Лаврова Ольга. Подпасок с огурцом

Ольга Лаврова, Александр Лавров


Подпасок с огурцом

   Человек в штатском, но с военной выправкой диктует маши­нистке:
   – Абзац. При таможенном досмотре сотрудник Алымов счел нужным произвести рентгеноскопическую проверку картины под названием «Подпасок с огурцом» кисти неизвестного художника начала века, которая находилась в багаже вышеупомянутого иностранного туриста. Точка. Абзац.
   Рентгеновский снимок показал, что под картиной – кавычки – Подпасок с огурцом – кавычки – скрыта другая картина более раннего происхождения. Точка. Согласно заключению вызванно­го в аэропорт «Шереметьево» искусствоведа, консультанта Об­норского Ка Гэ, она подпадает под действующие инструкции о запрещении вывоза за границу предметов, составляющих худо­жественный и культурный фонд страны. Абзац.
   Принимая во внимание, что на картину «Подпасок с огурцом» предъявлен документ о приобретении ее в комиссионном магази­не восемь дней назад, а также то, что попытка незаконного вывоза не состоялась и имела единичный характер, считать неце­лесообразным возбуждение уголовного дела о контрабанде. Аб­зац.
   Все материалы передать для дальнейшего рассмотрения в Главное управление внутренних дел Исполкома Мосгорсовета.

 

* * *

   И вот «Подпасок» и рентгеновские снимки перекочевали в кабинет Томина. Здесь же искусствовед Обнорский, знаток и энтузиаст своего дела.
   Томин с любопытством разглядывает стоящую на стуле карти­ну, которая изображает паренька в лаптях, сидящего на пеньке с ломтем хлеба и огурцом в руках. На заднем плане пасется стадо коров. Томин ловит себя на том, что запоминает их расположе­ние, и встряхивается:
   – Первый раз в моей практике приходится заниматься карти­ной. Да еще двухслойной!
   Обнорский подносит рентгеновский снимок к окну и показыва­ет Томину на просвет. Из-под фигуры деревенского оборвыша проступают контуры другого изображения.
   – «Инфанта с яблоком»! – благоговейно произносит искусст­вовед.
   – И вы ручаетесь, что это действительно семнадцатый век и действительно подлинник?
   – Ручаться не ручаюсь, инспектор, потому что картина записа­на. Чтобы убедиться окончательно, надо «Инфанту» раскрыть, то есть удалить отсюда этого чумазого отрока.
   – И уничтожить следы преступления? Если налицо преступле­ние.
   – Понимаю-понимаю. Я произвел лишь маленькую расчистку – вот, на месте подписи. Подпись сомнений не вызывает. Перед нами Веласкес!
   Обнорскому очень хочется, чтобы Томин полюбовался под­писью великого художника. Томин наклонился, посмотрел… Но что может сказать ему эта вязь латинских букв?
   – Разве подпись нельзя подделать? – скептически спрашива­ет он.
   – Сколько угодно! Но бессмысленно, если картина не отвечает имени. Есть множество холстов без подписи, однако мы с уверен­ностью определяем художника. Не подпись создает шедевр!
   – Иностранцу могли всучить фальшивку.
   – Я не убежден, что иностранцы сплошь умны и эрудированы. Но надо иметь необъятный карман и вот столечко рассудка, чтобы покупать Веласкеса, в котором ничего не смыс­лишь!
   – Сочетание тугого кармана и тощего интеллекта в природе известно, – усмехается Томин. – Обозначается научным терми­ном «богатый дурак»… Кстати, что толкнуло таможенника проверить картину?
   Обнорский смеется:
   – Полагаете, его поразил глупый вид иностранца?
   – А почему нет? Ладно, вернемся к нашим коровам, – он оборачивается к «Подпаску». – И все же допустим, что под ним не оригинал.
   – Давайте допустим.
   – По части надуть интуриста есть гениальные умельцы! А может, он сознательно приобрел копию? Добротную копию, с которой сам собирался кого-то надуть. А?
   – Копию легче вывезти откровенно, – терпеливо объясняет Обнорский. – Конечно, авторская копия или вариант картины имеют огромную ценность и вывозу не подлежат. Но здесь ни то, ни другое.
   – Почему?
   – Веласкес написал «Инфанту» незадолго до смерти. Он физи­чески не успел бы ее повторить… Когда-то давненько я видел ее в Москве у Таланова. Дивное полотно! В пятидесятых годах, к сожалению, перекочевало в провинцию.
   – Да, я навел справки. Таланов уехал на родину и там умер. А коллекцию завещал краеведческому музею.
   – Вот как?! Но в таком случае… что же произошло с «Инфан­той» дальше?!
   – Ничего. Ни-че-го! По сведениям Управления культуры, тихо-мирно висит на своем месте в музее.
   Обнорский ошеломленно смотрит на Томина, понимая теперь, чем вызвана его дотошность и недоверчивость.
   – Невероятно!.. Нет, поистине невероятно!.. – бормочет он.

 

* * *

   Редко доводится Томину посиживать в кабинете. Но еще реже вырывается он из Москвы. Так что с удовольствием шагает по улицам заштатного городка. Цель – краеведческий музей в быв­шем купеческом особняке.
   Город древний, особняков хватило и райкому, и райсовету, и множеству управлений с неудобочитаемыми вывесками, и мили­ции. Прочие дома и домишки печально ветшают, но остаются живописными и после столичных коробок ласкают взор.
   Встреча с директором Пчелкиным, заурядным мужчиной сред­них лет, происходит в главном зале музея. Стены увешаны карти­нами. Бархатным канатом отделен уголок с мраморным столиком и старинными креслами.
   Возвращая Томину его удостоверение, директор замечает:
   – Здесь вы помоложе… Присаживайтесь, – и отцепляет канат.
   – На музейную мебель?
   – Что ей сделается?
   Оба садятся.
   – Я к вам насчет «Подпаска с огурцом», – пускает Томин пробный шар.
   – Насчет кого? – изумляется Пчелкин.
   – Так называется картина.
   – Первый раз слышу. Чья она?
   – Автор, к сожалению, неизвестен.
   – Хм… А чем же этот подпасок интересен для угрозыска, кроме, простите, огурца? – острит директор.
   – Парнишка замешан в темных махинациях… У вас там не Веласкес?
   – Он самый! – гордо подтверждает Пчелкин. – «Инфанта», то бишь испанская принцесса. Я, если честно, в живописи не ахти, но тут явно чувствуется классика, верно?
   – Я тоже не ахти.
   – Тем не менее обратили внимание. А понимающие туристы, те прямо ахают и сразу – за фотоаппараты!
   – Да?.. Скажите, товарищ Пчелкин, почему вы не сообщили в Управление культуры о краже в музее?
   Пчелкин ошарашен:
   – П-позвольте… О чем вы говорите?
   – Кража восьми картин из собрания Таланова полгода назад.
   – Но… никакой кражи не было!
   – Как же не было, когда была. Мне рассказали здесь в милиции через десять минут после моего приезда.
   – Не было кражи! – горячо протестует директор. – Была попытка . Неудачная попытка, которую ваши коллеги немедлен­но пресекли. Вы же видите – все возвращено, ничего не пропало!
   – Это еще вопрос. Недавно «Инфанту», разумеется тоже с яблоком и с подписью Веласкеса, пытались вывезти за рубеж. Для маскировки ее переодели подпаском.
   – Да вот же она!
   – Точно ли она?
   Пчелкин вскакивает, подходит к картине справа, слева, вгля­дывается.
   – Ну конечно, она… Все то же самое. Даю вам честное слово!
   – Честного слова мало, сами понимаете. Придется забрать вашу «Инфанту», чтобы специалисты могли их сравнить – кото­рая подлинная.
   Пчелкин с трудом усваивает новость.
   – Картина чрезвычайной ценности, – нервно говорит он. – Я буду ее сопровождать.
   – Отлично. А я буду сопровождать вас. Отправимся в среду утренним поездом.

 

* * *

   Помимо директора визит Томина в город взбудоражил и еще кое-кого. Поздним вечером из вокзальной будки междугородно­го телефона-автомата звонит грубоватый дюжий мужик, слишком физически здоровый и флегматичный, чтобы всерьез трево­житься, пока петух не клюнет.
   – Извиняйте, что разбудил, – гудит он в трубку. – У нас тут легкий шухер в музее… Нет, я с вокзала звоню, по московскому автомату… Один момент. – Опускает монету. – Столичный майор приехал, Пчелкина тянет… Да уж он вещички складывает… Кар­тину какую-то опечатали, сказали с собой возьмут. Момент… – В прорезь отправляется следующая монета. – Ни-ни, я ничего не шебаршусь, я помалкиваю… И в котельной у меня был, глядел… Ага, понял. Все будет оки-доки… Маруська привет и поцелуй передает. Соскучилась, говорит. Ладно… Ладно, буду телефониро­вать.

 

* * *

   В кабинет начальника следственного отдела Скопина входит Знаменский.
   – Сообщение Томина прочли? – спрашивает Скопин.
   – Прочел, Вадим Александрович.
   – Садитесь. Есть указание прокурора возобновить дело о кра­же из музея. Что я вам и предлагаю.
   Он передает Знаменскому тоненькую папку, почти пустую еще.
   – Если выйдет, может выйти любопытно, – улыбается Пал Палыч.
   – Почему «если»? Смущает непривычность материала?
   – Немножко, товарищ полковник. Хочется хотя бы дождаться возвращения Томина.
   – Не имеет смысла. Вы упустите несколько дней.
   Знаменский перелистывает документы в папке.
   – Найдите квитанцию комиссионного магазина. Нашли? Ваши соображения?
   Пал Палыч молчит минуту, прикидывает.
   – Выяснить, кто сдал в магазин «Подпаска». Если удастся – кто его купил. Попробовать установить, пряталась под ним уже тогда другая вещь или «Подпаска» приобрели ради образца, что­бы скопировать поверх главной картины и иметь товарный чек для таможни. Такой пока круг вопросов, Вадим Александрович
   – Для начала вам в этом кругу работы достаточно.

 

* * *

   Чего только нет в комиссионном магазине по продаже картин и художественных изделий! Даже облупленные прабабушкины безделушки, недавно считавшиеся отжившим старьем, вошли нынче в моду и в цену. А уж о подлинно антикварных вещах и толковать нечего!
   Настоящих покупателей в просторном помещении немного: в основном люди смотрят. Иные любуются, иные недоумевают.
   – А собачка-то! Девятьсот пятьдесят рублей! За что такие деньги дерут? – восклицает мужчина, приостановившийся возле отлитой в металле фигуры собаки. Он оглядывается в поисках поддержки.
   – Но это же литье семнадцатого века, – с чувством превосход­ства отзывается какая-то женщина.
   – Ну и что ж, что литье? Не золото ведь!
   – Каслинское, гражданин. Прочтите, – она указывает на ярлык, который повешен на собачьей шее.
   Мужчина читает вслух:
   – «Вывозу за рубеж не подлежит». Надо же! Я бы и десятки не дал.
   Оглядывая картины, скульптуры, прилавки с посудой и старин­ной утварью, по залу медленно проходит Знаменский. Любопыт­но. И по-человечески любопытно и профессионально: на одной из этих стен две недели назад висел таинственный «Подпасок»…
   На свои вопросы Знаменский ищет ответа у работника магази­на – бодрого старичка по фамилии Розанов. Быстрыми, натрени­рованными пальцами Розанов листает квитанции.
   – Помню такую картину, помню… Сам принимал на комис­сию… Ага, вот! – Он передает найденную квитанцию Знаменско­му. – Чтобы вам было яснее: эта графа – наименование, ниже – размеры, фамилия владельца, дата приема, продажная цена, здесь – моя подпись. Розанов.
   – А что за пометка «н/х»?
   – Неизвестный художник. Картина висела у нас всего два дня. Очень удачно для подобной вещицы.
   – Не расскажете, что там было изображено?
   – Да этакий среднерусский набор: лужок, березы, коровы. В центре мальчик на пеньке сидит.
   – А как он одет?
   – Холщовая рубашечка навыпуск. За поясом кнутовище.
   – Босой?
   – Вроде бы в лапотках.
   – Увидев картину снова, вы сумеете определить, та же она или ее копия?
   Старичок по-птичьи склоняет голову набок:
   – А в чем, собственно, дело? Если бы я понял, что именно вас волнует, я бы скорей сумел помочь, – усмехается он. – Вы… не трудитесь формулировать отвлекающие вопросы. С картин этого пошиба копий никто не пишет.
   – Но меня именно и волнует, распознали бы вы копию? Если кому-нибудь взбрело на ум ее сделать.
   – Тогда вынужден сказать «нет». Досконально я полотно не изучал.
   – Однако вы установили время создания картины, назначили цену.
   Розанов настраивается на серьезный лад:
   – Цену я назначил, исходя из общепринятых критериев, а также из размеров и рамы. А время установил не я. Картина прошла атрибуцию. Сейчас объясню, – предупреждает он вопрос собеседника. – Когда произведение искусства желают продать, то часто предлагают сначала какому-нибудь музею. Там смотрят и определяют принадлежность данному мастеру или, менее точ­но, данной школе, данному веку. Все это официально сообщают владельцу. Но стоимость музей называет, только если решает взять.
   – И у «Подпаска» было свидетельство об атрибуции?
   – Да, причем подписанное Боборыкиной. А раз Боборыкина поставила начало двадцатого века, то и я автоматически ставлю начало века. Музу Анатольевну на мякине не проведешь.
   Так… Больше от старичка, пожалуй, ничего не добьешься.
   – Продавец магазина мог запомнить, кто купил «Подпаска»? – спрашивает Знаменский после паузы.
   – А это и я вам скажу. Какой-то иностранец польстился, из западных.

 

* * *

   Для Боборыкиной приглашение на Петровку – необычный и интригующий эпизод. Все интересы ее связаны с миром искусства и с людьми, в этом мире пребывающими: музейными работника­ми, коллекционерами, художниками, критиками. Даже имя «Муза» не случайно – так нарек дочь Боборыкин, крупный собиратель картин и всяких художественных ценностей.
   Знаменский в двух словах объяснил ей предстоящую задачу и снял покрывало с «Подпаска». Уголок с подписью Веласкеса скрыт бумажкой, прикрепленной к раме. Муза взглядывает и разочарованно отворачивается.
   – Ах, эта… Да, проходила атрибуцию месяца полтора назад. Кипчак предлагал. Я ожидала чего-нибудь интересного.
   – В некотором роде вещь не лишена занимательности, Муза Анатольевна.
   Та снисходительно улыбается.
   – Разве что название с юморком. Да и то, между прочим, я придумала.
   – А прежде картина была безымянной?
   – Практически да. Кипчак советовался, что, мол, лучше для продажи: «Полдень» или там «Сельский пейзаж». Я и говорю: а пускай себе будет «Подпасок с огурцом», хоть не так пресно… И какими путями его сюда занесло?
   – Случайно, Муза Анатольевна. Но, будьте добры, уделите внимание своему крестнику. Он совсем тот же, что полтора меся­ца назад? Не изменился в лице? Может быть, потолстел, похудел? Растерял часть коров?
   Муза вновь окидывает «Подпаска» небрежным взором, потом, чем-то удивленная, начинает присматриваться пристально.
   – Знаете, печатают такие картинки-загадки «Найдите десять различий», – говорит Знаменский.
   Муза отрывается от «Подпаска».
   – Самое смешное, что это вообще другая картина! – недоуме­вающе произносит она. – Та была, конечно, посредственность, но добротная. А эта… что-то сляпано наскоро… как говорит мой муж, «лимпопо». То есть дрянь и подделка.
   – Лимпопо? – Словечко из детства вызывает у Пал Палыча улыбку. – Вы не сформулируете это как-нибудь иначе, а? Чтобы было убедительно для меня и для протокола.
   – А возьмите у Кипчака картину и сравните. Сами найдете десять различий.
   – Нет сейчас Кипчака, Муза Анатольевна, – отдыхает в сана­тории. И картины нет. Была продана через комиссионный мага­зин и вряд ли вынырнет. Надежда пока на вас…
   – Ну хорошо, я объясню попроще, чтобы вы уловили суть, а тогда решайте, как изложить юридически…
   Муза окунается в свою стихию, лицо ее становится выразитель­ней, молодеет, – теперь ей и не дашь ее сорока.
   – Во-первых, фигура мальчика смещена влево. Там она цент­рировала всю композицию, а тут выпирает куда-то вбок. Поза тоже иная – он сидел посвободнее. Пенек был пониже, что ли… Коров я не считала, да дело и не в поголовье скота, главное – настроение. Там художник что видел, то и писал в простоте душевной. Пусть ремесленно писал, сентиментально, но честно. И мальчика он любил, понимаете? И над березками умилялся. А посмотрите сюда – вам этот парень симпатичен?
   – Не шибко.
   – И мне нет. Нагловатый паренек. И что автор хотел?..
   Она вдруг подходит к картине и, не дотрагиваясь до полотна, заслоняет фигуру подпаска ладонью. Смотрит, что получилось, убирает ладонь, снова закрывает фигуру, оставляя один пейзаж.
   – Чудеса, да и только! Разваливается на части… Краски по-разному сбалансированы. И переходы в цвете… – Муза обращает­ся к Знаменскому. – Знаете, а ведь это сделано в две руки!
   – То есть двумя художниками?
   – Ну да! Один сработал фигуру, второй – все прочее. Нет даже одного светового решения. Глядите: на пастуха свет падает из правого верхнего угла. А весь фон сзади освещен равномерно, будто на витрине. Увидели?
   – Пожалуй, увидел…
   – А еще в хорошую раму оправили! Чудаки. Так и не скажете, откуда у вас это диво?
   – Скажу, потому что рассчитываю на вас и дальше… И потому что вы внушаете доверие… Картина поступила к нам из таможни.
   – А-а!.. Тогда фокус ясен! И кто записан?
   Знаменский отгибает листок, имитировавший ведомственный «инвентарный номер». У Музы захватывает дыхание.
   – Веласкес?! Неужели настоящий Веласкес?!
   – Говорят, настоящий. – Он вынимает из черного пакета рентгеновские снимки. – Вот: «Инфанта с яблоком».
   Муза в возбуждении разглядывает снимок. Ей даже на месте не стоится.
   – Если настоящая, ей цены нет! Просто цены нет!.. Вот саран­ча зарубежная, а? Их только допусти, все растащут! Счастье, что картину задержали, я бы орден дала. Полотна Веласкеса у нас наперечет, а его, извольте радоваться, продают на вывоз! Позор тому коллекционеру, кто бы он ни был!
   Искреннее негодование женщины облегчает Знаменскому следующий шаг.
   – А что за личность Кипчак? Он пошел бы на участие в подобной афере?
   – Я с Кипчаком мало сталкивалась. Не уверена. Папу спрошу.
   – Он тоже коллекционер?
   Муза шокирована:
   – Папа не «тоже». Он Коллекционер с большой буквы. Вот Кипчак и многие прочие – те «тоже».
   – Прошу прощения, не знаком я со средой коллекционеров. Просветите немножко, Муза Анатольевна, – просит Знаменс­кий.
   – Коллекционеры… – задумчиво и любовно произносит Муза, садясь и складывая на коленях руки. – Среда сложная, пестрая. Разный возраст, разный калибр, разный уровень, свои обычаи, словечки, фольклор… Естественно, на первом месте – любовь к искусству. Но есть кое-что от игры, от охоты, от торговли. Азарт, страсти, вечная погоня за журавлем в небе… Нет, – качает она головой, – душу собирателя нельзя постигнуть, пока сам не станешь собирателем!
   – Не успею, Муза Анатольевна. Дело велено раскрывать сроч­но. И, наверно, коллекционеры могли бы помочь. Но для этого нужен контакт с людьми, а для контакта – понимание психоло­гии.
   – О, если коллекционеры захотят, они вам что угодно из-под земли выроют… – подтверждает Муза. – Извините, забыла имя-отчество.
   – Пал Палыч.
   – Вы чем-нибудь помимо криминалистики увлекаетесь, Пал Палыч?
   – Пса держу. Фехтую.
   – Все?
   – Бывает, ужу рыбу. В редкие свободные дни.
   – Ага, это ближе. Вы насаживаете маленького червяка и мечтаете поймать рыбу, да? Жирную, глупую, вкусную, верно?
   – Мечтаю, Муза Анатольевна, – смеется Знаменский.
   – Вот и коллекционер ждет, что на его червяка клюнет круп­ная рыба. Не только ждет – жаждет! Бегает как угорелый, рыщет, выменивает шило на мыло. Иногда месяцами не ест, не пьет, последнюю рубашку с плеч долой. А то и украсть готов. Да-да! И, знаете, Пал Палыч, это простительно. Потому что тут истинная страсть, неутолимый голод! Это вы должны обязательно усвоить, иначе контакта не получится. Серьезный собиратель требует уважения. И он его заслуживает. Конечно, если с ханжеской точки зрения, то можно говорить, что, мол, и спекуляция бывает, и надувательство! Но тогда ваш червяк, на удочке – тоже кош­марное надувательство!
   – Верно… пристыдили, Муза Анатольевна. Обещаю уважать коллекционеров. Их много?
   – С каждым днем все больше, – удовлетворенно сообщает Муза. – Это так сейчас размахнулось! У нас, музейных работни­ков, никогда бы руки не дошли отыскать и реставрировать массу вещей. А коллекционеры их спасают. Даже, случается, открыва­ют новые имена. Словом, на сегодняшний день частные собрания – это огромный художественный фонд. Из него выходят самосто­ятельные выставки, очень порой интересные. По полгода кочуют из города в город и приносят прибыль. Коллекционеры, Пал Палыч, необходимы.
   – А кто они чаще по профессии?
   – Да кто угодно. Ветеринар, счетовод и рядом – академик, который на собирательстве отдыхает душой. Замечательные есть люди, им многое можно простить… Однако если Веласкеса сбыва­ют за границу, тут уж преступление, тут я компромиссов не признаю!
   Поговорили не без пользы. Но сильно ли это продвинет рассле­дование, когда уляжется в скучные строчки официального прото­кола?
   – Коллекционеры, вероятно, близки и с кругом художников? – помолчав, спрашивает Знаменский.
   – Кто как. У нас, например, многие бывают.
   – Муза Анатольевна, эта картинка – чье это производство? Не поддается определению?
   – Да ведь собственной манеры нет, стряпня по чужим мотивам. Я художника не вижу… Ищите прохвоста и циника – не ошибе­тесь.
   – Догадываюсь. Идя по стопам Шерлока Холмса, я бы даже предположил у автора больную печень: он желчный малый. Совместите «Инфанту» с «Подпаском» – по-моему, пахнет карикату­рой.
   Муза берет рентгеновский снимок и, отведя руку, как бы прое­цирует его на фигуру подпаска.
   – Вы правы, пародия. Ты, мол, сидишь такая вся чопорная, такая вся в кружевах, а я поверх тебя намалюю чумазого деревен­щину. Ты, оттопырив пальчик, держишь яблоко – пускай он жует огурец. Так и просвечивает характер автора: завистливая бездар­ность. Самому не дано, так он рад обхамить гения. Ишь, хихикает над Веласкесом!.. Думаю, в нашем окружении его нет. Но я непременно посоветуюсь с папой! Если что-то узнаю, я вам позво­ню.

 

* * *

   Квартира Боборыкиных в старом доме с высокими потолками – не человеческое жилье, а дом-музей, где тесно от картин, статуэток, горок с фарфором и хрусталем и прочего антиквариата.
   Боборыкин, Муза и ее муж Альберт завершают семейную тра­пезу, в которой главное место занимает богатая сервировка. Боготворимый Музой папа – человек в возрасте, но свеж, бодр и с властностью в повадке. Облик его производит впечатление солидности и некой округлости – не за счет легкой полноты, но из-за манеры держаться: плавные, округлые жесты, закругленные фразы, сглаженность в выражении эмоций и довольство собой.
   Муж Музы – Альберт – полная противоположность тестю. Худой, угловатый, несдержанный, неспокойный.
   – «Инфанту» я торговал еще у Конкина, – вспоминает Бобо­рыкин. – Таланов перехватил буквально из-под носа.
   – Вот жалость! – ахает Муза.
   – Я ему сулил и денег кучу и обмен: двух итальянцев и Борисо­ва-Мусатова в придачу. Нет, вцепился намертво. – Боборыкин чуточку сердится от давнишней неудачи. – А потом все собрание отдал в краеведческий музей. Ради чего? Чтобы красовалась табличка: «Передано в дар М. Талановым». Пустое тщеславие, ничего больше.
   – Называется, человек пожертвовал народу, – бормочет Альберт с набитым ртом. – А народ даже сторожа не нанял. Муза, подвинь мне масло.
   – Неужели действительно из музея украли?
   – Ха! Из Лувра воруют. Котлет не осталось?
   – Нет, Алик, – виновато отвечает Муза. – Хочешь, возьми мою.
   Альберт забирает с тарелки Музы котлету.
   – Если повадятся из музеев красть, то я просто не знаю… Кошмар!
   – «Кошмар»!.. – передразнивает Альберт. – Да периферийно­му обывателю что Веласкес, что Собачкин – без разницы.
   – Обожаешь строить из себя циника! Папа, чтобы не забыть, ты не ответил про Кипчака.
   – Кипчак, деточка, существо безобидное и добропорядочное.
   – А у кого, по-твоему, могла подняться рука записать «Инфан­ту»?
   – Начинаем работать на органы? – хмыкает Альберт. – Де­лать нечего – нажарила бы мужу котлет вдоволь.
   Муза со стоном вздыхает, глядя на стену.
   – Что? – осведомляется Боборыкин.
   – Вообразите, что здесь мог висеть Веласкес!..
   – А интересно, сколько бы вы за него теперь выложили? – обращается Альберт к Боборыкину.
   – Тысяч двадцать пять-тридцать, – равнодушно роняет Боборыкин.
   Альберт на миг перестает жевать.
   – Не жирно?
   – Если всерьез – на доллары и фунты – за Веласкеса это гроши. Веласкес – это отель-люкс на Ривьере.
   Развеселясь от какой-то мысли, Альберт напевает на мотив из «Риголетто»:
   – Ля-ля! Ля-ля! Выходит, иностранец роскошно погорел! – и с аппетитом принимается доедать все, что осталось на столе.
   – По ассоциации вспомнился забавный случай. В двадцатых годах в Польше жил один художник, который время от времени делал прелестных «Рубенсов», – начинает со вкусом рассказы­вать Боборыкин. – Варианты, эскизы и свои оригинальные сюжеты. Парочку я видел – гениальная имитация. И вот некий пан-ловкач подбил его на солидного, масштабного «Рубенса». Затем холст записали, нарочно кое-как, и повезли за границу. И таким же манером таможенников взяло сомнение. Технику тогда не применяли, раскрыли картину, глядят – Рубенс! Скандал, газетная шумиха, сенсация. Неизвестное полотно Рубенса пытались тайно вывезти из страны! Картину, естественно, завернули обрат­но, ловкача всячески срамили, а ему того и надо. Он стал признан­ным обладателем Рубенса. И пока правда не выплыла наружу, продал его за баснословную сумму.
   – А помнишь старичка, который в Столешниковом приходил просить на опохмелку?