Клэнси Том. Охота за 'Красным Октябрём'

   Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
   - Шкипер, только что услышал два импульса от одной из наших лодок, с северо-северо-востока. Низкой мощности, сэр, должна быть недалеко.
   - Сможете связаться с ней по "гертруде"?
   - Так точно, сэр!
   - Капитан, - обратился Манкузо к Рамиусу. - Разрешите связаться с моей лодкой.
   - Да.
   - Джоунз, немедленно вызывай "Даллас".
   - Слушаюсь. Джоунзи вызывает Френчи. Ты слышишь меня? - Акустик посмотрел нахмурившись на динамик. - Френчи, отвечай.
   Ударная подлодка "Даллас"
   - Мостик, это гидропост. Говорит Джоунз, по "гертруде". Капитан-лейтенант снял трубку подводного телефона в центральном посту.
   - Джоунзи, это Чеймберз. В каком состоянии лодка? Манкузо взял микрофон из рук акустика.
   - Уолли, говорит Барт, - сказал он. - У нас пробоина в центральной части, но она не вызывает опасений. Вы можете отвлечь от нас "альфу"?
   - Так точно, сэр! Начинаю прямо сейчас. Конец связи. - Чеймберз положил трубку. - Гудмэн, затопите трубу с МЛС. Мы последуем за ним. Если "альфа" выстрелит в него торпедой, топим ее. Отрегулируйте МЛС на две тысячи ярдов прямого курса, потом пусть повернет к югу.
   - Готово, сэр. Наружный люк открыт.
   - Пуск!
   - МЛС вышел, сэр.
   Приманка пошла вперед от "Далласа" со скоростью двадцать узлов в течение двух минут, затем сбавила ход. У МЛС был корпус торпеды, в носовой части которой находился мощный акустический датчик, работающий от магнитофона, на котором были записаны шумы ударной подлодки типа 688. Каждые четыре минуты шумы замолкали на короткое время и МЛС двигался бесшумно. "Даллас" следовал в тысяче ярдов позади приманки, погрузившись на несколько сот футов глубже.
   "Коновалов" осторожно подошел к облаку воздушных пузырьков. К северу от него неслышно плыл "Поги".
   - Стреляй в приманку, сукин ты сын, - еле слышно пробормотал Чеймберз.
   Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
   Рамиус пришел к выводу, что "глухая" зона отделяла его теперь от "альфы". Он приказал снова пустить турбины, и "Красный Октябрь" пошел на северо-восток.
   Ударная подлодка "В. К. Коновалов"
   - Лево руля десять градусов, - негромко скомандовал Туполев. - Обойдем мертвую зону с севера и увидим, потоплен ли он, когда повернем назад. Но сначала нужно покинуть зону шума.
   - Пока ничего не слышно, - доложил мичман. - Ни удара о дно, ни шума рушащихся переборок... Обнаружен новый контакт, пеленг один-семь-ноль... Это другой шум, товарищ командир, лодка с одним винтом... Похожа на американскую.
   - Пеленг?
   - В направлении на юг, по-моему. Да, на юг... Звук меняется. Это американская подлодка.
   - Американская подлодка отводит нас в сторону от цели. Не обращать на нее внимания.
   - Не обращать внимания? - недоуменно спросил замполит.
   - Товарищ замполит, если бы вы шли на север и в вас попала бы торпеда, вы что, направились бы затем к югу? Пожалуй, вы так и сделаете, но не Марк. Это шито белыми нитками. Американская подлодка уводит нас от "Октября". Не слишком разумное решение, между прочим. Марк поступил бы по-другому. И он пошел бы на север. Я знаю его, читаю его мысли. Сейчас он направляется на север, может быть, на северо-восток. Американцы не пытались бы отвлечь нас, если бы мы потопили ракетоносец. Теперь мы знаем, что "Октябрь" поврежден, но не потоплен. Мы найдем его и покончим с ним, - бесстрастно произнес Туполев. Охота за "Красным Октябрем" полностью захватила его. Он вспоминал все, чему его учили. Теперь он докажет, что стал новым гроссмейстером подводной войны. Совесть Туполева молчала. Он выполнял свой долг.
   - Но американцы...
   - Они не откроют огонь, товарищ замполит, - произнес Туполев с ледяной улыбкой. - Если бы они намеревались стрелять, нас потопила бы их подлодка на северном направлении. Американцы не могут открывать огонь, не получив разрешения. Они должны получить разрешение на это, так же как и мы, но нам уже отдан приказ, и потому мы обладаем преимуществом перед ними. Сейчас мы находимся в том месте, где наша торпеда попала в "Красный Октябрь", и когда обойдем взбудораженный участок воды, снова обнаружим его. И закончим дело.
   Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
   Воспользоваться гусеницей они не могли. Борт одного туннеля был смят взрывом торпеды. "Октябрь" шел вперед шестиузловым ходом, подгоняемый гребными винтами, которые издавали больше шума, чем туннельная система. Происходящее походило на обычные учения по защите ракетоносца, вот только при учениях всегда исходили из того, что ударные подлодки, охраняющие ракетоносец, могут стрелять, удерживая противника на безопасном расстоянии...
   - Лево руля, задний ход, - приказал Рамиус.
   - Что? - изумленно спросил Манкузо.
   - Пошевелите мозгами, Манкузо, - ответил Рамиус, следя за тем, как Райан выполняет приказ. Райан повиновался, не вдаваясь в его смысл.
   - Пошевелите мозгами, капитан Манкузо, - повторил Рамиус. - Подумайте, что происходит? Из Москвы поступила команда оставить позади одну ударную подлодку, скорее всего, типа "политовский" - по-вашему, это "альфа". Я знаком со всеми командирами этих лодок. Все они молодые и все - как это сказать - агрессивные? Да, агрессивные. Командир этой подлодки знает теперь, что не потопил нас. А зная это, начнет преследование. Вот мы и идем назад, подобно хитрой лисе, и дадим ему обогнать нас.
   Манкузо не понравилось решение русского капитана - Райан почувствовал это, даже не отрывая взгляда от приборов.
   - Мы не можем стрелять. Ваши люди не могут стрелять. Нам не удастся уйти от него - он имеет преимущество в скорости. Мы не можем спрятаться - у него более совершенный гидролокатор. Он пойдет на восток, воспользуется преимуществом в скорости, чтобы не упустить нас, и обнаружит "Красный Октябрь" своим гидролокатором. Направившись на запад, мы получаем шанс на спасение. Такое решение окажется для него неожиданным.
   Манкузо все еще не нравилось решение Рамиуса, но он был вынужден признать, что это неплохо придумано. Даже хорошо. Он снова посмотрел на карту. Все-таки это не его корабль.
   Ударная подлодка "Даллас"
   - Этот сукин сын просто прошел мимо. Он или не обратил внимания на приманку, или просто не заметил ее. Сейчас он у нас на траверзе <Траверз положение объекта, при котором пеленг на него перпендикулярен курсу корабля.>, скоро мы окажемся в его кильватерной струе, - доложил Лаваль.
   Чеймберз негромко выругался.
   - Не повезло нам с этим. Право руля, пятнадцать градусов, - приказал он. По крайней мере русская подлодка не услышала "Даллас". Американская субмарина легко исполнила команду. - Пойдем следом за ним.
   Ударная подлодка "Поги"
   Теперь "Поги" находился в миле от левой скулы "альфы". Вуд слышал "Даллас" своим пассивным гидролокатором и заметил, что он изменил курс. Капитан просто не знал, что делать дальше. Самым простым решением был торпедный залп, но на это Вуд не решался. Он подумал, а не стоит ли забыть о приказах и взять инициативу на себя. Вуд инстинктивно чувствовал, что это самый правильный выбор. "Альфа" охотится за американцами... И все-таки чувство долга победило. Вуд переборол свой инстинкт.
   Нет ничего хуже самоуверенности, с горечью подумал он. Вся операция основывалась на том, что в этом районе никого нет, и даже если кто-то окажется здесь, ударные подлодки смогут заранее предупредить ракетоносец. Это урок для них, но Вуд не хотел сейчас думать об этом.
   Ударная подлодка "В. К. Коновалов"
   - Замечен контакт, - произнес мичман, склонившись к микрофону. - Перед нами, почти прямо перед нами. Идет малым ходом на гребных винтах. Пеленг ноль-четыре-четыре, дистанция не определена.
   - Это "Красный Октябрь"? - спросил Туполев.
   - Не знаю, товарищ командир. Может оказаться американской подлодкой. По-моему, он направляется к нам.
   - Проклятье! - Туполев обвел взглядом центральный пост. Неужели они обогнали "Красный Октябрь"? А вдруг он действительно потоплен?
   Ударная подлодка "Даллас"
   - Он знает, что мы здесь. Френчи? - спросил Чеймберз, снова вернувшись в гидролокационный пост.
   - Нет, этого он не знает. - Лаваль отрицательно покачал головой. - Мы позади него. Одну минуту... - Акустик нахмурился. - Еще один контакт, на дальней стороне "альфы". Это, должно быть, наш друг, сэр. Господи! Мне кажется, он направляется к нам. Движется на винтах, а не на этой странной системе.
   - Расстояние до "альфы"?
   - Меньше трех тысяч ярдов, сэр.
   - Средний вперед, две трети! Лево руля десять градусов! - приказал Чеймберз. - Френчи, пошли активный импульс, только подледным гидролокатором. Возможно, русские не знают, что это. Пусть примут нас за ракетоносец.
   - Слушаюсь, сэр!
   Ударная подлодка "В. К. Коновалова
   - Высокочастотные гидролокационные сигналы за кормой! - выкрикнул мичман. - Непохожи на американский локатор, товарищ командир.
   Туполев внезапно растерялся. А вдруг мористее его американская подлодка? Та, что у него на левой скуле, - точно американская. Значит, позади "Октябрь". Марк - все та же хитрая лиса. Он затаился, дал им пройти, и теперь может выстрелить в них сзади!
   - Полный вперед, лево руля!
   Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
   - Слышу контакт! - громко произнес Джоунз. - Прямо перед нами. Подождите... Это "альфа"! Она совсем близко! Похоже, начала поворот. Кто-то посылает в нее гидролокационные импульсы с противоположной стороны. Боже мой, она рядом! Шкипер, "альфа" больше не точечный контакт. Я принимаю отдельные сигналы от двигателя и от гребного винта.
   - Капитан? - произнес Манкузо. Оба командира посмотрели друг на друга и приняли одинаковое решение, словно телепаты. Рамиус кивнул.
   - Дайте расстояние.
   - Джоунзи, пошли импульс в сукиного сына! - скомандовал Манкузо и побежал на корму.
   - Слушаюсь. - Гидролокационные системы были уже включены. Джоунз послал одиночный импульс, чтобы определить расстояние. - Дистанция - тысяча пятьсот ярдов. Нулевое возвышение. Мы на одинаковой глубине, сэр.
   - Манкузо, пусть ваш акустик выдает нам расстояние и пеленг! - Рамиус с силой потянул за ручку машинного телеграфа.
   - О'кей, Джоунзи, будешь руководить стрельбой. Следи за этой долбаной "альфой".
   Ударная подлодка "В. К. Коновалов"
   - Один гидролокационный импульс слева, расстояние неизвестно, пеленг сорок. Та цель, что мористее, только что измерила дистанцию до нас, - доложил мичман.
   - Расстояние, - приказал Туполев.
   - Слишком далеко от траверза в сторону кормы, товарищ командир. Я теряю его за кормой.
   Одна из этих подлодок должна быть "Красным Октябрем" - но какая? Можно ли пойти на риск стрельбы по американской подлодке? Нет, нельзя!
   - Огневое решение для ближней цели?
   - Не очень точное, товарищ командир, - ответил старпом. - Она маневрирует и увеличивает скорость.
   Мичман сконцентрировал внимание на западной цели.
   - Товарищ командир, контакт перед нами не является советской подлодкой, повторяю, не является. Это американская лодка.
   - Какая из подлодок американская? - раздраженно крикнул Туполев.
   - Те, что на западе и на северо-западе, - обе американские. Цель на востоке я не сумел определить.
   - Продолжать удерживать руль на левом борту.
   - Руль положен на левый борт, - отрепетовал рулевой, удерживая повернутый до предела штурвал.
   - Цель находится позади нас. Нужно замкнуться на нее и пустить торпеду во время поворота. Черт побери, мы идем слишком быстро. Сбавить ход до одной трети.
   Обычно "Коновалов" поворачивался быстро, однако на этот раз замедление хода привело к тому, что гребной винт действовал как тормоз, сдерживая исполнение маневра. И все-таки Туполев действовал правильно. Ему нужно было направить торпедные аппараты вдоль пеленга на цель, и потому пришлось замедлить ход, чтобы акустик сумел представить точные данные, необходимые для стрельбы.
   Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
   - О'кей, "альфа" продолжает поворот, двигается сейчас справа налево... Шум двигателя уменьшился. Она только что сбросила скорость, - докладывал Джоунз, наблюдая за экраном. Акустик лихорадочно рассчитывал в уме курс, скорость и расстояние. - До нее теперь тысяча двести ярдов. Она продолжает поворот. Мы делаем то, что следует делать?
   - Похоже на то.
   Джоунз установил гидролокатор на автоматическую посылку импульсов.
   - Нужно следить за тем, куда приведет этот поворот, сэр. Если у нее умелый командир, она устремится на юг и уйдет первой.
   - Тогда молись за то, что он неумелый, - произнес Манкузо, стоя у входа в гидропост. - Удерживать корабль на курсе.
   - Слушаюсь, удерживать корабль на курсе, - повторил Райан, пытаясь решить, погибнут они от следующей торпеды или нет.
   - Поворот продолжается. Сейчас мы у нее на левом траверзе, скорее на левой скуле. - Джоунз поднял голову. - Она успеет развернуться раньше нас. А вот и импульсы ее гидролокатора.
   "Красный Октябрь" продолжал ускоряться. Теперь он шел вперед со скоростью восемнадцать узлов.
   Ударная подлодка "В. К. Коновалов"
   - Я слышу его, - донесся голос мичмана. - Дистанция - тысяча метров, пеленг - сорок. Вертикальный угол нулевой.
   - Приготовиться к пуску, - скомандовал Туполев своему старпому.
   - Придется пускать торпеду под нулевым углом. Мы поворачиваем слишком быстро, - ответил старпом. Он поспешно рассчитал огневое решение. Субмарины сближались со скоростью больше сорока узлов. - Готов только аппарат номер пять! Труба заполнена, наружный люк открыт. Аппарат готов к стрельбе!
   - Пуск!
   - Пуск пятой! - Палец старпома нажал на кнопку.
   Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
   - Расстояние сократилось до девятисот ярдов - слышу высокоскоростные винты прямо перед нами! Перед нами торпеда. Одна торпеда, идет прямо на нас!
   - Не обращай внимания на торпеду, следи за "альфой"!
   - Да, понял, пеленг на "альфу" два-два-пять, поворот замедляется. Нужно немного повернуть влево, сэр.
   - Райан, влево пять градусов, курс два-два-пять.
   - Слушаюсь, влево пять градусов, курс два-два-пять.
   - Рыба быстро приближается, сэр, - предупредил Джоунз.
   - Наплевать на рыбу! Следи за "альфой".
   - Слушаюсь. Пеленг все еще два-два-пять. Такой же, как и у рыбы.
   Расстояние между сближающимися подлодками быстро сокращалось. Торпеда мчалась к "Октябрю" еще быстрее, но ее взрыватель стоял на предохранителе. Чтобы не допустить преждевременного взрыва, способного повредить пустившую ее лодку, взрыватели на торпедах приходили в боевое положение, лишь пройдя расстояние от пятисот до тысячи ярдов. Если "Октябрю" удастся сблизиться с "альфой" достаточно быстро, торпеда не взорвется.
   Теперь "Октябрь" мчался двадцатиузловым ходом.
   - Расстояние до "альфы" семьсот пятьдесят ярдов, пеленг два-два-пять. Торпеда рядом, сэр, до попадания несколько секунд. - Джоунз съежился в кресле, уставившись на экран.
   Послышался глухой удар торпеды.
   Торпеда попала прямо в центр полусферического носа "Октября". Предохранитель должен был отключиться еще через сто метров. От сильного удара торпеда раскололась на три части, отброшенные в сторону подводным ракетоносцем, продолжавшим набирать скорость.
   - Ну и никчемные торпеды у русских! - засмеялся Джоунз. - Слава Всевышнему! Пеленг на цель по-прежнему два-два-пять, расстояние семьсот ярдов.
   Ударная подлодка "В. К. Коновалов"
   - Почему не было взрыва? - удивился Туполев.
   - Предохранительное устройство! - Старпом выругался. Он слишком поспешил с пуском торпеды.
   - Где цель?
   - Пеленг сорок пять градусов, товарищ командир, остается неизменным, доложил мичман. - Мы быстро сближаемся. Туполев побледнел.
   - Лево на борт, самый полный вперед!
   Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
   - Поворачивает, поворачивает слева направо, - доложил Джоунз. - Пеленг сейчас два-три-ноль, цель становится шире. Нужно чуть повернуть вправо, сэр.
   - Райан, право руля пять градусов.
   - Руль положен вправо, пять градусов, - ответил Райан.
   - Нет, вправо десять! - отменил свой приказ Рамиус. Он рассчитывал курс карандашом на листке бумаги. К тому же капитан хорошо знал технические характеристики "альфы".
   - Руль вправо десять градусов, - отозвался Райан.
   - Эффект максимального сближения, расстояние четыреста ярдов, пеленг два-два-пять на центр цели. Цель слева и справа, главным образом слева, быстро произнес Джоунз. - Расстояние.., триста ярдов. Вертикальный угол нулевой, мы на одном уровне с целью. Расстояние двести пятьдесят, пеленг два-два-пять на центр цели. Теперь не промахнемся, шкипер.
   - Мы попадем в нее! - воскликнул Манкузо.
   Туполеву следовало бы уйти на глубину, а он вместо этого положился на ускорение и маневренность своей лодки, упустив из виду, что Рамиус знает ее технические характеристики лучше его.
   - Контакт вытянулся влево и вправо - мгновенный отраженный сигнал, сэр!
   - Приготовиться к столкновению!
   Рамиус забыл про сигнал предупреждения о столкновении. Он рванул ручку всего за несколько секунд до того момента, как подлодки столкнулись.
   "Красный Октябрь" врезался в середину "Коновалова", чуть ближе к корме, под углом в тридцать градусов. От мощного удара титановый корпус "Коновалова" разломился, а нос "Октября" смялся, как банка из-под пива.
   Райан не сумел приготовиться к столкновению. Его бросило вперед и он ударился лицом о приборную панель. На корме, в медпункте, Уилльямз вылетел из койки, словно выброшенный катапультой, и Нойз успел подхватить его, прежде чем английский лейтенант ударился головой о палубу. Гидролокационное оборудование Джоунза было полностью уничтожено. Подводный ракетоносец подбросило вверх, и он подмял "альфу" под себя, прорезав килем верхнюю палубу небольшой ударной подлодки. Силой инерции огромный корабль протащило вперед и ближе к поверхности.
   Ударная подлодка "В. К. Коновалов"
   Прочный корпус ударной подлодки был полностью герметичным, изготовленным из особо прочного титана. Однако это не спасло его при столкновении. Борта двух отсеков разрушились, и в них хлынула морская вода. Переборка между центральным постом и кормовыми отсеками рухнула через мгновение от деформации корпуса. Последнее, что увидел Туполев, - стену белой пены, ворвавшаяся внутрь лодки с правого борта. "Альфа" легла на левый борт, увлекаемая килем "Красного Октября", который тащил ее за собой, катясь по верхней палубе. Через несколько секунд подлодка перевернулась вверх дном. По всей ее длине люди и незакрепленные предметы покатились, как брошенные игральные кости. Половина команды уже тонула. В этот момент контакт "Коновалова" с "Октябрем" прекратился, потому что заполненные водой отсеки ударной подлодки потащили ее вниз, ко дну, носом вперед. Последний сознательный поступок замполита состоял в том, что он дернул за ручку аварийного буя, но и это оказалось напрасным: подлодка была перевернута вверх дном, и трос буя запутался вокруг рубки. Единственным указателем места гибели "Коновалова" стала масса воздушных пузырьков, поднимающихся к поверхности.
   Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
   - Мы все еще живы? - спросил Райан. Лицо его было залито кровью.
   - Вверх рули глубины, вверх! - крикнул Рамиус.
   - Рули глубины подняты вверх, - ответил Райан, левой рукой потянув на себя рычаг управления рулями глубины и прижав правую к изрезанному лицу.
   - Сообщить о полученных повреждениях, - скомандовал по-русски Рамиус.
   - Реакторная система не пострадала, - тут же послышался ответ Мелехина. На аварийном пульте вижу, что затоплен торпедный отсек, - мне кажется, что затоплен. Я пустил туда воздух под высоким давлением и включил помпу, которая начала откачивать воду. Советую всплыть на поверхность для оценки полученных повреждений.
   - Да! - согласился Рамиус. Он встал, подошел хромая к воздушному коллектору и продул все цистерны.
   Ударная подлодка "Даллас"
   - Господи, - пробормотал старший акустик, - кто-то столкнулся с кем-то. Слышу шум разрушающегося корпуса, опускающегося вниз, и потрескивание корпуса всплывающей подлодки. Не знаю, которая всплывает, а которая идет ко дну. Двигатели не работают у обоих.
   - Немедленно всплыть на перископную глубину! - скомандовал Чеймберз.
   Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
   В 16.54 по местному времени "Красный Октябрь" впервые всплыл на поверхность Атлантического океана в сорока семи милях к юго-востоку от Норфолка. Вокруг не было ни корабля.
   - Гидролокатору конец, шкипер. - Джоунз выключил свою аппаратуру. - Все наружные датчики смяты. Действуют лишь бесполезные борт9вые гидрофоны. Мы не можем пользоваться акустическими системами в активном режиме. Не работает даже "гертруда".
   - Иди в носовой отсек, Джоунзи. Ты отлично потрудился. Джоунз достал из пачки последнюю сигарету.
   - Всегда рад, сэр, - но следующим летом мой контракт заканчивается, имейте в виду.
   Бугаев пошел за американским акустиком, все еще оглушенный и потрясенный взрывом торпеды.
   "Октябрь" покачивался на поверхности, погрузившись носом, с двадцатиградусным креном на левый борт от продутых балластных цистерн.
   Ударная подлодка "Даллас"
   - Ты только посмотри! - удивленно произнес Чеймберз. Он взял микрофон корабельной трансляции.
   - Внимание, говорит капитан Чеймберз. "Красный Октябрь" потопил "альфу"! Наши парни в безопасности. Мы всплываем. Группе борьбы за живучесть приготовиться!
   Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
   - С вами все в порядке, капитан Райан? - Джоунз осторожно повернул его голову. - Похоже, у вас на лице глубокие порезы от разбитого стекла, сэр.
   - Не стоит беспокоиться - увидим, когда перестанет течь кровь, заплетающимся языком, словно пьяный, произнес Райан.
   - Пожалуй. - Джоунз прижал свой платок к окровавленному лицу Райана. Надеюсь, обычно вы справляетесь с рулем получше, сэр.
   - Капитан Рамиус, позвольте подняться на рубку, чтобы связаться со своим кораблем, - произнес Манкузо.
   - Отправляйтесь, нам может понадобиться помощь при ликвидации пробоин.
   Манкузо надел куртку, убедился, что маленький радиопередатчик, которым он пользовался при швартовке, все еще в кармане, и через тридцать секунд стоял на вершине паруса. Он успел обвести взглядом горизонт. Еще никогда небо не казалось ему таким красивым. И тут же увидел всплывающий "Даллас".
   На расстоянии в четыреста ярдов Манкузо не мог разглядеть лицо офицера на парусе "Далласа", но это наверняка Чеймберз.
   - "Даллас", это Манкузо.
   - Шкипер, это Чеймберз, - донеслось из крошечного динамика. - С вами все в порядке?
   - Да. Но нам нужна помощь. Нос ракетоносца смят, и в борт попала торпеда.
   - Вижу, Барт. Посмотри вниз.
   - Боже мой! - невольно вырвалось у Манкузо. Рваная пробоина наполовину выступала из воды, в ней плескались волны, и дифферент ракетоносца на нос был заметен. Манкузо удивился, как они вообще остались на плаву, но сейчас не время выяснять причины.
   - Перебирайся к нам, Уолли, и спускай плот.
   - Идем. Группа борьбы за живучесть наготове, а я.., вот и наш второй друг, - произнес Чеймберз.
   "Поги" всплыл ярдах в трехстах прямо перед "Октябрем".
   - Капитан, "Поги" передает, что район чист. Здесь нет никого, кроме нас. Помнится, мы это уже слышали, - невесело засмеялся Чеймберз. - Может быть, связаться с берегом по радио?
   - Нет, давай посмотрим, не справимся ли мы с этим своими силами. "Даллас" медленно подошел к "Октябрю". Через несколько минут ударная подлодка Манкузо была в семидесяти ярдах от левого борта ракетоносца, и десять моряков на плотике, преодолевая волны, уже гребли к "Октябрю". До этого момента всего несколько человек на "Далласе" знали, что происходит. Теперь это стало известно всем. Манкузо видел, как матросы, поднявшиеся на палубу, указывают на поврежденный ракетоносец и оживленно разговаривают между собой. Действительно, есть о чем.
   Повреждения оказались не такими серьезными, как казалось сначала. Торпедный отсек не был затоплен - от удара сработал датчик и выдал ложный сигнал тревоги. Носовые балластные цистерны треснули, и в них плескалась морская вода, но субмарина была такой большой и ее балластные цистерны были разделены на такое число сот, что дифферент на нос не превышал восьми футов. Крен на борт был всего лишь непривычным. Через два часа заделали пробоину в радиорубке, и после длительного обсуждения, в котором принимали участие Рамиус, Мелехин и Манкузо, пришли к заключению, что ракетоносец может снова погрузиться и продолжать плыть в подводном положении, если скорость хода не будет большой, а глубина погружения не превысит тридцати метров. Правда, в Норфолк они прибудут с опозданием.
   День восемнадцатый
   Понедельник, 20 декабря
   Подводный ракетоносец "Красный Октябрь"
   Райан снова стоял на вершине рубки благодаря Рамиусу, который заявил, что американец заслужил это. В обмен на любезность Джек помог ему подняться по трапу на мостик. Рядом с ними был Манкузо. В центральном посту расположилась американская команда, а группа механиков в машинном отделении пополнилась, так что теперь реакторный и турбинный отсеки обслуживала вахта, похожая на нормальную ходовую. Течь в радиорубке полностью ликвидировать не удалось, но пробоина была сейчас выше ватерлинии. Воду из рубки откачали, и крен уменьшился до пятнадцати градусов. "Октябрь" все еще имел дифферент на нос, однако это удалось отчасти компенсировать тем, что уцелевшие балластные цистерны продули полностью. Из-за смятого носа за кормой ракетоносца тянулась неровная кильватерная струя, едва заметная под безлунным небом, затянутым облаками. "Даллас" и "Поги" по-прежнему шли под водой, за кормой "Октября", прикрывая его от возможного нападения. Процессия приближалась к Кейп-Генри и Кейп-Чарльз.