Ориент начал постепенно терять сознание. Комната завертелась перед глазами, и он упал на ковер лицом вниз. Немного погодя, он приподнял голову и открыл глаза. Облако обволакивало его сознание, затрудняло дыхание. Потом немного отступило, позволило ему сделать вздох - и опять поглотило его, впитываясь в энергию его воли.
- Юлиан, - еле выдавил из себя Ориент.
Рага медленно покачала головой:
- Мальчик нужен мне.
В этот момент Аргиль стал опускаться на пол.
- Ты же видишь, Оуэн, что я и Пия сильнее вас. И я хочу сделать то же, что и ты: развить способности мальчика. Но я предлагаю ему не только телепатию. Я предлагаю ему вечность.
- Вечность для того, чтобы убивать, - произнес Ориент.
- Не убивать, а позволять низшим существам быть средством его существования. Это естественное жертвоприношение, царящее во всей Вселенной. А ты немного напоминаешь мне Алистера. Но я вынуждена была пожертвовать им. И тобой пожертвую тоже, когда придет время.
Ориент почувствовал, как возрастает сила облака вокруг него.
- Я могла принести в жертву вместо Алистера тебя, но он хотел, чтобы я прекратила эти ритуалы. Когда в ту ночь подошло время, я уже не успела бы к Франческе. Мне надо было срочно выбирать. Ты показался мне очень привлекательным. Я думала, что ты поймешь меня. Но теперь вижу, что нет. Ты хочешь остановить меня, как и Алистер.
- Ты принесла в жертву Алистера? - проговорил Ориент.
- Да, это происходит у меня каждый месяц. И каждый раз я должна проглотить чью-то жизнь. Сегодня же начнется мое правление жизнью на земле. Раньше я не могла быть такой всемогущей. Все это заслуга Алистера. Сто шестьдесят лет я вынуждена была жить только ночью, постоянно опасаясь быть обнаруженной. Всегда в движении. Пока наука не доказала, что меня нет, - Рага начала смеяться. - Даже Алистер не поверил мне. Он думал, что сможет выделить из моих клеток особое вещество, которое продлит жизнь. Но вместо этого, у него получилась сыворотка, благодаря которой я смогла существовать как обычный человек. До тридцати лет я была императрицей. И теперь я буду править снова. Теперь уже вечно.
27
Ориент почувствовал, что угнетающая его сила ослабла, и он вдохнул немного воздуха. Помутневшим взглядом Ориент проследил, как Рага сказала что-то Пие на ухо, та улыбнулась и вышла из комнаты.
Потом увидел, что Аргиль пытается подняться на ноги со словами: "Санни, проснись", - и снова валится на пол.
- Санни сделала свой выбор, Аргиль, - улыбнулась Рага. - Она предоставила себя в мое распоряжение ради Юлиана. При помощи крови своей матери Юлиан приобщится к моему бытию. Это будет прекрасная пара: Юлиан и Пия - принц и принцесса. И им вечно будут прислуживать другие.
- Нет, - прошептал Ориент.
Рага с удивлением посмотрела на него.
- Ты просто глупец, Оуэн. Если бы ты не был так упрям, то правил бы вместе со мной. Но моим утешителем станет Юлиан. Хотя я не думала приносить тебя в жертву. Так же, как Пия не хотела, чтобы умер Престо. Но он стал что-то подозревать, когда обнаружил, что на пленке нет изображения Пии, - Рага засмеялась. - Наука всегда подтверждает, что мы не существуем.
Рага протянула руку и подняла большой сосуд с иглой, наполненный коричневатой жидкостью. Она поднесла сосуд к свече.
- Это наследство Алистера, эликсир моей красоты. Смесь очень проста: травы, кокаин и витамин В-12. Потребуется совсем немного твоей крови, чтобы продлить мою жизнь и мою молодость. Я не хотела приносить тебя в жертву, Оуэн. Но ты такой же упрямый, как и Алистер. Не сопротивляйся. Тебе будет очень приятно. Поверь мне. Очень приятно. Я не возьму у тебя много крови. Лишь столько, сколько надо для того, чтобы сыворотка ожила. И как только твоя кровь соединится с моей, с ней перейдет ко мне и твоя жизнь. Это высшая форма любви, мой дорогой, - заключила Рага.
- Юлиан! - голос Аргиля заставил Ориента открыть глаза. Взгляд его прояснился, когда он увидел вошедшую с Юлианом на руках Пию. Она нежно опустила мальчика возле Раги. Он спал. Пия сорвала с Санни покрывало, а Рага взяла в руки сосуд с иглой. Сознание Ориента опять затуманилось. Рага начала произносить заклинание. Слова впивались в мозг Ориента, подобно стрелам, а их ритм заставил Ориента что-то вспомнить. С каждым новым повторением заклинания в его сознании проносилась какая-то неуловимая мысль. Он напряг свою волю, сконцентрировав ее, и ему все стало ясно. Ритм слов и голоса создавал высокие и низкие колебания. Вот, где был источник силы Раги.
- Агови, - хлестнула Рага этим словом по памяти Ориента. Он вспомнил: это демон зла.
Ориент сжал кулаки и открыл глаза. На пальце его вытянутой руки поблескивало лазуритовое кольцо. Он поднес его к лицу. Память подсказала нужное направление для движения мысли. Рага произнесла заклинания демона Агови. И тут он вспомнил нужное слово: Лунгару. Ключ к замкнутой в кольце силе. Лунгару - это колдовское имя Агови.
- Лун-га-ру, - каждый слог давался Ориенту с большим трудом.
Вдруг Рага прекратила шептать заклинание. Открыла глаза, встала. На ее лице было крайнее удивление. Она с интересом уставилась на Ориента. Посмотрев на кольцо, Ориент начал произносить слова заклинания. Каждое слово четко слышалось в наступившей тишине. Рага замерла без движения, Пия начала медленно подниматься, Аргиль беспомощно лежала на полу. Все застыло.
- ...марошана сфита... - звучали в тишине слова заклинания.
- ...хаи, - прозвучало последнее слово.
Сквозь затуманивающийся взгляд Ориент увидел, как Рага выронила сосуд и беспомощно потянулась к Пие, но та рухнула на пол. Аргиль поднялся на колени, а Юлиан открыл глаза и громко закричал.
Ориент тоже попытался встать, но тут сознание покинуло его.
28
Услыхав громкий плач и всхлипывание, Ориент открыл глаза. Рядом были Аргиль и Юлиан. В глазах опять помутнело, он закрыл их. Немного погодя, снова открыл и увидел, что Рага и Пия лежат на полу. Ориент с трудом поднялся на колени. Услышал стон Санни, затем с усилием встал на ноги.
- Все хорошо, малыш, - шептал Аргиль Юлиану, когда Санни медленно открыла глаза.
Ориент сделал несколько неуверенных шагов. Какое-то движение привлекло его внимание: Рага судорожно пыталась схватить сосуд с иглой. Ориент наклонился и поднял его.
- Вы идите, а я останусь, - распорядился он.
Аргиль, Санни и Юлиан направились к двери.
- Если через полчаса тебя не будет, я вернусь, - сказал Аргиль.
- Я вернусь только утром, - ответил Ориент, провожая их до двери.
Когда они ушли, Ориент быстро вернулся в комнату. Пия лежала без движения, а Рага, увидев Ориента, произнесла:
- Пожалуйста, Оуэн, - отдай сосуд. Не дай мне умереть, дорогой.
Ориент, не говоря ни слова, разбил сосуд об стену. Комнату наполнил запах гниющих цветов.
- Оуэн!
Он обернулся на крик Раги. На ее лице были ярость и ужас. Ориент отошел в ту часть комнаты, которая была в тени. Сел на пол. Глядя на кольцо, сконцентрировал всю энергию воли на объекте своей цели. Лунгару. Посмотрел на лазурит и просчитал сумму букв в слове. 554. Деленная на два, она составляла 227. Он нашел это слово! Ключ к замкнутой в кольце силе!
Прошел час. Ориент поднялся и подошел к горящим свечам. Наклонился над Пией: черты лица семидесятилетней старухи. Она была мертва.
Подошел к Раге. Ее некогда гладкое белое лицо стало коричневым. Кожа на теле покрылась морщинами. Ориент дотронулся до ее груди и почувствовал, как его рука прошла насквозь. Словно это было не тело, а пыль. Он рывком вытянул руку. Поднялся, задул свечи и вышел.
29
Юлиан позабыл обо всем первым. Он жил только настоящим: купался в море, играл в песке или катался на лодке с Санни и Аргилем. Иногда Сорди брал его с собой пройтись по прибрежным деревушкам, и мальчик постепенно запоминал все больше и больше итальянских слов.
Еще месяц Ориент прожил в их обществе, но пустота внутри влекла к новому делу.
И он, наконец, отправился на пароходе в Нью-Йорк. На судне было полно туристов, возвращающихся из отпуска. Когда же стало известно, что он доктор, к нему начали приходить за советами. Одной из пассажирок было девушка, собиравшаяся поступить в медицинский колледж, и она проводила в разговорах с ним целые дни. Отвечая на вопросы, Ориент осознавал, что отвечает тем самым на свои.
К тому времени, когда судно подошло к Нью-Йоркской гавани, Ориент уже планировал возобновить свои видеоэксперименты, но прежде всего, надо было срочно найти работу и жилье.
Стоя в очереди за своим паспортом, Ориент вдруг услышал:
- Доктор Оуэн Ориент? - произнес какой-то таможенный офицер. пройдите сюда, пожалуйста.
Ориент поднял свой чемодан, прошел мимо удивленной очереди в комнату. Здесь его ожидали четверо мужчин. Никто из них не улыбнулся ему.
- Доктор Оуэн Ориент? - услышал он опять свое имя.
- Да, это я.
Ориент услышал, как за его спиной закрылась дверь.
- По нашим данным вы покинули Нью-Йорк в мае, - начал мужчина, сидящий за столом.
- Да, так.
Мужчина удовлетворенно кивнул головой.
- Отдайте ему паспорт, - тут же распорядился он и затем добавил:
- Вам придется пройти с этими двумя людьми.
Ориент вышел за ними в соседнюю комнату. Здесь ничего, кроме стола и двух стульев, не было.
- Это ваш багаж? - спросил один из мужчин.
- Да.
Ориент начал понимать, что это не обычный досмотр.
- Ключи у вас, доктор?
Ориент стал доставать ключи и заметил, как мужчины насторожились. Он нашел ключи и отдал их.
- Вы не будете возражать, если мы вас обыщем? - услышал Ориент.
Он согласно кивнул.
- Снимите свою обувь. Теперь остальную одежду.
Осмотрев одежду, они вернули ему ее.
Укладывая вещи в чемодан, он спросил:
- Могу я забрать свой паспорт?
- Пока нет, - последовал ответ.
- Почему нет?
- Вы арестованы.
- Я не совсем понимаю.
- Вы подозреваетесь в провозе наркотиков. Мы из ФБР.
Ориент подозрительно посмотрел на них и спросил:
- Вы что, серьезно?
- У нас ордер на наш арест со дня вашего отплытия из страны, услышал Ориент в ответ.
- Вы уверены, что здесь нет никакой ошибки?
- Собирайте свои вещи. Здесь нет никакой ошибки. Вам ведь знаком человек по имени Джокки?
- Да, конечно.
- Ну вот он нам все и рассказал.
Ориента отвезли в полицейский участок, поместили в небольшую камеру. Он поудобнее устроился на своем чемодане. Он знал, что обвинение ложное, но он также знал, что если эти люди внимательно проследят весь ход его жизни за последние несколько месяцев, то неприятностей у него будет много.
- Сюда, пожалуйста, доктор, - услышал он. Дверь открылась и Ориента ввели в небольшой кабинет. Здесь его уже ждали.
- Это все выглядит довольно запутано, доктор, - начал человек за столом, внимательно вглядываясь в лицо Ориента.
- У нас есть доказательства того, что вы и Джокки договорились с Полой Глизон доставить ей килограмм кокаина. Нам известно все - имена, время. Нам также известно о ваших выдающихся достижений в науке, доктор. Особенно, результаты вашей работы с дочерью вице-президента. И вы избежите неприятной огласки, если будете сотрудничать с нами.
- Я действительно знаю человека по имени Джокки, но насколько мне известно, наркотиками он никогда не занимался, - ответил Ориент.
- У нас есть доказательства, - повторил мужчина.
- Здесь не может быть никаких доказательств. Мне необходимо связаться со своим адвокатом.
- Кто ваш адвокат?
- Эндрю Джекобс.
- Хорошо. Вы свяжетесь с ним. А теперь скажите, зачем вы продали свой дом и выехали из страны?
Ориент улыбнулся.
- Здесь не ничего предосудительного.
- Вы знаете Полу Глизон?
- Один раз я встречался с ней.
- В ее квартире?
- Да.
- Для чего?
- На все ваши вопросы я буду отвечать только в присутствии своего адвоката.
- Если вы будете добровольно сотрудничать с нами, то не лишитесь права заниматься частной практикой.
- Вряд ли наше сотрудничество возможно.
Ориент попросил разрешения позвонить по телефону. После звонка его опять отвезли в камеру.
Через час прибыл Эндрю.
- Выходи, Оуэн, ты покидаешь это учреждение, - сказал Эндрю. И тут же добавил: - Рад видеть тебя, Оуэн. Как я и предполагал, стоило мне упустить тебя из виду на шесть месяцев, и ты оказался под стражей. И все же я рад тебя видеть.
- Обвинения какие-то туманные, - сказал Ориент.
- Туманные? - переспросил Эндрю. - Да нет просто никаких обвинений!
- Это значит, что я свободен?
- Да, конечно.
И тут же перешел на шепот:
- Ордер, которым они воспользовались, стал недействительным месяц назад.
Когда они вышли из участка, на улице их ждала машина.
- Вот видишь, - начал Эндрю, - всегда надо быть очень осторожным в выборе друзей. Все, чем располагает следствие, заключается в том, что у них есть запись разговора, в котором упоминается твое имя. Они предположили, что смогут надавить на тебя. Как только мы все уладим, ты снова сможешь приступить к работе. Ведь ты собираешься это сделать?
- Думаю, что да.
Машина ехала вдоль Гудзона, и Ориент спросил:
- Куда это мы сейчас направляемся?
- Конечно же, к тебе домой, - был ответ.
Ориент улыбнулся:
- Ты должен помнить, что я продал свой дом полгода назад.
- Да, ты продал. Но покупатель не внес первый взнос. И поэтому ты все еще владелец этого дома.
На это Ориент ничего не ответил.
Вскоре он нашел себе место в одной из частных клиник. Немного погодя, у него появилось время и для собственных исследований. Постепенно он стал ощущать удовольствие от своей вновь обретенной жизни.
Однажды, когда он был занят работой дома, раздался звонок. Открыв дверь, Ориент увидел какого-то бородатого мужчину в широкополой шляпе, длинном пальто и темных очках.
- Привет, док. Не возражаешь, если я навещу тебя?
Что-то в этом человеке было очень знакомым, а когда он снял очки, Ориент узнал его. Это был Джокки.
Пройдя в дом, Джокки заметил, что здесь можно было бы устроить неплохой игорный дом. Затем разделся и сел в кресло.
- Ну, как твои небольшие каникулы? - бросил он небрежно.
- Тебе следовало бы предупредить меня о том, что в сумке был кокаин, - ответил Ориент.
- Поначалу я так и хотел сделать. Но затем решил, что лучше тебя в это дело не впутывать. И теперь уже все это позади. А я решил перебраться в Неваду.
- Если хочешь, можешь у меня остаться на несколько дней.
- Нет, я здесь не один. А к тебе зашел, чтобы убедиться, что ты не сердишься на меня, и сказать, чтобы ты всегда был очень осторожным в выборе друзей.
- Юлиан, - еле выдавил из себя Ориент.
Рага медленно покачала головой:
- Мальчик нужен мне.
В этот момент Аргиль стал опускаться на пол.
- Ты же видишь, Оуэн, что я и Пия сильнее вас. И я хочу сделать то же, что и ты: развить способности мальчика. Но я предлагаю ему не только телепатию. Я предлагаю ему вечность.
- Вечность для того, чтобы убивать, - произнес Ориент.
- Не убивать, а позволять низшим существам быть средством его существования. Это естественное жертвоприношение, царящее во всей Вселенной. А ты немного напоминаешь мне Алистера. Но я вынуждена была пожертвовать им. И тобой пожертвую тоже, когда придет время.
Ориент почувствовал, как возрастает сила облака вокруг него.
- Я могла принести в жертву вместо Алистера тебя, но он хотел, чтобы я прекратила эти ритуалы. Когда в ту ночь подошло время, я уже не успела бы к Франческе. Мне надо было срочно выбирать. Ты показался мне очень привлекательным. Я думала, что ты поймешь меня. Но теперь вижу, что нет. Ты хочешь остановить меня, как и Алистер.
- Ты принесла в жертву Алистера? - проговорил Ориент.
- Да, это происходит у меня каждый месяц. И каждый раз я должна проглотить чью-то жизнь. Сегодня же начнется мое правление жизнью на земле. Раньше я не могла быть такой всемогущей. Все это заслуга Алистера. Сто шестьдесят лет я вынуждена была жить только ночью, постоянно опасаясь быть обнаруженной. Всегда в движении. Пока наука не доказала, что меня нет, - Рага начала смеяться. - Даже Алистер не поверил мне. Он думал, что сможет выделить из моих клеток особое вещество, которое продлит жизнь. Но вместо этого, у него получилась сыворотка, благодаря которой я смогла существовать как обычный человек. До тридцати лет я была императрицей. И теперь я буду править снова. Теперь уже вечно.
27
Ориент почувствовал, что угнетающая его сила ослабла, и он вдохнул немного воздуха. Помутневшим взглядом Ориент проследил, как Рага сказала что-то Пие на ухо, та улыбнулась и вышла из комнаты.
Потом увидел, что Аргиль пытается подняться на ноги со словами: "Санни, проснись", - и снова валится на пол.
- Санни сделала свой выбор, Аргиль, - улыбнулась Рага. - Она предоставила себя в мое распоряжение ради Юлиана. При помощи крови своей матери Юлиан приобщится к моему бытию. Это будет прекрасная пара: Юлиан и Пия - принц и принцесса. И им вечно будут прислуживать другие.
- Нет, - прошептал Ориент.
Рага с удивлением посмотрела на него.
- Ты просто глупец, Оуэн. Если бы ты не был так упрям, то правил бы вместе со мной. Но моим утешителем станет Юлиан. Хотя я не думала приносить тебя в жертву. Так же, как Пия не хотела, чтобы умер Престо. Но он стал что-то подозревать, когда обнаружил, что на пленке нет изображения Пии, - Рага засмеялась. - Наука всегда подтверждает, что мы не существуем.
Рага протянула руку и подняла большой сосуд с иглой, наполненный коричневатой жидкостью. Она поднесла сосуд к свече.
- Это наследство Алистера, эликсир моей красоты. Смесь очень проста: травы, кокаин и витамин В-12. Потребуется совсем немного твоей крови, чтобы продлить мою жизнь и мою молодость. Я не хотела приносить тебя в жертву, Оуэн. Но ты такой же упрямый, как и Алистер. Не сопротивляйся. Тебе будет очень приятно. Поверь мне. Очень приятно. Я не возьму у тебя много крови. Лишь столько, сколько надо для того, чтобы сыворотка ожила. И как только твоя кровь соединится с моей, с ней перейдет ко мне и твоя жизнь. Это высшая форма любви, мой дорогой, - заключила Рага.
- Юлиан! - голос Аргиля заставил Ориента открыть глаза. Взгляд его прояснился, когда он увидел вошедшую с Юлианом на руках Пию. Она нежно опустила мальчика возле Раги. Он спал. Пия сорвала с Санни покрывало, а Рага взяла в руки сосуд с иглой. Сознание Ориента опять затуманилось. Рага начала произносить заклинание. Слова впивались в мозг Ориента, подобно стрелам, а их ритм заставил Ориента что-то вспомнить. С каждым новым повторением заклинания в его сознании проносилась какая-то неуловимая мысль. Он напряг свою волю, сконцентрировав ее, и ему все стало ясно. Ритм слов и голоса создавал высокие и низкие колебания. Вот, где был источник силы Раги.
- Агови, - хлестнула Рага этим словом по памяти Ориента. Он вспомнил: это демон зла.
Ориент сжал кулаки и открыл глаза. На пальце его вытянутой руки поблескивало лазуритовое кольцо. Он поднес его к лицу. Память подсказала нужное направление для движения мысли. Рага произнесла заклинания демона Агови. И тут он вспомнил нужное слово: Лунгару. Ключ к замкнутой в кольце силе. Лунгару - это колдовское имя Агови.
- Лун-га-ру, - каждый слог давался Ориенту с большим трудом.
Вдруг Рага прекратила шептать заклинание. Открыла глаза, встала. На ее лице было крайнее удивление. Она с интересом уставилась на Ориента. Посмотрев на кольцо, Ориент начал произносить слова заклинания. Каждое слово четко слышалось в наступившей тишине. Рага замерла без движения, Пия начала медленно подниматься, Аргиль беспомощно лежала на полу. Все застыло.
- ...марошана сфита... - звучали в тишине слова заклинания.
- ...хаи, - прозвучало последнее слово.
Сквозь затуманивающийся взгляд Ориент увидел, как Рага выронила сосуд и беспомощно потянулась к Пие, но та рухнула на пол. Аргиль поднялся на колени, а Юлиан открыл глаза и громко закричал.
Ориент тоже попытался встать, но тут сознание покинуло его.
28
Услыхав громкий плач и всхлипывание, Ориент открыл глаза. Рядом были Аргиль и Юлиан. В глазах опять помутнело, он закрыл их. Немного погодя, снова открыл и увидел, что Рага и Пия лежат на полу. Ориент с трудом поднялся на колени. Услышал стон Санни, затем с усилием встал на ноги.
- Все хорошо, малыш, - шептал Аргиль Юлиану, когда Санни медленно открыла глаза.
Ориент сделал несколько неуверенных шагов. Какое-то движение привлекло его внимание: Рага судорожно пыталась схватить сосуд с иглой. Ориент наклонился и поднял его.
- Вы идите, а я останусь, - распорядился он.
Аргиль, Санни и Юлиан направились к двери.
- Если через полчаса тебя не будет, я вернусь, - сказал Аргиль.
- Я вернусь только утром, - ответил Ориент, провожая их до двери.
Когда они ушли, Ориент быстро вернулся в комнату. Пия лежала без движения, а Рага, увидев Ориента, произнесла:
- Пожалуйста, Оуэн, - отдай сосуд. Не дай мне умереть, дорогой.
Ориент, не говоря ни слова, разбил сосуд об стену. Комнату наполнил запах гниющих цветов.
- Оуэн!
Он обернулся на крик Раги. На ее лице были ярость и ужас. Ориент отошел в ту часть комнаты, которая была в тени. Сел на пол. Глядя на кольцо, сконцентрировал всю энергию воли на объекте своей цели. Лунгару. Посмотрел на лазурит и просчитал сумму букв в слове. 554. Деленная на два, она составляла 227. Он нашел это слово! Ключ к замкнутой в кольце силе!
Прошел час. Ориент поднялся и подошел к горящим свечам. Наклонился над Пией: черты лица семидесятилетней старухи. Она была мертва.
Подошел к Раге. Ее некогда гладкое белое лицо стало коричневым. Кожа на теле покрылась морщинами. Ориент дотронулся до ее груди и почувствовал, как его рука прошла насквозь. Словно это было не тело, а пыль. Он рывком вытянул руку. Поднялся, задул свечи и вышел.
29
Юлиан позабыл обо всем первым. Он жил только настоящим: купался в море, играл в песке или катался на лодке с Санни и Аргилем. Иногда Сорди брал его с собой пройтись по прибрежным деревушкам, и мальчик постепенно запоминал все больше и больше итальянских слов.
Еще месяц Ориент прожил в их обществе, но пустота внутри влекла к новому делу.
И он, наконец, отправился на пароходе в Нью-Йорк. На судне было полно туристов, возвращающихся из отпуска. Когда же стало известно, что он доктор, к нему начали приходить за советами. Одной из пассажирок было девушка, собиравшаяся поступить в медицинский колледж, и она проводила в разговорах с ним целые дни. Отвечая на вопросы, Ориент осознавал, что отвечает тем самым на свои.
К тому времени, когда судно подошло к Нью-Йоркской гавани, Ориент уже планировал возобновить свои видеоэксперименты, но прежде всего, надо было срочно найти работу и жилье.
Стоя в очереди за своим паспортом, Ориент вдруг услышал:
- Доктор Оуэн Ориент? - произнес какой-то таможенный офицер. пройдите сюда, пожалуйста.
Ориент поднял свой чемодан, прошел мимо удивленной очереди в комнату. Здесь его ожидали четверо мужчин. Никто из них не улыбнулся ему.
- Доктор Оуэн Ориент? - услышал он опять свое имя.
- Да, это я.
Ориент услышал, как за его спиной закрылась дверь.
- По нашим данным вы покинули Нью-Йорк в мае, - начал мужчина, сидящий за столом.
- Да, так.
Мужчина удовлетворенно кивнул головой.
- Отдайте ему паспорт, - тут же распорядился он и затем добавил:
- Вам придется пройти с этими двумя людьми.
Ориент вышел за ними в соседнюю комнату. Здесь ничего, кроме стола и двух стульев, не было.
- Это ваш багаж? - спросил один из мужчин.
- Да.
Ориент начал понимать, что это не обычный досмотр.
- Ключи у вас, доктор?
Ориент стал доставать ключи и заметил, как мужчины насторожились. Он нашел ключи и отдал их.
- Вы не будете возражать, если мы вас обыщем? - услышал Ориент.
Он согласно кивнул.
- Снимите свою обувь. Теперь остальную одежду.
Осмотрев одежду, они вернули ему ее.
Укладывая вещи в чемодан, он спросил:
- Могу я забрать свой паспорт?
- Пока нет, - последовал ответ.
- Почему нет?
- Вы арестованы.
- Я не совсем понимаю.
- Вы подозреваетесь в провозе наркотиков. Мы из ФБР.
Ориент подозрительно посмотрел на них и спросил:
- Вы что, серьезно?
- У нас ордер на наш арест со дня вашего отплытия из страны, услышал Ориент в ответ.
- Вы уверены, что здесь нет никакой ошибки?
- Собирайте свои вещи. Здесь нет никакой ошибки. Вам ведь знаком человек по имени Джокки?
- Да, конечно.
- Ну вот он нам все и рассказал.
Ориента отвезли в полицейский участок, поместили в небольшую камеру. Он поудобнее устроился на своем чемодане. Он знал, что обвинение ложное, но он также знал, что если эти люди внимательно проследят весь ход его жизни за последние несколько месяцев, то неприятностей у него будет много.
- Сюда, пожалуйста, доктор, - услышал он. Дверь открылась и Ориента ввели в небольшой кабинет. Здесь его уже ждали.
- Это все выглядит довольно запутано, доктор, - начал человек за столом, внимательно вглядываясь в лицо Ориента.
- У нас есть доказательства того, что вы и Джокки договорились с Полой Глизон доставить ей килограмм кокаина. Нам известно все - имена, время. Нам также известно о ваших выдающихся достижений в науке, доктор. Особенно, результаты вашей работы с дочерью вице-президента. И вы избежите неприятной огласки, если будете сотрудничать с нами.
- Я действительно знаю человека по имени Джокки, но насколько мне известно, наркотиками он никогда не занимался, - ответил Ориент.
- У нас есть доказательства, - повторил мужчина.
- Здесь не может быть никаких доказательств. Мне необходимо связаться со своим адвокатом.
- Кто ваш адвокат?
- Эндрю Джекобс.
- Хорошо. Вы свяжетесь с ним. А теперь скажите, зачем вы продали свой дом и выехали из страны?
Ориент улыбнулся.
- Здесь не ничего предосудительного.
- Вы знаете Полу Глизон?
- Один раз я встречался с ней.
- В ее квартире?
- Да.
- Для чего?
- На все ваши вопросы я буду отвечать только в присутствии своего адвоката.
- Если вы будете добровольно сотрудничать с нами, то не лишитесь права заниматься частной практикой.
- Вряд ли наше сотрудничество возможно.
Ориент попросил разрешения позвонить по телефону. После звонка его опять отвезли в камеру.
Через час прибыл Эндрю.
- Выходи, Оуэн, ты покидаешь это учреждение, - сказал Эндрю. И тут же добавил: - Рад видеть тебя, Оуэн. Как я и предполагал, стоило мне упустить тебя из виду на шесть месяцев, и ты оказался под стражей. И все же я рад тебя видеть.
- Обвинения какие-то туманные, - сказал Ориент.
- Туманные? - переспросил Эндрю. - Да нет просто никаких обвинений!
- Это значит, что я свободен?
- Да, конечно.
И тут же перешел на шепот:
- Ордер, которым они воспользовались, стал недействительным месяц назад.
Когда они вышли из участка, на улице их ждала машина.
- Вот видишь, - начал Эндрю, - всегда надо быть очень осторожным в выборе друзей. Все, чем располагает следствие, заключается в том, что у них есть запись разговора, в котором упоминается твое имя. Они предположили, что смогут надавить на тебя. Как только мы все уладим, ты снова сможешь приступить к работе. Ведь ты собираешься это сделать?
- Думаю, что да.
Машина ехала вдоль Гудзона, и Ориент спросил:
- Куда это мы сейчас направляемся?
- Конечно же, к тебе домой, - был ответ.
Ориент улыбнулся:
- Ты должен помнить, что я продал свой дом полгода назад.
- Да, ты продал. Но покупатель не внес первый взнос. И поэтому ты все еще владелец этого дома.
На это Ориент ничего не ответил.
Вскоре он нашел себе место в одной из частных клиник. Немного погодя, у него появилось время и для собственных исследований. Постепенно он стал ощущать удовольствие от своей вновь обретенной жизни.
Однажды, когда он был занят работой дома, раздался звонок. Открыв дверь, Ориент увидел какого-то бородатого мужчину в широкополой шляпе, длинном пальто и темных очках.
- Привет, док. Не возражаешь, если я навещу тебя?
Что-то в этом человеке было очень знакомым, а когда он снял очки, Ориент узнал его. Это был Джокки.
Пройдя в дом, Джокки заметил, что здесь можно было бы устроить неплохой игорный дом. Затем разделся и сел в кресло.
- Ну, как твои небольшие каникулы? - бросил он небрежно.
- Тебе следовало бы предупредить меня о том, что в сумке был кокаин, - ответил Ориент.
- Поначалу я так и хотел сделать. Но затем решил, что лучше тебя в это дело не впутывать. И теперь уже все это позади. А я решил перебраться в Неваду.
- Если хочешь, можешь у меня остаться на несколько дней.
- Нет, я здесь не один. А к тебе зашел, чтобы убедиться, что ты не сердишься на меня, и сказать, чтобы ты всегда был очень осторожным в выборе друзей.