Колфер Йон. Затерянный мир

   Артемис стряхнул пепел с пиджака.
   – В первую очередь надо выбраться из кратера и найти серебро. Бомбу предлагаю оставить здесь. Температура недостаточно высока для воспламенения, а если даже бомба взорвется, вулкан частично погасит взрывную волну. Кроме того, если мы собираемся искать волшебное существо, больше шансов найти его вне кратера. А еще у меня от запаха серы уже голова раскалывается.
   Не дожидаясь ответа, он повернулся и направился к кромке кратера. Через несколько мгновений остальные последовали его примеру, проваливаясь при каждом шаге в корку пепла. Артемису это напоминало восхождение на гигантскую песчаную дюну, которое он как-то совершил со своим отцом. Только падение здесь грозило более серьезными последствиями.
   Подъем по предательскому склону оказался трудным. Под слоем пепла таились впадины и трещины, через которые теплый воздух поднимался из вулкана на поверхность. Вокруг этих трещин пучками росла разноцветная плесень, которая светилась в тени кратера, словно ночные кораллы.
   За время восхождения никто не произнес ни слова. Только Номер Первый что-то бормотал, перебирая свой новообретенный словарный запас, – должно быть, это помогало ему удерживать страх в узде.
   Карабкаясь по клону, Артемис иногда бросал взгляд вверх. Красное предрассветное небо напоминало бескрайнее море крови.
   «Какая ободряющая метафора, – подумал он. – Наверное, это говорит кое-что о моем характере, если алое небо вызывает в воображении только образ моря крови».
   Номеру Первому повезло больше других – тело бесенка было лучше приспособлено к подъему по крутому склону: центр тяжести располагался низко, что помогало удерживать равновесие, кроме того, при необходимости Номер Первый опирался на короткий хвост. Его широкие ступни не проваливались в пепел, а чешуя защитила бы от ожогов и ушибов, если бы бесенок оступился и упал.
   Квану приходилось тяжелее всех. Старый колдун провел последние десять тысяч лет закованным в камень, и конечности пока плохо ему подчинялись. Магия немного облегчала его страдания, но даже она не могла полностью снять боль. Он морщился всякий раз, когда его ноги проваливались в мягкий пепел.
   Наконец маленький отряд добрался до кромки кратера. Сколько времени отнял подъем, оставалось только гадать. Цвет неба ничуть не изменился, а все часы остановились.
   Элфи пробежала последние несколько шагов, потом вдруг остановилась и подняла сжатую в кулак руку.
   – Она приказывает нам не двигаться, – объяснил Артемис. – Это сигнал, принятый среди военных. Люди-солдаты тоже используют его.
   Элфи осторожно выглянула из-за каменного гребня, потом вернулась к остальным.
   – Что значит, если к горе направляется толпа демонов?
   Кван улыбнулся.
   – Это значит, что наши братья-демоны заметили вспышку и идут приветствовать нас. – А что значит, если все они вооружены арбалетами?
   – Гм, – задумчиво произнес Кван. – Возможно, все гораздо хуже, чем я думал.
   – Насколько хуже? – поинтересовался Артемис. – Нам уже приходилось сражаться с троллями.
   – Все в порядке, – успокоила его Элфи. – Демоны не настолько большие и сильные. Нам нечего бояться. Правда.
   Артемис нахмурился. Он слишком хорошо знал по прошлому опыту: если Элфи начинает его успокаивать, это означает, что им грозят очень большие неприятности.
   – Настолько плохо? – спросил он.
   Элфи, присвистнув, покачала головой.
   – Такое и в страшном сне не приснится.

ГЛАВА 14
БЕССМЕННЫЙ ВОЖДЬ

Остров Гибрас

   Пока Артемис с друзьями мчались по туннелю времени, Леон Аббот проводил Совет старейшин племени. Все важные решения принимал Совет, вернее, Аббот принимал все важные решения на заседаниях Совета. Остальным казалось, что они принимают участие, но на самом деле Леон Аббот всего лишь умело убеждал их в правильности своего личного мнения.
   «Если бы они знали, – думал он, прикусив губу, чтобы не выдать себя самодовольной улыбкой, – они сожрали бы меня живьем. Но они никогда не узнают, потому что не осталось никого, кто мог бы им обо всем рассказать. Этот олух Номер Первый был последним. Какая жалость».
   Нынешнее заседание должно было стать переломным в истории демонов. По замыслу Аббота с него должен был начаться великий исход племени и рассвет новой эры. Эры Леона Аббота.
   Он оглядел демонов, сидящих за длинным столом и увлеченно обсасывающих кроличьи косточки. Аббот нарочно озаботился раздобыть живых кроликов к этому заседанию. Членов Совета он презирал. Всех до единого. Тупые ничтожества, руководствующиеся только низменными аппетитами, они не могли жить без лидера. Никаких споров, никаких обсуждений, его слово было законом. Никак иначе.
   Конечно, в нормальных обстоятельствах демоны могли не поддержать его планы на будущее. Больше того, услышав такое предложение, они, скорее всего, обошлись бы с Абботом так же, как в данный момент обходились с кроликами. Но обстоятельства не были нормальными. В переговорах с Советом Аббот обладал определенными преимуществами.
   Хэдли Шрайвлингтон Бассет – он был только недавно принят в члены Совета и потому сидел на дальнем конце стола – встал и громко зарычал. Так он выражал желание выступить. Честно говоря, Бассет несколько беспокоил Аббота. Как оказалось, этот демон не всегда поддавался убеждению, и к его мнению начинали прислушиваться другие. С Бассетом придется разобраться, причем незамедлительно.
   Бассет снова зарычал, приложив ко рту ладони, сложенные «рупором», чтобы звук донесся до другого конца стола.
   – Я буду говорить, Леон Аббот. А ты будешь слушать.
   Аббот устало вздохнул и взмахом руки разрешил демону продолжать. Ох уж эта молодежь с ее любовью к формальностям!…
   – Мне кое-что не по нутру, Аббот. Наше племя живет не так, как должно жить демонам. Некоторые члены Совета одобрительно заворчали. Аббота это не испугало. Скоро они изменят свое мнение.
   – Мы называем друг друга человеческими именами, – продолжал Бассет. – Мы преклоняемся перед человеческой книгой. И я говорю: это отвратительно! Мы что, собираемся превратиться в людей?
   – Я уже объяснял, Бассет. Возможно, миллион раз. Или ты настолько туп, что мои слова не могут пробиться сквозь твой череп? Бассет глухо зарычал. Этот рык означал вызов на бой. Демон намеревался вбить обратно в глотку оскорбление обидчика, и не важно, что Аббот был вождем племени.
   – Попробую объяснить еще раз, – сказал Аббот, положив ноги на стол, что было дополнительным оскорблением. – Изучая образ жизни людей, мы учимся лучше понимать их, а значит, сможем с легкостью их победить. Мы читаем книгу, мы тренируемся стрелять из арбалета, мы носим их имена.
   Однако Бассет не собирался уступать.
   – Я слышал эти слова миллион раз, и каждый раз я думал: «Что за чушь!» Мы же не даем друг другу имена кроликов, когда на них охотимся. Мы не живем в норах, чтобы охотиться на лис. Мы можем изучать книгу и стрелять из арбалета, но мы – демоны, а не люди. Мое семейное имя – Хрящ. Вот настоящее имя для демона! А не дурацкое Хэдли Шрайвлингтон Бассет.
   Аргумент был веским, и подан он был мастерски. Может быть, в иных обстоятельствах Аббот поаплодировал бы и сделал этого молодого демона своим заместителем. Но из помощников вырастают соперники, а именно этого Аббот не мог допустить.
   Он встал и медленно пошел вдоль стола, заглядывая в глаза каждому члену Совета. Сначала он видел в них открытое неповиновение, но, когда заговорил, дерзкий блеск померк и сменился тусклым свечением послушания.
   – Ты, конечно, прав, – сказал Аббот, проводя когтем по своему изогнутому рогу, отчего во все стороны посыпались синеватые искры. – Все, что ты говоришь, соответствует истине. Имена, нелепая книга, арбалеты, изучение английского языка. Все это шутка.
   Бассет обнажил острые белые зубы, его золотистые зрачки сузились.
   – Ты признаешь это, Аббот? Вы все слышали, что он признает?
   Чуть раньше все одобрили бы вызов молодого демона громоподобным рычанием, но боевой запал уже угас. Демоны тупо таращились в столешницу, словно на ее неровной поверхности было нацарапано уравнение, решить которое было для них вопросом жизни и смерти.
   – Истина заключается в том, Бассет, – сказал Аббот, подходя еще ближе, – что мы никогда не вернемся домой. Наш дом теперь здесь.
   – Но ты говорил…
   – Я знаю. Я говорил, что заклятие исчезнет и мы переместимся туда, откуда пришли. Кто знает, может быть, я говорил правду. Но я не имею представления о том, что произойдет в действительности. Знаю только, что, пока мы остаемся здесь, я буду главным.
   Бассет был ошеломлен.
   – Не будет великой битвы? Но мы так долго тренировались…
   – Отвлекающий маневр, – сказал Аббот и зашевелил, как фокусник, пальцами. – Дымовая завеса. Нужно было, чтобы войска на чем-нибудь сконцентрировались.
   – Что сделали?…
   – Сконцентрировались, тупица. Подумай об этом. Демоны счастливы, пока им пред-стоит война. Я дал им войну, показал, как в ней победить. И естественно, стал спасителем племени.
   – Ты дал нам арбалет.
   Аббот расхохотался. Этот Бассет в самом деле был полным дураком.
   – Арбалет! – произнес он, едва отдышавшись. – Арбалет! У вершков есть оружие, которое стреляет смертью. У них есть железные птицы, которые летают по небу и сбрасывают взрывающиеся яйца. Их миллионы. Миллионы! Им достаточно сбросить одно яйцо на наш остров, чтобы от него ничего не осталось. И на этот раз никто не сможет вернуться.
   Бассет не знал, на что решиться: броситься в драку или убежать. У него кружилась голова от всех этих откровений, а остальные члены Совета словно заснули. Как будто их околдовали…
   – Давай, – насмешливо произнес Аббот. – Ты ведь уже почти догадался. Выжми губку, которая служит тебе умом.
   – Ты околдовал Совет!
   – Отлично! – завопил Аббот. – Дайте этому демону живого кролика.
   – Но это невозможно, – пролепетал Бассет. – Демоны не владеют магией, за исключением колдунов. А колдуны не трансформируются. Аббот широко раскинул руки.
   – А я уж наверняка прошел трансформацию, это всякому видно. У тебя головка еще не разболелась? Не слишком ли много шевелений извилинами для тебя, а, Бассет?
   Молодой демон вытащил из ножен длинный меч.
   – Меня зовут Хрящ! – взревел он, бросаясь на вождя племени.
   Тот играючи отразил удар бронированным предплечьем и прыгнул на противника. Пусть Аббот был лжецом и предателем, это не мешало ему оставаться грозным воином. Бассет по сравнению с ним казался ласточкой, пытающейся заклевать орла.
   Аббот повалил демона на каменный пол и уселся ему на грудь, не обращая внимания на удары, которыми Бассет осыпал его броню.
   – И это все, на что ты способен, малыш? Даже мой пес кусается больнее.
   Он сжал голову Бассета в ладонях так, что у молодого демона глаза полезли на лоб.
   – Я могу убить тебя, – сказал Аббот, не скрывая того, как ему нравится эта идея. – Но ты популярен среди бесенят, и они замучают меня вопросами. Поэтому я оставлю тебе жизнь. После обработки. Твоя воля будет принадлежать мне.
   Бассет должен был потерять способность говорить, но ему удалось простонать одно слово:
   – Никогда.
   Аббот еще сильнее сжал его голову.
   – Никогда? Говоришь, никогда? Разве ты не знаешь, что «никогда» на Гибрасе наступает очень быстро?
   А потом Аббот сделал то, что не мог сделать демон, прошедший трансформацию, – сконцентрировал всю магию внутри себя и позволил этой энергии выплеснуться наружу через глазные яблоки.
   – Ты мой, – сказал он Бассету, и его голосу невозможно было сопротивляться.
   Других он уже давно обработал настолько, что теперь им хватало легкой дозы гипноза в голосе. Но для того, чтобы подчинить себе молодой разум Бассета, Абботу пришлось вычерпать всю свою магию до последней искры. Магию, которую он украл. Магию, которую по законам волшебного народца категорически запрещено использовать для подавления воли себе подобных.
   Лицо Бассета покраснело, пластина на лбу треснула.
   – Ты мой! – повторил Аббот, глядя прямо в глаза уже почти порабощенного Бассета. – Ты никогда не посмеешь сомневаться в правильности моих действий.
   Следовало отдать Бассету должное: он сопротивлялся долго, целых несколько секунд, но потом из-за огромного давления магической энергии у него в глазу лопнул сосуд. • По мере того как кровь растекалась по оранжевому глазному яблоку, решимость Бассета шла на убыль, вскоре сменившись тупой покорностью.
   – Я твой, – произнес он нараспев. – Я никогда не буду сомневаться в правильности твоих действий.
   Аббот на мгновение закрыл глаза, чтобы вернуть в себя магию. Потом он снова открыл их и расплылся в улыбке.
   – Хорошо. Очень рад это слышать, Бассет. Альтернативой была быстрая, но мучительная смерть, поэтому лучше уж тебе превратиться в безмозглую послушную собачку.
   Он встал на ноги и благосклонно помог Бассету подняться с пола.
   – Ты упал, – сказал он тем тоном, каким врач говорит с пациентом. – Я помогаю тебе подняться на ноги.
   Бассет сонно прищурился.
   – Я никогда не буду сомневаться в правильности твоих действий.
   – О, перестань, просто займи свое место и делай то, что я говорю.
   – Я твой, – сказал Бассет.
   Аббот легонько шлепнул его по щеке.
   – А другие говорили, что мы с тобой не поладим.
   Аббот вернулся на свое место во главе стола. Его кресло с высокой спинкой было сделано из костей животных. Вождь удобно расположился в нем и положил ладони на подлокотники.
   – Мне нравится это кресло, – сказал Аббот. – В действительности это даже не столько кресло, сколько трон… Кстати, это напомнило мне о том, ради чего мы сегодня собрались. – Аббот отогнул кожаный клапан чуть ниже сиденья стула и достал грубо отлитую бронзовую корону. – Я считаю, что Совет должен объявить меня пожизненным королем, – заявил он, водрузив корону на голову.
   План провозгласить себя пожизненным королем был трудноосуществимым. Племенем демонов всегда правил сильнейший, и редко кому удавалось удерживать за собой титул вождя сколько-нибудь долгое время. Аббот правил племенем столько лет лишь потому, что гипнотизировал каждого, кто смел бросить ему вызов.
   Многие члены Совета находились под магическим влиянием Аббота так долго, что восприняли предложение как королевский указ. Однако те, кто помоложе, забились в конвульсиях, когда их истинные убеждения вступили в конфликт с новой, противоречащей им идеей.
   Мучения продолжались недолго. Предложение Аббота распространилось в сознании и подсознании демонов, как вирус, подавляя бунтарские настроения в зародыше. Аббот поправил корону на голове.
   – Достаточно споров. Тот, кто «за», скажите «граааргх»!
   – ГРАААРГХ! – взревели демоны и застучали по столу перчатками и оружием.
   – Да здравствует король Леон, – подсказал Аббот.
   – ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЬ ЛЕОН! – послушно, как дрессированные попугаи, повторили члены Совета.
   Восторженные крики прервал ворвавшийся в хижину солдат.
   – Там… там была большая…
   Аббот поспешно снял с головы корону. Народ еще не готов к явлению короля.
   – Что еще там? – спросил он. – Большая – что?
   Солдат попытался отдышаться. Он вдруг понял, что должен непременно объяснить важность увиденного в горах, иначе Аббот обезглавит его за то, что он помешал заседанию Совета.
   – Была большая вспышка.
   Большая вспышка? Звучало не слишком убедительно.
   – Позвольте рассказать все по порядку, – торопливо проговорил солдат. – Над вулканом сверкнула огромная вспышка. Поблизости как раз находились двое охотников. Они сказали, что кто-то проник к нам на Гибрас. Их четверо…
   Аббот нахмурился.
   – Четверо?
   – Двое из них, кажется, демоны. Но другие двое… Охотники не знают, кто они.
   Дело было серьезное, и Аббот отлично это понимал. Эти существа могли оказаться людьми или, того хуже, выжившими колдунами. Если на Гибрас явится колдун, он, несомненно, разгадает тайну Аббота. Достаточно появиться хотя бы одному демону, обладающему реальной силой, и власти самопровозглашенного короля придет конец. Следовало немедленно перехватить инициативу.
   – Очень хорошо. Совет во всем разберется. А пока всем запрещается подниматься на гору.
   У солдата нервно задергался кадык. – Слишком поздно, господин Аббот, – заикаясь, выдавил он. – Все племя побежало к вулкану.
   Когда он закончил фразу, вождь был уже на полпути к двери.
   – За мной! – крикнул Аббот демонам. – И захватите оружие.
   – ГРАААРГХ!!! – взревели околдованные члены Совета.
   К своему немалому удивлению, Артемис совершенно не испугался. Хотя, когда на тебя несется стадо разъяренных демонов, вообще-то полагается испытывать ужас. Однако, проанализировав свои ощущения, Артемис пришел к выводу, что чувствует скорее беспокойство, чем страх, и скорее любопытство, чем беспокойство.
   Он посмотрел через плечо на дно кратера, которое они с таким трудом покинули.
   – Чем выше заберешься, тем больнее падать, – тихо сказал он, улыбнувшись собственной шутке.
   Однако у Элфи был чуткий слух.
   – Ты выбрал самый подходящий момент, чтобы оттачивать чувство юмора, – ядовито заметила она.
   – Обычно в подобные моменты я занят тем, что разрабатываю план спасения, – отозвался ирландец. – Но сейчас мне нечего делать, главным стал Кван.
   Номер Первый провел их по кромке кратера к узкому каменному карнизу. Рядом с карнизом в землю был воткнут шест, на котором висели серебряные браслеты. Многие потускнели и покрылись сажей.
   Бесенок снял несколько браслетов.
   – Их оставили здесь те, кто решил совершить скачок между измерениями, – объяснил он, раздавая браслеты. – На случай возвращения. Пока никто не вернулся. За исключением Леона Аббота, конечно.
   Кван надел браслет на руку.
   – Скачки между измерениями – самоубийство. Без серебра демон не может задержаться в каком-либо времени и пространстве больше чем на несколько секунд. Потом безумцев вновь подхватывает притяжение Луны, и они болтаются по временами и мирам, пока не погибнут от голода или внешних причин. Мы находимся здесь только благодаря магии. Я удивлен, что этому Абботу удалось вернуться. Кстати, как его настоящее демонское имя?
   Номер Первый, прищурившись, смотрел на ведущую к вершине тропу.
   – Спроси его сам. Вон он – как раз пытается протолкаться вперед.
   Элфи отыскала взглядом вождя племени.
   – С кривыми рогами и большим мечом? – спросила она.
   – Он улыбается? – уточнил бесенок.
   – Нет.
   – Значит, это Аббот.
   Воссоединение демонов-колдунов с народом происходило не совсем обычно. Никаких объятий, шампанского и слезоточивых воспоминаний. Вместо этого были оскаленные зубы, обнаженные мечи и угрожающие жесты. Особенно рвалась в бой группа бесенят, которым не терпелось разорвать непрошеных гостей на кровавые тряпочки и тем доказать свое мужество. Целью номер один, естественно, стал Артемис. Представить только, настоящий живой человек здесь, на Гибрасе! К тому же он не выглядел слишком уж страшным.
   Артемис и его друзья остались на карнизе, дожидаясь, чтобы демоны сами подошли к ним. Ждать пришлось недолго. Первыми появились бесенята, запыхавшиеся после восхождения и жаждущие кого-нибудь убить. Если бы не Кван, они разорвали бы человека в клочья. Справедливости ради следует сказать, что Элфи тоже помогла Артемису остаться в живых. Она наградила с полдюжины особенно рьяных бесенят зарядом из своего «Нейтрино», достаточно мощным, чтобы они отбежали на безопасное, с их точки зрения, расстояние. Кван не растерялся и отвлек внимание молодняка, создав из воздуха многоцветную танцующую обезьянку. Взрослые демоны, которые подоспели следом, тоже потрясение уставились на чудесную иллюзию, забыв о чужаках.
   Даже Номер Первый был заворожен.
   – Что это?
   Кван шевельнул пальцами, заставив обезьянку сделать сальто.
   – Несложная магическая конструкция. Вместо того чтобы позволить искрам волшебства бесцельно скитаться, я заставил их принять вполне узнаваемую форму. Чтобы овладеть этим умением, требуется время и усердие, но когда-нибудь и ты научишься тонко контролировать собственную магию.
   – Я не про то, – сказал Номер Первый. – Я имел в виду, что это за существо?
   Кван вздохнул.
   – Обезьяна.
   Демоны всё прибывали и прибывали, и все они были крайне возбуждены. Воины сталкивались лбами, чтобы продемонстрировать свою силу, колотили по собственным нагрудным пластинам и демонстративно точили мечи о камни.
   – Мне не хватает Дворецки, – сказал Артемис.
   – Мне тоже, – согласилась Элфи, окидывая взглядом толпу, чтобы определить наибольшую угрозу.
   Это оказалось непростой задачей. Каждый демон в толпе выглядел так, словно готов был в любую минуту наброситься на незваных гостей. Элфи, конечно, видела трехмерные модели демонов, но одно дело – смотреть на экран компьютера, и совсем другое – встретиться с демоном во плоти. Модели были выполнены достаточно точно, но не могли отразить жажду крови во взглядах этих созданий или жуткий вой, вырывающийся из их ноздрей в приступах боевого безумия.
   Аббот вырвался вперед, и Элфи мгновенно взяла его на прицел.
   – Кван, ты жив?! – удивленно воскликнул Аббот. – Я думал, все колдуны погибли.
   – Кроме того, который помог тебе, – не удержался Номер Первый.
   Аббот отступил на шаг.
   – Да, конечно. Кроме него.
   Кван сжал кулак, и обезьянка исчезла.
   – Я тебя знаю, – медленно произнес он, мучительно что-то вспоминая. – Ты участвовал в битве при Тальтиу. Был раскольником.
   Аббот выпрямился во весь рост.
   – Все верно. Я – Аббот-раскольник. Мы не должны были бежать сюда. Мы должны были встретиться с людьми в открытом бою. Колдуны предали нас! – Он направил меч на Квана. – Ты предал нас!
   Остальные демоны завыли и загрохотали оружием.
   Аббот воспользовался моментом, чтобы присмотреться к остальным пришельцам.
   – Человек! – провозгласил он. – Это человек! Ты привел врага к нашим дверям! Как скоро появятся остальные в своих железных птицах?
   – Железных птицах? – переспросил Артемис на гномьем языке. – Каких еще железных птицах? У нас есть только арбалеты, или ты забыл?
   Все демоны разом ахнули, услышав, что человек говорит на их языке, пусть и с акцентом.
   Аббот решил сменить тему. Этот мальчишка норовил пробивать бреши в его легенде.
   – А еще, колдун, ты притащил с собой эльфийку, вооруженную волшебным оружием. Эльфы предали нас при Тальтиу!
   Квану уже начинала надоедать эта драматическая сцена.
   – Насколько я понимаю, при Тальтиу тебя предали все. Почему бы тебе просто не отдать приказ, к которому ты сейчас пытаешься подготовить своих демонов? Ты хочешь убить нас. Приказывай, и посмотрим, смогут ли братья-демоны убить единственное существо, которое способно их спасти.
   Аббот понял: его положение становится зыбким. С этой группкой незваных гостей следовало разобраться. Быстро и навсегда.
   – Тебе так не терпится умереть? Что ж, будь по-твоему.
   Он направил на Квана свой меч и уже собирался крикнуть «Убейте их!» или «Смерть предателям!», когда Кван вдруг щелкнул пальцами. Сделал он это очень медленно, тем самым вызвав магический мини-взрыв.
   – Я тебя вспомнил. Тебя зовут не Аббот. Ты – Н'залл, тот самый идиот, который испортил заклинание времени. Только выглядишь ты иначе. Эти красные узоры…
   Аббот сжался как от удара. Некоторые старые демоны захихикали. Настоящее имя Аббота упоминалось редко. Аббот стыдился его, что было не удивительно, потому что на стародемонском диалекте оно означало «маленький рог».
   – Это ты, Н'залл, – продолжал Кван. – Теперь я вспоминаю. Ты и еще один тупица по имени Блудвин выступали против заклинания времени. Хотели сражаться с людьми до победного конца.
   – Я до сих пор хочу! – взревел Аббот, до глубины души задетый упоминанием своего настоящего имени. – И один из людей как раз перед нами. Можем начать с него!
   И тут, впервые после возвращения к жизни, Кван по-настоящему рассердился.
   – Мы все рассчитали! – прорычал он. – Создали круг из семерых рядом с вулканом, лава поднималась, все было под контролем, а потом вы с Блудвином выпрыгнули из-за камня и разорвали круг!
   Аббот расхохотался, но смех его прозвучал фальшиво.
   – Этого не было! Ты слишком долго пробыл в забвении, старик. Ты просто свихнулся.
   В глазах Квана засверкали синие искры, магия волнами пробежала по его рукам.
   – Из-за тебя я десять тысяч лет изображал статую!
   – Никто не верит ни единому твоему слову, колдун.
   – Я верю, – сказал Номер Первый.
   И, судя по взглядам некоторых демонов в лагере Аббота, он был не одинок в своей вере.
   – Ты попытался убить колдунов, – продолжал Кван. – В возникшей неразберихе Блудвин свалился в жерло вулкана. Его энергия испортила заклинание. Потом ты утащил за собой в лаву моего ученика Квеффора. Я видел, как вы оба погрузились в нее. – Кван нахмурился, пытаясь сообразить, что произошло потом. – Но ты не умер. Не умер потому, что заклинание уже начало работать. Магия унесла тебя прежде, чем лава успела сжечь твои кости. Но куда подевался Квеффор? Где оказался ты сам?
   Номер Первый знал ответы на оба вопроса. – Он переместился в будущее. Открыл нашу тайну людям в обмен на низкопробный роман и древнее оружие из музея.