Коу Дэвид. Сыны Амарида

   - Может-то может, а вот захочет ли?
   Джарид пожал плечами и вздохнул:
   - И все же стоит попробовать. Эх, если бы мы только знали, что происходит вне рощи...
   - А почему бы и нет? Ты когда-нибудь летал со своим ястребом?
   Джарид скептически посмотрел на нее.
   - Я серьезно. Покажу, когда поедим, - сказала Элайла.
   Тут раздался шум крыльев и показались птицы. Они принесли зайца и перепелку. Маги отпустили своих любимцев кормиться и принялись готовить еду для себя.
   - У меня не было возможности сказать тебе ночью, - чуть позже обратился к ней Джарид, - но... в общем, это касается Сартола. Что бы там ни было, я знаю, как вы близки и как ты им восхищаешься.
   Элайна нагнулась и повернула вертел.
   - Спасибо. - Она печально улыбнулась. - Я просто глупа и сразу не поняла, кто он есть. Но он всегда был так добр ко мне... Надо было сразу понять.
   - Откуда? В Ордене многие знают его дольше, чем ты, и все же они не догадались. Даже Баден, Джессамин и Передур. Он обманул их и меня, так что не вини себя, хорошо?
   Элайна кивнула, но не обернулась, и они ели молча. Ишалла принесла сойку, Филимар - малиновку, и птицы тоже принялись за еду.
   За это время Элайне стало получше. Она подняла посох и подала Джариду сук с заключенным в него цериллом.
   - Давай, - она взяла его за свободную руку, - я научу тебя летать.
   Оказалось, это было то, что Баден называл "ястребиный взгляд". Надо было связаться с ястребом до такой степени, чтобы смотреть на мир уже его глазами, а потом приказать птице лететь.
   На словах все действительно было просто, а на деле получилось не сразу. У Джарида закружилась голова, и он чуть не упал на землю, когда Ишалла в первый раз поднялась в воздух и принялась кружиться. Но он быстро привык и скоро понял, почему Элайна называла это полетом. Казалось, он сам оседлал потоки воздуха и скользит над верхушками деревьев, и он смеялся, когда Ишалла и Филимар кружили над головой и он видел себя и Элайну глубоко внизу.
   Насладившись новым ощущением, он заметил глазами Ишаллы, что Филимар полетел к лагерю. Повинуясь его воле, Ишалла полетела следом. Джарид увидел рощицу, где они столкнулись с Сартолом, и узнал прикрытую парусиной груду припасов. Парусина была накинута так небрежно, словно кто-то уже успел порыться под ней. Неподалеку Мориандрал нес свои мутные воды мимо руин старого города. Ближе к лагерю еще дымились под полуденным солнцем две груды обгорелого хвороста.
   Но Джарид так и не смог понять, выжил ли еще кто-нибудь. Людей он не видел, и лошадей тоже. Внутри у него все сжалось.
   Покружив немного над поляной, Филимар повернул обратно к роще. Ишалла полетела за ним. Потом Элайна позвала Джарида по имени, и связь оборвалась. Он открыл глаза и чуть не упал на землю. Элайна удержала его, схватив за руку.
   - Ты в порядке? - спросила она, внимательно на него поглядев.
   Он усмехнулся:
   - Скоро приду в себя. Летать мне нравится, вот только приземляюсь еще неважно.
   Элайна засмеялась, но выражение ее лица очень скоро стало серьезным.
   - Я не увидела никого, - встревоженно сказала она. - Даже лошадей.
   - И я.
   Элайна провела рукой по волосам:
   - А что там горело?
   - Костры, наверное. Погребальные костры Джессамин и Передура. То есть я на это надеюсь.
   Элайна не ответила.
   Наконец Джарид глубоко вздохнул и беспомощно развел руками.
   - Это даже хуже, чем найти там одного Сартола, - сказал он, не в силах скрыть подавленности. - По крайней мере если бы мы обнаружили Сартола, то знали бы, что имеет смысл оставаться здесь. А так - ничего не ясно.
   - Вообще-то, ты не совсем прав. Если припасы все еще там, значит, хоть кто-то остался.
   - Может, они отправились обратно в Амарид и его оставили кое-что нам на случай, если мы выживем?
   - Возможно. Я об этом как-то не подумала.
   - А может, Сартол спрятал лошадей, оставил припасы и сложил костры, чтобы выманить нас из рощи. Как думаешь, ему на такое хватит коварства?
   - Безусловно, - сухо ответила Элайна.
   - Короче говоря, не стоит рисковать и покидать рощу.
   - Да. Давай-ка попытаем счастья и попробуем отыскать Терона.
   Не зная, что еще можно сделать, молодые маги решили провести остаток дня на берегу небольшого озера, которое питал водопад. Озеро отыскала Элайна, а точнее, Филимар.
   - Проскакав на лошади пятнадцать дней, неплохо бы искупаться, заметила она.
   Немного поплавав в прохладной воде, молодые маги принялись размышлять о своей встрече с Тероном. Они оба были убеждены, что Магистр знал, кто нападал на Тобин-Сер, но, учитывая горькую ненависть духа к Ордену, не знали, можно ли рассчитывать на его помощь. Тем не менее Джарид твердо решил снова поговорить с Магистром.
   - Надо выснить, что он знает, - настаивал он, когда они сидели на берегу озера поздним вечером.
   - Знаю, но, может быть, мы - единственные среди живых, кто знает о предательстве Сартола. Если Терон убьет нас, Сартола уже никто не остановит.
   - Если бы Терон хотел убить нас, он сделал бы это еще вчера. - Джарид надеялся, что говорит убедительно.
   Элайна сдалась, и Джарид пообещал, что, даже если им ничего не удастся выяснить у духа, они на рассвете покинут рощу и отправятся в Амарид.
   Перед заходом солнца они поискали ягод и кореньев, в дополнение к сушеному мясу, остатки которого нашлись у Джарида. Но небо потемнело, встреча с Магистром приближалась, и Джариду показалось, что он вовсе не так голоден. Терон, конечно, пощадил их вчера, но от этого не было менее страшно. Баден говорил, что из рощи еще никто не возвращался живым. А они все еще были в роще. Элайна тоже нервничала, и они почти ничего не ели перед тем, как вернуться к озеру и ждать Терона.
   Даже у озера, где вековые деревья не полностью закрывали небо, темнело очень быстро. Бледно-голубой и желтый сменялся лиловым и синим и, наконец, черным; на небе загорелись звезды. Чтобы успокоиться, Джарид принялся отыскивать знакомые созвездия. На западе располагался Арик с воздетыми руками - одна создавала землю для сыновей, другая сокрушала ее; прямо над головой Дуклея склонила колени перед супругом, тоже воздев руки, но горестно и умоляюще. А над верхушками деревьев близнецы Лон и Тобин стояли спиной друг к другу, скрестив руки на груди. А между ними кружилась в колдовском танце Леора, чьи звезды ярче других светили над Аккалией и лесом, носящим ее имя.
   Джарид и Элайна молча сидели у озера, когда за спиной у них появился свет. У Джарида сердце подпрыгнуло в груди, и он порадовался, что съел не слишком много. Он поднялся на ноги. Элайна тоже встала, и они переглянулись, пытаясь ободряюще улыбнуться друг другу. Перед ними в изумрудно-зеленом сиянии стоял Неприкаянный Магистр.
   - А, вы все еще здесь, - недовольно сказал Терон, - а предатель ушел.
   Джарид и Элайна переглянулись.
   - Мы... мы не знали, что он ушел, Магистр, - пробормотала Элайна.
   - Да уж, как вижу. А эти ваши птицы - так, для украшения, или вы умеете с ними общаться?
   У Джарида участился пульс.
   - Мы смотрели, - как-то жалобно сказал он. - Но ничего не увидели.
   Лицо Терона стало жестче.
   - Это меня не касается! И уж тем более это не извиняет ваши вечные вторжения! Надо было мне сразу понять, что одной ночи с вас хватит. Слишком уж я размяк!
   - Прости нас, Магистр, - сказала Элайна. - Мы и вправду не знали, что Сартол ушел.
   - А если бы знали, - глаза Терона сузились, - ушли бы?
   Элайна заколебалась:
   - У нас еще есть вопросы, Магистр. Нам нужна твоя помощь.
   - С чего бы мне помогать вашему невежеству?
   Элайна глянула на Джарида и слегка пожала плечами в замешательстве. Джарид тоже не знал, что делать. И тут он вспомнил, что дух не любит подобострастия, и в прошлый раз то немногое, что у них получилось, вышло именно благодаря их уверенности. Пытаясь перебороть страх, он вздохнул и принял вызов, содержащийся в тоне Терона, зная, что ошибка может оказаться смертельной.
   - Ставки не изменились с прошлой ночи, Магистр, - сказал он, глядя в сердитые глаза духа. - Если все ушли, как ты говоришь, мы уйдем на рассвете. Но ты нас испытывал прошлой ночью, и мы выдержали. Мы заслужили, чтобы ты нас выслушал.
   Глаза Терона гневно сверкнули, и Джарид испугался, что допустил ошибку.
   - Дерзкий мальчишка! - заорал дух. - Как ты вообще разговариваешь! Убить бы тебя за такое!
   - Давай! - сказала Элайна, поняв тактику Джарида. - Только хватит с нас этих игр!
   Магистр внимательно посмотрел на них, его лицо было холодным и твердым, как церилл. Потом выражение глаз его смягчилось.
   - Вы не лишены отваги, - нехотя признал он. - Я ощутил ее прошлой ночью, ощущаю ее и сейчас. Возможно, Орден еще можно спасти. - Он помолчал, задумавшись. - Вы дважды нарывались на смерть, и третьего раза не будет. Спрашивайте что хотите, маги. Но знайте, что ответ надо заслужить. Я отвечу на ваши вопросы, как сочту нужным, и направлю вас по верному пути. Но в конечном счете решаете вы сами.
   Джарид тяжко выдохнул, Элайна провела рукой по волосам. Она вопросительно посмотрела на него. Он кивнул.
   - Очень хорошо, - сказала Элайна. - Мы будем благодарны за любую помощь.
   Терон пригласил молодых магов сесть на ствол поваленного дерева, прошел туда вместе с ними, но не сел, а начал расхаживать перед ними. Он был явно взволнован, двигался резко и нервно. Джарид и Элайна недоуменно переглянулись. Тем не менее тишину нарушил Магистр:
   - Вы должны понять, что имеете дело с противником, подобного которому не знал Орден.
   - Он более опасен? - спросила Элайна.
   - Да, но не только. Другой. - Казалось, он говорит и ему становится легче, но напряжение в голосе сохранилось. Джариду показалось, что Магистр все же хочет им помочь.
   - Этого врага не одолеть обычными средствами. Орден должен сам измениться.
   Глаза Элайны расширились.
   - Как?
   Терон усмехнулся.
   - Не так все просто, юнцы?
   Элайна улыбнулась и замолчала, а Джарид попробовал подойти к делу с другой стороны.
   - Что замышляет Сартол? Какова его роль во всем этом деле?
   Терон остановился:
   - Остерегайтесь его. Он сильнее любого мага со времен Фелана. Но в нем лишь часть загадки, и, даже если вы победите его, главное остается.
   "Сильнее любого мага со времен Фелана", - повторил про себя Джарид. Фелан, Волчий Магистр; единственный член Ордена, связавший себя не с ястребом или совой. Его мощь и подвиги во время третьей и последней войны с Аббориджем стали легендой. Немудрено, что Джессамин и Передур пали от руки равного ему.
   Элайна, очевидно, подумала о том же.
   - Но если Сартол так могуч, - сказала она с отчаянием в голосе, может ли кто-нибудь в Тобин-Сере представлять большую угрозу?
   И Магистр снова остановился и так внимательно на нее посмотрел, что она отвела взгляд.
   - Ответ на твой вопрос потребует сказать о слепоте Ордена в большей степени, чем я способен. Вспомни о чужих берегах. Когда я был молод, как ты, Орден мог позволить себе ограничиться одною страной. Но мир изменился, даже если Тобин-Сер остался прежним. Вы рискуете, забывая об этих изменениях.
   - Ты хочешь сказать, - вырвалось у Джарида, - что на Тобин-Сер нападают чужестранцы?
   Терон долго смотрел на него и наконец кивнул.
   Потрясенный, Джарид отошел от дерева и посмотрел на другой берег озера. Рябь от водопада мягко распространялась по поверхности, отражая мерцание звезд. Джарид помотал головой, не веря своим ушам. Это еще не приходило ему в голову. Терон был совершенно прав. Хотелось спросить Магистра, откуда эти чужестранцы: Абборидж? Лон-Сер? А может, имя этой страны Джарид и не слыхал? Но он был уверен, что Терон ничего более определенного не скажет, по крайней мере сейчас. Он снова повернулся к Магистру:
   - Зачем им это? Что им нужно от нас?
   Призрак покачал головой:
   - Не знаю. Но даже если бы знал, думаю, вы сами должны это понять. Но вот что я вам скажу: их тактика изобличает их слабость. Нарушьте их планы, и вы спасетесь.
   Молодые маги переглянулись. Они были ошарашены.
   - Мы не понимаем, - сказал Джарид. - Что нам до их тактики?
   - Надо над этим поразмыслить, - таинственно ответил Магистр.
   Все трое умолкли. Джарид подумал: есть какая-то ирония в том, что у него было так много вопросов и вот теперь Терон хочет говорить, а он не помнит ни одного из них.
   - Ты сказал, наши друзья ушли, - сказала наконец Элайна. - Они возвращаются в Ам... в Великий Зал?
   - Я не сказал, что все ушли. Только предатель. Еще один остался.
   - Кто?
   - Не знаю его имени. Смуглый, с коричневой птицей.
   - Транн! - сообразил Джарид.- Это друг, - пояснил он Терону.
   - Откуда мы это знаем? - спросила Элайна.
   - Но это же Транн. Баден столько лет знает его.
   - Несколько дней назад я была так же уверена в Сартоле. Ни в чем нельзя быть уверенным, Джарид,
   - Почему же? Терон, мы ведь можем доверять Транну?
   Магистр развел руками:
   - Я не могу читать в людских сердцах. Я знаю предателя, потому что видел, как он... кое-что сделал. Но о другом человеке я не знаю ничего. По крайней мере, не видел, чтобы он делал что-то, что можно расценить как предательство. Элайна, не позволяй чьей-то лжи разрушить твою дружбу с другими. Вдвоем этот бой не выдержать; доверять другим людям просто придется.
   Элайна кивнула. Потом она повернулась к Джариду, который внимательно глядел на нее.
   - Хорошо, - выдохнула она, - мы найдем его утром. Но все равно будем осторожны.
   - Разумно, - согласился Джарид.
   Элайна снова обратилась к Магистру:
   - А ты видел других магов, кроме Сартола, которые...
   - Нет, я видел только одного предателя.
   - Тогда, возможно, - сказал Джарид, - Магистр, ты можешь помочь объяснить сон, который я как-то видел перед одним из нападений. - Он посмотрел на голубой церилл так, словно мог повторить сон. - Я видел человека и сначала подумал, что это маг, хотя теперь не уверен в этом. Лица его я не видел. Он был в зеленом плаще, с кроваво-красным цериллом и огромным черным ястребом. Он протянул мне черное перо, и, когда я дотронулся до него, оно сгорело.
   - А ты больше ничего не помнишь? Например, глаза птицы?
   - Ты ведь тоже его видел, да?
   Магистр не ответил.
   - Ты видел глаза птицы? - настаивал он.
   - Помню, они были странные, но описать их не смогу. Они были просто другие. Магистр,, ты тоже его видел?
   - Да, - признал Терон. - И не раз. Я... видел не одного.
   - Сколько? - спросила Элайна.
   - Обычно их было по двое или трое, но раз или два я видел сразу шестнадцать.
   - Шестнадцать! - вырвалось у Джарида.
   - Один из них точно погиб, но остальные бродят по стране.
   - Как погиб?
   - Этого я не видел.
   - А что ты знаешь о глазах птицы? - спросила Элайна. - Что ты хотел заставить вспомнить Джарида?
   Магистр снова заколебался:
   - По правде, не знаю. Я видел то же, что и твой друг, и заметил, что у птицы странные глаза, но не
   понял, что это значит.
   - Но ведь ты что-то знаешь!
   - Предполагаю. Но я еще не готов об этом рассказать.
   Она посмотрела ему в глаза и отвернулась. Наступило молчание. Шум водопада разносился над озером, легкий ветер шуршал в листве.
   - Я не передумаю, - сказал Терон тоном, исключающим возможность уступки, - по причинам, которые вы уже знаете. Вы, возможно, сочли, что это каприз, и совершенно зря. Просто я помогаю вам на определенных условиях. Если они вас не устраивают, можете уходить.
   - Мы согласны, Магистр, - сказала Элайна. - Извини, если я тебя обидела.
   - Ты меня не обижала, - сказал он, отрицательно помотав головой.
   - Так вот, - решительно сказал Джарид, - люди, которых мы видели, чужеземцы?
   - Да.
   - И ты сказал, что их тактика изобличает их слабость?
   - Да. - Терон яростно усмехнулся при воспоминании.
   Джарид повернулся к Элайне:
   - Они маскируются под магов, пытаясь бросить тень на доброе имя Ордена, а стало быть, не станут сражаться с нами в открытую.
   - Они маги? - спросила она.
   - Нет... в нашем смысле, - таинственно ответил Терон.
   Элайна нахмурилась:
   - А их средства могут сравниться с Волшебной Силой?
   - Мм... Трудный вопрос. И да, и нет. - Элайна еще сильнее нахмурилась, и он улыбнулся: - Но твой друг прав: они не могут попросту уничтожить Волшебную Силу. Это кое о чем говорит.
   - Уничтожение Ордена - это цель или средство? - спросил Джарид.
   - Не переоценивайте важность Ордена, - холодно сказал Магистр. - Это марионетка, не более.
   - Они решили уничтожить Волшебную Силу?
   Терон нетерпеливо потряс головой:
   - Думай, маг! Ты должен сам найти ответ!
   - Если бы они этого хотели, Сартол бы им не помогал, - убежденно сказала Элайна. - Возможно, они предложили ему власть над Тобин-Сером как плату за союз. Следовательно, они не могут уничтожить Волшебную Силу, лишь пытаются взять под контроль тех, кто ею владеет.
   Джарид кивнул и задумчиво посмотрел на Магистра:
   - Ты можешь видеть и за пределами Тобин-Сера?
   - Не так, как ты думаешь. Я вижу лишь смутные образы - тени, если хочешь, - и они дают мне некоторое представление о других странах. Я никогда этого не понимал. В конце концов, мне всегда казалось, что Волшебная Сила исходит от земли, а если так, то я бы не видел ничего вне Тобин-Сера. - Он задумался, глядя в землю, потом посмотрел на Джарида: - А что ты имеешь в виду?
   - Ну, я подумал, что это помогло бы понять, откуда на нас нападают и чего враги добиваются.
   - Со временем ты найдешь другой способ узнать об этом. Не надо пытаться понять все сразу. Ты уже узнал немало полезного.
   Снова воцарилась тишина. Джариду больше не приходили в голову никакие вопросы. Терон был прав: молодые маги узнали немало. Оставалось лишь заполучить Магистра в союзники. Но Джарид даже не представлял, как это можно сделать. Терон с самого начала дал понять, что ничего не сделает конкретно для Ордена, и Джарид понимал, что изменить его мнение по этому вопросу практически невозможно. Да и чего можно ожидать после тысячелетнего забвения? Довольно и того, что все забыли заслуги Терона и что он пал жертвой собственного проклятия, обрекающего на вечный непокой. Джарид и Элайна переглянулись. По ее глазам он понял, что их одолевают сходные сомнения. Они обернулись к Терону, собираясь поблагодарить его за помощь и уйти.
   Но Магистр удивил их.
   - Я ответил на много вопросов и теперь хотел бы сам кое о чем спросить. - Он замялся. - Я знаю многое о том, что происходит в стране, объяснил он как-то неловко, - но почти не знаю, как сейчас живут люди. Мне... будет интересно послушать.
   Молодые маги усмехнулись и переглянулись.
   - С удовольствием, Магистр, - ответила Элайна. Они сидели у озера в мягком изумрудном сиянии, рассказывая Терону о доме, семьях, детстве. Так они беседовали несколько часов, пока над деревьями не появилась большая оранжевая луна. Терон взглянул на своих собеседников, как показалось Джариду, не без сожаления:
   - Уже поздно. Вы хотели уйти на рассвете, а впереди долгое путешествие.
   Джарид и Элайна встали.
   - Мы бы не променяли этот вечер ни на какой другой, Магистр, - сказала Элайна. - Нам было приятно поговорить с тобой.
   - Я... рад это слышать. - Магистр старался не смотреть им в глаза. Поспите здесь; а хотите, я отведу вас туда, где вы спали прошлой ночью. Он явно желал сменить тему.
   - Мы останемся здесь, - сказал Джарид.
   - Очень хорошо.
   Дух собрался было уходить, но остановился и снова посмотрел на магов:
   - Я оставлю кое-что, что поможет вам связаться со мной в случае необходимости. Вы найдете это утром.
   - Спасибо, Магистр, - ответил Джарид. - Прощай.
   Терон слегка поклонился и пошел прочь.
   - Прощайте, маги, - крикнул он через плечо. - Да хранит вас обоих Арик.
   Джарид и Элайна смотрели, как исчезает в глубине леса мягкий зеленый свет. Только когда его больше не стало видно, они улеглись спать на траве у озера. Джарид скоро услышал мерное дыхание спящей Элайны; он еще долго смотрел на звезды и слушал музыку водопада.
   Они проснулись с первыми лучами солнца и сели, с изумлением глядя на знак, который оставил Терон. В траве у ног Джарида лежал посох Магистра, обугленный на конце, покрытый резными рунами древнего языка.
   - Как призрак смог это сделать? - прошептала Элайна.
   Джарид покачал головой, поднимая посох и рассматривая его. Посох был необычайно легок, хотя выглядел вполне обычно.
   - Не знаю, - ответил Джарид.
   Маги встали и, искупавшись в озере, позвали ястребов и направились на запад. Они шли около часа, и, когда вышли из рощи, солнце уже вовсю светило.
   Почти сразу же они услышали голос Транна. Маг мчался им навстречу со стороны лагеря.
   - Джарид! Элайна! - радостно кричал он. - О боги, как здорово, что вы нашлись!
   - Стой где стоишь, Транн! - строго велела Элайна.
   Улыбка исчезла с его лица, и он остановился.
   - Извини, Транн, - серьезно сказал Джарид. - После той ночи мы уже и не знаем, кому можно верить.
   - Понимаю. Расскажите же мне, что случилось.
   - А где остальные? - спросила Элайна. - И где лошади?
   Глаза Транна сузились.
   - Лошади исчезли вчера. Я искал их несколько часов, одну так и не нашел. Вы об этом еще не слышали?
   - Нет. Но мы посылали птиц осмотреть лагерь и не видели ни коней, ни тебя. Куда же все подевались?
   - Джессамин и Передур мертвы. Орриса я не видел, но его птица погибла. А Баден и Сартол уже возвращаются в Амарид.
   Элайна закрыла глаза.
   - Спаси нас, Арик, - прошептала она.
   Джарид выругался и поднял глаза на Транна.
   - Нам надо догнать их. Сартол - предатель. Он убил Джессамин и Передура и пытался убить нас.
   Транн вздохнул:
   - Этого я и боялся. Я подумал об этом, когда они уехали, хотя до сих пор не уверен. Сартол сказал, что стариков убил Оррис и что он сам едва успел помешать ему расправиться с вами. Мы с Баденом не знали, что и подумать, но Сартол был ранен. - Он закрыл глаза и вздохнул. - Он говорил очень убедительно.
   - И давно они уехали?
   - Вчера на рассвете. Я понимаю ваше недоверие и не могу предоставить свидетельств своей верности Ордену. Но клянусь Ариком, я не желаю вам зла.
   Элайна была все еще мрачна.
   - Хочется верить. Извини, но недавние события... Ладно, я постараюсь. Поехали. Они и так уже сильно оторвались.
   - Верно, - сказал Джарид. Он повернулся к Транну, который в этот момент изумленно разглядывал обугленный посох: - Это от Терона. По дороге расскажем.
   Все еще глядя на посох, Транн тихо ответил:
   - Было бы неплохо.
   Маги поспешили в лагерь, торопливо собрались и вскочили на оставшихся лошадей. Окинув последним взглядом Рощу Терона, они тронулись к Лесу Теней.
   13
   Почти три дня Магистры скакали во весь опор, доводя коней до изнеможения. Встав на рассвете, они находились в пути до глубокой ночи, продвигаясь при свете цериллов, и смогли пересечь Лес Теней вдвое быстрее, чем по дороге до Рощи Терона. Конечно, быстроте их передвижения способствовало и то, что их было только двое и они уже знали дорогу.
   К несчастью, все это оказалось бесполезным на Южном болоте, куда они прибыли на следующее утро. Они снова справились за один день, но с трудом выдержали этот переход. Выбравшись к вечеру на Равнину Тобина, они поняли, что не могут двигаться дальше, и расположились на ночлег.
   Однако наутро они вновь пришпорили лошадей и преодолели за день более тридцати лиг. Даже птицам было трудно поспевать за ними. Обратный путь в Амарид должен был занять вдвое меньше времени.
   Сартолу было за что благодарить Бадена. Худощавый маг спешил в Амарид со столь мрачным упорством, что они двигались с необычайною быстротой, а это было на руку Сартолу. Конечно, при условии, что им хватит сил добраться до Великого Зала. Спина и ноги Сартола разламывались, его конь был весь в мыле. Пришпоривая скакуна, чтобы не отстать от Бадена, он привлек внимание спутника, подняв посох.
   - Нам надо немного передохнуть, Баден, - крикнул он, стараясь перекрыть голосом стук копыт и при этом не выглядеть слишком усталым.
   Они остановились и спешились. Лошади ушли щипать травку, пытаясь одновременно утолить ею жажду. Баден попил и съел немного сушеных фруктов, потом встал и отошел, пристально вглядываясь в горизонт. Анла и Хуван улетели кормиться.
   - До реки сегодня, наверное, не доберемся, - сказал наконец Магистр. Его светлые глаза отражали закат, редеющие седовато-рыжие волосы шевелил легкий ветерок. - Но давай продвинемся еще немного - лиг на шесть или семь.
   - Отлично. Через несколько минут я буду готов.
   Вот так они и разговаривали с тех пор, как покинули Рощу Терона: когда уезжаем? когда отдохнем? сколько проедем сегодня? Сартол вообще-то был бы не против более тесного общения, но Баден как-то странно замкнулся, и ему стало не по себе. Хорошо, если подобное поведение было только выражением скорби по Джессамин и Джариду, - в общем, из этого положения можно даже извлечь пользу, но если Баден молчит потому, что его одолевают подозрения, это совсем другое дело. К несчастью, Сартол не мог прояснить ситуацию. Он думал заставить коллегу разговориться, но это могло показаться странным. И потом, ему и самому было о чем подумать.
   Его планы волею судеб резко изменились, хотя, за единственным исключением, все, что задумано, - удалось. Убить Джессамин и Передура оказалось до смешного просто, а о Джариде и Элайне, без сомнения, позаботился Терон - от Транна не было вестей, что лишь укрепляло уверенность Сартола. Он все еще мог полагаться на то, что Магистры выберут его новым Премудрым, а Баден, от которого сначала так хотелось избавиться, поневоле оказался очень ценным союзником. Бадена можно было уговорить стать его помощником, и тогда престиж этого Магистра и его дружба с некоторыми молодыми членами Ордена помогли бы выиграть время для выполнения второй части плана Сартола. Прежде чем Баден что-то заподозрит, он успеет стать могущественнее всех, вместе взятых, Магистров, и любая оппозиция, даже в лице Бадена, будет обречена.