Кинг Хелен. Любовь не сдается

   – По-моему, это очень ценные качества, – упорствовал Брайан.
   – Я с этим не спорю, – согласилась Айрис. – Просто уточняю термины.
   – Да, она не романтичная натура, не витает в облаках, а твердо стоит на земле, – попытался защищать Нору Брайан. – Но мне кажется нормальным, когда девушка хочет иметь представление о состоянии банковского счета своего избранника.
   – Избранника – да! Но не малознакомого мужчины, – парировала Айрис.
   – Встречаются, правда, такие особы, – Брайан со значением посмотрел на нее, – которые совершенно не интересуются подобными вопросами.
   – Проявлять такой интерес не совсем прилично. Кроме того, есть вещи очевидные, – туманно ответила она.
   Брайан загадочно ухмыльнулся, но ничего не сказал.
   – Мы немного отвлеклись, – сухо заметила Айрис. – А что еще, кроме финансового положения фирмы, интересовало Нору?
   – Она очень живо интересовалась яхтами, на которых я плаваю. Просила показать фотографии этих судов.
   – И наверняка говорила, как бы она красиво смотрелась на борту какой-нибудь яхты в белом костюме или в голубом купальнике. Ведь так?
   Брайан смотрел на нее, как на ясновидящую. Он не сразу смог ответить на ее вопрос, но все же должен был признать:
   – Да, ты права. А откуда ты знаешь? Не из личного опыта – это точно. Я много рассказывал тебе о своих путешествиях на яхтах, но ты никогда не говорила ничего подобного. Как ты догадалась?
   – Это было нетрудно. В том, что ты мне рассказывал, меня прежде всего интересовал ты сам – твой характер, твое отношение к людям, к природе. Если у меня и возникала смелая мечта, что когда-нибудь ты возьмешь меня в море, то я думала лишь о том, как это будет прекрасно плыть вместе по бескрайним морским просторам, заходить в живописные маленькие бухты, загорать и купаться, ловить рыбу... – Айрис так живо представила себе нарисованные ее воображением картины, что с трудом вернулась к действительности. Вздохнув, она виновато проговорила: – Мы опять ушли в сторону. Скажи, Брайан, а Нора интересовалась маршрутами твоих путешествий?
   – Конечно! – оживился Брайан. – Она спрашивала, в каких странах я бывал и где еще собираюсь побывать. Я рассказывал о том, что видел интересного в разных городах. Что-то ее увлекало, что-то – нет. Порой у нее загорались глаза и она требовала, чтобы в следующий раз я непременно взял ее с собой.
   – И ты обещал?
   – Разумеется. Мне и самому этого очень хотелось. Только все как-то не получалось – то у нас отпуск не совпадал, то мои приятели, с которыми я вместе плавал, возражали против присутствия женщины на борту, то Нора сама отказывалась, потому что ей не нравился маршрут.
   – И что же, ей так и не удалось покрасоваться в белом костюме на борту яхты?
   Брайан не отреагировал на ее колкость.
   – Однажды мне удалось уговорить ее приехать в Пензанс, где стояла яхта. Мы вышли в море. Правда, погода сначала была неважная – пронизывающий ветер и дождь из каждой набегающей тучи, но потом разгулялось – дождь прекратился и ветер стих. Но Норе все равно природа тех мест показалась слишком суровой и неприветливой. К тому же в начале пути на море поднялось волнение, и ее стало укачивать. В общем, ей не понравилось наше путешествие. Она разозлилась, упрекая меня в том, что я нарочно привез ее в эту дыру, вместо того чтобы отправиться, например, к берегам Франции. Мы в очередной раз поссорились...
   – А почему бы тебе не удовлетворить ее желание и не поплыть вместе с ней во Францию? – допытывалась Айрис.
   Брайан задумался и ответил не сразу:
   – Это трудно объяснить. Боюсь, у меня не получится. Дело в том, что, когда я хожу под парусом, мне кажется, будто я становлюсь совершенно другим человеком, к тому же жизнь в открытом море совсем особенная – нужен определенный настрой, целеустремленность, выдержка. У меня все это есть, а у Норы... Нет, я ничего не имею против женских капризов, иногда это бывает даже мило. Я стараюсь их удовлетворять – в разумных пределах, конечно. Но чем больше я иду навстречу ее желаниям, тем больше требований она выставляет. На суше это терпимо, а вот на море... В общем, я опасаюсь, что путешествие может быть испорчено и всем от этого будет плохо.
   – Понятно. А ты не помнишь, из-за чего вы поссорились в первый раз?
   – Н-нет. Мы в последнее время так часто ссоримся, что я уже не могу припомнить, когда и из-за чего это случилось в первый раз. Подожди... Кажется, это произошло месяца через полтора-два после нашего знакомства. Все началось с какого-то пустяка. Я должен был прервать командировку в Бирмингем и срочно вылететь в Германию. А Нора пообещала подруге, что мы вместе придем к той вечером в гости. Я сказал, что никак не смогу составить ей компанию, что надо извиниться перед подругой и отменить визит или Нора, если хочет, может пойти одна. Но она раскричалась, что я эгоист и делаю только то, что мне нужно, что одна она ни за что не пойдет, что весь смысл был в том, чтобы пойти вместе.
   – Разумеется, – вставила Айрис, – ты сорвал ей весь замысел – продемонстрировать своего столичного знакомого, чтобы подруга обзавидовалась.
   Брайан удивленно взглянул на Айрис. Было очевидно, что он не рассматривал их ссору с Норой в таком ракурсе.
   – Из того, что ты рассказал, Брайан, – стала подводить итоги Айрис, – можно сделать следующие выводы. Твоя любимая не разделяет твоих увлечений и неуважительно относится к твоим служебным обязанностям и личным делам. Ей важно прежде всего то, как можно использовать тебя и твое хобби в своих интересах. Представляешь, как приятно ей было бы похвастаться перед подругами, что она так престижно провела уик-энд, на роскошной яхте – ее подружки все равно ничего не смыслят в яхтах......
   На лице Брайана вновь промелькнула ироничная улыбка.
   – ...в обществе своего друга из Лондона. При этом показать фотографию, где она стоит на борту яхты в белом развевающемся платье, в широкополой шляпе и темных очках. Шикарно, правда? Девицы ахают, завидуют, а Нора еще подливает масла в огонь – сообщает, что ее друг сделал ей предложение, но она пока еще не решила, принимать его или нет. Подруги не могут прийти в себя от изумления – везет же некоторым! Да что же тут думать, когда такое счастье само плывет в руки! Далее следует рассказ о подарках, которые делает ее друг, о ресторанах, в которые он ее водит. Изумленные слушатели окончательно теряют дар речи. Все, нужный эффект достигнут – спектакль окончен, аплодисменты, занавес.
   Брайан сидел растерянный и словно оглушенный. Айрис посмотрела на него и добавила:
   – И заметь, это не я, а ты сам назвал ее претензии капризами и требованиями. Это ты побоялся, что она испортит путешествие во Францию.
   Брайан решил выступить в защиту своей возлюбленной.
   – Ты все время хочешь доказать мне, что Нора плохая. Но это не так, ты просто сгущаешь краски. Конечно, у нее, как у всякого человека, есть свои недостатки, но это не главное.
   – Нет, Брайан, ты неправильно меня понял, – возразила Айрис. – Я вовсе не хочу опорочить Нору в твоих глазах. Я лишь стремлюсь к тому, чтобы ты взглянул на ее характер, намерения, поступки не предвзято, а как бы с разных сторон. Ведь до тех пор, пока ты будешь смотреть на все сквозь розовые очки, ты не поймешь, в чем ваши проблемы и как их разрешить.

11

   На следующий день Брайан не пришел и не позвонил. Айрис не очень огорчилась этому. Ничего, подумала она, сделаем перерыв, пусть как следует осмыслит все, о чем мы говорили, – может, и согласится хотя бы с некоторыми моими доводами.
   Но Брайан не появился и через день, и через два. Он отсутствовал целую неделю, и Айрис поняла, что он опять уехал в Бирмингем.
   Когда Брайан наконец вернулся в Лондон, он позвонил Айрис на работу и спросил:
   – Ты сегодня вечером свободна?
   Айрис ответила утвердительно.
   – Можно мне прийти?
   – Конечно, буду ждать.
   Вернувшись с работы домой, Айрис стала с нетерпением и волнением ожидать прихода Брайана. Не успел он войти в квартиру, как Айрис спросила его:
   – Ты был в Бирмингеме?
   – Да.
   Это короткое «да» вобрало в себя все раздражение, досаду, злость, отчаяние и много других невысказанных чувств. Айрис хотела предложить ему устроиться в гостиной, чтобы выслушать очередные его признания, но Брайан ничего не желал слушать. Он схватил ее за руку и потащил в спальню.
   Айрис не сопротивлялась. Она хотела близости с Брайаном, в которой сознательно отказывала себе последнее время. Но главное – она чувствовала, что ему необходимо снять напряжение, иначе никакого разговора не получится. Айрис догадалась, что у него опять произошла размолвка с Норой и что сейчас в ее, Айрис, объятиях он старается заглушить свою обиду. Отведенная роль мало ее устраивала, но она готова была потерпеть ради большой цели, которая пока еще маячила далеко впереди.
   Но Брайан не был законченным эгоистом. Получая от близости с Айрис удовлетворение сам, он никогда не забывал о том, чтобы доставить удовольствие и ей. И она это ценила.
   Как бы хотелось Айрис прижаться сейчас всем телом к Брайану, обхватить его голову руками и прошептать ему на ухо: «Брайан, дорогой! Доверься мне, и моя любовь защитит тебя от любых бед. Я так люблю тебя, как никто никогда не будет любить! Неужели ты этого не видишь?» Но Айрис подавила это желание – сейчас ее признание вряд ли достигло бы сердца Брайана.
   Однако неожиданно для Айрис Брайан сам заговорил на интересующую ее тему.
   – Я так благодарен тебе, ты никогда не отвергаешь меня.
   В отличие от Норы, про себя договорила за него Айрис.
   – Тебе хорошо со мной?
   – Потрясающе! Я сама себе завидую.
   Но Брайану было не до шуток.
   – По-моему, у нас все неплохо получается, не правда ли? Наверное потому, что мы оба хотим быть вместе. А когда кто-то один не хочет или безразличен и холоден как камень, тогда... Ну не брать же силой!
   – А что ты сейчас со мной сделал? – Айрис снова попыталась перейти на шутливый тон.
   Но Брайан оставался серьезен.
   – Если бы ты сказала, что не хочешь, я бы не стал настаивать. – При этом его мысли были обращены явно в другую сторону.
   – Брайан, а с Норой тебе хорошо?
   – Ни разу мне не было с ней по-настоящему хорошо. Каждую встречу я надеюсь, что сегодня все будет просто замечательно. Но если она и допускает меня до своего тела, то бывает холодна и безразлична. Я злюсь, но не могу добиться от нее другого отношения. И такая близость мне не в радость.
   Кажется, я могу понять ее, подумала Айрис, вспоминая свои ощущения от первого неудачного сексуального опыта с Ларри. Она почувствовала, что говорить об интимных отношениях с Норой Брайану нелегко. Хорошо, попробуем подойти с другой стороны, решила она.
   – Брайан, извини за слишком откровенный вопрос: у Норы ты был первым мужчиной?
   – Нет, – недовольно буркнул Брайан.
   – А тебе не приходила в голову мысль, что, возможно, Нора не может забыть свою первую любовь – несчастную, отвергнутую. Не имея надежды быть рядом с любимым, она решила устроить свою судьбу с помощью Интернета, а тут тебя и угораздило влюбиться в нее. Ты готов ради нее на многое, а она не может себя заставить ответить на твое чувство и, вероятно, тоже мучается от того, что встречается с тобой через силу. Но она ничего не может с собой поделать.
   Айрис конечно же не думала так о Норе. Образ этой неизвестной девушки рисовался ей совершенно в других красках. Но Брайану, может, будет легче пережить свое поражение, если он поверит в романтическую историю.
   Он внимательно посмотрел на нее и надолго задумался. Видно, такой поворот действительно оказался для него неожиданным.
   – Что поделаешь, – продолжила Айрис, – так часто в жизни бывает, что любишь человека, который не отвечает на твои чувства и в свою очередь увлечен кем-то, кому он безразличен... – Она вздохнула и замолчала. Вряд ли Брайан догадался, что она говорила о себе: ее слова он конечно же отнес на свой счет.
   – Возможно, ты права, – наконец произнес он. – Но мне от этого не легче.
   – Похоже, в этой ситуации всем тяжело, – опять же с подтекстом сказала Айрис. Ей вдруг пришла в голову идея, и она поделилась ею с Брайаном. – А может, она тебя просто дразнит, чтобы добиться от тебя чего-то большего?
   – Нет, это совсем не похоже на игру, все очень серьезно, – подумав, ответил Брайан.
   – Тогда возможен еще один вариант, – так и сыпала идеями Айрис. – У Норы есть любимый молодой человек, с которым она близка. Извини, Брайан, я понимаю, что тебе неприятно это слышать, но ты должен допустить такую возможность. К тому же она могла по Интернету познакомиться еще с несколькими мужчинами и имеет полное право встречаться со всеми параллельно, сравнивать и выбирать. Ведь она не является твоей собственностью. Нора – свободный человек, ведь, насколько я понимаю, она не давала тебе никаких обещаний.
   – К сожалению, – со вздохом подтвердил Брайан.
   – Так вот, допустим, что у Норы есть любимый человек, но он беден или потерял работу и не может жениться и содержать семью. А у девушки есть определенные амбиции, она хочет устроить свою жизнь и ищет подходящую партию... И она ее найдет, но заставить себя полюбить своего избранника вряд ли сможет. Всей душой она будет стремиться к своему прежнему возлюбленному. – Айрис перевела дыхание и закончила: – Я не знаю, как в действительности обстоят дела, я лишь предполагаю. Но все это я говорю для того, чтобы ты понял – есть масса причин, по которым Нора может не испытывать к тебе физического влечения и не отвечать на твои чувства.
   Брайан молча слушал Айрис, глядя в потолок и покусывая нижнюю губу.
   – Когда ты в следующий раз окажешься в Бирмингеме, постарайся разобраться в истинных причинах ее нерасположения к тебе. Тогда вместе подумаем, что можно сделать.
   Весь этот разговор они вели в постели. Наконец Брайан встал, оделся и вышел из комнаты. Айрис быстро накинула халат, посмотрела в зеркало, провела щеткой по волосам и подмигнула своему отражению.
   Уже собравшись уходить, Брайан нерешительно переминался с ноги на ногу в прихожей, что было ему совсем не свойственно.
   – Ты что-то хочешь сказать, Брайан? – пришла ему на помощь Айрис.
   – Я хотел сказать тебе спасибо.
   – За что? – искренно удивилась она.
   Брайан ответил не сразу, видимо соображая, как понятнее объяснить.
   – Я всегда чувствовал себя в жизни уверенно, ощущал себя мужчиной, который способен защищать слабых, берет ответственные решения на себя, умеет дружить и любить и не нуждается ни в чьей помощи. Прежде я и подумать не мог, что в сложной ситуации мне будет оказывать поддержку женщина – нежное и хрупкое создание.
   – Ты огорчен?
   – Для меня это непривычно. Но хорошо, что ты есть. Без тебя мне было бы гораздо труднее.
   Да, таких слов, думала после его ухода Айрис, он никогда мне не говорил. Это прогресс! Ну что ж, сделан первый важный шаг на пути нашего сближения. Я верю в удачу.

12

   Айрис предполагала, что очередная встреча с Брайаном состоится не скоро. По ее расчетам, он должен был, воспользовавшись ее советом, поехать к Норе и кое-что выяснить. Но они неожиданно и совершенно случайно встретились на следующий день.
   Во время перерыва на ланч Айрис зашла в ближайший к работе универсам, чтобы закупить продуктов на несколько дней. Она по-прежнему жила одна – мать после отдыха в Испании отправилась в Италию по приглашению своего коллеги-переводчика. Айрис не хотела терять время на готовку для себя одной и поэтому покупала в основном полуфабрикаты.
   А Брайан в то же самое время заезжал в огромный спортивный магазин неподалеку от универсама, чтобы приобрести одну абсолютно необходимую деталь для того, чтобы усовершенствовать последнюю модель лодки, которую он строил. Покупка оказалась удачной, и Брайан на радостях зашел в универсам, чтобы побаловать себя баночкой пива. У одного из прилавков он и встретил Айрис.
   Брайан похвастался своим приобретением – деталью для лодки. Айрис не смогла по достоинству оценить значимость покупки, но искренно порадовалась за Брайана.
   – Раз уж мы встретились, не выпить ли нам где-нибудь кофе? – предложил Брайан.
   Айрис с удовольствием приняла его предложение, ведь побыть лишние полчаса с Брайаном – это подарок судьбы.
   Они зашли в небольшой кафетерий рядом с универсамом, взяли кофе и кексы. Брайан был в хорошем расположении духа, и Айрис решила попробовать возобновить разговор о его отношениях с Норой. С каким удовольствием она поговорила бы сейчас о чем-нибудь другом, но отступать от намеченной цели было поздно – раз взялась за дело, нужно доводить его до конца, шаг за шагом продвигаясь по избранному пути.
   – Я думала, ты сразу уедешь в Бирмингем, – начала Айрис.
   – Собираюсь, – не очень охотно ответил Брайан. – Только сначала заеду в Пензанс, доделаю лодку, а то друзья торопят – скоро лето кончится.
   У Айрис сложилось впечатление, что Брайан боится очередной встречи с Норой и под благовидным предлогом откладывает поездку в Бирмингем.
   – И в какие же края вы хотите отправиться?
   – Там видно будет, – уклончиво ответил Брайан.
   – Ты возьмешь с собой Нору?
   Брайан замялся.
   – Вряд ли. У нас будет мужская компания.
   За соседним столиком сидела очень молодая пара. Парень и девушка держались за руки и так влюбленно смотрели друг на друга, что было ясно – вместо этого кафетерия им хотелось бы сейчас оказаться в другой, более интимной обстановке.
   – Посмотри на этих голубков, – прошептала Айрис, слегка кивая в сторону молодых людей. – От девушки исходит такая чувственность, что и в холодном камне пробудилось бы желание. Как ты думаешь?
   – Думаю, что парню пора уводить ее отсюда, а то их пребывание здесь добром не кончится. Лично я за себя не ручаюсь, – пошутил Брайан. И тут же лицо его стало серьезным и даже грустным. – Я бы ее на руках носил, если бы она на меня так смотрела, – задумчиво проговорил он, имея в виду не незнакомую девушку за соседним столиком, а Нору.
   – А она никогда на тебя так не смотрела? Даже в начале знакомства?
   – Нет, ведь это невозможно не заметить!
   – Скажи, Брайан, когда ты приезжаешь в Бирмингем и звонишь Норе, она сразу же соглашается увидеться с тобой или по разным причинам оттягивает встречу?
   – В первое время она не отказывалась от встреч – наверное, ей хотелось побольше узнать обо мне. А потом нередко заставляла меня ждать день-другой. Меня это еще больше распаляло. О соперниках я не думал, мне это почему-то не приходило в голову. Я лишь хотел преодолеть ее холодность.
   – Возможно, у нее были назначены на это время другие встречи, а может быть, она хотела просто помучить тебя, но, вероятнее всего, она сознательно оттягивала свидание, потому что точно знала, чем оно закончится, а чувственного влечения у нее к тебе нет.
   – Наверное, ты права. Я принимал ее сдержанность за надменность, холодность – за гордость. Я хотел растопить ледяной панцирь, закрывающий ее от меня, и пробудить желание быть со мной. Но я оказался слишком самонадеян.
   Так, дошел до признания и анализа своих ошибок. Это еще один важный шаг, с гордостью за свои ненапрасные усилия подумала Айрис.
   – Может быть, в моменты близости ты больше думал о себе, чем о ней? – предположила Айрис, хотя по опыту знала, что Брайан очень внимательный партнер.
   – Да что я только ни делал, как ни старался – все напрасно! Нора не отвечала мне.
   – Что, так ни разу и не ответила? – поразилась Айрис.
   – Ни разу. С каждой встречей это раздражало и злило меня все больше. Вроде бы никто никогда не жаловался на меня. Мне кажется, я способен удовлетворить женщину, а тут – словно стена какая-то между нами.
   – Так и есть, Брайан. Только ты пока не знаешь точно, что это за стена. В любом случае для Норы она является непреодолимым препятствием. У нее срабатывает какой-то внутренний запрет. Это может быть что угодно: твоя внешность, запах твоего лосьона, время и место встречи, любовь к другому человеку или обязательства перед кем-то и еще тысяча всяких причин.
   Брайан, несколько ошарашенный такими подробностями, смотрел на Айрис недоверчиво.
   – Кстати, – вдруг пришло ей в голову, – ты не интересовался ее религиозными убеждениями?
   Брайан отрицательно покачал головой.
   – А они тоже могут иметь значение. Скажем, ты протестант, а она католичка и такое несовпадение для нее существенно.
   – Неужели это может иметь значение? – удивился Брайан. – Лично мне абсолютно все равно, какой веры придерживается человек. – Он замялся на секунду. – А для тебя это тоже важно?
   Айрис заметила растерянность на его лице. Он бы, пожалуй, огорчился, если бы услышал от меня положительный ответ. Она не стала напрасно мучить Брайана и, рассмеявшись, ответила:
   – Нет, Брайан, нет! Я не обращаю внимания на это.
   Брайан успокоенно выдохнул.
   – Не знаю, – сказал он некоторое время спустя, – я не могу понять Нору. Если я ей чем-то неприятен, то она могла бы прекратить наши встречи. Но она всегда с удовольствием принимала от меня знаки внимания, правда поощряла меня не более чем милостивым взглядом. Я делал ей все новые и новые подарки, надеясь, что хоть они смягчат ее сердце.
   Да, видно недешево обходится ему увлечение этой девицей. Пожалуй, еще немного – и ему придется добираться до работы не на автобусе и метро, а пешком, посочувствовала бедному влюбленному Айрис.
   – Однако, – продолжал Брайан, – как только дело доходило до интимной стороны наших отношений, у нее на лице появлялось выражение обреченной покорности, как у наложницы в султанском гареме, которая всем существом ненавидит своего господина, но вынуждена ублажать его. Чем яснее я это стал понимать, тем все меньше мне хотелось выступать в роли деспотичного хозяина гарема. Но и отступаться от своей мечты трудно – и каждый раз я снова иду против ее... да и своей воли... – Брайан замолчал, сокрушенно качая головой.
   Айрис тоже молчала, полагая, что он еще хочет что-то сказать.
   После паузы Брайан действительно вновь заговорил, но уже на тему, более близкую Айрис.
   – Вот ты совсем другая...
   Айрис хотела остановить его – нет смысла сравнивать ее и Нору, у них совсем разное положение, – но передумала. Пусть выскажется.
   – Может, потому, что нас связывает только дружеское расположение...
   С моей стороны не только, мысленно возразила ему она.
   – Но наши отношения просты и понятны. Мне легко и хорошо с тобой, надеюсь, что и тебе со мной тоже. В твоем обществе я сбрасываю напряжение и отдыхаю. И если проблемы не дают о себе забыть совершенно, то их острота ощущается меньше в твоем присутствии. А ведь при этом я к тебе совсем не так внимателен, как... должен бы. – Брайан вовремя ушел от сравнения, почувствовав, что это может обидеть и даже оскорбить Айрис.
   – Видишь ли, Брайан, человеку всегда приятно внимание к нему. Но если речь идет о постоянных подарках, то это или задабривание не расположенного к тебе человека, или поощрение низменных инстинктов, возбуждающих желание обретения новых ценностей. В таком случае, вероятно, можно говорить о несовпадении интеллектуального уровня партнеров.
   Нас с тобой не разъединяет разница интеллектов, поэтому не нужны дополнительные стимулы для общения. А еще мужчине важно, чтобы женщина чувствовала его устремления и реагировала на них так, как ему бы хотелось. Тогда он вполне доволен их отношениями и не задается вопросом, каковы желания женщины. Если же женщина не подыгрывает мужчине, не подлаживается под его требования, не улавливает его настроения, а занимает собственную позицию и хочет, чтобы ее уважали, то она рискует встретить непонимание и неудовольствие с его стороны и в таком случае их связь вряд ли выдержит испытание временем.
   – Подожди, – прервал ее Брайан. – Я не совсем понимаю. Ты намекаешь, что наши с тобой отношения строятся на твоем подчинении моему эгоизму?
   – Речь не обо мне, не о нас – я же тебе даю общую схему.
   – Ну вот и поясни на конкретном примере.
   Айрис поколебалась немного – переводить разговор на себя было опасно, – но она уже не могла остановиться.
   – В реальной жизни все гораздо сложнее, чем в теории... Я стараюсь с пониманием относиться к твоим проблемам, я хочу тебе помочь. Но, когда мы с тобой познакомились, я не догадывалась, что ты страдаешь от неразделенной любви, полагая, что представляю для тебя самостоятельную ценность. Ты мне понравился. Я считала, что это взаимно, и наша близость, казалось бы, подтверждала это.
   Но на самом деле неудовлетворенный и расстроенный ты возвращался из Бирмингема, искал и находил в моем обществе если не утешение, то понимание и готовность помочь снять стресс любыми доступными способами. Ты получал здесь то, чего не получал там, ты утверждался в собственной состоятельности, ты чувствовал себя мужчиной и хозяином положения и при этом не задумывался, какие чувства испытываю я.
   Ты успокаивался, но ненадолго. Это все равно что человек, находящийся в душной комнате, открыл форточку, глотнул свежего воздуха, почувствовал облегчение, а потом, снова оказавшись в закрытом помещении, опять стал задыхаться. И так будет продолжаться до тех пор, пока он не догадается совсем открыть окно и больше не закрывать его... – Против воли Айрис ее глаза наполнились влагой. Она отвернулась, чтобы Брайан не заметил этого, и ругала себя за несдержанность. Ведь этим своим признанием она может все испортить – он больше не будет ей доверять, зная, что она к нему неравнодушна.