Картер Люсиль. Случайностей не бывает

   – Где это? – спросил он.
   – В городском парке, – ответила Моника и, попрощавшись, ушла.
   – Простите, – через несколько минут сказал Дэниел, – но я тоже вынужден буду вас покинуть.
   – Дэниел! – воскликнула Энджела, удерживая его за руку. – А ты куда?
   Дэниел сделал удивленные глаза.
   – Разве я не говорил, что на сегодняшний вечер у меня запланирована важная встреча?
   – Так поздно? – не поверила Энджела.
   – Прости, но мой клиент не мог встретиться со мной пораньше.
   – Я поеду с тобой.
   – Нет, – твердо сказал Дэниел. – Тебе не место на деловых переговорах.
   – Это еще почему?
   – Потому что умные разговоры быстро наскучат тебе, дорогая, – сказал Дэниел, даже не пытаясь смягчить интонацию.
   – Но не будет же твоя встреча длиться вечно? – капризным тоном сказала Энджела. – Я думала, что мы проведем этот вечер вместе.
   – Поговорим завтра, Энджела. – Дэниел с трудом выдернул свою руку из ее цепких пальцев. – Еще раз разрешите откланяться.
   – Энджела, милая, не стоит переживать, – принялась успокаивать ее Ирэн. – Дэниел прав. Тебе будет скучно на деловых переговорах. Я сама несколько раз пыталась присутствовать на них – правда же, Норман? – и чуть ли не засыпала к концу. Это невыносимо.
   – Он не считает меня достойной своего общества! – всхлипнула Энджела. – Такое ощущение, что он меня сторонится.
   – О, Энджела, ты себя накручиваешь, – неожиданно вступил в разговор Шон. – Любой мужчина будет счастлив, если рядом с ним окажется такая красавица, как ты. Что касается Дэниела, то все мы хорошо знаем, что он теряет голову, когда ты поблизости. Представляешь, как тяжело ему было бы вести деловой разговор?
   Никто не ожидал от Шона такого красноречия, поэтому Энджела была склонна поверить младшему брату Дэниела. Она бросила на Шона кокетливый взгляд и улыбнулась. Пусть его жена лопнет от ревности!
   – Спасибо, Шон. Ты совершенно прав, – сказала она и до конца вечера уже не думала о Дэниеле.
   «Пусть все кругом горит огнем»! – вспомнила Эми строчку из какой-то детской песенки. Невероятно красиво! Она и не знала, что существует такой вид искусства. Он столь недолговечен, но зато так прекрасен!
   – Смотри, как пылает вон та звезда, – дернул ее за рукав куртки Анри. – Сфотографируй ее.
   – Если ты будешь меня отвлекать и постоянно толкать, то я вообще не смогу сделать свою работу, – раздраженно сказала Эми.
   – Все, я понял, что ты сегодня не в духе. А кто этот молодой человек, который на тебя пялится уже добрых десять минут?
   Эми быстро оглянулась и расцвела в улыбке.
   – Это... мой друг. – Она помахала рукой. – Иди сюда, Курт!
   И тут же заметила Дэниела.
   О нет, ну почему я всегда опаздываю?! – с досадой подумала она. Была такая возможность пообщаться с ним наедине! А теперь со мной рядом будет Курт. А ведь Дэниел специально не подходил, так как знает, что меня лучше не отвлекать от работы...
   Однако Курт тоже заметил Дэниела, и потому они подошли к Эми вместе.
   – Смотри, кого я нашел, – сказал Курт.
   – Привет, Эми.
   – Привет, Дэниел.
   Неужели мы так и будем ограничиваться только этими ничего не значащими фразами?! – в отчаянии подумала Эми.
   – Я подойду через пару минут, – сказал Курт. – Вот только поздороваюсь со старыми приятелями. Я вас найду.
   – Ты можешь идти, Анри, – поспешила отпустить своего коллегу Эми. – По-моему, для обычной заметки материала больше чем достаточно.
   Анри, не страдавший повышенной работоспособностью, с радостью поддержал ее предложение.
   – Прекрасно, а то я договорился со своей женой сходить сегодня куда-нибудь. Всем пока!
   Эми и Дэниел остались вдвоем. Они оба знали, что это ненадолго, но никак не могли начать разговор. Время текло.
   – Как дела? – робко спросила Эми.
   Дэниел откашлялся.
   – Хорошо, спасибо, а как ты?
   О, какая глупость! Просто смешно! Неужели нельзя разговаривать так, будто мы и правда познакомились только несколько дней назад? – думала Эми. Почему мы ведем себя так, словно были случайными любовниками и теперь стыдимся этого?
   – Там, на празднике... – внезапно охрипшим голосом произнес Дэниел. – Ведь это была ты?
   – Конечно же я! – воскликнула Эми.
   – Впрочем, я и не сомневался. Послушай, Эми, – торопливо заговорил Дэниел, когда увидел, что к ним возвращается Курт. – Мы можем поговорить... пообщаться где-нибудь... вдвоем?
   – Да, – кивнула Эми. – Завтра после пяти вечера я свободна. Если и ты не занят...
   – Где я смогу тебя найти?
   – У входа в Центральный парк в... – она не успела договорить, потому что подошел Курт.
   Он чмокнул ее в щеку, и Дэниелу захотелось провалиться сквозь землю. Видеть, как Эми обнимает и целует другой мужчина, было невыносимо! Именно по этой причине Дэниел поспешил распрощаться со сладкой парочкой.
   Как жаль, что ты не знаешь, что сейчас творится у меня в душе, со слезами на глазах вздохнула Эми, украдкой глядя ему вслед.

11

   – Неплохо, Фил, – сказал Дэниел, перелистывая отчет. – Честно говоря, я не был в тебе уверен, когда позволил работать вместе со мной.
   – Я знаю, – усмехнулся Филипп. – Но мне нравится работать, когда дело того стоит. Меня привлек проект, который ты мне доверил, и потому я вложил в него душу.
   – Да, это заметно. Что ж, Фил, проверку ты прошел. – Дэниел был беспощаден даже к лучшим друзьям, если те подводили его в делах. Но Филипп его не подвел.
   – Значит, я заслужил твое доверие? – улыбнулся Филипп.
   – Не обольщайся, – подарил ему ответную улыбку Дэниел. – То, что ты сейчас отлично поработал, не означает, что в дальнейшем я перестану следить за каждым твоим шагом.
   – Возможно, мне не хватало именно такого жесткого руководителя, – задумчиво сказал Филипп. – Я понимаю, что ты не простишь мне ошибок, и потому стараюсь изо всех сил. – Филипп внимательно посмотрел на Дэниела. – Твои мысли витают где-то далеко, хотя ты и пытаешься сосредоточиться на работе. Что-нибудь произошло? Вы поссорились с Энджелой?
   Дэниел растерянным жестом провел по волосам.
   – Энджела? Нет, с ней все отлично. Она так хочет за меня замуж, что будет терпеть все мои выходки.
   – Тогда в чем дело?
   – Кажется, я встретил женщину, с которой хотел бы связать свою судьбу.
   – Ха! – Филипп рассмеялся. – А ты не так прост, как кажешься, Дэниел, не так ли? И кто эта счастливица?
   – Не важно, – ответил Дэниел, и Филипп перестал смеяться.
   – Значит, все настолько серьезно? – спросил он. Раньше Дэниел никогда не отказывался поделиться с другом переживаниями.
   – У меня – да.
   – А у нее?
   – Я не знаю. – Дэниел невольно вздохнул. – Мне неизвестны ее чувства по отношению ко мне.
   – Почему ты это не выяснишь?
   – Как раз сегодня и собираюсь это сделать.
   – У тебя свидание? – Губы Филиппа растянулись в понимающей улыбке.
   – Но я ума не приложу, как мне отделаться от Энджелы. Она намеревалась сегодня затащить меня на какой-то прием.
   – Я с удовольствием помогу тебе, – сказал Филипп. – Если ты убедишь Энджелу в том, что я подходящий для нее спутник.
   – Ты согласен пойти на прием? – удивился Дэниел.
   – Ради тебя я готов на что угодно, дружище. Но если быть честным, то я наслышан об этом приеме. Там должна быть одна очень симпатичная молодая особа, которая вот уже вторую неделю строит мне при встрече глазки.
   – Фил, что бы я без тебя делал?
   – Наверное, придумал бы другой способ отвязаться от Энджелы. А тебя не мучает совесть? – Филипп подмигнул ему. – Ты обманываешь свою невесту.
   – Я раздумал жениться на ней. Как-то больше не хочется. Да и не хотелось. В ближайшее время я поговорю с ней об этом.
   – Даже если женщина, которой ты сейчас так увлечен, ответит тебе отказом?
   Лицо Дэниела стало хмурым.
   – В любом случае с Энджелой у меня ничего не получится. Лучше быть одному, если что... – сказал он глухо.
   – Не переживай, еще не родилась та женщина, которая сможет отказать Дэниелу Карлетону! – воскликнул Филипп, надеясь хоть немного развеселить Дэниела.
   – Надеюсь, ты не ошибаешься.
   – А во сколько свидание? – спросил Филипп.
   – В этом главная загвоздка. Я знаю где, но не знаю когда.
   – Как тебя понимать? – изумился Филипп. – Ты что, решил ее просто где-нибудь подкараулить?
   – Нет, видишь ли, у нее тоже есть мужчина, с которым она встречается. И из-за него мы не смогли с Эми договориться точно, во сколько встреча.
   – Ее зовут Эми? Симпатичное имя. Уж куда лучше, чем Энджела. Так как ты поступишь? Будешь ждать ее весь вечер?
   – Я знаю, когда она будет свободна, и к этому времени подъеду на место встречи.
   – А где оно, это место встречи? – спросил Филипп с любопытством.
   – А вот этого я тебе не скажу. Ты можешь случайно проговориться Энджеле и даже сам того не заметишь.
   – Никогда не думал, что столкнусь с такой несправедливостью, – с обидой сказал Филипп. – Ты мне не доверяешь?
   – Тебе уже пора, – поторопил его Дэниел. – Ты должен успеть привести себя в порядок перед приемом, донжуан. А я попробую оправдаться перед Энджелой и убедить ее в том, что твоя компания лучше моей.
   Эми бежала к входу в городской парк со всех ног. И как это так получилось, что они вчера не договорились о конкретном времени? А если она опоздала и Дэниел уже ушел? А ведь они даже не обменялись телефонами!
   Да еще этот Анри! Никогда у него не было такого усердия, а сегодня он словно заводной носился по всему городу и заставлял ее делать кадр за кадром, пока не закончилась пленка. Он перевыполнил свой план на неделю вперед, это уже точно. Да и она тоже. Вот только освободилась Эми позже обычного.
   Он наверняка уже ушел! – думала она. Кто станет меня ждать столько времени, да еще под дождем?
   Она увидела его издалека. Дэниел неподвижно стоял под большим деревом с букетом цветов. У Эми дрогнуло сердце при виде мужчины своей мечты.
   Бедный, сколько времени он здесь стоит? Она чуть не расплакалась от умиления.
   – Ты давно здесь?! – воскликнула Эми, подойдя к Дэниелу поближе и заметив, что на нем нет и сухой нитки.
   – Какая ужасная несправедливость, что поблизости нет даже летнего кафе, – сказал он, пытаясь улыбнуться непослушными от холода губами.
   – Прости меня, если бы я могла предупредить...
   – Со мной ничего не случилось, – прервал ее Дэниел мягко. – Я не из сахара сделан. Да и не так уж ты опоздала.
   Он умолчал о том, что ждет ее два с половиной часа. Но Дэниел стоял бы здесь, пока не стемнело, даже если бы замерзал до смерти.
   – Это тебе. Но он немного подмок, – сказал Дэниел, протягивая ей букет. – Знаешь что, выкинь его, а я куплю новый.
   – Ни за что. – Эми прижала букет к груди.
   Еще утром они оба обдумывали варианты начала разговора, и вот теперь, благодаря опозданию Эми, не пришлось произносить заранее заготовленные фразы.
   – Идем, здесь неподалеку есть уютное кафе, тебе нужно согреться. Я угощу тебя кофе с горящей выпечкой.
   – Это я тебя буду угощать, – возразил Дэниел и взял ее за руку. – А ты станешь рассказывать, как у тебя прошел день.
   Эми снова почувствовала то же, что и в день их первой встречи: невыразимый покой, ощущение того, что с этим человеком она давно знакома и может доверять ему во всем.
   – Я постараюсь больше никогда не опаздывать, – сказала она, доверчиво глядя Дэниелу в глаза.
   – Не изменяй своей очаровательной привычке, – улыбнулся он. – Опаздывай сколько тебе вздумается.
   Энджела пила шампанское и недовольно посматривала на собравшихся. Как мог Дэниел так поступить с ней? Ведь он прекрасно знает, что им нужно появляться в обществе вместе. Ей пришлось сегодня раз двадцать повторить, что у Дэниела дела и потому она пришла на вечеринку без него. Зато с его лучшим другом. Вот уж полноценная замена, нечего сказать! Где он, кстати?
   Энджела поискала глазами Филиппа и заметила его болтающим с Синтией Грей. Энджела ее терпеть не могла.
   Нет уж, подумала она, если ты, Фил, решил, что в твои обязанности входила лишь доставка меня сюда, то ты сильно ошибся. Придется тебе быть со мной рядом. Не позволю тебе охмурять красоток и наслаждаться жизнью, тогда как я скучаю!
   Энджела решительно направилась к Филиппу, но вдруг перед ней возник Курт.
   – Добрый вечер, Энджела, – сказал он с улыбкой. – Какая приятная встреча!
   Энджела осмотрела его с головы до ног и осталась довольной обследованием. Она знала, кто этот мужчина. Энджела в отличие от Дэниела помнила всех, кто постоянно оказывался в списках почетных приглашенных на светских вечеринках. Другое дело, что Курт не так уж часто там показывался. Но у него было серьезное оправдание: он делал деньги.
   – Не думала, что увижу вас здесь, – сказала Энджела, бросая на него из-под длинных ресниц заинтересованные взгляды. – Вы редкий гость на приемах.
   – Выходит, вы наблюдали за мной? – Курт игриво подмигнул ей.
   – Не то чтобы... Но такой мужчина, как вы, не может остаться без внимания.
   – Равно как и столь обворожительная женщина, как вы, – ответил любезностью на любезность Курт. – А что же не видно вашего жениха?
   – Дэниела? Он чем-то занят. – Губы Энджелы капризно-обиженно скривились. – Как всегда, впрочем. Видимо, очередная деловая встреча.
   Она не стала спрашивать о девушке Курта. Энджела весьма смутно ее помнила: что-то тусклое, неухоженное и явно не из высшего общества. На таких, как она, Энджела никогда не обращала внимания. Вряд ли у Курта с этой женщиной серьезные отношения. Такой мужчина может выбрать себе любую принцессу.
   – Вы не против, если я попытаюсь скрасить ваше одиночество? – спросил Курт. – Ни с кем из этих людей я близко не общаюсь. Так что вы единственная, кого я рад видеть.
   – Приятно это слышать, – ответила Энджела. – Может быть, пройдем в сад? Здесь так душно...
   Она успела позабыть о Филиппе, да и он не обратил внимания на ее исчезновение. Дэниел мог не волноваться, отпуская Энджелу одну на приемы и вечеринки. Она никогда не позволит себя скомпрометировать.
   Энджела тоже это понимала и потому, имея репутацию кокетки, могла безбоязненно строить глазки мужчинам. Однако она никогда не выходила за рамки приличия.
   Курт и Энджела устроились на скамейке под большим зеленым вязом в глубине сада.
   – Расскажите мне о себе, – потребовала Энджела, дотрагиваясь как бы невзначай до руки Курта.
   – Мне нечего вам рассказать, я неинтересен. А вот вы представляете для меня тайну.
   – Вот как? – Энджела сделала большие глаза. – Это почему же?
   – С виду вы такая неприступная и... даже немного холодная. Словно Снежная королева.
   – О, это только с виду! – сказала Энджела бездумно.
   – А вы способны на большую страсть? – тем не менее ухватился за ее слова Курт.
   – Я на многое способна, – таинственным голосом сказала Энджела, бросив на него быстрый взгляд.
   То ли шампанское на нее подействовало, то ли оттого, что она все еще злилась на Дэниела, Энджела позволяла себе сегодня гораздо больше вольностей, чем обычно.
   Курт некоторое время молча ее разглядывал. Энджела даже смутилась. Наверное, она все же сказала лишнее.
   – Вы любите живопись? – неожиданно спросил Курт.
   – Я же была на выставке Моники.
   – Нет, то, что вы были на выставке, не ответ на мой вопрос. Я же ясно видел, что вам там не нравится. Именно поэтому я спрашиваю, любите ли вы живопись.
   – Не люблю, – призналась Энджела. – Я в ней ничего не понимаю. Во всех этих завитушках, закорючках, во всей этой художественной мазне нет ничего такого, что меня привлекало бы. Порой мне кажется, что и пятилетний ребенок гораздо талантливее многих современных художников.
   Курт расхохотался.
   – Я сказала что-то не так? – обиженно спросила Энджела, видя, что он никак не может остановиться.
   – Ну что вы, вы сказали то, что думаете. Не многие на это способны. Вы сама честность, и это прекрасно. А что вы любите, Энджела? Что вам нравится? – с непритворным интересом принялся расспрашивать Курт.
   – Ток-шоу, – буркнула Энджела. Нет, определенно, шампанское сделало свое дело.
   – Великолепно! – вскричал Курт. – А еще?
   И что он ко мне пристал? – подумала Энджела, с недоверием поглядывая на него. Никто раньше не относился к ней так серьезно и не реагировал с таким восторгом на каждое ее слово.
   – Приемы, магазины, деньги, – принялась перечислять Энджела.
   – Вы всегда отлично выглядите, – сказал Курт. – Вся ваша одежда подобрана с большим вкусом. Вам кто-то помогает или вы руководствуетесь только собственными соображениями?
   – Я всегда в курсе того, что модно в этом сезоне, – с гордостью сказала Энджела. – Разумеется, мне никто не помогает, что за глупость! Это у меня все спрашивают совета.
   – А кем вы видите себя в дальнейшем? Как бы хотели, чтобы сложилась ваша жизнь? Вы никогда не мечтали о карьере?
   Энджела с трудом удержалась, чтобы не скривиться от отвращения.
   – Карьера?! – воскликнула она. – Вот уж нет. Мне не нравятся эмансипированные дамочки, которые не видят ничего, кроме работы. Мой муж должен обеспечивать меня всем необходимым.
   – А вы что собираетесь дать ему взамен? Только не обижайтесь, Энджела, я спрашиваю это потому только, что многие «эмансипированные дамочки» приводят такие же доводы.
   – Я собираюсь ему взамен дать мое внимание, – резко ответила Энджела. – Ребенка, если он захочет, а он должен этого хотеть. И конечно же я буду поддерживать его репутацию в обществе. Ну и сама чем-нибудь займусь, чтобы не было скучно. Чем-то таким... – Она задумалась.
   – Благотворительность? – подсказал Курт.
   – О да!
   Курт взял обе ладони Энджелы в свои и крепко, но в то же время нежно сжал их.
   – Вы удивительная женщина, Энджела. Я мечтал о такой, как вы, всю свою жизнь.
   – Правда? – на этот раз совершенно искренне удивилась Энджела. – А Дэниелу никогда не нравилась моя позиция.
   – Богатый мужчина может только мечтать о такой жене, как вы, Энджела! – с жаром принялся уверять ее Курт. – Вы – идеал женщины. Женщина должна заниматься собой, детьми, домом для того, чтобы приносить радость мужчине. А мужчина обязан давать ей на все это деньги. Быть феей, мотыльком, ни о чем глобальном не думать, не лезть с советами – вот обязанности настоящей женщины.
   – Многие сочли бы ваши взгляды старомодными, – заметила Энджела, которая не раз слышала от Дэниела, что женщина должна быть прежде всего умной. А Курт высказывал прямо противоположные мысли. Мысли, которые ей определенно нравились.
   – Но вы ведь не считаете меня старомодным? – спросил он.
   – Я – нет, – твердо сказала Энджела и улыбнулась. – Напротив, я никогда не встречала столь понимающего мужчину, как вы.
   – А не продолжить ли нам этот вечер в каком-нибудь шикарном ресторане? – предложил Курт. – Не думаю, что кто-то заметит наше исчезновение. Но если вы боитесь пересудов, давайте сначала уйду я, а потом, спустя некоторое время, вы.
   Никто не понимал ее лучше, чем Курт, честное слово!
   – Я... с удовольствием! – воскликнула раскрасневшаяся от волнения Энджела. – Я согласна!
   В этот момент она была согласна на все, что бы он ни предложил. Жаль, Курт лишь догадывался об этом, иначе он определенно воспользовался бы ситуацией, не теряя ни секунды.

12

   Эми и Дэниел сидели за столиком в уютном кафе, где, кроме них, посетителей больше не было. Редкостная удача! Снаружи дождь уже лил как из ведра, однако у Эми было отличное настроение. Никаким капризам погоды его не удалось бы испортить.
   – А ты была на выставке восковых фигур, изображавших известных политиков, в прошлом месяце? – Они болтали так свободно, словно знали друг друга сто лет и могли поделиться самым сокровенным.
   – Была! – с живостью откликнулась Эми. – Это ужасно! Она с треском провалилась, не так ли? Не понимаю, зачем выставлять работы, если они сделаны дурно?
   – Похоже, некоторые считают, что у них все получается хорошо.
   – Неплохо было бы для начала посоветоваться со своими близкими и узнать их мнение.
   – Я бы очень хотел посмотреть твои работы, – сказал Дэниел.
   Эми смутилась.
   – Да, наверное, когда-нибудь я тебе их покажу.
   – Когда-нибудь?
   Эми натянуто рассмеялась.
   – Понимаешь, я не считаю их чем-то особенным. По-моему, они самые обыкновенные.
   – А по-моему, ты скромничаешь. Твой друг Курт говорил, что ты действительно талантлива.
   Ну зачем он вспомнил Курта? – с болью подумала Эми. Я же не напоминаю ему о красотке Энджеле! И вообще, к чему вся эта встреча? Встретились, поболтали о том о сем – и... все?
   Внезапно на нее нахлынули сомнения. Дэниел никогда не бросит Энджелу ради нее, Эми. Что это она себе возомнила? Откуда вообще взялись такие странные мысли? Эми уже видит себя в роли любовницы Дэниела? Только из-за того, что он предложил ей встретиться и подарил цветы? Но ведь его интерес к ней мог быть вызван чем угодно. Может быть, Дэниел, как и Курт, спонсирует выставки, к примеру.
   Что с ней? – думал в это время Дэниел. Наверное, я зря завел разговор о ее работах. Ну почему она такая недоверчивая? Эми, будто испуганная птичка, готовая вспорхнуть в любую секунду, даже если не будет реальной опасности.
   – Уже поздно, – сказала Эми. – А мне еще нужно проявить пленку.
   – Я подвезу тебя, – сказал Дэниел.
   – Нет, – остановила его Эми. – Не нужно. – Но, увидев выражение его лица, смягчилась. – Ладно, подвези. Но только до моего квартала. Мне еще нужно успеть в круглосуточный супермаркет. А то я так и не выберусь в магазин и останусь без продуктов.
   Дэниел не стал возражать. По всему видно, что она пока не горит желанием приглашать его в гости. А может быть, дома ее ждет Курт? Что, если они живут вместе?
   Дэниел ничего не знал о личной жизни Эми. Эта тема сегодня была запретной. Теперь он сожалел об этом. Они прекрасно провели время, но он ничего о ней так и не узнал.
   Эми села в его машину и молча уставилась на дорогу, бережно держа букет. Когда они въехали в ее квартал, Эми выпорхнула из автомобиля и помахала на прощание Дэниелу рукой.
   О новой встрече они не договаривались.
   – Милая, откуда эти цветы?
   Это была первая фраза, которую произнес Курт, когда вошел.
   – Так, один поклонник подарил, – ответила Эми и улыбнулась. Улыбка вышла жалкой, однако Курт, пребывавший почему-то в крайне возбужденном состоянии, этого не заметил.
   – Понятно, – сказал он, прохаживаясь по комнате.
   – Ты можешь присесть, – с сарказмом сказала Эми. – Извини, что сразу не предложила.
   – О нет, мне и так неплохо. – Взгляд Курта блуждал по комнате и останавливался на чем угодно, но только не на Эми.
   – Что с тобой? – спросила она. – Ты какой-то странный.
   – Да у меня и настроение странное. Послушай, милая, ты бы согласилась выйти за меня замуж?
   – Пожалуй, я сама присяду, – пробормотала Эми, падая на диван. – Это что, предложение? Или же простой вопрос, заданный из интереса?
   – Допустим, что это предложение. Допустим, – подчеркнул он. – Что бы ты на него ответила?
   – Скорее всего, я ответила бы отказом, уж извини, Курт.
   – А почему? – Казалось, Курт ничуть не огорчился.
   – Во-первых, потому, что мы еще слишком мало знаем друг друга.
   – Это не аргумент. Самые крепкие браки как раз те, когда пара женится на второй-третий день знакомства. А мы знакомы чуть ли не полтора месяца.
   – Ты не готов к семейной жизни, – выдвинула следующий аргумент Эми.
   – Я? С чего ты взяла? Я как раз очень даже готов. Может быть, дело в тебе?
   – Может быть, – не стала спорить Эми. – Я действительно не могу представить себя в роли твоей супруги.
   – В роли супруги вообще или именно моей? – уточнил Курт.
   – Первое.
   – А что тебя пугает в семейной жизни?
   – Да у меня просто не будет времени заниматься домом! Я же целыми днями пропадаю на работе.
   – Если ты выйдешь замуж за меня, то проблема с работой сразу же отпадет, – возразил Курт. – Ты сможешь заниматься творчеством, на которое у тебя теперь будет гораздо больше времени, и успеешь готовить мне ужины и следить за порядком в доме.
   – Но мне нравится моя работа!
   – Не лги мне. Тебе она нравится только потому, что она стала приносить хоть какие-то деньги. Но вспомни себя, когда ты только устроилась на работу. Ты практически не спала. Правильно, сейчас ты создала себе репутацию, и потому тебе уже не приходится бегать по редакциям и предлагать свои услуги.
   – Так я и не хочу терять эту репутацию.
   – Но ты же не можешь всю жизнь работать фотографом в заштатных газетенках?
   – Не могу, – согласилась Эми. – Но пока у меня нет альтернативы.
   – Альтернатива есть, я тебе ее предлагаю: замужество.
   – Курт, если ты серьезно...
   – Я же сказал: допустим.
   – Но к чему тогда весь этот разговор?
   – Я же должен знать, какие аргументы ты станешь приводить, когда соберешься отказывать мне.
   – Курт, я не люблю пустые разговоры.
   – Это не пустые разговоры. Я примеряю тебя на роль жены, а ты почему-то артачишься. Я так плох?
   – Ты прекрасный человек, но...
   – Но?
   Эми со вздохом воздела руки к небу.
   – Ради всего святого, Курт, что на тебя нашло? Я не собираюсь замуж ни за тебя, ни за кого-то другого. Просто потому, что я не приспособлена к семейной жизни.
   – Бред, – резюмировал Курт. – Ты не можешь знать, приспособлена ты или нет. По-моему, ты просто боишься повторить судьбу своей сестры.