Куликов Роман. Игры ушедших

   Охотница не удержалась и фыркнула. Подобное пижонство свойственно киборгам, особенно тем, кто добился какой-никакой власти. Лучше бы посты охраны выставил.
   Она подождала, пока киборги скроются внутри, высунулась, огляделась и выпрыгнула наружу. Пригнувшись, побежала вперед, перепрыгнула через клумбу, обнажила меч и, перемахнув ступени, пронеслась к входу.
   Внешняя красота особняка оказалась показушной – краем глаза Лима заметила тонкое мерцание голографической завесы, поднимавшейся от фундамента.
   Дверь влетела внутрь от удара ноги. Три киборга еще стояли в коридоре. Они обернулись с удивленными лицами, оборвав разговор на полуслове.
   Удар меча разрубил первому из них грудь, и тот повалился на пол, рассыпав разрядники. Коротышку Лима полоснула по горлу и отправила ударом ноги в сторону. Третий киборг оказался расторопнее других и, швырнув в Охотницу мешком, бросился бежать, заорав во все горло:
   – Нападение! На нас напали!
   Он быстро преодолел коридор, и метательный нож, который Охотница вытащила из-за пояса коротышки и бросила вслед удиравшему, попал в стену, выбив кусок пластика.
   У Лимы мелькнула мысль подобрать один из разрядников, но проверять, исправны ли они, времени не будет.
   Она побежала следом за киборгом.
   Тот уже мчался по лестнице, ведущей на второй этаж. Девушка на ходу подняла отскочивший от стены нож и, увидев, что уже не догонит киборга, снова метнула его.
   Тяжелое лезвие вошло между лопаток, и киборг, сбившись с шага, налетел на стену, медленно сполз на ступеньки и остался лежать.
   Сзади Лимы открылась дверь. Охотница с разворота ударила по ней ногой. Створка врезала по вышедшему киборгу, заставив его отшатнуться. Девушка сразу подскочила и вонзила меч ему в бок. Он вскрикнул и схватился за лезвие рукой. Лима не смогла сразу высвободить оружие для повторного удара. Отпустив рукоятку, она двинула раненому ногой по голове, отбросив к стене. Почувствовав за спиной движение, Охотница метнулась в сторону. Несколько лучей прошили стену рядом с киборгом, в боку которого торчал меч. Он не обратил на них внимания, с гримасой боли вытаскивая лезвие из своего тела.
   Девушка снова молнией бросилась к нему, схватила за руку, заломила за спину и повернулась так, чтобы киборг прикрывал ее, как щитом. Один луч попал в пол под ногами, и на этом стрельба прекратилась. Лима схватила своего пленника за шунты, вживленные в голову, и потянула назад, заставив его снова вскрикнуть.
   – Пусти, сука, – провыл он.
   Меч все еще торчал у него в боку. Лима посмотрела из-за плеча киборга наверх.
   На лестнице засели двое, их лазерные разрядники были направлены в ее сторону.
   Нажимая киборгу на руку, она заставила его двигаться к лестнице.
   – Стой на месте! – Киборги наверху провожали их стволами.
   Она продолжала идти, толкая перед собой раненого.
   – Ты кто такая? – пытался говорить он. – Ты знаешь, на кого напала?!
   Киборг хрипел и непроизвольно стонал от боли.
   – Ты, тварь! Ты мне легкое пробила.
   Лима не собиралась отвечать, они уже поднялись на один пролет, и киборги наверху напряглись.
   – Э, вы чего надумали? – заметив их реакцию, возмутился раненый. – Не вздумайте стрелять, я вас потом на ремни порежу!
   Он попытался упереться ногами в ступени, но девушка натянула шунты и вывернула ему руку так, что затрещали кости. Пленный взвыл.
   – Эй, я не знаю, кто ты такая, но давай договоримся, – предложил он, снова переставляя ноги по ступенькам.
   Киборги с разрядниками отступили назад. И вскоре Лима уже была на втором этаже.
   – Да кто ты такая, Зодчий тебя забери! – не выдержал один из киборгов.
   – Я – Охотница, – проговорила она громким шепотом, так, чтобы услышали все киборги.
   – Чего тебе нужно?!
   – Мне нужен Ахрават.
   – Тогда чего ты за нами идешь? Он там внизу остался!
   Лима оглянулась, и тут киборги начали стрелять.
   – Нет! – вскрикнул раненый киборг, когда лучи вонзились в его тело.
   Лима почувствовала, как он начал оседать. Протянув руку, схватилась за рукоятку меча, дернула ее на себя, вырывая клинок из тела киборга и одновременно отталкивая его.
   На подгибающихся ногах он сделал несколько шагов и налетел на одного из стрелявших, повиснув на нем. Охотница ринулась вперед, ударила мечом по разряднику второго киборга, подкидывая ствол вверх. Лучи ударили в потолок, обсыпав все вокруг каменной крошкой. Следующим ударом Лима проткнула противнику гортань, лезвие вышло из затылка, и выпученные глаза киборга остекленели.
   Охотница, оставив клинок в теле киборга, сразу повернулась к оставшемуся врагу, ногой отбила в сторону разрядник, который тот уже навел на нее, одним движением опустила ногу, сместила центр тяжести нанесла удар голенью другой ноги по голове. На латах остались кровавые следы, а киборг рухнул как подкошенный.
   Она склонилась над ним, положила одну ладонь на подбородок, другую на затылок и свернула шею. Потом распрямилась и посмотрела на дверь впереди. В отличие от всех остальных, она была в хорошем, почти отличном состоянии. Ни одного следа от лезвий метательных ножей, ни одного ожога от лазера.
   «Пижон!»
   Охотница улыбнулась, наклонилась и выдернула свой меч.
   Она подняла труп одного из киборгов, который показался ей легче остальных, закинула его на плечо, разбежалась и с криком швырнула на дверь.
   Створки разлетелись в стороны, одна сорвалась с верхней петли и, накренившись, повисла на нижней.
   Вопреки ожиданиям, никто не начал стрелять и не напал на нее.
   Лима заглянула в комнату и увидела Ахравата.
   Ей нужна была передышка, и то, что он не напал сразу, как только она вошла, было ей на руку.
   – Я ждал тебя, Охотница, – сказал Ахрават.
   – Значит, можно ожидать от тебя сюрпризов? – ответила ему вопросом Лима.
   Она прошла в помещение, обставленное под старинный кабинет.
   «Что за патологическая тяга к показухе у этих главарей», – подумала она, заняв позицию сбоку от киборга и приготовившись к любым ловушкам.
   Стол, за которым он сидел, был из настоящего дерева, стул с высокой прямой спинкой и с подушками, обтянутыми зеленым сукном. На углу стола, рядом со стопкой молекулярных накопителей, лежали книги, Лима непроизвольно пробежалась по ним взглядом, но тут же перевела его на Ахравата. С ним нужно было держать ухо востро.
   – Знаешь, – сказал он, – однажды мне пришлось в одиночку безоружному драться против четверых противников, и мне не было страшно. Я мог позволить себе ослушаться Моргана, когда он был на вершине своей славы. Я почти на равных разговаривал с Зодчими, и эти твари не пугали меня, а один раз я видел Хозяина… И я не боялся, мне было интересно. Но ты…
   Киборг напряженно сглотнул и продолжил:
   – Тебя я всегда боялся. Раньше, когда о тебе только начали складывать легенды, я все время ждал, что вот сейчас ты появишься из темного проулка и обрушишься на меня со всей своей яростью или неизвестно откуда метнешь свое знаменитое копье, и оно пригвоздит меня, как насекомое к стене. Как бы это глупо ни было, но я боялся быть киборгом, ведь ты так нас ненавидела.
   – Да я и сейчас вас… – она цыкнула и с брезгливым видом покачала головой, -…не очень.
   – Когда несколько дней назад я узнал, что Морган умер, а ты сбежала из мастерских, то ждал тебя. Я вспомнил свой страх, и, как оказывается, не напрасно. Ты здесь и хочешь убить меня.
   – Если будешь послушным мальчиком и выполнишь все, что я тебе скажу, то, так и быть, я просто тебя отшлепаю.
   Лиме надоели «проникновенные» речи киборга. Она уже восстановила силы, и пора было заканчивать это представление. Охотница сделала шаг к нему, но тот сразу вскочил, с грохотом отодвинув стул и едва не опрокинув его. Отступил назад и вытянул руку с зажатым в ней приборчиком.
   – Не подходи ко мне, – спокойно сказал Ахрават.
   – А то что? – Лима крутанула клинком – лезвие со свистом рассекло воздух.
   Лицо киборга покрыла испарина, страх читался в его взгляде.
   – Я убью Следопыта.
   – Сколько угодно. Можешь перебить хоть всех следопытов, а заодно и всех ищеек в городе, думаешь, мне не плевать?
   Охотница снова шагнула к нему.
   В первую секунду Ахрават даже запаниковал: его расчет оказался неверным – и стал оглядываться в поисках пути к отступлению.
   – Не так быстро, – нахмурилась Лима. – Я еще не узнала, что хотела.
   Киборг не верил ей. Он был уверен, что она блефовала. Не может быть, чтобы ей был безразличен Следопыт!
   – Хочешь сказать, что тебе будет все равно, убью ли я твоего дружка Аса или нет?
   – Где ты его, интересно, найдешь? – улыбнулась девушка.
   Ахрават остановился, и губы его растянулись в усмешке.
   – Я совсем забыл, что тебя не было с нами последние три года. Следопыт – это и есть Ас. И сейчас он лежит на формовочном станке, в моей мастерской, и если я уберу палец вот с этой сенсорной пластинки, -киборг чуть сдвинул большой палец на серой коробочке дистанционного управления, показывая Лиме край блестящего квадратика, – то запустится пресс. Сорок тонн будут давить на твоего дружка, пытаясь в течение пятнадцати минут придать ему совершенно плоскую форму, чтобы ты потом могла скатать его в рулон и отнести к его клонированной сучке. А та смогла бы повесить его на стену вместо гобелена.
   Киборг злорадно заулыбался, когда Лима остановилась.
   – Отпусти его, – холодно сказала она. Ахрават оскалился еще шире:
   – Нет я не отпущу его просто так.
   – Что тебе нужно?
   – Я предлагаю обмен.
   – Мою жизнь за его? – Охотница фыркнула. – Не пойдет.
   – Не нужна мне твоя жизнь. Мне нужна МОЯ жизнь.
   Лима посмотрела на него исподлобья. У нее уже чесались руки. Жалко, что нельзя было свернуть шею этому ублюдку прямо сейчас.
   – Тебе придется постараться, чтобы получить то, что ты просишь, – сказала она.
   – У меня есть, что тебе предложить, Охотница. Даже больше, чем ты можешь представить.
   – Ты сейчас же отпустишь Аса, иначе я выйду отсюда через полминуты, и в руке у меня будет твоя голова.
   – Ты же знаешь, что я не могу этого сделать, по крайней мере сейчас.
   Лима стиснула зубы и медленно пошла на него. Киборг выставил вперед кулак с зажатым пультом и попятился.
   – Ас будет ужасно мучиться, поверь мне, – проговорил он, и на лице уже не было улыбки. – Я отпущу его потом, обещаю! Я знаю, зачем ты пришла. За второй половиной артефакта! Так ведь? Я отдам ее тебе! Если ты убьешь меня, то никогда не сможешь ее найти! Никогда! Я позаботился об этом! А так я отдам ее тебе, добровольно! Забирай!
   Ахрават дважды щелкнул пальцами свободной руки.
   Лима напряглась, приготовившись к тому, что он активировал ловушку, но увидела, что стена слева от нее стала прозрачной. В небольшой нише лежал куб, один в один похожий на тот, что три года назад нашла она.
   – Ты считаешь, что я никогда не обнаружила бы этот тайник?
   – Никогда, – уверенно сказал киборг. – Потому что если бы я не снял с него маскировку, то сработал бы таймер и ниша заполнилась сверхпрочным, мгновенно затвердевающим составом. Ты могла бы взорвать это здание в поисках тайника, но уверен, что серый кусок «бетона» вряд ли привлек бы твое внимание. К тому же состав непроницаем для любого излучения.
   Лима кивнула, соглашаясь, и сказала:
   – Теперь отпусти Аса.
   – Я отпущу его, но у этого тоже есть своя цена.
   – Немедленно! – процедила Охотница.
   – Ты кое-что сделаешь для меня! – продолжал Ахрават.
   Лима даже растерялась от неожиданности, а потом засмеялась:
   – Неужели ты говоришь о том, о чем я подумала?
   – Скорее всего, мы думаем о разном, – передразнил ее киборг. Он уже чувствовал себя немного увереннее, чем в начале разговора. – Я хочу знать, кто ты такая!
   – Мне жаль тебя разочаровывать, но я и сама этого не знаю.
   – Это мое условие, – настаивал Ахрават. – Я хочу знать, кого или чего я боялся столько времени. По-моему, это не такая уж и высокая плата за жизнь того, кто тебе дорог. Если хочешь, чтобы я отпустил Аса, ты позволишь мне провести обследование. Мой медсканер уже готов и ждет тебя.
   – Сначала я хочу увидеть Аса.
   – Само собой! Он в лаборатории, там же, где находится и медсканер.
   – Достань вещь, – приказала девушка.
   – Хорошо, – ответил он. – Там нет ловушек.
   – Делай это медленно.
   Ахрават вытащил артефакт из ниши и протянул Лиме.
   – Положи на стол, – велела она и отошла назад, пропуская его.
   Киборг исполнил указание, а потом сам подошел к ней. Охотница проследила взглядом за его рукой с пультом, потом посмотрела в глаза.
   Ахрават выдержал ее взгляд и сказал:
   – Думаю, моя жалкая жизнь стоила артефакта. Ты получила его. Теперь очередь второй части сделки. Иди за мной.
   Он отвел глаза и прошел мимо девушки. Она вынуждена была идти за ним.
   Когда они вышли в коридор, киборг не смог сдержать восторженного возгласа.
   – Потрясающе! – восхищался он, перешагивая через трупы. – А ведь они были моими лучшими людьми.
   – Вы, киборги, давно забыли, что значит быть людьми. Ваша неуемная жажда модифицировать свои тела превратила вас в полуметаллические ничтожества. Вы готовы поступиться всем, лишь бы прирастить себе новую железку. Импланты стали для вас наркотиком, ради которого вы предаете, убиваете, продаете свои души.
   Лима с ненавистью смотрела киборгу в затылок, украшенный десятком косых металлических полосок, вживленных в кожу и соединенных между собой контактами. И ей дико захотелось раскроить этот череп. Врубить уже затупившееся лезвие меча с такой силой, чтобы достать до этих самых полосок.
   Словно почувствовав ее ненависть, киборг испуганно обернулся и оступился.
   Девушка схватила его за руку.
   – Не вздумай отпустить, – проговорила она. – Помни, что в этой руке в первую очередь твоя жизнь, киборг.
   – Не отпущу, – негромко ответил Ахрават, высвободившись из ее хватки.
   Они снова пошли по коридору. Уже ближе к лестнице киборг подошел к стене, всунул в четыре отверстия пальцы левой руки и нажал скрытые клавиши. Механизм замка сработал, и часть стены ушла в сторону, открыв проход. Они двигались по узкому коридору, потом свернули направо и стали спускаться вниз. Тускло освещенная лестница вилась вдоль широкой колонны и заканчивалась небольшим, заставленным ящиками, помещением. Лима прикинула, что они спустились гораздо ниже, чем на два этажа.
   Воздух здесь был сухой и пропитан запахом старых лекарств.
   Ахрават снова подошел к стене, просунул пальцы в отверстия и разомкнул запирающий механизм. В глаза Лиме ударил яркий свет, вынуждая прищуриться.
   – Это моя лаборатория, – сказал киборг. – Заходи, не стесняйся.
   Он вошел внутрь. Охотница последовала за ним и сразу огляделась.
   Часть из этого оборудования она уже видела. В мастерской у Зодчих, когда их с капитаном распяли на рамах и хотели превратить в переделанных. Она подняла взгляд и увидела такие же рамы. Чуть поодаль стоял операционный стол с отверстиями для стока крови, вдоль стен стеллажи с имплантами…
   Лима тяжело задышала от безмолвной ярости.
   И тут она увидела Аса. Он лежал на платформе формовочного станка, а над ним нависла огромная плита пресса. Девушка подошла к нему, не теряя из поля зрения Ахравата, и взглянула в лицо. Ей показалось, что он мертв.
   – Отойди оттуда, – сказал киборг, встав подальше от нее.
   – Что с ним? – резко спросила Лима.
   – Без сознания. Это действия лекарств.
   – Что ты с ним сделал, сволочь?!
   – Я вылечил его, – ответил Ахрават. – И, можешь поверить, сейчас он в гораздо лучшем состоянии, чем был, когда его притащили сюда. Не мог же я дать умереть своей страховке. Медсканер вон там.
   Киборг указал пальцем на светящуюся красными и белыми огнями установку, похожую на гигантскую раскрытую ладонь с расставленными пальцами.
   – Отпусти его.
   – Пять минут тебя не устроит, – дерзко ответил он. – Снимай доспехи и ложись на сканер.
   Лима посмотрела на него испепеляющим взглядом, но прошла к установке и, прислонив к ней меч, начала снимать броню, бросая латы на пол.
   Ахрават, поджав руку с пультом, другой настраивал приборы за своим столом.
   Лима понимала, что очень рискует, но в данной ситуации у нее не было выбора.
   Она легла на «ладонь» сканера и вытянула руку так, чтобы почти касаться пальцами рукоятки меча.
   – Готова? – спросил киборг.
   – По словам Моргана, некие Создатели, как их называли Зодчие, изменили структуру моей ДНК, – сказала Лима.
   – Вот сейчас и выясним. Не вставай пару минут. Он набрал команду на планшете и запустил программу сканирования.
   Внутри у нее все замирало. Если это не ловушка, то сейчас она, вероятно, узнает о себе правду. Она так долго этого ждала и так хотела! Лима не представляла, что ей это даст – принесет радость или очередную боль. Она не знала, что предполагать, и даже в какой-то мере боялась это делать.
   Над ней мерцал сине-зеленый свет сканирующих лучей. Тонкое гудение аппарата едва заметно сопровождало перемигивание огоньков по краям сканера, становясь то громче, то почти совсем затихая.
   Если Морган был прав и она не человек, а почти демон, создание из другого мира, то значит… Она так и не смогла решить, что это значит.
   А если бывший главарь ошибался, то… То что?! Что изменится от этого знания? Возможно, изменится ее отношение к самой себе или окружающему миру и людям. А может быть, все останется как прежде. Лима не знала.
   Прошло несколько минут, но ей казалось, что целая вечность.
   Сканер неожиданно погас, и Охотница схватилась за меч. Но ничего опасного не было – просто закончилось сканирование.
   Она быстро поднялась с устройства и посмотрела на киборга. Тот сидел на стуле с ошарашенным видом и смотрел в пол невидящим взглядом.
   Потом Ахрават начал смеяться. Сначала он просто глупо хихикал, а потом захохотал в голос.
   Лима стремительно подошла к нему и приставила меч к груди. Киборг перевел взгляд на оружие и засмеялся еще громче. Охотница смотрела на него, и от нехорошего предчувствия застучало сердце. Она не знала, что думать, и боялась взглянуть на показания сканера. Всегда такая смелая и решительная, сейчас Лима не могла заставить себя посмотреть на обычное голографическое изображение. Мышцы словно свело судорогой, в горле пересохло, пульс бухал в висках.
   – Что?! – не выдержав, крикнула она. – Что ты там увидел? Отвечай, тварь!
   Но киборг не мог ответить, он захлебывался смехом.
   – Я убью тебя, ублюдок, я вырежу твое поганое ржавое сердце.
   Ахрават перестал смеяться и посмотрел на нее, словно впервые увидел.
   – Ржавое сердце? – повторил он и снова захохотал.
   Из прокола у него на груди тонкой струйкой стекала кровь. Но он не замечал ее.
   У Лимы из глаз текли слезы. Одной рукой она держала меч, направив его в сердце киборга, а другую занесла, чтобы ударить по рукояти и пробить его грудь Руки Охотницы дрожали, на лице отражалось внутреннее страдание.
   Ахрават перестал смеяться и, посмотрев Лиме прямо в глаза, произнес, тщательно выговаривая слова:
   – Возьми и посмотри.
   Киборг развернул к ней экран сканера.
   Охотница посмотрела на прибор, словно хотела испепелить взглядом. Она так стиснула зубы, что, казалось, они вот-вот начнут крошиться. От того, что она увидела, ей захотелось закричать, повернуться к Ахравату и завопить ему прямо в лицо: «НЕТ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!»
   Вместо этого она сказала:
   – Но Зодчие говорили, что моя ДНК…
   – Мне плевать, что говорили Зодчие! – Он злобно отбросил от себя ее меч. – Результат перед тобой, на экране! С твоей ДНК все в порядке, ты – человек, насколько это возможно.
   Лима была опустошена. Как будто внутри нее разверзлась бездна и поглотила все эмоции и чувства, все переживания и волнения. Лиме казалось, что она умерла.
   Взгляд ее бессмысленно блуждал по лаборатории и случайно скользнул по Асу, все еще лежащему на прессе.
   – Отпусти его, – еле слышно произнесла она.
   – Что? – огрызнулся Ахрават.
   Лима сглотнула, смачивая пересохшее горло, и сказала:
   – Ты обещал отпустить Аса.
   – Я помню. Забирай своего дружка и проваливай, Великая Охотница. – презрительно сказал киборг.
   Лима подошла к прессу, потянула Аса за руку, перехватила под мышки, вынула из станка и опустила на пол.
   Ахрават отшвырнул коробочку пульта, и плита пресса поехала вниз, доказывая, что киборг не врал. Он снова засмеялся, только теперь уже злорадно.
   – Я столько времени тебя боялся! Ха-ха! Бредни и россказни перепуганных дебилов сделали из тебя сверхчеловека, и даже не человека, а демона из другого мира!
   Киборг нервно расхаживал около стола и злился. Отчасти на самого себя.
   – «Охотница! Она появляется из ниоткуда, убивает всех и тут же бесследно исчезает! Ее нельзя убить! Те, кто пытался это сделать, умирали мучительной смертью!» Слухи окутали тебя ореолом мистики и страха. А ты… ты всего-навсего…
   Его смех эхом отразился от стен и потолка.
   – А уж как они боялись твоего копья! Да что там они, я… Я! Боялся!
   Он прошел к стене, нажал скрытую кнопку и вынул из открывшейся ниши то, о чем говорил.
   Копье Охотницы.
   Лима оставила Аса на полу, а сама поднялась и посмотрела на киборга.
   – Знатное оружие, – сказал Ахрават, в который раз рассматривая его. Потом подбросил, заставив крутиться вокруг своей оси, поймал и сделал широкий замах, со свистом разрубив воздух.
   – Когда все закончится, я открою на тебя охоту, Охотница, – пообещал он. – Я буду загонять тебя, как зверя.
   Он еще раз посмотрел на оружие, размахнулся и бросил.
   Лима не двинулась с места, даже глаз от Ахравата не отвела, когда копье пролетело рядом, распоров плечо и вонзившись в стену позади нее.
   – Забирай, – сказал киборг. – А то без него тебя никто не узнает. К тому же так будет интереснее.
   Он уселся на стул и посмотрел на девушку циничным взглядом.
   Она повернулась, протянула руку и выдернула копье из стены. Древко привычно легло в ладонь.
   Лима смотрела на оружие, и оно казалось ей другим, не таким, как она его помнила. Новые царапины, зазубрины в другом месте, насечки на древке не такие гладкие и не так располагаются… Виртуальность. Лима криво усмехнулась. В виртуальности копье, конечно, было другим. Тем же самым, но другим!
   А это было настоящее.
   Охотнице показалось, что от него даже исходит какая-то своеобразная энергия, которую она давно не ощущала.
   Глядя на копье, Лима словно оживала. Пустота внутри нее наполнялась ушедшими чувствами, ярость начинала вновь закипать в ней. Минуты потрясения, когда она чувствовала себя бездушной куклой, оставались позади.
   Слишком много над ней издевались. Судьба, Зодчие, теперь вот какой-то киборг…
   Злость разлилась по венам невидимым огнем так, что дыхание перехватило.
   Неожиданная мысль пришла ей в голову – она поняла, что вытащило Кузнеца из его берлоги, что привлекло его внимание и заставило пойти вслед за неизвестным киборгом к одному из новых главарей. Ее копье. Только оно, и, может быть, еще возможность узнать, что случилось с ней самой, могло заставить хромого мастера согласиться на эту встречу.
   – Кузнеца ты убил?
   – Хромого? – спросил киборг и кивнул. – Это когда еще было-то! Он слишком много знал и видел. Я тогда полтора года бился, пытаясь создать нечто похожее на твое копье, с того самого момента, когда мне принесли его. Тот придурок, что притащил копье со «Свечки» – там, кажется, тебя схватили, не знал, что с ним делать, а сам пользоваться боялся. Я выкупил копье за пару дешевых имплантов.
   Ахрават со скучающим видом рассказывал все это Лиме, не замечая происходивших с ней перемен. Как ее взгляд снова стал жестким и колючим, как побелели костяшки пальцев, сжавшись на древке.
   – Нормальных приборов для анализов и исследований нет, вот у меня ничего и не получалось. Такого же сплава я не смог добиться, да и постоянной заточки тоже. Тогда я Кузнеца и позвал, чтобы он попытался что-то сделать. А этот дурень, вместо того чтобы делом заняться, начал всякие вопросы задавать, расспрашивать о том, что его совершенно не касалось. Не мог же я оставить его в живых, а потом постоянно опасаться, что он проболтается или, что вероятнее, продаст информацию.
   Лима понимающе покивала, достала меч, взяла его за острый конец и метнула.
   Оружие, сделанное Кузнецом, проткнуло Ахравату живот, пригвоздив к стулу.
   Тот вскрикнул и в немом удивлении уставился на торчащий из его тела клинок. Хотел подняться, но Лима подскочила к нему и ударила по рукоятке меча ногой, еще больше вгоняя его в тело киборга. Потом прошлась мимо, легко поигрывая копьем.
   Ахрават медленно поднял взгляд на Охотницу.
   – Мы же договорились? – просипел киборг.
   – Ты договаривался с Великой Охотницей, – ледяным тоном произнесла она. – А я – обычный человек… насколько это возможно.
   Она взяла копье двумя руками, замахнулась и обрушила на череп Ахравата. Кровь, смешанная с бионаторной жидкостью, ударила фонтаном. Поврежденные имплантаты заискрили, негромко потрескивая.
   Охотница смерила мертвеца холодным взглядом и безразлично отвернулась.