Комарова Валерия. По ту сторону сна (Игра)

   Один - ноль.
   Странно, в моих снах она была сильней. У нынешней Ярь было мастерство, но не было возможности показать его на деле. Её тело не было тренированным, много лет ей придётся потратить на то, чтобы вернуть форму.
   Десять - ноль.
   – Спарринг закончен.
   – Наследница довольна? - я склонила тяжёлую голову. Ярь разъярённо отмахнулась от меня, устало опускаясь на стул и с неверием глядя на свои ладони.
   – Ты был прав, Седьмой, следовало начать с ботов, - почти примирительно сказала Наследница. - Посоветуешь что-нибудь?
   – Боюсь, мои знания здесь бесполезны, - не менее вежливо извинился хрис. - Вам стоит обратиться к принцу Лайгону. Я слышал, когда-то он разработал специальную программу тренировок.
   Показательно не обращая на меня внимания, Наследница удалилась. Я лишь вздохнула, вновь меняя ипостась и одеваясь. На сегодня с меня хватит драк: не думала, что в форме хриса могу испытывать такую усталость.
   – Она ещё ребёнок, не обращай внимания, - непонятно зачем сообщил Седьмой.
   – Ты забыл, что я младше её на тридцать лет? - хмыкнула я. - Так на чём мы остановились? Ты, по-моему, что-то хотел мне рассказать.
   Седьмой начал лекцию, а я, слушая одним ухом, думала о своём…
   О том, как хорошо там, где нас нет. И о том, что дата переворота уже определена, план разрабатывается Лаином и Седьмым. Да, через две недели всё закончится. Так или иначе, но закончится.

ГЛАВА 25
 
ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЕ

   Мирное население покинуло Азур, мы позаботились об этом. Этот переворот не будет тайным, нам незачем скрываться и ползти по тайным тоннелям. Хотя, если честно, я не понимала, почему так. Мне казалось глупым то, что Лаин и Седьмой называли "жертвой". Но потом я поняла - объяснил Седьмой, на которого я наорала в запале спора.
   – Ты спрашиваешь, зачем? - тихо пророкотал хрис. - Всё просто, Первый. Мы давно забыли, что такое "война", мы слишком долго жили в мире. Этот сонный мирок пора встряхнуть. Нужны перемены, нужна жертва, нужно, чтобы и вары, и хрисы вспомнили, что покой - не всегда благо. Пусть сотни погибнут, но зато выживет мир. Тебе не понять.
   Я опустила голову. Да, пожалуй, тут мне не стоило вмешиваться. Это не мой мир, не мне решать, что лучше для него. Если Лаин и Седьмой верят, что кровь даст Алларии новую жизнь, что лишь на политой ею почве взойдут семена перемен, значит, я буду проливать кровь.
   Только вот внутренний голосок не умолкал, твердил, что это неправильно, неверно, что земная история знала много войн, и к лучшему мир ни одна из них не меняла. Но кто я, чтобы высказывать своё мнение? Кого оно здесь интересует, если Наследница Ярь была всецело "за" предложенный план?
   Мы стояли на крыше одного из зданий; у внешней стены, окружающей дворец, собирались наши войска. Здесь были и Зелёные Барды, и похожие на киборгов молчаливые воины - бывшие безопасники, пришедшие по первому зову Лаина. В последний момент ещё двадцать три хриса присоединились к нам, передав, что с Королевой остались лишь ренегаты, кому нечего было терять. Остальные ушли из дворца, отказавшись идти против Первого. До сегодняшнего дня дожило пятьдесят семь ренегатов. Больше, чем есть у меня, но разве в количестве дело? Десятки боевых роботов, несколько жрецов, группа магов. Кто-то держал в руках мягко сияющие мечи, кто-то - бластеры. На ком-то были пластинчатые доспехи, на других - костюмы абсолютной защиты. Бредовая картина, я думала, такое можно увидеть только в Дриме.
   – Первый, где Наследница Ярь? - спросил Седьмой, которого я убедила не бросаться в гущу схватки, а остаться рядом со мной, помочь советами.
   – Я оставила её с Зарином и принцем Перишем, - рассеянно ответила я, всматриваясь в мелькающее среди хрисов белое пятно. Вот чёрт, я же просила его! - Здесь слишком опасно, мы не можем ею рисковать, тем более, она ещё не до конца восстановила форму.
   – Ты правильно поступил, - не смотря на то, что Седьмой вкратце знал мою историю, он упорно продолжал обращаться ко мне, как к мужчине. - Маги подготовились? Нужно снести часть стены.
   – Да, они готовы, - сообщил Лаин, выходя из кара. Я рыкнула, обнаружив, что не ошиблась.
   – Лаин, ты бы ещё мишень на спину прилепил! - рыкнула я, но меня проигнорировали. Лаин и Седьмой углубились в тонкости тактики и стратегии, забыв обо мне. Раздражённо махнув лапой, я отвернулась от них и продолжила рассматривать своё маленькое войско.
   Несмотря на то, что я считалась командиром, была им лишь номинально. Распоряжаться здесь мне никто не даст. Оно и правильно. Я представления не имею, на что способны те или иные отряды, как правильно их использовать, так что пусть Лаин и Седьмой сами руководят, а я буду делать, что они скажут.
   – Первый, мы атакуем, - Лаин не спрашивает, а сообщает. - Ты останешься здесь или возглавишь отряд хрисов?
   – Возглавлю, - мгновенно решаю я. Отряд хрисов должен был стать основной ударной силой нашей маленькой армии. Чтобы добраться до дворца, надо было преодолеть четыре кольца обороны. Маги пробьют стены, но в бою они практически бесполезны, на стражниках амулеты, а на хрисов магия не действует.
   Я ступаю в кар, за мной следует Лаин. Седьмой опасливо присоединяется к нам.
   – Готовы? - спрашивает Лаин.
   – Всегда готова! - пытаюсь скрыть страх за бравадой, но вар что-то замечает. Улыбается: чуть насмешливо, ободряюще. Эта улыбка неожиданно преображает его лицо, делает по-настоящему красивым. Я ничем не выдаю себя, но меня посещает желание побиться головой о стену. Хел волнуется не зря.
   – Мы победим. - Седьмой кладёт лапу мне на плечо. - Первый с нами, значит, мы победим. Король за нас!
   – Да, победим… - стараюсь не смотреть на вара, что в замкнутом пространстве кара почти невыполнимо. Спутники относят моё волнение к предстоящему бою, хочется рассмеяться. Или зареветь. Ну почему я такая непутёвая?!
   Мимо пролетает выпущенная кем-то из магов молния. Боевой робот Королевы заваливается на бок, дёргается и замирает в этом неустойчивом положении. Кто-то врезается в него и оказывается погребён под грудой мёртвого железа. Когда маги пробили стену, оказалось, за ней ждёт отряд, ничуть не уступающий нашему. Битва длится уже час, но предсказать её исход я уже не берусь. Нас спасает лишь то, что Королева не рискнула пустить против нас всех ренегатов: выставила десяток, троих мы уничтожили, но потеряли и одного из своих.
   В первые минуты я отпустила Берсерка, это и спасло мне жизнь. Сама я вряд ли уцелела бы в этой мясорубке. Я помню всё отрывками. И рада этому: не уверена, что после такого смогла бы спать спокойно по ночам.
   Зато я наконец рассчиталась с долгами. Никка была здесь, в группе магов Королевы. Я заметила её сразу же, узнала, хотя эта девушка ничем не напоминала вампиршу из Дрима.
   Я говорила, что убью её, а Первый всегда держит слово. Её предупреждали…
   И плевать, что Хел, тоже участвующая в сражении, попыталась меня остановить. Плевать, что она, залитая серебряной кровью, прокричала, что я заплачу за эту смерть своею.
   Плевать. Если выживем - тогда решим, чего стоит моя месть.
   Хрисов и роботов мы уничтожили спустя два часа, потеряв почти половину собственных бойцов. Остались вары-стражники. Я уже хотела отойти назад, к магам, перевести дух и оценить общую картину, но тут увидела в самой гуще сражения того, кого здесь быть не могло. И не должно.
   – Зарин?! Что произошло?! - я подобралась поближе к нему. - Какого черта ты здесь делаешь, ты должен охранять Наследницу!
   – Она ушла! - прокричал он. - Я не смог не остановить. Мы узнали, что вам приходится несладко, что штурм захлебнулся, и Наследница сказала: единственный наш шанс - убить Королеву.
   – Что ты сказал? - проревела я, отбрасывая посмевшего поднять на меня лапу сородича. - Как вы её отпустили?!
   Лаин прорубился сквозь заступивших ему путь стражников Королевы и оказался рядом. Зарин сообщил ему то же, что и мне. Принц замер и едва не пропустил направленный ему в спину удар когтистой лапы. В последний момент кто-то из наших хрисов отбросил атакующего подальше, сохранив Лаину жизнь, а мне - спокойствие. Я ведь едва не опоздала: даже хрису нужно время, чтобы отреагировать на опасность, пусть много меньше, чем человеку или вару. Я же, раздавленная известием, ее не заметила.
   – Значит, она решила взять власть своими руками, не дожидаясь, пока мы поднесём её на блюдечке. Похвально, но… как глупо! Если Наследница Ярь погибнет, все это окажется напрасным… - я зарычала. Хрисы окружили нас кольцом, давая передышку и предоставляя время на то, чтобы подумать. Да, тут надо подумать, хорошенько пораскинуть мозгами.
   – Она рассчитывает, что в тронном зале будет только Королева, но там полно верных ей хрисов и стражи. Ярь не выстоит против них всех, - озвучил мои страхи Лаин.
   – Мы не успеем пробиться во дворец, - добавила я. - Мы сейчас контролируем лишь внешний круг, осталось взять ещё три, пока доберёмся до внутреннего.
   – А как она туда попадёт?
   – Понятия не имею, наверное, ей известны какие-нибудь тайные ходы или спрятанный портал.
   – Что нам-то делать? - не вытерпел Зарин. - Я не могу оставить Наследницу без помощи!
   – Лично ты ничего не сможешь сделать, - Седьмой немного рассказал мне о хрисах, так что я не удивилась, когда из глубины памяти всплыло готовое решение. Наверное, память всех предков, память линии просыпается, когда в этом возникает необходимость. Стоит лишь решить, что выхода нет, как прошлое врывается в тебя, доказывая, что невозможное возможно. - Лаин, ты знаешь, почему тысячелетия назад Король вёл в бой армии, сидя верхом на спине Первого?
   – Какое отношение это имеет к нашей ситуации? - удивился тот.
   – Всё просто, - я опустилась на четыре лапы, - садись мне на спину, и мы прорвёмся во внутренний круг.
   – Смеёшься? Кимка, ты не всемогуща.
   – Лаин, садись, кому говорю! В Дриме, помнишь, ты сумел удержаться на моей спине, значит, и сейчас должно получиться. Обязано получиться!
   На самом деле я не была так уверена, что фокус удастся: лишь Король и его Первый могли объединяться, обращать эволюцию вспять, возвращаться к симбиозу - никто другой. Но ведь нёс Берсерк Лаина на спине там, на Перекрытии. Хрисы - не ездовые животные, но я несла и, даст Король, понесу Лаина.
   – Давай же! - поторопила я, глядя, как сужается круг хрисов: снаружи напирали враги. - Лаин, не трусь, мы прорвёмся! Король с нами, он не даст пропасть!
   Не знаю, что его убедило, но Лаин всё же снял свой заляпанный в крови плащ и остался в чём-то, отдалённо напоминающем военную форму молодого мира. Примерившись, он взлетел мне на спину.
   – Что теперь? - спросил он, неловко устраиваясь где-то ближе к хвосту.
   – Видишь золотые отметины, словно углубления в чешуе? Да, именно тут. Вторую ладонь приложи.
   Меня скрутила боль, дернулся Лаин, но процесс слияния уже пошёл, нам некуда было отступать.
   Великие Доспехи Короля… Они были потеряны во тьме веков, вары забыли о них. Никто и представить не мог, что они появятся здесь и сейчас, появятся не на Короле и даже не на Наследнице, а на отрекшемся от трона принце Лайгоне, взгромоздившемся на хриса.
   Моя чешуя становится его доспехами, оставляя незащищенным лишь лицо. Кажется, что он просто оседлал меня, но в местах, где его тело соприкасалось с моим, мы срослись. Он не способен теперь отделиться, он даже пошевелиться не может без моего позволения. Ему и не нужно, ведь я - его защита. Я - сила, а он - магия и интуиция. То, чего нет у меня, есть у него. Вместе мы непобедимы. Почти непобедимы… Наверное, если на нас нападёт сотня хрисов, мы погибнем, но где Королеве взять эту сотню, если с ней остались лишь ренегаты, а все присоединившиеся уже после переворота, просто не имевшие альтернативы, остались в стороне? Они были не за нас, но и не за неё, просто ждали, чтобы затем встать на сторону победителя и принести клятвы Королеве. Всё равно, какой.
   – Это потрясающе… - прошептал Лаин. - Словно… Словно я могу всё, словно я бессмертен.
   В этих его словах такой детский восторг, что я невольно ощериваюсь в улыбке.
   – Дай мне магию, - рычу я в ответ. - Дай мне магию, вар, и мы станем воистину всемогущи…
   Я тороплюсь, не обращаю внимания на те удары, что не могут причинить нам вреда, не отвлекаюсь на атакующих нас варов. Трёх хрисов, встретивших нас на площадке у дворцового портала я уничтожаю магией. Да-да, магией. Эту силу не остановить даже хвалёной защите хрисов. Нас не остановит ничто. Никто. В это мгновение я понимаю, что такое - всемогущество.
   Зарин помчался за нами, в безрассудстве своём, не понял, что это - самоубийство. Жаль. Мне жаль его, но эта смерть - не худшее, что могло случиться. Он был лишним, как ни цинично это звучит.
   Мы несёмся по каменным коридорам, я не знаю дороги - её знает Лаин. Он словно начертил план в моей голове. Поворот, ещё один. Налево, потом направо - целый лабиринт. Когда-то этот дворец строили как крепость: в те времена вары ещё не забыли о войнах. Уже не воевали друг с другом и хрисами, объединённые Королём, но ещё помнили.
   Мы мчимся по пустым коридорам, магические светильники, висящие на стенах, сливаются в две сияющие линии, я не успеваю задуматься, с какой же скоростью нужно бежать, чтобы так показалось? Не важно, главное - мы успеваем. Магией вышибаем двери тронного зала и в последний момент загораживаем собой глупую девчонку, как всегда переоценившую свои силы. Её меча не видно, на шее серебряная полоска - похоже в последний момент успела отшатнуться, сохранить голову на плечах.
   – Любой, кто подойдёт, умрёт! - рычу я, а Лаин окружает нас сферой защиты. Ярь, залитая серебряной кровью - своей и чужой - смотрит на нас с каким-то странным восхищением.
   – Король с нами… - шепчет она благоговейно, словно монах, узревший явление Христа. - Король за нас!
   Получив небольшую передышку, я осмотрелась. Огромный тронный зал почти пуст, светильники притушены, полумрак. Семеро варов мертвы, остальные пятеро ранены - может Ярь не так и слаба, как мне казалось. Хрисов двенадцать, трое закрывают собой Королеву, сидящую на белом троне. Я не вижу её за их спинами, но чувствую запах страха, исходящий от неё.
   – Король с нами, - повторяю я тихо. - Король против вас. Я - против вас. Отойдите, и я пощажу вас. Пощажу предателей, оставив им жизнь, но не честь.
   Нет худшего позора, чем жизнь без чести. Хрисы бесчестьем считают не поражение, а слабость и страх. Тот, кто предпочтёт жизнь смерти, будет навечно проклят и изгнан из этого мира. Нет судьбы хуже, позорней.
   Они это понимают, поэтому и ждут. Без страха ждут, надо признать.
   – Ну? - рыкаю я, но Тот-Кто-Внутри торопит. - Значит, вы погибнете как хрисы. Похвальный выбор, это достойно уважения.
   Лаин, не церемонясь, забрасывает Ярь мне на спину, усаживает перед собой, обнимает, прикрывая от ударов. Я не волнуюсь за них: Лаин погибнет только вместе со мной, а Ярь сама подставилась. Если не выживет, значит, на то воля её Короля. У нас всё ещё есть запасной вариант - Перри.
   У хрисов кровь тёмно-красная, почти чёрная, ядовитая. В двух местах чешую проедает яд, раны чешутся - заживают. Жало я обламываю о чью-то чешую ещё в первые мгновения - не рассчитала силу удара, Седьмой зря бился, он так и не смог привить мне хоть малейшие навыки.
   Осторожно… Вот этот - Десятый. Самый опасный из оставшихся. Его просто так не убить. Откуда взялось это знание? Память линии?
   Одеваю лапы в перчатки из магического пламени и бью в грудь бросившегося мне наперерез черно-жёлтого, похожего на осу, монстра. Кровь залила меня с ног до головы, зуд становится невыносимым. Лаин сумел защитить Ярь от чёрной смерти, но сам понадеялся на доспехи. Пара капель попала ему на щеку, не прикрытую чешуей. Шрам останется - проело почти до кости. Я этого не вижу - чувствую, будто это моя щека. Рана тут же начала заживать - может, я и поторопилась, насчёт шрама. Моя регенерация теперь и его тоже.
    Шух!
   Свистит жало перед моей мордой, заставляя отшатнуться, попятиться. Посылаю вперёд волну пламени, времени на честный бой больше нет, внутри шевелится страх…
   Я начала чувствовать Лаина, как себя. Откуда-то я знала, если затяну, то не смогу разъединиться. Пожалуй, такая судьба - хуже смерти.
   Всего трое осталось, они продолжают защищать свою Королеву. Я уже не рычу - вою. Глаза застилает кровавая пелена. Только бы успеть, только бы не слиться, не потерять себя. Я уже жалела, что пошла на симбиоз, что сделала эту глупость. Нет, только не слияние. Что угодно - но не оно. Даже смерть предпочтительней.
   Кровавое безумие отступает. Я отшатываюсь от груды мяса, бывшей ещё минуту назад тремя моими собратьями и заваливаюсь на бок. Лишь чудом Лаин успевает выбросить "из седла" Ярь, иначе бы та оказалась раздавлена моей тушей.
   Чешуя сползает с нас, растворяется, превращается в ало-желтое желе. Меня колотит, но облегчение, которое я испытываю, не сравнимо ни с чем. Запоздало понимаю, как сглупила. Если бы у Королевы в запасе был ещё хоть один хрис - нас бы уничтожили.
   – Ярь… - шепотом. - Ярь, займи свой трон.
   Она осторожно поднимается, Королева тоже встаёт и раскидывает руки, глядя на племянницу с непонятной грустью. В этот момент я понимаю - она знала, чем всё закончится, и была готова к этому. Ярь вскидывает голову и поднимает меч, который выронила ещё до нашего появления. Медленно она идёт к тётке, идёт по залитому жидким серебром полу. Она кажется мне языческой богиней-мстительницей. А Королева, отказавшаяся от имени ради власти, ждёт, раскинув руки и глядя почему-то не на Наследницу - на меня. И в этот момент за тщательно взлелеянным образом узурпаторши я вижу что-то большее, кого-то иного.
   – Твой отец поставил наш мир на край гибели, - спокойно говорит она. - Он должен был умереть. Он - или мир. Мой выбор был единственно верным.
   Ярь не отвечает.
   – Ты этот мир спасёшь, я вижу… Да, девочка, ты - его спасение.
   – Ярь, не надо! - шепчу, голос не слушается. - Ярь, нет!
   Лаин с трудом приподнимается и, видно, тоже что-то понимает, он скользит по залитому кровью полу, пытаясь встать, но у нас обоих не осталось сил.
   Нам не остановить Ярь.
   Меч входит в грудь миниатюрной женщины с испуганными глазами.
   Я не закрываю глаз, хотя очень хочется. А по щекам текут слёзы. Да, Ярь нанесла удар, но настоящая убийца - я. Не понявшая, не увидевшая.
   Седьмой сказал, что этому миру нужна жертва, кровавая жертва, благодаря которой он оживёт. Нет, не сотни варов, погибших под стенами дворца, стали этой жертвой, а Королева. И она знала. Знала, чёрт побери!
   Что же произошло тридцать два года назад, кто же в этой истории отрицательный герой? И есть ли он вообще? О Боже, что я натворила?!
   Ярь опустилась на трон и легко улыбнулась. Лаин, всё же сумевший сесть, активировал коммуникатор. Тихо, одними губами прошептал: "Это твои слова…" Я кивнула и, словно впав в транс, произнесла:
   – Королева мертва! Да здравствует Королева Ярь…
   И всё замерло, затихло. Я закрыла глаза и закончила:
   – …да падёт на неё благословение Короля.
   В тронном зале собрались все выжившие. Я с надеждой искала среди них знакомые лица, но нет, ни Хел, ни Перри так и не появились. Лаин, уже оправившийся и принявший дозу стимулятора, стоял рядом. По его лицу было видно - он волнуется.
   – Где Хелари? - спросила я у подошедшего к нам жреца. Я помнила его лицо: он был в группе вместе с Хел, там, под стенами. - И принц Периш?
   – Жрица Хелари ранена, - жрец помрачнел. - Медики опасаются за её жизнь. Принц Периш потерял руку, ему предстоит провести месяц под наблюдением целителей, пока она регенерирует.
   Лаин застыл, на его лице проступило отчаяние. Я с ужасом отметила, какую боль это доказательство его любви к Хел причинило мне. Нет, я не хотела её смерти, но…
   А что "но", Кимка? Завтра тебя уже не будет в этом мире. Оставь пустые желания, которые исполнить всё равно не сможешь.
   – Как Зарин? Его нашли? - вспомнила я о лидере Зелёных, так неосмотрительно подставившегося под клешни роботов, охранявших второй круг.
   – Мы нашли его, он мёртв, - ответил жрец и, извинившись, отошёл поприветствовать вошедшую в зал… Адиан?!
   – Верховная Жрица Аннами, - он поклонился. Я заметила, как встрепенулась принимающая поздравления Ярь. Женщина кивнула и подошла ко мне.
   – Так было нужно, - сказала она вместо приветствия и, сообщив Лаину, что его ждут в дворцовом госпитале, подошла к Ярь. Та улыбнулась: открыто, радостно. Кажется, я угадала, по крайней мере, один верный советник у новой Королевы есть.
   – Иди, - я подтолкнула Лаина. - Иди, здесь уже всё закончилось.
   Он кивнул и торопливо пошёл к выходу. Я грустно смотрела ему вслед, уже понимая, что это - последний раз, когда я вижу его…
   Ещё одна жертва на алтарь Алларии. На сей раз, принесённая мною.
   – Останься здесь, - я остановила Седьмого, собравшегося последовать за нами. - Тебе туда идти нельзя.
   – Тебе тоже, - резонно заметил тот.
   – Мне нужно. Двери пропустят меня, - не знаю, откуда взялась эта уверенность. Взяв Ярь - уже не Наследницу, но ещё не Королеву - за руку, я потянула её к двери. - Идём, если ты не получишь благословения, то все смерти окажутся напрасными. Если ты его не получишь, я лично убью тебя. Перри тоже способен стать Королём и, на мой взгляд, лучшим, чем ты.
   Ярь повиновалась, она двигалась, словно зачарованная, не сводя глаз с герба, сияющего над дверью. Мы шли распахнутым дверям Зала Короля, и сотни людей смотрели нам вслед: кто-то с надеждой, кто-то с нескрываемой злостью, кто-то с испугом. Я различила чей-то шёпот: "Никогда раньше сопровождающие не требовались".
   Да, раньше не требовались, но сейчас Король ждёт нас обоих. Ярь идёт туда, чтобы стать Королевой, а я - просить о милости. Милости, за которую меня проклянут все, кто будет знать.
   Ярь не справиться одной, ей нужен кто-то, кому она сможет безоговорочно доверять, а ещё нужен тот, кто будет её любить, несмотря ни на что. Нужен Первый. Но не Первый-хрис, а Первый-вар. Не знаю, откуда у меня взялась эта идея, может подспудно зрела с нашей встречи во время Сдвига, когда я вспомнила свои сны?
   Мы шагнули через порог одновременно, держась за руки: хрис и будущая Королева, залитые кровью, словно два язычника, принесшие жертву своим богам.
   Этот зал, заросший паутиной и лишенный окон, выглядел пустым. Лишь огромная статуя Короля, оседлавшего хриса, говорила: мы там, где должны были оказаться.
   Двери захлопнулись за нами и зал погрузился во тьму. Ярь медленно шла к статуе, я следовала за ней. Роговые наросты на пятках тихо цокали по пыльным плитам, это казалось мне кощунством - нарушать сейчас тишину.
   – И что теперь? - как-то испуганно спросила Ярь. - Как мне получить благословение?
   – А я знаю? - я опустилась на четыре лапы. - Может быть, стоит о нём попросить?
   Ярь недоверчиво покачала головой, но всё же опустилась на колени и склонила голову.
   – Я прошу благословения…
   – И что? Меня многие о нём просят, мое благословение ценно, я не одариваю им кого попало… На что благословить тебя, Ярь? - сначала я не поняла, кто это сказал, а когда поняла - лишилась дара речи.
   Всё не могло быть так. Просто не могло! Но ведь было? То, что мы с Ярь приняли за статую, пошевелилось и, стряхнув с себя пыль и паутину, спустилось с возвышения. И заговорило:
   – На что ты просишь благословения? - раздалось из пасти хриса.
   – Для кого ты просишь благословения? - продолжил вар, сидящий на его спине.
   Короля всегда изображали так, верхом на приученном чудовище. Могу поспорить, он был большим шутником. Знал ли хоть кто-то из варов, что их Король - не вар? Их Король - симбиоз двух существ, хрис и вар, слившиеся воедино. Мне, только что пережившей это, было несложно почувствовать цельность, законченность двух соединенных воедино существ.
   Ярь не знала, поэтому старалась не смотреть на хриса, обращалась лишь к тому, кого считала варом. Ох, не к добру это.
   – Я прошу благословить меня на царствие, - она склонила голову. Будь я сейчас человеком, вздохнула бы, а так - зашипела. Всё тот же старина Ястреб! Кажется, шансы Перри взойти на трон повышаются.
   – Это не то, о чём ты должна просить, - вар покачал головой, а хрис рыкнул-засмеялся. Определённо, Король был шутником.
   – Я молю тебя благословить меня на царствие, - с трудом выдавила из себя гордячка-Ярь. Да, непросто ей далось это "молю". Что Ястреб, что Ярь: оба требовали или приказывали, но не просили и, тем более, не молили.
   – Просишь или молишь, это не важно, - сообщил хрис. - Мы - Король. Бессмертный Король, основатель Алларии, объединивший мир и два народа. Мы долго правили, но, устав от суеты и света, удалились сюда, где в тишине, не беспокоимые никем, следим за нашими потомками. Да-да, Первый, не удивляйся, я сумел продолжить род, не погибнув при этом сам.
   – Мы следили за вами, - продолжил вар. - И за тобой, Ярь, и за тобой Первый. Вы радовали нас и огорчали. В чем-то мы вам даже помогли, зная, что вы должны дойти, войти в эти двери и встретиться с нами. Потому, что это нужно Алларии. Алларии нужна Королева и нужен Первый.
   – Я… - Ярь смотрела на Короля с каким-то суеверным ужасом. - Я…
   – Говори, Ярь, наш потомок, - подбодрил её хрис. - На что благословить тебя?
   – Я… Я прошу, благослови Алларию и её народ. Благослови меня, чтобы могла я править справедливо, чтобы процветал этот мир.
   Вар довольно улыбнулся. Сняв с пояса кошель, он вытащил потускневшую монету и переложил во второй, висящий на другом боку.