Страница:
Дорога привела Брайю туда, где он стал Призраком. Ценой его служения стало отсутствие боли. Но, не чувствуя боли, он больше не чувствовал ничего. Призрак. Бесплотный дух, не способный прикоснуться ни к чему кроме своих кинжалов.
– Милорд не принимает, - отвечал учтивый слуга всем визитёрам и тем приходилось уходить несолоно хлебавши. - Милорд плохо себя чувствует.
А милорд тем временем второй месяц не выходил из своего кабинета. Служанка приносила ему еду и оставляла под дверью, дважды постучав. Утром она забирала пустой поднос.
– Милорд тяжело болен…
А милорд третий день ничего не ел. Из его кабинета раздавались странные звуки, слуги старались вообще не заходить на этаж, где располагался хозяин.
– Опять не получилось! - Антуан выругался сквозь зубы и, рассвирепев, смахнул со стола колбы с неудавшимся зельем. - Я был уверен… в этот раз должно было получиться. Обязательно должно было…
Верховный маг королевства внезапно обнаружил, что даже у его, казалось бы, всемогущества есть границы. Он мог погасить солнце, он мог трансмутировать металлы в золото, он мог… Он мог почти всё. Лишь две силы не признавали его своим владыкой - жизнь и смерть. Но именно за власть над ними он был готов отдать всё, что угодно. Он изучил некромантию, он создал философский камень, он сумел продлить себе жизнь на невообразимо долгий срок, но… Но он не мог воскресить мертвого. Смерть смеялась ему в лицо, а жизнь укоризненно качала головой и отказывалась возвращаться в покинутое тело. Всё чего он достиг - создание зомби. Оживить тело он мог, но вернуть душу - нет.
– А, может, пепел феникса? - осенило мага. - Если смешать его со слезами русалок, живой и мёртвой водой, эликсиром бессмертия и толченым рогом единорога, а затем влить ангельскую кровь, то может получиться…
Антуан схватил с полки один из фолиантов, затем второй. Бросил их и потянулся к третьему. Должно. Должно. Должно. Ничего не мешало ему смешать эти компоненты. Хотя… Ангельская кровь в соединении с мёртвой водой даст непредсказуемый эффект. Шансы пятьдесят на пятьдесят - либо всё пройдёт нормально, либо весь дом взорвётся к чертям собачьим. Но риск есть всегда. Даже проводя самые невинные эксперименты, алхимик рискует жизнью. Никто не может предсказать, что произойдёт, когда два вещества соприкоснутся.
Но риск того стоил. Без пепла зелье могло поднять тело. Но если добавить ещё этот компонент… Всё обязательно получится!
Взрыв уничтожил всё правое крыло особняка. Слуги, по счастью, не пострадали, но тела Антуана Дегара так и не было найдено. Лет сто спустя его именем начнут пугать детей, а за развалинами его дома навсегда закрепилась дурная слава. Говорили, что маг не погиб при взрыве, что тело рассыпалось в прах, но душа всё ещё заперта внутри развалин. Само собой, это были лишь сказки…
Антуан получил то, чего жаждал всей душой. Он получил ту власть, о которой мечтал. Смерть стала его спутницей, а Жизнь верной наперсницей. Он отдал своё имя и получил взамен новое. Некромант…
Антуан Дегар стал Некромантом. Ценой его служения была власть воскрешать умерших. Лишь однажды он воспользовался ею. Получив эту власть, он не знал, что делать с ней. Его обманули, как и всех нас… Но ступив на этот путь уже нельзя было повернуть обратно.
Миледи Вероника отбросила в сторону пяльца и уткнулась лицом в ладони. Три дня прошло со смерти её отца, но она всё ещё пребывала в глубоком шоке.
Так глупо… Погибнуть так глупо! Как он мог?!
Лорд Грегори Кроун, один из самых влиятельных вельмож королевства, ближайший советник короля и его верный рыцарь погиб от стрелы, выпущенной его родным сыном. Нет, это не было убийством, - всего лишь нелепой случайностью. Одной из тех, в которые невозможно поверить. Но случайностью.
Он пережил три войны с соседями и семь переворотов, избежал двадцати семи покушений и не ел ничего, что не попробовал до него личный слуга. Он не расставался с мечом даже в постели, а под подушкой хранил пистоль. И погиб на охоте от сорвавшейся со слишком крепкого для одиннадцатилетнего мальчика лука стрелы.
Какая ирония.
Какая глупость.
После смерти отца вскрылось столь многое, что Вероника не знала что и думать. Похоже, что Лорд Кроун оказался очень удобным "козлом отпущения". На него валили свои грехи все, кто мог. Можно сказать, его смерть стала большой удачей для придворных интриганов. Веронике страшно было подумать о том, что ждёт её семью в эти тёмные дня них времена. Сколько продержится мать без поддержки мужа? Год? Два? Её брату всего одиннадцать, взять на себя управление поместьем он сможет в лучшем случае лет через десять. Останется ли за эти десять лет от их состояния хоть что-то?
Рыжеволосую красавицу Веронику, обладательницу огромных зелёных глаз и поистине удивительной интуиции, слуги давно за спиной называли ведьмой. Девушка не раз слышала это. И огорчалась. Но сейчас она отдала бы всё на свете, лишь бы на самом деле обладать колдовским даром. Если бы она могла… Если бы умела… Она бы смогла предвидеть трагедию и уговорить отца не ехать на эту злополучную охоту.
Да, определённо, умение предсказывать будущее могло бы изменить всё. И ради него…
Снаружи послышался шум. Женский крик, лязг стали и… тишина.
Вероника вскочила, прижимая к груди пяльца с так и не доделанной работой.
"Именем короля все носящие фамилию Кроун приговариваются…"
Позади было открытое окно. Вероника отбросила пяльца и до крови закусила губу. Плаха или падение? Рай или ад? К чёрту! По крайней мере, ей хоть на миг удастся поверить в то, что этот выбор она сделала сама.
А потом была темнота. И падение.
И одна задержавшаяся на грани жизни и смерти мысль:
"Если бы я знала… если бы могла…"
Тёмная Провидица. Она слабо различала ту грань между прошлым и будущим, что мы зовём настоящим. Но была обманута и Вероника. Мечтая о том, чтобы зная будущее, менять настоящее, она не понимала, что будущее остаётся неизменным. Оно определено и неотвратимо. И всё, что ей оставалось, это жить, зная его, но не имея возможности изменить. Сходя с ума от свалившегося на неё груза, Провидица ослепила себя, надеясь, что вместе со зрением потеряет и ненужный ей дар. Но не видя настоящего, она не смогла убежать от будущего, её дар лишь стал сильнее… Ей оставалось лишь ждать. Ждать, пока её проклятье не примет кто-то другой.
Вулф прислонился к стене и, зажимая рану на левом боку, сполз вниз, на асфальт. Похоже, его легендарному везению пришёл конец. Крови, оставшейся на том месте, где его нашла пуля, хватит, чтобы выследить его.
Даже если ему удастся уйти от погони, его двойной жизни пришёл конец. А ведь всё так хорошо складывалось. Кто мог заподозрить, что под маской банковского клерка скрывается один из лучших киллеров, за которым вот уже семь лет охотятся по всему миру?
Он знал, что однажды допустит промах. Это было неизбежностью, с которой он давно примирился. Но, чёрт побери, почему так рано?!
Свободной рукой Вулф вытащил из кармана заряженный пистолет. Он трезво оценивал свои шансы. Убежать он не сможет. Он не сможет даже встать. Вместе с кровью из него вытекала жизнь.
Вулф снял пистолет с предохранителя и положил его на колени. Где-то вдалеке послышался лай собак. Скоро. Уже скоро. Они взяли след. И ему остаётся лишь ждать. Сидя тут в луже вытекшей из него крови. Словно раненому волку.
Он закрыл глаза. Голоса и лай были уже совсем близко. Смерть прислонилась к кирпичной стене и смотрела на него со снисходительной усмешкой на губах. Ей некуда было торопиться, она готова была подождать, пока он будет готов.
А Вулф пытался отогнать настойчиво всплывающие в памяти кадры из какого-то мельком увиденного фильма. По снегу, оставляя за собой след из алых капель, мчался серый зверь, а за ним, заливаясь лаем, неслась свора шавок. Тогда Вулф не испытывал к волку никакого сочувствия - он с детства усвоил, что слабым в этом мире не выжить. Убивай или умри - таков закон.
Но сейчас ему хотелось вспомнить, сумел ли волк уйти от погони. Но он не помнил…
Накатило сожаление. О матери. О жене. Детях. О том, что они постараются забыть. И хотя тот человек, что был их сыном, мужем и отцом, не имел к Вулфу никакого отношения, был совершенно другой личностью, они его возненавидят.
И будут вспоминать его лишь когда по телевиденью в новостях передадут об очередном заказном убийстве. Вспоминать недобрым словом.
Впрочем, Вулф не был склонен к самообману. Он знал что заслужил это.
Но на миг в нём всколыхнулась надежда. Что всё обойдётся. Что о его двойной жизни так никто и не узнает. Но… Как бы ни были различны две уживающиеся в нём личности, тело было одно на двоих. И судить будут обоих за преступления одного.
Луч фонаря ослепил его на мгновение. Он по-волчьи ощерился и, схватив пистолет, выстрелил наугад. Судя по вскрику - попал. А потом был удар в грудь и короткая вспышка боли. И странная тишина. И улыбка на губах отлепившейся от стены Смерти.
И её тихий голос:
"Ну вот ты и пришёл, Оборотень…"
Он привык менять лица, словно перчатки. Он прожил сотни жизней и звался десятками имён. Стая псов шла по его следу, но ему всегда удавалось запутать следы и скрыться. Две личности в одном теле…
Он согласился принять новое имя. Потому, что это имя было его сутью и раньше. Единственный из всех, он никогда не пожалел о сделанном выборе. Ему нравилось быть одной личностью в двух телах. И ему нравилось убивать.
Только иногда, когда алый диск луны не был скрыт облаками, он задирал морду к ночному небу и выл. И этот вой-плач нёсся сквозь миры. И каждый, кто слышал его, вздрагивал…
– Однажды эта дорога выберет и тебя, - закончила я. - Ты уже почти стала на этот путь…
Мерит молчала. И молчали её волчицы.
– Ответь на один вопрос и я признаю твою победу, - наконец, решила она. - Какая дорога выберет тебя? Ответь честно, я почую ложь…
– Моя дорога лежит там, где вечная тьма, мне нет места там, где сияет свет.
– Ты лжешь! - рыкнула она. - Ответь правду!
– Моя дорога там, где нет тьмы, но нет и света. Моя дорога там, где в пустоте, среди пепла сгоревших звёзд, танцуют тени… - с трудом вспомнила я клятву.
– Хорошо. Ты выиграла пари. - Она покачала головой и произнесла уже нормальным голосом, ни к кому конкретно не обращаясь, скорее для себя: - Вот уж не думала, что однажды услышу такую историю…
Мы уходили из сектора Кошмаров уже зная, что Мерит - не Наследница. А жаль… Из неё получилась бы неплохая Королева. Королева-сказительница.
– Странные истории, - заметил Лаин. - Откуда ты их выкопала?
– О! Сама придумала, давным-давно. Была когда-то такая ролевая игра в интернете. Много лет с тех пор прошло, но у меня неплохая память и ники участников узнаю иногда в Дриме. Мерит вот… Она тоже из тёмных была, вот я и рассказала о своих персонажах, надеясь, что она меня узнает и по старой памяти решит уступить… Она мне ещё с тех времён должна, я ей пару раз бои слила.
Лаин рассмеялся.
– Ладно, сказительница, давай лучше говори, куда портал строить, мы скоро выйдем из сектора.
– В замок Артура, - выбрала я. - К деве Селене. Будем надеяться, там нам придётся полегче.
ГЛАВА 15
– Милорд не принимает, - отвечал учтивый слуга всем визитёрам и тем приходилось уходить несолоно хлебавши. - Милорд плохо себя чувствует.
А милорд тем временем второй месяц не выходил из своего кабинета. Служанка приносила ему еду и оставляла под дверью, дважды постучав. Утром она забирала пустой поднос.
– Милорд тяжело болен…
А милорд третий день ничего не ел. Из его кабинета раздавались странные звуки, слуги старались вообще не заходить на этаж, где располагался хозяин.
– Опять не получилось! - Антуан выругался сквозь зубы и, рассвирепев, смахнул со стола колбы с неудавшимся зельем. - Я был уверен… в этот раз должно было получиться. Обязательно должно было…
Верховный маг королевства внезапно обнаружил, что даже у его, казалось бы, всемогущества есть границы. Он мог погасить солнце, он мог трансмутировать металлы в золото, он мог… Он мог почти всё. Лишь две силы не признавали его своим владыкой - жизнь и смерть. Но именно за власть над ними он был готов отдать всё, что угодно. Он изучил некромантию, он создал философский камень, он сумел продлить себе жизнь на невообразимо долгий срок, но… Но он не мог воскресить мертвого. Смерть смеялась ему в лицо, а жизнь укоризненно качала головой и отказывалась возвращаться в покинутое тело. Всё чего он достиг - создание зомби. Оживить тело он мог, но вернуть душу - нет.
– А, может, пепел феникса? - осенило мага. - Если смешать его со слезами русалок, живой и мёртвой водой, эликсиром бессмертия и толченым рогом единорога, а затем влить ангельскую кровь, то может получиться…
Антуан схватил с полки один из фолиантов, затем второй. Бросил их и потянулся к третьему. Должно. Должно. Должно. Ничего не мешало ему смешать эти компоненты. Хотя… Ангельская кровь в соединении с мёртвой водой даст непредсказуемый эффект. Шансы пятьдесят на пятьдесят - либо всё пройдёт нормально, либо весь дом взорвётся к чертям собачьим. Но риск есть всегда. Даже проводя самые невинные эксперименты, алхимик рискует жизнью. Никто не может предсказать, что произойдёт, когда два вещества соприкоснутся.
Но риск того стоил. Без пепла зелье могло поднять тело. Но если добавить ещё этот компонент… Всё обязательно получится!
Взрыв уничтожил всё правое крыло особняка. Слуги, по счастью, не пострадали, но тела Антуана Дегара так и не было найдено. Лет сто спустя его именем начнут пугать детей, а за развалинами его дома навсегда закрепилась дурная слава. Говорили, что маг не погиб при взрыве, что тело рассыпалось в прах, но душа всё ещё заперта внутри развалин. Само собой, это были лишь сказки…
Антуан получил то, чего жаждал всей душой. Он получил ту власть, о которой мечтал. Смерть стала его спутницей, а Жизнь верной наперсницей. Он отдал своё имя и получил взамен новое. Некромант…
Антуан Дегар стал Некромантом. Ценой его служения была власть воскрешать умерших. Лишь однажды он воспользовался ею. Получив эту власть, он не знал, что делать с ней. Его обманули, как и всех нас… Но ступив на этот путь уже нельзя было повернуть обратно.
Миледи Вероника отбросила в сторону пяльца и уткнулась лицом в ладони. Три дня прошло со смерти её отца, но она всё ещё пребывала в глубоком шоке.
Так глупо… Погибнуть так глупо! Как он мог?!
Лорд Грегори Кроун, один из самых влиятельных вельмож королевства, ближайший советник короля и его верный рыцарь погиб от стрелы, выпущенной его родным сыном. Нет, это не было убийством, - всего лишь нелепой случайностью. Одной из тех, в которые невозможно поверить. Но случайностью.
Он пережил три войны с соседями и семь переворотов, избежал двадцати семи покушений и не ел ничего, что не попробовал до него личный слуга. Он не расставался с мечом даже в постели, а под подушкой хранил пистоль. И погиб на охоте от сорвавшейся со слишком крепкого для одиннадцатилетнего мальчика лука стрелы.
Какая ирония.
Какая глупость.
После смерти отца вскрылось столь многое, что Вероника не знала что и думать. Похоже, что Лорд Кроун оказался очень удобным "козлом отпущения". На него валили свои грехи все, кто мог. Можно сказать, его смерть стала большой удачей для придворных интриганов. Веронике страшно было подумать о том, что ждёт её семью в эти тёмные дня них времена. Сколько продержится мать без поддержки мужа? Год? Два? Её брату всего одиннадцать, взять на себя управление поместьем он сможет в лучшем случае лет через десять. Останется ли за эти десять лет от их состояния хоть что-то?
Рыжеволосую красавицу Веронику, обладательницу огромных зелёных глаз и поистине удивительной интуиции, слуги давно за спиной называли ведьмой. Девушка не раз слышала это. И огорчалась. Но сейчас она отдала бы всё на свете, лишь бы на самом деле обладать колдовским даром. Если бы она могла… Если бы умела… Она бы смогла предвидеть трагедию и уговорить отца не ехать на эту злополучную охоту.
Да, определённо, умение предсказывать будущее могло бы изменить всё. И ради него…
Снаружи послышался шум. Женский крик, лязг стали и… тишина.
Вероника вскочила, прижимая к груди пяльца с так и не доделанной работой.
"Именем короля все носящие фамилию Кроун приговариваются…"
Позади было открытое окно. Вероника отбросила пяльца и до крови закусила губу. Плаха или падение? Рай или ад? К чёрту! По крайней мере, ей хоть на миг удастся поверить в то, что этот выбор она сделала сама.
А потом была темнота. И падение.
И одна задержавшаяся на грани жизни и смерти мысль:
"Если бы я знала… если бы могла…"
Тёмная Провидица. Она слабо различала ту грань между прошлым и будущим, что мы зовём настоящим. Но была обманута и Вероника. Мечтая о том, чтобы зная будущее, менять настоящее, она не понимала, что будущее остаётся неизменным. Оно определено и неотвратимо. И всё, что ей оставалось, это жить, зная его, но не имея возможности изменить. Сходя с ума от свалившегося на неё груза, Провидица ослепила себя, надеясь, что вместе со зрением потеряет и ненужный ей дар. Но не видя настоящего, она не смогла убежать от будущего, её дар лишь стал сильнее… Ей оставалось лишь ждать. Ждать, пока её проклятье не примет кто-то другой.
Вулф прислонился к стене и, зажимая рану на левом боку, сполз вниз, на асфальт. Похоже, его легендарному везению пришёл конец. Крови, оставшейся на том месте, где его нашла пуля, хватит, чтобы выследить его.
Даже если ему удастся уйти от погони, его двойной жизни пришёл конец. А ведь всё так хорошо складывалось. Кто мог заподозрить, что под маской банковского клерка скрывается один из лучших киллеров, за которым вот уже семь лет охотятся по всему миру?
Он знал, что однажды допустит промах. Это было неизбежностью, с которой он давно примирился. Но, чёрт побери, почему так рано?!
Свободной рукой Вулф вытащил из кармана заряженный пистолет. Он трезво оценивал свои шансы. Убежать он не сможет. Он не сможет даже встать. Вместе с кровью из него вытекала жизнь.
Вулф снял пистолет с предохранителя и положил его на колени. Где-то вдалеке послышался лай собак. Скоро. Уже скоро. Они взяли след. И ему остаётся лишь ждать. Сидя тут в луже вытекшей из него крови. Словно раненому волку.
Он закрыл глаза. Голоса и лай были уже совсем близко. Смерть прислонилась к кирпичной стене и смотрела на него со снисходительной усмешкой на губах. Ей некуда было торопиться, она готова была подождать, пока он будет готов.
А Вулф пытался отогнать настойчиво всплывающие в памяти кадры из какого-то мельком увиденного фильма. По снегу, оставляя за собой след из алых капель, мчался серый зверь, а за ним, заливаясь лаем, неслась свора шавок. Тогда Вулф не испытывал к волку никакого сочувствия - он с детства усвоил, что слабым в этом мире не выжить. Убивай или умри - таков закон.
Но сейчас ему хотелось вспомнить, сумел ли волк уйти от погони. Но он не помнил…
Накатило сожаление. О матери. О жене. Детях. О том, что они постараются забыть. И хотя тот человек, что был их сыном, мужем и отцом, не имел к Вулфу никакого отношения, был совершенно другой личностью, они его возненавидят.
И будут вспоминать его лишь когда по телевиденью в новостях передадут об очередном заказном убийстве. Вспоминать недобрым словом.
Впрочем, Вулф не был склонен к самообману. Он знал что заслужил это.
Но на миг в нём всколыхнулась надежда. Что всё обойдётся. Что о его двойной жизни так никто и не узнает. Но… Как бы ни были различны две уживающиеся в нём личности, тело было одно на двоих. И судить будут обоих за преступления одного.
Луч фонаря ослепил его на мгновение. Он по-волчьи ощерился и, схватив пистолет, выстрелил наугад. Судя по вскрику - попал. А потом был удар в грудь и короткая вспышка боли. И странная тишина. И улыбка на губах отлепившейся от стены Смерти.
И её тихий голос:
"Ну вот ты и пришёл, Оборотень…"
Он привык менять лица, словно перчатки. Он прожил сотни жизней и звался десятками имён. Стая псов шла по его следу, но ему всегда удавалось запутать следы и скрыться. Две личности в одном теле…
Он согласился принять новое имя. Потому, что это имя было его сутью и раньше. Единственный из всех, он никогда не пожалел о сделанном выборе. Ему нравилось быть одной личностью в двух телах. И ему нравилось убивать.
Только иногда, когда алый диск луны не был скрыт облаками, он задирал морду к ночному небу и выл. И этот вой-плач нёсся сквозь миры. И каждый, кто слышал его, вздрагивал…
– Однажды эта дорога выберет и тебя, - закончила я. - Ты уже почти стала на этот путь…
Мерит молчала. И молчали её волчицы.
– Ответь на один вопрос и я признаю твою победу, - наконец, решила она. - Какая дорога выберет тебя? Ответь честно, я почую ложь…
– Моя дорога лежит там, где вечная тьма, мне нет места там, где сияет свет.
– Ты лжешь! - рыкнула она. - Ответь правду!
– Моя дорога там, где нет тьмы, но нет и света. Моя дорога там, где в пустоте, среди пепла сгоревших звёзд, танцуют тени… - с трудом вспомнила я клятву.
– Хорошо. Ты выиграла пари. - Она покачала головой и произнесла уже нормальным голосом, ни к кому конкретно не обращаясь, скорее для себя: - Вот уж не думала, что однажды услышу такую историю…
Мы уходили из сектора Кошмаров уже зная, что Мерит - не Наследница. А жаль… Из неё получилась бы неплохая Королева. Королева-сказительница.
– Странные истории, - заметил Лаин. - Откуда ты их выкопала?
– О! Сама придумала, давным-давно. Была когда-то такая ролевая игра в интернете. Много лет с тех пор прошло, но у меня неплохая память и ники участников узнаю иногда в Дриме. Мерит вот… Она тоже из тёмных была, вот я и рассказала о своих персонажах, надеясь, что она меня узнает и по старой памяти решит уступить… Она мне ещё с тех времён должна, я ей пару раз бои слила.
Лаин рассмеялся.
– Ладно, сказительница, давай лучше говори, куда портал строить, мы скоро выйдем из сектора.
– В замок Артура, - выбрала я. - К деве Селене. Будем надеяться, там нам придётся полегче.
ГЛАВА 15
ЗА ПОЦЕЛУЙ ПРЕКРАСНОЙ ДАМЫ
В этом секторе уже выпал снег. Пришлось тратиться на плащи и сапоги: в нашей с Лаином одежке в такую погодку не походишь. Тяжёлые, подбитые мехом плащи, обошлись мне в кругленькую сумму, да ещё пришлось искать заклинание и перекрашивать для Лаина в белый цвет - другой он не признавал категорически: говорил, что стар уже привычки менять.
Сама же я с удивлением начала замечать, что меня тянет на красный, даже алый. Это притом, что я никогда не обращала внимание на внешний вид, предпочитая удобную одежду немарких цветов. И тут влияние хриса…
– "XI Рыцарский Турнир пройдёт в честь дня рождения Прекраснейшей Селены. Приз - поцелуй девы Селены. Принять участие может каждый! По окончании Турнира состоятся состязания лучших лучников и мечников", - Лаин громко зачитал висящее на стене объявление и вернулся за наш стол.
– Что думаешь? - спросил он, почёсывая подбородок, на котором начала пробиваться неаккуратная щетина. Всё-таки магом его персонаж был посредственным, почти никаким, а меня попросить о бреющем заклинании он то ли не догадался, то ли постеснялся.
– А что тут думать? - Я мысленно прикинула наши шансы. По всему выходило, что наличие законного повода приблизиться к деве Селене значительно облегчит дело. Пробираться в замок, из которого вышеупомянутая дева выходила на люди только по большим праздникам, было много сложней, чем победить десяток упакованных в консервные банки лопухов.
– Я не так силён, - пояснил он. - При всём желании, мне не устоять против тяжеловооруженного рыцаря, да и не допустят меня к участию без экипировки, напялив которую, я не смогу и шага сделать, не то, что драться.
– Тьфу! - сплюнула я. - Ну ты и дремучий, Лаин! Ты что, "Айвенго" читал?
– Читал, - кивнул он, чуточку покраснев: видно читать книги молодого мира было не слишком прилично. - А что, здесь не так?
– Конечно не так. Мы же не в средневековой Англии, мы в Дриме. Здесь рыцарем можно стать за пару минут. Напялим на тебя доспехи-артефакт - есть у меня такие, почти ничего не весящие. Копьё, опять же, найдём такое, чтоб ты его легко поднимал. С конём сложнее, но у меня в одном из амулетов есть многофункциональный бот-оборотень. Жалко на такое тратить, но, видимо, придётся. Меч тоже найду. Вместо оруженосца сама буду. Вот и все дела.
– Каримка, а может, ну… ты лучше, - смутился Лаин. - Я, конечно, высший уровень, но он не заработанный. Мы быстрей чем люди развиваем персонажей, благо поддерживает систему один из наших биокомпьютеров, с которым вполне можно договориться. Я на Перекрытии ни разу не дрался, понятия не имею, на что способен.
– Лаин, в турнире может принять участие любой желающий, но если вдруг победит девушка, то ей предложат другой приз. Деньги, артефакт, поцелуй короля Артура… На черта девушке Селена?! Как думаешь, что обо мне подумают, если я попрошу не заменять приз?! Лаин, нет, нет и нет. Если ты решил помогать мне, тем более, если поклялся, то делай это, а не отсиживайся в сторонке.
– Заклинание личины справится. Зарегистрируешься под мужским именем, и делов-то!
– Лаин, я могу зарегистрироваться только под своим именем! А его знают все, кто хоть немного ориентируется в Дриме. Таких, как я, мало! Высших уровней всего несколько сотен персонажей, а уж вне-кланов и десятка не наберётся!
– Кимка, да пойми ты, я не справлюсь! Мой персонаж создан не для участия в турнирах, я им и от разбойников отбиться не сумею! Ну придумай что-нибудь ещё, не могу я пойти туда!
– Лаин, знаешь, есть такое слово: "необходимость". Я могу что-нибудь придумать, но, заметь, любой другой план требует времени. А времени у нас нет. Не удивлюсь, если среди участников уже зарегистрировалась Никка или кто ещё из прихвостней твоей сестры.
– Никка? А она…
– Она не так глупа, чтобы упустить шанс легально приблизиться к Селене, однако, не настолько умна, чтобы просчитать на несколько ходов вперёд и понять, что приз заменят. На моей памяти она никогда подолгу не оставалась на Аренах и предпочитала зарабатывать опыт клыками, а не мечом.
– Слушай, а ты правда уверена, что…
– Да прекрати ты ныть! Ведёшь себя, словно маленький ребёнок, которого ведут на приём к зубному! - раздражённо бросила я.
– Кимка, а ты хоть помнишь, сколько мне лет? - тихо спросил Лаин.
– Лет… Хм… Не меньше шестидесяти. - Я вспомнила седину и морщины. - Может, семьдесят.
– Ты помнишь, я рассказывал, что вары живут дольше, чем люди. Мне почти сто семьдесят, и я стар даже по меркам собственного народа. Я понимаю, что ты не можешь относиться ко мне иначе, как к своему ровеснику, но постарайся всё-таки не забываться окончательно, - спокойно сказал мой спутник.
Я покраснела. Мне вежливо, не повышая голоса, показали, где моё место. А то, и правда, забылась я. Не удивлюсь, что в Алларии мне бы отрубили голову за всё, что я наговорила Лаину. Меня оправдывает лишь то, что для меня, что Король, что последний нищий… Все едино. Дитя демократии, блин.
– Ладно, Ваше Высочество, я постараюсь не забывать, насколько сиятельная у вас задница…
Лаин побледнел, но кивнул. Я же скрыла улыбку, сделав вид, что закашлялась. Пусть уж лучше считает меня дремучей девочкой из дикого мира. Не люблю следить за своими словами.
– Придётся идти в Банк, - заключила я, перебрав все имеющиеся в наличии арты. - С этим мы каши не сварим.
– А мы собрались варить кашу? Зачем и из чего? Можно просто спуститься в зал и заказать ужин. - Лаин с интересом смотрел на меня. Пока я копалась в вещах отбирая то, что могло пригодиться на предстоящем турнире, он успел смотаться на ту сторону, ну в смысле "свою" ту сторону, и подкрепиться. Он в Дрим выходил заклинанием, просто отделив разум от тела. Капсулы вары использовали редко, только уж совсем бездарные в магическом плане, поэтому Лаину нужно было минимум раз в сутки выходить приводить себя в порядок: переодеваться, мыться и набивать желудок. Конечно, он мог бы и переместиться на перекрытие во плоти, как сделал это в поединке с Ястребом, но без крайней необходимости этого делать не хотел. Слишком опасно да и энергии отнимает немало.
– Поговорка такая! - Я оторвалась от утрамбовки поклажи. Не знаю, как раньше, но сейчас вещи влезать не желали, приходилось чуть ли не прыгать на рюкзаке. - В смысле, что в бой идти с таким набором - форменное самоубийство. Да и доспехи я тебе обещала… И копьецо у меня где-то в хранилище валялось подходящее, самонаводящееся и облегчённое, под мою руку перенастраивали когда-то. Я же тоже не качок, вот и приходилось подстраивать вещички у кузнецов.
Лаин кивнул и потянулся. Сняли мы две комнаты, но он категорически заявил, что глаз с меня не спустит и подождать у себя отказался. На моё замечание, что это-де не слишком прилично, Лаин лишь пожал плечами и сообщил, что он - Принц и на эти приличия плевать он хотел с самого высокого пика Рыжего Хребта. И вообще, стесняться такого дедушки-маразматика, как он, смешно. Что он там у меня не видел за свои полтора с лишком века?
Думается, издевался он. Решил проучить нахалку. Дедок - не дедок, но немощным маразматиком его назвать язык не повернётся. Особенно сейчас, когда он выглядит моим ровесником и нахально пялится на то, как я переодеваюсь в купленные там же, где и плащи, шмотки.
Надо сказать, меня словно кто под руку толкнул. Столь радикально обновлять гардероб я не собиралась: нам в этом секторе пробыть от силы два дня, так что можно было бы и не обзаводиться тёплой одеждой. В плаще бы переходила, не замёрзла бы. Но бордовый костюм, сшитый на хрупкого юношу, так мне приглянулся, что я не удержалась и купила, не торгуясь и даже не примеряя.
Костюм мне обошёлся дороже плащей, но он того стоил: нигде не жал и не тянул, сидел как влитой. Заклинания подгонки под любой размер и самоочищения только портным доступно, сам его не наложишь.
– Ну как? Сойду за оруженосца? - Я застегнула последнюю пуговицу на курточке и покрутилась перед Лаином. Тот с интересом осмотрел меня с ног до головы и, фыркнув, сообщил, что на мне всё как на корове и носить я такую одежду не умею. Впрочем, люди - никто не умеет. Рылом не вышли. Вот вары - они да, на них можно дерюгу напялить, и выглядеть они будут, словно в шелках. Потому, что они - вары.
– Ладно, пойдём, - я накинула плащ и поёжилась. Не хотелось покидать натопленную комнату, зиму я не любила никогда. - Только, Лаин, будь наготове. Ястреб не успокоится, едва мы выйдем из Банка, он будет знать об этом.
– Может, просто убить его? - с сомнением спросил Лаин. - Я могу вытащить его на Перекрытие. Смысл оставлять этого идиота в живых?
– Он мой друг.
– Странные у тебя друзья. В Алларии их называют врагами.
– Он мой друг, - повторила я. - Умом я понимаю, что должна его ненавидеть и убить, но что-то внутри не даёт, шепчет, что он - единственный человек, которому я когда-либо верила целиком и полностью. Вспоминается только хорошее… Наверное, если действительно встанет вопрос я - или он, то я смогу перешагнуть через это, но не сейчас, когда не в его силах мне навредить.
– Ты странная, - заметил Лаин. - Не нравится мне это. Странная для человека и более чем странная для хриса. Такое чувство, словно… - Он оборвался и махнул рукой. - Ладно, о чём это я, быть такого не может. Пойдём лучше, до начала Турнира всего пара часов…
В банк мы попали без особых проблем. Хранилище не было заблокировано, хотя счёт за то безобразие, что я устроила в Столице, мне вкатили. Немаленький, да и чёрт с ним. Главное, я могла снарядить Лаина. А денег этой стороны у меня гора, не обеднею.
Доспехи нашлись быстро, благо не так давно я их изымала ненадолго из хранилища. Лаин старался не морщиться и не фыркать, но получалось у него плохо. Доспехи были из вороненой стали, чёрные, как смертный грех. Я решила помучить его ещё немного, но после десятого тяжёлого вздоха сдалась и пояснила, что цвет их напрямую зависит от профиля хозяина. На Лаине они станут белыми… Если, конечно, под его белыми одеждами не скрывается душа чёрного мага. Видели бы вы, какое у Лаина лицо стало. Похоже, я попала пальцем в небо.
– Кимка, я не чёрный маг, - поспешил заверить он. - Только… Знаешь, у нас нет деления на школы. Я много чем владею, нахватался за долгую жизнь. Я вот думаю, а они радужными не станут?
Я неуверенно покачала головой, на самом деле, понятия не имея, что случиться с доспехами, когда Лаин их наденет. Вот когда наденет, тогда и посмотрим. В крайнем случае, перетерпит. Хотя, узнав Лаина поближе, я начала понимать, что и он не без крупных недостатков. И один из них - крайняя упёртость. Если он решил, что не наденет, то не наденет ведь. Пошлёт меня лесом.
– А, вот он, - я сняла со стояка меч. Меч Света. Копьё Теней стояло рядом. Его перекрасить не удастся. Лаин скривился, но возражать не стал, сказал, что серебристый, в исключительных случаях, может себе позволить.
Арена этого сектора был необычна - размером с хорошее футбольное поле, она была разделена на четыре сектора Два занимали шатры, один - администрация, а последний был отведён под конюшню. В центре арены располагалось ристалище, где и будут проходить поединки. Первый - командный, стенка на стенку. Он особенно меня беспокоил: в этом хаосе частенько терялись и опытные бойцы, и Лаин, по его словам, ни разу не участвовавший даже в обычных сражениях Дрима, сильно рисковал. Пока он регистрировался, я внимательно просмотрела список заявок, мечтая отыскать знакомые имена. Лаину нужен был хоть кто-то, чтобы подстраховать его в стенке.
Знакомых не нашлось. Было семь "безликих", но не подходить же к ним, не выяснять, знакомы мы или нет? Кстати, я уверена, что под одной из масок скрывается посланник Королевы. Чую, что неприятности грядут… Хорошо, я уговорила Лаина тоже скрыть имя; не думаю, что ему стоит светиться…
Лаин получил бирку со своим номером, активировал маску и, поклонившись Герольду, направился в отведённый ему шатёр.
– А ваш конь? - окликнул Лаина Герольд. - Наличие коня - необходимое условие.
– Бот, - я вытянула из кармана подвеску и продемонстрировала Герольду. - Многофункциональный оборотень седьмого класса.
Герольд на миг прикрыл глаза, запрашивая каталог и проверяя, правду ли я говорю. Убедившись, он кивнул, отпуская нас готовиться. Тут же его вниманием завладела ещё пара участников, один из которых вёл в поводу огромного белого жеребца. Бот класса десять, если мне не изменяет память, один из тех, что по стоимости сравним с великими артефактами. Лаин завистливо покосился на это чудо… вище.
– Как думаешь, он не согласится поменяться?
– Лаин, ты совсем помешанный. Я понимаю, что у каждого свои зверьки в голове, но нельзя же доводить цветовые пристрастия до такого абсурда! - Я ухватила его за плечо и подтолкнула к шатрам.
– Значит, ты находишь меня одержимым? - с интересом спросил он.
– Да! Это твоё "белое и только белое" странно!
– Интересно, - он послушно направился к нашему шатру, стараясь не столкнуться с мечущимися по арене конюхами, оруженосцами, слугами и распорядителями. - Неестественность ты замечать способна. Ты понимаешь, где кончается "норма". Но… Это действительно очень-очень странно. И если вспомнить, диплом какого направления получил Первый… Да уж… Вот не подумал бы, что он пойдёт на…
– Эй, ты о чём? - Я догнала его и вцепилась в рукав.
– Потом объясню, мне нужно ещё подумать. Возможно ли… И если да, то что с этим делать. Ты не волнуйся, ничего страшного, скорее всего я ошибаюсь…
Легко ему говорить! Перепугал меня, а теперь просит не волноваться. Что же такого мог сотворить Первый со мной? Да что он способен был сотворить, если вспомнить о том, что я родилась в тот момент, когда он умер?!
Наш шатёр не отличался размерами, но всё-таки мы сумели расположиться в относительном удобстве. Лаин стянул с себя шлем и дезактивировал маску. Короткий меч, который он нёс за спиной, он отбросил в сторону в первую очередь. Копьё я пристроила на стояк перед входом в шатёр. Бот ждал своего часа в кулоне.
– Ничего не выйдет, - нахмурился он. Не спорю, экипировка просто потрясающая, с такой проиграть стыдно, но мой персонаж - не воин. У меня неплохая координация, я быстро и ловко двигаюсь, но меня победит любой, даже новичок.
Сама же я с удивлением начала замечать, что меня тянет на красный, даже алый. Это притом, что я никогда не обращала внимание на внешний вид, предпочитая удобную одежду немарких цветов. И тут влияние хриса…
– "XI Рыцарский Турнир пройдёт в честь дня рождения Прекраснейшей Селены. Приз - поцелуй девы Селены. Принять участие может каждый! По окончании Турнира состоятся состязания лучших лучников и мечников", - Лаин громко зачитал висящее на стене объявление и вернулся за наш стол.
– Что думаешь? - спросил он, почёсывая подбородок, на котором начала пробиваться неаккуратная щетина. Всё-таки магом его персонаж был посредственным, почти никаким, а меня попросить о бреющем заклинании он то ли не догадался, то ли постеснялся.
– А что тут думать? - Я мысленно прикинула наши шансы. По всему выходило, что наличие законного повода приблизиться к деве Селене значительно облегчит дело. Пробираться в замок, из которого вышеупомянутая дева выходила на люди только по большим праздникам, было много сложней, чем победить десяток упакованных в консервные банки лопухов.
– Я не так силён, - пояснил он. - При всём желании, мне не устоять против тяжеловооруженного рыцаря, да и не допустят меня к участию без экипировки, напялив которую, я не смогу и шага сделать, не то, что драться.
– Тьфу! - сплюнула я. - Ну ты и дремучий, Лаин! Ты что, "Айвенго" читал?
– Читал, - кивнул он, чуточку покраснев: видно читать книги молодого мира было не слишком прилично. - А что, здесь не так?
– Конечно не так. Мы же не в средневековой Англии, мы в Дриме. Здесь рыцарем можно стать за пару минут. Напялим на тебя доспехи-артефакт - есть у меня такие, почти ничего не весящие. Копьё, опять же, найдём такое, чтоб ты его легко поднимал. С конём сложнее, но у меня в одном из амулетов есть многофункциональный бот-оборотень. Жалко на такое тратить, но, видимо, придётся. Меч тоже найду. Вместо оруженосца сама буду. Вот и все дела.
– Каримка, а может, ну… ты лучше, - смутился Лаин. - Я, конечно, высший уровень, но он не заработанный. Мы быстрей чем люди развиваем персонажей, благо поддерживает систему один из наших биокомпьютеров, с которым вполне можно договориться. Я на Перекрытии ни разу не дрался, понятия не имею, на что способен.
– Лаин, в турнире может принять участие любой желающий, но если вдруг победит девушка, то ей предложат другой приз. Деньги, артефакт, поцелуй короля Артура… На черта девушке Селена?! Как думаешь, что обо мне подумают, если я попрошу не заменять приз?! Лаин, нет, нет и нет. Если ты решил помогать мне, тем более, если поклялся, то делай это, а не отсиживайся в сторонке.
– Заклинание личины справится. Зарегистрируешься под мужским именем, и делов-то!
– Лаин, я могу зарегистрироваться только под своим именем! А его знают все, кто хоть немного ориентируется в Дриме. Таких, как я, мало! Высших уровней всего несколько сотен персонажей, а уж вне-кланов и десятка не наберётся!
– Кимка, да пойми ты, я не справлюсь! Мой персонаж создан не для участия в турнирах, я им и от разбойников отбиться не сумею! Ну придумай что-нибудь ещё, не могу я пойти туда!
– Лаин, знаешь, есть такое слово: "необходимость". Я могу что-нибудь придумать, но, заметь, любой другой план требует времени. А времени у нас нет. Не удивлюсь, если среди участников уже зарегистрировалась Никка или кто ещё из прихвостней твоей сестры.
– Никка? А она…
– Она не так глупа, чтобы упустить шанс легально приблизиться к Селене, однако, не настолько умна, чтобы просчитать на несколько ходов вперёд и понять, что приз заменят. На моей памяти она никогда подолгу не оставалась на Аренах и предпочитала зарабатывать опыт клыками, а не мечом.
– Слушай, а ты правда уверена, что…
– Да прекрати ты ныть! Ведёшь себя, словно маленький ребёнок, которого ведут на приём к зубному! - раздражённо бросила я.
– Кимка, а ты хоть помнишь, сколько мне лет? - тихо спросил Лаин.
– Лет… Хм… Не меньше шестидесяти. - Я вспомнила седину и морщины. - Может, семьдесят.
– Ты помнишь, я рассказывал, что вары живут дольше, чем люди. Мне почти сто семьдесят, и я стар даже по меркам собственного народа. Я понимаю, что ты не можешь относиться ко мне иначе, как к своему ровеснику, но постарайся всё-таки не забываться окончательно, - спокойно сказал мой спутник.
Я покраснела. Мне вежливо, не повышая голоса, показали, где моё место. А то, и правда, забылась я. Не удивлюсь, что в Алларии мне бы отрубили голову за всё, что я наговорила Лаину. Меня оправдывает лишь то, что для меня, что Король, что последний нищий… Все едино. Дитя демократии, блин.
– Ладно, Ваше Высочество, я постараюсь не забывать, насколько сиятельная у вас задница…
Лаин побледнел, но кивнул. Я же скрыла улыбку, сделав вид, что закашлялась. Пусть уж лучше считает меня дремучей девочкой из дикого мира. Не люблю следить за своими словами.
– Придётся идти в Банк, - заключила я, перебрав все имеющиеся в наличии арты. - С этим мы каши не сварим.
– А мы собрались варить кашу? Зачем и из чего? Можно просто спуститься в зал и заказать ужин. - Лаин с интересом смотрел на меня. Пока я копалась в вещах отбирая то, что могло пригодиться на предстоящем турнире, он успел смотаться на ту сторону, ну в смысле "свою" ту сторону, и подкрепиться. Он в Дрим выходил заклинанием, просто отделив разум от тела. Капсулы вары использовали редко, только уж совсем бездарные в магическом плане, поэтому Лаину нужно было минимум раз в сутки выходить приводить себя в порядок: переодеваться, мыться и набивать желудок. Конечно, он мог бы и переместиться на перекрытие во плоти, как сделал это в поединке с Ястребом, но без крайней необходимости этого делать не хотел. Слишком опасно да и энергии отнимает немало.
– Поговорка такая! - Я оторвалась от утрамбовки поклажи. Не знаю, как раньше, но сейчас вещи влезать не желали, приходилось чуть ли не прыгать на рюкзаке. - В смысле, что в бой идти с таким набором - форменное самоубийство. Да и доспехи я тебе обещала… И копьецо у меня где-то в хранилище валялось подходящее, самонаводящееся и облегчённое, под мою руку перенастраивали когда-то. Я же тоже не качок, вот и приходилось подстраивать вещички у кузнецов.
Лаин кивнул и потянулся. Сняли мы две комнаты, но он категорически заявил, что глаз с меня не спустит и подождать у себя отказался. На моё замечание, что это-де не слишком прилично, Лаин лишь пожал плечами и сообщил, что он - Принц и на эти приличия плевать он хотел с самого высокого пика Рыжего Хребта. И вообще, стесняться такого дедушки-маразматика, как он, смешно. Что он там у меня не видел за свои полтора с лишком века?
Думается, издевался он. Решил проучить нахалку. Дедок - не дедок, но немощным маразматиком его назвать язык не повернётся. Особенно сейчас, когда он выглядит моим ровесником и нахально пялится на то, как я переодеваюсь в купленные там же, где и плащи, шмотки.
Надо сказать, меня словно кто под руку толкнул. Столь радикально обновлять гардероб я не собиралась: нам в этом секторе пробыть от силы два дня, так что можно было бы и не обзаводиться тёплой одеждой. В плаще бы переходила, не замёрзла бы. Но бордовый костюм, сшитый на хрупкого юношу, так мне приглянулся, что я не удержалась и купила, не торгуясь и даже не примеряя.
Костюм мне обошёлся дороже плащей, но он того стоил: нигде не жал и не тянул, сидел как влитой. Заклинания подгонки под любой размер и самоочищения только портным доступно, сам его не наложишь.
– Ну как? Сойду за оруженосца? - Я застегнула последнюю пуговицу на курточке и покрутилась перед Лаином. Тот с интересом осмотрел меня с ног до головы и, фыркнув, сообщил, что на мне всё как на корове и носить я такую одежду не умею. Впрочем, люди - никто не умеет. Рылом не вышли. Вот вары - они да, на них можно дерюгу напялить, и выглядеть они будут, словно в шелках. Потому, что они - вары.
– Ладно, пойдём, - я накинула плащ и поёжилась. Не хотелось покидать натопленную комнату, зиму я не любила никогда. - Только, Лаин, будь наготове. Ястреб не успокоится, едва мы выйдем из Банка, он будет знать об этом.
– Может, просто убить его? - с сомнением спросил Лаин. - Я могу вытащить его на Перекрытие. Смысл оставлять этого идиота в живых?
– Он мой друг.
– Странные у тебя друзья. В Алларии их называют врагами.
– Он мой друг, - повторила я. - Умом я понимаю, что должна его ненавидеть и убить, но что-то внутри не даёт, шепчет, что он - единственный человек, которому я когда-либо верила целиком и полностью. Вспоминается только хорошее… Наверное, если действительно встанет вопрос я - или он, то я смогу перешагнуть через это, но не сейчас, когда не в его силах мне навредить.
– Ты странная, - заметил Лаин. - Не нравится мне это. Странная для человека и более чем странная для хриса. Такое чувство, словно… - Он оборвался и махнул рукой. - Ладно, о чём это я, быть такого не может. Пойдём лучше, до начала Турнира всего пара часов…
В банк мы попали без особых проблем. Хранилище не было заблокировано, хотя счёт за то безобразие, что я устроила в Столице, мне вкатили. Немаленький, да и чёрт с ним. Главное, я могла снарядить Лаина. А денег этой стороны у меня гора, не обеднею.
Доспехи нашлись быстро, благо не так давно я их изымала ненадолго из хранилища. Лаин старался не морщиться и не фыркать, но получалось у него плохо. Доспехи были из вороненой стали, чёрные, как смертный грех. Я решила помучить его ещё немного, но после десятого тяжёлого вздоха сдалась и пояснила, что цвет их напрямую зависит от профиля хозяина. На Лаине они станут белыми… Если, конечно, под его белыми одеждами не скрывается душа чёрного мага. Видели бы вы, какое у Лаина лицо стало. Похоже, я попала пальцем в небо.
– Кимка, я не чёрный маг, - поспешил заверить он. - Только… Знаешь, у нас нет деления на школы. Я много чем владею, нахватался за долгую жизнь. Я вот думаю, а они радужными не станут?
Я неуверенно покачала головой, на самом деле, понятия не имея, что случиться с доспехами, когда Лаин их наденет. Вот когда наденет, тогда и посмотрим. В крайнем случае, перетерпит. Хотя, узнав Лаина поближе, я начала понимать, что и он не без крупных недостатков. И один из них - крайняя упёртость. Если он решил, что не наденет, то не наденет ведь. Пошлёт меня лесом.
– А, вот он, - я сняла со стояка меч. Меч Света. Копьё Теней стояло рядом. Его перекрасить не удастся. Лаин скривился, но возражать не стал, сказал, что серебристый, в исключительных случаях, может себе позволить.
Арена этого сектора был необычна - размером с хорошее футбольное поле, она была разделена на четыре сектора Два занимали шатры, один - администрация, а последний был отведён под конюшню. В центре арены располагалось ристалище, где и будут проходить поединки. Первый - командный, стенка на стенку. Он особенно меня беспокоил: в этом хаосе частенько терялись и опытные бойцы, и Лаин, по его словам, ни разу не участвовавший даже в обычных сражениях Дрима, сильно рисковал. Пока он регистрировался, я внимательно просмотрела список заявок, мечтая отыскать знакомые имена. Лаину нужен был хоть кто-то, чтобы подстраховать его в стенке.
Знакомых не нашлось. Было семь "безликих", но не подходить же к ним, не выяснять, знакомы мы или нет? Кстати, я уверена, что под одной из масок скрывается посланник Королевы. Чую, что неприятности грядут… Хорошо, я уговорила Лаина тоже скрыть имя; не думаю, что ему стоит светиться…
Лаин получил бирку со своим номером, активировал маску и, поклонившись Герольду, направился в отведённый ему шатёр.
– А ваш конь? - окликнул Лаина Герольд. - Наличие коня - необходимое условие.
– Бот, - я вытянула из кармана подвеску и продемонстрировала Герольду. - Многофункциональный оборотень седьмого класса.
Герольд на миг прикрыл глаза, запрашивая каталог и проверяя, правду ли я говорю. Убедившись, он кивнул, отпуская нас готовиться. Тут же его вниманием завладела ещё пара участников, один из которых вёл в поводу огромного белого жеребца. Бот класса десять, если мне не изменяет память, один из тех, что по стоимости сравним с великими артефактами. Лаин завистливо покосился на это чудо… вище.
– Как думаешь, он не согласится поменяться?
– Лаин, ты совсем помешанный. Я понимаю, что у каждого свои зверьки в голове, но нельзя же доводить цветовые пристрастия до такого абсурда! - Я ухватила его за плечо и подтолкнула к шатрам.
– Значит, ты находишь меня одержимым? - с интересом спросил он.
– Да! Это твоё "белое и только белое" странно!
– Интересно, - он послушно направился к нашему шатру, стараясь не столкнуться с мечущимися по арене конюхами, оруженосцами, слугами и распорядителями. - Неестественность ты замечать способна. Ты понимаешь, где кончается "норма". Но… Это действительно очень-очень странно. И если вспомнить, диплом какого направления получил Первый… Да уж… Вот не подумал бы, что он пойдёт на…
– Эй, ты о чём? - Я догнала его и вцепилась в рукав.
– Потом объясню, мне нужно ещё подумать. Возможно ли… И если да, то что с этим делать. Ты не волнуйся, ничего страшного, скорее всего я ошибаюсь…
Легко ему говорить! Перепугал меня, а теперь просит не волноваться. Что же такого мог сотворить Первый со мной? Да что он способен был сотворить, если вспомнить о том, что я родилась в тот момент, когда он умер?!
Наш шатёр не отличался размерами, но всё-таки мы сумели расположиться в относительном удобстве. Лаин стянул с себя шлем и дезактивировал маску. Короткий меч, который он нёс за спиной, он отбросил в сторону в первую очередь. Копьё я пристроила на стояк перед входом в шатёр. Бот ждал своего часа в кулоне.
– Ничего не выйдет, - нахмурился он. Не спорю, экипировка просто потрясающая, с такой проиграть стыдно, но мой персонаж - не воин. У меня неплохая координация, я быстро и ловко двигаюсь, но меня победит любой, даже новичок.