Звук гонга прервал ход мыслей Ориента. В комнате заволновались.
- Увидимся позже, - прошептала Кали и направилась к стоявшему в конце комнаты Тору.
Тор поднял руку и потянул за шнур: шторы раздвинулись и все увидели Грегори.
Грегори стоял у белого столика, черная семиконечная звезда висела прямо над его головой. На его шее был перевернутый крест.
- Приветствую вас, - произнес он глухим голосом.
В этот момент Ориент подумал о том, что Кали была права насчет возраста Грегори. Его возраст определить было не просто. У него была чистая, гладкая кожа, а такое хрупкое тело могло быть только или у шестнадцатилетнего юноши или у стошестидесятилетнего старца. Его голос звучал мелодично, круглые, светлые глаза излучали вечную мудрость.
- сегодня мы встречаемся для того, чтобы почтить великие и таинственные силы Вселенной, - произнес Грегори и оглядел комнату. Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее!
Все уселись на разбросанные по полу подушки, а Ориент, скрестив ноги, опустился прямо на пол.
- Те, у кого есть особые просьбы, выходите вперед, - изрек Грегори.
Две женщины и мужчина поднялись, подошли к столику и положили на пол возле него конверты. Ориент заметил, что конверты были положены с внешней стороны черного круга, в котором стоял столик. Он также обратил внимание на то, что Грегори находился в самом центре этого круга, и ему стало все ясно. Сомнений не осталось: Грегори пытался совершить тайный обряд.
Грегори поднял руку над головой и прокричал:
- Айзис, выходи!
В комнату медленно вошла жена Грегори. Она была во всем белом. В этот момент она совсем не походила на ту испуганную женщину, какую видел ее Ориент днем. Подойдя к границе круга, Она сбросила с себя покрывало, обнаженная, села на столик.
- Айзис готова служить тебе, - услышали все ее голос.
Кали подошла к столику с белым голубем в руках, передала птицу Грегори, а затем отступила к стене.
Держа голубя на уровне груди и успокаивая его легким поглаживанием, Грегори начал:
- Силой и словами Повелителя, Повелителя Силы, я вызываю тебя...
Его слова заставили Ориента насторожиться.
- Астарос, Астарос, я вызываю тебя священными словами Элоим, Сабаот и Ия, - голос Грегори четко звучал в тишине комнаты. Он поднял голубя над головой Айзис.
- Астарос, появись же и выполни наши желания! - и тут он почти незаметным движением пальцев свернул голубю шею.
- Астарос, выйди же, - шепотом повторил Грегори.
Неожиданно Айзис напряглась. Ее руки резко вытянулись вперед, кулаки сжались. Грубый, почти мужской рев зародился где-то у нее внутри и вырвался сквозь ее губы. Затем послышались слова:
- Я пришел.
Кали и Тор при известии о прибытии Астароса начали стонать и делать ритмические движения из стороны в сторону.
- Ты примешь наши просьбы? - спросил Грегори.
На какой-то миг стало тихо, а затем от Айзис начало исходить неясное бормотание, которое закончилось словами:
- Миссис Берри.
Одна из положивших конверт женщин, подняла руку со словами: "Здесь".
- Вы должны подписать контракт, о котором спрашивали. Это вам поможет.
- Спасибо, Айзис, - ответила женщина. - Спасибо, Астарос.
У Айзис начали дергаться плечи. Положив руку ей на шею, Грегори прекратил эти судорожные движения.
- Мистер Крамер, - продолжала Айзис.
Мужчина, услышав свое имя, вздрогнул от неожиданности. Айзис замолчала, потом задрожала, а руки начали двигаться назад, к ее телу, причем кулаки не разжимались. Когда из нее опять стали исторгаться звуки, то они напоминали переходящий в крик шепот.
- Артур, это я, Агнесса.
Мужчина с трудом поднялся на ноги.
- Агнесса, ты жива? - едва выдавил он из себя.
- Смерти нет, есть - движение, - как бы через препятствие слова прорывались через губы Айзис. - Должна быть вера.
- Но завещание, Агнесса? - сделав шаг вперед, быстро проговорил мужчина.
- Ты найдешь его на чердаке. Оно - в моем сундуке. Должна быть вера, Арт... - тут наступила тишина, а руки Айзис снова вытянулись вперед, а сама она начала нагибаться взад-вперед.
Мужчина растерялся, затем начал что-то говорить, но в этом момент изо рта Айзис вырвался страшный рев. При этих звуках Кали начала трястись, потом рыча и двигая ртом, как животное, которое отрывает мясо от костей, повалилась на пол. Тор, в таком же исступлении, катался по полу рядом с ней.
По комнате словно прошел заряд электричества, и Ориент почувствовал, как волосы его поднялись. Все в комнате замерли от нечеловеческого страха, но Ориент сумел увидеть, что Грегори, запрокинул назад голову, произнося какие-то магические слова, а Айзис, начав истерически плакать, упала на пол без сознания.
Яркая вспышка осветила звезду над столом, и все замерло.
В наступившей тишине Тор, как ни в чем ни бывало, встав на ноги, потянул за шнур: Грегори и Айзис скрылись за полотном.
Ориент направился к Кали, но та уже пришла в себя.
- Ты в порядке? - спросил ее Ориент, замечая, что Кали вся мокрая от пота.
- Все великолепно! - Кали утвердительно кивнула. - Я прихожу в восторг, когда Грегори вызывает Астароса. Это поглощает меня полностью.
Ориент ничего не ответил. По возбужденным репликам присутствующих он понял, что все они пришли в экстаз от виденного. Он же ощущал только страх и подавленность.
Полотно опять раздвинулось, и в комнату вышел Грегори.
- Одно из трех желаний осталось без ответа, - произнес он. - Прошу прощения, но Айзис очень переутомлена. Если вы пожелаете, мы окажем вам личную консультацию. Через два дня состоится еще одна встреча. Благодарю всех за посещение.
Основная масса присутствующих направилась к двери, хотя некоторые задержались в надежде переговорить с Грегори.
- Увидимся позже, - прошептала Кали Ориенту и пошла дежурить у двери.
Ориент приблизился к группе, окруживших Грегори. Он явно недооценил его - этот парень мог управлять значительным количеством энергии.
- Это самое потрясающее из того, что я когда-либо видел, - говорил мужчина, только что общавшийся со своей умершей женой. - Я совершенно забыл о сундуке. Никто больше и не мог знать о нем. Просто фантастика!
- Я рад, что мы оказали вам услугу, - ответил Грегори.
- А что с Айзис? - спросила одна из стоявших рядом с Грегори женщина.
- Моя жена переутомилась, но через несколько минут она будет в порядке, - уверил ее Грегори.
Ориент, набравшись терпения, дождался, пока Грегори управиться с гостями. Он хотел еще многое узнать, но было бы глупо торопить события.
- Привет, Оуэн, - наконец мягко произнес Грегори. - Рад, что вы пришли.
Ориент заставил себя улыбнуться.
- Спасибо за все. Это было просто потрясающе.
Грегори, изучая Ориента, медленно кивнул в ответ.
- Теперь вы видите, что сила Сообщества может вам пригодиться?
- Думаю, что да. У меня никогда ничего подобного не получалось. Это очень тонкое управление силой энергии.
- Да, - с гордостью произнес Грегори. - Я не сомневался - вы очень чувствительны.
- Вы провели ритуал согласно Гонориусу? - внешне спокойно спросил Ориент.
И тут же глаза Грегори стали жесткими, а на его гладко-выбритом черепе запульсировала жилка.
- Я не совсем в этом уверен, - пробормотал он. - Я и моя жена развивали свои способности в Калифорнии. Там же мы открыли для себя, что Астарос - это доброта и жизнь. - За тонкой улыбкой Грегори чувствовался холод. - Мне пора навестить жену. Спокойной ночи, Оуэн. - С этими словами Грегори повернулся и исчез за полотном.
Ориент понял, что Грегори сказал неправду. Астарос не был добром. Грегори же знал, как вызвать физическую энергию, но это была негативная энергия: его энергия и энергия его жены имели явно сатанинское происхождение. Ориент направился к выходу. Он был уверен, что подобный вызов Астароса описан в Книге Гонориуса III - оккультиста, ставшего затем Римским Папой. Возможно, Грегори понял намек Ориента и, если это так, то все может принять нежелательный оборот.
- Это было превосходно, не так ли?
Ориент повернулся и увидел Кали. В руках у нее была деревянная чаша, наполненная деньгами. Среди зеленых купюр Ориент увидел и бриллиантовое кольцо.
- Неплохая прибыль, - заметил он.
- А, что? - Кали поставила чашу на пол. - Пока они нам нужны, но очень скоро мы сможем обходиться без денег. - Она повела Ориента к выходу. - Есть более важные дела, например - я и ты.
- По-моему, я под слишком большим впечатлением от увиденного, сказал он, остановившись у двери.
Кали протянула руки и дотронулась до его щек.
- Я понимаю, - нежно ответил она. - Со мной было то же самое, на первой встрече.
- Но мне бы хотелось, - продолжал Ориент, - еще раз увидеться с Грегори. У тебя есть его телефон?
Кали протянула ему голубую визитную карточку.
- Не давай никому этот номер. Увидимся через два дня.
- Я буду ждать с нетерпением, - ответил Ориент.
Когда он вышел из дома, улица была пуста. Ориент не торопился, давая мозгу немного расслабиться. Кали и ее друзья используют очень могучие силы. Грегори и Айзис вызывают энергию Астароса при помощи жертвоприношения. Сегодня это был голубь, но Ориент знал, что еще несколько стадий - и в жертву принесут человека: Астарос потребует большей платы за услуги, а Грегори, похоже, ему не откажет. Грегори и Айзис ошибаются, полагая, что контролируют вызываемого духа. Как раз все наоборот: Астарос контролирует их, они полностью находятся в его власти. Ориент также знал, что если такие встречи продлятся еще некоторое время, это затронет многих ни в чем не повинных людей. Он глубоко вздохнул и попытался отвлечься от своих подозрений.
Первым его желанием было помочь Грегори и Айзис, освободить их, но он осознавал, что недостаточно к этому готов. Ведь контроль должен быть совершенным, а он не был еще уверен, что сможет его осуществить.
И, кроме того, есть еще что-то, что делает его желание помочь им бесплодным: Грегори и Айзис сами не хотели освободиться от объятий Астароса.
6
Управляться с делами Джокки было нетрудно. Правда, на это уходило много времени. А Ориента постоянно волновало то, что он увидел у Грегори. Он попытался сосредоточиться на работе, но ничего не получалось. Тогда он снял трубку телефона, лег на постель и уставился в потолок.
Санни и не подозревала, насколько тонко она все почувствовала. Друзья Кали выражали восторг, который переходил в какое-то сумасшествие. Они были настолько увлечены способностью "управлять" Астаросом, что не думали о собственной безопасности. Одержимость Грегори и Айзис могла привести к трудно предсказуемым последствиям: они могли или не полностью произнести заклинание, или упустить какую-нибудь деталь в создании защитного круга. Многие совершают подобные ошибки. Каждый, кто обращается к потусторонним силам, должен предпринять все меры предосторожности. Последствия небрежности могут быть самыми разными: повреждения, сумасшествие, даже смерть. Астарос теперь жил в Грегори и его жене, а, если чествования будут продолжаться, то и каждый участник встреч рискует оказаться в его власти.
Но возможна и другая трактовка, которая не давала Ориенту покоя: Грегори и Айзис не предприняли никаких мер предосторожности потому, что просто не хотели этого. Они несомненно желали, чтобы Астарос ими завладел, и видимо что-то глубоко личностное заставило их поклониться Злу.
По спине Ориента пробежал холодок, когда он вспомнил жертвенного голубя. А эти рабы...
Он достал голубую визитку и набрал номер Грегори.
- Алло.
Голос на другом конце провода показался знакомым.
- Кали?
- Да, кто это? - в голосе Кали послышалось нетерпение.
- Оуэн.
- А, привет. Что случилось?
- Мне бы хотелось договориться о встрече с Грегори. Личная консультация.
- По-моему, у него уже все расписано на ближайшее время, - торопливо ответила Кали.
"Уж больно быстро", - подумал Ориент.
- На завтра ничего нет?
- Очень жаль, но до конца недели он уже занят. А затем его не будет несколько месяцев.
- Какая у него плата?
- Дорого, сто долларов.
- Я дам ему пятьсот. - У Ориента не было денег, но он не думал, что ему придется выкладывать эту сумму. Что-то в поведении Кали говорило о том, что он не попадет к Грегори ни за какие деньги. И он оказался прав.
- Извини, Оуэн. У Грегори уже все расписано.
- Хорошо, тогда увидимся через два дня, на следующей встрече.
- Не думаю, Оуэн, - голос Кали стал каким-то отрешенным. - Грегори решил больше не проводить открытых встреч.
- Но мне действительно это важно. Могу я с ним поговорить? настаивал Ориент.
- Извини, но не сейчас. Почему бы тебе не позвонить через несколько недель? - И она повесила трубку.
Ориенту стало ясно, что Кали теперь будет избегать встречи с ним. И не трудно было понять почему: Грегори что-то заподозрил, когда Ориент упомянул Гонориуса, и приказал Кали его отвадить. Да, теперь до Грегори добраться почти невозможно.
Но опасность того, что кто-нибудь еще в Сообществе станет жертвой Астароса, увеличивалась с каждым днем! Ориент поднялся и начал ходить по комнате. Ему надо любым путем встретиться с Грегори и Айзис. И тут он громко вздохнул, осознав, что это еще не все. Ведь придется их убеждать, что он хочет им помочь. А сделать это очень сложно. Их следует чем-то ошарашить. У него в голове начал вырисовываться план. Сперва он отбросил его как невыполнимый, но затем вернулся к нему снова. Он вспомнил о Сибелле: одному ему все равно не справиться, если она согласится, то у него будет шанс.
Ориент набрал номер Сибеллы и на этот раз на другом конце провода раздался живой и энергичный голос.
- Говорите, - послышалось из трубки.
- Дорогая моя Сибелла, ты все такая же, - начал Ориент и услышал радостный возглас.
- Оуэн! Ты вернулся? С тобой все в порядке? Где ты?
- Я здесь, в городе. Извини, что не позвонил раньше - был занят. Я могу тебя увидеть?
- Попозже.
- Сейчас.
- К чему такая спешка?
- Это безотлагательное дело, и все это трудно объяснить по телефону.
- Хорошо. Я жду. Приходи.
Ориент почувствовал некоторое облегчение после этого звонка. С помощью Сибеллы его план имеет определенный шанс на успех, но перед тем, как отправиться к ней, необходимо было сделать кое-какие покупки. Он написал записку Санни и Джокки, затем составил для себя список необходимого. Все должно быть проверено до мелочей. Другой возможности е него уже не будет.
Закончив приготовления, он вышел из дома, поймал такси и начал действовать. Сначала он поехал в фармацевтический магазин, затем отправился в универмаг на Боувери-стрит. Когда все покупки были сделаны, он назвал водителю адрес Сибеллы.
Пока они ехали, Ориент обдумывал детали своего плана. Его не назовешь невыполнимым, но он может расстроиться в любой момент. Если Грегори и Айзис не захотят принять Сибеллу частным образом, то все сразу же и закончится. А выбрал он именно Сибеллу по двум причинам: она была профессиональным медиумом и очень хорошо вникала в суть происходящего.
Ориенту было трудно соглашаться с умными женщинами, но о Сибелле он знал, что в трудный момент на нее можно положиться. К тому же у нее в квартире была комната, которая очень подходила для подготовки его планов.
Сибелла жила на первом этаже трехэтажного дома. Когда Ориент позвонил, она заговорила с ним еще до того, как полностью открыла дверь.
- Оуэн! Как долго тебя не было. Я знала, что ты свяжешься со мной. Я чувствовала это. Никто не знал, где ты. Одни только догадки. Заходи же, заходи, - тараторила она. - Заходи же, ради бога, - повторила она, пропуская Ориента в дом. - Где это ты был? - Она привстала на носки и подставила губы.
- Я рад видеть тебя все такой же, - поцеловав Сибеллу, произнес он.
- Ты имеешь в виду, что я такая же толстая, как и всегда? Что-нибудь выпьешь? Или у тебя режим? Садись же, садись. И - рассказывай.
С этими словами она начала наполнять стаканы.
- Почему ты продал свой прекрасный дом? И где ты был?
- Занимался исследованиями и был очень занят, - проговорил Ориент извиняющимся тоном. - Но я очень рад видеть тебя такой красивой. Как твои дела?
- Не очень. Я бы разбогатела, если бы выступала по телевидению и печатала свои прогнозы в журналах. Но я предпочитаю камерную обстановку. Она подошла к Ориенту и подала стакан. - Выпей, тебе это не повредит.
Когда Ориент выпил, она спросила:
- Ну как, по-моему, это лучше, чем в баре?
Ориент согласился. Он хорошо знал, что с Сибеллой лучше не спорить.
- Ну, а теперь, что все это означает? - спросила Сибелла, усаживаясь в кресло. - Почему ты хотел видеть меня прямо сейчас?
- Сначала я спрошу у тебя кое о чем, - сказал Ориент. - Ты слышала что-нибудь о двух медиумах, о Грегори и Айзис?
- Конечно, о них все говорят. Но я думаю, что ты разочаруешься в их профессионализме. Просто они очень дерзкие.
Ориент рассказал ей о том, что видел прошлой ночью, описал странные конвульсии Айзис и обряд вызывания Астароса.
- Мне это не нравится, - с серьезным видом заметила Сибелла и сделала глоток. - Это смахивает на вещи, с которыми мне не хотелось бы связываться.
- Почему?
Сибелла внимательно посмотрела на него.
- Ты знаешь не хуже меня, что вызов физической силы через жертвенный обряд может привести к осложнениям.
- Вот почему мне бы хотелось, чтобы ты попала к ним для частной консультации. А насчет осложнений... Я думаю, что они уже имеют место.
- Ты думаешь, что они во власти Астароса? - Ее глаза расширились до ужаса. - Действительно?
Ориент кивнул.
- Именно так мне и показалось. Я хотел выяснить подробности, но они отказались от встречи. Они очень подозрительны. Вот поэтому мне нужна твоя помощь.
- Для чего?
- Хочу попробовать изгнать Астароса, - медленно произнес Ориент.
Сибелла молчала, а Ориент не торопил ее с ответом.
- Если они очень подозрительны, то не позволят тебе ничего с собой сделать, - произнесла она.
- Да, это так, - ответил Ориент. Он наклонился, достал из своей сумки маленький пузырек и передал его Сибелле. - Одной таблетки на стакан воды достаточно на пятнадцать минут.
- А если они не захотят воды? - возразила Сибелла.
Ориент достал длинный металлический баллончик.
- Газ в этом баллончике называется веселящим, но на самом деле от него не смеются. - Он указал на дверь в конце комнаты. - Там, как я помню, у тебя небольшой кабинетик, в котором есть еще одна дверь?
- Да, она ведет на кухню, - ответила Сибелла.
- Я поставлю этот баллончик так, что его не будет видно, - объяснил Ориент. - Если они откажутся от напитков, я открою баллончик, и газ наполнит кухню. Они останутся сидеть, а ты на минуту выйдешь.
- И газ их просто отключит, - предположила Сибелла.
- Не совсем, - возразил Ориент. - У них будет только головокружение и жажда. Когда ты вернешься, то принесешь им напитки. Я думаю, что они выпьют. И вот это-то их и отключит.
Сибелла сделала глоток и сказала:
- Очаровательно.
- Я могу рассчитывать на тебя?
- А если они не захотят иметь со мной дело?
Ориент улыбнулся.
- Когда они услышат твое имя, то придут.
- Возможно, что ты права. В конце концов, я ведущий медиум Нью-Йорка. И если они намерены расширить поле своей деятельности, то им нужна моя поддержка.
- Не говоря уже о посетителях.
- Не будь таким самонадеянным, - предупредила его Сибелла, - а то я их не позову.
- Так ты согласна?
Сибелла поднялась и подошла к телефону.
- Конечно. Я же могу не участвовать в изгнании злой силы. И у меня есть новое платье, которое очень для этого подойдет.
- Тебе нужен их телефон? - спросил Ориент.
- Не говори глупостей, - огрызнулась Сибелла, - у меня есть все телефоны.
Она полистала справочник и набрала номер.
- Алло, это Сибелла Лин. Мне бы хотелось поговорить с Грегори. Алло, Грегори? Это Сибелла Лин. Да, медиум. Я хотела узнать, не могли бы вы с женой навестить меня сегодня вечером? Для частного сеанса... Вот и замечательно. - Она улыбнулась и поправила прическу. - Я слышала о вас потрясающие вещи. - Сибелла посмотрела на Ориента. - Хорошо. В шесть тридцать. Мой адрес: Ист Сикстис, 362. С нетерпением жду вас. - Она повесила трубку.
- Отлично, - поздравил Ориент и сразу же почувствовал облегчение: интуиция не подвела, Грегори его избегал, а все это было из-за вопроса о Гонориусе.
- У тебя есть все необходимое? - спросила Сибелла и стала рассматривать содержимое сумки. - Я вижу, ты блестяще экипирован.
- Думаю, что да, - ответил Ориент. - Как я тебе уже говорил, Грегори вызывает Астароса, пользуясь заклинанием Гонориуса. И поэтому я воспользуюсь заклинанием изгнания из того же обряда.
- Тогда тебе еще понадобятся белладонна, мандрагора, немного мела, веревка и твердый ладан.
- Очень хорошо, - кивнул Ориент. - Я знал, что обращаться следует именно к тебе. Ты не учла только одного. - Он передал ей два красных сосуда. - Литургические свечи, освященные святой водой. Я взял их в церкви. Именно для этого.
Сибелла опустилась в кресло и посмотрела на Ориента.
- А теперь расскажи, что именно я должна буду делать. Шаг за шагом.
Чтобы все уяснить, Сибелле не понадобилось много времени. Ее знания медиума позволили Ориенту быстро объяснить суть Обряда изгнания злой силы.
- Ты будешь произносить необходимые слова, а я использую свою концентрацию для направления энергии. Помни, что ты должна повторять слова очень тщательно. Если ты какое-то слово ты произнесешь неправильно или оговоришься, то должна начать все сначала. Если же что-нибудь произойдет, ты будешь защищена. Между тобой и Астаросом буду я.
- А если он завладеет тобой или ранит тебя? Что тогда?
- Если со мной что-либо произойдет, тут же выбирайся из дома, сказал Ориент и в его голосе послышались нотки сомнения. - Сейчас ничего другого сделать нельзя.
Сибелла пошла в спальню переодеться, а Ориент подготовил баллон к работе. Он примерился к нескольким местам и, наконец, спрятал его за книгами на полке как раз посередине книжного стеллажа: неважно, где будут находиться Грегори и Айзис, газ все их достигнет. Он уже заканчивал приготовления, когда появилась Сибелла в длинном декольтированном платье.
- Вот это платье, - объявила она. - Божественно, не правда ли?
- Восхитительно, - согласился Ориент. - Если вдруг таблетки не помогут, то от твоего вида они, наверняка, лишатся чувств.
- Это платье - чистый хлопок, - заметила Сибелла.
Ориент понимающе кивнул. Он знал, что при осуществлении особых обрядов рекомендуется одеваться в одежду из хлопка или льна. И подумал, а подойдет ли его одежда? Но тут же передернул плечами: слишком поздно уделять внимание таким деталям, однако сомнения не покинули его.
Когда Грегори и Айзис пришли, Ориент находился в кабинете. Сибелла открыла им дверь, и он услышал ее слова:
- Как хорошо, что вы пришли. Вы такие юные и красивые.
- Спасибо, Сибелла, - послышался мелодичный голос Грегори. - Для нас большая честь, что вы заинтересовались нашей работой.
- О, да я много слышала о вас и вашей жене, - проговорила Сибелла.
- Кто же рекомендовал обратиться к нам? - спросила Айзис. Даже сквозь закрытую дверь Ориент распознал озабоченность в ее голосе.
- Несколько моих знакомых, - неторопливо ответила Сибелла. - Пит Эргоу - один из них. Вы его знаете. Такой приятный человек. Не хотите ли чего-нибудь выпить?
- Не сейчас, - ответил Грегори, - сначала дело. Вы понимаете нас?
- Да, конечно, - проговорила Сибелла. - Когда тебе дана такая сила, это требует большого самопожертвования. Устраивайтесь в этом кабинете, пока я подготовлюсь. Я оставлю вас буквально на минутку.
Ориент открыл баллончик, поспешил на кухню, тихо прикрыв за собой дверь, и надеясь, что звук от выходящего газа и его запах будут неощутимы.
Через несколько секунд на кухне была и Сибелла.
- Ты абсолютно прав, - прошептала она. - Их аура темно-коричневого цвета.
Ориент кивнул в ответ. Он знал, что некоторые чувствительные медиумы, такие как Сибелла, имели способность видеть цвет ауры - коронообразного излучения, исходящего от каждого человека, а ее темно-зеленый или темно-коричневый цвет обычно свидетельствовал о духовном расстройстве.
Ориент указал на два подготовленных им стакана и поднял четыре пальца. Сибелла посмотрела на свои часы. Когда прошло четыре минуты, Сибелла взяла стаканы и вошла в кабинет.
- Все готово, - объявила она. - Я принесла немного воды со льдом, на случай, если вы все-таки захотите попить.
- Спасибо, Сибелла, - произнесла Айзис низким сдавленным голосом. Здесь как-то душно.
А в это время Ориент начал дыхательные упражнения. Он сосредоточил внимание на малейших деталях предстоящего дела и повторил заклинания.
- еще одну минуточку, - проговорила Сибелла, - мне нужны мои карты.
Войдя на кухню, она прошептала:
- Сколько еще ждать?
Ориент показал три пальца.
Сибелла нетерпеливо подождала и опять зашла в кабинет.
- Все в порядке, Оуэн, - услышал он ее голос, - они уже спят.
Ориент вошел вслед за ней и увидел, что Грегори и Айзис распластались на кушетке. Оба стакана были пусты.
- Открой двери и проветри кабинет, - сказал он и начал свои приготовления.
Сперва, используя для точного замера шнур, он нарисовал мелом треугольник на полу. Под треугольником буквами одинакового размера он вывел "Spiritus Locus" [(здесь) "Место Духа Святого" (лат.)]. Затем на небольшом расстоянии от треугольника очертил круг.
В центре круга нарисовал правильную шестиконечную звезду. Внутри звезды он написал слова АГЛА, АДОНАЙ и букву ИКС.
- Увидимся позже, - прошептала Кали и направилась к стоявшему в конце комнаты Тору.
Тор поднял руку и потянул за шнур: шторы раздвинулись и все увидели Грегори.
Грегори стоял у белого столика, черная семиконечная звезда висела прямо над его головой. На его шее был перевернутый крест.
- Приветствую вас, - произнес он глухим голосом.
В этот момент Ориент подумал о том, что Кали была права насчет возраста Грегори. Его возраст определить было не просто. У него была чистая, гладкая кожа, а такое хрупкое тело могло быть только или у шестнадцатилетнего юноши или у стошестидесятилетнего старца. Его голос звучал мелодично, круглые, светлые глаза излучали вечную мудрость.
- сегодня мы встречаемся для того, чтобы почтить великие и таинственные силы Вселенной, - произнес Грегори и оглядел комнату. Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее!
Все уселись на разбросанные по полу подушки, а Ориент, скрестив ноги, опустился прямо на пол.
- Те, у кого есть особые просьбы, выходите вперед, - изрек Грегори.
Две женщины и мужчина поднялись, подошли к столику и положили на пол возле него конверты. Ориент заметил, что конверты были положены с внешней стороны черного круга, в котором стоял столик. Он также обратил внимание на то, что Грегори находился в самом центре этого круга, и ему стало все ясно. Сомнений не осталось: Грегори пытался совершить тайный обряд.
Грегори поднял руку над головой и прокричал:
- Айзис, выходи!
В комнату медленно вошла жена Грегори. Она была во всем белом. В этот момент она совсем не походила на ту испуганную женщину, какую видел ее Ориент днем. Подойдя к границе круга, Она сбросила с себя покрывало, обнаженная, села на столик.
- Айзис готова служить тебе, - услышали все ее голос.
Кали подошла к столику с белым голубем в руках, передала птицу Грегори, а затем отступила к стене.
Держа голубя на уровне груди и успокаивая его легким поглаживанием, Грегори начал:
- Силой и словами Повелителя, Повелителя Силы, я вызываю тебя...
Его слова заставили Ориента насторожиться.
- Астарос, Астарос, я вызываю тебя священными словами Элоим, Сабаот и Ия, - голос Грегори четко звучал в тишине комнаты. Он поднял голубя над головой Айзис.
- Астарос, появись же и выполни наши желания! - и тут он почти незаметным движением пальцев свернул голубю шею.
- Астарос, выйди же, - шепотом повторил Грегори.
Неожиданно Айзис напряглась. Ее руки резко вытянулись вперед, кулаки сжались. Грубый, почти мужской рев зародился где-то у нее внутри и вырвался сквозь ее губы. Затем послышались слова:
- Я пришел.
Кали и Тор при известии о прибытии Астароса начали стонать и делать ритмические движения из стороны в сторону.
- Ты примешь наши просьбы? - спросил Грегори.
На какой-то миг стало тихо, а затем от Айзис начало исходить неясное бормотание, которое закончилось словами:
- Миссис Берри.
Одна из положивших конверт женщин, подняла руку со словами: "Здесь".
- Вы должны подписать контракт, о котором спрашивали. Это вам поможет.
- Спасибо, Айзис, - ответила женщина. - Спасибо, Астарос.
У Айзис начали дергаться плечи. Положив руку ей на шею, Грегори прекратил эти судорожные движения.
- Мистер Крамер, - продолжала Айзис.
Мужчина, услышав свое имя, вздрогнул от неожиданности. Айзис замолчала, потом задрожала, а руки начали двигаться назад, к ее телу, причем кулаки не разжимались. Когда из нее опять стали исторгаться звуки, то они напоминали переходящий в крик шепот.
- Артур, это я, Агнесса.
Мужчина с трудом поднялся на ноги.
- Агнесса, ты жива? - едва выдавил он из себя.
- Смерти нет, есть - движение, - как бы через препятствие слова прорывались через губы Айзис. - Должна быть вера.
- Но завещание, Агнесса? - сделав шаг вперед, быстро проговорил мужчина.
- Ты найдешь его на чердаке. Оно - в моем сундуке. Должна быть вера, Арт... - тут наступила тишина, а руки Айзис снова вытянулись вперед, а сама она начала нагибаться взад-вперед.
Мужчина растерялся, затем начал что-то говорить, но в этом момент изо рта Айзис вырвался страшный рев. При этих звуках Кали начала трястись, потом рыча и двигая ртом, как животное, которое отрывает мясо от костей, повалилась на пол. Тор, в таком же исступлении, катался по полу рядом с ней.
По комнате словно прошел заряд электричества, и Ориент почувствовал, как волосы его поднялись. Все в комнате замерли от нечеловеческого страха, но Ориент сумел увидеть, что Грегори, запрокинул назад голову, произнося какие-то магические слова, а Айзис, начав истерически плакать, упала на пол без сознания.
Яркая вспышка осветила звезду над столом, и все замерло.
В наступившей тишине Тор, как ни в чем ни бывало, встав на ноги, потянул за шнур: Грегори и Айзис скрылись за полотном.
Ориент направился к Кали, но та уже пришла в себя.
- Ты в порядке? - спросил ее Ориент, замечая, что Кали вся мокрая от пота.
- Все великолепно! - Кали утвердительно кивнула. - Я прихожу в восторг, когда Грегори вызывает Астароса. Это поглощает меня полностью.
Ориент ничего не ответил. По возбужденным репликам присутствующих он понял, что все они пришли в экстаз от виденного. Он же ощущал только страх и подавленность.
Полотно опять раздвинулось, и в комнату вышел Грегори.
- Одно из трех желаний осталось без ответа, - произнес он. - Прошу прощения, но Айзис очень переутомлена. Если вы пожелаете, мы окажем вам личную консультацию. Через два дня состоится еще одна встреча. Благодарю всех за посещение.
Основная масса присутствующих направилась к двери, хотя некоторые задержались в надежде переговорить с Грегори.
- Увидимся позже, - прошептала Кали Ориенту и пошла дежурить у двери.
Ориент приблизился к группе, окруживших Грегори. Он явно недооценил его - этот парень мог управлять значительным количеством энергии.
- Это самое потрясающее из того, что я когда-либо видел, - говорил мужчина, только что общавшийся со своей умершей женой. - Я совершенно забыл о сундуке. Никто больше и не мог знать о нем. Просто фантастика!
- Я рад, что мы оказали вам услугу, - ответил Грегори.
- А что с Айзис? - спросила одна из стоявших рядом с Грегори женщина.
- Моя жена переутомилась, но через несколько минут она будет в порядке, - уверил ее Грегори.
Ориент, набравшись терпения, дождался, пока Грегори управиться с гостями. Он хотел еще многое узнать, но было бы глупо торопить события.
- Привет, Оуэн, - наконец мягко произнес Грегори. - Рад, что вы пришли.
Ориент заставил себя улыбнуться.
- Спасибо за все. Это было просто потрясающе.
Грегори, изучая Ориента, медленно кивнул в ответ.
- Теперь вы видите, что сила Сообщества может вам пригодиться?
- Думаю, что да. У меня никогда ничего подобного не получалось. Это очень тонкое управление силой энергии.
- Да, - с гордостью произнес Грегори. - Я не сомневался - вы очень чувствительны.
- Вы провели ритуал согласно Гонориусу? - внешне спокойно спросил Ориент.
И тут же глаза Грегори стали жесткими, а на его гладко-выбритом черепе запульсировала жилка.
- Я не совсем в этом уверен, - пробормотал он. - Я и моя жена развивали свои способности в Калифорнии. Там же мы открыли для себя, что Астарос - это доброта и жизнь. - За тонкой улыбкой Грегори чувствовался холод. - Мне пора навестить жену. Спокойной ночи, Оуэн. - С этими словами Грегори повернулся и исчез за полотном.
Ориент понял, что Грегори сказал неправду. Астарос не был добром. Грегори же знал, как вызвать физическую энергию, но это была негативная энергия: его энергия и энергия его жены имели явно сатанинское происхождение. Ориент направился к выходу. Он был уверен, что подобный вызов Астароса описан в Книге Гонориуса III - оккультиста, ставшего затем Римским Папой. Возможно, Грегори понял намек Ориента и, если это так, то все может принять нежелательный оборот.
- Это было превосходно, не так ли?
Ориент повернулся и увидел Кали. В руках у нее была деревянная чаша, наполненная деньгами. Среди зеленых купюр Ориент увидел и бриллиантовое кольцо.
- Неплохая прибыль, - заметил он.
- А, что? - Кали поставила чашу на пол. - Пока они нам нужны, но очень скоро мы сможем обходиться без денег. - Она повела Ориента к выходу. - Есть более важные дела, например - я и ты.
- По-моему, я под слишком большим впечатлением от увиденного, сказал он, остановившись у двери.
Кали протянула руки и дотронулась до его щек.
- Я понимаю, - нежно ответил она. - Со мной было то же самое, на первой встрече.
- Но мне бы хотелось, - продолжал Ориент, - еще раз увидеться с Грегори. У тебя есть его телефон?
Кали протянула ему голубую визитную карточку.
- Не давай никому этот номер. Увидимся через два дня.
- Я буду ждать с нетерпением, - ответил Ориент.
Когда он вышел из дома, улица была пуста. Ориент не торопился, давая мозгу немного расслабиться. Кали и ее друзья используют очень могучие силы. Грегори и Айзис вызывают энергию Астароса при помощи жертвоприношения. Сегодня это был голубь, но Ориент знал, что еще несколько стадий - и в жертву принесут человека: Астарос потребует большей платы за услуги, а Грегори, похоже, ему не откажет. Грегори и Айзис ошибаются, полагая, что контролируют вызываемого духа. Как раз все наоборот: Астарос контролирует их, они полностью находятся в его власти. Ориент также знал, что если такие встречи продлятся еще некоторое время, это затронет многих ни в чем не повинных людей. Он глубоко вздохнул и попытался отвлечься от своих подозрений.
Первым его желанием было помочь Грегори и Айзис, освободить их, но он осознавал, что недостаточно к этому готов. Ведь контроль должен быть совершенным, а он не был еще уверен, что сможет его осуществить.
И, кроме того, есть еще что-то, что делает его желание помочь им бесплодным: Грегори и Айзис сами не хотели освободиться от объятий Астароса.
6
Управляться с делами Джокки было нетрудно. Правда, на это уходило много времени. А Ориента постоянно волновало то, что он увидел у Грегори. Он попытался сосредоточиться на работе, но ничего не получалось. Тогда он снял трубку телефона, лег на постель и уставился в потолок.
Санни и не подозревала, насколько тонко она все почувствовала. Друзья Кали выражали восторг, который переходил в какое-то сумасшествие. Они были настолько увлечены способностью "управлять" Астаросом, что не думали о собственной безопасности. Одержимость Грегори и Айзис могла привести к трудно предсказуемым последствиям: они могли или не полностью произнести заклинание, или упустить какую-нибудь деталь в создании защитного круга. Многие совершают подобные ошибки. Каждый, кто обращается к потусторонним силам, должен предпринять все меры предосторожности. Последствия небрежности могут быть самыми разными: повреждения, сумасшествие, даже смерть. Астарос теперь жил в Грегори и его жене, а, если чествования будут продолжаться, то и каждый участник встреч рискует оказаться в его власти.
Но возможна и другая трактовка, которая не давала Ориенту покоя: Грегори и Айзис не предприняли никаких мер предосторожности потому, что просто не хотели этого. Они несомненно желали, чтобы Астарос ими завладел, и видимо что-то глубоко личностное заставило их поклониться Злу.
По спине Ориента пробежал холодок, когда он вспомнил жертвенного голубя. А эти рабы...
Он достал голубую визитку и набрал номер Грегори.
- Алло.
Голос на другом конце провода показался знакомым.
- Кали?
- Да, кто это? - в голосе Кали послышалось нетерпение.
- Оуэн.
- А, привет. Что случилось?
- Мне бы хотелось договориться о встрече с Грегори. Личная консультация.
- По-моему, у него уже все расписано на ближайшее время, - торопливо ответила Кали.
"Уж больно быстро", - подумал Ориент.
- На завтра ничего нет?
- Очень жаль, но до конца недели он уже занят. А затем его не будет несколько месяцев.
- Какая у него плата?
- Дорого, сто долларов.
- Я дам ему пятьсот. - У Ориента не было денег, но он не думал, что ему придется выкладывать эту сумму. Что-то в поведении Кали говорило о том, что он не попадет к Грегори ни за какие деньги. И он оказался прав.
- Извини, Оуэн. У Грегори уже все расписано.
- Хорошо, тогда увидимся через два дня, на следующей встрече.
- Не думаю, Оуэн, - голос Кали стал каким-то отрешенным. - Грегори решил больше не проводить открытых встреч.
- Но мне действительно это важно. Могу я с ним поговорить? настаивал Ориент.
- Извини, но не сейчас. Почему бы тебе не позвонить через несколько недель? - И она повесила трубку.
Ориенту стало ясно, что Кали теперь будет избегать встречи с ним. И не трудно было понять почему: Грегори что-то заподозрил, когда Ориент упомянул Гонориуса, и приказал Кали его отвадить. Да, теперь до Грегори добраться почти невозможно.
Но опасность того, что кто-нибудь еще в Сообществе станет жертвой Астароса, увеличивалась с каждым днем! Ориент поднялся и начал ходить по комнате. Ему надо любым путем встретиться с Грегори и Айзис. И тут он громко вздохнул, осознав, что это еще не все. Ведь придется их убеждать, что он хочет им помочь. А сделать это очень сложно. Их следует чем-то ошарашить. У него в голове начал вырисовываться план. Сперва он отбросил его как невыполнимый, но затем вернулся к нему снова. Он вспомнил о Сибелле: одному ему все равно не справиться, если она согласится, то у него будет шанс.
Ориент набрал номер Сибеллы и на этот раз на другом конце провода раздался живой и энергичный голос.
- Говорите, - послышалось из трубки.
- Дорогая моя Сибелла, ты все такая же, - начал Ориент и услышал радостный возглас.
- Оуэн! Ты вернулся? С тобой все в порядке? Где ты?
- Я здесь, в городе. Извини, что не позвонил раньше - был занят. Я могу тебя увидеть?
- Попозже.
- Сейчас.
- К чему такая спешка?
- Это безотлагательное дело, и все это трудно объяснить по телефону.
- Хорошо. Я жду. Приходи.
Ориент почувствовал некоторое облегчение после этого звонка. С помощью Сибеллы его план имеет определенный шанс на успех, но перед тем, как отправиться к ней, необходимо было сделать кое-какие покупки. Он написал записку Санни и Джокки, затем составил для себя список необходимого. Все должно быть проверено до мелочей. Другой возможности е него уже не будет.
Закончив приготовления, он вышел из дома, поймал такси и начал действовать. Сначала он поехал в фармацевтический магазин, затем отправился в универмаг на Боувери-стрит. Когда все покупки были сделаны, он назвал водителю адрес Сибеллы.
Пока они ехали, Ориент обдумывал детали своего плана. Его не назовешь невыполнимым, но он может расстроиться в любой момент. Если Грегори и Айзис не захотят принять Сибеллу частным образом, то все сразу же и закончится. А выбрал он именно Сибеллу по двум причинам: она была профессиональным медиумом и очень хорошо вникала в суть происходящего.
Ориенту было трудно соглашаться с умными женщинами, но о Сибелле он знал, что в трудный момент на нее можно положиться. К тому же у нее в квартире была комната, которая очень подходила для подготовки его планов.
Сибелла жила на первом этаже трехэтажного дома. Когда Ориент позвонил, она заговорила с ним еще до того, как полностью открыла дверь.
- Оуэн! Как долго тебя не было. Я знала, что ты свяжешься со мной. Я чувствовала это. Никто не знал, где ты. Одни только догадки. Заходи же, заходи, - тараторила она. - Заходи же, ради бога, - повторила она, пропуская Ориента в дом. - Где это ты был? - Она привстала на носки и подставила губы.
- Я рад видеть тебя все такой же, - поцеловав Сибеллу, произнес он.
- Ты имеешь в виду, что я такая же толстая, как и всегда? Что-нибудь выпьешь? Или у тебя режим? Садись же, садись. И - рассказывай.
С этими словами она начала наполнять стаканы.
- Почему ты продал свой прекрасный дом? И где ты был?
- Занимался исследованиями и был очень занят, - проговорил Ориент извиняющимся тоном. - Но я очень рад видеть тебя такой красивой. Как твои дела?
- Не очень. Я бы разбогатела, если бы выступала по телевидению и печатала свои прогнозы в журналах. Но я предпочитаю камерную обстановку. Она подошла к Ориенту и подала стакан. - Выпей, тебе это не повредит.
Когда Ориент выпил, она спросила:
- Ну как, по-моему, это лучше, чем в баре?
Ориент согласился. Он хорошо знал, что с Сибеллой лучше не спорить.
- Ну, а теперь, что все это означает? - спросила Сибелла, усаживаясь в кресло. - Почему ты хотел видеть меня прямо сейчас?
- Сначала я спрошу у тебя кое о чем, - сказал Ориент. - Ты слышала что-нибудь о двух медиумах, о Грегори и Айзис?
- Конечно, о них все говорят. Но я думаю, что ты разочаруешься в их профессионализме. Просто они очень дерзкие.
Ориент рассказал ей о том, что видел прошлой ночью, описал странные конвульсии Айзис и обряд вызывания Астароса.
- Мне это не нравится, - с серьезным видом заметила Сибелла и сделала глоток. - Это смахивает на вещи, с которыми мне не хотелось бы связываться.
- Почему?
Сибелла внимательно посмотрела на него.
- Ты знаешь не хуже меня, что вызов физической силы через жертвенный обряд может привести к осложнениям.
- Вот почему мне бы хотелось, чтобы ты попала к ним для частной консультации. А насчет осложнений... Я думаю, что они уже имеют место.
- Ты думаешь, что они во власти Астароса? - Ее глаза расширились до ужаса. - Действительно?
Ориент кивнул.
- Именно так мне и показалось. Я хотел выяснить подробности, но они отказались от встречи. Они очень подозрительны. Вот поэтому мне нужна твоя помощь.
- Для чего?
- Хочу попробовать изгнать Астароса, - медленно произнес Ориент.
Сибелла молчала, а Ориент не торопил ее с ответом.
- Если они очень подозрительны, то не позволят тебе ничего с собой сделать, - произнесла она.
- Да, это так, - ответил Ориент. Он наклонился, достал из своей сумки маленький пузырек и передал его Сибелле. - Одной таблетки на стакан воды достаточно на пятнадцать минут.
- А если они не захотят воды? - возразила Сибелла.
Ориент достал длинный металлический баллончик.
- Газ в этом баллончике называется веселящим, но на самом деле от него не смеются. - Он указал на дверь в конце комнаты. - Там, как я помню, у тебя небольшой кабинетик, в котором есть еще одна дверь?
- Да, она ведет на кухню, - ответила Сибелла.
- Я поставлю этот баллончик так, что его не будет видно, - объяснил Ориент. - Если они откажутся от напитков, я открою баллончик, и газ наполнит кухню. Они останутся сидеть, а ты на минуту выйдешь.
- И газ их просто отключит, - предположила Сибелла.
- Не совсем, - возразил Ориент. - У них будет только головокружение и жажда. Когда ты вернешься, то принесешь им напитки. Я думаю, что они выпьют. И вот это-то их и отключит.
Сибелла сделала глоток и сказала:
- Очаровательно.
- Я могу рассчитывать на тебя?
- А если они не захотят иметь со мной дело?
Ориент улыбнулся.
- Когда они услышат твое имя, то придут.
- Возможно, что ты права. В конце концов, я ведущий медиум Нью-Йорка. И если они намерены расширить поле своей деятельности, то им нужна моя поддержка.
- Не говоря уже о посетителях.
- Не будь таким самонадеянным, - предупредила его Сибелла, - а то я их не позову.
- Так ты согласна?
Сибелла поднялась и подошла к телефону.
- Конечно. Я же могу не участвовать в изгнании злой силы. И у меня есть новое платье, которое очень для этого подойдет.
- Тебе нужен их телефон? - спросил Ориент.
- Не говори глупостей, - огрызнулась Сибелла, - у меня есть все телефоны.
Она полистала справочник и набрала номер.
- Алло, это Сибелла Лин. Мне бы хотелось поговорить с Грегори. Алло, Грегори? Это Сибелла Лин. Да, медиум. Я хотела узнать, не могли бы вы с женой навестить меня сегодня вечером? Для частного сеанса... Вот и замечательно. - Она улыбнулась и поправила прическу. - Я слышала о вас потрясающие вещи. - Сибелла посмотрела на Ориента. - Хорошо. В шесть тридцать. Мой адрес: Ист Сикстис, 362. С нетерпением жду вас. - Она повесила трубку.
- Отлично, - поздравил Ориент и сразу же почувствовал облегчение: интуиция не подвела, Грегори его избегал, а все это было из-за вопроса о Гонориусе.
- У тебя есть все необходимое? - спросила Сибелла и стала рассматривать содержимое сумки. - Я вижу, ты блестяще экипирован.
- Думаю, что да, - ответил Ориент. - Как я тебе уже говорил, Грегори вызывает Астароса, пользуясь заклинанием Гонориуса. И поэтому я воспользуюсь заклинанием изгнания из того же обряда.
- Тогда тебе еще понадобятся белладонна, мандрагора, немного мела, веревка и твердый ладан.
- Очень хорошо, - кивнул Ориент. - Я знал, что обращаться следует именно к тебе. Ты не учла только одного. - Он передал ей два красных сосуда. - Литургические свечи, освященные святой водой. Я взял их в церкви. Именно для этого.
Сибелла опустилась в кресло и посмотрела на Ориента.
- А теперь расскажи, что именно я должна буду делать. Шаг за шагом.
Чтобы все уяснить, Сибелле не понадобилось много времени. Ее знания медиума позволили Ориенту быстро объяснить суть Обряда изгнания злой силы.
- Ты будешь произносить необходимые слова, а я использую свою концентрацию для направления энергии. Помни, что ты должна повторять слова очень тщательно. Если ты какое-то слово ты произнесешь неправильно или оговоришься, то должна начать все сначала. Если же что-нибудь произойдет, ты будешь защищена. Между тобой и Астаросом буду я.
- А если он завладеет тобой или ранит тебя? Что тогда?
- Если со мной что-либо произойдет, тут же выбирайся из дома, сказал Ориент и в его голосе послышались нотки сомнения. - Сейчас ничего другого сделать нельзя.
Сибелла пошла в спальню переодеться, а Ориент подготовил баллон к работе. Он примерился к нескольким местам и, наконец, спрятал его за книгами на полке как раз посередине книжного стеллажа: неважно, где будут находиться Грегори и Айзис, газ все их достигнет. Он уже заканчивал приготовления, когда появилась Сибелла в длинном декольтированном платье.
- Вот это платье, - объявила она. - Божественно, не правда ли?
- Восхитительно, - согласился Ориент. - Если вдруг таблетки не помогут, то от твоего вида они, наверняка, лишатся чувств.
- Это платье - чистый хлопок, - заметила Сибелла.
Ориент понимающе кивнул. Он знал, что при осуществлении особых обрядов рекомендуется одеваться в одежду из хлопка или льна. И подумал, а подойдет ли его одежда? Но тут же передернул плечами: слишком поздно уделять внимание таким деталям, однако сомнения не покинули его.
Когда Грегори и Айзис пришли, Ориент находился в кабинете. Сибелла открыла им дверь, и он услышал ее слова:
- Как хорошо, что вы пришли. Вы такие юные и красивые.
- Спасибо, Сибелла, - послышался мелодичный голос Грегори. - Для нас большая честь, что вы заинтересовались нашей работой.
- О, да я много слышала о вас и вашей жене, - проговорила Сибелла.
- Кто же рекомендовал обратиться к нам? - спросила Айзис. Даже сквозь закрытую дверь Ориент распознал озабоченность в ее голосе.
- Несколько моих знакомых, - неторопливо ответила Сибелла. - Пит Эргоу - один из них. Вы его знаете. Такой приятный человек. Не хотите ли чего-нибудь выпить?
- Не сейчас, - ответил Грегори, - сначала дело. Вы понимаете нас?
- Да, конечно, - проговорила Сибелла. - Когда тебе дана такая сила, это требует большого самопожертвования. Устраивайтесь в этом кабинете, пока я подготовлюсь. Я оставлю вас буквально на минутку.
Ориент открыл баллончик, поспешил на кухню, тихо прикрыв за собой дверь, и надеясь, что звук от выходящего газа и его запах будут неощутимы.
Через несколько секунд на кухне была и Сибелла.
- Ты абсолютно прав, - прошептала она. - Их аура темно-коричневого цвета.
Ориент кивнул в ответ. Он знал, что некоторые чувствительные медиумы, такие как Сибелла, имели способность видеть цвет ауры - коронообразного излучения, исходящего от каждого человека, а ее темно-зеленый или темно-коричневый цвет обычно свидетельствовал о духовном расстройстве.
Ориент указал на два подготовленных им стакана и поднял четыре пальца. Сибелла посмотрела на свои часы. Когда прошло четыре минуты, Сибелла взяла стаканы и вошла в кабинет.
- Все готово, - объявила она. - Я принесла немного воды со льдом, на случай, если вы все-таки захотите попить.
- Спасибо, Сибелла, - произнесла Айзис низким сдавленным голосом. Здесь как-то душно.
А в это время Ориент начал дыхательные упражнения. Он сосредоточил внимание на малейших деталях предстоящего дела и повторил заклинания.
- еще одну минуточку, - проговорила Сибелла, - мне нужны мои карты.
Войдя на кухню, она прошептала:
- Сколько еще ждать?
Ориент показал три пальца.
Сибелла нетерпеливо подождала и опять зашла в кабинет.
- Все в порядке, Оуэн, - услышал он ее голос, - они уже спят.
Ориент вошел вслед за ней и увидел, что Грегори и Айзис распластались на кушетке. Оба стакана были пусты.
- Открой двери и проветри кабинет, - сказал он и начал свои приготовления.
Сперва, используя для точного замера шнур, он нарисовал мелом треугольник на полу. Под треугольником буквами одинакового размера он вывел "Spiritus Locus" [(здесь) "Место Духа Святого" (лат.)]. Затем на небольшом расстоянии от треугольника очертил круг.
В центре круга нарисовал правильную шестиконечную звезду. Внутри звезды он написал слова АГЛА, АДОНАЙ и букву ИКС.