Страница:
Шедан подозвал официантку, и когда та подошла, задал вопрос:
— У вас тут имеется что-то вроде казино?
— Да, конечно. В соседнем помещении. Давайте я вас провожу.
Шедан встал из-за стола.
— С ума сошел? — проворчал Вик. — Хочешь спустить последние кредиты?
— Не-а, всего лишь преумножить наше богатство.
— Пусть идет, — одобрил Хатан, — удача его любит.
— Кто-нибудь одолжит сотку? — спросил Шедан с надеждой.
Только сильно захмелевший Хаяд протянул ему сотенную банкноту.
— Возьми и мои, — дал ему пятьдесят кредитов Мэк. — Только гляди, не продуйся в пух и прах.
Со счастливой улыбкой Шедан ушел вслед за официанткой.
Оставшись впятером, легионеры начали новую бутылку и заказали еще по порции закуски.
Прошло минут сорок, как ушел Шедан и Мэк, начав за него беспокоиться, решил проверить, все ли с ним в порядке.
Игровой зал представлял собой нагромождение игровых автоматов, виртуальных игр, карточных столов. Рулетки здесь не было. За одним из столов сидел Шедан, из которого вся хмель вышла начисто. Напротив него расселся тучный алфенец, за спиной которого стояли семеро верзил. Вокруг издалека за их партией наблюдали зеваки. Алфенец заметно нервничал, похоже он продул значительную сумму.
Перед легионером находилась гора разноцветных фишек.
Мэк подошел к другу и оценил ситуацию. Положение алфенца оказалось еще более удручающим, чем показалось вначале. Он неприкрыто злился и все чаще отпускал в адрес легионера угрозы.
Следующие десять минут Мэк наблюдал, как Шедан выиграл новую стопку фишек.
— Ты что творишь, урод? — прошипел алфенец. — Разорить меня вздумал?
— Хорошо, — ответил Шедан, — игра окончена.
— Ну, не-ет. Будем играть, пока я не отыграюсь.
— Ты никогда не отыграешься. Игра окончена.
Алфенец покраснел от гнева, его громилы зашевелились.
— Да кто ты такой, мать твою, ублюдок?! Или ты играешь, или ты не выйдешь отсюда!
Сохраняя самообладание, легионер ответил рачительно небрежным тоном:
— Я не могу дальше играть.
— Можешь, можешь, — уверенно заявил алфенец.
— Продолжение игры опасно. Это может свести тебя с ума.
Алфенец чуть не задохнулся от негодования, похоже, такое ему говорят впервые.
Видя, что назревает неотвратимый конфликт, Мэк поддержал друга.
— Но это тебе не грозит.
Алфенец перевел взгляд на него, а Мэк продолжил:
— Чтобы сойти с ума нужен один пустячок— сам ум . А у тебя его нет. Ты не способен остановиться.
По сигналу босса громилы бросились в атаку. Схватив стул, Мэк сломал его о голову одного из них и достал другого прямым ударом ноги в грудь. Мордоворот отлетел на сзадистоящих и увлек их весом своего тела. Шедан в это время заехал одному в челюсть и получил тяжелый удар по почкам, от которого очутился на полу.
На шум подбежали остальные легионеры и подключились к драке. Хаяд остался у двери, прикрывать тыл. Редкие посетители казино стали спешно покидать помещение.
Джавандесора оттащил от Шедана верзилу и попытался его положить, но у того вышло лучше, вскоре и Джавандесора свалился на пол.
Вик сцепился с одним противником, который ему ни в чем не уступал, и закружился с ним в поединке. Хатан с ходу опрокинул первого попавшегося ему и вырубил одним мощным ударом другого, после чего помог Шедану и Джавандесоре.
Мэк пропустил очередной удар в челюсть, досадуя, что чрезмерно сегодня выпил. Через секунду он вновь завладел обстановкой, и, уклонившись от повторного удара, подсек громилу и разбил ему нос.
В это время у двери пытались пробиться еще двое боевиков. Хаяд с мрачной решимостью встал у них на пути и задержал на несколько минут. Прорвавшиеся громилы были раскиданы, словно они были игрушками, остервеневшим Хатаном. Вик, потеряв два зуба, отправил своего «оппонента» в глубокий нокаут.
В игровой зал вбежали несколько охранников с импульсными пистолетами и взяли оставшихся стоять легионеров под прицел. Из-за их спин вышла Фиона и властно потребовала:
— Что здесь произошло?
Легионеры оглядели учиненный погром и как один пожали плечами.
— Фиона, ты командуешь охраной? — спросил Мэк и вытер кровь с разбитой губы.
Она перевела строгий взгляд на него.
— Я хозяйка «Юманиты».
Наступила небольшая пауза.
— В таком случае примите наши извинения, мадам, — сказал Мэк. — Позвольте мне все объяснить.
— Давай.
— Драка началась из-за того, что мой друг выиграл в карты очень солидную сумму.
— Не слушайте его, мадам! — прокричал вылезший из-под стола босс громил и принялся вытирать пот носовым платком.
— Заткнись, Лезандер! — рявкнула Фиона и, повернувшись к Мэку, сказала: — Продолжай.
— Мой друг выиграл у этого Лезандера приличную сумму. Лезандер же принялся угрожать и спустил с цепи своих молодчиков. Ну, тут и остальные наши подключились, грех же пропустить возможность получить в морду.
— Это правда? — спросила хозяйка заведения у Лезандера.
— Врет. Этот солдат настоящий шулер, он мошенничал...
— Он выиграл у тебя крупную сумму?
— Да, но путем мошенничества.
— Сколько?
— Семьдесят восемь тысяч.
— И ты напустил на него своих телохранителей?
— Как я еще мог вернуть обманом взятое у меня?
— Понятно. Вот что я скажу тебе, Лезандер. УБИРАЙСЯ!
На мгновение Лезандер застыл, но потом дрожащим голосом потребовал:
— Мои деньги. Их должны вернуть мне!
— Ты их проиграл. Не умеешь играть — не садись за стол. Убирайся!
Лезандер подобрал свою шляпу и пошел к выходу.
— Ты об этом пожалеешь, Фиона, — бросил он на последок.
Мадам дала знак охране и та задержала его.
— Еще раз это скажешь, и жалеть придется тебе. Проваливай.
— А вы пройдемте со мной, — обратилась она к легионерам.
Хозяйка заведения завела их в свой кабинет, не уступивший бы в роскоши офисам крупнейших межзвездных компаний.
— Теперь послушайте вы меня. Ущерб, причиненный дракой, я взыщу с вас. С Лезандера я содрать не могу, его босс будет очень этим недоволен. Разбитая мебель — это ерунда. Но какой-то кретин долбаный рассадил мне виртуальный игровой автомат самого последнего поколения. Сейчас он стоит сорок две тысячи. Вам придется заплатить за него с тех денег, что проиграл Лезандер. Остальное ваше. Хочу предупредить вас, будьте осторожны на улице, он захочет отомстить.
— А если он вам задумает отомстить? — спросил Шедан.
— Поплатится головой. Моими услугами пользуются многие группировки. «Юманита» находится на нейтральной территории. Если кто-то позарится на мое заведение или захочет причинить вред, начнется война. А сейчас мир, все территории поделены, сферы влияния распределены, все довольны. Кто захочет это все потерять? И еще, Лезандер мелковат даже для Одюнга.
— Благодарим вас, мадам, — Мэк улыбнулся, — можем ли мы воспользоваться туалетом, чтобы привести себя в порядок?
— Да, конечно. Вы знаете, где он находится.
Умываясь и смывая кровь, легионеры посовещались и обсудили свое положение. В итоге, Мэк был направлен к Фионе, чтобы выразить общие пожелания.
Вновь войдя в кабинет хозяйки, он застал ее за работой с компьютером.
— Прошу прощения, Фиона, мы с ребятами поговорили и решили вам оставить все деньги.
Фиона отложила работу и уставилась на Мэка.
— Странно, вы мне показались абсолютно нормальными. Впервые вижу, чтобы люди добровольно отказывались от такой суммы. Я так понимаю, деньги Лезандера — это не все, что получил сегодня твой предприимчивый друг? Наверняка он не с мелочью сел играть с ним. Между прочим, такса киллера за устранение обидчика намного, намного меньше. Как видишь, человеческая жизнь намного дешевле той суммы, что вы вздумали мне подарить.
Мэк позволил себе улыбнуться.
— Так будет лучше для всех. Нам эти деньги ни к чему. Нас ждет война. Да и в случае обнаружения их начальством мы не сочиним правдоподобной сказочки.
— И конечно, вы не допускали и мысли о дезертирстве? С такими деньгами, тем более с вашим талантом их зарабатывать, можно где угодно схорониться и очень прилично жить.
Мэк расстегнул рукав мундира и закатил его повыше, обнажив светящуюся наколку с хатгальским номером.
— С этим с Алфена не улетишь. А оставаться здесь — БН рано или поздно вычислит и сцапает. Проблема в том, что наколка сделана специальным составом, который невозможно вывести в ближайшие двадцать лет.
— Ну что ж, дело ваше.
Мэк выложил тридцать шесть тысяч — то, что осталось от денег Лезандера и добавил небрежно сложенную пачку банкнот в двадцать тысяч — то, что Шедан приобрел до игры с Лезандером.
— И еще, — Мэк достал из кармана переданные ему Шеданом золотые часы, — это тоже я отдаю тебе, Фиона.
Хозяйка взяла часы и едва сдержала вздох. Вещица в ее руках стоила целого состояния, помимо корпуса и браслета из золота очень высокой пробы, она имела бриллианты и сложнейшую дорогостоящую микроэлектронику, которая могла работать веками без погрешностей. На вид часики выглядели, как реликт — циферблат и стрелки.
— Думаю, спрашивать, где ты их взял, бесполезно.
— Отчего же. Они с руки одного нишида. Думаю, эти часики очень приметны и светить ими не стоит.
— Я найду им применение, не беспокойся.
Фиона встала из-за стола и подошла к Мэку.
— Я дам вам гравитолет.
В ее глазах засветился огонь. Подойдя еще ближе, она взяла голову Мэка в свои руки и впилась в его губы страстным поцелуем.
— Знай... — переведя дыхание сказала Фиона, — если судьба вновь закинет тебя на Алфен, заходи... Я буду очень рада.
Полицейский следователь пребывал в плохом настроении. Надо же было этому случиться именно в его смену и именно на его участке! Главный менеджер алфенской строительной компании «СВК — Алфен» решил заехать после банкета к своей любовнице на окраину Одюнга, в построенный им для нее особняк. Как на зло, он сел в гравитакси, а не в свой шикарный «Пегас», как на зло, он не взял охрану, как на зло ему встретились черные легионеры, которые избили и ограбили его.
Менеджер требовал найти грабителей и предать правосудию. Он постоянно влезал в ход следствия и пригрозил, что у него отличные связи, чтобы навсегда похоронить следователя где-нибудь у черта за пазухой и поставить крест на его карьере. Менеджер был нишидом, а нишиды могут сделать все, они могут выполнить свои обещания и ничего им не докажешь. Найти виновных было изначально невозможно. Для этого понадобилось бы выходить на них по линии БН и производить опознание среди пятидесяти тысяч легионеров.
Теперь же это было невозможно вдвойне: 50 черный легион находился на полминуты к Ирбидоре. На полпути к смерти.
ГЛАВА 12
— Ваше превосходительство, — прозвучал через интерком приятный голос секретарши, — к вам пришел генерал Шкумат. Просил передать, что дело весьма срочное.
— Пригласите его, — ответил Кагер.
Он встал из-за стола и подошел к окну. Впрочем, это было ненастоящее окно, в кабинете графа-текронта не было окон вообще, их заменяли большие мониторы, передающие изображение фиксируемое наружными видеодатчиками, какое можно было бы увидеть из замка Алартон.
Дверь опознала и впустила генерала. Весь его вид выдавал усталость и озабоченность, но при этом он не забывал о своей выправке и сохранял сосредоточенность.
— Плохие новости, Антон? — понял Кагер по его виду. — К чему такая срочность?
— Плохие, ваше превосходительство. Я получил приказ лично от Савонаролы. Он отстраняет меня от руководства опетским разведкорпусом. Вместе со мной отстранены еще сорок шесть офицеров и генералов: все начальники управлений и отделов, их заместители и другие работники.
Кагер немного помолчал. Целая лавина мыслей обрушилась на него в одно мгновение.
— Ну вот и началось, — еле слышно проговорил он, — похоже, центр решил взять инициативу в свои руки.
— В приказе также говорится, что через четыре стандартных дня прибудет военный транспорт с назначенным эфором разведки старшими офицерами и генералами. Транспорт «Спиранис» класса «Ранген». К этому времени мы должны подготовить все текущие дела к передаче и составить отчеты. «Спиранис» должен отвезти отстраненных на Нишитуру.
— Что ж, — граф-текронт бросил последний взгляд на воспроизводимый пейзаж и отошел от окна, — будем ждать этот транспортник. Когда прибудут люди Савонаролы, арестуешь их. С этого момента мы входим в открытое противостояние со всей империей.
Наступила небольшая пауза. Каждый обдумывал сложившееся положение.
— Антон, в твоей конторе есть люди в которых ты не уверен?
Шеф разведывательного корпуса задумался.
— Это сложный вопрос, ваше превосходительство. В моем деле доверять нельзя никому. Потенциально каждый может оказаться предателем. Но оснований опасаться удара в спину у меня нет. Я очень хорошо знаю своих заместителей и начальников управлений, сам их подбирал, знаю каждого офицера на ключевой должности и заочно знаком по досье почти с каждым своим агентом и оперативником.
Такой ответ Кагера вполне удовлетворил. Он сделал жест, чтобы генерал присел, и сам последовал за ним.
— Может по стаканчику?
— Боюсь, вынужден отказаться, ваше превосходительство. Сейчас мне нужна светлая голова.
— Ты прав.
Без всякого перехода граф-текронт спросил:
— Как продвигается работа по переданным новоземлянами материалам?
— Это настоящая бомба замедленного действия. Все материалы тщательно изучаются и анализируются. По всей видимости мы столкнулись с очень серьезной проблемой, хотя на территории Империи Нишитуры она себя не проявила. Пока не проявила.
— У тебя есть предположения?
Генерал нахмурился.
— Пока только на уровне гипотез.
— Какая самая правдоподобная?
Шкумат посмотрел в глаза Кагеру и выдохнул:
— Ассакины.
Кагер опустил голову и откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди. У него были опасения на этот счет, как жаль, что Шкумат их подтвердил. Через несколько секунд он спросил:
— Все-таки ассакины значит? Ладно, Антон, выкладывай свои предположения.
— Повторяю, это только гипотеза, ваше превосходительство. Начну с того, что с той войны прошло более сорока лет, а ни в одном источнике ничего нет о войне спецслужб. Складывается такое впечатление, что ни разведка, ни контрразведка в войне не участвовали, а жили своей обособленной жизнью. Но этого быть не может в принципе. Остались только живые свидетели, но все они давно в отставке, те из них, кто коротает старость в нашем секторе, уже привлекаются мной, возвращаются на действительную службу. Я считаю, что ассакины не отказались от идеи покорения и завоевания... или уничтожения человечества. Все эти десятилетия в обжитом человеческом космосе действует их шпионская сеть, причем, довольно успешно и искусно. Я много о чем думал и пришел к выводу, что последнее событие с Х-фактором, как его назвали новоземляне, это следствие активизации их деятельности. Думаю, готовится нечто очень серьезное.
— Новое вторжение?
— Скорее всего.
Кагер нажал на кнопку встроенную в панель стола. Автоматика регенератора воздуха заработала в форсированном режиме, что, однако, никак не сказалось на шумовом фоне. Оборудование работало абсолютно беззвучно, а в кабинет стали поступать потоки свежего воздуха.
— Отсутствие информации по твоему профилю о прошлой войне, что ты об этом думаешь?
— Отсутствие информации, — повторил генерал и позволил себе сыронизировать, — скорее ужасающее наличие полного отсутствия какой бы то ни было информации. Думаю, тут ответ может быть один, ваше превосходительство. Это специально спланированная хорошо подготовленная диверсия.
— Но это не должно было остаться незамеченным. Это значит, что в имперской разведке или контрразведке есть внедренный ассакин или кто-то работающий на них. А это весомый козырь в их руках.
Шкумат устало вздохнул и озабоченно произнес:
— Я пришел к тому же выводу, ваше превосходительство. Они о нас знают очень многое, практически все. Мы о них почти ничего. Нам приходится начинать все сначала.
Генерал замолчал и, немного погодя, добавил:
— Это значит, что они на шаг или на два впереди нас.
— Ты уже предпринял еще какие-нибудь меры по этому поводу?
— Да, я начал формирование спецотдела «Т», специализация которого будет направлена на Х-фактор, и все, что связано с ассакинами.
— Думаю, я кое-чем смогу тебе помочь, Антон. Как я тебе уже говорил раньше, у моего отца собрана очень обширная библиотека. В ней хранится крупный банк данных, в котором должна содержаться информация об ассакинах. Банк данных обособлен и не имеет выхода ни к каким сетям, плюс, обладает надежной защитой. Так вот, я сегодня пороюсь в нем, если найду что-нибудь интересное, передам тебе. Посмотришь сам.
— Ваш отец был героем войны. В его библиотеке должно содержаться очень много интересного. Любая информация об ассакинах просто бесценна.
Кагер кивнул и попрощался:
— А теперь ступай, у нас обоих накопилось много неотложных дел.
После того, как шеф разведкорпуса удалился, граф-текронт решил увидеться с маршалом Сгибневым — начальником штаба группировки опетского сектора. Кагер хорошо знал этого человека. Сгибневу подходил к концу восьмой десяток, он начал службу еще при отце Виктора, задолго до ассакинской войны. К началу вторжения чужаков, он командовал бригадой крейсеров, проявил высокий уровень профессионализма, дерзость, отвагу и талант военачальника. К концу войны он уже командовал штурмовым флотом. При освоении опетского сектора, покойный Валерий Кагер установил свои порядки и то, что Сгибнев не был нишидом, не являлось помехой для его карьеры.
Кагер хотел было связаться напрямую, с помощью установленной в его кабинете аппаратуры, с крепостью Черный Бриллиант, в недрах которой располагался штаб опетской группировки, но, прикинув, что какой-нибудь слишком ретивый бээнец может перехватить сигнал, он передумал. Не стоит раньше времени давать иволовцам повода для размышлений. Вместо этого Кагер вызвал по интеркому секретаршу.
— Шила, вызови мне маршала Сгибнева. Пусть прибудет немедленно.
— Да, ваше превосходительство.
Вызов пошел по обычному каналу. Пускай все идет так как всегда.
Ждать пришлось не долго. Дорога от Черного Бриллианта отняла у маршала около двадцати минут.
В кабинет вошел бодрый поджарый человек с проницательным умным лицом. Держался он как всегда уверенно и сдержанно. Прямая спина и расправленные плечи показывали четкую военную выправку, впитанную им еще в начале службы и за долгие годы ставшую его натурой.
— Ваше превосходительство, — поприветствовал Сгибнев.
— Проходите, Георгий Александрович, присаживайтесь.
Маршал присел в предложенное кресло. Взгляд Кагера невольно попал и задержался на четырех высших наградах империи — золотых крестах Нишитуры. По соседству с ними находилась орденская планка. Граф-текронт глубоко уважал этого человека, как уважал его и его отец.
— Я вас пригласил в связи с изменившейся обстановкой. Дело принимает иной оборот, настал час действовать.
— Крысы из центра почуяли запах жаренного?
— Почуяли. И теперь пытаются исправить положение. Первым сделал ход Савонарола. В очень скором времени за ним последует Ивола и другие, включая Навукера.
Лицо Сгибнева оставалось спокойным, никаких эмоций. Лишь полная сосредоточенность.
— Я вас слушаю, ваше превосходительство.
— Георгий Александрович, я бы хотел узнать вашу оценку нынешнего положения в армии и флоте нашего сектора на данный момент. Добились ли мы поставленных целей? Готовы ли флот и войска воспринять наши идеи?
— В целом, да, ваше превосходительство. Рядовой и унтер-офицерский состав полностью наш. Значительная часть командующего состава тоже.
— Какие вы намерены предпринять меры против вероятных саботажей и напрасного кровопролития?
— После объявления часа «Ч», предусмотрены аресты некоторых маршалов, генералов и адмиралов, а также части, хоть и не значительной, старшего офицерского состава. План этих мер уже разработан, все ненадежные и явно проимперски настроенные элементы выявлены. Девяносто восемь процентов из них — нишиды. Я уверен, ваше превосходительство, что все будет сработано четко и никаких неприятных неожиданностей не последует.
— Как вы намерены поступить с будущими арестованными?
Во взгляде маршала почувствовалась жесткость.
— Расстреливать я их не собираюсь. Кого — в тюрьму, кого — под домашний арест.
— Приемлимо, — ответил Кагер.
Маршал кивнул и продолжил:
— Настоящая проблема не в установлении полного контроля в войсках и флоте, а в другом — блокировании частей БН.
— Об этом я как раз и хотел задать вопрос, но вы меня опередили.
Сгибнев продолжил:
— Наш сектор не в значительной мере представлен силами Безопасности Нишитуры. 4-й корпус БН находится на ОрболеVI, там же базируется 40-я эскадра БН, в состав которой входят двадцать боевых кораблей. Среди них несколько крейсеров, остальные фрегаты, эсминцы, корветы. ДордXI имеет 111-ю пехотную дивизию БН, отдельный дивизион эсминцев и вспомогательные суда. Владивосток III — 152-я пехотная дивизия БН, также дивизион эсминцев и прочие корабли. Наконец Опет: дивизион крейсеров, всего четыре, 91-я пехотная дивизия БН и 8-я танковая дивизия БН. Особую сложность представляет эта танковая дивизия. На её вооружении новейшие сверхтяжелые танки «Эрвант».
Кагер прекрасно знал, что это за танки. «Эрвант» был создан в его компании «Опетские Киберсистемы» в отдельном конструкторском бюро, специализирующемся на бронетехнике. Танк был настоящим монстром, машиной войны с большой буквы. В высоту он достигал десяти метров, восемнадцати в длину и десяти с половиной в ширину. Такие габариты, казалось бы, должны были сделать из него превосходную, удобную мишень. Но главный конструктор «Эрванта» был гением. Он создал сверхпрочную броню, мощное вооружение, состоящее из плазменной пушки, ультрозвуковых мазеров, ракетных установок класса «поверхность-поверхность» и «поверхность-воздух», которые могли скрываться за броней. Танк также имел противоракеты, в том числе и «Орнеры», стоящие на вооружении во флоте. И это еще не все, у этого монстра имелись «Шивы» — флотские ракеты с боеголовками мощностью в десять килотонн и модифицированная версия «Саргамака» с пятидесятикилотонной боеголовкой. Таким образом «Эрвант» мог сражаться с кораблями! Для добавления к описанию следует добавить многорежимный гравипривод и экипаж из десяти человек.
«Эрвант» массово производился в опетском секторе и поставлялся в его группировку. Но монополии не было, эти танки выпускались также и на другом конце Империи Нишитуры по лицензии «Опетских Киберсистем».
— Но я уверен, — сказал Сгибнев, — что мы справимся со всем этим. И даже без крови. Еще остаются бесчисленные отделы БН на каждой планете.
— Об этом я позабочусь сам, — «вернее Шкумат позаботится», -подумал Кагер, — Георгий Александрович, через четыре дня прибудет транспорт «Спиранес» класса «Ранген». К его прибытию система обороны Черного Бриллианта и Алартона должна быть приведена в полную боевую готовность.
— Понял, ваше превосходительство. Будет сделано быстро и скрытно.
— И еще, именно в этот день я ожидаю сюрпризов от Иволы. Поэтому нам необходимо нанести превентивный удар. Как только «Спиранис» сядет в космодроме, это послужит сигналом к блокированию частей БН.
Сгибнев кивнул.
— Вот, собственно и все, — закончил Кагер, — не смею вас больше задерживать. И…удачи, она нам всем скоро станет крайне необходима.
Гравилифт прибыл на минус четвертый уровень, где находилась библиотека. Доступ сюда имел только сам граф-текронт Кагер. Иных путей доступа, кроме как гравилифт, этот уровень не имел. При попадании сюда, любой возможный шпион сличался с психоиндивидуальными и физиологическими характеристиками графа-текронта и уничтожался специальным защитным полем. Имелся и второй уровень защиты — дублирующий. В случае выхода из строя защитного поля или его блокирования, в ход пускались скорострельные лазеры, вмонтированные в стенные панели и надежно экранированные от возможного сканирования. Пока что ни одного случая проникновения не было. Но времена меняются и теперь уже возможно все. Управлял системой защиты центральный компьютер библиотеки.
Виктор вышел из гравилифта, очутившись в просторном восьмигранном зале, и сразу попал в разряд мишени. От обуви до волос его окутала прозрачная и в то же время дымчатая вуаль специального поля, почти физически осязаемого. Он медленно пошел к противоположной стене, в это время компьютер его идентифицировал. Вуаль исчезла. Подойдя к стене, он нажал ладонью на выступ, который тут же засветился слабым мерцающим светом и облучил кисть хозяина Алартона. И эта ступень опознания была пройдена. В совершенно монолитной стене образовалась узкая длинная дверь и отъехала в сторону. Кагер вошел внутрь.
Первое помещение представляло собой обычный четырехгранник комнаты, где на стеллажах находились древние печатные и рукописные книги на всех мертвых ныне языках. Обстановка здесь была уютная, но скромная: удобная мебель, роболестницы для стеллажей, несколько скульптур. Под ногами, выложенный мелкой мозаикой из цветного стекла и черного опетского мрамора, пол. Из этой комнаты вели проходы к еще пяти таким же комнатам — близнецам. Но целью посещения комнаты Виктором был центральный компьютер с его банком данных, который находился в седьмом помещении, оборудованном совершенно по иному. Была еще восьмая — самая просторная, с шикарным убранством и всеми удобствами. Это была комната отдыха, спальня и место тайных интимных встреч. Её специально задумал отец Виктора, когда не хотел огласки своих любовных похождений. Он назвал её «Гнездом». Иногда молодой Кагер задумывался над тем, что, возможно, здесь его отец встречался с его матерью, которую он не знал.
— У вас тут имеется что-то вроде казино?
— Да, конечно. В соседнем помещении. Давайте я вас провожу.
Шедан встал из-за стола.
— С ума сошел? — проворчал Вик. — Хочешь спустить последние кредиты?
— Не-а, всего лишь преумножить наше богатство.
— Пусть идет, — одобрил Хатан, — удача его любит.
— Кто-нибудь одолжит сотку? — спросил Шедан с надеждой.
Только сильно захмелевший Хаяд протянул ему сотенную банкноту.
— Возьми и мои, — дал ему пятьдесят кредитов Мэк. — Только гляди, не продуйся в пух и прах.
Со счастливой улыбкой Шедан ушел вслед за официанткой.
Оставшись впятером, легионеры начали новую бутылку и заказали еще по порции закуски.
Прошло минут сорок, как ушел Шедан и Мэк, начав за него беспокоиться, решил проверить, все ли с ним в порядке.
Игровой зал представлял собой нагромождение игровых автоматов, виртуальных игр, карточных столов. Рулетки здесь не было. За одним из столов сидел Шедан, из которого вся хмель вышла начисто. Напротив него расселся тучный алфенец, за спиной которого стояли семеро верзил. Вокруг издалека за их партией наблюдали зеваки. Алфенец заметно нервничал, похоже он продул значительную сумму.
Перед легионером находилась гора разноцветных фишек.
Мэк подошел к другу и оценил ситуацию. Положение алфенца оказалось еще более удручающим, чем показалось вначале. Он неприкрыто злился и все чаще отпускал в адрес легионера угрозы.
Следующие десять минут Мэк наблюдал, как Шедан выиграл новую стопку фишек.
— Ты что творишь, урод? — прошипел алфенец. — Разорить меня вздумал?
— Хорошо, — ответил Шедан, — игра окончена.
— Ну, не-ет. Будем играть, пока я не отыграюсь.
— Ты никогда не отыграешься. Игра окончена.
Алфенец покраснел от гнева, его громилы зашевелились.
— Да кто ты такой, мать твою, ублюдок?! Или ты играешь, или ты не выйдешь отсюда!
Сохраняя самообладание, легионер ответил рачительно небрежным тоном:
— Я не могу дальше играть.
— Можешь, можешь, — уверенно заявил алфенец.
— Продолжение игры опасно. Это может свести тебя с ума.
Алфенец чуть не задохнулся от негодования, похоже, такое ему говорят впервые.
Видя, что назревает неотвратимый конфликт, Мэк поддержал друга.
— Но это тебе не грозит.
Алфенец перевел взгляд на него, а Мэк продолжил:
— Чтобы сойти с ума нужен один пустячок— сам ум . А у тебя его нет. Ты не способен остановиться.
По сигналу босса громилы бросились в атаку. Схватив стул, Мэк сломал его о голову одного из них и достал другого прямым ударом ноги в грудь. Мордоворот отлетел на сзадистоящих и увлек их весом своего тела. Шедан в это время заехал одному в челюсть и получил тяжелый удар по почкам, от которого очутился на полу.
На шум подбежали остальные легионеры и подключились к драке. Хаяд остался у двери, прикрывать тыл. Редкие посетители казино стали спешно покидать помещение.
Джавандесора оттащил от Шедана верзилу и попытался его положить, но у того вышло лучше, вскоре и Джавандесора свалился на пол.
Вик сцепился с одним противником, который ему ни в чем не уступал, и закружился с ним в поединке. Хатан с ходу опрокинул первого попавшегося ему и вырубил одним мощным ударом другого, после чего помог Шедану и Джавандесоре.
Мэк пропустил очередной удар в челюсть, досадуя, что чрезмерно сегодня выпил. Через секунду он вновь завладел обстановкой, и, уклонившись от повторного удара, подсек громилу и разбил ему нос.
В это время у двери пытались пробиться еще двое боевиков. Хаяд с мрачной решимостью встал у них на пути и задержал на несколько минут. Прорвавшиеся громилы были раскиданы, словно они были игрушками, остервеневшим Хатаном. Вик, потеряв два зуба, отправил своего «оппонента» в глубокий нокаут.
В игровой зал вбежали несколько охранников с импульсными пистолетами и взяли оставшихся стоять легионеров под прицел. Из-за их спин вышла Фиона и властно потребовала:
— Что здесь произошло?
Легионеры оглядели учиненный погром и как один пожали плечами.
— Фиона, ты командуешь охраной? — спросил Мэк и вытер кровь с разбитой губы.
Она перевела строгий взгляд на него.
— Я хозяйка «Юманиты».
Наступила небольшая пауза.
— В таком случае примите наши извинения, мадам, — сказал Мэк. — Позвольте мне все объяснить.
— Давай.
— Драка началась из-за того, что мой друг выиграл в карты очень солидную сумму.
— Не слушайте его, мадам! — прокричал вылезший из-под стола босс громил и принялся вытирать пот носовым платком.
— Заткнись, Лезандер! — рявкнула Фиона и, повернувшись к Мэку, сказала: — Продолжай.
— Мой друг выиграл у этого Лезандера приличную сумму. Лезандер же принялся угрожать и спустил с цепи своих молодчиков. Ну, тут и остальные наши подключились, грех же пропустить возможность получить в морду.
— Это правда? — спросила хозяйка заведения у Лезандера.
— Врет. Этот солдат настоящий шулер, он мошенничал...
— Он выиграл у тебя крупную сумму?
— Да, но путем мошенничества.
— Сколько?
— Семьдесят восемь тысяч.
— И ты напустил на него своих телохранителей?
— Как я еще мог вернуть обманом взятое у меня?
— Понятно. Вот что я скажу тебе, Лезандер. УБИРАЙСЯ!
На мгновение Лезандер застыл, но потом дрожащим голосом потребовал:
— Мои деньги. Их должны вернуть мне!
— Ты их проиграл. Не умеешь играть — не садись за стол. Убирайся!
Лезандер подобрал свою шляпу и пошел к выходу.
— Ты об этом пожалеешь, Фиона, — бросил он на последок.
Мадам дала знак охране и та задержала его.
— Еще раз это скажешь, и жалеть придется тебе. Проваливай.
— А вы пройдемте со мной, — обратилась она к легионерам.
Хозяйка заведения завела их в свой кабинет, не уступивший бы в роскоши офисам крупнейших межзвездных компаний.
— Теперь послушайте вы меня. Ущерб, причиненный дракой, я взыщу с вас. С Лезандера я содрать не могу, его босс будет очень этим недоволен. Разбитая мебель — это ерунда. Но какой-то кретин долбаный рассадил мне виртуальный игровой автомат самого последнего поколения. Сейчас он стоит сорок две тысячи. Вам придется заплатить за него с тех денег, что проиграл Лезандер. Остальное ваше. Хочу предупредить вас, будьте осторожны на улице, он захочет отомстить.
— А если он вам задумает отомстить? — спросил Шедан.
— Поплатится головой. Моими услугами пользуются многие группировки. «Юманита» находится на нейтральной территории. Если кто-то позарится на мое заведение или захочет причинить вред, начнется война. А сейчас мир, все территории поделены, сферы влияния распределены, все довольны. Кто захочет это все потерять? И еще, Лезандер мелковат даже для Одюнга.
— Благодарим вас, мадам, — Мэк улыбнулся, — можем ли мы воспользоваться туалетом, чтобы привести себя в порядок?
— Да, конечно. Вы знаете, где он находится.
Умываясь и смывая кровь, легионеры посовещались и обсудили свое положение. В итоге, Мэк был направлен к Фионе, чтобы выразить общие пожелания.
Вновь войдя в кабинет хозяйки, он застал ее за работой с компьютером.
— Прошу прощения, Фиона, мы с ребятами поговорили и решили вам оставить все деньги.
Фиона отложила работу и уставилась на Мэка.
— Странно, вы мне показались абсолютно нормальными. Впервые вижу, чтобы люди добровольно отказывались от такой суммы. Я так понимаю, деньги Лезандера — это не все, что получил сегодня твой предприимчивый друг? Наверняка он не с мелочью сел играть с ним. Между прочим, такса киллера за устранение обидчика намного, намного меньше. Как видишь, человеческая жизнь намного дешевле той суммы, что вы вздумали мне подарить.
Мэк позволил себе улыбнуться.
— Так будет лучше для всех. Нам эти деньги ни к чему. Нас ждет война. Да и в случае обнаружения их начальством мы не сочиним правдоподобной сказочки.
— И конечно, вы не допускали и мысли о дезертирстве? С такими деньгами, тем более с вашим талантом их зарабатывать, можно где угодно схорониться и очень прилично жить.
Мэк расстегнул рукав мундира и закатил его повыше, обнажив светящуюся наколку с хатгальским номером.
— С этим с Алфена не улетишь. А оставаться здесь — БН рано или поздно вычислит и сцапает. Проблема в том, что наколка сделана специальным составом, который невозможно вывести в ближайшие двадцать лет.
— Ну что ж, дело ваше.
Мэк выложил тридцать шесть тысяч — то, что осталось от денег Лезандера и добавил небрежно сложенную пачку банкнот в двадцать тысяч — то, что Шедан приобрел до игры с Лезандером.
— И еще, — Мэк достал из кармана переданные ему Шеданом золотые часы, — это тоже я отдаю тебе, Фиона.
Хозяйка взяла часы и едва сдержала вздох. Вещица в ее руках стоила целого состояния, помимо корпуса и браслета из золота очень высокой пробы, она имела бриллианты и сложнейшую дорогостоящую микроэлектронику, которая могла работать веками без погрешностей. На вид часики выглядели, как реликт — циферблат и стрелки.
— Думаю, спрашивать, где ты их взял, бесполезно.
— Отчего же. Они с руки одного нишида. Думаю, эти часики очень приметны и светить ими не стоит.
— Я найду им применение, не беспокойся.
Фиона встала из-за стола и подошла к Мэку.
— Я дам вам гравитолет.
В ее глазах засветился огонь. Подойдя еще ближе, она взяла голову Мэка в свои руки и впилась в его губы страстным поцелуем.
— Знай... — переведя дыхание сказала Фиона, — если судьба вновь закинет тебя на Алфен, заходи... Я буду очень рада.
Полицейский следователь пребывал в плохом настроении. Надо же было этому случиться именно в его смену и именно на его участке! Главный менеджер алфенской строительной компании «СВК — Алфен» решил заехать после банкета к своей любовнице на окраину Одюнга, в построенный им для нее особняк. Как на зло, он сел в гравитакси, а не в свой шикарный «Пегас», как на зло, он не взял охрану, как на зло ему встретились черные легионеры, которые избили и ограбили его.
Менеджер требовал найти грабителей и предать правосудию. Он постоянно влезал в ход следствия и пригрозил, что у него отличные связи, чтобы навсегда похоронить следователя где-нибудь у черта за пазухой и поставить крест на его карьере. Менеджер был нишидом, а нишиды могут сделать все, они могут выполнить свои обещания и ничего им не докажешь. Найти виновных было изначально невозможно. Для этого понадобилось бы выходить на них по линии БН и производить опознание среди пятидесяти тысяч легионеров.
Теперь же это было невозможно вдвойне: 50 черный легион находился на полминуты к Ирбидоре. На полпути к смерти.
ГЛАВА 12
— Ваше превосходительство, — прозвучал через интерком приятный голос секретарши, — к вам пришел генерал Шкумат. Просил передать, что дело весьма срочное.
— Пригласите его, — ответил Кагер.
Он встал из-за стола и подошел к окну. Впрочем, это было ненастоящее окно, в кабинете графа-текронта не было окон вообще, их заменяли большие мониторы, передающие изображение фиксируемое наружными видеодатчиками, какое можно было бы увидеть из замка Алартон.
Дверь опознала и впустила генерала. Весь его вид выдавал усталость и озабоченность, но при этом он не забывал о своей выправке и сохранял сосредоточенность.
— Плохие новости, Антон? — понял Кагер по его виду. — К чему такая срочность?
— Плохие, ваше превосходительство. Я получил приказ лично от Савонаролы. Он отстраняет меня от руководства опетским разведкорпусом. Вместе со мной отстранены еще сорок шесть офицеров и генералов: все начальники управлений и отделов, их заместители и другие работники.
Кагер немного помолчал. Целая лавина мыслей обрушилась на него в одно мгновение.
— Ну вот и началось, — еле слышно проговорил он, — похоже, центр решил взять инициативу в свои руки.
— В приказе также говорится, что через четыре стандартных дня прибудет военный транспорт с назначенным эфором разведки старшими офицерами и генералами. Транспорт «Спиранис» класса «Ранген». К этому времени мы должны подготовить все текущие дела к передаче и составить отчеты. «Спиранис» должен отвезти отстраненных на Нишитуру.
— Что ж, — граф-текронт бросил последний взгляд на воспроизводимый пейзаж и отошел от окна, — будем ждать этот транспортник. Когда прибудут люди Савонаролы, арестуешь их. С этого момента мы входим в открытое противостояние со всей империей.
Наступила небольшая пауза. Каждый обдумывал сложившееся положение.
— Антон, в твоей конторе есть люди в которых ты не уверен?
Шеф разведывательного корпуса задумался.
— Это сложный вопрос, ваше превосходительство. В моем деле доверять нельзя никому. Потенциально каждый может оказаться предателем. Но оснований опасаться удара в спину у меня нет. Я очень хорошо знаю своих заместителей и начальников управлений, сам их подбирал, знаю каждого офицера на ключевой должности и заочно знаком по досье почти с каждым своим агентом и оперативником.
Такой ответ Кагера вполне удовлетворил. Он сделал жест, чтобы генерал присел, и сам последовал за ним.
— Может по стаканчику?
— Боюсь, вынужден отказаться, ваше превосходительство. Сейчас мне нужна светлая голова.
— Ты прав.
Без всякого перехода граф-текронт спросил:
— Как продвигается работа по переданным новоземлянами материалам?
— Это настоящая бомба замедленного действия. Все материалы тщательно изучаются и анализируются. По всей видимости мы столкнулись с очень серьезной проблемой, хотя на территории Империи Нишитуры она себя не проявила. Пока не проявила.
— У тебя есть предположения?
Генерал нахмурился.
— Пока только на уровне гипотез.
— Какая самая правдоподобная?
Шкумат посмотрел в глаза Кагеру и выдохнул:
— Ассакины.
Кагер опустил голову и откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди. У него были опасения на этот счет, как жаль, что Шкумат их подтвердил. Через несколько секунд он спросил:
— Все-таки ассакины значит? Ладно, Антон, выкладывай свои предположения.
— Повторяю, это только гипотеза, ваше превосходительство. Начну с того, что с той войны прошло более сорока лет, а ни в одном источнике ничего нет о войне спецслужб. Складывается такое впечатление, что ни разведка, ни контрразведка в войне не участвовали, а жили своей обособленной жизнью. Но этого быть не может в принципе. Остались только живые свидетели, но все они давно в отставке, те из них, кто коротает старость в нашем секторе, уже привлекаются мной, возвращаются на действительную службу. Я считаю, что ассакины не отказались от идеи покорения и завоевания... или уничтожения человечества. Все эти десятилетия в обжитом человеческом космосе действует их шпионская сеть, причем, довольно успешно и искусно. Я много о чем думал и пришел к выводу, что последнее событие с Х-фактором, как его назвали новоземляне, это следствие активизации их деятельности. Думаю, готовится нечто очень серьезное.
— Новое вторжение?
— Скорее всего.
Кагер нажал на кнопку встроенную в панель стола. Автоматика регенератора воздуха заработала в форсированном режиме, что, однако, никак не сказалось на шумовом фоне. Оборудование работало абсолютно беззвучно, а в кабинет стали поступать потоки свежего воздуха.
— Отсутствие информации по твоему профилю о прошлой войне, что ты об этом думаешь?
— Отсутствие информации, — повторил генерал и позволил себе сыронизировать, — скорее ужасающее наличие полного отсутствия какой бы то ни было информации. Думаю, тут ответ может быть один, ваше превосходительство. Это специально спланированная хорошо подготовленная диверсия.
— Но это не должно было остаться незамеченным. Это значит, что в имперской разведке или контрразведке есть внедренный ассакин или кто-то работающий на них. А это весомый козырь в их руках.
Шкумат устало вздохнул и озабоченно произнес:
— Я пришел к тому же выводу, ваше превосходительство. Они о нас знают очень многое, практически все. Мы о них почти ничего. Нам приходится начинать все сначала.
Генерал замолчал и, немного погодя, добавил:
— Это значит, что они на шаг или на два впереди нас.
— Ты уже предпринял еще какие-нибудь меры по этому поводу?
— Да, я начал формирование спецотдела «Т», специализация которого будет направлена на Х-фактор, и все, что связано с ассакинами.
— Думаю, я кое-чем смогу тебе помочь, Антон. Как я тебе уже говорил раньше, у моего отца собрана очень обширная библиотека. В ней хранится крупный банк данных, в котором должна содержаться информация об ассакинах. Банк данных обособлен и не имеет выхода ни к каким сетям, плюс, обладает надежной защитой. Так вот, я сегодня пороюсь в нем, если найду что-нибудь интересное, передам тебе. Посмотришь сам.
— Ваш отец был героем войны. В его библиотеке должно содержаться очень много интересного. Любая информация об ассакинах просто бесценна.
Кагер кивнул и попрощался:
— А теперь ступай, у нас обоих накопилось много неотложных дел.
После того, как шеф разведкорпуса удалился, граф-текронт решил увидеться с маршалом Сгибневым — начальником штаба группировки опетского сектора. Кагер хорошо знал этого человека. Сгибневу подходил к концу восьмой десяток, он начал службу еще при отце Виктора, задолго до ассакинской войны. К началу вторжения чужаков, он командовал бригадой крейсеров, проявил высокий уровень профессионализма, дерзость, отвагу и талант военачальника. К концу войны он уже командовал штурмовым флотом. При освоении опетского сектора, покойный Валерий Кагер установил свои порядки и то, что Сгибнев не был нишидом, не являлось помехой для его карьеры.
Кагер хотел было связаться напрямую, с помощью установленной в его кабинете аппаратуры, с крепостью Черный Бриллиант, в недрах которой располагался штаб опетской группировки, но, прикинув, что какой-нибудь слишком ретивый бээнец может перехватить сигнал, он передумал. Не стоит раньше времени давать иволовцам повода для размышлений. Вместо этого Кагер вызвал по интеркому секретаршу.
— Шила, вызови мне маршала Сгибнева. Пусть прибудет немедленно.
— Да, ваше превосходительство.
Вызов пошел по обычному каналу. Пускай все идет так как всегда.
Ждать пришлось не долго. Дорога от Черного Бриллианта отняла у маршала около двадцати минут.
В кабинет вошел бодрый поджарый человек с проницательным умным лицом. Держался он как всегда уверенно и сдержанно. Прямая спина и расправленные плечи показывали четкую военную выправку, впитанную им еще в начале службы и за долгие годы ставшую его натурой.
— Ваше превосходительство, — поприветствовал Сгибнев.
— Проходите, Георгий Александрович, присаживайтесь.
Маршал присел в предложенное кресло. Взгляд Кагера невольно попал и задержался на четырех высших наградах империи — золотых крестах Нишитуры. По соседству с ними находилась орденская планка. Граф-текронт глубоко уважал этого человека, как уважал его и его отец.
— Я вас пригласил в связи с изменившейся обстановкой. Дело принимает иной оборот, настал час действовать.
— Крысы из центра почуяли запах жаренного?
— Почуяли. И теперь пытаются исправить положение. Первым сделал ход Савонарола. В очень скором времени за ним последует Ивола и другие, включая Навукера.
Лицо Сгибнева оставалось спокойным, никаких эмоций. Лишь полная сосредоточенность.
— Я вас слушаю, ваше превосходительство.
— Георгий Александрович, я бы хотел узнать вашу оценку нынешнего положения в армии и флоте нашего сектора на данный момент. Добились ли мы поставленных целей? Готовы ли флот и войска воспринять наши идеи?
— В целом, да, ваше превосходительство. Рядовой и унтер-офицерский состав полностью наш. Значительная часть командующего состава тоже.
— Какие вы намерены предпринять меры против вероятных саботажей и напрасного кровопролития?
— После объявления часа «Ч», предусмотрены аресты некоторых маршалов, генералов и адмиралов, а также части, хоть и не значительной, старшего офицерского состава. План этих мер уже разработан, все ненадежные и явно проимперски настроенные элементы выявлены. Девяносто восемь процентов из них — нишиды. Я уверен, ваше превосходительство, что все будет сработано четко и никаких неприятных неожиданностей не последует.
— Как вы намерены поступить с будущими арестованными?
Во взгляде маршала почувствовалась жесткость.
— Расстреливать я их не собираюсь. Кого — в тюрьму, кого — под домашний арест.
— Приемлимо, — ответил Кагер.
Маршал кивнул и продолжил:
— Настоящая проблема не в установлении полного контроля в войсках и флоте, а в другом — блокировании частей БН.
— Об этом я как раз и хотел задать вопрос, но вы меня опередили.
Сгибнев продолжил:
— Наш сектор не в значительной мере представлен силами Безопасности Нишитуры. 4-й корпус БН находится на ОрболеVI, там же базируется 40-я эскадра БН, в состав которой входят двадцать боевых кораблей. Среди них несколько крейсеров, остальные фрегаты, эсминцы, корветы. ДордXI имеет 111-ю пехотную дивизию БН, отдельный дивизион эсминцев и вспомогательные суда. Владивосток III — 152-я пехотная дивизия БН, также дивизион эсминцев и прочие корабли. Наконец Опет: дивизион крейсеров, всего четыре, 91-я пехотная дивизия БН и 8-я танковая дивизия БН. Особую сложность представляет эта танковая дивизия. На её вооружении новейшие сверхтяжелые танки «Эрвант».
Кагер прекрасно знал, что это за танки. «Эрвант» был создан в его компании «Опетские Киберсистемы» в отдельном конструкторском бюро, специализирующемся на бронетехнике. Танк был настоящим монстром, машиной войны с большой буквы. В высоту он достигал десяти метров, восемнадцати в длину и десяти с половиной в ширину. Такие габариты, казалось бы, должны были сделать из него превосходную, удобную мишень. Но главный конструктор «Эрванта» был гением. Он создал сверхпрочную броню, мощное вооружение, состоящее из плазменной пушки, ультрозвуковых мазеров, ракетных установок класса «поверхность-поверхность» и «поверхность-воздух», которые могли скрываться за броней. Танк также имел противоракеты, в том числе и «Орнеры», стоящие на вооружении во флоте. И это еще не все, у этого монстра имелись «Шивы» — флотские ракеты с боеголовками мощностью в десять килотонн и модифицированная версия «Саргамака» с пятидесятикилотонной боеголовкой. Таким образом «Эрвант» мог сражаться с кораблями! Для добавления к описанию следует добавить многорежимный гравипривод и экипаж из десяти человек.
«Эрвант» массово производился в опетском секторе и поставлялся в его группировку. Но монополии не было, эти танки выпускались также и на другом конце Империи Нишитуры по лицензии «Опетских Киберсистем».
— Но я уверен, — сказал Сгибнев, — что мы справимся со всем этим. И даже без крови. Еще остаются бесчисленные отделы БН на каждой планете.
— Об этом я позабочусь сам, — «вернее Шкумат позаботится», -подумал Кагер, — Георгий Александрович, через четыре дня прибудет транспорт «Спиранес» класса «Ранген». К его прибытию система обороны Черного Бриллианта и Алартона должна быть приведена в полную боевую готовность.
— Понял, ваше превосходительство. Будет сделано быстро и скрытно.
— И еще, именно в этот день я ожидаю сюрпризов от Иволы. Поэтому нам необходимо нанести превентивный удар. Как только «Спиранис» сядет в космодроме, это послужит сигналом к блокированию частей БН.
Сгибнев кивнул.
— Вот, собственно и все, — закончил Кагер, — не смею вас больше задерживать. И…удачи, она нам всем скоро станет крайне необходима.
Гравилифт прибыл на минус четвертый уровень, где находилась библиотека. Доступ сюда имел только сам граф-текронт Кагер. Иных путей доступа, кроме как гравилифт, этот уровень не имел. При попадании сюда, любой возможный шпион сличался с психоиндивидуальными и физиологическими характеристиками графа-текронта и уничтожался специальным защитным полем. Имелся и второй уровень защиты — дублирующий. В случае выхода из строя защитного поля или его блокирования, в ход пускались скорострельные лазеры, вмонтированные в стенные панели и надежно экранированные от возможного сканирования. Пока что ни одного случая проникновения не было. Но времена меняются и теперь уже возможно все. Управлял системой защиты центральный компьютер библиотеки.
Виктор вышел из гравилифта, очутившись в просторном восьмигранном зале, и сразу попал в разряд мишени. От обуви до волос его окутала прозрачная и в то же время дымчатая вуаль специального поля, почти физически осязаемого. Он медленно пошел к противоположной стене, в это время компьютер его идентифицировал. Вуаль исчезла. Подойдя к стене, он нажал ладонью на выступ, который тут же засветился слабым мерцающим светом и облучил кисть хозяина Алартона. И эта ступень опознания была пройдена. В совершенно монолитной стене образовалась узкая длинная дверь и отъехала в сторону. Кагер вошел внутрь.
Первое помещение представляло собой обычный четырехгранник комнаты, где на стеллажах находились древние печатные и рукописные книги на всех мертвых ныне языках. Обстановка здесь была уютная, но скромная: удобная мебель, роболестницы для стеллажей, несколько скульптур. Под ногами, выложенный мелкой мозаикой из цветного стекла и черного опетского мрамора, пол. Из этой комнаты вели проходы к еще пяти таким же комнатам — близнецам. Но целью посещения комнаты Виктором был центральный компьютер с его банком данных, который находился в седьмом помещении, оборудованном совершенно по иному. Была еще восьмая — самая просторная, с шикарным убранством и всеми удобствами. Это была комната отдыха, спальня и место тайных интимных встреч. Её специально задумал отец Виктора, когда не хотел огласки своих любовных похождений. Он назвал её «Гнездом». Иногда молодой Кагер задумывался над тем, что, возможно, здесь его отец встречался с его матерью, которую он не знал.