Я вспомнил те ее жертвы, которые видел. Стражников с мертвыми глазами, рабов замка – костюмы, ходячие костюмы, а не люди. Живущие мертвецы с вытянутой из них душой, безразличные ко всему на свете, даже к собственной жизни.
Руки ее обвились вокруг моей шеи. Губы ее потянулись к моим. В руке она держала свой черный жезл. Она дотронулась им до моей головы и мягкий шок, отнюдь не неприятный, пробежал по моему черепу. Я знал, что это обычный проводник, и безумный, истерический смех потряс меня при виде этого оружия.
Волшебство здесь было ни при чем. Это была наука, высоко развитая наука, годная только для тех, кто ей был выучен, для мутантов. Медея питалась энергией, но не путем волшебства. Я видел слишком часто, как используется этот жезл, чтобы не понимать его действия.
Жезл открывал замкнутые схемы мозга, высвобождая его энергию. Он разрывал цепи мозга, словно бы замкнутые медной проволокой.
Жезл передавал жизненную силу Медее!
* * *
Снежинки закрутились еще быстрее. Они укрывали нас своей сверкающей пеленой. Эйдерн и Матолч тоже не были больше серыми тенями. В разноцветных плащах стояли карлица и стройный, злобно ухмыляющийся оборотень и наблюдали.
Летаргическое оцепенение стало охватывать меня. На моих губах губы Медеи стали горячее, требовательнее, а мои губы заледеневали. С отчаянием я попытался сдвинуться, схватиться за рукоять меча.
И не смог.
Теперь яркая завеса стала не такой туманной. Позади Матолча и Эйдерн я видел большое пространство, такое огромное, что взгляд мой не мог проникнуть в его фиолетовые глубины. Лестница поднималась наверх.
Высоко наверху горел золотистый огонь. Позади Матолча и Эйдерн, немного в стороне, стоял пьедестал причудливой формы, фасадная сторона которого была целиком из прозрачного стекла. Стекло тоже сияло ровным холодным, голубым светом. Что там было внутри, я не знал, но я узнал эту хрустальную пластину.
Гаст Райми говорил о ней. За ней должен был находиться меч под названием Ллир.
– Слабо, теперь уже слабо, – услышал я удовлетворенное хмыканье Матолча.
– Ганелон, любовь моя, не борись со мной, – шептала Медея страстным голосом. – Только я могу спасти тебя. Когда пройдет твое сумасшествие, мы вернемся в замок.
Да, это похоже на правду. Потому что я тогда уже не буду являться для них угрозой. Матолч даже не захочет затруднять себя тем, чтобы навредить мне. Как вещь без ума, как раб Медеи, вернусь я в замок Совета.
Я, великий Ганелон, наследственный лорд Совета и посвященный Ллиру, стану безликим рабом? Никогда! Лучше смерть!
Золотистое сияние наверху стало ярче. Легкие молнии ударили сверху и затерялись в фиолетовой мгле.
Мои глаза нашли этот золотой свет, который был окном Ллира.
Мысли мои потянулись к нему.
Пусть Медея была ведьмой и вампиром, но она никогда не была посвящена Ллиру. Темные, злые силы не бились в каждом импульсе ее крови, как они бились в моей. Да, теперь я хорошо понимал, что как бы я ни отказывался от кровной связи с Ллиром и ни говорил, что я не его подданный, связь между нами существовала и притом очень прочная. Ллир имел надо мной власть, но и я мог пользоваться его силой!
И я воспользовался ею сейчас.
Золотое Окно стало еще ярче. Вновь молнии скользнули из него и пропали. Тяжелый приглушенный барабанный бой донесся откуда-то, как пульс Ллира.
Как будто билось сердце Ллира, пробуждающегося ото сна.
Сквозь все мои члены пробежал могущественный поток, пробуждая мое тело от летаргии. Я пользовался силами Ллира, не задумываясь, чего мне это будет стоить. Я тянул и тянул в себя его энергию. Я увидел лицо Матолча, перекосившееся от страха, а Эйдерн сделала быстрый жест рукой.
– Медея, – сдавленным голоском пискнула она.
Но Медея уже осознала мое пробуждение. Я почувствовал, как ее тело конвульсивно задрожало. С жадной страстью прильнула она к моим губам, все быстрее и быстрее пила она энергию, которая делала меня живым, но энергии вливалось в меня больше, чем могла поглотить ведьма. Энергия переполняла меня.
Гром гремел под огромными сводами наверху. Золотое Окно сияло ослепительным светом. А вокруг нас снежинки побледнели, сморщились и растаяли.
– Убейте его! – опять взвыл Матолч. – Он призвал Ллира!
Матолч прыгнул вперед, его лицо превращалось в морду волка.
Откуда-то, я не понял откуда, появилась окровавленная фигура в помятых доспехах. Я увидел, что лицо Лоррина перекосилось в изумлении, когда он взглянул на всех нас. Его обнаженный меч был в крови по самую рукоять и тускло мерцал в руке.
Он увидел меня и обвившую меня руками Медею.
Он увидел Эйдерн, стоявшую в стороне.
И он увидел Матолча!
Беззвучный сдавленный крик вырвался из горла Лоррина. Он высоко поднял свой меч.
Тут я вырвался из объятий Медеи и с силой оттолкнул ее, так что она отлетела в сторону и упала на каменный пол.
Я увидел, как Матолч поднимает свой личный жезл, и схватился за свой, но в нем уже не было нужды.
Окровавленный клинок Лоррина запел в воздухе, и рука Матолча, сжимавшая жезл, была отсечена у самой кисти. Кровь хлынула из перерезанных артерий.
Взвыв, оборотень упал на пол. Он опять стал менять свою форму. Гипноз это был, мутация или волшебство – я не могу сказать. Но создание, прыгнувшее к горлу Лоррина, не было человеком.
Лоррин весело рассмеялся и откинул свой меч. Он встретил нападение человека-волка, упершись ногами в каменный пол, и схватил зверя за глотку и лапу. Волчьи клыки свирепо лязгнули.
Лоррин поднял чудовище высоко над головой. Мускулы его напряглись от нечеловеческого напряжения. Некоторое время он стоял, как вкопанный, высоко подняв своего смертельного врага в воздух, в то время как волчьи челюсти лязгали, пытаясь достать его.
Затем он с огромной силой швырнул волка о каменный пол.
Я услышал, как кости захрустели и сломались, как тонкие веточки, и ужасный предсмертный вой, раздавшийся из окровавленной пасти.
Матолч в своем собственном облике, с переломанным позвоночником, умирающий, лежал у наших ног!
Лоррин был счастлив. Он отомстил врагу.
15. Могила Власти
Чудесным образом прошла обуревавшая меня слабость. Сила Ллира бурлила во мне. Я выхватил из ножен свой меч и пробежал мимо тела Матолча, не обращая внимания на Лоррина, который стоял без движения, глядя вниз. Я подбежал к пьедесталу с хрустальным стеклом, светившимся голубым светом.
Я схватил меч за клинок и изо всех сил ударил по стеклу рукояткой.
Раздалось музыкальное пиццикатто, тонкий поющий звук. Осколки хрусталя упали к моим ногам.
Он был частью стекла. Потому что внутри пустого пьедестала вообще ничего не было. Меч упал к моим ногам вместе с обломками витража. Он тоже был из хрусталя, длиной примерно футов в пять. Он был невидим, так как был частью стекла, и то, что я разбил его, высвободило оружие, так хитро скрытое в открытом месте.
По изящному лезвию стекал голубой свет. В глубине хрусталя горели голубые огни. Я наклонился и поднял меч. Рукоятка была теплой и живой.
Меч под названием Ллир в моей левой руке, стальной меч в правой. Я выпрямился.
Парализующим холодом повеяло на меня. Я узнал этот холод.
Поэтому я не обернулся. Я сунул стальной меч себе под мышку, выхватил из-за пояса Хрустальную Маску и надел ее, а затем вынул Жезл Власти.
Только тогда я повернулся. Странное сверкание дошло до меня сквозь маску, искажая то, что я видел. Маска странно изменяла свойства света, но у нее было свое назначение. Она была фильтром.
Матолч уже не шевелился. Медея барахталась на полу рядом с ним, пытаясь подняться на ноги. Темные волосы ее развились в беспорядке. Лицом ко мне стоял Лоррин, человек-камень, и только глаза его были живыми на неподвижном лице.
Он не отрываясь смотрел на Эйдерн, чью изящную маленькую головку я теперь видел. Она стояла спиной ко мне, капюшон ее был откинут на плечи.
Лоррин сморщился, жизнь уходила из него. Тело его текло как вода.
Он упал.
Он был мертв.
Затем медленно-медленно Эйдерн повернулась ко мне.
Она была крошечная, как дитя, и лицо ее было детским, маленьким, округлым. Но я не видел его черт, потому что даже сквозь Хрустальную Маску меня жег ее взгляд Горгоны.
Кровь заледенела в моих жилах. Медленная волна ледяной воды начала накатываться на меня, заставляя цепенеть мозг и ссыхаться тело.
В глазах Горгоны горел мрачный огонь.
Смертельная радиация была в этом взгляде, то, что ученые Земли называют смертельной дозой облучения. Только сумасшедшие мутации, которые создали Эйдерн, могли вызвать к жизни эту кошмарную шутку биологии.
Но я не упал. Я не умер. Радиация проходила через фильтр и становилась безвредной, уничтожаемая вибрационными токами маски, которая сейчас была на мне.
Я поднял Жезл Власти.
Красное пламя вырвалось из него. Алые, ликующие языки потянулись к Эйдерн. Пламя дотянулось и упало на нее, как огненные кнуты, хлеща по телу, выжигая пятна на этом холодном, детском лице.
Она отшатнулась назад, все еще пытаясь сжечь меня своим убивающим взглядом.
Вместе с нею шаг за шагом отступала Медея. Они двигались к своему подножию большой лестницы, которая вела к Окну Ллира.
Огненные языки хлестнули Эйдерн по глазам.
Она повернулась и, спотыкаясь, стала бежать по лестнице. Медея на секунду задержалась, отчаянным жестом подняв вверх руки. Но на лице моем она не прочитала пощады. Тогда она тоже повернулась и бросилась вслед за Эйдерн.
Я бросил на пол бесполезный стальной меч. С Жезлом в левой руке и хрустальной игрушкой, именуемой мечом Ллира, в правой я последовал за ними.
Когда нога моя стала на первую ступеньку, фиолетовый воздух вокруг меня неожиданно задрожал. Сейчас я уже почти жалел, что призвал Ллира на помощь, чтобы уничтожить губительную силу Медеи. Потому что Ллир пробудился и наблюдал перипетии борьбы, то есть был предупрежден.
Пульс Ллира бился в огромном замке. Золотые молнии освещали Окно высоко наверху.
На короткое время два черных маленьких силуэта показались на фоне этого сияния. Эйдерн и Медея взбирались все выше и выше.
Я шел вслед за ними. Каждый шаг давался мне все труднее и труднее. Казалось, я шел сквозь сгущавшийся невидимый поток, напоминавший ураганный ветер или воду, текущую из этого окна, пытающийся скинуть меня с лестницы и вырвать Хрустальный меч из моей руки.
Я продолжал подниматься. Теперь уже Окно сверкало ослепительным желтым пламенем. Молнии мелькали непрерывно, а гром, казалось, перешел в несмолкаемый рокот, эхом отдаваясь от необозримых просторов замка. Я шел вперед, наклонившись, как против сильного урагана. Я боролся с ним, что было сил взбираясь по ступеням.
Позади меня кто-то был.
Я не обернулся. Я не осмеливался это сделать из страха, что поток скинет меня. Еле поднимая ноги, я прошел последние несколько ступенек и взошел на ровную каменную платформу дискообразной формы, на которой стоял десятифутовый куб. Три его стороны были сделаны из черной скалы. Та сторона, к которой я стоял лицом, ослепляла светом.
Далеко внизу, неимоверно далеко, виднелся пол замка. Позади меня лестница спускалась в эти неимоверные глубины, а ураганный ветер все еще дул на меня прямо из Окна, пытаясь скинуть меня вниз, чтобы я разбился насмерть. Меня удивила такая примитивная защита Ллира.
Слева от Окна стояла Эйдерн, справа – Медея. А в самом центре…
Сверкающие золотые облака извивались, клубились, становились плотнее, неслись как при шторме, а молнии сверкали и сверкали. Гром теперь не умолкал ни на минуту. Но он пульсировал. Звук его то затихал, отдаляясь, то гремел совсем близко. Причем гремел в такт с пульсом самого Ллира.
Чудовище или мутант – когда-то человек – Ллир с тех пор стал куда сильнее, чем раньше. Гаст Райми об этом предупреждал меня.
Частично машина, частично чистая энергия и частично нечто ужасающее – вся мощь Ллира изливалась на меня из золотистых облаков.
Жезл Власти выпал из моей руки. Я поднял Хрустальный меч и с трудом сделал еще один шаг вперед. Затем дьявольский прилив накинулся на меня, и я не смог пошевелиться. Я мог только бороться, использовать всю свою силу против этого горного обвала, который пытался скинуть меня с края платформы.
Громче гремел гром. Ярче сверкали молнии. Холодный взгляд Эйдерн леденил мою кровь. Лицо Медеи потеряло всякий человеческий облик и стало страшным. Желтые облака кипели в Окне, обдавая Эйдерн и Медею своим светом.
Теперь уже я смутно видел очертания Окна Ллира и двух смутных силуэтов Эйдерн и Медеи.
Я попытался сделать шаг вперед. Вместо этого меня потащило назад, к краю платформы, все ближе и ближе к нему.
Сильные руки поймали меня за талию. Локон седых волос скользнул по моему телу. Гигантская сила Фрейдис, как якорь, удерживала меня между Окном и пропастью.
Уголком глаза я видел, как она оторвала кусок ткани от своего плаща и завязала глаза, чтобы защититься от взгляда Горгоны – Эйдерн. Слепая, влекомая каким-то инстинктом, Валькирия толкала меня вперед.
Вокруг нас клубились облака, полуживые, ощутимые, пронизанные белыми молниями, дрожащие от раскатов грома. Фрейдис молча толкала меня вперед. Я согнулся как лук, борясь с потоком.
Шаг за шагом продвигались мы вперед. Фрейдис направляла меня. Как башня стояла она за моей спиной. Я слышал ее тяжелое дыхание, хриплые вздохи, вырывающиеся из ее горла, все свои силы она отдавала мне.
Мне казалось, что в грудь вонзилась раскаленная шпага, и все же я продолжал идти вперед. Ничего теперь не существовало, кроме золотистого сияния облаков, облаков самого создателя, живых и рушащихся во Вселенной, когда планета за планетой сталкивались и разрушались по воле Ллира.
Я стоял перед самым Окном.
Рука с мечом поднялась без моей помощи. Изо всех сил я опустил меч под названием Ллир на Окно Ллира.
Меч в моей руке сломался.
Звякающими осколками упал он к моим ногам. Голубой свет зазмеился по сломанному мечу и упал в Окно.
Окно разбилось, вернее, оно просто исчезло.
Назад потянуло всю массу золотых облаков. Невероятная дрожь, которую почти невозможно было выдержать, сотрясла весь Кэр. Он трясся как лист под ветром. Золотые облака исчезли в Окне, а вместе с ними Эйдерн и Медея!
Я увидел их в последний раз – красные пятна огня на глазах Эйдерн, как маска домино, и отчаянное лицо Медеи, на котором отразился весь ужас, а глаза ее неотрывно глядели на меня в безмолвной мольбе, которая была бесконечной. Затем она исчезла!
На мгновение я увидел то, что было в Окне. Я видел нечто внепространственное, вневременное и не имеющее измерений, жадный, колышущийся ХАОС, который пожирал Медею, Эйдерн и золотое пятно света, которое, я знал, было Ллиром.
Когда-то почти человек, Ллир в конце своего существования и отдаленно не напоминал не только живого человека, но и никакое живое существо.
Хаос пожрал всех троих.
Гром затих.
Передо мною стоял Алтарь Ллира, но в нем не было больше Окна. Все четыре его стороны были из черного мертвого камня!
16. Сам против себя
Темнота и темный камень было последним, что я видел, прежде чем непроглядная ночь сомкнулась вокруг меня, как бы обернув меня своими крыльями. Как будто единственное, что еще удерживало меня на ногах – было то самое сопротивление Ллира на последних ужасных этапах борьбы. Когда он пал, пал и Ганелон у подножия его Алтаря без Окна.
Долго ли я пролежал там, я не знаю. Но медленно-медленно Кэр Ллир вновь начал появляться передо мной, и я понял, что спал, потому что усталость была от утомительной борьбы, закончившейся моим падением перед Алтарем. Все тело мое было разбито усталостью, сон мало освежил меня.
Позади меня, у самой лестницы, лежала Фрейдис, свесившись на первые ступеньки, как будто она хотела вернуться к своему народу, прежде чем свалилась в изнеможении. Глаза ее все еще были завязаны, а мощные руки раскинулись по платформе в разные стороны, как будто она полностью лишилась сил в нашей борьбе с Ллиром.
Странно, но то, как она лежала здесь, напомнило моей памяти, двойной памяти, о фигуре с Земли – другой могущественной женщине в белых одеждах, с завязанными глазами и поднятыми руками – римской богине правосудия, держащей вечные весы. Я слабо улыбнулся при этой мысли. В Темном Мире – моем мире – Правосудием отныне будет Ганелон, и отнюдь не слепой.
Фрейдис зашевелилась. Одна ее рука неуверенно поднялась к повязке на глазах. Я не мешал ее пробуждению. Пока еще мы должны были сражаться бок о бок. Правосудие и я. Но я не сомневался, кто в результате выиграет.
Я поднялся с подножия Алтаря и услышал серебряный звон, что-то упало с моего плеча. Маска, это была Маска, сломавшаяся, когда я упал. Ее хрустальные осколки лежали среди тех, что совсем недавно были мечом, уничтожившим Ллира и членов Совета. Я подумал о странных голубых молниях, которые сделали то, чего никому не удавалось в Темном Мире – уничтожили Ллира. Я подумал, что понял, в чем дело.
Он слишком ушел от этого мира, чтобы иметь возможность вернуться в него, кроме как на церемониях жертвоприношения – человек, демон, бог, мутация, кем бы он ни был – у него осталось только одно связующее звено с Темным Миром, который породил его. И эта связь была заключена в мече под названием Ллир.
Благодаря этому талисману он мог возвращаться за жертвами, которых ему скармливали, вернуться на пышные церемонии посвящения, одна из которых сделала меня его частью.
Поэтому он должен был быть надежно спрятан, этот мостик, по которому он мог вернуться. И он был надежно спрятан. Без знаний Гаста Райми, кто мог бы найти его? Без силы великого лорда Ганелона… Да, конечно, и силы Фрейдис тоже – кто смог бы подойти достаточно близко к Окну, чтобы разбить Меч о единственный предмет в мире, который был в состоянии это сделать. Да, Ллир охранял свой талисман лучше любого стража. Но и он был уязвим для того человека, который смог поднять меч.
Поэтому меч сломался, мост между мирами исчез и Ллир рухнул в хаос, откуда никогда не было возврата.
Также и Медея, ведьма, моя бывшая любовь, потерянная навсегда любовь, ушла туда, откуда ее нельзя было позвать…
На мгновение я закрыл глаза.
– Ну, Ганелон?
Я поднял голову. Фрейдис хмуро улыбалась мне из-под наполовину сдернутой повязки. Я поднялся на ноги и в молчании смотрел, как она сделала то же самое. Победное чувство переполняло меня большими теплыми волнами. Мир, который я только что пробудил, был сейчас целиком моим, и ни эта женщина, ни какой другой человек, не смогли бы сбить меня с намеченной цели. Разве не победил я Ллира и не уничтожил последних членов Совета? И разве не был я сильнее в колдовстве, чем любая женщина и любой мужчина, которые сейчас обитали в Темном Мире? Я засмеялся, и смех мой эхом прокатился по громадному просторному помещению. Но Ллира в нем теперь не было.
– Пусть теперь это будет Кэр Ганелон! – слышал я эхо моего голоса, прокатывающегося под огромными сводами, как будто замок отвечал мне и давал согласие.
– Ганелон! – снова закричал я. – Кэр Ганелон.
Я смеялся, слыша, как все это необъемлемое пространство повторяет мое имя. Эхо еще не отзвучало, но я уже обратился к Фрейдис.
– Теперь у вас есть неплохой новый господин, предводительница лесных жителей. Ты хорошо помогла мне, старуха, и потому я награжу тебя, но теперь я господин Темного Мира, я, Ганелон!
И стены проревели мне в ответ:
– Ганелон! Ганелон!
– Не так быстро, член Совета, – сказала она спокойно. – Неужели ты думаешь, что я доверяла тебе?
Я презрительно улыбнулся ей в ответ.
– А что ты можешь мне сделать сейчас? Только одно могло убить меня до сегодняшнего дня – сам Ллир. Но Ллира больше нет, и Ганелон бессмертен! У тебя нет власти тронуть меня, старуха.
Она выпрямилась на ступеньках лестницы. Лицо ее находилось чуть ниже моего. В глазах ее была уверенность, от которой мне стало не по себе. И все же то, что я сказал, было правдой, потому что теперь ни один человек в Темном Мире не мог причинить мне никакого вреда, но тем не менее улыбка не исчезла с губ Фрейдис.
– Когда-то я послала тебя сквозь потусторонний мир на Землю, – сказала она. – Можешь ли ты остановить меня, если я сделаю это еще раз.
* * *
Облегчение пришло ко мне после небольшого чувства тревоги, которую я испытал после слов колдуньи.
– Завтра или послезавтра я смогу остановить тебя. Сегодня – нет. Но сейчас я Ганелон, и я знаю путь назад. Я – Ганелон! И предупрежденный, думаю, что тебе не удастся так легко послать меня на Землю, лишив памяти и снабдив воспоминаниями другого человека. Я все помню и смогу сам вернуться. Ты только потеряешь и свое, и мое время, Фрейдис. Но все же попробуй, если хочешь, но я предупреждаю тебя, что успею вернуться обратно, прежде чем ты кончишь бормотать свои дурацкие заклинания.
Ее спокойная улыбка не исчезла. Она скрестила руки, спрятав их в широкие рукава своего платья. Она была очень уверена в себе.
– Ты думаешь, что богоподобен, Ганелон, – сказала она. – Ты думаешь, что ни одна смертная сила не может победить тебя сейчас. Ты позабыл только об одном. Так же как и у Ллира, была своя слабость и у Медеи, и у Эйдерн, и у Матолча, так же есть она и у тебя, член Совета. В этом мире нет ни одного человека, который мог бы сразиться с тобой, но на Земле он есть, Ганелон! В том мире живет равный тебе, и я вызову его для этой последней битвы за свободу Темного Мира. Эдвард Бонд может убить тебя, лорд Ганелон!
Я почувствовал, как холодный ветерок пробежал по мне, похожий на леденящее дыхание Эйдерн, кровь отхлынула от моего лица. Я забыл! Даже Ллир мог умереть от своей собственной невообразимой руки, и я тоже мог умереть от своей руки – или от руки того второго я, который был Эдвардом Бондом.
– Дура, – сказал я, лихорадочно поразмыслив. – Тупица! Разве ты забыла, что Бонд и я никогда не можем находиться в одном и том же мире? Когда я пришел, он исчез с нашей планеты, так же как и я должен буду исчезнуть, если ты перенесешь его сюда. Как может человек и его изображение стоять рука об руку? Как может он тронуть хотя бы волос на моей голове, старуха?
– Очень просто, – улыбнулась она в ответ. – Очень легко. Он не может драться с тобой ни здесь, ни на Земле, это верно. Но потусторонний мир, Ганелон? Неужели ты забыл о нем?
Руки ее показались из рукавов. В каждой из них сверкала серебряная трубка. Прежде чем я успел пошевелиться, она скрестила обе трубки вместе перед своим улыбающимся лицом. На пересечении мгновенно возникли силы невиданной мощности, которые лились с полюсов мира и которые можно было использовать лишь долю секунды, иначе вся планета разлетелась бы на куски. Я почувствовал, как все вокруг меня плывет.
Серое, серое, серое – ничего другого не было видно вокруг. Я попятился от неожиданности, от шока и от ужасной волны гнева, которая захлестнула все мое существо при мысли об обмане Фрейдис. Этого нельзя было терпеть, чтобы с лордом Темного Мира играли в какие-то там волшебные игрушки. Я найду, как мне выбраться отсюда, и урок, который я преподнесу Фрейдис, будет наглядным для всех.
На сером фоне я смотрел в зеркало. В зеркало? Я видел свое лицо, удивленное, непонимающее, глядящее прямо в мои глаза.
На мне не было изодранных голубых одежд жертвоприношения, которые я надел так давно в Замке Совета, на мне был какой-то странный костюм, и я был не совсем я. Казалось, я был…
– Эдвард Бонд, – сказал позади меня голос Фрейдис.
Мое отражение посмотрело через мое плечо, и на лице его отразилось невыразимое облегчение.
– Фрейдис! – вскричало оно моим голосом. – Фрейдис, благодарение богу! Я так старался…
– Подожди, – перебила меня Фрейдис. – Послушай. Перед тобой осталось последнее испытание. Этот человек – Ганелон. Он разрушил все, что ты сделал среди лесных жителей. Он убил Ллира и членов Совета. Ничто не сможет остановить его руки в Темном Мире, если он туда вернется. Только ты сможешь остановить его, Эдвард Бонд, только ты.
Я не стал ждать, когда она скажет что-нибудь еще. Я знал, что мне делать. Я ринулся вперед, прежде чем он успел что-либо ответить или пошевелиться, и нанес тяжелый удар в лицо, которое могло быть моим собственным.
Мне было очень страшно делать это, очень тяжело. В последнее мгновение я чуть не сдержал удар – мускулы мои почти отказались повиноваться мне.
Я увидел, как он отпрянул назад, и моя собственная голова тоже откинулась от отражения, так что мой первый удар потряс нас обоих. Он остановился в нескольких шагах, удержав равновесие, и несколько мгновений неуверенно стоял на ногах, глядя на меня со смущением, которое могло появиться и на моем лице, потому что я тоже был смущен.
Затем злость исказила знакомые черты, я увидел, как кровь капает из уголка его рта и течет по подбородку. Я свирепо рассмеялся. Эта кровь странным образом сделала его моим врагом. Я видел кровь своих врагов, падающих от силы моих ударов, слишком часто, чтобы спутать его сейчас с кем бы то ни было. Я сам – мой смертельный враг.
Он пригнулся и пошел на меня боком, защищая свое тело от моих ударов. Я страстно мечтал о шпаге или пистолете, так как никогда не любил драться на кулаках, потому что для меня битва не была спортом. Ганелон дрался, чтобы победить. Но тут наша битва была ужасно, невероятно равной.
* * *
Он нырнул под мой удар, и я почувствовал потрясение того, что казалось моим собственным кулаком, на моей скуле. Он отпрыгнул в сторону, танцуя на легких ногах вне пределов моей досягаемости.
Крик ярости вырвался из моего горла. Мне не нужно было это боксирование, эта игра по правилам. Ганелон дрался, чтобы выиграть! Я ревел в полную силу своих легких и кинулся вперед, тяжело смяв его в своем обхвате, падая вместе с ним на серую поверхность, которая была полом потустороннего мира. А пальцы мои сладострастно впились в его горло. Второй рукой я пытался выдавить ему глаза. Он вскрикнул от боли, но тут я почувствовал, как его кулаки попали в мои ребра, белая боль сломанной кости туманом застлала мне мозг.