Я покраснела прямо-таки до пунцового цвета и беспомощно оглянулась на мужа. Странно, что до сих пор у нас об этом не заходил разговор.
– Мент и есть мент, – фыркнул Артем, – что еще от него можно ожидать?
– Хамите, парниша! – покачал головой Танькин жених. – Оформи как следует разрешение – тут я тебе могу помочь, – и не надо будет прятать оружие, да еще женщину в свои игрушки вовлекать.
– Андрей! – возмущенно крикнула я. – Никуда меня Артем не вовлекал. Он потерял сознание, вот этим я и воспользовалась.
Откровенно говоря, я была расстроена. Нельзя таким тоном разговаривать с моим мужем. Он небось и слушать теперь об Андрее не захочет. А я уже нарисовала в воображении идиллическую картину: Таня выйдет за Андрея замуж, и мы станем дружить семьями.
– Прошу за стол, – заторопилась я, – отведайте наших фирменных пельменей.
Татьяна удивленно на меня оглянулась. Судя по всему, она с моих же слов пообещала Андрею отбивные.
Но против них высказался Артем:
– Пельмени и только пельмени! Я их сто лет не ел.
Пришлось сбегать в магазин и докупить к куску говядины свинину.
Теперь я отмечала каждую черточку в наших новых отношениях: мы с мужем потихоньку возвращались к тому, чем я прежде не слишком дорожила, потому что считала, будто наш союз навсегда и не надо прилагать каких-то особых усилий по его сохранению.
А ведь и в самом деле когда-то мы лепили пельмени по триста штук и закладывали их в морозилку на случай прихода гостей или для нас – ужин на скорую руку. Обычно происходило это по вечерам, как и сегодня, мы всей семьей сидели за кухонным столом. И рядом устраивались наши дети, соревнуясь, у кого лучше получится. Вот только тесто обычно раскатывал Артем, а на этот раз я, – его рука еще побаливала.
Самые обычные наши совместные дела я стала воспринимать как особое счастье, как откровение, без которого мне, оказывается, так плохо жилось.
Моя влюбленность в мужа приобрела какой-то мученический оттенок. Я так его любила, что старалась даже пореже на него смотреть, потому что в моем взгляде он мог прочитать чуть ли не собачью преданность. Ничего с собой поделать я не могла.
Стоило подумать, что я могла Артема потерять, как мое сердце начинало испуганно биться, и взгляд, наверное, становился беспомощным, потому что, поймав его, Артем гладил меня по голове и приговаривал:
– Ну-ну, все будет хорошо, все уже позади.
Однако этих уверений мне было мало. Казалось, уйди я ненадолго в магазин или, к примеру, в парикмахерскую, как он исчезнет. Я вернусь, а дома никого нет. Это превратилось у меня в манию. Едва выйдя из дверей квартиры, я со всех ног бежала обратно, чтобы успеть перехватить мужа хотя бы на лестнице. И заставала обычную картину. Он читал или ремонтировал что-то по дому, на что не требовалось одновременного усилия обеих рук. И никуда не собирался уходить.
Татьяна заметила мое лихорадочное состояние сразу, едва появилась на пороге кухни, где я дорезала салаты к столу.
– Что с тобой? – спросила она, передавая мне торт и бутылку нашего любимого с ней «Киндзмараули». – У вас с Артемом все в порядке?
– Все в порядке, – сказала я, отводя взгляд.
– А ну-ка посмотри на меня! У тебя в глазах страх. Чего ты боишься?
– Боюсь потерять Артема, – призналась я, стараясь не расплакаться.
– Он что, опять начал уходить из дома?
– Нет, что ты, никуда он не уходит. Но дело в том, что до сих пор не объявилась Лилия... Помнишь, жена Саши?
– Конечно, помню. Ты говорила, будто она хотела расквитаться с той северной бандершей?
– Вот именно.
– Действительно, полная дурь. Но при чем здесь твой Решетняк? Пусть милиция с этим разбирается.
– Милиция! Ты думаешь, он верит в то, что милиция может разобраться?.. Погоди, еще немного времени пройдет, рана заживет, и мой муж начнет проявлять нетерпение, как птицы перед отлетом на юг.
– Ну у тебя и сравнения.
– Не говори, всякая дурь в голову лезет, а что делать, не знаю.
Я не сдержалась и заревела.
Танька похлопала меня по плечу – утешать она не умела:
– Не плачь. Может, Артем никуда ехать не собирается. У тебя, оказывается, стресс куда серьезнее, чем ты хочешь всем показать. Надо поговорить с Андреем, чтобы приструнил твоего супруга.
С тем Татьяна и вышла к мужчинам, которые против ожидания о чем-то оживленно беседовали.
– Представляешь, Громышев, жена Артемкиного друга пропала. Белка говорит, поехала брать за одно место ту торгашку, которая принимала у дальнобойщиков клубнику, а потом послала по следам «КамАЗа» своих крутых ребятишек. И обратно не вернулась.
Он удивленно поднял брови.
– А я уж было подумал, что ваша афера с клубникой закончилась более или менее благополучно.
– Что значит афера, – обиделся Артем, – ты выбирай выражения.
– Не стану я выбирать, – ничуть не смутился Танькин мент. – Афера и есть. Как можно связываться с человеком, который ничтоже сумняшеся натравливает на вас убийц?
– Ты так говоришь, как будто мы об этом знали.
– Финансовые нарушения всегда ходят рука об руку с уголовными преступлениями.
– Ну, и что мы нарушили? Клубнику купили в совхозе...
– Провели по ведомостям ее стоимость, заплатили налоги...
– Какой ты умник! Можно подумать, сам никогда закон не нарушал. И улики подозреваемым не фабриковал, и сведения из них не выколачивал правдами и неправдами...
Мы с Танькой, переглянувшись, сразу порешили воюющие стороны разнять.
– Брэк! – сказала она. – Ишь, косой кривому глаз колет. Ты, Андрейка, известный правдоруб, но здесь все-таки не кафедра и не телешоу, а всего лишь дружеское застолье. Еще скажи, что деньги – это зло и надо работать только на голом энтузиазме.
– Сказал бы, да разве вы поймете!
Но впрочем, это был уже последний выхлоп.
– Прости, Артем, занесло, – честно покаялся он и протянул мужу руку. – Мир?
– Мир, – согласился Артем. Он был вовсе не злопамятным.
– Я позвоню знакомым ребятам, что работают в тех краях, пусть поищут вашу Лилию.
Но через три дня он позвонил нам домой с неутешительными вестями. Артем взял трубку и кивнул мне на другую, параллельного телефона. Мы услышали, как Андрей говорит, подбирая слова.
– Чертовщина какая-то получается. Никто Лилию Коваль не видел. Нигде она не регистрировалась. Выехала на автобусе, это мы здесь установили, но вот приехала ли в конечный пункт, никто не помнит. Как на грех, шофера на трассе с безбилетниками прихватили. Он ехал злой как черт и ничего вокруг не замечал. У нее в том городе знакомых не было? Может, остановилась у кого-то из них?
– Не знаем, – сказал Артем, взглядывая на меня, а я, молча слушая, лишь пожала плечами. – А что с Валерией? – вдруг спросил муж.
– Ты имеешь в виду Валерию Гронскую? Ничего. Как работала, так и работает. Факт сговора с неким Рафиком Меликяном свидетельскими показаниями не подтвержден. С вами она рассчиталась полностью, ты сам сказал. А финансовые нарушения... Этим занимаются другие органы.
Артем поблагодарил Танькиного приятеля, положил трубку и стал вышагивать по квартире, бормоча себе под нос:
– Как работала, так и работает! То есть никто и пальцем не пошевелил, чтобы выяснить ее криминальные связи.
– Но ведь этот... Рафик... он же погиб! И с ним еще трое.
– Может быть, и четверо, – проговорил он задумчиво.
А это, между прочим, уже нечестно. Удар ниже пояса! Зачем напоминать мне о том, что я могла убить кого-то. Пусть и бандита.
От обиды я захлюпала носом. У меня отчего-то все время теперь глаза были на мокром месте. Как будто сломалось что-то в моей слезопроводной системе. Раньше я вообще плакала только в редких случаях.
– Как бы то ни было, нельзя оставлять все так, как есть, – проговорил Артем.
– Что ты хочешь этим сказать? – поинтересовалась я, внутренне холодея.
– Каждый негодяй должен отвечать за свои поступки!
И тут на меня накатила злость. Напряжение, в котором я пребывала все эти дни, дало о себе знать таким странным образом, что от юношеской влюбленности в своего мужа я в момент перескочила чуть ли не к ненависти. А как еще можно относиться к мужчине, который думает не о жене, которую провозгласил чуть ли не единственной женщиной своей жизни, и не о детях – двух прелестных близнецах, которых я ему подарила, а о том, чтобы кому-то там отомстить.
О чем он думает? О своих близких? Нет, только о себе! Такой вот он единственный рыцарь современности, который будет искать и наказывать негодяев. А в это время его семья будет под угрозой потери кормильца, мужа и отца...
– Давай, давай, – сказала я, сжав зубы от распиравшей меня злости, – езжай! Я давно этого жду!
Он внимательно посмотрел на меня, но, очевидно, ничего хорошего для себя не увидел, потому что опустил глаза в пол, словно там, в паркете, мог увидеть смысл того, что собирался делать.
– Почему ты не хочешь понять? Я должен...
– Кому?
– Саньке! Это егожена пропала!
– Его вдова, – поправила я хладнокровно.
– Не важно. Я говорю о его памяти.
– У тебя даже оружия нет.
– Есть. Я взял твой... Тот, что ты называешь своим трофеем.
– Я позвоню в ГИБДД и скажу, что ты везешь оружие.
– Меня посадят.
– Но это все-таки лучше, чем хоронить тебя!
– Звони.
Что меня взбесило, так это сборы Артема. Пока я кричала, требовала, угрожала его посадить, он ходил по квартире и бросал в дорожную сумку вещи. До последнего момента я старалась убедить себя в том, что он передумает и никуда не поедет. В конце концов, почему ему все равно, как к этому отношусь я? Почему он не боится меня потерять?!
Артем с треском застегнул молнию, взял лежащие на подоконнике ключи от машины и сказал:
– Я возьму машину, если ты не возражаешь.
– Возражаю. У тебя кончился срок доверенности.
– Напишу новую. Кто станет сверять почерк! Поезди пару дней общественным транспортом.
Он подошел и, несмотря на мое сопротивление, крепко поцеловал.
– Ты отправляешься в осиное гнездо, которое перед этим сам и разворошил.
– Ничего, живы будем – не помрем!
За Артемом захлопнулась дверь, а я еще некоторое время оторопело смотрела на нее, не в силах осмыслить то, что произошло.
Мне казалось, муж меня предал. Впрочем, раньше мне тоже это казалось, но совсем по другому поводу. Наверное, все-таки разбитого не склеишь. Я уже стала привыкать, что наш брак себя изжил, стала успокаиваться... Ну зачем мне все эти заморочки? Если человек сам себя не бережет, сам лезет на рожон...
Словом, настроение у меня плясало по синусоиде: вверх-вниз, вверх-вниз.
Совершенно некстати я вспомнила рассказ одной своей коллеги. У ее родственника жена на почве алкогольной зависимости страдала склонностью к суициду. Но наверное, при этом хотела помереть «не до смерти», потому что кончала с собой обычно таким образом, чтобы ее успели спасти.
Однажды она решила эту акцию провести в подвале, где хранились консервы. В тот вечер в квартире ждали гостей, а женщина, как обычно, поссорившись с мужем и взвинтив себя до истерики, выбежала из дома, спустилась в подвал – все это с криками, демонстративно, и стала ладить петлю для самоповешения.
В другом случае муж ее бы хватился и спас, но тут стали приходить гости. Муж их встречал, помогал раздеться, включал музыку... В общем, когда о хозяйке дома вспомнили и стали ее искать, она уже успела отдать Богу душу.
К чему я это веду? Да к тому, что человеку, жене, например, может надоесть постоянно бегать за своей половиной и спасать его от самого себя. Я убеждала себя, что ничего не смогу поделать. Не стоит и нервничать. Захотел уехать, пусть катится, но в конце концов не выдержала и позвонила Таньке.
– Тань, представляешь, он все-таки уехал.
– Да, как волка ни корми, а у слона больше... – меланхолически отозвалась она. – Такой он у тебя, видать, дикий. А ты как?
– Не знаю. В другое время сидела бы и ждала, а сейчас... думаю: как я доживу до его возвращения?
– На чем он поехал?
– На нашей машине.
Я почувствовала, как на место прежнего возбуждения и возмущения холодной струйкой вползает страх. Словно прежде эту мысль я изо всех сил гнала прочь, а теперь взяла и озвучила. Таня это почувствовала и грубовато заметила:
– Ладно, не бзди, прорвемся. Я тебе минут через пять перезвоню.
Я поняла, что она собирается звонить своему Андрею. Странно, насколько Татьяна прежде была особой самостоятельной и ни с чьим мнением не считающейся, настолько теперь она каждый свой шаг сверяла с мнением этого ершистого мента.
– И что твой Андрюша говорит? – спросила я, заслышав в трубке ее голос.
– Ругается, – задумчиво ответила она. – Мол, что, у него больше дел нет, как спасать всяких дураков, которые суют голову тигру в пасть, да еще использовать при этом свои честно заработанные отгулы.
– Ты что, хочешь сказать, что он собирается ехать? – обрадовалась я.
– Ну да, только при условии, что мы дадим ему честное слово сидеть в машине или там, где он скажет, и не высовывать головы. Как ты думаешь, дадим?
– А что нам еще остается? – сказала я.
Глава девятнадцатая
– Мент и есть мент, – фыркнул Артем, – что еще от него можно ожидать?
– Хамите, парниша! – покачал головой Танькин жених. – Оформи как следует разрешение – тут я тебе могу помочь, – и не надо будет прятать оружие, да еще женщину в свои игрушки вовлекать.
– Андрей! – возмущенно крикнула я. – Никуда меня Артем не вовлекал. Он потерял сознание, вот этим я и воспользовалась.
Откровенно говоря, я была расстроена. Нельзя таким тоном разговаривать с моим мужем. Он небось и слушать теперь об Андрее не захочет. А я уже нарисовала в воображении идиллическую картину: Таня выйдет за Андрея замуж, и мы станем дружить семьями.
– Прошу за стол, – заторопилась я, – отведайте наших фирменных пельменей.
Татьяна удивленно на меня оглянулась. Судя по всему, она с моих же слов пообещала Андрею отбивные.
Но против них высказался Артем:
– Пельмени и только пельмени! Я их сто лет не ел.
Пришлось сбегать в магазин и докупить к куску говядины свинину.
Теперь я отмечала каждую черточку в наших новых отношениях: мы с мужем потихоньку возвращались к тому, чем я прежде не слишком дорожила, потому что считала, будто наш союз навсегда и не надо прилагать каких-то особых усилий по его сохранению.
А ведь и в самом деле когда-то мы лепили пельмени по триста штук и закладывали их в морозилку на случай прихода гостей или для нас – ужин на скорую руку. Обычно происходило это по вечерам, как и сегодня, мы всей семьей сидели за кухонным столом. И рядом устраивались наши дети, соревнуясь, у кого лучше получится. Вот только тесто обычно раскатывал Артем, а на этот раз я, – его рука еще побаливала.
Самые обычные наши совместные дела я стала воспринимать как особое счастье, как откровение, без которого мне, оказывается, так плохо жилось.
Моя влюбленность в мужа приобрела какой-то мученический оттенок. Я так его любила, что старалась даже пореже на него смотреть, потому что в моем взгляде он мог прочитать чуть ли не собачью преданность. Ничего с собой поделать я не могла.
Стоило подумать, что я могла Артема потерять, как мое сердце начинало испуганно биться, и взгляд, наверное, становился беспомощным, потому что, поймав его, Артем гладил меня по голове и приговаривал:
– Ну-ну, все будет хорошо, все уже позади.
Однако этих уверений мне было мало. Казалось, уйди я ненадолго в магазин или, к примеру, в парикмахерскую, как он исчезнет. Я вернусь, а дома никого нет. Это превратилось у меня в манию. Едва выйдя из дверей квартиры, я со всех ног бежала обратно, чтобы успеть перехватить мужа хотя бы на лестнице. И заставала обычную картину. Он читал или ремонтировал что-то по дому, на что не требовалось одновременного усилия обеих рук. И никуда не собирался уходить.
Татьяна заметила мое лихорадочное состояние сразу, едва появилась на пороге кухни, где я дорезала салаты к столу.
– Что с тобой? – спросила она, передавая мне торт и бутылку нашего любимого с ней «Киндзмараули». – У вас с Артемом все в порядке?
– Все в порядке, – сказала я, отводя взгляд.
– А ну-ка посмотри на меня! У тебя в глазах страх. Чего ты боишься?
– Боюсь потерять Артема, – призналась я, стараясь не расплакаться.
– Он что, опять начал уходить из дома?
– Нет, что ты, никуда он не уходит. Но дело в том, что до сих пор не объявилась Лилия... Помнишь, жена Саши?
– Конечно, помню. Ты говорила, будто она хотела расквитаться с той северной бандершей?
– Вот именно.
– Действительно, полная дурь. Но при чем здесь твой Решетняк? Пусть милиция с этим разбирается.
– Милиция! Ты думаешь, он верит в то, что милиция может разобраться?.. Погоди, еще немного времени пройдет, рана заживет, и мой муж начнет проявлять нетерпение, как птицы перед отлетом на юг.
– Ну у тебя и сравнения.
– Не говори, всякая дурь в голову лезет, а что делать, не знаю.
Я не сдержалась и заревела.
Танька похлопала меня по плечу – утешать она не умела:
– Не плачь. Может, Артем никуда ехать не собирается. У тебя, оказывается, стресс куда серьезнее, чем ты хочешь всем показать. Надо поговорить с Андреем, чтобы приструнил твоего супруга.
С тем Татьяна и вышла к мужчинам, которые против ожидания о чем-то оживленно беседовали.
– Представляешь, Громышев, жена Артемкиного друга пропала. Белка говорит, поехала брать за одно место ту торгашку, которая принимала у дальнобойщиков клубнику, а потом послала по следам «КамАЗа» своих крутых ребятишек. И обратно не вернулась.
Он удивленно поднял брови.
– А я уж было подумал, что ваша афера с клубникой закончилась более или менее благополучно.
– Что значит афера, – обиделся Артем, – ты выбирай выражения.
– Не стану я выбирать, – ничуть не смутился Танькин мент. – Афера и есть. Как можно связываться с человеком, который ничтоже сумняшеся натравливает на вас убийц?
– Ты так говоришь, как будто мы об этом знали.
– Финансовые нарушения всегда ходят рука об руку с уголовными преступлениями.
– Ну, и что мы нарушили? Клубнику купили в совхозе...
– Провели по ведомостям ее стоимость, заплатили налоги...
– Какой ты умник! Можно подумать, сам никогда закон не нарушал. И улики подозреваемым не фабриковал, и сведения из них не выколачивал правдами и неправдами...
Мы с Танькой, переглянувшись, сразу порешили воюющие стороны разнять.
– Брэк! – сказала она. – Ишь, косой кривому глаз колет. Ты, Андрейка, известный правдоруб, но здесь все-таки не кафедра и не телешоу, а всего лишь дружеское застолье. Еще скажи, что деньги – это зло и надо работать только на голом энтузиазме.
– Сказал бы, да разве вы поймете!
Но впрочем, это был уже последний выхлоп.
– Прости, Артем, занесло, – честно покаялся он и протянул мужу руку. – Мир?
– Мир, – согласился Артем. Он был вовсе не злопамятным.
– Я позвоню знакомым ребятам, что работают в тех краях, пусть поищут вашу Лилию.
Но через три дня он позвонил нам домой с неутешительными вестями. Артем взял трубку и кивнул мне на другую, параллельного телефона. Мы услышали, как Андрей говорит, подбирая слова.
– Чертовщина какая-то получается. Никто Лилию Коваль не видел. Нигде она не регистрировалась. Выехала на автобусе, это мы здесь установили, но вот приехала ли в конечный пункт, никто не помнит. Как на грех, шофера на трассе с безбилетниками прихватили. Он ехал злой как черт и ничего вокруг не замечал. У нее в том городе знакомых не было? Может, остановилась у кого-то из них?
– Не знаем, – сказал Артем, взглядывая на меня, а я, молча слушая, лишь пожала плечами. – А что с Валерией? – вдруг спросил муж.
– Ты имеешь в виду Валерию Гронскую? Ничего. Как работала, так и работает. Факт сговора с неким Рафиком Меликяном свидетельскими показаниями не подтвержден. С вами она рассчиталась полностью, ты сам сказал. А финансовые нарушения... Этим занимаются другие органы.
Артем поблагодарил Танькиного приятеля, положил трубку и стал вышагивать по квартире, бормоча себе под нос:
– Как работала, так и работает! То есть никто и пальцем не пошевелил, чтобы выяснить ее криминальные связи.
– Но ведь этот... Рафик... он же погиб! И с ним еще трое.
– Может быть, и четверо, – проговорил он задумчиво.
А это, между прочим, уже нечестно. Удар ниже пояса! Зачем напоминать мне о том, что я могла убить кого-то. Пусть и бандита.
От обиды я захлюпала носом. У меня отчего-то все время теперь глаза были на мокром месте. Как будто сломалось что-то в моей слезопроводной системе. Раньше я вообще плакала только в редких случаях.
– Как бы то ни было, нельзя оставлять все так, как есть, – проговорил Артем.
– Что ты хочешь этим сказать? – поинтересовалась я, внутренне холодея.
– Каждый негодяй должен отвечать за свои поступки!
И тут на меня накатила злость. Напряжение, в котором я пребывала все эти дни, дало о себе знать таким странным образом, что от юношеской влюбленности в своего мужа я в момент перескочила чуть ли не к ненависти. А как еще можно относиться к мужчине, который думает не о жене, которую провозгласил чуть ли не единственной женщиной своей жизни, и не о детях – двух прелестных близнецах, которых я ему подарила, а о том, чтобы кому-то там отомстить.
О чем он думает? О своих близких? Нет, только о себе! Такой вот он единственный рыцарь современности, который будет искать и наказывать негодяев. А в это время его семья будет под угрозой потери кормильца, мужа и отца...
– Давай, давай, – сказала я, сжав зубы от распиравшей меня злости, – езжай! Я давно этого жду!
Он внимательно посмотрел на меня, но, очевидно, ничего хорошего для себя не увидел, потому что опустил глаза в пол, словно там, в паркете, мог увидеть смысл того, что собирался делать.
– Почему ты не хочешь понять? Я должен...
– Кому?
– Саньке! Это егожена пропала!
– Его вдова, – поправила я хладнокровно.
– Не важно. Я говорю о его памяти.
– У тебя даже оружия нет.
– Есть. Я взял твой... Тот, что ты называешь своим трофеем.
– Я позвоню в ГИБДД и скажу, что ты везешь оружие.
– Меня посадят.
– Но это все-таки лучше, чем хоронить тебя!
– Звони.
Что меня взбесило, так это сборы Артема. Пока я кричала, требовала, угрожала его посадить, он ходил по квартире и бросал в дорожную сумку вещи. До последнего момента я старалась убедить себя в том, что он передумает и никуда не поедет. В конце концов, почему ему все равно, как к этому отношусь я? Почему он не боится меня потерять?!
Артем с треском застегнул молнию, взял лежащие на подоконнике ключи от машины и сказал:
– Я возьму машину, если ты не возражаешь.
– Возражаю. У тебя кончился срок доверенности.
– Напишу новую. Кто станет сверять почерк! Поезди пару дней общественным транспортом.
Он подошел и, несмотря на мое сопротивление, крепко поцеловал.
– Ты отправляешься в осиное гнездо, которое перед этим сам и разворошил.
– Ничего, живы будем – не помрем!
За Артемом захлопнулась дверь, а я еще некоторое время оторопело смотрела на нее, не в силах осмыслить то, что произошло.
Мне казалось, муж меня предал. Впрочем, раньше мне тоже это казалось, но совсем по другому поводу. Наверное, все-таки разбитого не склеишь. Я уже стала привыкать, что наш брак себя изжил, стала успокаиваться... Ну зачем мне все эти заморочки? Если человек сам себя не бережет, сам лезет на рожон...
Словом, настроение у меня плясало по синусоиде: вверх-вниз, вверх-вниз.
Совершенно некстати я вспомнила рассказ одной своей коллеги. У ее родственника жена на почве алкогольной зависимости страдала склонностью к суициду. Но наверное, при этом хотела помереть «не до смерти», потому что кончала с собой обычно таким образом, чтобы ее успели спасти.
Однажды она решила эту акцию провести в подвале, где хранились консервы. В тот вечер в квартире ждали гостей, а женщина, как обычно, поссорившись с мужем и взвинтив себя до истерики, выбежала из дома, спустилась в подвал – все это с криками, демонстративно, и стала ладить петлю для самоповешения.
В другом случае муж ее бы хватился и спас, но тут стали приходить гости. Муж их встречал, помогал раздеться, включал музыку... В общем, когда о хозяйке дома вспомнили и стали ее искать, она уже успела отдать Богу душу.
К чему я это веду? Да к тому, что человеку, жене, например, может надоесть постоянно бегать за своей половиной и спасать его от самого себя. Я убеждала себя, что ничего не смогу поделать. Не стоит и нервничать. Захотел уехать, пусть катится, но в конце концов не выдержала и позвонила Таньке.
– Тань, представляешь, он все-таки уехал.
– Да, как волка ни корми, а у слона больше... – меланхолически отозвалась она. – Такой он у тебя, видать, дикий. А ты как?
– Не знаю. В другое время сидела бы и ждала, а сейчас... думаю: как я доживу до его возвращения?
– На чем он поехал?
– На нашей машине.
Я почувствовала, как на место прежнего возбуждения и возмущения холодной струйкой вползает страх. Словно прежде эту мысль я изо всех сил гнала прочь, а теперь взяла и озвучила. Таня это почувствовала и грубовато заметила:
– Ладно, не бзди, прорвемся. Я тебе минут через пять перезвоню.
Я поняла, что она собирается звонить своему Андрею. Странно, насколько Татьяна прежде была особой самостоятельной и ни с чьим мнением не считающейся, настолько теперь она каждый свой шаг сверяла с мнением этого ершистого мента.
– И что твой Андрюша говорит? – спросила я, заслышав в трубке ее голос.
– Ругается, – задумчиво ответила она. – Мол, что, у него больше дел нет, как спасать всяких дураков, которые суют голову тигру в пасть, да еще использовать при этом свои честно заработанные отгулы.
– Ты что, хочешь сказать, что он собирается ехать? – обрадовалась я.
– Ну да, только при условии, что мы дадим ему честное слово сидеть в машине или там, где он скажет, и не высовывать головы. Как ты думаешь, дадим?
– А что нам еще остается? – сказала я.
Глава девятнадцатая
Через полчаса у нашего подъезда остановились знакомые «Жигули» и раздался сигнал клаксона. Но я и так все время выглядывала в окно, потому выскочила сразу.
– С моими условиями согласна? – ворчливо поинтересовался Андрей в ответ на мое пожелание ему здравствовать.
– Согласна.
Можно подумать, что мне предоставляли выбор. Впрочем, я все же сказала свое слово:
– Давай хоть за бензин заплачу.
И протянула водителю купюру в тысячу рублей. Думала, кстати, что не возьмет. Но Андрей взял.
– За всякую глупость надо платить, – буркнул он.
– Ты считаешь, мне не стоило ехать?
– При чем здесь ты, – отмахнулся Танькин бойфренд. – Это твой ненормальный мужик. Думаешь, я о нем беспокоюсь? Я боюсь, что он перейдет дорогу местным операм и испортит им все дело. Они как раз объявили охоту на местного авторитета.
– Неужели в таком небольшом городе их несколько? – удивилась я. – Или свято место пусто не бывает?
– На дорогах вроде бы промышляет один и тот же.
– А разве он не погиб в той машине, что упала с виадука?
– Представь себе, его там не было. Этот бугор имеет какое-то особое чутье на опасность. Посадил своих ребят в битую машину, а сам, под предлогом того, что ему нужно руководить всей операцией, вернулся домой. А в машину подсадил еще двоих, которые к тому времени подъехали на подмогу. И вот тебе пожалуйста, пресловутый Рафик пересел в хороший джип, а его боевики так и двинулись в путь в «Жигуле». Все погибли, Рафик опять выкрутился.
– Но тогда Артем... он же в опасности!
– А я о чем тебе толкую?
– И что же мы тащимся?! – закричала я.
– Девяносто километров – не так уж и тащимся. А когда повернем на трассу потише, прибавим скорость...
Андрей едва скрывал раздражение. Наверняка Татьяне пришлось пустить в ход все свое красноречие. Мало того, что он ехал в незнакомые края, вынужден был вмешиваться не в свое дело, да еще и тащил за собой двух упертых баб...
За окнами опять тянулась знакомая дорога. Только на этот раз сухая, безо всяких там комьев грязи.
Какой он все-таки безразличный, Танькин Андрей, какой осторожный! Будь я за рулем, я бы уже к этому проклятому городку подъезжала. Если бы доехала...
Но рано или поздно все кончается. Кончилась и дорога. Андрей остановился у здания местной милиции, а мы с Татьяной остались в машине его ждать.
Зачем вообще я дала ему это дурацкое честное слово!
Не знаю зачем, но я до боли в глазах вглядывалась в тот отрезок дороги, который вел в сторону офиса Валерии. Мне казалось, что вот сейчас я увижу нашу машину и живого-здорового Артема за рулем. И станет ясно, что я зря подняла бучу и никакой опасности в поездке моего мужа сюда нет, а Лилия не приехала в этот город потому, что... мало ли, решила выйти из автобуса, отстала, ее вещи уехали с автобусом, а она без денег осталась на какой-нибудь остановке, где и жилья всего ничего, пара домиков...
Короче, если у людей словоохотливых это называется словесным поносом, то у тех, которые себе вечно что-нибудь придумывают, мысленным извержением? Но что только не придумывается, чтобы оправдать себя или свое нежелание в чем-то участвовать.
– О чем?
Татьяна обрубила вопрос до минимума – мы и так понимали друг друга.
– Думаю, где Артем. Судя по всему, он мчался не останавливаясь. В противном случае мы бы его догнали.
– Вряд ли, – задумчиво проговорила подруга, – Андрей далеко не такой водитель, как твой муж.
– Но не сунется же он в это бандитское логово прямо с разгона, – продолжала я озвучивать свои мысли. – Это все равно что сдуру лезть в ловушку, о которой заранее все известно.
– Да уж, твоего мужа глупцом не назовешь, – поддержала Татьяна.
Теперь мы обе задумались, так что даже не сразу обратили внимание на то, что Андрей усаживается на водительское место.
Он тоже был какой-то задумчивый, потому что сказал будто самому себе:
– Парни говорят, что Решетняк в город не въезжал.
– Что за ерунда! – разозлилась я. – Мы выехали из дома где-то через час после него и в дороге не догнали. Не мог же он поехать в объезд?
– Насколько это длиннее?
– Артем говорил, километров на пятнадцать.
Просто не город, а Бермудский треугольник, в котором все и всё пропадают. Лилия сюда якобы не приезжала. Артем якобы не въезжал.
– И что ты решил? – спросила я, лихорадочно соображая, что делать.
– Слушай, Белла, не представляю, как ты с ним живешь. Наверное, это сплошная нервотрепка. Теперь я понимаю, почему ты решила поехать с ним в рейс...
Но видимо, такая я поперечница, потому что едва Андрей стал критиковать Артема, как я тут же кинулась на его защиту.
– Просто у него такие понятия о дружбе, – пояснила я нарочно медленно. – Он считает, что в знак памяти о своем друге должен позаботиться о его жене.
– А если ее давно нет в живых?
– Тогда найти то, что от нее осталось, и похоронить ее рядом с мужем. Он считает, что Сашина дочь должна знать, где могила ее матери.
– Благородное намерение, – буркнул Андрей.
– Перестань, Громышев, – встрепенулась Татьяна, – что ты хочешь от Белки? Довести ее до сердечного приступа?
– Ребята обещали послать парочку оперов – пусть пошарят на подворье у Валерии, – сказал он, как-то безразлично глядя перед собой. Непонятно было, зачем он вообще потащился в такую даль. Татьяна попросила? Они продолжали лениво перебрасываться фразами, в то время как я была как на иголках.
– Она живет не в квартире?
У меня к тому же вовсю заработало воображение. Подвал, пыточная камера, наручники, бензопила... Впрочем, с последним, кажется, получался перебор... И на фоне всего этого возникла вначале Лилия, а потом мой муж Артем, привязанный к какой-то металлической балке. А-ля терминатор.
Не в силах усидеть на месте, я вышла из машины, и следом за мной выскочила Танька.
– Бел, я же обещала Андрею, что мы...
– Прости, у меня нет сил терпеть эту пытку. К тому же мы обещали сидеть, когда он выходит и оставляет нас одних, а теперь, когда он в машине... Господи, какая ерунда получается!
– Белла, ты знаешь, где живет Валерия? – Андрей выглянул из машины.
– Я знаю, где ее офис.
– Садись, покажешь, куда ехать.
Слава Богу, хоть какое-то действие!
И мы поехали. Сначала все шло спокойно, но в квартале от офиса я вдруг увидела нашу машину. И заорала:
– Останови!
Андрей так резко нажал на тормоз, что я даже стукнулась зубами о подлокотник переднего сиденья.
– Ты забыла, куда ехать?
– Нет, вон у тротуара стоит наша машина. Расскажи мне, как она сюда попала? Артем в город не въезжал! – передразнила я. – Патрульные службы в нем, похоже, работают на ура...
– Но в ней никого нет, – пробормотал он, несколько сконфуженный оттого, что его коллеги так прокололись.
– Вот именно! Артем пошел выяснять отношения с Валерией. Ты представляешь, чем это может кончиться?
Он повернулся ко мне и молча окинул взглядом, словно взвешивал, на что я могу сгодиться.
В общем, пока Андрей держал паузу – здесь ему не театр! – я выскочила из машины и побежала к ненавистному зданию, с которого начались все наши неприятности.
Это было какое-то сумасшествие. Как будто в момент у меня снесло крышу. Какое там честное слово! Какие разумные действия!..
Этот Громышев ни фига не смыслит ни в женщинах, ни в любви, если думает, будто то, как я стану выглядеть в его глазах, для меня важнее, чем жизнь Артема.
Кто бы сейчас что ни говорил, будто от меня мало толку и я стану лишь путаться в ногах мужа, я бы не стала слушать. Увы, я в тот момент не поняла, что жизнь не повторяется по одному и тому же сценарию. Я ведь и сама не верила в то, будто в рулетке два раза подряд может выпасть один и тот же номер.
Словом, я продолжала бежать вперед, но уже на бегу решила для себя, что врываться в офис через парадный вход сейчас не стоит. Надо хоть несколько секунд осмотреться. Может, в него есть какой-то второй вход или хотя бы пожарная лестница. Шварценеггер, блин!
Но едва я вломилась в густые пыльные заросли кустарника, исполнявшего роль живой изгороди, как кто-то сильно дернул меня за руку вниз. И я, почти выбравшись из кустов, рухнула на колени, до крови разодрав кожу на ногах. При этом мой крик заглушили мощной дланью, от которой так знакомо пахло.
– Артем! – простонала я. – Мне же больно!
– От пули тебе будет еще больнее.
– Какая пуля! Здесь же никого нет.
– Сейчас будут. Ты ведь ломилась через кусты как молодой слон.
– Почему не как старый, – не выдержав, улыбнулась я.
– Старый бы пошел по дорожке, – обреченно вздохнул он.
Как мне хотелось тут же выяснить с ним отношения, и высказать все, что я о нем думаю, и вообще бросить его здесь одного, зачем мне нужен такой муж, который думает о семье в последнюю очередь... Но я запретила себе об этом даже думать. А вместо упреков сказала:
– Между прочим, у Валерии есть дом с участком.
– То есть ты хочешь сказать... – Он взглянул на меня с одобрением.
– Вот именно. Мне кажется, сначала надо сделать там обыск, а потом уже решать, как вести себя дальше.
– Ты приехала на автобусе? – спросил Артем.
Дурацкий вопрос: автобус за это время не проехал бы и половины пути.
– На Андрее.
Какая разница, на чем я приехала. Пусть и не пытается сбросить меня с хвоста, потому что по его лицу я сразу поняла, что он сейчас скажет. И действительно услышала:
– Езжай домой.
– Ага, сейчас... Кстати, Танька тоже приехала.
– Цирк. Прямо женский ударный батальон. Тоже приключения на задницу ищет?
– Так мы едем к дому Валерии?
– Мы? – возмутился Артем. – Кто такие мы? Я сюда приехал один и не собираюсь ни с кем составлять команду.
– Хорошо, – согласилась я, – покажи, как ты это сделаешь. Не получится. Даже скажу больше: я теперь буду везде ходить за тобой хвостом, куда бы ты ни пошел и ни поехал. Может, тогда ты научишься думать сначала обо мне и детях, а потом уже о друзьях и работе.
В огороде бузина, а в Киеве дядька... Ну ладно, ну сказала глупость – пусть взирает на меня со своей снисходительной улыбкой.
– Избавиться от меня ты сможешь только одним способом, – сказала я.
– Подскажи, каким? – приготовился радоваться он.
– Развестись.
– А вот этого ты не дождешься!.. Кстати, а как быстро узнать адрес Валерии?
– Элементарно, Ватсон. У Андрея в машине рация. И он, наверное, уже настроил ее на местную милицейскую волну.
На всякий случай мы, выйдя из кустов, перешли на другую сторону улицы и в обнимку, вроде просто гуляем, пошли в сторону машины Танькиного мента, до тех пор изображая черт-те что, пока особняк, в котором размещался офис, не скрылся из глаз.
– Андрей, – с места в карьер напал на него Артем, – как ты догадался привезти с собой женщин? Тебе скучно было одному ехать?
– Попробовал бы ты их не привезти, – с досадой буркнул тот. – Таня мне выбора не оставила. Правда, дорогая?
– Правда, милый, – согласно кивнула та.
– Ты как, со своими коллегами контакт установил? – продолжал допытываться Артем.
– В отличие от тебя я в одиночку не работаю.
– Ты адрес Валерии узнал?
В этом весь Артем. Едва он начинает претворять в жизнь очередную свою задумку, как тут же подключает к нему всех, кого считает нужным, словно это его подчиненные.
– Зачем, туда люди уже выехали.
– Ты уверен? – Артем сжал зубы.
Он что же, хотел все сделать сам? Ты посмотри, какой супермен!
Я раздражалась все больше. Как на моем месте повела бы себя умная жена? Постаралась бы не обращать внимания на чудачества мужа? И на то, что он прямо лезет в пекло?
– Узнай на всякий случай, – продолжал настаивать мой супруг.
– Хорошо, – наконец согласился Андрей. Вытащил из кармана чью-то визитку и сказал по рации: – «Лиса», дай мне капитана Дюжева. Веня, не подскажешь адрес нашей доброй знакомой Валерии Степановны. Как? Понял, спасибо. Это далеко от управы? Три квартала прямо и два налево. Здесь все близко.
Последние слова он уже говорил в спину Артему, за которым мне пришлось припустить вдогонку, потому что он шел быстро, так что я едва успевала за ним.
Артем почти сразу рванул с места, даже дверцу мне пришлось закрывать уже на ходу. Куда, спрашивается, торопился? Спасать Лилию. Так если она жива, неужели еще три минуты не продержится?
– С моими условиями согласна? – ворчливо поинтересовался Андрей в ответ на мое пожелание ему здравствовать.
– Согласна.
Можно подумать, что мне предоставляли выбор. Впрочем, я все же сказала свое слово:
– Давай хоть за бензин заплачу.
И протянула водителю купюру в тысячу рублей. Думала, кстати, что не возьмет. Но Андрей взял.
– За всякую глупость надо платить, – буркнул он.
– Ты считаешь, мне не стоило ехать?
– При чем здесь ты, – отмахнулся Танькин бойфренд. – Это твой ненормальный мужик. Думаешь, я о нем беспокоюсь? Я боюсь, что он перейдет дорогу местным операм и испортит им все дело. Они как раз объявили охоту на местного авторитета.
– Неужели в таком небольшом городе их несколько? – удивилась я. – Или свято место пусто не бывает?
– На дорогах вроде бы промышляет один и тот же.
– А разве он не погиб в той машине, что упала с виадука?
– Представь себе, его там не было. Этот бугор имеет какое-то особое чутье на опасность. Посадил своих ребят в битую машину, а сам, под предлогом того, что ему нужно руководить всей операцией, вернулся домой. А в машину подсадил еще двоих, которые к тому времени подъехали на подмогу. И вот тебе пожалуйста, пресловутый Рафик пересел в хороший джип, а его боевики так и двинулись в путь в «Жигуле». Все погибли, Рафик опять выкрутился.
– Но тогда Артем... он же в опасности!
– А я о чем тебе толкую?
– И что же мы тащимся?! – закричала я.
– Девяносто километров – не так уж и тащимся. А когда повернем на трассу потише, прибавим скорость...
Андрей едва скрывал раздражение. Наверняка Татьяне пришлось пустить в ход все свое красноречие. Мало того, что он ехал в незнакомые края, вынужден был вмешиваться не в свое дело, да еще и тащил за собой двух упертых баб...
За окнами опять тянулась знакомая дорога. Только на этот раз сухая, безо всяких там комьев грязи.
Какой он все-таки безразличный, Танькин Андрей, какой осторожный! Будь я за рулем, я бы уже к этому проклятому городку подъезжала. Если бы доехала...
Но рано или поздно все кончается. Кончилась и дорога. Андрей остановился у здания местной милиции, а мы с Татьяной остались в машине его ждать.
Зачем вообще я дала ему это дурацкое честное слово!
Не знаю зачем, но я до боли в глазах вглядывалась в тот отрезок дороги, который вел в сторону офиса Валерии. Мне казалось, что вот сейчас я увижу нашу машину и живого-здорового Артема за рулем. И станет ясно, что я зря подняла бучу и никакой опасности в поездке моего мужа сюда нет, а Лилия не приехала в этот город потому, что... мало ли, решила выйти из автобуса, отстала, ее вещи уехали с автобусом, а она без денег осталась на какой-нибудь остановке, где и жилья всего ничего, пара домиков...
Короче, если у людей словоохотливых это называется словесным поносом, то у тех, которые себе вечно что-нибудь придумывают, мысленным извержением? Но что только не придумывается, чтобы оправдать себя или свое нежелание в чем-то участвовать.
– О чем?
Татьяна обрубила вопрос до минимума – мы и так понимали друг друга.
– Думаю, где Артем. Судя по всему, он мчался не останавливаясь. В противном случае мы бы его догнали.
– Вряд ли, – задумчиво проговорила подруга, – Андрей далеко не такой водитель, как твой муж.
– Но не сунется же он в это бандитское логово прямо с разгона, – продолжала я озвучивать свои мысли. – Это все равно что сдуру лезть в ловушку, о которой заранее все известно.
– Да уж, твоего мужа глупцом не назовешь, – поддержала Татьяна.
Теперь мы обе задумались, так что даже не сразу обратили внимание на то, что Андрей усаживается на водительское место.
Он тоже был какой-то задумчивый, потому что сказал будто самому себе:
– Парни говорят, что Решетняк в город не въезжал.
– Что за ерунда! – разозлилась я. – Мы выехали из дома где-то через час после него и в дороге не догнали. Не мог же он поехать в объезд?
– Насколько это длиннее?
– Артем говорил, километров на пятнадцать.
Просто не город, а Бермудский треугольник, в котором все и всё пропадают. Лилия сюда якобы не приезжала. Артем якобы не въезжал.
– И что ты решил? – спросила я, лихорадочно соображая, что делать.
– Слушай, Белла, не представляю, как ты с ним живешь. Наверное, это сплошная нервотрепка. Теперь я понимаю, почему ты решила поехать с ним в рейс...
Но видимо, такая я поперечница, потому что едва Андрей стал критиковать Артема, как я тут же кинулась на его защиту.
– Просто у него такие понятия о дружбе, – пояснила я нарочно медленно. – Он считает, что в знак памяти о своем друге должен позаботиться о его жене.
– А если ее давно нет в живых?
– Тогда найти то, что от нее осталось, и похоронить ее рядом с мужем. Он считает, что Сашина дочь должна знать, где могила ее матери.
– Благородное намерение, – буркнул Андрей.
– Перестань, Громышев, – встрепенулась Татьяна, – что ты хочешь от Белки? Довести ее до сердечного приступа?
– Ребята обещали послать парочку оперов – пусть пошарят на подворье у Валерии, – сказал он, как-то безразлично глядя перед собой. Непонятно было, зачем он вообще потащился в такую даль. Татьяна попросила? Они продолжали лениво перебрасываться фразами, в то время как я была как на иголках.
– Она живет не в квартире?
У меня к тому же вовсю заработало воображение. Подвал, пыточная камера, наручники, бензопила... Впрочем, с последним, кажется, получался перебор... И на фоне всего этого возникла вначале Лилия, а потом мой муж Артем, привязанный к какой-то металлической балке. А-ля терминатор.
Не в силах усидеть на месте, я вышла из машины, и следом за мной выскочила Танька.
– Бел, я же обещала Андрею, что мы...
– Прости, у меня нет сил терпеть эту пытку. К тому же мы обещали сидеть, когда он выходит и оставляет нас одних, а теперь, когда он в машине... Господи, какая ерунда получается!
– Белла, ты знаешь, где живет Валерия? – Андрей выглянул из машины.
– Я знаю, где ее офис.
– Садись, покажешь, куда ехать.
Слава Богу, хоть какое-то действие!
И мы поехали. Сначала все шло спокойно, но в квартале от офиса я вдруг увидела нашу машину. И заорала:
– Останови!
Андрей так резко нажал на тормоз, что я даже стукнулась зубами о подлокотник переднего сиденья.
– Ты забыла, куда ехать?
– Нет, вон у тротуара стоит наша машина. Расскажи мне, как она сюда попала? Артем в город не въезжал! – передразнила я. – Патрульные службы в нем, похоже, работают на ура...
– Но в ней никого нет, – пробормотал он, несколько сконфуженный оттого, что его коллеги так прокололись.
– Вот именно! Артем пошел выяснять отношения с Валерией. Ты представляешь, чем это может кончиться?
Он повернулся ко мне и молча окинул взглядом, словно взвешивал, на что я могу сгодиться.
В общем, пока Андрей держал паузу – здесь ему не театр! – я выскочила из машины и побежала к ненавистному зданию, с которого начались все наши неприятности.
Это было какое-то сумасшествие. Как будто в момент у меня снесло крышу. Какое там честное слово! Какие разумные действия!..
Этот Громышев ни фига не смыслит ни в женщинах, ни в любви, если думает, будто то, как я стану выглядеть в его глазах, для меня важнее, чем жизнь Артема.
Кто бы сейчас что ни говорил, будто от меня мало толку и я стану лишь путаться в ногах мужа, я бы не стала слушать. Увы, я в тот момент не поняла, что жизнь не повторяется по одному и тому же сценарию. Я ведь и сама не верила в то, будто в рулетке два раза подряд может выпасть один и тот же номер.
Словом, я продолжала бежать вперед, но уже на бегу решила для себя, что врываться в офис через парадный вход сейчас не стоит. Надо хоть несколько секунд осмотреться. Может, в него есть какой-то второй вход или хотя бы пожарная лестница. Шварценеггер, блин!
Но едва я вломилась в густые пыльные заросли кустарника, исполнявшего роль живой изгороди, как кто-то сильно дернул меня за руку вниз. И я, почти выбравшись из кустов, рухнула на колени, до крови разодрав кожу на ногах. При этом мой крик заглушили мощной дланью, от которой так знакомо пахло.
– Артем! – простонала я. – Мне же больно!
– От пули тебе будет еще больнее.
– Какая пуля! Здесь же никого нет.
– Сейчас будут. Ты ведь ломилась через кусты как молодой слон.
– Почему не как старый, – не выдержав, улыбнулась я.
– Старый бы пошел по дорожке, – обреченно вздохнул он.
Как мне хотелось тут же выяснить с ним отношения, и высказать все, что я о нем думаю, и вообще бросить его здесь одного, зачем мне нужен такой муж, который думает о семье в последнюю очередь... Но я запретила себе об этом даже думать. А вместо упреков сказала:
– Между прочим, у Валерии есть дом с участком.
– То есть ты хочешь сказать... – Он взглянул на меня с одобрением.
– Вот именно. Мне кажется, сначала надо сделать там обыск, а потом уже решать, как вести себя дальше.
– Ты приехала на автобусе? – спросил Артем.
Дурацкий вопрос: автобус за это время не проехал бы и половины пути.
– На Андрее.
Какая разница, на чем я приехала. Пусть и не пытается сбросить меня с хвоста, потому что по его лицу я сразу поняла, что он сейчас скажет. И действительно услышала:
– Езжай домой.
– Ага, сейчас... Кстати, Танька тоже приехала.
– Цирк. Прямо женский ударный батальон. Тоже приключения на задницу ищет?
– Так мы едем к дому Валерии?
– Мы? – возмутился Артем. – Кто такие мы? Я сюда приехал один и не собираюсь ни с кем составлять команду.
– Хорошо, – согласилась я, – покажи, как ты это сделаешь. Не получится. Даже скажу больше: я теперь буду везде ходить за тобой хвостом, куда бы ты ни пошел и ни поехал. Может, тогда ты научишься думать сначала обо мне и детях, а потом уже о друзьях и работе.
В огороде бузина, а в Киеве дядька... Ну ладно, ну сказала глупость – пусть взирает на меня со своей снисходительной улыбкой.
– Избавиться от меня ты сможешь только одним способом, – сказала я.
– Подскажи, каким? – приготовился радоваться он.
– Развестись.
– А вот этого ты не дождешься!.. Кстати, а как быстро узнать адрес Валерии?
– Элементарно, Ватсон. У Андрея в машине рация. И он, наверное, уже настроил ее на местную милицейскую волну.
На всякий случай мы, выйдя из кустов, перешли на другую сторону улицы и в обнимку, вроде просто гуляем, пошли в сторону машины Танькиного мента, до тех пор изображая черт-те что, пока особняк, в котором размещался офис, не скрылся из глаз.
– Андрей, – с места в карьер напал на него Артем, – как ты догадался привезти с собой женщин? Тебе скучно было одному ехать?
– Попробовал бы ты их не привезти, – с досадой буркнул тот. – Таня мне выбора не оставила. Правда, дорогая?
– Правда, милый, – согласно кивнула та.
– Ты как, со своими коллегами контакт установил? – продолжал допытываться Артем.
– В отличие от тебя я в одиночку не работаю.
– Ты адрес Валерии узнал?
В этом весь Артем. Едва он начинает претворять в жизнь очередную свою задумку, как тут же подключает к нему всех, кого считает нужным, словно это его подчиненные.
– Зачем, туда люди уже выехали.
– Ты уверен? – Артем сжал зубы.
Он что же, хотел все сделать сам? Ты посмотри, какой супермен!
Я раздражалась все больше. Как на моем месте повела бы себя умная жена? Постаралась бы не обращать внимания на чудачества мужа? И на то, что он прямо лезет в пекло?
– Узнай на всякий случай, – продолжал настаивать мой супруг.
– Хорошо, – наконец согласился Андрей. Вытащил из кармана чью-то визитку и сказал по рации: – «Лиса», дай мне капитана Дюжева. Веня, не подскажешь адрес нашей доброй знакомой Валерии Степановны. Как? Понял, спасибо. Это далеко от управы? Три квартала прямо и два налево. Здесь все близко.
Последние слова он уже говорил в спину Артему, за которым мне пришлось припустить вдогонку, потому что он шел быстро, так что я едва успевала за ним.
Артем почти сразу рванул с места, даже дверцу мне пришлось закрывать уже на ходу. Куда, спрашивается, торопился? Спасать Лилию. Так если она жива, неужели еще три минуты не продержится?