Страница:
– Мальчишка, это я? – Аматия удивлённо уставился на меня, не сдерживая волнения, вызванного моими словами.
– А что, среди нас присутствует ещё ктото, кто способен рассуждать, словно младенец?
В теле короля текла действительно голубая кровь. Аматия чуть не вылез из кожи, так он был зол. Его глаза метали молнии, а рот судорожно открывался, стараясь найти нужные слова.
Пьер, не обращая внимания на короля, встал.
– Пошли отсюда, Файон, пусть он подумает над всем, что услышал.
– Вы не посмеете забрать Шимес! – а этот зверёныш начинал показывать коготки.
Аматия вскочил с табурета и, обогнув нас, вылетел из палатки.
– А я-то думал, что всё кончится хорошо, вздохнул варркан, и я с ним согласился.
– Как бы он не натворил дел. Пойдём-ка лучше к нашим женщинам.
Мы быстро вышли из палатки короля и застали довольно приятную компанию, состоящую из нескольких десятков воинов, которые весьма недвусмысленно обнажили мечи. За ними стоял Аматия и раздавал направо и налево приказы.
– Ну вот мы и приехали. – Пьер нехотя вытащил меч, – придётся нам их немного пощекотать.
– Подожди, – бросил я варркану и крикнул, обращаясь к королю: – Аматия! Ты что, хочешь чтобы все эти люди погибли?
Король оторвался от своего дела и повернул голову в мою сторону:
– Я не встречал ещё ни одного человека, будь то варркан или кто ещё, кто смог бы выдержать нападение целой армии.
– А по-моему, ты просто решил поиграть в войну!
– Или вы оба сейчас же уйдёте, или я прикажу убить вас.
Никогда бы не подумал, что славный мальчуган, который спал у меня на коленях, и этот идиот – один и тот же человек.
– Пьер, дружище, что-то меня не тянет заниматься убийствами.
– Думаешь, будет лучше, если мы уйдём?
– Мы же уйдём не надолго и не так далеко, как этого бы хотелось королю.
– Я согласен.
Пьер вложил меч в ножны и крикнул.
– Аматия, мы уходим.
Вероятно, король ожидал более продолжи-; тельной борьбы за тело Шимес. Он растерянно смотрел на нас, не зная, что делать. Не обра-; щая внимания на стоящих воинов, мы прошли сквозь их кольцо и направились забрать Илонею. Сзади нас топали солдаты и возбуждённо переговаривались. Мне кажется, им самим не очень-то нравилась вся эта затея с убийством двух самых знаменитых людей империи. Это был ещё один плюс к тому, что мне не захотелось предавать их смерти.
Никаких осложнений с Илонеей не было, и мы благополучно удалились из лагеря, предварительно покопавшись в мозгах у всезнающих женщин и узнав, где содержится Шимес. Жаль Пьера, на него было страшно смотреть. Он както весь осунулся и сник.
– Не горюй, старина, получишь ты свою красавицу.
Пьер только кивнул, соглашаясь.
– Тебе не показалось странным поведение Аматия?
– Ничего странного. Он просто хочет обезопасить себя, и я так думаю, что нам не стоит долго рассиживаться. Сегодня ночью мы выкрадем Шимес.
– Не будет ли поздно?
– Вряд ли! Шимес – королевских кровей, и не во власти Аматия решить вопрос одним ударом меча.
– Будем надеяться.
Вот на такой оптимистической ноте мы вошли в лес, провожаемые целым взводом солдат.
Они отстали от нас, только когда мы углубились в лес.
День подходил к концу, и нам следовало поторопиться. Быстрым шагом, сменяя друг друга, мы несли на себе Илонею, которая до того ослабла, что даже не могла самостоятельно передвигаться. Ещё одно обстоятельство, заставляющее нас торопиться.
Мы забрели в такую чащу, что здесь можно было спокойно оставить девушку в уверенности, что её никто не найдёт. Пока Пьер строил небольшой шалаш, я подбил несколько лесных птиц и, поджарив их на костре, насильно накормил Илонею, которая не хотела уже ничего. Глядя, как равнодушно жуёт мясо эта бедняга, я чуть было не заплакал. Но время горевать ещё не наступило. Близился вечер, и нам было нужно отправляться за Шимес.
Занеся Илонею в шалаш, я уложил её на мягкие мохнатые ветви, поставил рядом кувшин с водой и выбрался наружу.
Пьер первым поставил Круг Чистоты, а следом за ним и я. Находясь под защитой наших заклинаний, Илонея была в полной безопасности. Но её ждала медленная и мучительная смерть, если мы не вернёмся. Хотя вряд ли её мозг понимает, что творится с её телом.
– Пойдём, Файон! – Пьер дёрнул меня за рукав, и я, в последний раз посмотрев на шалаш, врезался в бурелом.
План наш был очень прост. Мы примерно представляли место, где содержится Шимес, и хотели пробраться в лагерь под покровом темноты. Разные там посты и дозоры не очень беспокоили нас. Варркан может, если захочет, быть невидимкой.
– А что сделаем с Аматия? – Пьер никак не мог успокоиться. Видно его сильно задели слова о плате варрканам.
– Если есть желание, то можно и его выкрасть.
– Ну и что мы будем с ним делать? Убьём?
– Ты стал кровожадным, Пьер. Мне это не нравится.
– Я ведь не совсем варркан. Во мне есть, по крайней мере, ещё двое.
– Ну да, Дракон, Повелитель Мира… Мы сделаем с Аматия то, что делают с непослушными детьми.
– Что делают с непослушными детьми?
– Мы оставим его на несколько дней без любимой игрушки.
– Файон, говори яснее, я тебя совсем не понимаю.
– А чего тут понимать? – я усмехнулся. Аматия будет посажен на несколько дней в саморассасывающееся поле. Посмотрим, что он будет говорить о варрканах, после того как вылезет оттуда. Немытый, голодный и умирающий от жажды.
– Неплохая идейка, – крякнул Пьер. – И откуда в тебе столько остроумия?
Лагерь короля Аматия был похож на растревоженный улей.
Даже с такого большого настояния было видно, как по нему носятся люди, готовясь к чему-то необычному и неожиданному для нас.
– Кажется, мальчишка решил побыстрее устроить показательную казнь! Нам надо спешить.
Второй раз говорить мне не потребовалось.
Пьер был давно готов действовать.
Палатка, где держали Шимес, стояла в самом центре палаточного лагеря. Добраться до неё и выкрасть Шимес было бы плёвым делом, если бы не одно обстоятельство. Наш план мы рассчитывали провести под покровом ночи, а сейчас весь лагерь заливало море света от факелов. Это несколько усложняло дело.
– Придётся брать двух языков, – Пьер лежал рядом со мной в густой траве и внимательно осматривал освещённый палаточный городок.
– Поехали. Только повнимательней, не стоит поднимать лишний шум. Осторожно раздвигая сочную траву, наши тела заскользили вперёд. Со стороны могло бы показаться, что трава просто колышется от ветра, но даже это движение могло привлечь охрану, поэтому мы то и дело останавливались и прощупывали местность нашими органами чувств. Несколько раз нам пришлось сворачивать в сторону, чтобы не напороться на многочисленные дозорные отряды, которые буквально прочёсывали местность вокруг отдыхающей армии.
Один раз мы чуть было не напоролись на один из таких отрядов. Нам казалось, что он пройдёт немного в стороне, но почему-то его командиру захотелось изменить маршрут и пройти как раз там, где мы скрывались. Времени отползать не было. Распластавшись по земле и вжав лица в землю, мы замерли, затаив дыхание.
Шаги нескольких воинов прошли почти рядом с нашими головами. Если бы освещение было посильнее или луна вырвалась из объятий сковавших её облаков, то я больше чем уверен, что нам пришлось бы принимать бой. А крики солдат быстро бы подняли на ноги все войско.
Король Аматия был не настолько глуп, чтобы не распорядиться о мерах предосторожности.
Когда шаги замерли, а фигуры воинов растворились в темноте, Пьер поднял голову и, посмотрев на меня, тихо засмеялся.
– У тебя такое лицо, словно ты всю жизнь питался чернозёмом.
Можно подумать, его лицо было лучше.
– Вместо того, чтобы смеяться, посмотри вон на тех оболтусов.
Шагах в пятидесяти от нас стояли два воина и что-то отчаянно делали.
– Ага. Давай поторопимся, иначе сейчас они раздерутся и одному из нас придётся поскучать.
Я ничего не имел против. Мы продолжили движение настолько быстро, насколько позволяло наше положение.
Внимание солдат было слишком занято, чтобы заметить две неясные тени, скользнувшие к ним. Если они что и заметили, то слишком поздно, работать с Пьером было одно удовольствие.
Его клиент даже не вскрикнул. Он мешком свалился на землю и лёг рядом с моим.
– Надеюсь, ты его не убил окончательно?
– Я достаточно хорошо отношусь к людям, чтобы убивать всех подряд. У нас мало времени на разговоры, снимай лучше одежду.
– Пьер, такое впечатление, что ты торопишься на свадьбу.
Но это я так, лишь бы чем-нибудь занять язык. Если кто и волновался о времени больше чем Пьер, то это был только я.
Снять с оглушённых солдат форму было делом нескольких секунд. Гораздо труднее было напялить все это на себя. Солдаты попались какие-то щуплые и неказистые. Пока Пьер ворчал о том, что в следующий раз, прежде чем оглушить кого-нибудь, он будет спрашивать размер одежды, я старался натянуть на себя штаны.
Неблагодарное занятие, если учесть, что мои икры никак не хотели пролезать в узкие штанины, а пуговица на поясе не доходила до петли на добрую ладонь. Пришлось немного распороть штаны и вместо ремня использовать свой пояс.
Куртка отчаянно затрещала по всем швам, но выдержала. Единственным недостатком было то, что теперь я мог с трудом поднять руки до уровня груди.
Нахлобучив на голову идиотский шлем, почти полностью закрывающий мне лицо и отчаянно сдавливающий виски, я посмотрел на мучившегося Пьера. В данную минуту он с грехом пополам напялил штаны и теперь экспериментировал с маленькой курткой. Парень, который носил её раньше, не слишком любил покушать.
– Не застёгивай куртку, и будет все нормально, – посоветовал я.
– Угу, и все будут видеть мою волосатую грудь.
– Поверь, что это не самое страшное.
Пьер последовал моему совету. Ничего другого ему не оставалось. Но варркану повезло в другом. Тот самый парень, что не любил кушать, любил много думать. Шлем пришёлся как раз впору, чему я не раз потом позавидовал. Мы посмотрели друг на друга и остались вполне довольны осмотром.
– Вот только шлем у тебя немного не того, скептически заметил Пьер.
– Тебе просто повезло, а мне нет.
– Мой слишком много думал, вот и голова у него большая.
– А может быть, это ты слишком мало думал, и поэтому у тебя голова такая маленькая.
Везёт же людям, чёрт возьми. Не то что мне. Надо мной постоянно измываются, а нормальные головные уборы достаются всегда другим.
– Файон, ты думаешь, в таком виде нас никто не узнает?
– Я уже сейчас тебя не узнаю. Не дрейфь, старина. Пошли.
Мы проползли ещё немного в сторону, и только там встали на ноги.
– С Богом!
Вышагивая расхлябанной походкой, я внимательно смотрел по сторонам, стараясь выбирать для нашего маршрута наиболее тёмные места.
Камуфляж камуфляжем, но не стоит слишком часто попадаться на глаза. В принципе, это касалось только офицеров. Солдаты, которые встречались нам довольно часто, не обращали на нас совершенно никакого внимания. Сначала я думал, что наш вид вызовет хотя бы удивление. Но если я скажу, что воины короля выглядели опрятнее нас с Пьером, то сознательно солгу.
Если в этой армии и был порядок, то он никак не сказывался на обмундировании. После того как нам попалось по крайней мере несколько типов, совершенно похожих на нас, я успокоился.
– Не слишком-то король щедр для нужд своей армии, – процедил Пьер, тщательно огибая угол палатки, которая прохудилась сразу в нескольких местах.
– Всё хорошо, что полезно нам. Мне только непонятно, почему все носятся, как угорелые.
– Я уже прощупал несколько человек, солдаты ничего не знают. Король приказал собраться всей армии в полночь на какое-то торжество по случаю появления Шимес.
– Он нетерпелив!
– Его не останавливает даже то, что Шимес – его сводная сестра и королевская особа.
– Думаю, он попросту испуган и стремится поскорее избавиться от неё. Надо поспешить.
Едва мы собрались сделать это, как начальственный голос, явно обращённый к нам, приказал остановиться.
Перед нами стоял тот самый толстяк-офицер, с которым мы однажды встретились в офицерской столовой. Пьер тоже узнал его и отошёл чуть в сторону. Я понял это движение. В случае, если тип узнает одного из нас, каждый имеет возможность быстро и без шума покончить с толстяком. Лично у меня не оставалось никаких сомнений, убить его или просто оглушить.
– Эй, солдаты, какого чёрта вы тут шляетесь? Разве вы не слышали приказ короля о празднике? Где ваше расположение?
– Господин офицер, у нас приказ патрулировать внутри расположения.
Толстяк уставился на нас мутными глазами, я замер, потому что понял, что он прислушивается к моему голосу.
– Ну-ка, солдат, сними шлем, я хочу посмотреть на тебя. Твой голос кажется мне знакомым.
Я вздохнул и слегка приподнял шлем.
– Да ты же…
Больше он ничего не успел сказать. Кулак Пьера врезался в его висок прежде, чем он успел что-либо вякнуть. Глаза закатились, и толстячок рухнул на землю. Как назло, в это время мимо проходила группа солдат. Видя такое дело, они тут же подбежали к нам.
– Что здесь происходит?
– Да вот, офицеру плохо стало, перепил, должно быть. – Пьер перевернул толстяка на спину, и у того из кармана выпала бутылка. Я готов был поклясться, что её у него не было вообще. Но Пьеру лучше знать, что он делает. Такая постановка вопроса ничуть не смутила солдат.
– У них только одно на уме, напиваться да нажираться.
Мы с варрканом дружно закивали головой и, выскользнув из круга обступивших тело солдат, поспешили скрыться за ближайшими палатками.
– Пьер, ты уверен, что он до утра не очнётся? – спросил я, когда вокруг никого уже не было.
Пьер ответил, довольно беззаботно помахав в воздухе своей пятернёй:
– Думаю, ему больше не придётся рассказывать, как он повстречался с великим Файоном.
Если я что-то и мог сказать на это, то ничего не сказал. У Пьера была своя голова, и она работала гораздо лучше, чем я думал.
– Кстати, перед тем как смазать ему по виску, ты не просканировал его?
– Что мог знать этот пьяница? К тому же, знаешь, у меня не появилось никакого желания лезть в эту клоаку.
А зря, мой друг. Потому что я узнал очень интересные вещи.
– Пьер, ответь мне, как Аматия относился к своей сестре?
– Он её просто ненавидел. А почему ты спрашиваешь?
– Всё дело в том, что праздник назначен в честь свадьбы Аматия и Шимес.
Наверное, не стоило говорить это так сразу.
Было бы лучше, если б Пьер узнал это сам. Но раз так получилось, придётся потерпеть.
Пьер остановился как вкопанный, затем его руки метнулись ко мне и уцепились за мою шею.
– Что за бред ты несёшь? Какая свадьба?
Мне стало немного неудобно дышать, и я похлопал по лапищам варркана.
– Может быть, отпустишь меня?
Варркан раза три выдохнул на меня свою злость, но руки убрал.
– О чём ты говоришь, Файон? Как может Аматия жениться на своей сестре, которая на десять лет его старше? И которую он ненавидит.
– Ты её тоже когда-то ненавидел, – парировал я.
– Мои чувства совсем другие. А Аматия и Шимес? Нет, это просто невозможно.
– Сейчас мы найдём любого офицера и просканируем его мозг. И ты убедишься сам. Король известил их об этом полчаса назад. То, что творится в лагере – это приготовления к свадьбе.
Пьера нелегко было убедить, я надеялся только на то, что он знает, что я не могу так шутить с ним.
– Но она старше его!
– Я знал браки и не с таким разрывом в возрасте.
– Они одной крови!
– Вспомни историю. Браки заключались даже между родными братьями и сёстрами.
– Но Шимес так красива, а Аматия?
Ну все. Началось сравнение вариантов. Сейчас будем решать, кто из нас лучше, а кто из нас хуже.
– Пьер, не тебе это решать. Если хочешь, чтобы Шимес была твоей, я могу помочь тебе.
Я слишком люблю тебя, чтобы видеть, как ты мучаешься. Довольно хныкать. Если этот брак состоится, то только после того, как у ног Аматия будет лежать мой труп.
Я сказал даже больше, чем хотел. Но, кажется, именно эти слова успокоили Пьера.
Честно говоря, я и сам был немного растерян. Как этому мальчишке в голову могла прийти такая мысль? Действительно, он повзрослел слишком быстро. И слишком быстро прошла его злость. Скорее всего, это обыкновенная причуда избалованного пацана: получить в своё распоряжение повергнутого врага, причём весьма красивого и привлекательного. Интересно, что по этому поводу думает сама Шимес? Знает ли она о приготовленной ей участи? А может быть, это она сама придумала? Что гадать, нужно дело делать. Тем более, что она мне нужна так же, как и Пьеру. Зря я что ли тащился в эти чёртовы болота и расковал жизнью.
– Мы подходим, – Пьер снова превратился в чуткого зверя, выслеживающего добычу. Он, очевидно, понимал, что если сейчас не взять Шимес обманом, то потом её не возьмёшь даже силой. Став королевой, она получит свою власть, и горе тому, кто посмеет посягнуть на её интересы.
А мальчишку она уберёт сразу же, как только возьмёт власть в свои руки. Этот брак даже более выгоден ей, чем Аматию.
Мы смешались с толпой солдат, таскающих доски, из которых потом сколачивались столы.
Работа спорилась, и чувствовалась, что король торопится со свадьбой. Какие цели он преследовал этой спешкой, было неизвестно. Взяв в руки по доске, мы не спеша побрели к палатке, в которой, по нашему мнению, должна была быть скрыта от всех глаз Шимес. Немного не доходя до неё, я остановился и придержал Пьера.
– Палатка пуста.
Варркану незачем было спрашивать меня, откуда я это знаю. У нашего клана слишком развито чувство обоняния. Если мы хотим найти человека, то достаточно знать его запах. У каждого этот запах индивидуален, так же, как и отпечатки пальцев.
Вокруг палатки старательно продолжали нести охрану воины короля, но самой пленницы там не было и в помине. Аматия, видимо, ожидал, что мы выкинем нечто подобное, и постарался затруднить наши поиски. Теперь, чтобы найти Шимес, требовалось только время, но именно его у нас и не было. Воспользоваться следами тоже не представлялось возможным.
Здесь прошло столько солдат, что искать на земле ступни Шимес было бы просто глупостью.
Оставалось ещё одно средство, и мы сразу же им воспользовались. Но странная вещь, в сознании всех, кто охранял палатку, царила твёрдая убеждённость, что пленница и поныне находится там, получался замкнутый круг.
Никакого решения. Пьер снова начал впадать в меланхолию.
– Не стоит нам стоять здесь, как столбы.
Попробуем найти Аматия, и уже через него выйдем на Шимес.
– Думаешь, это удастся? – в глазах Пьера снова загорелась надежда.
– А когда ты видел, чтобы у нас что-то не получилось? Зная местоположение палатки короля, мы без труда нашли её. Но и тут нас ожидала неудача.
Вокруг королевских апартаментов стояло широкое кольцо вооружённых воинов. И все они были с непокрытыми головами. Каждый, будь то солдат или офицер, перед тем, как пройти за это широкое кольцо, обязательно снимал шлем.
– Король действительно не только повзрослел, но и поумнел, – прошептал я, старательно делая вид, что мой сапог нуждается в тщательном осмотре. – Теперь я не удивляюсь, что Аматия захотел получить столь лакомный кусок, каким является Шимес.
– Если ты сейчас же не заткнёшься, то получишь пинка, – равнодушно сказал Пьер, тоже старательно делая вид, что его интересует моя подмётка.
– Ну дурак, – огрызнулся я и на всякий случай развернулся в другую сторону, чтобы уберечь свой зад от ноги варркана.
– Может быть, попробуем прорваться?
– Угу, и оставим столько трупов, что сами же будем потом проклинать себя.
Нет, этот план не годится. Я загрузил все известные мне данные в свой мозговой компьютер и через несколько секунд получил наиболее рациональное решение задачи.
– Пьер, сваливаем отсюда, нами уже заинтересовались.
Убегать и прятаться – не самое любимое занятие варракана, но иногда приходится заниматься и этим. Мы быстренько исчезли и, только смешавшись с толпой бездельничающих солдат, почувствовали себя более-менее спокойно.
– У меня есть кое-какие соображения. Я уселся на бугорке, в наименее освещённом месте, и потянул Пьера за штанину, приглашая его послушать, что мне пришло в голову.
– Пьер, ты знаешь, что моя голова очень неплохо варит. Но иногда ей требуется некоторая помощь. Ты частенько оказывал мне такую услугу. Давай сообразим сейчас вместе, где мы сможем увидеть Шимес, не привлекая ничьего внимания, и без ненужных жертв?
Пьер должен был знать ответ, и он его знал.
По этот зануда никак не хотел говорить.
– Тогда я отвечу сам, – продолжил я, не дождавшись ответа. – Мы увидим её только на свадьбе. Аматия не посмеет обвенчаться тайно.
Боже, как мне надоели эти свадьбы! Начиная с моего похищения с Земли, я только и делаю, что попадаю на свадьбы. Иногда даже в роли жениха, что вообще-то довольно интересно.
– Что мы сделаем дальше? – варркан был мрачен. Лунный свет, падающий на лицо, придавал ему устрашающий вид.
– А вот здесь начинается самое интересное.
Слушай! Аматия торопится. Значит, свадьба начнётся очень скоро. Возможно, в самое ближайшее время.
– Какая разница, ночью или утром?
– У тебя дурная привычка перебивать меня на самом интересном месте. Так на чём я остановился? Ах да! Ночь и свадьба, что может быть прекрасней!
– Файон! – предупредил Пьер.
– Понял! Заканчиваю. Аматия и Шимес появятся перед армией, и мы просто взвалим твою подружку на плечи и смоемся.
– По наглянке?
– По наглянке!
– А что делать с солдатами, которые не захотят, чтобы мы забирали будущую королеву?
– А разве я тебе ничего не объяснил? – я хлопнул ладонью по лбу. – Пьер, мы кто?
– Ну, варрканы.
– А если без ну? Ты что забываешь, что мы можем натворить? Мы устроим светопреставление, в сравнении с которым праздничный фейерверк будет казаться детской хлопушкой.
До Пьера стало доходить. Ну, слава Богу! Я уж думал, что мне придётся расшибиться на сотню варрканчиков, чтобы хоть что-то вбить в эту голову.
– А это неплохая идея!
– Я плохих не предлагаю.
– А если Шимес не выйдет?
– Куда она денется!
– А если свадьба состоится утром?
– Слишком много "если" для такого варркана, как ты. Если свадьба переносится на утро, то придётся воспользоваться твоими скрытыми возможностями Повелителя Мира или Дракона. А чего ты нос повесил?
Пьер, действительно, как-то скуксился после моих слов.
– Это невозможно, Файон! – чуть слышно проговорил он.
– Опять дурацкие условности?
Если этот идиот опять что-то придумал, то я умываю руки и берусь за дело без помощников.
Пусть будет море крови, но я приведу Шимес.
– Дело в том, что, обретя это тело, многие мои, как ты говоришь, способности, исчезли. Иначе всё было бы слишком просто. Повторяю, я больше человек, чем Дракон или Повелитель Мира.
Это совсем меняет дело! Так бы и сказал сразу.
– Но салют-то устроить сможешь? – с последней надеждой спросил я.
– Народ мой! – какой он всё-таки жалкий, это рано повзрослевший повелитель. – Сегодня в нашей империи великий день. Ваш король решил жениться.
Если Аматия ожидал бурных рукоплесканий, то он ошибся. Жиденькие крики. Может быть, он и сам понял, что его женитьба выглядит, как шутовство, поэтому приказал:
– Начинайте! Я так хочу.
Подошёл священник. Отсюда было плохо слышно, что он говорил, а мне хотелось все знать. Я связался с Пьером. Его сознание откликнулось сразу, будто ждало этого.
– Как ты?
– Невыносимо.
– Нужны мысли Шимес.
– Очень далеко.
– Вместе?
– Возможно. Надо попробовать.
Сдвоенное сознание рванулось к мозгу Шимес и, кажется, зацепило за что-то. И тотчас же в нашем сознании зазвучали голоса. Кому они принадлежали, было ясно.
– Король мой, вы совершаете ошибку заключая брак с этой женщиной!
– Это не ваше дело, аббат! Или вы хотите закончить свою жизнь на виселице?
– Нет, мой король!
– Тогда делайте своё дело.
– Хорошо, мой король! Вы согласны взять в жёны вашу сводную сестру Шимес?
– Я так хочу!
– А вы, госпожа Шимес, согласны стать женой короля Аматия?
– Шимес, ты же знаешь, что будет, если ты не скажешь "да"!
– Я согласна.
Ко мне метнулась мысль Пьера.
– Пора, Файон!
– Не торопись! Сейчас они спустятся и обойдут круг. Тогда и начнём.
Мысли Шимес оборвались, но нам было достаточно и того, что мы слышали. Аматия както запугал женщину и заставил согласиться.
Как я и думал, после традиционного поцелуя парочка спустилась вниз и стала медленно обходить круг, принимая жидкие поздравления.
Пьер вцепился в мою руку, словно они уже отправились в спальню.
Чувствовалось, что король недоволен. Он ожидал, что его народ будет радоваться, а в итоге получилось совсем не так. Не пройдя и половины Аматия резко свернул и потянул за собой, слабо сопротивляющуюся Шимес.
– Файон, они возвращаются!
– Вижу. Сейчас.
Шимес вдруг споткнулась, её рука выскользнула из ладошки Аматия, и женщина остановилась, пытаясь сохранить равновесие.
– А что, среди нас присутствует ещё ктото, кто способен рассуждать, словно младенец?
В теле короля текла действительно голубая кровь. Аматия чуть не вылез из кожи, так он был зол. Его глаза метали молнии, а рот судорожно открывался, стараясь найти нужные слова.
Пьер, не обращая внимания на короля, встал.
– Пошли отсюда, Файон, пусть он подумает над всем, что услышал.
– Вы не посмеете забрать Шимес! – а этот зверёныш начинал показывать коготки.
Аматия вскочил с табурета и, обогнув нас, вылетел из палатки.
– А я-то думал, что всё кончится хорошо, вздохнул варркан, и я с ним согласился.
– Как бы он не натворил дел. Пойдём-ка лучше к нашим женщинам.
Мы быстро вышли из палатки короля и застали довольно приятную компанию, состоящую из нескольких десятков воинов, которые весьма недвусмысленно обнажили мечи. За ними стоял Аматия и раздавал направо и налево приказы.
– Ну вот мы и приехали. – Пьер нехотя вытащил меч, – придётся нам их немного пощекотать.
– Подожди, – бросил я варркану и крикнул, обращаясь к королю: – Аматия! Ты что, хочешь чтобы все эти люди погибли?
Король оторвался от своего дела и повернул голову в мою сторону:
– Я не встречал ещё ни одного человека, будь то варркан или кто ещё, кто смог бы выдержать нападение целой армии.
– А по-моему, ты просто решил поиграть в войну!
– Или вы оба сейчас же уйдёте, или я прикажу убить вас.
Никогда бы не подумал, что славный мальчуган, который спал у меня на коленях, и этот идиот – один и тот же человек.
– Пьер, дружище, что-то меня не тянет заниматься убийствами.
– Думаешь, будет лучше, если мы уйдём?
– Мы же уйдём не надолго и не так далеко, как этого бы хотелось королю.
– Я согласен.
Пьер вложил меч в ножны и крикнул.
– Аматия, мы уходим.
Вероятно, король ожидал более продолжи-; тельной борьбы за тело Шимес. Он растерянно смотрел на нас, не зная, что делать. Не обра-; щая внимания на стоящих воинов, мы прошли сквозь их кольцо и направились забрать Илонею. Сзади нас топали солдаты и возбуждённо переговаривались. Мне кажется, им самим не очень-то нравилась вся эта затея с убийством двух самых знаменитых людей империи. Это был ещё один плюс к тому, что мне не захотелось предавать их смерти.
Никаких осложнений с Илонеей не было, и мы благополучно удалились из лагеря, предварительно покопавшись в мозгах у всезнающих женщин и узнав, где содержится Шимес. Жаль Пьера, на него было страшно смотреть. Он както весь осунулся и сник.
– Не горюй, старина, получишь ты свою красавицу.
Пьер только кивнул, соглашаясь.
– Тебе не показалось странным поведение Аматия?
– Ничего странного. Он просто хочет обезопасить себя, и я так думаю, что нам не стоит долго рассиживаться. Сегодня ночью мы выкрадем Шимес.
– Не будет ли поздно?
– Вряд ли! Шимес – королевских кровей, и не во власти Аматия решить вопрос одним ударом меча.
– Будем надеяться.
Вот на такой оптимистической ноте мы вошли в лес, провожаемые целым взводом солдат.
Они отстали от нас, только когда мы углубились в лес.
День подходил к концу, и нам следовало поторопиться. Быстрым шагом, сменяя друг друга, мы несли на себе Илонею, которая до того ослабла, что даже не могла самостоятельно передвигаться. Ещё одно обстоятельство, заставляющее нас торопиться.
Мы забрели в такую чащу, что здесь можно было спокойно оставить девушку в уверенности, что её никто не найдёт. Пока Пьер строил небольшой шалаш, я подбил несколько лесных птиц и, поджарив их на костре, насильно накормил Илонею, которая не хотела уже ничего. Глядя, как равнодушно жуёт мясо эта бедняга, я чуть было не заплакал. Но время горевать ещё не наступило. Близился вечер, и нам было нужно отправляться за Шимес.
Занеся Илонею в шалаш, я уложил её на мягкие мохнатые ветви, поставил рядом кувшин с водой и выбрался наружу.
Пьер первым поставил Круг Чистоты, а следом за ним и я. Находясь под защитой наших заклинаний, Илонея была в полной безопасности. Но её ждала медленная и мучительная смерть, если мы не вернёмся. Хотя вряд ли её мозг понимает, что творится с её телом.
– Пойдём, Файон! – Пьер дёрнул меня за рукав, и я, в последний раз посмотрев на шалаш, врезался в бурелом.
План наш был очень прост. Мы примерно представляли место, где содержится Шимес, и хотели пробраться в лагерь под покровом темноты. Разные там посты и дозоры не очень беспокоили нас. Варркан может, если захочет, быть невидимкой.
– А что сделаем с Аматия? – Пьер никак не мог успокоиться. Видно его сильно задели слова о плате варрканам.
– Если есть желание, то можно и его выкрасть.
– Ну и что мы будем с ним делать? Убьём?
– Ты стал кровожадным, Пьер. Мне это не нравится.
– Я ведь не совсем варркан. Во мне есть, по крайней мере, ещё двое.
– Ну да, Дракон, Повелитель Мира… Мы сделаем с Аматия то, что делают с непослушными детьми.
– Что делают с непослушными детьми?
– Мы оставим его на несколько дней без любимой игрушки.
– Файон, говори яснее, я тебя совсем не понимаю.
– А чего тут понимать? – я усмехнулся. Аматия будет посажен на несколько дней в саморассасывающееся поле. Посмотрим, что он будет говорить о варрканах, после того как вылезет оттуда. Немытый, голодный и умирающий от жажды.
– Неплохая идейка, – крякнул Пьер. – И откуда в тебе столько остроумия?
Лагерь короля Аматия был похож на растревоженный улей.
Даже с такого большого настояния было видно, как по нему носятся люди, готовясь к чему-то необычному и неожиданному для нас.
– Кажется, мальчишка решил побыстрее устроить показательную казнь! Нам надо спешить.
Второй раз говорить мне не потребовалось.
Пьер был давно готов действовать.
Палатка, где держали Шимес, стояла в самом центре палаточного лагеря. Добраться до неё и выкрасть Шимес было бы плёвым делом, если бы не одно обстоятельство. Наш план мы рассчитывали провести под покровом ночи, а сейчас весь лагерь заливало море света от факелов. Это несколько усложняло дело.
– Придётся брать двух языков, – Пьер лежал рядом со мной в густой траве и внимательно осматривал освещённый палаточный городок.
– Поехали. Только повнимательней, не стоит поднимать лишний шум. Осторожно раздвигая сочную траву, наши тела заскользили вперёд. Со стороны могло бы показаться, что трава просто колышется от ветра, но даже это движение могло привлечь охрану, поэтому мы то и дело останавливались и прощупывали местность нашими органами чувств. Несколько раз нам пришлось сворачивать в сторону, чтобы не напороться на многочисленные дозорные отряды, которые буквально прочёсывали местность вокруг отдыхающей армии.
Один раз мы чуть было не напоролись на один из таких отрядов. Нам казалось, что он пройдёт немного в стороне, но почему-то его командиру захотелось изменить маршрут и пройти как раз там, где мы скрывались. Времени отползать не было. Распластавшись по земле и вжав лица в землю, мы замерли, затаив дыхание.
Шаги нескольких воинов прошли почти рядом с нашими головами. Если бы освещение было посильнее или луна вырвалась из объятий сковавших её облаков, то я больше чем уверен, что нам пришлось бы принимать бой. А крики солдат быстро бы подняли на ноги все войско.
Король Аматия был не настолько глуп, чтобы не распорядиться о мерах предосторожности.
Когда шаги замерли, а фигуры воинов растворились в темноте, Пьер поднял голову и, посмотрев на меня, тихо засмеялся.
– У тебя такое лицо, словно ты всю жизнь питался чернозёмом.
Можно подумать, его лицо было лучше.
– Вместо того, чтобы смеяться, посмотри вон на тех оболтусов.
Шагах в пятидесяти от нас стояли два воина и что-то отчаянно делали.
– Ага. Давай поторопимся, иначе сейчас они раздерутся и одному из нас придётся поскучать.
Я ничего не имел против. Мы продолжили движение настолько быстро, насколько позволяло наше положение.
Внимание солдат было слишком занято, чтобы заметить две неясные тени, скользнувшие к ним. Если они что и заметили, то слишком поздно, работать с Пьером было одно удовольствие.
Его клиент даже не вскрикнул. Он мешком свалился на землю и лёг рядом с моим.
– Надеюсь, ты его не убил окончательно?
– Я достаточно хорошо отношусь к людям, чтобы убивать всех подряд. У нас мало времени на разговоры, снимай лучше одежду.
– Пьер, такое впечатление, что ты торопишься на свадьбу.
Но это я так, лишь бы чем-нибудь занять язык. Если кто и волновался о времени больше чем Пьер, то это был только я.
Снять с оглушённых солдат форму было делом нескольких секунд. Гораздо труднее было напялить все это на себя. Солдаты попались какие-то щуплые и неказистые. Пока Пьер ворчал о том, что в следующий раз, прежде чем оглушить кого-нибудь, он будет спрашивать размер одежды, я старался натянуть на себя штаны.
Неблагодарное занятие, если учесть, что мои икры никак не хотели пролезать в узкие штанины, а пуговица на поясе не доходила до петли на добрую ладонь. Пришлось немного распороть штаны и вместо ремня использовать свой пояс.
Куртка отчаянно затрещала по всем швам, но выдержала. Единственным недостатком было то, что теперь я мог с трудом поднять руки до уровня груди.
Нахлобучив на голову идиотский шлем, почти полностью закрывающий мне лицо и отчаянно сдавливающий виски, я посмотрел на мучившегося Пьера. В данную минуту он с грехом пополам напялил штаны и теперь экспериментировал с маленькой курткой. Парень, который носил её раньше, не слишком любил покушать.
– Не застёгивай куртку, и будет все нормально, – посоветовал я.
– Угу, и все будут видеть мою волосатую грудь.
– Поверь, что это не самое страшное.
Пьер последовал моему совету. Ничего другого ему не оставалось. Но варркану повезло в другом. Тот самый парень, что не любил кушать, любил много думать. Шлем пришёлся как раз впору, чему я не раз потом позавидовал. Мы посмотрели друг на друга и остались вполне довольны осмотром.
– Вот только шлем у тебя немного не того, скептически заметил Пьер.
– Тебе просто повезло, а мне нет.
– Мой слишком много думал, вот и голова у него большая.
– А может быть, это ты слишком мало думал, и поэтому у тебя голова такая маленькая.
Везёт же людям, чёрт возьми. Не то что мне. Надо мной постоянно измываются, а нормальные головные уборы достаются всегда другим.
– Файон, ты думаешь, в таком виде нас никто не узнает?
– Я уже сейчас тебя не узнаю. Не дрейфь, старина. Пошли.
Мы проползли ещё немного в сторону, и только там встали на ноги.
– С Богом!
Вышагивая расхлябанной походкой, я внимательно смотрел по сторонам, стараясь выбирать для нашего маршрута наиболее тёмные места.
Камуфляж камуфляжем, но не стоит слишком часто попадаться на глаза. В принципе, это касалось только офицеров. Солдаты, которые встречались нам довольно часто, не обращали на нас совершенно никакого внимания. Сначала я думал, что наш вид вызовет хотя бы удивление. Но если я скажу, что воины короля выглядели опрятнее нас с Пьером, то сознательно солгу.
Если в этой армии и был порядок, то он никак не сказывался на обмундировании. После того как нам попалось по крайней мере несколько типов, совершенно похожих на нас, я успокоился.
– Не слишком-то король щедр для нужд своей армии, – процедил Пьер, тщательно огибая угол палатки, которая прохудилась сразу в нескольких местах.
– Всё хорошо, что полезно нам. Мне только непонятно, почему все носятся, как угорелые.
– Я уже прощупал несколько человек, солдаты ничего не знают. Король приказал собраться всей армии в полночь на какое-то торжество по случаю появления Шимес.
– Он нетерпелив!
– Его не останавливает даже то, что Шимес – его сводная сестра и королевская особа.
– Думаю, он попросту испуган и стремится поскорее избавиться от неё. Надо поспешить.
Едва мы собрались сделать это, как начальственный голос, явно обращённый к нам, приказал остановиться.
Перед нами стоял тот самый толстяк-офицер, с которым мы однажды встретились в офицерской столовой. Пьер тоже узнал его и отошёл чуть в сторону. Я понял это движение. В случае, если тип узнает одного из нас, каждый имеет возможность быстро и без шума покончить с толстяком. Лично у меня не оставалось никаких сомнений, убить его или просто оглушить.
– Эй, солдаты, какого чёрта вы тут шляетесь? Разве вы не слышали приказ короля о празднике? Где ваше расположение?
– Господин офицер, у нас приказ патрулировать внутри расположения.
Толстяк уставился на нас мутными глазами, я замер, потому что понял, что он прислушивается к моему голосу.
– Ну-ка, солдат, сними шлем, я хочу посмотреть на тебя. Твой голос кажется мне знакомым.
Я вздохнул и слегка приподнял шлем.
– Да ты же…
Больше он ничего не успел сказать. Кулак Пьера врезался в его висок прежде, чем он успел что-либо вякнуть. Глаза закатились, и толстячок рухнул на землю. Как назло, в это время мимо проходила группа солдат. Видя такое дело, они тут же подбежали к нам.
– Что здесь происходит?
– Да вот, офицеру плохо стало, перепил, должно быть. – Пьер перевернул толстяка на спину, и у того из кармана выпала бутылка. Я готов был поклясться, что её у него не было вообще. Но Пьеру лучше знать, что он делает. Такая постановка вопроса ничуть не смутила солдат.
– У них только одно на уме, напиваться да нажираться.
Мы с варрканом дружно закивали головой и, выскользнув из круга обступивших тело солдат, поспешили скрыться за ближайшими палатками.
– Пьер, ты уверен, что он до утра не очнётся? – спросил я, когда вокруг никого уже не было.
Пьер ответил, довольно беззаботно помахав в воздухе своей пятернёй:
– Думаю, ему больше не придётся рассказывать, как он повстречался с великим Файоном.
Если я что-то и мог сказать на это, то ничего не сказал. У Пьера была своя голова, и она работала гораздо лучше, чем я думал.
– Кстати, перед тем как смазать ему по виску, ты не просканировал его?
– Что мог знать этот пьяница? К тому же, знаешь, у меня не появилось никакого желания лезть в эту клоаку.
А зря, мой друг. Потому что я узнал очень интересные вещи.
– Пьер, ответь мне, как Аматия относился к своей сестре?
– Он её просто ненавидел. А почему ты спрашиваешь?
– Всё дело в том, что праздник назначен в честь свадьбы Аматия и Шимес.
Наверное, не стоило говорить это так сразу.
Было бы лучше, если б Пьер узнал это сам. Но раз так получилось, придётся потерпеть.
Пьер остановился как вкопанный, затем его руки метнулись ко мне и уцепились за мою шею.
– Что за бред ты несёшь? Какая свадьба?
Мне стало немного неудобно дышать, и я похлопал по лапищам варркана.
– Может быть, отпустишь меня?
Варркан раза три выдохнул на меня свою злость, но руки убрал.
– О чём ты говоришь, Файон? Как может Аматия жениться на своей сестре, которая на десять лет его старше? И которую он ненавидит.
– Ты её тоже когда-то ненавидел, – парировал я.
– Мои чувства совсем другие. А Аматия и Шимес? Нет, это просто невозможно.
– Сейчас мы найдём любого офицера и просканируем его мозг. И ты убедишься сам. Король известил их об этом полчаса назад. То, что творится в лагере – это приготовления к свадьбе.
Пьера нелегко было убедить, я надеялся только на то, что он знает, что я не могу так шутить с ним.
– Но она старше его!
– Я знал браки и не с таким разрывом в возрасте.
– Они одной крови!
– Вспомни историю. Браки заключались даже между родными братьями и сёстрами.
– Но Шимес так красива, а Аматия?
Ну все. Началось сравнение вариантов. Сейчас будем решать, кто из нас лучше, а кто из нас хуже.
– Пьер, не тебе это решать. Если хочешь, чтобы Шимес была твоей, я могу помочь тебе.
Я слишком люблю тебя, чтобы видеть, как ты мучаешься. Довольно хныкать. Если этот брак состоится, то только после того, как у ног Аматия будет лежать мой труп.
Я сказал даже больше, чем хотел. Но, кажется, именно эти слова успокоили Пьера.
Честно говоря, я и сам был немного растерян. Как этому мальчишке в голову могла прийти такая мысль? Действительно, он повзрослел слишком быстро. И слишком быстро прошла его злость. Скорее всего, это обыкновенная причуда избалованного пацана: получить в своё распоряжение повергнутого врага, причём весьма красивого и привлекательного. Интересно, что по этому поводу думает сама Шимес? Знает ли она о приготовленной ей участи? А может быть, это она сама придумала? Что гадать, нужно дело делать. Тем более, что она мне нужна так же, как и Пьеру. Зря я что ли тащился в эти чёртовы болота и расковал жизнью.
– Мы подходим, – Пьер снова превратился в чуткого зверя, выслеживающего добычу. Он, очевидно, понимал, что если сейчас не взять Шимес обманом, то потом её не возьмёшь даже силой. Став королевой, она получит свою власть, и горе тому, кто посмеет посягнуть на её интересы.
А мальчишку она уберёт сразу же, как только возьмёт власть в свои руки. Этот брак даже более выгоден ей, чем Аматию.
Мы смешались с толпой солдат, таскающих доски, из которых потом сколачивались столы.
Работа спорилась, и чувствовалась, что король торопится со свадьбой. Какие цели он преследовал этой спешкой, было неизвестно. Взяв в руки по доске, мы не спеша побрели к палатке, в которой, по нашему мнению, должна была быть скрыта от всех глаз Шимес. Немного не доходя до неё, я остановился и придержал Пьера.
– Палатка пуста.
Варркану незачем было спрашивать меня, откуда я это знаю. У нашего клана слишком развито чувство обоняния. Если мы хотим найти человека, то достаточно знать его запах. У каждого этот запах индивидуален, так же, как и отпечатки пальцев.
Вокруг палатки старательно продолжали нести охрану воины короля, но самой пленницы там не было и в помине. Аматия, видимо, ожидал, что мы выкинем нечто подобное, и постарался затруднить наши поиски. Теперь, чтобы найти Шимес, требовалось только время, но именно его у нас и не было. Воспользоваться следами тоже не представлялось возможным.
Здесь прошло столько солдат, что искать на земле ступни Шимес было бы просто глупостью.
Оставалось ещё одно средство, и мы сразу же им воспользовались. Но странная вещь, в сознании всех, кто охранял палатку, царила твёрдая убеждённость, что пленница и поныне находится там, получался замкнутый круг.
Никакого решения. Пьер снова начал впадать в меланхолию.
– Не стоит нам стоять здесь, как столбы.
Попробуем найти Аматия, и уже через него выйдем на Шимес.
– Думаешь, это удастся? – в глазах Пьера снова загорелась надежда.
– А когда ты видел, чтобы у нас что-то не получилось? Зная местоположение палатки короля, мы без труда нашли её. Но и тут нас ожидала неудача.
Вокруг королевских апартаментов стояло широкое кольцо вооружённых воинов. И все они были с непокрытыми головами. Каждый, будь то солдат или офицер, перед тем, как пройти за это широкое кольцо, обязательно снимал шлем.
– Король действительно не только повзрослел, но и поумнел, – прошептал я, старательно делая вид, что мой сапог нуждается в тщательном осмотре. – Теперь я не удивляюсь, что Аматия захотел получить столь лакомный кусок, каким является Шимес.
– Если ты сейчас же не заткнёшься, то получишь пинка, – равнодушно сказал Пьер, тоже старательно делая вид, что его интересует моя подмётка.
– Ну дурак, – огрызнулся я и на всякий случай развернулся в другую сторону, чтобы уберечь свой зад от ноги варркана.
– Может быть, попробуем прорваться?
– Угу, и оставим столько трупов, что сами же будем потом проклинать себя.
Нет, этот план не годится. Я загрузил все известные мне данные в свой мозговой компьютер и через несколько секунд получил наиболее рациональное решение задачи.
– Пьер, сваливаем отсюда, нами уже заинтересовались.
Убегать и прятаться – не самое любимое занятие варракана, но иногда приходится заниматься и этим. Мы быстренько исчезли и, только смешавшись с толпой бездельничающих солдат, почувствовали себя более-менее спокойно.
– У меня есть кое-какие соображения. Я уселся на бугорке, в наименее освещённом месте, и потянул Пьера за штанину, приглашая его послушать, что мне пришло в голову.
– Пьер, ты знаешь, что моя голова очень неплохо варит. Но иногда ей требуется некоторая помощь. Ты частенько оказывал мне такую услугу. Давай сообразим сейчас вместе, где мы сможем увидеть Шимес, не привлекая ничьего внимания, и без ненужных жертв?
Пьер должен был знать ответ, и он его знал.
По этот зануда никак не хотел говорить.
– Тогда я отвечу сам, – продолжил я, не дождавшись ответа. – Мы увидим её только на свадьбе. Аматия не посмеет обвенчаться тайно.
Боже, как мне надоели эти свадьбы! Начиная с моего похищения с Земли, я только и делаю, что попадаю на свадьбы. Иногда даже в роли жениха, что вообще-то довольно интересно.
– Что мы сделаем дальше? – варркан был мрачен. Лунный свет, падающий на лицо, придавал ему устрашающий вид.
– А вот здесь начинается самое интересное.
Слушай! Аматия торопится. Значит, свадьба начнётся очень скоро. Возможно, в самое ближайшее время.
– Какая разница, ночью или утром?
– У тебя дурная привычка перебивать меня на самом интересном месте. Так на чём я остановился? Ах да! Ночь и свадьба, что может быть прекрасней!
– Файон! – предупредил Пьер.
– Понял! Заканчиваю. Аматия и Шимес появятся перед армией, и мы просто взвалим твою подружку на плечи и смоемся.
– По наглянке?
– По наглянке!
– А что делать с солдатами, которые не захотят, чтобы мы забирали будущую королеву?
– А разве я тебе ничего не объяснил? – я хлопнул ладонью по лбу. – Пьер, мы кто?
– Ну, варрканы.
– А если без ну? Ты что забываешь, что мы можем натворить? Мы устроим светопреставление, в сравнении с которым праздничный фейерверк будет казаться детской хлопушкой.
До Пьера стало доходить. Ну, слава Богу! Я уж думал, что мне придётся расшибиться на сотню варрканчиков, чтобы хоть что-то вбить в эту голову.
– А это неплохая идея!
– Я плохих не предлагаю.
– А если Шимес не выйдет?
– Куда она денется!
– А если свадьба состоится утром?
– Слишком много "если" для такого варркана, как ты. Если свадьба переносится на утро, то придётся воспользоваться твоими скрытыми возможностями Повелителя Мира или Дракона. А чего ты нос повесил?
Пьер, действительно, как-то скуксился после моих слов.
– Это невозможно, Файон! – чуть слышно проговорил он.
– Опять дурацкие условности?
Если этот идиот опять что-то придумал, то я умываю руки и берусь за дело без помощников.
Пусть будет море крови, но я приведу Шимес.
– Дело в том, что, обретя это тело, многие мои, как ты говоришь, способности, исчезли. Иначе всё было бы слишком просто. Повторяю, я больше человек, чем Дракон или Повелитель Мира.
Это совсем меняет дело! Так бы и сказал сразу.
– Но салют-то устроить сможешь? – с последней надеждой спросил я.
– Народ мой! – какой он всё-таки жалкий, это рано повзрослевший повелитель. – Сегодня в нашей империи великий день. Ваш король решил жениться.
Если Аматия ожидал бурных рукоплесканий, то он ошибся. Жиденькие крики. Может быть, он и сам понял, что его женитьба выглядит, как шутовство, поэтому приказал:
– Начинайте! Я так хочу.
Подошёл священник. Отсюда было плохо слышно, что он говорил, а мне хотелось все знать. Я связался с Пьером. Его сознание откликнулось сразу, будто ждало этого.
– Как ты?
– Невыносимо.
– Нужны мысли Шимес.
– Очень далеко.
– Вместе?
– Возможно. Надо попробовать.
Сдвоенное сознание рванулось к мозгу Шимес и, кажется, зацепило за что-то. И тотчас же в нашем сознании зазвучали голоса. Кому они принадлежали, было ясно.
– Король мой, вы совершаете ошибку заключая брак с этой женщиной!
– Это не ваше дело, аббат! Или вы хотите закончить свою жизнь на виселице?
– Нет, мой король!
– Тогда делайте своё дело.
– Хорошо, мой король! Вы согласны взять в жёны вашу сводную сестру Шимес?
– Я так хочу!
– А вы, госпожа Шимес, согласны стать женой короля Аматия?
– Шимес, ты же знаешь, что будет, если ты не скажешь "да"!
– Я согласна.
Ко мне метнулась мысль Пьера.
– Пора, Файон!
– Не торопись! Сейчас они спустятся и обойдут круг. Тогда и начнём.
Мысли Шимес оборвались, но нам было достаточно и того, что мы слышали. Аматия както запугал женщину и заставил согласиться.
Как я и думал, после традиционного поцелуя парочка спустилась вниз и стала медленно обходить круг, принимая жидкие поздравления.
Пьер вцепился в мою руку, словно они уже отправились в спальню.
Чувствовалось, что король недоволен. Он ожидал, что его народ будет радоваться, а в итоге получилось совсем не так. Не пройдя и половины Аматия резко свернул и потянул за собой, слабо сопротивляющуюся Шимес.
– Файон, они возвращаются!
– Вижу. Сейчас.
Шимес вдруг споткнулась, её рука выскользнула из ладошки Аматия, и женщина остановилась, пытаясь сохранить равновесие.