Клугер Даниил. Охота на компаньонов

   - Я тоже, - признался Розовски и одним глотком проглотил содержимое рюмки - без малейшей связи с последним утверждением.
   - Значит, вы хотите провести самостоятельное расследование, - задумчиво произнесла Елена Вассерман, не прикасаясь к своей рюмке. - Бесплатно.
   - Бесплатно, да... - Натаниэль сделал неопределенный жест рукой, в которой держал пустую рюмку. - Формально я выполняю заказ человека, поручившего мне охрану вашего мужа. Коль скоро он убит, я должен разыскать убийцу. Это соответствует если не букве, то духу контракта. Тот факт, что он солгал, назвавшись чужим именем, в данном случае не имеет никакого значения. Как и то, какими мотивами он в своих действиях руководствовался.
   - Почему бы вам не обратиться к компаньону мужа? - спросила Елена, подойдя к бару и поставив на стоечку нетронутую рюмку с коньяком. Детективу она больше не предлагала выпить. - Возможно, он согласится оплатить вашу работу.
   Натаниэль покачал головой.
   - Представьте себе, что придет к вам человек и скажет: "Меня наняли, чтобы вас убить. Но я не хочу этого делать. Заплатите, и я найду настоящих убийц".
   По-моему, это похоже на неумелый шантаж.
   - Да, возможно... - Елена села на диван. Натаниэль не стал вновь просить ее пересесть. Возможно, алкоголь принес ему некоторое облегчение. Во всяком случае сидящая на диване женщина более не ассоциировалась у него с убитым. - Скажите, - спросила вдруг она, - а почему я вообще должна вам верить? Рассказ ваш выглядит более чем нелепо.
   - Согласитесь, что придумать можно было бы вполне правдоподобную историю, - возразил Натаниэль. - Разве нет? И потом: ответы на мои вопросы никак не повредят вам, даже если предположить, что я убийца, - последнюю фразу он сопроводил беспечной улыбкой.
   Елена Вассерман устало махнула рукой.
   - Черт с вами, - сказала она. - задавайте ваши вопросы и проваливайте.
   - Вы сказали, что ваша жизнь была такой же, как и жизнь сотен других семей.
   Скажите, вы знали что-нибудь о его работе? Чем он занимается, что представляло собой его предприятие?
   - Ничего особенного не представляло, - она отпила из рюмки, которую по-прежнему держала в руке. - Туристическое бюро. Чем занимаются туристические фирмы?
   Формируют туристические группы, отправляют по оговоренным маршрутам.
   - Из Израиля в Россию? - уточнил Натаниэль.
   - Из Израиля в Россию, из России в Израиль... - она снова закурила. Поперхнулась дымом, закашлялась. - Вам... вам лучше поговорить об этом с компаньоном мужа. С Артуром.
   - Непременно поговорю, - Натаниэль с готовностью кивнул, - но пока что еще пару вопросов к вам. Как полагаете, могли бы интересы вашего мужа - я имею в виду его деловые интересы - пересечься, скажем, с интересами... он немного замялся. - С интересами криминального сообщества? - еще не договорив, Натаниэль почувствовал, насколько глупо звучит его вопрос. Вообще, все его сегодняшние вопросы почему-то звучали глупо, он уже отмечал это. И не один раз. Он поспешно сказал: - Можете не отвечать, это, пожалуй, не так важно... Поговорим о его компаньоне. В каких они были отношениях?
   - В нормальных. Не друзья и не враги. Нормальные деловые отношения, повторила она. - Компаньоны, одним словом.
   - Их что-нибудь связывало? Из прошлой жизни, из Союза.
   - Не думаю. Я почти уверена в том, что Аркадий не был знаком с Артуром до репатриации. Разный круг общения.
   - Понятно. Вы хорошо его знали?
   - Нет. Меня вообще мало интересовали дела мужа. А он не стремился влезать в мои дела. Я имею в виду - профессиональные занятия.
   - Скажите, а вы как-нибудь участвовали в работе мужа? - задал Натаниэль следующий вопрос. - Я имею в виду: может быть, руководили какой-нибудь группой.
   Или сопровождали группу.
   Елена покачала головой.
   - Я же говорю - меня его работа не интересовала. Я по профессии искусствовед.
   Собственно говоря, мое отсутствие было связано с моей работой. Я собирала материал для книги.
   - О! - Натаниэль сделал вид, что восхищен. - Какая замечательная профессия!
   Елена Вассерман презрительно хмыкнула, махнула рукой:
   - Ладно, не прикидывайтесь. Вам во всяком случае на эту профессию наплевать.
   - Нет, ну почему же... - промычал Натаниэль. - Очень даже... гм... интересно.
   Картины, художники... Три месяца, вы сказали?
   - Три месяца. Путешествовала по Франции, потом немного отдохнула в Швейцарии. С детьми. Кстати, виллу Аркадий купил незадолго до отъезда.
   - Понятно... - Натаниэль вытащил из заднего кармана брюк бумажник, достал из него чек. - Скажите, у вас с мужем общий счет в банке?
   Она пожала плечами.
   - Есть и общий.
   - Вот этот? - он показал ей чек.
   Елена покачала головой.
   - Нет, - она протянула руку к сумочке, стоявшей на журнальном столике справа от дивана. Расстегнула сумочку, вынула из кармашка кредитную карточку. - Вот наш общий счет. Формально общий, - добавила она. - Муж никогда им не пользовался.
   Фактически это мой личный счет.
   - Чей же это, в таком случае? - озадаченно спросил Розовски.
   Елена взяла в руки чек, поднесла к глазам.
   - Счет фирмы, - ответила она, возвращая чек детективу. - Компаньонский счет.
   - Но подпись вашего мужа? - уточнил Натаниэль.
   - Похоже, что да, - равнодушно ответила она. - Я не графолог. Похоже, повторила она.
   - А где сама эта чековая книжка?
   - Не знаю. Возможно, изъяла полиция. Они проводили здесь обыск... еще до моего приезда.
   - Да, возможно, возможно... - Розовски поднялся. - На сегодня, пожалуй, все, - он подумал немного. - Скажите, Елена... извините, что я по имени, не знаю вашего отчества...
   - Алексеевна, - подсказала госпожа Вассерман.
   - Елена Алексеевна, - повторил Натаниэль. - Очень звучное сочетание. Мелодичное, хотел я сказать... Так вот, Елена Алексеевна, наймите меня.
   Она вскинула на него удивленный взгляд.
   - Вы серьезно?
   - Абсолютно.
   - Вы что же думаете - я стану выбрасывать деньги на...
   - Секундочку, - обманчиво-мягким голосом остановил ее Натаниэль. Во-первых, вам это не будет ничего стоить.
   Она еще несколько секунд непонимающе смотрела на него. Розовски протянул ей чек на десять тысяч шекелей.
   - Вот, - сказал он. - Возьмите.
   Она взяла чек, вопросительно посмотрела на детектива. Он поощрительно кивнул:
   - Берите, берите. Я вовсе не собираюсь принимать плату за убийство. А мне выпишите чек на сумму... - он задумался. - Восемнадцать шекелей.
   - Сколько?! - не поверила Вассерман.
   - Восемнадцать шекелей. Это стоимость моих сегодняшних расходов. Проезд в автобусе от Тель-Авива до Ашкелона. Выпишите мне чек, и будем считать, что отныне я работаю на вас.
   Елена Вассерман немного поколебалась, потом извлекла из все той же сумочки чековую книжку. Быстро выписала чек. Натаниэль внимательно прочел чек и поклонился вдове Вассермана с некоторой торжественностью.
   - Замечательно, - сказал он серьезно. - Итак, вы меня нанимаете с тем, чтобы я расследовал обстоятельства убийства вашего мужа?
   Она нехотя кивнула.
   - Очень хорошо, - сказал Натаниэль и облегченно вздохнул. - Теперь я не обязан выкладывать полицейским всю информацию. Поскольку она касается не только меня лично, но и расследуемого мною дела, а значит, интересов клиента. То есть вас.
   Елена засмеялась.
   - Я-то ломаю себе голову: зачем вам понадобилось, чтобы я вас нанимала...
   Натаниэль тоже рассмеялся.
   - Есть еще одна причина, - сказал он. - Я суеверен. А тут, извините за бестактность, сегодня говорить об этом как-то... Но клиенты мои один за другим отправились в мир иной. Мне не очень хочется обслуживать покойников. В этом случае слишком велика вероятность, что я отправлюсь за ними. Отчитываться, так сказать. Хотя не думаю, что им там еще требуются мои отчеты... У вас есть отдельный банковский счет? - спросил он, помолчав немного. - Несовместный с мужем?
   - Есть.
   - Прекрасно. В таком случае тот чек, который я вам только что передал, вложите именно на него.
   Елена осторожно разгладила чек. Чувствовалось, что мысли ее далеки от денежных проблем.
   - До свидания, - сказал Натаниэль.
   - Что?.. Ах, да, всего хорошего, - произнесла она рассеянно. Когда Натаниэль уже открывал входную дверь, Елена вдруг слабо улыбнулась.
   - Как же это вас угораздило? - спросила она, и Розовски услышал нотки сочувствия в ее голосе. - Вот уж ни за что бы не подумала, что детектив, бывший полицейский может оказаться в подобной ситуации.
   Розовски тяжело вздохнул и развел руками.
   - Увы, - ответил он, - боюсь, я просто-напросто отношусь к породе стопроцентных неудачников. Знаете, таких хватает. И, между прочим, почему-то среди евреев они встречаются гораздо чаще... - Натаниэль оживился. - Вот, помню, читал как-то о великом мудреце по имени Авраам Ибн-Эзра. Слышали об Аврааме Ибн-Эзре?
   Хозяйка виллы отрицательно качнула головой.
   - Понятно. В общем, жил в Испании тысячу лет назад великий еврейский мудрец по имени Авраам Ибн-Эзра. Знаток Торы, знаток Талмуда. Написал множество гениальных трактатов, ученые до сих пор восхищаются. А в обычной жизни - типичный неудачник. Никогда у него ничего не получалось. Почти как у меня в последнее время. Однажды он написал: "Если бы мне пришло в голову стать сапожником, люди немедленно перестали бы обуваться. Если бы для прокорма мне пришлось шить на продажу саваны, люди просто-напросто перестали бы умирать!"
   Елена рассмеялась.
   - Ну вот, - продолжил Натаниэль. - Со мной происходит нечто похожее. Стоило мне заняться частным сыском, как кривая преступности резко поползла вниз. Я едва не превратился в нищего. И подумал однажды - знаете, в таком полубредовом состоянии: надо платить налоги, надо оплачивать помещение, зарплату сотрудникам... Вот. Я, стало быть, и подумал: "Впору самому заняться преступлениями. Пришить кого-нибудь, а потом расследовать..."
   - Царь Эдип, - сказала Елена.
   - Что, простите?
   - Царь Эдип занимался расследованием преступления, им же самим и совершенного, - объяснила она.
   - Правда? - озадаченно переспросил Натаниэль. - У него что, тоже не было работы?
   Хотя - какая там у царя работа... Впрочем, неважно. Вот как раз после того, как я об этом подумал, Бог - или кто там еще - подловил меня на слове, - он огорченно развел руками и вдруг спросил: - Елена Алексеевна, а ваша домработница - она каждый день выбрасывает мусор? Там, возле двери, я заметил пластиковую урну. Как думаете, она пуста?
   - Скажете тоже, - фыркнула Елена. - Если бы я ей не напоминала, мы бы заросли мусором по уши! А сегодня я ей, естественно, не напоминала. Не до того было. Так что, если хотите порыться в мусорном ведре - сколько угодно. Но без меня, хорошо?
   11.
   Розовски вернулся домой около одиннадцати. У подъезда приткнулась светло-серая "субару" Алекса. Сам Маркин маячил поблизости. Розовски его окликнул - Ну где ты пропадаешь? - Маркин подбежал к нему. - Я уж часа полтора тут торчу.
   И телефон твой не отвечает.
   - Да? - удивился Натаниэль. Он вынул аппарат из поясного футляра. Точно.
   Батарейки сели, ч-черт... Я-то думаю: что это мне никто не звонил весь день?
   Ладно, пойдем. Попьем чаю, поболтаем.
   Они поднялись в квартиру Натаниэля.
   - А где мать? - спросил Маркин, останавливаясь на всякий случай у порога. Он немного побаивался суровую мамашу Натаниэля.
   - У родственников, не бойся. Проходи. Я временно живу один, - Натаниэль упал в кресло и блаженно вытянул ноги. - Ф-фу-у... Садись, садись, сказал он, видя, что Маркин все еще переминается у двери.
   Алекс сел в кресло напротив.
   - Чай будет?
   - Конечно, будет, - ответил Натаниэль. - Ты сейчас пройдешь в кухню, нальешь воды в чайник, принесешь чашки и заварку, а в шкафчике разыщешь что-нибудь вроде печенья. И будет чай.
   - Эксплуататор... - проворчал Маркин и прошествовал в кухню. - Тебе покрепче? - крикнул он спустя несколько минут.
   - Покрепче, покрепче.
   Алекс принес поднос с чашками, сахаром и нераспечатанной пачкой печенья.
   Некоторое время после этого они молча пили ароматный горячий напиток и слаженно хрустели печеньем.
   - Ну-с, так... - Натаниэль отодвинул чашку. - Теперь рассказывай.
   - По порядку?
   - Конечно. По порядку и с подробностями... Да, кстати, - вспомнил Натаниэль. - Не знаю, порадует ли это тебя, но у нас в этом деле, наконец-то, появился настоящий клиент.
   - Кто именно?
   - Вдова Аркадия Вассермана. А теперь выкладывай. Что у нас имеется по этой фирме?
   Маркин разложил перед собой несколько блокнотов.
   - Итак, фирма "Арктурс". Основной профиль: туризм из стран СНГ.
   - И в страны СНГ, - добавил Натаниэль.
   - Вот тут ты немного ошибаешься, - сказал Алекс.
   Розовски привычно лежал на диване, полузакрыв глаза и заложив руки за голову.
   При этих словах он привстал и удивленно посмотрел на помощника. Загадочная усмешка Маркина ему не понравилась.
   - А с чего это вдруг ты так улыбаешься? - хмуро поинтересовался он. Что значит - "ошибаешься"? Ну-ка, объяснись.
   - Я и хочу объясниться, - ответил Маркин с прежней загадочной улыбкой. - Видишь ли, я подумал: хорошо бы пообщаться с другими туристами. Поспрашивать. Узнать, какие достопримечательности Израиля им понравились. Где они живут, какие автобуса обслуживают их экскурсии... Короче, притворился человеком, желающим съездить на экскурсию к Мертвому морю. Вроде бы приехал к друзьям в Израиль, здесь скучно, хочу присоединиться к какой-нибудь группе экскурсантов. Словом...
   - Маркин потянулся к пачке сигарет, лежавшей на столике, взял одну, закурил. - Словом, - повторил он, выпуская клуб дыма, - я отправился в офис интересующей нас фирмы.
   - Тем более, что я сам тебе это поручил, - проворчал Натаниэль и тоже взял сигарету. - Не сочиняй, о твоей инициативности я хорошо знаю.
   - Да? - делано удивился Алекс. - Поручил, серьезно? Ну, ладно, это неважно... Я пришел в офис - он, кстати, находится отнюдь не в центре города. За новой автостанцией, в квартале от рынка. В промышленной зоне. Первая странность, верно?
   Натаниэль неопределенно пожал плечами, но серьезное выражение лица, с которым он слушал доклад помощника, говорило Алексу, что детектив с ним согласен. Маркин продолжил - уже без драматических пауз.
   - Так вот, - сказал он, - я пришел в их офис. Там обитает весьма представительная дама лет сорока. Приняла меня чрезвычайно любезно, но узнав о моей просьбе, с сожалением развела руками и сказала: "Мы не занимаемся организацией экскурсий по стране". И порекомендовала мне несколько экскурсионных бюро. Я записал адреса, хотя их можно найти с десяток в любой газете.
   - Ну-ну, - сказал Розовски. - Выходит, они организуют экскурсии не самостоятельно, а кооперируясь с другими? Ты это имеешь в виду?
   Маркин помотал головой:
   - Ничего подобного. Они вообще не занимаются своими туристами с того момента, как те выходят из аэропорта "Бен-Гурион"... Это не все. Я спросил представительную даму: а могут ли мои друзья - поскольку представился туристом из Москвы - могут ли мои израильские друзья приобрести у "Арктурс" тур по России? Она ответила - с тем же искренним сожалением, что организацией туристических групп для поездки в Россию или другие страны СНГ фирма тоже не занимается... - Алекс виновато развел руками. Поскольку я не смог придумать подходящий повод, я не спрашивал о поездках во Францию или Индию. Но, думаю, ответ я бы услышал точно такой же.
   - Как интересно... - пробормотал Натаниэль. - Туристическая компания, которая не занимается никакими видами туристических поездок... - он вспомнил о своем звонке в редакцию "Еженедельной почты" и добавил: - И даже не дает рекламы в газеты.
   Ну-ну, - он положил недокуренную сигарету в пепельницу и спросил равнодушным голосом: - И что же? Какие выводы ты сделал из всего этого?
   - Точно не знаю, - ответил Маркин. - Поначалу, думаю, действительно фирма "Арктурс" пыталась организовывать туристические поездки в Россию, Украину и так далее. Я подчеркиваю: пыталась. Ничего у них не получилось, слишком велика конкуренция... - он на минуту замолчал. - Ну, ты сам видел все эти объявления:
   дескать, организуем поездки в Москву, Санкт-Петербург...
   - ... Лондон, Париж... - в тон ему вставил Розовски.
   - Именно! - торжествующе подхватил Алекс. - Вижу, ты все понимаешь.
   - Думаешь? И что же, по-твоему, я понимаю? - осведомился Натаниэль.
   - Ну как же! - Алекс посмотрел на своего шефа с явным превосходством. Ты подумай: кто в первую очередь интересуется поездками в Россию?
   - Русские, - ответил Натаниэль. - Что тут думать? И какая разница?
   - Вот именно, русские. А на кой им туристические красоты, если у каждого там либо десяток друзей, либо два десятка родственников? Жить есть где, красоты, слава Богу, не хуже гидов знают. Зачем же переплачивать? А израильтяне, если захотят посетить Россию, предпочтут обратиться в местное бюро с хорошей многолетней репутацией. В "Бест-тур", например.
   - Действительно, - с некоторым удивлением произнес Натаниэль. - Мне как-то не пришло в голову... И что же дальше?
   - А дальше то, что одни фирмы быстро переключились на Европу. Русскоговорящие гиды, сервис, и тому подобное. А фирма "Арктурс" избрала другой путь. Понимаешь?
   Фирма "Арктурс" работает в один конец. Не в Россию, а из России. Только из России в Израиль... - Маркин сделал паузу и спросил чуть раздраженно: Теперь до тебя дошло?
   - Вполне, - задумчиво сказал Розовски. - Что ж тут непонятного? Собирает людей, оформляет въездные визы, встречает в "Бен-Гурион". Потом расселяет по гостиницам, заказывает туристические автобусы и везет куда-нибудь в Акко.
   Смотреть древние достопримечательности, оставленные крестоносцами, мамелюками и прочими блудными сынами сей земли. А домой они добираются сами. Кто когда захочет... - он помолчал немного. - Ах да, ты же говорил экскурсии они не организовывают. Я сказал что-то не то?
   - Как тебе сказать... - уклончиво заметил Алекс. - Собственно, ты говоришь то, но для определенного времени. В последние месяца три - или около того - странная наблюдается картина... - он с нарочитой медлительностью начал копаться в блокнотах, бормоча: "Так... где это?.. Ч-черт, не помню..."
   Розовски некоторое время терпеливо смотрел на его манипуляции, потом негромко скомандовал:
   - Спектакль окончен. С актерским мастерством у тебя слабовато. Выкладывай четко и ясно. Иначе публика тебя освистает за бездарность и забросает тухлыми яйцами.
   - Ладно, - Маркин засмеялся и отложил блокноты в сторону. - Если четко и ясно, то вот что странно. "Арктурс" регулярно организовывает туристические группы из России. Как ты справедливо заметил, встречает их в аэропорту "Бен-Гурион". Но вот дальше ничего из перечисленного тобой не происходит. Никаких автобусных экскурсий - ну, это я уже говорил... Никаких отелей, курортов, прогулок по старому Яффо и прочей туристской экзотики. Я попытался проследить их дальнейшие маршруты, но, - Маркин огорченно покачал головой, - мне это не удалось. Группы благополучно исчезают в Израиле. Сразу же после приезда. Рассасываются, так сказать.
   - Ага... - задумчиво протянул Натаниэль. - Можно, конечно, предположить, что в тургруппы записываются, например, родственники и друзья израильтян. Русских израильтян. Их, естественно, интересует, в первую очередь, дорога. Удобство в полете, заказ билетов. Оформление виз. Что-то в этом роде. Назад, как я уже предполагал, они возвращаются самостоятельно. В зависимости от того, насколько радостно их встретят родственники...
   - На кой черт нужна такая фирма, если достаточно, получив вызов от родственников, пойти в израильское консульство в Москве, получить визу тут могут быть проблемы, но не о том речь, - купить билет на авиарейс "Москва - Тель-Авив" и все? - спросил Маркин. И добавил - Вопрос риторический.
   - Да, любопытно, любопытно... - Натаниэль задумался. - Скажи-ка... Ты вот сказал, что поначалу они действовали иначе. Иными словами, пытались заниматься нормальным туристским бизнесом. До некоторых пор... Верно?
   Маркин кивнул.
   - И, говоришь, это самое "с некоторых пор" началось три месяца назад, Натаниэль взял пустую чайную чашку, поднял ее. Зачем-то внимательно осмотрел донышко и осторожно поставил на место.
   - Именно так, - ответил Маркин. - Или чуть больше. Я уже говорил. А что?
   - В рекламном отделе "Еженедельной почты" мне тоже назвали этот срок, сообщил Натаниэль. - До этого "Арктурс" помещала рекламу в газете... И сколько же групп они за это время привезли в Израиль таким образом? спросил он.
   - Недавно была третья. Это имеет значение? - в свою очередь спросил Маркин. - Когда занялись, сколько групп?
   - Черт его знает, - ответил Натаниэль рассеянно. - Может, имеет, может - нет...
   Ладно, - сказал он. - Какие-нибудь сведения о владельцах?
   - Так, кое-что... - Маркин вновь обратился к своим записям, быстро нашел нужный листок, зачитал:
   - "Аркадий Вассерман, 1947 года рождения. Уроженец Киева. Жил в Харькове, в Москве. Образование среднее. Репатриировался в Израиль в 1990 году. Женат, двое детей..." - Маркин оторвался от записей, выразительно взглянул на шефа. - Имел судимость.
   - Да? За что?
   - Кажется, хозяйственные дела. Он работал начальником колбасного цеха в Харькове.
   - Понятно, - Натаниэль хмыкнул. - Нормальная биография среднестатистического еврея эпохи развитого социализма. Это все в прошлом. В другой стране и в другой жизни. Меня интересует, что там по Израилю?
   - Сначала - обычная жизнь репатрианта, - ответил Маркин, снова сверяясь с записями. - Насколько я могу судить, приехал практически без средств. Работал на стройке, ночным охранником. В конце 93-го ездил в Россию. На полтора года.
   Видимо, сделал неплохие деньги, во всяком случае сразу после возвращения открыл фирму "Арктурс", купил квартиру. Недавно купил виллу в Ашкелоне...
   - ...На которой и успокоился вечным сном, - заключил Натаниэль. - В моем присутствии. К сожалению. Он имел проблемы с полицией?
   - По моим сведениям - нет. Ни он, ни его компаньон.
   - Ладно, давай о компаньоне, - приказал Розовски. - Как его... Фойгельсон, кажется?
   - Артур Фойгельсон. Похожая биография. Правда, образование - высшее.
   - Специальность?
   - Театральный режиссер.
   Натаниэль, собиравшийся было закурить, удивленно воззрился на Маркина:
   - Серьезно?
   - А почему бы и нет? - в свою очередь удивился Маркин. - Ты вот, например, филолог.
   - Недоучившийся, - гордо поправил Розовски. - Да, действительно. Это опять-таки из другой жизни.
   - Ну вот, познакомились они, по-моему, в Москве, там же завязались деловые отношения. Фирму открыли вместе с самого начала. Распределения обязанностей не знаю, - Маркин аккуратно собрал блокноты, рассовал их по карманам и выжидательно посмотрел на Натаниэля.
   - Все? - спросил Натаниэль.
   - Что успел, - ответил Маркин и тут же помрачнел, ожидая традиционной взбучки от шефа - почему так мало успел. Но тот молча поднялся со своего места, потянулся с хрустом. От этого движения из его кармана выпал маленький бумажный сверток.
   Натаниэль наклонился, поднял.
   - Это у тебя что? - с любопытством спросил Маркин.
   Натаниэль осторожно развернул сверток. В нем оказался маленький стеклянный пузырек. Розовски поставил пузырек на стол.
   - Нашел в мусоре на вилле Вассермана, - сказал он неохотно. - К счастью, приходящая домработница, воспользовавшись отсутствием хозяйки, не особо стремилась поддерживать чистоту. Вот этой гадостью меня и отключили.
   Маркин потянулся было к пузырьку.
   - Осторожно, - предупредил Натаниэль. - Отпечатки пальцев.
   - Хочешь сказать, что он не стер отпечатки? - Алекс удивленно посмотрел на шефа.
   - Во-первых, я еще не знаю - он или она, - ответил Натаниэль. По-моему, представить женщину в роли киллера тоже нетрудно.
   - А во-вторых?
   - А во-вторых... - Натаниэль задумчиво прошелся по комнате. Во-вторых...
   Видишь ли, убийца не мог действовать в перчатках. Судя по разговору, свидетелем и участником которого мне довелось быть, они были хорошо знакомы - я говорю об убийце и убитом. Представь себе реакцию Аркадия Вассермана, увидевшего своего знакомого почему-то в перчатках. В нынешнюю-то жару. Что ему на это ответит знакомый джентльмен? Дескать, извини, боюсь инфекции, решил ходить в перчатках?
   Абсурд. А там, непосредственно перед совершением преступления, он уже не успел бы это сделать.
   Маркин засмеялся.
   - Действительно, глупо выглядел бы этот тип, разгуливая в перчатках в ожидании явления сыщика.
   - Времени на протирание пузырька у него тоже не было, - продолжил Розовски. - Выбросил и убежал. И дело с концом.
   - Почему выбросил у самого дома? - спросил Маркин. - Хотел помочь полиции?
   - Это вряд ли, - прежним, лениво-неохотным тоном ответил Розовски. Естественное желание как можно скорее избавиться от улики. Ведь существовал риск, что выстрел кто-то слышал. Могли остановить... - он замолчал. - Ч-черт, как же я не поинтересовался, не было ли в доме еще оружия. Хотя... Думаю, револьвер, из которого Вассерман был действительно застрелен, покоится в море.
   Недалеко от того места, где нашли утопленника. Насчет отпечатков пальцев... - он вернулся к столу, сел. - Что они нам дают? У нас ведь все еще нет подозреваемых, так что мы не знаем, с чем сравнивать. В полицейской картотеке они почти наверняка отсутствуют. Да и... - он махнул рукой. Посмотрел на помощника, буркнул: - Ну что ты смотришь? Знаешь ведь, что я не могу пойти в полицию.
   Сейчас во всяком случае.
   Маркин, заложив руки за спину, наклонился к пузырьку и прочитал:
   - "Хлорозолин"... Что за гадость?
   - Новый препарат, - пояснил Розоски. - В общем, тот же хлороформ, но действует гораздо быстрее и на более длительное время... Сволочи, проворчал он. - Интересно, должен ли я рассматривать это как издевку?