— Чего ты вдруг заинтересовалась этим домом? — шепнула подруге Тоня. — Ничего такого мне не говорила.
— Не вдруг, моя дорогая, не вдруг! — довольно заметила та. И, повысив голос, сказала в спину хозяину: — А сколько у вас соток?
— Пятнадцать, — отозвался он. — У нас тут у всех минимум пятнадцать. Хотя кое у кого есть и тридцать. Например, если родственники совместили свои участки… Это из той, что раздавали бесплатно. Но кое-кто и купил. Есть у некоторых по пятьдесят соток… У нас, кстати, вода в доме, вот только колонку купить не успели, а так и котел хороший, и сарай, и гараж…
— Вы собираетесь уезжать отсюда?
Он отчего-то смутился.
— Если переезжать, то всего за две улицы, наверх. У Лиды мать умерла, дом ей оставила.
— И тот дом лучше, чем ваш?
— Хуже. Но земли — как раз пятьдесят соток, и от пастбища недалеко, мы собираемся коз разводить. Место красивое. Рядом кизиловая роща…
— Веня! — окликнула его жена.
— Чего тебе? — сказал он, открывая дверь ближайшей к ним теплицы.
— Мы же еще ничего не решили!
— Вас, баб, не поймешь! — с нескрываемым раздражением отозвался он. — Полночи мне голову морочила: давай продадим, давай продадим — а теперь вдруг решила передумать?.. Проходите, дамочка, если вы в этом разбираетесь — оцените! Мой дом по здешним меркам ничего особенного не стоит, но теплицы… Если хотите знать, у меня тут настоящие изобретения имеются. Вот видите, своя система полива, отопления. Посмотрите, стекла автоматически открываются… Меньше чем за триста тысяч я и разговаривать не стану!
— Рублей? — осторожно спросила Надя.
Тоня как человек, не слишком разбирающийся в теплицах и вообще в этом хозяйстве, лишь вертела головой по сторонам. Ну зелень растет — укроп, петрушка, — все стоит копейки даже на районном рынке. Огурчики — ничего не скажешь, маленькие, как раз для закатки. Но ее соседка Маша такие и в открытом грунте выращивает. В общем, ничего интересного. Только Надя, кажется, так не считала.
— Понятное дело, рублей! — гыкнул хозяин. — Вы разве не слышали, Дума запрещает использовать цены в долларовом выражении… Что, хотите сказать, дорого? — Он даже понурился. — Конечно, оценить это может только специалист, а так…
— Беру! — сказала Надя.
— В каком смысле?
— В таком! Я покупаю ваш дом с участком при условии, что вы ничего не станете здесь демонтировать.
Он опешил. То есть для себя Вениамин Матвеевич решил, что этот дом не продашь за столько, за сколько бы ему хотелось. Хоть и говорят, что цена товар красит, но не для нынешней нищей России… А у него уже имелись планы, на которые позарез нужны были деньги. Да и машину не мешает приобрести поновее. Если никто не купит его дом по более-менее приемлемой цене, значит, придется мотаться между двумя домами… Продавать за бесценок — чай не последний кусок доедает…
— Не демонтировать? Конечно, а иначе… Это что же, вы прямо сейчас готовы выложить за дом денежки?
— Надя, это больше десяти тысяч долларов! — толкнула подругу под руку Тоня. — В нашем краю дома столько не стоят!
В этот момент она не думала о том, что подруга приехала в Раздольный с суммой в двадцать раз больше названной, но жизнь последних месяцев приучила ее к экономности, к умению обходиться меньшим…
Хозяин взглянул на нее даже с испугом: неужели Антонина все ему испортит?
— Ну, вообще-то я сумму называл как бы в долларах. То есть сначала определил для себя: десять тысяч долларов, — а потом по привычке умножил ее на тридцать. Но это мое последнее слово.
— Долларами возьмете? — спросила Надя, вопросительно взглядывая на подругу. — В противном случае, видимо, придется ехать в город, где есть обменники.
Но Вениамин Матвеевич сразу заторопился ответить:
— Возьму! Вы ведь гарантируете, что они не фальшивые?
— Я бы не стала так рисковать, — улыбнулась ему Надя, — тем более оставаясь здесь жить.
Его жена, до того времени стоявшая позади них, громко вздохнула. Муж живо обернулся к ней:
— Не переживай. Представь, там пятьдесят соток! Вот где можно развернуться! И я построю тебе баню, как обещал. Со всеми наворотами.
— Опять обманешь?
— Клянусь, чтоб мне провалиться! Тем более с деньгами можно нанять хорошего специалиста…
— Сколько вам понадобится времени, чтобы переехать? — уже соображая что-то про себя, спросила Надя.
— Думаю, дня три. — Он повернулся к жене, и та солидно кивнула:
— Если, конечно, ты договоришься с Федькой насчет машины.
— Договорюсь! — Он наконец облегченно вздохнул и тут же спохватился: — Задаток бы…
— У нас с собой ничего нет, — Надя показала пустые руки, — но если вы торопитесь, через часок подойдите к дому Антонины и получите задаток… Знаете, где это?
— Да кто ж не знает… А что, и подойду! — Теперь уже не скрывая довольной улыбки, он оглянулся на жену: — Вот видишь, а ты не верила!
Та и в самом деле поняла, что женщины пришли не просто так, чтобы соблазнить ее дорогого мужа, а по делу, и тут же проявила гостеприимство:
— Веня, по-моему, за это надо выпить?
Тот удивленно взглянул на жену. Наверное, такое случалось не часто.
— Проходите в дом, гости дорогие!
— Да мы вообще-то погулять вышли, — робко заикнулась Тоня.
— Вот и хорошо, под рюмочку ой как хорошо гуляется, по себе знаю!
И женщина любовно взглянула на мужа.
Ничего не попишешь, пришлось подругам войти в дом.
— Как ее звать-то? — шепотом спросила Надя.
— Лилия, — так же шепнула Тоня.
Надя поднялась из-за стола и последовала за хозяйкой дома, а хозяин сфокусировал наконец взгляд на Тоне.
— А я все думал, что за подруга приехала к нашей художнице? Сколько живешь, а ни разу никто с Большой земли сюда не ездил. Неужто и впрямь из Америки?
«Вообще-то не нужно было так широко об этом оповещать, — подумала Тоня. — Если и в самом деле Надежду станут искать, то первым делом поинтересуются, не приезжал ли кто сюда из Америки. Но теперь уже поздно сожалеть. Бог не выдаст, свинья не съест».
— Из Америки, — подтвердила она.
— И чем там занималась?
— Цветы разводила.
— Тогда понятно, — оживился Вениамин, — почему она сразу на мои теплицы запала. Специалист сразу поймет, что это вещь!
Между тем в комнату вернулась возбужденная Надя.
— Вениамин Матвеевич, там вас супруга зовет. Что-то ей вроде из подпола надо вытащить.
— Ого, ежели до подпола дошло, то могу сказать, что моей Лильке вы приглянулись. Так-то она не слишком хлебосольная. Не любит, чтобы, к примеру, мои друзья в доме толклись, а для вас — вон как разошлась!
Он вышел, и Надя зашептала:
— Эта Лиля предложила мне кое-что из консервов в подвале оставить. Мол, и у матери все есть, и у них семья маленькая — дети все в город уехали. Я пообещала ей заплатить отдельно. У нее почти то же, что и у меня. Муж все деньги на свои усовершенствования забирает, а ей для себя и модную вещицу не купи… Так обрадовалась, что предложила кое-что из мебели оставить. На первое время. Тоже, конечно, не бесплатно. Говорит, что постарается за два дня с переездом управиться.
— Ты что, для этого вытащила меня на прогулку?
Надя улыбнулась:
— Ну сама подумай, разве мы вчера шли по этой улице?
— Вроде нет.
— Тогда как я могла бы увидеть эти теплицы?
— Нет, но чтобы так сразу угадать, что супруги Грушко соберутся продавать свой дом… Даже я об этом не знала! Мистика какая-то…
— Просто все говорит о том, что я правильно выбрала место для своего проживания.
— Вообще-то это я выбрала место.
— И думаешь, что нам с тобой вдвоем здесь будет тесно?
— Скажешь тоже!
— Значит, парочку дней ты меня у себя потерпишь?
— Что за глупости ты говоришь! Живи столько, сколько будет нужно. Вот только я подумала, не взять ли мне на работе два-три дня за свой счет?
— Зачем? — удивилась Надя. — Ничего такого делать не нужно, я же не маленькая девочка… У меня будет одна просьба: ты не дашь мне на полдня свою «Ниву»?
— Дам, конечно, что за разговор! А зачем она тебе нужна, если не секрет?
— Не секрет, завтра с утра я хочу поехать в район, покрутиться там, посмотреть, как дела с семенами и рассадой — все-таки как удачно, что я приехала весной! Думаю, кое-что посадить еще не поздно. И присмотрю себе какую-нибудь тачку…
— Ты имеешь в виду садовую?
— Я имею в виду средство передвижения.
— Так и скажи по-русски: хочу купить машину.
— Хочу купить машину, — как примерная девочка повторила Надя. — Что ты на меня так смотришь?
— С каким смаком ты тратишь деньги! Знаешь, даже самой захотелось.
— А кто тебе мешает! Ты же у Мишки своего ничего не взяла. А он вряд ли стал бы протестовать насчет дележа.
Тоня вздрогнула:
— Откуда ты знаешь, что я ничего не взяла?
— Марина Евгеньевна сказала. Да и ты тоже говорила, — удивленно ответила Надя, вспомнив Тонину обмолвку.
— Вообще-то я ей никаких подробностей не сообщала.
— Значит, я сама это додумала… Да мне можно было бы об этом ни у кого и не спрашивать. Что я, свою подругу не знаю! Ну и скажи: умная ты после этого? Вы же вместе наживали, а теперь кому-нибудь чужому достанется. Какой-нибудь молоденькой дурочке, которая, палец о палец не ударив, получит все. Подай в суд на раздел имущества…
Значит, Наде никакие подробности не известны, в противном случае она не стала бы время от времени возвращаться к вопросу о возможном примирении Тони с мужем.
— Нет-нет, мне от него ничего не нужно!.. Неужели из особенностей моего характера ты сделала вывод, что я ничего у Михаила не взяла?
— Ты подозрительна, как работник милиции… По крайней мере Тато, которую я знала, именно так бы и поступила.
— Хочешь сказать, я всегда была дурочкой?
— Ты сама об этом говорила… Мужика тебе надо, Антошка!
— Не улавливаю связи. Хочешь сказать, что при мужике моя глупость не будет такой очевидной?
— Ой, ну не надо переворачивать все с ног на голову! Я говорила всего лишь про мужика.
— А тебе не надо?
— И мне надо. Огляжусь пару недель и решу, кого в дом взять… Кстати, а хочешь, я тебе… займу тысяч десять? Отдашь когда сможешь.
Тоня даже не удивилась. Наверное, если бы у нее была такая же куча денег, она тоже попыталась бы одарить близких людей. Однако ведь подруга не сказала: давай я тебе подарю.
— А если не смогу отдать?
Надя засмеялась:
— Не сможешь — не отдашь. Господи, я же все это выстрадала! Возможность тратить деньги как хочу, ни в чем себе не отказывая. А разве я так многого хочу? Еще только иметь возможность помочь своей подруге, которая единственная смогла войти в мое положение, приютила у себя, поверила, что я не стала злобным монстром или маньячкой, после чего мне нужно было бы навсегда отказать от дома…
Тоня хмыкнула:
— «Если верный конь поранил ногу, раз споткнулся, а потом опять, не вини его, вини дорогу и коня не торопись менять!» [3]
— Ого! — сказала Надя и отвернулась.
Чтобы подруга не увидела навернувшиеся на глаза слезы?
Глава десятая
— Не вдруг, моя дорогая, не вдруг! — довольно заметила та. И, повысив голос, сказала в спину хозяину: — А сколько у вас соток?
— Пятнадцать, — отозвался он. — У нас тут у всех минимум пятнадцать. Хотя кое у кого есть и тридцать. Например, если родственники совместили свои участки… Это из той, что раздавали бесплатно. Но кое-кто и купил. Есть у некоторых по пятьдесят соток… У нас, кстати, вода в доме, вот только колонку купить не успели, а так и котел хороший, и сарай, и гараж…
— Вы собираетесь уезжать отсюда?
Он отчего-то смутился.
— Если переезжать, то всего за две улицы, наверх. У Лиды мать умерла, дом ей оставила.
— И тот дом лучше, чем ваш?
— Хуже. Но земли — как раз пятьдесят соток, и от пастбища недалеко, мы собираемся коз разводить. Место красивое. Рядом кизиловая роща…
— Веня! — окликнула его жена.
— Чего тебе? — сказал он, открывая дверь ближайшей к ним теплицы.
— Мы же еще ничего не решили!
— Вас, баб, не поймешь! — с нескрываемым раздражением отозвался он. — Полночи мне голову морочила: давай продадим, давай продадим — а теперь вдруг решила передумать?.. Проходите, дамочка, если вы в этом разбираетесь — оцените! Мой дом по здешним меркам ничего особенного не стоит, но теплицы… Если хотите знать, у меня тут настоящие изобретения имеются. Вот видите, своя система полива, отопления. Посмотрите, стекла автоматически открываются… Меньше чем за триста тысяч я и разговаривать не стану!
— Рублей? — осторожно спросила Надя.
Тоня как человек, не слишком разбирающийся в теплицах и вообще в этом хозяйстве, лишь вертела головой по сторонам. Ну зелень растет — укроп, петрушка, — все стоит копейки даже на районном рынке. Огурчики — ничего не скажешь, маленькие, как раз для закатки. Но ее соседка Маша такие и в открытом грунте выращивает. В общем, ничего интересного. Только Надя, кажется, так не считала.
— Понятное дело, рублей! — гыкнул хозяин. — Вы разве не слышали, Дума запрещает использовать цены в долларовом выражении… Что, хотите сказать, дорого? — Он даже понурился. — Конечно, оценить это может только специалист, а так…
— Беру! — сказала Надя.
— В каком смысле?
— В таком! Я покупаю ваш дом с участком при условии, что вы ничего не станете здесь демонтировать.
Он опешил. То есть для себя Вениамин Матвеевич решил, что этот дом не продашь за столько, за сколько бы ему хотелось. Хоть и говорят, что цена товар красит, но не для нынешней нищей России… А у него уже имелись планы, на которые позарез нужны были деньги. Да и машину не мешает приобрести поновее. Если никто не купит его дом по более-менее приемлемой цене, значит, придется мотаться между двумя домами… Продавать за бесценок — чай не последний кусок доедает…
— Не демонтировать? Конечно, а иначе… Это что же, вы прямо сейчас готовы выложить за дом денежки?
— Надя, это больше десяти тысяч долларов! — толкнула подругу под руку Тоня. — В нашем краю дома столько не стоят!
В этот момент она не думала о том, что подруга приехала в Раздольный с суммой в двадцать раз больше названной, но жизнь последних месяцев приучила ее к экономности, к умению обходиться меньшим…
Хозяин взглянул на нее даже с испугом: неужели Антонина все ему испортит?
— Ну, вообще-то я сумму называл как бы в долларах. То есть сначала определил для себя: десять тысяч долларов, — а потом по привычке умножил ее на тридцать. Но это мое последнее слово.
— Долларами возьмете? — спросила Надя, вопросительно взглядывая на подругу. — В противном случае, видимо, придется ехать в город, где есть обменники.
Но Вениамин Матвеевич сразу заторопился ответить:
— Возьму! Вы ведь гарантируете, что они не фальшивые?
— Я бы не стала так рисковать, — улыбнулась ему Надя, — тем более оставаясь здесь жить.
Его жена, до того времени стоявшая позади них, громко вздохнула. Муж живо обернулся к ней:
— Не переживай. Представь, там пятьдесят соток! Вот где можно развернуться! И я построю тебе баню, как обещал. Со всеми наворотами.
— Опять обманешь?
— Клянусь, чтоб мне провалиться! Тем более с деньгами можно нанять хорошего специалиста…
— Сколько вам понадобится времени, чтобы переехать? — уже соображая что-то про себя, спросила Надя.
— Думаю, дня три. — Он повернулся к жене, и та солидно кивнула:
— Если, конечно, ты договоришься с Федькой насчет машины.
— Договорюсь! — Он наконец облегченно вздохнул и тут же спохватился: — Задаток бы…
— У нас с собой ничего нет, — Надя показала пустые руки, — но если вы торопитесь, через часок подойдите к дому Антонины и получите задаток… Знаете, где это?
— Да кто ж не знает… А что, и подойду! — Теперь уже не скрывая довольной улыбки, он оглянулся на жену: — Вот видишь, а ты не верила!
Та и в самом деле поняла, что женщины пришли не просто так, чтобы соблазнить ее дорогого мужа, а по делу, и тут же проявила гостеприимство:
— Веня, по-моему, за это надо выпить?
Тот удивленно взглянул на жену. Наверное, такое случалось не часто.
— Проходите в дом, гости дорогие!
— Да мы вообще-то погулять вышли, — робко заикнулась Тоня.
— Вот и хорошо, под рюмочку ой как хорошо гуляется, по себе знаю!
И женщина любовно взглянула на мужа.
Ничего не попишешь, пришлось подругам войти в дом.
— Как ее звать-то? — шепотом спросила Надя.
— Лилия, — так же шепнула Тоня.
Надя поднялась из-за стола и последовала за хозяйкой дома, а хозяин сфокусировал наконец взгляд на Тоне.
— А я все думал, что за подруга приехала к нашей художнице? Сколько живешь, а ни разу никто с Большой земли сюда не ездил. Неужто и впрямь из Америки?
«Вообще-то не нужно было так широко об этом оповещать, — подумала Тоня. — Если и в самом деле Надежду станут искать, то первым делом поинтересуются, не приезжал ли кто сюда из Америки. Но теперь уже поздно сожалеть. Бог не выдаст, свинья не съест».
— Из Америки, — подтвердила она.
— И чем там занималась?
— Цветы разводила.
— Тогда понятно, — оживился Вениамин, — почему она сразу на мои теплицы запала. Специалист сразу поймет, что это вещь!
Между тем в комнату вернулась возбужденная Надя.
— Вениамин Матвеевич, там вас супруга зовет. Что-то ей вроде из подпола надо вытащить.
— Ого, ежели до подпола дошло, то могу сказать, что моей Лильке вы приглянулись. Так-то она не слишком хлебосольная. Не любит, чтобы, к примеру, мои друзья в доме толклись, а для вас — вон как разошлась!
Он вышел, и Надя зашептала:
— Эта Лиля предложила мне кое-что из консервов в подвале оставить. Мол, и у матери все есть, и у них семья маленькая — дети все в город уехали. Я пообещала ей заплатить отдельно. У нее почти то же, что и у меня. Муж все деньги на свои усовершенствования забирает, а ей для себя и модную вещицу не купи… Так обрадовалась, что предложила кое-что из мебели оставить. На первое время. Тоже, конечно, не бесплатно. Говорит, что постарается за два дня с переездом управиться.
— Ты что, для этого вытащила меня на прогулку?
Надя улыбнулась:
— Ну сама подумай, разве мы вчера шли по этой улице?
— Вроде нет.
— Тогда как я могла бы увидеть эти теплицы?
— Нет, но чтобы так сразу угадать, что супруги Грушко соберутся продавать свой дом… Даже я об этом не знала! Мистика какая-то…
— Просто все говорит о том, что я правильно выбрала место для своего проживания.
— Вообще-то это я выбрала место.
— И думаешь, что нам с тобой вдвоем здесь будет тесно?
— Скажешь тоже!
— Значит, парочку дней ты меня у себя потерпишь?
— Что за глупости ты говоришь! Живи столько, сколько будет нужно. Вот только я подумала, не взять ли мне на работе два-три дня за свой счет?
— Зачем? — удивилась Надя. — Ничего такого делать не нужно, я же не маленькая девочка… У меня будет одна просьба: ты не дашь мне на полдня свою «Ниву»?
— Дам, конечно, что за разговор! А зачем она тебе нужна, если не секрет?
— Не секрет, завтра с утра я хочу поехать в район, покрутиться там, посмотреть, как дела с семенами и рассадой — все-таки как удачно, что я приехала весной! Думаю, кое-что посадить еще не поздно. И присмотрю себе какую-нибудь тачку…
— Ты имеешь в виду садовую?
— Я имею в виду средство передвижения.
— Так и скажи по-русски: хочу купить машину.
— Хочу купить машину, — как примерная девочка повторила Надя. — Что ты на меня так смотришь?
— С каким смаком ты тратишь деньги! Знаешь, даже самой захотелось.
— А кто тебе мешает! Ты же у Мишки своего ничего не взяла. А он вряд ли стал бы протестовать насчет дележа.
Тоня вздрогнула:
— Откуда ты знаешь, что я ничего не взяла?
— Марина Евгеньевна сказала. Да и ты тоже говорила, — удивленно ответила Надя, вспомнив Тонину обмолвку.
— Вообще-то я ей никаких подробностей не сообщала.
— Значит, я сама это додумала… Да мне можно было бы об этом ни у кого и не спрашивать. Что я, свою подругу не знаю! Ну и скажи: умная ты после этого? Вы же вместе наживали, а теперь кому-нибудь чужому достанется. Какой-нибудь молоденькой дурочке, которая, палец о палец не ударив, получит все. Подай в суд на раздел имущества…
Значит, Наде никакие подробности не известны, в противном случае она не стала бы время от времени возвращаться к вопросу о возможном примирении Тони с мужем.
— Нет-нет, мне от него ничего не нужно!.. Неужели из особенностей моего характера ты сделала вывод, что я ничего у Михаила не взяла?
— Ты подозрительна, как работник милиции… По крайней мере Тато, которую я знала, именно так бы и поступила.
— Хочешь сказать, я всегда была дурочкой?
— Ты сама об этом говорила… Мужика тебе надо, Антошка!
— Не улавливаю связи. Хочешь сказать, что при мужике моя глупость не будет такой очевидной?
— Ой, ну не надо переворачивать все с ног на голову! Я говорила всего лишь про мужика.
— А тебе не надо?
— И мне надо. Огляжусь пару недель и решу, кого в дом взять… Кстати, а хочешь, я тебе… займу тысяч десять? Отдашь когда сможешь.
Тоня даже не удивилась. Наверное, если бы у нее была такая же куча денег, она тоже попыталась бы одарить близких людей. Однако ведь подруга не сказала: давай я тебе подарю.
— А если не смогу отдать?
Надя засмеялась:
— Не сможешь — не отдашь. Господи, я же все это выстрадала! Возможность тратить деньги как хочу, ни в чем себе не отказывая. А разве я так многого хочу? Еще только иметь возможность помочь своей подруге, которая единственная смогла войти в мое положение, приютила у себя, поверила, что я не стала злобным монстром или маньячкой, после чего мне нужно было бы навсегда отказать от дома…
Тоня хмыкнула:
— «Если верный конь поранил ногу, раз споткнулся, а потом опять, не вини его, вини дорогу и коня не торопись менять!» [3]
— Ого! — сказала Надя и отвернулась.
Чтобы подруга не увидела навернувшиеся на глаза слезы?
Глава десятая
Оказывается, привычка довольствоваться малым вырастает из необходимости, а вовсе не от того, что ты враз переменилась. Едва Надя обмолвилась, что даст ей взаймы денег, как Тоня тут же стала планировать, на что она истратит такую большую сумму.
«Лучше подумала бы, как ты будешь эти деньги отдавать», — пискнул внутренний голос, но хозяйка задавила его в корне.
— Когда-нибудь я расскажу поподробней, что мне пришлось перетерпеть, — продолжала взбудораженная Надя. — А всякое терпение должно вознаграждаться. Теперь признайся, тебе хочется купить что-нибудь для занятий своей… скульптурой или живописью, что-нибудь такое, чего ты не можешь себе позволить?
— Есть у меня одна мечта: я хочу построить второй этаж, типа мансардного, с большими французскими окнами или стеклянным куполом… Одним словом, сделать студию… Ой, представила себе, что это будет, даже сердце захолонуло.
— Слушай, ты и словечки такие стала в речь вворачивать, от которых прежде морщилась. Нет, определенно вольный воздух пошел тебе на пользу. Хочешь мансарду делать? Так делай, пока я жива. Деньги должны приносить пользу людям. Через два дня начнется май, и после весенних праздников…
— Они у нас обычно числа до десятого длятся. Захватываем и День Победы.
— Не важно, после десятого ты будешь строить студию, а я займусь переоборудованием теплиц…
— Ты же восхищалась, что в них все так хорошо устроено.
— Так это для Вениамина Матвеевича, чтобы его самолюбию польстить. На самом деле там еще нужна уйма работы и всевозможных приспособлений… Неужели наконец осуществится моя мечта, и я стану выращивать цветы ничуть не хуже тех, которые мы возим из Голландии! Однако как легко у меня получилось это «мы» — россияне! — Надя вскрикнула и подняла вверх руки. — Я с вами! Я вернулась домой и больше отсюда ни ногой! Я постараюсь украсить вашу жизнь, можно сказать, устлать путь цветами… И при этом не забыть про свою.
Подумав, она вздохнула и сказала уже самой себе:
— Если, конечно, Америка не потребует моей выдачи.
Разговор между Хромым Костей и Виктором Леонтьевым Тоня подслушала нечаянно. Все-таки она решила взять один день за свой счет и съездить с Надеждой в район, чтобы заодно присмотреть кое-что для своих нужд.
А потом убедила себя, что стоит все-таки воспользоваться моментом и взять взаймы у подруги эти самые десять тысяч зеленых. Шутки шутками, но желание украсить свою жизнь, возникшее сразу, в один момент, больше Тоню не покидало.
В общем, она сидела в приемной директора и слышала, как его секретарша Ира Леонтьева как ни в чем не бывало клацает клавишами компьютера. Не то чтобы клацали сами клавиши — длинные ногти Ирины цеплялись за выпуклости клавиатуры.
Кажется, она одной из первых съездила в краевой центр и привезла оттуда накладные ногти. На взгляд Тони, чересчур длинные, так что казалось, будто Ира надела себе на пальцы какие-то огромные костяные приспособления, для того чтобы охотиться на самцов. Как ни в чем не бывало!
Тоню смешили собственные мысли. Что же теперь Ире — залечь в доме, пить антидепрессанты и никуда не выходить? Обычное дело: выяснение отношений с мужем. Правда, он никогда раньше за топор не хватался, но Ира, когда спало напряжение, скорее всего решила, что ничего страшного не произошло. Еще небось посмеялась в душе над тем, сколь много ярости оказалось в таком некрупном мужчине, как ее муж Виктор.
В отличие от женщин поселка, до сих пор удивлявшихся тому, что она вышла замуж за Виктора, Тоня знала, почему так Ира так поступила. Как-то случилось им оказаться вместе в райцентре. Пошли женщины во все тот же ресторан Верещагина, взяли по сто граммов коньяку — гулять так гулять! — и Ира Леонтьева слово за слово все Тоне и рассказала.
Вышла она за Виктора вовсе не от того, что, как злые языки судачили, лишь бы выйти. Мол, другой бы никто не взял. Если бы захотела — взяли!
Когда между ней и Виктором в первый раз случилась близость, Ира даже не поверила своим ощущениям. Если прежде в большинстве случаев ей приходилось имитировать оргазм, то здесь от полыхнувшего в мозгу взрыва она сама едва не занялась огнем.
Отдыхала рядом с этим худым жилистым мужиком и недоумевала: откуда в нем такое? Опять потянулась к нему, и опять чувство повторилось. Она не читала медицинскую литературу и судила обо всем только на уровне своих ощущений, но при этом поняла: Виктор ей подходит. Так, как никто другой до него. Ира не знала, чем это объяснить. Мать всегда говорила, что у нее бешенство матки, когда хотела ее унизить, но вот это и она бы не объяснила.
Когда Ира предложила ему пожениться — сама напросилась, чего прежде никогда не делала, — он ответил не сразу. Некоторое время лежал и молчал, словно бабы одна за другой это ему предлагали, а Ира вовсе не первая красавица поселка.
Раздумывал, видите ли!
— А ты мне родишь ребенка? — спросил он, и от неожиданности у Иры даже брови поползли наверх.
Он еще и пытался торговаться!
— Рожу, конечно, — между тем сказала она, хотя в глубине души побаивалась, что после стольких абортов, даже забеременев, вряд ли сможет доносить.
А после свадьбы началось еще более странное. То есть Ира не считала, будто с замужеством что-то в ее жизни должно измениться. Она так же не отказывала себе в удовольствии переспать с двумя-тремя мужчинами, уверенная, что и мужу ее останется с лихвой. Она не выдержала даже медовый месяц, а если точнее, переспала кое с кем уже через три дня после свадьбы.
Каким-то образом Виктор обо всем узнавал. Об этих ее изменах, которым Ира не придавала значения. И не накидывался на нее вопреки ожиданиям жены, считавшей, что она и так многим поступилась, выйдя за него замуж. Все было наоборот. Он лежал рядом и притворялся, что спит.
Буквально переступив через свою гордость, Ира тщетно пыталась уговорить мужа исполнить супружеский долг, но он лежал как истукан.
— Так ведь стоит же! — кричала она в исступлении.
А муж отвечал ей словами из старого анекдота:
— Так не на голове же у тебя стоит!
Правда, Ира заметила, что подвыпивший муж соглашается на интим куда охотнее, чем трезвый, но тут ей приходилось выбирать: отсутствие секса и покой или секс вместе с приступами ревности. Вот тогда он действительно становился неуправляемым. Под действием алкоголя.
Промучившись так пару лет, Ира вернулась к прежнему ритму жизни: открыто стала спать с мужиками, которые не доставляли ей никаких неприятностей — не душили ее после или даже вместо секса, не били, не обзывали последними словами.
В глубине души она понимала, что долго так продолжаться не может и рано или поздно Виктор ее просто убьет. Что вчера чуть не случилось.
Хорошо, что Хромой Костя вмешался, хотя в ответ на предложение Иры он ничего не сказал и не стал уводить ее от ненавистного мужа. А наоборот, увел Виктора к себе домой, и, оставшись в одиночестве — это замужняя-то женщина! — Ира часа два прорыдала, не в силах справиться с обидой и недоумением: неужели она перестала привлекать мужчин?!
Если бы кто-то сказал Ире, что своего мужа она любит, рассмеялась бы ему в лицо. Да она просто злилась, что какой-то недомерок… Что он себе вообразил? Да такую красотку, как его жена, еще попробуй найди!
Но когда она вот так мысленно хаяла своего супруга и уверяла себя, что он ей сто лет не нужен, внутри ее, где-то в области солнечного сплетения, ощущался холодок. Это у нее с детства. Сделает что-нибудь нехорошее и наврет, будто ей не страшно, а если родители станут ее наказывать, она убежит из дома. Храбрилась, но на самом деле убегать не хотелось, и родителей она любила, а вот признаться, что не права, ей всегда было ох как трудно!
За тонкой перегородкой приемной, где сидела Ира и куда с утра пришла Тоня в ожидании, когда освободится директор совхоза, как раз находился кабинетик начальника охраны. Видимо, из соображений, что он должен постоянно быть рядом с охраняемым телом. Хотя на деле директор крайне редко брал с собой его или кого-то из Костиной службы.
Когда Ира работала на компьютере, она не обращала внимания ни на какие звуки, доносившиеся из коридора или из-за тонкой перегородки кабинета. А Тоня поневоле все слышала.
— Я уже говорил, парень, что тебе лучше уехать из Раздольного. Здесь живут люди спокойные, работящие, им не до того, чтобы бегать по ночам с топорами…
— А я, значит, не работящий? По-пчелиному — трутень?
— Нет, насчет трутня ничего не скажу, — соглашался Костя, — ты мужик не ленивый, и руки у тебя растут оттуда, откуда нужно.
— И чего я стану куда-то ехать? Здесь, между прочим, мой дом. Я в него привел эту… свою жену. А теперь я уеду, а она приведет в мой дом какого-нибудь мужика и будет на моей постели…
— Вот видишь, ты при одной мысли о своей Ирке уже заводишься! Рано или поздно опять за топор возьмешься. Пойми ты, дурак, я хочу как лучше. Или тебе свобода надоела?
— Не поеду! — категорически заявил Виктор. — Хочешь — арестовывай меня прямо сейчас!.. А то давай Ирку уговори, чтобы она куда-нибудь уехала.
— И ты так спокойно ее отпустишь?
Некоторое время в кабинетике царило молчание. Потом опять заговорил Костя:
— Не отпустишь… Вот что странно, ведь она на тебя заявление писать отказалась и вообще так смотрела, что если бы я ее не знал… — Он осекся и поправился: — Такие женщины друг на друга похожи, навидался в своей ментовке. Так вот я бы подумал, что она тебя любит.
Костя и в самом деле с удивлением это понял, но никак не мог при этом взять в толк, зачем ей другие мужики?!
— А ты, значит, думаешь, что такого, как я, полюбить нельзя?
В голосе Виктора прозвучала горечь. Наверное, Костя тоже смутился, потому что, когда он заговорил, в его голосе слышалась жесткость:
— Короче, я тебя предупредил. Хотел тебе помочь по-мужски, а ты прямо нарываешься. Топор! Это же надо такое придумать!
— Рыжего жалко, — проговорил Виктор, видимо, уже от двери, — собака за свою верность пострадала. А жена… Пожалуй, вот что я сделаю: выгоню ее, да и все. Что ты себе думаешь, я так в нее влюблен, что и собой не владею? Да меня просто зло берет: привел в дом, женился. Не гуляю, не пью… почти, деньги отдаю — что тебе еще надо?! А то, может, женюсь на другой — мало у нас хороших женщин, что ли?
— Ну попробуй, — согласился Костя. — Вот только топор я у тебя заберу.
— Куда же я без топора? — засопротивлялся Виктор.
— Сейчас он тебе не нужен. Вон на Первое мая до плюс тридцати обещали, стало быть, дрова тебе рубить не придется. А когда все устаканится, получишь его обратно.
Вообще-то Костя никаких законных прав наводить порядок в Раздольном не имел. Здесь и власти-то никакой не было. По всем вопросам ездили в район. Но Костя Бриз добровольно принял на себя обязанности мирового судьи, и теперь по всяким житейским разборкам ходили к нему.
Выше его был только директор совхоза, а так как почти все мужчины работали под его началом, то он и был высшей властью в поселке. Вроде американского шерифа. Костя, значит, был заместителем шерифа.
А у директора вообще-то был дом в районной станице. Там все же обитали двадцать две тысячи жителей, а потому были и поликлиника, и три школы, и прочие нужные заведения, включая ресторан Димы Верещагина.
Но большую часть времени директор проводил в Раздольном. Здесь он выстроил себе дом, видимо, по своему желанию. Небольшой по площади, в двух уровнях, с винтовой лестницей на второй этаж.
Здесь на участок директор, особенно не афишируя, но увлекшись примером Кости, привез откуда-то виноград элитных сортов и никому не сказал, каких именно. И с некоторых пор, точнее, с тех, как виноград с совхозных виноградников сняли, он во всякую свободную минуту подъезжал на машине к дому и торопился к своему винограду.
Пробовали к нему соваться с жалобами во внерабочее время, но директор всех отшил:
— Кто у нас в поселке за безопасность отвечает? Костя Бриз. Вот к нему и обращайтесь.
Жена директора Раздольный не любила. Наверное, потому, что ее муж любил и всегда при случае старался сбежать от домашних дел и забот в свой «загородный» дом. Директор в шутку называл его своей виллой.
Это независимое присутствие главного в Раздольном человека здорово дисциплинировало местных жителей. Директора уважали, и никто не хотел упасть в его глазах из-за какого-нибудь домашнего конфликта. Один Леонтьев сподобился, но по тому, как Костя говорил с Виктором с глазу на глаз, Тоня поняла, что этот случай от директора постараются скрыть.
В этот момент директор пригласил ее к себе, и больше ничего о Викторе Леонтьеве она не узнала.
— Что это за цидулька у тебя? — пошутил директор. — Заявление на отгул?
— Без содержания, — поправила Тоня.
— Это из-за твоей американской подруги?
Хорошо, что поблизости от Раздольного нет никаких секретных объектов. То-то шпионам было бы раздолье! Может, такой объект когда-то был, а потому поселок так и назвали?
— Из-за нее, — сказала Тоня.
— Ну так иди гуляй, будешь мне должна. До чего дешево у нас бумага стоит — пишут и пишут! — пробурчал директор, над бумагами же и склоняясь.
С приездом Надежды в жизнь Тони… можно было бы сказать — вошла жизнь, но получалось коряво, масло масляное, и потому Тоня так объяснила себе: с приездом подруги ее жизнь наполнилась суетой и, как ни крути, интересом.
В самом деле, Тоня застоялась. То есть она постоянно что-то делала, ходила на работу, даже занималась шабашкой, но душа ее все это время находилась в состоянии некоторой оторопелости.
Когда она выходила замуж за Михаила Страхова по любви, то мысленно всю свою будущую жизнь связывала с ним. Михаил виделся ей человеком простым и понятным, без особых запросов, но с достаточным потенциалом энергии, чтобы обеспечить им обоим достойное существование.
Вся ее прошлая жизнь — типичный пример человека, плывущего по течению. Теперь она даже не была уверена, что любила своего мужа.
Он предложил им пожениться, она подумала… недолго, минут пять, и решила согласиться.
— Ты меня любишь? — жарко выдохнул он.
— Люблю! — с тем же жаром откликнулась она.
А что это, если не любовь?
Тоня всегда торопилась домой, потому что дома был любимый человек, и всю жизнь она строила тогда под него. Если ей подворачивалась работа, кроме основной, — она преподавала живопись в художественной школе, — Тоня старалась выполнять ее так, чтобы вечером успевать домой с работы до прихода Михаила и вовремя приготовить для него ужин.
«Лучше подумала бы, как ты будешь эти деньги отдавать», — пискнул внутренний голос, но хозяйка задавила его в корне.
— Когда-нибудь я расскажу поподробней, что мне пришлось перетерпеть, — продолжала взбудораженная Надя. — А всякое терпение должно вознаграждаться. Теперь признайся, тебе хочется купить что-нибудь для занятий своей… скульптурой или живописью, что-нибудь такое, чего ты не можешь себе позволить?
— Есть у меня одна мечта: я хочу построить второй этаж, типа мансардного, с большими французскими окнами или стеклянным куполом… Одним словом, сделать студию… Ой, представила себе, что это будет, даже сердце захолонуло.
— Слушай, ты и словечки такие стала в речь вворачивать, от которых прежде морщилась. Нет, определенно вольный воздух пошел тебе на пользу. Хочешь мансарду делать? Так делай, пока я жива. Деньги должны приносить пользу людям. Через два дня начнется май, и после весенних праздников…
— Они у нас обычно числа до десятого длятся. Захватываем и День Победы.
— Не важно, после десятого ты будешь строить студию, а я займусь переоборудованием теплиц…
— Ты же восхищалась, что в них все так хорошо устроено.
— Так это для Вениамина Матвеевича, чтобы его самолюбию польстить. На самом деле там еще нужна уйма работы и всевозможных приспособлений… Неужели наконец осуществится моя мечта, и я стану выращивать цветы ничуть не хуже тех, которые мы возим из Голландии! Однако как легко у меня получилось это «мы» — россияне! — Надя вскрикнула и подняла вверх руки. — Я с вами! Я вернулась домой и больше отсюда ни ногой! Я постараюсь украсить вашу жизнь, можно сказать, устлать путь цветами… И при этом не забыть про свою.
Подумав, она вздохнула и сказала уже самой себе:
— Если, конечно, Америка не потребует моей выдачи.
Разговор между Хромым Костей и Виктором Леонтьевым Тоня подслушала нечаянно. Все-таки она решила взять один день за свой счет и съездить с Надеждой в район, чтобы заодно присмотреть кое-что для своих нужд.
А потом убедила себя, что стоит все-таки воспользоваться моментом и взять взаймы у подруги эти самые десять тысяч зеленых. Шутки шутками, но желание украсить свою жизнь, возникшее сразу, в один момент, больше Тоню не покидало.
В общем, она сидела в приемной директора и слышала, как его секретарша Ира Леонтьева как ни в чем не бывало клацает клавишами компьютера. Не то чтобы клацали сами клавиши — длинные ногти Ирины цеплялись за выпуклости клавиатуры.
Кажется, она одной из первых съездила в краевой центр и привезла оттуда накладные ногти. На взгляд Тони, чересчур длинные, так что казалось, будто Ира надела себе на пальцы какие-то огромные костяные приспособления, для того чтобы охотиться на самцов. Как ни в чем не бывало!
Тоню смешили собственные мысли. Что же теперь Ире — залечь в доме, пить антидепрессанты и никуда не выходить? Обычное дело: выяснение отношений с мужем. Правда, он никогда раньше за топор не хватался, но Ира, когда спало напряжение, скорее всего решила, что ничего страшного не произошло. Еще небось посмеялась в душе над тем, сколь много ярости оказалось в таком некрупном мужчине, как ее муж Виктор.
В отличие от женщин поселка, до сих пор удивлявшихся тому, что она вышла замуж за Виктора, Тоня знала, почему так Ира так поступила. Как-то случилось им оказаться вместе в райцентре. Пошли женщины во все тот же ресторан Верещагина, взяли по сто граммов коньяку — гулять так гулять! — и Ира Леонтьева слово за слово все Тоне и рассказала.
Вышла она за Виктора вовсе не от того, что, как злые языки судачили, лишь бы выйти. Мол, другой бы никто не взял. Если бы захотела — взяли!
Когда между ней и Виктором в первый раз случилась близость, Ира даже не поверила своим ощущениям. Если прежде в большинстве случаев ей приходилось имитировать оргазм, то здесь от полыхнувшего в мозгу взрыва она сама едва не занялась огнем.
Отдыхала рядом с этим худым жилистым мужиком и недоумевала: откуда в нем такое? Опять потянулась к нему, и опять чувство повторилось. Она не читала медицинскую литературу и судила обо всем только на уровне своих ощущений, но при этом поняла: Виктор ей подходит. Так, как никто другой до него. Ира не знала, чем это объяснить. Мать всегда говорила, что у нее бешенство матки, когда хотела ее унизить, но вот это и она бы не объяснила.
Когда Ира предложила ему пожениться — сама напросилась, чего прежде никогда не делала, — он ответил не сразу. Некоторое время лежал и молчал, словно бабы одна за другой это ему предлагали, а Ира вовсе не первая красавица поселка.
Раздумывал, видите ли!
— А ты мне родишь ребенка? — спросил он, и от неожиданности у Иры даже брови поползли наверх.
Он еще и пытался торговаться!
— Рожу, конечно, — между тем сказала она, хотя в глубине души побаивалась, что после стольких абортов, даже забеременев, вряд ли сможет доносить.
А после свадьбы началось еще более странное. То есть Ира не считала, будто с замужеством что-то в ее жизни должно измениться. Она так же не отказывала себе в удовольствии переспать с двумя-тремя мужчинами, уверенная, что и мужу ее останется с лихвой. Она не выдержала даже медовый месяц, а если точнее, переспала кое с кем уже через три дня после свадьбы.
Каким-то образом Виктор обо всем узнавал. Об этих ее изменах, которым Ира не придавала значения. И не накидывался на нее вопреки ожиданиям жены, считавшей, что она и так многим поступилась, выйдя за него замуж. Все было наоборот. Он лежал рядом и притворялся, что спит.
Буквально переступив через свою гордость, Ира тщетно пыталась уговорить мужа исполнить супружеский долг, но он лежал как истукан.
— Так ведь стоит же! — кричала она в исступлении.
А муж отвечал ей словами из старого анекдота:
— Так не на голове же у тебя стоит!
Правда, Ира заметила, что подвыпивший муж соглашается на интим куда охотнее, чем трезвый, но тут ей приходилось выбирать: отсутствие секса и покой или секс вместе с приступами ревности. Вот тогда он действительно становился неуправляемым. Под действием алкоголя.
Промучившись так пару лет, Ира вернулась к прежнему ритму жизни: открыто стала спать с мужиками, которые не доставляли ей никаких неприятностей — не душили ее после или даже вместо секса, не били, не обзывали последними словами.
В глубине души она понимала, что долго так продолжаться не может и рано или поздно Виктор ее просто убьет. Что вчера чуть не случилось.
Хорошо, что Хромой Костя вмешался, хотя в ответ на предложение Иры он ничего не сказал и не стал уводить ее от ненавистного мужа. А наоборот, увел Виктора к себе домой, и, оставшись в одиночестве — это замужняя-то женщина! — Ира часа два прорыдала, не в силах справиться с обидой и недоумением: неужели она перестала привлекать мужчин?!
Если бы кто-то сказал Ире, что своего мужа она любит, рассмеялась бы ему в лицо. Да она просто злилась, что какой-то недомерок… Что он себе вообразил? Да такую красотку, как его жена, еще попробуй найди!
Но когда она вот так мысленно хаяла своего супруга и уверяла себя, что он ей сто лет не нужен, внутри ее, где-то в области солнечного сплетения, ощущался холодок. Это у нее с детства. Сделает что-нибудь нехорошее и наврет, будто ей не страшно, а если родители станут ее наказывать, она убежит из дома. Храбрилась, но на самом деле убегать не хотелось, и родителей она любила, а вот признаться, что не права, ей всегда было ох как трудно!
За тонкой перегородкой приемной, где сидела Ира и куда с утра пришла Тоня в ожидании, когда освободится директор совхоза, как раз находился кабинетик начальника охраны. Видимо, из соображений, что он должен постоянно быть рядом с охраняемым телом. Хотя на деле директор крайне редко брал с собой его или кого-то из Костиной службы.
Когда Ира работала на компьютере, она не обращала внимания ни на какие звуки, доносившиеся из коридора или из-за тонкой перегородки кабинета. А Тоня поневоле все слышала.
— Я уже говорил, парень, что тебе лучше уехать из Раздольного. Здесь живут люди спокойные, работящие, им не до того, чтобы бегать по ночам с топорами…
— А я, значит, не работящий? По-пчелиному — трутень?
— Нет, насчет трутня ничего не скажу, — соглашался Костя, — ты мужик не ленивый, и руки у тебя растут оттуда, откуда нужно.
— И чего я стану куда-то ехать? Здесь, между прочим, мой дом. Я в него привел эту… свою жену. А теперь я уеду, а она приведет в мой дом какого-нибудь мужика и будет на моей постели…
— Вот видишь, ты при одной мысли о своей Ирке уже заводишься! Рано или поздно опять за топор возьмешься. Пойми ты, дурак, я хочу как лучше. Или тебе свобода надоела?
— Не поеду! — категорически заявил Виктор. — Хочешь — арестовывай меня прямо сейчас!.. А то давай Ирку уговори, чтобы она куда-нибудь уехала.
— И ты так спокойно ее отпустишь?
Некоторое время в кабинетике царило молчание. Потом опять заговорил Костя:
— Не отпустишь… Вот что странно, ведь она на тебя заявление писать отказалась и вообще так смотрела, что если бы я ее не знал… — Он осекся и поправился: — Такие женщины друг на друга похожи, навидался в своей ментовке. Так вот я бы подумал, что она тебя любит.
Костя и в самом деле с удивлением это понял, но никак не мог при этом взять в толк, зачем ей другие мужики?!
— А ты, значит, думаешь, что такого, как я, полюбить нельзя?
В голосе Виктора прозвучала горечь. Наверное, Костя тоже смутился, потому что, когда он заговорил, в его голосе слышалась жесткость:
— Короче, я тебя предупредил. Хотел тебе помочь по-мужски, а ты прямо нарываешься. Топор! Это же надо такое придумать!
— Рыжего жалко, — проговорил Виктор, видимо, уже от двери, — собака за свою верность пострадала. А жена… Пожалуй, вот что я сделаю: выгоню ее, да и все. Что ты себе думаешь, я так в нее влюблен, что и собой не владею? Да меня просто зло берет: привел в дом, женился. Не гуляю, не пью… почти, деньги отдаю — что тебе еще надо?! А то, может, женюсь на другой — мало у нас хороших женщин, что ли?
— Ну попробуй, — согласился Костя. — Вот только топор я у тебя заберу.
— Куда же я без топора? — засопротивлялся Виктор.
— Сейчас он тебе не нужен. Вон на Первое мая до плюс тридцати обещали, стало быть, дрова тебе рубить не придется. А когда все устаканится, получишь его обратно.
Вообще-то Костя никаких законных прав наводить порядок в Раздольном не имел. Здесь и власти-то никакой не было. По всем вопросам ездили в район. Но Костя Бриз добровольно принял на себя обязанности мирового судьи, и теперь по всяким житейским разборкам ходили к нему.
Выше его был только директор совхоза, а так как почти все мужчины работали под его началом, то он и был высшей властью в поселке. Вроде американского шерифа. Костя, значит, был заместителем шерифа.
А у директора вообще-то был дом в районной станице. Там все же обитали двадцать две тысячи жителей, а потому были и поликлиника, и три школы, и прочие нужные заведения, включая ресторан Димы Верещагина.
Но большую часть времени директор проводил в Раздольном. Здесь он выстроил себе дом, видимо, по своему желанию. Небольшой по площади, в двух уровнях, с винтовой лестницей на второй этаж.
Здесь на участок директор, особенно не афишируя, но увлекшись примером Кости, привез откуда-то виноград элитных сортов и никому не сказал, каких именно. И с некоторых пор, точнее, с тех, как виноград с совхозных виноградников сняли, он во всякую свободную минуту подъезжал на машине к дому и торопился к своему винограду.
Пробовали к нему соваться с жалобами во внерабочее время, но директор всех отшил:
— Кто у нас в поселке за безопасность отвечает? Костя Бриз. Вот к нему и обращайтесь.
Жена директора Раздольный не любила. Наверное, потому, что ее муж любил и всегда при случае старался сбежать от домашних дел и забот в свой «загородный» дом. Директор в шутку называл его своей виллой.
Это независимое присутствие главного в Раздольном человека здорово дисциплинировало местных жителей. Директора уважали, и никто не хотел упасть в его глазах из-за какого-нибудь домашнего конфликта. Один Леонтьев сподобился, но по тому, как Костя говорил с Виктором с глазу на глаз, Тоня поняла, что этот случай от директора постараются скрыть.
В этот момент директор пригласил ее к себе, и больше ничего о Викторе Леонтьеве она не узнала.
— Что это за цидулька у тебя? — пошутил директор. — Заявление на отгул?
— Без содержания, — поправила Тоня.
— Это из-за твоей американской подруги?
Хорошо, что поблизости от Раздольного нет никаких секретных объектов. То-то шпионам было бы раздолье! Может, такой объект когда-то был, а потому поселок так и назвали?
— Из-за нее, — сказала Тоня.
— Ну так иди гуляй, будешь мне должна. До чего дешево у нас бумага стоит — пишут и пишут! — пробурчал директор, над бумагами же и склоняясь.
С приездом Надежды в жизнь Тони… можно было бы сказать — вошла жизнь, но получалось коряво, масло масляное, и потому Тоня так объяснила себе: с приездом подруги ее жизнь наполнилась суетой и, как ни крути, интересом.
В самом деле, Тоня застоялась. То есть она постоянно что-то делала, ходила на работу, даже занималась шабашкой, но душа ее все это время находилась в состоянии некоторой оторопелости.
Когда она выходила замуж за Михаила Страхова по любви, то мысленно всю свою будущую жизнь связывала с ним. Михаил виделся ей человеком простым и понятным, без особых запросов, но с достаточным потенциалом энергии, чтобы обеспечить им обоим достойное существование.
Вся ее прошлая жизнь — типичный пример человека, плывущего по течению. Теперь она даже не была уверена, что любила своего мужа.
Он предложил им пожениться, она подумала… недолго, минут пять, и решила согласиться.
— Ты меня любишь? — жарко выдохнул он.
— Люблю! — с тем же жаром откликнулась она.
А что это, если не любовь?
Тоня всегда торопилась домой, потому что дома был любимый человек, и всю жизнь она строила тогда под него. Если ей подворачивалась работа, кроме основной, — она преподавала живопись в художественной школе, — Тоня старалась выполнять ее так, чтобы вечером успевать домой с работы до прихода Михаила и вовремя приготовить для него ужин.