Коу Дэвид. Сыны Амарида

   У Джарида перехватило дыхание. На ладони горожанина лежало черное перо, такое же, как в его сне.
   Человек так увлекся рассказом, что толком не заметил Джарида. Но теперь, услышав его вздох, он повернулся к ученику мага, торжествующе поблескивая темными глазами.
   - Хорошо, маг. Если ты не хочешь быть с нами честным, пусть хоть твой юный друг распознает, что это за знак.
   Баден вопросительно посмотрел на ученика:
   - Джарид?
   - Я видел его во сне прошлой ночью.
   - Что?! - вырвалось у Бадена.
   - Да, я видел сон. Маг дал мне перо, и, когда я взял его, оно сгорело.
   Магистр повернулся и пристально поглядел в глаза племяннику:
   - Джарид, это очень важно: ты видел мага?
   Джарид покачал головой:
   - Не знаю. Его лицо было закрыто капюшоном.
   - А птица?
   - Это же бред! - взорвался горожанин. - Я ответил на твои вопросы, чародей. А ты ответишь на мои, как договаривались?
   Баден кивнул утвердительно.
   - Хорошо. - Горожанин усмехнулся. - Вот мой вопрос: не следует ли нам убить тебя и твоего друга за то, что вы сделали с нами?
   Джарид почувствовал, как волосы становятся дыбом на его голове, когда по толпе пробежал ропот одобрения. Баден решил ответить на вызов. Но прежде, чем он заговорил, раздался чей-то суровый голос:
   - Довольно, Лейтон! Вы все, прекратите!
   Джарид обернулся и увидел пожилого мужчину, быстро приближающегося к толпе. У него было гибкое тело и загорелое, пышущее здоровьем лицо; только седые волосы выдавали его возраст. Как и Лейтон, этот человек был покрыт сажей и ожогами - прошлой ночью он тоже боролся с огнем.
   - Это Куллен, - шепнул Баден Джариду. - Мы остановимся у него и его жены Гайны... Если все обойдется.
   - Я знаю этого мага, - заверил горожан Куллен, пробиваясь сквозь толпу к Джариду и Магистру. - Его зовут Баден. Он бывал у нас в городе, лечил нас и помогал нам в трудные времена, когда иных из вас еще и не было на свете. Он не мог сделать нам ничего плохого. Он, - продолжил старик, глядя на Лейтона, - заслуживает лучшего отношения, чем обвинения и угрозы.
   - Но, Куллен, - сказал кто-то, - ты слышал, что они говорят. Мы все слышали.
   - Да, - признал он, - я слышал. Но не стал истолковывать сказанное во зло. Сыны Амарида слишком тесно связаны с этой землей. Не могу поверить, что они способны причинить нам вред. - Лейтон показал на окружающие площадь обугленные здания.
   - Даже теперь? После всего этого?
   - После этого я не знаю, что и сказать, - заключил Куллен устало. - Я боюсь за весь Тобин-Сер. Но, - и глаза его сердито сверкнули, - я не верю, что Баден мог принимать участие в зверствах магов-предателей!
   - Тогда ты еще больший дурень, чем я думал, старик! - ответил Лейтон. - Этот маг - демон, который пустил наши жизни по ветру прошлой ночью. Я заставлю его заплатить!
   Лейтон выхватил большой нож из ножен на поясе и угрожающе направил его на Бадена. Анла распушила перья и зашипела при виде клинка. Толпа снова одобрительно загудела, хотя на этот раз Джарид различил и протестующие голоса. Он незаметно положил ладонь на рукоять кинжала.
   Баден спокойно посмотрел на Лейтона:
   - Скажи мне, Лейтон, если бы я и вправду напал ночью на Тайму, с чего бы мне было рисковать и возвращаться сюда днем? - В голосе Магистра не было и намека на страх.
   Лейтон, однако, был готов к такому вопросу.
   - Может, таков твой план. Ты вылечишь наши ожоги и завоюешь наше доверие, а потом снова предашь. Или ты пришел перед нами покрасоваться? Я простой человек, Сын Амарида. Я не знаю твоих побуждений.
   Баден отрезал неожиданно холодно и свысока:
   - Если я так могуч, что может мне помешать разделаться с тобой прежде, чем ты пустишь в ход свой клинок?
   Впервые Джарид увидел неуверенность в глазах Лейтона. Рука с ножом опустилась, слезы вновь потекли по его лицу.
   Кто-то крикнул из толпы:
   - Но если ты пришел не за нашими жизнями, что ты здесь делаешь?
   - Послушайте, - сказал Баден, обращаясь к толпе. - Мы с моим товарищем идем в Амарид на Собрание Ордена. И уверяю вас, что там мы разберемся, кто это сделал, и накажем виновных. Я также клянусь именем Арика, что мы с моим другом непричастны к сожжению вашего города.
   Наступила мертвая тишина. Потом из толпы вышла женщина. Она поддерживала мужчину с глубокой раной на лбу и смотрела на мага с мольбой в глазах.
   - Ты сможешь вылечить моего мужа? - спросила она полушепотом.
   - А как же! - ответил Баден с едва заметной улыбкой.
   Весь остаток вечера Баден лечил ожоги и раны горожан. С помощью Джарида и Куллена он пробирался сквозь толпу и накладывал руки на раны, которые тут же заживали. Многие смотрели с подозрением на него и на сову, сидящую у него на плече. Некоторые, включая Лейтона, вообще отказались от лечения. Но большинство все же приняло помощь Магистра, и к тому времени, как Куллен повел Бадена и Джарида в свой дом на окраине города, темно-синее небо украсилось первыми звездами.
   Дом Куллена и Гайны стоял на берегу реки Даалисмин, в отдалении от главной площади. Он был больше многих домов в Тайме, хотя, как и остальные, построен из красной высушенной глины и покрыт соломенной крышей. В отличие от высоких деревянных домов Аккалии он был приземист, - возможно, подумалось Джариду, ради защиты от сильных ветров, дующих на равнине. В деревянных постройках содержали коров, свиней, лошадей и птицу, а в ухоженных садах за домами уже пробивали темную землю молодые зеленые ростки. Оказалось, что дом Куллена внутри такой же уютный, каким он выглядел снаружи. Передняя дверь вела в гостиную, ярко освещенную горящим в глубине камином и несколькими светильниками на стенах, свет которых отражал натертый до блеска деревянный пол. У очага стояли два одинаковых стула из узорчатой темной древесины. На каждом из них лежала небольшая лоскутная подушка с таким же узором, как и на диване у стены. Между ними на низком столе из такой же прекрасной древесины стояли графин с темно-красным вином и два хрустальных стакана.
   Сквозь дверь слева от входа Джарид увидел кухню, на стенах которой висела блестящая медная посуда. До него донесся запах жареного мяса, и под ложечкой засосало от голода.
   - Это ты, Куллен? - донесся из кухни мелодичный голос хозяйки. Чуть позже в комнату вошла женщина.
   Если бы Джарид не знал, что Куллен и Гайна женаты, то принял бы их за брата и сестру. У обоих были волосы белее снега, румяные лица и темно-синие глаза, только он был худ и жилист, а она отличалась плотным сложением.
   Увидев Магистра, она положила полотенце и подошла к нему.
   - Баден, - сказала она, тепло улыбаясь и обнимая его, - давно ты не заходил.
   Маг улыбнулся в ответ:
   - Рад видеть тебя. Жаль, что не удавалось прийти в лучшие времена.
   Улыбка исчезла с лица Гайны.
   - Знаю. Куллен, тебе удалось спасти хоть немного зерна?
   Муж покачал головой, и она нахмурилась.
   - Ну, - вздохнула она, - засеять общественные земли еще удастся. Жаль, что мы не сделали более обильных запасов. - Она помолчала, печально глядя на Куллена, а потом заметила Джарида, и лицо ее снова прояснилось. Она протянула ему загорелую, огрубевшую от работы руку. - Гайна. Добро пожаловать.
   Юноша, протянув руку, почувствовал ее сильное пожатие.
   - Джарид. Рад познакомиться.
   - Это мой ученик, - добавил маг, без особой, впрочем, необходимости. Я веду его на Собрание.
   - Смотри, парень, чтобы он хорошо обходился с тобой, - сказала через плечо Гайна, отправляясь на кухню. Она принесла еще два стакана и поставила их на стол.
   - Может быть, вам будет интересно узнать, что Джарид не только мой ученик, но и сын Бернела.
   Куллен слегка прищурился, Гайна подошла к Джариду и заглянула ему в лицо.
   - Теперь, когда ты сказал, я начинаю видеть какое-то сходство. Не только с Бернелом, но и с тобой.
   - Вы знаете моего отца? - спросил Джарид.
   - Да, - ответил Куллен. - И деда с бабкой твоих тоже знали.
   - Когда мы с твоим отцом были молодыми, - объяснил Баден, - мы иногда ездили с матерью на Собрания. И часто останавливались здесь. Вообще-то, это я познакомил Гайну с Кулленом.
   Куллен рассмеялся:
   - Он хочет сказать, что потерял из-за нее голову и привел на обед в дом моих родителей, а я ее увел.
   - Куллен, конечно, умолчит, - добавила Гайна, - что нам всем было лет по двенадцать и только через четыре года он собрался с духом, чтобы пригласить меня прогуляться.
   Джарид прыснул, глядя на Бадена, а Куллен подошел к камину и наполнил стаканы вином. Гайна принесла с кухни корзину хлеба и сыр на деревянном подносе.
   Они подняли стаканы.
   - За старых друзей, - сказал Куллен и, переведя взгляд на Джарида, добавил: - И за новых тоже. Да хранит вас Арик.
   Баден слегка наклонил голову, одобряя тост, и все пригубили вино.
   - Неплохо выглядишь, Баден, - чуть позже заметила Гайна. Она посмотрела на сову мага, которая мягко перелетела на каменную полку и теперь, нахохлившись и закрыв глаза, тихо дремала. - И Анла с каждым годом становится все красивее. - Гайна осторожно сделала шаг в сторону птицы и оглянулась. - Она не будет против, если я ее поглажу по голове?
   Баден улыбнулся:
   - Конечно же нет, но лучше почеши ей шейку. Это ей больше нравится.
   Гайна так и сделала. При первом прикосновении Анла быстро открыла глаза, но тут же снова закрыла их и вытянула шею, чтобы Гайне было легче ласкать ее.
   - Как поживает Транн? - спросил Куллен.
   - В последний раз, когда я о нем слышал, он пребывал в добром здравии, - ответил Баден. - Но это было в начале зимы, как раз после нападения близ моей родной деревни.
   При упоминании о нападении словно тень нависла над комнатой. Некоторое время все четверо молчали.
   - Извините, - сказал Баден. - Я не хотел снова к этому возвращаться. Лучше поведайте, как вы тут.
   Фермеры помолчали еще немного. Потом Гайна села рядом с мужчинами, а Куллен начал рассказывать, что произошло за последний год. Джариду показалось, что жизнь на равнине определяют главным образом бури и рыночные цены на хлеб, но Баден слушал весьма заинтересованно. Когда Куллен закончил, Магистр повел неторопливый рассказ о том, что происходит в Ордене. Несколько позже Куллен и Гайна расспросили Джарида о делах в семье, и он поведал о своей жизни в Аккалии, которая, как он осознал во время рассказа, уже казалась далекой и незнакомой. Скоро они перешли в маленькую столовую в глубине кухни, где за ужином и вторым графином густого вина продолжили разговор.
   Только когда они закончили есть и отзвучал последний взрыв смеха, выражение лица Бадена стало серьезным. Он повернулся к Куллену.
   - Итак, - сказал маг, - что вы думаете о том, что случилось прошлой ночью?
   Куллен, только что поднесший стакан к губам, аккуратно поставил его на стол, и покачал головой:
   - Даже не знаю, что и сказать. До нас доходят мрачные слухи. Я не хотел им верить. Но, боюсь, мы подошли к опасной черте. - Он встал и отошел к окну. - Вы сегодня видели Лейтона. Он уверен, что это ты устроил пожар на площади. И хоть мне и тяжело это признавать, видимо, не один он так думает. Кто бы ни был повинен в этом или другом преступлении, приписываемом магам-предателям, народ считает, что Ордену больше нельзя доверять.
   Гайна взглянула на Бадена:
   - Кроме того, что был нанесен большой ущерб, погибли люди.
   Баден кивнул.
   - Спаси нас Арик! - выдохнула Гайна.
   - Ты, должно быть, имеешь соображения относительно всего этого, спросил Куллен, пристально глядя на Бадена.
   - Верно, - туманно ответил маг, - но не более того.
   Куллен внимательно смотрел на Магистра, но тот молчал.
   Джарид слушал их разговор со все возрастающей тревогой. Он пытался успокоиться, но вино, вопреки ожиданию, только возбуждало его. Наконец, когда Баден принялся рассуждать о хитрости предателей и о том, как они успели навредить почти во всех уголках Тобин-Сера, Джарид вскочил, чуть не перевернув стол.
   - Раз уж вам так интересно знать, кто они и где побывали, что ж вы сидите и мило беседуете? Они были здесь прошлой ночью! Разве нам не пора сейчас же отправиться на поиски?
   Баден посмотрел на него слегка удивленно:
   - И как ты предлагаешь их искать?
   - Ну... я не знаю, - замялся Джарид.
   - Ага, - кивнул Баден. Его черты посуровели. - Сядь, Джарид, - строго сказал он. - Налей себе еще вина и расслабься. Уже к тому времени, как мы оказались здесь, поджигатель, кто бы он ни был, целых полдня шел отсюда. Он мог двинуть куда угодно. Тайма расположена на краю огромной равнины. Идем на юг? Или на север? Отсюда всего несколько миль до Даалисмина. Они могли запастись лодкой. А может быть, ушли в горы. Ты готов прочесать все долины в радиусе дневного перехода отсюда? Я мог послать Анлу на поиски, но предпочел оставить ее с собой, чтобы вылечить раненых. Думаешь, и это неправильно? - Он умолк, чтобы отхлебнуть еще вина. Джарид уставился в свой стакан, его щеки и уши горели. - Так скажи мне, Джарид, что я должен был сделать?
   - Извини, Баден, - ответил Джарид почти что шепотом. - Не стоило мне говорить с тобой в таком тоне.
   - Вот именно, - ответил Баден сурово. - Меня, конечно, во многом обвиняли, но никто еще не принимал меня за дурака. Если бы был способ выследить преступника - или преступников, - я бы так и сделал.
   Джарид кивнул.
   - Извини, - повторил он.
   Баден отпил еще вина. Когда он снова заговорил, его голос звучал мягче:
   - Я тебя понимаю, Джарид. Все члены Ордена испытывают нечто подобное. Все это зашло слишком далеко.
   - Когда нашли первое перо? - спросил Куллен.
   - Почти год назад, - ответил Баден и тут же надолго умолк, задумавшись. Потом он покачал головой. - Я же чувствовал, что что-то упустил. Похоже, я больший дурак, чем только что утверждал. Джарид, расскажи-ка мне о своем вчерашнем сне.
   - Да рассказывать толком нечего. Я видел мага или, по крайней мере, кого-то в таком же плаще. Он подошел ко мне и протянул черное перо - ты видел похожее у Лейтона. А когда я взял перо за черенок, оно вспыхнуло и обратилось в пепел.
   - Ты можешь описать мага? - спросил Баден.
   - Нет. Я не видел его лица.
   Глаза Бадена сузились.
   - Ты все время говоришь "он". Значит, что-то заставило тебя думать, что это мужчина?
   - В общем, нет, - несколько неуверенно ответил Джарид.
   - Но это возможно, - настаивал Магистр.
   - Да.
   Баден наклонился ближе к Джариду:
   - Давай кое-что попробуем. Посмотрим, смогу ли я возвратить это видение. Это абсолютно безопасно, можешь быть уверен, зато поможет освежить твою память.
   Джарид кивнул в знак согласия. Баден ободряюще улыбнулся и положил три пальца ему на лоб. Через несколько секунд зрение ученика замутилось, комната словно провалилась в темноту, и на ее месте возникло нечто иное.
   Джарид словно опять очутился в Прибрежных горах. В этот раз каждая деталь выглядела чрезвычайно отчетливо. Посох мага казался неестественно гладким, кристалл был кровавого цвета. Птица, принадлежащая магу определенно мужчине, - была огромна, даже больше, чем помнилось Джариду; ее черный силуэт выделялся на фоне ночного неба. Глаза ее были золотые - не желтые, как у Анлы, а именно золотые. Они были какие-то странные, - это вообще была необычная птица, но Джарид был не в состоянии понять, в чем именно. Перо оказалось именно таким, как он помнил. Это было то самое перо, которое показывал Лейтон, и снова оно вспыхнуло в руке Джарида.
   Потом все погасло, и Джарид вновь очутился за обеденным столом. Баден убрал руку у него со лба; Куллен и Гайна сидели тихо, с каким-то невнятным выражением на лицах. Джарид моргнул, зрение его прояснилось.
   - Я снова видел его! - с волнением в голосе сказал он Магистру. - На нем был зеленый плащ, а посох... - Он остановился, отрезвленный выражением глаз Бадена. - Не слишком-то помогло, не так ли?
   Баден попробовал улыбнуться.
   - Почему же... - сказал маг разочарованным тоном.
   - И все же не так, я не увидел того, на что ты надеялся.
   - Нет, - признал Баден.
   Джарид вздохнул:
   - Извини.
   Все четверо некоторое время сидели молча.
   - А почему бы нам не вернуться в гостиную, - предложила наконец Гайна. - Я приготовлю вам чаю перед сном.
   Мужчины согласились и встали из-за стола. Однако когда они вошли в гостиную, то услышали, как на улице кто-то кричит, и увидели в окне множество горящих факелов. Баден дал знак остальным, что надо затихнуть. Они прислушались. Кто-то кричал нараспев:
   - Эй, Магистр! Магистр!
   Маг вопросительно посмотрел на Куллена.
   - Похоже, Лейтон, - мрачно сказал седовласый хозяин дома. - С приятелями.
   Баден поднял брови.
   - Ладно, Баден, что бы он сегодня тебе ни наговорил, это умный парень и он умеет сплачивать вокруг себя молодежь. Не надо недооценивать ни его самого, ни его влияние.
   Маг помолчал, словно обдумывая услышанное. Он глубоко вздохнул:
   - Пусть будет так. Давайте выясним, что ему надо.
   Он поднял руку, и Анла тут же подлетела к нему. Маг открыл дверь и вышел в ночь. Остальные последовали за ним. Перед домом стояло человек тридцать, преимущественно мужчины, с факелами и оружием. Во главе их был Лейтон с дубиной и ножом. Он еще не мылся, не менял одежды, и рана его все еще не была перевязана. Когда Лейтон заговорил, Джарид не на шутку встревожился: тот был пьян.
   - Магистр! - начал он с издевательским почтением. - Рад снова вас видеть.
   - Что тебе надо, Лейтон? - холодно спросил Баден.
   - А что, нам и поболтать нельзя? - Тут его голос стал тише и приобрел угрожающие нотки. - Мы ведь так и не закончили разговор...
   Маг поднял брови, изображая удивление.
   - Правда? А я-то подумал, что мы уже все обсудили.
   - Шалишь! - прошипел Лейтон. Всякое почтение в его голосе исчезло, осталась только уже знакомая Джариду ярость. - Видишь ли, мы все еще не верим в твою невиновность. И не желаем больше видеть тебя в нашем городе.
   - Так вы пришли, чтобы заставить меня уйти? И как вы собираетесь сделать это?
   Лейтон уничтожающе посмотрел на Джарида, потом на Куллена и Гайну.
   - Нет, если у тебя не останется крова над головой... - начал он с некоторым сомнением в голосе, - если что-то случится с домом твоих друзей... - Он замялся, и в воздухе зависла недосказанная угроза.
   По толпе прокатился ропот.
   - Лейтон, - крикнул кто-то, - ты же сказал, что с Кулленом и Гайной ничего не случится!
   - Только маг, ты ведь так сказал? - добавил кто-то еще. Другие одобрительно зароптали.
   Лейтон в гневе обернулся:
   - Глупцы! Этот маг сжег ваш город, а вы хотите пощадить предателей, которые приютили его? (Товарищей Лейтона охватило замешательство.) Трусы! Кретины! - Он в ярости и растерянности повернулся к Бадену.
   - Иди домой, Лейтон, - приказал маг. - Уже поздно, а битвы со мной ты не сможешь выиграть.
   - Я буду сражаться с тобой, маг! - заорал Лейтон. - Здесь и сейчас!
   Баден покачал головой.
   - Но я не буду этого делать, - сказал он спокойно. - Впервые надев этот плащ, я поклялся, что буду служить народу Тобин-Сера. Я не нарушу клятвы из-за тебя. Но не вздумай усомниться в том, - он повысил голос, чтобы услышали все, - что я буду защищать этот дом и этих людей до последнего. Кто из вас полагает, что может потягаться со мной?
   Он вгляделся в лица собравшихся, но никто не ответил на его взгляд. Он повернулся к Лейтону, и вскоре тот сник, опустив глаза на свое бесполезное оружие.
   Люди начали потихоньку расходиться. Баден повернулся к своим друзьям и предложил им вернуться в дом.
   Но в этот момент Лейтон уронил дубину, невероятно быстрым движением вырвал факел из руки соседа и швырнул его на соломенную крышу дома. Джарид хотел было крикнуть "осторожно!", но тут его ослепила вспышка оранжевого луча. Когда он открыл глаза, то увидел лежащие на земле обгорелые щепки, оставшиеся от факела. Баден и с места не сдвинулся, зато Лейтон упал. Он тяжело поднялся на ноги и посмотрел на мага с плохо скрываемым ужасом.
   - Иди домой, Лейтон, - повторил маг несколько мягче. - Иди с миром. Мы с моим другом завтра покинем Тайму. И веришь ты мне или нет, даю слово, что мы найдем поджигателей. И накажем их.
   Лейтон долго смотрел на мага. Наконец он почти незаметно кивнул и отправился восвояси.
   Баден и Джарид вернулись в дом вместе с хозяевами. Уже в доме он сказал им:
   - Извините, что поставили вас в затруднительное положение; разумеется, я этого не хотел.
   Куллен с мягкой улыбкой поглядел на него:
   - Ты все сделал правильно, Баден. Мы с Гайной знаем, что ты не участвовал в поджоге. Ты всего лишь вылечил пострадавших и припугнул юнцов, которые, похоже, в этом нуждались. И потом, как мне кажется, с Лейтоном больше не будет проблем. К нашему мнению здесь прислушиваются и зла на нас не таят. А Лейтон один ничего не сделает.
   - Возможно, ты и прав, - согласился маг. - Тем не менее мы с Джаридом уйдем на рассвете. - Он поднял руку, пресекая протесты друга. - И не из-за того, что сейчас произошло, - нам с Джаридом еще далеко до Амарида, а теперь я еще более утвердился в мысли прийти туда до начала Собрания.
   - Надеюсь, ты позволишь собрать еды вам в дорогу? - улыбнулся гостеприимный хозяин.
   Магистр ответил на улыбку друга:
   - Ну на это я и рассчитывал.
   Они еще немного поговорили, и Гайна проводила гостей в комнату в глубине дома, такую же уютную и опрятную, как все остальные. Там стояли две узкие кровати вдоль стен; окно выходило на освещенный луною сад. Джарид был совершенно измучен. Он завернулся в теплое одеяло, наслаждаясь удобством настоящей постели. Однако события дня не выходили у него из головы, и вторую ночь подряд ему не спалось. Он молча лежал в темноте и пытался понять, уснул ли Баден. Через некоторое время послышалось шуршание одеяла маг повернулся на другой бок. И тут ученик решился задать вопрос:
   - Баден?
   - Спи, - приглушенно сказал маг.
   - Мне не спится.
   - Ты решил еще и меня разбудить?
   Джарид промолчал. Наконец он услышал, как Баден снова заворочался.
   - Мне тоже не спится. Что тебя беспокоит?
   - Как думаешь, кто напал на Тайму?
   - Ты же слышал: я сказал Куллену, что не знаю.
   - Я слышал, что ты сказал Куллену о каких-то соображениях на сей счет, - сказал Джарид более уверенным тоном. - Но мне показалось, что это больше чем просто соображения.
   Магистр усмехнулся:
   - Да-а. И как это тебе удалось так хорошо изучить меня в столь короткий срок?
   - Я сказал тебе в день нашей первой встречи, - с улыбкой ответил Джарид, - что вы с моим отцом похожи больше, чем кажется.
   - Что-то припоминаю. - Баден немного помолчал. - Да, у меня есть предположение относительно того, кто поджег Тайму и совершил другие преступления, приписываемые Ордену. - Он снова помолчал, чуть позже свеча у его кровати загорелась. При свете ее оказалось, что маг сидит на краю кровати и смотрит на Джарида, а в полутьме лицо его выглядит еще более худым. - Я пытался понять, кому - будь он членом Ордена или нет - хочется замарать доброе имя Магистров и магов Тобин-Сера, - сказал Баден. Он словно испытывал облегчение оттого, что может поделиться с кем-то своими мыслями. - Среди членов Ордена, конечно, есть недовольные, но не думаю, что они смогли бы решиться на преступные действия. А даже если и так, их слишком мало, чтобы совершить эти преступления по всей стране.
   Джариду показалось, что Баден смотрит на свечу так, словно в ее пляшущем желтом пламени и содержится разгадка. Он притих, боясь сбить дядю с мысли в минуту столь редкой откровенности.
   - И тогда я подумал о человеке, - продолжил маг, - единственном, которому достанет сил и желания погубить Орден. - Он пристально посмотрел на Джарида, буквально пронзая его взглядом. - Я больше никому не говорил об этом, Джарид, и, даже когда мы придем на Собрание, мне бы не хотелось, чтобы ты хоть что-то рассказывал без моего разрешения. Хорошо?
   Джарид кивнул. Сердце юноши бешено забилось от волнения - легко сказать: маг доверяет ему столь важную тайну!
   Однако мгновение спустя, когда маг назвал имя, волнение сменил ледяной ужас, камнем легший на сердце. Баден задул свечу, и Джарид свернулся клубочком в постели, глядя во тьму широко раскрытыми глазами и спрашивая себя, зачем он, собственно, расспрашивал мага.
   Куллен разбудил их еще затемно.
   - Скоро рассвет, - сказал он, открывая дверь. - Завтрак уже готов.
   Маг и его ученик встали и быстро оделись. Джарид не выспался, но торопился в путь не меньше, чем Баден. Когда они вошли на кухню, то обнаружили, что сумка Джарида уже наполнена сушеными фруктами, соленым мясом, сыром и сухарями. Там были и два меха с темным вином - таким, какое они пили вчера.
   Магистр и его племянник быстро позавтракали, попрощались и направились к Даалисмину как раз в тот час, когда на краю великой Северной равнины показалось солнце. Еще утром они достигли реки и пошли вдоль ее течения на юг к месту слияния двух рукавов. Придя туда к концу следующего дня, они продолжили путь на юг при свете луны, пока не достигли каменного моста.
   Потом было еще несколько столь же длинных переходов, когда они отправлялись в путь на рассвете, а останавливались на ночлег уже ближе к полуночи, при серебристом сиянии Луны-Дуклеи. В итоге путь через равнину занял сравнительно мало времени, и через неделю после выхода из Таймы путники вступили в лес Тобин. Им не хотелось замедлять шаг, но слабый свет ущербной луны, густые заросли и неровные тропы едва ли способствовали скорости передвижения. И все же местность была равнинной, путники проходили немало и через две недели покинули лес. После ночлега в Тайме они редко встречали людей, зато не встречали и враждебного отношения к себе. В маленькой деревушке на востоке равнины Баден вылечил сломанную ногу ломовика, принадлежащего фермеру, и наградой им был ночлег и мешок сушеного мяса. Когда они встретили на лесной тропе торговца, Джарид под одобрительным взглядом Бадена обменял спальный мешок на сушеные фрукты, сыр и хлебцы. Торговец предлагал золото за кольцо Ройдена, но встретил со стороны Джарида вежливый отказ.