- Он все еще со связанными руками? - удивилось Ответственное Лицо. Это что-то неслыханное! В нашей истории еще не было случая, чтобы дзяпика вот так, как сейчас, ни за что, ни про что, связали по рукам. Потому что нет более унизительного состояния, чем жить со связанными руками и заткнутым ртом... У него ведь нет во рту кляпа?
- Похоже, что нет, - внимательно вглядываясь в лицо Акимова, сказал Эхразещераз. - Нет. Теперь уж я точно вижу, что кляпа во рту нет. Нет, конечно! Ведь он же с нами разговаривал.
- Разговаривал? - переспросило Ответственное Лицо.
- Разговаривал, - подтвердил Эхразещераз.
- Ну вот видите. Никто не может заткнуть рот дзяпику...Или связать руки. Я сам десять минут назад пожимал ему руку. Мужественную, крепкую руку дзяпика, который с радостью влился в наши ряды. Мужественная у него рука?
- Так точно! - ответил дзяпик с парабеллумом на боку, уныло поглядывая на своих подчиненных, покрытых ссадинами и синяками.
- Теперь, Глупышонок, я надеюсь, ты убедился, что дзяпику не могут просто так связать руки, - сказало Ответственное Лицо. - Разотри кисти рук, помаши успокаивающе в воздухе ладонями.
- Развяжите мне руки, негодяи!
- Среди нас нет ни одного негодяя, - сказал Эхразещераз, - чтобы выполнить его пожелание.
- Как?! - удивилось Ответственное Лицо. - Ему все еще не развязали руки? Неужели некому произвести такое простое и законное действие? Ага! Вот я вижу, что уже несут каменные скрижали. Сюда, сюда. Чтобы освещение падало под необходимым углом. Когда читаешь скрижали, очень важно, под каким углом падает на них отблеск света и под каким углом ты сам их рассматриваешь. Вот так!.. Ну, Глупышонок, читай! Теперь, я надеюсь, ты осознал, что свободному в своих поступках и мыслях дзяпику никто не имеет права связать руки. Вот тут вот выбито зубилом по камню. Позолота слегка стерлась. Это от частого употребления. Фу! Гора с плеч! Ужас какой-то. Увидеть дзяпика со связанными руками! Такой кошмар и во сне не приснится!
- Уважаемое Ответственное Лицо, - сказал Эхразещераз. - Я вижу, этот неприятный инцидент исчерпан. Не пора ли нам продолжить работу в банкетном зале ресторана "Осенний лист"?
- Конечно, конечно. Нельзя прерывать творческую деятельность ни на час. Прошу, дзяпики!
- Развяжите мне руки, негодяи!
- Как?! - Ответственное Лицо просто остолбенело. - Несмотря на все доказательства этот болван все еще кричит, что у него связаны руки. Что за бессовестная ложь! Кто может подтвердить, что у него связаны руки? Никто. Принято единогласно. Ну вот, видите! Этот Глупышонок, оказывается, занимался бессовестной ложью! Неплохо для начала. Несите его в банкетный зал, уложите в кресло. Пусть отдохнет немного перед продолжением нашего задушевного разговора.
Дзяпичка Тоня сняла туфли на платформах и шла босиком. Так было увереннее. Несмышленыш задумчиво шагал рядом, иногда что-то бубня себе под нос, словно сам с собой разговаривал. Они уже оставили Капики позади и теперь шли по тропе, время от времени уступая дорогу бегущим в оба конца письмоносцам. Судя по всему, пик насыщения перепиской еще не наступил.
- Они что-нибудь могут ему сделать? - в который уже раз спрашивала дзяпичка.
- Дзяпики все, могут. Ты же знаешь.
- Я возненавижу дзяпиков, если ему что-нибудь сделают!
- Все дзяпики здесь ни при чем. Им вдалбливают определенные идеи с детства. И они уже не могут думать по-другому. Они просто верят, как верят в Бога, в Ад и Рай. Это снимает с них моральную ответственность, как им кажется. Дзяпики ведь обыкновенные люди. И плохие, и хорошие. Все дело в том, куда их направляют.
- Я всю жизнь прожила в Капиках. Была посудомойщицей. После работы бегала на танцульки. Тайком танцевала запрещенные танцы: буги-вуги, твист, шейк... Ни о чем не думала. Жизнь текла спокойно, без всяких ускорений и поворотов. А потом я встретила Анатолия... - Дзяпичка замолчала.
- Тебе это кажется. Ты никогда ранее не встречала его. Не могла встретить.
- А вот и неправда! И он меня любит. Мы ведь уже давно решили пожениться. Год назад. - Дзяпичка некоторое время шла молча. - Но тогда я ничего не понимаю... Он здесь всего три дня, а я знаю его давно. И он меня знает.
- Не мучай себя. Забудь о своей любви.
- Как забыть? Ведь я ему подарила зажигалку..
- В Капиках не могло быть зажигалок. Ведь у нас еще каменный век.
- Ну да. Каменный. А зажигалку я ему подарила Она и сейчас у него. Он тогда сказал: "Вот, Тоня, плюнем на все. Кончится газ в зажигалке и пойдем в ЗАГС. Негде жить? И черт с ним. Будем жить в хижине..."
- В шалаше, наверное.
- В шалаше? Ага, в шалаше... Он меня любит, и мы бы давно поженились, так ведь жить негде. Из общежития женатых вытуряют. А в очередь на квартиру не ставят, потому что мы еще не женаты, да и детей у нас нет. Пробовали на частную, да куда там! Частники берут только студентов, потому что у студентов, обычно, детей нет, а у нас будут обязательно.
- Откуда в Капиках студенты?
- Не знаю...
- Ну вот видишь. Это был сон. Сон! Прекрасный сон, не более. Нет ни студентов, ни зажигалки, ни общежития, ни Анатолия. А есть только наши Капики, окруженные джунглями.
- Ага! А платье вот это, туфли... Их ведь тоже раньше в Капиках не было. А экскаватор на стройке и СКБ математических машин.
- Лучше бы ничего этого не было.
- Как это не было? А прогресс?
- Ведь все это означает, что мы стремительно движемся в...
- Что же ты замолчал? Куда это мы движемся?
- А они этого не знают.
- Кто? Вяльцев и Акимов?
- Да. Экипаж транстайма ничего не знает. Удирать им надо, может, тогда все и остановится.
- Удирать? Да Акимов никогда в жизни ни от кого не удирал! Плохо ты его знаешь!
- Действительно, плохо. Но мы ведь не так давно и познакомились.
С небольшого возвышения дзяпичка заметила впереди каплю глайдера. До него оставалось всего несколько сот метров.
- Бежим, Юрий! - крикнула она и схватила дзяпика за руку.
- Несмышленыш, - поправил он. - Несмышленыш, который лишен права заниматься умственной деятельностью. Как будто и мозг можно закрыть на замок.
Тяжелый глайдер стоял метрах в ста от дороги. Колпак его был закрыт, но дзяпичка быстро отыскала кнопку, которая открыла им доступ внутрь.
- Садись, Юрий. Попробую, не разучилась ли я водить эту машину?
- Ты серьезно считаешь, что можешь справиться с этим сложным аппаратом?
- Конечно. Ведь я училась водить его.
- Это был сон. Забудь.
- Сон! А ну, смотри! Закрой колпак!
Тяжелый глайдер стремительно рванулся вверх.
17
- Второй Первому. Вышел из транстайма. Сообщите, где вы находитесь?
- Первый Второму. В десяти километрах от транстайма. Предлагаю встретиться над Капиками.
- Второй Первому. Согласен. Кто находится в Первом?
- Я - Тоня, и Юрий.
- Сообщите подробнее, что произошло с Акимовым.
- В Капиках назревают какие-то серьезные события. Отряд вооруженных дзяпиков разогнал группу, которая находилась рядом с Акимовым. Анатолий пытался бежать, но его связали и увели для выполнения какого-то специального задания.
- Вот оно что...
Вяльцев взглянул вниз. Транстайм спичечной коробкой уплывал в сторону. Около него все еще возились маленькие, похожие на мурашей, дзяпики, движимые неизъяснимой жаждой деятельности. На строительстве и рытье котлованов приступала к работе вторая смена. По всему полю, как после боя, накренясь на бок или зарывшись носом в кучу выброшенного грунта, стояла техника: самосвалы, тракторы, бульдозеры, экскаваторы. По дороге с вековечными гранитными бордюрами шли, утопая в грязи чуть ли не по пояс, колонны добровольцев-строителей, имея на плечах нечто, уже отдаленно напоминающее лопаты. Еще бы тысяч десять лет и у дзяпиков появились бы настоящие лопаты. Тут и там горели костры, а возле них стояли воины с базуками.
Перед самой рекой глайдер Вяльцева обстреляли шрапнелью. Стреляли, видимо, наугад или хорошенько не прицелившись. Вяльцев сначала взбесился, но тут же взял себя в руки и насторожился.
- Второй Главному и Первому. В меня только что стреляли шрапнелью. Будьте осторожнее. Неизвестно, что они еще могут предпринять.
- Главный Второму. Вас понял.
- Первый Второму и Главному. Только что нагнали грузовик с солдатами в кузове.
- Второй Первому. Немедленно обойти стороной. В контакты не вступать. Не привлекать внимания.
- Первый Второму. Вас понял.
- Странно. Этот грузовик с солдатами - первое мало-мальски нормальное использование техники. Раньше она просто появлялась, но дзяпики не имели понятия, что с ней делать.
- Второй Первому. Я над Капиками? Где вы?
- Первый Второму. Видим Капики. Начинать надо, скорее всего, от пирамиды Святой Девы.
- Согласен.
Глайдер Вяльцева пронесся над Капиками. И здесь на перекрестках горели костры. Суровые воины, твердо опираясь на древки копий, молчаливо и настороженно просматривали взглядами улицы и переулки, что, впрочем, не мешало остальной массе дзяпиков предаваться законному отдыху после столь напряженного рабочего дня. Двери заведений были распахнуты настежь. В парке на танцплощадке играл музыкальный ансамбль. И под замысловатые пассажи пианиста и виртуозную дробь барабанной установки пары лихо отплясывали чарльстон. По улицам шатались пьяные дзяпики, то и дело затевая драки и драчки, но воины у костров не обращали на них ни малейшего внимания.
Скорбная Святая Дева Инструкция укоризненно протягивала небу своего божественного сына Параграфа. Вяльцев остановил глайдер над статуей, у самой головы Святой Девы, правда со стороны затылка.
- Первый Второму. Вижу вас над пирамидой.
Вяльцев покрутил головой и тоже заметил глайдер. Тот приближался, летя низко над землей. Через несколько секунд он повис рядом. Виктор откинул колпак, крикнул:
- Где....
Пуля щелкнула в борт глайдера и рикошетом ударилась о второй глайдер. Следующая сделала аккуратную дырочку в колпаке. Дзяпичка отчаянно замахала Вяльцеву рукой. Виктор захлопнул колпак и вжался в кресло. В таком положении его было трудно достать с земли. Корпус же глайдера был пуленепробиваем. Этого никто, конечно, не предусматривал заранее, но сейчас Вяльцев мысленно поблагодарил конструкторов.
- Где его искать? - крикнул Вяльцев в микрофон.
- Спросить бы у кого, - сказала дзяпичка.
- Сейчас спросишь! Получишь пулю в ответ!
- Высадите меня, - попросил Несмышленыш, - где-нибудь неподалеку. Я возьму ракетницу и подам вам сигнал.
- Придется попробовать, хотя это и опасно.
- Другого выхода я не вижу. Вот здесь в двухстах метрах есть тихий дворик. Там можно будет на секунду приземлиться. Я буду готов прыгнуть.
- Хорошо. Тоня...
- Смотрите! - крикнула дзяпичка. Вяльцев взглянул вниз. Цепочка огней, начинаясь у трибуны, бежала по одной из улиц.
- Это они! - крикнула дзяпичка.
- Кто они?
- Ну! Другие! Ведь должны же быть и другие!
- А если это ловушка?
- Но мы же проверим с воздуха.
- Попробуем.
Тяжелый глайдер медленно поплыл над цепочкой огней. Глайдер Вяльцева держался выше. Цепочка пробежала метров двести и остановилась у другой площади. И вдруг погасла.
- Что здесь? - спросил Вяльцев. - Тюрьма?
- Нет. Тюрьма на другой площади. Здесь ресторан и кинопанорама.
Над огромным навесом, покрытым свежими пихтовыми лапами, красовалась неоновая вывеска: "Ресторан Осенний лист". Пол ресторана был застлан синтетическим ковром с изображенным на нем сетевым графиком строительства вычислительного центра. За столиками, сервированными серебром и хрусталем, восседали все высшие чиновники Капиков и гости во главе с Ответственным Лицом. А в одном из кресел лежал Акимов. Руки его, по-прежнему, были связаны за спиной.
О прямой попытке освободить Акимова не могло быть и речи. Силы оказались бы слишком неравными
На глайдеры снова никто не обращал никакого внимания. После двух обстрелов это казалось странным.
Собравшиеся в банкетном зале, одетые в строгие черные костюмы, белые рубашки и лакированные туфли, вели себя шумно, как в изрядно подвыпившей компании. Стреляли пробки шампанского и тонко позванивали бокалы, стучали о тарелки вилки и ножи. Со своего места поднялся Эхразещераз и заговорил с присущим ему воодушевлением. Сидящие за столиками шумно аплодировали. Акимов находился спиной к глайдерам и поэтому не мог их видеть.
- Вот что, сказал Вяльцев. - Попробуем следующий, план. Навес этого ресторана, судя по всему, не очень прочный. Тяжелый глайдер снизу подденет его и снесет. Это вызовет переполох. А я схвачу Акимова.
- У меня получится, - сказала Тоня. - Я их в щепки разнесу! Они у меня попляшут!
- Тогда начнем.
Глайдеры опустились почти к самой земле. Тяжелый глайдер с небольшого разгона по пологой кривой рванул вверх. Влетев в зал он чуть замер. Вяльцев успел подумать, что попытка провалилась, но тут затрещали столбы и стропила, и навес, медленно накренясь, опрокинулся в противоположную сторону. Паника среди пирующих началась, как только дзяпичка провела машину над первыми столами. А шум и грохот, сопровождающий падение кровли, довершили начатое. Клубы пыли поднялись над местом так приятно проходившего торжества. Кто-то из дзяпиков все же не потерял присутствия духа и закричала
- Дзяпики! На нас напало будущее! Спасайся, кто может!
Вяльцев точно запомнил место, где сидел Акимов. Легкий глайдер шлепнулся на стол, давя хрусталь и фарфор. Виктор отбросил колпак и по пояс высунулся из машины.
- Давай, Толя!
Акимов с внезапно повеселевшими глазами рванулся вперед, но не смог подняться из глубокого кресла. Вяльцев схватил его за рубашку и потянул на себя. Акимов теперь уже стоял на ногах.
- На кресло! Ногами!
Пыль все еще кружилась клубами, а вопли подвыпивших дзяпиков только разжигали панику.
Виктор тащил Акимова, но тот, со связанными руками, был слишком неудобным грузом. Вдруг из клубов пыли вынырнула мощная мускулистая фигура дзяпика и схватила Акимова за ноги.
- Прочь! - крикнул Акимов. - Стрелять буду!
Крикнул он это с отчаянья. Под руками не было оружия. Да и сами руки-то были связаны.
- Тащи! - крикнул дзяпик.
Тело Акимова вдруг стало легким. Вяльцев не сколько втащил Анатолия, сколько был сбит его телом, стремительно влетевшим в глайдер.
- Давай! - - крикнул дзяпик.
Вяльцев быстро взглянул в его сторону.
- Могучий Дуб!
- Счастливо! - крикнул дзяпик н растворился в стене пыли.
Вяльцев повел глайдер вверх и, как только очутился в относительной безопасности, остановил машину и развязал после нескольких попыток узел на его руках.
- Больно?
- Ничего. Сволочи!
- Расскажешь после. Пора уходить. Того, что мы здесь увидели, хватит разбираться не одному институту. Цивилизацийка!
Тяжелый глайдер повис рядом. Дзяпичка откинула колпак.
- Толя!
- Тоня!
В стальное брюхо тяжелого глайдера одна за другой шлепнулись две пули.
- Хватит! - крикнул Вяльцев. - К транстайму! Связь по радио.
- Второй Главному. Акимов на борту глайдера. Приготовиться к принятию машины и немедленному старту.
- Главный Второму. Вас понял. Провожу очередной маневр.
Пыль внизу уже осела. Из переулка выскочил грузовик, резко затормозил. Из кабины выскочил человек в штатском, а из кузова посыпались солдаты с карабинами в руках. Воины с копьями, задумчиво стоявшие у костров, молчаливо и спокойно взирали на грузовик и на развалины бывшего ресторана "Осенний лист". Внизу металось Ответственное Лицо и что-то орало.
- Хватит! - сказал Вяльцев. - Посмотрели и хватит. Загадка древней цивилизации! Милые спокойные дзяпики!
- Никакая это не древняя цивилизация, - сказал Акимов. - Это черт знает что такое, а не цивилизация. Может, она здесь и была когда-нибудь, но только не сейчас.
- Что ты хочешь сказать?
- А ты посмотри, что у них творится! Юбочки из лиан и паровозы, копья и автоматы, каменные письма и хрусталь. Продолжать можно до бесконечности. Никакая это не цивилизация древних!
- Похоже, - согласился Вяльцев.
- Это что-то постороннее. Чуждое... Это... это чье-то вмешательство.
- Пришельцы?
- Пришельцы или ушельцы, не знаю. Но только это что-то не наше.
- Пришельцами все можно отлично объяснить, - сказал Вяльцев. - И здесь, и в нашем времени. Чуть что, сразу - пришельцы! А ведь когда мы увидели их в первый раз, то здесь была самая примитивнейшая первобытная община.
- Была, - согласился Акимов. - И хижин у них таких, как сейчас, не было. Землянки стояли и какие-то навесы. А когда вы прибыли на втором глайдере, у них уже все изменилось. Ты тогда еще посмеялся надо мной. А я не стал возражать. Думал, показалось. Еще бы, сразу такая удача. От радости можно было многое просмотреть.
- Подожди... Юрий! Ты что-то начал говорить мне...
- Да, да.
- Пока есть время, давай!
- Пока есть время... Это правда. Все дело во времени. Я - дзяпик. И я могу вам сказать, что до вашего прибытия здесь все было по-другому. Каменный век. А потом началось. Это письмо с приказом организовать СКБ математических машин. Ведь никто тогда не понял, что это такое. Что такое СКБ? Что такое математическая машина? И слов-то таких не было. А потом все понеслось, как лавина. Марафонский конкурс на замещение вакантных мест начальников, совещания, приказы, колготки, платья, туфли на платформе, экскаватор, тракторы, паровозы, гранитные бордюры. И дзяпики, дзяпики, дзяпики! Их стало во много раз больше, чем раньше. Да и сами Капики мгновенно выросли. Не могло это произойти само по себе. Тут кто-то всем руководит.
В днище глайдера долбанула пуля. Удар был сильнее, чем предыдущие.
- Вот гады! - сказал Вяльцев. - На этом же месте обстреляли, когда летел в Капики. На этой стороне реки. То стреляют, то подпускают на расстояние вытянутой руки. Не поймешь, что им надо... Продолжай.
- Тут кто-то всем руководит с определенной целью.
- А я Акимова знала и раньше, - сказала Таня.- Мы с ним должны были пожениться.
Вяльцев сморщил лицо.
- Я подтверждаю это, - сказал Акимов. - Мы знакомы с Тоней уже несколько лет.
- В том-то и дело, - сказал дзяпик. - Я тоже знал вас раньше. И Вяльцева, и Акимова, и Чекина, и Силуэтова.
- Как?! - крикнул Вяльцев.
- Я даже Николая Васильевича Разова помню. И СКБ Пространства и Времени.
- Не может этого быть! - снова крикнул Вяльцев.
- Не может, - согласился дзяпик. - Но ведь Тоня прекрасно водит глайдер, а я кое-что понимаю в теории темпорального поля. У вас ведь с системой образования волновода времени были неполадки? И конденсаторы с нулевой утечкой квантов времени закуплены из неликвидов.
- Правильно, - сказал Вяльцев - Что же это тогда такое?
- Я думаю, что мы - это вроде копий, с помощью которых кто-то хочет прорваться в ваше время. А вы явились поводом. Ведь волновод времени существует.
- Да. Пока мы не возвратимся назад.
- Тогда возвращайтесь немедленно и больше не приходите. Забудем друг о друге.
- Нет! - крикнула дзяпичка.
- Пойми, хорошая девушка, - сказал дзяпик. - Там, в их времени есть другая, настоящая Тоня. И она тоже любит Анатолия.
- Они не могут быть такими жестокими
- Они все могут. И мы еще не вполне знаем, на что они способны. Другого выхода нет. Вам нужно немедленно уходить.
- Кто ты? - спросил Вяльцев.
- Я - Юрий Петрович Вельский. Только в этом странном наряде меня трудно узнать. Да я и не старался, чтобы меня узнали. Это Тоня не выдержала. Но она ничего не знала. Простите ее.
- Это неправда! - выкрикнула Тоня.
- Я уничтожу их! Я найду их! - сказал Акимов. - Я остаюсь!
- Нет, - сказал Вельский. - Ты уйдешь. Даже если ты их и сможешь уничтожить, что очень маловероятно, скорее всего исчезнем и мы. Ты хочешь этого?
- Нет. Но и оставить вас здесь просто так не могу.
- Ну, мы с Тоней здесь не одни. Нас много. Только мы еще не разобрались, что же здесь происходит. А вам тут делать нечего.
- Акимов, - сказал Вяльцев. - Мы возвращаемся. Энергия у нас на исходе. Но мы вернемся. Обещаю тебе. Обещаю вам.
- Толя! Я без тебя не смогу жить.
- Тоня. Пойми, ты убиваешь и себя, и его, - пытался втолковать дзяпичке Несмышленыш-Юрий.
- Я не могу понять.
- Акимов! Это приказ! Если ты попытаешься что-нибудь выкинуть сейчас, останусь и я. А без нас транстайм снова в прошлое не пройдет. Ты это отлично знаешь. Приказ!
- Хорошо. Но я хочу проститься с ней.
- Быстро! Второй Главному. Видим транстайм. Приготовиться к возвращению в свое время. Как только легкий глайдер войдет в ангар, открывайте дверь и выбрасывайте этого типа как можно дальше. Импульс пуска я дам с тяжелого глайдера. Все понятно?
- Главный Второму. Вас понял. Приступаю к исполнению.
- Тоня! Юрий! Нам надо пересесть. То есть, мне надо пересесть в тяжелый глайдер.
- Пора и нам, - согласился Вельский. - Вот здесь чуть меньше народу. Здесь и высадимся.
Глайдеры один за другим шлепнулись на какую-то строительную площадку. Они стояли бок о бок. Где-то непрерывно ревел грузовик и раздавались редкие выстрелы.
- Это за вами, - сказал Вельский. - Дай руку, Тоня. - И он помог девушке выбраться из глайдера. Она стояла босая, в одном обрезанном внизу ножницами платье, с распущенными волосами. А глаза ее сухо блестели.
Вяльцев перепрыгнул через борт своего глайдера в тяжелый, переключил управление транстаймом на себя. Акимов соскочил вниз, подбежал к девушке, прижал ее к груди.
- Все, Толя. Уходи. Возвращаться не надо.
- Я приду! Приду, чтобы рассчитаться с ними.
- Нет, Толя. Забудь. Никогда не вспоминай об этом. Прощай.
- Прощайте! - крикнул дзяпик Вельский.
Грузовик ревел уже где-то совсем рядом, но, казалось, не продвигался вперед. Выстрелы прошивали воздух.
- Акимов!
- Тоня! Я вернусь!
- Прощай, Толя!
Акимов прыгнул в легкий глайдер и обе машины сорвались с места.
- Стой! Приказ об организации... - крики приближались.
Но Вяльцев и Акимов этого уже не слышали.
- Тоня, нам лучше не попадаться им на глаза. - Дзяпик схватил девушку за руку и потащил в сторону. На стройплощадке было уже почти темно.
- Первый Главному. Приготовьтесь! Иду на посадку!
Глайдер Вяльцева тормозил очень резко. Ангар транстайма распахнулся.
- Привет! - добродушно кричали дзяпики. - Оставайтесь здесь еще на месяц. Мы уже сегодня премию заработали.
Тоня с Вельским взобрались на небольшой холмик.
- Я хочу посмотреть, как он уйдет туда.
- Что мне с тобой делать? Ты сама убиваешь себя.
- Я хочу посмотреть на это.
Дзяпики с радостными приветствиями прыгали вокруг транстайма. Крики и звуки выстрелов приближались.
- Внимание!
Глайдер Вяльцева вошел в ангар и остановился в сантиметре от противоположной стены.
- Выкидывай!
Глайдер Акимова стремительно приближался к ангару. До транстайма оставалось не более метра. Акимов сощурил глаза, вдавил педаль торможения до отказа и откинулся на спинку сиденья.
Глайдер остановился.
Ночь окружала Акимова. И звезды слабо мерцали через прозрачный колпак.
Транстайма в этом мире прошлого больше не существовало.
Акимов дернул шеей. Он честно выполнил приказ. Или у Вяльцева дрогнула рука и он мгновением раньше нажал кнопку, или произошло что-то еще.
18
Ничего не понимая, Вяльцев посмотрел на открытые створки ангара. Там, где только что к транстайму приближался глайдер Акимова, стояла трибуна, а над ней, картинно жестикулируя, возвышался начальник СКБ Николай Васильевич Разов. Через прозрачный колпак глайдера Виктор отчетливо видел его одухотворенное лицо. За трибуной возвышался стол президиума. И снова: вспышки фотоламп, стрекот кинокамер и рукоплескания, взорвавшиеся, как только транстайм появился в гараже СКБ Пространства и Времени.
Да. Транстайм внезапно вернулся в свое время. Вяльцев удивленно посмотрел на кнопку обратного старта. Нет, он не нажимал ее! Не нажимал! Ведь глайдер Акимова еще не успел войти в ангар!
Акимов!
Акимов остался!
Акимов остался там, у дзяпиков!
Вяльцев отбросил колпак глайдера и выскочил из машины.
- Научная организация труда... - услышал он слова Николая Васильевича. - Научный подвиг...
Вяльцев бросился в коридор, не дослушав конца фразы своего начальника! К черту! Что произошло? Кто вернул транстайм?
В тамбуре еще стоял обалдевший Силуэтов, безуспешно пытавшийся закрутить стопоры двери. Фигура Чекина мелькнула в проеме рабочей кабины.
- Кто?! - крикнул Вяльцев.
В два прыжка очутился он у дверей. Чекин что-то пытался поднять с пола, но не мог, не хватало сил.
- Что случилось, Слава? - Виктор подбежал к Чекину.
На полу, рядом с пультом лежал все тот же злополучный дзяпик, только теперь на нем был еще и черный пиджак. Один ботинок на толстой микропористой подошве валялся на пульте. Второй, зацепившись шнурком за тумблер, плавно покачивался. Дзяпик улыбался торжественно и немного строго.
- Это он, - сказал Чекин.
- Перехитрил все-таки. Гад!
- Виктор Григорьевич, - сурово сказал дзяпик. - Вы не имеете права так со мной разговаривать. Я вам в отцы гожусь.
Вяльцев нагнулся над лежащим в неудобной позе дзяпиком.
- Да это же... Господи! - Голос Виктора сорвался. - Слава! Да это же... Невероятно. Павел Алексеевич!
- Изволил вернуться в свое время, - торжественно сказал Павел Алексеевич. Это был он - начальник производственного отдела Павел Алексеевич Маханов. - А вы, мальчики, напрасно волновались. Все в порядке.
Виктор тряхнул Маханова за плечи и с помощью Чекина поставил довольно-таки увесистое тело Павла Алексеевича на ноги.
- Похоже, что нет, - внимательно вглядываясь в лицо Акимова, сказал Эхразещераз. - Нет. Теперь уж я точно вижу, что кляпа во рту нет. Нет, конечно! Ведь он же с нами разговаривал.
- Разговаривал? - переспросило Ответственное Лицо.
- Разговаривал, - подтвердил Эхразещераз.
- Ну вот видите. Никто не может заткнуть рот дзяпику...Или связать руки. Я сам десять минут назад пожимал ему руку. Мужественную, крепкую руку дзяпика, который с радостью влился в наши ряды. Мужественная у него рука?
- Так точно! - ответил дзяпик с парабеллумом на боку, уныло поглядывая на своих подчиненных, покрытых ссадинами и синяками.
- Теперь, Глупышонок, я надеюсь, ты убедился, что дзяпику не могут просто так связать руки, - сказало Ответственное Лицо. - Разотри кисти рук, помаши успокаивающе в воздухе ладонями.
- Развяжите мне руки, негодяи!
- Среди нас нет ни одного негодяя, - сказал Эхразещераз, - чтобы выполнить его пожелание.
- Как?! - удивилось Ответственное Лицо. - Ему все еще не развязали руки? Неужели некому произвести такое простое и законное действие? Ага! Вот я вижу, что уже несут каменные скрижали. Сюда, сюда. Чтобы освещение падало под необходимым углом. Когда читаешь скрижали, очень важно, под каким углом падает на них отблеск света и под каким углом ты сам их рассматриваешь. Вот так!.. Ну, Глупышонок, читай! Теперь, я надеюсь, ты осознал, что свободному в своих поступках и мыслях дзяпику никто не имеет права связать руки. Вот тут вот выбито зубилом по камню. Позолота слегка стерлась. Это от частого употребления. Фу! Гора с плеч! Ужас какой-то. Увидеть дзяпика со связанными руками! Такой кошмар и во сне не приснится!
- Уважаемое Ответственное Лицо, - сказал Эхразещераз. - Я вижу, этот неприятный инцидент исчерпан. Не пора ли нам продолжить работу в банкетном зале ресторана "Осенний лист"?
- Конечно, конечно. Нельзя прерывать творческую деятельность ни на час. Прошу, дзяпики!
- Развяжите мне руки, негодяи!
- Как?! - Ответственное Лицо просто остолбенело. - Несмотря на все доказательства этот болван все еще кричит, что у него связаны руки. Что за бессовестная ложь! Кто может подтвердить, что у него связаны руки? Никто. Принято единогласно. Ну вот, видите! Этот Глупышонок, оказывается, занимался бессовестной ложью! Неплохо для начала. Несите его в банкетный зал, уложите в кресло. Пусть отдохнет немного перед продолжением нашего задушевного разговора.
Дзяпичка Тоня сняла туфли на платформах и шла босиком. Так было увереннее. Несмышленыш задумчиво шагал рядом, иногда что-то бубня себе под нос, словно сам с собой разговаривал. Они уже оставили Капики позади и теперь шли по тропе, время от времени уступая дорогу бегущим в оба конца письмоносцам. Судя по всему, пик насыщения перепиской еще не наступил.
- Они что-нибудь могут ему сделать? - в который уже раз спрашивала дзяпичка.
- Дзяпики все, могут. Ты же знаешь.
- Я возненавижу дзяпиков, если ему что-нибудь сделают!
- Все дзяпики здесь ни при чем. Им вдалбливают определенные идеи с детства. И они уже не могут думать по-другому. Они просто верят, как верят в Бога, в Ад и Рай. Это снимает с них моральную ответственность, как им кажется. Дзяпики ведь обыкновенные люди. И плохие, и хорошие. Все дело в том, куда их направляют.
- Я всю жизнь прожила в Капиках. Была посудомойщицей. После работы бегала на танцульки. Тайком танцевала запрещенные танцы: буги-вуги, твист, шейк... Ни о чем не думала. Жизнь текла спокойно, без всяких ускорений и поворотов. А потом я встретила Анатолия... - Дзяпичка замолчала.
- Тебе это кажется. Ты никогда ранее не встречала его. Не могла встретить.
- А вот и неправда! И он меня любит. Мы ведь уже давно решили пожениться. Год назад. - Дзяпичка некоторое время шла молча. - Но тогда я ничего не понимаю... Он здесь всего три дня, а я знаю его давно. И он меня знает.
- Не мучай себя. Забудь о своей любви.
- Как забыть? Ведь я ему подарила зажигалку..
- В Капиках не могло быть зажигалок. Ведь у нас еще каменный век.
- Ну да. Каменный. А зажигалку я ему подарила Она и сейчас у него. Он тогда сказал: "Вот, Тоня, плюнем на все. Кончится газ в зажигалке и пойдем в ЗАГС. Негде жить? И черт с ним. Будем жить в хижине..."
- В шалаше, наверное.
- В шалаше? Ага, в шалаше... Он меня любит, и мы бы давно поженились, так ведь жить негде. Из общежития женатых вытуряют. А в очередь на квартиру не ставят, потому что мы еще не женаты, да и детей у нас нет. Пробовали на частную, да куда там! Частники берут только студентов, потому что у студентов, обычно, детей нет, а у нас будут обязательно.
- Откуда в Капиках студенты?
- Не знаю...
- Ну вот видишь. Это был сон. Сон! Прекрасный сон, не более. Нет ни студентов, ни зажигалки, ни общежития, ни Анатолия. А есть только наши Капики, окруженные джунглями.
- Ага! А платье вот это, туфли... Их ведь тоже раньше в Капиках не было. А экскаватор на стройке и СКБ математических машин.
- Лучше бы ничего этого не было.
- Как это не было? А прогресс?
- Ведь все это означает, что мы стремительно движемся в...
- Что же ты замолчал? Куда это мы движемся?
- А они этого не знают.
- Кто? Вяльцев и Акимов?
- Да. Экипаж транстайма ничего не знает. Удирать им надо, может, тогда все и остановится.
- Удирать? Да Акимов никогда в жизни ни от кого не удирал! Плохо ты его знаешь!
- Действительно, плохо. Но мы ведь не так давно и познакомились.
С небольшого возвышения дзяпичка заметила впереди каплю глайдера. До него оставалось всего несколько сот метров.
- Бежим, Юрий! - крикнула она и схватила дзяпика за руку.
- Несмышленыш, - поправил он. - Несмышленыш, который лишен права заниматься умственной деятельностью. Как будто и мозг можно закрыть на замок.
Тяжелый глайдер стоял метрах в ста от дороги. Колпак его был закрыт, но дзяпичка быстро отыскала кнопку, которая открыла им доступ внутрь.
- Садись, Юрий. Попробую, не разучилась ли я водить эту машину?
- Ты серьезно считаешь, что можешь справиться с этим сложным аппаратом?
- Конечно. Ведь я училась водить его.
- Это был сон. Забудь.
- Сон! А ну, смотри! Закрой колпак!
Тяжелый глайдер стремительно рванулся вверх.
17
- Второй Первому. Вышел из транстайма. Сообщите, где вы находитесь?
- Первый Второму. В десяти километрах от транстайма. Предлагаю встретиться над Капиками.
- Второй Первому. Согласен. Кто находится в Первом?
- Я - Тоня, и Юрий.
- Сообщите подробнее, что произошло с Акимовым.
- В Капиках назревают какие-то серьезные события. Отряд вооруженных дзяпиков разогнал группу, которая находилась рядом с Акимовым. Анатолий пытался бежать, но его связали и увели для выполнения какого-то специального задания.
- Вот оно что...
Вяльцев взглянул вниз. Транстайм спичечной коробкой уплывал в сторону. Около него все еще возились маленькие, похожие на мурашей, дзяпики, движимые неизъяснимой жаждой деятельности. На строительстве и рытье котлованов приступала к работе вторая смена. По всему полю, как после боя, накренясь на бок или зарывшись носом в кучу выброшенного грунта, стояла техника: самосвалы, тракторы, бульдозеры, экскаваторы. По дороге с вековечными гранитными бордюрами шли, утопая в грязи чуть ли не по пояс, колонны добровольцев-строителей, имея на плечах нечто, уже отдаленно напоминающее лопаты. Еще бы тысяч десять лет и у дзяпиков появились бы настоящие лопаты. Тут и там горели костры, а возле них стояли воины с базуками.
Перед самой рекой глайдер Вяльцева обстреляли шрапнелью. Стреляли, видимо, наугад или хорошенько не прицелившись. Вяльцев сначала взбесился, но тут же взял себя в руки и насторожился.
- Второй Главному и Первому. В меня только что стреляли шрапнелью. Будьте осторожнее. Неизвестно, что они еще могут предпринять.
- Главный Второму. Вас понял.
- Первый Второму и Главному. Только что нагнали грузовик с солдатами в кузове.
- Второй Первому. Немедленно обойти стороной. В контакты не вступать. Не привлекать внимания.
- Первый Второму. Вас понял.
- Странно. Этот грузовик с солдатами - первое мало-мальски нормальное использование техники. Раньше она просто появлялась, но дзяпики не имели понятия, что с ней делать.
- Второй Первому. Я над Капиками? Где вы?
- Первый Второму. Видим Капики. Начинать надо, скорее всего, от пирамиды Святой Девы.
- Согласен.
Глайдер Вяльцева пронесся над Капиками. И здесь на перекрестках горели костры. Суровые воины, твердо опираясь на древки копий, молчаливо и настороженно просматривали взглядами улицы и переулки, что, впрочем, не мешало остальной массе дзяпиков предаваться законному отдыху после столь напряженного рабочего дня. Двери заведений были распахнуты настежь. В парке на танцплощадке играл музыкальный ансамбль. И под замысловатые пассажи пианиста и виртуозную дробь барабанной установки пары лихо отплясывали чарльстон. По улицам шатались пьяные дзяпики, то и дело затевая драки и драчки, но воины у костров не обращали на них ни малейшего внимания.
Скорбная Святая Дева Инструкция укоризненно протягивала небу своего божественного сына Параграфа. Вяльцев остановил глайдер над статуей, у самой головы Святой Девы, правда со стороны затылка.
- Первый Второму. Вижу вас над пирамидой.
Вяльцев покрутил головой и тоже заметил глайдер. Тот приближался, летя низко над землей. Через несколько секунд он повис рядом. Виктор откинул колпак, крикнул:
- Где....
Пуля щелкнула в борт глайдера и рикошетом ударилась о второй глайдер. Следующая сделала аккуратную дырочку в колпаке. Дзяпичка отчаянно замахала Вяльцеву рукой. Виктор захлопнул колпак и вжался в кресло. В таком положении его было трудно достать с земли. Корпус же глайдера был пуленепробиваем. Этого никто, конечно, не предусматривал заранее, но сейчас Вяльцев мысленно поблагодарил конструкторов.
- Где его искать? - крикнул Вяльцев в микрофон.
- Спросить бы у кого, - сказала дзяпичка.
- Сейчас спросишь! Получишь пулю в ответ!
- Высадите меня, - попросил Несмышленыш, - где-нибудь неподалеку. Я возьму ракетницу и подам вам сигнал.
- Придется попробовать, хотя это и опасно.
- Другого выхода я не вижу. Вот здесь в двухстах метрах есть тихий дворик. Там можно будет на секунду приземлиться. Я буду готов прыгнуть.
- Хорошо. Тоня...
- Смотрите! - крикнула дзяпичка. Вяльцев взглянул вниз. Цепочка огней, начинаясь у трибуны, бежала по одной из улиц.
- Это они! - крикнула дзяпичка.
- Кто они?
- Ну! Другие! Ведь должны же быть и другие!
- А если это ловушка?
- Но мы же проверим с воздуха.
- Попробуем.
Тяжелый глайдер медленно поплыл над цепочкой огней. Глайдер Вяльцева держался выше. Цепочка пробежала метров двести и остановилась у другой площади. И вдруг погасла.
- Что здесь? - спросил Вяльцев. - Тюрьма?
- Нет. Тюрьма на другой площади. Здесь ресторан и кинопанорама.
Над огромным навесом, покрытым свежими пихтовыми лапами, красовалась неоновая вывеска: "Ресторан Осенний лист". Пол ресторана был застлан синтетическим ковром с изображенным на нем сетевым графиком строительства вычислительного центра. За столиками, сервированными серебром и хрусталем, восседали все высшие чиновники Капиков и гости во главе с Ответственным Лицом. А в одном из кресел лежал Акимов. Руки его, по-прежнему, были связаны за спиной.
О прямой попытке освободить Акимова не могло быть и речи. Силы оказались бы слишком неравными
На глайдеры снова никто не обращал никакого внимания. После двух обстрелов это казалось странным.
Собравшиеся в банкетном зале, одетые в строгие черные костюмы, белые рубашки и лакированные туфли, вели себя шумно, как в изрядно подвыпившей компании. Стреляли пробки шампанского и тонко позванивали бокалы, стучали о тарелки вилки и ножи. Со своего места поднялся Эхразещераз и заговорил с присущим ему воодушевлением. Сидящие за столиками шумно аплодировали. Акимов находился спиной к глайдерам и поэтому не мог их видеть.
- Вот что, сказал Вяльцев. - Попробуем следующий, план. Навес этого ресторана, судя по всему, не очень прочный. Тяжелый глайдер снизу подденет его и снесет. Это вызовет переполох. А я схвачу Акимова.
- У меня получится, - сказала Тоня. - Я их в щепки разнесу! Они у меня попляшут!
- Тогда начнем.
Глайдеры опустились почти к самой земле. Тяжелый глайдер с небольшого разгона по пологой кривой рванул вверх. Влетев в зал он чуть замер. Вяльцев успел подумать, что попытка провалилась, но тут затрещали столбы и стропила, и навес, медленно накренясь, опрокинулся в противоположную сторону. Паника среди пирующих началась, как только дзяпичка провела машину над первыми столами. А шум и грохот, сопровождающий падение кровли, довершили начатое. Клубы пыли поднялись над местом так приятно проходившего торжества. Кто-то из дзяпиков все же не потерял присутствия духа и закричала
- Дзяпики! На нас напало будущее! Спасайся, кто может!
Вяльцев точно запомнил место, где сидел Акимов. Легкий глайдер шлепнулся на стол, давя хрусталь и фарфор. Виктор отбросил колпак и по пояс высунулся из машины.
- Давай, Толя!
Акимов с внезапно повеселевшими глазами рванулся вперед, но не смог подняться из глубокого кресла. Вяльцев схватил его за рубашку и потянул на себя. Акимов теперь уже стоял на ногах.
- На кресло! Ногами!
Пыль все еще кружилась клубами, а вопли подвыпивших дзяпиков только разжигали панику.
Виктор тащил Акимова, но тот, со связанными руками, был слишком неудобным грузом. Вдруг из клубов пыли вынырнула мощная мускулистая фигура дзяпика и схватила Акимова за ноги.
- Прочь! - крикнул Акимов. - Стрелять буду!
Крикнул он это с отчаянья. Под руками не было оружия. Да и сами руки-то были связаны.
- Тащи! - крикнул дзяпик.
Тело Акимова вдруг стало легким. Вяльцев не сколько втащил Анатолия, сколько был сбит его телом, стремительно влетевшим в глайдер.
- Давай! - - крикнул дзяпик.
Вяльцев быстро взглянул в его сторону.
- Могучий Дуб!
- Счастливо! - крикнул дзяпик н растворился в стене пыли.
Вяльцев повел глайдер вверх и, как только очутился в относительной безопасности, остановил машину и развязал после нескольких попыток узел на его руках.
- Больно?
- Ничего. Сволочи!
- Расскажешь после. Пора уходить. Того, что мы здесь увидели, хватит разбираться не одному институту. Цивилизацийка!
Тяжелый глайдер повис рядом. Дзяпичка откинула колпак.
- Толя!
- Тоня!
В стальное брюхо тяжелого глайдера одна за другой шлепнулись две пули.
- Хватит! - крикнул Вяльцев. - К транстайму! Связь по радио.
- Второй Главному. Акимов на борту глайдера. Приготовиться к принятию машины и немедленному старту.
- Главный Второму. Вас понял. Провожу очередной маневр.
Пыль внизу уже осела. Из переулка выскочил грузовик, резко затормозил. Из кабины выскочил человек в штатском, а из кузова посыпались солдаты с карабинами в руках. Воины с копьями, задумчиво стоявшие у костров, молчаливо и спокойно взирали на грузовик и на развалины бывшего ресторана "Осенний лист". Внизу металось Ответственное Лицо и что-то орало.
- Хватит! - сказал Вяльцев. - Посмотрели и хватит. Загадка древней цивилизации! Милые спокойные дзяпики!
- Никакая это не древняя цивилизация, - сказал Акимов. - Это черт знает что такое, а не цивилизация. Может, она здесь и была когда-нибудь, но только не сейчас.
- Что ты хочешь сказать?
- А ты посмотри, что у них творится! Юбочки из лиан и паровозы, копья и автоматы, каменные письма и хрусталь. Продолжать можно до бесконечности. Никакая это не цивилизация древних!
- Похоже, - согласился Вяльцев.
- Это что-то постороннее. Чуждое... Это... это чье-то вмешательство.
- Пришельцы?
- Пришельцы или ушельцы, не знаю. Но только это что-то не наше.
- Пришельцами все можно отлично объяснить, - сказал Вяльцев. - И здесь, и в нашем времени. Чуть что, сразу - пришельцы! А ведь когда мы увидели их в первый раз, то здесь была самая примитивнейшая первобытная община.
- Была, - согласился Акимов. - И хижин у них таких, как сейчас, не было. Землянки стояли и какие-то навесы. А когда вы прибыли на втором глайдере, у них уже все изменилось. Ты тогда еще посмеялся надо мной. А я не стал возражать. Думал, показалось. Еще бы, сразу такая удача. От радости можно было многое просмотреть.
- Подожди... Юрий! Ты что-то начал говорить мне...
- Да, да.
- Пока есть время, давай!
- Пока есть время... Это правда. Все дело во времени. Я - дзяпик. И я могу вам сказать, что до вашего прибытия здесь все было по-другому. Каменный век. А потом началось. Это письмо с приказом организовать СКБ математических машин. Ведь никто тогда не понял, что это такое. Что такое СКБ? Что такое математическая машина? И слов-то таких не было. А потом все понеслось, как лавина. Марафонский конкурс на замещение вакантных мест начальников, совещания, приказы, колготки, платья, туфли на платформе, экскаватор, тракторы, паровозы, гранитные бордюры. И дзяпики, дзяпики, дзяпики! Их стало во много раз больше, чем раньше. Да и сами Капики мгновенно выросли. Не могло это произойти само по себе. Тут кто-то всем руководит.
В днище глайдера долбанула пуля. Удар был сильнее, чем предыдущие.
- Вот гады! - сказал Вяльцев. - На этом же месте обстреляли, когда летел в Капики. На этой стороне реки. То стреляют, то подпускают на расстояние вытянутой руки. Не поймешь, что им надо... Продолжай.
- Тут кто-то всем руководит с определенной целью.
- А я Акимова знала и раньше, - сказала Таня.- Мы с ним должны были пожениться.
Вяльцев сморщил лицо.
- Я подтверждаю это, - сказал Акимов. - Мы знакомы с Тоней уже несколько лет.
- В том-то и дело, - сказал дзяпик. - Я тоже знал вас раньше. И Вяльцева, и Акимова, и Чекина, и Силуэтова.
- Как?! - крикнул Вяльцев.
- Я даже Николая Васильевича Разова помню. И СКБ Пространства и Времени.
- Не может этого быть! - снова крикнул Вяльцев.
- Не может, - согласился дзяпик. - Но ведь Тоня прекрасно водит глайдер, а я кое-что понимаю в теории темпорального поля. У вас ведь с системой образования волновода времени были неполадки? И конденсаторы с нулевой утечкой квантов времени закуплены из неликвидов.
- Правильно, - сказал Вяльцев - Что же это тогда такое?
- Я думаю, что мы - это вроде копий, с помощью которых кто-то хочет прорваться в ваше время. А вы явились поводом. Ведь волновод времени существует.
- Да. Пока мы не возвратимся назад.
- Тогда возвращайтесь немедленно и больше не приходите. Забудем друг о друге.
- Нет! - крикнула дзяпичка.
- Пойми, хорошая девушка, - сказал дзяпик. - Там, в их времени есть другая, настоящая Тоня. И она тоже любит Анатолия.
- Они не могут быть такими жестокими
- Они все могут. И мы еще не вполне знаем, на что они способны. Другого выхода нет. Вам нужно немедленно уходить.
- Кто ты? - спросил Вяльцев.
- Я - Юрий Петрович Вельский. Только в этом странном наряде меня трудно узнать. Да я и не старался, чтобы меня узнали. Это Тоня не выдержала. Но она ничего не знала. Простите ее.
- Это неправда! - выкрикнула Тоня.
- Я уничтожу их! Я найду их! - сказал Акимов. - Я остаюсь!
- Нет, - сказал Вельский. - Ты уйдешь. Даже если ты их и сможешь уничтожить, что очень маловероятно, скорее всего исчезнем и мы. Ты хочешь этого?
- Нет. Но и оставить вас здесь просто так не могу.
- Ну, мы с Тоней здесь не одни. Нас много. Только мы еще не разобрались, что же здесь происходит. А вам тут делать нечего.
- Акимов, - сказал Вяльцев. - Мы возвращаемся. Энергия у нас на исходе. Но мы вернемся. Обещаю тебе. Обещаю вам.
- Толя! Я без тебя не смогу жить.
- Тоня. Пойми, ты убиваешь и себя, и его, - пытался втолковать дзяпичке Несмышленыш-Юрий.
- Я не могу понять.
- Акимов! Это приказ! Если ты попытаешься что-нибудь выкинуть сейчас, останусь и я. А без нас транстайм снова в прошлое не пройдет. Ты это отлично знаешь. Приказ!
- Хорошо. Но я хочу проститься с ней.
- Быстро! Второй Главному. Видим транстайм. Приготовиться к возвращению в свое время. Как только легкий глайдер войдет в ангар, открывайте дверь и выбрасывайте этого типа как можно дальше. Импульс пуска я дам с тяжелого глайдера. Все понятно?
- Главный Второму. Вас понял. Приступаю к исполнению.
- Тоня! Юрий! Нам надо пересесть. То есть, мне надо пересесть в тяжелый глайдер.
- Пора и нам, - согласился Вельский. - Вот здесь чуть меньше народу. Здесь и высадимся.
Глайдеры один за другим шлепнулись на какую-то строительную площадку. Они стояли бок о бок. Где-то непрерывно ревел грузовик и раздавались редкие выстрелы.
- Это за вами, - сказал Вельский. - Дай руку, Тоня. - И он помог девушке выбраться из глайдера. Она стояла босая, в одном обрезанном внизу ножницами платье, с распущенными волосами. А глаза ее сухо блестели.
Вяльцев перепрыгнул через борт своего глайдера в тяжелый, переключил управление транстаймом на себя. Акимов соскочил вниз, подбежал к девушке, прижал ее к груди.
- Все, Толя. Уходи. Возвращаться не надо.
- Я приду! Приду, чтобы рассчитаться с ними.
- Нет, Толя. Забудь. Никогда не вспоминай об этом. Прощай.
- Прощайте! - крикнул дзяпик Вельский.
Грузовик ревел уже где-то совсем рядом, но, казалось, не продвигался вперед. Выстрелы прошивали воздух.
- Акимов!
- Тоня! Я вернусь!
- Прощай, Толя!
Акимов прыгнул в легкий глайдер и обе машины сорвались с места.
- Стой! Приказ об организации... - крики приближались.
Но Вяльцев и Акимов этого уже не слышали.
- Тоня, нам лучше не попадаться им на глаза. - Дзяпик схватил девушку за руку и потащил в сторону. На стройплощадке было уже почти темно.
- Первый Главному. Приготовьтесь! Иду на посадку!
Глайдер Вяльцева тормозил очень резко. Ангар транстайма распахнулся.
- Привет! - добродушно кричали дзяпики. - Оставайтесь здесь еще на месяц. Мы уже сегодня премию заработали.
Тоня с Вельским взобрались на небольшой холмик.
- Я хочу посмотреть, как он уйдет туда.
- Что мне с тобой делать? Ты сама убиваешь себя.
- Я хочу посмотреть на это.
Дзяпики с радостными приветствиями прыгали вокруг транстайма. Крики и звуки выстрелов приближались.
- Внимание!
Глайдер Вяльцева вошел в ангар и остановился в сантиметре от противоположной стены.
- Выкидывай!
Глайдер Акимова стремительно приближался к ангару. До транстайма оставалось не более метра. Акимов сощурил глаза, вдавил педаль торможения до отказа и откинулся на спинку сиденья.
Глайдер остановился.
Ночь окружала Акимова. И звезды слабо мерцали через прозрачный колпак.
Транстайма в этом мире прошлого больше не существовало.
Акимов дернул шеей. Он честно выполнил приказ. Или у Вяльцева дрогнула рука и он мгновением раньше нажал кнопку, или произошло что-то еще.
18
Ничего не понимая, Вяльцев посмотрел на открытые створки ангара. Там, где только что к транстайму приближался глайдер Акимова, стояла трибуна, а над ней, картинно жестикулируя, возвышался начальник СКБ Николай Васильевич Разов. Через прозрачный колпак глайдера Виктор отчетливо видел его одухотворенное лицо. За трибуной возвышался стол президиума. И снова: вспышки фотоламп, стрекот кинокамер и рукоплескания, взорвавшиеся, как только транстайм появился в гараже СКБ Пространства и Времени.
Да. Транстайм внезапно вернулся в свое время. Вяльцев удивленно посмотрел на кнопку обратного старта. Нет, он не нажимал ее! Не нажимал! Ведь глайдер Акимова еще не успел войти в ангар!
Акимов!
Акимов остался!
Акимов остался там, у дзяпиков!
Вяльцев отбросил колпак глайдера и выскочил из машины.
- Научная организация труда... - услышал он слова Николая Васильевича. - Научный подвиг...
Вяльцев бросился в коридор, не дослушав конца фразы своего начальника! К черту! Что произошло? Кто вернул транстайм?
В тамбуре еще стоял обалдевший Силуэтов, безуспешно пытавшийся закрутить стопоры двери. Фигура Чекина мелькнула в проеме рабочей кабины.
- Кто?! - крикнул Вяльцев.
В два прыжка очутился он у дверей. Чекин что-то пытался поднять с пола, но не мог, не хватало сил.
- Что случилось, Слава? - Виктор подбежал к Чекину.
На полу, рядом с пультом лежал все тот же злополучный дзяпик, только теперь на нем был еще и черный пиджак. Один ботинок на толстой микропористой подошве валялся на пульте. Второй, зацепившись шнурком за тумблер, плавно покачивался. Дзяпик улыбался торжественно и немного строго.
- Это он, - сказал Чекин.
- Перехитрил все-таки. Гад!
- Виктор Григорьевич, - сурово сказал дзяпик. - Вы не имеете права так со мной разговаривать. Я вам в отцы гожусь.
Вяльцев нагнулся над лежащим в неудобной позе дзяпиком.
- Да это же... Господи! - Голос Виктора сорвался. - Слава! Да это же... Невероятно. Павел Алексеевич!
- Изволил вернуться в свое время, - торжественно сказал Павел Алексеевич. Это был он - начальник производственного отдела Павел Алексеевич Маханов. - А вы, мальчики, напрасно волновались. Все в порядке.
Виктор тряхнул Маханова за плечи и с помощью Чекина поставил довольно-таки увесистое тело Павла Алексеевича на ноги.