую его девчонку.
Бледное худое лицо с выдающимся вперед носом и резкими линиями скул приблизилось к моему.
– Не перебивайте, тэсс Галла. Учитесь слушать старших, вам это пригодится. Мы продолжим этот разговор, но немного сменим роли, вы не против?
– Я… Против!
Ты обидел моего сыночка, маг! Ты сделал ему больно. А теперь я сделаю больно тебе.
Он совершил ту же ошибку, что и я за минуту до этого. Расслабился, уверившись в своем превосходстве. А зря! Я уже нащупала и оборвала впившиеся в мое тело ниточки боли. Уже втянула необходимое количество энергии. А «удар грома» я сплетаю за доли секунды…
– Я против, тэр магистр. Если я начала этот разговор, то я его и…
Скорость регенерации у некроманта оказалась едва ли не лучше моей. Я и фразу закончить не успела, а маг уже поднялся на ноги.
– Мне нравилась эта рубашка, тэсс, – прошипел он, отряхивая с себя лохмотья.
– А я просто обожала свое платье.
Он использовал классический «молот», а мое плетение, как обычно, изобиловало отсебятиной, навешанной поверх стандартной «звезды». Творческий подход победил.
– Мерзавка малолетняя! – выплюнул он вместе с кровью, и в мой щит врезались «ледяные копья».
– Старайтесь-старайтесь, магистр. Кажется, наше с вами знакомство началось именно с этого щита. Я могу удерживать его, сколько…
В грудь ударил великанский кулак, и я отлетела к стене, сшибая стулья.
– Только не против «десницы бога», – усмехнулся некромант окровавленными губами. – Эта штука выгибает любой щит. Что, ваш наставник вас этому не…
Пришла его очередь приложиться головою о стену.
– Вы бы хоть какой щит использовали, тэр-р-р! – прорычала я, демонстрируя подросшие клыки.
Интересно, он понимает, что это не морок? Видимо, да. Иначе зачем выставил защиту от нежити?
– Я не оборотень, магистр, – обрадовала его я, переступая колючий контур и посылая вперед сотню огненных стрел. – И не вампир, к моему большому сожалению.
– Вампиры – это сказки, – просветил меня Ворон, стирая с лица копоть.
– Это вы так думаете, – клацнула я зубами.
На Таре нет вампиров в классическом понимании – только упыри и прочие кладбищенские кровососы, но кто-то из братьев-идущих постарался и принес в этот мир страшные были своих планет.
– Кто же вы тогда, зубастая тэсс? – Он установил незнакомый мне щит, и следующее мое плетение осыпалось, едва его коснувшись.
В номер снова постучали, и ни я, ни хозяин раскуроченных апартаментов не успели даже прокричать «Войдите!» или (что было бы уместнее) «Уйдите!», как дверь распахнулась и на пороге, а через секунду и в комнате возникло новое действующее лицо.
Лицо это было искажено гримасой праведного гнева:
– Вы подлец, тэр!
В руке у неведомо откуда возникшего Сэллера появился меч, и он направил его на Салзара.
В принципе правильная реакция. Что должен подумать восемнадцатилетний мальчишка, обнаружив свою подругу (в невиннейшем смысле этого слова) в одном нижнем белье посреди разломанной мебели, осколков посуды и разбросанного тряпья, бывшего когда-то ее платьем? А тут еще и какой-то мужик с перекошенной физиономией в обрывках рубахи, под которыми тяжело вздымается (никак от порочной страсти) тощая грудь.
Я посмотрела на Ворона. Ворон посмотрел на меня. Мы одновременно перевели глаза на застывшего между нами парня, и…
– Учитесь, тэсс Галла, – усмехнулся некромант. – Очень вежливый молодой человек. Не забывает говорить «тэр» даже тогда, когда обвиняет этого тэра в подлости.
– А я разве называла вас иначе, тэр-р-р? – Я провела языком по зубам, чувствуя, как втягиваются клыки.
– У вас это звучало иначе. – Он убрал защиту. – Без должного почтения.
– Я постараюсь исправиться, магистр.
– Гал? – обернулся ко мне Сэллер, не опуская при этом оружия. – Что здесь происходит?
– Что происходит, юноша, нужно спрашивать прежде, чем вынимаете меч из ножен, – ответил вместо меня Ворон.
– Сэл, откуда ты здесь?
– Я у тебя был, – острие меча по-прежнему было направлено на некроманта, – заехал после занятий, а тут как раз твою записку принесли. И я решил…
– Так ты мне вещи принес! – просияла я. – Ты чудо!
– Чудес не бывает, – желчно процитировал меня Салзар.
– Ой, молчите, магистр, – отмахнулась я. – Что тут у нас? Платье! Отлично.
Стыдливо укутавшись в сброшенное в драке покрывало, я прошествовала за ширму в углу комнаты, оделась, пригладила волосы и появилась перед мужчинами уже в вполне благопристойном виде.
– Сэллер, опусти меч. Не приведите боги, поцарапаешь тэра магистра.
– Галла, что тут случилось?
– Ничего особенного. Тэр Салзар показывал мне кое-какие плетения…
– А тэсс Галла демонстрировала свои, – с гадкой улыбочкой ввинтил некромант. – И мы несколько увлеклись.
Погром в комнате ясно свидетельствовал о степени этого увлечения.
– А твоя одежда?
– Ой, это было еще до того. У тебя нет вещей, сшитых с помощью магии? Стоят втридорога, а расползаются в один момент. Я зацепилась за ограду, и платье буквально стало трещать по швам. Хорошо, что встретила тэра Салзара, и он предложил мне свою помощь.
Канарейки в герцогском дворце так не щебечут.
– Пойдем, я и так задержалась. Где-то тут были мои яблоки…
– Шоколад не забудьте, – вставил Ворон.
– Ах да! Шоколад! Я вам так благодарна, магистр, и за вашу доброту, и за советы, и за урок, который вы мне преподали. – Я всучила Сэлу пакет с покупками и подтолкнула парня к выходу. – И за тот последний щит, который я у вас срисовала, – добавила тише. – И конечно же за шоколад!
– Мне тоже есть за что сказать вам спасибо, тэсс.
– Скажете при следующей встрече. Сейчас нам пора.
– Галла! – окликнул Ворон меня уже в дверях. – Вам не кажется, что мы как-то неправильно начали этот разговор?
– Главное, что мы его вовремя закончили.
До самого скверика, в котором находился вход в портал, мы добирались молча. Прошли по широкой аллее мимо обнимающихся парочек до выложенного цветными камнями круга.
– В порт! Как раз заработаю себе на новое платье!
– Подождите, можно же что-нибудь…
– Что? – Я ощутила, как съезжает вниз ворох тряпья, бывший минуту назад элегантным нарядом.
Никогда больше не позарюсь на скоростную работу чародейских швейных мастерских! Да, быстро. Да, по фигуре. Но стоит надорвать замагиченную нить, как одежка начинает трещать по швам. Наверняка было какое-то специальное заклинание, способное предотвратить это безобразие, но, увы, на занятиях с тэром Марко мы разбирали все, что угодно, но только не портняжные чары.
– Тэсс Галла…
– Отстаньте! Вы уже сделали все, что могли, магистр. – Я попыталась создать иллюзорное платье поверх того, что вот-вот грозило рассыпаться на сотню лоскутков, но получилось какое-то полупрозрачное облачко. – Что вам стоило пройти мимо? Так нет – за руки хватаете, одежду рвете!
– Тэсс Галла, не начинайте…
– Ой…
Платье все же сползло, и я чуть не упала, наступив на подол.
– У вас нет подруг в городе?
Подруги у меня были. Но жили они все далеко от того места, где стояла сейчас я, окутанная скрывающим прорехи гардероба туманом.
– Если бы вы… – Мужчина замялся.
– Что? – Я всучила ему пакет, так как поддерживать платье одной рукой уже не получалось.
– Я живу в гостинице неподалеку. Вы могли бы…
– Хорошо, – согласилась я, не дослушав.
– Вы не боитесь, что это вас несколько… скомпрометирует? – ошалел Салзар, видимо предложивший мне гостеприимство лишь для очистки совести.
– Нет.
Я отчего-то решила, что вид разорванного платья более естественен, чем прикрывающее эту срамоту облако, и, войдя в двери ухоженного пансиона, развеяла окружавший меня морок. Зря. Жизнерадостная толстушка, дежурившая в холле, при виде меня погасила улыбку и нахмурилась.
– Что тебе тут… – начала она.
– Это ко мне, тэсс Глико, – пролепетал Ворон.
Женщина нахмурилась еще сильнее.
– Мое почтение, тэсс, – улыбнулась я, разжигая в глазах красные огоньки: простенькая иллюзия, но на людей, не обладающих даром, действует безотказно. – Я ненадолго.
– Да-да, конечно, – вжалась в стену перепуганная тетка.
– И не могли бы вы послать кого-нибудь в поселок Рыбацкий? Точнее, не в сам поселок, но в Рыбацком расскажут, как найти дом семьи Эн-Ферро…
Я написала брату записку с просьбой прислать по указанному адресу что-нибудь из одежды и развернулась к радушному некроманту:
– Ну где здесь ваши апартаменты? Ведите, компрометируйте честную девушку.
– Тэсс Галла, я попросил бы…
– И не просите. Вы порвали мое платье, оставили синяк на руке, притащили в это сомнительное заведение…
– Галла!
Комната некроманта больше подошла бы благовоспитанной девице, которую я сегодня полдня из себя строила: кружевные занавески, чехлы на креслах и вазочка с цветами.
– Располагайтесь, – буркнул успевший пожалеть о своем неосмотрительном предложении мужчина.
– Непременно.
Я снова укуталась мороком, переступила через упавшее на пол платье и стащила с кровати покрывало.
– Иллюзия не греет, а у вас холодно, как в склепе, – пояснила я опешившему чародею.
– Здесь заклинание на стенах, – выдавил он. – Охлаждающее.
– Я заметила.
Завернувшись в теплую ткань, я с ногами забралась в кресло и наслаждалась созерцанием онемевшего от такой наглости некроманта.
– Скажите, Галла, – произнес он наконец, – ваше поведение – это детская непосредственность, которая, быть может, пройдет с годами, или полное отсутствие воспитания? Возможно, у вас на родине девушкам не прививают должного отношения к некоторым вещам…
– Прививают-прививают, – заверила его я. – Хотите, устрою истерику по поводу своего пребывания в этой обители разврата? Нет? Тогда, может быть, продолжите рассказывать о своих невероятных открытиях в расследовании событий месячной давности?
– Зачем вы так?
– А как? Чего вы ждали, тэр магистр? Чего вообще цепляетесь ко мне при каждой встрече?
– Вы мне интересны, Галла, – сказал он. – Не поймите неправильно, но волшебницы, подобные вам, встречаются редко, и мне…
– Расскажите о расследовании, – сжалилась я. – Мне не безразлично и не хочется, чтобы объявился очередной Феаст, обходящий защиту и безнаказанно убивающий невиновных. Расскажите, что вы сделали со столбами, и про тех колдунов. Мою одежду доставят не скоро, нужно как-то убить время.
Магистр Салзар в который раз за последние полчаса взглянул на меня с удивлением.
– Вы невероятны. Только что передо мной сидела скандальная девчонка, а теперь я вижу серьезную молодую женщину. Какая же вы на самом деле?
– Разная, – вздохнула я. – Но не будем об этом. Просто рассказывайте. И если можно, снимите со стен «мороз», мне правда холодно.
– Простите, но моя работа, – он кивнул на спрятавшийся в эркере стол, – требует пониженных температур. Если хотите, я закажу вам горячий чай.
– После. – Я плотнее укуталась в покрывало. – А пока продолжайте. Что там с орденскими оберегами?
– Давайте, я вам покажу?
Он прошелся к бюро и вынул из одного из ящичков кожаный портфель, в каких обычно носят документы.
– Здесь несколько схем, взгляните. У вас нестандартный подход к созданию плетений, и если сможете что-нибудь предложить, буду только рад.
Маг вынул стопку листов, и в этот момент что-то со стуком выпало из портфеля на пол. Мужчина быстро наклонился и попытался незаметно упрятать назад маленький бархатный мешочек.
– Что это? – заинтересовалась я.
– Это… э-э… Кристалл. Это не имеет…
– Запись пожара? – догадалась я по его замешательству. – Не волнуйтесь, я ее видела.
– Видели? – не поверил он.
– Да. Я попросила наставника, и он не отказал.
– Раз так… – Мешочек с камнем лег на стол, а некромант протянул мне бумаги. – Вот схемы, расписанные формулы…
Он еще что-то говорил, но я уже не слушала – моим вниманием завладел укрытый под черной тканью кристалл.
– Простите, магистр, – мне даже не пришлось напрягаться, чтобы быть вежливой, – я могла бы взглянуть на запись? Я видела ее уже, но тогда я была несколько…
– Тэсс Галла, – покачал он головой, – зачем вам тревожить себя ненужными воспоминаниями?
Может, затем, что они мне нужны, эти воспоминания? Или для того, чтобы снова увидеть яркую искру его жизни до того, как она погаснет навсегда.
– Прошу вас, магистр.
– Вы умеете самостоятельно формировать образ или нужна помощь?
– Спасибо, я справлюсь.
В отличие от того камня, что давал мне наставник, этот был абсолютно прозрачен, великолепно огранен и отшлифован. Качество записи должно быть многократно лучше.
– Попробуйте с этим. – Ворон протянул мне маленькую ониксовую подставку. – Отражатель, картинка будет четче.
Он нервничал, смотрел на меня с опаской. Наверное, боялся возвращения «скандальной девчонки» или того, что я расплачусь во время просмотра. Мне вдруг стало его жалко. Он ведь не молодой уже человек. Опыт, знания, определенная репутация и положение в обществе. А тут появляется какая-то школярка, орет, хамит, упрекает в некомпетентности. Как минимум обидно.
– Я хочу извиниться перед вами, магистр, – сказала я, устанавливая камень на треногу. – Иногда я бываю груба.
И он снова был удивлен.
– Вы действительно… нечто. Я знал, что женщины непостоянны и изменчивы, но чтоб настолько!
– Простите меня и за это.
Над кристаллом открылось светящееся окошко, и я уже не могла продолжать разговор. Посольский дом. Мерцающие линии разделяют плавающее изображение на комнаты и этажи. Маленький темный отсек, заполненный туманом, в котором трепещет яркое пятнышко-аура. Живая. Теплая. Так и хочется протянуть руку, коснуться ее нежного света и спрятать искорку-жизнь в кулаке, заслоняя от зловещей темной точки, возникшей в противоположном углу в окружении трех бледно-желтых светлячков…
– Зачем Феаст привел с собой людей? – спросила я, рассматривая мерклые ауры наемников.
– Бомбы. Они тяжелые, один бы он их не донес.
Желтые пятнышки расползаются по всему полотну. Наемники переходят из комнаты в комнату, закладывая по всему зданию взрывные устройства, а в это время яркая звездочка – мое солнце – выходит из своего убежища навстречу колдуну…
В кресле заерзал некромант. Ему неуютно, черные, глубоко посаженные глаза с тревогой всматриваются в мое лицо. И если сейчас я разревусь, он, бедняга, не будет знать, что делать.
– Вы, кажется, предлагали мне чай? Буду вам благодарна, магистр.
– Да-да, сейчас. – Он поспешно выскочил за дверь.
Две искры, светлая и темная, замерли друг напротив друга. Так же, как замерло мое сердце…
Если бы Ворон сказал сейчас, что чувствует себя неловко, это было бы ложью. Неловко – совсем не то слово для сложившейся ситуации.
Какие хоры нашептали ему на ухо остановиться и заговорить с этой девицей? Увидел ее в новом непривычном образе и не смог пройти мимо, поверив в превращение саатарской дикарки в утонченную тэсс? Да такое только в сказках бывает!
А потом? Такой конфуз, он растерялся и сказал первое, что пришло на ум, а она возьми и согласись! Мило будет, если сейчас заявится ее брат и устроит скандал, обнаружив сестру в весьма интересном виде в комнате у чужого мужчины.
– Тэсс Глико! – позвал маг, спустившись в холл.
– Я здесь, – откликнулась хозяйка.
– Я хотел извиниться за свою гостью. Это одна из учениц. Девушка попала в затруднительное положение, и я пригласил ее.
– Не нужно ничего объяснять, – сказала женщина. – Я знаю, кто это. Вспомнила, когда она назвала имя. Это ведь та девушка, что поубивала бандитов и колдунов на старом кладбище? И про эльфа того говорили, который в прошлом месяце сгорел…
У Салзара не было желания выслушивать маронские сплетни.
– Вы бы не могли сделать большую чашку чая? И, если есть, печенье или конфеты.
– Есть шоколад, но он…
Дорогой. Шоколад был безумно дорог в этом городе.
– Пусть будет шоколад, – кивнул некромант. – Принесите в мою комнату.
Возвращаясь, он искренне надеялся, что Галла закончила просмотр, и молил богов о том, чтобы не застать ее в слезах.
И она не плакала.
Но, подойдя ближе, Ворон понял, что рано успокоился.
– Это не та запись, – произнесла девушка упавшим голосом. – Совсем не та. Там все было так… быстро…
Марко ни за что не показал бы ей настоящую запись, но магистр Салзар поздно догадался об этом.
– Галла, простите меня. Я должен был понять, что наставник не дал бы вам… Он переживает за вас. А я дурак…
– Дурак? – нервно хихикнула девушка. – О да! И еще какой! И вы, и мой заботливый наставник, и все наши маги!
– Галла, прошу…
– Вы просите?! Это я вас прошу. – Ее рука легла на кристалл. – Я прошу посмотреть сюда и сказать, что это. Что это, многоуважаемый тэр магистр?!
Вспыхнуло знакомое окошко, замелькали разноцветные искорки: Галла отыскивала что-то на записи, а найдя, указала пальцем:
– Что это?
Расплывшееся мутное пятнышко предваряло гибель колдуна и двоих из пришедших с ним людей.
– Я не знаю, – растерялся маг.
Он-то думал, что она расстроилась, представив себе мучительную смерть эльфа, а ее заботит какое-то пятно?
– Это портал! – проорала она ему прямо в лицо. – Это самый обычный портал! Вы понимаете, расследователь вы недоделанный?!
Ворон почувствовал, как сердце его оборвалось и рухнуло в бездонную пропасть.
– Этот ублюдок ушел в портал, – девушка начала задыхаться, – а Ила оставил гореть заживо!
Это и в самом деле был портал. Еще тэсс Дэвина, школьная провидица, почувствовала что-то неладное при просмотре, но не смогла определить то, что обнаружила сейчас неискушенная в подобных делах ученица.
– Это портал, – повторила она, глядя на него со злостью.
– Да. – Отрицать не было смысла. – Вы правы. И успокойтесь, прошу вас. Дайте, я взгляну еще раз.
Сомнений не оставалось. Колдун сошелся с эльфом, тот, вероятно, сумел его ранить, но маг и сопровождавшие его люди успели телепортироваться из горящего здания. Теперь было видно, что искры преступников не тают в пламени, а растворяются в окне телепорта.
– Тэсс Галла, – опасаясь новой вспышки ярости, обратился он к юной волшебнице, – я не знаю, как у вас это получилось, возможно, вы и сами не знаете, но вам удалось уменьшить искажение, и стало заметно то, чего мы раньше не видели. Я понимаю ваши чувства, но и вы должны понять, что это открытие слишком серьезно. И я просил бы вас проявить разумность и никому, даже самым близким людям, не рассказывать о том, что узнали. Я не собираюсь скрыть тот факт, что преступнику удалось бежать, но пока, в интересах следствия…
Немигающие, неестественно пустые глаза девушки внушали сомнения в том, что она поняла хоть слово.
– Галла! Послушайте меня. Да, мы допустили ошибку, но теперь я вам обещаю, я клянусь, мы поймаем его!
Но она не слышала и не видела его. Взгляд ее был прикован к яркой точке на светящемся поле.
Галла
Ты проиграл этот бой, солнце мое. Лайс ошибся. Мы все ошиблись. Но теперь я знаю, что случилось на самом деле, и не успокоюсь, пока не найду эту тварь. Верь мне, солнце мое. Верь мне, любимый…
– Что вы мне обещали, магистр?
– Мы отыщем его, – отчеканил Ворон.
– Нет. – Я натянула на плечи сползшую ткань. – Вы обещали напоить меня чаем. А искать этого гада я теперь буду сама.
Маг застыл посреди комнаты, и его лицо, еще мгновение назад выдающее крайнюю степень смущения и вины, приобрело жесткое выражение, подобающее особе при исполнении.
– Галла, я благодарен за то, что вы открыли мне глаза на ранее неизвестные факты, но этот разговор у нас уже был, и я повторюсь: вы молоды и неопытны и до сих пор пребываете в статусе ученицы…
– При чем здесь мой статус, тэр Салзар? Я больше не прошу принять мою помощь. Я сообщаю, что не нуждаюсь в вашей.
– Советовал бы вам удержаться от неосмотрительных поступков, тэсс. Ради вашей же безопасности.
Презрительная улыбка ясно дала ему понять, куда он может пойти со своими советами.
– А если вы станете мешать расследованию, я буду вынужден просить герцога выписать приказ об аресте и держать вас под стражей до окончания этого дела.
– До окончания? С вашими методами я просижу под охраной до скончания дней, а этот урод тем временем будет продолжать убивать! Или покуда гибнут лишь школяры и безымянные эльфы, вам это безразлично?
– Не говорите ерунды. Мы сосредоточим все силы на поимке преступника. И если нам не станут мешать психованные девицы…
– Психованные девицы?!
– А на кого вы сейчас похожи, по-вашему? Послушайте меня, Галла. Я понимаю ваше желание отыскать убийцу вашего… хм… друга, но постарайтесь и вы понять меня…
– Не имею ни малейшего желания. Сейчас привезут мою одежду, и я пойду…
– Прямиком в тюрьму ордена, – резко закончил мужчина. – Если только не дадите мне клятвенного обещания не вмешиваться.
– В тюрьму? – хмыкнула я. – И где же тот самоубийца, который меня туда доставит?
– Не забывайтесь, тэсс. Вы сильная волшебница, не спорю. Но не сильнейшая. К тому же слишком молодая и чрезвычайно самоуверенная. И если я захочу…
Уже захотел. Я почувствовала, как руки и ноги скрутило невидимыми веревками, а вокруг шеи обвилась удавка и несколько раз предупреждающе сдавила горло.
– Вот видите? Не стройте напрасных иллюзий насчет своей неуязвимости. Сейчас вы дадите мне клятву мага, что не станете лезть в это дело и ни с кем помимо меня и вашего наставника не будете обсуждать того, что увидели на записи. А я со своей стороны пообещаю, что буду держать вас в курсе расследования. В разумных пределах, естественно. В противном случае я пошлю за магистром Марко. Смею заверить, он будет здесь раньше, чем ваше новое платье, и как глава местного отделения ордена оформит ваше заключение и без соответствующего распоряжения тэра Катара.
Я выслушала его устрашающую речь и только потом разорвала сдерживающее меня заклинание.
– Не самые надежные оковы. Учитесь как надо, магистр.
Это называется купол Гиафа – первое сложное плетение, которое мне удалось самостоятельно. Именно ему я обязана тем, что Медведь взял меня в личные ученики. Плетение я после неоднократно разбирала и сделала массу интересных открытий, в том числе и в сфере нетрадиционного использования этого защитного заклинания. Например, если немного исказить потоки и накрыть не себя, а противника, это лишит его возможности использовать против вас какие-либо чары. А если при этом начать откачивать из-под полога воздух…
– И держит лучше, и душит сильнее. Не правда ли?
Некромант под куполом захрипел.
– Вы что-то сказали? Вас не слышно. Зато вы меня, я думаю, слышите. Не смейте мне угрожать. И мешать мне не смейте. Наставник не говорил, что у меня бывают проблемы с отдачей? Могу и убить ненароком…
Интересно, сколько человек может обходиться без кислорода? Лично я могу не дышать до семи минут. Но подвох в том, что я не совсем человек.
– Обсудим теперь мои условия?
Я сняла купол и подтолкнула некроманту кресло.
– Вы сумасшедшая…
– О да. А сумасшедшие бывают крайне опасны. Особенно для того, кого сочтут своим врагом. Мне бы не хотелось считать вас врагом, магистр. Вам это тоже не понравится. Так что давайте искать точки соприкосновения. Поделитесь имеющейся у вас информацией, возможно, я снова увижу что-нибудь, что вы бездарно проморгали.
В дверь постучали.
– Вот и чай! – обрадовалась я. – Войдите! Ничего, что я распоряжаюсь? Благодарю вас, добрая тэсс, поставьте на стол.
На подносе стояла всего одна чашка. А на маленьком блюдце лежали темно-коричневые кусочки шоколада. Мне вдруг стало стыдно. Настоящий шоколад, эта горсточка стоит больше, чем зарабатывает какая-нибудь прачка за целую длань, а Ворон, который моей милостью сейчас хрипит и откашливается, собирался угостить им одну психованную девицу.
Я согрела руки о чашку и подала ее азгарцу:
– Выпейте, магистр. Вам это нужнее. К тому же он наверняка с сахаром, а я терпеть не могу сладкий…
– Я тоже. Но сахар здесь подают отдельно.
Он был так мил в своей растерянности, что мне вновь стало его жалко.
– Давайте продолжим. – Я развернулась, чтобы вернуться на свое место. – Скорее всего, вы не только столбы проверяли, нашли и… Мм…
В позвоночник ударили раскаленные иглы. Боль пронзила тело, и маленькая жизнь внутри меня отозвалась неслышимым плачем. Прости, малыш, мамочка совсем о тебе забыла.
Из последних сил я стянула остатки окружавшего Дэви щита и рухнула на колени… Тварь азгарская!
– Никогда не поворачивайтесь спиной к противнику, самонадеянная тэсс.
– Я з-запомню…
Только бы не упасть. Не упасть, не потерять сознание… Дэви, солнышко, прости меня, маленький, прости…
Ворон выплыл из стелившегося перед глазами тумана и остановился передо мной. Боль как будто притупилась, но не отпускала…
– Считаешь, сможешь со мной тягаться, девочка? Да тебе еще расти и расти, чтобы узнать хотя бы половину того, что я успел забыть…
– Да вы сама скромность, тэр…
Похоже, в Салзаре взыграла профессиональная гордость, и прославленный магистр решил проучить уделавшую его девчонку.
Бледное худое лицо с выдающимся вперед носом и резкими линиями скул приблизилось к моему.
– Не перебивайте, тэсс Галла. Учитесь слушать старших, вам это пригодится. Мы продолжим этот разговор, но немного сменим роли, вы не против?
– Я… Против!
Ты обидел моего сыночка, маг! Ты сделал ему больно. А теперь я сделаю больно тебе.
Он совершил ту же ошибку, что и я за минуту до этого. Расслабился, уверившись в своем превосходстве. А зря! Я уже нащупала и оборвала впившиеся в мое тело ниточки боли. Уже втянула необходимое количество энергии. А «удар грома» я сплетаю за доли секунды…
– Я против, тэр магистр. Если я начала этот разговор, то я его и…
Скорость регенерации у некроманта оказалась едва ли не лучше моей. Я и фразу закончить не успела, а маг уже поднялся на ноги.
– Мне нравилась эта рубашка, тэсс, – прошипел он, отряхивая с себя лохмотья.
– А я просто обожала свое платье.
Он использовал классический «молот», а мое плетение, как обычно, изобиловало отсебятиной, навешанной поверх стандартной «звезды». Творческий подход победил.
– Мерзавка малолетняя! – выплюнул он вместе с кровью, и в мой щит врезались «ледяные копья».
– Старайтесь-старайтесь, магистр. Кажется, наше с вами знакомство началось именно с этого щита. Я могу удерживать его, сколько…
В грудь ударил великанский кулак, и я отлетела к стене, сшибая стулья.
– Только не против «десницы бога», – усмехнулся некромант окровавленными губами. – Эта штука выгибает любой щит. Что, ваш наставник вас этому не…
Пришла его очередь приложиться головою о стену.
– Вы бы хоть какой щит использовали, тэр-р-р! – прорычала я, демонстрируя подросшие клыки.
Интересно, он понимает, что это не морок? Видимо, да. Иначе зачем выставил защиту от нежити?
– Я не оборотень, магистр, – обрадовала его я, переступая колючий контур и посылая вперед сотню огненных стрел. – И не вампир, к моему большому сожалению.
– Вампиры – это сказки, – просветил меня Ворон, стирая с лица копоть.
– Это вы так думаете, – клацнула я зубами.
На Таре нет вампиров в классическом понимании – только упыри и прочие кладбищенские кровососы, но кто-то из братьев-идущих постарался и принес в этот мир страшные были своих планет.
– Кто же вы тогда, зубастая тэсс? – Он установил незнакомый мне щит, и следующее мое плетение осыпалось, едва его коснувшись.
В номер снова постучали, и ни я, ни хозяин раскуроченных апартаментов не успели даже прокричать «Войдите!» или (что было бы уместнее) «Уйдите!», как дверь распахнулась и на пороге, а через секунду и в комнате возникло новое действующее лицо.
Лицо это было искажено гримасой праведного гнева:
– Вы подлец, тэр!
В руке у неведомо откуда возникшего Сэллера появился меч, и он направил его на Салзара.
В принципе правильная реакция. Что должен подумать восемнадцатилетний мальчишка, обнаружив свою подругу (в невиннейшем смысле этого слова) в одном нижнем белье посреди разломанной мебели, осколков посуды и разбросанного тряпья, бывшего когда-то ее платьем? А тут еще и какой-то мужик с перекошенной физиономией в обрывках рубахи, под которыми тяжело вздымается (никак от порочной страсти) тощая грудь.
Я посмотрела на Ворона. Ворон посмотрел на меня. Мы одновременно перевели глаза на застывшего между нами парня, и…
– Учитесь, тэсс Галла, – усмехнулся некромант. – Очень вежливый молодой человек. Не забывает говорить «тэр» даже тогда, когда обвиняет этого тэра в подлости.
– А я разве называла вас иначе, тэр-р-р? – Я провела языком по зубам, чувствуя, как втягиваются клыки.
– У вас это звучало иначе. – Он убрал защиту. – Без должного почтения.
– Я постараюсь исправиться, магистр.
– Гал? – обернулся ко мне Сэллер, не опуская при этом оружия. – Что здесь происходит?
– Что происходит, юноша, нужно спрашивать прежде, чем вынимаете меч из ножен, – ответил вместо меня Ворон.
– Сэл, откуда ты здесь?
– Я у тебя был, – острие меча по-прежнему было направлено на некроманта, – заехал после занятий, а тут как раз твою записку принесли. И я решил…
– Так ты мне вещи принес! – просияла я. – Ты чудо!
– Чудес не бывает, – желчно процитировал меня Салзар.
– Ой, молчите, магистр, – отмахнулась я. – Что тут у нас? Платье! Отлично.
Стыдливо укутавшись в сброшенное в драке покрывало, я прошествовала за ширму в углу комнаты, оделась, пригладила волосы и появилась перед мужчинами уже в вполне благопристойном виде.
– Сэллер, опусти меч. Не приведите боги, поцарапаешь тэра магистра.
– Галла, что тут случилось?
– Ничего особенного. Тэр Салзар показывал мне кое-какие плетения…
– А тэсс Галла демонстрировала свои, – с гадкой улыбочкой ввинтил некромант. – И мы несколько увлеклись.
Погром в комнате ясно свидетельствовал о степени этого увлечения.
– А твоя одежда?
– Ой, это было еще до того. У тебя нет вещей, сшитых с помощью магии? Стоят втридорога, а расползаются в один момент. Я зацепилась за ограду, и платье буквально стало трещать по швам. Хорошо, что встретила тэра Салзара, и он предложил мне свою помощь.
Канарейки в герцогском дворце так не щебечут.
– Пойдем, я и так задержалась. Где-то тут были мои яблоки…
– Шоколад не забудьте, – вставил Ворон.
– Ах да! Шоколад! Я вам так благодарна, магистр, и за вашу доброту, и за советы, и за урок, который вы мне преподали. – Я всучила Сэлу пакет с покупками и подтолкнула парня к выходу. – И за тот последний щит, который я у вас срисовала, – добавила тише. – И конечно же за шоколад!
– Мне тоже есть за что сказать вам спасибо, тэсс.
– Скажете при следующей встрече. Сейчас нам пора.
– Галла! – окликнул Ворон меня уже в дверях. – Вам не кажется, что мы как-то неправильно начали этот разговор?
– Главное, что мы его вовремя закончили.
До самого скверика, в котором находился вход в портал, мы добирались молча. Прошли по широкой аллее мимо обнимающихся парочек до выложенного цветными камнями круга.