- Очень хорошо, - торжественно произнесла Сибелла, когда он закончил. - Тебе надо что-нибудь еще?
- Спокойствие, - пробурчал Ориент.
Когда Сибелла вышла, он взял ладан и положил его в чашку. Зажег спичку и начал свое заклинание:
- Я предлагаю тебе этот ладан, как самый чистый из всего того, что мне удалось достать, - мягко сказал он. - Адонай, Элонай, Аркель и Еговам! Снизойдите принять это как достойную цену очищения. И помогайте мне своей силой.
Как только запах ладана начал заполнять комнату, он поставил свечи на пол и, повторяя заклинание, зажег их. При этом он использовал всю концентрацию воли, чтобы освободить себя от всего, кроме слов заклинания.
- Готов? - спросила Сибелла, выходя из соседней комнаты.
- Почти. НАм придется удержать их здесь. Будь готова к этому.
- Я готова ко всему, лишь бы помочь этим бедным детям, - тихо произнесла Сибелла.
Ориент взял Грегори под руки. Грегори был полностью расслаблен и очень тяжел.
- Возьми его за ноги, - сказал Ориент.
КОгда Сибелла наклонилась, Грегори неожиданно напрягся, издал дикий крик, и Ориент почувствовал, как тело Грегори начало вырываться из его рук.
Ориент быстро понял, в чем дело.
- Распятие! - прокричал он. - Убери его!
Как только Сибелла сняла с шеи распятие, Грегори тут же успокоился.
- Извини, Оуэн, - проговорила Сибелла с трудом, - я забыла, что оно на мне.
- Все хорошо. Пошевеливайся. Действие таблеток скоро закончится.
Наконец они дотащили Грегори до нарисованного треугольника и положили на пол рядом с изображением. Ориент принес Айзис, в отличии от мужа легкую, как пушинка. Положил ее рядом с Грегори. Она была похожа на спящую красавицу.
- Теперь принеси крест, - сказал он Сибелле.
Еще раз убедившись в том, что свечи и ладан горят хорошо, он вступил в защитный круг. Сибелла возвратилась, передала ему крест и прошептала свое заклинание к силам света. Она стояла очень близко к нему, стараясь, чтобы ее грузное тело не выходило за линию круга. Приготовившись, она посмотрела на Ориента. Тот кивнул в ответ.
- Именем Альфы, - начала она громким, четким голосом, - именем Эли, Омеги, Элота, Элоима, Сабаюша, Элоина и Сади.
Пока она говорила, Ориент держал большой деревянный крест, направляя его в сторону лежавших Грегори и Айзис. Он усилил дыхание и раскрыл себя для энергии, исходившей от заклинания Сибеллы. Ориент почувствовал, как энергия разливается по его рукам и переходит в крест.
- Святой крест, отведи от Истины то, что ей мешает! И верни на свое место то, что истинно! Сделай же так! - чеканила слова Сибелла.
Как только голос Сибеллы стих, тело Грегори начало дергаться.
- Именем Альфы... - Сибелла повторила первые слова заклинания, а Ориент почувствовал, как усилилась вибрация энергии, но его сознание зацепилось за набирающую скорость энергию благодаря предельной концентрации воли.
Айзис тоже начала вздрагивать, грудь Грегори стала вздыматься, а сквозь его губы прорывался крик боли...
- На свое место то, что истинно!
Айзис завизжала и обхватила голову руками.
Айзис и Грегори продолжали хрипло кричать, когда Сибелла произнесла заклинание второй раз. Перед тем как произносить заклинание в третий раз, Сибелла сделала паузу, и вдруг внимание Ориента переключилось на бутылку, которая сама собой поднялась с бара, упала на пол и разбилась вдребезги. В тот же момент один из стульев завалился набок.
- Именем Альфы, - продолжала заклинание Сибелла, - Эли, Омеги, Элота...
Ориент закрыл глаза и усилил концентрацию воли, но вдруг голос Сибеллы сорвался, и ей пришлось начать все сначала. Ориент почувствовал, что поток энергии ослаб, а затем и вовсе пропал.
- Именем Альфы, Эли, Омеги, - с трудом произнося слова, но значительно громче произнесла Сибелла.
Ориент открыл глаза и увидел, что Айзис уже встала на четвереньки. Ее тело было напряжено, и она невообразимо выворачивая шею, дергала головой. Краем глаза Ориент заметил еще какое-то движение, а повернувшись увидел, что к защитному кругу по воздуху движется стул. Ориент выставил вперед крест, и тут же стул завис в воздухе, потом начал двигаться в обратном направлении, пока наконец с грохотом не упал на пол.
Сибелла просто-таки съежилась от страха, но не потеряла ритма заклинания:
- ...и то, что мешает, отведи, - продолжала она более уверенным голосом, - то, что истинно...
Айзис поднялась на ноги. Глаза ее были закрыты, руки вытянуты, и она сделала шаг вперед.
Тело Грегори свернулось в клубок, затем перекатилось ближе к защитному кругу. Стаканы в баре стали биться друг о друга, лопаться, разрываться и осколками разлетаться по комнате. У Грегори начались конвульсии. Айзис сделала еще один шаг и разомкнула веки: глазные яблоки закатились вверх и вместо зрачков виднелось что-то распухшее, красно-белое, взгляд ее был ужасен. Она приподняла ногу над чашей с горящим ладаном, как бы желая ее раздавить. Пальцы Ориента, казалось, вот-вот раскрошат крест, ему пришлось пустить в дело всю свою концентрацию воли, направляя ее против властной силы, которая настойчиво пыталась отвлечь его мысли.
- Вернись к себе! Сейчас же! Астарос! - выкрикнула Сибелла заключительные слова заклинания.
Айзис покачнулась, затем, неистово всхлипывая, повалилась на пол. Вдруг все сопротивление, которое с такой отчетливостью чувствовал Ориент, исчезло, необычная легкость пронизала его члены, и он увидел, как нижняя челюсть у Айзис отвалилась, как из открывшегося рта вывалился язык, и по языку поблескивая в свете горящей свечи, сползала длинная коричневая сороконожка. Как только она спустилась на пол и вползла в треугольник, скрыв насекомое, вспыхнуло яркое пламя.
Сибелла в изнеможении облокотилась на Ориента и помог ей дойти до постели.
- Это пройдет, - проговорила она. - Дай мне чего-нибудь выпить.
Ориент с трудом нашел целый стакан, затем поискал целую бутылку. Почти все вокруг бара и в нем самом было побито или перевернуто. Наконец, он нашел неповрежденную бутылку виски, наполнил стакан и передал его Сибелле, но не успела она еще и пригубить, как Грегори и Айзис начали приходить в себя.
Ориент проверил, нет ли у них каких-нибудь телесных повреждений и, убедившись, что с ними все в этом плане в порядке, стал ждать, пока они окончательно не придут в себя и смогут говорить.
- Мы решили взять на себя смелость избавить вас от Астароса, - сказал наконец Ориент, - но если вы хотите продолжать свои обряды, то больше я ничем не смогу вам помочь.
Он говорил все это, внимательно изучая их лица. ему хотелось знать, стали они жертвой Астароса преднамеренно или случайно.
Грегори моргнул и резко покачал головой:
- Только не это. Это было безумием. В моей голове все смешалось.
Айзис согласно закивала. Иногда мне казалось, что я сплю и мне что-то снится, но затем становилось ясно, что все это происходит наяву.
- Когда мы начинали, все было прекрасно. Мне попала в руки книга Гонориуса, и я увлекся ею. Какое-то время все шло просто замечательно. Затем все это приняло уродливые, извращенные формы, и мы ничего не могли с этим поделать.
- Это превратилось в какое-то сумасшествие, - вставила Айзис.
- Все это было наяву, - проговорил Ориент. - Астарос даже оставил сувенир. - С этими словами он показал на пятно на платье Айзис, а Сибелла потерла пятно пальцем и сказала:
- Это отпечаток пальца, въевшийся в ткань.
Она с удивлением посмотрела на Ориента.
- В Риме есть музей подобных вещей, - сказал ей Ориент. - Все следы, подобные этому, оставлены изгнанными демонами.
- Вы знаете, - сказала Сибелла, обращаясь к Айзис и Грегори, - у вас обоих способности медиумов, иначе бы вы не зашли так далеко. Я могла бы показать вам, как избежать влияния потусторонних сил.
Грегори улыбнулся.
- Только сейчас. Нам нужен хороший отдых.
Когда Грегори и Айзис полностью оправились от происшедшего, они решили уйти, отказавшись остаться у Сибеллы на ночь. После их ухода, Сибелла, отыскала начатую бутылку, плеснула немного виски на дно стакана и легла на кушетку.
- Думаю, что с ними теперь все в порядке, - сказала она, - а вот с тобой, наверное, нет Оуэн.
В ответ на ее слова Ориент только улыбнулся.
- Я в норме. Спасибо за помощь. Жаль, что здесь все так исковеркано.
- Это поправимо, - ответила Сибелла. - Но ты не пытайся увильнуть от ответа. Ты очень многое скрываешь.
Ориент пожал плечами.
- Я еще ничего не решил и сейчас мне трудно что-либо объяснить.
- Я понимаю. - Сибелла сделала глоток и поставила стакан на пол.
- Ладно, не буду настаивать, но помню - было время, когда ты мне рассказывал о своей работе, - Сибелла наклонилась вперед. - Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня. Дай я тебе погадаю. Я чувствую, что тебя что-то тревожит.
Ориент согласился, понимая однако, что в его неопределенном положении гадание вряд ли окажется полезным.
Сибелла передала ему колоду и попросила перемешать. Он тщательно перемешал карты, зная, что у Сибеллы свой особый способ гадать: вместо того, чтобы предсказать судьбу, Сибелла описывала картины, вызванные вибрацией, оставшейся на картах от того, кто их перемешивал.
Ориент перемешал карты, отдал колоду Сибелле. Она взяла ее в обе руки и закрыла глаза. Потом очень долго молчала. Когда Сибелла вновь взглянула на Ориента, в ее глазах стояли слезы. Не говоря ни слова, она положила перед Ориентом три карты, перевернула первую.
- Дурак, - произнесла она. - Это первая карта в колоде, Джокер. Это спиритуальная карта, карта гостей. Перед тобой длинный путь, и ты дойдешь до распутья. Один из твоих друзей предаст тебя.
Сибелла перевернула вторую карту.
- Королева странствий. Это карта Венеры. Постучав пальцем по первой карте, она сказала: - Когда Королева встречает Дурака, то становится злобной. Но, в то же время, это обозначает третью карту, и надолго замолчала.
- Это очень странно: Рыцарь Меча - карта героизма и чести, но в сочетании с Дураком она имеет обратные свойства, - она опять посмотрела в глаза Ориенту.
- Мне очень трудно гадать. Думаю, что не стану больше тебя утомлять, - и начала собирать карты.
- Ты начинаешь увиливать от ответа, - сказал Ориент, - давай продолжим.
- Это означает смерть, Оуэн, - отрешенно произнесла Сибелла.
- Все мы умрем, - ответил Ориент с печальной улыбкой, - а когда карты сказать не могут.
- Не вешай нос, - сказал Ориент Сибелле, когда полчаса спустя, выходил из дома. - Если обо мне долго ничего не будет слышно, не проводи спиритических сеансов, вызывая мой дух.
- Будь осторожен, Оуэн, - пытаясь улыбнуться сказала Сибелла. - Не спеши ни в каких случаях. Когда я держала твои карты, то почувствовала, что ты ищешь свой путь в жизни, что ты мечешься в поисках этого пути. Меня это очень огорчает.
- Все будет так, как предначертанно, - сказал Ориент, - и не надо ни о чем беспокоиться.
Сомнения, словно льдом сковало его душу и тело и даже тепла Санни было недостаточно, чтобы их растопить.
7
Постепенно возвратилась к Ориенту прежняя уверенность самом в себе, и этому в немалой степени способствовала ежедневная работа на Джокки: таким образом, Оуэну пришлось признать еще и выгодность игорного бизнеса. Деятельность на этом поприще давала возможность общаться с самыми разными людьми, и очень многое начало проясняться. Теперь он по-другому воспринимал и самоуверенность доктора Феррари: ведь этот человек был из беднейших районов города, и построил свою карьеру только своим силами.
Но Ориенту почему-то совершенно расхотелось развивать телепатический талант Джокки. А то, что произошло с Грегори и его женой, заставило его быть во всем чрезвычайно осторожным. Ориент не был уверен, что рыжеволосый не станет использовать свои способности кому-либо во вред. К тому же, в последнее время у него появилось чувство, что Джокки что-то скрывает, и Ориент часто вспоминал первую карту, которую перевернула Сибелла: Дурак, Джокер.
И вот спустя ровно неделю после посещения им Сибеллы и обряда изгнания, привычный распорядок жизни нарушился. Он только закончил свою медитацию и уже собирался приступить к делам, как раздался телефонный звонок. Ориент переждал четыре звонка, полагая, что это очередной ставочный вызов, но телефон звонил не переставая и ему пришлось поднять трубку.
- Оуэн? - Ориент узнал голос Санни. - Оуэн не могли бы мы сейчас встретиться?
- Нет, Джокки вышел и мне надо отвечать на звонки.
- Забудь про них! Это чрезвычайно важно!
- А в чем дело?
- Это сюрприз, - ответила Санни. - Пожалуйста, приходи, - назвала адрес и повесила трубку.
Выйдя на улицу, он вдруг ощутил удовольствие от созерцания уличных витрин. В лицо дул свежий ветерок, и Ориент наконец почувствовал контакт с человеческим бытием.
Неподалеку от установленного места мысли Ориента прервались знакомым сигналом в глубине сознания. Поначалу он растерялся, но когда возник образ - успокоился: он увидел колдуна, который танцевал в пыли.
Образ исчез и Ориент понял, что за сюрприз хотела преподнести ему Санни, и ускорил шаг.
Через несколько минут Оуэн оказался у небольшого кирпичного здания, по виду напоминающего заброшенный гараж.
- Аргиль? - выкрикнул он в темноту открытой двери.
- Я здесь, док, - раздался знакомый голос и Ориент увидел, что навстречу ему, протягивая руки, идет его старинный приятель, Аргиль Симпсон.
- Посмотрите на него! - засмеялся Симпсон. Перед вами щедрый профессор. - С этими словами он повел Ориента в центр комнаты. - Ты ужасно выглядишь, док. Наверное, становишься пижоном.
- Теперь я знаю все твои тайны, - откуда-то из-за спины Ориент услышал голос Санни.
- Да, да, да, - запрыгал вокруг Ориента, Юлиан, - я тоже колдун.
- Похоже, что меня все разыгрывают, - произнес он.
- Посмотрите-ка на него. Его разыгрывают, - затараторил Аргиль. Док, да ведь король розыгрыша - ты. Именно, когда я знал тебя, как респектабельного человека, ты вдруг исчез, чтобы затем, перевоплотившись появиться вновь.
- Вот именно! - сказала Санни с упреком. - Я только недавно узнала, что вовсе не бездомный бродяга, а доктор Черной Магии.
- Телепат, - поправил ее Ориент. - Но кто-нибудь объяснит мне, что здесь все-таки происходит? - он махнул рукой в сторону сцены, располагавшейся в глубине помещения. - Что все это такое?
Аргиль усадил Ориента на стул и устроился напротив него, придвинул стул для Санни и начал:
- Это, дорогой, мой офис. Я здесь и директор, и менеджер, и исполнитель.
- А что все это значит?
- Это театральная программа для детей, - стала объяснять Санни. - Я попала сюда на прошлой неделе и помогая Аргилю, увлеклась.
- А сегодня, с твоим появлением, тайна "исчезнувшего доктора" разгадана, - произнес Аргиль.
- Аргиль рассказал мне все о твоей работе, Оуэн, - продолжала Санни, - и о том, как ты помогал ему развить его способности.
Ориент откинулся на спинку стула и перевел взгляд с Санни на Аргиля. Аргиль был вторым потенциальным телепатом, которого Ориент встретил, возвратившись с Тибета. У Аргиля была способность применять знания, полученные у Ориента, в других областях жизни, в частности, в актерском мастерстве, а для Оуэна результатом работы с Аргилем стало осознание значимости телепатии не только для непосредственного общения.
- Послушай, док, - заговорил Аргиль, - я надеюсь, что не помешал тебе? У тебя, наверное, были причины для такого уединения?
- Причины?! - в мыслях Ориент вернулся к Феррари и проекту с Джуди: все произошло каких-нибудь два месяца назад, а, казалось, что было это давным-давно, и уже не имело никакого значения.
- Не знаю. Не могу сказать ничего определенного. Просто что-то надо было делать, - ответил Ориент.
- Думаю, что иногда полезно спускаться с заоблачных высот и слушать, что там внизу говорят люди, - глубокомысленно изрек Аргиль.
- Да, думаю, я это понял, - сказал Ориент.
Неожиданно Аргиль разразился заразительным смехом: Ориент не смог удержаться, присоединился к нему. Смеясь, Аргиль хлопнул Ориента по колену.
- Просто я очень рад тебя видеть, док, - сказал он.
- Я тоже, - ответил Ориент, успокоившись - огляделся: действительно гараж очень походил на театральную студию.
- Я учу детей, как правильно пользоваться сценическим оборудованием, - заговорил Аргиль.
- Хорошая работа, - похвалил Ориент.
- И это открывает мне еще кое-какие возможности. - С этими словами Аргиль встал. - Я немного поиграл в твою игру.
- В мою игру? - произнес Ориент.
- Да, я нашел телепата и начал с ним работать. Мне бы хотелось, чтобы у меня это получилось так же хорошо, как и у тебя, док.
- Вот он, док, - сказал Аргиль, указывая на Юлиана.
Ориент с удивлением уставился на сиявшего от счастья ребенка.
- Я тоже телепат, - с гордостью объявил Юлиан.
Конечно, теперь все стало ясно. Ориент вспомнил, что когда ему поступали сигналы, на них реагировал и мальчик. Первый раз - там, в парке, когда Юлиан проговорил уходящему Ориенту: "Полицейский. Помоги", да и сегодня, когда Ориент не обратил внимания на слова Юлиана, что он тоже колдун.
- Я же говорила тебе, что тогда, в парке, Юлиан ощутил вибрацию твоей энергии, - напомнила Санни.
- Ориент покачал головой: из-за своих собственных проблем он проглядел Юлиана, и хорошо, что на мальчика обратил внимание Аргиль.
- Мы отрабатываем концентрацию воли и дыхательные упражнения. Думаю, что через год он овладеет искусством телекинеза, - проговорил Аргиль. Ну, что скажешь, док?
- Думаю, это просто замечательно.
- Спасибо, док. Более высокой похвалы мне не от кого услышать.
И тут Ориент заметил, что Санни вопросительно посмотрела на Симпсона. Аргиль, явно чувствуя себя неловко, отвернулся, а Ориент ощутил, как изменилась вибрация.
- Послушай, - нарушил молчание Аргиль, - тебе необходимо знать еще кое-что.
- Может быть, обойдемся без слов? - предложил Ориент.
Аргиль помрачнел.
- Прямо сейчас. Ведь все это очень трудно объяснить.
Ориент закрыл глаза и настроился на прием. Он почувствовал напряжение в основание мозга, и в его сознании появился образ, сразу ставший четче, а сознание уловило, что послание не совсем приятное: в нем смешались радость и печаль.
Он видел водоем, окруженный лесом.
Солнечные лучи, пробивались сквозь верхушки деревьев, освещали воду.
Санни и Аргиль наслаждались купанием, а Юлиан играл на песке. Они были совершенно одни и - счастливы. Видение стало тускнеть и исчезло совсем, оставив после себя чувство печали. Еще какое-то время Ориент пробыл с закрытыми глазами: он понял, почему так волновался Аргиль.
Ориент открыл глаза и увидел озабоченное лицо Санни.
- Вот такие дела, док, - тихо проговорил Аргиль. - Если бы я знал, что это хоть как-то затронет тебя, возможно...
Ориент прервал его:
- Не надо ни в чем винить себя. Вся Вселенная состоит из любви. - Вы оба занимаете особое место в моей жизни. А ваша любовь друг к другу только придает мне силы...
- Мы были в лесу, - перебил его Юлиан.
Санни, кивнув на Юлиана, сказала Аргилю:
- Не пойти ли тебе вместе с этой суперзвездой немного прогуляться? Мне надо поговорить наедине с Оуэном.
- Да, конечно, - ответил Аргиль.
- Откладывать разговор не имеет смысла, Оуэн, - сказала Санни, когда Юлиан и Аргиль вышли. - Можно было бы собраться и уйти, не сказав тебе ни слова. Но ты не заслуживаешь подобного обращения.
- Ничего не надо объяснять. Между нами не было взаимности с самого начала. Я сам тебе об этом говорил.
Санни, покусывая от волнения губы, кивнула в ответ.
- В тот день ты сказала, что нужна мне. И это была правда. Я ответил, что если ты останешься, то позже поймешь, что я из тех, кто принесет себя в жертву. И это тоже была правда. А о ваших отношениях с Аргилем - я знаю это без всяких слов.
Санни глубоко вздохнула.
- Мы кое-что значили друг для друга, - продолжал Ориент, - но наши отношения не идут ни в какое сравнение с тем, что сложилось между вами.
Санни быстро наклонилась и поцеловала его.
- Оуэн, ты окажешь мне большую услугу, если побудешь где-нибудь, пока я заберу свои вещи. - Ее голос был ровным, но улыбка не получалась.
- Будь счастлива, Санни, - поднявшись сказал Ориент, повернулся и вышел.
На улице он подошел к Симпсону и Юлиану.
- Все в порядке, - он поднял Юлиана и поцеловал в лоб. - Заботься о своей матери.
- Мы уезжаем в Европу, объявил Юлиан.
- Получил приглашение из Италии, - объяснил Аргиль. - Думаю взять туда и Санни с Юлианом...
Ориент протянул ему на прощание руку и какое-то время они стояли и смотрели друг на друга. на протяжении всего времени, что они работали вместе, между ними всегда был какой-то барьер, несмотря на способность соединяться в сознании, но теперь Ориент знал, что этот барьер исчез. Сегодня это поняли оба.
Когда Ориент вернулся домой, в квартире никого не было: Джокки все еще не вернулся, а Санни чемодан уже унесла. Он бесцельно прошелся по комнате и на глаза ему попался листок бумаги, на котором мелком было нарисовано сердце с солнцем внутри, а внизу была надпись: "С любовью для Юлиана".
И Ориент, впервые за долгие годы, ощутил свое одиночество.
8
Он все так же занимался вызовами, расписывал выплаты, встречался с клиентами Джокки, но прежнего энтузиазма уже не было. Науку Джокки он постиг, все, что необходимо, он усвоил, и ему требовалось другое занятие. Собственных денег у него не было, и, хотя некоторые их его новых друзей предлагали, например, поработать месяц в Колорадо или попутешествовать по стране на мотоциклах, все это его не интересовало.
Джокки последнее время был очень занят и если он даже что-то и заметил, то никак на это не прореагировал. О Санни они не обмолвились ни словом.
Но, несмотря на свою занятость, Ориент не мог не обратить внимания на излишнюю суетливость в поведении Джокки: ему стало ясно, что тот что-то задумал.
- Ты знаешь, что женщины любят больше всего? - спросил Джокки как-то вечером, когда они с Ориентом слушали музыку. И сам же ответил на свой вопрос:
- Они хотят, чтобы ничего в их жизни не менялось. - Он повернулся, чтобы убедиться, что Ориент его слушает. - Но, при этом, они как норовистые лошади - никогда не бывают спокойными.
Ориент промолчал.
- Да, приятель, они никогда не воспринимают того, что постоянно меняется и изменения для них всегда неожиданность. А сами - как игральные кости: каждый раз выпадает число.
Ориент не мог понять, на что намекает Джокки - на Санни или на кого-то еще, но рассуждения Джокки полностью совпали с Дзен-буддизмом: ведь одним из основных учений Бодхидхармы было то, что каждая частичка Вселенной находится в постоянном перемещении и при этом возникают непредвиденные комбинации. Вся разница была лишь в том, что Бодхидхармы это система всеобщей гармонии, а у Джокки - система для получения выгоды.
Несколькими днями позже, когда Ориент был занят проверкой результатов сделок, в комнату вошел Джокки.
- Что у нас на сегодня? - начал он как обычно, они быстро разбежались по ставкам и, наконец, Джокки произнес:
- Хорошая работа.
- Однако Ориента поразило то, что Джокки явно нервничал. Как правило, ставки его так не волновали.
- Выйдем в другую комнату, - сказал Джокки, и они прошли в его кабинет. - Я хочу, чтобы ты с этим, - Джокки указал на черную сумку, похожую на ту, с которыми ходят врачи, - сходил к одному моему другу. А через три часа встретимся у "Илен".
Ориент внимательно посмотрел на Джокки: ему и раньше приходилось бывать в этом баре, но сейчас что-то было не так - Ориент почувствовал это по вибрации Джокки.
- О'кей, - тем не менее ответил он, - что-нибудь еще?
Отрицательный ответ удивил Ориента. Но тут Джокки щелкнул пальцами и произнес:
- А, да. Ту, к кому ты это отнесешь, зовут Пола. Если тебя при входе о чем-то спросят, скажи, что ты по вызову, и покажи свое удостоверение.
- К чему такая секретность?
Джокки усмехнулся:
- Будь поосторожнее.
- Ты чем-то озабочен? - спросил Ориент.
Джокки утвердительно кивнул.
- Во-первых, у меня сегодня серьезная игра с людьми, которым я много должен, и, во-вторых, нам следует поменять телефон. А пока мы этого не сделаем, будем вести дела путем личного общения.
- Ты думаешь, телефон прослушивается?
В ответ Джокки кивнул.
Ориенту это не понравилось: ему совсем не хотелось быть скомпрометированным как врачу, а, к тому же, он естественно не хотел, чтобы его арестовали.
- Я вложил деньги Полы в белье в сумке. А после этого обговорим наши дальнейшие дела, - сказал Джокки. - Вот адрес. Не забудь: ее зовут Глизон.
Ориент немного поколебался, затем взял листок с адресом. Он решил, что сразу после того, как выполнит это поручение, откровенно поговорит обо всем с Джокки. Сумка была почти пустой.
- Что-нибудь еще? - спросил Ориент.
- Не падай духом и не волнуйся, если я задержусь. Я буду очень занят.
- Возьми свои игральные кости, посоветовал Ориент и вышел.
Когда Ориент ехал в такси, он попробовал расслабиться. Казалось, что Джокки никогда не боялся ареста. Он был независимым игроком, не любил никаких организаций и вел дела с такими же, как он. И он всегда был возбужден перед игрой в кости.
Но это поручение было очень странным. Ориент внимательно осмотрел сумку. Обычная сумка врача, только немного протерлась в одном месте. Он открыл сумку: стетоскоп, тонометр, Несколько упаковок с лекарствами, на дне сумки немного белья, больше ничего.
Наконец, он подъехал к большому современному зданию, вошел внутрь и возле лифта его остановил огромный охранник.
- Спокойствие, - пробурчал Ориент.
Когда Сибелла вышла, он взял ладан и положил его в чашку. Зажег спичку и начал свое заклинание:
- Я предлагаю тебе этот ладан, как самый чистый из всего того, что мне удалось достать, - мягко сказал он. - Адонай, Элонай, Аркель и Еговам! Снизойдите принять это как достойную цену очищения. И помогайте мне своей силой.
Как только запах ладана начал заполнять комнату, он поставил свечи на пол и, повторяя заклинание, зажег их. При этом он использовал всю концентрацию воли, чтобы освободить себя от всего, кроме слов заклинания.
- Готов? - спросила Сибелла, выходя из соседней комнаты.
- Почти. НАм придется удержать их здесь. Будь готова к этому.
- Я готова ко всему, лишь бы помочь этим бедным детям, - тихо произнесла Сибелла.
Ориент взял Грегори под руки. Грегори был полностью расслаблен и очень тяжел.
- Возьми его за ноги, - сказал Ориент.
КОгда Сибелла наклонилась, Грегори неожиданно напрягся, издал дикий крик, и Ориент почувствовал, как тело Грегори начало вырываться из его рук.
Ориент быстро понял, в чем дело.
- Распятие! - прокричал он. - Убери его!
Как только Сибелла сняла с шеи распятие, Грегори тут же успокоился.
- Извини, Оуэн, - проговорила Сибелла с трудом, - я забыла, что оно на мне.
- Все хорошо. Пошевеливайся. Действие таблеток скоро закончится.
Наконец они дотащили Грегори до нарисованного треугольника и положили на пол рядом с изображением. Ориент принес Айзис, в отличии от мужа легкую, как пушинка. Положил ее рядом с Грегори. Она была похожа на спящую красавицу.
- Теперь принеси крест, - сказал он Сибелле.
Еще раз убедившись в том, что свечи и ладан горят хорошо, он вступил в защитный круг. Сибелла возвратилась, передала ему крест и прошептала свое заклинание к силам света. Она стояла очень близко к нему, стараясь, чтобы ее грузное тело не выходило за линию круга. Приготовившись, она посмотрела на Ориента. Тот кивнул в ответ.
- Именем Альфы, - начала она громким, четким голосом, - именем Эли, Омеги, Элота, Элоима, Сабаюша, Элоина и Сади.
Пока она говорила, Ориент держал большой деревянный крест, направляя его в сторону лежавших Грегори и Айзис. Он усилил дыхание и раскрыл себя для энергии, исходившей от заклинания Сибеллы. Ориент почувствовал, как энергия разливается по его рукам и переходит в крест.
- Святой крест, отведи от Истины то, что ей мешает! И верни на свое место то, что истинно! Сделай же так! - чеканила слова Сибелла.
Как только голос Сибеллы стих, тело Грегори начало дергаться.
- Именем Альфы... - Сибелла повторила первые слова заклинания, а Ориент почувствовал, как усилилась вибрация энергии, но его сознание зацепилось за набирающую скорость энергию благодаря предельной концентрации воли.
Айзис тоже начала вздрагивать, грудь Грегори стала вздыматься, а сквозь его губы прорывался крик боли...
- На свое место то, что истинно!
Айзис завизжала и обхватила голову руками.
Айзис и Грегори продолжали хрипло кричать, когда Сибелла произнесла заклинание второй раз. Перед тем как произносить заклинание в третий раз, Сибелла сделала паузу, и вдруг внимание Ориента переключилось на бутылку, которая сама собой поднялась с бара, упала на пол и разбилась вдребезги. В тот же момент один из стульев завалился набок.
- Именем Альфы, - продолжала заклинание Сибелла, - Эли, Омеги, Элота...
Ориент закрыл глаза и усилил концентрацию воли, но вдруг голос Сибеллы сорвался, и ей пришлось начать все сначала. Ориент почувствовал, что поток энергии ослаб, а затем и вовсе пропал.
- Именем Альфы, Эли, Омеги, - с трудом произнося слова, но значительно громче произнесла Сибелла.
Ориент открыл глаза и увидел, что Айзис уже встала на четвереньки. Ее тело было напряжено, и она невообразимо выворачивая шею, дергала головой. Краем глаза Ориент заметил еще какое-то движение, а повернувшись увидел, что к защитному кругу по воздуху движется стул. Ориент выставил вперед крест, и тут же стул завис в воздухе, потом начал двигаться в обратном направлении, пока наконец с грохотом не упал на пол.
Сибелла просто-таки съежилась от страха, но не потеряла ритма заклинания:
- ...и то, что мешает, отведи, - продолжала она более уверенным голосом, - то, что истинно...
Айзис поднялась на ноги. Глаза ее были закрыты, руки вытянуты, и она сделала шаг вперед.
Тело Грегори свернулось в клубок, затем перекатилось ближе к защитному кругу. Стаканы в баре стали биться друг о друга, лопаться, разрываться и осколками разлетаться по комнате. У Грегори начались конвульсии. Айзис сделала еще один шаг и разомкнула веки: глазные яблоки закатились вверх и вместо зрачков виднелось что-то распухшее, красно-белое, взгляд ее был ужасен. Она приподняла ногу над чашей с горящим ладаном, как бы желая ее раздавить. Пальцы Ориента, казалось, вот-вот раскрошат крест, ему пришлось пустить в дело всю свою концентрацию воли, направляя ее против властной силы, которая настойчиво пыталась отвлечь его мысли.
- Вернись к себе! Сейчас же! Астарос! - выкрикнула Сибелла заключительные слова заклинания.
Айзис покачнулась, затем, неистово всхлипывая, повалилась на пол. Вдруг все сопротивление, которое с такой отчетливостью чувствовал Ориент, исчезло, необычная легкость пронизала его члены, и он увидел, как нижняя челюсть у Айзис отвалилась, как из открывшегося рта вывалился язык, и по языку поблескивая в свете горящей свечи, сползала длинная коричневая сороконожка. Как только она спустилась на пол и вползла в треугольник, скрыв насекомое, вспыхнуло яркое пламя.
Сибелла в изнеможении облокотилась на Ориента и помог ей дойти до постели.
- Это пройдет, - проговорила она. - Дай мне чего-нибудь выпить.
Ориент с трудом нашел целый стакан, затем поискал целую бутылку. Почти все вокруг бара и в нем самом было побито или перевернуто. Наконец, он нашел неповрежденную бутылку виски, наполнил стакан и передал его Сибелле, но не успела она еще и пригубить, как Грегори и Айзис начали приходить в себя.
Ориент проверил, нет ли у них каких-нибудь телесных повреждений и, убедившись, что с ними все в этом плане в порядке, стал ждать, пока они окончательно не придут в себя и смогут говорить.
- Мы решили взять на себя смелость избавить вас от Астароса, - сказал наконец Ориент, - но если вы хотите продолжать свои обряды, то больше я ничем не смогу вам помочь.
Он говорил все это, внимательно изучая их лица. ему хотелось знать, стали они жертвой Астароса преднамеренно или случайно.
Грегори моргнул и резко покачал головой:
- Только не это. Это было безумием. В моей голове все смешалось.
Айзис согласно закивала. Иногда мне казалось, что я сплю и мне что-то снится, но затем становилось ясно, что все это происходит наяву.
- Когда мы начинали, все было прекрасно. Мне попала в руки книга Гонориуса, и я увлекся ею. Какое-то время все шло просто замечательно. Затем все это приняло уродливые, извращенные формы, и мы ничего не могли с этим поделать.
- Это превратилось в какое-то сумасшествие, - вставила Айзис.
- Все это было наяву, - проговорил Ориент. - Астарос даже оставил сувенир. - С этими словами он показал на пятно на платье Айзис, а Сибелла потерла пятно пальцем и сказала:
- Это отпечаток пальца, въевшийся в ткань.
Она с удивлением посмотрела на Ориента.
- В Риме есть музей подобных вещей, - сказал ей Ориент. - Все следы, подобные этому, оставлены изгнанными демонами.
- Вы знаете, - сказала Сибелла, обращаясь к Айзис и Грегори, - у вас обоих способности медиумов, иначе бы вы не зашли так далеко. Я могла бы показать вам, как избежать влияния потусторонних сил.
Грегори улыбнулся.
- Только сейчас. Нам нужен хороший отдых.
Когда Грегори и Айзис полностью оправились от происшедшего, они решили уйти, отказавшись остаться у Сибеллы на ночь. После их ухода, Сибелла, отыскала начатую бутылку, плеснула немного виски на дно стакана и легла на кушетку.
- Думаю, что с ними теперь все в порядке, - сказала она, - а вот с тобой, наверное, нет Оуэн.
В ответ на ее слова Ориент только улыбнулся.
- Я в норме. Спасибо за помощь. Жаль, что здесь все так исковеркано.
- Это поправимо, - ответила Сибелла. - Но ты не пытайся увильнуть от ответа. Ты очень многое скрываешь.
Ориент пожал плечами.
- Я еще ничего не решил и сейчас мне трудно что-либо объяснить.
- Я понимаю. - Сибелла сделала глоток и поставила стакан на пол.
- Ладно, не буду настаивать, но помню - было время, когда ты мне рассказывал о своей работе, - Сибелла наклонилась вперед. - Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня. Дай я тебе погадаю. Я чувствую, что тебя что-то тревожит.
Ориент согласился, понимая однако, что в его неопределенном положении гадание вряд ли окажется полезным.
Сибелла передала ему колоду и попросила перемешать. Он тщательно перемешал карты, зная, что у Сибеллы свой особый способ гадать: вместо того, чтобы предсказать судьбу, Сибелла описывала картины, вызванные вибрацией, оставшейся на картах от того, кто их перемешивал.
Ориент перемешал карты, отдал колоду Сибелле. Она взяла ее в обе руки и закрыла глаза. Потом очень долго молчала. Когда Сибелла вновь взглянула на Ориента, в ее глазах стояли слезы. Не говоря ни слова, она положила перед Ориентом три карты, перевернула первую.
- Дурак, - произнесла она. - Это первая карта в колоде, Джокер. Это спиритуальная карта, карта гостей. Перед тобой длинный путь, и ты дойдешь до распутья. Один из твоих друзей предаст тебя.
Сибелла перевернула вторую карту.
- Королева странствий. Это карта Венеры. Постучав пальцем по первой карте, она сказала: - Когда Королева встречает Дурака, то становится злобной. Но, в то же время, это обозначает третью карту, и надолго замолчала.
- Это очень странно: Рыцарь Меча - карта героизма и чести, но в сочетании с Дураком она имеет обратные свойства, - она опять посмотрела в глаза Ориенту.
- Мне очень трудно гадать. Думаю, что не стану больше тебя утомлять, - и начала собирать карты.
- Ты начинаешь увиливать от ответа, - сказал Ориент, - давай продолжим.
- Это означает смерть, Оуэн, - отрешенно произнесла Сибелла.
- Все мы умрем, - ответил Ориент с печальной улыбкой, - а когда карты сказать не могут.
- Не вешай нос, - сказал Ориент Сибелле, когда полчаса спустя, выходил из дома. - Если обо мне долго ничего не будет слышно, не проводи спиритических сеансов, вызывая мой дух.
- Будь осторожен, Оуэн, - пытаясь улыбнуться сказала Сибелла. - Не спеши ни в каких случаях. Когда я держала твои карты, то почувствовала, что ты ищешь свой путь в жизни, что ты мечешься в поисках этого пути. Меня это очень огорчает.
- Все будет так, как предначертанно, - сказал Ориент, - и не надо ни о чем беспокоиться.
Сомнения, словно льдом сковало его душу и тело и даже тепла Санни было недостаточно, чтобы их растопить.
7
Постепенно возвратилась к Ориенту прежняя уверенность самом в себе, и этому в немалой степени способствовала ежедневная работа на Джокки: таким образом, Оуэну пришлось признать еще и выгодность игорного бизнеса. Деятельность на этом поприще давала возможность общаться с самыми разными людьми, и очень многое начало проясняться. Теперь он по-другому воспринимал и самоуверенность доктора Феррари: ведь этот человек был из беднейших районов города, и построил свою карьеру только своим силами.
Но Ориенту почему-то совершенно расхотелось развивать телепатический талант Джокки. А то, что произошло с Грегори и его женой, заставило его быть во всем чрезвычайно осторожным. Ориент не был уверен, что рыжеволосый не станет использовать свои способности кому-либо во вред. К тому же, в последнее время у него появилось чувство, что Джокки что-то скрывает, и Ориент часто вспоминал первую карту, которую перевернула Сибелла: Дурак, Джокер.
И вот спустя ровно неделю после посещения им Сибеллы и обряда изгнания, привычный распорядок жизни нарушился. Он только закончил свою медитацию и уже собирался приступить к делам, как раздался телефонный звонок. Ориент переждал четыре звонка, полагая, что это очередной ставочный вызов, но телефон звонил не переставая и ему пришлось поднять трубку.
- Оуэн? - Ориент узнал голос Санни. - Оуэн не могли бы мы сейчас встретиться?
- Нет, Джокки вышел и мне надо отвечать на звонки.
- Забудь про них! Это чрезвычайно важно!
- А в чем дело?
- Это сюрприз, - ответила Санни. - Пожалуйста, приходи, - назвала адрес и повесила трубку.
Выйдя на улицу, он вдруг ощутил удовольствие от созерцания уличных витрин. В лицо дул свежий ветерок, и Ориент наконец почувствовал контакт с человеческим бытием.
Неподалеку от установленного места мысли Ориента прервались знакомым сигналом в глубине сознания. Поначалу он растерялся, но когда возник образ - успокоился: он увидел колдуна, который танцевал в пыли.
Образ исчез и Ориент понял, что за сюрприз хотела преподнести ему Санни, и ускорил шаг.
Через несколько минут Оуэн оказался у небольшого кирпичного здания, по виду напоминающего заброшенный гараж.
- Аргиль? - выкрикнул он в темноту открытой двери.
- Я здесь, док, - раздался знакомый голос и Ориент увидел, что навстречу ему, протягивая руки, идет его старинный приятель, Аргиль Симпсон.
- Посмотрите на него! - засмеялся Симпсон. Перед вами щедрый профессор. - С этими словами он повел Ориента в центр комнаты. - Ты ужасно выглядишь, док. Наверное, становишься пижоном.
- Теперь я знаю все твои тайны, - откуда-то из-за спины Ориент услышал голос Санни.
- Да, да, да, - запрыгал вокруг Ориента, Юлиан, - я тоже колдун.
- Похоже, что меня все разыгрывают, - произнес он.
- Посмотрите-ка на него. Его разыгрывают, - затараторил Аргиль. Док, да ведь король розыгрыша - ты. Именно, когда я знал тебя, как респектабельного человека, ты вдруг исчез, чтобы затем, перевоплотившись появиться вновь.
- Вот именно! - сказала Санни с упреком. - Я только недавно узнала, что вовсе не бездомный бродяга, а доктор Черной Магии.
- Телепат, - поправил ее Ориент. - Но кто-нибудь объяснит мне, что здесь все-таки происходит? - он махнул рукой в сторону сцены, располагавшейся в глубине помещения. - Что все это такое?
Аргиль усадил Ориента на стул и устроился напротив него, придвинул стул для Санни и начал:
- Это, дорогой, мой офис. Я здесь и директор, и менеджер, и исполнитель.
- А что все это значит?
- Это театральная программа для детей, - стала объяснять Санни. - Я попала сюда на прошлой неделе и помогая Аргилю, увлеклась.
- А сегодня, с твоим появлением, тайна "исчезнувшего доктора" разгадана, - произнес Аргиль.
- Аргиль рассказал мне все о твоей работе, Оуэн, - продолжала Санни, - и о том, как ты помогал ему развить его способности.
Ориент откинулся на спинку стула и перевел взгляд с Санни на Аргиля. Аргиль был вторым потенциальным телепатом, которого Ориент встретил, возвратившись с Тибета. У Аргиля была способность применять знания, полученные у Ориента, в других областях жизни, в частности, в актерском мастерстве, а для Оуэна результатом работы с Аргилем стало осознание значимости телепатии не только для непосредственного общения.
- Послушай, док, - заговорил Аргиль, - я надеюсь, что не помешал тебе? У тебя, наверное, были причины для такого уединения?
- Причины?! - в мыслях Ориент вернулся к Феррари и проекту с Джуди: все произошло каких-нибудь два месяца назад, а, казалось, что было это давным-давно, и уже не имело никакого значения.
- Не знаю. Не могу сказать ничего определенного. Просто что-то надо было делать, - ответил Ориент.
- Думаю, что иногда полезно спускаться с заоблачных высот и слушать, что там внизу говорят люди, - глубокомысленно изрек Аргиль.
- Да, думаю, я это понял, - сказал Ориент.
Неожиданно Аргиль разразился заразительным смехом: Ориент не смог удержаться, присоединился к нему. Смеясь, Аргиль хлопнул Ориента по колену.
- Просто я очень рад тебя видеть, док, - сказал он.
- Я тоже, - ответил Ориент, успокоившись - огляделся: действительно гараж очень походил на театральную студию.
- Я учу детей, как правильно пользоваться сценическим оборудованием, - заговорил Аргиль.
- Хорошая работа, - похвалил Ориент.
- И это открывает мне еще кое-какие возможности. - С этими словами Аргиль встал. - Я немного поиграл в твою игру.
- В мою игру? - произнес Ориент.
- Да, я нашел телепата и начал с ним работать. Мне бы хотелось, чтобы у меня это получилось так же хорошо, как и у тебя, док.
- Вот он, док, - сказал Аргиль, указывая на Юлиана.
Ориент с удивлением уставился на сиявшего от счастья ребенка.
- Я тоже телепат, - с гордостью объявил Юлиан.
Конечно, теперь все стало ясно. Ориент вспомнил, что когда ему поступали сигналы, на них реагировал и мальчик. Первый раз - там, в парке, когда Юлиан проговорил уходящему Ориенту: "Полицейский. Помоги", да и сегодня, когда Ориент не обратил внимания на слова Юлиана, что он тоже колдун.
- Я же говорила тебе, что тогда, в парке, Юлиан ощутил вибрацию твоей энергии, - напомнила Санни.
- Ориент покачал головой: из-за своих собственных проблем он проглядел Юлиана, и хорошо, что на мальчика обратил внимание Аргиль.
- Мы отрабатываем концентрацию воли и дыхательные упражнения. Думаю, что через год он овладеет искусством телекинеза, - проговорил Аргиль. Ну, что скажешь, док?
- Думаю, это просто замечательно.
- Спасибо, док. Более высокой похвалы мне не от кого услышать.
И тут Ориент заметил, что Санни вопросительно посмотрела на Симпсона. Аргиль, явно чувствуя себя неловко, отвернулся, а Ориент ощутил, как изменилась вибрация.
- Послушай, - нарушил молчание Аргиль, - тебе необходимо знать еще кое-что.
- Может быть, обойдемся без слов? - предложил Ориент.
Аргиль помрачнел.
- Прямо сейчас. Ведь все это очень трудно объяснить.
Ориент закрыл глаза и настроился на прием. Он почувствовал напряжение в основание мозга, и в его сознании появился образ, сразу ставший четче, а сознание уловило, что послание не совсем приятное: в нем смешались радость и печаль.
Он видел водоем, окруженный лесом.
Солнечные лучи, пробивались сквозь верхушки деревьев, освещали воду.
Санни и Аргиль наслаждались купанием, а Юлиан играл на песке. Они были совершенно одни и - счастливы. Видение стало тускнеть и исчезло совсем, оставив после себя чувство печали. Еще какое-то время Ориент пробыл с закрытыми глазами: он понял, почему так волновался Аргиль.
Ориент открыл глаза и увидел озабоченное лицо Санни.
- Вот такие дела, док, - тихо проговорил Аргиль. - Если бы я знал, что это хоть как-то затронет тебя, возможно...
Ориент прервал его:
- Не надо ни в чем винить себя. Вся Вселенная состоит из любви. - Вы оба занимаете особое место в моей жизни. А ваша любовь друг к другу только придает мне силы...
- Мы были в лесу, - перебил его Юлиан.
Санни, кивнув на Юлиана, сказала Аргилю:
- Не пойти ли тебе вместе с этой суперзвездой немного прогуляться? Мне надо поговорить наедине с Оуэном.
- Да, конечно, - ответил Аргиль.
- Откладывать разговор не имеет смысла, Оуэн, - сказала Санни, когда Юлиан и Аргиль вышли. - Можно было бы собраться и уйти, не сказав тебе ни слова. Но ты не заслуживаешь подобного обращения.
- Ничего не надо объяснять. Между нами не было взаимности с самого начала. Я сам тебе об этом говорил.
Санни, покусывая от волнения губы, кивнула в ответ.
- В тот день ты сказала, что нужна мне. И это была правда. Я ответил, что если ты останешься, то позже поймешь, что я из тех, кто принесет себя в жертву. И это тоже была правда. А о ваших отношениях с Аргилем - я знаю это без всяких слов.
Санни глубоко вздохнула.
- Мы кое-что значили друг для друга, - продолжал Ориент, - но наши отношения не идут ни в какое сравнение с тем, что сложилось между вами.
Санни быстро наклонилась и поцеловала его.
- Оуэн, ты окажешь мне большую услугу, если побудешь где-нибудь, пока я заберу свои вещи. - Ее голос был ровным, но улыбка не получалась.
- Будь счастлива, Санни, - поднявшись сказал Ориент, повернулся и вышел.
На улице он подошел к Симпсону и Юлиану.
- Все в порядке, - он поднял Юлиана и поцеловал в лоб. - Заботься о своей матери.
- Мы уезжаем в Европу, объявил Юлиан.
- Получил приглашение из Италии, - объяснил Аргиль. - Думаю взять туда и Санни с Юлианом...
Ориент протянул ему на прощание руку и какое-то время они стояли и смотрели друг на друга. на протяжении всего времени, что они работали вместе, между ними всегда был какой-то барьер, несмотря на способность соединяться в сознании, но теперь Ориент знал, что этот барьер исчез. Сегодня это поняли оба.
Когда Ориент вернулся домой, в квартире никого не было: Джокки все еще не вернулся, а Санни чемодан уже унесла. Он бесцельно прошелся по комнате и на глаза ему попался листок бумаги, на котором мелком было нарисовано сердце с солнцем внутри, а внизу была надпись: "С любовью для Юлиана".
И Ориент, впервые за долгие годы, ощутил свое одиночество.
8
Он все так же занимался вызовами, расписывал выплаты, встречался с клиентами Джокки, но прежнего энтузиазма уже не было. Науку Джокки он постиг, все, что необходимо, он усвоил, и ему требовалось другое занятие. Собственных денег у него не было, и, хотя некоторые их его новых друзей предлагали, например, поработать месяц в Колорадо или попутешествовать по стране на мотоциклах, все это его не интересовало.
Джокки последнее время был очень занят и если он даже что-то и заметил, то никак на это не прореагировал. О Санни они не обмолвились ни словом.
Но, несмотря на свою занятость, Ориент не мог не обратить внимания на излишнюю суетливость в поведении Джокки: ему стало ясно, что тот что-то задумал.
- Ты знаешь, что женщины любят больше всего? - спросил Джокки как-то вечером, когда они с Ориентом слушали музыку. И сам же ответил на свой вопрос:
- Они хотят, чтобы ничего в их жизни не менялось. - Он повернулся, чтобы убедиться, что Ориент его слушает. - Но, при этом, они как норовистые лошади - никогда не бывают спокойными.
Ориент промолчал.
- Да, приятель, они никогда не воспринимают того, что постоянно меняется и изменения для них всегда неожиданность. А сами - как игральные кости: каждый раз выпадает число.
Ориент не мог понять, на что намекает Джокки - на Санни или на кого-то еще, но рассуждения Джокки полностью совпали с Дзен-буддизмом: ведь одним из основных учений Бодхидхармы было то, что каждая частичка Вселенной находится в постоянном перемещении и при этом возникают непредвиденные комбинации. Вся разница была лишь в том, что Бодхидхармы это система всеобщей гармонии, а у Джокки - система для получения выгоды.
Несколькими днями позже, когда Ориент был занят проверкой результатов сделок, в комнату вошел Джокки.
- Что у нас на сегодня? - начал он как обычно, они быстро разбежались по ставкам и, наконец, Джокки произнес:
- Хорошая работа.
- Однако Ориента поразило то, что Джокки явно нервничал. Как правило, ставки его так не волновали.
- Выйдем в другую комнату, - сказал Джокки, и они прошли в его кабинет. - Я хочу, чтобы ты с этим, - Джокки указал на черную сумку, похожую на ту, с которыми ходят врачи, - сходил к одному моему другу. А через три часа встретимся у "Илен".
Ориент внимательно посмотрел на Джокки: ему и раньше приходилось бывать в этом баре, но сейчас что-то было не так - Ориент почувствовал это по вибрации Джокки.
- О'кей, - тем не менее ответил он, - что-нибудь еще?
Отрицательный ответ удивил Ориента. Но тут Джокки щелкнул пальцами и произнес:
- А, да. Ту, к кому ты это отнесешь, зовут Пола. Если тебя при входе о чем-то спросят, скажи, что ты по вызову, и покажи свое удостоверение.
- К чему такая секретность?
Джокки усмехнулся:
- Будь поосторожнее.
- Ты чем-то озабочен? - спросил Ориент.
Джокки утвердительно кивнул.
- Во-первых, у меня сегодня серьезная игра с людьми, которым я много должен, и, во-вторых, нам следует поменять телефон. А пока мы этого не сделаем, будем вести дела путем личного общения.
- Ты думаешь, телефон прослушивается?
В ответ Джокки кивнул.
Ориенту это не понравилось: ему совсем не хотелось быть скомпрометированным как врачу, а, к тому же, он естественно не хотел, чтобы его арестовали.
- Я вложил деньги Полы в белье в сумке. А после этого обговорим наши дальнейшие дела, - сказал Джокки. - Вот адрес. Не забудь: ее зовут Глизон.
Ориент немного поколебался, затем взял листок с адресом. Он решил, что сразу после того, как выполнит это поручение, откровенно поговорит обо всем с Джокки. Сумка была почти пустой.
- Что-нибудь еще? - спросил Ориент.
- Не падай духом и не волнуйся, если я задержусь. Я буду очень занят.
- Возьми свои игральные кости, посоветовал Ориент и вышел.
Когда Ориент ехал в такси, он попробовал расслабиться. Казалось, что Джокки никогда не боялся ареста. Он был независимым игроком, не любил никаких организаций и вел дела с такими же, как он. И он всегда был возбужден перед игрой в кости.
Но это поручение было очень странным. Ориент внимательно осмотрел сумку. Обычная сумка врача, только немного протерлась в одном месте. Он открыл сумку: стетоскоп, тонометр, Несколько упаковок с лекарствами, на дне сумки немного белья, больше ничего.
Наконец, он подъехал к большому современному зданию, вошел внутрь и возле лифта его остановил огромный охранник.