Ваня с удивлением смотрел на него, и постепенно негодование перерастало в гнев: какая скотина!
— Не говори глупости, Бабочкин, — сказала учительница.
— Обыскали бы, и дело с концом, — настаивал Пирамида. — А так подозревай кого хочешь. Я первый могу портфель вывернуть…
На переменке Нина Васильевна подошла к Свете и спросила:
— Ты уверена, что они из портфеля пропали? Не оставила где-нибудь?
— Их кто-то вытащил из «Географии»…
— Найдутся, — сказала Нина Васильевна.
— Я… я не знала… что у меня есть враги… — ответила Света, и губы ее задрожали.
— Ну уж сразу и враги, — улыбнулась учительница и ушла.
— Что же это за подлый шутник у нас объявился в классе? — угрюмо сказал Леня Бойцов, запихивая в портфель учебники. — За такие шутки по морде бьют.
— Верно, Леня, — поддакнул Пирамида. — Убивать таких злодеев надо, каленым железом их!
Гиревик мрачно посмотрел на него и, ничего не ответив, вышел из класса.
Ваня поджидал Пирамиду на углу. Как ни в чем не бывало шагал он рядом со Светой Козловской и, вертя головой и жестикулируя, что-то рассказывал. Девочка шла опустив голову. Лицо у нее расстроенное. Когда она поравнялась с ним, Ваня негромко окликнул Пирамиду. Тот нехотя остановился. Лицо его стало кислым, будто он лимонную дольку проглотил. Что-что, а рожи Слава умел корчить. Света взглянула на Ваню и прошла мимо.
— Ну, чего тебе? — спросил Бабочкин, провожая взглядом удаляющуюся девочку.
— Пройдем вон туда, — кивнул Ваня на пустынный скверик с десятком облетевших кленов. — Поговорить надо…
— Не о чем нам с тобой разговаривать. Про Север я уже наслушался.
— Пошли пошли, — сказал Ваня.
— Всегда ты не вовремя!.. Мы со Светой договорились в кино пойти…
— Я думал — в милицию, — усмехнулся Ваня.
— Какие-то шуточки у тебя странные…
Пирамида вздохнул и поплелся за Мельниковым. На ходу оглянулся, но Света уже затерялась в толпе прохожих.
— Хочу тебя предупредить, — сказал он. — Летом я очень усиленно занимался гантелями… Так что учти.
— Учту, — сказал Ваня.
Они остановились на углу, неподалеку от усыпанной желтыми листьями скамейки. Толстый клен дотягивался своими корявыми ветвями до раскрытой форточки на третьем этаже. Откуда-то доносилась музыка: крутили магнитофон. Ваня в упор посмотрел на Бабочкина. Чужой взгляд Слава не мог долго выдерживать, и на этот раз, моргнув раз-другой, поспешно отвел бегающие глаза в сторону.
— Зачем ты взял фотографии? — спросил Ваня.
— Какие фотографии? — скорчил удивленную физиономию Пирамида.
— Выкладывай снимки, которые ты утащил у Светки из портфеля!
— Ты что, чудишь?! — захлопал белесыми ресницами Бабочкин и на всякий случай загородился портфелем. — Нужны мне чужие фотографии!
— Я ведь видел, как ты возился в ее парте.
— Чего же тогда Ниночке не сказал?
— Славка, отдай фотографии!
— Спорим, что их у меня нет?
— Я знал, что по-хорошему ты не понимаешь… — пробурчал Ваня и, коротко взмахнув правой рукой, сбоку не очень сильно ударил Пирамиду в лицо. Тот выронил портфель и изумленно уставился на Ваню. Даже глаза его перестали бегать, наверное, потому что стали тяжелыми от слез.
— У меня нет фотографий, — шмыгнув носом, сказал он. — Вот пристал!
— Защищайся, ты ведь с гантелями упражнялся, — напомнил Ваня и снова размахнулся, чтобы ударить, но не смог: Пирамида часто-часто заморгал и втянул голову в плечи, ожидая удара.
— Где же они? — спросил Ваня, опуская руку.
И тут Пирамида удивил его: он перешагнул через портфель, сел на скамью и, размазывая слезы по пухлым щекам, заговорил:
— Ненавижу я вас всех! Хвастаетесь, что громадных щук ловили на Севере… А я, может быть, тоже… Поймал бы, да только где? В Ленинграде, с набережной? Все рассказывают, фотографии в нос тычут, вон ты даже змеиную шкуру привез и зуб кашалота… Я видел, как Милка девчонкам показывала… А мне что вам показать? Разве только фигу… И нечего Светке было хвастаться своими фотографиями… Подумаешь, постояла рядом с чемпионкой мира! Они всем автографы дают, кто ни попросит. Я, может, разговаривал… с самим Германом Титовым! И газировку пил из автомата с Юрием Никулиным. И никому не хвастаю об этом.
Пирамида всхлипнул и умолк. Достал из кармана платок, вытер глаза и как-то жалко улыбнулся. Такой улыбки у него Ваня никогда не видел.
— И опять я наврал, — сказал он. — Титова я только по телевизору видел, а с Никулиным вправду газировку пил, только он на меня даже не посмотрел. Выпил воду, поставил стакан и ушел.
— А что он должен был сделать? Расцеловать тебя в обе щеки? И дать контрамарку в цирк?
— Я тебе про знаменитостей…
— А я про фотографии, — перебил Ваня.
— Вот ведь какая штука-то, Мельников, — сказал Пирамида. — Фотографий действительно у меня нет. Если бы были, я, наверное, не кричал бы, что надо всех обыскать.
— Что же ты еще такое придумал?
— Вовек не догадаешься, — ухмыльнулся Пирамида.
— Я и догадываться не буду. Завтра отдашь Светке.
— При всем желании я не смогу этого сделать.
— Неужели разорвал?
— Они целы.
— Послушай, Славка, у меня сейчас опять терпение лопнет. Где фотографии?!
— У тебя, — спокойно ответил Пирамида.
— Как у меня? — опешил Ваня.
— Ты их уже целый час в портфеле носишь…
Ваня смотрел на него и не знал, что сказать. Это уже настоящий цирк! Видно, не зря Пирамида вместе с Никулиным пил из одного автомата газировку…
— Такого… такой подлости я даже от тебя не ожидал, — наконец проговорил Ваня и, щелкнув замком, прямо на землю вытряхнул из портфеля книги, тетради, карандаши, ручку.
— В задачнике, — подсказал Пирамида. — На сорок восьмой странице.
— Даже страницу запомнил! — подивился Ваня.
— Вот был бы юмор, если бы их у тебя нашли! — рассмеялся Пирамида.
— Это не юмор, — сказал Ваня.
— Как только меня не обзывали, — сказал Пирамида. — Я уже привык.
Ваня нагнулся и стал складывать учебники в портфель. На Пирамиду он не смотрел. Было противно. Лишь слезы высохли, снова стал насмешливым, наглым…
— Обзывать я тебя не стану. И бить не буду… Бесполезно все это. Вот я был на Вял-озере…
— Опять про свое озеро…
— Разразился шторм, — не обращая внимания на его слова, продолжал Ваня. — Я оказался один в маленькой лодке… Кстати, об этом я никому не рассказывал…
— За что же мне такое доверие?
— Лодку перевернуло, и я чуть не утонул. В брезентовой куртке, сапогах, а берега не видно. Чужая девчонка спасла меня, с которой я только что поругался… А вот мы с тобой знаем друг друга с первого класса, и случись это со мной и ты был бы рядом, ты никогда бы не стал спасать. Я сейчас это понял.
Бабочкин ковырял землю носком желтого полуботинка и смотрел вниз. Лицо у него стало серьезное и даже немного растерянное.
— Я плавать не умею, — сказал он.
— Ну ладно, поговорили, — сказал Ваня и протянул фотографии. — Отдашь завтра Козловской. Сам. При всех.
— Чего придумал! — возразил Пирамида. — Я лучше незаметно в парту ей подброшу.
— На такие делишки ты мастак, — сказал Ваня. Взял портфель и пошел вон из сквера. Пирамида сунул фотографии в карман пальто и догнал его. Некоторое время шли молча.
— Это еще неизвестно, спас бы я тебя или нет, — первым заговорил Пирамида. — А ты меня спас бы?
Ваня молча шагал, сосредоточенно глядя под ноги. На Славу Бабочкина ему смотреть не хотелось. А тот семенил рядом, заглядывал в глаза и тараторил:
— Ведь мы с тобой все время ругаемся… Ну, скажи, спас бы ты меня или нет?
— А как ты думаешь?
— Я и забыл, — улыбнулся Пирамида. — Ты всех спасаешь. Вот и за Светку вступился…
— А ты — топишь!
— Ты послушай, как все здорово было задумано; я был уверен, что, когда Светка хватится фотографий, ты сразу скажешь, что я их взял. А я скажу: давайте устроим обыск. У тебя их и найдут…
— Выходит, промахнулся ты на этот раз, — сказал Ваня.
— Ты не сказал, что я взял фотографии…
— Мне направо, — сказал Ваня, хотя ему нужно было прямо.
Слава дошел с ним до угла и остановился. И уже издали крикнул:
— Думаешь, испугаюсь отдать фотографии Светке? Вот возьму и отдам!
Ваня вышел на улицу Воинова и оглянулся: Пирамида стоял на тротуаре и смотрел ему вслед. Вот он поднял руку и помахал. Ваня отвернулся.
21. МАЛЬЧИШЕСКАЯ СЛАВА
22. СЧАСТЛИВОГО ПЛАВАНЬЯ, КАПИТАНЫ!
— Не говори глупости, Бабочкин, — сказала учительница.
— Обыскали бы, и дело с концом, — настаивал Пирамида. — А так подозревай кого хочешь. Я первый могу портфель вывернуть…
На переменке Нина Васильевна подошла к Свете и спросила:
— Ты уверена, что они из портфеля пропали? Не оставила где-нибудь?
— Их кто-то вытащил из «Географии»…
— Найдутся, — сказала Нина Васильевна.
— Я… я не знала… что у меня есть враги… — ответила Света, и губы ее задрожали.
— Ну уж сразу и враги, — улыбнулась учительница и ушла.
— Что же это за подлый шутник у нас объявился в классе? — угрюмо сказал Леня Бойцов, запихивая в портфель учебники. — За такие шутки по морде бьют.
— Верно, Леня, — поддакнул Пирамида. — Убивать таких злодеев надо, каленым железом их!
Гиревик мрачно посмотрел на него и, ничего не ответив, вышел из класса.
Ваня поджидал Пирамиду на углу. Как ни в чем не бывало шагал он рядом со Светой Козловской и, вертя головой и жестикулируя, что-то рассказывал. Девочка шла опустив голову. Лицо у нее расстроенное. Когда она поравнялась с ним, Ваня негромко окликнул Пирамиду. Тот нехотя остановился. Лицо его стало кислым, будто он лимонную дольку проглотил. Что-что, а рожи Слава умел корчить. Света взглянула на Ваню и прошла мимо.
— Ну, чего тебе? — спросил Бабочкин, провожая взглядом удаляющуюся девочку.
— Пройдем вон туда, — кивнул Ваня на пустынный скверик с десятком облетевших кленов. — Поговорить надо…
— Не о чем нам с тобой разговаривать. Про Север я уже наслушался.
— Пошли пошли, — сказал Ваня.
— Всегда ты не вовремя!.. Мы со Светой договорились в кино пойти…
— Я думал — в милицию, — усмехнулся Ваня.
— Какие-то шуточки у тебя странные…
Пирамида вздохнул и поплелся за Мельниковым. На ходу оглянулся, но Света уже затерялась в толпе прохожих.
— Хочу тебя предупредить, — сказал он. — Летом я очень усиленно занимался гантелями… Так что учти.
— Учту, — сказал Ваня.
Они остановились на углу, неподалеку от усыпанной желтыми листьями скамейки. Толстый клен дотягивался своими корявыми ветвями до раскрытой форточки на третьем этаже. Откуда-то доносилась музыка: крутили магнитофон. Ваня в упор посмотрел на Бабочкина. Чужой взгляд Слава не мог долго выдерживать, и на этот раз, моргнув раз-другой, поспешно отвел бегающие глаза в сторону.
— Зачем ты взял фотографии? — спросил Ваня.
— Какие фотографии? — скорчил удивленную физиономию Пирамида.
— Выкладывай снимки, которые ты утащил у Светки из портфеля!
— Ты что, чудишь?! — захлопал белесыми ресницами Бабочкин и на всякий случай загородился портфелем. — Нужны мне чужие фотографии!
— Я ведь видел, как ты возился в ее парте.
— Чего же тогда Ниночке не сказал?
— Славка, отдай фотографии!
— Спорим, что их у меня нет?
— Я знал, что по-хорошему ты не понимаешь… — пробурчал Ваня и, коротко взмахнув правой рукой, сбоку не очень сильно ударил Пирамиду в лицо. Тот выронил портфель и изумленно уставился на Ваню. Даже глаза его перестали бегать, наверное, потому что стали тяжелыми от слез.
— У меня нет фотографий, — шмыгнув носом, сказал он. — Вот пристал!
— Защищайся, ты ведь с гантелями упражнялся, — напомнил Ваня и снова размахнулся, чтобы ударить, но не смог: Пирамида часто-часто заморгал и втянул голову в плечи, ожидая удара.
— Где же они? — спросил Ваня, опуская руку.
И тут Пирамида удивил его: он перешагнул через портфель, сел на скамью и, размазывая слезы по пухлым щекам, заговорил:
— Ненавижу я вас всех! Хвастаетесь, что громадных щук ловили на Севере… А я, может быть, тоже… Поймал бы, да только где? В Ленинграде, с набережной? Все рассказывают, фотографии в нос тычут, вон ты даже змеиную шкуру привез и зуб кашалота… Я видел, как Милка девчонкам показывала… А мне что вам показать? Разве только фигу… И нечего Светке было хвастаться своими фотографиями… Подумаешь, постояла рядом с чемпионкой мира! Они всем автографы дают, кто ни попросит. Я, может, разговаривал… с самим Германом Титовым! И газировку пил из автомата с Юрием Никулиным. И никому не хвастаю об этом.
Пирамида всхлипнул и умолк. Достал из кармана платок, вытер глаза и как-то жалко улыбнулся. Такой улыбки у него Ваня никогда не видел.
— И опять я наврал, — сказал он. — Титова я только по телевизору видел, а с Никулиным вправду газировку пил, только он на меня даже не посмотрел. Выпил воду, поставил стакан и ушел.
— А что он должен был сделать? Расцеловать тебя в обе щеки? И дать контрамарку в цирк?
— Я тебе про знаменитостей…
— А я про фотографии, — перебил Ваня.
— Вот ведь какая штука-то, Мельников, — сказал Пирамида. — Фотографий действительно у меня нет. Если бы были, я, наверное, не кричал бы, что надо всех обыскать.
— Что же ты еще такое придумал?
— Вовек не догадаешься, — ухмыльнулся Пирамида.
— Я и догадываться не буду. Завтра отдашь Светке.
— При всем желании я не смогу этого сделать.
— Неужели разорвал?
— Они целы.
— Послушай, Славка, у меня сейчас опять терпение лопнет. Где фотографии?!
— У тебя, — спокойно ответил Пирамида.
— Как у меня? — опешил Ваня.
— Ты их уже целый час в портфеле носишь…
Ваня смотрел на него и не знал, что сказать. Это уже настоящий цирк! Видно, не зря Пирамида вместе с Никулиным пил из одного автомата газировку…
— Такого… такой подлости я даже от тебя не ожидал, — наконец проговорил Ваня и, щелкнув замком, прямо на землю вытряхнул из портфеля книги, тетради, карандаши, ручку.
— В задачнике, — подсказал Пирамида. — На сорок восьмой странице.
— Даже страницу запомнил! — подивился Ваня.
— Вот был бы юмор, если бы их у тебя нашли! — рассмеялся Пирамида.
— Это не юмор, — сказал Ваня.
— Как только меня не обзывали, — сказал Пирамида. — Я уже привык.
Ваня нагнулся и стал складывать учебники в портфель. На Пирамиду он не смотрел. Было противно. Лишь слезы высохли, снова стал насмешливым, наглым…
— Обзывать я тебя не стану. И бить не буду… Бесполезно все это. Вот я был на Вял-озере…
— Опять про свое озеро…
— Разразился шторм, — не обращая внимания на его слова, продолжал Ваня. — Я оказался один в маленькой лодке… Кстати, об этом я никому не рассказывал…
— За что же мне такое доверие?
— Лодку перевернуло, и я чуть не утонул. В брезентовой куртке, сапогах, а берега не видно. Чужая девчонка спасла меня, с которой я только что поругался… А вот мы с тобой знаем друг друга с первого класса, и случись это со мной и ты был бы рядом, ты никогда бы не стал спасать. Я сейчас это понял.
Бабочкин ковырял землю носком желтого полуботинка и смотрел вниз. Лицо у него стало серьезное и даже немного растерянное.
— Я плавать не умею, — сказал он.
— Ну ладно, поговорили, — сказал Ваня и протянул фотографии. — Отдашь завтра Козловской. Сам. При всех.
— Чего придумал! — возразил Пирамида. — Я лучше незаметно в парту ей подброшу.
— На такие делишки ты мастак, — сказал Ваня. Взял портфель и пошел вон из сквера. Пирамида сунул фотографии в карман пальто и догнал его. Некоторое время шли молча.
— Это еще неизвестно, спас бы я тебя или нет, — первым заговорил Пирамида. — А ты меня спас бы?
Ваня молча шагал, сосредоточенно глядя под ноги. На Славу Бабочкина ему смотреть не хотелось. А тот семенил рядом, заглядывал в глаза и тараторил:
— Ведь мы с тобой все время ругаемся… Ну, скажи, спас бы ты меня или нет?
— А как ты думаешь?
— Я и забыл, — улыбнулся Пирамида. — Ты всех спасаешь. Вот и за Светку вступился…
— А ты — топишь!
— Ты послушай, как все здорово было задумано; я был уверен, что, когда Светка хватится фотографий, ты сразу скажешь, что я их взял. А я скажу: давайте устроим обыск. У тебя их и найдут…
— Выходит, промахнулся ты на этот раз, — сказал Ваня.
— Ты не сказал, что я взял фотографии…
— Мне направо, — сказал Ваня, хотя ему нужно было прямо.
Слава дошел с ним до угла и остановился. И уже издали крикнул:
— Думаешь, испугаюсь отдать фотографии Светке? Вот возьму и отдам!
Ваня вышел на улицу Воинова и оглянулся: Пирамида стоял на тротуаре и смотрел ему вслед. Вот он поднял руку и помахал. Ваня отвернулся.
21. МАЛЬЧИШЕСКАЯ СЛАВА
Ваня неделю провалялся дома с простудой.
Температура стала нормальной, но врач почему-то не разрешала еще в школу ходить. От нечего делать Ваня слонялся по комнате, читал журналы, подолгу глядел из окна на шумную, оживленную улицу.
Как-то, перебирая свои вещи, наткнулся на свисток, подаренный на Вял-озере милиционером. Помнится, тогда веселый лейтенант сказал:
— Свисток этот особенный. Свистнешь — любой милиционер придет к тебе на помощь, но ты, я гляжу, парнишка толковый и попусту свистеть не будешь.
— Только по делу, — пообещал тогда Ваня.
Ваня поднес свисток к губам, и хотя он чуть дунул, звук был сильный и пронзительный. Открыв окно, Ваня выглянул на улицу. Увидев, как толстая медлительная женщина с продуктовой сумкой, не обращая внимания на транспорт, стала переходить улицу в неположенном месте, он свистнул. Женщина, выронив сумку, так и присела, запели тормоза новой черной «Волги». Двое военных остановились и стали оглядываться. От остановки троллейбуса, расстегивая планшет со штрафными квитанциями, спешил постовой милиционер. Ваня улыбнулся и тихонько притворил окно: следователь не обманул — свисток действовал безотказно.
Вечером к нему домой ввалились возбужденные Андрей и Костя.
У каждого в руках по нескольку номеров газеты «Вечерний Ленинград».
— Читал? — прямо с порога, не сняв шапки, потряс газетами Андрей.
— Читал, — поднимаясь с тахты, сказал Ваня. — Температура земного шара повышается. На Шпицбергене за последние пятьдесят лет температура стала на двенадцать градусов выше, в Гренландии — на семь. А вы знаете, если общая температура Земли еще повысится на несколько градусов, начнут таять льды в Антарктиде, растает Ледовитый океан и наступит всемирный потоп!
— Какой еще потоп? — отмахнулся Андрей. — Ты послушай…
— А вы знаете, что в воздухе становится все меньше и меньше кислорода? — перебил Ваня. — Леса вырубаются, а заводы и фабрики ежедневно выбрасывают в атмосферу миллионы тонн углекислого газа.
— Ты послушай… — попробовал его остановить Андрей.
— Нет, вы послушайте, — суровым голосом вещал Ваня. — К двухтысячному году в Америке совсем не будет пресной воды… Ничего вы не знаете, — заключил Ваня, захлопывая журнал «Знание — сила». — Живете, как амебы, и даже не подозреваете, что в мире творится…
— А как же американцы без воды жить-то будут? — спросил Костя.
— Уже сейчас на берегах океана строятся мощные опреснители…
— Да подождите вы про воду! — воскликнул Андрей. — Про нас в газете написано! На, читай!
Ваня взял газету, развернул. Лицо у него стало растерянным. Еще ни разу в жизни в газетах про него не писали. Про отца писали часто. Даже в журнале был напечатан очерк с портретом. Мать завела для газетных вырезок специальную папку… Как же он забыл! Про него тоже один раз было написано. В школьной стенгазете. И даже карикатура нарисована: сидит Ваня верхом на жирной ухмыляющейся двойке и куда-то едет…
Ваня пробежал глазами одну страницу, другую.
— Не туда смотришь, — нетерпеливо сказал Андрей и ткнул пальцем в маленькую заметку на последней странице. Заметка была напечатана мелким черным шрифтом под рубрикой происшествия. Называлась «Геройский поступок двух ленинградских пионеров». В заметке рассказывалось, как три приятеля (перечислялись имена и фамилии), работая за Полярным кругом в экспедиции, разоблачили опасного жулика и спасли ценное государственное имущество…
— Надо Саньке газету послать, — сказал Ваня.
— Ты читай дальше!
Дальше сообщалось, что ребята обнаружили на Глухой ламбине машину, в которую уже были погружены украденные сети с рыбой. Сообразительный Ваня Мельников послал своего приятеля Андрея Пирожкова за подмогой, а сам вывинтил из шин ниппеля… Рассвирепевший жулик ударил его по голове, но удрать не успел. Так благодаря находчивости и героизму трех пионеров в глухом северном лесу был задержан с поличным преступник… И внизу подпись: Г.Назаров, начальник экспедиции…
Ваня положил газету на тахту и взглянул на друга.
— Странно видеть свою фамилию и имя напечатанными в газете…
— Пирамида от зависти лопнет, — засмеялся Андрей.
— Показали бы мне вашего знаменитого Пирамиду, — сказал Костя. — Сколько разговоров о нем!
— Увидишь и отвернешься, — сказал Андрей. — Не очень-то приятная личность.
Ваня вспомнил, как Пирамида сиротливо стоял на углу и смотрел ему вслед, а потом нерешительно поднял руку и помахал, но Ваня не ответил… На другой день Бабочкин при всех вернул Свете фотографии и извинился.
— Зря мы все время ругаем Пирамиду, — задумчиво проговорил Ваня. — Может, он не такой уж плохой парень? Обозлился на всех, за то что все смеются над ним…
— Ему это нравится, — усмехнулся Андрей. — Я гляжу: на тебя болезнь как-то странно подействовала… Добрый стал.
— Я просто умираю от желания познакомиться с Пирамидой, — сказал Костя.
— Что ты скажешь про это? — кивнул Ваня на газету.
— Мне хочется вам пожать руки, — ответил Костя. — Я бы так не смог…
— Смог бы, — сказал Андрей.
— А ты испугался, когда увидел этого шофера? — спросил Костя.
— Я слышал его шаги, но для меня главное было выдернуть ниппель. Я даже не успел испугаться, как он налетел на меня. А потом ничего не помню.
— Я, наверное, все рекорды побил по бегу на длинные дистанции, — сказал Андрей. — Прибежал в лагерь и слова не могу сказать… Еле отдышался. А потом обратно пришлось бежать.
— А тех, остальных, поймали? — поинтересовался Костя.
— А чего их ловить? — сказал Ваня. — Они сети погрузили — и деру. Вот если бы увезли.
— Отчаянный ты человек, — восхищенно посмотрел на него Костя.
— Я что, вот Санька, — сказал Ваня. — Рядом жулики, а он свистит, подает мне сигнал… Там один был с ружьем. Мог бы, чего доброго, и пальнуть.
— Санька отличный парень, — согласился Андрей. — Я ему две газеты пошлю.
— А Элле?
— Ей будет интересно про нас почитать…
— Кто это Элла? — спросил Костя.
— Щука, — улыбнулся Андрей.
— Я вот чего боюсь, — сказал Ваня. — Как бы Милка Спицына и хитрый Гоша Симкин снова не заставили нас выступать на разных сборах… Давай, Андрей, сразу договоримся: если с ножом к горлу пристанут, ты, как самый отважный из нашей бригады, выступишь…
На первой же переменке ребята собрались у парты Вани Мельникова. Многие вчера прочитали газету, остальные сегодня в школе узнали про героический поступок своих одноклассников. Ваня Мельников и Андрей Пирожков стали героями дня. Девочки — они стояли у раскрытого окна — бросали любопытные взгляды на приятелей. Даже невозмутимая во всех случаях жизни Надя Краснопевцева удостоила своей драгоценной улыбкой Ваню и Андрея. Драгоценной улыбка была потому, что круглая отличница очень редко улыбалась. Как говорится, лишь по большим праздникам.
— Ничего не перепутали в газете? — спросил Леня Бойцов. — В прошлом году…
— При чем тут прошлый год? — недовольно взглянул на него Толик Григорьев. — Пусть ребята расскажут, как дело было.
— В газете все правильно написано, — сказал Андрей Пирожков.
— Почему же Мельникову попало, а тебе нет? — поинтересовался Пирамида.
Андрей, не ожидавший такого вопроса, смутился.
— Я ведь за подмогой побежал, — сказал он. — Читать разучился, что ли?
— Находчивый… — ухмыльнулся Пирамида.
— Что?
— Я говорю, в газете написано, что ты очень находчивый. И все вы трое, герои-пионеры, находчивые.
— Завидно, Пирамида? — забасил Леня Бойцов. — Про тебя никогда в газету не писали.
— Хотите, я вам одну штуку покажу? — Ваня достал из кармана свисток — он специально захватил его с собой — и свистнул. Пронзительный свист полоснул по ушам, будто хлыст. Девочки зажали руками уши.
— Толик, погляди в окно: постовой милиционер не бежит сюда? — улыбнулся Ваня.
Милиционер не прибежал, зато пришла Нина Васильевна.
— Что тут происходит? — спросила она. — В нашем классе объявился Соловей-разбойник!
— Это я свистнул, — сказал Ваня.
— У меня к тебе, Мельников, просьба: больше не свисти, пожалуйста, в классе.
— Сейчас ведь переменка!
— Даже на переменке.
— Ванин свисток — залог нашей безопасности, Нина Васильевна, — сказал Пирамида. — Свистнет Ваня — и все, кто мешают нам жить, сразу руки вверх!
— Где ты достал эту… сирену? — спросила учительница.
— Один хороший человек подарил, — с гордостью сказал Ваня. — Это особенный свисток. Здесь свистнешь — на Петроградской услышат.
Нина Васильевна взглянула на часы и нахмурилась.
— Уже пять минут, как начался урок, а мы ерундой занимаемся…
— Мы звонка не слышали, — сказал Пирамида. — После Ваниного свистка все оглохли.
Учительница села за стол, раскрыла журнал. В классе стало тихо.
— Я очень рада, Ваня, что ты выздоровел, — сказала она. — Горжусь, что в моем классе…
— Мы все гордимся, — ввернул Пирамида, — что в нашем классе появился такой удивительный свисток…
— …учатся такие смелые ребята, — продолжала Нина Васильевна. — Но учеба есть учеба. Итак, Мельников, попрошу к доске!
А уж если Андрей и был в кого влюблен, то совсем не в Надю Краснопевцеву. Стоило Ване заговорить о Вял-озере, Андрей тут же переводил разговор на Эллу. Он уже послал ей два письма и каждый день ждал ответа, но письмо из далекой Вильмаламбины почему-то все не приходило.
Андрей переживал, хотя и вида не показывал. Утром он еще до завтрака бросался на лестничную площадку и доставал из ящика почту. Из школы тоже не проходил мимо, не заглянув в ящик.
— Неужели две строчки лень черкнуть? — как-то пожаловался он приятелю.
— А что ты ей написал?
— Послал вырезку из газеты… Написал, что пусть не беспокоятся, где остановиться, когда приедут в Ленинград. Мои родители с удовольствием примут и Эллу и Саньку.
— Давай сразу договоримся, — сказал Ваня. — Половину каникул у тебя поживут, а половину — у меня.
— Почему же она не отвечает?
— Авиапочтой послал?
Андрей кивнул.
— Надо радио слушать, — сказал Ваня. — На Севере страшный снегопад. Все аэродромы засыпало. На собаках ездят. Твои письма лежат себе где-нибудь в мешке на почте.
— Как же я не подумал об этом! — У Андрея даже настроение поднялось. — А когда аэродромы расчистят?
— Расчистят, — усмехнулся Ваня.
Он думал сейчас о другом: о своих отношениях с Милой Спицыной. Вот Пирамида заметил, что они вместе ходят, и, говорит, друг без друга жить не могут… Конечно, Пирамида болтун, но Ване действительно Мила все больше и больше нравилась.
Ему приятно было сидеть с ней рядом, разговаривать. И даже молчать. Несколько раз они ходили в кино, а потом бродили по Дворцовой площади и говорили, говорили… Обо всем на свете. Ему было интересно с Милой. Почти так же, как с Андреем и Костей Рыбаковым. И даже иногда интереснее. Но после того, как Пирамида распустил слух, что они жить друг без друга не могут, Ваня решил из школы возвращаться раздельно. Незачем всяким зубоскалам давать лишний повод. Свернув на другую улицу, он догонял свою соседку по парте.
Когда Ваня сказал Миле, что так будет лучше, она ничего не ответила, только как-то странно посмотрела на него: то ли насмешливо, то ли задумчиво. С тех пор они выходят из школы порознь, а потом на углу параллельной улицы встречаются.
И вот как-то, догнав девочку, Ваня сказал:
— Я ведь вижу, тебе не нравится, что мы вот так… потихоньку встречаемся?
— С чего ты взял? Это даже очень интересно, как в кино… Можно подумать, что мы с тобой влюбленные!
— Пирамида так и думает.
Мила сбоку посмотрела на Ваню и улыбнулась.
— Чего смеешься? — Ваня чувствовал, что делает и говорит что-то не то. Чувствовать — чувствовал, а как все это исправить, не знал. А Мила молчала и, по-видимому, не собиралась помочь. И от этого он раздраженно посматривал на нее и злился сам на себя.
— Тебя очень волнует, что Пирамида о нас подумает? — наконец спросила она.
— Плевать я на него хотел!
— Почему же тогда боишься идти со мной мимо школы?
— Я боюсь?!
— Ну, стесняешься.
Ваня помолчал, обдумывая все это. Действительно, почему он из-за известного сплетника Бабочкина стал вдруг заядлым конспиратором? Мила идет впереди, а он позади, делая вид, что никакого отношения к ней не имеет. А потом, воровато оглянувшись — не видит ли кто-либо из одноклассников, — догоняет…
— На Севере бандита не испугался, а тут дрожишь, как бы тебя кто со мной не увидел.
И опять Ване нечего ответить: Мила права. Живет вот в человеке, как червяк в яблоке, что-то осторожненькое… Не во всех, правда, живет. Леня Бойцов второй год ходит со Светой Козловской куда захочет, и никто над ним не смеется. Даже Пирамида. А стоило тому над Ваней похихикать, и он сразу расстроился, ударился в конспирацию. Не подумал даже о том, что Миле это может не понравиться. Вспомнив, как он озирался, прежде чем подойти к девочке, Ваня даже сплюнул, до того стал противен сам себе.
Он остановился и взял Милу за руку. Та удивленно взглянула на него.
— Пошли обратно, — сказал Ваня. — Мимо школы. Пусть все смотрят, кому хочется.
Мила осторожно высвободила руку.
— Смешной ты, — улыбнулась она. — Пойдем домой.
Уже давно осень, а в городе стоят золотые дни. Деревья на бульварах наполовину зеленые, наполовину желтые. На тротуарах мало листьев — их дворники по утрам сметают, а вот в скверах и парках — полно. Дунет ветер, и листья в парках задвигаются, зашуршат по узким красноватым тропинкам. И хотя тепло и солнечно в городе, повсюду ощущается осень: люди одеваются совсем не так, как летом, — многие в шерстяных джемперах и свитерах, под мышкой плащи, у женщин в руках зонтики в красивых чехлах. В Ленинграде так: утром тепло, солнце играет, а к обеду, глядишь, и дождь зарядил.
На Неве разноголосо покрякивают буксиры, равномерно ударяет в гранит жирная волна, грохочут по широкому Литейному мосту трамваи. Напротив большого серого дома столпились сразу шесть троллейбусов. Наверное, один испортился и остальным дорогу загородил. Из зеленой будки высунулся регулировщик и машет вожатому своей полосатой палочкой.
Мила живет совсем близко от кинотеатра «Спартак». Во дворе ее дома с пыльными колоннами растут огромные черные тополя. Вершинами они достают до открытых форточек третьего этажа. На железных карнизах окон до первого ветра отдыхают большие красные листья. Мила подняла с земли розовый, свернувшийся в трубку лист и посмотрела через него на Ваню.
— Ну, и что ты видишь? — спросил он.
— Твой толстый нос…
— Нормальный нос, — обиделся Ваня.
— Теперь серый глаз… Ты знаешь, что у тебя глаза…
— Хватит изучать, — смутился Ваня. — Я вот сейчас тоже на тебя посмотрю…
— Пожалуйста, держи подзорную трубу.
Ваня взял свернутый в трубку лист и приложил к левому глазу, а правый прищурил.
— Я жду, капитан, — засмеялась Мила.
Ваня скомкал затрещавший лист, а когда разжал ладонь, «подзорная труба» превратилась в коричневое крошево.
— Ну, и что же ты увидел? — спросила Мила.
— Тебя, — сказал Ваня.
— И какая же я?
— Обыкновенная.
Нужно было сказать, что Мила красивая, и это была правда, но у Вани язык не повернулся.
— Смешной, — засмеялась она и, помахав рукой, скрылась в своем подъезде.
— Смешной, — повторил Ваня. — Не смешной я, а дурак!
Проходивший мимо мужчина с улыбкой взглянул на него и заметил:
— Сильно сказано… Самокритикой занимаетесь, молодой человек?
Ваня хотел сказать, что это никого не касается, но прикусил язык: а вдруг это отец Милы? Человек подмигнул ему и вошел в ту же парадную, где скрылась девочка. «Нет, не отец, — подумал Ваня. — Ни капельки не похож».
Он поднял еще один свернувшийся в трубку лист, развернул его и положил на ладонь, лист, будто живой, снова свернулся. Ваня поднес его к глазу и стал смотреть на одинаковые, с почерневшими рамами окна. Десятки окон. Два или три из них в квартире Милы Спицыной.
Температура стала нормальной, но врач почему-то не разрешала еще в школу ходить. От нечего делать Ваня слонялся по комнате, читал журналы, подолгу глядел из окна на шумную, оживленную улицу.
Как-то, перебирая свои вещи, наткнулся на свисток, подаренный на Вял-озере милиционером. Помнится, тогда веселый лейтенант сказал:
— Свисток этот особенный. Свистнешь — любой милиционер придет к тебе на помощь, но ты, я гляжу, парнишка толковый и попусту свистеть не будешь.
— Только по делу, — пообещал тогда Ваня.
Ваня поднес свисток к губам, и хотя он чуть дунул, звук был сильный и пронзительный. Открыв окно, Ваня выглянул на улицу. Увидев, как толстая медлительная женщина с продуктовой сумкой, не обращая внимания на транспорт, стала переходить улицу в неположенном месте, он свистнул. Женщина, выронив сумку, так и присела, запели тормоза новой черной «Волги». Двое военных остановились и стали оглядываться. От остановки троллейбуса, расстегивая планшет со штрафными квитанциями, спешил постовой милиционер. Ваня улыбнулся и тихонько притворил окно: следователь не обманул — свисток действовал безотказно.
Вечером к нему домой ввалились возбужденные Андрей и Костя.
У каждого в руках по нескольку номеров газеты «Вечерний Ленинград».
— Читал? — прямо с порога, не сняв шапки, потряс газетами Андрей.
— Читал, — поднимаясь с тахты, сказал Ваня. — Температура земного шара повышается. На Шпицбергене за последние пятьдесят лет температура стала на двенадцать градусов выше, в Гренландии — на семь. А вы знаете, если общая температура Земли еще повысится на несколько градусов, начнут таять льды в Антарктиде, растает Ледовитый океан и наступит всемирный потоп!
— Какой еще потоп? — отмахнулся Андрей. — Ты послушай…
— А вы знаете, что в воздухе становится все меньше и меньше кислорода? — перебил Ваня. — Леса вырубаются, а заводы и фабрики ежедневно выбрасывают в атмосферу миллионы тонн углекислого газа.
— Ты послушай… — попробовал его остановить Андрей.
— Нет, вы послушайте, — суровым голосом вещал Ваня. — К двухтысячному году в Америке совсем не будет пресной воды… Ничего вы не знаете, — заключил Ваня, захлопывая журнал «Знание — сила». — Живете, как амебы, и даже не подозреваете, что в мире творится…
— А как же американцы без воды жить-то будут? — спросил Костя.
— Уже сейчас на берегах океана строятся мощные опреснители…
— Да подождите вы про воду! — воскликнул Андрей. — Про нас в газете написано! На, читай!
Ваня взял газету, развернул. Лицо у него стало растерянным. Еще ни разу в жизни в газетах про него не писали. Про отца писали часто. Даже в журнале был напечатан очерк с портретом. Мать завела для газетных вырезок специальную папку… Как же он забыл! Про него тоже один раз было написано. В школьной стенгазете. И даже карикатура нарисована: сидит Ваня верхом на жирной ухмыляющейся двойке и куда-то едет…
Ваня пробежал глазами одну страницу, другую.
— Не туда смотришь, — нетерпеливо сказал Андрей и ткнул пальцем в маленькую заметку на последней странице. Заметка была напечатана мелким черным шрифтом под рубрикой происшествия. Называлась «Геройский поступок двух ленинградских пионеров». В заметке рассказывалось, как три приятеля (перечислялись имена и фамилии), работая за Полярным кругом в экспедиции, разоблачили опасного жулика и спасли ценное государственное имущество…
— Надо Саньке газету послать, — сказал Ваня.
— Ты читай дальше!
Дальше сообщалось, что ребята обнаружили на Глухой ламбине машину, в которую уже были погружены украденные сети с рыбой. Сообразительный Ваня Мельников послал своего приятеля Андрея Пирожкова за подмогой, а сам вывинтил из шин ниппеля… Рассвирепевший жулик ударил его по голове, но удрать не успел. Так благодаря находчивости и героизму трех пионеров в глухом северном лесу был задержан с поличным преступник… И внизу подпись: Г.Назаров, начальник экспедиции…
Ваня положил газету на тахту и взглянул на друга.
— Странно видеть свою фамилию и имя напечатанными в газете…
— Пирамида от зависти лопнет, — засмеялся Андрей.
— Показали бы мне вашего знаменитого Пирамиду, — сказал Костя. — Сколько разговоров о нем!
— Увидишь и отвернешься, — сказал Андрей. — Не очень-то приятная личность.
Ваня вспомнил, как Пирамида сиротливо стоял на углу и смотрел ему вслед, а потом нерешительно поднял руку и помахал, но Ваня не ответил… На другой день Бабочкин при всех вернул Свете фотографии и извинился.
— Зря мы все время ругаем Пирамиду, — задумчиво проговорил Ваня. — Может, он не такой уж плохой парень? Обозлился на всех, за то что все смеются над ним…
— Ему это нравится, — усмехнулся Андрей. — Я гляжу: на тебя болезнь как-то странно подействовала… Добрый стал.
— Я просто умираю от желания познакомиться с Пирамидой, — сказал Костя.
— Что ты скажешь про это? — кивнул Ваня на газету.
— Мне хочется вам пожать руки, — ответил Костя. — Я бы так не смог…
— Смог бы, — сказал Андрей.
— А ты испугался, когда увидел этого шофера? — спросил Костя.
— Я слышал его шаги, но для меня главное было выдернуть ниппель. Я даже не успел испугаться, как он налетел на меня. А потом ничего не помню.
— Я, наверное, все рекорды побил по бегу на длинные дистанции, — сказал Андрей. — Прибежал в лагерь и слова не могу сказать… Еле отдышался. А потом обратно пришлось бежать.
— А тех, остальных, поймали? — поинтересовался Костя.
— А чего их ловить? — сказал Ваня. — Они сети погрузили — и деру. Вот если бы увезли.
— Отчаянный ты человек, — восхищенно посмотрел на него Костя.
— Я что, вот Санька, — сказал Ваня. — Рядом жулики, а он свистит, подает мне сигнал… Там один был с ружьем. Мог бы, чего доброго, и пальнуть.
— Санька отличный парень, — согласился Андрей. — Я ему две газеты пошлю.
— А Элле?
— Ей будет интересно про нас почитать…
— Кто это Элла? — спросил Костя.
— Щука, — улыбнулся Андрей.
— Я вот чего боюсь, — сказал Ваня. — Как бы Милка Спицына и хитрый Гоша Симкин снова не заставили нас выступать на разных сборах… Давай, Андрей, сразу договоримся: если с ножом к горлу пристанут, ты, как самый отважный из нашей бригады, выступишь…
На первой же переменке ребята собрались у парты Вани Мельникова. Многие вчера прочитали газету, остальные сегодня в школе узнали про героический поступок своих одноклассников. Ваня Мельников и Андрей Пирожков стали героями дня. Девочки — они стояли у раскрытого окна — бросали любопытные взгляды на приятелей. Даже невозмутимая во всех случаях жизни Надя Краснопевцева удостоила своей драгоценной улыбкой Ваню и Андрея. Драгоценной улыбка была потому, что круглая отличница очень редко улыбалась. Как говорится, лишь по большим праздникам.
— Ничего не перепутали в газете? — спросил Леня Бойцов. — В прошлом году…
— При чем тут прошлый год? — недовольно взглянул на него Толик Григорьев. — Пусть ребята расскажут, как дело было.
— В газете все правильно написано, — сказал Андрей Пирожков.
— Почему же Мельникову попало, а тебе нет? — поинтересовался Пирамида.
Андрей, не ожидавший такого вопроса, смутился.
— Я ведь за подмогой побежал, — сказал он. — Читать разучился, что ли?
— Находчивый… — ухмыльнулся Пирамида.
— Что?
— Я говорю, в газете написано, что ты очень находчивый. И все вы трое, герои-пионеры, находчивые.
— Завидно, Пирамида? — забасил Леня Бойцов. — Про тебя никогда в газету не писали.
— Хотите, я вам одну штуку покажу? — Ваня достал из кармана свисток — он специально захватил его с собой — и свистнул. Пронзительный свист полоснул по ушам, будто хлыст. Девочки зажали руками уши.
— Толик, погляди в окно: постовой милиционер не бежит сюда? — улыбнулся Ваня.
Милиционер не прибежал, зато пришла Нина Васильевна.
— Что тут происходит? — спросила она. — В нашем классе объявился Соловей-разбойник!
— Это я свистнул, — сказал Ваня.
— У меня к тебе, Мельников, просьба: больше не свисти, пожалуйста, в классе.
— Сейчас ведь переменка!
— Даже на переменке.
— Ванин свисток — залог нашей безопасности, Нина Васильевна, — сказал Пирамида. — Свистнет Ваня — и все, кто мешают нам жить, сразу руки вверх!
— Где ты достал эту… сирену? — спросила учительница.
— Один хороший человек подарил, — с гордостью сказал Ваня. — Это особенный свисток. Здесь свистнешь — на Петроградской услышат.
Нина Васильевна взглянула на часы и нахмурилась.
— Уже пять минут, как начался урок, а мы ерундой занимаемся…
— Мы звонка не слышали, — сказал Пирамида. — После Ваниного свистка все оглохли.
Учительница села за стол, раскрыла журнал. В классе стало тихо.
— Я очень рада, Ваня, что ты выздоровел, — сказала она. — Горжусь, что в моем классе…
— Мы все гордимся, — ввернул Пирамида, — что в нашем классе появился такой удивительный свисток…
— …учатся такие смелые ребята, — продолжала Нина Васильевна. — Но учеба есть учеба. Итак, Мельников, попрошу к доске!
* * *
Ваня не спеша шагает по тротуару. Впереди, метрах в тридцати, идет Мила Спицына. С некоторых пор они больше не ходят вместе. И все из-за Пирамиды. Это он распустил в классе сплетню, что Ваня и Мила жить друг без друга не могут. Он то же самое сболтнул и про Андрея с Надей Краснопевцевой, но ему никто не поверил. Круглая отличница ко всем мальчишкам в классе относилась одинаково равнодушно. И если она с Андреем и сходила раз-другой в мороженицу, то просто потому, что любила мороженое.А уж если Андрей и был в кого влюблен, то совсем не в Надю Краснопевцеву. Стоило Ване заговорить о Вял-озере, Андрей тут же переводил разговор на Эллу. Он уже послал ей два письма и каждый день ждал ответа, но письмо из далекой Вильмаламбины почему-то все не приходило.
Андрей переживал, хотя и вида не показывал. Утром он еще до завтрака бросался на лестничную площадку и доставал из ящика почту. Из школы тоже не проходил мимо, не заглянув в ящик.
— Неужели две строчки лень черкнуть? — как-то пожаловался он приятелю.
— А что ты ей написал?
— Послал вырезку из газеты… Написал, что пусть не беспокоятся, где остановиться, когда приедут в Ленинград. Мои родители с удовольствием примут и Эллу и Саньку.
— Давай сразу договоримся, — сказал Ваня. — Половину каникул у тебя поживут, а половину — у меня.
— Почему же она не отвечает?
— Авиапочтой послал?
Андрей кивнул.
— Надо радио слушать, — сказал Ваня. — На Севере страшный снегопад. Все аэродромы засыпало. На собаках ездят. Твои письма лежат себе где-нибудь в мешке на почте.
— Как же я не подумал об этом! — У Андрея даже настроение поднялось. — А когда аэродромы расчистят?
— Расчистят, — усмехнулся Ваня.
Он думал сейчас о другом: о своих отношениях с Милой Спицыной. Вот Пирамида заметил, что они вместе ходят, и, говорит, друг без друга жить не могут… Конечно, Пирамида болтун, но Ване действительно Мила все больше и больше нравилась.
Ему приятно было сидеть с ней рядом, разговаривать. И даже молчать. Несколько раз они ходили в кино, а потом бродили по Дворцовой площади и говорили, говорили… Обо всем на свете. Ему было интересно с Милой. Почти так же, как с Андреем и Костей Рыбаковым. И даже иногда интереснее. Но после того, как Пирамида распустил слух, что они жить друг без друга не могут, Ваня решил из школы возвращаться раздельно. Незачем всяким зубоскалам давать лишний повод. Свернув на другую улицу, он догонял свою соседку по парте.
Когда Ваня сказал Миле, что так будет лучше, она ничего не ответила, только как-то странно посмотрела на него: то ли насмешливо, то ли задумчиво. С тех пор они выходят из школы порознь, а потом на углу параллельной улицы встречаются.
И вот как-то, догнав девочку, Ваня сказал:
— Я ведь вижу, тебе не нравится, что мы вот так… потихоньку встречаемся?
— С чего ты взял? Это даже очень интересно, как в кино… Можно подумать, что мы с тобой влюбленные!
— Пирамида так и думает.
Мила сбоку посмотрела на Ваню и улыбнулась.
— Чего смеешься? — Ваня чувствовал, что делает и говорит что-то не то. Чувствовать — чувствовал, а как все это исправить, не знал. А Мила молчала и, по-видимому, не собиралась помочь. И от этого он раздраженно посматривал на нее и злился сам на себя.
— Тебя очень волнует, что Пирамида о нас подумает? — наконец спросила она.
— Плевать я на него хотел!
— Почему же тогда боишься идти со мной мимо школы?
— Я боюсь?!
— Ну, стесняешься.
Ваня помолчал, обдумывая все это. Действительно, почему он из-за известного сплетника Бабочкина стал вдруг заядлым конспиратором? Мила идет впереди, а он позади, делая вид, что никакого отношения к ней не имеет. А потом, воровато оглянувшись — не видит ли кто-либо из одноклассников, — догоняет…
— На Севере бандита не испугался, а тут дрожишь, как бы тебя кто со мной не увидел.
И опять Ване нечего ответить: Мила права. Живет вот в человеке, как червяк в яблоке, что-то осторожненькое… Не во всех, правда, живет. Леня Бойцов второй год ходит со Светой Козловской куда захочет, и никто над ним не смеется. Даже Пирамида. А стоило тому над Ваней похихикать, и он сразу расстроился, ударился в конспирацию. Не подумал даже о том, что Миле это может не понравиться. Вспомнив, как он озирался, прежде чем подойти к девочке, Ваня даже сплюнул, до того стал противен сам себе.
Он остановился и взял Милу за руку. Та удивленно взглянула на него.
— Пошли обратно, — сказал Ваня. — Мимо школы. Пусть все смотрят, кому хочется.
Мила осторожно высвободила руку.
— Смешной ты, — улыбнулась она. — Пойдем домой.
Уже давно осень, а в городе стоят золотые дни. Деревья на бульварах наполовину зеленые, наполовину желтые. На тротуарах мало листьев — их дворники по утрам сметают, а вот в скверах и парках — полно. Дунет ветер, и листья в парках задвигаются, зашуршат по узким красноватым тропинкам. И хотя тепло и солнечно в городе, повсюду ощущается осень: люди одеваются совсем не так, как летом, — многие в шерстяных джемперах и свитерах, под мышкой плащи, у женщин в руках зонтики в красивых чехлах. В Ленинграде так: утром тепло, солнце играет, а к обеду, глядишь, и дождь зарядил.
На Неве разноголосо покрякивают буксиры, равномерно ударяет в гранит жирная волна, грохочут по широкому Литейному мосту трамваи. Напротив большого серого дома столпились сразу шесть троллейбусов. Наверное, один испортился и остальным дорогу загородил. Из зеленой будки высунулся регулировщик и машет вожатому своей полосатой палочкой.
Мила живет совсем близко от кинотеатра «Спартак». Во дворе ее дома с пыльными колоннами растут огромные черные тополя. Вершинами они достают до открытых форточек третьего этажа. На железных карнизах окон до первого ветра отдыхают большие красные листья. Мила подняла с земли розовый, свернувшийся в трубку лист и посмотрела через него на Ваню.
— Ну, и что ты видишь? — спросил он.
— Твой толстый нос…
— Нормальный нос, — обиделся Ваня.
— Теперь серый глаз… Ты знаешь, что у тебя глаза…
— Хватит изучать, — смутился Ваня. — Я вот сейчас тоже на тебя посмотрю…
— Пожалуйста, держи подзорную трубу.
Ваня взял свернутый в трубку лист и приложил к левому глазу, а правый прищурил.
— Я жду, капитан, — засмеялась Мила.
Ваня скомкал затрещавший лист, а когда разжал ладонь, «подзорная труба» превратилась в коричневое крошево.
— Ну, и что же ты увидел? — спросила Мила.
— Тебя, — сказал Ваня.
— И какая же я?
— Обыкновенная.
Нужно было сказать, что Мила красивая, и это была правда, но у Вани язык не повернулся.
— Смешной, — засмеялась она и, помахав рукой, скрылась в своем подъезде.
— Смешной, — повторил Ваня. — Не смешной я, а дурак!
Проходивший мимо мужчина с улыбкой взглянул на него и заметил:
— Сильно сказано… Самокритикой занимаетесь, молодой человек?
Ваня хотел сказать, что это никого не касается, но прикусил язык: а вдруг это отец Милы? Человек подмигнул ему и вошел в ту же парадную, где скрылась девочка. «Нет, не отец, — подумал Ваня. — Ни капельки не похож».
Он поднял еще один свернувшийся в трубку лист, развернул его и положил на ладонь, лист, будто живой, снова свернулся. Ваня поднес его к глазу и стал смотреть на одинаковые, с почерневшими рамами окна. Десятки окон. Два или три из них в квартире Милы Спицыной.
22. СЧАСТЛИВОГО ПЛАВАНЬЯ, КАПИТАНЫ!
— Опускай! — командует Ваня.
Костя бросает за борт двурогий чугунный якорь. Слышно, как шелестит пеньковая веревка. Костя морщится и покусывает губы: веревка жжет руки. Наконец якорь зарывается в грунт и на поверхность выскакивают несколько больших пузырей.
Костя бросает за борт двурогий чугунный якорь. Слышно, как шелестит пеньковая веревка. Костя морщится и покусывает губы: веревка жжет руки. Наконец якорь зарывается в грунт и на поверхность выскакивают несколько больших пузырей.