Коу Дэвид. Сыны Амарида

   В двух деревнях из тех, через которые они проходили, не было постоялых дворов, и оба раза местные жители приводили путешественников в Храмы Арика. Там, к немалому удивлению Джарида, Сыновья и Дочери Богов предлагали им кров и еду, и, что не менее удивительно, Баден все это принимал. Во дни Амарида Дети Богов, посвятившие жизнь поклонению Арику, Дуклее, Тобину и Леоре, с подозрением восприняли основание Ордена, увидев в его адептах соперников по положению и влиянию. Хотя со времени суда над Тероном открытых конфликтов не бывало, конкуренция за духовную власть приводила к некоторым трениям. Когда Джарид спросил об этом Бадена перед сном в маленькой комнате святилища, Магистр только пожал плечами:
   - Знаешь, вообще-то все недоверие исходит от них. Храмы были здесь задолго до Амарида, и мы, маги, никогда не пытались заменить собой служителей Арика. Так что если они предлагают мне помощь в пути, я ее с радостью принимаю.
   Чаще всего, однако, Магистр и его ученик спали под открытым небом. Припасов, которыми их снабдили Куллен и Гайна, и добычи, которую приносила Анла, вполне хватало для поддержания сил.
   Джарид чувствовал, что с каждым днем становится все сильнее. Он больше не боялся переходов, но радовался им, а иногда посмеивался, вспоминая свой страх в начале пути. Казалось, что все уже далеко позади: жизнь в Аккалии, сомнения - пойти ли ему с Баденом. Все эти чувства уступили место одной-единственной правде: он станет магом. Казалось, что в мире нет ничего важнее.
   Последний хребет, который им предстояло преодолеть, назывался горами Парне. Когда-то этот горный кряж именовался Северным Стражем, но позже его назвали в честь первого ястреба Амарида, который связал себя с магом тысячу лет назад у восточного подножия гор. Взбираясь вместе с Баденом по скалам, Джарид притих и задумался: он вступил на родину Амарида. Горные кряжи и долины мало изменились со времен Первого Мага, и Джарид пытался представить, каким был Тобин-Сер, когда Ордена еще не существовало. Баден и Джарид почти не разговаривали; Магистр, похоже, был погружен в собственные размышления, и обоим хотелось молчания.
   Но несколько раз за все это время, когда они присаживались у тропы отдохнуть или устраивались на ночлег, Джарид смотрел на Бадена и обнаруживал, что маг тоже смотрит на него, но как-то странно, словно впервые видит. В гаснущем свете последнего дня в горах, пока они ждали Анлу с добычей, Джарид поглядел на Магистра и собрался было задать ему вопрос, но Баден решительно заговорил на посторонние темы. Раньше Джарид упорствовал бы в своем желании расспросить мага, но теперь он знал, что если тот хочет нечто оставить при себе, то едва ли расскажет.
   На следующее утро, когда они направились в Амарид, у Джарида голова закружилась при мысли о том, что ждет их внизу. Они собирались найти в лесу дом Первого Мага и встретиться там со многими другими магами и Магистрами. Завтра он увидит открытие ежегодного Собрания Ордена. В детстве Джарид мечтал об этом, и сейчас, когда Баден достал сухари и фрукты для завтрака, чувствовал себя слишком взволнованным, чтобы есть.
   Как это часто бывало, Баден прочел его мысли.
   - Джарид, - начал он знакомым серьезным тоном, - прежде чем мы пойдем в Амарид, надо кое-что обсудить. - Магистр задумался, словно не зная, как продолжать. - Может, потому, что это я уж такой, как есть, а может, потому, что ты мой племянник, мы общаемся несколько проще, чем положено магам и их ученикам. Не то чтобы ты был в чем-то не прав или разговаривал со мною неуважительно, - быстро добавил он, - просто мы... держимся несколько более по-родственному, чем принято. Поэтому, когда мы придем в Амарид, пожалуйста, называй меня Магистром Баденом и обращайся к другим магам и Магистрам так, как велит обычай.
   - Хорошо, Магистр Баден.
   Это прозвучало как-то неловко, и Джарид понял, что понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть.
   - Мне также хотелось бы, - продолжил маг, откусывая от сушеной груши и протягивая мешок с фруктами Джариду, - чтобы ты помнил разговор, который у нас был ночью в доме Куллена и Гайны.
   У Джарида пересохло во рту. Воспоминания о том разговоре не давали ему покоя последние несколько недель.
   - Хочу повторить, что это тайна, - продолжил Баден. - Никто не должен знать, кого я подозреваю, пока мне не удастся обсудить все с друзьями. Понятно?
   - Понятно.
   - Добро, - улыбнулся Баден. - Похоже, ты очень волнуешься. Честно говоря, я тоже. Даже если учесть, какие перед нами проблемы, Собрания всегда доставляли мне радость. И потом, там будут люди, с которыми мне хотелось бы тебя познакомить.
   Джарид ничего не ответил. Он вернул мешок с фруктами, не взяв ничего, и Баден уложил его в сумку. Через несколько минут они тронулись в путь. Баден шел впереди. Он был необычайно оживлен, показывал по дороге различные достопримечательности и рассказывал о весьма эксцентричных магах, с которыми собирался познакомить юношу.
   Джарид старался изобразить внимание, но упоминание о разговоре в Тайме окончательно его растревожило, и волнение постепенно сменилось страхом. Он шел на Собрание Ордена. Но, как Баден снова сказал этой ночью, Орден столкнулся со смертельной опасностью - с врагом более могущественным, чем любой из когда-либо живших магов... кроме разве что одного. Как же можно справиться с полчищем призраков? - снова и снова спрашивал себя Джарид. Как одолеть Терона и Неприкаянных?
   5
   Задолго до прибытия в Амарид они увидели с изгиба горной тропы большой город - сияющие белокаменные дома с серыми черепичными кровлями посреди Ястребиного леса у реки Лариан, в водах которой отражался яркий солнечный свет. В центре города, на пересечении четырех улиц, сходящихся словно лучи, стояла овальная постройка, выше всех белокаменных домов, с великолепным голубым куполом. Купол венчала статуя человека, на вытянутой руке которого сидела птица с распростертыми крыльями. Казалось, что скульптура выполнена из стекла, но она сияла невероятно ярко и переливалась мириадами оттенков. Два здания поменьше, оба круглые, с белыми шпилями, стояли рядом. Каждую из башен венчало стеклянное изображение птицы.
   - Это Великий Зал Амарида, - объяснил Баден. - Статуя на куполе Палаты Собраний изображает Амарида с Парне, а те другие две птицы - Бейле и Уоль, они тоже были связаны с основателем Ордена.
   Джарид не в силах был отвести взгляд от необыкновенного зрелища. Но когда маг добавил, что все скульптуры выполнены из цельных кристаллов с Цериллона, юноша ошарашенно уставился на него. Магистр улыбнулся в ответ:
   - Я знал, что это тебя удивит.
   Джарид только головой покачал и снова повернулся к Амариду. Он и представить себе не мог такого большого и прекрасного города. Сияющий белый и суровый серый цвет зданий создавали величественное зрелище, которое поражало его даже после всех тех замечательных мест, которые они проходили по пути. А изображение Амарида, к которому то и дело возвращался его взгляд, словно парило над городом, защищая или, возможно, вдохновляя его жителей.
   В очередной раз оторвав взгляд от статуи, Джарид заприметил небольшой район города у самой реки, который до странности отличался от остальных. Его здания были серыми и обветшалыми, улицы - кривыми.
   - Это старый город, - объяснил Баден, заметив, куда смотрит его ученик. - Он сохранился таким, каким был во времена Амарида. А там видишь, где роща, у самой горы? - там дом Амарида.
   Джарид снова взглянул на мага:
   - Ты хочешь сказать, тот дом, где он вырос?
   Баден кивнул, и Джарид снова покачал головой. Конечно же, это был город Первого Мага, присутствие которого чувствовалось во всем.
   Они еще некоторое время наслаждались панорамой города, потом продолжили спуск к Ястребиному лесу. Волнение, которое Джарид почувствовал утром, постепенно возвращалось. Мысли о Тероне куда-то ушли, он больше думал о встрече с магами, о Собрании, чувствуя себя как ребенок накануне Пира Тобина.
   - Баден! - окликнул он дядю, когда они проходили мимо покрытых рябью вод озера Дакии - так оно было названо тысячу лет назад в честь жены Амарида.
   - Да?
   Джарид смутился, не зная, что именно он хочет сказать.
   - Спасибо тебе.
   Баден остановился и посмотрел в глаза молодого мага:
   - За что?
   - Ну... за все. За то, что взял меня с собой. За то, что привел сюда. Я даже не знаю...
   На лице Бадена появилась улыбка - умная и снисходительная, - ее Джарид помнил уже много лет, со времени первого визита мага в Аккалию. Потом он отвернулся, и они оба, Магистр и его ученик, зашагали в город Первого Мага.
   Вечерело, когда они достигли берега реки Лариан и прошли по старому деревянному мосту в Речную Заводь, родную деревню Амарида. Как и мост, дома здесь были сложены из грубо обтесанных бревен, потемневших и отполированных за тысячу лет ветром, дождем и солнцем. Они, однако, все еще не утратили крепости, и Джарид не удивился, обнаружив работающие лавки и постоялые дворы. Десятки торговцев и сотни других горожан толпились на улицах и, в отличие от жителей поселений, которые встречались на пути магу и его ученику, приветствовали Бадена радостно и почтительно. Торговцы предлагали им хлеб, сушеное мясо и свежие фрукты, многие кланялись Магистру, обращаясь к нему с упоминанием официального титула. Джарид отвечал на адресованные ему кивки и улыбки, то и дело останавливаясь, чтобы принять подарок торговца. Две молодые женщины смотрели на него, улыбаясь и перешептываясь. Он покраснел, отвернулся и заторопился вслед за Баденом.
   Джарид увидел, что Магистр беседует с Радомилом, который служил в Аккалии и других поселениях Леса Леоры. Радомил был почти на фут ниже Бадена, и его круглое брюшко только подчеркивало разницу в росте. Его гладко выбритая голова, густые темные борода и усы придавали магу суровый вид, но Джарид знал, насколько обманчиво это впечатление.
   - А, вот и Джарид, - сказал Баден.
   - Привет, Джарид, - улыбнулся Радомил. - Замечательно, что твой дядя привел тебя на Собрание. Еще год, и я сделал бы тебя своим учеником.
   - Это было бы очень приятно, маг Радомил, - искренне ответил Джарид.
   Маг слегка поклонился в ответ:
   - Надеюсь, тебе понравятся город и твое первое Собрание. Баден, рад снова видеть тебя, даже в такое нелегкое время. Надеюсь, мы еще сможем увидеться до конца Собрания.
   Баден улыбнулся и положил руку на плечо мага:
   - Я тоже на это надеюсь. До завтра, Радомил.
   - До завтра. - Маг еще раз кивнул Джариду и ушел в какую-то лавку.
   - Хороший человек, - сказал Баден. - Хоть и не все готовы это признать, многие вступают в Орден, желая добиться влияния и престижа. Почти каждый надеется стать Магистром, и я лично знаю людей, которые очень расстраивались, что это так и не состоялось. Но Радомил не такой. Он связан уже с третьим ястребом, однако все так же преданно служит стране, как и сразу после посвящения. Он хотел привести тебя на прошлое Собрание и начать неофициально учить тебя, но я рассказал ему о соглашении, которое заключил с твоим отцом.
   Джарид посмотрел магу вслед:
   - Думаю, он бы тоже стал хорошим учителем.
   Баден кивнул.
   - А ты какой части Тобин-Сера служишь? Ты мне никогда не рассказывал.
   - Потому что такой части нет. Бывают маги, если так можно сказать, оседлые, а бывают бродячие. Оседлые, как Радомил, служат определенной части страны. А такие, как я, бродят по всему Тобин-Серу и служат народу там, где их помощь необходима.
   Джарид задумался.
   - Это был твой личный выбор?
   - Да, и он был нелегок.
   Что-то в интонации Магистра подсказало Джариду, что его учитель избрал и вправду нелегкую участь. Баден перевел разговор на другую тему.
   - Нам бы найти ночлег на несколько суток, - сказал Магистр. - Знакомый хозяин постоялого двора обычно оставляет для меня комнату, но, если я задержусь, он сдает ее кому-нибудь другому, и потом, нам нужна комната с двумя ложами.
   Они ускорили шаг и миновали старую часть города, выйдя на широкую мощеную улицу, по обеим сторонам которой стояли снежно-белые дома и лавки с серыми черепичными крышами, - эту улицу они видели с горы. Всего в нескольких сотнях ярдов от них возвышались шпили и огромный купол Великого Зала, увенчанные прозрачными изваяниями. Джарид остановился, залюбовавшись зданием.
   На голубой черепице отчетливо виднелись золотые кружки, каждый величиной с большую монету.
   - Что это там такое? - спросил Джарид.
   - А, это то, что нравится мне больше всего во всем Великом Зале. Это знаки, которыми отмечают посвящение каждого мага. В центре - знак Ордена, представляющий три элемента Волшебной Силы: мага, птицу и церилл, а по краю вырезаны имена мага и его первой птицы.
   - И твой там тоже есть?
   - Конечно. Там знаки всех магов Тобин-Сера со времен основания Ордена.
   - Всех? - Джарид пристально посмотрел на дядю.
   Выражение лица Бадена изменилось, когда он понял важность вопроса.
   - За исключением одного.
   И снова накатил ледяной волной страх - не только на Джарида, но и на Бадена. Лицо Магистра потемнело. Конечно, имени Терона не могло быть среди этих почетных знаков. Оно обесчещено преступлением. Стоя посреди великолепного города, названного в честь Первого Мага, в тени статуи, увековечивающей его деяния, Джарид почувствовал масштаб трагедии основателей Ордена. Они вместе открыли Волшебную Силу, это было их общее детище, но теперь, много веков спустя, одного чтили как бога, а другой все еще бродил по земле жертвой собственного проклятия, вычеркнутый из истории Тобин-Сера.
   - Есть ли что-нибудь в этом городе, что хранит память о Тероне таком, каким он был до проклятия? - спросил Джарид, нахмурив брови.
   Не отрывая мрачного взгляда от статуи Амарида, Баден дал единственный возможный ответ:
   - Мы в Ордене помним и передаем историю Амарида и Терона из поколения в поколение, как я передал тебе.
   - Я не об этом хотел спросить, - сказал Джарид более резко, чем ему бы хотелось. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул. - Извини.
   Баден взглянул на него и попробовал улыбнуться:
   - Это сложная история, тем более сложная, что судьбы их были различны. - Он указал на купол и статую.
   Джарид лишь кивнул в ответ, но голос, раздавшийся у него за спиной, облек мысли в слова:
   - Возможно, в этой разнице и коренится опасность, с которой мы столкнулись.
   Баден и Джарид одновременно повернулись к сказавшему эту фразу. Перед ними стоял смуглый человек среднего роста, с длинными черными волосами, ниспадающими на плечи, и живыми глазами почти такого же цвета, что и его орденский плащ. На плече мага сидел красивый ястреб - темно-коричневый, с крыльями теплого каштанового оттенка и белым с черными крапинами хвостом.
   - Транн! - воскликнул Баден, сгребая его в объятия, столь бурные, что Анла и красавец ястреб испуганно шарахнулись в воздух. Транн, похоже, был рад встрече ничуть не меньше. Наконец Баден разжал объятия, широко улыбаясь. - Как я все же рад тебя видеть! Надеюсь, все хорошо?
   Транн улыбнулся:
   - Спасибо, все ничего. Ты даже выглядишь неплохо, вот только волос у тебя с каждой встречей не прибавляется.
   Баден рассмеялся, а Транн повернулся к Джариду и одарил его сияющей улыбкой:
   - Ты, наверное, Джарид. Баден много рассказывал о тебе. А я - Транн.
   - Маг Транн, эта встреча - большая честь для меня, - сказал Джарид, поклонившись, как учил его Баден.
   Транн повернулся к Магистру:
   - Да он неплохо воспитан! Ладно, мальчик, ценю твои усилия, но не будем размениваться на формальности. Зови меня просто Транн.
   Джарид в нерешительности посмотрел на Бадена.
   - Похоже, мы его совсем засмущали, - с сожалением в голосе заметил Магистр. - Не далее как этим утром я предупредил его, что к магам надо обращаться как принято, даже ко мне.
   - Понимаю. Знаешь, Джарид, не в моих намерениях подрывать авторитет твоего дяди, но в частной беседе можно обходиться и без формальностей. - Он вопросительно посмотрел на Бадена, и тот озорно подмигнул приятелю. - Я тут решился заказать для вас комнату на одном постоялом дворе. Маймун опять поднял цены, тем не менее у него все комнаты заняты. Вы же знаете, каково ему - лишаться мзды из-за нас.
   Джарид посмотрел на одного мага, потом на другого:
   - Не понимаю.
   - Маги обычно не носят с собой ни золота, ни серебра, - объяснил Транн. - Руководители Ордена давно решили, что искушение использовать магическую силу ради обогащения будет так велико, что членам Ордена следует запретить пользоваться деньгами.
   - Многие не захотели, чтобы это стало настоящим законом, - добавил Баден, - и решили истолковать это требование как старинный обычай. Маги берут с собою немного денег или не берут их вовсе, а торговцы и хозяева постоялых дворов принимают в качестве платы посильную нашу помощь.
   - Однако, - с улыбкой прервал его Транн, - людям вроде Маймуна этот обычай не по нутру.
   - Вообще-то, два года назад он был вполне доволен, когда мы залечили его болячки и починили столы после той потасовки, - проворчал Баден. - Я ожидал от него признательности.
   Транн посмотрел на Джарида.
   - У Бадена особое отношение к Маймуну, - доверительно сообщил он. Трактирщик однажды выиграл у него в рен-дра, как раз когда у твоего дяди были с собой денежки.
   - Он не выиграл, - сердито сказал Баден. - Он сжульничал. Не бывает, чтобы кому-нибудь так везло. Просто я не смог доказать.
   Джарид тщетно пытался подавить смех, у Транна рот растянулся чуть не до ушей. Баден покраснел и вдруг захихикал:
   - Ты дурно влияешь на него, Транн. Сам же сказал, что я его хорошо обучил.
   - Смотря чему, - парировал маг.
   Баден почесал в затылке. Потом согнал улыбку с лица.
   - Мне кажется, Собрание будет долгим.
   - Надеюсь, что ты ошибаешься, - ответил Транн, также посерьезнев.
   Баден кивнул в знак согласия и тоже помрачнел.
   - Нам многое надо обсудить. Но сначала я пойду в зал и представлю Джарида Джессамин.
   - Мы увидимся в "Гнезде" за ужином? - спросил Транн.
   - Конечно.
   Транн взял Бадена за плечо.
   - Был рад с тобою увидеться, - тепло сказал он. - И с тобой, Джарид. Он улыбнулся ученику, а потом повернулся и зашагал к центру старого города, а Джарид с Баденом направились в Великий Зал.
   - Кто такая Джессамин? - спросил Джарид.
   - Премудрая Джессамин - глава Ордена. Кроме того, она старый добрый друг. - Магистр был задумчив, но наконец смог оторваться от мучащих его мыслей. - Кстати, как тебе Транн?
   - Очень понравился.
   - Это мой самый близкий друг. Я бы доверил ему свою жизнь... и даже твою.
   Джарид ничего не ответил, но мысленно вернулся к случайно подслушанному им разговору отца с Баденом. Пусть он уйдет с тобой, но это наш сын...
   Они прошли молча несколько шагов, и Джарид заметил:
   - Похоже, здесь люди куда менее враждебны, чем в Тайме и других местах, где мы побывали.
   - Безусловно; жители Амарида все еще чтят Орден. Многие специально приехали, чтобы поглядеть на Собрание. Впрочем, я никогда еще не видел, чтобы собралось так мало народу. Сложившаяся ситуация дает о себе знать...
   Они подошли ко входу в зал, и Джарид в который уж раз замер от восхищения. Три мраморные ступени вели к большой арке, почти достигающей нижнего края купола. Огромные деревянные двери были гостеприимно распахнуты; толщина их превышала два дюйма. Двери были покрыты инкрустацией из древесины тысяч различных оттенков, изображающей ястребов и сов всех видов, какие можно найти в Тобин-Сере. На краю каждой створки была половина орденского герба, и, когда двери были закрыты, половины складывались в целое изображение.
   - Красиво, не так ли? - заметил Баден. - Здесь использованы все породы деревьев Тобин-Сера. А теперь пошли.
   После великолепия внешней отделки Джарид был поражен суровостью внутреннего убранства. В центре зала на простом мраморном полу стоял огромный овальный ствол из темной древесины. Его окружали большие стулья из того же дерева, два стула у дальнего конца выглядели несколько наряднее. Узкая горизонтальная планка, очевидно для птиц, была прикреплена к спинке каждого стула. По всему периметру зала были проделаны огромные окна, наполняющие помещение светом. Единственным украшением зала был плафон на купольном своде, изображающий Амарида, хрупкого и совсем юного, стоящего на снежной поляне с поднятой рукой, на которую опускался, распростерши крылья и раскрыв в крике клюв, грозный ястреб с бледно-серыми грудью и брюшком и более темными спиной и крыльями.
   - Такой же, как на крыше, - вслух подумал Джарид.
   - Да, - сказал Магистр, - это сцена соединения Амарида и Парне.
   Они немного постояли в тишине, разглядывая плафон. Джарид почувствовал себя как-то неуютно. Он попытался дать определение своему чувству, но не смог. Когда Баден велел ему следовать за собой, обещав показать еще кое-что интересное до встречи с Джессамин, Джарид неохотно оторвал взгляд от изображения и последовал за Магистром в глубину комнаты.
   Там между двумя темными дверями - закрытой и слегка приоткрытой - на тяжелом деревянном постаменте покоился огромный кристалл - такой большой, что Джарид не смог бы обхватить его. Он был неправильной формы, но невероятно прозрачен. Джарид знал, что это церилл, но в отличие от других этот не излучал света, не имел цвета.
   - Созывающий Камень, - сказал Баден. - Амарид своим магическим воздействием настроил его таким образом, что, если его пробудить, он запульсирует и все цериллы Тобин-Сера отзовутся. Так глава Ордена может созвать всех его членов, если понадобится, - помимо ежегодного Собрания. Вообще-то, это подарок не только Ордену, но и всему Тобин-Серу: он позволит нам быстро прийти на помощь стране, если случится беда.
   - И часто его используют?
   - К счастью, нет, только в редких случаях. Последний раз, кажется, это было в тот раз, когда умер Феаргус и Магистров созывали выбирать нового Мудреца. - Баден улыбнулся и указал на дверь, рядом с которой они стояли. А теперь можешь взглянуть, кого мы тогда выбрали.
   Магистр постучался и, когда изнутри откликнулись, распахнул дверь и вошел вместе с Джаридом. Комната Верховного Мудреца, как и Палата Собраний, была довольно скромной. Просторная, круглая, освещенная такими же, как в зале, окнами; комнату украшал огромный мраморный камин; почти весь полированный деревянный пол покрывал разноцветный тканый ковер, на стенах висели три больших гобелена со сценами из жизни Амарида. Часть помещения, очевидно, представляла собой спальню и была отгорожена занавесом с таким же узором, как и на ковре. У камина стояли низкий стол из светлой древесины и несколько удобных стульев, покрытых голубой тканью, гармонирующей с гобеленами.
   На стульях сидели двое, но, как только Баден и Джарид вошли, они встали. Миниатюрная седая женщина с тонкими чертами лица и теплым выражением карих глаз, очевидно Джессамин, вышла поприветствовать их. Джарид подумал, что в молодости она была красива. Да и не только в молодости: ее не портили даже глубокие морщины на загорелом лице. Джарид не без удивления отметил про себя, что, несмотря на высокий статус, она одета в простой плащ, такой же как у Бадена. Когда она встала, белая сова, такая большая, что рядом с ней женщина казалась еще миниатюрней, опустилась ей на плечо и внимательно посмотрела на посетителей ярко-желтыми глазами.
   - Баден! - воскликнула Джессамин чистым голосом, протягивая руку.
   - Премудрая Джессамин. - Баден коснулся лбом тыльной стороны ее ладони, потом выпрямился и отпустил ее руку. - Большая честь быть принятым тобой.
   - Это для меня честь - видеть тебя. Надеюсь, путешествие было приятным?
   Баден колебался буквально мгновение, и пару месяцев назад Джарид не заметил бы этого. Но Джессамин - это Джессамин, и потом, они с Баденом знали друг друга много лет. Улыбка исчезла с ее лица, морщины обозначились резче.
   - Если ты не против, подробнее поговорим завтра. Сегодня - день встреч и единения.
   Баден кивнул:
   - Согласен. Я тут привел кое-кого и хочу представить его тебе. Это Джарид, мой ученик.
   Джарид вышел вперед:
   - Премудрая Джессамин, эта встреча - большая честь для меня.
   Когда Джессамин протянула ему руку, он в точности повторил жест Бадена.
   Улыбка вернулась на лицо Премудрой, когда она заговорила с Джаридом с обезоруживающей простотой и прямотой.
   - Добро пожаловать, Джарид. Надеюсь, тебе запомнится твое первое Собрание. Оно будет самым памятным, это точно.
   Другой человек, находившийся в комнате, тихо ждал, пока Джессамин поприветствует гостей. Теперь он подошел, чтобы познакомиться с Джаридом и поздороваться с Баденом. Это был высокий мужчина со светло-серыми глазами и густой копной черных волос, слегка тронутых проседью. Его красивое обветренное лицо озарила улыбка.
   - Неплохо выглядишь, Баден. Рад снова тебя видеть.
   - Я тоже рад, Сартол.
   Высокий маг повернулся к Джариду, все еще улыбаясь:
   - Джарид, рад познакомиться с тобой. Добро пожаловать в Амарид.
   - Спасибо, Магистр. Знакомство с вами - большая честь для меня.
   Сартол оглянулся и слегка поклонился Премудрой:
   - Спасибо, что приняла меня, Премудрая Джессамин. Мне пора идти.