Карпущенко Сергей. Скрипка синьора Орланди

   Посмотрю шоу, и это даст мне время обдумать все подробно. Приеду домой, проверю "работу" скрипки. Если генератор её не действует, то можно будет скопировать чертеж, а потом отнести его в архив. Настоящей скрипкой Орланди я займусь позднее. У психа коллекционера храниться она не будет".
   Приехали на студию. Долго шли по переходам, коридорам, то поднимались, то опускались, наконец Могильный сообщил:
   - Ребята, мы уже у цели! Вы станете зрителями потрясающего супер-шоу! Здесь пока не хватает одной детали, но об этом мы, я уверен, договоримся. Да, Володя? - и многозначительно посмотрел на мальчика, а тот ему ответил:
   - Будет видно. Посмотрим, что вы тут сотворили.
   - Прошу, заходите в зал, господа!
   Он пропустил ребят в зал, где ряды кресел спускались к сцене амфитеатром. Володя, жалея, что нет возможности позвонить родителям, прошел с Кошмариком в зал, и тут же на Могильного буквально набросились мужчины и женщины, скорее всего его сотрудники.
   - Гоша! - кричал один. - Да почему так долго? У нас все готово!
   - Егор Иваныч, сейчас же подпишите сметы, иначе я не ручаюсь ни за что, и ваши "Могильные огни" погаснут, не успев зажечься! - трясла перед носом Гоши бумагами какая-то женщина с красными волосами.
   - Господин Могильный, я вам молоденьких статисток привел, вы просили! Показать девочек?
   Володя и Ленька, удивившиеся превращению Велемира в Гошу, видели, однако, что Могильный здесь действительно главный - успевает отвечать на все вопросы, на ходу подписывать бумаги, кого-то ругать, от чего-то отказываться. Наконец все было улажено, потому что Творец Ужаса захлопал в ладоши и закричал:
   - Господа, начинаем, начинаем! У нас все готово? Ну так дайте команду через три минуты поднять занавес!
   Могильный усадил ребят на самые удобные места, рядом с собой и ещё какими-то солидными, хоть и помятыми с виду личностями, и сказал Володе не без самодовольства:
   - Музыка, кстати, тоже моего сочинения. Все едино в этом спектакле - и идея, и игра актеров, костюмы, грим, декорации. Все мое! На генеральной репетиции я буду использовать ещё и запахи, чтобы вызвать полный эффект. Нет, - прибавил он, многозначительно посмотрев на Володю, - без тебя эффект будет не полный.
   Свет в зале погас. В полной темноте и тишине они сидели минуты три. Могильный не беспокоился, и Володя догадался, что так и надо. Потом вдруг раздался истошный крик, протяжный и жуткий, будто кого-то резали, - и смолк. Снова тишина и темнота. Потом, усиленный динамиками, установленными со всех сторон, послышался звук, очень похожий на скрежет лопаты, копающей землю. Это продолжалось минут семь, не меньше. Наконец занавес поплыл к потолку, и перед зрителями предстало заброшенное кладбище с покосившимися крестами и полуразрушенными памятниками. Скрежет лопаты продолжался, но к нему прибавился ещё и вой собаки, которая в совершенно натуральном виде появилась среди могил. Это была дворняжка. Побродив среди крестов, она ушла - делать ей здесь, как видно, было нечего. Потом раздался бой башенных часов, и вот тут-то началось!
   Один за другим стали крениться кресты и памятники, открылись черные провалы могил, откуда высунулись синевато-зеленоватые руки актеров, игравших мертвецов. Мертвецы повыделывали что-то непонятное руками, а потом стали покидать свои земляные жилища, и скоро по сцене уже ходили, точно лунатики, выходцы с того света, существ двадцать, не меньше. Потом заиграла музыка, похожая на похоронный марш, и мертвецы стали танцевать танец, очень похожий на русский хоровод. Темп все убыстрялся, и через двадцать минут покойники уже отплясывали что-то очень бойкое, похожее на украинский гопак или танец американских золотоискателей. Все это время на заднем плане работал огромный видео-экран, показывающий то зеленые рожи мертвецов, то каких-то чертей, то ведьм, - короче, всякую нечисть, которой ребята пугают друг друга в летнем лагере перед сном. Были в этом могильном шоу и герой с героиней, живые парень и девушка, которых мертвецы усиленно тащили к себе в могилы, но те отбивались, пока сами не решили стать покойниками, - надели саваны и сошли под землю. Потом в своих норах попрятались и остальные мертвецы, кресты сами собой встали прямехонько, закричал петух, и на видео-экране вспыхнула заря нового дня. Потом свет погас, и зрители ещё минут семь были вынуждены сидеть на своих местах и слушать, как скрежещет о могильную землю лопата.
   Наконец свет в зале загорелся и раздались жиденькие аплодисменты тех, кого допустили на репетицию.
   - Ну как? - ожидая похвалы, уставился на Володю Творец Ужаса. Забрало?
   Володя, сам едва сдерживающий смех во время спектакля, глупей которого он ничего и никогда не видел, и слышавший, как смеялся почти в открытую Кошмарик, стараясь казаться серьезным, сказал:
   - Да, забрало. Мне даже казалось иногда, что не вытерплю - уйду. До того страшно было. Неужели это вы всю эту историю придумали?
   - Конечно я! - Могильный был чрезвычайно доволен. - И сочинил, и режиссировал я, и продюсер шоу тоже я. Вот если бы ещё запахи могильные, как я хочу, и... твой эффект, то я бы просто потряс всех, кто пришел бы на мое шоу! Ну, так как, договоримся?
   Володя прекрасно понимал, что с ним рядом сидит мерзавец, заработавший на чем-то большие деньги и теперь желающий вложить их в свое мерзкое, глупое, да ещё и вредное шоу. Володя вдруг нечаянно вспомнил, как он бросился спасать женщину, не испугался ножа бандита, так неужели сейчас он должен был страшиться какого-то Могильного, с которым было просто противно сидеть рядом. План, как избавиться от гнусного пройдохи и шарлатана, явился как-то сразу, будто озарение.
   - Договоримся, конечно, - сказал Володя. - Хотите уже сейчас испытать на себе действие устройства, которое было заключено в скрипку, сделанную Виктором Васильевичем?
   Стало ясно, что Могильный даже не поверил своим ушам.
   - Как, прямо сейчас?
   - Ну да, правда, для этого необходим набор некоторых технических средств. Найдутся ли они на студии?
   - Только скажи, что надо, и я всю студию поставлю на попа!
   - А нужно вот что. Отдельное помещение с видеомагнитофоном. Лучше будет, если изображение спроецируется на большой экран. На видео вы поставите ту запись, которая демонстрировалась на экране во время вашего шоу. Там очень сильный видеоряд, так у вас это, по-моему, называется.
   - Прекрасно! Все сделаем! Что ещё надо? - просто подпрыгивал от волнения шоумен.
   - Надо, чтобы в этом помещении имелся ещё и кассетный магнитофон, хорошо бы с мощным усилителем. Получится?
   - Да почему же не получится?! - ликовал Творец Ужаса. - Лучшую студию сейчас найдем. Но только я не понимаю, что ты хочешь делать с этими вещами? Как же они смогут заменить нам то, что было в скрипке итальянца?
   - Дело в том, - очень серьезно сказал Володя, - что я выделил из скрипки, которую сделал Переделко, тот самый звук, что приводил людей в состояние транса, заставлял бежать из зала. Он не слышим нами, но тело, психика его прекрасно воспринимает. Это - здесь, на кассете!
   Володя нажал на кнопку плейера, все ещё висевшего у него на груди, извлек кассету и отдал её Могильному, который взял пленку с осторожностью, которой бы позавидовал сапер, прикасающийся к ржавому снаряду.
   - Это... здесь? - уставился Могильный на кассету своими обведенными тушью глазами. - Страх, ужас - здесь?!
   - Именно здесь! Думаете, я напрасно ношу с собой этот плейер? небрежно сказал Володя. - Это - оружие. Сегодня я обезоружил при помощи неслышимого никем звука одного опасного громилу, вооруженного ножом. Признаться, если бы я включил этот агрегат там, в машине, когда вы меня пугали милицией, я бы просто сделал из вас ничтожество, вы бы ползали у меня в ногах и со слезами на глазах просили прощения. Но я великодушен. Я решил посмотреть, что вы тут сотворили. Честно говоря, мне не было страшно на вашем спектакле. Но я помогу вам - сейчас вы опробуете на себе свойства таинственного звука. Уверен, вы будете потрясены.
   - Володя, - задыхаясь от восторга, воскликнул Могильный, - я тебя сделаю очень богатым человеком, если ты подаришь мне эту кассету!
   - Вначале прослушайте её, глядя на свои ужасы, а потом мы с вами о цене и потолкуем, - очень веско произнес Володя, а Могильный прямо-таки горел.
   - Все, дорогой мой друг, выходим отсюда! Бегу подыскивать нужное помещение!
   Они вышли в коридор. Творец Ужаса действительно куда-то исчез, а Володя, встревоженный, боящийся провала, потому что не верил в силу инфразвуковой пустоты, прижался спиной к стене. Рядом с ним стоял Кошмарик, который спросил, заметив состояние другана:
   - Вовчик, ты чего? Все боишься, что завтра утром милиция придет руки тебе крутить? Ты чего задумал? Куда шеф укатал?
   - А задумал я вот что: хочу этого мерзкого типа по стене размазать, фигурально выражаясь. Пусть не пугает людей. Итак им сейчас тошно.
   Кошмарик хихикнул:
   - Этот-то пугает, Могильный? Да я чуть от смеха не лопнул, когда его мертвецы плясали. - Тут Кошмарик сделал испуганное лицо и заявил совсем другим тоном: - Вовчик, ты Могильного не трожь! Он меня в свое шоу взять хотел. Я тоже хочу мертвяка играть. Я понял, это совсем фуфловая работа, зато поднимусь-то как!
   Володя почти презрительно глянул на Кошмарика и, видя, что Могильный уже бежит к ним, коротко сказал:
   - Пойдем, поможешь мне! А про свое участие в шоу забудь - ничего тебе здесь не обломится. Ему вон девочек-статисток для отбора приводят, так на что ты ему нужен?
   Подбежал Могильный, стал тянуть Володю за руки куда-то в дальний конец коридора, говоря, что нашел прекрасную студию, где только черта нет, а так оборудование самое хайфаистое. Пришли в большую комнату со стенами, обложенными звукоизоляционными плитами в дырочку. Да, чего тут только не было наворочено! Главное, - имелся большой экран для видеопросмотра.
   - Вы взяли свою кассету? - спросил Володя. - Ну, ту самую, с покойниками и всякой нечистью.
   - Ну да, вот она! - показал Могильный. - И твоя кассета у меня. Вот видео - и аудиомагнитофоны. Ставь свою пленку, а я свою поставлю. Ты будешь со мной сидеть?
   - Нет, извините. Я с детства трусоват. Мне даже сказок страшных не читали.
   - Зря, зря. Страх - лечебное средство, целительное. Это я докажу всему Питеру, а потом всей России. Так, давай погасим свет. Включаем. Ты включил, Володя? Ну, а теперь, если хочешь, можешь уходить. Подожди меня в кафе здесь за углом есть хорошее кафе для артистов. Тебе денег дать?
   Володя отказался, и через несколько секунд господин Могильный уже сидел в просмотровом зале в полной тишине. Инфразвуковая пустота обволакивала его, потому что магнитофон Володя включил и даже убедился в его работе по легкому треску в больших мощных динамиках.
   Выйдя в коридор, где его ждал Кошмарик, Володя приказал:
   - Стой рядом со мною!
   - А чего там? - заулыбался Ленька. - Ты его что, на инфразвук посадил?
   Володя не ответил. Он, прислонив ухо к двери, прислушивался к тому, что там происходило, но внутри помещения, похоже, пока не происходило ничего. Володя только уловил скрип кресла, на котором сидел Могильный, да его длинный зевок.
   "Зевает! - разочарованно подумал Володя. - Не действует на него инфразвук, а может, и нет ничего на кассете. Вот выйдет он и скажет: "Так вы меня продинамили, молодой человек? Ну так завтра же ждите к себе в гости милицию".
   Смех за дверью прозвучал так неожиданно, так неуместно, что Володя даже отпрянул от двери.
   - Вовчик, - сказал Кошмарик, радуясь, по-видимому, неудаче "другана", - а до Могильного, видать, дошло, что он муру сварганил - смеется!
   - Да заткнись ты! - зло сказал Володя.
   Он слышал, что смех повторился, стал визгливым, точно смеялись ну прямо взахлеб, но в этом смехе слышались уже истерические нотки, даже всхлипы. Потом Володя и подошедший поближе Кошмарик услышали настоящий истерический плач, перешедший потом в крик ужаса, прерывавшийся то ли угрозами, то ли мольбой о пощаде.
   - Да оставьте же вы меня, черти проклятые! - прозвучало на визгливой ноте, и мальчики услышали топот ног бегущего к двери человека.
   Дверь отворялась наружу. Володя надавил на ручку, думая, что запор удержит дверь в закрытом положении, но тот, кто рвался в коридор из зала, так сильно затряс ручку двери, что удержать запор в закрытом положении было невозможно.
   - Держи! - громко прошептал Володя Кошмарику, и Ленька понял выставляя назад ногу, навалился плечом на дверь точь-в-точь, как это сделал Володя.
   В дверь стучали, били кулаками, вопили, требовали открыть, она буквально трещала, но наконец удары и крики затихли. Через минуту-две Володя открыл дверь, вошел с Кошмариком в зал и зажег свет. Могильный сидел рядом с дверью на полу, прижавшись спиной к стене и обхватив свой бритый череп руками. В этой позе он очень был похож на большую больную обезьяну.
   Володя подошел к магнитофону и, выключив его, вытащил кассету. Выходя из зала, он заметил, что на большом экране чьи-то огромные клыки вонзались в чью-то шею. Потом он прошел к залу, в котором была репетиция "Могильных огней", увидев женщину с красными волосами, которая просила Творца Ужаса подписать документы, он сказал:
   - Знаете, там в комнате триста шесть ваш шеф сидит, Могильный. Кажется, ему не по себе. Вот бы дать ему валерианки или какой-нибудь транквилизатор?
   По длинным запутанным переходам "Ленфильма" мальчики шли на выход. Кошмарик все посмеивался над Творцом Ужаса. Главным для него было то, что он полностью уверился в необыкновенных свойствах генератора, правда, предположил, что необходимо для полного эффекта пускать инфразвук через усилитель большей мощности. Володя шел и молчал. Он знал, что Могильный уже не станет домогаться ни чертежа, ни пленки, ни скрипки. Ему было стыдно, что он так жестоко наказал этого никчемного человека, но иначе он поступить не мог.
   Когда вышли на улицу, Володя спросил вдруг у Кошмарика, который направился было к мотоциклу:
   - Лень, а ты все-таки скажи...
   - Чего тебе? - насторожился Ленька.
   - Ты там, на Малой Морской сегодня, когда я с плейером стал подниматься к этому бандюге, на месте хоть стоял или выскочил во двор?
   Леньку вопрос задел. Он взъерепенился, стал похож на разгневанного петушка и заголосил:
   - Выскочил? Я выскочил?! Я что, другана, значит, могу кинуть?! Обижаешь! Я там внизу так и стоял! Не вру!
   - Ну, и за то спасибо, - сказал Володя и зашагал к метро.
   14
   СОЖЖЕННАЯ СОНАТА
   Володя приехал домой часов в одиннадцать. Родители не спали - сидели на кухне и смотрели телевизор. Мальчик стал было извиняться, зная, как они волновались, но те, как ни странно, даже не думали обижаться. Они казались чем-то то ли поражены, то ли озабочены.
   - Да что случилось? - переводя взгляд с отца на мать, спросил Володя.
   - Ах, оставь, не спрашивай, - махнула рукою мама. - Снова нервничать будешь. У тебя ведь к музыке отношение какое-то... особое.
   - Нет, все-таки, - настаивал Володя, - скажите - обещаю быть спокойным, как мумия.
   - Ну, если как мумия, расскажу, - сказала мама. - Пятнадцать минут назад передали новость - на концерте камерной музыки все в том же Малом зале филармонии произошла паника. Во время концерта слушатели вдруг стали выбегать из зала, держась за уши. Конечно, столпотворение у выхода, есть травмированные. На этот раз о газе ничего не говорилось.
   Володя остолбенело смотрел на маму и моргал. Колдун Орланди снова грозил кулаком из далекого восемнадцатого века.
   - А скрипки в камерном оркестре есть?
   - Обычно есть, - внимательно посмотрела на сына Виктория Сергеевна и вдруг в досаде всплеснула руками: - О, Господи милостивый! Он опять про свое! Ну и дура же я, что рассказала тебе об этой панике!
   - Никакая ты не дура! - твердо сказал Володя. - Я-то знаю твердо, кто устраивает эти... дьявольские концерты, только не знаю пока, зачем он это делает.
   - Сева, он снова об этом письме! - раздраженно сказала мама.
   - Нет, постой, - спокойно улыбнулся отец. - Письмо письмом, оно-то, может быть, на самом деле в шутку было написано, но второй раз на концерте, где играют скрипки, происходит какая-то чертовщина. Стоит призадуматься. Но ты, Володя, если знаешь, кто этим делом занимается, а тем более если у тебя есть предположения, при помощи чего это можно устроить, почему не идешь в милицию? Да это просто твой долг! Хочешь, я завтра с тобой утром пойду в органы, и мы там обо всем расскажем. Или боишься того... странного человека?
   Володя промолчал. Нет, он боялся не мести со стороны коллекционера, а он сейчас был уверен, что и сегодня панику устроил владелец скрипки Орланди, - Володя боялся лишь того, что в милиции из него вытянут признание, что он украл из архива документы. Тогда по меньшей мере он будет посажен мамой под замок, а свобода ему была очень нужна, чтобы во что бы то ни стало вернуть скрипку в музей или...
   Мама смотрела на Володю печально, озабоченно, потом провела рукою по его голове и ласково сказала:
   - Поужинай, да и ложись-ка спать. Ты измученный какой-то. И где тебя носило целый день?
   Володя вспомнил все события сегодняшнего дня, ресторан, бильярдную, бандюгу, его нож, вспомнил Могильного, его шоу и страшный стук в дверь с просьбами открыть.
   "Господи! - подумал он. - Как счастливы родители, имеющие не слишком честных детей! Что было бы с мамой, узнай она обо всем, что со мною сегодня случилось! А ведь что-то ещё и впереди меня ждет..."
   Как ни странно, в эту ночь Володя спал на удивление спокойно и крепко. Когда он проснулся, то не услышал обычной утренней возни родителей. "Это просто здорово, что они ушли! Займемся обдумыванием плана по изъятию скрипки у коллекционера Решетова. Решка, решето, решетка - дурацкая, признаться, фамилия. Совсем не коллекционерская".
   Убрав постель, одевшись и попив кофе, Володя почувствовал себя готовым к решительным действиям. Перво-наперво он задумал довершить начатое вчера проверить на самом себе действие инфразвука, излучаемого как записью на пленке, так и скрипкой. Он знал, как это опасно. Он дважды подвергался воздействию колдовских волн и оба раза чувствовал себя прескверно, особенно в музее. Но не провести таких исследований он не мог.
   Заткнув уши ватой, зная, однако, что это средство - лишь полумера, потому что инфразвук был способен пронизывать все тело, Володя с бешено колотящимся сердцем вставил в магнитофон ту самую кассету, что так потрясла вчера Могильного, и потекли минуты ожидания. Нет, даже просидев полчаса, он не почувствовал ни головокружения, ни сильной радости, ни, напротив, печали или чувства страха. Он вынул пробки из ушей, посидел послушал инфразвуковую пустоту - пустота была, а инфразвук отсутствовал.
   "Что за чертовщина! - остановил пленку Володя. - Выходит, и вчера ничего не было? Инженер-очкарик стер звучание скрипки вместе с инфразвуком? Тогда, выходит, вчерашний бандит и не был в оцепенении? Он просто испугался меня, того, с какой уверенностью и твердостью я заставлял его отпустить женщину и бросить нож? Вот это здорово! А что же в таком случае так взволновало шоумена Могильного? Получается, он был уверен, что я вручил ему таинственное средство, которое убило Переделко, а уверенность и желание быть смертельно напуганным привели его к настоящей истерике? Великолепно! Выходит, и старый мастер тоже умер не от инфразвука, а из-за больного сердца, да ещё от ожидания - вдруг скрипка на самом деле произведет необыкновенный эффект! Но значит, моя скрипка, хоть и имеет генератор Орланди, но тоже, наверное, не излучает волны инфразвука? Сейчас мы испытаем ее!"
   Скрипка была извлечена из дивана, Володя, торопясь и волнуясь, достал её из футляра, приложил её к подбородку, поднял над струнами смычок, с полминуты все не решался провести им по струнам, наконец отчаянно резанул смычком, потом ещё и еще, очень боясь, что, как и в музее, у него закружится голова, в глазах потемнеет, но чем дольше и громче он играл, тем сильнее убеждался в том, что скрипка не обладает колдовской силой Орланди! Странно, но это обстоятельство не огорчило Володю. Ему совсем не хотелось быть бесстрашным и сильным лишь благодаря оружию, созданному двести пятьдесят лет назад. Он знал, что не стал бы счастливее за счет инфразвука. И ещё Володя чувствовал, что способен быть смелым сам по себе.
   В прихожей раздался звонок - это пришел Кошмарик, и у него на лице красовался хорошего сливового цвета фингал под глазом. Смотрел Ленька на Володю диким зверем и на вопрос о том, кто же зажег под его глазом такой фонарь, сразу стал орать:
   - А пошел ты со своими вопросами и со всеми своими итальянскими генераторами тоже вали подальше!
   Посидев на диване, поприкладывав к синяку мокрую тряпку, Кошмарик успокоился и стал рассказывать:
   - Значит, так, выхожу я сегодня на улицу в самом ништяковом расположении духа, курю. А настроение хорошее потому, что при мне мой генератор, и я знаю наверняка - работает он, ведь вчера на Могильном пленку испытали. Ну вот, подходит ко мне парень лет двадцати, спрашивает закурить, а я ему и говорю: "Сигареты, чувак, в шопе продаются, а у меня не шоп". Он возбухнул, я на генератор нажал, он подумал, что я над ним смеюсь, да как засветит! В общем, получи-ка ты свою кассету, Вовчик, и больше я с тобой в инфразвук не играю. Ну, а скрипка твоя как? - спросил он, увидев лежащую на диване скрипку.
   - Тоже не действует, - признался Володя. - Наверное, только синьор Орланди знал, как этот генератор делать. Какую бы точную копию не создавать, как у него не получится.
   - Да, все мечты, выходит, коту под хвост. А я-то думал, мы с тобой уже самыми крутыми мэнами в Питере стали.
   - А я стал, - с таинственной улыбкой сказал Володя, зная, что Кошмарик все равно не поймет смысл его слов. И на самом деле - Ленька только махнул рукой: не гони ты, брат, пургу!
   - Ты слышал, что вчера на концерте в Малом зале филармонии снова паника случилась. Точь-в-точь как в прошлый раз.
   - Да ты что?! - был искренне поражен Кошмарик. - Неужели тот самый придурок коллекционер?
   - Скорее всего. Наверное, снова кому-то подсунул свою скрипку. С оркестром ему работать проще, не узнаешь, кто там виноват.
   - Но для чего он все эти телеги катает? Шизоид, что ли?
   - Нет, думаю, вполне нормальный. Только уж очень ему нравится власть свою испытывать над людьми: пришли люди музыкой насладиться, а вот я вам сейчас устрою концертик. Знаешь, я ведь на этом его бзике и хочу сыграть.
   - Как же ты сыграешь? - хмыкнул Кошмарик, снова прикладывая компресс к заплывшему глазу.
   - В деталях сам пока не знаю, как поступлю, но скрипку Орланди я у этого коллекционера непременно отниму.
   - Ништяк! - приободрился Ленька. - Тогда у нас будет настоящий генератор! Тебе помочь?
   - Нет, не надо, - сказал Володя, бросив на Кошмарика какой-то печальный взгляд.
   Ленька поднялся:
   - Ладно, поеду на репетицию. Ты, я вижу, все ещё в обиде на меня. Точно?
   - Брось! Просто я вчера на лестнице очень был уверен в том, что генератор действует, вот и пошел смело. Ты сомневался, а потому остался на месте. Все дело было в нашей уверенности!
   И Володя усмехнулся, а Кошмарик, не глядя в глаза другану, подал ему руку и скрылся за дверью. Володя вернулся в комнату, улегся на диван и стал думать...
   "В моем распоряжении несколько весомых козырей, - рассуждал Володя. Первое - коллекционер не подозревает, что кто-то, кроме него, может знать о необыкновенных свойствах купленной им скрипки. Сам он обнаружил эффект инфразвука случайно. Второе - если я встречусь с ним, он до последнего момента не будет знать, зачем мне нужна эта встреча, зато я хорошо знаю, чем он меня захочет удивить. Третье - у меня есть скрипка, похожая на его инструмент, как один новенький пятак на другой. Это станет ключом, способным открыть дверь его квартиры".
   Дождавшись пяти часов вечера, Володя обернул футляр со скрипкой старым пододеяльником, потому что хотел скрыть от глаз соседей, а уж тем более родителей инструмент, наличие которого у себя он бы объяснить не смог, и вышел из квартиры. До нужного дома на Садовой он доехал на трамвае, а направлялся он сейчас прямо к квартире коллекционера, хотя детально разработанного плана действий у него пока не было.
   "Если впустит к себе, все решу на месте, экспромтом. Главное - я уже никого и ничего не боюсь. После ножа того грабителя мне теперь не страшно ничего!" - так думал Володя.
   Он позвонил в квартиру раз, другой, третий, услышал, как где-то за железной дверью дренчит звонок, но никто ему не открыл. Зато отворилась соседняя дверь, на площадку со звонким тявканьем выскочила собачка, а следом за ней вышла пожилая женщина и уставилась на Володю с тревогой в глазах, потом спросила:
   - А ты к кому?
   - К Решетову, в шестьдесят восьмую.
   Женщина с большим сомнением на лице покачала головой:
   - Давненько что-то я его не видела. Живет ли он здесь вообще? Слышала, у него ещё где-то квартира есть, а где - не знаю.
   - И на том спасибо, - сказал Володя и ушел.
   До Лиговки, где был комиссионный, в который охранник Серега сдал украденную скрипку, Володя добрался пешком, дорогой размышляя, как лучше обратиться к продавцу. Ему повезло - бородач суетился за прилавком, по-холуйски выкладывая перед какой-то солидной дамой предметы столового сервиза из серебра. Дама придирчиво рассматривала ложки-поварешки, ковыряла их ногтем, зачем-то на них дышала и вытирала о рукав. В конце концов она ушла, не купив ничего, и продавец стал прятать серебро, исходя злобой.
   Возможно, Володя поторопился. Когда он негромко сообщил продавцу, что хотел бы сдать на комиссию скрипку, бородач через плечо сказал ему: