Картер Люсиль. По выбору судьбы

   – Вы не видели выражение ее лица. Если она сказала, что не уйдет, то выполнит свое обещание. Стоит ли привлекать внимание соседей, устраивая скандал прямо на пороге вашего дома?
   – Идиот, – пробормотала Аманда, все же понимая, что Джордж прав.
   Дворецкий не обратил внимания на обидное слово. Он боготворил Аманду Бриттон и готов был сносить от нее все, что угодно, вплоть до побоев.
   – Что мне сказать ей? – спросил он. – Может быть, выгнать эту Диану взашей?
   – Не понимаю, что ей нужно, – пробормотала Аманда. – Только избавились от одной занозы, как появилась следующая.
   – Если вы о Мишель, то с ней было проще, чем с этой. – Джордж кивнул в сторону двери.
   – Ладно, приведи Диану сюда, – велела Аманда. – Но будь поблизости. Я не желаю, чтобы мне портили нервы.
   – Разумеется, – ответил Джордж и слегка поклонился. – Вы можете пройти, миссис Бриттон ждет вас, – с чопорной вежливостью сказал он Диане, и она вошла в апартаменты Аманды Бриттон.
   Аманда все так же сидела у зеркала с расческой в руках. Если бы пришел кто-то более достойный ее внимания, Аманда никогда не приняла бы его в собственной комнате, да еще и не будучи при полном параде. На Аманде был всего лишь утренний халат и ни грамма косметики.
   В таком виде она позволяла себе появляться только перед Джорджем или слугами. Даже ее муж Ричард всегда видел свою жену уже после того, как она приведет себя в порядок. Даже в постель с Ричардом Аманда ложилась с накрашенными ресницами.
   – Доброе утро, – поздровалась Диана, так как Аманда молча смотрела на нее.
   – Что вам угодно? – спросила Аманда. Щеткой для волос она постукивала по ладони.
   – Вы меня наверняка помните, – сказала Диана.
   Аманда пожала плечами.
   – Как ни странно, нет, не помню. А должна?
   – Конечно же помните. У вас слишком хорошая память.
   Аманда хмыкнула и кинула щетку на туалетный столик. Щетка со стуком приземлилась рядом с большим флаконом духов, и тот жалобно звякнул.
   – Хорошо, я вас помню. Надеюсь, вы пришли сюда не для того, чтобы проверить мою память на лица?
   – Совершенно верно. Росс в больнице. Меня туда не пускают. Я хочу навестить его.
   – Да, верно, в его палату не пускают посторонних, – сказала Аманда, подчеркнув интонацией последнее слово.
   Аманда нарочно не предложила гостье даже присесть, но выбить Диану из колеи ей не удалось – решительность Дианы сегодня не знала границ.
   – Я не посторонняя, и я не понимаю, почему меня не пускают.
   – Потому что доктор предупредил нас, что его нельзя волновать. Понятно?
   – Ни за что не поверю, что Росс ничего не говорил обо мне.
   Диана была права. Росс не раз просил мать позвонить Диане, однако Аманда всякий раз говорила сыну, что не смогла дозвониться.
   – Возможно, она уехала из города со своим женихом, – пожимала плечами Аманда, стараясь не замечать отчаяния в глазах Росса.
   Диана, по ее мнению, не подходила Россу. Как не подходила, впрочем, и Мишель. И почему Росс не желал слушать свою мать? Она давно женила бы его на замечательной девушке из хорошей семьи.
   – Он ничего не говорил о вас, – сказала Аманда.
   – Я бы хотела услышать это от него самого.
   – Ничего не получится. – Аманда изобразила на своем красивом лице сожаление. – Пока он окончательно не поправится, в палату никто не войдет, кроме Ричарда и меня.
   – Послушайте, миссис Бриттон, – твердо сказала Диана, – Росс уже не маленький мальчик, а мы живем не в восемнадцатом веке. Может быть, хватит оберегать его от всего на свете? Он сам в состоянии решить, что ему нужно.
   – Он уже решил. А мы с его отцом в свою очередь не позволим, чтобы кто-то покушался на состояние Росса. Он найдет себе женщину, которая будет ценить его за другие качества.
   – Меня не интересуют деньги Росса, я и сама неплохо зарабатываю. И, поверьте мне, я ценю Росса не за его материальное благосостояние. А вот вы, похоже, не видите в сыне никаких других достоинств.
   – Оставьте, пожалуйста, нашего сына в покое, Диана. У него есть невеста, и вскоре Росс женится на ней.
   Диана побледнела.
   – О ком это вы говорите?
   – Эту милую девушку зовут Мишель. Не думаю, что вы знакомы.
   Диана с трудом сдержалась, чтобы не расхохотаться.
   – Ошибаетесь, миссис Бриттон, я прекрасно ее знаю. И если вы думаете, что эта «милая девушка» хочет выйти за вашего сына по любви, то сильно заблуждаетесь.
   – Это уже не ваше дело. Милочка, я устала от вас. Оставьте мой дом и никогда больше здесь не появляйтесь.
   – Я вам не милочка! – огрызнулась Диана. – А что касается вашей просьбы, то могу ответить одно: не дождетесь. Вам удалось запугать меня несколько лет назад, но теперь все ваши попытки будут обречены на провал.
   Аманда рассмеялась злым смехом.
   – Ты собралась со мной бороться, детка? Это будет забавно.
   Не умри со смеху, подумала Диана.
   – Уверена, мой муж тоже будет смеяться, когда я расскажу ему. А теперь будьте так любезны, уходите из моего дома. Вы же не надеетесь, что я приглашу вас на завтрак?
   Диана вышла из комнаты Аманды, так резко распахнув дверь, что чуть не убила Джорджа, который предавался своей маленькой слабости: подслушивал под дверью.
   Бросив на него презрительный взгляд, Диана покинула дом Бриттонов. Ноги ее больше тут не будет! Никогда. Даже если Росс женится на ней.
   – Мама, Диана по-прежнему не снимает трубку? – Этим вопросом Росс встречал Аманду каждое утро, когда та приходила его навестить.
   – Нет, милый. – Аманда грустно улыбнулась. – Послушай, мне кажется, что тебе стоит забыть о ней. Видишь, она не хочет тебя знать. Если бы она любила тебя, то наверняка сразу же прибежала бы сюда.
   – Она может не знать, в какой я больнице, – предположил Росс.
   – И ты хочешь сказать, что ее не беспокоит то, что ты не звонишь ей вот уже полторы недели?
   Росс промолчал. Он думал об этом, но не мог допустить, что его мать права. Нет, Диана любит его. Она не лгала ему, когда, плача, признавалась ему в любви.
   – Возможно... с ней что-то случилось...
   – Я бы знала. – Аманда покачала головой. – Друзья твоего отца из полиции ищут ее.
   Аманду совершенно не мучила совесть, что она нагло лжет собственному сыну. Она до сих пор считала его мальчишкой, который не может сам принять серьезное решение. Аманда всегда пеклась о счастье Росса и вмешивалась в его личную жизнь. Только чаще всего он не знал об этом.
   – Я пробовал звонить ей, – признался Росс. – Но никто не отвечает. Я не знаю, что и думать.
   – Она не могла уехать с кем-нибудь другим? – прямо спросила Аманда. – Тот человек, о котором ты говорил... Крис... Она не могла с ним помириться?
   Росс покачал головой. Нет, он никогда не поверит в это. Диана рассталась с Крисом. Ничто не заставит ее помириться с ним. Да и незачем. Она ведь любит его, Росса.
   – Кстати, кое-кто мечтает тебя навестить, мой дорогой, – прощебетала Аманда.
   Росс слабо улыбнулся.
   – И кто же этот кто-то?
   – Ты уверен, что у тебя уже достаточно сил, чтобы принимать посетителей?
   – Мама, если бы не твоя чрезмерная опека, я бы уже давно сбежал из больницы. Я прекрасно себя чувствую.
   – О, ты всегда пытался быть сильным, мой мальчик. Но доктор рекомендует постельный режим, по крайней мере, до конца этой недели.
   – Прекрасно закончился мой отпуск... – Росс вздохнул. – Я так ничего и не успел. Коллеги меня съедят.
   – Напротив, ты успел слишком много, – возразила Аманда. – А с профессорами, если надо, я сама разберусь.
   – Ладно, где там твои посетители?
   – Посетительница, – с улыбкой поправила его Аманда.
   – Да? И кто же это? – Росс сел повыше.
   В его глазах зажглась надежда. Что, если мать нашла Диану и сейчас та стоит за дверью? Аманда могла просто не говорить ему об этом, чтобы получился замечательный сюрприз.
   Аманда подошла к двери и распахнула ее. В палату впорхнула Мишель и ахнула, увидев Росса.
   – О, дорогой мой! Какой ты бледный! Я так волновалась за тебя! Ах, миссис Бриттон, скажите мне, что он поправляется!
   – Разумеется, Мишель. В начале следующей недели его выпишут.
   Мишель присела на краешек кровати и с тревогой посмотрела на ошеломленного Росса.
   – Ты не представляешь, что я пережила, когда узнала, что ты в больнице!
   – Что она здесь делает? – спросил Росс, глядя на мать.
   – Она же твоя невеста, Росс! – Всем своим видом Аманда выражала изумление. – Я не хотела тебя волновать и потому не пускала ее к тебе. Но сейчас решила, что уже можно. Бедняжка Мишель провела столько же бессонных ночей в этой больнице, сколько и я.
   – Она не моя невеста.
   – Доктор не говорил, что у тебя частичная потеря памяти. – Аманда покачала головой, с тревогой глядя на Росса. – Ты узнаешь эту женщину?
   – Не делай из меня идиота. У меня не отшибло память. По-моему, проблемы с памятью у Мишель. Мы расстались с ней три недели назад.
   – Росс! – воскликнула Мишель. – Ты же не серьезно, правда? Я так люблю тебя!
   – Что за бред!
   – Милый, – подключилась к разговору Аманда. – Не горячись. Подумай хорошенько, прежде чем принимать такие решения.
   – Эта женщина целовалась с другим мужчиной.
   – Всего лишь поцелуй, – равнодушно сказала Аманда. – Это же не физическая измена.
   – Мишель, катись отсюда, – велел Росс. – С мамой я как-нибудь разберусь, а ты уходи, и чтобы духу твоего здесь не было.
   Мишель беспомощно взглянула на Аманду, но та указала кивком головы на дверь.
   – Что с тобой происходит, Росс? – спросила Аманда, когда они остались одни.
   – Что с тобой происходит, мама? Зачем ты притащила сюда Мишель?
   – Но она твоя...
   – Невеста? Я это уже слышал. Ничего глупее ты не могла придумать? Или ты не слышала, как я сто раз говорил тебе, что люблю Диану? Я не понимаю тебя.
   – А я тебя! – взорвалась Аманда. – Я из сил выбиваюсь, чтобы устроить твое счастье. Мне казалось, ты рад будешь увидеться с женщиной, с который жил столько времени.
   – Мы с ней расстались, – четко сказал Росс. – Я не люблю ее. И вообще, ты же всегда Мишель терпеть не могла. Не хотела даже в дом пускать. А теперь с чего вдруг твое мнение так резко поменялось?
   – Потому что я хочу, чтобы ты был счастлив.
   – Тогда отыщи Диану!
   Как бы не так, подумала Аманда. Пусть уж лучше Мишель станет его женой, чем эта ужасная невоспитанная Диана. Я сделаю все, Росс, чтобы ты никогда не встретился со своей ненаглядной Дианой.

14

   – Привет, это я.
   Услышав в телефонной трубке мужской голос, Мишель недоуменно захлопала ресницами. Голос казался ей смутно знакомым, но при всем желании она не могла бы сказать, кто ей звонит.
   – Привет, – сказала она, все еще размышляя, кто это может быть.
   – Как поживаешь? – последовал вопрос.
   Быть может, ошиблись номером? – подумала Мишель. Будет верхом глупости, если я продолжу разговор.
   – Спасибо, хорошо, – ответила она и положила трубку – если звонили именно ей, то с ней снова попытаются связаться.
   Через несколько секунд телефон снова зазвонил.
   – Алло!
   – Мишель, это снова Крис. Что-то со связью.
   О, ну хоть стало понятно, кто звонит! И что, интересно, Крису нужно?
   – Как дела, Крис?
   – У меня все хорошо. Послушай, ты не хочешь встретиться сегодня?
   Поскольку их поездка в горы закончилась столь печально, единственное, чего действительно хотела Мишель, это забыть обо всем произошедшем.
   – Сожалею, но я занята сегодня, – ответила она как можно более жизнерадостным тоном. – Меня пригласила подруга на ужин.
   – Диана?
   Мишель скрипнула зубами.
   – Это не единственная моя подруга, – ответила она.
   – Да, конечно, извини. Не знаю, что заставило меня это предположить.
   – Ничего, не извиняйся, – ответила Мишель. – Перезвони завтра.
   – Но... я хотел бы встретиться с тобой как можно скорее.
   Мишель задумалась. Что, если Крис хочет сообщить ей что-то важное? Но что?
   – Хорошо, я попробую выкроить хотя бы полчасика, – уступила она.
   – Вот и прекрасно! – обрадовался Крис. – Встретимся у городского парка.
   – Ты даже не заедешь за мной? – удивилась Мишель.
   – Если ты разрешишь и сообщишь адрес, то заеду...
   Они договорились, что Крис приедет в половине седьмого. Он не опоздал. Если у Криса действительно важные новости, то я не останусь в долгу, подумала Мишель.
   Надеясь на то, что он отвезет ее куда-нибудь поужинать «в приличное место», Мишель надела одно из своих лучших платьев.
   – Ты великолепна! – с восторгом глядя на нее, сообщил Крис, и Мишель зарделась от удовольствия.
   – Куда мы поедем? – поинтересовалась она.
   – Есть один ресторанчик с итальянской кухней, который очень мне по душе. Надеюсь, ты не против?
   Мишель была не против всего, где ей не надо было платить. Однако ресторанчик ее разочаровал. Если бы она появилась там в старом спортивном костюме, никто не обратил бы на это внимания.
   – О чем ты хотел поговорить, Крис? – уже более холодно, чем всего час назад, спросила Мишель.
   – Мне необходимо было тебя увидеть. Как свидание с подружкой? Ты его отменила?
   – Да, ради тебя. – Мишель пыталась быть вежливой.
   Крис улыбнулся.
   – Лестно. Надеюсь, она не обидится.
   – Я тоже на это надеюсь.
   Им принесли заказ, и Мишель принялась за спагетти. Кухня ей тоже не понравилась. Все разительно отличалось от того, к чему приучил ее Росс. А он не ходил в третьесортные рестораны.
   – Как ты поживаешь? Уже отдохнула от наших приключений?
   У Мишель возникло впечатление, что Крис совершенно не знает, о чем с ней разговаривать. Он уже в который раз спрашивает, как у нее дела.
   – Все отлично, Крис, – раздраженно ответила Мишель. – Просто великолепно.
   – Я подумал, – смущенно сказал Крис, – что нам следует чаще видеться. Конечно, наши отношения не могли получить благополучного развития, пока рядом была Диана, но теперь-то все по-другому.
   Мишель в недоумении подняла брови. Отношения? Какие еще отношения? Что он там лепечет?
   – Именно поэтому я пригласил тебя на свидание, – продолжал Крис.
   Мишель чуть не рассмеялась ему в лицо. И это называется свиданием? Он привел ее в какую-то ужасную забегаловку и думает, что она оценит этот жест?
   – Я думала, что ты просто пригласил меня поужинать. Кстати, мне здесь не нравится, – честно сказала Мишель.
   – Прости, это мой любимый ресторанчик. – Крис был полон раскаяния. – Я и подумать не мог, что тебя он может не устроить.
   – И еще я думала, что тебе хочется со мной о чем-то поговорить, – попыталась направить его мысли в нужное русло Мишель, хотя уже ни на что не надеялась.
   – О да! – вдруг опомнился Крис. – Ну во-первых, я просто хотел тебя увидеть. А во-вторых, предложить тебе потрясающую прогулку.
   – Куда? – заинтересовалась Мишель, предвкушая что-то необычное.
   – Я и мои друзья собираемся в поход. Через месяц, так что ты успеешь собраться. Все, как и недавно: байдарки, костры, природа.
   О нет... – мысленно простонала Мишель. Он что, ненормальный? Неужели Крис думает, что я отправлюсь с ним?
   – Я уверен, что тебе понравится, вот и поспешил пригласить тебя с нами.
   – Крис... – Мишель не знала, как корректнее отказать. – Я не смогу отправиться с вами в этот самый поход. Мой отпуск уже закончился...
   – Если дело только в этом, то я смогу все уладить. Я ведь знаю, где ты работаешь. Твой босс один из моих лучших друзей, и он отправляется с нами. Он будет просто в восторге, когда узнает, что ты тоже любительница такого рода отдыха.
   Мишель чуть не взвыла от ужаса. Ее боссу нравится ходить на байдарках, ловить рыбу и жить дикарем? Только не это!
   – Нет, Крис, – твердо ответила она. – Я не поеду.
   Если он позвал меня только для того, чтобы предложить снова испытать все прелести дикой жизни, то не на ту нарвался, подумала Мишель. Пусть берет с собой свою Диану.
   Она даже перестала пытаться быть вежливой:
   – Найди себе в спутницы кого-нибудь другого.
   Крис открыл от удивления рот и забыл о спагетти.
   – Ты отказываешься?
   – Представь себе, да.
   – Но почему?
   Мишель глубоко вздохнула и промолвила:
   – Потому что я теперь не могу плавать на байдарках.
   Повисла минутная пауза. Крис смотрел на Мишель во все глаза.
   – В первый раз об этом слышу, – сказал он наконец.
   Мишель лишь пожала плечами.
   – Но послушай, – продолжил Крис после минутного молчания, – ты же с таким энтузиазмом сама предложила...
   – Ох, перестань, – перебила его Мишель. – Неужели ты думаешь, что я сделала это только потому, что мечтала о безумной прогулке?
   – А зачем тогда ты согласилась?
   – У меня были на то свои причины, – неопределенно ответила Мишель.
   – Хочешь сказать, – растерянно произнес Крис, – что я ошибся в тебе?
   – Скорее всего, да. – Мишель мечтала о том, чтобы поскорее отделаться от Криса.
   – Мне казалось, что тебе нравятся экстремальные виды спорта, адреналин в крови и...
   Мишель нетерпеливо махнула рукой.
   – Крис, это было весело, не спорю, но повторить подобное приключение я бы не захотела и за миллион долларов.
   Он хмуро уставился в свою тарелку.
   – И ты совершенно ничего ко мне не испытываешь? – тихо произнес Крис.
   О, уж не собирается ли он признаться мне в любви? – с тоской подумала Мишель. Как скучно.
   – Скажу тебе честно, – Мишель подалась вперед и понизила голос, – ты интересовал меня как сексуальный объект. Но это не значит, что я готова бросить все, что у меня есть, и идти за тобой на другой конец света.
   – Значит, ты все же любишь Росса?
   Мишель фыркнула.
   – Какое это имеет значение для тебя? Любовь – понятие абстрактное. А-а-а, влияние Дианы, не так ли? Она любит на досуге порассуждать о любви.
   – Извини, что отнял у тебя время, – вдруг произнес Крис и спокойно посмотрел в глаза Мишель.
   Ее улыбка увяла, как сорванный цветок. Она не привыкла, что мужчины так легко отступаются от нее. Крис должен был еще побегать за ней. Он обязан бороться, черт побери, если хочет заполучить ее! Однако Крис так быстро смирился с ее отказом, что Мишель стало обидно.
   – Ничего страшного. Хоть мне и не понравился ужин, и это самое ужасное место, где я была за всю свою жизнь, все равно спасибо за... внимание, – окончила Мишель и поднялась. – Мне пора. Прощай, Крис.
   Она махнула ему на прощание рукой и прошествовала к выходу.
   Крис усмехнулся и наполнил свой бокал вином.
   – Она действительно стерва. Старик, скажи спасибо судьбе, что Мишель так быстро показала свое истинное лицо, – сказал он и с чувством облегчения выпил вино.
   Диана вошла в больницу и сделала глубокий вдох. Ей предстояло почти что совершить преступление. Но она пойдет на что угодно, лишь бы увидеть Росса.
   Было обеденное время, по коридорам сновали люди, и Диана могла не бояться, что кто-то узнает ее. Мимо нее промчался доктор, который наблюдал Росса, и не обратил на Диану ни малейшего внимания.
   Ей нужно было дождаться вечера, когда в больнице почти никого не останется. Только так она сможет проникнуть в палату к Россу. Диана постаралась провести полдня в больнице как можно незаметнее. Лишь однажды она сильно рисковала, когда чуть не столкнулась нос к носу с Амандой и Мишель, шедших к лифту под ручку, словно давние подружки.
   Сердце Дианы сжалось от ревности, но она тут же успокоила себя: Мишель не нужна Россу. Аманда подружилась с Мишель? Что ж, ничего удивительного. Дамочки стоят друг друга.
   Во время ужина Диана спряталась в одной из комнат, где переодевался больничный персонал. Она притаилась за занавеской, за которой скрывался какой-то медицинский аппарат. Диана лишь надеялась, что никто не станет интересоваться, что там, за занавеской.
   Она пережила весьма неприятные минуты, когда совсем рядом с ней собирались домой несколько медсестер. Она не смогла бы придумать достойное оправдание, если бы ее обнаружили. Однако все обошлось. Диана подождала какое-то время, чтобы удостовериться, что больше никто не войдет, и выбралась из своего укрытия.
   Надев чей-то халат, который был ей несколько великоват, Диана осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Он был пуст. На этом этаже, разумеется, дежурили ночные медсестры, но сейчас они, видно, отлучились по делам. Диана уверенно зашагала по направлению к палате Росса. На глаза ей попалась забытая какой-то рассеянной медсестрой тележка с лекарствами.
   Диана покатила ее впереди себя. Наконец она добралась до палаты Росса и толкнула дверь. Главным для нее было увидеть Росса, поговорить с ним, сказать, что она любит его. А если потом ее с позором выгонят из больницы или сдадут в полицию, то это будет уже не важно. В комнатке сидел мужчина, охранявший дверь, ведущую в палату Росса.
   Диана приветливо ему улыбнулась.
   – Добрый вечер. Мистер Бриттон должен принять лекарства перед сном.
   – Вы новенькая? – поинтересовался охранник. – Раньше я вас здесь не видел.
   – Да. Сегодня моя очередь дежурить.
   Охранник зевнул. Он был нанят миссис Бриттон и смертельно скучал вот уже неделю, охраняя Росса непонятно от чего.
   – Вы надолго? – спросил он. – Не могли бы вы немного посидеть здесь, пока я дойду до автомата с кофе?
   – О, разумеется. – Диана вежливо улыбнулась. – Мне это совсем не трудно. Мистер Бриттон последний больной, которого я должна угостить лекарством.
   Охранник с облегчением вздохнул.
   – Я быстро, – заверил он. – Вы и глазом моргнуть не успеете.
   – Не торопитесь, – ответила Диана, с трудом сдерживая свое ликование. – Уж я-то знаю, каково целый день просидеть на дежурстве. Неужели вас никто не придет сменить?
   – У моего напарника жена рожает. Так что мне придется торчать здесь до утра. У меня уже мягкое место болит от постоянного сидения, – доверительно поведал охранник.
   Диана рассмеялась и открыла дверь в палату, молясь про себя, чтобы Росс не встретил ее громким возгласом.
   Он спал. Диана осторожно присела на краешек кровати Росса и смотрела на него некоторое время, а потом погладила по волосам, убирая с его лба локон, который всегда раздражал Росса.
   – Диана... – произнес он во сне, и у нее радостно забилось сердце.
   Он любит ее! Он ее ждет!
   Вдруг Росс открыл глаза и с минуту молча смотрел на Диану.
   – Я услышал твой смех, – сказал он. – Может быть, мне это только приснилось... А может быть, ты и сейчас снишься мне? Но я знал, что ты придешь.
   – Ты уже не спишь, Росс, – сказала Диана, силясь не заплакать. – И конечно же я к тебе пришла.
   – Где ты была так долго? – Росс взял ее маленькую ладошку в свою большую ладонь и поцеловал пальчики Дианы. – Я безумно соскучился. Я тебя люблю...
   – Я тоже тебя люблю, – Диана больше не сдерживала слезы. Они катились по ее щекам, но она не замечала этого.
   – Почему ты в этом халате? В таких ходит только персонал больницы. Ты подалась в медсестры?
   Диана тихо рассмеялась.
   – Мне пришлось украсть этот халат, чтобы пробраться к тебе. Я чувствую себя героиней мыльной оперы.
   – Это очень романтично. – Росс улыбнулся. – Ты всегда была оригинальной.
   – Меня не пускали к тебе, Росс, – пожаловалась Диана, с тревогой вглядываясь в его лицо: как он воспримет эту новость?
   Росс кивнул, будто это ничуть его не удивило.
   – Я так и думал. Моя мать слишком старалась убедить меня, что ты сбежала с другим.
   Глаза Дианы вспыхнули.
   – Она так сказала? Ты уж прости меня, Росс, но мне категорически не нравится твоя мать!
   Росс рассмеялся.
   – Частенько она и мне категорически не нравится.
   – Что здесь делала Мишель? – В Диане вдруг снова вспыхнула ревность.
   Росс погладил Диану по щеке.
   – Родная моя, милая, только не ревнуй. Я не желаю ни видеть Мишель, ни слышать о Мишель. Вот только моей матери это довольно трудно внушить.
   Диана оглянулась на дверь.
   – Охранник отлучился совсем ненадолго, так что у меня есть только несколько секунд, чтобы сказать, что я безумно люблю тебя, Росс.
   Он закрыл глаза и вздохнул.
   – Если бы ты знала, Диана, как я долго дожидался от тебя этих слов!
   Она улыбнулась.
   – Я готова повторять их дни напролет, если тебе не надоест.
   – Мне никогда это не надоест. А теперь, пока у нас еще есть время, расскажи мне все новости из твоей жизни. Ты правда не помирилась с Крисом, как уверяла моя мать?
   – Даже и не думала! – возмутилась Диана. – Я не отношусь к нему плохо, но общаться мы не будем. Я хочу, чтобы моя жизнь отныне была связана только с тобой.
   – Так и будет, обещаю тебе.
   – Если только Аманда не помешает.
   – Она не помешает. Я уверен, что как только она увидит тебя, то оттает.
   – Она прекрасно видела меня в собственном доме, если только у нее нет проблем со зрением.
   – Ты была у нас дома? – удивился Росс.
   – Да, и меня оттуда выставили. А перед этим и вовсе пускать не хотели. Ваш дворецкий просто монстр.
   – О, Джордж – это моя головная боль. – Росс поморщился, словно у него и вправду заболела голова. – Он вечно сует свой нос куда не следует. И что же мама? Она грубо с тобой разговаривала?
   – Грубо? – Диана рассмеялась. – Это даже нельзя назвать грубостью. Ах, прости, Росс, я не имею права плохо говорить о твоих родителях.
   – С папой у тебя тоже был разговор?
   – Нет, к счастью, его я не видела. Иначе просто не знаю, что было бы.
   – И мама сказала, что не пустит тебя ко мне?
   – Да, и еще она заявила, что ты женишься на Мишель.
   – После того, как рак на горе свиснет.