И тут как раз мой заложник нагло заявил:
– Все равно ты от Рафика не уйдешь! Он таких шуток никому не прощает.
Ишь чего удумал, пугать своей бандой!
– Значит, главаря вашего зовут Рафик. Это по имени автобуса, что ли?
– Сама ты автобус! – почему-то обиделся он.
А в меня будто бес вселился. От волнения, что ли, я разыгрывала перед бандитом крутую вумен.
– Наверное, его полное имя Рафаэль?
– Нет, просто Рафик.
– Тогда ты, видимо, Уазик?
Он не ответил. Размышлял о чем-то своем. Мужчины-авторы в фильмах и книгах обожают изображать женщин трусихами. Если они что-то героическое и делают, то лишь случайно, в приступе отчаяния. Так что сейчас я, следуя стереотипу, должна была бы сжимать пистолет обеими руками и в конце концов от страха позволить мужчине себя обезоружить, силой моим пистолетом завладеть. Но отчего-то я уверена, что умру, а оружие из рук не выпущу!
– Откуда ты взялась? – вдруг спросил бандит.
– Из Чечни, – выпалила я первое, что пришло в голову.
– Женщина-снайпер! – кивнул он. – Тогда понятно, почему ты с одного выстрела Стопа завалила. Он еще успел крикнуть: «Баба!» Рафик подумал, в предсмертном бреду. Хотя от пули в голову не бывает никакого бреда. Мы же знали, что дальнобойщик приехал один...
– Завалила? – вроде равнодушно поинтересовалась я, а к горлу моему подступила тошнота. – И куда же вы его дели? С собой возите?
– Зачем с собой, – пожал плечами шофер, – в лесополосе оставили. Рафик сказал, вернемся, похороним.
– А если он только ранен? – с надеждой спросила я.
– Какое там ранен! Наповал. Я не доктор, а сразу понял: с такой дыркой во лбу не живут. Да не только лоб – весь затылок разворотило, пришлось у речки останавливаться, кровь в машине замывать. Рафик брезгливый...
Я чуть было в панике не вскочила с сиденья. Ведь именно здесь, на этом самом месте, сидел проклятый убийца по кличке Стоп, которого я якобы завалила... Мамочка!.. Не думать! Надо просто об этом не думать!
Что он такое говорит? Послушать его, так я убила человека! Скромный редактор издательства, которая и оружие в руках сроду не держала. Прежде. И ведь Артем сказал: пальни не глядя. Я и пальнула. Или я нечаянно в него прицелилась?
Моя хваленая агрессивность начала таять как снег под солнцем. Еще немного, и я стала бы плакать на плече у бандита. Не расслабляться! Он своими страшилками хочет просто вывести меня из равновесия.
– Тоже мне, крутой Рафик! – сказала я небрежно, стараясь смешком скрыть нервную дрожь. – На такой машине ездит на дело! У всех порядочных людей – джипы.
Порядочные – имелось в виду крутые.
– Рафик говорит, у нас в районе не так много джипов, чтобы рисковать. Менты сразу засекут. А так подумаешь, «Жигуль»!
Полководцы преступного мира, наполеоны хреновы!
– Вылезай! – приказала я Уазику и ткнула в него пистолетом.
– Как, на ходу? – попытался возмутиться он.
– Если живым, то на ходу, а для мертвого я, так и быть, сделаю остановку.
Испуганно взглянув на меня, бандит предпочел больше не спорить, но все-таки успел притормозить, выскакивая из машины на обочину.
Я успела перехватить руль, хотя и не так ловко, как это делают в боевиках артисты. Машина несколько раз вильнула по дороге, пока я как следует не угнездилась на сиденье и не нажала на газ.
– Я убила человека! Я убила человека! – сквозь мои собственные истеричные вопли прорезался странно спокойный внутренний голос: «Лучше, конечно, чтобы они убили Темку. Или тебя...»
Теперь милиция станет меня разыскивать... Минутку, а откуда она узнает, что это сделала я?.. Если и не меня, то наверняка вот эту белую «десятку» – ведь я сама добросовестно продиктовала ее номер Льву Могильному. Судя по телефонному разговору, голос у него довольно молодой. Значит, он человек энергичный – вон как на встречу со мной мчался! Объявит эти «Жигули» в розыск, так что пользоваться ими вряд ли мне удастся. Надо попытаться хотя бы уехать отсюда подальше...
Опять мои мысли, мои скакуны, поскакали не в ту сторону. По какой статье меня будут судить, когда поймают? Превышение необходимых пределов обороны?
На сиденье рядом со мной запикал мобильник. Я включила его от нечего делать.
– Пузырь! – кричал в трубку разъяренный мужской голос. – Ты куда подевался, мать твою...
Я выключила его, обидевшись за мать моего знакомого теперь водителя, и набрала справочную «09».
– Девушка, будьте добры, телефон Орловской райбольницы.
Монотонный девичий голос пробубнил мне номер.
– Приемное отделение! – откликнулся знакомый голос.
– Шура, раненому с огнестрельным операцию уже сделали?
– Операция еще идет, – доложила Шура. – Большая кровопотеря... А это кто спрашивает?
– Дед Пихто! – ответила я и выбросила телефон на дорогу.
Какая я стала грубая, и это вместо «спасибо»! Бедный Темка! Одно у меня было утешение, что наркоз все еще действовал и он не испытывал боли.
Глава одиннадцатая
– Все равно ты от Рафика не уйдешь! Он таких шуток никому не прощает.
Ишь чего удумал, пугать своей бандой!
– Значит, главаря вашего зовут Рафик. Это по имени автобуса, что ли?
– Сама ты автобус! – почему-то обиделся он.
А в меня будто бес вселился. От волнения, что ли, я разыгрывала перед бандитом крутую вумен.
– Наверное, его полное имя Рафаэль?
– Нет, просто Рафик.
– Тогда ты, видимо, Уазик?
Он не ответил. Размышлял о чем-то своем. Мужчины-авторы в фильмах и книгах обожают изображать женщин трусихами. Если они что-то героическое и делают, то лишь случайно, в приступе отчаяния. Так что сейчас я, следуя стереотипу, должна была бы сжимать пистолет обеими руками и в конце концов от страха позволить мужчине себя обезоружить, силой моим пистолетом завладеть. Но отчего-то я уверена, что умру, а оружие из рук не выпущу!
– Откуда ты взялась? – вдруг спросил бандит.
– Из Чечни, – выпалила я первое, что пришло в голову.
– Женщина-снайпер! – кивнул он. – Тогда понятно, почему ты с одного выстрела Стопа завалила. Он еще успел крикнуть: «Баба!» Рафик подумал, в предсмертном бреду. Хотя от пули в голову не бывает никакого бреда. Мы же знали, что дальнобойщик приехал один...
– Завалила? – вроде равнодушно поинтересовалась я, а к горлу моему подступила тошнота. – И куда же вы его дели? С собой возите?
– Зачем с собой, – пожал плечами шофер, – в лесополосе оставили. Рафик сказал, вернемся, похороним.
– А если он только ранен? – с надеждой спросила я.
– Какое там ранен! Наповал. Я не доктор, а сразу понял: с такой дыркой во лбу не живут. Да не только лоб – весь затылок разворотило, пришлось у речки останавливаться, кровь в машине замывать. Рафик брезгливый...
Я чуть было в панике не вскочила с сиденья. Ведь именно здесь, на этом самом месте, сидел проклятый убийца по кличке Стоп, которого я якобы завалила... Мамочка!.. Не думать! Надо просто об этом не думать!
Что он такое говорит? Послушать его, так я убила человека! Скромный редактор издательства, которая и оружие в руках сроду не держала. Прежде. И ведь Артем сказал: пальни не глядя. Я и пальнула. Или я нечаянно в него прицелилась?
Моя хваленая агрессивность начала таять как снег под солнцем. Еще немного, и я стала бы плакать на плече у бандита. Не расслабляться! Он своими страшилками хочет просто вывести меня из равновесия.
– Тоже мне, крутой Рафик! – сказала я небрежно, стараясь смешком скрыть нервную дрожь. – На такой машине ездит на дело! У всех порядочных людей – джипы.
Порядочные – имелось в виду крутые.
– Рафик говорит, у нас в районе не так много джипов, чтобы рисковать. Менты сразу засекут. А так подумаешь, «Жигуль»!
Полководцы преступного мира, наполеоны хреновы!
– Вылезай! – приказала я Уазику и ткнула в него пистолетом.
– Как, на ходу? – попытался возмутиться он.
– Если живым, то на ходу, а для мертвого я, так и быть, сделаю остановку.
Испуганно взглянув на меня, бандит предпочел больше не спорить, но все-таки успел притормозить, выскакивая из машины на обочину.
Я успела перехватить руль, хотя и не так ловко, как это делают в боевиках артисты. Машина несколько раз вильнула по дороге, пока я как следует не угнездилась на сиденье и не нажала на газ.
– Я убила человека! Я убила человека! – сквозь мои собственные истеричные вопли прорезался странно спокойный внутренний голос: «Лучше, конечно, чтобы они убили Темку. Или тебя...»
Теперь милиция станет меня разыскивать... Минутку, а откуда она узнает, что это сделала я?.. Если и не меня, то наверняка вот эту белую «десятку» – ведь я сама добросовестно продиктовала ее номер Льву Могильному. Судя по телефонному разговору, голос у него довольно молодой. Значит, он человек энергичный – вон как на встречу со мной мчался! Объявит эти «Жигули» в розыск, так что пользоваться ими вряд ли мне удастся. Надо попытаться хотя бы уехать отсюда подальше...
Опять мои мысли, мои скакуны, поскакали не в ту сторону. По какой статье меня будут судить, когда поймают? Превышение необходимых пределов обороны?
На сиденье рядом со мной запикал мобильник. Я включила его от нечего делать.
– Пузырь! – кричал в трубку разъяренный мужской голос. – Ты куда подевался, мать твою...
Я выключила его, обидевшись за мать моего знакомого теперь водителя, и набрала справочную «09».
– Девушка, будьте добры, телефон Орловской райбольницы.
Монотонный девичий голос пробубнил мне номер.
– Приемное отделение! – откликнулся знакомый голос.
– Шура, раненому с огнестрельным операцию уже сделали?
– Операция еще идет, – доложила Шура. – Большая кровопотеря... А это кто спрашивает?
– Дед Пихто! – ответила я и выбросила телефон на дорогу.
Какая я стала грубая, и это вместо «спасибо»! Бедный Темка! Одно у меня было утешение, что наркоз все еще действовал и он не испытывал боли.
Глава одиннадцатая
Изо всех сил я старалась не думать о раненом муже. Мне нельзя было сейчас распускать нюни и поддаваться слабости на радость врагам. Я не сомневалась, что они так просто от меня не отвяжутся...
Какой мощный двигатель у этой «десятки»! Так и подмывает увеличить скорость. Но если меня остановят гаишники, я пропала. Без документов, на угнанной машине... Одна надежда, что Лев Гаврилыч еще только собирается объявить эту машину в розыск.
Первый пункт ГИБДД я проехала без остановки и облегченно перевела дыхание. Зато километров через двадцать офицер-гаишник помахал мне полосатым жезлом: остановись!
Делая вид, что подчиняюсь его жесту, в последний момент я нажала на газ и мощным рывком бросила машину вперед. Доигралась! Теперь меня будет преследовать еще и дорожная милиция!
Интересно, погонятся они за мной? Вроде погони пока нет, но где гарантия, что из очередных кустов кто-то не бросится мне наперерез? Да, недолго мучилась старушка в высоковольтных проводах... Только я начала привыкать к этой машине, как плохие люди вознамерились ее у меня отобрать.
Надо и мне прятаться в кусты. То есть уходить с оживленной трассы, чтобы посетить очередной сельский населенный пункт. Дело в том, что у меня появилась кое-какая мыслишка, которую я могу воплотить в жизнь вдали от пунктов ГИБДД и любопытных сыщиков...
Подходящий населенный пункт назывался «п. Черноморский». Ну что такое «пэ», я догадалась – по идее, это поселок. А вот Черноморский... Что за шутники назвали так населеный пункт, находящийся не в одной сотне километров от Черного моря? Может, это произошло от слов «Черный мор»?.. Ну о чем я опять думаю?!
Теперь мне вновь приходилось расспрашивать местных жителей. На этот раз: где у них универмаг?
«Десятку» я оставила недалеко от этого центра черноморской торговли, в глухом переулке. Даже с ключом зажигания. Если ее угонят, еще лучше. Может, кому-нибудь она больше пригодится, чем друзьям Рафика.
Универмаг – огромное двухэтажное здание. Вряд ли такой магазин был нужен поселку Черноморскому. Скорее это просто отрыжка все той же, еще советской, гигантомании: у кого выше клуб, у кого больше элеватор...
Здесь чего только нет. Наверное, надо сказать спасибо налоговой инспекции. Теперь она строго следит, чтобы оплачивался каждый квадратный метр площади магазина, так что лишнюю содержать становится невыгодным. Кафе соседствует с часовой мастерской, пошивочное ателье – с прачечной... Хорошо, хоть от самого универмага еще осталось два отдела, и оба функционируют.
На первый взгляд есть все, что мне нужно. Даже парик. А то я уже было подумывала, что мне придется менять цвет волос в парикмахерской. Каким путем я изменю свою внешность, не важно, основное условие – она должна быть изменена кардинально. Ибо до родного города мне еще долго добираться, а как иначе я могу уйти от бдительного глаза начальника угрозыска Могильного и мафиози Рафика?
Какое это, оказывается, удовольствие – примерять парик! Мама подобные порывы осуждала. Ненатуральные волосы оскорбляли ее чувство прекрасного. А я слушалась свою маму. Почти во всем.
Пробовал ли кто-нибудь из вас в один момент менять свою внешность? Ничто не делает это так быстро, как парик. Раз – и ты блондинка. А до того была шатенкой. И вот уже больше не узнаешь себя в зеркале. Джентльмены предпочитают блондинок!
– В нем вам дашь не больше восемнадцати, – польстила мне продавщица.
Восемнадцать не восемнадцать, а лет семь он точно мне сбрасывал. И как порой случается, в такой вот провинции парик удивительно хорошего качества.
Решено, парик мне идет. Зато вся остальная одежда теперь вступила в противоречие с ним. Как если бы голову приставили к другому телу.
Не попробовать ли примерить еще одну вещь, которую мне так и не пришлось носить, – мини-юбку! Наверное, никто не поверит, но пощеголять в мини мне почти не удалось. Замуж вышла рано, забеременела, а потом мама уверила меня в том, что замужней женщине не к лицу так оголяться. К тому же, по ее мнению, мини – мода простонародья, а мне больше идут классические вещи.
Теперь, поскольку я уходила в подполье, мне к лицу все, чего я прежде не носила. Иными словами, то, что не подходило Белле Решетняк, к лицу ее белокурому двойнику.
Когда я вышла из примерочной в мини-юбке, продавщица ахнула. Она уже поняла, что со мной ей повезло, и теперь полностью была на моей стороне. Иными словами, раз я хотела кардинально перемениться, она со всем тщанием приготовилась мне в этом помочь.
Юбка, несмотря на свои крохотные размеры, оказалась дорогущей. Все-таки в один момент я не могла и внутренне перемениться в соответствии со своим новым обликом. Как говорила моя подруга Танька, меня жаба душила – платить такие бабки за кусочек материи. Эх, пропадай моя телега, все четыре колеса – это уже цитата моего папы, – свобода дороже.
А к этому бесценному лоскуточку – тоже фирменную футболку.
– Это чистый коттон! – верещала над ухом продавщица.
Или она не знала, что такое «коттон», или ей резало слух отечественное слово «хлопок»...
Из чего они там в своих Европах делают этот коттон? Стоило нам с Темкой зарабатывать деньги, чтобы тратить их на средней паршивости тряпки! А к ним – босоножки на такой огромной платформе, что, упади с нее, поломаешь ноги.
Я поймала себя на внутреннем диалоге молодой модной женщины с жадной, сварливой старухой.
Продавщица прямо-таки порхала вокруг меня, предлагая модные аксессуары: сумку-рюкзак, которая по большому счету уже вышла из моды, дорогущие солнцезащитные очки, которые делали меня похожей на какую-то знойную женщину.
Все безумно дорого, и в другое время у меня бы таки дрогнула рука. В любое другое, но не сегодня. И я не колеблясь купила этот молодежный прикид.
Выходя из магазина, я бросила взгляд на зеркальную витрину. Там отражалась девица лет двадцати, этакая длинноногая герла. В самом деле, я и не подозревала, что у меня такие длинные ноги. Девушка-вамп! Интересно, бывают такие? Вот только держалась она чересчур скованно. Как-то не по возрасту. И не по модному прикиду. И руку все норовила опустить вниз, будто хотела одернуть задравшуюся юбку.
Наверное, мне всегда хотелось так одеваться, но все время мне в этом кто-то мешал. А потом прошло и само время. Или не прошло?.. Теперь взгляд понахальнее, спинку прямее, легко покачиваем бедрами... Нет, определенно в мини-юбке нужно родиться. Я родилась в макси. Но ничего не поделаешь, придется учиться. Такое впечатление, будто у меня ноги разные. По крайней мере правая нога явно косолапит.
Видел бы меня Артем! Интересно, такая девушка ему бы понравилась? Молодая, развязная, уверенная в себе...
Хороша я, хороша, да плохо одета... Нет, одета я неплохо, но вот машины у меня теперь нет. А я так к ней привыкла. Может, вернуться в этот переулок, доехать до шоссе и бросить ее где-нибудь в кустах? Кажется, эта мысль не из лучших.
Я так глубоко задумалась, что вздрогнула от резкого сигнала клаксона: шофер маленького автобусика упорно старался привлечь мое внимание.
– Бэби, тебе далеко ехать? – Он явно старался подражать героям кинобоевиков.
– До Мало-Степанца, мальчик!
Ну почему мальчик? Мы же, по легенде, с ним одногодки. Господи, я совершенно забыла, как они, молодые, друг к другу обращаются!
И потом, этот город. Чего ко мне так привязалось его название? Если уж на то пошло, мы в него даже не заезжали, объехали стороной. Но говорят, раз начал врать, нужно врать одно и то же.
– Жаль, – откровенно разочаровался шофер. – Я так далеко не езжу. Думал, ты к кому-нибудь в гости приехала. По Черноморскому я тебя подвез бы в любое место.
На мне и вправду одеяние недорожное. В таком приличные девицы не путешествуют. Дорожную сумку, куртку и прочее я оставила в универмаге, вроде невзначай затолкав все ногой под прилавок.
Кто подумает, что в моем псевдомодном рюкзачке куча денег, прикрытых газетой, поверх которой расческа, новенькое портмоне с несколькими купюрами и небольшой косметический набор?
– А до шоссе подбросишь?
Я так вошла в роль молоденькой девушки, что у меня даже голос соответствующий прорезался.
– До шоссе – садись! – оживился парень. – Я в соседний колхоз еду, а он как раз по другую сторону от центральной трассы.
И сколько же до нее ехать? На «десятке» этот отрезок пути я проскочила так быстро, что и не заметила. Но ничего, пусть паренек поедет даже очень медленно. Мне как раз нужно время, чтобы адаптироваться к новому образу.
В компенсацию за оказанную любезность я разрешила парню подержаться за мою коленку. Денег-то он наверняка не возьмет. За десять лет супружества я так далеко отошла от привычек и запросов молодежи, что сейчас мне заново предстоит открывать для себя этот мир. Ведь для полного соответствия образу, я чувствовала, мне будет не хватать именно мелочей.
Наша молоденькая корректорша, помнится, говорила: «Я никогда не плачу тем, кто сам предлагает меня подвезти!» Значит, и мне об этом разговор заводить не стоит.
– К кому-нибудь в гости приезжала или так, проездом? – больше из вежливости поинтересовался мой водитель.
– В гости, – решила схохмить я, – к Могильным.
– Это к каким же? – отчего-то решил уточнить он и руку с колена убрал.
– Гаврилыча знаешь?
– Дядю Витю, брата Льва Гавриловича? Кто же их не знает! Но я и не подозревал, что у них есть такая родственница.
– Я – дочь их друзей.
– Тогда понятно, – кивнул он, но руку на колено класть больше не пытался.
Кажется, Могильных здесь побаивались. Но не из-за фамилии же!
– Слушай, крошка, а хочешь, я тебе прикольный музон поставлю? – предложил водитель. – Братан из города привез, отпад!
Он посмотрел на мое незаинтересованное лицо и осекся. И слегка сник. Я и без слов поняла, что он стушевался: чем он захотел удивить городскую телку? Небось она и покруче диски слушала!
Пришлось срочно снизойти, а то из-за своей озабоченности я едва не выпала из образа. Что, мне трудно закатить глаза в восторге, продолжая думать о своем, и выдохнуть что-нибудь вроде: «Офигеть!»
Водитель автобуса расставался со мной не без сожаления.
– Эх, закатиться бы с тобой куда-нибудь, на море там или в горы, отвиснуть недельку-другую... И хорошо бы, дядя Витя об этом не узнал.
– А что, у тебя репутация плохая?
Парень расхохотался:
– А ты, сразу видно, девчонка классная. Не гордячка, – он спохватился, – ну я, в натуре, тормоз! Даже не спросил: как тебя зовут?
Я чуть было не ляпнула свое настоящее имя, которое прозвучало бы как вымышленное. Нет, надо было что-то попроще. Я только открыла рот, как парень остановил меня:
– Подожди, дай я попробую угадать...
Как матрона зрелого возраста, я вдруг подумала: «На чем воспитывается наша молодежь? Это же наверняка он песню вспомнил, этакую блатную-жиганскую: “Как вас зовут, вы мне не говорите, сейчас я сам вам имя подберу!”»
Но, поймав себя на этих возвышенных мыслях, я посмеялась над собой, а вслух сказала:
– Угадаешь с первого раза, я тебя поцелую.
Парень оживился:
– Почему с одного, всегда же говорят, с трех.
– Так то в сказках или в спорте, а у нас с тобой суровая проза жизни.
Он несколько озадаченно взглянул на меня и неуверенно проговорил:
– Марина.
Я чмокнула его в щеку и ступила на землю.
– Эй, а почему в щеку, а не в губы?
– Потому что! Извини, не угадал.
И помахала ему рукой. Шофер медленно закрыл дверцу и так же медленно поехал прочь. Кстати, я тоже не узнала, как его зовут.
Теперь я стояла на обочине дороги. Голосовала. Недолго, но за это время произошло событие, которое заставило меня собрать в кулак все свои силы, чтобы не поддаться охватившей меня панике.
Мимо меня промчалась темно-вишневая «девятка», которую совсем недавно я видела в поле лежащей вверх колесами после столкновения с нашей фурой. Я бы не обратила на нее никакого внимания, если бы на переднем сиденье не торчал тот самый водитель, которого я заставила выпрыгнуть из белых «Жигулей» и кому я придумала кличку Уазик.
Неужели после такого столкновения машину просто поставили на колеса и поехали дальше? «Жигули» не повело, нигде не заклинило, или у них под рукой не было никакой другой машины?
А как вообще он успел так быстро встретиться со своими? Может, до места встречи их подвез Лев Гаврилыч на своей милицейской машине?.. Ну и шутки у вас, боцман!
«Девятка» мчалась как на пожар. Или на захват? Никто из ее пассажиров не обратил внимания на одинокую фигуру девушки в мини-юбке, которая добиралась куда-то автостопом. Определенно, мой ангел-хранитель – или кто там у меня есть? – вовремя подсуетился, заставив меня зайти в универмаг и так основательно изменить свою внешность.
Я еще провожала взглядом своих преследователей, когда возле меня остановилась легковушка, которую я вовсе не останавливала. Просто от удивления я замерла с протянутой рукой: стремительно мчавшаяся погоня произвела на меня прямо-таки гипнотическое действие.
Отчего-то я медлила садиться – то ли никак не могла отойти от своего столбняка, то ли сочла для себя опасным ехать в машине с тремя незнакомыми мужчинами.
Конец моим сомнениям положил прямо-таки залихватский голос с заднего сиденья машины, принадлежащий молодому мужчине, – он гусарским жестом распахнул передо мной дверцу и проговорил:
– Садитесь, девушка, не бойтесь. Мы не едим таких юных леди.
И я села. В крайнем случае у меня с собой пистолет. Тот самый, реквизированный. Вряд ли он не заряжен. В примерочной универмага, где я меняла свой облик, я наскоро его осмотрела. Только для того, чтобы найти предохранитель. Остальное, подумала, придется постигать, что называется, по ходу пьесы.
«Макаров» я положила на дно своего рюкзачка – тяжеловат он для меня. Конечно, и тот, что полегче, я вряд ли смогла бы вытащить быстро, но я уже успела понять, что раз подобного от меня не ждут, то на меня вполне может сработать так называемый фактор неожиданности: много ли «юных леди» носят в своих сумочках боевое оружие? Тут вам не Америка!
Кажется, я на глазах становилась круче и круче, как смазанное бленд-а-медом яйцо.
Между тем сидящие впереди мужчины тоже кивнули:
– Не едим мы девушек, не едим. Мы их любим!
Еще не хватало мне попасть в руки сексуальных маньяков! Я невольно взялась за ручку дверцы.
– Не пугайте детей! – шутливо прикрикнул на них мой сосед и обратился ко мне: – А вы очки хоть на ночь снимаете?
– Снимаю. А разве уже ночь?
– Да, нашей молодежи палец в рот не клади!
– Оставь в покое человека! – отозвался мужчина с переднего сиденья. – Хочет ходить в очках, пусть ходит. У нас свободная страна.
– Ты прав, – проговорил мой сосед. – Мы так рьяно боролись за демократическую свободу, что теперь ею хоть подавись!
– Только попрошу на политику опять разговор не переводить! – потребовал водитель машины, и отчего-то его голос показался мне странно знакомым.
Мало ли на свете знакомых голосов! Я вовсе не собиралась напрягать свои извилины в попытках вспомнить, где я его слышала. Разве мало у меня своих забот? И то хорошо, что мои попутчики вовсе не пытались ко мне приставать или говорить пошлости... В конце концов очки я сняла. Перед ними маскироваться мне было незачем.
– А глаза-то у вас... – пытливо заметил мой сосед.
– У меня что-то с глазами?
– Глаза красивые, ничего не скажу... Но как бы это поточнее выразиться, не по возрасту мудрые.
Что поделаешь, для глаз ничего, кроме очков, не придумали. Впрочем, может, сделать соответствующий макияж? Гримируют же в театрах актрис под молоденьких девочек... Но я учту на будущее... На какое такое будущее? Неужели и впредь я собираюсь участвовать в каких-либо аферах?
Для чересчур приметливого попутчика я произнесла:
– Заботы одолевают.
– А не можем ли мы облегчить вашу тяжкую ношу?
– Увы, – фальшиво вздохнула я, если уж так врать о том, что ты хорошо знаешь, – зарубежную литературу все равно придется изучать мне.
– Ой, ребята, да мы с вами студентку подобрали. Вон какие они у нас нынче... ладненькие!
– А где вы учитесь? – не поворачивая головы, спросил водитель.
– В университете. На филологическом.
Мы проезжали через какой-то населенный пункт, и когда остановились на очередном светофоре, водитель повернулся ко мне и сказал:
– Здравствуй, Белла!
Это до какой же степени нужно углубиться в свои проблемы, чтобы не узнать Глеба Винярского, с которым мы учились в одной группе целых пять лет! Глеб – наш лучший студент – после окончания университета поступил в аспирантуру и теперь преподавал там же. Да, тесен мир!
– Здравствуй, Глеб! – вынуждена была расконспирироваться я. – Выходит, меня легко узнать? А я-то думала...
– Вовсе не легко! – успокоил он; то есть он не думал, что успокаивает, но его слова именно так на меня подействовали. – Но если помнишь, я был в тебя влюблен, а любящее сердце вещее... Однако ты теперь одеваешься так экстравагантно!
Понятное дело, что Винярский моему прикиду удивился. Он был всегда так консервативен, а навязанный мамой стиль моей одежды в полной мере соответствовал его представлениям о том, как должна была одеваться студентка тех лет.
Потому Глеб нравился моей маме. Был безразличен мне. И совсем не нравился Артему. Но уже совсем по другой причине.
Как бы то ни было, перед Глебом я могла не скрываться.
– Хочу тебе признаться: мое нынешнее одеяние – не что иное, как маскарад.
– Слава Богу, ты сняла груз с моей души, – откровенно высказался Глеб и представил меня своим спутникам: – Знакомьтесь, парни, это Белла Решетняк – первая красавица нашего факультета.
– Что? – не поверил мой сосед. – Это юное создание – твоя однокурсница? И почему я не пошел на филологический?!
– А это мои друзья, – продолжал Глеб. – Тот, что рядом с тобой, Костя Левченко, мой коллега по университету, доцент, преподает химию. А рядом со мной писатель из Санкт-Петербурга Витя Круглов.
– Нет, на нашем курсе таких студенток не было, – продолжал сокрушаться Левченко.
– Это в Москве, где ты учился, не было, а в нашем городе, как видишь...
Писатель Круглов тоже повернулся, чтобы получше меня разглядеть. И кивнул самому себе, как если бы ему становилось понятным, почему так оживился их общий друг Костя Левченко.
– Главное, подкатываться к таким девушкам он научился. Ишь, засыпал Беллу комплиментами. Можно подумать, не науку химию в вузе изучал, а науку обольщения...
– Ребята, прекратите ёрничать, – прервал их словопрения Глеб. – Мне сдается, у Беллы трудности, а вам бы только поржать... Нельзя ли полюбопытствовать, ты догоняешь или убегаешь?
– Убегаю, – вздохнула я.
Но если они ждали от меня дальнейших откровений, то им пришлось разочароваться. Я вовсе не собиралась взваливать на Глеба и его товарищей свою нелегкую ношу.
Что поделаешь, это сильнее меня. Сама я нарушила не одну статью российского Уголовного кодекса, но я знала, из-за чего рисковала, а эти молодые люди... Зачем такой риск им?
У меня не было сомнений в том, что расскажи я откровенно о своих бедах, и они тут же возьмутся помогать. Женщина самой природой организована так, чтобы прежде всего думать о последствиях своих шагов, а мужчины чаще всего идут на поводу минутного порыва. Как сказал Жванецкий, одно неосторожное движение – и ты уже отец.
Казалось бы, именно теперь я должна хвататься за любую руку, которая вытащит меня из многочисленных бед, обрушившихся на мою голову. Это и раненый муж, оставленный мною вдалеке от дома, в больнице, брошенный под присмотр чужих людей. Это и бандиты, которые неслись за мной в погоню...
И все же во всем этом было одно «но». Наш с Артемом частный интерес. Это ради него мы рисковали своими жизнями. И все наши неприятности были связаны с тем, что мы вознамерились иметь побольше денег. А раз мы хотели обогатиться, нам самим за то и расплачиваться!
Вот если бы мы выполняли какой-то гражданский долг, то призывать на помощь соотечественников нам бы сам Бог велел. А так... Видел ли свет подобную дуру?
Как-то на третьем курсе сам же Глеб говорил мне:
– Решетняк, у тебя явно вывихнуты мозги. Так, как ты, рассуждали энтузиасты двадцатых годов. Или женщины-декабристки...
Знай он сейчас мои дела и мое нежелание доставлять ему неприятности, небось опять покачал бы головой и сказал:
Какой мощный двигатель у этой «десятки»! Так и подмывает увеличить скорость. Но если меня остановят гаишники, я пропала. Без документов, на угнанной машине... Одна надежда, что Лев Гаврилыч еще только собирается объявить эту машину в розыск.
Первый пункт ГИБДД я проехала без остановки и облегченно перевела дыхание. Зато километров через двадцать офицер-гаишник помахал мне полосатым жезлом: остановись!
Делая вид, что подчиняюсь его жесту, в последний момент я нажала на газ и мощным рывком бросила машину вперед. Доигралась! Теперь меня будет преследовать еще и дорожная милиция!
Интересно, погонятся они за мной? Вроде погони пока нет, но где гарантия, что из очередных кустов кто-то не бросится мне наперерез? Да, недолго мучилась старушка в высоковольтных проводах... Только я начала привыкать к этой машине, как плохие люди вознамерились ее у меня отобрать.
Надо и мне прятаться в кусты. То есть уходить с оживленной трассы, чтобы посетить очередной сельский населенный пункт. Дело в том, что у меня появилась кое-какая мыслишка, которую я могу воплотить в жизнь вдали от пунктов ГИБДД и любопытных сыщиков...
Подходящий населенный пункт назывался «п. Черноморский». Ну что такое «пэ», я догадалась – по идее, это поселок. А вот Черноморский... Что за шутники назвали так населеный пункт, находящийся не в одной сотне километров от Черного моря? Может, это произошло от слов «Черный мор»?.. Ну о чем я опять думаю?!
Теперь мне вновь приходилось расспрашивать местных жителей. На этот раз: где у них универмаг?
«Десятку» я оставила недалеко от этого центра черноморской торговли, в глухом переулке. Даже с ключом зажигания. Если ее угонят, еще лучше. Может, кому-нибудь она больше пригодится, чем друзьям Рафика.
Универмаг – огромное двухэтажное здание. Вряд ли такой магазин был нужен поселку Черноморскому. Скорее это просто отрыжка все той же, еще советской, гигантомании: у кого выше клуб, у кого больше элеватор...
Здесь чего только нет. Наверное, надо сказать спасибо налоговой инспекции. Теперь она строго следит, чтобы оплачивался каждый квадратный метр площади магазина, так что лишнюю содержать становится невыгодным. Кафе соседствует с часовой мастерской, пошивочное ателье – с прачечной... Хорошо, хоть от самого универмага еще осталось два отдела, и оба функционируют.
На первый взгляд есть все, что мне нужно. Даже парик. А то я уже было подумывала, что мне придется менять цвет волос в парикмахерской. Каким путем я изменю свою внешность, не важно, основное условие – она должна быть изменена кардинально. Ибо до родного города мне еще долго добираться, а как иначе я могу уйти от бдительного глаза начальника угрозыска Могильного и мафиози Рафика?
Какое это, оказывается, удовольствие – примерять парик! Мама подобные порывы осуждала. Ненатуральные волосы оскорбляли ее чувство прекрасного. А я слушалась свою маму. Почти во всем.
Пробовал ли кто-нибудь из вас в один момент менять свою внешность? Ничто не делает это так быстро, как парик. Раз – и ты блондинка. А до того была шатенкой. И вот уже больше не узнаешь себя в зеркале. Джентльмены предпочитают блондинок!
– В нем вам дашь не больше восемнадцати, – польстила мне продавщица.
Восемнадцать не восемнадцать, а лет семь он точно мне сбрасывал. И как порой случается, в такой вот провинции парик удивительно хорошего качества.
Решено, парик мне идет. Зато вся остальная одежда теперь вступила в противоречие с ним. Как если бы голову приставили к другому телу.
Не попробовать ли примерить еще одну вещь, которую мне так и не пришлось носить, – мини-юбку! Наверное, никто не поверит, но пощеголять в мини мне почти не удалось. Замуж вышла рано, забеременела, а потом мама уверила меня в том, что замужней женщине не к лицу так оголяться. К тому же, по ее мнению, мини – мода простонародья, а мне больше идут классические вещи.
Теперь, поскольку я уходила в подполье, мне к лицу все, чего я прежде не носила. Иными словами, то, что не подходило Белле Решетняк, к лицу ее белокурому двойнику.
Когда я вышла из примерочной в мини-юбке, продавщица ахнула. Она уже поняла, что со мной ей повезло, и теперь полностью была на моей стороне. Иными словами, раз я хотела кардинально перемениться, она со всем тщанием приготовилась мне в этом помочь.
Юбка, несмотря на свои крохотные размеры, оказалась дорогущей. Все-таки в один момент я не могла и внутренне перемениться в соответствии со своим новым обликом. Как говорила моя подруга Танька, меня жаба душила – платить такие бабки за кусочек материи. Эх, пропадай моя телега, все четыре колеса – это уже цитата моего папы, – свобода дороже.
А к этому бесценному лоскуточку – тоже фирменную футболку.
– Это чистый коттон! – верещала над ухом продавщица.
Или она не знала, что такое «коттон», или ей резало слух отечественное слово «хлопок»...
Из чего они там в своих Европах делают этот коттон? Стоило нам с Темкой зарабатывать деньги, чтобы тратить их на средней паршивости тряпки! А к ним – босоножки на такой огромной платформе, что, упади с нее, поломаешь ноги.
Я поймала себя на внутреннем диалоге молодой модной женщины с жадной, сварливой старухой.
Продавщица прямо-таки порхала вокруг меня, предлагая модные аксессуары: сумку-рюкзак, которая по большому счету уже вышла из моды, дорогущие солнцезащитные очки, которые делали меня похожей на какую-то знойную женщину.
Все безумно дорого, и в другое время у меня бы таки дрогнула рука. В любое другое, но не сегодня. И я не колеблясь купила этот молодежный прикид.
Выходя из магазина, я бросила взгляд на зеркальную витрину. Там отражалась девица лет двадцати, этакая длинноногая герла. В самом деле, я и не подозревала, что у меня такие длинные ноги. Девушка-вамп! Интересно, бывают такие? Вот только держалась она чересчур скованно. Как-то не по возрасту. И не по модному прикиду. И руку все норовила опустить вниз, будто хотела одернуть задравшуюся юбку.
Наверное, мне всегда хотелось так одеваться, но все время мне в этом кто-то мешал. А потом прошло и само время. Или не прошло?.. Теперь взгляд понахальнее, спинку прямее, легко покачиваем бедрами... Нет, определенно в мини-юбке нужно родиться. Я родилась в макси. Но ничего не поделаешь, придется учиться. Такое впечатление, будто у меня ноги разные. По крайней мере правая нога явно косолапит.
Видел бы меня Артем! Интересно, такая девушка ему бы понравилась? Молодая, развязная, уверенная в себе...
Хороша я, хороша, да плохо одета... Нет, одета я неплохо, но вот машины у меня теперь нет. А я так к ней привыкла. Может, вернуться в этот переулок, доехать до шоссе и бросить ее где-нибудь в кустах? Кажется, эта мысль не из лучших.
Я так глубоко задумалась, что вздрогнула от резкого сигнала клаксона: шофер маленького автобусика упорно старался привлечь мое внимание.
– Бэби, тебе далеко ехать? – Он явно старался подражать героям кинобоевиков.
– До Мало-Степанца, мальчик!
Ну почему мальчик? Мы же, по легенде, с ним одногодки. Господи, я совершенно забыла, как они, молодые, друг к другу обращаются!
И потом, этот город. Чего ко мне так привязалось его название? Если уж на то пошло, мы в него даже не заезжали, объехали стороной. Но говорят, раз начал врать, нужно врать одно и то же.
– Жаль, – откровенно разочаровался шофер. – Я так далеко не езжу. Думал, ты к кому-нибудь в гости приехала. По Черноморскому я тебя подвез бы в любое место.
На мне и вправду одеяние недорожное. В таком приличные девицы не путешествуют. Дорожную сумку, куртку и прочее я оставила в универмаге, вроде невзначай затолкав все ногой под прилавок.
Кто подумает, что в моем псевдомодном рюкзачке куча денег, прикрытых газетой, поверх которой расческа, новенькое портмоне с несколькими купюрами и небольшой косметический набор?
– А до шоссе подбросишь?
Я так вошла в роль молоденькой девушки, что у меня даже голос соответствующий прорезался.
– До шоссе – садись! – оживился парень. – Я в соседний колхоз еду, а он как раз по другую сторону от центральной трассы.
И сколько же до нее ехать? На «десятке» этот отрезок пути я проскочила так быстро, что и не заметила. Но ничего, пусть паренек поедет даже очень медленно. Мне как раз нужно время, чтобы адаптироваться к новому образу.
В компенсацию за оказанную любезность я разрешила парню подержаться за мою коленку. Денег-то он наверняка не возьмет. За десять лет супружества я так далеко отошла от привычек и запросов молодежи, что сейчас мне заново предстоит открывать для себя этот мир. Ведь для полного соответствия образу, я чувствовала, мне будет не хватать именно мелочей.
Наша молоденькая корректорша, помнится, говорила: «Я никогда не плачу тем, кто сам предлагает меня подвезти!» Значит, и мне об этом разговор заводить не стоит.
– К кому-нибудь в гости приезжала или так, проездом? – больше из вежливости поинтересовался мой водитель.
– В гости, – решила схохмить я, – к Могильным.
– Это к каким же? – отчего-то решил уточнить он и руку с колена убрал.
– Гаврилыча знаешь?
– Дядю Витю, брата Льва Гавриловича? Кто же их не знает! Но я и не подозревал, что у них есть такая родственница.
– Я – дочь их друзей.
– Тогда понятно, – кивнул он, но руку на колено класть больше не пытался.
Кажется, Могильных здесь побаивались. Но не из-за фамилии же!
– Слушай, крошка, а хочешь, я тебе прикольный музон поставлю? – предложил водитель. – Братан из города привез, отпад!
Он посмотрел на мое незаинтересованное лицо и осекся. И слегка сник. Я и без слов поняла, что он стушевался: чем он захотел удивить городскую телку? Небось она и покруче диски слушала!
Пришлось срочно снизойти, а то из-за своей озабоченности я едва не выпала из образа. Что, мне трудно закатить глаза в восторге, продолжая думать о своем, и выдохнуть что-нибудь вроде: «Офигеть!»
Водитель автобуса расставался со мной не без сожаления.
– Эх, закатиться бы с тобой куда-нибудь, на море там или в горы, отвиснуть недельку-другую... И хорошо бы, дядя Витя об этом не узнал.
– А что, у тебя репутация плохая?
Парень расхохотался:
– А ты, сразу видно, девчонка классная. Не гордячка, – он спохватился, – ну я, в натуре, тормоз! Даже не спросил: как тебя зовут?
Я чуть было не ляпнула свое настоящее имя, которое прозвучало бы как вымышленное. Нет, надо было что-то попроще. Я только открыла рот, как парень остановил меня:
– Подожди, дай я попробую угадать...
Как матрона зрелого возраста, я вдруг подумала: «На чем воспитывается наша молодежь? Это же наверняка он песню вспомнил, этакую блатную-жиганскую: “Как вас зовут, вы мне не говорите, сейчас я сам вам имя подберу!”»
Но, поймав себя на этих возвышенных мыслях, я посмеялась над собой, а вслух сказала:
– Угадаешь с первого раза, я тебя поцелую.
Парень оживился:
– Почему с одного, всегда же говорят, с трех.
– Так то в сказках или в спорте, а у нас с тобой суровая проза жизни.
Он несколько озадаченно взглянул на меня и неуверенно проговорил:
– Марина.
Я чмокнула его в щеку и ступила на землю.
– Эй, а почему в щеку, а не в губы?
– Потому что! Извини, не угадал.
И помахала ему рукой. Шофер медленно закрыл дверцу и так же медленно поехал прочь. Кстати, я тоже не узнала, как его зовут.
Теперь я стояла на обочине дороги. Голосовала. Недолго, но за это время произошло событие, которое заставило меня собрать в кулак все свои силы, чтобы не поддаться охватившей меня панике.
Мимо меня промчалась темно-вишневая «девятка», которую совсем недавно я видела в поле лежащей вверх колесами после столкновения с нашей фурой. Я бы не обратила на нее никакого внимания, если бы на переднем сиденье не торчал тот самый водитель, которого я заставила выпрыгнуть из белых «Жигулей» и кому я придумала кличку Уазик.
Неужели после такого столкновения машину просто поставили на колеса и поехали дальше? «Жигули» не повело, нигде не заклинило, или у них под рукой не было никакой другой машины?
А как вообще он успел так быстро встретиться со своими? Может, до места встречи их подвез Лев Гаврилыч на своей милицейской машине?.. Ну и шутки у вас, боцман!
«Девятка» мчалась как на пожар. Или на захват? Никто из ее пассажиров не обратил внимания на одинокую фигуру девушки в мини-юбке, которая добиралась куда-то автостопом. Определенно, мой ангел-хранитель – или кто там у меня есть? – вовремя подсуетился, заставив меня зайти в универмаг и так основательно изменить свою внешность.
Я еще провожала взглядом своих преследователей, когда возле меня остановилась легковушка, которую я вовсе не останавливала. Просто от удивления я замерла с протянутой рукой: стремительно мчавшаяся погоня произвела на меня прямо-таки гипнотическое действие.
Отчего-то я медлила садиться – то ли никак не могла отойти от своего столбняка, то ли сочла для себя опасным ехать в машине с тремя незнакомыми мужчинами.
Конец моим сомнениям положил прямо-таки залихватский голос с заднего сиденья машины, принадлежащий молодому мужчине, – он гусарским жестом распахнул передо мной дверцу и проговорил:
– Садитесь, девушка, не бойтесь. Мы не едим таких юных леди.
И я села. В крайнем случае у меня с собой пистолет. Тот самый, реквизированный. Вряд ли он не заряжен. В примерочной универмага, где я меняла свой облик, я наскоро его осмотрела. Только для того, чтобы найти предохранитель. Остальное, подумала, придется постигать, что называется, по ходу пьесы.
«Макаров» я положила на дно своего рюкзачка – тяжеловат он для меня. Конечно, и тот, что полегче, я вряд ли смогла бы вытащить быстро, но я уже успела понять, что раз подобного от меня не ждут, то на меня вполне может сработать так называемый фактор неожиданности: много ли «юных леди» носят в своих сумочках боевое оружие? Тут вам не Америка!
Кажется, я на глазах становилась круче и круче, как смазанное бленд-а-медом яйцо.
Между тем сидящие впереди мужчины тоже кивнули:
– Не едим мы девушек, не едим. Мы их любим!
Еще не хватало мне попасть в руки сексуальных маньяков! Я невольно взялась за ручку дверцы.
– Не пугайте детей! – шутливо прикрикнул на них мой сосед и обратился ко мне: – А вы очки хоть на ночь снимаете?
– Снимаю. А разве уже ночь?
– Да, нашей молодежи палец в рот не клади!
– Оставь в покое человека! – отозвался мужчина с переднего сиденья. – Хочет ходить в очках, пусть ходит. У нас свободная страна.
– Ты прав, – проговорил мой сосед. – Мы так рьяно боролись за демократическую свободу, что теперь ею хоть подавись!
– Только попрошу на политику опять разговор не переводить! – потребовал водитель машины, и отчего-то его голос показался мне странно знакомым.
Мало ли на свете знакомых голосов! Я вовсе не собиралась напрягать свои извилины в попытках вспомнить, где я его слышала. Разве мало у меня своих забот? И то хорошо, что мои попутчики вовсе не пытались ко мне приставать или говорить пошлости... В конце концов очки я сняла. Перед ними маскироваться мне было незачем.
– А глаза-то у вас... – пытливо заметил мой сосед.
– У меня что-то с глазами?
– Глаза красивые, ничего не скажу... Но как бы это поточнее выразиться, не по возрасту мудрые.
Что поделаешь, для глаз ничего, кроме очков, не придумали. Впрочем, может, сделать соответствующий макияж? Гримируют же в театрах актрис под молоденьких девочек... Но я учту на будущее... На какое такое будущее? Неужели и впредь я собираюсь участвовать в каких-либо аферах?
Для чересчур приметливого попутчика я произнесла:
– Заботы одолевают.
– А не можем ли мы облегчить вашу тяжкую ношу?
– Увы, – фальшиво вздохнула я, если уж так врать о том, что ты хорошо знаешь, – зарубежную литературу все равно придется изучать мне.
– Ой, ребята, да мы с вами студентку подобрали. Вон какие они у нас нынче... ладненькие!
– А где вы учитесь? – не поворачивая головы, спросил водитель.
– В университете. На филологическом.
Мы проезжали через какой-то населенный пункт, и когда остановились на очередном светофоре, водитель повернулся ко мне и сказал:
– Здравствуй, Белла!
Это до какой же степени нужно углубиться в свои проблемы, чтобы не узнать Глеба Винярского, с которым мы учились в одной группе целых пять лет! Глеб – наш лучший студент – после окончания университета поступил в аспирантуру и теперь преподавал там же. Да, тесен мир!
– Здравствуй, Глеб! – вынуждена была расконспирироваться я. – Выходит, меня легко узнать? А я-то думала...
– Вовсе не легко! – успокоил он; то есть он не думал, что успокаивает, но его слова именно так на меня подействовали. – Но если помнишь, я был в тебя влюблен, а любящее сердце вещее... Однако ты теперь одеваешься так экстравагантно!
Понятное дело, что Винярский моему прикиду удивился. Он был всегда так консервативен, а навязанный мамой стиль моей одежды в полной мере соответствовал его представлениям о том, как должна была одеваться студентка тех лет.
Потому Глеб нравился моей маме. Был безразличен мне. И совсем не нравился Артему. Но уже совсем по другой причине.
Как бы то ни было, перед Глебом я могла не скрываться.
– Хочу тебе признаться: мое нынешнее одеяние – не что иное, как маскарад.
– Слава Богу, ты сняла груз с моей души, – откровенно высказался Глеб и представил меня своим спутникам: – Знакомьтесь, парни, это Белла Решетняк – первая красавица нашего факультета.
– Что? – не поверил мой сосед. – Это юное создание – твоя однокурсница? И почему я не пошел на филологический?!
– А это мои друзья, – продолжал Глеб. – Тот, что рядом с тобой, Костя Левченко, мой коллега по университету, доцент, преподает химию. А рядом со мной писатель из Санкт-Петербурга Витя Круглов.
– Нет, на нашем курсе таких студенток не было, – продолжал сокрушаться Левченко.
– Это в Москве, где ты учился, не было, а в нашем городе, как видишь...
Писатель Круглов тоже повернулся, чтобы получше меня разглядеть. И кивнул самому себе, как если бы ему становилось понятным, почему так оживился их общий друг Костя Левченко.
– Главное, подкатываться к таким девушкам он научился. Ишь, засыпал Беллу комплиментами. Можно подумать, не науку химию в вузе изучал, а науку обольщения...
– Ребята, прекратите ёрничать, – прервал их словопрения Глеб. – Мне сдается, у Беллы трудности, а вам бы только поржать... Нельзя ли полюбопытствовать, ты догоняешь или убегаешь?
– Убегаю, – вздохнула я.
Но если они ждали от меня дальнейших откровений, то им пришлось разочароваться. Я вовсе не собиралась взваливать на Глеба и его товарищей свою нелегкую ношу.
Что поделаешь, это сильнее меня. Сама я нарушила не одну статью российского Уголовного кодекса, но я знала, из-за чего рисковала, а эти молодые люди... Зачем такой риск им?
У меня не было сомнений в том, что расскажи я откровенно о своих бедах, и они тут же возьмутся помогать. Женщина самой природой организована так, чтобы прежде всего думать о последствиях своих шагов, а мужчины чаще всего идут на поводу минутного порыва. Как сказал Жванецкий, одно неосторожное движение – и ты уже отец.
Казалось бы, именно теперь я должна хвататься за любую руку, которая вытащит меня из многочисленных бед, обрушившихся на мою голову. Это и раненый муж, оставленный мною вдалеке от дома, в больнице, брошенный под присмотр чужих людей. Это и бандиты, которые неслись за мной в погоню...
И все же во всем этом было одно «но». Наш с Артемом частный интерес. Это ради него мы рисковали своими жизнями. И все наши неприятности были связаны с тем, что мы вознамерились иметь побольше денег. А раз мы хотели обогатиться, нам самим за то и расплачиваться!
Вот если бы мы выполняли какой-то гражданский долг, то призывать на помощь соотечественников нам бы сам Бог велел. А так... Видел ли свет подобную дуру?
Как-то на третьем курсе сам же Глеб говорил мне:
– Решетняк, у тебя явно вывихнуты мозги. Так, как ты, рассуждали энтузиасты двадцатых годов. Или женщины-декабристки...
Знай он сейчас мои дела и мое нежелание доставлять ему неприятности, небось опять покачал бы головой и сказал: