Колфер Йон. Код Вечности (Артемис Фаул - 3)

   Сделав огромный глоток, Мульч отправил в горло наполовину пережеванную пищу. Ну не умеет он держать свою пасть на замке и из-за этого постоянно попадает в беду, но, может, сейчас эта же пасть и выручит его? Главное пошире ее распахнуть. Коротышка вполне ему по зубам, глотали куски и покрупнее... Или познакомить его с гномьей газовой атакой? Оставалось только надеяться, что пистолет не выстрелит, прежде чем Мульч пустит в ход свое секретное оружие.
   Мокасин заметил испытующий взгляд Мульча.
   - Давай, коротышка, - подбодрил он, взводя пистолет. - Попробуй, отбери. Посмотрим, сколько шагов ты успеешь сделать.
   Артемис задумался. Он знал, что в данный момент ему ничего не грозит. Только что появившийся гангстер не мог не выполнить приказ мафии. Но вот Мульчу грозила опасность, и помощи ждать было неоткуда. Дворецки теперь уже не тот, что раньше, да и все равно его нет рядом - наверное, обходит дом. Элфи совершает свой Ритуал. А сам Артемис не в лучшей физической форме... Значит, пора приступать к переговорам.
   - Мне известно, зачем ты здесь, - произнес он. - Ты пришел узнать тайну Ока. И я открою ее тебе, но с одним условием: ты пообещаешь, что мой друг уйдет отсюда целым и невредимым.
   Мокасин помахал стволом пистолета.
   - Ты сделаешь все, что я попрошу и когда я попрошу. Может быть, даже будешь плакать, как девчонка. Иногда такое бывает.
   - Хорошо. Я скажу все, что ты хочешь знать. Только опусти пистолет.
   Мокасин чуть не рассмеялся.
   - О, конечно. Договорились. Ты тихо и спокойно пойдешь со мной, а я никого не обижу. Даю честное-пречестное слово.
   И тут в комнату вошел Дворецки. Его лицо все блестело от пота, а дыхание с хрипом вырывалось из груди.
   - Я все проверил, - сказал он. - В машине никого нет, возможно, этот тип уже...
   - Здесь, - закончил за него Мокасин. - Старые новости для всех, за исключением тебя, дедушка. Не делай никаких резких движений, иначе точно заработаешь инфаркт.
   Артемис заметил, как глаза Дворецки стремительно оглядели комнату. Он искал выход. Способ их спасти. Возможно, вчерашнему Дворецки это было под силу, но сегодняшний Дворецки постарел на добрых пятнадцать лет и еще не оправился от целительных чар. Ситуация была отчаянной.
   - Ты можешь связать их, - предложил Артемис. - И тогда никто не помешает тебе забрать меня с собой.
   Мокасин хлопнул себя по лбу.
   - Какая чудесная идея! Может, тебе удастся еще как-нибудь потянуть время? Я что, выгляжу таким дураком?
   Внезапно Мокасин почувствовал, что за спиной у него появился кто-то еще, и резко крутанулся на месте. Однако тревога оказалась ложной. У входной двери стояла девушка. Еще один свидетель... Карле Фразетти будет выставлен большой счет. Тем более что изначально весь план был под угрозой срыва.
   - Здравствуйте, мисс, - ухмыльнулся Мокасин. - Присоединяйтесь к остальным. И не вздумайте валять дурака.
   Девушка перекинула длинные волосы на плечо и сощурила подведенные зелеными тенями глаза.
   - О, что вы, я настроена очень даже серьезно! - ответила она.
   В тот же самый миг ее рука, как молния, мелькнула в воздухе, дотронувшись до пистолета Мокасина и ловко лишив оружие затвора. Теперь этот пистолет был годен лишь для того, чтобы забивать им гвозди.
   Мокасин с опаской отскочил назад.
   - Эй-эй, поосторожнее! Я не хочу случайно тебя ранить. Пистолет может выстрелить!
   Он даже не понял, что произошло, и все продолжал размахивать бесполезным куском металла.
   - А ну, отойди в сторону, девочка, не то... Джульетта сунула затвор ему под нос.
   - Не то что? Ты выстрелишь в меня? Мокасин скосил глаза на очень знакомо выглядящий металлический предмет.
   - Постой-ка, эта штука похожа на...
   А затем Джульетта ударила его в грудь так сильно, что он оторвался от пола, перелетел через всю комнату и проломил стойку бара.
   Мульч посмотрел на потерявшего сознание гангстера, потом перевел взгляд на незнакомку.
   - Слушай, Дворецки, я попытаюсь угадать. Эта девушка - твоя младшая сестричка, да?
   - Ты абсолютно прав, - сказал здоровяк-телохранитель, крепко обнимая Джульетту. - Но как ты догадался?
   Глава 7
   ПЛАН ГОТОВ
   Родовое поместье Фаулов
   Настало время обсудить дальнейшие планы. Поздно вечером все расположились за столом в комнате для совещаний. На этом же столе стояли два монитора - Жеребкинсу удалось подключиться к их частоте, и теперь он и майор Крут также могли присутствовать на встрече.
   Мульч угрюмо пристроился в уголке - он предпочел бы не приходить, но ему не оставили выбора. Он как раз пытался выпросить у Артемиса хоть какое-нибудь вознаграждение, когда в особняк вернулась Элфи и немедленно приковала его наручниками к стулу.
   Экран одного из мониторов был весь мутный от дыма знаменитой грибной сигары майора Крута.
   - Похоже, вся банда в сборе, - сказал майор на чистейшем английском, в очередной раз демонстрируя врожденную способность к языкам вершков, которая была свойственна большинству представителей волшебного народца. - И знаете что? Я очень не люблю банды.
   Элфи положила свой микрофон в центр стола, чтобы было слышно всех присутствующих.
   - Я могу все объяснить, майор.
   - О, ни секунды не сомневаюсь. Странно, но у меня вдруг возникло предчувствие, что никакие твои объяснения не изменят моего к тебе отношения и уже к концу смены твой значок будет лежать в ящике моего стола!
   - Постойте, майор, - попытался вмешаться Артемис- Элфи... капитан Малой ни в чем не виновата. Я выманил ее наверх обманом.
   - Неужели? Тогда, умоляю, просвети меня: что она до сих пор делает в твоем доме? Решила отобедать?
   - Сейчас не время для сарказма, майор. У нас серьезная ситуация. Грядет катастрофа.
   Крут выдохнул очередное облако зеленоватого дыма.
   - Меня не интересует, что вершки творят друг с другом. Или ты считаешь нас своей личной полицией, а, Фаул?
   Жеребкинс вежливо откашлялся.
   - Мы уже в этом замешаны, Джулиус, хотим мы того или нет. Чрезвычайное положение было объявлено из-за Артемиса. Это он сканировал нас. И это еще не самое страшное.
   Крут бросил мрачный взгляд на кентавра. Жеребкинс назвал его по имени. Значит, ситуация действительно была серьезной.
   - Ладно, капитан, - смилостивился он. - Продолжай совещание.
   Элфи открыла отчет на своем карманном компьютере.
   - Вчера я отреагировала на сигнал системы наземного предупреждения "Страж". Немного позже выяснилось, что вызов поступил от Артемиса Фаула, вершка, хорошо известного Легиону подземной полиции.
   Дворецки был смертельно ранен по приказу некоего вершка по имени Йон Спиро, и Артемис попросил меня оказать Дворецки посильную помощь посредством моей целительной магии.
   - В которой ты ему, разумеется, отказала, после чего вызвала команду техников, чтобы стереть этому наглому вершку память, как и положено по уставу.
   Элфи готова была поклясться, что экран монитора вот-вот раскалится докрасна.
   - Немного не так. Учитывая значительный вклад Дворецки в подавление восстания гоблинов, я приняла решение помочь вершку, после чего перенесла Дворецки и Фаула в Ирландию, в родовое поместье Фаулов.
   - Перенесла? Я очень надеюсь, что ты оговорилась. Или вы устроили летное представление?
   - Другого варианта не было. Но они были завернуты в маскировочную фольгу.
   Крут устало потер виски.
   - Фольга... - проворчал он. - А головы ты им тоже завернула? А дышали они чем? А если бы вас кто-то сфотографировал? Этот снимок уже облетел бы весь Интернет! Элфи, ну почему ты так меня не любишь?
   Элфи не ответила. Да и что она могла сказать в свое оправдание?
   - Затем мы задержали одного из наемных убийц Спиро, - наконец продолжила она. - Очень скверный тип.
   - Он тебя видел?
   - Нет, но слышал, как Мульч называл себя гномом.
   - Нет проблем, - сказал Жеребкинс. - Сотри ему память и отошли домой.
   - Все не так просто. Как я уже сказала, этот человек - наемный убийца. Он может быть прислан сюда еще раз, чтобы закончить работу. Думаю, следует задействовать программу переселения свидетелей. Поверьте. Здесь никто не будет по нему скучать.
   - Договорились, - согласился Жеребкинс. - Усыпи его, сотри память, уничтожь все, что имеет отношение к происшедшему, а затем отправь его туда, где он никому не причинит вреда.
   Чтобы успокоиться и немножко прийти в себя, майор Крут несколько раз глубоко затянулся своей сигарой.
   - Ладно, - сказал он. - А теперь к зондированию. Если ответственность за переполох лежит на Фауле, можем ли мы отменять тревогу?
   - Пока что нет. Бизнесмен по имени Йон Спиро украл у Артемиса волшебную технологию.
   - Которую Артемис, в свою очередь, украл у нас, - добавил Жеребкинс.
   - Спиро полон решимости завладеть секретом чудо-прибора. Причем любым способом. Этот вершок не остановится ни перед чем, - продолжила Элфи.
   - И кому известен данный секрет?
   - Артемис - единственный человек, который может работать со Всевидящим Оком.
   - Мне нужно знать, что такое Всевидящее Око?
   Теперь настала очередь Жеребкинса объяснять сложившуюся ситуацию.
   - Из шлемов, конфискованных у первого взвода Быстрого реагирования, Артемис соорудил новую модель микрокомпьютера. Шлемы были не последней модели и, по сути, уже устарели, но использованные в них микрочипы все равно опережают все достижения человеческой техники лет этак на пятьдесят.
   - А потому этот приборчик стоит целого состояния, - закончил майор.
   - А потому этот приборчик бесценен, - поправил Жеребкинс.
   Услышав дорогие сердцу слова, Мульч вдруг заинтересовался разговором.
   - Бесценен? - встрепенулся он. - Насколько бесценен?
   Наконец-то Крут нашел, на кого можно от души наорать.
   - Заткни пасть, каторжник! Тебя это не касается. И постарайся насладиться последними глотками воздуха свободы. Хорошенько запомни этот вкус, потому что завтра в это же время ты будешь пожимать руку сокамернику, который, я искренне надеюсь, окажется троллем.
   Однако в лице Мульча майор Крут встретил достойного оппонента.
   - Джулиус, ну когда ты от меня отстанешь? - устало отмахнулся гном. Каждый раз, когда возникает связанная с Фаулом, сложная ситуация, именно я спасаю ваши жалкие шкуры. Уверен, какой бы план ни вынашивал Артемис, в нем будет задействован искренне ваш Мульч Рытвинг. Зуб даю, меня обязательно втянут в какую-нибудь смертельно опасную авантюру.
   Цвет лица Крута мгновенно изменился с розового на кроваво-красный.
   - Артемис, ты правда планируешь использовать этого каторжника?
   - Я еще не решил.
   - И от чего зависит твое решение?
   - От того, дадите вы мне Элфи или нет.
   Голова Крута полностью скрылась в облаке сигарного дыма, торчал лишь тлеющий кончик сигары, похожий на прожектор выныривающего из туннеля поезда. Несколько клубов занесло даже на экран Жеребкинса.
   - Судя по всему, дела наши плохи, - заметил кентавр.
   Наконец Крут немножко успокоился и опять смог связно изъясняться.
   - Дать тебе Элфи? - вскричал он. - О боги, подарите мне терпение! Ты хоть представляешь, сколько законов я уже нарушил, согласившись на участие в этом совещании?
   - Полагаю, достаточное число.
   - Почти все, Фаул! Почти все! Я бы вообще не стал с тобой разговаривать, если бы ты не помог нам тогда разобраться с Б'ва Келл. Но прознай о нашей беседе Совет - и я тут же отправлюсь в Атлантиду регулировать движение канализационных субмарин.
   Мульч радостно подмигнул экрану.
   - Вероятно, эта информация не предназначалась для моих ушей, а, Джулиус? - ехидно осведомился он.
   Но Крут его даже не слышал.
   - Артемис, у тебя тридцать секунд. Попытайся меня убедить.
   Артемис встал прямо перед экраном.
   - Спиро завладел волшебной технологией. Маловероятно, что он сможет ее использовать, но она наверняка натолкнет его ученых на мысль об ионных процессах. Этот человек страдает манией величия, а на людей и на окружающую среду ему просто-напросто наплевать. Кто знает, что за ужасную машину он создаст при помощи технологии волшебного народца? Также существует весьма серьезный шанс того, что этот прибор позволит ему узнать о существовании Гавани, и тогда жизни всех существ как на поверхности Земли, так и под ней будет угрожать смертельная опасность.
   Крут отъехал на кресле от своего монитора и появился на экране Жеребкинса. Наклонившись к уху кентавра, он что-то прошептал.
   - Плохо дело, - пробормотала Элфи. - Скорее всего, я вылечу домой на ближайшем же шаттле.
   Артемис забарабанил пальцами по столу. Без помощи волшебного народца ему со Спиро не справиться. Что же делать?
   Через несколько секунд майор снова появился на своем экране.
   - Ситуация серьезная. Мы не можем допустить, чтобы волшебные технологии попали в руки этого Спиро, ведь тогда он все о нас узнает. А такая возможность существует, какой бы ничтожной она ни казалась. Значит, я высылаю наверх специальный отряд. Думаю, что вооруженный до зубов взвод Быстрого реагирования решит все наши проблемы.
   - Быстрое реагирование? - переспросила Элфи. - Посылать в человеческий город? Майор, вы же сами знаете, что могут натворить эти вояки. Они же все провалят! Позвольте я попробую.
   Крут задумался.
   - Для подготовки операции мне потребуется сорок восемь часов, значит, у тебя есть двое суток. Пару дней я смогу тебя прикрывать. Рытвинг, если хочет, пусть помогает. Решать ему. Я, конечно, закрою глаза на его мелкие провинности, но кража золотых слитков все равно тянет на серьезный срок. Это все, что я могу вам обещать. Если вы потерпите неудачу, взвод Быстрого реагирования будет наготове.
   Артемис обдумал это предложение.
   - Согласен, - кивнул он.
   - Правда, есть еще одно условие, - после некоторой паузы сказал Крут.
   - Я так и думал, - усмехнулся Артемис- Вы хотите стереть мне память. Я прав?
   - Да, Артемис, ты прав. Но сам пойми, ты становишься серьезной угрозой для волшебного народца. В обмен на нашу помощь в решении проблемы ты и твои люди-помощники должны будете согласиться на стирание памяти.
   - А если мы на это не согласимся?
   - Значит, мы сразу переходим к плану "Б" и ваша память все равно будет стерта.
   - Простите, майор, но тут есть некоторые технические тонкости, и лучше будет, если я все объясню...
   Это в разговор вступил Жеребкинс.
   - Существуют два вида стирания памяти: блочное, которое уничтожает все воспоминания за определенный период и которое легко может выполнить Элфи при помощи имеющегося у нее оборудования, и точечное, при котором удаляются только определенные воспоминания и которое грозит меньшим снижением коэффициента умственного развития. Мы подвергнем всех вас точечному стиранию, а потом я запущу в твою компьютерную систему специальный вирус, который автоматически удалит все связанные с нами файлы. Также мне потребуется разрешение на сканирование твоего дома - на тот случай, если в нем хранятся какие-то связанные с нами предметы. Короче говоря, после завершения всей операции вы очнетесь и не будете помнить ничего о волшебном народце.
   - Но это целых два года, потерянных бесследно.
   - Не волнуйся, твой мозг придумает новые воспоминания, которые заполнят пустые места.
   С подобным условием нелегко было смириться. С одной стороны, знания о волшебном народце составляли теперь неотъемлемую часть личности Артемиса. С другой стороны, он не мог больше рисковать жизнями близких ему людей.
   - Хорошо, - сказал он. - Я принимаю ваше предложение, майор.
   Крут швырнул окурок сигары в мусоросжигатель.
   - Отлично, - сказал он. - Значит, договорились. Капитан Малой, канал связи держать открытым постоянно.
   - Есть, сэр.
   - Элфи.
   - Майор?
   - Будь осторожна. Твоя карьера висит на волоске.
   - Так точно, сэр.
   - И, каторжник?..
   - Полагаю, ты имеешь в виду меня, Джулиус? - с притворной усталостью вздохнул Мульч.
   Крут грозно воззрился на гнома.
   - Все кончено, Мульч. Теперь тебе не сбежать. Так что приготовься к небу в клеточку и друзьям в полосочку.
   Поднявшись со стула, Мульч повернулся спиной к экрану. Быстрым движением руки он расстегнул клапан специальных туннельных штанов и явил взгляду майора свою огромную заднюю часть. В мире гномов, как и в других культурах, это считалось страшным оскорблением.
   Майор Крут в ярости ударил по кнопке, прерывая сеанс связи. Ответить на этот жест ему было нечем. Но очень скоро он встретится с этим ворюгой лицом к лицу, и тогда...
   К западу от Ваджира, Кения, Восточная Африка.
   Когда Мокасин Макгвайр очнулся, голова его буквально раскалывалась на мелкие кусочки. Боль была настолько сильной, что он просто обязан был придумать яркий образ для ее описания - на случай, если когда-нибудь он все-таки издаст свои мемуары. Наконец Мокасин подобрал нужные слова: он чувствовал себя так, словно внутри его черепа метался разъяренный дикобраз. "А ведь неплохо, - обрадовался он про себя. - Не забыть бы записать в свой блокнотик".
   "Стоп, - тут же нахмурился Мокасин. - В какой такой блокнотик? И кстати, как меня зовут? Кажется, мое имя как-то связано с обувью... "
   Подобная реакция была естественной, когда люди приходили в себя после имплантации памяти. Несколько мгновений старая личность еще сохранялась, но затем в разум вторгались внешние раздражители и стирали ее навсегда.
   Мокасин оперся на руки и сел. Дикобраз в его голове совсем обезумел мелкие, но длинные иголочки принялись нещадно жалить мягкую мозговую ткань.
   - О-о, - простонал Мокасин, сжимая руками разрывающуюся от боли голову.
   Что все это значит? Куда его занесло? И, самое главное, как он тут оказался?
   Мокасин посмотрел на свои руки. На какую-то секунду его мозг спроецировал на кожу образ татуировок, но и это воспоминание почти мгновенно испарилось. Кожа была безупречно чистой. По рукам струился, подобно водопаду, солнечный свет.
   Вокруг Мокасина раскинулась пустыня терракотового цвета, окаймленная вдалеке сине-фиолетовыми холмами. Золотой диск солнца нещадно палил испещренную трещинами почву. Неподалеку сквозь тепловые волны бежали две человеческие фигуры, грациозные, как гепарды.
   Эти двое были настоящими великанами, не меньше семи футов ростом. В руках мужчины сжимали овальной формы деревянные щиты и тонкие копья, а на поясах у них покачивались мобильные телефоны. В волосы незнакомцев были вплетены многоцветные бусы, и такие же многоцветные бусы украшали их шеи.
   Мокасин вскочил на ноги. С удивлением он обнаружил, что одет в кожаные сандалии. Великаны предпочитали кроссовки фирмы "Найк".
   - Помогите! - крикнул он. - -Помогите мне!
   Великаны резко сменили курс и подбежали к испуганному гангстеру.
   - Джамбо, брат. Ты заблудился? - спросил один.
   - Простите, - сказал Мокасин на безупречном суахили. - Я не говорю на суахили.
   Великаны переглянулись.
   - Понятно. А как тебя зовут? "Мокасин", - подсказал мозг Мокасина.
   - Нуру, - произнесли его губы.
   - Очень приятно познакомиться, Нуру. Унатока вапи? И откуда ты родом?
   - Я не знаю, откуда я родом, но я хочу пойти с вами, - заговорил рот Мокасина, наотрез отказываясь слушаться своего хозяина. - В вашу деревню. Там мое место.
   Кенийские воины внимательно осмотрели низкорослого незнакомца. Он отличался цветом кожи, но в остальном выглядел вполне по-человечески.
   Воин чуть повыше снял с пояса мобильный телефон и набрал номер вождя племени.
   - Джамбо, вождь, это Бобби. Духи земли оставили нам еще одного.
   Выслушав ответ, Бобби хохотнул и снова оглядел Мокасина с головы до ног.
   - Он совсем маленький, но выглядит сильным и улыбается шире, чем очищенный банан.
   Мокасин постарался растянуть губы еще больше - на случай, если основным критерием отбора была ширина улыбки. Почему-то больше всего на свете ему хотелось отправиться в деревню этих воинов и зажить там полезной обществу жизнью.
   - О'кей, вождь, я приведу его. Отдадим ему старую хижину миссионера.
   Бобби пристегнул телефон к поясу.
   - Хорошо, брат Нуру. Мы согласны. Следуй за нами и постарайся не отставать.
   Воины побежали дальше. Мокасин, который теперь превратился в Нуру, поспешил за ними, смешно шлепая кожаными сандалиями. "Нужно будет обязательно купить пару кроссовок", - подумал он.
   А в пятидесяти метрах над их головами парила невидимая Элфи и снимала все происходящее на камеру.
   - Перемещение прошло благополучно, - наконец произнесла она в микрофон шлема. - Объект принят в племя. Видимых признаков прежней личности не обнаружено. Следующая проверка объекта через месяц. На другом конце линии ее слушал Жеребкинс.
   - Превосходно, капитан, - откликнулся он. - Немедленно возвращайся к шахте Е77. Если дашь полный газ, успеешь на вечерний шаттл и через пару часов будешь снова в Ирландии.
   Элфи не нужно было повторять дважды - не часто удавалось получить разрешение на сверхскоростной полет. Чтобы случайно не столкнуться со стервятниками, она включила радар.
   - Итак, - пробормотала она, - посмотрим, удастся ли мне побить рекорд. - И запустила секундомер.
   Прежний рекорд скорости был установлен Джулиусом Крутом восемьдесят лет назад.
   ЧАСТЬ 2
   КОНТРАТАКА
   Глава 8
   КРЮЧКИ, ГРУЗИЛА И ЛЕСКИ
   ВЫДЕРЖКИ ИЗ ДНЕВНИКА АРТЕМИСА ФАУЛА Диск № 2.
   Данные зашифрованы
   "...Сегодня с отца снимали мерки для ножного протеза, при этом Артемис Фаул-старший все время шутил, словно заказывал не протез, а новый костюм на Графтон-стрит. Должен признаться, хорошее настроение отца было заразительно. Мне дозволили поприсутствовать при этой процедуре - я сидел в углу палаты и наслаждался обществом отца.
   Многое действительно изменилось. В прошлом добиться с отцом встречи было практически невозможно. Он редко с кем-либо встречался, а если и соглашался на какую-нибудь встречу, то строго ограничивал ее по времени. Ворваться в кабинет Фаула, не имея на то веских причин, считалось непозволительной вольностью. Однако сейчас я чувствовал, что он рад моему присутствию. И это было приятное ощущение.
   Мой отец всегда любил делиться своими мыслями, но теперь он больше говорил о жизни, нежели о финансах, тогда как в прежние времена мы чаще обсуждали котировки акций, опубликованные в последнем номере "Файнэншл таймс".
   "Посмотри-ка, Артемис, - отмечал он. - Упали цены на все, кроме золота. А все потому, что этого драгоценного металла людям не хватает. И так будет всегда. Покупай золото, мой мальчик, и храни свои сбережения исключительно в золоте".
   Раньше я с жадностью внимал тем жемчужинам мудрости, которыми делился со мной отец, но теперь подобные мысли перестали быть мне близки.
   Как-то раз я сидел на больничной койке отца, а он тем временем заново учился ходить. И совершенно случайно, сам не пойму как, я заснул. Проснувшись, я обнаружил, что отец стоит рядом и задумчиво смотрит на меня.
   - Я хочу кое-что сказать тебе, Арти.
   Я молча кивнул, не зная, что и ожидать.
   - Понимаешь, будучи в плену, я очень много думал о жизни. Ведь я растрачивал ее впустую, посвятив все свое существование накоплению богатств и совершенно забыв о своей семье, о своих близких и родных. Человеку представляется не так много шансов изменить свою жизнь. Очень редко нам дается возможность поступить правильно. Иначе говоря, стать героем. Так вот, теперь я собираюсь посвятить всего себя именно этой борьбе.
   Я не слышал, чтобы прежде мой отец говорил о чем-либо подобном. Но что стало причиной таких разительных перемен? Он сам, или это магия волшебного народца так повлияла на него? А может, и то и другое вместе?
   - Раньше я считал подобную борьбу пустой тратой времени и сил. Мир невозможно изменить, думал я.
   Взгляд его был напряженным, моего отца переполняли новые чувства.
   - Но теперь все иначе. Теперь у меня другая цель в жизни. Я исправлюсь и стану героем, каковым и надлежит быть настоящему отцу.
   Он сел рядом со мной на койку.
   - А что чувствуешь ты, Арти? Согласен ли ты пройти со мной этот путь? Согласен ли попытаться стать героем, когда придет время?
   Я ничего не смог ему ответить. Я не знал ответа тогда и не знаю его до сих пор..."
   Родовое поместье Фаулов
   Закрывшись в своем кабинете, Артемис сел на пол в позе лотоса, которой научил его Дворецки, и погрузился в медитацию. Периодически он высказывал вслух ту или иную идею, пришедшую ему на ум, а цифровой диктофон, реагирующий на голос, прилежно записывал все его мысли. Так прошло два часа. Дворецки и Джульетта прекрасно знали, что, когда Артемис Фаул придумывает очередной план, его ни в коем случае нельзя отвлекать. Это время было священным. Артемис обладал способностью представить гипотетическую ситуацию во всех ее деталях и рассчитать все возможные исходы. Составляя очередной план действий, он будто бы грезил наяву, и тут мог помешать даже малейший шум.
   Наконец Артемис, усталый, но довольный, покинул кабинет. В руках он держал три компакт-диска.
   - Я хочу, чтобы вы изучили эти файлы, - сказал он. - В них подробно расписаны ваши дальнейшие действия. Запомнив все, информацию уничтожьте.
   Элфи покрутила в руках свой диск.
   - Компакт-диски... Как оригинально. У нас тоже есть такие, в музеях.
   - В кабинете установлено несколько компьютеров, - продолжил Артемис. Можете использовать любой терминал.
   Дворецки единственный остался с пустыми руками.
   - А как же я, сэр? - удивленно спросил он.
   Прежде чем ответить, Артемис выждал, пока они не останутся наедине.
   - Я должен передать тебе инструкции устно, - наконец сказал он. - Не имею права рисковать: Жеребкинс может извлечь их из компьютера.