Кинг Хелен. Любовь не сдается

   Обессилев от бесплодных поисков, Брайан зашел в паб перекусить и выпить кружку пива. От еды и пива его немного разморило и начало клонить в сон. Подперев голову рукой, Брайан прикрыл глаза и задремал. Ему даже приснился сон, будто он наконец нашел Нору, обрадовался, увидев ее, протянул к ней руки. А она вдруг отпрянула и, зло усмехнувшись, крикнула: «Не трогай меня! Я не люблю тебя и никогда не буду твоей женой!».
   Брайан резко открыл глаза и тряхнул головой, чтобы прогнать дурной сон. Но сон не покидал его. Перед глазами был интерьер паба, а в ушах звучал голос Норы – совсем близко, рядом. Ну вот, наверное я не в себе, уже слуховые галлюцинации начались, подумал Брайан.
   На дне кружки оставалось еще немного пива. Брайан сделал пару глотков, взбодрился и решил, что уже достаточно отдохнул, чтобы продолжить поиски. Он уже собирался покинуть паб, но голос Норы, неизвестно откуда звучавший, остановил его.
   Что за наваждение! – подумал Брайан, но прислушался. Женский голос затих, зазвучал мужской – мягкий, приятный, немного обиженный и виноватый одновременно.
   – Ты же знаешь, как мне тяжело от того, что тебе приходится платить такую цену за осуществление нашей мечты, – говорил мужчина. – Я ревную и злюсь на себя, что не могу избавить тебя от необходимости добывать деньги таким способом. Поверь, я делаю все, чтобы заработать больше. Я уехал в Плимут, нашел здесь приличное место в автомастерской. Но мои возможности ограничены, а цены все время растут...
   – Не переживай, дорогой...
   Брайан напряженно слушал. Он не видел говоривших, так как они были скрыты от него выступом стены, но голоса звучали отчетливо. Женский голос был очень похож на голос Норы, но нежнее и теплее.
   – ...и не ревнуй! Ты же знаешь, я люблю только тебя и никто больше мне не нужен. Конечно, мне нелегко дается моя роль. Если бы я могла отвечать на его любовь, наверное из него можно было бы выжать гораздо больше. Получить приличную сумму я могу, только став его женой. Но, кто бы знал, как мне не хочется ею становиться! Когда он тащит меня в постель, я, чтобы не исцарапать и не искусать его, думаю о нас с тобой, о том, как нам хорошо вместе. Клянусь, я ни разу не ответила на его любовь!
   Брайан не хотел верить своим ушам. Он еще слабо надеялся, что это простое совпадение, но мужской голос разрушил иллюзию и отмел последнее сомнение.
   – Нора, любимая, потерпи еще немного! Как это ни противно, но тебе придется выйти за него замуж, обязательно заключив брачный договор, а потом разведешься, получишь, что тебе причитается, и мы наконец сможем пожениться и стать владельцами бензоколонки и маленького придорожного кафе. Связь с компанией твоего приятеля могла бы нам очень пригодиться. Для достижения нашей цели нам не хватает совсем немного.
   Мужчина назвал сумму.
   Нора! Брайана трясло как в лихорадке. Он хотел встать, сделать несколько шагов, заглянуть за выступ стены и убедиться, та ли это Нора, хотя знал, что никакие дополнительные доказательства ему не нужны. Но ноги стали как ватные, Брайан словно прирос к стулу.
   Прошла минута, другая. Невидимые собеседники замолчали. До Брайана доносились лишь приглушенные звуки поцелуев. Он достал из бумажника деньги, положил на стол. Усилием воли заставил себя встать и не оглядываясь вышел на улицу.
   Через несколько дней вернувшаяся в Бирмингем Нора обнаружила в почтовом ящике конверт. Письмо оказалось совсем коротким.
    «Нора! Я больше не считаю тебя своей невестой. Мы расстаемся навсегда. Не вини себя ни в чем, во всем виноват только я. Прости меня за то, что доставил тебе много неприятных минут. Будь счастлива с тем, кого ты любишь! Брайан».
   В конверте Нора обнаружила также чек на сумму, о которой говорил ее возлюбленный. Ее руки затряслись, она выронила чек. В этот момент она готова была поверить в чудо, потому что никакое рациональное объяснение, как Брайан узнал о ее встрече с любимым человеком в Плимуте и о необходимой им сумме, ей не приходило в голову.

22

   Спустя несколько дней после памятной поездки в Корнуолл Айрис получила по почте письмо. Она очень удивилась, потому что последние несколько лет получала сообщения в основном по электронной почте или на мобильный телефон. Почерк на конверте был ей незнаком. Айрис открыла конверт и достала листок бумаги, на котором было написано всего несколько фраз.
    «Айрис! Ты наверняка не захотела бы разговаривать со мной по телефону или на улице, поэтому я решил написать тебе в надежде, что ты прочтешь эти несколько строк прежде, чем разорвешь этот листок на мелкие клочки.
    Ты всегда была добра и внимательна ко мне – я это очень ценю. А я был непростительно эгоистичен. Все, к чему я стремился, рухнуло в одно мгновение. Но я не ищу сочувствия – я получил то, что заслужил. Понимаю, что после всего случившегося вряд ли могу рассчитывать на твое снисхождение. И все же рискую просить тебя о встрече, чтобы я лично мог объясниться и повиниться перед тобой. Я позвоню тебе. Брайан».
   Листок дрожал в руке Айрис. Нет, она не собиралась рвать его на мелкие кусочки, она прижала клочок бумаги к сердцу, и слезы, стекая по щекам и подбородку, продолжали свой путь по строчкам письма. Как дорого ей было каждое слово, каждая буква, написанная рукой Брайана. Она не знает, что случилось, но понимает, что ему плохо, тяжело, что он нуждается в ее поддержке. Да, она считала, что между ними все кончено и больше они никогда не встретятся, но сейчас за сдержанным тоном письма она услышала крик раненой души. Она могла бы его немного помучить, но зачем? Ему и так тяжело. Сердце Айрис щемило от любви и жалости к Брайану. Она не знала, что будет дальше, может она даже пожалеет о том, что пошла ему навстречу. Но сейчас она не хотела ничего другого, кроме как поскорее увидеть Брайана.
   Он написал, что позвонит, но когда? Айрис чувствовала, что не сможет спокойно ждать его звонка. Она села на диван и попыталась успокоиться и подумать, но сердце бешено стучало, а в голове был густой туман. Не рассуждая ни о чем, она набрала номер мобильника Брайана. В трубке прозвучал знакомый голос, заглушаемый каким-то посторонним шумом.
   – Брайан, я получила твое письмо, – почти кричала в трубку Айрис, боясь, что он ее не услышит. – Я готова встретиться с тобой. – Она даже не пыталась скрыть волнения. Голосом, полным слез, она спросила: – Ты где сейчас?
   – Брожу по улицам, самым шумным и многолюдным. В толпе мне легче – не чувствую себя одиноким.
   – Ты мог бы сейчас приехать ко мне?
   – Был бы счастлив.
   – Хорошо, я жду тебя.
   Не успела Айрис прибрать в комнате и переодеться, как в дверь позвонили. Удивленная, – кто бы это мог быть? – она пошла открывать. На пороге стоял Брайан с огромным букетом роз. Айрис ахнула.
   – Я не ожидала тебя так быстро.
   Она уткнулась лицом в розы, вдыхая их восхитительный аромат.
   – А я бродил неподалеку от твоего дома.
   Голос у Брайана был бесцветный и глухой, взгляд – потухший, глаза казались блекло-серыми, невыразительными и печальными. За несколько дней он так изменился, будто перенес тяжелую болезнь.
   Айрис усадила его на диван и пошла на кухню, чтобы приготовить чай. Она так волновалась, что все валилось у нее из рук. Наконец с относительно малыми потерями она сервировала небольшой столик, который подвинула к дивану. Зная вкусы Брайана, она хотела налить ему чаю с бергамотом, но он остановил ее руку.
   – А не найдется у тебя чего-нибудь покрепче чая?
   Айрис растерялась – они с матерью спиртного обычно не держали и покупали вино, только когда ждали гостей. К счастью, Айрис вспомнила, что несколько месяцев назад один из авторов подарил матери бутылку виски в знак благодарности за хорошо сделанный перевод его книги. Дома мать посмеялась над таким подарком и убрала бутылку в буфет со словами: «Может, когда-нибудь пригодится». Вот и пригодилась.
   Айрис нашла бутылку и поставила на столик вместе с двумя стаканами. Брайан открыл бутылку и вопросительно посмотрел на Айрис.
   – Мне один глоток, – сказала она.
   Брайан плеснул немного виски в ее стакан, а себе налил побольше.
   – За тебя, Айрис! – Он осушил содержимое стакана и налил еще.
   Айрис не останавливала его, она знала, что Брайан не напьется, просто ему нужно снять напряжение и скованность. Она не торопила его, понимая, что он сам заговорит о том, что грузом лежит на его сердце.
   Через некоторое время Брайан поставил стакан на столик и потянулся за пачкой сигарет, лежавшей в кармане пиджака. Он машинально вытащил из пачки сигарету, но не закурил, а просто вертел ее в пальцах. Потом его взгляд упал на сигарету, и он, с отвращением смяв ее, отбросил в сторону.
   – Какая дрянь! – тихо воскликнул он.
   – Что, сигареты плохие? – спросила Айрис, внимательно наблюдая за ним.
   – Я вообще-то не курю, – признался Брайан.
   Айрис удивленно посмотрела на него.
   – Разве? Но я сама видела. Во время наших встреч и бесед ты несколько раз закуривал, правда никогда не докуривал до конца – после нескольких затяжек бросал сигарету.
   – В самом деле? Возможно. Не помню. – Брайан покачал головой и пожал плечами с видом человека, который только что проснулся и не может припомнить, что с ним было до сна. – Я никогда не увлекался курением, к тому же я спортсмен. Первый раз я закурил перед разводом с женой, но этот период, к счастью, длился недолго и я не притрагивался к сигаретам до этого года, когда... ну ты сама все знаешь. А сейчас я чувствую, что у меня больше нет потребности в них.
   Айрис подумала, что многие мужчины, окажись они на месте Брайана, ни за что не оставили бы новую привычку и продолжали бы курить. А он нашел в себе силы и бросил! За эту решимость и силу воли Айрис еще больше ценила и уважала его.
   Брайан надолго замолчал, что-то обдумывая. Айрис сидела тихо, не желая мешать ему. Наконец он обратился к ней:
   – Сядь, пожалуйста, рядом.
   Она исполнила его просьбу. Пока еще не решаясь взглянуть ей в глаза, он положил свою руку на ее плечо и начал говорить, медленно и с трудом подбирая слова:
   – Как хорошо, что на свете есть ты! Мне незаслуженно повезло, что я встретил тебя. А я был слеп, глух и... глуп. Я гонялся за призрачным счастьем, в то время как рядом было подлинное, а я его проглядел. Оказывается, ты самый близкий мне человек, а я это понял только сейчас. Перебирая в памяти наши встречи, теперь я вспоминаю, как легкими намеками ты пыталась объяснить мне, что я тебе небезразличен, а я думал только о себе. – Брайан виновато посмотрел ей в глаза и вновь отвел взгляд.
   Айрис сидела молча и внимательно слушала его.
   – Представляю, как нелегко тебе было выслушивать мои признания о том, как я увлечен другой девушкой. А ты делала все, чтобы я разобрался в своих и ее чувствах. Как правильно ты определила ситуацию, в которой я находился, какие верные оценки дала той, которая занимала все мои мысли...
   – Я ничего не определяла и не оценивала, – не выдержала Айрис. – Ведь я ее не знаю и даже ни разу не видела. – Точнее, один раз видела, но издалека, вспомнила она. – Я лишь старалась, чтобы ты понял, проанализировал и оценил свои и ее чувства и поступки и сам – понимаешь, сам! – пришел к определенным выводам и сделал свой выбор.
   Брайан понял, что Айрис права – она не навязывала ему своих решений, а побуждала самого разбираться в своих проблемах. Он глотнул еще виски и подробно рассказал ей о том, что произошло после ее отъезда из Пензанса. Он умолчал только о чеке, посланном Норе.
   А все-таки я не такой уж плохой специалист, думала Айрис. Я ведь приводила Брайану такую версию, а он не проверил ее. Но чувство профессиональной гордости тут же сменилось беспокойством.
   – Брайан, а что, если возлюбленный Норы бросит ее и она вспомнит о тебе?
   – Надеюсь, что этого не произойдет. Но в любом случае она для меня больше не существует. Я многое могу простить женщине, но только не обман и измену. Знаешь, последние дни я чувствую себя опустошенным, но это, наверное, хорошо, потому что моя душа очищается от всего лишнего и ненужного. Я думал, что буду тяжело переживать потерю той, о ком я мечтал последние полтора года. А на самом деле я даже почувствовал облегчение, как будто вырвался из цепей, сковывавших меня все это время. Ты была права, Айрис, это не любовь, а лишь желание обладать. Все это ушло и больше не вернется. Верь мне!
   – Я тебе верю, – тихо сказала Айрис и легонько сжала его руку.
   Их взгляды наконец встретились. В глазах Айрис отражалась робкая надежда и одновременно боязнь поверить в нее. Брайан смотрел на нее виновато и просительно, но его глаза еще миг назад блеклые, тускло-серые оживали и теплели. Как Айрис любила их непредсказуемую изменчивость! Сколько раз она наблюдала, как из светло-серых они становились серо-голубыми или темно-серыми, а почти черные зрачки делались такими бездонно глубокими, что Айрис боялась в них утонуть.
   Никто ни разу не спрашивал ее, за что она любит Брайана, да и никому, кроме Мэгги, она не признавалась в своем чувстве к нему. Сама себе Айрис тоже не задавала такого вопроса – просто любила. Ей нравилось в нем все – неброская мужская красота, сильное мускулистое тело, его решительность и настойчивость, даже его целеустремленность, хотя она и не всегда была направлена туда, куда хотелось бы ей. А прикосновения его рук к ее телу, а его дыхание около ее уха...
   Айрис так соскучилась по своему любимому! Она готова была все забыть и все простить. А что, собственно, прощать? Брайан ее не обижал, не предавал. Он был честен с ней с самого начала. И за эту честность, за горькую правду, которую он не скрыл от нее – а мог бы, – Айрис любила его еще больше.
   – Я думаю, теперь ничто и никто не помешает нам быть вместе, – сказал Брайан.
   – Хорошо бы, – откликнулась Айрис.
   Она так хотела, чтобы Брайан остался с ней, ведь ему больше некуда и не к кому было спешить. Она уже представляла, как они сейчас пойдут в ее спальню...
   Брайан действительно поднялся с дивана, и Айрис быстро встала рядом и посмотрела ему в лицо, впервые за вечер улыбнувшись. Она ждала, что он с новым чувством обнимет и поцелует ее, а потом...
   Но Брайан, будто вновь стал читать ее мысли, сказал спокойно и уверенно:
   – Извини, Айрис, не сегодня! Я слишком долго беззастенчиво пользовался твоей добротой и зализывал здесь свои раны. Но больше этого не будет! Я хочу приходить к тебе без груза посторонних проблем и не для собственного успокоения, а ради тебя самой. Я надеюсь, ты меня понимаешь.
   Айрис молча кивнула, неотрывно глядя в глаза Брайана. Конечно, она поняла его, и она подождет! Брайан правильно рассудил, и она гордилась им. И собой – тоже. Все ее старания были не напрасны, и Брайан оценил их. И он сказал, что теперь они будут вместе.
   Проводив Брайана, Айрис еще долго перебирала в памяти его слова, жесты, взгляды. В эту ночь, даже несмотря на то, что рядом с ней не было ее любимого, она уснула совершенно счастливой и довольной.

23

   На следующий день Айрис с особенным нетерпением ждала звонка Брайана. Ведь теперь их встречи будут совсем другими. Ей не надо больше вести с ним психологические консультации, делая вид, что она помогает ему исключительно из дружеского расположения. Она может свободно выражать свои чувства, она может любить, зная, что ей ни с кем не придется делить Брайана. Какое это счастье!
   Брайан позвонил в середине рабочего дня. Вышло очень удачно: Айрис только что закончила одну консультацию, а до другой у нее образовался небольшой перерыв, так что она спокойно, не прерывая работы, могла поговорить с Брайаном. На этот раз она совсем забыла, что на работе по личным делам не разговаривает.
   – Айрис, ты сегодня вечером свободна? – скорее для проформы спросил Брайан, потому что был уверен, что Айрис так же ждет встречи с ним, как и он с ней. Его голос звучал ровно и спокойно, но интонации были интригующие.
   Интересно, что хочет предложить мне Брайан? – промелькнуло в голове Айрис, но, ни секунды не раздумывая, она ответила:
   – Я пока ничего не планировала на сегодняшний вечер.
   – В таком случае я приглашаю тебя в театр.
   – Замечательно, я согласна! А на что мы идем? – Хорошо бы это оказался спектакль, которого я еще не видела, подумала Айрис.
   Ответ Брайана превзошел все ее ожидания.
   – В Ковент-Гардене начались гастроли балетной труппы из России. Сегодня «Спящая красавица».
   У Айрис дух захватило от такой перспективы. Уже недели две по всему городу были расклеены афиши, сообщавшие о гастролях русского балета. Проходя мимо них, она мечтательно думала, как было бы здорово когда-нибудь попасть на один из спектаклей, но она и представить себе не могла, что ее мечта так скоро осуществится. От охватившего ее восторга Айрис на некоторое время лишилась дара речи. Брайан расценил ее молчание по-своему.
   – Почему ты молчишь? Тебе не нравится мое предложение?
   – Наоборот, я в восхищении! – наконец справилась с собой Айрис. Тут она вспомнила о безумных ценах на билеты и о том, что, несмотря на это, билеты, как сообщали средства массовой информации, давно раскуплены.
   – Брайан, а у тебя уже есть билеты или ты только собираешься их приобрести? – осторожно поинтересовалась Айрис. Она не была уверена, что Брайан безболезненно для своего бюджета сможет купить билеты, и уже приготовилась к тому, что они или вовсе не пойдут в театр, или будут сидеть на галерке.
   – Не волнуйся, я забронировал их, – успокоил ее Брайан.
   – Но ведь они же стоят немыслимых денег! – вырвалось у Айрис.
   Брайан усмехнулся и спокойно сказал:
   – Пусть тебя это не волнует. Я заеду за тобой минут за сорок до начала спектакля. Пожалуйста, будь готова к этому времени. – Он попрощался и положил трубку.
   Он снова был тем Брайаном, которого Айрис узнала и полюбила в начале их знакомства, – спокойным, деловитым, немногословным.
   Айрис провела еще одну консультацию и обнаружила, что на этот день больше никто к ней не записан. Воспользовавшись этим, она пораньше ушла с работы.
   Явившись домой в приподнятом настроении, она быстро приняла душ и достала из гардероба вечерний наряд – длинное темно-вишневое шелковое платье, изящно облегавшее фигуру. Открытую шею украсило гранатовое колье, а правое запястье – гранатовый браслет. Айрис причесалась, сделала макияж и маникюр, надела лакированные лодочки на высоком тонком каблуке и с беспокойством посмотрела на часы – не опаздывает ли. Нет, она все успела вовремя, у нее оставалось еще минут десять до приезда Брайана.
   Она села в кресло и закрыла глаза, предвкушая удовольствие от прекрасной музыки и хореографии, красочных костюмов и декораций.
   Зазвонил телефон. Айрис взяла трубку. Звонил Брайан.
   Неужели все срывается? – подумала Айрис, и у нее упало сердце. Но Брайан развеял ее опасения.
   – Ты готова? Отлично! Извини, я немного не рассчитал со временем, приеду чуть позже. Минут через десять выходи из дома. Хорошо?
   – Конечно! Не волнуйся, мы успеем!
   Айрис уже не могла спокойно сидеть дома и сразу же после звонка Брайана вышла на улицу. Она пристально вглядывалась в тот конец улицы, откуда из-за поворота, по ее мнению, должно было показаться такси с Брайаном. Несколько такси проехало мимо, не останавливаясь. Наверное, застряли в пробке, подумала Айрис, опасаясь, что они не успеют к началу спектакля.
   Но вот рядом с Айрис притормозило такси. Шофер приоткрыл дверцу, и Айрис уже хотела сесть в машину, но вовремя остановилась, увидев, что в салоне нет Брайана. Видимо, таксист решил, что она хочет поймать машину, и очень удивился, когда девушка захлопнула дверцу и отошла от края тротуара.
   Айрис так напряженно высматривала долгожданное такси, что даже не обратила внимания на внушительный темно-синий «БМВ», плавно подкативший и остановившийся около тротуара рядом с ней. Айрис продолжала ждать такси.
   Через несколько секунд водительская дверца «БМВ» открылась и из машины вышел Брайан.
   – Я не знал, что у тебя дальнозоркость, – насмешливо проговорил он. – Поехали, а то опоздаем!
   Брайан быстро открыл вторую дверцу, помог ей сесть и не задерживаясь тронул машину. Айрис не могла вымолвить ни слова от изумления.
   – Я думала, ты приедешь на такси, – произнесла она, когда к ней вернулась способность говорить.
   – А чем тебя не устраивает эта тачка? – улыбаясь спросил Брайан.
   Не ответив на его вопрос, Айрис задала свой:
   – Ты взял машину напрокат или у кого-нибудь из приятелей?
   – Нет, это моя машина. – Брайан еле сдерживался, чтобы не расхохотаться.
   – Но ведь она же ужасно дорогая! – воскликнула Айрис в полном недоумении.
   – Продал лодки – купил машину. – Брайану явно доставляла удовольствие эта игра, в то время как Айрис чувствовала себя одураченной.
   – Я была уверена, что у тебя нет машины, – растерянно объясняла Айрис. – Ты всегда приезжал и уезжал на метро, изредка брал такси. Почему ты не ездишь на своей машине?
   – Мне приходится немало на ней ездить на дальние расстояния – в филиалы фирмы, а в городе я предпочитаю пользоваться муниципальным транспортом, особенно метро – в пробках не стоишь, проблемы с парковкой нет и можно достаточно точно рассчитать время на дорогу.
   – Я тоже так считаю, – согласилась с ним Айрис, – и езжу на своей машине только в деревню.
   – Как приятно обнаружить, что у нас общие взгляды на проблему передвижения в городе, – шутливо заметил Брайан.
   Брайан оставил машину на стоянке у театра, и они с Айрис быстрым шагом направились к ярко освещенному входу. В фойе при свете множества ламп они наконец посмотрели друг на друга.
   – Ты сегодня потрясающе выглядишь! – восторженно глядя на Айрис, воскликнул Брайан. – Это платье тебе очень идет! Только вот взгляд немного растерянный. С чего бы это? – Он пристально посмотрел в глаза Айрис.
   Она потупила взор, думая про себя: как же не растеряться?! Дорогие билеты в театр, дорогая машина. А какой на нем великолепный дорогой костюм! Что все это значит?
   Прозвенел звонок, и они вошли в зал. Вопреки ожиданиям Айрис они направились не к последним рядам, а к самым удобным местам в центре партера. Когда они заняли свои кресла, Айрис тихо спросила:
   – Ты что, выиграл крупную сумму в лотерею или получил наследство от богатого американского дядюшки?
   – Я за всю жизнь не купил ни одного лотерейного билета, и у меня, к сожалению, нет богатых дядюшек и тетушек ни в Америке, ни в какой-либо другой стране, – так же тихо ответил Брайан.
   Айрис не знала, что и подумать. Она привыкла считать Брайана рядовым служащим небольшой фирмы, который живет не в нужде, но его нельзя назвать прилично обеспеченным. А в этот вечер привычный образ рушился, рассыпался на глазах. Айрис решила больше ничему не удивляться. Наверное, я попала в волшебную сказку, подумала она.
   Спектакль произвел на Айрис и Брайана большое впечатление. По окончании балета они еще долго обсуждали увиденное – и когда шли из театра к машине, и когда ехали по все еще переполненным даже в поздний час лондонским улицам.
   Подъезжая к одному из оживленных перекрестков, Брайан вдруг предложил:
   – Если ехать к тебе домой, то сейчас нужно будет поворачивать налево, а если ко мне – направо. Ты ведь еще ни разу не была у меня – я приглашаю в гости. Поедем! Решай быстро, мне нужно куда-то перестраиваться!
   – Едем к тебе! – решила Айрис. Ей очень хотелось посмотреть, как живет Брайан. Раньше она думала, что он снимает небольшую квартирку, которая выглядит по-холостяцки. Но теперь она не знала, чего ждать. Сказка продолжалась. Но почему-то в этой сказке Айрис почувствовала себя неуютно.
   Попетляв еще некоторое время по лондонским улицам, они достигли наконец района Хампстед с его огромным парком и престижными дорогими частными домами и фешенебельными квартирами. Айрис подумала, что они проедут мимо, чтобы углубиться в один из окраинных районов, но Брайан вдруг сбавил скорость и притормозил около большого многоквартирного дома современной архитектуры.
   – Приехали! – сообщил он, не выключая двигателя. – Сейчас только поставлю машину.
   – Мне подождать тебя у подъезда? – спросила Айрис.
   – Ну зачем! – усмехнулся Брайан.
   Машина плавно тронулась и повернула за угол. В торце дома оказался въезд в подземный гараж. Брайан набрал на пульте какую-то комбинацию цифр, и ворота автоматически раздвинулись в стороны. Айрис увидела ярко освещенную парковку, разделенную на боксы, в большинстве из которых стояли очень красивые и очень дорогие автомобили.
   Брайан дал задний ход и уверенно вогнал свою машину в отведенное для нее пространство. Затем он помог Айрис выйти и, взяв ее под руку, повел по проходу в сторону, противоположную от въезда в гараж. Вскоре они вошли в небольшой холл, откуда начинали или где заканчивали свой путь грузовой и пассажирский лифты.
   – Парадным подъездом у нас пользуются в основном гости или неактивные автомобилисты вроде меня, – пояснил Брайан, нажимая кнопку вызова лифта, – а большинство жильцов попадают в квартиры и выбираются на улицу чаще всего этим путем – через гараж.
   Бесшумно спустился лифт, плавно открылись двери, и Айрис с Брайаном вошли в его зеркальное нутро. Брайан нажал кнопку шестого этажа. Не успела Айрис посмотреть на свое отражение в зеркале, как лифт остановился.