Кривенко Евгений. Окликни меня среди теней (Часть 3)

   Но женщина покачала головой, и ярче вспыхнуло жемчужное мерцание волос.
   - Не надо меня бояться, Юджин. Я не причиню вам вреда. Так же, как не причинила вреда им... Ваш мир слишком тесен, время идет с одной утомительно однообразной скоростью. В моем мире оно струится тысячами потоков. Сейчас для окружающих время почти остановлено, оно замедлило ход в сотни раз. Но это ненадолго.
   Русов постарался преодолеть робость:
   - Как называется твой мир?
   - Он носит много имен. - Женщина помолчала. - Но в переводе на ваш язык это будет Сад... Несколько кусочков ты видел.
   - И там все могут управлять временем?
   От улыбки женщины сердце Русова замерло, а снег озарился призрачным голубым светом.
   - Я единственная госпожа Сада, - прозвучало в ответ. - Но некоторые из обитателей могут чему-то научиться... Может быть, научишься ты.
   - Я благодарен, что помогла нам, - неловко сказал Русов. - Чего ты хочешь? Я сделаю все, что ты пожелаешь.
   Женщина покачала головой.
   - Я не отдаю приказов, как Темные Владыки. Они стали на вашем пути, и поэтому я получила право на время вашего мира. Так что я могу помочь... Хотя раньше не думала, что снова увижу тебя.
   - Разве ты не знаешь будущего? - удивился Русов. - Если даже время в твоей власти...
   - Мне подвластны пространство и время, - раздались в его сознании тихие слова, - но не человеческое сердце. Какое будущее ты хочешь увидеть? То, где вы оба лежите мертвыми на снегу? Или то, где обнимаешь жену в неком уютном доме?.. Будущее творится сейчас, и только Всевышний может сказать, что случится с вами. Но Он милосерден и не станет делать этого... А я лишь хочу знать, что собираешься делать ты? Волей случая, хотя случая и нет, в твоих руках оказалась судьба этого мира. Я должна знать - помочь тебе, или оставить все как есть. Для этого остановила время и жду твоего слова. Что ТЫ скажешь?
   Русов почувствовал себя неуютно. Меньше всего ему хотелось, чтобы от него зависела судьба мира. Ведь все складывалось не так уж плохо. От поклонников Трехликого сбежали, от цзин как будто тоже... Пусть не выбрались из Америки, но и здесь жить можно...
   - Не знаю, - сказал он неловко. - Наверное, нас доставят на какую-нибудь правительственную базу. Придется раскрыть секрет "черного света" американцам.
   - Мы не хотели бы этого, - от голоса женщины словно ледяная игла вонзилась в сердце Русова. Он моргнул и мимолетно подумал: кого женщина имела в виду под "мы"? А та продолжала: - Америке было многое дано, но она только усугубила раскол в мире. Мы долго пытались удержать равновесие, но всему есть предел... Мы не хотим, чтобы ей досталась такая мощь. Последствия будут непредсказуемы, хотя скорее всего секрет перейдет Китаю. То, что вы называете "черным светом" - это вообще не оружие, а сужденная человечеству мощь. Но он был открыт слишком рано. Хотя кто знает... Но на тебя мы возлагали надежды.
   - Чтобы секрет достался Канаде?.. - сердце Русова оправилось и бешено застучала.
   - Ты догадливый молодой человек, - легкая насмешка почудилась в голосе. Впрочем, если бы не так, я не говорила с тобой... Да, скорее всего последним оплотом останутся Россия и Канада. Иначе всемирное государство возникнет слишком рано, и на планету прежде времени опустится тьма. Другие уцелевшие страны слишком замкнуты в себе и не имеют достаточных ресурсов, чтобы продержаться долго.
   - Вряд ли мы сможем добраться до Канады, - уныло сказал Русов. - Если даже избавимся от солдат, нас настигнут цзин. Мы слишком долго медлили. Разве что ты поможешь нам.
   - Я не совершаю чудес, - раздались в его сознании холодные слова. - Это не мой мир. Через небольшой по вашему счету интервал времени я должна оставить вас.
   Русов уныло посмотрел на застывшие снежные вихри. Он опять на распутье: что делать? На одной чаше весов - его жизнь и любовь Джанет. На другой - абстрактная судьба мира... Но какое ему дело до судеб мира? Он хочет жить! И так судьба играет им как игрушкой - даже в Америке оказался не случайно, а кому-то это понадобилось. Не пора ли выйти из этой непонятной чужой игры? Ведь наверное американские власти обеспечат им спокойную и комфортабельную жизнь, не придется больше бежать от зловещих белых призраков. Не кончится ли это бегство тем, что оба будут лежать мертвыми на снегу, как и предупредила прекрасная незнакомка?
   ...И тут лица поплыли перед ним. Мать улыбалась и поднимала руку для прощания. Сирин с бесшабашной улыбкой уходил по сумеречной дороге. Эрни глядела в темное будущее, но глаза светились далеким сиянием Сада. Рената смотрела голодным взглядом, словно тощая лиса на руинах мира. Грегори всматривался с непонятным ожиданием.
   Неужели все окажется напрасным? Их страдания, лишения, смерть?.. Никого из них не спрашивали, согласны ли они вступить в эту игру, но некоторые отдали жизнь, чтобы он, Русов, выжил. Или все же спрашивали - не говоря ни слова, но терпеливо дожидаясь ответа...
   - Лучше убей и меня, - хрипло сказал он. - Меня уже хотели убить. Пусть секрет не достанется никому.
   - Я не убиваю, - странная интонация послышалась в голосе женщины. - И так слишком много тех, кто жаждет смертей. Я дарю только жизнь... И любовь.
   - Это не ты?.. - Русов с трудом ворочал языком, хотя уже понял, что в этом остановившемся мире слова не нужны: вместо медлительных звуковых вибраций пространство молниеносно пересекают мысли. - Недавно что-то вырвало меня из кошмара... А еще раньше на кладбище я увидел необычайный свет.
   - В моем саду я сохраняю прекрасные уголки многих миров, - отдаленно прозвучал голос. - И иногда проливаю из него свет на Землю. Я хочу, чтобы она стала прекрасной, как Сад. Но до этого еще далеко. Или никогда не будет.
   Русов поглядел мимо женщины - возникло ощущение, что он смотрит в белесую бездну остановившегося снега. Но чувства падения больше не было. Мир послушно застыл вокруг. И зависел от одного его слова...
   - Я поеду дальше... - с трудом выговорил он. - Мы поедем дальше. Пусть будет, что будет.
   - Хорошо, - раздался тихий голос. - Слово сказано. Когда-нибудь вы поймете, что Владыки творят словом. Большей мощи нет во Вселенной.
   Женщина вдруг оказалась внутри вертолета, и сердце Русова бешено застучало, словно стремясь вырваться из груди. Мельком глянула на неподвижных солдат:
   - Если бы они меньше полагались на оружие. Если бы поняли, что такое истинная мощь и слава...
   Она наклонилась. Русов почувствовал странный, кружащий и одновременно просветляющий голову аромат цветов, а потом легкое прикосновение к запястьям. Руки освободились. Женщина снова стояла снаружи.
   - Выходите, - сказала она, и в голосе послышались юмористические нотки. Те, кто сидят здесь, ничего не поймут. В анналах ваших спецслужб появится запись еще об одном загадочном происшествии.
   Русов первым прыгнул на снег и почувствовал, с каким трудом опускается сквозь воздух - словно густую прозрачную патоку. "Мы движемся слишком быстро для этого мира", - понял он, протягивая руку Джанет.
   Та спрыгнула - ощутимо медленно - и озадаченно оглянулась. Женщина отступила, снежинки образовали мерцающий ореол вокруг лица. Черты его слегка затуманились, и Русов только моргнул несколько раз.
   - Поспешите, - сказала женщина. - Эти вас уже не догонят, однако впереди есть другие опасности.
   Но Джанет медлила, щурясь и все-таки пытаясь разглядеть лицо незнакомки.
   - Кто ты? - спросила она напряженно (или скорее так прозвучала ее мысль в сознании Русова). - Как твое имя?
   Снова голубой свет распространился вокруг, словно северное сияние заколыхалось вокруг уродливой туши вертолета и стройной фигуры женщины.
   - Мое Имя не может быть называемо, - тихо прозвучало в голове Русова. - Но я знаю, чего ты опасаешься. Не бойся. Я тоже почитаю всемогущего Бога. Но мир устроен сложнее, чем ты думаешь. А теперь... до свидания.
   Женщина подняла руку и словно отступила. Миг - и осталась только застывшая снежная круговерть. Лишь голубое сияние еще помедлило и погасло. Русов моргнул и отвернулся.
   - Пошли, - сказал он хрипло.
   Преодолевать сопротивление воздуха было трудно, снежинки обжигали лицо. Русов снова подумал, что их скорость относительно окружающего мира, наверное, составляет сотню-другую километров в час. Кто же обладает такой мощью, что в силах останавливать время?
   Вдруг двигаться стало легко, давление на щеки ослабело, и Русов снова увидел, как порхают снежинки.
   Он обернулся.
   Увиденное навсегда осталось в его памяти. Застывшие снежные вихри, словно нарисованные белой акварельной краской на фоне темно-зеленых елей. Серая туша вертолета, ощерившаяся ракетами из-под коротких крыльев - но с беспомощно оголенным нутром. Лица солдат, так и замерших на скамейках, как изваяния...
   "Если бы они знали, что такое истинная мощь и слава", - вспомнил он слова женщины.
   А потом повернулся и побежал.
   Их "ровер", похоже, никто не тронул. Русов открыл дверцу для Джанет. На ее лице так и застыло удивленное выражение; она села, не произнеся ни слова.
   Потом забрался за руль сам - и открыл рот от изумления.
   Рядом, как ни в чем ни бывало, сидела Эмили.
   - Ты откуда? - хрипло спросил он.
   - От верблюда, - передразнила Эмили. - Где вас носило? Поехали!
   Русов открыл было рот, но Джанет коснулась его плеча.
   - Оставь ее, Юджин, - невыразительным голосом сказала она. -Надо ехать.
   - Ладно, - угрюмо сказал Русов. У него даже голова разболелась: и об машину недавно шарахнули, и загадкам конца нет.
   Он погнал "ровер" к развилке. Шоссе и в самом деле оказалось расчищенным. Сколько же времени они провели в отеле? Стал поворачивать и тут вспомнил:
   - А куда тебе, Эмили?
   - Пока с вами, - все еще хмуро ответила девочка.
   - Разбросано живет ваша семья, - задумчиво сказала Джанет.
   - Что верно, то верно, - согласилась Эмили.
   Карта предупреждала, что предстоит пересечь отросток Черной зоны небольшой, миль в двадцать. На хорошей скорости, да в металлической кабине вполне безопасно. Все же Русов почувствовал холодок по спине и увеличил скорость.
   Ведя машину, он поглядывал по сторонам. Но если растительность и была сильнее деформирована, чем по окраинам зоны, то под шапками снега это не замечалось. Только солнечный свет потускнел еще больше, да вдоль позвоночника временами словно покалывали иголки. Ничего страшного...
   - Остановите, мистер, - неожиданно сказала Эмили.
   - Что? - Русов вздрогнул и сбавил скорость. - Но здесь Черная зона!
   - Сейчас же остановите! Я живу неподалеку.
   - Юджин, - попросила Джанет.
   Русов нажал на тормоз. По позвоночнику словно прошлись ледяные пальцы, так жутко стало. Но Эмили уже открыла дверцу и выскочила.
   - Постой! - окликнула Джанет.
   Эмили обернулась, помедлила и уселась на корточки, обхватив колени руками. Джанет тоже вышла.
   Русов смотрел в бессилии, почти не сомневаясь, что попали в засаду. Потом спохватился и последовал за Джанет. Сразу ощутил на плечах злобное давление Зоны, заглянул обратно в кабину и переложил двустволку так, чтобы было удобно ее выхватить.
   Джанет смотрела на девочку с жалостью.
   - Мы не знали, что ты здесь живешь, - грустно сказала она. - У тебя есть братья или сестры? Подруги?
   Эмили неопределенно повела плечиками, которые казались слишком широкими под толстой курткой.
   - А почему ты выходишь на дорогу, Эмили? - Джанет присела на корточки, и ее лицо оказалось вровень с лицом девочки. - Ты знаешь, что это опасно? Проезжающие не любят тех, кто... - она поколебалась, - живут в таких местах. Они могут обидеть тебя. Девочка хитро улыбнулась:
   - Только не вы, леди. И даже не он, - кивнула она в сторону Русова. - Я это чувствую. А на дороге мне иногда дают вкусные вещи. Сегодня вот попробовала мороженое. Правда, оказалось так себе.
   - Подожди немного, - сказала Джанет. Встала, пошла к машине, открыла заднюю дверцу и стала рыться в сумках.
   Русов стоял настороженный, поглядывая то на девочку, то на занесенные снегом кусты. Пальцы касались приклада двустволки.
   - Не бойтесь, мистер. - Девочка поглядела лукаво. - Это никакая не ловушка.
   Русов вздрогнул.
   Вернулась Джанет с полной сумкой. Эмили заглянула внутрь, и ее глаза округлились.
   - Ух ты, - выдохнула она. - Спасибо, мэм!
   Русов глянул мельком. Похоже, Джанет отдавала почти все их продовольствие и немало теплых вещей. Ну и ладно: до Канады недалеко, обойдутся.
   ''А может быть, - пришло в голову, - нам и вовсе ничего не понадобится. Если цзин уже близко''.
   - Счастливо, Эмили!
   Джанет отвернулась, и Русов заметил, что украдкой смахнула слезу. Когда Джанет закрыла за собой дверцу, он тоже повернулся, чтобы сесть.
   - Постойте, мистер, - услышал он шепот девочки.
   Русов оглянулся и увидел, что его манят пальцем. Почему-то стало жутко, но подошел и присел перед Эмили на корточки, как до того Джанет.
   Девочка не походила на обитательницу Черной зоны. Кожа на лице была не темно-серой, будто испепеленной, как у Уолда, а бледной и полупрозрачной. Русова поразили глаза девочки, они обжигали голубым огнем.
   - Вы не очень-то чутки, мистер. - У Эмили неожиданно прорезался учительный тон. - Знаете, есть время нежиться в постели, и есть время ехать. Есть время пить пиво, и есть время ничего не пить, а особенно в таких местах, как эта гостиница.
   Она помолчала. Ошеломленный Русов не произнес ни слова.
   - Скоро здесь будут белые, - обычным шепотом продолжала Эмили. - Вы знаете, о ком я говорю. Их слуга уже получил приказ и спрятался вон там, - она указала в сторону холма дальше по дороге.
   Русов обрел дар речи.
   - Откуда ты знаешь? - недоверчиво спросил он. - Ты же была в Дулуте.
   - Госпожа сказала. - Голос Эмили снова посуровел: - А теперь вставайте и идите к машине, мистер. И помните, я сказала это только из-за леди. Она у вас очень хорошая, почти как моя госпожа.
   Девочка подхватила сумку и скрылась в кустах. Несмотря на потрясение от услышанного, Русов краем сознания отметил что-то необычайное, но, только идя к машине, понял в чем дело.
   Девочка прошла сквозь густые заснеженные кусты, волоча тяжелую сумку, но с них не осыпалось ни одной снежинки!
   Он сел за руль и посмотрел на холм: от подножия до вершины его покрывали белые от снега деревья. Если кто-то и прятался там, разглядеть его было невозможно.
   - В чем дело? - с тревогой спросила Джанет.
   - Засада, - ответил Русов. Подумал и добавил: - Ангелы любят тебя, Джанет. Без тебя я наверное пропал бы.
   - Эмили ангел? - удивилась Джанет. - Никогда не думала, что ангелы так одеваются.
   - И характер у нее не ангельский, - хмыкнул Русов. - Запросто может соврать. Ну ладно...
   Он достал из кармана футляр и раскрыл: два цилиндрика холодно заблестели в тусклом свете. Потрогал тот, что был заострен на конце, закрыл футляр и положил обратно. Триумф технической мысли - орудия убийства делаются все меньше и умнее... Но нечего и надеяться, что миниатюрная ракета сама найдет цель среди массы деревьев.
   Он наклонился и поднял двустволку. Оказалась незаменимой вещью в Америке. В кармане было несколько патронов, положил еще пачку.
   Джанет глядела, не произнося ни слова.
   Держа двустволку на коленях, Русов тронул машину. Ехал медленно, гадая что делать. Где-то их противник должен был свернуть в лес. Но слишком близко к холму приближаться не стоит...
   Он внимательно смотрел по сторонам, и вдруг разглядел: закиданный снегом автомобильный след сворачивал с дороги и пропадал между деревьев.
   Русов остановил "ровер" и повернулся к Джанет:
   - Мне придется прогуляться, Джан. Оставайся здесь и не выходи из машины.
   Джанет бледно улыбнулась. Русов закусил губу и вышел.
   Скорее всего, противник скрывался где-то среди нависших над дорогой деревьев. Оттуда парализатор мог легко накрыть идущую по шоссе машину. Русов пригнулся и побежал по следу. То и дело проваливался, снег попадал в ботинки, подошвы скользили. Присев среди заснеженных кустов, оглянулся.
   "Ровер" одиноко стоял на белой дороге, сквозь затемненные стекла ничего не было видно. Если засада дальше, то его могли пока не заметить. Но звук мотора прислужник цзин скорее всего услышал и постарается подойти ближе. Тогда задача Русова - перехватить его, прежде чем приблизится к "роверу". Но вполне вероятно, что их уже заметили и теперь охота идет на самого Русова.
   Все еще пригибаясь, он пошел по следу чужой машины; дальше тот не был замаскирован. Сердце сильно билось, свежий воздух приятно холодил разгоряченное лицо. Улыбка тронула губы: похоже, имел дело не с профессионалом. Стоило слуге цзин проехать дальше и вернуться к месту засады пешком - и ловушка могла уже захлопнуться. Хотя кто знает? Дальше могло не быть удобного въезда в лес, да и откуда противник мог знать про Эмили, а без ее подсказки Русов не обратил бы внимания на присыпанный след?
   Он увидел в кустах машину - вездеход наподобие их "ровера", - остановился и с усилием взвел курки. Два металлических щелчка резко прозвучали в заснеженном лесу. Осторожно подобрался к машине, хотя едва ли в ней ждала засада. Стекла подняты, а сквозь них не выстрелишь из парализатора, заряд отразится обратно. Если же откроется дверца, то Русов успеет выстрелить первым.
   Был опасный момент, когда сквозь тонированное стекло заглянул внутрь. Но там оказалось пусто, а от машины уходил лыжный след. Русов попятился по нему, все еще держа чужой автомобиль под прицелом.
   Без лыж ноги проваливались. Противник был экипирован лучше - возможно, охотник, но мог быть и бандитом; получил сообщение от цзин и поспешил к привычному месту засады.
   Наконец кусты скрыли машину. Русов повернулся и пошел по лыжне. Сердце учащенно билось, глаза вглядывались в пышно-белый лабиринт. В ботинках хлюпало, за шиворот то и дело падал снег с ветвей. Русов вспомнил Эмили и мимолетно улыбнулся, та чувствовала себя в лесу как дома.
   Хотя внимание было напряжено до предела, он заметил, как странно выглядит лес - словно явился из кошмарного сна, где в бреду повстречался с Уолдом. Изуродованные деревья, хищно растопыренные ветви, колючие кусты - хорошо, что все прикрыто милосердным покровом снега. На сердце чувствовалась странная тоска - это Зона начала свое зловещее колдовство...
   Но где же противник? Стоит ли идти дальше? Или подождать здесь: дорога как раз просматривалась сквозь белую бахрому ветвей?
   Лыжня нырнула в овраг.
   Русов потоптался на краю - и вдруг поскользнулся, упал на спину и стремительно съехал по снегу, инстинктивно подняв двустволку кверху. К счастью, не напоролся на колючки, а на дне оврага ударился ногами в поваленное дерево. За секунду до того, как остановился, что-то словно погладило по голове, и он почувствовал, как онемела макушка.
   Русов на миг оцепенел - мимо прошел парализующий заряд. Поспешно развернулся, укрывая ставшее слишком большим тело за деревом, и выглянул.
   Никого - только снежный склон и курчаво-белые заросли наверху. Скорее всего, его заметили, когда съезжал по склону, и не успели прицелиться. Теперь противник остерегался подойти к кромке, чтобы самому не стать мишенью. Русов получил передышку, но ненадолго: если враг был в маскировочном халате, ему ничего не стоило подобраться к краю оврага и прицелиться наверняка.
   Русов закусил губу: похоже, он влип. Слишком далеко зашел по следу. Неужели сейчас его оглушат, а потом и Джанет?..
   Только без паники! От него зависит жизнь Джанет!
   Укрываясь за стволом, Русов быстро пополз к вывороченному корню; след на склоне слишком ясно указывал противнику, куда целиться в следующий раз. Джинсы на коленях сразу промокли. Добрался до корней, снизу увешанных комьями земли, а сверху присыпанных снегом, и осторожно выглянул, надеясь, что светлые волосы не выдадут его на фоне снега.
   Никого, только редкие снежинки кружатся в воздухе.
   Русов стал до боли в глазах вглядываться в белые заросли, пытаясь запомнить, как выглядит каждое дерево, каждый куст и каждая веточка. Двустволку держал наготове, хотя вряд ли она поможет; врагу хватит мимолетного взгляда сверху, парализатор не требует точного прицеливания. Русов просто не успеет навести громоздкое ружье, а поваленное дерево не защитит от разряда.
   Ну и ладно.
   "Мудрый солдат знает, как приблизиться к противнику, даже если нет противника".
   Он положил двустволку в снег, достал футляр, а из него заостренный цилиндрик. Про эту штуку Сирин говорил, что сама наводится на тепло человеческого тела. Только успеет ли Русов заметить противника до того, как накроет темная пелена забвения?
   Кожа на голове опять обрела чувствительность. Он прижался к корням, чувствуя щекой холодный снег, и продолжал изучать снежный лабиринт наверху. Показалось? Как будто раньше не было этого белого нароста на стволе дерева... По левой щеке словно пробежал электрический ток, а нарост втянулся и исчез.
   Выстрел из парализатора! На этот раз по центру упавшего дерева, где заканчивалась борозда на склоне.
   Медлить нельзя! Даже если враг не заметил Русова, он может методично обстреливать ствол и скоро накроет разрядом.
   Русов облизал пересохшие губы и решился. Полез левой рукой в карман, достал тяжелый патрон от двустволки и кинул в кусты неподалеку. В правой руке уже держал цилиндрик заостренной головкой в сторону подозрительного дерева. В голове была звенящая пустота: впервые нацеливал оружие, чтобы убить человека. Но колебаний не испытывал: он не мог допустить, чтобы Джанет попала в руки цзин.
   С кустов осыпалось немного снега, а из-за ствола белой змеей выметнулась рука. В отчаянной надежде, что мини-ракета успеет взять цель, Русов стиснул цилиндрик пальцами, слишком поздно вспомнив, что их надо сразу разжать.
   Руку едва не охватило пламя, а огненный факел с шипением унесся вверх. Русову показалось, что сейчас врежется в ствол, но факел вильнул и скрылся за деревом.
   Грянул гром, дерево вертикально поднялось в воздух, наклонилось и стало падать в сторону Русова - но еще до того, как рухнуло на склон, ураган снежной пыли ударил в лицо и мгновенно набил снег за воротник и в рукава куртки.
   Русов вскочил, схватил двустволку и, отплевываясь, кинулся вверх по склону. Еле перелез через ветви, оказавшиеся совсем рядом с его убежищем и, оскальзываясь в снегу, взобрался наверх.
   Тут остановился: за расщепленным пнем валялись какие-то ошметки, от них поднимался жирный черный дым.
   Русова затошнило. Он отвернулся и постоял, чувствуя, как из-под воротника стекают по спине холодные струйки. Обожженная рука заболела, он присел и сунул ее в снег. Угрюмо подумал: надо же - поранил одну руку, а теперь обжег и вторую. Впрочем, все это царапины.
   Снежная пыль осела. Русов пришел в себя, кое-как спустился в овраг, поднялся на другой склон и зашагал по лыжне обратно. Его бил озноб - то ли от холода, то ли от мерзкого ощущения: впервые убил человека. Показалась чужая машина, а затем дорога. "Черный ровер" одиноко стоял среди белого безмолвия.
   Когда Русов сел, его еще трясло. Джанет поспешно придвинулась, обняла и стала гладить по голове.
   - Все в порядке, любимый, - зашептала она. - Ведь они пытаются не просто убить нас, а сделать нечто гораздо хуже. Я не хочу снова оказаться на черном алтаре. Лучше сам убей меня, Юджин.
   У Русова на глазах выступили слезы. Бедная Джанет - еще находит силы утешать его! Он моргнул, стиснул зубы и взялся за руль.
   Но Джанет не разомкнула рук:
   - Не спеши! Вдруг там есть еще один.
   Дрожь покидала тело. Русов поглядел удивленно:
   - Откуда ты знаешь?
   Джанет отодвинулась и, хотя глаза еще блестели от слез, озорно улыбнулась:
   - В "Черных роверах" стоят сканирующие приемники. Пока ты ходил по лесу, я засекла телефонный разговор. Задержка сигналов типична для связи через спутник. Конечно, сообщения были шифрованные, но, возможно, говорили о нас. - Где ты этому научилась? - проворчал Русов, раздумывая.
   Джанет суховато рассмеялась:
   - Отчасти у дяди. Так он пытался меня развлечь. Отчасти на работе. У нас мирный бизнес, но и там возникали проблемы - то конкуренты, то попытки нас надуть.
   - Да уж, - пробормотал Русов и спросил: - Разговор был до того, как ты услышала взрыв, или после?
   - До взрыва, - вздохнула Джанет.
   - Тогда ничего, - Русов почувствовал облегчение. - Лыжню оставил один человек. Я бы заметил, если прошли двое. - Он пошевелился и вздохнул: - Надо же, ноги промокли.
   - Подожди, - обеспокоено сказала Джанет. Повернулась и стала шарить в сумках. - Вот, возьми.
   И подала Русову пару толстых носков.
   Хотя ботинки отсырели, в сухих носках это почти не чувствовалось. Озноб прошел. Русов нажал педаль, и "ровер'' послушно тронулся. Мимо холма проехал осторожно, готовый в любую секунду дать полный газ. Но ничего не случилось, только черный дым стлался среди белых ветвей.
   Русов стал увеличивать скорость, и тут Джанет снова удивила его: взяла телефонную трубку, казавшуюся бесполезным украшением салона и заговорила:
   - Мы на пятьдесят третьей. За Дулутом едва не попали в засаду. Обезвредили ее. Засекли разговор через спутник - возможно, сообщали о нашем местонахождении. Продолжить движение по пятьдесят третьей или вернуться на шестьдесят первую?
   Несколько секунд прислушивалась, потом сказала:
   - Спасибо. И ему передавайте привет.
   Положила трубку и возбужденно повернулась к Русову:
   - Быстрее! Они позади нас, на тридцать пятой. Машина с цзин!
   Все еще удивленный, Русов надавил педаль до упора - впервые за время их бегства. В первый раз мотор подал полный голос. Сумрачное ликование послышалось Русову в его выросшем гуле. Их прижало к сиденьям, и деревья понеслись мимо в головокружительном танце.