Колос Иван. За час до рассвета

   Через час Николай пришел в штабную землянку с двумя боеголовками в руках. Ганзенко осторожно разобрал механизм и обстоятельно объяснил Николаю его устройство. Когда он вновь собрал головку, у него вырвался облегченный вздох. Алексеев смотрел на командира и думал: "Все же при свете самодельной керосиновой лампы, пожалуй, не так легко было работать с этой смертоносной игрушкой".
   - Ну как, Коля, понял?
   - Да, понял, хорошо понял. Разрешите мне одну выхолостить.
   - Попробуй. Ты только поосторожнее, а то обоим достанется.
   Алексеев принялся за работу. Он с большой точностью и быстротой собрал боеголовку.
   - Молодец!
   - Спасибо, товарищ командир, за науку. Теперь все будет в порядке.
   ...Алексеев со своей группой приехал сначала на хутор Антонишки, а оттуда ночью в деревню Дворище, к Антону Якутовичу.
   - Есть, Антон, важное дело. Нужно достать куска три красной материи к утру, - сразу, как только партизаны разместились в хате, сказал Николай.
   - Да что ты, Коля?! Где же я тебе сейчас достану красную материю?
   Любовь Васильевна, жена Антона, слушавшая этот разговор, улыбнулась:
   - Вы, Николай Григорьевич, не знаете, кому такие поручения давать. Вот смотрите, что у меня есть.
   Она достала из сундука несколько порошков красной краски и метров пять ситца.
   - Сойдет такое, если покрашу?
   - Конечно! - обрадовался Николай. - За первый сорт сойдет. Вот и вышли из положения.
   До рассвета Любовь Васильевна успела покрасить материю, даже мелком нарисовала на каждом флаге серп и молот, Антон выстругал три длинных шеста. Все это Алексеев забрал с собой, и группа на рассвете незаметно покинула деревню и остановилась на дневку в Богатыревском лесу. Здесь партизаны разожгли костер; поочередно готовили пищу, дежурили, отдыхали, а Николай всё мастерил и прилаживал к флагам мины. Вечером двинулись к деревне Петровщина. Там стоял крупный гитлеровский гарнизон.
   В первом часу ночи Николай и Иван Свирепо ползком пробрались к ограде гарнизона и недалеко от пропускного пункта установили три заминированных красных флага.
   Алексеев и Свирепо видели, как из ворот вышли на патрулирование два полицая и два гитлеровца. Один из полицаев громко заговорил:
   - Ну и ночка, только партизанам ходить.
   - Да что ты говоришь, какой дурак пойдет в эту ночь, - отвечал другой.
   - Ты потише ори, а то офицеров разбудишь, разгневаются, посадят под арест. Чего доброго, и партизаны могут сюда забрести. Слыхал, возле Малиновки недавно эшелон грохнули... Семь вагонов и паровоз как корова языком слизала. А вчера днем за Щемыслицей автомашина взлетела на воздух: пятнадцать немцев на тот свет ушли.
   - Да, партизаны скоро и до нас доберутся, - снова заговорил первый.
   - Все может быть...
   Николай Алексеев с Иваном Свирепо сидели в пяти шагах от говоривших и все слышали.
   - Давай отползем в кусты и дождемся рассвета, - шепнул Алексеев Ивану Свирепо. - Посмотрим, как они будут снимать флаги.
   Стало светать. Гитлеровцы сразу же после подъема обнаружили проделку партизан. Завыли сирены. Фашисты и власовцы открыли из пулеметов и автоматов стрельбу по древкам, надеясь сбить их. Но флаги гордо реяли на ветру. Тогда по приказу офицеров несколько солдат бросились снимать флаги. И как только они схватились за древко первого из них - грохнул взрыв, за ним - другой, третий... Четыре солдата погибли, офицер, и трое полицаев были ранены.
   Нужно было спешить в партизанский лагерь и доложить командиру о выполнении задания. Было ясное утро, потеплело. В небе висели жаворонки, звонко распевающие свои песни.
   Уставшие возвращались с задания партизаны. Впереди группы, как всегда, верхом на коне ехал Николай Алексеев.
   Еще одно задание выполнено без потерь.
   "Пусть знают гитлеровцы, что и праздники свои народные мстители отмечают ударами по врагу", - думал Николай.
   Под Минском
   В начале лета 1943 года партизаны Барановичского соединения, уничтожив небольшие гарнизоны гитлеровских войск, почти полностью взяли под контроль многие районы довоенной Барановичской области и наносили противнику ощутимые удары. Гитлеровское командование в районе Налибокской, Воложинской и Ивенецкой пущ усилило карательные отряды эсэсовских войск солдатами и техникой. Активизировало оно и действия этих отрядов: участило поголовные облавы деревень, прочесывание лесов.
   Усилили гитлеровцы охрану железных и шоссейных дорог. Партизанам нужно было менять тактику, наносить удары там, где враг их не ожидал.
   В те дни Николай Алексеев со своей группой партизан-подрывников дни и ночи был в пути, действовал под Минском, в ста километрах от базы партизанской бригады. В лагерь они возвращались только для того, чтобы, как они говорили, "поднажиться", то есть взять еще взрывчатки. Ее и днем с огнем найти было трудно. Выручали найденные в лесах артиллерийские снаряды.
   Как-то днем, недалеко от землянки, на открытой поляне горели два костра, а возле них "колдовали" Алексеев и его подручные: Михаил Козловский, Степан Кокуш, Иван Свирепо, Абрам Каплан, Василий Назаров, Василий Бобров, Зяма Миттель. По команде Алексеева они поочередно приносили из кустов снаряды, подносили их к костру и в некотором отдалении от огня клали осторожно на песок. Положив снаряд, партизан отходил в сторону и ложился в траншею, чтоб его не задело в случае взрыва. Командир группы подходил к костру, ставил снаряд на попа и ловкими движениями отвинчивал боеголовку. Затем к Алексееву подходили партизаны, брали обезвреженный снаряд и опускали его в ведро с горячей водой. Снаряд нагревался, и из него выплавлялся тол.
   В тот день группа подрывников обработала около двадцати снарядов и изготовила пять самодельных мин.
   Ночью подрывники погрузили мины на повозку, смазали колеса и ждали приказа к выходу из лагеря.
   - Желаю вам успеха, товарищи! - напутствовал их командир.
   Партизаны любили Ганзенко. Его опрятность, армейская выправка, спокойная храбрость вызывали уважение. Один вид его спокойной, подтянутой фигуры поднимали у людей настроение в тяжелые минуты.
   Подрывники отправились в путь.
   По разработанному плану группа должна была направиться к железнодорожной станции Щемыслица.
   ...Недалеко от деревни Новый Двор подрывники остановились в лесу. Нужно было произвести тщательную разведку в сторону станции Щемыслица. Николай выделил Ивана Свирепо и Михаила Козловского. Им было дано задание разведать обстановку в районе деревни Дворище.
   Часа в три ночи, на рассвете, высоко в небе загудели самолеты. По звуку моторов партизаны определили: наши! Самолетов было много. Партизаны остановились и вслушивались затаив дыхание. Чувство радости переполняло их.
   А ведь это, наверно, Берлин летят бомбить.
   Николай стоял молча, смотрел на небо и самозабвенно слушал гул самолетов.
   Целую ночь Свирепо и Козловский были в разведке. К вечеру вернулись, доложили: обстановка сложная, много немецких войск в Дворищах, в Малиновке и в самой Щемыслице. Подходы к железной дороге в этих местах усиленно охраняются. По ночам повсюду засады гитлеровцев.
   Полученные данные озадачили Алексеева. Как быть? Но, обдумав все возможные варианты, он принял решение этой же ночью пойти под самый Минск и там заминировать железную дорогу. Фашисты не ожидают партизан в такой близости от крупного гарнизона.
   Подложить мину под рельсы партизанам удалось, но не успели они отойти, как показался патруль. Гитлеровцы осматривали рельсы, освещая их фонариком.
   Николай понял - мину могут обнаружить. Решение пришло мгновенно: как только немцы подойдут к мине, произвести взрыв.
   Алексеев и Каплан отошли метров на пятьдесят и стали наблюдать. Группа гитлеровцев, человек пятнадцать, приближалась к мине.
   Николай мысленно отсчитывал метры, зажав шнур в руке. Десять... пять... три... рывок! В ночи вспыхнуло ослепительное зарево, раздался оглушительный взрыв. В небо взлетела ракета. На переезде у станции Щемыслица немцы подняли тревогу.
   Подбежав к товарищам, которые оставались для прикрытия, Алексеев крикнул:
   - Отходить за шоссе!
   Справа и слева шла беспорядочная стрельба. Партизаны плотно прижались к мокрой земле и по лужам поползли к шоссе. У самой дороги несколько фашистских солдат, заметив их, открыли по ним автоматный огонь. Алексеев понял, что, если не принять бой, гитлеровцы могут перестрелять всю группу.
   - Огонь! - скомандовал он.
   Когда партизаны открыли автоматный огонь, гитлеровцы замолчали. Воспользовавшись этим моментом, подрывники в один миг перебежали шоссе и только тогда перешли на шаг, когда оторвались от преследователей.
   К вечеру стало известно, что взрывом партизанской мины уничтожено восемь фашистских солдат. Движение на дороге было приостановлено на десять часов.
   Неожиданная встреча
   На привале в лесу, после того как наполнили диски автоматов, поели и немного отдохнули, Алексеев завел разговор о новом выходе на железную дорогу.
   - Мы не можем возвращаться в лагерь, пока не выполним задачи, поставленной командиром, - говорил Николай. - Ведь мы истратили мину, можно сказать, впустую. Это же обидно. Нужно обязательно пустить под откос эшелон. Ночью сделаем еще одну попытку.
   Никто, конечно, не возражал, но Иван Свирепо сделал интересное предложение - поставить мину не натяженного, а нажимного действия.
   - Уложил ее под рельс или шпалу - и уходи, - горячо говорил он.
   - А что, это дельно! - поддержал Алексеев.
   В двенадцатом часу ночи группе Алексеева удалось под покровом темноты незаметно для гитлеровцев подойти к железной дороге. Операция была разработана до мельчайших подробностей. Когда до насыпи оставалось метров пятьдесят, Василий Назаров продвинулся вперед и проверил, нет ли поблизости патрулей. Убедившись, что никого нет, он нащупал под ногами камешек и швырнул его в ту сторону, где оставались товарищи. Это был сигнал: можно действовать.
   Борис Бобров, Абрам Каплан, Иван Свирепо и Зиновий Миттель остались на месте, чтобы прикрывать товарищей от внезапного нападения. Николай Алексеев и Михаил Козловский с восьмикилограммовой миной ринулись на дорогу. Успех операции решали минуты. Козловский сдернул с себя плащ и разостлал его на земле. Тут же весь щебень и песок, которые выбирали из-под шпалы, аккуратно клали на плащ. Через минут пять работа была закончена. Алексеев засунул мину под шпалу, вставил капсюль и тщательно замаскировал песком и щебнем.
   - Ну вот, готово. Надо отходить...
   Они отползли в кусты ольшаника, а оттуда бегом к оставшимся в засаде товарищам.
   - Отходим! - не останавливаясь, бросил Николай.
   Отбежав метров на восемьсот, подрывники остановились в густых кустах, дожидаясь взрыва. Вскоре послышался далекий перестук колес.
   - Ну, сейчас ахнет, - прошептал Иван Свирепо.
   - Не говори "гоп", пока не перескочишь, - наставительно произнес Михаил Козловский.
   Алексеев сидел на корточках, прислонившись к ольхе, и сосредоточенно прислушивался к шуму приближающегося поезда.
   - Должен бы уже быть взрыв, - проговорил он. Но паровоз остановился, и никакого взрыва не последовало. "В чем дело? - думал Николай. Неправильно поставил капсюль? Не может быть".
   Подрывники тоже стали волноваться.
   - Может, обнаружили, товарищ командир? - с сожалением спросил Абрам Каплан.
   - Он назад махнул, - сообщил Иван Свирепо.
   - Да, и это может быть, - неохотно проговорил Алексеев.
   - Не назад, а сюда идет, на Минск, слышите? - горячился Василий Назаров.
   - Точно, идет, - подтвердил Иван Свирепо.
   Вскоре шум поезда стал отчетливо слышен. Паровоз пыхтел, выпуская клубы пара, шел на небольшой скорости. Гитлеровцы знали, что партизаны часто минируют дорогу, поэтому машинист вел эшелон как бы на ощупь.
   Томительно тянулись секунды... Еще мгновение - и высоко в небо взвился огненный смерч. Кругом поднялась стрельба.
   - Так им и нужно! - громко проговорил Алексеев и, обратившись к товарищам, добавил: - А теперь, ребята, двигаем в Богатыревский лес, на отдых.
   Идти предстояло километров шесть. Алексеев из осторожности приказал Ивану Свирепо и Михаилу Козловскому идти впереди и вести разведку. В лес вошли рано утром. Над низинами еще висел туман, кругом стояла тишина. И только партизаны стали пробираться сквозь небольшие кусты, как увидели идущие по грунтовой дороге две автомашины. За ними тянулся густой шлейф пыли.
   - Хлопцы, в засаду! - скомандовал Алексеев.
   Партизаны залегли на опушке леса и стали наблюдать за машинами, из которых одна была черным фургоном. У опушки машины остановились. Алексеев даже подумал, не обнаружили ли их фрицы. Но нет.
   С грузовика спрыгнули десятка два гитлеровцев. У всех были автоматы наизготовку. Выстроились полукольцом, и офицер стал что-то кричать и усиленно жестикулировать. Алексеев понял: гитлеровцы спешат, что-то собираются сделать. Он передал по цепочке приказ: стрелять только по его сигналу. Партизаны переглянулись: мол, поняли.
   Открылась дверь фургона, и оттуда сначала вывалились три эсэсовца, а затем с трудом выволокли двух женщин с наручниками и завязанными глазами. Партизаны снова переглянулись. Было ясно: гитлеровцы привезли женщин на расстрел. Они подвели их к старому окопу... Офицер крикнул:
   - Ахтунг! - Внимание!
   За этим должна была последовать команда "Фойер!" - "Огонь!"...
   И тихое солнечное утро разбудили резкие автоматные очереди. С первых же партизанских выстрелов пятнадцать гитлеровцев вместе с офицером были уложены на месте. Остальные в панике бросились за автомашины.
   - Михаил! Абрам! - крикнул Алексеев. - Обходите их справа, мы слева...
   Козловский и Каплан перебежками от сосны к сосне стали приближаться к машине. И тут неожиданно заработал немецкий ручной пулемет. Один из гитлеровцев спрятался за колесо автомашины и безудержно строчил. Козловский и Каплан стали подползать к нему. Неожиданно слева из-за фургона затрещали автоматы. Абрам Каплан решил, что огонь ведут партизаны. Он поднялся во весь рост и бросился к машине, но тут же упал. Михаил Козловский дал длинную очередь, и пулемет затих. И почти в ту же минуту фургон взлетел на воздух... Это Алексеев и Иван Свирепо бросили под машину гранаты. Автоматная стрельба прекратилась, только горел изуродованный фургон. Партизаны бросились к Каплану. Возле него на коленях, сняв кепку, стоял Козловский.
   - Жив? - спросил Алексеев.
   - Нет... - едва слышно ответил Михаил.
   Женщины, словно каменные, продолжали стоять у окопа.
   - Свирепо, Козловский, сделайте носилки. Остальные - собирать оружие, - отдал приказ Алексеев, а сам пошел к женщинам.
   - Вы свободны! - еще издали крикнул он.
   Обе женщины как подкошенные свалились в окоп. Николай забросил на плечи автомат, спрыгнул в окоп и вытащил несчастных - сначала одну, затем другую. Подошли партизаны. Сняли наручники, развязали глаза. Но женщины были без сознания, на лицах кровоподтеки.
   - Воды, ребята, нужно, - сказал Алексеев. - Они живы... Видно, от страха все это...
   От машин к ним бежал увешанный немецкими автоматами Борис Бобров и показывал в сторону грунтовой дороги.
   - Что? - спросил Алексеев.
   - Идут машины! Много!
   - Отходим, товарищи, на хутор Антонишки.
   - Так не все автоматы собрали, Николай Григорьевич, - огорченно произнес Василий Назаров.
   - Отходим! - строго повторил Алексеев.
   ...К хутору группа подошла вечером, но он был занят гитлеровцами. Тогда партизаны свернули к деревне Богушево. По дороге нашли свою повозку и лошадей и на них отправили в лагерь тело Абрама Каплана. Женщин партизанам пришлось нести, пока они не пришли в себя и медленно не пошли следом за партизанами, испуганно поглядывая на незнакомых людей.
   - Ну, теперь-то будете жить, - успокаивал их Борис Бобров, когда бедняги стали ступать увереннее, - а то я, грешным делом, подумал, что дуба дадите...
   ...В деревню вошли во второй половине ночи. Расположились в хате партизанской связной, женщин поместили в соседнем доме. Алексеев сказал, кто кого должен сменять на посту, и лег с товарищами прямо на полу. Беспрерывные переходы и бои давали себя знать. Через несколько секунд подрывники уже спали крепким сном...
   Наступило утро. Алексеев открыл глаза и долго не мог понять, где находится. В этот момент в хату вбежал стоявший на посту Борис Бобров.
   - Товарищ командир! - тараторил Борис. - Эти женщины, которых мы вчера спасли, прямо ломятся в дверь, хотят вас видеть. Особенно молодая.
   - Не к спеху. Пусть подождут. Я сейчас.
   Алексеев натянул сапоги, поправил широкий командирский ремень, одернул китель и вышел во двор.
   Бобров, увидев Николая, кивнул в сторону женщин, которые стояли у ворот, и сказал:
   - Вон они! Оттаяли. На женщин стали похожи.
   Алексеев неодобрительно взглянул на Бориса.
   - Ты поменьше мели, - одернул он бойца. - Здравствуйте, уважаемые, поздоровался он с женщинами. - К сожалению, не знаю, как вас звать.
   - Я - Женя, товарищ командир... - сказала молодая. - И я вас знаю. Вы - Николай.
   Алексеев невольно сделал шаг назад, внимательно посмотрел в глаза женщине:
   - Женя?! Боже мой! Женя, это ты?
   - Я, Николай, - опустив голову, дрогнувшим голосом ответила молодая женщина. - Это я. Спасибо, что спасли нас...
   ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА
   Гром на рассвете
   Из Центра поступил приказ: взять под неослабное наблюдение город Молодечно.
   Мы обосновались в Воложинской пуще, и там я впервые услышал о подвигах партизанского подрывника Александра Семеновича Азончика (партизанская кличка "Лялин"). Вскоре я познакомился с ним, а позднее мне приходилось часто видеться с Азончиком, получать от него ценные сведения.
   ...Сорок семь вражеских эшелонов с живой силой и техникой спустил под откос отважный партизан со своими товарищами, участвовал в ста восьмидесяти шести боевых операциях, командовал сначала группой, а затем отрядом "Патриот" Вилейского соединения партизан Белоруссии, которым руководил первый секретарь Вилейского подпольного обкома партии Иван Фролович Климов.
   За героические подвиги в борьбе против немецко-фашистских захватчиков Александру Семеновичу Азончику в 1944 году было присвоено звание Героя Советского Союза.
   О судьбе этого легендарного человека я хотел бы рассказать. Он один из первых организовал в тылу врага партизанский отряд, он же оказывал нам, военным разведчикам, неоценимую помощь.
   День нападения гитлеровской Германии на нашу Родину застал его у себя на хуторе, где он занимался обычными будничными делами.
   Была тихая ночь. В хате привычно отстукивали ходики. Александр спал на кушетке. И вдруг, то ли по деревенской привычке рано вставать, то ли неизвестно от чего, он проснулся. И первое, на что обратил внимание, остановились ходики. Он поднялся с кушетки и сделал шаг к часам, как вдруг под ногами сильно качнулся пол, вздрогнули стены хаты, до ушей донесся отдаленный грохот. "Гроза", - успокаиваясь, подумал Александр. Выглянул в окно, но небо было чистым. Снова тряхнуло хату, зазвенели стекла в окнах, хозяина отбросило в угол.
   - Господи ты боже мой! - донесся сонный голос жены из кухни. - Что это робится на свете...
   - Запали, Юзефа, лампу. Град, видно, будет. Надо пойти огурцы прикрыть соломой, а то выбьет все.
   - Да вот не найду спички, куда-то запропастились...
   Александр нащупал резиновые чуни, сунул в них босые ноги и вышел в сени. И снова неожиданно где-то совсем рядом грохнуло, снова под ногами качнулся пол. "Да что же это?" - невольно вырвалось у Александра. Он рванулся к двери, распахнул ее и выскочил во двор. Где-то близко послышался грохот взрывов, Александр отчетливо услышал гул самолетов и в следующий момент уже увидел их. Самолеты удалялись на восток. В соседнем дворе заскулила собака, в окнах хат замелькали огни. Скрипнула калитка, из темноты шагнул к Александру сосед Григорий Петрович Мельников.
   - Война, Александр! - Эти слова он произнес тихо, но Азончику показалось, что прогремел гром.
   - Неужто правда, Гриша?
   - По детектору слышал. Немцы ревут на всю ивановскую: "Нах Москау, нах Москау!!", играют марши. - Он указал рукой в сторону самолетов и добавил: - Вот же бомбят, чуешь?
   На всю жизнь запомнились Александру Семеновичу эти слова: "Вот же бомбят, чуешь?"
   Война! Он до хруста в пальцах сжал кулаки, молча пошел в хату. Утром следующего дня он надел свою крестьянскую свитку, сапоги и направился в райцентр Куренец, чтобы разузнать там подробности страшного этого события. Народ кругом говорил о войне. Многие в панике собирались бежать неизвестно куда, лишь бы подальше от этих мест.
   Вспомнил отца, 1918 год, когда в Западной Белоруссии установилась Советская власть. Отца Азончика, Семена Кондратьевича, народные власти уполномочили временно управлять имением княгини-помещицы Козелл-Поклевской, которая сбежала с немцами. Но в том же году немцы снова вторглись в имение, вернулась и Козелл-Поклевская. Она донесла немцам, что Семен Кондратьевич большевик. Немцы ворвались в дом старого Азончика, обыскали его, но хозяина так и не нашли. "И опять - немцы, - с досадой думал Александр. - И опять бедствие, унижение... Нет, такого не должно быть! Надо идти на фронт..." Но в военкомате ему сказали, чтобы он ждал вызова.
   Вернулся на хутор Александр поздно вечером с твердым намерением идти утром в областной центр Вилейку или ехать в Минск. О своем решении он сообщил отцу и брату. Они одобрили его, но события разворачивались стремительно - немцы подходили всё ближе и ближе, шоссейные и железные дороги подвергались жестокой бомбардировке. Встретив на улице Григория Мельникова, Азончик пожаловался ему, что не успел попасть на фронт. Мельников оглянулся и доверительно сказал:
   - Надо начинать борьбу с врагами здесь, у них под носом. Вон что они уже творят...
   Слова эти ободрили Александра, и он принял решение остаться в тылу врага и вести борьбу с оккупантами. Но с чего начинать, где брать оружие, как организовать эту борьбу? А фашисты уже расстреливали невинных людей, устраивали облавы в селах, искали коммунистов и активистов, комсомольцев.
   Штаб на хуторе
   Азончик с семьей жил в маленькой хате, расположенной на хуторе Ковенево, недалеко от домика его отца. Как-то ранним утром к нему зашел брат Николай. Александр поделился с ним своими планами по созданию подпольной группы.
   - Сидеть, Коля, сложа руки мы не можем. Немцы уже мордуют наших людей. Бить их надо, гнать с нашей земли! - решительно говорил Азончик.
   Николай сразу согласился с планами Александра и вызвался ему помогать. Первым делом братья решили, что нужно подобрать надежных, смелых людей, которые не подведут в самой сложной обстановке.
   Тогда же, поздно вечером, в хату Азончика были приглашены сельчане Григорий Петрович Мельников, Лука Кузьмич и Иван Кузьмич Узгорок, Франц Иванович Святоха, Яков Иосифович Жуков. Все они были сельскими активистами.
   В передней хате коптила керосиновая лампа. Когда все расселись на длинных лавках, Александр поплотнее задернул занавески на окнах и сказал:
   - Советская власть у нас просуществовала мало - два года жили мы с вами добре. Всего доставало. Дети начали учиться, и мы себя людьми почувствовали. А сейчас эти арийцы стреляют наших людей, думают, что им это с рук сойдет. Треба бить и бить гадов! Вот я и предлагаю создать у нас подпольную партизанскую группу. Все мы друг друга знаем, все друг за друга постоим.
   - Я так, братцы, считаю, - взволнованно говорил Григорий Мельников, Александр дело говорит. Бить швабов треба.
   Другие высказывались за то, чтобы вместе с семьями уходить в советский тыл и мужчинам вступать там добровольцами в Красную Армию. Но Азончик понимал, что это почти неосуществимо...
   На следующий вечер к Александру пришел Николай.
   Братья вошли в хату и снова заговорили об организации группы. Они так увлеклись, что не заметили, как в хату, опираясь на костыли, вошел отец. Он с укоризной посмотрел на сыновей и тихо сказал:
   - Вести такие разговоры, сынки, треба осторожно, враги рядом. А насчет этих швабов, мое слово послушайте. Бейте их, иродов, пока вы живые, пока они нас еще не сгубили. И я, хоть и на костылях, помогать буду...
   Это было родительское благословение... Разговор отца с сыновьями продолжался всю ночь. Только на рассвете разошлись по домам. Александр, проводив отца и брата до изгороди, решил выглянуть за ворота: не наблюдает ли кто за его домом. И вдруг увидел, как из ближайшего лесочка вышло человек десять красноармейцев, лишь трое из которых были вооружены. "А красноармейцы ли это? - подумал он. - Надо поговорить, разузнать".
   Он вбежал в сени, схватил лопату, забросив ее на плечо, вышел на улицу и направился вроде бы на огород. Незнакомцы остановились, стали переговариваться.
   - Хозяин, - вдруг услышал Азончик, - подойдите сюда!
   Воткнув лопату в землю, Александр спокойно подошел к красноармейцам.
   - Кто будешь? - спросил один из них и наставил автомат.
   - Я житель этого хутора. Так что, дорогие братья, не бойтесь.
   - Немцы есть на хуторах?
   - Вчера были.
   Разговорились. Оказалось, что это бойцы из воинской части, попавшей в окружение. Красноармейцы попросили Азончика помочь им переодеться в гражданскую одежду, так как в военной форме опасно продвигаться к фронту.
   - Всё зробим, браточки, всё...
   Незаметно по огородам Александр провел красноармейцев в дом, накормил и до вечера оставил в сарае, предупредив, чтобы они никуда не выходили, пока он не вернется. Надо было выяснить, в каких деревнях немцы, и подсказать, каким путем лучше продвигаться к фронту.