Коковин Евгений Степанович. Морская школа

   – Не хочешь? – решительно спросил Костя. – По­жалеешь!
   Отталкиваясь веслами от стен дома, мы вывели «Молнию» к воротам.
   – Мой крейсер «Непобедимый» не вашей «Молнии» чета! – кричал нам Гриша, пытаясь угнаться за шлюп­кой. Крейсером «Непобедимым» он называл свой пло­тик.
   Однако «Непобедимый» явно отставал. Гриша изо всех сил действовал своим шестиком, но тщетно – пло­тик налетел на ограду садика и застрял.
   – Полный. Полный вперед! – командовал Гриша.
   Он уперся шестом в землю, пытаясь освободить свой «крейсер». Что-то треснуло, плотик резко качнул­ся и рванулся в сторону. А его капитан, потеряв равно­весие, беспомощно взмахнул руками и со всего размаху шлепнулся в воду под дружный хохот всех, кто видел эту неожиданную аварию.
   Мы поспешили к Грише на помощь, но он успел вплавь добраться до ближайшего крыльца. Разумеется, он мог и не плыть, а идти на ногах, потому что воды было не более чем по пояс. Но все равно одежда уже намокла, а плыть было куда интереснее, нежели идти.
   – Ну как, поедешь на «Молнии»? – спросил на­смешливо Костя.
   – Сначала высушиться нужно, – ответил Гриша, скручивая рубаху в жгут и ничуть не унывая. – По­дождите, тогда поеду.
   Но ждать мы не стали.
   Не часто, даже не каждый год, удается иметь такое удовольствие – кататься по улицам на лодке. Пока ждешь, вода уйдет.
   – Ты иди к нам, – сказал я Грише. – Обсушишься, а мы потом приедем и возьмем тебя.
   Не спеша мы выехали на набережную речки Соломбалки. Впрочем, теперь тут нельзя было разобрать, где речка и где ее берега.
   Посередине, на быстрине, неслись одинокие синева­тые льдины. Навстречу «Молнии» плыли другие лодки. Взрослые соломбальцы выезжали на лодках на работу.
   Из растворенных окон домов выглядывали старики, женщины, детишки. Ребята бросали из окон в воду бу­мажных голубей, спичечные коробки, палки, плевались.
   На своей «Молнии» мы перевезли из одного дома в другой каких-то двух старушек, потом доставили к острову Мосееву, откуда отходил в город ледокол, не­сколько моряков.
   На обратном пути мы проезжали тихой улочкой око­ло большого двухэтажного дома. В одном из окон ниж­него этажа мы увидели человека в форменной фуражке, в очках. Я тотчас узнал его. Это был начальник мор­ской школы Алексей Павлович Смольников.
   – Ребята! – крикнул Алексей Павлович, – хотите почитать интересную книжку?
   – Хотим, – ответил Костя. – Какую?
   – О, чудесная книжка! Я ее вам дам, а за это вы перевезете меня в школу. Тут недалеко.
   – Мы и так вас перевезем. Димка, загребай сильнее.
   «Молния» подошла к окну, из которого уже свесил ноги Алексей Павлович.
   Вначале он подал нам толстопузый портфель, потом книжку и, наконец, сам спрыгнул в лодку.
   Тут пришло время показать, на что мы с Костей способны. Нельзя было ударить в грязь лицом будущим морякам перед своим будущим начальником.
   Костя подавал команды, и мы оба усиленно гребли, стараясь отличиться. И хотя не молниеносно, но доволь­но быстро наша «Молния» оказалась у морской школы.
   – Спасибо вам, ребятки! – сказал Алексей Павло­вич, передавая Косте книжку. – Со шлюпкой вы уп­равляетесь, как заправские моряки. Вот почитайте… «Морские рассказы» Станюковича. Был такой…
   Алексей Павлович не договорил, остановив внима­тельный взгляд на Косте.
   – Постой, где же я тебя видел? – Алексей Павло­вич посмотрел и на меня. – Да и тебя тоже видел… Ага, это вы приходили жаловаться, что вас не приняли в школу. Помню, помню. Ну, а в этом году будете по­ступать?
   – Как же, – ответил я.
   – Обязательно будем! – сказал Костя. – Теперь нам уже по четырнадцать… скоро исполнится.
   – Тогда до скорой встречи!
   Возвратившись на свою улицу, мы встретили Гришу Осокнна, снова плывущего на плотике.
   – Садись, – предложил Костя, тормозя веслами ход «Молнии».
   Одежда Гриши уже высохла. Он гордо стоял на пло­ту, словно на капитанском мостике.
   – Очень нужна мне ваша гнилая лохань! – пре­небрежительно заявил Гриша, выталкивая плотик на середину улицы. – Полный вперед! Освободите фарва­тер, «Непобедимый» сейчас разовьет самый форсиро­ванный ход!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ
КОЧЕГАР МАТВЕЕВ. МЫ ГОТОВИМСЯ

   Илько приехал!
   Не прошло и десяти минут, как эта весть пронеслась по улице. Илько ожидали все ребята, потому что о его приезде мы разговаривали очень часто. В нашу комна­ту собралось почти все несовершеннолетнее население улицы.
   – Здравствуй, Илько!
   – Белых медведей видел?
   – А ты оленя с собой не привез?
   – А на собаках у вас ездят?
   – Что теперь делают шаманы?
   – Хочешь, я дам тебе складной ножик?
   – Пойдем лучше к нам играть! У нас щенок есть. Илько сидел, смущенно улыбаясь, и не успевал от­вечать на вопросы ребят.
   – Да подождите вы, неугомонные, – сказала ма­ма, – дайте человеку передохнуть с дороги!
   Всегда привыкшая о ком-нибудь заботиться, мама сразу же принялась хлопотать об ужине для Илько.
   У Илько был новый костюм, который он сам зара­ботал, промышляя в тундре песцов, и которым он, как видно, очень гордился. У нас таких костюмов еще не бывало. Представители базы Пушторга подарили ему кожаную фуражку и сапоги. Фуражка хотя и была но­венькая, блестящая, но меня она не прельщала – мо­ряки таких фуражек не носят.
   От тундрового Совета у Илько имелась бумага. В ней была изложена просьба – принять Илько учить­ся на моряка. Оказалось, что с Илько из тундры при­ехали еще два мальчика, у которых не было родителей. Они тоже хотели учиться.
   И Илько и его друзья из тундры должны были жить в Архангельском детском доме.
   – Мы уже говорили начальнику морской школы, – сообщил Костя. – Он сказал, что тебя примут. Только нужно тебя подготовить по математике и по русскому языку. Мы дадим тебе учебники, Алексей Павлович обещал, и будем тебе помогать. Хочешь?
   – Хочу, – согласился Илько. – Я всю зиму учил­ся и прочитал у русских много книг. А твою книжку «Родник» я прочитал много раз. Помнишь, «как архан­гельский мужик»?
   Илько ночевал у нас. Утром мы пошли в морскую школу, к Алексею Павловичу. Илько написал заявле­ние. Почерк у него был красивый, крупный, уверенный. Такому почерку можно было позавидовать.
   – А алгебру ты знаешь? – спросил начальник.
   – Умею примеры решать.
   Алексей Павлович написал на листке бумаги пример.
   Илько долго всматривался в буквы, цифры, скобки. Вздохнул и вернул листок Алексею Павловичу,
   – Я таких не умею.
   – А какие же ты умеешь? – не без тревоги спро­сил начальник школы.
   – Полегче. Сложение многочленов с двумя неизвестными.
   Лицо Алексея Павловича просветлело. Мы тоже об­радовались. Оказывается, Илько кое-что знает! Началь­ник написал другой пример.
   Илько потер пальцами лоб, присел на стул и стал писать. Через пять минут пример был решен.
   – Хорошо, правильно, – похвалил Алексей Павло­вич. – Если ребята тебе еще немножко помогут, ты по своим знаниям вполне подойдешь.
   Начальник школы дал Илько учебник по алгебре, несколько книг и стопку бумаги:
   – Учись, дорогой! И приходи ко мне, если будет трудно.
   От Алексея Павловича Илько отправился в детский дом, где его ожидали друзья. А на следующий день он снова появился у нас.
   – Пойдемте к Матвееву, – сказал Костя. – Он ведь просил известить его, когда Илько приедет. Мат­веев тоже вчера с моря пришел.
   – Как ты знаешь, что пришел?
   – Как знаешь! Он же на «Таймыре», а «Таймыр» вчера пришел. Сам видел!
   Всегда Костя все увидит и все узнает, особенно то, что касается моря, порта, пароходов.
   – Здорово Матвеев обрадуется, когда увидит Иль­ко. Знаешь, а он думал, что ты пропал. Даже испугал­ся, когда мы ему портрет показали.
   Мы прошли несколько улиц и уже свернули на ту улицу, где жил друг Илько, кочегар Матвеев.
   – А ведь мы напрасно, Костя, идем, – сказал я. – Матвеев сейчас, наверно, на судне. Ты знаешь, где «Таймыр» стоит?
   Костя остановился, озадаченный моим вопросом. Он присел на тумбочку и задумался.
   – Это верно, утром его дома, пожалуй, нету. А где «Таймыр» стоит – кто его знает. Может быть, на Ле­вом берегу. Да нас на судно все равно не пустят.
   Мы с Илько тоже присели. Что же теперь нам де­лать? А вдруг «Таймыр» сегодня опять уйдет в рейс? Рейсовая линия у этого парохода короткая, а стоянки в порту еще короче. Моряки шутя так и называют эту линию – «трамвайная».
   Илько даже приуныл. Мы понимали, что ему хоте­лось поскорее увидеть своего доброго друга.
   Так мы сидели и молчали. Я силился что-нибудь придумать, но, как назло, ничего не придумывалось. Отчаявшись, я сказал сердито:
   – Ну, Костя, неужели ты ничего не можешь придумать?
   Костя тоже сердито посмотрел на меня. Он, конечно, хотел сказать: «А сам-то ты почему не придумаешь?» Он даже приоткрыл рот, но не успел произнести и од­ного слова.
   – Вы что тут, ребята, делаете?
   Я поднял голову и увидел – кого бы вы думали? – Матвеева. Мы сидели задумавшись и не заметили, как кочегар проходил мимо нас.
   – А мы к вам хотели зайти, – растерянно сказал Костя. – Вот Илько приехал…
   Матвеев взглянул на Илько и, вдруг поняв, в чем дело, и узнав своего маленького товарища, бросился к нему. Он обнимал Илько, раскачивал из стороны в сторону, не выпуская из рук, отстранял от себя и смотрел в глаза мальчику, все еще как будто не веря встрече.
   А Илько прижимался к Матвееву.
   Они мало знали друг друга, но вместе пережили на «Владимире» тяжелые дни. И понятно, почему их встре­ча была такой радостной, такой трогательной.
   Мы с Костей, смущенные, стояли молча, смотрели на Матвеева и Илько и не знали, что делать. Во вся­ком случае, мы решили подождать, когда они разго­ворятся.
   – Значит, жив-здоров, – сказал, наконец, Матве­ев. – И какой франт! Вот молодец!.. Ну, расскажи, как ты жил после «Владимира».
   – Дядя Матвеев! Дядя Матвеев! – повторял Иль­ко. – Дядя Матвеев!..
   – У меня вахта с двенадцати, – сообщил Матве­ев. – Сейчас на судно, а в шесть – отход. Ну, прово­дите меня немного. Рассказывай, Илько!
   Илько, успокоившись и придя в себя, коротко рас­сказал обо всем, что произошло с ним после побега с «Владимира».
   – Ох и переполох был утром, когда тебя не оказа­лось! – произнес Матвеев, держа руку на плече Иль­ко. – Этот маленький американец рвал и метал. А наши втихомолку над ним посмеивались. А когда «Вла­димир» уходил, больше чем полкоманды наотрез отка­зались идти в море. Хотели несколько человек судить да, видно, побоялись. Песенка-то их была уже почти спета. Вот так я и остался в Архангельске – Матвеев помолчал, потом добавил: – Хотели мы «Владимира» затопить, да не успели. Жалко, увели гады пароход!
   Мы проводили Матвеева до реки Кузнечихи.
   – Через пять дней вернемся, – сказал он на прощанье. – Обязательно приходите. Жалко, сейчас времени нет.
   – Мы уже скоро учиться будем, в морской школе, – горделиво сказал Костя. – И Илько вместе с на­ми. А сейчас готовимся.
   – Это хорошо! Будете моряками, может быть, еще плавать вместе придется. Ну, всего доброго!
   Матвеев ушел. Я долго смотрел ему вслед. Он был совсем небольшого роста, но широкая спина и могучая шея выдавали его немалую физическую силу. Недаром он работал кочегаром, а дело это, как мы знали, было очень нелегкое.
   Вернувшись домой, мы сразу же решили готовиться к занятиям в морской школе. Костя сказал, что подго­товку нужно проводить, как в настоящей школе.
   – Я буду преподавателем математики и физики, Димка пусть обучает русскому языку, а Гриша – хи­мии. На уроке математики ты, Дима, и ты, Гриша, бу­дете, как и Илько, учениками, а на русском я буду учеником. Согласны?
   – Согласны, – сказал я. – Только Илько тоже пусть будет преподавателем. Пусть он обучает нас ри­сованию.
   – Правильно, Илько будет преподавателем по ри­сованию.
   Костя где-то раздобыл осколки разбитой алебастро­вой игрушки-собаки. Этими осколками мы писали, по­жалуй, не хуже, чем мелом. Классной доской служила дверь, снятая с погреба.
   Первый урок – урок математики – прошел благо­получно, если не считать маленькой неприятности с Гришей. В середине урока ему вдруг наскучило си­деть смирно и слушать объяснения Кости. Он сделал из бумаги хлопушку и оглушительно выстрелил.
   – Осокин, – строго сказал Костя, – выйди!
   Гриша посмотрел на улицу – там ребята играли в «чижика» – и вышел. На уроке русского языка слу­чилась подобная же история. Только я не выпроважи­вал Гришу из класса, а он сам обратился ко мне:
   – Дмитрий Николаевич, позвольте выйти!
   – Не пускай, – сказал Костя. – Ему хочется в «чижика» поиграть.
   – Да, а если у меня живот болит, – жалобно воз­разил Гриша.
   Минуту спустя он уже размахивал на улице лопат­кой, обороняя от «чижика» вычерченный на земле котел.
   Зато на уроке химии Гриша вел себя как самый строгий учитель. Однажды он даже хотел поставить Костю голыми коленями на мелко раздробленные кам­ни. Раньше так наказывали учеников. Но Костя вос­противился, сказав, что теперь не царское время и что Советская власть телесные наказания в школах запре­тила. Гриша, конечно, и сам знал, что таких наказаний теперь нет.
   – А стоило бы тебе постоять, – сказал он, прика­зав Косте сесть на место. – Плохо, Чижов! Нужно быть на уроках более внимательным!
   Косте пришлось промолчать: ничего не поделаешь, Гриша сейчас – преподаватель. Но Гриша, объясняя урок, сам так запутался в формулах, что потом мы все вместе не смогли распутать. В конце концов «препода­ватель» сказал:
   – А ну их, эти формулы! Я вообще терпеть не могу всякую химию.
   Самым прилежным учеником был Илько. Он стара­тельно решал примеры, писал сочинения, заучивал фор­мулы. И отметки у него неизменно были отличные.
   Наш «класс» просуществовал несколько дней. Гри­ша получил от своего брата увеличительное стекло и занялся изготовлением проекционного фонаря.
   – Некогда, – отмахивался он, когда мы его звали на уроки. – Лучше приходите сегодня к нам в сарай. Будут туманные картины. Не хуже, чем в кинемато­графе.
   Но Илько продолжал приходить к нам, и мы помо­гали ему готовиться в морскую школу. У него была удивительная память, и сам он учился с таким рвени­ем, какого, пожалуй, мы с Костей никогда не знали.
   – Ты, Илько, уже нас обгоняешь, – сказал как-то Костя. – Мы таких примеров еще не решали. Наверно, ты станешь профессором или изобретателем.
   Илько улыбнулся:
   – Я изучу все-все… – произнес он мечтательно. – Стану ученым и поеду в тундру учить людей жизни. – Он подумал и добавил: – Новой жизни, какой в тундре еще никогда не было.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ПЕРВЫЙ ДЕНЬ

   Наступило первое сентября. И мне, и Косте было очень хорошо известно, что уроки начнутся ровно в во­семь часов. Мы терпеливо ожидали этого дня и этого часа несколько лет, но в день начала занятий, чуть попозднее восхода солнца, наше терпение лопнуло.
   Мы явились в школу, по крайней мере, часа на два раньше. Двери были заперты, и нам пришлось сидеть и ожидать на крылечке.
   Над Соломбалой стояло обычное утреннее безмол­вие. Только откуда-то издалека, со стороны Северной Двины, слышался глухой перекатный гул землечерпал­ки да в густой березовой листве надрывалась в пере­ливчатом щебетании неугомонная чечетка.
   Вскоре к школе стали подходить и другие ребята. Это тоже были новички. Все они держались робко и не­уверенно. Многих из них я знал – раньше они не были такими скромниками и тихонями. Наконец двери отво­рились, и мы, сняв кепки и фуражки, прошли полутем­ным коридором в небольшой зал. Посидели на деревян­ных скамейках – наскучило.
   – Что-то Илько долго нет, – сказал Костя. – Пой­дем посмотрим, что в этих комнатах.
   Он осторожно отворил дверь. Это была классная комната, но в ней вместо парт мы увидели обыкновен­ные столы, расставленные в два ряда.
   На широком подоконнике стояла какая-то машина, поблескивавшая полированной сталью и медью.
   – Это что? – спросил я шепотом.
   – Обыкновенная паровая машина, – ответил Кос­тя с таким равнодушием, словно он перевидал паровых машин несметное множество.
   Я видел машины на пароходах, когда чистил котлы, но они были немножко не такие.
   – А она работать может?
   – В разрезе – как же она будет работать! – Кос­тя повернул маховичок. – Видишь, поршни движутся. Это для наглядности, чтобы понятнее было. По ней бу­дем изучать настоящие машины.
   На полу лежали детали. По большим размерам мож­но было определить, что эти детали от настоящих пароходных машин. На стенах висели чертежи. Но что на них было изображено – об этом не мог сказать и Костя.
   Вернувшись в зал, мы увидели Илько. Он уже посе­лился в общежитии морской школы. Это общежитие было устроено для приезжих ребят.
   Прозвенел звонок. Мы вошли в классную комнату и расселись за столы. Начальник школы Алексей Пав­лович Смольников, поблескивая очками и медными пуговицами, прохаживался между столами.
   Когда все стихло, он подошел к преподавательскому столу и сказал:
   – Итак, товарищи, мы приступаем к занятиям в морской школе. Советскому морскому флоту нужны квалифицированные машинисты и механики. Вы стане­те такими специалистами, если будете учиться стара­тельно, с любовью. Иногда вам, может быть, будет не­легко, но не пугайтесь трудностей, смелее и настойчи­вее преодолевайте их. Советский моряк должен быть смел и настойчив! Учить вас будут опытные педагоги и инженеры. У нас есть хорошие учебные мастерские, где вы будете проходить производственную практику. Как видите, Советская власть и большевистская партия позаботились о том, чтобы у вас были все условия для учебы. – Алексей Павлович оглядел группу и весело добавил: – Поздравляю вас, будущие моряки, и же­лаю вам успешно учиться! Сейчас будет урок русского языка.
   Первый урок проходил тихо, в сосредоточенном по­скрипывании перьев и шелесте тетрадочных страниц. Мы писали сочинение на свободную тему. Преподава­тель русского языка, седенький подвижной старик, лу­каво улыбнулся и сказал:
   – Пишите, пишите. Вот теперь по этим сочинениям я узнаю, кто вы такие есть!
   Третий и четвертый уроки назывались «технология металлов».
   – Что будем изучать? – спросил я Костю.
   – Металлы, – ответил он, и из этого ответа я по­нял, что Костя и сам ничего не знает о технологии.
   Технологию преподавал известный в Архангельске инженер Скворцов. Звание «инженер» внушало нам ро­бость и уважение. Бойко постукивая мелком о доску, преподаватель быстро нарисовал слесарные инструменты и подписал: напильник драчевый, напильник бар­хатный, крейцмейсель, ножовка, ручник слесарный, дрель ручная. Все это мы перерисовали в свои тетради, а преподаватель стал называть отдельные части инст­рументов. Многие части своими названиями что-нибудь напоминали: полотно, губки, хвост, гнездо, барашек.
   На уроке русского языка Илько оконфузился, напи­сав «моряки» через «е». Зато сейчас, на технологии, он уже удостоился похвалы инженера Скворцова.
   – Из вас выйдет отличный чертежник, – сказал инженер, рассматривая рисунки Илько. – Это для ме­ханика важное качество.
   После часового перерыва мы снова собрались в шко­ле. Очень высокий сухощавый человек в рабочей курт­ке-спецовке повел нас в учебную мастерскую. В школе его называли мастером.
   Инструктор производственного обучения Василий Кондратьевич Иванов, как мы потом убедились, был действительно мастером на все руки. Слесарь высшего разряда, он выполнял сложные токарные работы, был первоклассным кузнецом, медником и жестянщиком.
   На первый взгляд он казался человеком сердитым. Брови у него были, как и усы, лохматые, обвисшие. Когда он что-нибудь обдумывал, то хмурился и от этого выглядел еще сердитее. Но ребят он любил и часто на­зывал нас тружениками. И мы с первых же дней полю­били нашего мастера.
   Заметив Гришу Осокина, который был по росту са­мым маленьким в нашей группе, мастер с хитрецой спросил:
   – А ты, труженик, себе годков не прибавил?
   – Что вы, Василий Кондратьевич! – возразил Гри­ша и даже немножко испугался. – Точь-в-точь по мет­рике.
   – То-то по метрике… А вот у нас один такой тру­женик в прошлом наборе прибавил себе целый год… Ты руки-то из карманов убери, на производстве только бездельники руки в карманах держат.
   Мастерская была просторная, с высоким потолком и огромными окнами. Верстаки протянулись по мастер­ской двумя длинными рядами. К верстакам было при­винчено множество слесарных тисков. В стороне стояли токарные, строгальные и сверлильные станки.
   На стене висел предостерегающий плакат:

   У машины игра
   Не доведет до добра.

   Ребята в первую очередь бросились к станкам, на которых работали старшие ученики. Но Василий Кон­дратьевич тут же приказал всем нам отойти от станков.
   – Придет время – сами будете работать, а пока рановато. Тут осторожность нужна! Подходите-ка луч­ше инструмент получать.
   Он вызывал учеников по списку.
   – Вот тебе ручник, вот зубило и крейцмейсель, вот пилы драчевая и личная. За тобой закрепляются тиски номер двенадцать. Инструмент береги!
   Я подошел к своим тискам и, конечно, сразу же опробовал их повертывая рукоятку, развел до отказа губки, а потом свел их крепко-накрепко.
   – Сегодня мы будем учиться рубке железа, – ска­зал мастер. – Вот смотрите, как это делается.
   Он взял кусок толстого котельного железа и зажал его в тиски. Приставив левой рукой зубило к железу, Василий Кондратьевич начал изо всей силы ударять по головке зубила ручником. Сила и точность ударов были изумительные. Вначале показалось даже страш­новато: вдруг тяжелый ручник попадет не на головку зубила, а на руку!
   Ребята, затаив дыхание, стояли вокруг и с восхище­нием наблюдали за каждым ударом. Вскоре верхний отрубленный кусок металла упал на верстак.
   – Кто хочет попробовать?
   Желающих вызвалось много. Но первым успел под­скочить Костя, и мастер передал ему ручник и зубило.
   Костя уже хотел замахнуться, но Василий Кондра­тьевич остановил его:
   – Так ты себе руки побьешь, труженик. Во-первых, нужно принять основную стойку слесаря. Смотрите! Он показал, как нужно стоять и держать зубило.
   – На первых порах ручник держи не за конец, а за середину рукоятки. И ударяй не сильно, вначале необ­ходимо меткости удара добиться.
   Костя нацелился и осторожно ударил. На куске железа появилась едва заметная царапина. Костя снова ударил. Ручник точно попадал на блестящую от ударов головку зубила. Железо почти не поддавалось. Костя замахнулся больше и ударил еще сильнее. Но ручник соскользнул с головки и ободрал на руке кожу.
   Костя потряс рукой, впрочем, сделав вид, что ничего особенного не случилось и ему нисколько не больно.
   – Не горячись, – сказал мастер. – Удары должны быть равномерные. Пока много силы не трать.
   Все ученики стали к своим тискам. Мастер раздал куски железа, и мы принялись за рубку. В мастерской начался такой грохот, что в окнах, перекрытых прово­лочными предохранительными сетками, дрожали стекла.
   Мастер переходил от одного ученика к другому, по­правлял стойку, снова показывал приемы рубки.
   Я тоже зажал свой кусок железа и неуверенно, пе­ред каждым ударом нацеливаясь, стал рубить. Дважды ручник попадал вместо головки зубила на косточки кулака.
   К перерыву, объявленному мастером, только трое из ребят сумели справиться с задачей. У меня железо оказалось искромсанным, но разрубить его так и не удалось.
   – Еще раз десять ударю и отрублю, – сказал Кос­тя во время перерыва. Он раскраснелся, капельки пота выступили на лбу. Видимо, Костя старался изо всех сил.
   – А у меня не поддается, – пожаловался Гриша Осокин. – Нам с Илько крепкое железо попалось.
   – Сваливай на железо! – усмехнулся Костя. – У всех одинаковое.
   – Нет, не одинаковое, – закипятился Гриша. – Вот попробуй!
   После перерыва по мастерской снова пошел грохот ручников.
   То тут, то там слышались радостные возгласы:
   – Готово! Отрубил!
   Наконец и мне удалось кое-как отрубить торчащий из тисков кусок. Мастер посмотрел на обрубок и пока­чал головой. Железо казалось истерзанным – так не­умело и неровно оно отрубилось. Потом мастер осмот­рел зубило и сказал:
   – Таким зубилом много не нарубишь. Пойдем к са­моточке, заправим.
   Самоточка – тонкий каменный диск – была уста­новлена у станков. Мастер передвинул рычаг, и диск стал быстро-быстро вращаться. Мастер прикоснулся острием зубила к диску. Послышался резкий звук, и узкий снопик белых искр брызнул из-под зубила.
   Мы снова вернулись к тискам. Мастер зажал в тис­ках кусок железа, легко разрубил его и показал мне кромку. Кромка была блестящая и совершенно гладкая, словно отрезанная. Я посмотрел на мастера смущенно, он на меня – ободряюще:
   – Ничего, научишься. Мастерство не вдруг при­ходит!
 
   Жизнь в те времена была еще трудная. Но люди знали, что все страшное осталось позади, они видели обновление жизни и верили в будущее.
   Еще весной все женщины с нашей улицы начали работать на общих огородах за Соломбалой – копали грядки, сажали картошку, потом окучивали и пололи. Мы, ребята, тоже работали на огородах.
   Теперь, осенью, картофель первого урожая выкопали. Но нам уже ходить на огороды не приходилось: поч­ти весь день мы проводили в школе и в учебных мас­терских.
   Мать работала не только на огородах, кроме того, она шила по заказу завода для рабочих куртки из гру­бой материи, которая называлась чертовой кожей.