Клугер Даниил. Охота на компаньонов

   - Ты даже не представляешь себе, Ронен, с каким удовольствием я последовал бы твоему совету, - пробормотал Розовски, оставшись один. Увы, это невозможно...
   - он положил перед собой чистый лист бумаги и задумался. Сейчас ему вдруг пришло в голову, что в истории, придуманной им для Ронена, может оказаться рациональное зерно. Если предположить, что турист... как его? Курганов? Турист Курганов приехал для оказания давления на руководство фирмы "Арктурс". По каким-то своим личным причинам упомянутый Курганов желает спасти или предупредить Вассермана.
   Пытается это осуществить с помощью частного детектива...
   Розовски раздраженно скомкал исчерченный каракулями лист и швырнул его в корзину для бумаг. Нет, глупости, конечно. Из этого Курганова рэкетир, как из инспектора Алона танцор. Впрочем...
   Натаниэль подошел к окну. Чуть приподнял жалюзи. Солнце уже перешло на другую сторону, оконное стекло успело немного остыть. Он отодвинул в сторону половинку стекла, наклонился и вдохнул горячий летний воздух. Постоял у окна, вслушиваясь в нескончаемый уличный гул, сплетавшийся из криков, автомобильных гудков, обрывков музыки всех стилей. "Почему я не уехал в отпуск? - подумал он раздраженно. - Куда-нибудь на Кинерет, поплавать, позагорать. Интересно, что бы эти типы делали, если бы меня не было в Тель-Авиве? Нашли бы другого? Или отложили бы все до моего возвращения?.."
   Натаниэль резко захлопнул окно и вернулся к столу.
   - Мафия... - пробормотал Натаниэль. - Вот тебе и мафия... Офра! крикнул он. - Как ты думаешь, мафия у нас существует?
   - А как же! - тотчас откликнулась секретарь. - Сколько угодно. Если тебя интересует ее типичный представитель - посмотри в зеркало. Там, возле окна справа.
   Розовски бросил взгляд на зеркало и растерянно спросил:
   - Почему же это я - типичный представитель? И к какой мафии ты меня относишь?
   - К самой гнусной и многочисленной, - сердито заявила Офра. - К мужским шовинистам.
   - Не понял... - еще больше растерялся Розовски. - Если ты о зарплате, так я же...
   - При чем тут зарплата? Если бы ты не был мужским шовинистом, секретарем работал бы Маркин, а я занималась бы расследованиями!
   - Мне как-то не приходило в голову, - Натаниэль удивленно хмыкнул. Что ж, возможно... Я так полагаю, кофе у нас кончился?
   - Правильно полагаешь, - ответила Офра. - Мне надоело покупать на собственные деньги кофе, чай, сахар, печенье и прочие припасы, уничтожаемые твоими клиентами со скоростью саранчи. А компенсацию ты почему-то забываешь выплатить.
   - Выплачу, Офра, будем живы, выплачу... - он поморщился, почувствовав зловещий оттенок в сказанном. Ситуация превращала идиоматический оборот в отражение реальной ситуации.
   Туристское бюро "Арктурс". Что там Алекс успел узнать? Судя по кратковременности сбора информации, не так уж много. Натаниэль пододвинул к себе телефон, снял трубку и набрал номер редакции газеты "Ежедневная почта".
   - Пожалуйста, редактора, - попросил он. - Спрашивает Натаниэль Розовски.
   - Минутку, - ответили секретарь, после чего с трубке послышалась бодрая музыка.
   Действительно, пришлось ждать не меньше минуты. Наконец, редактор отозвался.
   - Привет, Миша, - сказал Натаниэль. - Это Розовски беспокоит. Вы меня еще не забыли?
   - Хо-хо! - бодро ответил редактор Михаэль Коган. - Как же я могу вас забыть!
   Надеюсь, наши гороскопы больше никого не ввели в заблуждение?
   Натаниэль засмеялся. Редактор напомнил ему об одном расследовании, в котором фигурировала страничка ежедневных астрологических прогнозов газеты "Ежедневная почта".
   - Нет, слава Богу, - ответил он. - С гороскопами все в порядке.
   - Слушайте, - оживленно заговорил Коган. - У меня к вам вопрос.
   - Валяйте.
   - Мы тут с ребятами поспорили насчет того, как правильно готовить фаршированную рыбу. Вы, случайно, не знаете, как делается настоящая "гефилте фиш"?
   - Знаю, - ответил Розовски. - Записывайте рецепт.
   - Записываю.
   - Значит, так. Перво-наперво нужно найти "аидише мамэ" и попросить ее приготовить интересующее вас блюдо. Желательно при этом умоляюще смотреть на нее. После этого лечь на диван и закрыть глаза. Через два часа можно садиться за стол.
   - Ясно, - бодро сказал редактор "Еженедельной почты." - Спасибо за рецепт. Он мне очень нравится. Так что у вас?
   - У меня вопрос куда проще, - ответил Натаниэль. - Скажите, Михаэль, ваша газета когда-нибудь помещала рекламу туристической фирмы "Арктурс"?
   Коган некоторое время думал. Потом сказал:
   - Вообще-то рекламой у нас занимается конкретный сотрудник. Если хотите, я вас с ним свяжу.
   - Конечно.
   Конкретный сотрудник обладал приятным сопрано и отзывался на имя "Лариса". На вопрос Натаниэля, Лариса сообщила, что название фирмы слышит впервые. Во всяком случае, в течение последних трех месяцев - именно такой период она добросовестно просмотрела на экране своего компьютера - фирма с таким названием никаких объявлений в газете "Ежедневная почта" не помещала.
   - Если хотите, я посмотрю заказы за предшествующий период, - сказала Лариса. - Но вам придется немного подождать.
   Розовски отказался, вежливо поблагодарил и положил трубку. Телефон тут же зазвонил. Натаниэль облегченно вздохнул, услышав голос Маркина:
   - Инспектор ушел?
   - Ушел, ушел... - проворчал Натаниэль. - Можешь возвращаться. Я бы хотел услышать твой отчет.
   - Это пожалуйста, - ответил Маркин великодушно. - Даже по телефону. Только о чем? Конкретизируй, пожалуйста.
   - Что значит - о чем? - рассердился Натаниэль. - Конкретизировать ему! Тебе что, захотелось развлечься?
   - Вовсе нет. Ты же мне поручил целых два дела, - напомнил Маркин. - А за двумя зайцами...
   - Не паясничай! - рявкнул Натаниэль. - Немедленно возвращайся и доложи обо всем, что тебе удалось узнать.
   - По делу Гринберга? - невинным голосом поинтересовался Маркин. Докладываю.
   Даму, на которую запал наш старикан, - начал Маркин торжественно, зовут Ирина.
   Возраст - двадцать шесть лет. Туристка. Из дому сегодня еще не выходила. Я сижу на лавочке напротив подъезда и пытаюсь разговорить двух бабуль. Сейчас они ушли за внуками, и я имею возможность позвонить тебе.
   - Ладно, - буркнул Розовски, сдерживаясь. - Сиди там. Я попробую что-нибудь придумать.
   Он положил трубку, вынул из папки вторую фотографию несостоявшейся пассии Моше Гринберга, поднялся из-за стола. Вышел в приемную и некоторое время молча смотрел на деловито стучавшую по клавишам компьютера Офру. Потом сказал проникновенно:
   - Офра, я почувствовал себя виноватым перед тобой.
   Пальцы секретарши замерли в воздухе. Она посмотрела на шефа удивленно округлившимися глазами.
   - Ты что? - подозрительно спросила она. - Опять перебрал?
   - Сколько можно повторять, - обиженно произнес Розовски, - твой начальник не употребляет алкоголя. Почти... Значит, я - мужской шовинист?
   Офра молча кивнула. Розовски вздохнул.
   - Что ж, я решил исправиться. Ты хотела заняться расследованием?
   Снова кивок.
   - Пожалуйста, - великодушно разрешил Натаниэль. - Посмотри на эту девушку, - он протянул Офре фотографию Ирины. - Попробуй с ней познакомиться. На обороте адрес... Разговори ее. Нас интересуют... - он запнулся. - Словом, с ней желает познакомиться Моше Гринберг. Не знаю, что его может заинтересовать. Но мы должны честно отработать деньги. А платит он за информацию.
   Офра осторожно взяла фотографию.
   - Красивая девушка, - сказала она задумчиво. - Очень красивая... - она молча подняла взгляд на Натаниэля. - Кто она такая?
   - Зовут Ирина. Приехала по туристической визе. Из России.
   Офра нахмурилась, отложила фотографию в сторону.
   - Должна ли я рассматривать твое великодушное предложение как очередную издевку?
   - зловещим тоном спросила она.
   - Издевку? - теперь удивился Натаниэль. - Почему ты думаешь, что я издеваюсь?
   - Я, конечно, немного освоила русский язык, - язвительно заметила Офра, - но все-таки не настолько, чтобы разговаривать с незнакомой русской девушкой.
   Розовски с досадой хлопнул себя по лбу.
   - Ч-черт, я забыл... Честное слово, Офра, я просто забыл, не обижайся... - он озадаченно посмотрел на фотографию. - Конечно, она же не знает иврита. В лучшем случае полтора слова... Что же делать? - он взглянул на Офру, словно ожидая, что она может что-нибудь посоветовать.
   - Может быть, она знает английский? - спросила Офра, мгновенно остыв.
   Розовски молча пожал плечами и коварно сказал:
   - Впрочем, если тебе кажется это сложным, я поручу Алексу...
   Офра сердито фыркнула.
   - Вот еще! - сказала она. - Не волнуйся, я все сделаю. Во всяком случае не хуже твоего Алекса. А о чем я должна с ней поговорить?
   - О чем можно говорить с малознакомым человеком? - Натаниэль развел руками. - О жизни. Ни о чем более.
   После ухода Офры, Натаниэль позвонил Маркину и сообщил, что направляет ему замену.
   - Займись турбюро, - приказал он. - И без подробностей чтоб я тебя не видел и не слышал.
   10.
   Остановившись у знакомой ограды, Натаниэль не сразу решился нажать на кнопку звонка. Особняк выглядел так же, как накануне. Плотно закрытые окна с опущенными жалюзи. Штурвал с номером двадцать три. И полная тишина, ни звука не доносилось из-за закрытой двери.
   Розовски решил еще раз навестить виллу Аркадия Вассермана после того, как Маркин сообщил, что вдова совладельца "Арктурс" Елена вечером прилетела из Швейцарии, где жила последние два месяца. Он сразу вспомнил фотографии красивой ухоженной женщины на столике в спальне виллы. Возможно, логичнее было бы начать с визита к Артуру Фойгельсону. Но детектив вполне резонно предположил, что там за ним непременно будут следить таинственные "заказчики". Разумеется, рано или поздно он снова попадет в их поле зрения. Но во всяком случае вряд ли они ожидают от него новой поездки в Ашкелон.
   По той же причине Розовски не воспользовался на этот раз машиной Маркина, а отправился в южный город обычным рейсовым автобусом.
   Теперь же он стоял перед дверью и никак не мог решиться войти. Вообще, нынешний его визит представлялся ему самому абсолютно нелогичным. Он сам толком не знал, о чем будет говорить с Еленой Вассерман и захочет ли она с ним разговаривать.
   Топтание у входа затягивалось. Он позвонил. Дверь открылась тотчас же, словно за ним наблюдали.
   Женщину, стоявшую на пороге виллы, Натаниэль уже видел днем раньше на фотографии в спальне виллы. Ему даже показалось, что на ней было надето то же самое платье и те же драгоценности, что и на фото. Драгоценности? "Не весьма подходящее убранство для дня мужниных похорон, - подумал он. Впрочем, кто их разберет, этих новых русских..." Он вежливо улыбнулся и сказал с максимальной мягкостью в голосе:
   - Если не ошибаюсь, госпожа Вассерман?
   Несколько мгновений женщина молча разглядывала незваного гостя, потом коротко кивнула. Сейчас, когда глаза детектива уже привыкли к сгустившимся сумеркам, он видел, что фотография была сделана по меньшей мере несколько лет назад. Женщина, открывшая ему дверь, выглядела куда старше, чем беспечная красавица на снимке.
   Она не сделала никаких попыток, чтобы впустить позднего визитера или, наоборот, выставить его, просто стояла и смотрела, ожидая продолжения.
   - Простите, госпожа Вассерман, мне необходимо задать вам несколько вопросов, - сказал Натаниэль чуть виноватым голосом. - Если бы не крайняя необходимость, я не беспокоил бы вас в такое время.
   Она чуть заметно пожала плечами, продолжая хранить молчание.
   - Я проделал далекий путь - из Тель-Авива - только потому, что это крайне важно, - добавил Розовски. - Могу ли я войти?
   Казалось, хозяйка виллы никак не могла решить - впустить его или прогнать.
   - Проходите, - сказала она наконец и чуть посторонилась. - Вы из полиции?
   Розовски сделал вид, что не расслышал последнего вопроса, и бодро шагнул внутрь.
   Холл был залит ярким электрическим светом. В остальном здесь за день ничего не изменилось - та же пустота и ощущение необжитости.
   - Вон туда, - сказала госпожа Вассерман, закрывая дверь - на этот раз, на ключ.
   - Слева от холла, там кабинет мужа, - ее голос чуть дрогнул. А может быть, это Натаниэлю лишь показалось. - Говорить удобнее всего там.
   Натаниэль послушно проследовал в кабинет, чувствуя, как хозяйка буравит его спину подозрительным взглядом.
   Комната, в которую Елена Вассерман без особой охоты проводила Натаниэля, тоже была вполне знакома детективу. И отнюдь не вызывала положительных эмоций. Он помимо желания вспомнил свой позавчерашний визит сюда, разговор с хозяином и неожиданный его финал. Ему даже на мгновение показалось, что в спину вновь уперся ствол пистолета. Он зябко передернул плечами и повернулся к хозяйке, остановившейся в дверях.
   - Садитесь, - сухо бросила Елена, указывая на стоявшее в углу кресло. Не могу сказать, что мне хочется с кем-нибудь разговаривать, но раз уж пришли...
   Сама она села на диван у окна. Розовски сел в указанное кресло и огляделся по сторонам. Отнюдь не для того, чтобы еще раз убедиться, туда ли он попал. Просто нужно было начинать разговор. На протяжении всего пути он только и делал, что перебирал варианты этого начала. Но сейчас при виде Елены Вассерман варианты вылетели из его головы. Он смотрел по сторонам, разыскивая зацепку.
   Хозяйка не делала ничего, чтобы облегчить ему задачу. Она села напротив нежданного гостя и явно не собиралась первой нарушать молчание.
   - Вы одна дома? - спросил наконец Розовски и тут же обругал себя за идиотский вопрос. "Теперь она, еще чего доброго, примет меня за преступника". Но госпожа Вассерман равнодушным голосом ответила:
   - Одна, как видите. Домработницу я отпустила, у ее сына послезавтра свадьба.
   Любовника я, представьте, не успела пригласить... - она потянулась к маленькому столику, взяла лежащую там пачку сигарет. Вытащив из пачки сигарету, Елена выжидательно взглянула на детектива.
   - Любовника? - удивленно переспросил Натаниэль.
   - Ну, вы же очень интересовались, нет ли у меня любовника, - ядовито ответила она. Раздраженно смяла незажженную сигарету, бросила ее в пепельницу. - Решили проверить? Самое время. Так вот: любовника у меня нет. Но даже если бы и был, я бы не стала его приглашать в день похорон собственного мужа! - последнюю фразу она выкрикнула.
   - Собственно говоря... растерянно сказал Натаниэль. - Я, по-моему, еще ничем не интересовался. Честно говоря, я не уверен, что мы с вами вообще виделись.
   Хотя... - он покачал головой. - Иной раз мне кажется, что я страдаю лунатизмом.
   Знаете, видишь человека в первый раз, а он утверждает, что хорошо тебя знает.
   Клинический вариант. В следующий раз перед сном я буду ставить у кровати миску с холодной водой. Поможет, как вы думаете? - он замолчал, услыхав какой-то шум наверху. Елена Вассерман пожала плечами.
   - Это дети, - объяснила она раздраженным тоном. - Надеюсь, их беспокоить вы не будете? Они и так... Вы думаете, легко было им объяснить, что... - у нее на глаза навернулись слезы.
   "Ну вот, - подумал Розовски. - Только женской истерики мне и не хватало".
   Елена промакнула глаза бумажной салфеткой. Он деликатно отвернулся, отметив про себя, что вдова делала это осторожно, стараясь не размазать косметику.
   Повлажневшая салфетка полетела в угол. Госпожа Вассерман молча извлекла из пачки вторую сигарету. На этот раз Розовски быстро поднялся, щелкнул зажигалкой.
   Благодарности не дождался, даже в форме короткого кивка. Впрочем, он и не ожидал благодарности.
   Когда Натаниэль подносил огонек к сигарете вдовы Вассерман, на глаза ему попалась выемка, оставленная в диване его пулей. Проследив за его взглядом, Елена Вассерман нахмурилась. Провела пальцем по выемке.
   - Это произошло здесь? - спросила она голосом, в котором еще слышались недавние слезы.
   Он выпрямился, кивнул.
   - Простите мою бесцеремонность, - сказал он, - но не могли бы вы пересесть? Мне не нравится, что вы сидите именно тут. Будем считать это вздорным суеверием.
   Если не трудно, сядьте, пожалуйста, вот в это кресло.
   Она подчинилась.
   - Насколько я понимаю, вы имеете отношение к полиции? Почему бы вам не оставить в покое - и меня, и детей? - спросила она, несколько успокоившись и прикурив от собственной зажигалки. - Ваши коллеги беседовали со мной сегодня полдня.
   По-моему, их разочаровал тот факт, что я прибыла в страну на день позже того, как... как это уже случилось. Тогда они стали интересоваться моей личной жизнью... Впрочем, я уже говорила. Могу повторить еще раз: у меня нет любовника.
   Если хотите, можете убедиться сами. Спальня наверху. Слева спят дети. Правда, боюсь, что мы их уже разбудили. Так что можете заглянуть и туда.
   - Сколько у вас детей? - спросил Розовски.
   - Двое. Мальчики, двенадцать лет и семь.
   - Они уезжали с вами вместе?
   - Естественно.
   Натаниэль вспомнил о впечатлении необжитости виллы при прошлом памятном посещении.
   - Скажите, а как долго вы отсутствовали? - спросил он.
   - Три месяца. Чуть больше. Об этом я тоже рассказывала, - теперь в голосе женщины слышалась только усталость. - Неужели в полиции правая рука не знает, что делает левая? Прочтите протокол - или как это еще называется - и избавьте меня от своего присутствия.
   Розовски виновато улыбнулся.
   - Я вас очень хорошо понимаю, госпожа Вассерман, - мягко сказал он. Мало того - вы вправе просто выставить меня. Выставить за дверь и при этом позвонить в полицейское управление. Думаю, они с радостью запретят мне появляться не только на вашей вилле, но и в Ашкелоне вообще... - он сделал крошечную паузу, позволившую вдове понять смысл сказанного, после чего объяснил: - Я не полицейский, хотя в свое время служил в полиции. Сейчас я - частный детектив, - он протянул хозяйке визитную карточку - наподобие той, что была найдена у несчастного туриста. - И в данном случае провожу частное расследование. Согласно существующим законом, вы вправе не отвечать на мои вопросы, а если я буду настаивать - против вашего желания - вы, повторяю, можете вызвать полицию, и они с радостью запретят мне... Впрочем, я уже говорил. Возможно, они вообще лишат меня лицензии.
   Елена взяла карточку с некоторым недоумением, но не стала читать, что на ней написано.
   - Хотите сказать, что вас кто-то нанял для того, чтобы вы нашли убийцу моего мужа? - в ее светлых глазах мелькнуло легкое удивление. - Неужели есть кто-то, столь близко к сердцу принявший его смерть?
   "Такой вот идиот сидит прямо перед вами", - мог бы ответить Натаниэль. Вместо этого он уклончиво сказал:
   - Я не могу вдаваться в мотивы, которыми руководствуются в своих действиях клиенты. Может быть, это и странно. Мне нужно задать вам несколько вопросов.
   Готовы ли вы на них ответить? Если нет, я с огорчением откланяюсь.
   - И все? - недоверчиво спросила Елена. - Если я не захочу с вами разговаривать, вы просто уйдете?
   - Уйду, - ответил Натаниэль. - Правда, всю дорогу до Тель-Авива - а это более часа - я буду ломать голову еще над одной загадкой: с чего бы вдруг жена отказалась помогать в расследовании обстоятельств гибели собственного мужа?
   Это был запрещенный прием. Щеки красавицы-вдовы порозовели, она стала еще красивее. Натаниэль смотрел на нее с нескрываемым удовольствием.
   - Кстати, почему вас удивляет тот факт, что смерть вашего мужа могла встревожить кого-то? - спросил он с вежливым интересом. - Неужели он до такой степени был безразличен всем на свете? Кроме вас, разумеется, добавил Натаниэль с любезной улыбкой.
   Гневный румянец поблек, черты лица разгладились. Теперь перед частным детективом сидела уставшая женщина. К тому же - не очень молодая и очень растерянная.
   - Он не пользовался особой любовью окружающих, - коротко ответила она после долгой паузы. - Говоря откровенно, я не уверена, что сама бы решилась потратить деньги на дополнительное расследование. По мне, так вполне достаточно обычного полицейского следствия. Полиция во всем разберется.
   - Может быть, может быть... - пробормотал Розовски. - Почему бы ей не разобраться?.. Говорите, не пользовался особой любовью? В том числе, и вашей?
   - Не думаю, что это ваше дело, - она помрачнела. - Не лезьте в мою семейную жизнь... В бывшую семейную жизнь, - поправилась она. - Мы жили так, как живет большинство семейных пар, не лучше и не хуже... - Елена Вассерман замолчала, потом напомнила сыщику: - Кстати говоря, вы не ответили на мой вопрос. Для чего вы занимаетесь расследованием? И пожалуйста, ваши намеки оставьте при себе.
   Насчет того, что я будто бы не заинтересована в розыске убийцы.
   - Какие там намеки, - Натаниэль всплеснул руками, - и в мыслях не было. Вы меня просто неправильно поняли. Я никоим образом не хотел вас оскорбить, более того...
   - Ладно, будем считать, что я вас действительно не поняла, - вяло согласилась Елена, не дослушав его объяснений. - Можете задавать свои вопросы. Но сначала я все-таки хотела бы услышать имя вашего нанимателя.
   - Клиента.
   - Пусть клиента. Чьи интересы вы представляете?
   - Вашего мужа, - серьезно ответил Розовски.
   Она вздрогнула.
   - Понимаю, что это звучит странно, но, честное слово, я говорю правду. Позавчера ко мне в агентство пришел некий Аркадий Вассерман, совладелец туристической компании "Арктурс" и заявил, что его преследует... Ну, кто именно его преследует, об этом несколько позже. Он обратился ко мне с просьбой об организации охраны. И я согласился. Таким образом, мой наниматель - Аркадий Вассерман.
   - Мой муж?
   - В некотором роде, - уклончиво ответил Натаниэль.
   - Что значит - в некотором роде? - она нахмурилась. - Вы как-то странно все объясняете. Можно сказать, не объясняете вовсе.
   - В некотором роде - это значит, что некий человек нанял меня для охраны Аркадия Вассермана. Но... - он замолчал, поднялся со своего места и подошел к злосчастному дивану. Наклонился, потрогал выемку. Выпрямился, повернулся к Елене. - Видите ли, - сказал он беззаботным тоном, будто речь шла о каком-то пустяке, - видите ли, госпожа Вассерман, этот чудный диван - кстати, сколько он стоит?.. Впрочем, неважно. Видите ли, вот это - след моего выстрела. То есть я хочу сказать, - поправился он поспешно, - по дивану стрелял, разумеется, не я.
   Но выстрел был сделан из моего револьвера... - не давая ей сказать ни слова, он поспешно продолжил: - Ради Бога, не перебивайте меня, я вам сейчас все расскажу.
   Дело в том, что я оказался свидетелем того, как... словом, того, как был убит ваш муж.
   Взгляд хозяйки виллы не выражал ничего. Она словно погрузилась в какие-то свои мысли, весьма далекие от сказанного. Натаниэль даже подумал, что она не слышала его последних слов, он собрался повторить, но тут в лице госпожи Вассерман что-то дрогнуло. Она сказала:
   - Мой муж убит из вашего револьвера, - это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.
   - Вовсе нет, из моего револьвера выстрелили в диван. А его убили из другого револьвера. Или пистолета, не знаю точно.
   - Вы хотите сказать, что видели убийцу? - голосом, лишенным интонаций, спросила вдова.
   Натаниэль энергично замотал головой.
   - Я лежал без сознания, - пояснил он. - Меня отключили. Какой-то сладковато пахнущей гадостью. Очень быстро действующей.
   - Зачем?
   - Чтобы воспользоваться моим револьвером. И выстрелить из него в диван, - "Вот попробуй рассказывать правдоподобно. Немедленно превращаешься то ли в идиота, то ли в неумелого лжеца, - подумал он с досадой. - И неизвестно еще, что лучше..."
   - Что за чушь! - фыркнула Елена Вассерман. - Зачем кому-то стрелять в диван и обязательно из вашего револьвера?
   Натаниэль тяжело вздохнул.
   - Послушайте, - просящим тоном сказал он. - Я вам сейчас все объясню.
   Последовательно и подробно. Вы только, во-первых, не перебивайте меня, а во-вторых - постарайтесь поверить в мой рассказ.
   - Зачем?
   - Затем, что я приехал к вам за помощью.
   Елена Вассерман не ответила. Натаниэль тоже не нарушал возникшую паузу. Он подумал, что теперь вдове достаточно будет сообщить в полицию об услышанном, и его немедленно арестуют. Странно, но о возможном аресте сейчас он уже думал даже с каким-то облегчением.
   "Отосплюсь, - подумал он. - Отосплюсь в камере. Не буду ломать мозги ни над чем.
   Ни над счетами, ни над заказами. А Офра будет приносить передачи. Через инспектора Алона."
   Молчание тянулось до неприличия долго. Похоже, вдова полицию вызывать не собиралась. Но и сотрудничать с частным детективом тоже. Натаниэль, присевший было в указанное ему кресло, поднялся и с сожалением развел руками.
   - Что ж, извините. Я, пожалуй, пойду, - он направился к выходу.
   Елена остановила его.
   - Разве я сказала нет? - голос ее звучал спокойно. - Я жду, пока вы начнете рассказывать!
   - А... м-м... - промычал Натаниэль растерянно, - я просто не понял, думал, вы не желаете слушать...
   Она прервала его нетерпеливым жестом.
   - Все началось с визита ко мне очень странного человека, назвавшегося именем вашего мужа, - и Натаниэль, по возможности последовательно, рассказал вдове совладельца "Арктурс" события последних трех дней.
   - Ну и ну, - сказала Елена. - По-моему, все это похоже на воспаленный бред.
   Какие-то угрозы... Какая-то мафия...
   - Это было бы бредом, - возразил Натаниэль, - если бы не несколько вполне материальных доказательств. Самые печальные из них - смерть вашего мужа и смерть самозванца, последовавшие одна за другой... - Елена поднялась, и Натаниэль замолчал. Она подошла к бару в углу комнаты, открыла дверцу.
   - Выпьете что-нибудь? - не дожидаясь ответа, налила две рюмки, поднесла одну Натаниэлю. - Это коньяк, - пояснила она, видя, что Натаниэль не пьет. - Вполне приличный. Вообще-то я не очень люблю крепкие напитки.