Страница:
Уравнение движения, один из огненных шаров завис прямо перед физиономией Лондо, в нем появилось лицо Элрика. Такое же обожженное и почерневшее, как остальные.
– Только тебе не повезло. Меня не было с ними. А сейчас я собираюсь отомстить за них.
Гален заставил огненный шар на огромной скорости облететь вокруг головы Лондо, затем прижаться к затылку центаврианина. Лондо закричал и отпрыгнул от стены. Галену очень хотелось жечь его снова и снова, мстя за каждого погибшего мага.
Ему нельзя было думать о них. У него нет ни прошлого, ни будущего, лишь настоящее, лишь задание, а сам он – механизм, который должен это задание выполнить.
Гален убрал шары. В комнате снова стало темно и тихо, лишь шум тяжелого дыхания Лондо раздавался во тьме.
Гален визуализировал нужное заклинание, в каюте задул прохладный ветерок. Уравнение движения, и ветер неторопливо завихрился вокруг Лондо. Потом его окутал туман. Бумаги, лежащие на столе, взлетели в воздух.
Гален увеличивал скорость ветра до тех пор, пока вокруг Лондо, едва не задевая его, не завертелся бешеный торнадо.
– Я же сказал вам, что это был несчастный случай! – кричал Лондо, сражаясь с ветром. – Корабль был старым! Он даже не принадлежал мне!
Гален приблизился. Драпировки бешено развевались, бумаги, подхваченные вихрем, летали по каюте. Изо всех сил сопротивляющийся напору ветра Лондо, завернутый в кружащееся туманное одеяло, сейчас сильно смахивал на демона.
– Это безумие! – Лондо метнул статую примерно в ту сторону, где мог находиться Гален. – Это Морден! Он это сделал! Он!
– Лондо, они разговаривали со мной. И сказали вот что: отомсти за нас, пусть мы все и мертвы, – Гален все туже закручивал вокруг Лондо спираль торнадо, до тех пор, пока он не обернул Лондо, как вторая кожа. Со стороны казалось, будто вихрь принял форму Лондо.
Лондо зашатался, согнулся. Вихрь не давал ему дышать.
Гален все увеличивал напор ветра. Он весь горел, энергия бурлила в нем, рвалась наружу. Но до прибытия наряда службы безопасности оставалась еще целая минута. Если он убьет Лондо, Олвин будет ему благодарен. И Г'Лил, вместе с миллионами других нарнов. За этим центаврианином тянулся гигантский шлейф смертей и разрушений. Не меньший, чем за самим Галеном.
Галену отчаянно хотелось уничтожить его, уничтожить, уничтожить… Биотек реагировал на каждый его мысленный импульс, одно эхо накладывалось на другое, возвращалось, наполняя его ненавистью.
Лондо рухнул на колени, схватившись за горло.
Если не будет контроля, останется лишь хаос. Если он не может строго придерживаться задания, то пора заканчивать все это.
Он, приложив немалое усилие, взял себя в руки, по-прежнему стоя над своей жертвой, и изо всех сил постарался сосредоточиться на уравнениях для создания тумана, ветра и движения.
В коридоре появились, наконец, сотрудники службы безопасности. Они ввели в замок код экстренного открытия двери.
Гален отменил действие всех заклинаний, и Лондо, шумно дыша, свалился на пол. Когда дверь, качнувшись, открылась, Гален создал летающую платформу. Уравнение движения, затем – еще одно, и еще. Он вылетел в дверь, облетев охранника, оставшегося у двери, понесся по коридору, и, наконец, завернув за угол, скрылся из их поля зрения.
– Что за черт! – раздался позади него озадаченный выкрик Майкла.
– Съешь что-нибудь, – сказал Джастин.
Сейчас Анна находилась в другой, большего размера, комнате, стены в которой были отделаны коричневыми панелями. Заполняли ее, вместо разнообразных приборов, предметы обстановки: кушетка, напротив которой стояли три кресла, низкий столик между ними, и у одной из стен стол побольше, окруженный более простыми, строгими стульями. Все эти предметы были безжизненными, вовсе не похожими на те, что создавала Анна, когда была внутри машины. Но, даже сейчас, в такой обстановке, она знала, что находится внутри Ока: великая машина заполняла всю планету.
Анна сидела на кушетке, техники – по обе стороны от нее. Они срезали со всех ее маленьких отростков длинные ороговевшие кончики. Джастин сидел напротив нее.
Она рассматривала стоящий на столе поднос с едой, но этот странный набор предметов разного цвета и формы ни о чем ей не говорил. Техник, сидевший справа, выпустил ее конечность, Анна вытянула ее, взяла один из предметов и, как показывал до этого сидящий напротив Джастин, опустила в свое отверстие. Подчиняясь старым инстинктам, пожевала, проглотила. Ее нынешнее тело было примитивной системой, а ощущения – слабыми и скучными по сравнению с весельем прыжков в гиперпространство и радостью боевого клича.
– Хорошо, – своим обычным дрожащим голосом произнес Джастин. – Теперь расскажи мне, что ты помнишь, каково твое самое первое воспоминание?
Анна взглянула на Банни, стоявшую рядом с Элизаром. Анна не желала, чтобы телепатка еще раз проникла в ее разум, и, надавливая на сверкающий, жгущий ее мозг, барьер, "помогала" ей вспомнить то, чего они хотели, чтобы она вспомнила.
Джастин ждал ответа.
– Я помню освободителей, – сказала Анна. – Они учили меня повиновению.
Джастин тяжело вздохнул.
– Я хочу, чтобы ты рассказала мне, что ты помнишь о том времени, когда ты жила в этом теле, – он указал на нее, – а не в корабле. Самые ранние свои воспоминания.
Анна покопалась в памяти.
– Я была в подземном тоннеле. Я почувствовала машину, захотела взять ее под свой контроль. Он был похож на человека, но являлся человеком лишь отчасти. Его имя было Гален. Я схватила его руку, – Анна посмотрела вниз, на свой хватательный механизм, испытывая сильное беспокойство оттого, что он очень походил на человеческую руку. – Я соединилась с ним.
Джастин выдохнул еще резче, встал. Дверь открылась, вошли два дракха, чьи глаза горели красным огнем, а большую часть голов покрывали белые зубчатые экзоскелеты. Анне пришлось несколько раз перевозить дракхов этого вида: они были простыми солдатами. На них были черные боевые скафандры, на плечах они держали примитивное оружие.
Джастин резким жестом указал на Банни, его голос прозвучал жестко:
– Уберите ее отсюда. От нее здесь никакой пользы.
Банни попятилась:
– Я же сказала вам, что не смогу пробиться, не убив ее при этом.
– Я думал, что ты сможешь хотя бы пробудить пару воспоминаний. Но ты не смогла даже этого. Банни, они были терпеливы по отношению к тебе, но здесь ты для нас лишь бесполезный груз. У них есть для тебя работа, выполняя которую, ты сможешь приносить гораздо больше пользы.
– Я стараюсь изо всех сил. Если бы не я, вы бы даже не узнали, кем она была, – Банни прижалась спиной к стене, выпрямилась. – Они сами заблокировали все ее воспоминания, когда готовили ее. Я в этом не виновата. Они превратили ее в машину, и нет способа снова сделать вот это, – она резким движением подбородка указала на Анну, – человеком.
Анна понятия не имела, о чем говорит Банни, но почувствовала, что Джастин, наконец, понял, что телепатка не является другом, и что вскоре с ней произойдет что-то очень плохое. Она жадно наблюдала.
Один из дракхов двинулся к Банни, и она, сощурившись, посмотрела на него. Дракх споткнулся, стал заваливаться назад, ударив при этом товарища. Тот отлетел в сторону. Тело первого дракха задрожало, он обеими руками вцепился в оружие, повернул его дулом к лицу и выстрелил себе в глаз. Осколки затылочной части белого экзоскелета разлетелись по комнате. Дракх рухнул под ноги Элизара.
Второй дракх прыгнул к Банни, но схватить ее не успел. Она, прищурившись, смотрела на него. Дракх будто обжегся, его руки опустились. Потом он тоже схватился за оружие, навел его на себя.
– Я не хочу никого убивать! – закричала Банни, продолжая пристально смотреть на дракха. – Но вы не засунете меня в один из тех кораблей! Просто отпустите меня! Элизар может взять меня с собой. Я никому ничего не расскажу.
Анна вырвала руки у техников, встала, осторожно балансируя на двух нижних отростках. Банни снова говорила о кораблях. Что она имела в виду?
Элизар перешагнул через упавшего дракха, с шелестом зацепив его тело полами черного бархатного пальто.
– Джастин, отпусти ее, – произнес он, искусно модулируя голос. – Она хорошо служила нам. Я могу отвезти ее на планету, где нет межзвездной торговли, она не сможет оттуда причинить нам вред, – странным образом подстриженная бородка Элизара зашевелилась: он улыбнулся Банни. – Они могут не сомневаться в том, что где бы я ее ни оставил, она сама наведет в том месте полный хаос.
Банни, продолжая пристально смотреть на дракха, улыбнулась в ответ. Элизар протянул руку, Банни взяла ее. Он повел ее к двери. Но, сделав
всего пару шагов, она остановилась, резко вырвала руку. Поднесла ладонь к лицу, будто никогда раньше не видела ее. К ладони был приклеен маленький белый кружок. Она неуклюже попыталась содрать кружок, но не сумела. Медленно подняла глаза на Элизара:
– Ты ублюдок.
Банни зашаталась, и дракх, вырвавшийся из-под ее контроля, схватил ее.
– Ты же обещал… – и тут она потеряла сознание.
– Спасибо, Элизар, – сказал Джастин.
Элизар кивнул.
– Забирайте ее, – приказал Джастин дракху. – Они хотят, чтобы корабль вернулся в строй как можно быстрее.
Анна не понимала, должно быть, она ошиблась, но слова Джастина заставили ее в ужасе затрепетать.
– Вы присоедините ее к моей машине?
Лицо Джастина судорожно дернулось.
– Да, Анна. Ты нам нужна в другом месте. Ты очень важна для нас, наша победа зависит от тебя. И ты нужна нам именно в таком виде.
Дракх поволок Банни к двери.
Этого не могло быть. Банни получит все, чего так страстно желала Анна: трепет битвы, красную, веселящую ярость боевого клича. Анна, двигая свое слабое тело, преградила дракху дорогу.
– Как это может быть? – спросила она. – Как сможет Банни делать то, что делала я?
Джастин нахмурился.
– Не пойму, о чем ты говоришь, Анна?
Раздражение Анны росло:
– Она – не ровня мне!
– А кто ты, Анна?
– Великая машина…, – нет, это больше не было так. – Сердце и мозг машины.
– Анна, ты – человек. Такой же, как Банни.
Как он мог сказать такое?
– Нет, я – не человек! – сердце Анны бешено забилось. – Нет!
Сама эта идея казалась Анне абсурдной.
Элизар отточенным жестом поднял руку, в воздухе перед ней появилось изображение, с нее ростом: изображение женщины, человека, завернутой в длинный, по колено, балахон, с длинными, спутанными волосами и ввалившимися глазами. Анна вытянула хватательный механизм в направлении тонкой фигуры, женщина, в ответ, протянула руку к Анне. Их пальцы встретились. Они были абсолютно одинаковыми.
– Нет, – сказала Анна, женщина эхом вторила ей. С криком Анна метнулась к женщине, та, одновременно, бросилась на нее. Но у той женщины не было материального тела. Анна пролетела сквозь нее, врезалась головой в кушетку и рухнула на пол.
Пока она силилась скоординировать действия конечностей и встать, дракхи быстро уволокли Банни из комнаты.
Джастин присел на корточки рядом с ней.
– Анна, хватит! Прекрати! Освободители ожидали от тебя большего. Разве ты забыла все, чему они тебя научили?
Анна, опираясь на хилые конечности, на эти жалкие человеческие колени и локти, поднималась. Как могла она быть человеком? Люди были маленькими, слабыми, уязвимыми. Они не были частями машин. Они не соединялись с машинами. Она не хотела быть человеком.
– Освободители дали тебе все. Сделали тебя тем, что ты есть. И они сделали тебя тем, чем ты являешься сейчас. Они хотят полностью раскрыть весь твой потенциал, сделать тебя чем-то большим, чем ты есть. Разве ты забыла Первые принципы?
Сделать ее чем-то большим, чем она есть? Как они смогут этого добиться?
– Конфликты служат хаосу. Кровопролитие продвигает эволюцию. Победой достигается совершенство.
– Первые два принципа ты освоила очень хорошо. Теперь ты поможешь нам добиться полной победы. И будешь усовершенствована.
Она не сможет оставаться человеком. Ей необходимо снова соединиться с машиной. Там она снова станет собой. В этом заключалось ее предназначение.
В комнату вошли трое освободителей, грациозно двигая заостренными конечностями. Они внимательно изучали ее сияющими глазами-точечками.
– Анна, иди сюда, сядь, – позвал Джастин, – и я, как смогу, объясню тебе все.
Джастин протянул руку, но этот жест был ей незнаком. Анна с трудом поднялась на ноги. Он сказал, что ее усовершенствуют. Что бы это значило? Джастин с Элизаром сели, Анна продолжала стоять перед ними, и тут ее осенило. Джастин мог говорить только об одном. Ни о чем больше. От возбуждения ее жалкое тело задрожало. Освободители были воистину великими.
– Вы присоедините меня к Оку, позволите мне контролировать его, – сказала Анна. По какой-то причине ей вдруг стало тяжело дышать. – Так вы меня усовершенствуете.
Кустистые брови Джастина сошлись на переносице, он взглянул на освободителей. Прошла секунда, и он снова посмотрел на нее.
– Именно так, Анна. Именно так. Мы не собирались пока рассказывать тебе об этом, но ты сама догадалась. Очень хорошо. Но сначала ты должна помочь нам одержать победу. Только так ты докажешь, что достойна этой чести. Когда мы победим, ты соединишься с Оком.
Ее усовершенствуют, она соединится с самой могучей из всех когда-либо встреченных ею машиной. Анна села:
– Скажите, что мне нужно сделать.
Глава 12
– Только тебе не повезло. Меня не было с ними. А сейчас я собираюсь отомстить за них.
Гален заставил огненный шар на огромной скорости облететь вокруг головы Лондо, затем прижаться к затылку центаврианина. Лондо закричал и отпрыгнул от стены. Галену очень хотелось жечь его снова и снова, мстя за каждого погибшего мага.
Ему нельзя было думать о них. У него нет ни прошлого, ни будущего, лишь настоящее, лишь задание, а сам он – механизм, который должен это задание выполнить.
Гален убрал шары. В комнате снова стало темно и тихо, лишь шум тяжелого дыхания Лондо раздавался во тьме.
Гален визуализировал нужное заклинание, в каюте задул прохладный ветерок. Уравнение движения, и ветер неторопливо завихрился вокруг Лондо. Потом его окутал туман. Бумаги, лежащие на столе, взлетели в воздух.
Гален увеличивал скорость ветра до тех пор, пока вокруг Лондо, едва не задевая его, не завертелся бешеный торнадо.
– Я же сказал вам, что это был несчастный случай! – кричал Лондо, сражаясь с ветром. – Корабль был старым! Он даже не принадлежал мне!
Гален приблизился. Драпировки бешено развевались, бумаги, подхваченные вихрем, летали по каюте. Изо всех сил сопротивляющийся напору ветра Лондо, завернутый в кружащееся туманное одеяло, сейчас сильно смахивал на демона.
– Это безумие! – Лондо метнул статую примерно в ту сторону, где мог находиться Гален. – Это Морден! Он это сделал! Он!
– Лондо, они разговаривали со мной. И сказали вот что: отомсти за нас, пусть мы все и мертвы, – Гален все туже закручивал вокруг Лондо спираль торнадо, до тех пор, пока он не обернул Лондо, как вторая кожа. Со стороны казалось, будто вихрь принял форму Лондо.
Лондо зашатался, согнулся. Вихрь не давал ему дышать.
Гален все увеличивал напор ветра. Он весь горел, энергия бурлила в нем, рвалась наружу. Но до прибытия наряда службы безопасности оставалась еще целая минута. Если он убьет Лондо, Олвин будет ему благодарен. И Г'Лил, вместе с миллионами других нарнов. За этим центаврианином тянулся гигантский шлейф смертей и разрушений. Не меньший, чем за самим Галеном.
Галену отчаянно хотелось уничтожить его, уничтожить, уничтожить… Биотек реагировал на каждый его мысленный импульс, одно эхо накладывалось на другое, возвращалось, наполняя его ненавистью.
Лондо рухнул на колени, схватившись за горло.
Если не будет контроля, останется лишь хаос. Если он не может строго придерживаться задания, то пора заканчивать все это.
Он, приложив немалое усилие, взял себя в руки, по-прежнему стоя над своей жертвой, и изо всех сил постарался сосредоточиться на уравнениях для создания тумана, ветра и движения.
В коридоре появились, наконец, сотрудники службы безопасности. Они ввели в замок код экстренного открытия двери.
Гален отменил действие всех заклинаний, и Лондо, шумно дыша, свалился на пол. Когда дверь, качнувшись, открылась, Гален создал летающую платформу. Уравнение движения, затем – еще одно, и еще. Он вылетел в дверь, облетев охранника, оставшегося у двери, понесся по коридору, и, наконец, завернув за угол, скрылся из их поля зрения.
– Что за черт! – раздался позади него озадаченный выкрик Майкла.
– Съешь что-нибудь, – сказал Джастин.
Сейчас Анна находилась в другой, большего размера, комнате, стены в которой были отделаны коричневыми панелями. Заполняли ее, вместо разнообразных приборов, предметы обстановки: кушетка, напротив которой стояли три кресла, низкий столик между ними, и у одной из стен стол побольше, окруженный более простыми, строгими стульями. Все эти предметы были безжизненными, вовсе не похожими на те, что создавала Анна, когда была внутри машины. Но, даже сейчас, в такой обстановке, она знала, что находится внутри Ока: великая машина заполняла всю планету.
Анна сидела на кушетке, техники – по обе стороны от нее. Они срезали со всех ее маленьких отростков длинные ороговевшие кончики. Джастин сидел напротив нее.
Она рассматривала стоящий на столе поднос с едой, но этот странный набор предметов разного цвета и формы ни о чем ей не говорил. Техник, сидевший справа, выпустил ее конечность, Анна вытянула ее, взяла один из предметов и, как показывал до этого сидящий напротив Джастин, опустила в свое отверстие. Подчиняясь старым инстинктам, пожевала, проглотила. Ее нынешнее тело было примитивной системой, а ощущения – слабыми и скучными по сравнению с весельем прыжков в гиперпространство и радостью боевого клича.
– Хорошо, – своим обычным дрожащим голосом произнес Джастин. – Теперь расскажи мне, что ты помнишь, каково твое самое первое воспоминание?
Анна взглянула на Банни, стоявшую рядом с Элизаром. Анна не желала, чтобы телепатка еще раз проникла в ее разум, и, надавливая на сверкающий, жгущий ее мозг, барьер, "помогала" ей вспомнить то, чего они хотели, чтобы она вспомнила.
Джастин ждал ответа.
– Я помню освободителей, – сказала Анна. – Они учили меня повиновению.
Джастин тяжело вздохнул.
– Я хочу, чтобы ты рассказала мне, что ты помнишь о том времени, когда ты жила в этом теле, – он указал на нее, – а не в корабле. Самые ранние свои воспоминания.
Анна покопалась в памяти.
– Я была в подземном тоннеле. Я почувствовала машину, захотела взять ее под свой контроль. Он был похож на человека, но являлся человеком лишь отчасти. Его имя было Гален. Я схватила его руку, – Анна посмотрела вниз, на свой хватательный механизм, испытывая сильное беспокойство оттого, что он очень походил на человеческую руку. – Я соединилась с ним.
Джастин выдохнул еще резче, встал. Дверь открылась, вошли два дракха, чьи глаза горели красным огнем, а большую часть голов покрывали белые зубчатые экзоскелеты. Анне пришлось несколько раз перевозить дракхов этого вида: они были простыми солдатами. На них были черные боевые скафандры, на плечах они держали примитивное оружие.
Джастин резким жестом указал на Банни, его голос прозвучал жестко:
– Уберите ее отсюда. От нее здесь никакой пользы.
Банни попятилась:
– Я же сказала вам, что не смогу пробиться, не убив ее при этом.
– Я думал, что ты сможешь хотя бы пробудить пару воспоминаний. Но ты не смогла даже этого. Банни, они были терпеливы по отношению к тебе, но здесь ты для нас лишь бесполезный груз. У них есть для тебя работа, выполняя которую, ты сможешь приносить гораздо больше пользы.
– Я стараюсь изо всех сил. Если бы не я, вы бы даже не узнали, кем она была, – Банни прижалась спиной к стене, выпрямилась. – Они сами заблокировали все ее воспоминания, когда готовили ее. Я в этом не виновата. Они превратили ее в машину, и нет способа снова сделать вот это, – она резким движением подбородка указала на Анну, – человеком.
Анна понятия не имела, о чем говорит Банни, но почувствовала, что Джастин, наконец, понял, что телепатка не является другом, и что вскоре с ней произойдет что-то очень плохое. Она жадно наблюдала.
Один из дракхов двинулся к Банни, и она, сощурившись, посмотрела на него. Дракх споткнулся, стал заваливаться назад, ударив при этом товарища. Тот отлетел в сторону. Тело первого дракха задрожало, он обеими руками вцепился в оружие, повернул его дулом к лицу и выстрелил себе в глаз. Осколки затылочной части белого экзоскелета разлетелись по комнате. Дракх рухнул под ноги Элизара.
Второй дракх прыгнул к Банни, но схватить ее не успел. Она, прищурившись, смотрела на него. Дракх будто обжегся, его руки опустились. Потом он тоже схватился за оружие, навел его на себя.
– Я не хочу никого убивать! – закричала Банни, продолжая пристально смотреть на дракха. – Но вы не засунете меня в один из тех кораблей! Просто отпустите меня! Элизар может взять меня с собой. Я никому ничего не расскажу.
Анна вырвала руки у техников, встала, осторожно балансируя на двух нижних отростках. Банни снова говорила о кораблях. Что она имела в виду?
Элизар перешагнул через упавшего дракха, с шелестом зацепив его тело полами черного бархатного пальто.
– Джастин, отпусти ее, – произнес он, искусно модулируя голос. – Она хорошо служила нам. Я могу отвезти ее на планету, где нет межзвездной торговли, она не сможет оттуда причинить нам вред, – странным образом подстриженная бородка Элизара зашевелилась: он улыбнулся Банни. – Они могут не сомневаться в том, что где бы я ее ни оставил, она сама наведет в том месте полный хаос.
Банни, продолжая пристально смотреть на дракха, улыбнулась в ответ. Элизар протянул руку, Банни взяла ее. Он повел ее к двери. Но, сделав
всего пару шагов, она остановилась, резко вырвала руку. Поднесла ладонь к лицу, будто никогда раньше не видела ее. К ладони был приклеен маленький белый кружок. Она неуклюже попыталась содрать кружок, но не сумела. Медленно подняла глаза на Элизара:
– Ты ублюдок.
Банни зашаталась, и дракх, вырвавшийся из-под ее контроля, схватил ее.
– Ты же обещал… – и тут она потеряла сознание.
– Спасибо, Элизар, – сказал Джастин.
Элизар кивнул.
– Забирайте ее, – приказал Джастин дракху. – Они хотят, чтобы корабль вернулся в строй как можно быстрее.
Анна не понимала, должно быть, она ошиблась, но слова Джастина заставили ее в ужасе затрепетать.
– Вы присоедините ее к моей машине?
Лицо Джастина судорожно дернулось.
– Да, Анна. Ты нам нужна в другом месте. Ты очень важна для нас, наша победа зависит от тебя. И ты нужна нам именно в таком виде.
Дракх поволок Банни к двери.
Этого не могло быть. Банни получит все, чего так страстно желала Анна: трепет битвы, красную, веселящую ярость боевого клича. Анна, двигая свое слабое тело, преградила дракху дорогу.
– Как это может быть? – спросила она. – Как сможет Банни делать то, что делала я?
Джастин нахмурился.
– Не пойму, о чем ты говоришь, Анна?
Раздражение Анны росло:
– Она – не ровня мне!
– А кто ты, Анна?
– Великая машина…, – нет, это больше не было так. – Сердце и мозг машины.
– Анна, ты – человек. Такой же, как Банни.
Как он мог сказать такое?
– Нет, я – не человек! – сердце Анны бешено забилось. – Нет!
Сама эта идея казалась Анне абсурдной.
Элизар отточенным жестом поднял руку, в воздухе перед ней появилось изображение, с нее ростом: изображение женщины, человека, завернутой в длинный, по колено, балахон, с длинными, спутанными волосами и ввалившимися глазами. Анна вытянула хватательный механизм в направлении тонкой фигуры, женщина, в ответ, протянула руку к Анне. Их пальцы встретились. Они были абсолютно одинаковыми.
– Нет, – сказала Анна, женщина эхом вторила ей. С криком Анна метнулась к женщине, та, одновременно, бросилась на нее. Но у той женщины не было материального тела. Анна пролетела сквозь нее, врезалась головой в кушетку и рухнула на пол.
Пока она силилась скоординировать действия конечностей и встать, дракхи быстро уволокли Банни из комнаты.
Джастин присел на корточки рядом с ней.
– Анна, хватит! Прекрати! Освободители ожидали от тебя большего. Разве ты забыла все, чему они тебя научили?
Анна, опираясь на хилые конечности, на эти жалкие человеческие колени и локти, поднималась. Как могла она быть человеком? Люди были маленькими, слабыми, уязвимыми. Они не были частями машин. Они не соединялись с машинами. Она не хотела быть человеком.
– Освободители дали тебе все. Сделали тебя тем, что ты есть. И они сделали тебя тем, чем ты являешься сейчас. Они хотят полностью раскрыть весь твой потенциал, сделать тебя чем-то большим, чем ты есть. Разве ты забыла Первые принципы?
Сделать ее чем-то большим, чем она есть? Как они смогут этого добиться?
– Конфликты служат хаосу. Кровопролитие продвигает эволюцию. Победой достигается совершенство.
– Первые два принципа ты освоила очень хорошо. Теперь ты поможешь нам добиться полной победы. И будешь усовершенствована.
Она не сможет оставаться человеком. Ей необходимо снова соединиться с машиной. Там она снова станет собой. В этом заключалось ее предназначение.
В комнату вошли трое освободителей, грациозно двигая заостренными конечностями. Они внимательно изучали ее сияющими глазами-точечками.
– Анна, иди сюда, сядь, – позвал Джастин, – и я, как смогу, объясню тебе все.
Джастин протянул руку, но этот жест был ей незнаком. Анна с трудом поднялась на ноги. Он сказал, что ее усовершенствуют. Что бы это значило? Джастин с Элизаром сели, Анна продолжала стоять перед ними, и тут ее осенило. Джастин мог говорить только об одном. Ни о чем больше. От возбуждения ее жалкое тело задрожало. Освободители были воистину великими.
– Вы присоедините меня к Оку, позволите мне контролировать его, – сказала Анна. По какой-то причине ей вдруг стало тяжело дышать. – Так вы меня усовершенствуете.
Кустистые брови Джастина сошлись на переносице, он взглянул на освободителей. Прошла секунда, и он снова посмотрел на нее.
– Именно так, Анна. Именно так. Мы не собирались пока рассказывать тебе об этом, но ты сама догадалась. Очень хорошо. Но сначала ты должна помочь нам одержать победу. Только так ты докажешь, что достойна этой чести. Когда мы победим, ты соединишься с Оком.
Ее усовершенствуют, она соединится с самой могучей из всех когда-либо встреченных ею машиной. Анна села:
– Скажите, что мне нужно сделать.
Глава 12
– Да он мог тысячу раз убить меня, и успел бы станцевать джигу на моем остывающем трупе до того, как явились вы и ваши некомпетентные подчиненные! – бушевал Лондо. – У нас был долгий разговор. Пока вы там добирались, он успел разгромить всю мою каюту! Пытал меня! Опоздай вы еще на несколько секунд, и я был бы мертв!
Лондо, развалившись, сидел на кушетке, волосяной гребень на его голове лежал сейчас горизонтально, а брошь, прикрепленная к воротнику, болталась на одной ниточке.
Майкл стоял рядом.
– Да уж, это просто ужасно. Зак, пометь себе: в следующий раз, когда из каюты посла раздастся сигнал тревоги, нам следует подождать еще пару минут.
Продолжая наблюдать за действиями офицеров службы безопасности с помощью своего зонда на руке Майкла, Гален, скрючившись, залез в узкую вентиляционную шахту, рывком закрыл за собой отдушину. Даже лежа ничком, он еле помещался в шахте. Сердце продолжало бешено стучать – результат выброса в кровь большой дозы адреналина, биотек эхом вторил стуку сердца.
– Осторожней, мистер Гарибальди. Не думаю, что вы удостоитесь похвалы капитана, если из-за вас этот инцидент перерастет в дипломатический скандал. Мы остаемся здесь лишь при условии, что вы обеспечиваете нашу безопасность.
– Посол, выследить всех ваших врагов весьма затруднительно. Который из них был здесь на этот раз?
– Великий Создатель! Я же сказал вам! Безумный техномаг! Совершенно выживший из ума. Он страстно желал отомстить за всех магов, которые погибли, пытаясь улететь отсюда.
– Вы знаете его имя?
– Имя? Да, он представился после того, как мы пожали друг другу руки!
– Вы сможете описать его?
– У вас плохо со слухом? Он выглядел именно, как техномаг. Черный балахон, лысая голова – он сильно отличается от всех, живущих здесь. Думаю, что даже ваши люди смогут его узнать.
– Человек?
– Ну… да, по крайней мере, я так думаю. Полагаю, молодой человек. Он сказал, что Элрик, лидер техномагов, был его учителем. Я имел дело с Элриком, когда тот был здесь. Вспыльчив, почти как и его ученик.
– И он заявил, что вы убили техномагов?
Лондо отмахнулся от вопроса, как от мухи, отметая саму идею продолжения разговоров на эту тему:
– Его обвинения, конечно же, не имеют под собой никаких оснований. Они погибли в результате несчастного случая, уверен, вы помните, как было дело. Транспорт принадлежал центаврианской компании. Старое корыто, причем содержалось оно в отвратительном состоянии. Техномаги обманом заставили меня сыграть с ними. А когда я проиграл, потребовали от меня, чтобы я нашел для них корабль. Это вы знаете из предыдущего расследования. Это был всего лишь трагический несчастный случай.
– Насколько я помню, вам от них было что-то нужно, но они вам отказали. Неужели это вас не задело?
– Вы хотите повесить тот взрыв на меня? Вы что, не понимаете, что меня чуть не убили? И этот техномаг вернется. Пока я жив, он не успокоится.
– Вы сами в этом виноваты.
– Мистер Гарибальди, займитесь вашей работой. Вы должны немедленно начать поиски безумного техномага. И пока он гуляет на свободе, я требую защиты. Шестеро ваших лучших сотрудников – если понятие "лучший" вообще к ним применимо – должны круглосуточно охранять меня.
– Может у вас плохо со слухом, и вы не в курсе, что сейчас война. У нас не хватает людей, – Майкл был готов к протестам Лондо. – Но для такой важной персоны я готов выделить трех лучших охранников… нарнов.
– Нарнов? – Лондо с лица спал. – У вас совершенно непристойное чувство юмора.
Майкл продолжал вести разговор в нейтральном тоне:
– Я не могу предоставить вам возможность по собственному усмотрению выбирать моих сотрудников. Посол, мы и так идем вам навстречу, но ваши желания уже выходят за все разумные пределы.
– С тем же успехом я могу засунуть голову в реактор станции. Это будет намного проще и быстрее, – Лондо встал и начал нервно мерить шагами разгромленную каюту. – Шеридан узнает об этом. И мое правительство может принять меры, – он врезался в Зака, который рассматривал золотую статуэтку. Ту самую, что раньше держал в руках Лондо. Лондо выхватил у него статуэтку. – Проваливайте отсюда! Толку от вас никакого!
– Вы отказываетесь от нашей защиты? – спросил Майкл.
– Защиты? Да я буду в большей безопасности под охраной моего атташе Вира. Я отказываюсь. Убирайтесь. Вон отсюда, – Лондо вытолкал их из каюты.
Гален переключился на другой зонд – на один из тех, что он прикрепил к стене каюты. Центаврианин одиноко стоял в центре своей некогда роскошной гостиной, продолжая держать в опущенной руке статуэтку.
– Вир,… когда ты мне нужен, ты всегда находишься в какой-нибудь дурацкой командировке.
Со стола с шумом упала безделушка. Лондо аж подскочил и взмахнул над головой статуэткой, как дубиной.
Повернулся, беспокойно осмотрел комнату.
– Псих. Я не собираюсь умирать из-за этого. Не сейчас. И я не был виноват в этом, – он повысил голос. – Я в этом не виноват!
Ловя ртом воздух, Лондо вылетел из каюты, сжимая статуэтку обеими руками.
Центаврианин пронесся мимо шахты, в которой прятался маг. Гален продолжил выполнять упражнение на сосредоточение. Пока все шло по плану. Ему следует лишь сохранять контроль и делать то, что необходимо, не более того. Гален создал под собой платформу, уравнение движения, и платформа бесшумно скользнула вперед. Сквозь отдушины в узкую шахту то там то здесь проникали лучи света, остальная ее часть была погружена во тьму.
Лондо, определенно, заслуживал смерти. Но Гален покинул тайное убежище техномагов не для того, чтобы лишить его жизни. Кроме того, Гален продолжал убеждать себя в том, что Лондо являлся всего лишь марионеткой Мордена. Морден манипулировал им, играя на его амбициях и желаниях. Как и в случае с Цирцеей. Морден сыграл на ее страстях, подогревал амбиции и манипулировал ею. Толкнул ее на убийство.
Гален прилетел сюда, чтобы отнять жизнь у Мордена.
Гален уже почти добрался до каюты Мордена, когда в неверном свете, царившем в шахте, разглядел впереди темное препятствие. Задействовал сканеры. В инфракрасном свете объект предстал тускло-красным пятном, значит, сферическое препятствие не было холодным. Проход блокировала широкая, блестящая мембрана, подобно паутине прицепившаяся к стенам и потолку шахты во множестве мест. По ее поверхности непрерывно перемещались более теплые и более холодные участки, в результате чего их узор постоянно менялся. Когда он изучал свой трансивер, то заметил, что его золотистая кожица точно так же ритмично становилась то светлее, то темнее.
В глубине мембраны ярко-красным светом сверкали нити, переплетавшиеся между собой во множестве мест. Нити являлись проводниками электрического тока. Гален подумал о черной, желеобразной массе, которую он обнаружил в стене белой комнаты – ловушки, куда заманил его Элизар. Анна оторвала настенную панель и добралась до живой машины, тогда черная масса, сверкающая кое-где серебряными прожилками, полезла наружу и поглотила ее. Погрузившись в эту массу, Анна смогла установить связь с системами подземного комплекса.
На этот раз перед ним был намного более мелкий и простой образчик технологии Теней. Сигнализация. И, быть может, не только. Ловушка.
Даже после серьезного изучения работ Бурелл, Гален толком не понимал принципов работы органической технологии Теней. Как можно изготовить подобную отчасти живую мембрану, и за счет чего она поддерживает себя в рабочем состоянии, до сих пор оставалось для него загадкой. Он не мог даже определенно сказать, является ли мембрана, находящаяся впереди, материальным объектом, или комбинацией материи и энергии, которой Тени придали определенную форму. И он понятия не имел, как ему преодолеть эту преграду.
Гален остановился перед мембраной. Отдушина, ведущая в каюту Мордена, находилась в пяти футах за ней. Гален сконцентрировался на ближайшей к нему стене шахты, задействовал сенсоры, определяя, что именно находится за стеной: коридор или каюта. Он находился над потолком каюты Мордена, в углу. Внутри, ближе к противоположной стене, стоял человек. Гален засек постоянно исходящее от него низкочастотное излучение: излучение имплантанта Мордена. Тени тоже должны находиться там, хотя Гален не смог засечь их отсюда. Стена мешала. Но ему нужно точно знать, там они или нет. Он должен подслушать их переговоры, а задействовать заклинание он мог только с близкого расстояния. Ему нужно добраться до отдушины.
В комнате появилась еще одна фигура. Центаврианин. Лондо. Точно по графику.
Громкие голоса было слышно и здесь, в шахте. Гален сконцентрировался, усилил звук.
– …здесь? Как вы вообще меня нашли? Мы ведь решили, что всегда будем встречаться в гидропонном саду, – сказал Морден.
– Прошу прощения за нарушение этикета! Меня чуть не убили! Этот сумасшедший чуть не зажарил меня живьем! И это из-за вас, мистер Морден. Я оказался в этом положении из-за вас и ваших союзников. Вы должны разобраться с ним! Должны защитить меня!
– Посол, о чем вы говорите?
Пока Лондо пересказывал, что с ним случилось, Гален напряженно думал о том, как ему пройти сквозь мембрану. Если он уничтожит ее, то Тени, наверняка, догадаются о его присутствии и примут меры.
Он должен добраться до отдушины, в противном случае ему придется отложить выполнение плана или вовсе распрощаться с ним. О том, чтобы отложить выполнение, не было и речи – его пребывание на Вавилоне 5 должно быть недолгим. А если он оставит попытки подслушать переговоры Теней, то ему останется лишь одно, гораздо более простое задание – убить Мордена.
Но Гален знал, что в этом случае у него не останется другого способа быстро выяснить, где находятся Элизар и Разил, кроме как отправиться в тот район, где Тени готовят удар, и встретить их в бою. А этого он делать не должен.
Он не может допустить, чтобы они и на этот раз сбежали от него, получили возможность использовать заклинание уничтожения.
Он должен пройти сквозь мембрану.
Если он прикоснется к мембране, или еще как-то воздействует на нее, то рискует быть обнаруженным. Но Галену не приходило в голову ничего другого. Он протянул руку к мерцающей поверхности, надеясь получить дополнительную информацию о ней от сенсоров, расположенных в кончиках пальцев.
Кожа мембраны была сырой и теплой на ощупь, сенсоры Галена определили наличие углерода, масел, органических соединений. Пока Гален изучал структуру мембраны, она стала более выпуклой, будто потянулась к его руке, и внезапно плотная материя, просочившись между его пальцев, захватила его. Гален вздрогнул, попытался рывком вытащить руку. Но красное вещество мембраны распространялось все дальше по его руке, покрыло кисть, потом запястье – паутина поймала жертву. Тепло распространилось до локтя, потекло дальше, вызвав волну непроизвольных мускульных сокращений. Нечто исследовало его, решало, к какой категории его следует отнести. Так же, как когда-то в случае с Анной.
На Тенотке Анна взяла под контроль живую машину. Конечно, Тени соответствующим образом изменили ее. Но он тоже был созданием Теней. Сможет ли он заполучить контроль над мембраной?
Он сосредоточился на мерцающей, красной коже, наложил заклинание связи. Биотек никак не отреагировал, связаться с мембраной не получилось. Он не знал, как соединиться с ней.
Тепло распространилось уже до плеча Галена, подбиралось к шее. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и задержал дыхание. Визуализировал уравнение, платформа медленно двинулась вперед, к мембране.
Сырость коснулась его лба, потекла вниз по коже, ее пальцы заскользили по глазам, ушам, носу Галена. В том, как это нечто растягивалось и сжималось, продвигаясь все дальше и дальше, он уловил желание. Нечто пыталось определить его природу, как-то классифицировать его. Кем он являлся: машиной или живым существом, другом или врагом. Нечто проникло ему за воротник балахона, потекло по груди и спине. Оно искало те места, где биотек располагался ближе всего к коже – вдоль плеч и позвоночника. Там собралась густая масса, она подрагивала, размышляя.
Лондо, развалившись, сидел на кушетке, волосяной гребень на его голове лежал сейчас горизонтально, а брошь, прикрепленная к воротнику, болталась на одной ниточке.
Майкл стоял рядом.
– Да уж, это просто ужасно. Зак, пометь себе: в следующий раз, когда из каюты посла раздастся сигнал тревоги, нам следует подождать еще пару минут.
Продолжая наблюдать за действиями офицеров службы безопасности с помощью своего зонда на руке Майкла, Гален, скрючившись, залез в узкую вентиляционную шахту, рывком закрыл за собой отдушину. Даже лежа ничком, он еле помещался в шахте. Сердце продолжало бешено стучать – результат выброса в кровь большой дозы адреналина, биотек эхом вторил стуку сердца.
– Осторожней, мистер Гарибальди. Не думаю, что вы удостоитесь похвалы капитана, если из-за вас этот инцидент перерастет в дипломатический скандал. Мы остаемся здесь лишь при условии, что вы обеспечиваете нашу безопасность.
– Посол, выследить всех ваших врагов весьма затруднительно. Который из них был здесь на этот раз?
– Великий Создатель! Я же сказал вам! Безумный техномаг! Совершенно выживший из ума. Он страстно желал отомстить за всех магов, которые погибли, пытаясь улететь отсюда.
– Вы знаете его имя?
– Имя? Да, он представился после того, как мы пожали друг другу руки!
– Вы сможете описать его?
– У вас плохо со слухом? Он выглядел именно, как техномаг. Черный балахон, лысая голова – он сильно отличается от всех, живущих здесь. Думаю, что даже ваши люди смогут его узнать.
– Человек?
– Ну… да, по крайней мере, я так думаю. Полагаю, молодой человек. Он сказал, что Элрик, лидер техномагов, был его учителем. Я имел дело с Элриком, когда тот был здесь. Вспыльчив, почти как и его ученик.
– И он заявил, что вы убили техномагов?
Лондо отмахнулся от вопроса, как от мухи, отметая саму идею продолжения разговоров на эту тему:
– Его обвинения, конечно же, не имеют под собой никаких оснований. Они погибли в результате несчастного случая, уверен, вы помните, как было дело. Транспорт принадлежал центаврианской компании. Старое корыто, причем содержалось оно в отвратительном состоянии. Техномаги обманом заставили меня сыграть с ними. А когда я проиграл, потребовали от меня, чтобы я нашел для них корабль. Это вы знаете из предыдущего расследования. Это был всего лишь трагический несчастный случай.
– Насколько я помню, вам от них было что-то нужно, но они вам отказали. Неужели это вас не задело?
– Вы хотите повесить тот взрыв на меня? Вы что, не понимаете, что меня чуть не убили? И этот техномаг вернется. Пока я жив, он не успокоится.
– Вы сами в этом виноваты.
– Мистер Гарибальди, займитесь вашей работой. Вы должны немедленно начать поиски безумного техномага. И пока он гуляет на свободе, я требую защиты. Шестеро ваших лучших сотрудников – если понятие "лучший" вообще к ним применимо – должны круглосуточно охранять меня.
– Может у вас плохо со слухом, и вы не в курсе, что сейчас война. У нас не хватает людей, – Майкл был готов к протестам Лондо. – Но для такой важной персоны я готов выделить трех лучших охранников… нарнов.
– Нарнов? – Лондо с лица спал. – У вас совершенно непристойное чувство юмора.
Майкл продолжал вести разговор в нейтральном тоне:
– Я не могу предоставить вам возможность по собственному усмотрению выбирать моих сотрудников. Посол, мы и так идем вам навстречу, но ваши желания уже выходят за все разумные пределы.
– С тем же успехом я могу засунуть голову в реактор станции. Это будет намного проще и быстрее, – Лондо встал и начал нервно мерить шагами разгромленную каюту. – Шеридан узнает об этом. И мое правительство может принять меры, – он врезался в Зака, который рассматривал золотую статуэтку. Ту самую, что раньше держал в руках Лондо. Лондо выхватил у него статуэтку. – Проваливайте отсюда! Толку от вас никакого!
– Вы отказываетесь от нашей защиты? – спросил Майкл.
– Защиты? Да я буду в большей безопасности под охраной моего атташе Вира. Я отказываюсь. Убирайтесь. Вон отсюда, – Лондо вытолкал их из каюты.
Гален переключился на другой зонд – на один из тех, что он прикрепил к стене каюты. Центаврианин одиноко стоял в центре своей некогда роскошной гостиной, продолжая держать в опущенной руке статуэтку.
– Вир,… когда ты мне нужен, ты всегда находишься в какой-нибудь дурацкой командировке.
Со стола с шумом упала безделушка. Лондо аж подскочил и взмахнул над головой статуэткой, как дубиной.
Повернулся, беспокойно осмотрел комнату.
– Псих. Я не собираюсь умирать из-за этого. Не сейчас. И я не был виноват в этом, – он повысил голос. – Я в этом не виноват!
Ловя ртом воздух, Лондо вылетел из каюты, сжимая статуэтку обеими руками.
Центаврианин пронесся мимо шахты, в которой прятался маг. Гален продолжил выполнять упражнение на сосредоточение. Пока все шло по плану. Ему следует лишь сохранять контроль и делать то, что необходимо, не более того. Гален создал под собой платформу, уравнение движения, и платформа бесшумно скользнула вперед. Сквозь отдушины в узкую шахту то там то здесь проникали лучи света, остальная ее часть была погружена во тьму.
Лондо, определенно, заслуживал смерти. Но Гален покинул тайное убежище техномагов не для того, чтобы лишить его жизни. Кроме того, Гален продолжал убеждать себя в том, что Лондо являлся всего лишь марионеткой Мордена. Морден манипулировал им, играя на его амбициях и желаниях. Как и в случае с Цирцеей. Морден сыграл на ее страстях, подогревал амбиции и манипулировал ею. Толкнул ее на убийство.
Гален прилетел сюда, чтобы отнять жизнь у Мордена.
Гален уже почти добрался до каюты Мордена, когда в неверном свете, царившем в шахте, разглядел впереди темное препятствие. Задействовал сканеры. В инфракрасном свете объект предстал тускло-красным пятном, значит, сферическое препятствие не было холодным. Проход блокировала широкая, блестящая мембрана, подобно паутине прицепившаяся к стенам и потолку шахты во множестве мест. По ее поверхности непрерывно перемещались более теплые и более холодные участки, в результате чего их узор постоянно менялся. Когда он изучал свой трансивер, то заметил, что его золотистая кожица точно так же ритмично становилась то светлее, то темнее.
В глубине мембраны ярко-красным светом сверкали нити, переплетавшиеся между собой во множестве мест. Нити являлись проводниками электрического тока. Гален подумал о черной, желеобразной массе, которую он обнаружил в стене белой комнаты – ловушки, куда заманил его Элизар. Анна оторвала настенную панель и добралась до живой машины, тогда черная масса, сверкающая кое-где серебряными прожилками, полезла наружу и поглотила ее. Погрузившись в эту массу, Анна смогла установить связь с системами подземного комплекса.
На этот раз перед ним был намного более мелкий и простой образчик технологии Теней. Сигнализация. И, быть может, не только. Ловушка.
Даже после серьезного изучения работ Бурелл, Гален толком не понимал принципов работы органической технологии Теней. Как можно изготовить подобную отчасти живую мембрану, и за счет чего она поддерживает себя в рабочем состоянии, до сих пор оставалось для него загадкой. Он не мог даже определенно сказать, является ли мембрана, находящаяся впереди, материальным объектом, или комбинацией материи и энергии, которой Тени придали определенную форму. И он понятия не имел, как ему преодолеть эту преграду.
Гален остановился перед мембраной. Отдушина, ведущая в каюту Мордена, находилась в пяти футах за ней. Гален сконцентрировался на ближайшей к нему стене шахты, задействовал сенсоры, определяя, что именно находится за стеной: коридор или каюта. Он находился над потолком каюты Мордена, в углу. Внутри, ближе к противоположной стене, стоял человек. Гален засек постоянно исходящее от него низкочастотное излучение: излучение имплантанта Мордена. Тени тоже должны находиться там, хотя Гален не смог засечь их отсюда. Стена мешала. Но ему нужно точно знать, там они или нет. Он должен подслушать их переговоры, а задействовать заклинание он мог только с близкого расстояния. Ему нужно добраться до отдушины.
В комнате появилась еще одна фигура. Центаврианин. Лондо. Точно по графику.
Громкие голоса было слышно и здесь, в шахте. Гален сконцентрировался, усилил звук.
– …здесь? Как вы вообще меня нашли? Мы ведь решили, что всегда будем встречаться в гидропонном саду, – сказал Морден.
– Прошу прощения за нарушение этикета! Меня чуть не убили! Этот сумасшедший чуть не зажарил меня живьем! И это из-за вас, мистер Морден. Я оказался в этом положении из-за вас и ваших союзников. Вы должны разобраться с ним! Должны защитить меня!
– Посол, о чем вы говорите?
Пока Лондо пересказывал, что с ним случилось, Гален напряженно думал о том, как ему пройти сквозь мембрану. Если он уничтожит ее, то Тени, наверняка, догадаются о его присутствии и примут меры.
Он должен добраться до отдушины, в противном случае ему придется отложить выполнение плана или вовсе распрощаться с ним. О том, чтобы отложить выполнение, не было и речи – его пребывание на Вавилоне 5 должно быть недолгим. А если он оставит попытки подслушать переговоры Теней, то ему останется лишь одно, гораздо более простое задание – убить Мордена.
Но Гален знал, что в этом случае у него не останется другого способа быстро выяснить, где находятся Элизар и Разил, кроме как отправиться в тот район, где Тени готовят удар, и встретить их в бою. А этого он делать не должен.
Он не может допустить, чтобы они и на этот раз сбежали от него, получили возможность использовать заклинание уничтожения.
Он должен пройти сквозь мембрану.
Если он прикоснется к мембране, или еще как-то воздействует на нее, то рискует быть обнаруженным. Но Галену не приходило в голову ничего другого. Он протянул руку к мерцающей поверхности, надеясь получить дополнительную информацию о ней от сенсоров, расположенных в кончиках пальцев.
Кожа мембраны была сырой и теплой на ощупь, сенсоры Галена определили наличие углерода, масел, органических соединений. Пока Гален изучал структуру мембраны, она стала более выпуклой, будто потянулась к его руке, и внезапно плотная материя, просочившись между его пальцев, захватила его. Гален вздрогнул, попытался рывком вытащить руку. Но красное вещество мембраны распространялось все дальше по его руке, покрыло кисть, потом запястье – паутина поймала жертву. Тепло распространилось до локтя, потекло дальше, вызвав волну непроизвольных мускульных сокращений. Нечто исследовало его, решало, к какой категории его следует отнести. Так же, как когда-то в случае с Анной.
На Тенотке Анна взяла под контроль живую машину. Конечно, Тени соответствующим образом изменили ее. Но он тоже был созданием Теней. Сможет ли он заполучить контроль над мембраной?
Он сосредоточился на мерцающей, красной коже, наложил заклинание связи. Биотек никак не отреагировал, связаться с мембраной не получилось. Он не знал, как соединиться с ней.
Тепло распространилось уже до плеча Галена, подбиралось к шее. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул и задержал дыхание. Визуализировал уравнение, платформа медленно двинулась вперед, к мембране.
Сырость коснулась его лба, потекла вниз по коже, ее пальцы заскользили по глазам, ушам, носу Галена. В том, как это нечто растягивалось и сжималось, продвигаясь все дальше и дальше, он уловил желание. Нечто пыталось определить его природу, как-то классифицировать его. Кем он являлся: машиной или живым существом, другом или врагом. Нечто проникло ему за воротник балахона, потекло по груди и спине. Оно искало те места, где биотек располагался ближе всего к коже – вдоль плеч и позвоночника. Там собралась густая масса, она подрагивала, размышляя.