- Я слушаю вас, - услышал Ориент, - кто вам нужен?
- Мисс Глизон. Номер 17.
Охранник позвонил по телефону, но не получил ответа. Он набрал номер еще раз, наконец произнес:
- Похоже, что телефон не работает. У вас назначено?
Что-то в поведении охранника насторожило Ориента.
- Мисс Глизон вызывала меня час назад. Я - врач, - сказав это, Ориент вытащил свой бумажник.
Охранник буквально впился глазами в документы. Затем, возвращая их Ориенту, сказал:
- Для доктора вы молодо выглядите.
Ожидая лифт, Ориент все время чувствовал на себе его настороженный взгляд.
И пока он поднимался на 10-й этаж, его беспокойство все возрастало. Все в этом поручении было не так. Кабина остановилась, открылись двери. Тишине в коридоре способствовал толстый ковер, поглощавший звук шагов. Ориент нашел нужную комнату и позвонил. С другой стороны послышался шум шагов, а дверной глазок потемнел: кто-то внимательно его рассматривал. Дверь слегка приоткрылась, и женский голос сказал:
- Да?
- Мисс Глизон? Я друг Джокки, - произнес Ориент негромко.
Дверь открылась шире. Ориент вошел и увидел перед собой высокую, худую девушку. Заметив сумку в его руке, она улыбнулась и сказала:
- Я - Пола.
Одета она была в длинное кожаное пальто с меховым воротником. Ориент улыбнулся в ответ, протянул девушке сумку и сказал:
- Вот, пожалуйста.
Она взяла сумку, попросила подождать и вышла в соседнюю комнату. Ориент остался стоять в маленькой прихожей, но вскоре Пола вернулась с огромной сумкой.
- Куда-то собираетесь? - спросил Ориент.
- На выход. С тобой, - ответила девушка.
Ориент направился к лифту, но Пола тихим голосом вернула его назад: она стояла возле двери с надписью: "Выход". Ориент проследовал за ней через эту дверь, и они по лестнице поднялись на девятнадцатый этаж.
- С этого этажа можно выйти в соседнее крыло, - объяснила она пока они шли по длинному коридору. В конце его остановились возле лифта. Когда кабина поднялась, Ориент тоже хотел войти, но Пола его задержала.
- Поедешь на следующем. Может быть, мы как-нибудь выпьем вместе. Передай Джокки, что я его люблю. - Затем нажала кнопку и скрылась за закрывшейся дверью.
Ориент, раздраженный атмосферой сверхсекретности, неторопливо топтался на месте в ожидании следующей кабины: Джокки придется многое объяснить.
Внизу на улице, он пошел не спеша, стараясь сбросить с себя нервозность, но миновав несколько кварталов, вдруг поймал себя на мысли, что за ним, наверняка, кто-то следит, и он прибавил шагу. Пойдя еще один квартал, он повернул за угол, спустился в метро и встал на платформе в ожидании поезда.
Он подождал, пока из подошедшего поезда выйдут люди, заскочил в вагон последним, когда двери уже начали закрываться и взглянул на платформу: там никого не было, за ним, вроде бы, никто не следил. Немного успокоившись, Ориент вышел на следующей остановке, поднявшись на улицу, направился через Центральный парк в направлении Вест-Сайда.
Воздух был теплым и влажным, пахло весной. Он уже немного успокоился, но все еще хотел выяснить отношения с Джокки. И, конечно же, переменить род деятельности.
Какое-то время он брел, не выбирая дороги, прошел Бродвей, направился к Гудзону, пока не очутился перед своим бывшим домом.
Ориент долго разглядывал его. Год назад здесь у него была лаборатория, были ученики, с его помощью постигавшие искусство управлять своими способностями. А теперь он живет в новом доме - на улице.
Нет, не совсем так, поправил он себя. Год назад он и представления не имел об окружающих его людях. Тут он заметил машину. Но так и остался стоять, пока такси медленно отъезжало прочь.
Ориент прождал Джокки в "Илен" почти три часа. Ему не нравилось это место: здесь обычно очень шумно. Он своим столиком в углу бара он выпил уже четыре порции сока и шампанское. В баре было душно. Ориент посидел еще полчаса и вышел на улицу. Он немного подышал свежим воздухом и направился к Третьей Авеню, где взял такси.
Приехав домой, Ориент обнаружил, что Джокки еще нет. Он опустился на кушетку и стал ждать. Возбуждение, шум и немного алкоголя очень утомили его. Он поднялся, решив выпить стакан воды, и заметил, что в квартире что-то не так, и тут же понял, в чем дело: исчез проигрыватель и пластинки. Ориент зашел в комнату Джокки и включил свет.
Кровать и прочая мебель были на месте, но вещей Джокки не было. Он вышел в соседнюю комнату и увидел, что его сумка стоит возле стены, а возле нее он заметил толстый конверт.
Внутри конверта лежали 20.000 долларов и какие-то бумаги, похожие на контракт. Ориент внимательно прочитал их. В контракте говорилось о соглашении между Оуэном Ориентом и Югославской морской компанией на поездку в каюте первого класса на борту судна "Трабик" в Танжер. "Трабик" отплывал в понедельник, через 42 часа.
Он почувствовал себя обманутым и первым желанием Ориента было оставить конверт там, где он его нашел, и уйти, но, поразмыслив, он решил не делать этого. Здесь, в Нью-Йорке, его больше ничто не задерживало. Он понял это еще раньше, а поездка в другую страну, наверное, принесет ему новые впечатления и даст возможность обдумать дальнейшую жизнь.
Билет словно бы явился практическим советом, и Ориента так и не посетила мысль: зачем он нужен в Марокко? Он положил билет и деньги в бумажник.
И тут ему попалась на глаза игральная карта, которая лежала на полу. Он нагнулся и перевернул ее.
Это был джокер.
9
Прохожим Пола Глизон казалась уверенной в себе деловой женщиной, но сердце ее бешено колотилось. На улице она бросила якобы небрежный взгляд вокруг, и чтобы убедиться в отсутствии слежки, выбрала замысловатый маршрут, которым вышла на почти безлюдную улицу, и только там села в такси. Назвав водителю адрес, она попыталась сесть поудобнее и расслабиться. Бесполезно. Пола понимала, что пока сделка не будет закончена, напряжение не покинет ее.
Она бросила взгляд на черную кожаную сумку в ногах. Там было достаточно кокаина, чтобы упрятать ее на двадцать лет, такой возможный поворот ей вовсе не нравился. Пола прикинула, не мог ли кто наблюдать за ее квартирой: ведь Джокки был слишком заметной фигурой, чтобы не привлекать внимания. И тут она подумала о человеке, который привез эту сумку: у рыжеволосого какие-то странные друзья, а этот был больно представительным для сбытчиков наркотиков.
Всего несколько месяцев назад она была близка к лучшей фотомодели, но затем у нее стала нарастать усталость. Один врач. Затем другой. Она побывала, наконец, у двенадцати. Все говорили одно и то же: у нее что-то с кровью, а усталость сменилась сонливостью, перемежающейся запоями. Когда такси остановилось на красный свет, она не терпеливо притопнула ногой. Все врачи говорили, что есть только один и очень дорогой способ вылечить ее.
- Не беспокойся, детка, - утешала она себя, - через несколько минут врач получит свои деньги, а ты - свое лечение.
Если бы врачу не требовалось много кокаина для экспериментов, она никогда бы не нашла способа оплатить лечение. Но теперь врач обо всем позаботится: он хотел лечить ее и ему была необходима только эта единственная услуга.
Приехав на место, Пола расплатилась с водителем и, подождав, пока тот отъехал, направилась к нужному дому. Она специально не дала водителю конечный адрес. Если ее арестуют, то ей уже никогда не быть здоровой.
Несколько мужчин обернулось, провожая взглядом ее стройную фигурку, но сегодня Поле было не них.
Дверь открыла высокая блондинка.
- Врач у себя? - спросила Пола.
- Это вас ждут? - улыбнулась в ответ блондинка и в ее улыбке Пола уловила что-то враждебное.
- Я - Пола Глизон.
Блондинка отступила в сторону.
- Входите, сюда пожалуйста.
Они вошли в комнату, и Пола обратила внимание, что гостиная была декорирована обоями зеленого цвета. Мебель тоже была зеленая, и даже одежда у блондинки была того же цвета.
- Это оно? - тихо спросила блондинка. - Для доктора? - она, указывая на сумку, нежно улыбнулась.
- Я не понимаю, - с бесстрастным лицом сказала Пола.
Улыбка блондинки стала еще шире.
- Все в порядке, Пола. Врач велел мне взять сумку, когда вы придете. - ОНа отошла к столу и достала из ящика конверт. - Он также сказал, чтобы я передала вам деньги и билет.
Пола внимательно посмотрела на блондинку: та была просто великолепна. Ее темно-зеленые глаза удачно гармонировали с обстановкой комнаты. И она выглядела достаточно умной при своей импозантной внешности. Как образцовый агент ФБР.
Блондинка подошла ближе.
- Вам не о чем беспокоиться. Врач полностью проинструктировал меня. Я возьму у вас кровь на анализ, и, как только результаты будут готовы, он придет к вам домой. Это займет два или три часа. Сейчас он готовиться к вашему лечению.
- Вы что, сестра? - с сомнением спросила Пола.
- Я - его ассистентка.
Пола отдала сумку: ей хотелось поскорее избавиться от нее и даже если блондинка была агентом ФБР, Полу интересовало только лечение.
Блондинка взяла сумку и направилась к двери.
- Я возьму вашу кровь здесь. Снимите блузку и ложитесь на кушетку. Я сейчас вернусь.
Пола медленно разделась. Чувство тревоги не покидало ее. Естественно, она могла бы потребовать встречи с врачом, но поведение блондинки было безупречным.
Ассистентка вернулась, неся необходимые для процедуры инструменты.
- У вас красивое тело, - проговорила она, смачивая ватный тампон спиртом. Затем подошла к Поле и начала растирать этим тампоном ее руку. Свежая прохлада, вызывая приятное ощущение, разлилась по телу Полы. Пола взглянула на блондинку. Глаза у той округлились и заблестели, а Пола почувствовала, как тонет в этом зеленом блеске.
- Не беспокойтесь, - услышала Пола возле своего уха, - Это не больно. Расслабьтесь. Все что нам надо - это взять немножко крови.
Когда игла вошла в вену, Пола вздрогнула и застонала, причем не столько от боли, сколько от странного, неожиданного ощущения удовольствия, и вдруг потеряла сознание.
Она не помнила, как долго пролежала без сознания, но когда услышала голос блондинки, то почувствовала, что ее поднимают.
- Пола, вам пора домой.
- Домой? - едва выдавила из себя Пола, ощущая себя в состоянии ступора. - Уже все?
- Да. Вам сейчас надо попасть домой и ждать врача.
Наконец, Пола вспомнила все: лечение!
- Он обещал исцелить меня, - проговорила она.
- Совершенно верно. Он займется вами, как только будут готовы результаты анализа.
Пола понимающе кивнула, еще не в состоянии собраться с мыслями. Она застегнула блузку, с трудом встала, слегка покачиваясь пошла, поддерживаемая блондинкой.
- Ни о чем не беспокойтесь. Я вызвала такси. Через пару часов врач будет у вас.
- Спасибо, - слабо произнесла Пола.
- Поезжайте домой и отдохните. Врач скоро прибудет.
Даже с помощью блондинки было очень трудно спускаться вниз и садиться в такси. Пола не помнила, как она ехала и как вошла в лифт. Когда лифт остановился, она едва добралась до своей квартиры и начала рыться в сумочке. На то, чтобы найти ключ и открыть дверь, ушло очень много времени, а наконец, оказавшись дома, Пола сразу же направилась в спальню и без сил повалилась на постель.
"Когда придет врач, - в полузабытьи подумал она, - я не смогу открыть дверь", попыталась дотянуться до телефона, но руки не слушались ее, с каждой минутой ей становилось все труднее дышать.
Вдруг она почувствовала какое-то неестественное близкое к боли наслаждение. Ее тело начало подергиваться от удовольствия, она открыла рот, но не смогла издать ни звука. Дышать становилось все труднее. Ее сознание начало погружаться в какую-то темноту, затем ощущение наслаждения перешло в продолжительный всепоглощающий оргазм, который становился все сильнее и сильнее, заставляя ее обессиленное тело корчиться в предсмертных судорогах.
И она умерла.
10
Уже в такси, Оуэн все равно не мог перестать думать о сумке. Да и все воскресенье он пытался понять, зачем Джокки понадобилось отправлять его с ней, а затем еще и заставлять торчать в баре. Ориент не нашел этому иного объяснения, кроме своих целей.
А эти странный звонки! Рано утром и два раза днем. Когда он поднимал трубку, на другом конце провода ничего не было слышно - даже гудков. Полная тишина. Только однажды раздался легкий щелчок и Ориент сразу понял что это такое: телефон прослушивался.
Наконец, машина остановилась, Ориент вышел, вытащил свои вещи, расплатился с водителем и направился к широкой двери на морской причал.
Он внимательно посмотрел на судно: "Трабик" был небольшим по размеру и на вид довольно привлекательным.
Поднимаясь по трапу на палубу, Ориент подумал, что эта поездка несомненно является частью игры Джокки.
На палубе у Ориента взяли багаж и проводили в его каюту. Оказавшись внутри, Ориент заметил, что номер прекрасно освещен и хорошо обставлен. Он повеселел, и спросил у стюарда, где можно перекусить.
- Еще рано, извините, - молодой человек покраснел и посмотрел на свои часы. - Обед в час.
Ориент поблагодарил его, дал доллар на чай, забрал ключи, но только он устроился в номере, как в дверь постучали.
Вошел стюард, принесший ветчину, сыр, хлеб и пиво.
- Подкрепитесь до обеда, - предложил он - завтрак с 6-30 до 8-30. Мы отплываем завтра поздно вечером.
Ориент поел, затем полистал книгу и заснул крепким сном.
Утром его разбудил звонок на завтрак. Он тут же поднялся, привел себя в порядок и вышел из каюты.
Столовая была не широкой, но очень длинной. Ориенту не понравилось, что столики были только на шестерых и ни одного индивидуального: он не хотел уж расширять свой круг общения, но в это утро в столовой находился только еще один человек. Это был крупный, седой мужчина евший и одновременно читающий газету.
Ориент сел за столик возле двери, и был приятно удивлен, когда все, что он заказал - мандариновый сок, грейпфруты, йогурт и мед - было тут же поставлено перед ним.
После завтрака он решил пройтись по палубе. "Трабик" стоял под погрузкой. Ориент отметил, что работа идет очень медленно и поднялся на верхнюю палубу.
Судно было нешироким, но гораздо длиннее, чем это показалось Ориенту раньше. Он побродил по палубе, затем вернулся к себе в каюту.
Сразу было заметно, что здесь проводилась уборка. Ориент облачился в хлопчатобумажную, свободного покроя одежду и приступил к физическим упражнениям, которые вводили в ритм для концентрации воли.
Звонок на ленч нарушил его медитацию.
После ленча в каюте Ориент был уже не один. Его попутчиком оказался худощавый молодой человек с длинными светлыми волосами, который как раз распаковывал вещи.
- Мы - соседи по номеру? - спросил Ориент.
Парень оторвался от своего занятия и улыбнулся.
- Я Престо Уоллас. Думаю, что не потесню вас.
Престо доставал из чемодана объективы и Фотоаппараты, бережно брал каждый предмет, осматривал его, сдувал пыль. Понаблюдав за ним немного, Ориент лег и увлекся чтением.
Днем они разговорились. Престо предложил, что судно будет стоять по крайней мере еще день, так как его мотоцикл не погружен и все еще находится на пирсе. Ориент узнал из разговора, что его попутчик едет в Марракеш, затем с Испанию, Амстердам и Лондон.
- Вы фотограф? - спросил Ориент.
- Да, хочу попробовать свой Ролекс и пару других камер.
Престо ушел побродить по кораблю и Ориент возвратился к чтению: находясь в пути, он решил немного позаниматься. Ведь пока он работал у Джокки, то не мог интересоваться ничем, кроме ставок.
Придя в столовую пообедать, Ориент увидел, что Престо о чем-то оживленно беседует с седовласым мужчиной и присоединился к ним. Ориент знал, что, когда судно будет в море, избежать знакомства будет невозможно. Седовласого звали Лью Уоллас, и с Престо они обсуждали характеристики фотоаппаратов и объективов. Вечером они решили продолжить свою беседу в каюте, а Ориент вышел побродить по палубе.
На следующее утро, когда Ориент проснулся, Престо еще спал. Ориент привел себя в порядок и отправился в столовую. Вернувшись в каюту после завтрака, он увидел, что Престо собирается спуститься на берег.
- Я съезжу в город за кое-какими вещами, - пояснил он. - Вам ничего не надо?
Ориент покачал головой и погрузился в чтение.
Престо не было целый день. Когда Ориент поднялся в столовую, то увидел, что на корабле появились новые пассажиры.
Лью сидел за дальним столиком с какой-то дамой средних лет и девочкой лет 12-13, возле двери сидели две девушки. Ориент выбрал незанятый стол.
Он попытался поскорее покончить с едой, но девушки чем-то привлекали его внимание. Одна - невысокая - была брюнеткой, другая высокая блондинкой. Блондинка повернула голову, и Ориент смог рассмотреть ее броскую внешность: длинная шея, большие, зеленого цвета глаза, высокие скулы, длинные волосы.
Продолжая говорить со своей подругой, она заметила, что Ориент не спускает с нее глаз, и улыбнулась. Ориент ответил ей улыбкой и начал есть медленнее.
Он не слышал слов, но чувствовал животную вибрацию, исходившую от блондинки. Вибрация была очень сильной и приятной.
Ориент снова взглянул на нее: блондинка не спускала с него глаз. На ее лице было выражение стеснительности, но когда она отвернулась, Ориент почувствовал и что-то еще: новое, но все же знакомое ощущение в основании мозга, сигнал беспокойства и теперь Ориент знал его источник.
Блондинка была телепатом.
Закончив с едой, Ориент спустился вниз и вошел в комнату для отдыха. Он уселся в кресло и вытянул ноги. Ему было хорошо. Путешествие в обществе такого прекрасного телепата имело свои положительные стороны.
Ему ни разу не встречались женщины-телепаты, и он подумал: так ли будет легко обучить всему необходимому женщину, как это было возможно с мужчинами. Размышляя над этим вопросом, он возвратился к себе в каюту.
Престо был уже там, лежал га кровати, на груди у него стояла коробка с пончиками.
- Привет, - сказал он, когда Ориент вошел. - Угощайтесь.
- Спасибо. Ну что в городе? - спросил Ориент, усаживаясь на кровать и беря в руки книгу.
- Нашел все, что хотел, но очень трудно было вернуться. Таксисты не хотели сюда везти. Хотите почитать газету?
- Охотно, согласился Ориент: он давно не читал газет и начал просматривать ту, которую протянул ему Престо.
Ничего интересного, но, переворачивая очередную страницу, он увидел на фотографии знакомое лицо. Вгляделся получше и у него перехватило дыхание.
Это была Пола Глизон. Девушка, к которой его посылал Джокки, была найдена мертвой в своей квартире. Причину смерти установить не удалось. Не было следов борьбы или ограбления. Полиция ведет расследование.
Ориент вновь перечел заметку.
Возможно, это и было причиной его отплытия.
11
Погрузка возобновилась рано утром следующего дня и к вечеру была закончена.
Ориент провел большую часть времени на верхней палубе. Ему следовало принять решение. Возникло смутное желание связаться с Энди Джекобсом. Но о чем он рассказал бы ему или полиции? О том, как он доставил сумку с деньгами какой-то незнакомке в день ее смерти? Джокки был кем угодно, только не расчетливым убийцей. А была ли смерть Полы убийством?
Он увидел, что за территорией порта проехала полицейская машина. Интересно, заедет она в ворота или нет?
Вероятнее всего, Джокки получил хорошие деньги на сомнительной сделке и постарался побыстрее унести ноги. Если бы здесь был большой риск, он не стал бы пользоваться услугами непрофессионала. Однако же Джокки посчитал, что непрофессионалу лучше тоже покинуть город.
В конце концов, Ориент решил связаться с Энди по телефону прямо с корабля.
Спустившись с верхней палубы и проходя через комнату отдыха, он опять наткнулся на оставленную кем-то в кресле газету, поднял ее и стал внимательно просматривать. То, что он искал, было помещено на третьей странице.
Пола Глизон умерла от лейкемии. Ее родители приехали за телом в Чикаго. Они же сообщили, что Пола находилась под наблюдением врача более года. Ориент положил газету и сел в кресло.
Возможно, он преувеличивал и между Джокки и смертью Полы не было никакой связи. У рыжеволосого, по крайней мере, сотни клиентов, и один из них вполне мог умереть. Он решил пока не звонить Энди. Прозвучал звонок на обед, а Ориент все еще размышлял над странным поведением Полы в тот день, когда он привез ей сумку.
В столовой на столиках появились карточки с именами. Ориент теперь сидел с Лью, пожилой дамой и девочкой. Лью тут же представил Ориента жене и дочери. Приметная блондинка со своей подругой сидели в обществе другой пожилой пары.
Престо и Лью обсуждали погрузку своих вещей, а Ориент, поприветствовал всех, не особенно вникая, слушал болтовню за столом, но во время обеда он не спускал глаз с сидевшей за соседним столиком блондинки.
- Разве ты не ешь мяса? - спросил Престо, увидев перед Ориентом только овощные блюда.
- Нет.
- И поэтому вы такой стройный? - спросила Грета, жена Лью.
- Это очень полезно для здоровья, - объяснил Ориент, заметив, что дочь Греты Гейл уставилась на него, обратился к ней:
- Это придает силы.
За соседним столиком засмеялись.
- Чем вы занимаетесь, Оуэн? - спросил Лью.
- Научными исследованиями, - ответил Ориент. - А вы?
- Я проявляю пленки, которые снимает Престо. И делаю отпечатки.
- Лью очень способный, - вставила Грета. - Как раз перед нашим отъездом была выставка его фоторабот.
- Ерунда, - возразил Лью. - Это была затея одного моего друга. Я разработал технологию проявления пленок, чувствительных только к инфракрасным лучам. На некоторых предметах мы увидели предметы, которых в момент съемки там не было. Скажем, такие вещи, как старые полотна на голых стенах, даже человеческие лица, парящие в воздухе.
- Что же это за технология, Лью? - заинтересовался Престо.
- Пока сказать не могу. Сейчас я работаю над патентом.
- Альфонсо сказал, что это призраки, - вставила Гейл.
- Альфонсо - мой друг, - продолжал Лью, - он астролог. И делает на этом кучу денег. Именно он убедил меня устроить эту фотовыставку. Это, конечно, хорошая реклама для моей технологии. А вот в духов я не верю.
Ориент сидел молча. Он же, напротив, верил в то, что энергия еще долгое время остается после того, как ее источник исчез. Проведенные исследования убедили его в том, что материя не возникает и не исчезает, а только трансформируется. Здравый смысл говорил ему, что те явления, которые кажутся неестественными, на самом деле - естественный отголосок того, чему нет приемлемого объяснения.
- Альфонсо почувствовал, что Лью зацепил другое измерение, - с улыбкой глядя на своего мужа, произнесла Грета. - Они назвали выставку "Мост".
- Он назвал "Мост", а я назвал ее вздором. Я хотел найти финансовую поддержку своей работе, но получил свой гороскоп. Мне составляли его восемь раз, и не разу не была предсказана поездка по морю.
Ориент поддержал разговор о психопиктографии, но его больше занимало развитие восприимчивости сознания. Он подумал, что все это пригодится ему в его занятиях с видеозаписями, и случайно увидел, что блондинка пристально смотрит на него.
После обеда он немного почитал. Но когда услышал нарастающий шум двигателя и объявление по радио, что "Трабик" отплывает, то решил выйти на палубу. Немного постояв на палубе, Ориент спустился в зал для отдыха. Престо, Лью и Грета были уже там.
- Что ты будешь пить? - спросил Лью.
Ориент попросил бренди. Его представили новой паре - Джеку и Алисе Кроу. Когда принесли заказ, Ориент поднял бокал.
- За море, - сказал он.
- Это ваша первая поездка? - спросил Ориента Кроу.
- За последнее время - первая. И я очень рад, что мне представилась такая возможность.
- Нам нравится путешествовать на грузовых судах, - сказала Алиса.
Вдруг Ориент ощутил покалывание в основании черепа: в каюту вошла блондинка со своей подругой.
Кроу позвал их, а Лью и Престо придвинули им стулья.
Блондинку звали Пия. Ее подругу - Джанис. Они, как и Ориент, заказали бренди.
- Престо, - засмеялась Пия, - где вы взяли такое имя?
Престо приосанился:
- Мое полное имя Престон Уильямсон, но обычно меня зовут Престо. Вполне естественно.
- Вас фотографировали когда-нибудь, Пия? - спросил Лью.
- Я несколько лет была фотомоделью. Теперь я этим не занимаюсь и терпеть не могу фотографироваться.
- Да, - ответил Лью, - вы, наверное, были просто восхитительны!
- А фильмы вас интересуют? - спросил Престо.
- Только как зрителя.
- Престо здесь вроде директора, - продолжил Лью. - Мы хотим немного поснимать.
Пия отрицательно покачала головой.
- Считайте меня потерявшей квалификацию. Я собираюсь здесь немного побездельничать. Я весь вечер любуюсь замечательным узором вашей шали. Обратилась она к Грете. - Вы сами все это сделали?
- Разумеется, - Грета покраснела.
- Это просто прелестно! - воскликнула Алиса. - Не так ли, Джек?
Грета вступила в беседу и начала рассказывать о своих планах, а Пия повернулась к Ориенту.
- Где вы будете выходить, Оуэн? - спросила она тихо.
- В Танжере.
- Туристом?
Ориент кивнул.
- Я люблю немного попутешествовать.
- А какими исследованиями вы занимаетесь, Оуэн? - спросил Лью
- О, ничего особенного, - ответил Ориент, почувствовав некоторую неловкость от перемены беседы.
- А что за фильм собираетесь вы сделать, Престо? - спросила Пия. При этом она улыбнулась Ориенту, как бы давая понять, что специально переключает внимание присутствующих на другой предмет.
- Мисс Глизон. Номер 17.
Охранник позвонил по телефону, но не получил ответа. Он набрал номер еще раз, наконец произнес:
- Похоже, что телефон не работает. У вас назначено?
Что-то в поведении охранника насторожило Ориента.
- Мисс Глизон вызывала меня час назад. Я - врач, - сказав это, Ориент вытащил свой бумажник.
Охранник буквально впился глазами в документы. Затем, возвращая их Ориенту, сказал:
- Для доктора вы молодо выглядите.
Ожидая лифт, Ориент все время чувствовал на себе его настороженный взгляд.
И пока он поднимался на 10-й этаж, его беспокойство все возрастало. Все в этом поручении было не так. Кабина остановилась, открылись двери. Тишине в коридоре способствовал толстый ковер, поглощавший звук шагов. Ориент нашел нужную комнату и позвонил. С другой стороны послышался шум шагов, а дверной глазок потемнел: кто-то внимательно его рассматривал. Дверь слегка приоткрылась, и женский голос сказал:
- Да?
- Мисс Глизон? Я друг Джокки, - произнес Ориент негромко.
Дверь открылась шире. Ориент вошел и увидел перед собой высокую, худую девушку. Заметив сумку в его руке, она улыбнулась и сказала:
- Я - Пола.
Одета она была в длинное кожаное пальто с меховым воротником. Ориент улыбнулся в ответ, протянул девушке сумку и сказал:
- Вот, пожалуйста.
Она взяла сумку, попросила подождать и вышла в соседнюю комнату. Ориент остался стоять в маленькой прихожей, но вскоре Пола вернулась с огромной сумкой.
- Куда-то собираетесь? - спросил Ориент.
- На выход. С тобой, - ответила девушка.
Ориент направился к лифту, но Пола тихим голосом вернула его назад: она стояла возле двери с надписью: "Выход". Ориент проследовал за ней через эту дверь, и они по лестнице поднялись на девятнадцатый этаж.
- С этого этажа можно выйти в соседнее крыло, - объяснила она пока они шли по длинному коридору. В конце его остановились возле лифта. Когда кабина поднялась, Ориент тоже хотел войти, но Пола его задержала.
- Поедешь на следующем. Может быть, мы как-нибудь выпьем вместе. Передай Джокки, что я его люблю. - Затем нажала кнопку и скрылась за закрывшейся дверью.
Ориент, раздраженный атмосферой сверхсекретности, неторопливо топтался на месте в ожидании следующей кабины: Джокки придется многое объяснить.
Внизу на улице, он пошел не спеша, стараясь сбросить с себя нервозность, но миновав несколько кварталов, вдруг поймал себя на мысли, что за ним, наверняка, кто-то следит, и он прибавил шагу. Пойдя еще один квартал, он повернул за угол, спустился в метро и встал на платформе в ожидании поезда.
Он подождал, пока из подошедшего поезда выйдут люди, заскочил в вагон последним, когда двери уже начали закрываться и взглянул на платформу: там никого не было, за ним, вроде бы, никто не следил. Немного успокоившись, Ориент вышел на следующей остановке, поднявшись на улицу, направился через Центральный парк в направлении Вест-Сайда.
Воздух был теплым и влажным, пахло весной. Он уже немного успокоился, но все еще хотел выяснить отношения с Джокки. И, конечно же, переменить род деятельности.
Какое-то время он брел, не выбирая дороги, прошел Бродвей, направился к Гудзону, пока не очутился перед своим бывшим домом.
Ориент долго разглядывал его. Год назад здесь у него была лаборатория, были ученики, с его помощью постигавшие искусство управлять своими способностями. А теперь он живет в новом доме - на улице.
Нет, не совсем так, поправил он себя. Год назад он и представления не имел об окружающих его людях. Тут он заметил машину. Но так и остался стоять, пока такси медленно отъезжало прочь.
Ориент прождал Джокки в "Илен" почти три часа. Ему не нравилось это место: здесь обычно очень шумно. Он своим столиком в углу бара он выпил уже четыре порции сока и шампанское. В баре было душно. Ориент посидел еще полчаса и вышел на улицу. Он немного подышал свежим воздухом и направился к Третьей Авеню, где взял такси.
Приехав домой, Ориент обнаружил, что Джокки еще нет. Он опустился на кушетку и стал ждать. Возбуждение, шум и немного алкоголя очень утомили его. Он поднялся, решив выпить стакан воды, и заметил, что в квартире что-то не так, и тут же понял, в чем дело: исчез проигрыватель и пластинки. Ориент зашел в комнату Джокки и включил свет.
Кровать и прочая мебель были на месте, но вещей Джокки не было. Он вышел в соседнюю комнату и увидел, что его сумка стоит возле стены, а возле нее он заметил толстый конверт.
Внутри конверта лежали 20.000 долларов и какие-то бумаги, похожие на контракт. Ориент внимательно прочитал их. В контракте говорилось о соглашении между Оуэном Ориентом и Югославской морской компанией на поездку в каюте первого класса на борту судна "Трабик" в Танжер. "Трабик" отплывал в понедельник, через 42 часа.
Он почувствовал себя обманутым и первым желанием Ориента было оставить конверт там, где он его нашел, и уйти, но, поразмыслив, он решил не делать этого. Здесь, в Нью-Йорке, его больше ничто не задерживало. Он понял это еще раньше, а поездка в другую страну, наверное, принесет ему новые впечатления и даст возможность обдумать дальнейшую жизнь.
Билет словно бы явился практическим советом, и Ориента так и не посетила мысль: зачем он нужен в Марокко? Он положил билет и деньги в бумажник.
И тут ему попалась на глаза игральная карта, которая лежала на полу. Он нагнулся и перевернул ее.
Это был джокер.
9
Прохожим Пола Глизон казалась уверенной в себе деловой женщиной, но сердце ее бешено колотилось. На улице она бросила якобы небрежный взгляд вокруг, и чтобы убедиться в отсутствии слежки, выбрала замысловатый маршрут, которым вышла на почти безлюдную улицу, и только там села в такси. Назвав водителю адрес, она попыталась сесть поудобнее и расслабиться. Бесполезно. Пола понимала, что пока сделка не будет закончена, напряжение не покинет ее.
Она бросила взгляд на черную кожаную сумку в ногах. Там было достаточно кокаина, чтобы упрятать ее на двадцать лет, такой возможный поворот ей вовсе не нравился. Пола прикинула, не мог ли кто наблюдать за ее квартирой: ведь Джокки был слишком заметной фигурой, чтобы не привлекать внимания. И тут она подумала о человеке, который привез эту сумку: у рыжеволосого какие-то странные друзья, а этот был больно представительным для сбытчиков наркотиков.
Всего несколько месяцев назад она была близка к лучшей фотомодели, но затем у нее стала нарастать усталость. Один врач. Затем другой. Она побывала, наконец, у двенадцати. Все говорили одно и то же: у нее что-то с кровью, а усталость сменилась сонливостью, перемежающейся запоями. Когда такси остановилось на красный свет, она не терпеливо притопнула ногой. Все врачи говорили, что есть только один и очень дорогой способ вылечить ее.
- Не беспокойся, детка, - утешала она себя, - через несколько минут врач получит свои деньги, а ты - свое лечение.
Если бы врачу не требовалось много кокаина для экспериментов, она никогда бы не нашла способа оплатить лечение. Но теперь врач обо всем позаботится: он хотел лечить ее и ему была необходима только эта единственная услуга.
Приехав на место, Пола расплатилась с водителем и, подождав, пока тот отъехал, направилась к нужному дому. Она специально не дала водителю конечный адрес. Если ее арестуют, то ей уже никогда не быть здоровой.
Несколько мужчин обернулось, провожая взглядом ее стройную фигурку, но сегодня Поле было не них.
Дверь открыла высокая блондинка.
- Врач у себя? - спросила Пола.
- Это вас ждут? - улыбнулась в ответ блондинка и в ее улыбке Пола уловила что-то враждебное.
- Я - Пола Глизон.
Блондинка отступила в сторону.
- Входите, сюда пожалуйста.
Они вошли в комнату, и Пола обратила внимание, что гостиная была декорирована обоями зеленого цвета. Мебель тоже была зеленая, и даже одежда у блондинки была того же цвета.
- Это оно? - тихо спросила блондинка. - Для доктора? - она, указывая на сумку, нежно улыбнулась.
- Я не понимаю, - с бесстрастным лицом сказала Пола.
Улыбка блондинки стала еще шире.
- Все в порядке, Пола. Врач велел мне взять сумку, когда вы придете. - ОНа отошла к столу и достала из ящика конверт. - Он также сказал, чтобы я передала вам деньги и билет.
Пола внимательно посмотрела на блондинку: та была просто великолепна. Ее темно-зеленые глаза удачно гармонировали с обстановкой комнаты. И она выглядела достаточно умной при своей импозантной внешности. Как образцовый агент ФБР.
Блондинка подошла ближе.
- Вам не о чем беспокоиться. Врач полностью проинструктировал меня. Я возьму у вас кровь на анализ, и, как только результаты будут готовы, он придет к вам домой. Это займет два или три часа. Сейчас он готовиться к вашему лечению.
- Вы что, сестра? - с сомнением спросила Пола.
- Я - его ассистентка.
Пола отдала сумку: ей хотелось поскорее избавиться от нее и даже если блондинка была агентом ФБР, Полу интересовало только лечение.
Блондинка взяла сумку и направилась к двери.
- Я возьму вашу кровь здесь. Снимите блузку и ложитесь на кушетку. Я сейчас вернусь.
Пола медленно разделась. Чувство тревоги не покидало ее. Естественно, она могла бы потребовать встречи с врачом, но поведение блондинки было безупречным.
Ассистентка вернулась, неся необходимые для процедуры инструменты.
- У вас красивое тело, - проговорила она, смачивая ватный тампон спиртом. Затем подошла к Поле и начала растирать этим тампоном ее руку. Свежая прохлада, вызывая приятное ощущение, разлилась по телу Полы. Пола взглянула на блондинку. Глаза у той округлились и заблестели, а Пола почувствовала, как тонет в этом зеленом блеске.
- Не беспокойтесь, - услышала Пола возле своего уха, - Это не больно. Расслабьтесь. Все что нам надо - это взять немножко крови.
Когда игла вошла в вену, Пола вздрогнула и застонала, причем не столько от боли, сколько от странного, неожиданного ощущения удовольствия, и вдруг потеряла сознание.
Она не помнила, как долго пролежала без сознания, но когда услышала голос блондинки, то почувствовала, что ее поднимают.
- Пола, вам пора домой.
- Домой? - едва выдавила из себя Пола, ощущая себя в состоянии ступора. - Уже все?
- Да. Вам сейчас надо попасть домой и ждать врача.
Наконец, Пола вспомнила все: лечение!
- Он обещал исцелить меня, - проговорила она.
- Совершенно верно. Он займется вами, как только будут готовы результаты анализа.
Пола понимающе кивнула, еще не в состоянии собраться с мыслями. Она застегнула блузку, с трудом встала, слегка покачиваясь пошла, поддерживаемая блондинкой.
- Ни о чем не беспокойтесь. Я вызвала такси. Через пару часов врач будет у вас.
- Спасибо, - слабо произнесла Пола.
- Поезжайте домой и отдохните. Врач скоро прибудет.
Даже с помощью блондинки было очень трудно спускаться вниз и садиться в такси. Пола не помнила, как она ехала и как вошла в лифт. Когда лифт остановился, она едва добралась до своей квартиры и начала рыться в сумочке. На то, чтобы найти ключ и открыть дверь, ушло очень много времени, а наконец, оказавшись дома, Пола сразу же направилась в спальню и без сил повалилась на постель.
"Когда придет врач, - в полузабытьи подумал она, - я не смогу открыть дверь", попыталась дотянуться до телефона, но руки не слушались ее, с каждой минутой ей становилось все труднее дышать.
Вдруг она почувствовала какое-то неестественное близкое к боли наслаждение. Ее тело начало подергиваться от удовольствия, она открыла рот, но не смогла издать ни звука. Дышать становилось все труднее. Ее сознание начало погружаться в какую-то темноту, затем ощущение наслаждения перешло в продолжительный всепоглощающий оргазм, который становился все сильнее и сильнее, заставляя ее обессиленное тело корчиться в предсмертных судорогах.
И она умерла.
10
Уже в такси, Оуэн все равно не мог перестать думать о сумке. Да и все воскресенье он пытался понять, зачем Джокки понадобилось отправлять его с ней, а затем еще и заставлять торчать в баре. Ориент не нашел этому иного объяснения, кроме своих целей.
А эти странный звонки! Рано утром и два раза днем. Когда он поднимал трубку, на другом конце провода ничего не было слышно - даже гудков. Полная тишина. Только однажды раздался легкий щелчок и Ориент сразу понял что это такое: телефон прослушивался.
Наконец, машина остановилась, Ориент вышел, вытащил свои вещи, расплатился с водителем и направился к широкой двери на морской причал.
Он внимательно посмотрел на судно: "Трабик" был небольшим по размеру и на вид довольно привлекательным.
Поднимаясь по трапу на палубу, Ориент подумал, что эта поездка несомненно является частью игры Джокки.
На палубе у Ориента взяли багаж и проводили в его каюту. Оказавшись внутри, Ориент заметил, что номер прекрасно освещен и хорошо обставлен. Он повеселел, и спросил у стюарда, где можно перекусить.
- Еще рано, извините, - молодой человек покраснел и посмотрел на свои часы. - Обед в час.
Ориент поблагодарил его, дал доллар на чай, забрал ключи, но только он устроился в номере, как в дверь постучали.
Вошел стюард, принесший ветчину, сыр, хлеб и пиво.
- Подкрепитесь до обеда, - предложил он - завтрак с 6-30 до 8-30. Мы отплываем завтра поздно вечером.
Ориент поел, затем полистал книгу и заснул крепким сном.
Утром его разбудил звонок на завтрак. Он тут же поднялся, привел себя в порядок и вышел из каюты.
Столовая была не широкой, но очень длинной. Ориенту не понравилось, что столики были только на шестерых и ни одного индивидуального: он не хотел уж расширять свой круг общения, но в это утро в столовой находился только еще один человек. Это был крупный, седой мужчина евший и одновременно читающий газету.
Ориент сел за столик возле двери, и был приятно удивлен, когда все, что он заказал - мандариновый сок, грейпфруты, йогурт и мед - было тут же поставлено перед ним.
После завтрака он решил пройтись по палубе. "Трабик" стоял под погрузкой. Ориент отметил, что работа идет очень медленно и поднялся на верхнюю палубу.
Судно было нешироким, но гораздо длиннее, чем это показалось Ориенту раньше. Он побродил по палубе, затем вернулся к себе в каюту.
Сразу было заметно, что здесь проводилась уборка. Ориент облачился в хлопчатобумажную, свободного покроя одежду и приступил к физическим упражнениям, которые вводили в ритм для концентрации воли.
Звонок на ленч нарушил его медитацию.
После ленча в каюте Ориент был уже не один. Его попутчиком оказался худощавый молодой человек с длинными светлыми волосами, который как раз распаковывал вещи.
- Мы - соседи по номеру? - спросил Ориент.
Парень оторвался от своего занятия и улыбнулся.
- Я Престо Уоллас. Думаю, что не потесню вас.
Престо доставал из чемодана объективы и Фотоаппараты, бережно брал каждый предмет, осматривал его, сдувал пыль. Понаблюдав за ним немного, Ориент лег и увлекся чтением.
Днем они разговорились. Престо предложил, что судно будет стоять по крайней мере еще день, так как его мотоцикл не погружен и все еще находится на пирсе. Ориент узнал из разговора, что его попутчик едет в Марракеш, затем с Испанию, Амстердам и Лондон.
- Вы фотограф? - спросил Ориент.
- Да, хочу попробовать свой Ролекс и пару других камер.
Престо ушел побродить по кораблю и Ориент возвратился к чтению: находясь в пути, он решил немного позаниматься. Ведь пока он работал у Джокки, то не мог интересоваться ничем, кроме ставок.
Придя в столовую пообедать, Ориент увидел, что Престо о чем-то оживленно беседует с седовласым мужчиной и присоединился к ним. Ориент знал, что, когда судно будет в море, избежать знакомства будет невозможно. Седовласого звали Лью Уоллас, и с Престо они обсуждали характеристики фотоаппаратов и объективов. Вечером они решили продолжить свою беседу в каюте, а Ориент вышел побродить по палубе.
На следующее утро, когда Ориент проснулся, Престо еще спал. Ориент привел себя в порядок и отправился в столовую. Вернувшись в каюту после завтрака, он увидел, что Престо собирается спуститься на берег.
- Я съезжу в город за кое-какими вещами, - пояснил он. - Вам ничего не надо?
Ориент покачал головой и погрузился в чтение.
Престо не было целый день. Когда Ориент поднялся в столовую, то увидел, что на корабле появились новые пассажиры.
Лью сидел за дальним столиком с какой-то дамой средних лет и девочкой лет 12-13, возле двери сидели две девушки. Ориент выбрал незанятый стол.
Он попытался поскорее покончить с едой, но девушки чем-то привлекали его внимание. Одна - невысокая - была брюнеткой, другая высокая блондинкой. Блондинка повернула голову, и Ориент смог рассмотреть ее броскую внешность: длинная шея, большие, зеленого цвета глаза, высокие скулы, длинные волосы.
Продолжая говорить со своей подругой, она заметила, что Ориент не спускает с нее глаз, и улыбнулась. Ориент ответил ей улыбкой и начал есть медленнее.
Он не слышал слов, но чувствовал животную вибрацию, исходившую от блондинки. Вибрация была очень сильной и приятной.
Ориент снова взглянул на нее: блондинка не спускала с него глаз. На ее лице было выражение стеснительности, но когда она отвернулась, Ориент почувствовал и что-то еще: новое, но все же знакомое ощущение в основании мозга, сигнал беспокойства и теперь Ориент знал его источник.
Блондинка была телепатом.
Закончив с едой, Ориент спустился вниз и вошел в комнату для отдыха. Он уселся в кресло и вытянул ноги. Ему было хорошо. Путешествие в обществе такого прекрасного телепата имело свои положительные стороны.
Ему ни разу не встречались женщины-телепаты, и он подумал: так ли будет легко обучить всему необходимому женщину, как это было возможно с мужчинами. Размышляя над этим вопросом, он возвратился к себе в каюту.
Престо был уже там, лежал га кровати, на груди у него стояла коробка с пончиками.
- Привет, - сказал он, когда Ориент вошел. - Угощайтесь.
- Спасибо. Ну что в городе? - спросил Ориент, усаживаясь на кровать и беря в руки книгу.
- Нашел все, что хотел, но очень трудно было вернуться. Таксисты не хотели сюда везти. Хотите почитать газету?
- Охотно, согласился Ориент: он давно не читал газет и начал просматривать ту, которую протянул ему Престо.
Ничего интересного, но, переворачивая очередную страницу, он увидел на фотографии знакомое лицо. Вгляделся получше и у него перехватило дыхание.
Это была Пола Глизон. Девушка, к которой его посылал Джокки, была найдена мертвой в своей квартире. Причину смерти установить не удалось. Не было следов борьбы или ограбления. Полиция ведет расследование.
Ориент вновь перечел заметку.
Возможно, это и было причиной его отплытия.
11
Погрузка возобновилась рано утром следующего дня и к вечеру была закончена.
Ориент провел большую часть времени на верхней палубе. Ему следовало принять решение. Возникло смутное желание связаться с Энди Джекобсом. Но о чем он рассказал бы ему или полиции? О том, как он доставил сумку с деньгами какой-то незнакомке в день ее смерти? Джокки был кем угодно, только не расчетливым убийцей. А была ли смерть Полы убийством?
Он увидел, что за территорией порта проехала полицейская машина. Интересно, заедет она в ворота или нет?
Вероятнее всего, Джокки получил хорошие деньги на сомнительной сделке и постарался побыстрее унести ноги. Если бы здесь был большой риск, он не стал бы пользоваться услугами непрофессионала. Однако же Джокки посчитал, что непрофессионалу лучше тоже покинуть город.
В конце концов, Ориент решил связаться с Энди по телефону прямо с корабля.
Спустившись с верхней палубы и проходя через комнату отдыха, он опять наткнулся на оставленную кем-то в кресле газету, поднял ее и стал внимательно просматривать. То, что он искал, было помещено на третьей странице.
Пола Глизон умерла от лейкемии. Ее родители приехали за телом в Чикаго. Они же сообщили, что Пола находилась под наблюдением врача более года. Ориент положил газету и сел в кресло.
Возможно, он преувеличивал и между Джокки и смертью Полы не было никакой связи. У рыжеволосого, по крайней мере, сотни клиентов, и один из них вполне мог умереть. Он решил пока не звонить Энди. Прозвучал звонок на обед, а Ориент все еще размышлял над странным поведением Полы в тот день, когда он привез ей сумку.
В столовой на столиках появились карточки с именами. Ориент теперь сидел с Лью, пожилой дамой и девочкой. Лью тут же представил Ориента жене и дочери. Приметная блондинка со своей подругой сидели в обществе другой пожилой пары.
Престо и Лью обсуждали погрузку своих вещей, а Ориент, поприветствовал всех, не особенно вникая, слушал болтовню за столом, но во время обеда он не спускал глаз с сидевшей за соседним столиком блондинки.
- Разве ты не ешь мяса? - спросил Престо, увидев перед Ориентом только овощные блюда.
- Нет.
- И поэтому вы такой стройный? - спросила Грета, жена Лью.
- Это очень полезно для здоровья, - объяснил Ориент, заметив, что дочь Греты Гейл уставилась на него, обратился к ней:
- Это придает силы.
За соседним столиком засмеялись.
- Чем вы занимаетесь, Оуэн? - спросил Лью.
- Научными исследованиями, - ответил Ориент. - А вы?
- Я проявляю пленки, которые снимает Престо. И делаю отпечатки.
- Лью очень способный, - вставила Грета. - Как раз перед нашим отъездом была выставка его фоторабот.
- Ерунда, - возразил Лью. - Это была затея одного моего друга. Я разработал технологию проявления пленок, чувствительных только к инфракрасным лучам. На некоторых предметах мы увидели предметы, которых в момент съемки там не было. Скажем, такие вещи, как старые полотна на голых стенах, даже человеческие лица, парящие в воздухе.
- Что же это за технология, Лью? - заинтересовался Престо.
- Пока сказать не могу. Сейчас я работаю над патентом.
- Альфонсо сказал, что это призраки, - вставила Гейл.
- Альфонсо - мой друг, - продолжал Лью, - он астролог. И делает на этом кучу денег. Именно он убедил меня устроить эту фотовыставку. Это, конечно, хорошая реклама для моей технологии. А вот в духов я не верю.
Ориент сидел молча. Он же, напротив, верил в то, что энергия еще долгое время остается после того, как ее источник исчез. Проведенные исследования убедили его в том, что материя не возникает и не исчезает, а только трансформируется. Здравый смысл говорил ему, что те явления, которые кажутся неестественными, на самом деле - естественный отголосок того, чему нет приемлемого объяснения.
- Альфонсо почувствовал, что Лью зацепил другое измерение, - с улыбкой глядя на своего мужа, произнесла Грета. - Они назвали выставку "Мост".
- Он назвал "Мост", а я назвал ее вздором. Я хотел найти финансовую поддержку своей работе, но получил свой гороскоп. Мне составляли его восемь раз, и не разу не была предсказана поездка по морю.
Ориент поддержал разговор о психопиктографии, но его больше занимало развитие восприимчивости сознания. Он подумал, что все это пригодится ему в его занятиях с видеозаписями, и случайно увидел, что блондинка пристально смотрит на него.
После обеда он немного почитал. Но когда услышал нарастающий шум двигателя и объявление по радио, что "Трабик" отплывает, то решил выйти на палубу. Немного постояв на палубе, Ориент спустился в зал для отдыха. Престо, Лью и Грета были уже там.
- Что ты будешь пить? - спросил Лью.
Ориент попросил бренди. Его представили новой паре - Джеку и Алисе Кроу. Когда принесли заказ, Ориент поднял бокал.
- За море, - сказал он.
- Это ваша первая поездка? - спросил Ориента Кроу.
- За последнее время - первая. И я очень рад, что мне представилась такая возможность.
- Нам нравится путешествовать на грузовых судах, - сказала Алиса.
Вдруг Ориент ощутил покалывание в основании черепа: в каюту вошла блондинка со своей подругой.
Кроу позвал их, а Лью и Престо придвинули им стулья.
Блондинку звали Пия. Ее подругу - Джанис. Они, как и Ориент, заказали бренди.
- Престо, - засмеялась Пия, - где вы взяли такое имя?
Престо приосанился:
- Мое полное имя Престон Уильямсон, но обычно меня зовут Престо. Вполне естественно.
- Вас фотографировали когда-нибудь, Пия? - спросил Лью.
- Я несколько лет была фотомоделью. Теперь я этим не занимаюсь и терпеть не могу фотографироваться.
- Да, - ответил Лью, - вы, наверное, были просто восхитительны!
- А фильмы вас интересуют? - спросил Престо.
- Только как зрителя.
- Престо здесь вроде директора, - продолжил Лью. - Мы хотим немного поснимать.
Пия отрицательно покачала головой.
- Считайте меня потерявшей квалификацию. Я собираюсь здесь немного побездельничать. Я весь вечер любуюсь замечательным узором вашей шали. Обратилась она к Грете. - Вы сами все это сделали?
- Разумеется, - Грета покраснела.
- Это просто прелестно! - воскликнула Алиса. - Не так ли, Джек?
Грета вступила в беседу и начала рассказывать о своих планах, а Пия повернулась к Ориенту.
- Где вы будете выходить, Оуэн? - спросила она тихо.
- В Танжере.
- Туристом?
Ориент кивнул.
- Я люблю немного попутешествовать.
- А какими исследованиями вы занимаетесь, Оуэн? - спросил Лью
- О, ничего особенного, - ответил Ориент, почувствовав некоторую неловкость от перемены беседы.
- А что за фильм собираетесь вы сделать, Престо? - спросила Пия. При этом она улыбнулась Ориенту, как бы давая понять, что специально переключает внимание присутствующих на другой предмет.