Кнаак Ричард. Огненный Дракон

 
   — Добро пожаловать, друзья мои.
   Лорд Грифон, высокий и величественный, был монарх до кончиков когтей. Его так и окутывала аура мудрости и власти. Но не это заставило обоих чародеев отшатнуться в изумлении. Грифон не был человеком. Хотя фигура его напоминала человечью, черты выдавали нечто большее.
   У него была голова хищной птицы со всевидящими орлиными глазами. Грифон сделал несколько шагов навстречу, и пышная золотистая грива заструилась по плечам. Он протянул руку, мохнатую руку с птичьими когтями. Казалось бы, это должно было выглядеть отталкивающе — а вот поди ж ты, ничего подобного. Наоборот, возникало желание преклонить колено перед величием этого нечеловеческого существа. Короли-Драконы управляли посредством ужаса — лорд Грифон предпочитал разум и понимание.
   Кейб взял протянутую руку, чувствуя себя на редкость неуклюжим. Правитель Пенаклеса двигался так плавно и точно, как не мог, наверное, ни единый человек.
   — Я приветствую тебя, Кейб Бедлам, внук Натана. Принимать тебя в гостях — честь для меня.
   Затем Правитель обернулся к леди Гвен и взял ее руку. При этом все его лицо изменилось. Это был уже не птицелев, а прекрасный мужчина с орлиными чертами, который легко мог завладеть женским сердцем. Гвен улыбнулась ему.
   Он выпрямился:
   — Леди хорошо известна мне по рассказам о ее деяниях. А ты, друг Кейб, — по рекомендации.
   Грифон сделал жест рукой в сторону до сих пор остававшейся незамеченной фигуры. И плаща с капюшоном хватило бы, чтобы его узнать, а расплывающиеся черты не оставляли места сомнениям.
   — Симон!
   — Сумрак! — Приятная улыбка покинула лицо Гвен.
   — И я тоже рад вас видеть, — ухмыльнулся чародей. — В особенности вас, Янтарная Леди.
   — Как можешь ты, — Гвен гневно повернулась к Грифону, — иметь дело с таким, как он?! Даже если он якобы на твоей стороне? Неужели прошлого опыта недостаточно?
   Взгляд Лорда был столь строг и суров, что Гвен утратила часть пыла.
   — Симон оплачивает свои грехи каждой минутой своей жизни, леди Гвен. И делает для нас все, что в его силах.
   — До следующего раза!
   Волшебник стоял молча, слушая эту перепалку. В его глазах отражалась глубокая печаль. И еще — усталость.
   Грифон наконец успокоил Леди предложением посмотреть Библиотеку. Мысль о знаниях отвлекла ее. Кейба тоже пригласили, но он отказался. Что-то внутри подсказало ему вместо этого побеседовать со старым знакомым.
   Когда они остались одни, Кейб подошел к Симону поближе. Тот выжидательно смотрел ему в лицо. Но молчание нарушили не они, а знакомый голос, сопровождающийся грохотом копыт.
   — Слабо было предупредить, когда можно перестать прятаться? Я так старался не напугать этого милейшего зууйского капитана!
   — Милейшего? — усмехнулся Сумрак, лицо его разгладилось. — Не иначе, он похвалил тебя, дружище?
   — Он отнесся ко мне с большим уважением, чем кое-кто другой.
   — Я тебя очень уважаю! И все время…
   — Я не о тебе, я о женщине! — фыркнул Конь. — И с тобой она обращается так же! Симон снова нахмурился:
   — Да, Леди не легко прощает… Впрочем, иначе и быть не могло. Я сам отвечаю за свое проклятие. Он встал:
   — Простите, мне надо кое-что подготовить. Развлеки молодого человека, дружище. И Сумрак испарился.
   — Что он сделал? — обернулся Кейб к Коню. — За что Гвен его так ненавидит? Вздох.
   — Садись, друг Кейб. В двух словах не расскажешь.
   Кейб сел. Темный Конь стоял перед ним. Кейб попытался представить, как это выглядит со стороны: вот он сидит и треплется с лошадью о древней истории. Хотя нет, сейчас даже со стороны его не спутаешь с обычным животным: аура Вечности была видна даже обычному взгляду.
   Холодный взгляд обратился к нему.
   — Был некогда чародей, один из величайших в своем деле. Сумрак. Человек, одержимый одной страстью, одной идеей. — Пауза. — Стать бессмертным.
   Бессмертным. Даже в самом слове, казалось, таилась магическая сила.
   Кейб припомнил слышанные им легенды о бесчисленных соблазненных этим «сокровищем, что превыше злата». Одной надежды заполучить его хватало, чтобы ввергнуть в войну целые народы. Но никто никогда не обрел бессмертия.
   — И… и он стал?
   Темный Конь пропустил вопрос мимо ушей.
   — В Сумраке две сущности, и они борются друг с другом. Он шел по тонкой, незримой линии между белым и черным. Временами он отклонялся то туда, то сюда, но ни разу не перешел полностью ни на одну сторону. По прошествии многих лет он знал уже почти все об обеих силах — ив этом двойном знании, как думал он, крылось решение. Но человеческое самомнение и алчность как раз и ведут к величайшим бедам.
   Кейб молчал. Это была старая как мир история.
   — Сумрак вызвал силы обоих родов, до сих пор толком неизвестные людям. Не учел он лишь одного: там, где свет встречается с тьмой, всегда происходит конфликт. Вся их суть — тому подтверждение. Сумрак оказался пойманным на месте битвы. Менее могущественные умерли бы, но Сумраку было суждено более страшное.
   Впервые в голосе странного существа зазвучали тоска и печаль. У Темного Коня друзей было не много, и никто из них не был ему так дорог, как этот странный чародей.
   — Сообща рассвирепевшие силы сломили его защиту. И он, жаждавший бессмертия, оказался игрушкой в руках сразу нескольких хозяев! Его корежили, ломали, переплавляли. Каждая сила жаждала получить его в свое распоряжение и каждая преуспела лишь частично; а когда вышел срок их пребывания в этом мире, силы вернулись в свои владения. Оставив здесь лишь тело чародея по имени Сумрак.
   Кейб сглотнул.
   — Да, лишь тело, — продолжал Конь. — Неделю он лежал там, где упал. Никто, конечно, не отважился по собственной воле войти в жилище волшебника. Он и раньше не выходил целыми неделями. На восьмой день тело растаяло без следа. В то же самое время посреди Адской Равнины из лавовых омутов появилась фигура. Бурлящие стихии огня и земли не повредили ему. Темная часть Сумрака победила.
   — Значит, Леди была права?! — Глаза Кейба забегали.
   — Не бойся! Истории еще далеко до конца!
   Темный Конь убедился, что юноша слегка расслабился:
   — Вот так-то лучше. На чем я остановился? Новый чародей Сумрак, взявший себе имя Белрек, вскоре натворил такого, что ужасы, связанные с ним, затмили все последние «подвиги» Королей-Драконов. Он знал, что бессмертен, а потому неуязвим, и совершал бесстрашные вылазки. И одним своим бесстрашием выиграл многие сражения. Однако, несмотря на кажущуюся неуязвимость, Белрек, как выяснилось, многое потерял. Во-первых, часть памяти. То есть он уже не был самим собой. И во-вторых, выяснилось, что убить его все-таки можно. В один не слишком прекрасный день Иллиан из Птичьего рода пронзил его магическим посохом. Белрек рухнул оземь и видел, как утекают его жизненные силы. Иллиан сжег его тело, дабы не возродился этот чудовищный маг, но этого оказалось недостаточно. Через три дня колдун появился на опушке леса Дагора. На сей раз он поименовал себя Джельрат.
   — Почему?
   — Сейчас объясню. Джельрат тоже знал не все о своих предыдущих жизнях. Но достаточно, чтобы понимать, кто он такой. И, преисполненный раскаяния за свои деяния, он посвятил свою жизнь исправлению причиненного им зла и помощи людям. Он был чужд всякому злу, истинный слуга света. Теперь он понял истинную цену своему бессмертию. Каждое новое возрождение он был обречен меняться. И свет, и тьма владели им поочередно. Он обрек себя на бесконечное число жизней, то добрых, то злых, одной рукой исцелять, другой — повергать во прах. Имена скрывают его прошлое. Если он возьмет прежнее имя, что-то случится. И едва ли хорошее. Сумрака непросто убить, но страдает он никак не меньше любого человека. А может, и не так. Я лично думаю, что жизни Сумрака — части целого, незавершенного. И выбор единого имени может оказаться шагом к объединению. — Конь понизил голос. — Временами кажется, что все они думают, будто проклятие кончается вместе с их жизнью.
   — И как… как давно все это происходит?
   — Ха! Я перестал запоминать этак несколько столетий назад! Список ищи в легендах. Их предостаточно. Отсылаю тебя к источникам.
   Кейб пристально изучал стены. Что тут можно было еще сказать? Как можно понять и постичь боль тысячи жизней? Леди была в чем-то права: невозможно предсказать, когда Сумрак из друга станет злейшим врагом. Но другого шанса у них все равно не было.
   Сумеют ли они воспользоваться этим шансом?
   И отважатся ли?
 
   Грифон проводил леди Гвен в комнату — на первый взгляд точно такую же, как та, из которой они только что вышли, и Даже охранялась она такими же големами. Леди поинтересовалась, кто и как их создал.
   — Тебе интересно, откуда такое умение? —усмехнулся он.
   — Из Библиотек, надо думать.
   — Еще бы, но заклинания были записаны во времена Харконенов.
   — Харконенов? Но это значит…
   — Да, в Библиотеках можно найти еще не такие сюрпризы. Их там много. Я двадцать лет кряду разбирался в одном заклинании.
   Они прошли к гобелену. Гвен прищурилась:
   — Переносящая карта?
   — Да. Библиотеки двигаются с места на место. Как и зачем — никто не знает, но другого способа туда попасть, похоже, не существует.
   — Как Пурпурному удалось такое?
   — Никак, это построил не Пурпурный Дракон. — Грифон начал тереть изображение небольшого магазинчика. — Это создали задолго до Королей-Драконов.
   Она задала бы еще много вопросов, но тут комната начала расплываться и исчезать. Гвен наблюдала. Она много слышала о таком способе телепортации, но ни разу сама не видела. И вот уже оба стояли в коридоре между книжными полками. Книги, ряд за рядом, совершенно одинаковые, тянулись насколько хватало глаз.
   Гномс их уже ожидал. Он молча стоял и ждал распоряжений «нынешнего Лорда Города Знаний».
   Черты Грифона снова стали походить на птицельва. Теперь когти были наподобие кошачьих, хотя и много длиннее. «Интересно, — подумала Гвен, — сколько же у него образов? Или точнее — до какой степени он может меняться? Такая способность была куда тоньше, чем у Королей-Драконов».
   — Веди нас туда же, что в прошлый раз, — распорядился Правитель Пенаклеса.
   Гномс моргнул, кивнул, развернулся и побрел в глубину коридора. Оба проследовали за ним. Грифон по дороге объяснял:
   — Как я уже говорил, другого входа я не знаю. И обратно доставлять меня приходится библиотекарю. И тем не менее у меня возникли сомнения: в безопасности ли Библиотеки? А значит, и Пенаклес?
   — Что ты хочешь этим сказать?
   — Что мы знаем об этом собрании? — Он широким жестом обвел полки. — Мысли и заклинания, о которых мы, скорее всего, и не вспомнили бы. С помощью этих Библиотек можно теоретически править всеми Королевствами и даже более того.
   — А почему не пустить учеников, чтобы они занимались этими записями? Он рассмеялся:
   — Я тоже так думал. Даже если собрать целую толпу достойных доверия учеников и посадить за работу, далеко они не продвинутся. Вот смотри.
   Он вынул с полки здоровенный фолиант в кожаном переплете. Пыли на нем не было. Он протянул Леди книгу, та раскрыла. Ее глаза округлились.
   Страницы были чисты.
   Она наскоро пролистала весь том. Остальные страницы оказались такими же. Подняв глаза, она увидела, что Грифон ухмыляется так широко, как только позволяет орлиное лицо.
   — И все они тут таковы. Я-то знаю, я изучал их всевозможными способами. И не только я.
   — А он? — Она кивнула в сторону гномса. Сгорбленная фигурка стояла рядом, ожидая распоряжений.
   — А он, похоже, ищет то, что его попросят. И всегда знает, где найти то, что мне нужно. Чувствует, наверное.
   — Он тут давно?
   — Ты тут давно? — повернулся к библиотекарю Грифон. Гномс закрыл глаза — а когда открыл, ответ последовал быстро и лаконично:
   — Я тут всегда.
   — Видела? — Пожав плечами, Грифон поставил книгу на место. — Ладно, веди дальше.
   Вот и нужный коридор. Приземистый библиотекарь посторонился, чтобы лорд Грифон и его гостья могли пройти. Леди судорожно сглотнула:
   — Полки! Книги уничтожены! Грифон мрачно дернул клювом:
   — Да. Вот так мы их и застали с Сумраком, когда хотели спросить о ледяном ветре.
   — Каком ветре?
   — О слабом ветерке, вроде бриза, который студит и душу, и тело. Мы пришли искать ответа, что это такое и откуда берется. А нашли — вот это. .
   — Кто…
   Господин и Повелитель Пенаклеса грохнул кулаком по полке:
   — Какая разница? Кто-то пробирается в наши Библиотеки! Сюда проникают и вредят! Азран, Короли-Драконы или еще какая пакость, но наше самое сокровенное владение в опасности!
   Леди молчала, созерцая выжженный кусок полки. Грифон мрачно закончил:
   — Так мы можем потерпеть поражение, еще не начав первой битвы.

9

   Бронза и Железо.Цвета войны и силы.
   Драконы хлынули в Тиберийские Горы. Искры железа и потоки бронзы. Они прибыли с одной целью. Их привела одна задача. Они пришли, чтобы предать. Великий Железный, обозрев свои легионы, удовлетворенно кивнул. Он взгромоздил свое гигантское тело на один из горных пиков, командуя передвижениями кланов. Вокруг вились младшие змеи — адъютанты и вестовые. Через них он передавал приказы. А также сообщался со своим союзником — Бронзовым. Вдвоем они собирались сокрушить Императора, пока основные его силы под Пенаклесом. Железный станет главой, Бронзовый — вторым после него. Королям-Драконам останется лишь смириться. Золотой — слабак, его вообще не стоило возводить на трон.
   Конечно, все прошло не совсем гладко. Несколько вивернов и василисков погибли, когда на них напали неизвестные порождения мрака. Это никого не обеспокоило — низших всегда было предостаточно. Главное, защитники были сметены и уничтожены. Этой ночью драконья кровь была дешева.
   Вдали слышались боевые кличи Бронзовых кланов. Его союзник, стало быть, тоже прорвался. Настала пора для решительного удара. Скоро Железный вонзит клыки в шею брата, и его правлению придет конец.
   Пока легионы вливались в пещеру Золотого, Железный спускался со своего наблюдательного пункта. Он должен лично присутствовать при финале. Это оправдает все жертвы.
   Они встретились в зале совета. Бронзовый был уже там. Он уже отослал своих офицеров и ждал брата один.
   Железный окинул взглядом пустой зал:
   — Где он? Где наш слабачок-брат?
   — Я уже обыскал и верх, и низ. Словно сквозь землю провалился. Может, в зале для выводков?
   Железный протянул гигантское тело к туннелю позади зала. Там он сменил образ. Увенчанная шлемом фигура Короля-Дракона зашагала по туннелю.
   — Если он ушел туда — значит, он в таком же виде. Быстрее преображайся и за мной!
   — Ты думаешь, это разумно? — скептически возразил Бронзовый.
   — Он же один, плюс еще дракониха при яйцах. Она не отдаст их в жертву. Если мы прикончим брата, она сопротивления не окажет.
   Двое воинов спустились вниз, в темную пещеру. Недостаток света их не волновал: и в человечьем обличье их глаза оставались глазами рептилий. Железный возглавлял, Бронзовый прикрывал тыл. Они отнюдь не были простаками: их брат разбит, но это не означало, что он беззащитен.
   Жар плодильни волной обдал обоих. Это их не смутило. Какая-то тварь отделилась от потолка туннеля и спикировала на них — Железный убил ее одним ударом меча. И рассмеялся — он больше всего любил, когда лилась кровь врагов.
   Железный вошел в камеру. Старая дракониха невероятной даже для дракона величины с подозрением наблюдала за ним. Пока он не угрожал кладкам, он ее не интересовал. Какая разница, Король он или кто…
   — Он тут? — вопросил Бронзовый входя.
   — Ты что, рехнулся? Очень похоже! Он где-то дальше!
   Они пошли дальше — не без некоторого облегчения — и углубились в недра горы. Они шли и шли. Эти места были уже совершенно незнакомы ни тому ни другому. Оба придвинулись поближе друг к другу, а Бронзовый вполголоса ругался, что не захватил с собой своих.
   — Мне не нравятся эти смыкающиеся стены, Железный! Мы не сможем в случае чего сменить человеческий облик!
   — Император тоже! Хоть он и знает эти пещеры, это его не спасет.
   — Так дай мне хотя бы кликнуть своих! — Бронзовый был одним из не многих Королей, кто познал в совершенстве редкое искусство телепатии. Еще это умели Железный и Золотой.
   — Ну ладно, — прорычал нетерпеливый Железный. — И пусть они поторопятся! Я жажду крови!
   Бронзовый позвал. Моргнул. Еще раз моргнул. Железный смотрел на него в недоумении. Что-то было не так.
   — Ну?
   — Я не получил ответа! — выговорил Бронзовый.
   — Стены…
   — Нет! Я знал бы! Они не отвечают! Так, как будто… как будто мы одни!
   Передернувшись, Железный попробовал позвать тоже. Откликнулась лишь пустота, словно все его кланы исчезли с лица земли. Он выпрямился во весь рост:
   — Надо все выяснить! Возвращаемся!
   — Как насчет…
   — Если тут какой-то фокус, братец где-то неподалеку. В зале мы сможем принять истинный облик.
   Ругаясь на чем свет стоит, Железный с мечом в руках зашагал Наверх. Бронзовый, на миг задержавшись, последовал за ним.
   Обратному пути ничто не мешало. Они прошли через зал с Кладками спокойно, зная, что хранительница никогда не допустит колдовства рядом с потомством. Они шли, казалось, и быстрее, и медленнее, и бешенство Железного все разгоралось.
   Вот и зал совета.
   Драконы быстро расправили крылья и огляделись. Все как и было.
   — Но кланы не отвечают, — пробормотал Бронзовый.
   Что-то завизжало в темноте.
   Драконы боятся редко. Драконьи Короли — практически никогда. Вой продирал до мозга костей. Но оба были прежде всего бойцами. Железный прорычал, бросая вызов, и Бронзовый следом. Кто ответит на вызов двоих величайших из Королей-Драконов?
   — Я ждал вас, братцы мои. — Голос был исполнен глубочайшего ехидства. Оба поняли, кому он принадлежал.
   — Покажись же, братец Золотой! Где ты прячешься? — Железный метался по сторонам, ища случая ударить.
   — Здесь. — Из какой-то дырки показался Император. Бронзовый расхохотался: брат в человеческом облике, справиться будет проще простого! Он даже не пытается превратиться!
   Сзади раздался все тот же визг.
   Бронзовый попытался обернуться. Железный, понимая, что его провели, ринулся, разинув пасть, на маленькую фигурку у стены. Оба вспыхнули и сгорели в ярком пламени. И ничего более в комнате не пострадало.
   Золотой понаблюдал, как догорают их останки. То, что визжало, подкатилось поближе и прижалось кожистой головой к его ногам. Император ласково погладил его по голове и, слушая мурлыканье, продолжал созерцать обугленные куски. Он думал с большим удовольствием, сколько раз подобная сцена повторилась снаружи.
   Улыбка, игравшая на его полускрытом лице, была не человеческой и не драконьей — она сочетала худшие черты обеих рас.
   — Прощайте.
 
   Азран стоял перед провалом в Мир Мертвых. Запах смерти и разложения раздражал, даром что он потратил несколько сильных заклинаний, чтобы только от него избавиться. Смерть — такая штука, что просто не замечать ее не удается.
   Провал булькал. Азран ждал, пока то, что нужно, появится из ила. Слишком долго он отдыхал, слишком долго приходил в себя, а теперь его сын со своей ведьмочкой наверняка добрался до Пенаклеса. Искатель еще не вернулся. Проклятье, опять придется действовать вслепую.
   Из грязи, шлепнув по маслянистой поверхности, показалась рука. Старый некромант удовлетворенно кивнул. Страж Мертвых медленно подымался из глубин. Ил стекал с его тухлой плоти. Воплощение смерти, он был на фут выше Азрана. Вонь от него не шла ни в какое сравнение даже с запахом самого провала. Колдуна чуть не вырвало.
   — Кого ты ищешь? — проскрежетал труп.
   — Они знают. — Лицо чародея исказила гримаса. — Они обречены служить мне, пока я их не отпущу!
   — Или не умрешь.
   — Пошли их ко мне! — Азрану стало совсем неуютно.
   — Они идут. — С этими словами страж погрузился обратно в провал.
   Теперь он ждал спокойно. Он был уверен, что они подчинятся.
   Одна за другой, две фигуры всплыли на поверхность. Но по-другому: с них не стекала слизь, и у них были почти нормальные человеческие черты. Только глаза были пусты.
   — Мы явились, Азран. — В мертвом голосе угадывалась былая ненависть.
   Чародей позволил себе улыбнуться:
   — Вижу, вижу. Я смотрю, в тебе все еще тот неукротимый дух… А ты, Тир? Ты тоже не утратил прежней гордости?
   Второй, одетый в некогда темно-синее платье, промолчал. Но ладони его сжались в кулаки.
   — Да-да, конечно. Замечательно! Тем лучше вы выполните поручение. Итак, дорогие мои Базиль и Тир, готовы ли вы выполнять приказания?
   — Мы слушаем, — тем же тоном ответил Базиль, звякнув оружием.
   — Не забыли еще, где находится Пенаклес?
   — Нет.
   — Вот и превосходно. Я уж боялся, что ваши мозги прогнили до основания. Слушайте, кое-кого надлежит там похитить.
   — И за этим, — Базиль изобразил нечто вроде улыбки, — ты вызываешь нас? Прогнили не наши мозги.
   — М-да. — Азран оскалился. — Что-то вы больно разговорчивы для мертвецов! Уж не позвать ли мне кого другого?
   — Тем лучше — отдохнем.
   — Нет уж. Я вас вызвал, будете подчиняться. Других вызывать слишком долго. Вы в моей власти, пока я вас не освобожу.
   — Или не умрешь, — добавил Базиль.
   — Меня убить очень-очень непросто. Так вот, насчет похищения. Зовут его Кейб, он колдун. Не вздумайте его недооценить — он мой сын.
   Он с удовлетворением обозрел лица мертвецов.
   — Так он — Бедлам?
   — У вас уши провалились, что ли? Он мой сын, его похитил у меня трижды проклятый папаша! Кейб должен быть здесь! Если не удастся — убейте! И убивайте всех, кто попробует вмешаться. Особенно хорошо было бы уничтожить леди Гвен, ведьму. И Грифона. И еще кого получится.
   — Почему бы тебе, — голос Тира скрипел, словно открытый через сотню лет гроб, — не послать Нас в бой против Трех Повелителей Мертвых? Там у нас столько же шансов.
   — Во-первых, мой протухший дружок, парня никто не учил. Во-вторых, Леди не слишком умеет воевать против мертвых, это ее самое слабое место. В крайнем случае она вас вернет туда, откуда вы только что явились. И едва ли обоих.
   — Не заставляй нас делать этого. — В голосе Тира звучало негодование,
   — Почему бы и нет? Кто может помешать появлению новых Хозяев лучше, чем старые? — Азран расхохотался. — Я даю вам право применить в этом деле все ваши способности! Слушайте детали.
   Для удовольствия он заставил их встать на колени.
 
   Стояла тихая ночь, но сон все не шел. Темному Коню он, конечно, был ни к чему, да и Сумрака никто не видел даже дремлющим. Грифон стоял на балконе, разглядывая звезды и горизонт.
   — Чувствуешь?
   Лорд Пенаклеса повернулся к Сумраку:
   — Не только чувствую — просто переполнен ощущением. Что-то вот-вот случится. Мы должны быть готовы ко всему.
   — Например, к тому, что звезды погаснут?
   — Значит, и ты заметил, — мрачно кивнул Грифон. — Наползает Серая Мгла. Боюсь, Черный поднял на нас своих паршивых фанатиков. А раз туман так близко, им до нас не больше двух дней пути.
   — Двух? Как это может быть? Вздор.
   — Когда я с ними воевал, я не знал про них почти ничего. Одним из первых открытий было, что они почти не нуждаются в отдыхе. Они могут идти день н ночь — и так неделю, хоть месяц, потом две недели драться без передышки и тут же отправиться домой. Спать им при этом не надо, едят они на ходу. Говорят, это потому, что они — жители Серой Мглы.
   Левая рука Грифона лежала на мраморных перилах, и Симон заметил, что на мраморе появились глубокие борозды.
   — И вот еще что. Я узнал, что Короли-Драконы передрались между собой этой ночью.
   — Это и хорошо, и плохо, — ответил Симон. — Теперь их меньше, но выжившие станут смелее. — Он схватил Грифона за руку и повел внутрь. — Пойдем, я кое-что тебе покажу.
   Они вошли в комнату. Грифон хотел что-то сказать, но Симон прижал палец к губам. Когда они отошли от балкона, Сумрак заговорил шепотом:
   — Кто-то подслушивает и подсматривает сверху!
   — Кто? Я ничего не чувствую!
   — Хорошо прячется. К счастью, о моих возможностях он не знает.
   — И кто это?
   — Думаю, один из азрановских искателей.
   Грифон взялся за ручку двери, намереваясь кликнуть големов.
   — Погоди!
   — Что такое? Если он находится тут весь день или около того, он уже знает и о Кейбе, и о Леди, и одни боги ведают, что еще!
   — Големы ему ничего не сделают. Искатели — порождение более древней магии. Только те, кто в ней понимают, имеют шанс. А потому пойду я.
   Возразить было нечего. Волшебник был, как всегда, прав. Симон велел Грифону «вести себя естественно». Через несколько минут он пожелал ему спокойной ночи и вышел — как будто к себе. Грифон проводил его взглядом.
   Телепортацию искатель заметит. Сумраку придется идти по лестнице. Хоть бы он смотрел не в ту сторону. Можно применить старый добрый отвод глаз, обычно он срабатывает, но тут — пес его знает. С такими противниками Сумрак дела еще не имел.
   И какие у искателя слабые места, он тоже толком не знал. Убить его вряд ли удастся. А ранить потяжелее?
   Сумрак поднялся наверх. Теперь придется вылезать в окно и по карнизу на крышу. Так, какие летательные заклинания в случае чего можно быстро использовать? Будем надеяться, что в случае чего останусь в сознании и смогу их произнести…