Страница:
Глава 3
1
Телекамера крупным планом "схватила" круглое и полное, по-крестьянски простодушное лицо женщины-репортера. Испуганно округляя неумело подведенные глаза, она сообщила скороговоркой:
– Сегодня в областной Думе разразился очередной скандал!
Лицо исчезло. Ему на смену пошла панорама большого зала, стены которого были щедро задрапированы полотнищами с символикой Российской Федерации, Красногорской области и самого города Красногорска. Сам зал чем-то был похож на ресторанный благодаря расставленным небольшим полированным столикам. Так, на двух персон... Но только сидели за ними по одному – мужчины и женщины, солидные, преисполненные чувства собственного достоинства, в строгих деловых костюмах "от кутюр". Депутаты... Слуги народа... Шел репортаж с очередной сессии Красногорской областной думы.
Камера пробежала по залу слева направо, слегка коснувшись в этом пробеге отдельных сытых лиц, которых даже в присутствии телевизионщиков и журналистов печатных СМИ не покидало выражение смертельной скуки.
Очередную остановку в своем движении камера сделала на трибуне, за которой стоял спикер Думы Андрей Валерьевич Мезенцев. Красавец-мужчина, кумир всех медленно стареющих дам из околополитической тусовки. Бывший доцент факультета экономики Красногорского сельскохозяйственного института – ныне ни много ни мало Агропромышленной академии, – которого мутная волна "перестройки" и "демократизации общества" занесла в органы власти.
Сейчас ходили слухи (и сам Мезенцев всячески их поддерживал), что этот "процесс пошел" против его воли, что Андрей Валерьевич связывал свое будущее только с наукой, но вот воля народа, избирателей, электората... Ну и так далее. Обычное кокетство, присущее большей части государственных мужей – дескать, устал смертельно в ежедневных заботах о благе людском! Сейчас бы на речку или на дачку, в баньке попариться, но... Вот тут, как правило, на лице жалующегося народного избранника появляется скорбная мина озабоченного судьбами мира человека и произносится расхожая фраза. Ну, типа того, что кто же, если не я?..
Впрочем, факт остается фактом – Андрей Валерьевич махнул рукой на незавершенную докторскую диссертацию и весьма активно работал в органах власти уже второй десяток лет, постепенно вырастая из малозаметного чинуши в видную; даже в какой-то степени знаковую фигуру областной политики. Его карьера не была стремительной – он продвигался вверх медленно, от одной ступеньки к другой. Советник губернатора по экономике, начальник экономического отдела областной администрации... Потом, когда бывшему губернатору, его старому приятелю, понадобилось взять под контроль областную Думу, – спикер законодательного собрания.
Красавец-доцент обладал многими необходимыми политическому деятелю его уровня качествами. Ну, например, он умел заводить нужные и полезные знакомства... Умел оказывать влияние на людей, используя их в собственных интересах... Умел нравиться электорату... Ну и, кроме того, был предельно циничен и не стеснялся, если видел в этом необходимость, шагать по головам недавних соратников по "борьбе".
Все эти качества постепенно сделали его фигурой номер один красногорской политики. На следующий год он собирался выдвигать свою кандидатуру на губернаторских выборах и, по прогнозам аналитиков, должен был победить в первом же туре с отрывом от конкурентов процентов этак в тридцать.
Сейчас, стоя на трибуне областной Думы, Андрей Валерьевич потрясал в воздухе каким-то бумажным листком.
– Вот! – Оратор, выдерживая эффектную паузу, медленно обвел взглядом аудиторию. – Вот это – телеграмма... Из северных районов нашей области... От наших избирателей...
Спикер опять примолк. Абсолютно черные глаза без зрачков немигающе смотрели куда-то вдаль, поверх голов коллег по законотворчеству... Может быть, спикер сейчас пытался заглянуть в те самые северные районы, о которых шла речь...
– Так вот, живущие там люди поставлены на грань выживания! – неожиданно выкрикнул Мезенцев. – Северный завоз в этом году полностью сорван! Не были завезены топливо, горюче-смазочные материалы! Вы представляете, что это значит для жителей Туринска, Угры, Муруханска?! Смерть, медленную, но верную! Я уже не говорю о том, что полностью будут остановлены промышленные предприятия и промежуточные порты Северного морского пути!
Видимо, для вящей убедительности Андрей Валерьевич опять потряс в воздухе своей бумажкой. Хотя ему никого особо убеждать в чем-то и не надо было. Все присутствующие, в том числе и приглашенные на заседание журналисты, как местные жители не могли не знать, что скрывается под словами "северный завоз". И значение возникшей проблемы трудно было переоценить...
Северные районы Красногорской области были чрезвычайно богаты не только рыбой и олениной, но и залежами цветных металлов. Золото, платина, никель, медь, хром, редкоземы... Все то, что пользуется таким спросом на мировом рынке и имеет огромное значение для "оборонки" страны в целом.
Освоение богатств Севера началось еще при незабвенном Иосифе Виссарионовиче. Благо с рабочей силой в то время проблем не наблюдалось... В голой тундре, на шквальных ветрах, при пятидесятиградусном морозе как грибы росли дощатые бараки за "колючкой", а рядом – городки охраны и вольного персонала рудников и заводов.
Немного позже, в период так называемой "оттепели", на месте этих городков выросли современные города из стекла и бетона, жителям которых (в отличие от зэков – добровольцам, искателям счастья) предлагались всевозможные блага в виде двойных и тройных – по сравнению с "материком" – окладов, а также различного рода льгот.
Но во все времена, как в сталинские, так и в более поздние, "севера" жили за счет натурального обмена. То есть оттуда вывозились металлы и древесина, а туда завозились предметы первой необходимости – продукты питания, горюче-смазочные материалы, топливо. Без этого жители Крайнего Севера были обречены на вымирание.
Причем то, что здесь было названо "северным завозом", было возможно лишь несколько месяцев в году: три, максимум четыре – пока река Красная, почти ровной стрелой пересекающая область с юга на север, была открыта для судоходства... Железных дорог на север не было – вечная мерзлота не способствует сохранности веток... Да и невозможно было бы проехать по рельсам, по полгода заваленным двухметровым слоем снега. Ну а грузовые авиаперевозки превращали литр обычной соляры в золотой.
– В связи с масштабами происшествия, – продолжал между тем Мезенцев, – я предлагаю следующее: немедленно создать рабочую группу депутатов областной Думы для обсуждения возникшей на сегодняшний день проблемы.
Камера опять пробежалась по залу, выхватывая одобрительные кивки слушающих вождя депутатов. А что?.. Обсудить – они никогда не против. Обсудить – это можно... Разговоры ведь ни к чему не обязывают.
– Кроме того, – дожимал аудиторию оратор, – необходимо срочно подготовить и направить депутатские запросы в администрацию области и Министерство по чрезвычайным ситуациям. Каким образом и в какие сроки они собираются исправлять сложившееся положение?.. Хочу напомнить всем присутствующим, что речь идет о районах, в которых на сегодняшний день ночная температура воздуха уже достигает минус семи – минус десяти градусов в ночное время суток! И любое промедление со стороны ранее названных организаций может привести к необратимым катастрофическим последствиям!
Второе предложение также не вызвало каких-то возражений со стороны присутствующих. Спрашивать с других здесь умели. И любили...
– И, наконец, последнее... – Сейчас Мезенцев был живым воплощением усталости. – Я считаю необходимым создать комиссию для расследования причин срыва северного завоза... Как всем нам известно, средства для этого были заложены и в федеральном, и в областном бюджетах. Куда они делись? Кто виновен в происшедшем? Вот это и предстоит установить комиссии по расследованию.
Камера вновь крупным планом взяла лицо репортерши, которая затараторила, сглатывая буквы и целые слоги, какую-то чушь. О том, что вот теперь, когда областная Дума так близко к сердцу приняла проблему, она будет, вне всяких сомнений, разрешена ко всеобщему удовлетворению... А их телекомпания будет тщательнейшим образом следить за развитием событий...
– Все! – Оператор опустил камеру. – Снято...
– Ну, как я?.. – поинтересовалась репортерша, шумно выдыхая. Для нее это было первым самостоятельным заданием. Первый шаг в избранной ею профессии...
– Нормально... – Оператор отвернулся. Вроде бы для того, чтобы упаковать дорогую камеру, на самом же деле для того, чтобы не видеть самодовольной физиономии своей напарницы. Эту колхозную доярку нельзя было подпускать к телевидению и на километр! Но решал такие вопросы не оператор... А директор телекомпании питал слабость к рубенсовским формам "нюшек", подобных этой...
Уже на выходе – представителей СМИ пригласили только на обсуждение вопроса по северному завозу – группа телевизионщиков буквально столкнулась с высоким молодым мужчиной, одетым в простенькие, но хорошо сидящие на поджаром мускулистом теле черные джинсы и короткую кожаную куртку.
– Извините... – рассеянным тоном бросил мужчина, уступая проход дебелой репортерше.
– Охотно! – Та стрельнула глазками – парень ей понравился. Крепкий, симпатичный... Вот только глаза... Строгие, даже суровые явно не по годам. Такие глаза могли скорее принадлежать мудрому старцу, но не молодому журналисту... Впрочем, это был не такой уж и большой минус.
Приостановившись в дверях, репортерша бросила на парня откровенно зазывный взгляд и даже чуть вильнула объемистым "багажником", но это своеобразное приглашение к знакомству было оставлено мужчиной без внимания. Занятый какими-то своими мыслями, он терпеливо ожидал, когда освободится проход.
Репортерше ничего другого не оставалось, как покинуть помещение. Напоследок она мазнула глазами по аккредитационной карточке, прикрепленной к лацкану куртки. "Скопцов Василий Арсеньевич". Название газеты или журнала, которые представлял здесь этот парень, отсутствовали...
"Независимый журналист..." – отметила про себя репортерша, выходя в коридор. То, что знакомство, которое могло бы быть приятным, сорвалось, ее не очень-то и расстроило. Подумаешь... Много их таких... Ну, по крайней мере, еще будет. Ведь ее жизнь в областном центре, среди богемной творческой интеллигенции только начинается! А директор телекомпании... Ему тоже хватит – ей не жалко...
– Сегодня в областной Думе разразился очередной скандал!
Лицо исчезло. Ему на смену пошла панорама большого зала, стены которого были щедро задрапированы полотнищами с символикой Российской Федерации, Красногорской области и самого города Красногорска. Сам зал чем-то был похож на ресторанный благодаря расставленным небольшим полированным столикам. Так, на двух персон... Но только сидели за ними по одному – мужчины и женщины, солидные, преисполненные чувства собственного достоинства, в строгих деловых костюмах "от кутюр". Депутаты... Слуги народа... Шел репортаж с очередной сессии Красногорской областной думы.
Камера пробежала по залу слева направо, слегка коснувшись в этом пробеге отдельных сытых лиц, которых даже в присутствии телевизионщиков и журналистов печатных СМИ не покидало выражение смертельной скуки.
Очередную остановку в своем движении камера сделала на трибуне, за которой стоял спикер Думы Андрей Валерьевич Мезенцев. Красавец-мужчина, кумир всех медленно стареющих дам из околополитической тусовки. Бывший доцент факультета экономики Красногорского сельскохозяйственного института – ныне ни много ни мало Агропромышленной академии, – которого мутная волна "перестройки" и "демократизации общества" занесла в органы власти.
Сейчас ходили слухи (и сам Мезенцев всячески их поддерживал), что этот "процесс пошел" против его воли, что Андрей Валерьевич связывал свое будущее только с наукой, но вот воля народа, избирателей, электората... Ну и так далее. Обычное кокетство, присущее большей части государственных мужей – дескать, устал смертельно в ежедневных заботах о благе людском! Сейчас бы на речку или на дачку, в баньке попариться, но... Вот тут, как правило, на лице жалующегося народного избранника появляется скорбная мина озабоченного судьбами мира человека и произносится расхожая фраза. Ну, типа того, что кто же, если не я?..
Впрочем, факт остается фактом – Андрей Валерьевич махнул рукой на незавершенную докторскую диссертацию и весьма активно работал в органах власти уже второй десяток лет, постепенно вырастая из малозаметного чинуши в видную; даже в какой-то степени знаковую фигуру областной политики. Его карьера не была стремительной – он продвигался вверх медленно, от одной ступеньки к другой. Советник губернатора по экономике, начальник экономического отдела областной администрации... Потом, когда бывшему губернатору, его старому приятелю, понадобилось взять под контроль областную Думу, – спикер законодательного собрания.
Красавец-доцент обладал многими необходимыми политическому деятелю его уровня качествами. Ну, например, он умел заводить нужные и полезные знакомства... Умел оказывать влияние на людей, используя их в собственных интересах... Умел нравиться электорату... Ну и, кроме того, был предельно циничен и не стеснялся, если видел в этом необходимость, шагать по головам недавних соратников по "борьбе".
Все эти качества постепенно сделали его фигурой номер один красногорской политики. На следующий год он собирался выдвигать свою кандидатуру на губернаторских выборах и, по прогнозам аналитиков, должен был победить в первом же туре с отрывом от конкурентов процентов этак в тридцать.
Сейчас, стоя на трибуне областной Думы, Андрей Валерьевич потрясал в воздухе каким-то бумажным листком.
– Вот! – Оратор, выдерживая эффектную паузу, медленно обвел взглядом аудиторию. – Вот это – телеграмма... Из северных районов нашей области... От наших избирателей...
Спикер опять примолк. Абсолютно черные глаза без зрачков немигающе смотрели куда-то вдаль, поверх голов коллег по законотворчеству... Может быть, спикер сейчас пытался заглянуть в те самые северные районы, о которых шла речь...
– Так вот, живущие там люди поставлены на грань выживания! – неожиданно выкрикнул Мезенцев. – Северный завоз в этом году полностью сорван! Не были завезены топливо, горюче-смазочные материалы! Вы представляете, что это значит для жителей Туринска, Угры, Муруханска?! Смерть, медленную, но верную! Я уже не говорю о том, что полностью будут остановлены промышленные предприятия и промежуточные порты Северного морского пути!
Видимо, для вящей убедительности Андрей Валерьевич опять потряс в воздухе своей бумажкой. Хотя ему никого особо убеждать в чем-то и не надо было. Все присутствующие, в том числе и приглашенные на заседание журналисты, как местные жители не могли не знать, что скрывается под словами "северный завоз". И значение возникшей проблемы трудно было переоценить...
Северные районы Красногорской области были чрезвычайно богаты не только рыбой и олениной, но и залежами цветных металлов. Золото, платина, никель, медь, хром, редкоземы... Все то, что пользуется таким спросом на мировом рынке и имеет огромное значение для "оборонки" страны в целом.
Освоение богатств Севера началось еще при незабвенном Иосифе Виссарионовиче. Благо с рабочей силой в то время проблем не наблюдалось... В голой тундре, на шквальных ветрах, при пятидесятиградусном морозе как грибы росли дощатые бараки за "колючкой", а рядом – городки охраны и вольного персонала рудников и заводов.
Немного позже, в период так называемой "оттепели", на месте этих городков выросли современные города из стекла и бетона, жителям которых (в отличие от зэков – добровольцам, искателям счастья) предлагались всевозможные блага в виде двойных и тройных – по сравнению с "материком" – окладов, а также различного рода льгот.
Но во все времена, как в сталинские, так и в более поздние, "севера" жили за счет натурального обмена. То есть оттуда вывозились металлы и древесина, а туда завозились предметы первой необходимости – продукты питания, горюче-смазочные материалы, топливо. Без этого жители Крайнего Севера были обречены на вымирание.
Причем то, что здесь было названо "северным завозом", было возможно лишь несколько месяцев в году: три, максимум четыре – пока река Красная, почти ровной стрелой пересекающая область с юга на север, была открыта для судоходства... Железных дорог на север не было – вечная мерзлота не способствует сохранности веток... Да и невозможно было бы проехать по рельсам, по полгода заваленным двухметровым слоем снега. Ну а грузовые авиаперевозки превращали литр обычной соляры в золотой.
– В связи с масштабами происшествия, – продолжал между тем Мезенцев, – я предлагаю следующее: немедленно создать рабочую группу депутатов областной Думы для обсуждения возникшей на сегодняшний день проблемы.
Камера опять пробежалась по залу, выхватывая одобрительные кивки слушающих вождя депутатов. А что?.. Обсудить – они никогда не против. Обсудить – это можно... Разговоры ведь ни к чему не обязывают.
– Кроме того, – дожимал аудиторию оратор, – необходимо срочно подготовить и направить депутатские запросы в администрацию области и Министерство по чрезвычайным ситуациям. Каким образом и в какие сроки они собираются исправлять сложившееся положение?.. Хочу напомнить всем присутствующим, что речь идет о районах, в которых на сегодняшний день ночная температура воздуха уже достигает минус семи – минус десяти градусов в ночное время суток! И любое промедление со стороны ранее названных организаций может привести к необратимым катастрофическим последствиям!
Второе предложение также не вызвало каких-то возражений со стороны присутствующих. Спрашивать с других здесь умели. И любили...
– И, наконец, последнее... – Сейчас Мезенцев был живым воплощением усталости. – Я считаю необходимым создать комиссию для расследования причин срыва северного завоза... Как всем нам известно, средства для этого были заложены и в федеральном, и в областном бюджетах. Куда они делись? Кто виновен в происшедшем? Вот это и предстоит установить комиссии по расследованию.
Камера вновь крупным планом взяла лицо репортерши, которая затараторила, сглатывая буквы и целые слоги, какую-то чушь. О том, что вот теперь, когда областная Дума так близко к сердцу приняла проблему, она будет, вне всяких сомнений, разрешена ко всеобщему удовлетворению... А их телекомпания будет тщательнейшим образом следить за развитием событий...
– Все! – Оператор опустил камеру. – Снято...
– Ну, как я?.. – поинтересовалась репортерша, шумно выдыхая. Для нее это было первым самостоятельным заданием. Первый шаг в избранной ею профессии...
– Нормально... – Оператор отвернулся. Вроде бы для того, чтобы упаковать дорогую камеру, на самом же деле для того, чтобы не видеть самодовольной физиономии своей напарницы. Эту колхозную доярку нельзя было подпускать к телевидению и на километр! Но решал такие вопросы не оператор... А директор телекомпании питал слабость к рубенсовским формам "нюшек", подобных этой...
Уже на выходе – представителей СМИ пригласили только на обсуждение вопроса по северному завозу – группа телевизионщиков буквально столкнулась с высоким молодым мужчиной, одетым в простенькие, но хорошо сидящие на поджаром мускулистом теле черные джинсы и короткую кожаную куртку.
– Извините... – рассеянным тоном бросил мужчина, уступая проход дебелой репортерше.
– Охотно! – Та стрельнула глазками – парень ей понравился. Крепкий, симпатичный... Вот только глаза... Строгие, даже суровые явно не по годам. Такие глаза могли скорее принадлежать мудрому старцу, но не молодому журналисту... Впрочем, это был не такой уж и большой минус.
Приостановившись в дверях, репортерша бросила на парня откровенно зазывный взгляд и даже чуть вильнула объемистым "багажником", но это своеобразное приглашение к знакомству было оставлено мужчиной без внимания. Занятый какими-то своими мыслями, он терпеливо ожидал, когда освободится проход.
Репортерше ничего другого не оставалось, как покинуть помещение. Напоследок она мазнула глазами по аккредитационной карточке, прикрепленной к лацкану куртки. "Скопцов Василий Арсеньевич". Название газеты или журнала, которые представлял здесь этот парень, отсутствовали...
"Независимый журналист..." – отметила про себя репортерша, выходя в коридор. То, что знакомство, которое могло бы быть приятным, сорвалось, ее не очень-то и расстроило. Подумаешь... Много их таких... Ну, по крайней мере, еще будет. Ведь ее жизнь в областном центре, среди богемной творческой интеллигенции только начинается! А директор телекомпании... Ему тоже хватит – ей не жалко...
2
Когда на экране телевизора появилось блинообразное невыразительное лицо репортерши, мужчина, сидящий в глубоком мягком кресле так, что сзади можно было видеть лишь его макушку, вытянул в сторону моноблока "Сони" руку с пультом и полностью отключил звук. Потом чуть приподнялся и, оглянувшись немного в сторону и назад, громко поинтересовался:
– Ну, Слава, и как тебе это?..
– Не знаю... – Сидящий во втором таком же кресле Зуб пожал широкими плечами. – Вроде бы нормально... И все в тему... Только вот я одного не пойму...
Тут "авторитет" примолк, о чем-то размышляя.
– Это чего же ты не поймешь? – поторопил своего собеседника первый мужчина. При этом он полностью выбрался из кресла, и теперь было видно, что это тот самый оратор, недавно красовавшийся в "ящике" на трибуне областной Думы. Проще говоря, все тот же Андрей Валерьевич Мезенцев.
– Ну-у... – Зуб не спешил делиться своими соображениями по поводу репортажа. Причиной тому была не врожденная деликатность, а приобретенная в процессе борьбы за существование осторожность. Зачем делать так, чтобы кто-то, пусть даже и доверенный деловой партнер, знал что-то лишнее о тебе, о твоих умственных возможностях?..
Эта заминка не укрылась от глаз Мезенцева.
– Хочешь, Слава, я тебе сам скажу, о чем ты подумал? – спросил спикер с ухмылкой.
"Авторитет" в ответ вновь пожал плечами.
– Ну, слушай!..
Андрей Валерьевич подошел к окну. Сейчас они находились в депутатском офисе Мезенцева, который располагался на тихой улочке неподалеку от центра города. Подняв жалюзи, какое-то время он смотрел в дождливую серость, плотным занавесом прикрывшую город.
– Ты думаешь – а зачем было закручивать всю эту пьесу? – тихим и невыразительным голосом начал Мезенцев. – Ты думаешь – почему бы не сделать проще?.. Деньги забрать и поделить?.. Так?
Зуб на это ничего не ответил, хотя спикер был совершенно прав – нечто похожее он как раз и думал.
– Узко мыслите, почтенный! – Сейчас Андрей Валерьевич вел себя так же, как незадолго до этого на трибуне. – Во всей этой комбинации деньги – не главное! Жители северных районов области всегда были наиболее политически активными! И сейчас нужно прорастить в них недовольство действующей администрацией!
– Зачем? – скривился Зуб. – Чтобы победить на выборах губернатора? Так какой смысл в этой победе, если со следующего года президент сам будет назначать глав администрации в субъекты Федерации? Назначит к нам какого-нибудь бывшего чекиста, как обычно, – и всего делов. Хорошо, если чемоданы собрать успеем...
– Ну-у, Вячеслав! – развел руками Мезенцев. – Удивительная недальновидность! Хотя... С одной стороны, что-то в твоих словах, конечно, есть... Но вот только весь наш Север замкнут на Москву. Так?
В ответ на этот вопрос Зуб промолчал. Впрочем, Мезенцева его мнение и не интересовало – сейчас шел процесс самолюбования. Спикер восхищался собой, своим умом и изворотливостью, своим умением планировать "подковерные" комбинации, которыми изобилует сегодняшняя политика.
– ...Так! Люди, причем люди оч-чень серьезные, имеют здесь неслабые деньги. Да, президент может назначить сюда кого-нибудь из своих бывших коллег. Но возникает вопрос – а нужен ли этот гэбульник серьезным предпринимателям? Нет! Он непредсказуем, он, возможно, будет отстаивать интересы самого кремлевского папы, но в пику интересам этих людей! Значит, нужен человек, от которого они не будут ждать каких-то сюрпризов, с которым могут договориться! Таким человеком мог бы стать нынешний губернатор. Поэтому сейчас необходимо его скомпрометировать, продемонстрировать электорату его несостоятельность как администратора! И срыв северного завоза вполне удобный повод для этого. Смотри, Слава, что получается: во-первых, растет недовольство северян. Им ведь не нужна какая-то там правда. Им нужно пожрать, выпить и чтобы в квартирах было светло и тепло! А все остальное им по барабану! Вспомни, как ловко использовал тот же Ельцин недовольство тупорылых шахтеров! Во-вторых, и это уже намного серьезнее, растет недовольство губернатором среди промышленников и в правительстве! Дополнительные "головняки", дополнительные бешеные расходы, упущенная прибыль...
– Но тебе-то это что дает, Валерьевич?.. – Зуб все же не сдержался, перебил своего... партнера?.. Патрона?.. "Авторитет" и сам бы толком не смог ответить на этот вопрос. Странные какие-то отношения установились между ним и Мезенцевым. Иногда Зуб ловил себя на мысли, что если он и не боится спикера в полной мере, то, безусловно, опасается его... Но они были нужны друг другу.
– Сейчас мне можно будет провернуть неплохую пиар-кампанию, поднять свой авторитет в глазах северян. На той же волне найти общий язык с влиятельными промышленниками, заручиться их поддержкой. И тогда следующие выборы, последние, я выиграю! Президент у нас, конечно, деловой и иногда непредсказуемый в решениях... Но при назначении нового главы областной администрации он не сможет не прислушаться как к мнению толпы, так и к мнению деловых кругов. Ему не нужна конфронтация ни с теми, ни с другими. Кроме того, те же промышленники за свой счет подмажут кого надо в администрации президента... И вот тогда... Тогда эта область станет моей! – Мезенцев покосился на "авторитета" и исправился: – Нашей, Слава, нашей! Вот так... А те деньги, что мы получили, – неплохой и приятный довесок к благам политическим. Ты сам знаешь – лишних денег не бывает...
– А люди? – поинтересовался Зуб. В принципе, его мало заботили проблемы жителей Севера области... Ему просто не понравился менторский, поучающий тон спикера. И этот вопрос он задал только для того, чтобы продемонстрировать наличие у него собственного мнения.
– Какие люди?! – Увлеченный собой, Мезенцев не сразу понял суть вопроса.
– Ну, те... что на "северах" живут... – уточнил Зуб.
– Люди, говоришь... – Мезенцев недобро прищурился. – А вот ты скажи мне, Слава, когда в девяностом году ты с битой в руках на свою первую золотую цепь зарабатывал, ты много о людях думал? Об их интересах? Когда это в тебе вдруг такое человеколюбие проснулось?
Наверное, Зуб нашел бы, что ответить спикеру на этот выпад. Не исключено, что они бы даже поссорились на некоторое время – бывало и такое... Но в этот момент дверь кабинета приоткрылась, и послышался тихий мужской голос:
– Можно, Андрей Валерьевич?
– А, Володя!.. – Мезенцев откровенно обрадовался. Но не самому вошедшему... Продолжать ссору с Зубом при человеке постороннем, которым являлся пресс-секретарь спикера Владимир Зарубин, было невозможно. Его появление давало Мезенцеву возможность отступить красиво, без урона для своего достоинства – именно сейчас ему особенно нужна была поддержка "авторитета". – Конечно, заходи! Что там у тебя?
– Интервью завизировать... – Зарубин, молодой человек субтильного сложения, лет под тридцать, неслышно приблизился к Мезенцеву и протянул ему несколько листков бумаги. Спикер углубился в чтение...
Вообще-то по официальной версии и пресс-секретарь, и референт, и даже охранник на входе в депутатский офис Мезенцева – все являлись волонтерами и за свой труд не получали ни копейки. Спикер всячески рекламировал собственное бескорыстие и бедность, даже, по нынешним временам, нищету. Ну нет у него денег! Спасибо, жена кормит, понимает... И люди верят ему и готовы пойти навстречу, помочь в нелегкой борьбе с врагами области...
Но, как это часто бывает, официальная версия была всего лишь ширмой. Все люди, работавшие на спикера, получали зарплату далеко не маленькую – Мезенцев нуждался в беспредельно преданных ему сотрудниках и платил им лично, из тех доходов, которые не значились ни в одной его декларации. Причем, в отличие от работников многих, если не всех, промышленных предприятий и государственных учреждений области, сотрудники Мезенцева получали свои деньги в полном объеме и вовремя.
Именно по этой причине молодой и перспективный выпускник журфака Красногорского университета Зарубин предпочел славному будущему известного газетчика обеспеченное настоящее при богатом дяде. Работал не за страх, а за совесть – знал, что при победе спикера на губернаторских выборах не будет забыт и теплое местечко в отделе СМИ областной администрации ему найдется.
– Ну что же... – Мезенцев пожевал губами. – По-моему, неплохо... А ты, Володя, как думаешь?..
– Мне кажется, все в порядке. Акценты расставлены верно, но без перегибов, без резкой и необоснованной критики в адрес действующего губернатора. Все в меру и со вкусом...
– Значит, так тому и быть! – Спикер размашисто расписался внизу последней страницы. – Где-то через недельку нужно будет организовать пресс-конференцию... Ну, по первым результатам депутатского расследования... Я кое-что набросал предварительно... Возьми у Леры, посмотри, подумай, как лучше...
Зарубин молча кивнул и, подхватив листки, быстро вышел за дверь.
– Ловко у тебя, Валерьевич, получается! – хмыкнул Зуб. – Расследования еще и не было, а предварительные результаты уже есть!
– Знаешь, Слава!.. – Мезенцев вспыхнул – в конце концов, что себе позволяет этот бандюган?! Забыл, кто он такой?!
– Минутку!.. – Зуб широким жестом остановил спикера – в кармане "авторитета" запиликал сотовый.
Спикер примолк, слушая разговор Славы с неизвестным ему абонентом и постепенно успокаиваясь. Сейчас не время ссориться по пустякам. Лучше потерпеть, промолчать. До поры до времени...
– Слушаю! – Зуб, разговаривая по телефону, исподлобья косился на Мезенцева. – Ну... Понял... Че?! Ты че, блин, с дуба еб...ся?! Ищи! В Караганде, блин!.. Где хочешь и как хочешь! Если этот хрен доберется до мусорни!.. Всем привет! Так что давай, Акимушка, делай!.. Я сейчас к тебе еще пацанов подошлю, прочешите весь район! Все, действуй!
Отключив сотовый, Зуб лихорадочно начал набирать другой номер.
– Что-то случилось? – поинтересовался Мезенцев.
– Этот, блин, мент!.. – Сейчас обычно уверенный в себе "авторитет" выглядел несколько растерянным. – Прикинь, свалил от Акима с пацанами! Ушел через соседний подъезд!..
– И где он сейчас? – Спикер даже побледнел немного. Все недавние распри были забыты.
– Не зна... – начал было отвечать Зуб, но в этот момент там, куда он звонил, сняли трубку. – Ахмед?! Бери всех пацанов, какие есть, и двигай к Акиму! Что делать – он знает! Куда?.. Сам ему позвони, он объяснит! Все, давай! Акиму и всем нашим скажи – за того кадра, живого или мертвого, "косарь" плачу! Гринами! Аким знает, объяснит! Все, давай!..
Зуб отключил телефон.
– Бляха, уроды! Хорошо хоть номер машины знали! А то бы свалил ментяра втихушку!
– А чего-нибудь из-под капота вырвать они что, не догадались? – насмешливо спросил Мезенцев.
Зуб в ответ только сокрушенно махнул рукой – дескать, кадры!.. Почему-то интеллектуалы не идут в бандиты, предпочитая другими способами зарабатывать на жизнь...
– Кстати, о птичках... – Мезенцев вернулся в кресло. – Что-нибудь новенькое есть?..
– По поводу?.. – непонимающе уставился на него Зуб.
– Ну, кто сдал этому менту, что мы собираемся на складе у Изи?.. Ты обещал пробить, кто из наших ссучился.
– Просто непруха... – отмахнулся "авторитет". – Нету суки...
– А запись? – недоверчиво покосился Мезенцев на Зуба.
– Этот мусорок раздобыл где-то какую-то модную систему видеонаблюдения и установил ее на складе. И ведь никому не сказал, сучара!
– Что за система? – насторожился спикер.
– Мои спецы смотрели. Говорят, включается автоматически, на движение. И работает сама по себе. Можно хоть месяц ее вообще не касаться, а потом прийти и всю информацию снять.
– Понятно... И где сейчас эта система?
– Где-где!.. В Красной... – отмахнулся Зуб. – Диск с записью, что передал... этот... сожгли! Тут все чики-пики! Сейчас не это главное! Сейчас надо мусора найти! У него должна быть копия записи!
– И про дочку его не забудь! – осторожно напомнил Мезенцев. – Она тоже может быть в курсе!
– Да никуда она не денется! Тем более с маленьким ребенком...
Мезенцев промолчал, лишь укоризненно покачал головой.
– Ну нету у меня сейчас лишних людей, Валерьевич! Нету! Ты сам это понимаешь! Сейчас главное – самого этого мусора найти! Иначе он нам такое устроит...
– Ну, Слава, и как тебе это?..
– Не знаю... – Сидящий во втором таком же кресле Зуб пожал широкими плечами. – Вроде бы нормально... И все в тему... Только вот я одного не пойму...
Тут "авторитет" примолк, о чем-то размышляя.
– Это чего же ты не поймешь? – поторопил своего собеседника первый мужчина. При этом он полностью выбрался из кресла, и теперь было видно, что это тот самый оратор, недавно красовавшийся в "ящике" на трибуне областной Думы. Проще говоря, все тот же Андрей Валерьевич Мезенцев.
– Ну-у... – Зуб не спешил делиться своими соображениями по поводу репортажа. Причиной тому была не врожденная деликатность, а приобретенная в процессе борьбы за существование осторожность. Зачем делать так, чтобы кто-то, пусть даже и доверенный деловой партнер, знал что-то лишнее о тебе, о твоих умственных возможностях?..
Эта заминка не укрылась от глаз Мезенцева.
– Хочешь, Слава, я тебе сам скажу, о чем ты подумал? – спросил спикер с ухмылкой.
"Авторитет" в ответ вновь пожал плечами.
– Ну, слушай!..
Андрей Валерьевич подошел к окну. Сейчас они находились в депутатском офисе Мезенцева, который располагался на тихой улочке неподалеку от центра города. Подняв жалюзи, какое-то время он смотрел в дождливую серость, плотным занавесом прикрывшую город.
– Ты думаешь – а зачем было закручивать всю эту пьесу? – тихим и невыразительным голосом начал Мезенцев. – Ты думаешь – почему бы не сделать проще?.. Деньги забрать и поделить?.. Так?
Зуб на это ничего не ответил, хотя спикер был совершенно прав – нечто похожее он как раз и думал.
– Узко мыслите, почтенный! – Сейчас Андрей Валерьевич вел себя так же, как незадолго до этого на трибуне. – Во всей этой комбинации деньги – не главное! Жители северных районов области всегда были наиболее политически активными! И сейчас нужно прорастить в них недовольство действующей администрацией!
– Зачем? – скривился Зуб. – Чтобы победить на выборах губернатора? Так какой смысл в этой победе, если со следующего года президент сам будет назначать глав администрации в субъекты Федерации? Назначит к нам какого-нибудь бывшего чекиста, как обычно, – и всего делов. Хорошо, если чемоданы собрать успеем...
– Ну-у, Вячеслав! – развел руками Мезенцев. – Удивительная недальновидность! Хотя... С одной стороны, что-то в твоих словах, конечно, есть... Но вот только весь наш Север замкнут на Москву. Так?
В ответ на этот вопрос Зуб промолчал. Впрочем, Мезенцева его мнение и не интересовало – сейчас шел процесс самолюбования. Спикер восхищался собой, своим умом и изворотливостью, своим умением планировать "подковерные" комбинации, которыми изобилует сегодняшняя политика.
– ...Так! Люди, причем люди оч-чень серьезные, имеют здесь неслабые деньги. Да, президент может назначить сюда кого-нибудь из своих бывших коллег. Но возникает вопрос – а нужен ли этот гэбульник серьезным предпринимателям? Нет! Он непредсказуем, он, возможно, будет отстаивать интересы самого кремлевского папы, но в пику интересам этих людей! Значит, нужен человек, от которого они не будут ждать каких-то сюрпризов, с которым могут договориться! Таким человеком мог бы стать нынешний губернатор. Поэтому сейчас необходимо его скомпрометировать, продемонстрировать электорату его несостоятельность как администратора! И срыв северного завоза вполне удобный повод для этого. Смотри, Слава, что получается: во-первых, растет недовольство северян. Им ведь не нужна какая-то там правда. Им нужно пожрать, выпить и чтобы в квартирах было светло и тепло! А все остальное им по барабану! Вспомни, как ловко использовал тот же Ельцин недовольство тупорылых шахтеров! Во-вторых, и это уже намного серьезнее, растет недовольство губернатором среди промышленников и в правительстве! Дополнительные "головняки", дополнительные бешеные расходы, упущенная прибыль...
– Но тебе-то это что дает, Валерьевич?.. – Зуб все же не сдержался, перебил своего... партнера?.. Патрона?.. "Авторитет" и сам бы толком не смог ответить на этот вопрос. Странные какие-то отношения установились между ним и Мезенцевым. Иногда Зуб ловил себя на мысли, что если он и не боится спикера в полной мере, то, безусловно, опасается его... Но они были нужны друг другу.
– Сейчас мне можно будет провернуть неплохую пиар-кампанию, поднять свой авторитет в глазах северян. На той же волне найти общий язык с влиятельными промышленниками, заручиться их поддержкой. И тогда следующие выборы, последние, я выиграю! Президент у нас, конечно, деловой и иногда непредсказуемый в решениях... Но при назначении нового главы областной администрации он не сможет не прислушаться как к мнению толпы, так и к мнению деловых кругов. Ему не нужна конфронтация ни с теми, ни с другими. Кроме того, те же промышленники за свой счет подмажут кого надо в администрации президента... И вот тогда... Тогда эта область станет моей! – Мезенцев покосился на "авторитета" и исправился: – Нашей, Слава, нашей! Вот так... А те деньги, что мы получили, – неплохой и приятный довесок к благам политическим. Ты сам знаешь – лишних денег не бывает...
– А люди? – поинтересовался Зуб. В принципе, его мало заботили проблемы жителей Севера области... Ему просто не понравился менторский, поучающий тон спикера. И этот вопрос он задал только для того, чтобы продемонстрировать наличие у него собственного мнения.
– Какие люди?! – Увлеченный собой, Мезенцев не сразу понял суть вопроса.
– Ну, те... что на "северах" живут... – уточнил Зуб.
– Люди, говоришь... – Мезенцев недобро прищурился. – А вот ты скажи мне, Слава, когда в девяностом году ты с битой в руках на свою первую золотую цепь зарабатывал, ты много о людях думал? Об их интересах? Когда это в тебе вдруг такое человеколюбие проснулось?
Наверное, Зуб нашел бы, что ответить спикеру на этот выпад. Не исключено, что они бы даже поссорились на некоторое время – бывало и такое... Но в этот момент дверь кабинета приоткрылась, и послышался тихий мужской голос:
– Можно, Андрей Валерьевич?
– А, Володя!.. – Мезенцев откровенно обрадовался. Но не самому вошедшему... Продолжать ссору с Зубом при человеке постороннем, которым являлся пресс-секретарь спикера Владимир Зарубин, было невозможно. Его появление давало Мезенцеву возможность отступить красиво, без урона для своего достоинства – именно сейчас ему особенно нужна была поддержка "авторитета". – Конечно, заходи! Что там у тебя?
– Интервью завизировать... – Зарубин, молодой человек субтильного сложения, лет под тридцать, неслышно приблизился к Мезенцеву и протянул ему несколько листков бумаги. Спикер углубился в чтение...
Вообще-то по официальной версии и пресс-секретарь, и референт, и даже охранник на входе в депутатский офис Мезенцева – все являлись волонтерами и за свой труд не получали ни копейки. Спикер всячески рекламировал собственное бескорыстие и бедность, даже, по нынешним временам, нищету. Ну нет у него денег! Спасибо, жена кормит, понимает... И люди верят ему и готовы пойти навстречу, помочь в нелегкой борьбе с врагами области...
Но, как это часто бывает, официальная версия была всего лишь ширмой. Все люди, работавшие на спикера, получали зарплату далеко не маленькую – Мезенцев нуждался в беспредельно преданных ему сотрудниках и платил им лично, из тех доходов, которые не значились ни в одной его декларации. Причем, в отличие от работников многих, если не всех, промышленных предприятий и государственных учреждений области, сотрудники Мезенцева получали свои деньги в полном объеме и вовремя.
Именно по этой причине молодой и перспективный выпускник журфака Красногорского университета Зарубин предпочел славному будущему известного газетчика обеспеченное настоящее при богатом дяде. Работал не за страх, а за совесть – знал, что при победе спикера на губернаторских выборах не будет забыт и теплое местечко в отделе СМИ областной администрации ему найдется.
– Ну что же... – Мезенцев пожевал губами. – По-моему, неплохо... А ты, Володя, как думаешь?..
– Мне кажется, все в порядке. Акценты расставлены верно, но без перегибов, без резкой и необоснованной критики в адрес действующего губернатора. Все в меру и со вкусом...
– Значит, так тому и быть! – Спикер размашисто расписался внизу последней страницы. – Где-то через недельку нужно будет организовать пресс-конференцию... Ну, по первым результатам депутатского расследования... Я кое-что набросал предварительно... Возьми у Леры, посмотри, подумай, как лучше...
Зарубин молча кивнул и, подхватив листки, быстро вышел за дверь.
– Ловко у тебя, Валерьевич, получается! – хмыкнул Зуб. – Расследования еще и не было, а предварительные результаты уже есть!
– Знаешь, Слава!.. – Мезенцев вспыхнул – в конце концов, что себе позволяет этот бандюган?! Забыл, кто он такой?!
– Минутку!.. – Зуб широким жестом остановил спикера – в кармане "авторитета" запиликал сотовый.
Спикер примолк, слушая разговор Славы с неизвестным ему абонентом и постепенно успокаиваясь. Сейчас не время ссориться по пустякам. Лучше потерпеть, промолчать. До поры до времени...
– Слушаю! – Зуб, разговаривая по телефону, исподлобья косился на Мезенцева. – Ну... Понял... Че?! Ты че, блин, с дуба еб...ся?! Ищи! В Караганде, блин!.. Где хочешь и как хочешь! Если этот хрен доберется до мусорни!.. Всем привет! Так что давай, Акимушка, делай!.. Я сейчас к тебе еще пацанов подошлю, прочешите весь район! Все, действуй!
Отключив сотовый, Зуб лихорадочно начал набирать другой номер.
– Что-то случилось? – поинтересовался Мезенцев.
– Этот, блин, мент!.. – Сейчас обычно уверенный в себе "авторитет" выглядел несколько растерянным. – Прикинь, свалил от Акима с пацанами! Ушел через соседний подъезд!..
– И где он сейчас? – Спикер даже побледнел немного. Все недавние распри были забыты.
– Не зна... – начал было отвечать Зуб, но в этот момент там, куда он звонил, сняли трубку. – Ахмед?! Бери всех пацанов, какие есть, и двигай к Акиму! Что делать – он знает! Куда?.. Сам ему позвони, он объяснит! Все, давай! Акиму и всем нашим скажи – за того кадра, живого или мертвого, "косарь" плачу! Гринами! Аким знает, объяснит! Все, давай!..
Зуб отключил телефон.
– Бляха, уроды! Хорошо хоть номер машины знали! А то бы свалил ментяра втихушку!
– А чего-нибудь из-под капота вырвать они что, не догадались? – насмешливо спросил Мезенцев.
Зуб в ответ только сокрушенно махнул рукой – дескать, кадры!.. Почему-то интеллектуалы не идут в бандиты, предпочитая другими способами зарабатывать на жизнь...
– Кстати, о птичках... – Мезенцев вернулся в кресло. – Что-нибудь новенькое есть?..
– По поводу?.. – непонимающе уставился на него Зуб.
– Ну, кто сдал этому менту, что мы собираемся на складе у Изи?.. Ты обещал пробить, кто из наших ссучился.
– Просто непруха... – отмахнулся "авторитет". – Нету суки...
– А запись? – недоверчиво покосился Мезенцев на Зуба.
– Этот мусорок раздобыл где-то какую-то модную систему видеонаблюдения и установил ее на складе. И ведь никому не сказал, сучара!
– Что за система? – насторожился спикер.
– Мои спецы смотрели. Говорят, включается автоматически, на движение. И работает сама по себе. Можно хоть месяц ее вообще не касаться, а потом прийти и всю информацию снять.
– Понятно... И где сейчас эта система?
– Где-где!.. В Красной... – отмахнулся Зуб. – Диск с записью, что передал... этот... сожгли! Тут все чики-пики! Сейчас не это главное! Сейчас надо мусора найти! У него должна быть копия записи!
– И про дочку его не забудь! – осторожно напомнил Мезенцев. – Она тоже может быть в курсе!
– Да никуда она не денется! Тем более с маленьким ребенком...
Мезенцев промолчал, лишь укоризненно покачал головой.
– Ну нету у меня сейчас лишних людей, Валерьевич! Нету! Ты сам это понимаешь! Сейчас главное – самого этого мусора найти! Иначе он нам такое устроит...
3
Примерно в это же время на другом конце города Василий Арсеньевич Скопцов, как совершенно справедливо заметила "нюшка" с телевидения, независимый журналист (довольно, кстати, известный в определенных кругах), тоже выключил телевизор. Он еще раз со стороны наблюдал то действо, в котором сегодня пришлось принимать участие. Причем принимать не совсем по своей воле... Так получилось...
Началось все довольно странно, как в хорошем детективе. Василий сидел у себя дома, разрабатывал очередную тему. Или отрабатывал очередной "заказ" – как кому больше нравится. Журналист Скопцов выступал своего рода "политическим киллером". Что это значит? А то, что любой индивидуум, более или менее заметный на политическом небосводе области и снедаемый желанием "замочить" конкурента, мог обратиться к Скопцову с просьбой о помощи. Разумеется, предоставив ему исходные данные и некоторую сумму денег, по меркам среднестатистического гражданина страны, неоднократно обворованного в период "реформирования", весьма немалую. И в том случае, если тема, личность "клиента" и сумма заслуживали интереса, Скопцов брался за дело. Это вовсе не значит, что он начинал ночами красться за "клиентом" по темным городским улицам, сжимая в потной ладони дедов обрез. Или, проникнув в офис заказанного, пихать в телефонную трубку соли тяжелых металлов...
Василий Арсеньевич начинал собирать материал и готовить статью. Он убивал не человека, не личность... Он убивал политическую фигуру. И делал это с удовольствием. Не за деньги, а по зову души. Он ненавидел людей, пробившихся во власть. А деньги... Это у сегодняшних политических деятелей "фишка" такая – раз ты денег не берешь, значит, ты ненормальный и опасный тип. Дела иметь с тобой не стоит. А вот если ты за деньги поливаешь другого грязью, то ты свой в доску пацан, реальный малый, не носящий камня за пазухой и полностью заслуживающий доверия.
Дело в том, что в университетской учебе Василия был более чем двухгодичный перерыв, который он провел вдали от родного города. Где именно – Скопцов рассказывать не любил. Особенно дотошным собеседникам объяснял коротко, в "телеграфном" стиле: "Служил в армии. Внутренние войска. Конвойник". И все.
На самом же деле больше года из этих двух Василий провел в Чечне, будучи заместителем командира взвода отдельной бригады специального назначения внутренних войск. Штурмовал Грозный, потом некоторое время гонялся с переменным успехом по горам за разными нехорошими людьми. Был награжден и даже собирался остаться на контрактную службу, но... Так получилось, что ему пришлось уволиться в запас и вернуться в университет. Выполнял своего рода последний приказ погибшего на его глазах командира...
Началось все довольно странно, как в хорошем детективе. Василий сидел у себя дома, разрабатывал очередную тему. Или отрабатывал очередной "заказ" – как кому больше нравится. Журналист Скопцов выступал своего рода "политическим киллером". Что это значит? А то, что любой индивидуум, более или менее заметный на политическом небосводе области и снедаемый желанием "замочить" конкурента, мог обратиться к Скопцову с просьбой о помощи. Разумеется, предоставив ему исходные данные и некоторую сумму денег, по меркам среднестатистического гражданина страны, неоднократно обворованного в период "реформирования", весьма немалую. И в том случае, если тема, личность "клиента" и сумма заслуживали интереса, Скопцов брался за дело. Это вовсе не значит, что он начинал ночами красться за "клиентом" по темным городским улицам, сжимая в потной ладони дедов обрез. Или, проникнув в офис заказанного, пихать в телефонную трубку соли тяжелых металлов...
Василий Арсеньевич начинал собирать материал и готовить статью. Он убивал не человека, не личность... Он убивал политическую фигуру. И делал это с удовольствием. Не за деньги, а по зову души. Он ненавидел людей, пробившихся во власть. А деньги... Это у сегодняшних политических деятелей "фишка" такая – раз ты денег не берешь, значит, ты ненормальный и опасный тип. Дела иметь с тобой не стоит. А вот если ты за деньги поливаешь другого грязью, то ты свой в доску пацан, реальный малый, не носящий камня за пазухой и полностью заслуживающий доверия.
Дело в том, что в университетской учебе Василия был более чем двухгодичный перерыв, который он провел вдали от родного города. Где именно – Скопцов рассказывать не любил. Особенно дотошным собеседникам объяснял коротко, в "телеграфном" стиле: "Служил в армии. Внутренние войска. Конвойник". И все.
На самом же деле больше года из этих двух Василий провел в Чечне, будучи заместителем командира взвода отдельной бригады специального назначения внутренних войск. Штурмовал Грозный, потом некоторое время гонялся с переменным успехом по горам за разными нехорошими людьми. Был награжден и даже собирался остаться на контрактную службу, но... Так получилось, что ему пришлось уволиться в запас и вернуться в университет. Выполнял своего рода последний приказ погибшего на его глазах командира...