17

   Вернувшись домой, Айрис первым делом просмотрела пришедшую за две недели корреспонденцию: ее было немного и она не представляла ничего интересного. Затем прослушала записи на автоответчике, и они ее порадовали.
   Во-первых, звонила школьная подруга, с которой Айрис не виделась несколько лет. Та вышла замуж за американца и жила в Бостоне, а сейчас приехала на родину, чтобы повидаться с родными и старыми друзьями.
   Во-вторых, звонил Джон – на всякий случай. Он был уверен, что Айрис нет дома, но не мог не оставить ей информацию о конференции психотерапевтов в Швейцарии. Он сам собирался туда поехать и полагал, что Айрис может успеть, если вовремя пошлет необходимые сведения. Он сообщал адрес, по которому необходимо до указанного срока подать заявку на участие в конференции.
   Айрис посмотрела на календарь – у нее в запасе был еще один день. Отлично! Она просмотрит в Интернете сайт международной психотерапевтической организации, которая устраивает конференцию, узнает условия участия в ней и обязательно поедет – у нее есть интересная тема для выступления перед коллегами.
   Затем следовали звонки от Брайана. У Айрис затрепетало сердце, когда она услышала его голос. Было в нем недоумение, беспокойство, нетерпение. Похоже, Брайану недоставало ее.
   Он хочет со мной увидеться, ждет нашей встречи. Значит, мои опасения были напрасны. Не буду зря его мучить, позвоню сейчас же, тем более что и я горю желанием скорее увидеть Брайана, решила Айрис.
   Она подошла к телефону и остановилась в растерянности. Так уж получилось, что в основном Брайан звонил ей сам, а она не знала ни его рабочего, ни домашнего телефона – только мобильный. Но мобильник может быть отключен, подумала Айрис, и тогда я буду мучиться неизвестностью.
   Дрожащими руками она набрала номер, трубка отозвалась свободными гудками, и почти сразу же она услышала знакомый голос.
   – Брайан, это Айрис. – Она постаралась придать голосу спокойствие и по возможности притушить радостные нотки. – Я только что вернулась, прослушала записи на автоответчике и сразу же решила позвонить тебе.
   – Айрис, ну где ты пропадала? – с упреком произнес Брайан. – Почему твой мобильник не отвечал? Я беспокоился.
   – Спасибо, но не стоило волноваться. Я в порядке, просто отдыхала. А как твои дела?
   – Если ты не очень устала с дороги, можно я приеду и все расскажу при встрече?
   – Конечно, буду ждать тебя. Я сегодня совершенно свободна.
   Окрыленная ожиданием встречи с Брайаном, Айрис придирчиво осмотрела свое отражение в зеркале – вид был отдохнувший, бодрый, не то что две недели назад. Она отошла от зеркала, удовлетворенная увиденным.
   В хорошем настроении Айрис села к компьютеру, нашла все интересовавшие ее сведения о конференции, на которую ее звал Джон, и отправила заявку. Пока все шло хорошо, и Айрис ощущала душевный подъем.
   Она сходила в магазин за продуктами и, поскольку оставалось свободное время, решила что-нибудь приготовить к вечеру. В результате появился салат с креветками, ростбиф с жареной картошкой и малиновый пудинг. Обычно же, встречаясь с Брайаном после работы, Айрис не утруждала себя готовкой и подавала кофе или чай с кексами. Но сегодня она постаралась и была довольна собой – хорошо бы и Брайан остался доволен.
   Айрис ждала его прихода с волнением и трепетом, как будто это было их первое свидание. Ей казалось, что после долгой разлуки – хотя две с небольшим недели не два года – что-то может измениться в их отношениях. И в то же время она боялась тешить себя несбыточными надеждами.
   Видимо, Брайан испытывал нечто подобное. Он не заставил себя ждать, пришел даже раньше обычного – ему тоже не терпелось увидеться с Айрис.
   Они поприветствовали друг друга очень тепло, по-дружески. Но их взгляды, встретившись, выразили нечто большее, чем слова. Она смотрела на него с затаенным ожиданием добрых перемен, он с интересом вглядывался в знакомые черты, словно видел в них что-то новое, чего не замечал раньше.
   – Ты отлично выглядишь! – Брайан взял Айрис за плечи и слегка повернул в одну и в другую сторону. – Тебе очень идет загар. Где ты была?
   – Недалеко от Веймута. Там моя подруга арендует виллу на лето. Она пригласила меня провести отпуск у нее.
   – Тебе там понравилось? – с некоторым удивлением в голосе спросил Брайан.
   – Если честно, то не очень, хотя своя прелесть в этих местах, безусловно, есть. Там очень тихо, спокойно, правда, на мой вкус, слишком.
   – Там была интересная компания?
   – Интересная компания состояла из подруги, ее матери и маленького сынишки.
   – Вот как? – неопределенно заметил Брайан.
   Это что-то новенькое, его интересует, с кем я проводила время. Неужели в нем пробуждается ревность?
   – А что случилось с твоим мобильником?
   Если бы Айрис сказала правду, это наверняка обидело бы Брайана. Поэтому она на ходу сочинила другую версию.
   – Перед отъездом я заряжала телефон и в спешке забыла его взять.
   – А воспользоваться телефоном подруги, чтобы позвонить мне, ты не догадалась?
   В интонациях Брайана появилось что-то, чего раньше Айрис не слышала. Ее отношение к нему стало ему явно небезразлично. Прежде ничего подобного не было.
   – А зачем? – невинным тоном проговорила Айрис. – Ты же предупредил, что надолго поедешь в Бирмингем и что мы, вероятнее всего, увидимся нескоро. – Айрис так и подмывало спросить: «Кстати, как у тебя с Норой?» Но она подавила это желание – нужно немного потерпеть, ведь он и пришел, чтобы рассказать ей последние бирмингемские новости.
   – Да, – подтвердил Брайан, – я так сказал, но вышло иначе. Мне пришлось раньше срока возвращаться в Лондон, так что я не смог толком ничего выяснить. – Брайан подробно рассказал о своей поездке и о том, что в очередной раз предложил Норе вступить с ним в брак.
   Эти слова болью отозвались в сердце Айрис – так хотелось, чтобы Брайан оставил эту идею! Но он с необыкновенным упорством старался воплотить ее в жизнь.
   – Скажи, Брайан, – тихо спросила Айрис, задумчиво глядя куда-то в пространство, – а если бы ты узнал, что у Норы есть другой мужчина, ты бы все равно продолжал...
   – Нет-нет! – не дал ей договорить Брайан. – Может быть, я старомоден, но для меня очень важно, чтобы женщина была мне верна. Нет, как бы я ни любил, я не смогу перебороть себя и примириться с тем, что она близка с кем-то еще.
   Рано или поздно ты убедишься в этом, я уверена, подумала Айрис. Но лучше бы раньше, чтобы не совершить непоправимого.
   Больше они не возвращались к этой теме в продолжение всего вечера.
   Брайан по достоинству оценил кулинарные усилия Айрис. Она открылась для него еще с одной стороны. Заканчивая десерт, он невольно подумал, что Нора никогда ничем его не угощала и он даже не знает, умеет ли она готовить. Сравнение оказалось явно не в пользу Норы, и Брайан сразу же мысленно заступился за нее: в наше время еда не проблема и женщине совсем не обязательно часами простаивать у плиты. Но в то же время он не мог не признать, что это очень приятно, когда вечером дома тебя ждет вкусный ужин, заботливо приготовленный любящей женщиной. Вот именно – любящей!..
   Вечер закончился традиционно. Но и во время близости Айрис чувствовала, что Брайан не такой, как всегда, что-то в нем неуловимо изменилось. Ей показалось, что он как-то по-новому прислушивается и присматривается к ней, словно изучает незнакомого человека. Он был особенно внимателен и предупредителен, будто боялся ненароком обидеть ее.
   Потом они еще долго лежали и разговаривали – о чем-то легком и приятном. Как хотелось бы Айрис, чтобы так было всегда!
   Перед уходом Брайан как бы между прочим заметил, что в скором времени ему снова предстоит поездка в Бирмингем.
   – Какое совпадение! – воскликнула Айрис. – Меня тоже не будет в Лондоне несколько дней. Мы с Джоном едем на конференцию в Швейцарию.
   Про Джона у нее вырвалось случайно. Айрис спохватилась поздно, но решила, что это даже к лучшему – пусть Брайан знает, что, кроме ожидания его приездов, у нее в жизни есть еще кое-что. Впрочем, может быть, ему это безразлично.
   Оказалось, небезразлично.
   – Джон? Кто это? – спросил он настороженно.
   – Это мой шеф и по совместительству старый друг, мы вместе учились. Да я тебе рассказывала о нем.
   – Да-да, что-то припоминаю. – На лице Брайана отразилось явное недовольство, но выразить его словами он не решился – не чувствовал себя вправе.
   О, а ты и вправду начинаешь ревновать меня – это хороший знак, мысленно порадовалась Айрис.

18

   Конференция в Женеве шла своим ходом. Прозвучало немало интересных докладов. Джон и Айрис тоже сделали свои сообщения, которые произвели впечатление на зарубежных коллег, их обсуждали и в конференц-зале, и в кулуарах. Айрис установила деловые контакты с психотерапевтами разных стран.
   Программа конференции была очень насыщенной. Свободного времени оставалось мало, но, когда оно выпадало, Айрис ездила на экскурсии, подготовленные организаторами конференции. Больше всего ей понравилась поездка на катере по Женевскому озеру. Иногда ее сопровождал Джон, но чаще он оставался в Женеве, чтобы проводить деловые встречи. Однако Айрис не скучала, у нее появилось много новых знакомых.
   Эти дни Айрис жила в таком ритме, что не успевала подумать о Брайане. Тот не напоминал о себе, впрочем он и прежде не звонил ей, когда уезжал по делам из Лондона.
   Вернувшись из Швейцарии, Айрис с головой окунулась в работу, к тому же ей надо было написать статью для международного сборника. За делами она сначала не очень остро ощущала отсутствие Брайана, но с каждым днем все чаще думала о нем. Первой звонить ему Айрис не хотела, значит, надо было набраться терпения и ждать.
   Но ждать становилось все труднее. Тревожные мысли лезли в голову и не давали сосредоточиться на делах. Когда Айрис собралась уже нарушить свой запрет и позвонить Брайану, он наконец позвонил сам.
   – Айрис, ты свободна сегодня вечером?
   Судя по голосу, настроение у него было приподнятое.
   – Пишу статью, но с удовольствием брошу это занятие, если будет что-то поинтереснее. Готова рассмотреть предложения. – Айрис старалась говорить веселым тоном, но внутренне она вся напряглась.
   – Приглашаю на ужин в ресторан.
   – С удовольствием принимаю приглашение. – Голос Айрис по-прежнему звучал бодро, а в мозгу лихорадочно проносились вопросы без ответов. В чем дело? Почему мы встречаемся не у меня дома? У него есть повод? Хорошие ли для меня новости?
   Остаток рабочего дня Айрис провела в нервном напряжении. Оно не покидало ее и после работы, когда она переодевалась, чтобы идти в ресторан.
   В условленное время Брайан заехал за ней на такси, и через пятнадцать минут они уже сидели за столиком в ресторане. Брайан весь сиял, улыбка не сходила с его лица. Он выглядел победителем. Официант принес вино. Брайан налил вино в бокалы и торжественно произнес:
   – Сегодня замечательный день! У меня есть повод для радости, которую, надеюсь, ты разделишь со мной. Произошло событие, которого я очень долго ждал. И я хочу, чтобы ты узнала об этом первой, потому что только благодаря тебе, твоим верным и добрым советам я сегодня счастлив.
   На лице Айрис замерзла улыбка, а сердце ее упало в бездну. Она уже догадалась, что Брайан скажет дальше. Ей хотелось крикнуть: «Не говори ничего, я все знаю!» Но она не в состоянии была произнести ни слова. Все ее мечты рухнули, и надеяться больше было не на что. Заткнуть бы покрепче уши и не слышать слов Брайана. Но ее руки неподвижно лежали на столе. Еще бы закрыть глаза, чтобы не видеть, как его губы произнесут ужасные слова. Но Айрис смотрела на Брайана не моргая и не могла отвести взгляд от любимого лица, которое она, наверное, больше не увидит.
   – Нора наконец приняла мое предложение и согласилась выйти за меня замуж, – произнес он роковые слова.
   – Поздравляю, – непослушным языком проговорила Айрис. Губы ее все еще растягивались в вымученной улыбке, а взгляд потух.
   Но Брайан, добившийся наконец желанной цели, не заметил изменений, произошедших с Айрис. Он был поглощен мыслями о Норе, а все, что он думал последнее время об Айрис, улетучилось из его головы. Он совершенно искренно полагал, что все должны радоваться вместе с ним.
   Айрис пригубила вино и поскорее поставила бокал на стол, чтобы Брайан не заметил, как у нее задрожали руки. А он, победоносным взглядом окидывая все вокруг, продолжил:
   – Я действовал по твоему совету и сказал Норе, что раз она ко мне так холодно относится, значит, я не смог добиться ее расположения и мне не стоит больше надоедать ей своими ухаживаниями. Но все же в последний раз попросил ее серьезно подумать над моим предложением. И я очень рад, что, взвесив все «за», она приняла желанное для меня решение.
   – Вот именно – взвесив все «за», – эхом отозвалась Айрис. – А тебя не волнует, что любви к тебе у нее не прибавилось?
   – Достаточно того, что я ее люблю.
   Как прав был Джон! – подумала Айрис, вспомнив свою беседу с другом.
   – Но ведь до сих пор тебе этого было недостаточно, ты хотел ответного чувства.
   – Но ведь она будет моей женой...
   – Ты считаешь, что жена обязана любить своего мужа, так сказать, по долгу жены? По-моему, в тебе взыграло чувство собственника.
   Айрис хотелось бежать из этого ресторана куда глаза глядят, а не вести еще одну беседу из серии тех, что погубили ее мечту. Она нехотя поковыряла вилкой какое-то замысловатое блюдо со сложным гарниром и отставила его, не в силах проглотить ни кусочка.
   – Тебе не нравится? Может быть, заказать что-то другое?
   – Нет-нет, спасибо, ничего не надо. Извини, Брайан, что-то голова разболелась.
   – Да, здесь, пожалуй, немного душно. Я закажу мороженое.
   Чтобы не обижать Брайана, Айрис через силу съела ванильное мороженое.
   – Ну, как, полегче стало? – поинтересовался Брайан.
   – Увы, нет. Мне, наверное, лучше поехать домой. Прошу меня простить.
   – Я провожу тебя. – Брайан быстро поднялся и, оставив на столе деньги за ужин, устремился за Айрис.
   На улице он остановил такси, открыл дверцу, пропуская вперед Айрис, и собирался сам сесть рядом с ней. Но Айрис остановила его, решительно заявив:
   – Нет, Брайан, не надо, я поеду одна. Спасибо за этот вечер, я его не забуду никогда!
   Брайан в растерянности стоял около машины и молча смотрел на Айрис.
   – На прощание, если позволишь, я хотела бы дать тебе один совет – еще раз все хорошо обдумай, прежде чем идти под венец. Прости, не хотела портить тебе настроение, но мне почему-то кажется, что этот шаг не принесет тебе счастья. Но, возможно, я ошибаюсь...
   Опешивший Брайан был явно поражен, что Айрис не радуется вместе с ним, ведь она сама в свое время предложила помочь ему разобраться в отношениях с Норой. А теперь она явно расстроена тем, что эти отношения наладились. Непонятно.
   – А я хотел пригласить тебя на свадьбу...
   – Благодарю, Брайан, но, думаю, нам больше не стоит встречаться – у тебя теперь будет совсем другая жизнь.
   – Но почему ты не хочешь...
   – Все, не будем задерживать такси. Прощай! – Айрис с силой захлопнула дверцу машины, назвала свой адрес, и шофер без промедления отправился в путь.
   Айрис стиснула кулаки и еле сдерживалась, чтобы не расплакаться. К счастью, ехать было недолго. Расплатившись с таксистом, она опрометью помчалась домой. Едва переступив порог своей комнаты, Айрис бросилась на кровать и дала волю давно душившим ее слезам. Она долго безудержно рыдала, уткнувшись лицом в подушку, и некому было утешить ее.
   Какая же я дура! Так мне и надо! Нечего было влезать в чужие дела и мечтать о несбыточном. Сама виновата! – беспощадно критиковала себя Айрис. Но как же обидно! Первый раз полюбила, а все кончилось так неудачно. Теперь уж я точно больше никого никогда не полюблю. Этот неутешительный вывод поверг Айрис в еще большее отчаяние, и потоки слез хлынули с новой силой.
   Наутро она встала с опухшим лицом, красными воспаленными глазами и активным нежеланием идти на работу. Конечно, можно было бы позвонить Джону и отпроситься на сегодня, сославшись на нездоровье. Но клиенты очень не любят, когда назначенная встреча с психологом переносится на другое время. Значит, нужно собрать волю в кулак, принять холодный душ, взбодриться, привести себя в порядок, насколько это удастся, и отправляться на работу.
   По пути на работу Айрис думала: как же я могу помогать другим людям, вникать в их проблемы, если со своими не смогла разобраться. А что, если после моих бесед они придут к такому же плачевному результату? Но, кажется, пока все оставались довольны. Просто другим давать советы легче, чем себе.
   Айрис хотелось с кем-нибудь поделиться своими переживаниями, потому что самой справиться с ними ей было нелегко. Ближе всех был Джон, но Айрис не могла признаться ему, что мужчина, которого она любит, предпочел ей другую женщину, что этот мужчина не кто иной, как мистер Икс, о котором они говорили с Джоном. Она знала, что Джон не будет над ней смеяться или издеваться, он внимательно выслушает, что-нибудь посоветует, но помочь ничем не сможет, ведь он мужчина и у него иной взгляд на отношения между полами. В этом она уже убедилась.
   Хотелось выплакать все свое горе маме, она бы поняла и пожалела, но мама была далеко. Оставалась Мэгги, но что толку говорить о таких вещах по телефону! Айрис осталась одна со своими проблемами, и от этого ее настроение стало еще хуже.
   После поспешного бегства Айрис из ресторана Брайан, оставшись один, задумался о произошедшем. Женщины все-таки странные существа. Как трудно их понять! Айрис всегда была такой разумной и спокойной, всегда выслушивала меня внимательно. Что на нее вдруг нашло? Ведь она же сама взялась помогать мне. Значит, ее должен радовать положительный результат ее усилий.
   Он взял такси и отправился домой. На что же могла обидеться Айрис? – размышлял он по дороге. По-моему, я относился к ней хорошо, у нас были такие приятные встречи...
   Дома Брайан попытался отвлечься, слушая музыку. Но и любимый Бетховен, который, казалось, так подходил к его настроению, увы, не помог ему. Наоборот, от музыки на сердце стало еще тревожнее. Мысли об Айрис не покидали его.
   Может быть, Айрис относится ко мне не просто как к знакомому – однажды в ее словах проскочили какие-то намеки на... На что, собственно? Если у нее возникли чувства ко мне, запретить этого никто не может. Но питать надежды было бы неразумно, ведь я не давал никаких обещаний. Напротив, с самого начала было оговорено, что наши отношения не носят обязательного характера и каждый волен в своих поступках и в выборе партнеров.
   Брайану самому не понравились его рассуждения, и на душе было скверно. Они с Айрис были знакомы недолго, но за это время он так привязался к ней. Она стала необходима ему. Если вначале он встречался с ней, чтобы заглушить горький привкус своих неудач в Бирмингеме, то потом его стало тянуть к ней. И пусть поводом для встреч и бесед были его отношения с другой девушкой, но его все больше привлекала сама Айрис.
   Она – чудесная, думал Брайан. И во многих отношениях даже... Нет-нет, я не должен их сравнивать! Эти две девушки совершенно разные, и каждая хороша по-своему. Как жаль, что я не мусульманин, я бы женился на обеих! Но даже эта мысль не развеселила его.
   В конце концов Брайан решил, что плохое настроение Айрис пройдет, и тогда им, может быть, удастся спокойно поговорить и все выяснить. Он несколько раз звонил ей, но она неизменно вешала трубку, заслышав его голос. Он сделал попытку поговорить с ней по служебному телефону, но она ответила, что в рабочее время на личные темы не разговаривает.
   После этого Брайан оставил мысль что-либо выяснить у Айрис. Жаль, подумал он с грустью, мне будет ее не хватать. Она стала неотъемлемой частью моей жизни. И все-таки в глубине души у него теплилась надежда, что когда-нибудь все разъяснится, Айрис перестанет на него сердиться и все будут счастливы и довольны. И он переключился на мысли о предстоящей свадьбе.

19

   – Привет, Айрис!
   Айрис услышала в трубке взволнованно-возбужденный голос подруги.
   – Здравствуй, Мэг! Вы уже приехали? Почему так рано – сезон в разгаре?
   – Я всего на пару дней. Мне нужно встретить в аэропорту знакомого Уильяма, который прилетает из Австралии. Муж после Америки сразу же полетел в Австралию. У него пока много дел там, и он не уверен, что сможет в ближайшее время выбраться сюда. А у Стюарта скоро день рождения, вот папа и посылает ему с оказией подарок.
   – Понятно.
   – Слушай, Айрис, это правда?
   – Что – правда?
   – Что Брайан женится.
   – Да. А откуда ты знаешь?
   – Не успела я переступить порог своего дома, как явилась его мать, очень расстроенная. Она еле сдерживалась, когда сообщала о предстоящей свадьбе сына с этой девицей, о которой ты мне говорила... Не помню, откуда она...
   – Из Бирмингема. – Айрис старалась говорить спокойно. Первые приступы отчаяния уже прошли, и острота переживаний несколько притупилась. А сейчас снова бередить едва затянувшиеся раны, обсуждая свои дела с Мэгги, ей не хотелось.
   Секунду помолчав, Мэгги произнесла с сожалением:
   – Значит, у тебя не получилось переориентировать его.
   – Я обещала помочь ему разобраться в возникших у него сложностях в отношениях с девушкой из Бирмингема и сделала это.
   – Я понимаю, тебе сейчас тяжело и мои слова вряд ли тебя утешат. И все же... Ты еще встретишь человека...
   – Мне больше никто не нужен.
   – Пусть так. Даже если ты никого не полюбишь, все равно хорошо, что у тебя было это большое чувство. Ведь ты могла прожить жизнь, так и не узнав, что такое любовь. Так что будь благодарна судьбе за встречу с Брайаном, чем бы она ни закончилась.
   – Спасибо за понимание и поддержку, Мэг.
   После короткого разговора с подругой Айрис, как ни странно, почувствовала облегчение – Мэгги всегда умела найти нужные слова.
   – Если хочешь, давай встретимся, – предложила Мэгги.
   – Не сейчас, Мэг, не обижайся! Как-нибудь в другой раз.
   Мэгги все поняла и не стала настаивать.
   Закончив разговор с подругой, Айрис вдруг почувствовала, что не может больше оставаться дома наедине со своими мыслями. Впереди были выходные, и она решила наведаться в свой загородный дом.
   Приняв решение, Айрис начала подготовку к поездке – быстро собрала минимум необходимых вещей, включила автоответчик, полила цветы, взяла ключи от дома. Продукты из холодильника не стала брать, чтобы по возвращении домой не созерцать его пустое чрево. Проверив в машине наличие бензина, масла, охлаждающей жидкости и убедившись, что колеса накачаны вполне сносно, она завела мотор и тронулась в путь. Впрочем, проехав совсем немного, Айрис остановилась возле супермаркета, купила кое-что из продуктов и уже без остановки поехала в Сент-Эндрю.
   Как только она вошла в свой сад, так сразу же поняла, что правильно поступила, приехав сюда. Соприкосновение с живой природой всегда успокаивало, умиротворяло ее. Большие неприятности здесь казались мелкими и пустыми, огорчения – не стоящими внимания, неразрешимые проблемы – не такими уж неразрешимыми.
   Вот и сейчас, увидев любимые цветы, Айрис заулыбалась и, наклоняясь к каждому кустику, стала вдыхать нежный аромат, который усилился к вечеру. Наполнив водой лейку, она стала поливать своих любимцев. Под струями воды цветы слегка наклонялись и покачивались, как будто за живительную влагу благодарно кивали головками.
   Сад тоже порадовал Айрис: краснели и наливались соком яблоки, созревали сливы. Вдоль забора буйно разрослась ежевика. Айрис поднимала одну за другой колючие ветки, но ягоды еще только начинали чернеть.
   Погода радовала, и Айрис провела два чудесных дня в деревне. Стремясь избежать вечерних пробок на дорогах, когда все будут возвращаться в город, она отправилась в Лондон утром в воскресенье.
   Лето подходило к концу, а впереди была череда серых скучных осенних дней. Айрис знала, что такого лета у нее никогда больше не повторится, и перебирала в памяти каждый день, мысленно восстанавливая все встречи с Брайаном, все его слова, жесты, взгляды. С особенным волнением она вспоминала моменты их близости и, казалось, вновь и вновь ощущала вкус его поцелуя, его руки на своем теле, его бурное дыхание у своей щеки. Чувственные желания снова возникали помимо воли, и ей стоило больших усилий справляться с ними.
   Мысленно прожив все лето, день за днем, еще раз, Айрис решила больше не думать о Брайане – какой смысл травить себя воспоминаниями и несбывшимися надеждами? Но случай очень скоро вновь напомнил ей о нем.
   Одна бывшая клиентка Айрис, ставшая потом просто хорошей знакомой, как-то в середине недели позвонила ей и пригласила поехать вместе с ней на выходные в Корнуолл. У знакомой, которую звали Джудит, там жили родственники, и она каждый год ездила к ним отдыхать. А сейчас, как она сообщила Айрис, по случаю закрытия летнего сезона устраиваются разные праздничные мероприятия – конкурсы песни и танца, художественные выставки, спортивные соревнования. В общем, будет весело, пообещала ей Джудит.
   Айрис с готовностью и благодарностью приняла ее приглашение, потому что как ни хорошо было в деревне, но вновь проводить выходные в одиночестве ей не улыбалось, а хотелось развеяться и побыть на людях.