Куликов Роман. Дело чести

   – Ждем кого-то определенного? – сообразил штурмовик.
   – Угу, – подтвердил Лад. – Менкеса.
   С момента захвата капитана «Беспощадного» прошел почти час, Къюг сидел тихо, только с ненавистью смотрел на своих похитителей. Рудольф периодически проверял, хорошо ли тот связан. Люди захваченного пирата не переставали вызывать их, но Лад расположился в кресле возле пульта связи и все время сбрасывал, пока наконец не увидел на экране входящую информацию, говорящую о том, что с ними хочет поговорить капитан «Эсмеральды».
   Подождав несколько секунд, Ладимир нажал кнопку «соединить».
   На экране появился Менкес, на его лице читалось искреннее удивление:
   – Лад, что происходит? Я был уже на полдороге к пансионату, собирался окунуться в море, а тут вызов. Я даже не поверил сначала.
   – Ну, как видишь, это правда.
   – Вижу, только не понимаю…
   – Как бы тебе это сказать… – Лад словно в задумчивости почесал пальцем скулу, – у меня к Къюгу есть разговор. Но он настолько личный и не терпящий отлагательства, что я не придумал иного способа его провести.
   – Только не говори, что тебе нужен корабль.
   – Нет, мне не нужен его корабль.
   – Тогда зачем все это? Я думал, мы обо всем договорились?
   – Видимо, не обо всем, – мрачно сказал Ладимир.
   – Ну, значит, сейчас самое время.
   На экране Менкес отвел руку в сторону и притянул к себе Софи. В глазах девушки был испуг, она дрожала, с разбитой губы стекала тонкая струйка крови. Мигель держал ее за шею, отчего она невольно поднимала плечи.
   – Ты хотел ее, не знаю зачем, но, видимо, эта девка тебе здорово нужна, если из-за нее началась такая заварушка, – Менкес достал пистолет и приставил к голове Софи, та вскрикнула и скосила взгляд на оружие.
   – Да, да! – крикнул Къюг, которому был виден монитор коммуникатора. – Расплавь ей мозги, Мигель, а потом взорви эту дверь, к Темным звездам!
   – Не делай этого, Мигель! – сказал Ладимир.
   – Тогда не вынуждай меня, – ответил тот. – Открой дверь, и мы поговорим лицом к лицу, как настоящие мужчины.
   – Это тебя не касается!
   – Къюг – мой партнер, и все, что касается его, касается и меня. Я не позволю тебе…
   – Могу сказать тебе, Мигель, что ты знаешь далеко не все о своем партнере.
   – А мне и не надо знать!
   Къюг снова завопил:
   – Не слушай этого ублюдка, Мигель! Пристрели эту шлюшку и приходи за мной!
   Ладимир был совершенно спокоен, он сидел в кресле и смотрел на Менкеса прямым открытым взглядом.
   – Можешь воспринимать мои слова как предупреждение или как угрозу, но я бы назвал их обещанием, – произнес он. – Если с Софи что-нибудь случится, все до единого, участвующие в этом рейде, будут уничтожены. Если решишь штурмовать рубку и взрывать дверь, учти, что я посажу Къюга прямо к ней. И если твоего партнера не разворотит взрывом, он будет первым, в кого я выстрелю. Мигель, ты знаешь, что я отношусь к тебе с достаточным уважением, чтобы не бросаться пустыми фразами. По большей части, я уже добился того, чего хотел, – Софи у тебя, пусть пока так и будет. Условия нашей сделки по-прежнему в силе, как только прибудет Петер, ты получишь деньги. А сейчас мне нужно кое о чем расспросить моего пленника, я выйду на связь при первой возможности.
   Лад оборвал канал связи. Внутри у него все замирало – он рисковал, оставляя Софи заложницей, но тем самым показал Менкесу, что девушка для него не главное, и рассчитывал, что Мигель не тронет ее.
   – Как только прибудет Петер, «пилигрим» захватят люди Къюга, – негромко сказал Рудольф, так, чтобы не слышал пленник.
   – Согласен, – так же негромко ответил Лад. – Запусти постоянное сканирование и поставь оповещение на входящие в атмосферу объекты. Попробуем предупредить.
   Феникс кивнул и направился к пультам сканирования. Запустил и настроил приборы, потом вернулся назад и спросил:
   – А о чем ты хочешь расспросить Къюга?
   – Он сам знает, – ответил Ладимир и посмотрел на связанного пирата.
   – Ты о той записи, на которой ты развлекаешься со своим дружком Петером? – осклабился в ответ Къюг.
   Лад поднялся с кресла, подошел и ударил Къюга несколько раз.
   – Ты мне все расскажешь.
   – О чем?!
   Ладимиру хотелось крикнуть ему прямо в лицо: «О том, как ты похищал Валенсию! О том, как избивал и измывался над ней! О том, как приказал убить ее! О том, как забрал мою любовь!», но он снова сказал только:
   – Ты сам знаешь.
   Потом еще раз ударил пирата и отступил на шаг, с ненавистью глядя на него. Пленник сплюнул и посмотрел на Каменева яростным взглядом:
   – Темные звезды! Какого хрена ты меня бьешь? Что тебе нужно, психованный ублюдок?!
   А сам тем временем постарался выбраться из пут.
   – Развяжи меня, трусливая скотина, и я покажу тебе, как нужно бить, – бормотал он, ворочаясь на стуле.
   Рудольф быстро подошел и ударил его прикладом винтовки. Къюг застонал и замер, свесив голову. Штурмовик присел и затянул ослабшие путы.
   – Капитан, ты что делаешь? – с удивлением спросил он, поднявшись. – Зачем его избивать? Это как-то на тебя не похоже.
   – Я хочу, чтобы он ответил на несколько моих вопросов.
   – И ты решил, перед тем как спросить, выбить ему зубы? Оригинально, Давай я все узнаю?
   – Нет! – остановил его Лад. – Я сам!
   Феникс посмотрел Каменеву в глаза, потом перевел взгляд на Къюга, пожал плечами и кивнул:
   – Как скажешь.
   Ладимиру нужно было, чтобы темнокожий пират все сам рассказал, но не знал, как этого добиться. Планируя захват Къюга, капитан представлял, что будет выбивать из того сведения любыми способами, но сейчас понял, что не может этого сделать. Лад не умел пытать людей. Даже если он начнет задавать вопросы и, перешагнув через себя, прибегнет к пыткам, чтобы получить ответы на них, то все равно не будет уверен, что пленник расскажет всю правду. В этой ситуации Къюг был морально сильнее его.
   Ладимира злило это состояние внутренней нерешительности, но он ничего не мог с ним поделать. В конце концов он собрался, взял себя в руки и решил, что нужно немного отвлечься от одних и тех же мыслей. Вместе с Рудольфом они стали укреплять вход в рубку. Тут им здорово пригодился «гарпун». Постоянный лазерный луч с легкостью резал крепления приборов, жгуты проводов, покрытие палубы.
   Пришедший в себя Къюг орал на них во все горло, в бешенстве глядя, как уродуют его рубку. Но Лад и Феникс не обращали на пирата ни малейшего внимания, баррикадируя вход и расставляя препятствия, на случай если экипаж «Беспощадного» решится на штурм.
   Закончив укреплять свою позицию, они проверили содержимое бара, откупорили бутылку вина и выложили на стол найденную еду: Перекусив, Ладимир взял кресло, поставил напротив Къюга, сел и стал молча на него смотреть. Сначала темнокожий пират отвечал ему взглядом, полным ненависти и жгучей злобы. Потом процедил сквозь зубы:
   – Какого хрена ты на меня уставился? Чего ты хочешь, трусливый ублюдок? А?
   Но Ладимир не отвечал, продолжая лишь смотреть на него.
   – Не терпится прикончить меня? – Къюг растянул губы в презрительной ухмылке. – Но ты боишься! Боишься, поскольку знаешь, что потом мои парни выпотрошат тебя. А они так и сделают! Придут сюда и раздавят, как насекомое. И можешь пялиться сколько угодно, я плевать на тебя хотел.
   В подтверждение своих слов пленник собрался плюнуть в Каменева, но в этот момент Рудольф ударил его.
   Темнокожий пират согнулся, насколько это позволяли путы, и застонал.
   – Закроешь ты когда-нибудь, свою пасть? – проворчал штурмовик.
   Ладимир жестом остановил его, склонился к пленнику и сказал:
   – Убить тебя – это самое простое, что я мог бы сделать. Но мне нужно знать все, потому что один ты такое провернуть не мог.
   Почему-то на это Къюг отвечать не захотел, а Лад лишний раз убедился в правильности своих догадок.
 

* * *

 
   Несколько часов пролетели незаметно, Ладимир и Рудольф периодически сбрасывали поступающие вызовы – люди темнокожего пирата пытались выйти с ними на контакт, но Каменев не собирался разговаривать с ними. Чем больше времени пройдет, тем ближе они к моменту прилета Петера.
   Снаружи уже начало темнеть, но обзорные экраны в рубке были не активированы, и Лад мог ориентироваться только по показаниям хронометра.
   Наконец пришел вызов от Мигеля. Феникс посмотрел на информацию и доложил:
   – Менкес.
   Лад задумался – стоит ли говорить с ним, и решил, что не будет.
   – Отмени. Я сказал, что сам вызову, вот и пусть ждет.
   Рудольф нажал клавишу отбоя и спросил:
   – Думаешь, он, – штурмовик кивнул на Къюга, – достаточно ценный заложник?
   – Он капитан половины людей, у нас в руках один из мощнейших кораблей всей их флотилии. К тому же Менкес не бросит его из соображений, что, если он сам окажется в такой или подобной ситуации, его тоже не бросят. Поэтому Мигель будет делать все возможное, чтобы вытащить Къюга.
   – А что будем делать мы, если Петер не прилетит?
   – Он прилетит, – с уверенностью сказал Лад.
   Неожиданно, позади них раздался хриплый смех.
   – С чего ты решил, что Петер за тобой вернется?! – поинтересовался Къюг. – Ты говорил, что была драка. Так, может, твой экипаж погиб? А скорее всего Петер прокатил тебя так же, как меня на твоей родной Дейтоне. Начинайте уже шевелить мозгами, как вам выпутаться из всего этого дерьма. Можете начать с того, что освободите меня. И я обещаю быть снисходительным. Рудольф, я знаю, ты парень толковый, пойдешь ко мне командиром штурмовой бригады, а со временем подыщем тебе корабль, станешь капитаном…
   В этот момент вновь прозвучал сигнал вызова.
   – Давай, Рудольф, – продолжал Къюг. – Освободи меня, свернем шею этом имперскому ублюдку и пойдем праздновать. Я скажу парням, что ты помог мне. Зачем тебе подыхать за Каменева?
   – Это снова Менкес, – сказал Феникс Ладимиру, посмотрев на монитор. – Будешь говорить или отбой? Может, что интересное скажет?
   – Отбой.
   Штурмовик выполнил распоряжение, потом подошел к темнокожему пирату и без всяких эмоций сказал:
   – Я же просил заткнуться. – Он поставил ногу на стул Къюга, протянул руку, положив ладонь ему на лоб, и с силой нажал, выгибая голову назад. Пират замычал, а Рудольф продолжил спокойным голосом: – Скорее всего, нам предстоит просидеть тут полтора суток, и я хочу, чтобы все это время твой поганый голос раздавался только в том случае, если тебя о чем-то спросят. Я понятно говорю?
   Капитан «Беспощадного» оскалил зубы и зарычал.
   – Надо полагать, это означает «да», – штурмовик отпустил Къюга. – Я рад, что мы договорились.
   Внезапно со стороны входа раздался шипящий звук.
   Лад и Феникс сразу обернулись на него, темнокожий пират скосил взгляд через плечо и засмеялся.
   – Кранты вам, ублюдки! – радостно воскликнул он, глядя, как в верхнем углу дверной панели появилось небольшое черное пятно с раскаленной серединой – пираты начали прожигать дверь.
   – У нас есть часа три, – оценил обстановку штурмовик. – Скорее всего, сначала сделают отверстие, чтобы бросить газовые гранаты, потом будут резать дальше. Нужно надеть скафандры.
   Он без лишних слов направился к встроенной в стену ячейке, в которой хранились аварийные комплекты, и достал пару.
   Оба быстро облачились в скафандры, потом Лад подошел к пульту связи и вызвал Менкеса, активировав только аудиопоток.
   Тот ответил почти сразу:
   – Лад?
   – Да, Мигель, что происходит?
   – Поглотят тебя Темные звезды, ты почему не отвечаешь на вызовы?!
   – Не имеет значения. Так что происходит? Ты решил пойти на штурм?
   – Нет, не я. Ребята Къюга во главе с его старпомом, но, если ты не объяснишь, что тут вообще творится, я вынужден буду присоединиться к ним.
   Къюг встрял в разговор, громко крикнув:
   – Эй, Мигель, скажи парням, чтобы не убивали их, я сам хочу… – Он засмеялся, но тут же закашлялся, потом сплюнул и продолжил, уже обращаясь к Ладу: – А с тобой, Каменев, мы потом неплохо развлечемся. Я расскажу тебе, что буду делать с твоей милой подружкой, а может, и покажу…
   Он попытался подмигнуть опухшим глазом.
   Неожиданно, даже для него самого, эти слова привели Ладимира в дикую ярость. Раньше он старательно гнал от себя такие мысли, но сейчас в один миг представил, что могло происходить с Валенсией, пока она была в лапах похитителей. Он выхватил пистолет и выстрелил в Къюга. Рудольф едва успел ударить капитана по руке, чтобы луч не попал в Къюга.
   – Капитан! – Феникс подошел почти вплотную к нему и сказал громким шепотом: – Он нам нужен! Если ты убьешь его – живыми не выбраться.
   Из коммуникатора раздался встревоженный голос Менкеса:
   – Что там у вас? Я слышал выстрел. Лад, включи изображение!
   – Софи у тебя? – вместо ответа спросил Каменев.
   – Ты убил Къюга?
   – Я спросил: Софи у тебя?! – Ладимир почти кричал.
   – Да! Она у меня! С ней все в порядке! Къюг жив?
   – Пока да. Скажи тем, кто за дверью, что если они не остановятся, то найдут своего капитана поделенным на неравные части и сложенным стопочкой рядом с той дверью, которую они пытаются вскрыть.
   – Лад, если честно, я не понимаю, на что ты рассчитываешь, – сказал Менкес. – Вас только двое, нас тут почти…
   – Если хочешь, чтобы ситуация разрешилась благополучно для всех, – перебил Мигеля Каменев, – отзови людей и приглядывай за Софи. Къюг мой – в любом случае! Но у тебя еще есть шанс.
   – Шанс? – переспросил Менкес. – Ты о чем?
   Но Ладимир не собирался отвечать и выключил коммуникатор.
   Он позвал Феникса и сказал ему:
   – Нужно настроить транслятор для передачи пакетного сообщения.
   – У нас нет кодов доступа.
   – Значит, придется их узнать.
   Поняв по взгляду Каменева, что от него требуется, Рудольф направился к пленнику.
   – Ты в курсе, что твой капитан спятил? – спросил тот, когда штурмовик подошел.
   – Ты забыл о моей просьбе? – Феникс уселся в кресло напротив него, на котором до этого сидел Лад, и, поставив винтовку на пол между ног, чуть наклонился к пленнику. – Знаешь, Къюг, ты мне не нравишься. Я нахожусь с тобой в одном помещении несколько часов, а у меня уже руки чешутся пристрелить тебя.
   – Ну, так в чем же дело? – усмехнулся тот. – Хозяин не велит?
   Он кивнул в сторону Лада, который настраивал транслятор для передачи.
   – Пытаясь оскорбить меня, ты ничего не добьешься, – спокойно ответил Рудольф. – Я хотел рассказать тебе о ситуации, в которой ты сейчас находишься.
   – Поведай мне, а то я чувствую себя полным идиотом, находясь в неведении!
   – Прямо сейчас тебе предстоит испытание, и только от тебя зависит, каким способом ты его пройдешь. Видишь ли, моему, как ты выразился, хозяину необходимо передать через гипер пакетное сообщение, а без кодов доступа к кораблю это невозможно. Ты должен будешь сказать мне эти коды.
   – Я могу сказать, куда… – начал Къюг, но короткий удар в горло, нанесенный Фениксом, не дал ему закончить.
   Темнокожий пират захрипел и, высунув язык, пытался вдохнуть, когда наконец это ему удалось, он закашлялся.
   – Ну, так вот, – штурмовик подождал, пока тот снова сможет слушать, и как ни в чем не бывало продолжил: – ты мне сейчас скажешь коды доступа, и твое испытание закончится. Или ты можешь молчать, а у меня есть…
   Феникс посмотрел на дверную панель, прожженное пятно на которой заметно увеличилось и вытянулось вниз, превратившись в перевернутую каплю с черными краями, потом продолжил:
   – …примерно два, два с половиной часа, чтобы узнать их у тебя. Ты наверняка слышал, что в подразделении «Феникс» учат не только эффективно убивать противника, но также добывать необходимые сведения. И поверь, я постараюсь применить все свои знания, чтобы достичь цели.
   Къюг облизал пересохшие губы, примерно с полминуты смотрел на штурмовика, потом ответил:
   – Пошел ты… Феникс.
   Рудольф кивнул, отставил в сторону винтовку, поднялся и двинулся к отпрянувшему Къюгу.
   В этот момент сканирующий пульт проиграл сигнал оповещения, засветился потоками информации и через несколько секунд показал голограмму корабля, вошедшего в атмосферу планеты над колонией. Лад сразу подошел к пульту. На голограмме был не «пилигрим».
   – Это не Петер, – сказал Каменев Рудольфу. – Это Пловец на «марафонце»!
   Ладимир бросился к пульту связи и попытался установить связь с кораблем, но тут же досадливо пробормотал:
   – Темные звезды! Менкес включил помехи! Бот ведь… – Каменев цыкнул, – Мы же не давали повода. Предусмотрительный, сукин сын!
   Рудольф быстро подошел к нему.
   – Если они сядут, то угодят в ловушку! А если попробовать пакетным сообщением? Хотя бы эхо уловят.
   – Коды? – спросил капитан.
   – Еще нет, но сейчас попробую…
   Штурмовик пошел назад к пленнику, а Ладимир задумался, глядя на сканер, передающий изображение «марафонца», уже прошедшего плотные слои атмосферы.
   Внезапно Каменева осенило:
   – Менкес не все заглушил! А Пловец наверняка будет искать открытые каналы.
   Он быстро набрал параметры вызова капитана «Эсмеральды».
   Менкес ответил, но не сразу.
   – Я слушаю.
   – Говорит капитан Каменев, идентификация по голосу, мы с Рудольфом в рубке «шершня». Нас атакуют, необходима помощь, приказываю провести немедленную атаку! Приказ на уничтожение всех кораблей на космодроме, кроме корвета и «шершня»!
   – Лад, что за бред? – непонимающе спросил Менкес. – Кому ты пытаешься отдать приказы?
   – Повторяю, – не слушал его Лад. – Это Каменев. Уничтожить все корабли на космодроме, кроме шершня и корвета «Эсмеральда».
   Ему были слышны приглушенные голоса, раздававшиеся на капитанском мостике «Эсмеральды». Слова разобрать он не мог, но догадался, что Менкес запросил сведения с систем наблюдения.
   – Это твой «марафонец»? – через некоторое время спросил Мигель. – Я не знал, что ты поменял корабль. Сдается мне, что ты блефуешь, Лад.
   Каменев не стал спорить, он снова повторил свое сообщение:
   – Говорит капитан Каменев, идентификация по голосу! Мы с Рудольфом забаррикадировались в рубке «шершня», приказываю атаковать! Все корабли, кроме «шершня» и «корвета», подлежат уничтожению!
   – Ладимир, это как-то глупо выглядит, – сказал Менкес. – Даже если это твои люди, они тебя не услышат. Ты наверняка уже попробовал и знаешь, а это – защищенный низкочастотный канал. Сканер примет сигал, но не сумеет обработать. Тут нужно прямое подключение к бортовому компьютеру, вряд ли у тебя есть связисты с вживленными шунтами и прямым подключением.
   – Связистов нет, – подтвердил Лад.
   – Ну, вот видишь… – сказал капитан «Эсмеральды», и Ладимир представил, как тот разводит руками.
   Каменев смотрел, как на голограмме, знакомо, словно он сидел сейчас не в захваченной рубке, а на занятиях в Академии, «марафонец» выбирает угол для атаки наземных целей, и заулыбался:
   – Зато есть нейроштурман.
   Последовала пауза. Видимо до Менкеса не сразу дошло, что Каменев вовсе не блефует.
   – Темные звезды! Тревога! Экстренный взлет…
   Следующих слов Лад не слышал, потому что Мигель оборвал связь. Но вместо этого до него донеслись раскаты первых взрывов. Палуба под ногами заходила ходуном. Сработала система тревожного оповещения, завыли сирены, сообщая, что корабль подвергся нападению. Голограмма сканирующей системы показывала «марафонца», выпускающего ракеты по беззащитным кораблям, на взлетном поле.
   Рудольф и Лад напряженно следили за полетом «марафонца» на голограмме. Къюг тоже не сводил глаз с изображения, его толстые губы шевелились, произнося ругательства – эскадра пирата уничтожалась буквально на его глазах.
   Пловец сделал несколько заходов, взрывы следовали один за другим и не прекращались несколько минут, «шершень» дрожал всем корпусом, словно был живым и переживал гибель своих собратьев.
   – Красавец! – комментировал Феникс, восхищаясь мастерством нейроштурмана. Даже на голограмме было видно, как ловко управлялся с «марафонцем» Пловец.
   Потом он отвел корабль чуть дальше, чем требовалось для разворота, и пошел еще на один заход.
   – Десант выбросил, – уверенно сказал Рудольф.
   – Твари… поганые ублюдки… я уничтожу вас всех… всех! – бормотал Къюг.
   Ладимир знаком показал, чтобы Феникс вырубил пирата, что тот и сделал коротким ударом приклада.
   Каменев на всякий случай проверил путы, потом сказал штурмовику:
   – Как только начнется стрельба, нападем. Зажмем их с двух сторон.
   – Согласен, – кивнул Рудольф.
   Ладимир вооружился «пылевиком», Феникс открыл панель замка и колдовал с электроникой, когда все было готово, он кивнул, показывая, что может открыть дверь в любой момент.
   Они приготовились, напряженно вслушиваясь, но все равно пропустили момент, когда началась перестрелка. Только когда в коридоре за дверью взорвалась граната, они поняли, что пора действовать.
   Рудольф запустил команду на открытие, а Ладимир присел с «пылевиком», направив ствол в открывшийся проем.
   Сразу в нескольких метрах впереди, прячась в технологических нишах, спинами к ним, отстреливались люди Къюга. Лад и штурмовик открыли огонь. Лучи бластера прошили двоих пиратов, один из них, раненый, обернулся, но тут же получил в грудь заряд из «пылевика» и отлетел в угол.
   Каменев и Феникс двигались вперед по коридору. Хлопки и тонкий визг выстрелов охотничьего оружия перемежались хищным шипением лучей армейского бластера.
   Лад встретился с членами своей команды возле кают-компании «шершня». Их было всего трое, в боевых скафандрах, с бластерами в руках и лицами, закрытыми матовыми щитками, они встали вокруг своих товарищей, прикрывая их собой.
   По манере двигаться Ладимир узнал Георгия, Виталя и Болтуна. Значит, никого из команды «пилигрима» здесь не было.
   – Рады вас снова видеть, парни! – сказал Статос. – Если вы закончили, то давайте сваливать…
   – В рубке пленный, – сказал Лад. – Нужно его забрать!
   – Виталь, Болтун, бегом! – приказал Георгий. – Надо скорее сматываться. Их там, на поле, что муравьев.
   – Транспорт далеко?
   – За ангарами, с северной стороны.
   Когда пришли Зорин и Болтун с пленником, вся группа двинулась к выходу.
   Только однажды им навстречу попались люди Къюга, но их тут же заставили ретироваться, накрыв массированным огнем.
   Снаружи царил хаос. Ночной космодром пылал тысячами костров. Повсюду горели и дымились обломки взорванных кораблей. Воздух был наполнен едким густым дымом, гулом многочисленных пожаров, треском лопающегося пластика и стонами раненых. Всюду сновали люди: пираты, служащие космодрома, работники местной службы спасения; завывая сиренами, сверху на поле опускались пожарные машины, кареты скорой помощи и полиция.
   «Эсмеральда» так и не взлетела, видимо Менкес решил не лезть на рожон и не рисковать быть сбитым на подъеме. Атака Пловца застала пиратов врасплох, практически все корабли были выведены из строя.
   Плотной группой Лад со своими людьми прошли через открытое пространство и скрылись за ангарами. Атмосферный челнок ждал их в тени одного из строений. Забравшись внутрь, Лад сразу приказал связать его с Пловцом.
   – Слышу вас, капитан.
   – Отлично поработал, Пловец, – похвалил Каменев, – а теперь поднимайся на орбиту и не позволяй ни одному кораблю взлететь без моего разрешения.
   – Разве не нужно вас забирать?
   – Нет, у нас еще тут дела. Кто еще с тобой?
   – Только Самуэль.
   «Скаут» поднялся над ангарами и, отражая зеркальным корпусом огни пожаров, медленно полетел в сторону города. Сверху хорошо были видны масштабы побоища. Вокруг окутанных серыми клубами дыма и пыли «Эсмеральды» и «Беспощадного» образовалась своеобразная зона разрушения: развороченное покрытие поля, раскиданные взрывами куски бетона, дымящиеся воронки, горящие остовы уничтоженных кораблей.
   – Что ж, парни, вам предстоит бессонная ночь, – сказал Лад Пловцу.
   – Для меня это не проблема.
   – Хорошо. Будь на связи. Рудольф, покажи отель.
 
   Аниес ждала их в номере, облаченная в скафандр и с бластером в руках. Ока не смогла скрыть удивления, увидев, как в комнату вваливается почти половина команды «пилигрима».
   – А что она тут делает? – спросил Виталь, едва они вошли. Он вскинул винтовку и обвел стволом комнату. – Этот гаденыш, Телорн, тоже где-то здесь?
   Рудольф встал рядом с девушкой и положил руку на оружие напарника.
   – Успокойся. Она с нами. Телори здесь нет. 
   – С каких это пор предатели «с нами»?
   – Аниес никого не предавала, – вступился Ладимир. – Я сам отпустил ее.
   – Ага, после того как она направила на тебя пистолет, – не унимался Зорин. – А теперь она почуяла, что жареным запахло, и назад попросилась.
   Девушка залилась краской и, оттолкнув Феникса, направилась к выходу.
   – Вот и топай, – фыркнул Виталь.
   – Аниес, не надо, – попробовал остановить ее Рудольф, но она уже взялась за ручку двери.
   – Аниес, разве я тебя куда-нибудь отпускал? – поинтересовался Каменев.
   – Нет, капитан, но я не могу… – начала она.
   – Меня не интересует, что ты можешь, а что нет, – повысил голос Ладимир. – Я твой капитан, и ты должна выполнять приказы, как и все остальные. Ясно?
   Аниес обернулась и опустила глаза.
   – Я спрашиваю: ясно?
   – Да, капитан, – кивнула девушка.
   – Говорю для всех и один раз: ситуация, когда Аниес нас покинула, требовала от нее поступить именно так, как она сделала, – объяснил капитан. – Возможно, это было ее ошибкой, но кажется, среди нас нет судей. Я сам предложил ей вернуться в команду. Если у кого-то есть претензии, они могут высказать их мне, но не раньше, чем мы выберемся из этой заварушки. Аниес, я просил тебя проработать пути отхода, сделала?