Колфер Йон. Код Вечности (Артемис Фаул - 3)

   Спиро воспринял эту информацию весьма равнодушно.
   - А вот я так не думаю, - улыбнулся он. - Его друзья наверняка где-то рядом. Можешь мне не верить, Подкопайли, но вряд ли Артемис Фаул испугался бы такого тупицу, как ты. Он здесь только потому, что сам захотел здесь очутиться.
   Слова Спиро вовсе не удивили Артемиса. То, что американец подозревал его во всем, было совершенно естественно.
   - Все куда проще, мистер Спиро, - ответил он. - Я здесь потому, что этот человек пообещал перемолоть мою голову своими челюстями, если я не полечу с ним. Иначе бы что я тут делал? Вам мое Всевидящее Око не включить, а я всегда могу собрать себе еще одно.
   - Да-да, конечно, так я тебе и поверил, - презрительно фыркнул Спиро. Не знаю, какие у тебя были причины, но позволь мне сказать вот что. Ты откусил больше, чем мог прожевать, решив прилететь сюда. В Шпиле Спиро лучшая в мире система безопасности. У нас есть такие приборы, которых нет даже у военных. Как только за тобой закроются двери, тебе уже никто не сможет помочь. Никто не придет тебе на помощь. Понимаешь? Никто.
   Артемис кивнул. Он все понимал. Но это вовсе не означало, что он соглашался с услышанным. У Йона Спиро могли быть приборы, которых не было даже у военных, но у Артемиса Фаула были приборы, которые вообще никогда не видел ни один человек.
   Вертолет корпорации быстро доставил их к центру города прямо к Шпилю Спиро и приземлился на площадке, расположенной на крыше небоскреба. Артемис был знаком с основными принципами управления вертолетом и понимал, насколько сложно было летать в Чикаго, иначе называемом Городом Ветров.
   - Ветер очень коварен на такой высоте, - заметил он небрежно.
   Элфи услышит его и запишет информацию в чип своего шлема.
   - И это вы мне говорите? - поинтересовался пилот, перекрикивая шум винтов. - На самом верху скорость ветра достигает шестидесяти миль в час, а в плохую погоду площадка раскачивается с амплитудой до десяти метров.
   Спиро громко застонал и кивнул Олвану. Арно хлопнул пилота по шлему.
   - Заткнись, идиот! - выкрикнул Спиро. - Может, ты ему и планы нашего здания передашь? - Он повернулся к Артемису: - Кстати, Арти, полезная для тебя информация: таких чертежей не существует. Если кто-нибудь надумает сунуться в мэрию, он, к своему огромному изумлению, обнаружит, что все чертежи таинственным образом исчезли оттуда. Единственный комплект хранится у меня, а в Интернет планы моего Шпиля никогда не выкладывались.
   Артемису и так было это известно, он сам пытался найти чертежи Шпиля в сети, хотя и не надеялся на положительный результат поисков: вряд ли Спиро мог проявить такую беспечность.
   Они вылезли из "сикорски". Артемис внимательно осматривался по сторонам, фиксируя все и вся. В будущем это могло пригодиться. Дворецки часто повторял, что даже самая незначительная на первый взгляд деталь, например количество ступеней в лестнице, может сыграть решающую роль при планировании операции.
   С вертолетной площадки они спустились на лифте к двери с кодовым замком. Спиро шагнул к пульту, и глаз Артемиса вдруг пронзила острая боль: миниатюрная видеокамера дала четырехкратное увеличение. Несмотря на расстояние и темноту, Артемис без труда разглядел последовательность цифр.
   - Надеюсь, вы записали эту информацию?.. - пробормотал он себе под нос.
   Микрофон на горле отозвался едва ощутимой вибрацией.
   Арно Олван присел на корточки, и его жуткие клыки оказались в каком-то сантиметре от носа Артемиса.
   - Ты с кем-то разговариваешь, а, пацан?
   - Я? Но с кем, скажи на милость, я могу разговаривать? Если ты вдруг не заметил, мы находимся на высоте восьмидесяти с лишним этажей.
   Олван схватил юношу за лацканы и вздернул над лестничной площадкой.
   - А вдруг у тебя где-то спрятан микрофон? Откуда мне знать, быть может, сейчас нас кто-то слушает?
   - Ну, откуда у меня мог взяться микрофон? Ваш низкорослый убийца не спускал с меня глаз на протяжении всего полета. Он даже в туалет ходил вместе со мной.
   Спиро громко откашлялся.
   - Эй, мистер Бдительность, если этот парень упадет с крыши, можешь прыгать следом за ним, потому что он для меня ценнее целой армии телохранителей.
   Олван отпустил Артемиса.
   - Это пройдет, Фаул. Он не всегда будет ценить тебя так высоко, угрожающе прошептал он. - А когда твои акции упадут, я буду рядом.
   На лифте с зеркальными стенами они спустились на восемьдесят пятый этаж, где их ждал мистер Пирсон с двумя чрезвычайно мускулистыми помощниками. Ученостью от этих двух громил даже не пахло. На самом деле они скорее напоминали ротвейлеров, которые научились ходить на задних лапах. Хотя, наверное, полезно иметь под рукой людей, которые, не задавая лишних вопросов, могут сломать что угодно и кого угодно.
   Спиро подозвал одного из громил.
   - Рекс, тебе известно, сколько берет Антонелли за потерю одного из своих работников?
   Грудь надолго задумался, безмолвна шевеля губами.
   - А, да, понял! - наконец сообразил он. - Двадцать штук за "железного человека" и пятнадцать - за "обезьяну".
   - За мертвых?
   - Мертвых или покаче... почкале... ну, если, типа, ты уже ходить не можешь.
   - О'кей, - кивнул Спиро. - А теперь я хочу, чтобы ты и Чипс поехали к Карле Фразетти и сказали, что за ее команду я должен ей тридцать пять штук. Завтра же утром переведу деньги в ее банк на Каймановых островах.
   Мульч, совершенно понятно, сразу заинтересовался разговором, почуяв недоброе.
   - Простите, босс? Тридцать пять штук? Но я ведь еще жив. Вы должны только двадцать штук за Мокасина. Или еще пятнадцать - это моя премия?
   Спиро вздохнул. В глазах его мелькнула почти искренняя грусть.
   - Так бывает, Муч, - сказал он, похлопывая Мульча по плечу. - Сделка слишком крупная. Просто гигантская. Ты когда-нибудь Эверест видел, хотя бы по телевизору? Речь идет о настоящей горе денег. Я не могу рисковать. Может, ты что-то знаешь, а может быть, и нет. Но я не могу допустить, чтобы ты проболтался "Телефониксу" или другим моим конкурентам. Уверен, ты понимаешь меня.
   Мульч растянул губы, обнажив похожие на могильные памятники зубы.
   - Я прекрасно тебя понимаю, Спиро. Ты - змея, жалящая в спину. Знаешь, а ведь парень предлагал мне два миллиона, если я его отпущу.
   - Нужно было соглашаться, - сказал Арно Олван, бросая Мульча в гигантские объятия Рекса.
   Гном продолжал говорить, даже когда его волокли по коридору.
   - Лучше закопай меня поглубже, Спиро! - кричал гном, пока его утаскивали прочь. - Закопай меня очень глубоко!
   Глаза Спиро превратились в две узкие влажные щелочки.
   - Вы слышали, ребята? Желание покойного - закон. Прежде чем ехать к Фразетти, закопайте его поглубже.
   Доктор Пирсон подвел их к дверям хранилища. Для того чтобы попасть в главную зону, нужно было пройти через небольшой холл.
   - Прошу вас встать на площадку сканера, - сказал Пирсон. - Нам не нужны вирусы. Особенно электронные.
   Артемис встал на площадку. Под его ногами она промялась как губка и залила туфли какой-то пенящейся жидкостью.
   - Противоинфекционная пена, - пояснил Пирсон. - Убивает все бактерии и вирусы. В данный момент мы проводим связанные с биотехнологиями опыты и не хотели бы рисковать. Кстати, эта пена также выведет из строя любые устройства наблюдения, которые могут находиться в вашей обуви.
   Расположенный над головой подвижный сканер залил тело Артемиса лиловым светом.
   - Одно из моих изобретений, - продолжал Пирсон. - Комбинированный сканер. Использует тепловые, рентгеновские и реагирующие на металл лучи. Ваше тело буквально разлагается на составные элементы и отображается на экране.
   Артемис увидел на плазменном экране свое трехмерное изображение. Затаив дыхание, он помолился о том, чтобы оборудование Жеребкинса было действительно настолько умным, как утверждал кентавр.
   Вдруг на уровне груди Артемиса запульсировала какая-то алая точка.
   - Ага! - воскликнул доктор Пирсон, отрывая одну из пуговиц от рубашки Артемиса. - Что у нас тут?
   Открыв пуговицу, он обнаружил крохотную электронную схему, микрофон и маленький источник питания.
   - Очень талантливо. Микрожучок. Мистер Спиро, наш молодой друг пытался шпионить за нами.
   Йон Спиро даже не рассердился. Скорее наоборот, он обрадовался возможности позлорадствовать.
   - Вот видишь, мальчик. Может, ты и гений, но шпионаж - это моя специальность. От моих приборов ничего не спрячешь. И чем скорее ты это признаешь, тем скорее мы покончим с этим делом.
   Артемис сошел с площадки. Хитрость удалась, настоящий жучок так и не нашли.
   Пирсон был умен, но Жеребкинс - умнее.
   Повертев головой, Артемис постарался оглядеть все уголки холла, предваряющего хранилище. А здесь было на что посмотреть. Каждый квадратный сантиметр поверхности был занят каким-нибудь прибором, осуществляющим непрерывную слежку и обеспечивающим безопасность. Сюда не смогла бы пролезть даже самая мелкая букашка, не говоря уже о людях, эльфах или гномах.
   Само хранилище также поражало воображение. Бесспорно, практически все секретные хранилища крупных корпораций выглядят впечатляюще, там всегда много хрома и загадочно выглядящих пультов, однако основное назначение у всего этого великолепия было одно: поразить неокрепший ум потенциального акционера. Тогда как в хранилище Спиро не было ни одного лишнего тумблера. На двухстворчатых титановых дверях Артемис заметил компьютерный замок новейшей конструкции. Спиро ввел сложную комбинацию, и двери метровой толщины открылись - только чтобы явить взору еще одно препятствие: вторые двери.
   - Попробуй представить себе на минуту, что ты - вор, - обратился Спиро к Артемису на манер актера, знакомящего зрителя с новой пьесой, - Каким-то образом тебе удалось проникнуть в здание, обмануть мои электронные глаза и взломать суперсовременные замки. Ты даже перехитрил реагирующий на давление сканер, пробрался сквозь паутину лазерных лучей до этой самой двери и разгадал ее код, что, кстати, невозможно. Да, кроме того, по пути сюда ты не забыл отключить огромное множество камер. В общем, так или иначе тебе все это удалось. И вот ты очутился здесь - но что ты будешь делать дальше? Ведь ты - вор, а не Йон Спиро.
   С этими словами американец встал в центр красного круга перед огромными дверьми, приложил руку к гелевому сканеру, снимающему отпечатки пальцев, широко открыл левый глаз и громким, отчетливым голосом произнес:
   - Я - Йон Спиро. Я - босс. Открывай быстрее.
   Затем практически одновременно произошли четыре вещи. Сканер радужной оболочки считал изображение с глаза Спиро и послал его в компьютер. Гель снял отпечаток с его большого пальца, а звуковой сканер тщательно исследовал акцент, тембр и интонацию голоса Спиро. Когда компьютер подтвердил всю полученную информацию, аварийные датчики были отключены и вторые двери разошлись в стороны, открывая вход в огромное хранилище.
   В самом центре, на специально изготовленной стальной колонне, покоилось Всевидящее Око. Кубик был помещен в плексигласовый кожух и находился под прицелом не менее шести видеокамер. А кроме того, перед самой колонной плечом к плечу стояли два здоровенных охранника.
   - В отличие от тебя, мой мальчик, - не мог удержаться от насмешки Спиро, - я умею хранить свои секреты. Второго такого хранилища в мире просто не существует.
   - Живая охрана в герметичном хранилище. Интересно.
   - Эти парни прошли спецподготовку. Кроме того, каждый час люди меняются, и все они снабжены кислородными баллонами. А ты думал, я подвел сюда вентиляционные шахты, по которым легко можно было бы проникнуть в хранилище? Артемис помрачнел.
   - Хватит хвастаться, Спиро. Я здесь, вы победили. Может, займемся делом?
   Спиро набрал на клавиатуре колонны последнюю комбинацию, и панели плексигласового кожуха раздвинулись. Он осторожно снял Око с мягкой подставки.
   - Послушайте, Спиро, а вам не кажется, что вы несколько перестарались? - спросил вдруг Артемис. - По-моему, все это немножко попахивает показухой.
   - Кто знает... Вокруг столько нечестных на руку людей, того и гляди лишишься своих сокровищ.
   Однако Артемис предугадал эту реплику и заранее подготовил саркастический ответ. Впрочем, как говорится, в каждой шутке есть доля правды.
   - Правда, Спиро, неужели вы подумали, что я попытаюсь проникнуть сюда? Может, вы решили, что у меня есть какие-нибудь волшебные друзья, которые своей магией помогут мне выкрасть Всевидящее Око?
   - Приводи хоть всех своих волшебных друзей сразу, мой мальчик, довольно расхохотался Спиро. - Тут тебе никакое волшебство не поможет.
   Вообще-то Джульетта по своему рождению была американкой, тогда как ее брат родился на другом конце света, и она была рада вернуться в родную страну. Нестройный гул машинных гудков и разноязыкий гомон, доносящийся со всех сторон, вызывали в памяти приятные воспоминания. Ей нравились небоскребы и вентиляционные трубы, из которых клубами поднимался пар, она любила обмениваться безобидными шутками с уличными торговцами. Если ей когда-нибудь представится возможность создать семью, обзавестись собственным домом, она выберет Соединенные Штаты, западное побережье, где побольше солнца.
   Джульетта и Элфи кружили вокруг Шпиля Спиро на мини-фургоне с затемненными стеклами. Элфи сидела сзади и внимательно следила за происходящим в здании через установленную в зрачке Артемиса видеокамеру.
   Вдруг она триумфально вскинула руку. Джульетта как раз остановилась на светофоре.
   - Ну, как наши дела? - поинтересовалась девушка.
   - Неплохо, - ответила эльфийка, поднимая забрало шлема. - Мульча собираются закопать в землю.
   - Круто. Как и предсказал Артемис.
   - А Спиро только что пригласил всех волшебных друзей Артемиса в свой дом.
   Это событие имело решающее значение. Книга волшебного народца запрещала подземным жителям входить в дома людей без приглашения. Теперь Элфи могла проникнуть в здание и посеять там панику, не нарушая никаких волшебных законов.
   - Великолепно, - одобрила Джульетта. - Значит, можно начинать. Жду не дождусь, когда встречусь с тем парнем, что стрелял в моего брата. Уж я ему продемонстрирую пару-другую приемчиков.
   - Эй-эй, не так быстро. Это здание оборудовано самой сложной системой безопасности, что я встречала у вас, вершков. Спиро придумал несколько очень интересных штучек, с которыми мне еще не доводилось сталкиваться.
   Джульетте наконец удалось найти свободное место как раз напротив вращающихся входных дверей Шпиля.
   - Но у нас есть одна очень умная лошадка.
   - Есть-то она есть, вот только Жеребкинс, по идее, не должен нам помогать.
   Джульетта навела на двери окуляры бинокля.
   - Тут все зависит от того, как попросить, - усмехнулась она. - Все умники просто обожают демонстрировать свое превосходство. Вряд ли Жеребкинс исключение из правил.
   Из Шпиля появились три фигуры. Двое крупных мужчин в черном волокли очень маленького и явно встревоженного человечка. Мульч быстро перебирал ногами в воз-Духе, как будто крутил педали невидимого велосипеда. Впрочем, шансов на побег у него не было. Рекс и Чипс, державшие гнома, напоминали сейчас двух вцепившихся в кость барсуков.
   - А вот и Мульч. Неплохо было бы на всякий случай подстраховать его.
   Элфи надела механические крылья и мягким прикосновением к кнопке расправила их.
   - Я прослежу за нашими друзьями с воздуха, а ты наблюдай за Артемисом.
   Джульетта подключила видеопровод, воткнутый в один из запасных полицейских шлемов, к своему "ноутбуку". На экране мигом возникла картинка с камеры, вставленной в глаз Артемиса.
   - Ты действительно думаешь, что Мульчу нужна помощь? - уточнила она.
   Вокруг Элфи с тихим жужжанием возник защитный экран.
   - Помощь? Ему? Я больше беспокоюсь за этих двух громил.
   Тем временем расхаживающий по своему хранилищу Спиро решил, что с ролью радушного хозяина пора завязывать.
   - Арти, малыш, позволь мне рассказать тебе одну короткую историю, сказал он, любовно поглаживая Всевидящее Око. - Жил-был в Ирландии один маленький мальчик, который однажды возомнил себя самым крутым на свете, и решил он как-то раз обмануть одного очень серьезного бизнесмена...
   "Я тебе не Арти, - подумал Артемис. - Только мой отец может называть меня так. Ну, и еще мама".
   - Но этому бизнесмену очень не нравилось, когда его обманывают, и поэтому он ответил обманом на обман, показав нашему мальчику, что мир совсем не такой, каким кажется. Ну а теперь нашему герою предстоит сделать выбор. Сказать бизнесмену все, что тот хочет знать, или подвергнуть смертельной угрозе себя и всю свою семью. Вот ты, Арти, на месте этого мальчика что бы выбрал?
   Играя с Артемисом Фаулом, Спиро совершал большую ошибку. Однако ему, как человеку взрослому, было очень трудно поверить в то, что этот бледный тринадцатилетний пацан может представлять серьезную угрозу. Артемис решил усилить ложное впечатление и специально надел самую простую рубашку и брюки, а не привычный костюм от кутюр. Весь полет он тренировался широко раскрывать глаза от удивления, правда, эти тренировки пропали даром, ведь теперь его глаза были разного цвета и Спиро мог заподозрить неладное.
   Олван сильно ткнул Артемиса между лопаток.
   - Мистер Спиро задал тебе вопрос, пацан, - сказал он, щелкнув новенькими зубами.
   - По-моему, мой ответ очевиден, - пожал плечами Артемис- Я же у вас в руках, а поэтому сделаю все, что вы пожелаете.
   Спиро положил Око на длинный стальной стол, протянувшийся вдоль одной из стен.
   - Я желаю, чтобы ты немедленно отключил свой Код Вечности и заставил Око работать.
   Артемис уже в который раз пожалел о том, что человек не может управлять своими потовыми железами. Если бы он сейчас вспотел, его взволнованность выглядела бы более убедительно.
   - Немедленно? Видите ли, мистер Спиро, все не так просто...
   Спиро схватил Артемиса за плечи и посмотрел ему прямо в глаза.
   - А что в этом сложного? Просто введи код и отдай кубик мне.
   Артемис поспешно отвел взгляд и уставился в пол.
   - Кодового слова не существует. Код Вечности и был создан для того, чтобы его никто не мог расшифровать. Мне придется заново ввести весь язык целиком, а на это может уйти несколько дней.
   - У тебя что, нет с собой никаких записей?
   - С собой - нет. Вся информация осталась дома, на диске. Ваша "обезьяна" запретила мне брать что-либо с собой, видимо, боялась ловушек.
   - А мы можем получить доступ к твоему жесткому диску из сети?
   - Можем, но свои записи я храню на компакт-диске. Есть, правда, другой вариант, который поможет сэкономить время. Если мы слетаем за диском в Ирландию, то уложимся намного быстрее.
   Однако Спиро сразу отказался от этого предложения.
   - Про свою Ирландию забудь, - отрезал он. - Пока ты здесь, у меня все под контролем. А кто знает, что за ловушку ты приготовил мне у себя в Дублине. Так что будем работать здесь. Сколько бы времени не понадобилось.
   - Ладно, - вздохнул Артемис.
   - Выспись хорошенько, мой мальчик, потому что завтра ты очистишь для нас эту игрушку, как луковицу. А если откажешься, с тобой случится то же, что и с Мучем Подкопайли.
   Артемиса не слишком испугала эта угроза. Он не верил в то, что Мульчу угрожала опасность. На самом деле, если опасность кому и угрожала, так это Рексу и Чипсу, громилам Йона Спиро.
   Глава 9
   РАЗДЕЛЯЙ И ВЛАСТВУЙ
   Свободная от построек площадка, промышленная зона, южная часть Чикаго.
   Йон Спиро нанял Рекса и Чипса вовсе не за их выдающиеся умственные способности Перед всеми кандидатами ставили одинаковую задачу. Сотне соискателей выдали по грецкому ореху и велели расколоть его любым способом. С заданием справились только двое. Рекс несколько минут орал на орех, а потом сграбастал его своими гигантскими лапищами и раздавил. Чипс выбрал более спорный метод. Он положил орех на стол, схватил интервьюера за модную косичку и расколол орех его лбом.
   Оба талантливых молодых человека были мгновенно приняты на работу и очень быстро поднялись по служебной лестнице до заместителей самого Арно Олвана. Правда, работали Рекс и Чипс исключительно в Чикаго. Город им покидать не разрешалось, так как поездки были зачастую связаны с умением читать карту, а Рекс и Чипс не привыкли пользоваться своими головами, кроме как кушать ими.
   Яркая полная луна озаряла заброшенную цементную фабрику. Мульч копал себе могилу в сухой глинистой почве, а Чипс и Рекс стояли рядом и развлекались как могли.
   - А ты в курсе, почему меня называют Рекс? Вот попробуй догадайся, предложил Рекс- Р-р-р, - хищно зарычал он, подкидывая своему приятелю намек.
   Чипс открыл очередной пакет картофельных чипсов, которые постоянно грыз.
   - Фиг его знает... Наверное, это какое-нибудь сокращение. А на самом деле тебя зовут иначе.
   - И как меня на самом деле зовут?
   - Фиг тебя знает... - протянул Чипс. Он вообще любил эту фразу. Франциск?
   От подобной тупости даже Рекс обалдел.
   - Франциск? Скажи, пожалуйста, как Франциск может превратиться в Рекса?
   Чипс пожал плечами.
   - Фиг его знает... Вот, к примеру, у меня есть дядя Сэмюел, но все называют его Сэмом. А почему, фиг его знает.
   Рекс закатил глаза.
   - Был на свете такой динозавр. Очень известный и опасный. И звали его Типадинозавр Рекс. Я тоже опасный. Поэтому меня и зовут Рекс.
   Из могилы, где возился еще живой Мульч, донесся тихий стон. Слушать подобную болтовню было куда мучительнее, чем работать лопатой. Мульчу очень хотелось наплевать на все планы, раззявить челюсти - и поминай как звали. Но Артемис строго-настрого запретил ему демонстрировать свои волшебные способности на данной стадии операции. Если он смоется, эти двое тупиц стрелой помчатся к своему любимому боссу и паранойя Спиро возрастет еще на одно деление.
   Чипсу тем временем не терпелось продолжить игру.
   - Теперь твоя очередь угадывать. Вот скажи, а почему меня называют Чипс? - спросил он, пряча пакет за спиной.
   Рекс наморщил лоб. Ответ был где-то рядом - он чувствовал это.
   - Только не подсказывай, не подсказывай! - воскликнул он. - Я сам догадаюсь.
   Мульч не вытерпел и высунулся из ямы.
   - Да потому, что он все время жрет чипсы, идиот! - рявкнул гном. - Чипс ест чипсы. Слушайте, таких придурков, как вы, я еще не встречал. Может, вы наконец убьете меня? По крайней мере, мне не придется больше слушать вашу околесицу.
   Рекс и Чипс были ошеломлены. Занятые увлекательной игрой, они едва не забыли о коротышке в яме. К тому же обычно их жертвы вели себя несколько иначе и могли бормотать лишь; "О нет! О господи! Только не это!"
   Рекс наклонился над ямой.
   - Это какую такую околесицу мы, по-твоему, несем?
   - Ты - Чипс, я - Рекс, и наоборот! Тьфу! - Мульч в ярости сплюнул.
   - Да нет, - покачал головой Рекс. - Ты сказал, мы что-то несем. А у нас в руках ничего нет. Тебя мы уже принесли. Что это еще за "околесица"? Никогда не слышал такого слова.
   - Оно означает "чушь, чепуха, бред, вздор, ерунда, фигня", - с радостью объяснил Мульч. - Я доходчиво все растолковал?
   Последнее слово Чипс узнал.
   - Фигня? Эй, да это же оскорбление! Ты решил нас оскорбить, коротышка?
   Мульч сложил на груди руки, будто в молитве.
   - Наконец-то победа... - вздохнул он. Вышибалы растерялись: они не знали, как реагировать на оскорбление со стороны какой-то мелкой сошки. Только два человека оскорбляли их на регулярной основе: Арно Олван и Йон Спиро. Но это было частью работы. Просто напеваешь что-нибудь про себя и живешь счастливо. Весь мир тебя любит.
   - А чего мы слушаем этого умника? - спросил Рекс у своего напарника.
   - Фиг нас знает. Может, стоит позвонить мистеру Олвану?
   Мульч застонал. Если бы глупость считалась преступлением, эти двое стали бы врагами общества номер один и номер два.
   - Насколько я помню, вы должны были просто убить меня. Речь ведь шла об этом? Пришить меня - и концы в воду, вернее в землю.
   - Как ты думаешь, Чипс? Мы должны просто убить его?
   Чипс кинул в рот горсть чипсов-барбекю.
   - Да. Конечно. Приказ есть приказ.
   - Но на вашем месте я бы не стал просто убивать меня, - вмешался Мульч.
   - Правда?
   - Ага. После того как я насмехался над вашей сообразительностью? О нет, я заслуживаю особого наказания.
   Над двумя закипающими от невероятной перегрузки черепушками уже начинал подниматься пар.
   - Ты прав, коротышка. Мы придумаем для тебя что-нибудь особенное. Терпеть не можем, когда над нами насмехаются. Мы сами насмешим кого угодно! - воскликнул Рекс.
   Опасаясь, что от непривычных мысленных усилий гангстер вот-вот свихнется, Мульч не стал поправлять его и тем самым усугублять положение.
   - Ты прав. У меня язвительный язык, и я заслужил все то, что меня ждет.
   Последовал продолжительный период тишины. Рекс и Чипс отчаянно пытались придумать какой-нибудь способ казни, кроме расстрела.
   Мульч дал им немножко подумать, а потом вежливо предложил:
   - Я бы, например, закопал меня в землю живьем.
   - Живьем? - пришел в ужас Чипс. - Да ты что! Ты ведь наверняка будешь орать и брыкаться. А потом меня целую неделю будут мучить кошмары.
   - Я обещаю лежать неподвижно. Кстати, я вполне заслужил столь ужасную смерть. Ведь я обозвал вас парочкой накачанных одноклеточных кроманьонцев.
   - Правда? И когда?
   - Ну, если раньше я вас так не обзывал, то сделал это сейчас.
   - А кто такие кро... кро?..
   Положение спас Рекс. Он был более импульсивным из этого славного дуэта.
   - О'кей, мистер Подкопайли, - потер он свои лапищи. - Знаешь, что мы с тобой сейчас сделаем? Закопаем тебя живьем!