Страница:
В пылу схватки Сэм не заметил, как остался один на один с высоким, мощным киборгом. Майор нанес несколько быстрых ударов, но противник уклонился, поднырнул под руку десантнику и зашел сзади. Тела убитых врагов мешались под ногами. Противный холодок пробежал по позвоночнику, Сэм чувствовал, что сейчас получит удар в спину.
Десантник бросился вперед, и вибронож достал его уже на излете, чиркнув по броне. Майор перекатился по трупам на спину и, распрямив ногу, встретил противника ударом тяжелого ботинка. Тот отлетел назад, и майор получил возможность подняться на ноги.
Пригнувшись, киборг сжал кулаки, и из костяшек с тонким, едва слышным шипением вылезли трехгранные клинки.
Правый кулак с торчащими из него металлическими жалами устремился к лицу майора. Сэм успел отвернуться, но не до конца. Удар пришелся по самому краю забрала и был такой силы, что три штыря сломались о броню шлема, а четвертый пробил зеркальный экран и проткнул десантнику щеку. Сэм ударил наотмашь и отбросил противника от себя, отломив при этом оставшийся торчать в шлеме кусок металла. Майор не мог пошевелить головой – каждое движение отдавалось дикой болью, от которой перед глазами шли красные круги. Рот наполнился кровью, которую Сэм даже не мог сплюнуть. Ему пришлось сглотнуть.
Семен увидел свою винтовку, выглядывавшую из-под трупа. Он бросился за ней, пинком отшвырнул тело и схватил оружие. Когда он развернулся, противник был уже рядом и замахивался левой рукой, оснащенной такими же пиками, что и на правой.
Сэм стрелял в упор. Киборга буквально разорвало на части ударившей очередью, и майора обдало кровавыми брызгами.
Он быстро обвел вокруг винтовкой, выискивая еще врагов, но увидел только их спины – противник бежал. Сэм прицелился и сделал несколько выстрелов, потом огляделся.
Его люди стояли над десятками мертвых тел. Покрытые кровью с головы до ног, тяжело дышащие, с перекошенными лицами. Ворон не выдержал, дрожащие ноги подкосились, и киборг опустился на землю – отбросил в сторону труп, отодвинул еще один, расчищая себе место, и сел с безразличным видом. Рядом с ним устроился Рок.
Санта стоял, опираясь на лазерный разрядник, отобранный у кого-то из врагов.
Майор зацепился кончиками пальцев за край торчавшего из забрала обломка и резко выдернул, закричав от боли.
– Командир, ты в порядке? – спросил находившийся неподалеку Ларе.
– Почти, – с трудом выговорил Сэм.
Щека болела, во рту тоже саднило – похоже, был выбит зуб.
Майор пересчитал всех взглядом.
Тринадцать.
Он снова сглотнул кровь, и его чуть не вырвало.
– Подобрать своих, и уходим отсюда, – приказал он. – Быстро! Все в тоннель. Ларс, Роджер, идите вперед и поставьте в нем «пробку» подальше. Потом закроем вход и перегруппируемся.
Десантники начали разбредаться по полю битвы в поисках своих товарищей.
– Шевелитесь, пока они не вернулись с подкреплением! – подгонял Сэм.
Но Ларс и Роджер не успели выполнить приказ – из тоннеля им навстречу выскочили два гравимобиля.
Десантники бросились в разные стороны, на ходу поливая машины плазмой. Остальные бойцы как-то ошарашенно и недоуменно смотрели на вражеский транспорт, потом все одновременно вскинули оружие и открыли огонь. Первая гравитележка взорвалась почти сразу, а со второй пришлось немного повозиться, она начала петлять по плато, и не все выстрелы достигали своей цели. Но в конце концов полыхнула и она. С того момента, когда машины выскочили из тоннеля, из них успели произвести от силы десяток выстрелов.
Прекратив стрельбу, киборги следили взглядами за горящими транспортами, потом стали переглядываться между собой.
– А эти-то, очумелые, чего выскочили? – задал крутившийся у всех в голове вопрос Ворон.
– Кто же их знает? – пожал плечами Фил. – Наверное, опоздали.
– Опоздали, – задумчиво протянул Боров.
Потом хмыкнул… затем еще раз, а после засмеялся во весь голос.
– Опоздали!!!
Соратники посмотрели на него, потом засмеялся один, другой, третий, и через полминуты уже ржали все, повторяя наперебой слово «опоздали». Майор тоже засмеялся, но щека отозвалась острой болью, и он только мычал, стараясь не двигать лицевыми мышцами. Встроенная в бронекостюм аптечка впрыснула в кровь небольшую дозу обезболивающего, и только после этого немного отпустило.
– Нет, они, похоже, все-таки успели, – сказал Роджер, и раздались новые взрывы хохота.
Некоторое время они наблюдали, как пламя пожирает машины.
Постепенно смех начал стихать.
– Это были только цветочки, – сказал Сэм. – Сами понимаете, что нам противостоит весь этот долбаный город. Надо двигаться вперед.
– Понимаем, – ответил за всех Холод. – Возьмем их с наката.
Роджер с Ларсом тоже принимали участие в расстреле гравитележек.
– Командир, мы пошли в тоннель, – сказал Ларе.
– Нет, – передумал Семен. – Просто держите его на прицеле.
– Сделаем!
– Все ко мне, – приказал майор. Бойцы собрались вокруг командира.
– Кого нет? – спросил он. Доложил Санта:
– Паули, Змея, – он положил винтовку на плечо, – и Кима с Барсом разорвало ракетой.
Только сейчас Сэм понял, что не хватает этой парочки, которая возвышалась над всем отрядом, когда выходили из последнего тоннеля.
– Генераторы?
Рэд встряхнул в руке пропитавшийся кровью мешок.
Сэм кивнул:
– Оставь у себя, – сказал он. – Остальные целы?
– Кажется, да, – кивнул помощник.
– Тогда отнесите наших ребят в сторону и продолжаем движение. Если получится, займемся ими позже. Сейчас дорога каждая минута.
– Кима с Барсом тоже? Сэм тяжело вздохнул.
– Нет, – коротко ответил он. – Приступаем. Санта, пошли со мной.
Пока киборги относили тела убитых друзей в сторону, майор поднял забрало шлема, достал лечебный пластырь и попросил помощника заклеить рану.
– Красиво тебя! – Тот удивленно вскинул брови. – Погоди, кровь сотру.
Когда Санта залепил дыру на щеке, Сэм почувствовал, как от пластыря пошло тепло и кожу стало покалывать иголочками.
Помощник оглянулся и сказал:
– Похоже, мы готовы.
– Хорошо, пошли.
Отряд снова выступил в путь. Тоннель встретил их тишиной.
– Пирс, мины? – спросил майор. Тот отрицательно покачал головой.
– Проверяй постоянно.
– Ага.
Десантники продвигались вперед настороженно и не спеша, но не встречали никакого сопротивления. Даже в бункере, у орудия, никого не было.
– Что за ерунда, майор? – шепотом спросил Холод, когда они с опаской заходили в помещение, обшаривая взглядами все уголки.
– Очень похоже на ловушку.
– Вот-вот.
– Пирс, сканируешь?
– Да, майор. Все чисто.
– Странно, – проговорил Сэм. Его беспокоила эта ситуация. Что-то здесь было не так.
Возле орудия они остановились. Майор поднял забрало.
– Нужно проверить внутренние помещения. Холод, возьми троих; Пирс, иди с ними. Рэд, Санта, Фил – осмотрите все здесь. Остальным рассредоточиться и не расслабляться.
Киборги разошлись выполнять приказ, а Семен пытался разгадать, в чем же тут дело. Ответ нашелся почти сразу.
– Командир! – заорал Фил, осматривающий орудие. Семен подскочил к нему.
– Смотри, какая хрень! – Киборг указывал на прилепленные к механизму импульсной пушки пласты взрывчатки с мигающим красным огоньком детонатором.
Тут же подлетели Санта с Рэдом.
– Быстро всем назад, надо уматывать отсюда, – сказал Сэм по «элке». – Санта, проверьте с Рэдом подходы к бункеру.
Помощник еще несколько мгновений не сводил взгляда с мигающего огонька, потом развернулся и побежал.
– Фил, надо запечатать тоннель, через который мы пришли. Клин, сопровождаешь. Бегом.
Киборги кивнули и помчались, Фил на ходу доставал генератор.
Из подсобных помещений появился Холод с людьми.
– Что случилось?
– Где Рок? – вместо ответа спросил Сэм, пересчитав бойцов.
– Сейчас придет. Как всегда, кладовые ищет. А что здесь-то произошло?
– Они заминировали пушку, – ответил Ворон, остававшийся с Сэмом.
– Не может быть! – воскликнул Пирс. – Я все отсканировал!
– Ты не виноват, – сказал майор. – Это пластид с пассивным радиодетонатором. Ты же электронику искал.
– Ну, да, – согласился киборг, – кто же мог подумать, что они такое старье решат использовать. Хитрые ублюдки.
– Только странно, что они еще не взорвали. Внезапно глаза Пирса округлились, и он выругался.
– В чем дело? – тут же спросил Сэм.
– Это я.
– Что ты?
– Я перехватил какой-то радиосигнал, коротковолновый, и помехи на эту частоту поставил, думал, может, это они так переговариваются.
– Понятно. Значит, надо ждать гостей.
И в этот момент в глубине бункера раздались выстрелы. А потом и от обоих тоннелей.
– Сэм, они наступают, – сообщил Санта.
– Сколько их?
– Много!
– Закрепись и сдерживай, сейчас пришлю помощь.
– Уже!
– Фил, Клин, что у вас?
– Подбираются потихоньку. Их немного, десятка полтора.
В подсобных помещениях ухнул взрыв, и потом оттуда появился Рок.
– Командир! Они наступают! – У киборга был бешеный взгляд.
– Откуда?
– Тут куча разных ходов и скрытых помещении. Они как будто специально их делали, а потом прятались там, ожидая, пока мы появимся! Я там пару мин воткнул, одна уже рванула.
– К обороне! – приказал майор. – Фил, ты поставил генератор?
– Нет, не успел.
Семен решил, что если сейчас начнется схватка, то противник сможет зайти его ребятам в тыл, поэтому лучше отозвать их.
– Отходите назад! Санта, вы тоже подтягивайтесь. Во внутренних помещениях раздался еще один взрыв, и через полминуты оттуда повалили враги.
Десантники встретили их залпом из всех стволов, это несколько задержало наступавших. Те выбегали из коридоров, прикрываясь трупами товарищей, петляя и прячась в укрытиях, но подобные приемы не особо им помогали. Киборги Сэма рассредоточились, нашли себе удобные места для стрельбы и вели методичный отстрел противника.
Появились враги, наступавшие из тоннелей. И подразделение Сэма второй раз оказалось в окружении. Противник наступал на большой скорости и вскоре был уже среди десантников. Снова завязалась рукопашная.
Долго такого натиска им было не выдержать. Семен принял решение.
– Пирс, – позвал он подчиненного по ЛКУ.
– Да, – ответил киборг.
– Тот радиосигнал, ты его еще глушишь?
– Да.
– По моему приказу снимешь помехи.
– Что?! Сейчас?!
– Жди приказа! – прокричал Сэм.
Майор расстрелял нескольких киборгов, подобравшихся к нему.
– Внимание! Оставляем бункер! Санта, Холод, Джонс – ведете нас, все поняли?!
– Да!
– Поняли!
– Пошли-и-и-и!
Сплоченной группой отряд стал перемещаться к выходу. Им удалось пробиться к тоннелю и зайти в него, но дальше противник стал вести такой интенсивный огонь, что десантникам пришлось искать укрытие и снова занимать оборону, отбивая атаки с двух сторон.
– Пирс, давай! – приказал Сэм.
Взрыв был оглушающим. Земля задрожала, по потолку и стенам побежали трещины. Киборгов разметало взрывной волной. Орудие окуталось черным дымом, за взрывом последовал режущий слух скрежет – один из стволов пушки начал клониться вниз. Металл у основания треснул, часть подвижного механизма откололась от лафета и с протяжным звоном отвалилась в сторону, уведя за собой накатники и еще один ствол.
Клубы дыма и пыли устремились в тоннель, накрыв майора и его подразделение.
Ошеломленный противник прекратил стрелять.
А Сэм поднял своих в атаку. Кашляя и задыхаясь, киборги понеслись вперед, на ходу расстреливая и разрубая врагов и ни на секунду не останавливаясь.
Они пробились из окружения, и их даже не пытались преследовать.
Не сбавляя темпа, они добрались до следующего орудия. Находившиеся там четверо киборгов, увидев ворвавшихся к ним покрытых слоем пыли, в кровавых потеках, врагов, бросились бежать, не оказав сопротивления.
– Коллапсируем и движемся дальше, – приказал Сэм. Он не собирался упускать представившегося шанса и давать врагу перегруппироваться.
Его солдаты выглядели ужасно, но понимали, что командир прав, и ни один не высказался против. Пока двое устанавливали генераторы коллапс-поля, остальные сделали несколько глотков вина, найденного Роком, и отдышались. Через пять минут отряд уже двигался к следующей цели.
Сопротивление отряд встретил уже у самого орудия.
Искусственного освещения в тоннеле не имелось, но тем не менее там было светло. Причину этого Семен понял, когда они вошли в бункер. Многослойные броневые створки, закрывающие и маскирующие импульсные орудия, были разведены в стороны, а сама пушка активирована и готова к использованию – стволы нацелены вверх, место наводчика сверкало огоньками, показывая шкалу заряда, сканер целей и показания датчиков состояния.
Свежий горный воздух врывался в бункер с легким посвистом. Вокруг ни души.
– Красота! – произнес шепотом Рэд.
– Не расслабляться, – предупредил майор. – Пирс, изучи картинку.
– Уже делаю, командир.
– Эх, всегда бы так! – продолжал Рэд. – Сказал «бу!», и все разбежались.
– А может, тут опять ловушка? – так же тихо предположил Ворон. – С последнего-то бункера несколько человек убежали.
Десантники не спеша продвигались вперед, осматривая помещение.
– Вот скажи, Ворон, – спросил идущий рядом с ним Клин, – тебе еще не надоело каркать?
– Хочешь сказать, я не прав?
– Может, и прав, но после твоих слов на душе всегда так погано становится.
– А ты не слушай. К тому же не уверен, что у тебя есть душа.
Сэм вполуха слушал их перепалку. Он до последнего момента надеялся, что захват пройдет так же гладко и безболезненно, как и предыдущий, и что Ворон окажется не прав.
Но когда десантники подошли к орудию, из подсобных помещений бункера посыпались враги.
– Ворон, тебе бы язык отрезать, – сказал Холод и, вскинув к плечу винтовку, открыл огонь.
Но атака противника оказалась настолько стремительной, что десантники успели сделать лишь несколько выстрелов, а потом пришлось схлестнуться в жестоком ближнем бою.
Семен встретил первого врага ударом приклада, выстрелил практически в упор в следующего, прожигая в его груди дыру, присел и сразу распрямился, подобно мощной пружине, подбрасывая плечом очередного противника. Рядом орудовал клинками Санта, рубя направо и налево.
От усталости и перенапряжения всех этих дней и особенно последних часов у Сэма появилась жгучая агрессия. Ему хотелось, чтобы все это побыстрее закончилось.
И майор вломился в ряды нападавших, подобно урагану. Он рубил и пронзал врагов клинками, сбивал их с ног и добивал упавших. Удары его закованных в броню кулаков разбивали лица, ломали ребра, под тяжелыми ботинками трещали черепа и гнулись импланты.
Наконец он остановился, тяжело дыша. Густая кровь стекала по лезвиям и капала на пол. Какая-то пелена красноватым туманом застилала взгляд. Майор поморгал, пытаясь сбросить ее, и только тогда понял, что это вовсе не пелена, а мелкие капли крови, забрызгавшие забрало шлема. Он наклонился, оторвал от рубашки одного из киборгов клок материи и вытер кровь.
Когда он оглянулся, то увидел, что вокруг стоят его бойцы и смотрят на него. Выражения их лиц он понять не мог.
Санта подошел к нему, перешагивая через трупы врагов, и спросил:
– Командир, ты в порядке?
– Да… – выдавил из себя Сэм.
– Ну, знаешь, я такого еще в жизни не видел.
– Чего не видел?
– А ты посмотри, – и Санта повел вокруг винтовкой. Семен стоял среди груды мертвых тел, на первый взгляд их было больше двадцати.
– Это все ты положил, – восторженно сказал помощник.
Сэм понял, что кипевшая в нем злость никуда не делась.
– Чего стоите?! – заорал он. – Дел нет?! Быстро проверять помещение и ставить «кокон»!
Киборги недоуменно смотрели на него.
– Оглохли?! – прорычал Сэм. – Где Рэд? Давай сюда генераторы.
Семен огляделся, ожидая, что названный киборг подойдет к нему, но не увидел его.
– Рэда нет, – хмуро сказал Санта.
Это охладило Сэма, словно его окунули головой в прорубь. Он поднял зеркальное забрало шлема и посмотрел на помощника.
– Погиб? – спросил он. Санта кивнул:
– На него трое насели, оттеснили к краю. Я бросился на помощь, но было поздно. Он проткнул сразу двоих, но не успел высвободить лезвия, и третий его… Ну, в общем, он, когда падал, и третьего с собой прихватил.
Сэму хотелось выругаться, но он только стиснул зубы и тяжело вздохнул. Из-под пластыря на щеке потекла кровь.
– Возьми у него мешок с генераторами, – сказал он.
– Командир, ты не понял, – ответил помощник. – Рэд выпал из бункера. Он внизу, в ущелье. Вместе смешком.
– Что?! – воскликнул майор. Санта даже слегка отпрянул.
– Ну здесь же ни перил, ни ограждения никакого нет, – стал оправдываться он.
Холод, до этого стоявший на краю орудийной площадки и смотревший вниз, отошел оттуда и сказал:
– Там внизу, наверное, речка, ее не видно, но слышно шум воды. Даже если спускаться, то, скорее всего, ничего не найдем, только время потеряем.
Киборги столпились вокруг командира.
– Мы не сможем защитить орудия без генераторов, – удрученно сказал Сэм, напряженно размышляя.
– И что теперь делать?
– Взрывать, – предложил Холод.
– Они нужны нам! Мы не можем их взрывать и не можем оставить врагу.
– А что же делать? – снова развел руками Санта.
– Ты говорил, что собрал несколько лишних генераторов после высадки, – вспомнил майор. И подумал, что слово «лишних» смешно звучит в данной ситуации.
– Да, говорил, – ответил помощник. – Я потерял их при стычке на плато.
Семен задумался на минуту. Потом сказал:
– Надо, чтобы кто-нибудь за ними сходил. За генераторами.
– Кто?
– У кого-нибудь ноги усилены?
Сначала никто не ответил. Затем поднялся киборг, которого звали Саймон. Высокий, крепкий. Не прикрытые обмундированием в плечевом поясе и ногах имплантаты сверкали металлом.
– У меня, – нехотя сказал он.
– Хорошо, – сказал Сэм, – бежать нужно быстро, иначе противник перекроет туннель и мы уже не сможем добраться до генераторов.
– Это я могу, – кивнул киборг.
– Хорошо бы еще кого-нибудь с тобой, для прикрытия.
– Не, командир, – покачал головой Саймон. – Никто из этих черепах за мной не угонится.
Он, ухмыльнувшись, посмотрел на товарищей.
– Ладно, – согласился Сэм, – иди. Чем быстрее ты доберешься до плато, тем лучше.
Саймон проверил винтовку, сменил початую обойму на новую, взял протянутый ему магазин, засунул в карман и, глубоко вздохнув, кивнул майору:
– Я готов.
– Удачи, – пожелал Сэм и хлопнул его по модифицированному плечу.
Раньше прикосновения к имплантатам были ему неприятны, но сейчас он словно хлопал своего десантника по броне.
Киборг рванул с места и понесся выполнять задание. Товарищи проводили его взглядами, когда он промчался мимо них и скрылся за поворотом коридора.
Его путь лежал назад, по пройденным ими недавно туннелям. Вскоре он достиг предпоследнего захваченного орудия. Датчик на плече негромко пискнул, показывая, что он преодолел защитное поле. Киборг пробежал мимо импульсной пушки, замершей с устремленными в потолок стволами, и выскочил в следующий туннель.
Прокачанные импланты дарили небывалое ощущение собственной силы, слегка притупляя чувство опасности, и Саймон едва не поплатился за это.
Когда он достиг взорванного орудия, из-за покореженной пушки навстречу ему выскочил невысокий киборг. Он не видел Саймона и даже не вскрикнул, когда тот на полном ходу врезался в него. Киборги полетели на пол. Местный со всего маху врезался в камень, а десантник кувырком покатился дальше. Сбитый киборг остался лежать без сознания.
– Саймон! – раздался в наушнике голос майора, до этого молчавшего. – Что там у тебя? Все в порядке? Докладывай. Где ты сейчас?
Киборг лежал на спине и медленно приходил в себя после столкновения. Во рту был вкус крови, перед глазами все расплывалось. Саймон приподнялся и потряс головой.
– Вали эту тварь! Он не из наших! – Возглас раздался из глубины помещения, заставив киборга вздрогнуть.
Лазерный луч попал в спинную пластину брони, выжигая в ней черную дыру.
Десантник вскрикнул от боли ожога, вскочил и обернулся. Его пошатывало, взгляд никак не хотел фокусироваться.
– Саймон, что у тебя? Почему молчишь? – назойливо зудел в ухе голос майора.
Еще несколько лучей ударили в его сторону, едва не попав в голову. Киборг метнулся в сторону, уходя из-под обстрела. Эти выстрелы помогли ему определить местоположение врагов, хотя их самих он еще не видел. Саймон бросился вперед, петляя и уклоняясь от лучей. Он не стал искать укрытия, посчитав, что там его могут просто зажать огнем, и решил положиться на свою скорость и реакцию.
Лазерные заряды выжигали неглубокие дыры в каменном полу у него под ногами. Несколько чиркнули по броне, оставив подпалины на боку и плече, но киборг не останавливался. Он увидел врага, спрятавшегося за пластиковыми ящиками в углу.
Тот палил из разрядника, пытаясь попасть в него, но реакции не хватало, чтобы сделать это. Выпустив последний заряд, он в отчаянии швырнул разрядником в Саймона и с криком: «Хосима, помогай!» вытащил вибронож и бросился врукопашную.
Десантник уклонился от первых ударов напавшего киборга, краем глаза заметил движение справа, но не стал отвлекаться. Вместо этого он парировал очередные выпады первого противника, обошел его, провел руки у киборга под мышками, сцепив пальцы обеих рук на его затылке, и резко дернул вниз, ломая шею. В этот момент второй киборг – Хосима ударил ногой поверх головы своего, уже мертвого, товарища. От удара у Саймона снова помутилось в глазах. Он еще не успел расцепить хватку и отлетел назад вместе с телом убитого киборга. Упав на спину, Саймон быстро подтянул ноги под спину трупа и резко распрямил их, подбрасывая мертвого киборга и откатываясь в сторону. Гудящее лезвие виброножа тут же вонзилось в пол рядом с ним, раскидав мелкую каменную крошку.
Десантник вскочил на ноги и побежал вперед, надеясь, что его противник последует за ним. Так и вышло. Подбежав к стене, Саймон прыгнул на нее, толкнулся и с разворота встретил противника ударом ноги. Киборг отлетел назад, размахивая руками, врезался в пол, проехал несколько метров и остановился, сшибив нагроможденные ящики. Саймон быстро достал из-за спины винтовку, направил в сторону противника и, когда тот поднялся на ноги, раскидав в стороны навалившиеся на него пластиковые контейнеры, нажал на спуск. Короткая очередь отбросила киборга, и в этот раз он уже не поднялся.
Десантник несколько раз глубоко вздохнул, отдышавшись, и направился к выходу из бункера. Проходя мимо первого киборга, все еще валяющегося в отключке, он направил на него плазморез и сделал несколько выстрелов.
Затем наконец ответил Семену:
– Все нормально, командир. Я у взорванного орудия. Остался один туннель, и я на месте.
– Что произошло? Почему не отвечал?
– Не шуми, майор, голова болит. Я столкнулся тут с небольшим препятствием, уже его преодолел.
– Раньше не мог сказать?
– Не мог. И хватит заботиться обо мне, как мамочка. Я ее, кстати, терпеть не мог. Ну все, я побежал дальше, майор, не мешай.
Саймон уже окончательно пришел в себя и немного отдохнул после схватки. Закинув плазморез за спину, он снова рванул вперед, постепенно набирая темп, но теперь был уже более осмотрительным.
Преодолев последний туннель, он остановился у выхода, прижался к стене и осторожно выглянул.
Плато оставалось в том же виде. Гравиплатформы уже догорели, только тонкие нитки сизого дыма вились над почерневшими остовами машин. Тела убитых в схватке киборгов, разбросанные тут и там, казались частью обыденного пейзажа. Для полноты картины не хватало только стаи птиц, пирующих на останках. Но Саймон заметил несколько маленьких серых зверьков, сновавших среди тел.
– Я на месте, майор, – едва шевеля губами, произнес он.
– Хорошо, будь осторожнее, там может быть ловушка.
– Постараюсь.
Киборг приготовил винтовку, присел и высунулся наружу. Все было тихо.
Саймон, пригибаясь, быстро перебежал к ближайшей платформе. В нос ударил запах горелого пластика. Киборг закашлялся, тихо выругался и сплюнул.
Потом приподнялся, выглядывая из-за прокопченных бортов машины, и, не увидев никого, приступил к поискам.
Он все тщательно обшаривал, не забывая поглядывать по сторонам. Переворачивал трупы, морщась от вони обожженных тел и пропитавшей землю бионаторной жидкости.
Двадцать минут усердного поиска ничего не дали.
– Да где же ты, Зодчий тебя забери? – бормотал киборг, заглядывая под очередного мертвеца.
Когда он переворачивал разорванного почти пополам киборга, тот неожиданно вскрикнул. На его запястье загудел вибронож, рука метнулась, и лезвие вонзилось Саймону в левое предплечье.
Десантник бросился вперед, и вибронож достал его уже на излете, чиркнув по броне. Майор перекатился по трупам на спину и, распрямив ногу, встретил противника ударом тяжелого ботинка. Тот отлетел назад, и майор получил возможность подняться на ноги.
Пригнувшись, киборг сжал кулаки, и из костяшек с тонким, едва слышным шипением вылезли трехгранные клинки.
Правый кулак с торчащими из него металлическими жалами устремился к лицу майора. Сэм успел отвернуться, но не до конца. Удар пришелся по самому краю забрала и был такой силы, что три штыря сломались о броню шлема, а четвертый пробил зеркальный экран и проткнул десантнику щеку. Сэм ударил наотмашь и отбросил противника от себя, отломив при этом оставшийся торчать в шлеме кусок металла. Майор не мог пошевелить головой – каждое движение отдавалось дикой болью, от которой перед глазами шли красные круги. Рот наполнился кровью, которую Сэм даже не мог сплюнуть. Ему пришлось сглотнуть.
Семен увидел свою винтовку, выглядывавшую из-под трупа. Он бросился за ней, пинком отшвырнул тело и схватил оружие. Когда он развернулся, противник был уже рядом и замахивался левой рукой, оснащенной такими же пиками, что и на правой.
Сэм стрелял в упор. Киборга буквально разорвало на части ударившей очередью, и майора обдало кровавыми брызгами.
Он быстро обвел вокруг винтовкой, выискивая еще врагов, но увидел только их спины – противник бежал. Сэм прицелился и сделал несколько выстрелов, потом огляделся.
Его люди стояли над десятками мертвых тел. Покрытые кровью с головы до ног, тяжело дышащие, с перекошенными лицами. Ворон не выдержал, дрожащие ноги подкосились, и киборг опустился на землю – отбросил в сторону труп, отодвинул еще один, расчищая себе место, и сел с безразличным видом. Рядом с ним устроился Рок.
Санта стоял, опираясь на лазерный разрядник, отобранный у кого-то из врагов.
Майор зацепился кончиками пальцев за край торчавшего из забрала обломка и резко выдернул, закричав от боли.
– Командир, ты в порядке? – спросил находившийся неподалеку Ларе.
– Почти, – с трудом выговорил Сэм.
Щека болела, во рту тоже саднило – похоже, был выбит зуб.
Майор пересчитал всех взглядом.
Тринадцать.
Он снова сглотнул кровь, и его чуть не вырвало.
– Подобрать своих, и уходим отсюда, – приказал он. – Быстро! Все в тоннель. Ларс, Роджер, идите вперед и поставьте в нем «пробку» подальше. Потом закроем вход и перегруппируемся.
Десантники начали разбредаться по полю битвы в поисках своих товарищей.
– Шевелитесь, пока они не вернулись с подкреплением! – подгонял Сэм.
Но Ларс и Роджер не успели выполнить приказ – из тоннеля им навстречу выскочили два гравимобиля.
Десантники бросились в разные стороны, на ходу поливая машины плазмой. Остальные бойцы как-то ошарашенно и недоуменно смотрели на вражеский транспорт, потом все одновременно вскинули оружие и открыли огонь. Первая гравитележка взорвалась почти сразу, а со второй пришлось немного повозиться, она начала петлять по плато, и не все выстрелы достигали своей цели. Но в конце концов полыхнула и она. С того момента, когда машины выскочили из тоннеля, из них успели произвести от силы десяток выстрелов.
Прекратив стрельбу, киборги следили взглядами за горящими транспортами, потом стали переглядываться между собой.
– А эти-то, очумелые, чего выскочили? – задал крутившийся у всех в голове вопрос Ворон.
– Кто же их знает? – пожал плечами Фил. – Наверное, опоздали.
– Опоздали, – задумчиво протянул Боров.
Потом хмыкнул… затем еще раз, а после засмеялся во весь голос.
– Опоздали!!!
Соратники посмотрели на него, потом засмеялся один, другой, третий, и через полминуты уже ржали все, повторяя наперебой слово «опоздали». Майор тоже засмеялся, но щека отозвалась острой болью, и он только мычал, стараясь не двигать лицевыми мышцами. Встроенная в бронекостюм аптечка впрыснула в кровь небольшую дозу обезболивающего, и только после этого немного отпустило.
– Нет, они, похоже, все-таки успели, – сказал Роджер, и раздались новые взрывы хохота.
Некоторое время они наблюдали, как пламя пожирает машины.
Постепенно смех начал стихать.
– Это были только цветочки, – сказал Сэм. – Сами понимаете, что нам противостоит весь этот долбаный город. Надо двигаться вперед.
– Понимаем, – ответил за всех Холод. – Возьмем их с наката.
Роджер с Ларсом тоже принимали участие в расстреле гравитележек.
– Командир, мы пошли в тоннель, – сказал Ларе.
– Нет, – передумал Семен. – Просто держите его на прицеле.
– Сделаем!
– Все ко мне, – приказал майор. Бойцы собрались вокруг командира.
– Кого нет? – спросил он. Доложил Санта:
– Паули, Змея, – он положил винтовку на плечо, – и Кима с Барсом разорвало ракетой.
Только сейчас Сэм понял, что не хватает этой парочки, которая возвышалась над всем отрядом, когда выходили из последнего тоннеля.
– Генераторы?
Рэд встряхнул в руке пропитавшийся кровью мешок.
Сэм кивнул:
– Оставь у себя, – сказал он. – Остальные целы?
– Кажется, да, – кивнул помощник.
– Тогда отнесите наших ребят в сторону и продолжаем движение. Если получится, займемся ими позже. Сейчас дорога каждая минута.
– Кима с Барсом тоже? Сэм тяжело вздохнул.
– Нет, – коротко ответил он. – Приступаем. Санта, пошли со мной.
Пока киборги относили тела убитых друзей в сторону, майор поднял забрало шлема, достал лечебный пластырь и попросил помощника заклеить рану.
– Красиво тебя! – Тот удивленно вскинул брови. – Погоди, кровь сотру.
Когда Санта залепил дыру на щеке, Сэм почувствовал, как от пластыря пошло тепло и кожу стало покалывать иголочками.
Помощник оглянулся и сказал:
– Похоже, мы готовы.
– Хорошо, пошли.
Отряд снова выступил в путь. Тоннель встретил их тишиной.
– Пирс, мины? – спросил майор. Тот отрицательно покачал головой.
– Проверяй постоянно.
– Ага.
Десантники продвигались вперед настороженно и не спеша, но не встречали никакого сопротивления. Даже в бункере, у орудия, никого не было.
– Что за ерунда, майор? – шепотом спросил Холод, когда они с опаской заходили в помещение, обшаривая взглядами все уголки.
– Очень похоже на ловушку.
– Вот-вот.
– Пирс, сканируешь?
– Да, майор. Все чисто.
– Странно, – проговорил Сэм. Его беспокоила эта ситуация. Что-то здесь было не так.
Возле орудия они остановились. Майор поднял забрало.
– Нужно проверить внутренние помещения. Холод, возьми троих; Пирс, иди с ними. Рэд, Санта, Фил – осмотрите все здесь. Остальным рассредоточиться и не расслабляться.
Киборги разошлись выполнять приказ, а Семен пытался разгадать, в чем же тут дело. Ответ нашелся почти сразу.
– Командир! – заорал Фил, осматривающий орудие. Семен подскочил к нему.
– Смотри, какая хрень! – Киборг указывал на прилепленные к механизму импульсной пушки пласты взрывчатки с мигающим красным огоньком детонатором.
Тут же подлетели Санта с Рэдом.
– Быстро всем назад, надо уматывать отсюда, – сказал Сэм по «элке». – Санта, проверьте с Рэдом подходы к бункеру.
Помощник еще несколько мгновений не сводил взгляда с мигающего огонька, потом развернулся и побежал.
– Фил, надо запечатать тоннель, через который мы пришли. Клин, сопровождаешь. Бегом.
Киборги кивнули и помчались, Фил на ходу доставал генератор.
Из подсобных помещений появился Холод с людьми.
– Что случилось?
– Где Рок? – вместо ответа спросил Сэм, пересчитав бойцов.
– Сейчас придет. Как всегда, кладовые ищет. А что здесь-то произошло?
– Они заминировали пушку, – ответил Ворон, остававшийся с Сэмом.
– Не может быть! – воскликнул Пирс. – Я все отсканировал!
– Ты не виноват, – сказал майор. – Это пластид с пассивным радиодетонатором. Ты же электронику искал.
– Ну, да, – согласился киборг, – кто же мог подумать, что они такое старье решат использовать. Хитрые ублюдки.
– Только странно, что они еще не взорвали. Внезапно глаза Пирса округлились, и он выругался.
– В чем дело? – тут же спросил Сэм.
– Это я.
– Что ты?
– Я перехватил какой-то радиосигнал, коротковолновый, и помехи на эту частоту поставил, думал, может, это они так переговариваются.
– Понятно. Значит, надо ждать гостей.
И в этот момент в глубине бункера раздались выстрелы. А потом и от обоих тоннелей.
– Сэм, они наступают, – сообщил Санта.
– Сколько их?
– Много!
– Закрепись и сдерживай, сейчас пришлю помощь.
– Уже!
– Фил, Клин, что у вас?
– Подбираются потихоньку. Их немного, десятка полтора.
В подсобных помещениях ухнул взрыв, и потом оттуда появился Рок.
– Командир! Они наступают! – У киборга был бешеный взгляд.
– Откуда?
– Тут куча разных ходов и скрытых помещении. Они как будто специально их делали, а потом прятались там, ожидая, пока мы появимся! Я там пару мин воткнул, одна уже рванула.
– К обороне! – приказал майор. – Фил, ты поставил генератор?
– Нет, не успел.
Семен решил, что если сейчас начнется схватка, то противник сможет зайти его ребятам в тыл, поэтому лучше отозвать их.
– Отходите назад! Санта, вы тоже подтягивайтесь. Во внутренних помещениях раздался еще один взрыв, и через полминуты оттуда повалили враги.
Десантники встретили их залпом из всех стволов, это несколько задержало наступавших. Те выбегали из коридоров, прикрываясь трупами товарищей, петляя и прячась в укрытиях, но подобные приемы не особо им помогали. Киборги Сэма рассредоточились, нашли себе удобные места для стрельбы и вели методичный отстрел противника.
Появились враги, наступавшие из тоннелей. И подразделение Сэма второй раз оказалось в окружении. Противник наступал на большой скорости и вскоре был уже среди десантников. Снова завязалась рукопашная.
Долго такого натиска им было не выдержать. Семен принял решение.
– Пирс, – позвал он подчиненного по ЛКУ.
– Да, – ответил киборг.
– Тот радиосигнал, ты его еще глушишь?
– Да.
– По моему приказу снимешь помехи.
– Что?! Сейчас?!
– Жди приказа! – прокричал Сэм.
Майор расстрелял нескольких киборгов, подобравшихся к нему.
– Внимание! Оставляем бункер! Санта, Холод, Джонс – ведете нас, все поняли?!
– Да!
– Поняли!
– Пошли-и-и-и!
Сплоченной группой отряд стал перемещаться к выходу. Им удалось пробиться к тоннелю и зайти в него, но дальше противник стал вести такой интенсивный огонь, что десантникам пришлось искать укрытие и снова занимать оборону, отбивая атаки с двух сторон.
– Пирс, давай! – приказал Сэм.
Взрыв был оглушающим. Земля задрожала, по потолку и стенам побежали трещины. Киборгов разметало взрывной волной. Орудие окуталось черным дымом, за взрывом последовал режущий слух скрежет – один из стволов пушки начал клониться вниз. Металл у основания треснул, часть подвижного механизма откололась от лафета и с протяжным звоном отвалилась в сторону, уведя за собой накатники и еще один ствол.
Клубы дыма и пыли устремились в тоннель, накрыв майора и его подразделение.
Ошеломленный противник прекратил стрелять.
А Сэм поднял своих в атаку. Кашляя и задыхаясь, киборги понеслись вперед, на ходу расстреливая и разрубая врагов и ни на секунду не останавливаясь.
Они пробились из окружения, и их даже не пытались преследовать.
Не сбавляя темпа, они добрались до следующего орудия. Находившиеся там четверо киборгов, увидев ворвавшихся к ним покрытых слоем пыли, в кровавых потеках, врагов, бросились бежать, не оказав сопротивления.
– Коллапсируем и движемся дальше, – приказал Сэм. Он не собирался упускать представившегося шанса и давать врагу перегруппироваться.
Его солдаты выглядели ужасно, но понимали, что командир прав, и ни один не высказался против. Пока двое устанавливали генераторы коллапс-поля, остальные сделали несколько глотков вина, найденного Роком, и отдышались. Через пять минут отряд уже двигался к следующей цели.
Сопротивление отряд встретил уже у самого орудия.
Искусственного освещения в тоннеле не имелось, но тем не менее там было светло. Причину этого Семен понял, когда они вошли в бункер. Многослойные броневые створки, закрывающие и маскирующие импульсные орудия, были разведены в стороны, а сама пушка активирована и готова к использованию – стволы нацелены вверх, место наводчика сверкало огоньками, показывая шкалу заряда, сканер целей и показания датчиков состояния.
Свежий горный воздух врывался в бункер с легким посвистом. Вокруг ни души.
– Красота! – произнес шепотом Рэд.
– Не расслабляться, – предупредил майор. – Пирс, изучи картинку.
– Уже делаю, командир.
– Эх, всегда бы так! – продолжал Рэд. – Сказал «бу!», и все разбежались.
– А может, тут опять ловушка? – так же тихо предположил Ворон. – С последнего-то бункера несколько человек убежали.
Десантники не спеша продвигались вперед, осматривая помещение.
– Вот скажи, Ворон, – спросил идущий рядом с ним Клин, – тебе еще не надоело каркать?
– Хочешь сказать, я не прав?
– Может, и прав, но после твоих слов на душе всегда так погано становится.
– А ты не слушай. К тому же не уверен, что у тебя есть душа.
Сэм вполуха слушал их перепалку. Он до последнего момента надеялся, что захват пройдет так же гладко и безболезненно, как и предыдущий, и что Ворон окажется не прав.
Но когда десантники подошли к орудию, из подсобных помещений бункера посыпались враги.
– Ворон, тебе бы язык отрезать, – сказал Холод и, вскинув к плечу винтовку, открыл огонь.
Но атака противника оказалась настолько стремительной, что десантники успели сделать лишь несколько выстрелов, а потом пришлось схлестнуться в жестоком ближнем бою.
Семен встретил первого врага ударом приклада, выстрелил практически в упор в следующего, прожигая в его груди дыру, присел и сразу распрямился, подобно мощной пружине, подбрасывая плечом очередного противника. Рядом орудовал клинками Санта, рубя направо и налево.
От усталости и перенапряжения всех этих дней и особенно последних часов у Сэма появилась жгучая агрессия. Ему хотелось, чтобы все это побыстрее закончилось.
И майор вломился в ряды нападавших, подобно урагану. Он рубил и пронзал врагов клинками, сбивал их с ног и добивал упавших. Удары его закованных в броню кулаков разбивали лица, ломали ребра, под тяжелыми ботинками трещали черепа и гнулись импланты.
Наконец он остановился, тяжело дыша. Густая кровь стекала по лезвиям и капала на пол. Какая-то пелена красноватым туманом застилала взгляд. Майор поморгал, пытаясь сбросить ее, и только тогда понял, что это вовсе не пелена, а мелкие капли крови, забрызгавшие забрало шлема. Он наклонился, оторвал от рубашки одного из киборгов клок материи и вытер кровь.
Когда он оглянулся, то увидел, что вокруг стоят его бойцы и смотрят на него. Выражения их лиц он понять не мог.
Санта подошел к нему, перешагивая через трупы врагов, и спросил:
– Командир, ты в порядке?
– Да… – выдавил из себя Сэм.
– Ну, знаешь, я такого еще в жизни не видел.
– Чего не видел?
– А ты посмотри, – и Санта повел вокруг винтовкой. Семен стоял среди груды мертвых тел, на первый взгляд их было больше двадцати.
– Это все ты положил, – восторженно сказал помощник.
Сэм понял, что кипевшая в нем злость никуда не делась.
– Чего стоите?! – заорал он. – Дел нет?! Быстро проверять помещение и ставить «кокон»!
Киборги недоуменно смотрели на него.
– Оглохли?! – прорычал Сэм. – Где Рэд? Давай сюда генераторы.
Семен огляделся, ожидая, что названный киборг подойдет к нему, но не увидел его.
– Рэда нет, – хмуро сказал Санта.
Это охладило Сэма, словно его окунули головой в прорубь. Он поднял зеркальное забрало шлема и посмотрел на помощника.
– Погиб? – спросил он. Санта кивнул:
– На него трое насели, оттеснили к краю. Я бросился на помощь, но было поздно. Он проткнул сразу двоих, но не успел высвободить лезвия, и третий его… Ну, в общем, он, когда падал, и третьего с собой прихватил.
Сэму хотелось выругаться, но он только стиснул зубы и тяжело вздохнул. Из-под пластыря на щеке потекла кровь.
– Возьми у него мешок с генераторами, – сказал он.
– Командир, ты не понял, – ответил помощник. – Рэд выпал из бункера. Он внизу, в ущелье. Вместе смешком.
– Что?! – воскликнул майор. Санта даже слегка отпрянул.
– Ну здесь же ни перил, ни ограждения никакого нет, – стал оправдываться он.
Холод, до этого стоявший на краю орудийной площадки и смотревший вниз, отошел оттуда и сказал:
– Там внизу, наверное, речка, ее не видно, но слышно шум воды. Даже если спускаться, то, скорее всего, ничего не найдем, только время потеряем.
Киборги столпились вокруг командира.
– Мы не сможем защитить орудия без генераторов, – удрученно сказал Сэм, напряженно размышляя.
– И что теперь делать?
– Взрывать, – предложил Холод.
– Они нужны нам! Мы не можем их взрывать и не можем оставить врагу.
– А что же делать? – снова развел руками Санта.
– Ты говорил, что собрал несколько лишних генераторов после высадки, – вспомнил майор. И подумал, что слово «лишних» смешно звучит в данной ситуации.
– Да, говорил, – ответил помощник. – Я потерял их при стычке на плато.
Семен задумался на минуту. Потом сказал:
– Надо, чтобы кто-нибудь за ними сходил. За генераторами.
– Кто?
– У кого-нибудь ноги усилены?
Сначала никто не ответил. Затем поднялся киборг, которого звали Саймон. Высокий, крепкий. Не прикрытые обмундированием в плечевом поясе и ногах имплантаты сверкали металлом.
– У меня, – нехотя сказал он.
– Хорошо, – сказал Сэм, – бежать нужно быстро, иначе противник перекроет туннель и мы уже не сможем добраться до генераторов.
– Это я могу, – кивнул киборг.
– Хорошо бы еще кого-нибудь с тобой, для прикрытия.
– Не, командир, – покачал головой Саймон. – Никто из этих черепах за мной не угонится.
Он, ухмыльнувшись, посмотрел на товарищей.
– Ладно, – согласился Сэм, – иди. Чем быстрее ты доберешься до плато, тем лучше.
Саймон проверил винтовку, сменил початую обойму на новую, взял протянутый ему магазин, засунул в карман и, глубоко вздохнув, кивнул майору:
– Я готов.
– Удачи, – пожелал Сэм и хлопнул его по модифицированному плечу.
Раньше прикосновения к имплантатам были ему неприятны, но сейчас он словно хлопал своего десантника по броне.
Киборг рванул с места и понесся выполнять задание. Товарищи проводили его взглядами, когда он промчался мимо них и скрылся за поворотом коридора.
* * *
Саймон бежал, наслаждаясь ощущением скорости и мощью собственного тела. До этого момента ему еще ни разу не удалось опробовать усиленные армейскими техниками ножные импланты. И сейчас он получал несказанное удовольствие. Ветер свистел в ушах и выбивал слезы из глаз, но на лице киборга блуждала улыбка.Его путь лежал назад, по пройденным ими недавно туннелям. Вскоре он достиг предпоследнего захваченного орудия. Датчик на плече негромко пискнул, показывая, что он преодолел защитное поле. Киборг пробежал мимо импульсной пушки, замершей с устремленными в потолок стволами, и выскочил в следующий туннель.
Прокачанные импланты дарили небывалое ощущение собственной силы, слегка притупляя чувство опасности, и Саймон едва не поплатился за это.
Когда он достиг взорванного орудия, из-за покореженной пушки навстречу ему выскочил невысокий киборг. Он не видел Саймона и даже не вскрикнул, когда тот на полном ходу врезался в него. Киборги полетели на пол. Местный со всего маху врезался в камень, а десантник кувырком покатился дальше. Сбитый киборг остался лежать без сознания.
– Саймон! – раздался в наушнике голос майора, до этого молчавшего. – Что там у тебя? Все в порядке? Докладывай. Где ты сейчас?
Киборг лежал на спине и медленно приходил в себя после столкновения. Во рту был вкус крови, перед глазами все расплывалось. Саймон приподнялся и потряс головой.
– Вали эту тварь! Он не из наших! – Возглас раздался из глубины помещения, заставив киборга вздрогнуть.
Лазерный луч попал в спинную пластину брони, выжигая в ней черную дыру.
Десантник вскрикнул от боли ожога, вскочил и обернулся. Его пошатывало, взгляд никак не хотел фокусироваться.
– Саймон, что у тебя? Почему молчишь? – назойливо зудел в ухе голос майора.
Еще несколько лучей ударили в его сторону, едва не попав в голову. Киборг метнулся в сторону, уходя из-под обстрела. Эти выстрелы помогли ему определить местоположение врагов, хотя их самих он еще не видел. Саймон бросился вперед, петляя и уклоняясь от лучей. Он не стал искать укрытия, посчитав, что там его могут просто зажать огнем, и решил положиться на свою скорость и реакцию.
Лазерные заряды выжигали неглубокие дыры в каменном полу у него под ногами. Несколько чиркнули по броне, оставив подпалины на боку и плече, но киборг не останавливался. Он увидел врага, спрятавшегося за пластиковыми ящиками в углу.
Тот палил из разрядника, пытаясь попасть в него, но реакции не хватало, чтобы сделать это. Выпустив последний заряд, он в отчаянии швырнул разрядником в Саймона и с криком: «Хосима, помогай!» вытащил вибронож и бросился врукопашную.
Десантник уклонился от первых ударов напавшего киборга, краем глаза заметил движение справа, но не стал отвлекаться. Вместо этого он парировал очередные выпады первого противника, обошел его, провел руки у киборга под мышками, сцепив пальцы обеих рук на его затылке, и резко дернул вниз, ломая шею. В этот момент второй киборг – Хосима ударил ногой поверх головы своего, уже мертвого, товарища. От удара у Саймона снова помутилось в глазах. Он еще не успел расцепить хватку и отлетел назад вместе с телом убитого киборга. Упав на спину, Саймон быстро подтянул ноги под спину трупа и резко распрямил их, подбрасывая мертвого киборга и откатываясь в сторону. Гудящее лезвие виброножа тут же вонзилось в пол рядом с ним, раскидав мелкую каменную крошку.
Десантник вскочил на ноги и побежал вперед, надеясь, что его противник последует за ним. Так и вышло. Подбежав к стене, Саймон прыгнул на нее, толкнулся и с разворота встретил противника ударом ноги. Киборг отлетел назад, размахивая руками, врезался в пол, проехал несколько метров и остановился, сшибив нагроможденные ящики. Саймон быстро достал из-за спины винтовку, направил в сторону противника и, когда тот поднялся на ноги, раскидав в стороны навалившиеся на него пластиковые контейнеры, нажал на спуск. Короткая очередь отбросила киборга, и в этот раз он уже не поднялся.
Десантник несколько раз глубоко вздохнул, отдышавшись, и направился к выходу из бункера. Проходя мимо первого киборга, все еще валяющегося в отключке, он направил на него плазморез и сделал несколько выстрелов.
Затем наконец ответил Семену:
– Все нормально, командир. Я у взорванного орудия. Остался один туннель, и я на месте.
– Что произошло? Почему не отвечал?
– Не шуми, майор, голова болит. Я столкнулся тут с небольшим препятствием, уже его преодолел.
– Раньше не мог сказать?
– Не мог. И хватит заботиться обо мне, как мамочка. Я ее, кстати, терпеть не мог. Ну все, я побежал дальше, майор, не мешай.
Саймон уже окончательно пришел в себя и немного отдохнул после схватки. Закинув плазморез за спину, он снова рванул вперед, постепенно набирая темп, но теперь был уже более осмотрительным.
Преодолев последний туннель, он остановился у выхода, прижался к стене и осторожно выглянул.
Плато оставалось в том же виде. Гравиплатформы уже догорели, только тонкие нитки сизого дыма вились над почерневшими остовами машин. Тела убитых в схватке киборгов, разбросанные тут и там, казались частью обыденного пейзажа. Для полноты картины не хватало только стаи птиц, пирующих на останках. Но Саймон заметил несколько маленьких серых зверьков, сновавших среди тел.
– Я на месте, майор, – едва шевеля губами, произнес он.
– Хорошо, будь осторожнее, там может быть ловушка.
– Постараюсь.
Киборг приготовил винтовку, присел и высунулся наружу. Все было тихо.
Саймон, пригибаясь, быстро перебежал к ближайшей платформе. В нос ударил запах горелого пластика. Киборг закашлялся, тихо выругался и сплюнул.
Потом приподнялся, выглядывая из-за прокопченных бортов машины, и, не увидев никого, приступил к поискам.
Он все тщательно обшаривал, не забывая поглядывать по сторонам. Переворачивал трупы, морщась от вони обожженных тел и пропитавшей землю бионаторной жидкости.
Двадцать минут усердного поиска ничего не дали.
– Да где же ты, Зодчий тебя забери? – бормотал киборг, заглядывая под очередного мертвеца.
Когда он переворачивал разорванного почти пополам киборга, тот неожиданно вскрикнул. На его запястье загудел вибронож, рука метнулась, и лезвие вонзилось Саймону в левое предплечье.