Лекс Ален. Левый глаз дракона

   Вампир замолчал. И молчал, пока не донес ее до палатки. Постепенно Керри становилось получше, слабость в коленках проходила. Она даже смогла самостоятельно встать. Вампир отстраненно наблюдал за ее попытками.
   Ноги еще немного дрожали, и ей пришлось опереться на стол. Стол покачнулся, звякнули расставленные на нем склянки с непонятными для Керри составами. Она какое-то время бездумно разглядывала стакан с чуть расплескавшийся мутно-зеленой жидкостью. Жидкость пахла лесными орехами.
   – Л'эрт?
   – Ну?
   – А ты не мог бы… сделать такой… ну… эликсир…
   Зрачки у вампира сузились в вертикальные линии:
   – Могу. Но не буду.
   – Но почему?!
   – Потому что это далеко не безвредный препарат. И я бы не сказал, что мне часто приходилось практиковать его использование. – Странная полуулыбка мелькнула по его губам. – В лучшем случае ты три дня будешь валяться в постели и за тобой потребуется более чем тщательный уход. В худшем – ты умрешь.
   Керри уставилась на свои ботинки:
   – Ну… я живучая.
   – Я сказал «нет»! Способностей твоего организма может оказаться недостаточно. А меня совершенно не развлекают такие игры. Ты мне нужна живая, юная леди. Забыла? Ты хранишь мой приз за эту войну – амулет Химеры. Я не собираюсь терять его из-за каких-то случайностей.
   – Л'эрт, послушай, я в общем-то тоже не собираюсь умирать. Ты преувеличиваешь.
   – В любом случае мне явно виднее. Если тебе так уж приспичило – нет проблем. Ты мне сейчасотдаешь свой амулет и потом иди травись, чем хочешь.
   Керри побледнела:
   – Это подло!
   – Не-э-эт, мышонок, это вовсе не подло. Подло – это если бы я потребовал у тебя амулет, угрожая рассказать о твоем интересном положении Ралернану. Ведь, если я не ошибаюсь, он не может претендовать на роль потенциального папочки? – Глаза вампира были полны осколков льда.
   – Ты ему действительно расскажешь? – Голос девушки упал до шепота.
   Л'эрт пожал плечами:
   – Твоя верность долгу выше, чем желание устроить собственное счастье. Ты не отдала бы мне Химеру, даже если бы я действительно рассказал все Ралернану. Соответственно я ничего не добьюсь – кроме того, что тебя уберут с линии фронта в тыл, что лично мне неудобно.
   Она судорожно сжала кулачки:
   – Ты… ты мерзкий, отвратительный, самовлюбленный тип!
   Вампир криво усмехнулся:
   – Ну да. А еще я живой труп, кровососущий монстр и убийца – кажется, ничего не пропустил?
   – Мне противно находиться рядом с тобой!
   – Угу. Я заметил.
   Керри вздернула подбородок и медленно пошла к выходу, стараясь держаться прямо. Ее пошатывало, но злость добавляла сил – колени больше не подгибались. Л'эрт проводил ее пристальным взглядом. Если бы она обернулась, возможно, успела бы увидеть в этих холодных глазах нечто похожее на тоску. Но она не собиралась оборачиваться.
   Когда она была уже почти у входа, он неуловимым для глаза движением переместился к ней и опустил руку на плечо.
   – Не надо. Тебе сейчас не стоит разгуливать по морозу. Ложись. Я уже ухожу.
   Она покосилась на него:
   – С чего бы такое благородство?
   – Никакого благородства. Просто у меня еще есть незаконченные дела.
   – Еще не всех убил на сегодня?
   – Что-то вроде этого, мышонок. Что-то вроде.
   Керри на минуту замялась.
   – Ты потребовал, чтобы Ралернан обеспечил тебя птичьей кровью. Я думала, что это не только для магии. Что ты и питаться ею будешь. Ну во всяком случае, пока ты здесь.
   Л'эрт изогнул бровь:
   – Забавная мысль. А теперь ты так не думаешь, как я понимаю?
   – Грахам вчера докладывал Арриера, что нашел несколько тел недавних дезертиров. По его мнению, они умерли от укуса змеи. – Она запнулась и посмотрела на него. – Я видела эти трупы. Следы от укусов слишком… странные. Это действительно были змеи или это ты убил их?
   Вампир пожал плечами:
   – Мне надо есть. Если я сдохну, я буду бесполезен для этой армии. – Он привык не испытывать угрызений совести из-за своих убийств. Но из-за нападок Керри он начинал ощущать себя довольно неуютно.
   Она сжала руки в кулаки:
   – Но ты мог бы есть птиц!
   – Не мог бы. Птичек я могу использовать только для заклинаний.
   – Но почему? Я точно знаю, вампиры могут питаться кровью животных, не только людей!
   – Не всегда, мышонок. Не все и не всегда. Я не могу. – Он на секунду замолк и криво усмехнулся, словно что-то вспоминая. – Меня таким… сделали. Поверишь ли, без всякого моего желания. Технически я могу выпить куриную кровь – но для меня это примерно как вода для тебя. Ты долго протянешь, если будешь пить одну воду, а?
   – Проклятый убийца! Ралернан скоро дознается, что к чему, и доберется до тебя!
   – Если ты меня не выдашь – не думаю. Опять же что Ралернан будет делать без моей магической поддержки?
   – Я не верю в принцип меньшего зла, Л'эрт. И очень надеюсь, что тебе осталось недолго «помогать» нам. В противном случае ты просто уничтожишь армию изнутри.
   Он хотел возразить и сказать, что не так уж и много убивает в последнее время, но не стал. В конце концов – убийца всегда остается убийцей, и число трупов не столь уж и важно.
   Керри подождала, пока он выйдет, и только тогда проковыляла на свою половину палатки, где свернулась в клубочек на одеяле. Ей казалось, что с уходом вампира сразу стало легче дышать.
   Она не знала, что ей делать. Раньше все было просто – убить как можно больше некшарианцев и постараться выжить самой. А сейчас она так запуталась! С появлением лавиранцев она практически непрерывно сходила с ума от ревности. При каждом взгляде на Лаану девушка впадала в транс и с трудом сдерживалась, чтобы не поколотить ни в чем, вероятно, не виноватую эльфийку.
   Конечно, глупо было лезть к Варранту, но она тогда была слишком сильно расстроена. И, кажется, не очень хорошо подумала, что делает. После той ночи она усиленно избегала эльфа и упорно делала вид, что ничего не было. В конце концов он принял ее правила игры и стал держать дистанцию, но, кажется, обиделся.
   «Сюрприз» судьбы в виде беременности окончательно запутал Керри. То есть она, конечно, должна была бы подумать об этом несколько раньше, но что делать сейчас, абсолютно не понимала. С Варрантом говорить на эту тему она категорически не желала, рожать ребенка тоже.
   Если бы вампир согласился помочь! Так нет же, печется только о своих интересах, мертвец проклятый. Да еще и постоянно докапывается по делу и не по делу.
   Она встряхнула головой. Может, попробовать поискать лекарей в Кринфере? Правда, для этого ей потребуется покинуть лагерь. То есть, по сути, дезертировать. Но ведь это ненадолго! Она только дойдет до Кринфера и вернется. Если повезет, она потратит не больше дня. А потом можно будет что-нибудь придумать, чтобы оправдать свое отсутствие.
   Керри почувствовала прилив сил. Стараясь не делать резких движений, она встала. Уже почти на выходе ей пришло в голову, что лекарям потребуется заплатить. Недолго думая она переворошила вещи Л'эрта, нашла в очередной шкатулке кучку золотых монет и, мысленно пообещав вернуть ему деньги при первой же возможности, поспешила наружу.
   Охранные посты на периметре лагеря Керри прошла незамеченной – слишком хорошо она знала их расположение и порядок смены караула. До Кринфера ей удалось добраться даже быстрее, чем она рассчитывала. Правда, в самом городе возникли неожиданные проблемы – выяснить, где можно найти хорошего лекаря и не привлечь к себе ничьего внимания, оказалось не совсем просто. Но она справилась. К ее удивлению, лекарь довольно быстро понял суть проблемы и выказал готовность сделать необходимое средство. Денег хватило только-только.
   Обратно в лагерь она возвращалась уже в темноте. Окрыленная успешным завершением своей вылазки, она была чуть менее внимательна, чем обычно, – и не услышала шелеста крадущихся за ней шагов.
   Когда она почувствовала чье-то присутствие и начала оборачиваться, было уже слишком поздно – на ее голову с размаху опустилось что-то тяжелое, и свет померк в глазах девушки. Маленькая бутылочка выпала из ослабших рук и закатилась в сугроб. Нападавшие этого не заметили. Две темные тени подхватили безвольно осевшее тело Керри и беззвучно растворились в ночи.

Глава 19

   – Ты нашел его? – Ралернан нервно ходил кругами. На косо поглядывающих на него офицеров он наплевал еще с полчаса назад. Большинство из них не понимали, зачем поднимать всех на уши из-за пропажи какого-то мальчишки, некоторые втайне радовались предполагаемому дезертирству любимчика Белого Рыцаря.
   Грахам, к которому, собственно, и был обращен вопрос эльфа, отрицательно покачал головой:
   – Нет. Его нигде нет. И никто его не видел. Зато я нашел вот этого чернокнижника. – Пальцем он ткнул в безвольно висевшее на своем могучем плече тело Л'эрта.
   Ралернан нахмурился:
   – Он, кажется, без сознания. Ты его избил?
   – Если бы. Этот дерьмовый маг в стельку пьян. Когда я его нашел, он шатался практически за пределами лагеря и орал что-то о том, какой он весь из себя хороший и почему никто его не любит. Причем в таких выражениях, что собрал толпу благодарных слушателей. – Грахам презрительно сплюнул. – Подозреваю, о его извращенных потребностях теперь оповещены все, включая некшарианцев.
   Л'эрт пошевелился на его плече и пробормотал:
   – Ни разу… ик… не извращенец. Какой… ик… идиот так сказал?
   Грахам скинул его на пол:
   – А, очнулся. Вот расскажи-ка мессиру Арриера, куда ты дел его адъютанта, отданного тебе на обучение? А? Я тебя спрашиваю! – Он встряхнул вампира. – Или, может, пара ударов прочистит тебе память?
   Ралернан схватился за голову:
   – Да что он скажет – в таком-то состоянии! Принесите же кто-нибудь воды! И где уже, демоны его забери, Варрант?
   Дертис, командир конницы, вернулся с ведром воды, каковое незамедлительно и вылил на голову Л'эрта, одновременно отвечая Ралернану:
   – Варрант на внешнем периметре. По-моему, он пытается там искать какие-то следы. С учетом того, что вчера всю ночь была метель, у меня сложилось впечатление, что он не вполне адекватен.
   – Отправьте за ним кого-нибудь, и поскорее! Сейчас не время заниматься подобными глупостями. Да что за сумасшедший день! – Ралернан раздраженно плюхнулся на стул.
   – Еще воды? – Дертис покосился на мага.
   Тот поднял руку, убирая с лица налипшие волосы:
   – Не надо. Я уже вполне чистый. – Голос у него был заторможенный, но явно более разумный, чем до ледяного душа. – Что тут происходит?
   Ралернан подскочил к нему и схватил за грудки:
   – Где? Мой? Адъютант? Я тебя спрашиваю, маг! Я оставлял его на твое попечение! Куда ты его дел? Он жив?!
   Л'эрт медленно поднял голову и встретился с эльфом глазами.
   – Керри? Не понимаю… Подожди… – Он поднес к вискам пальцы. Голова грозила расколоться на кусочки. – Еще раз. Что с Керри?
   – Это я у тебяпытаюсь узнать! – Ралернан с трудом сдерживал желание избить проклятого мага.
   Л'эрт встряхнулся:
   – Я его… последний раз… видел два дня назад… Он, – вампир попытался собрать в кучу расползавшиеся мысли, – он съел какую-то дрянь и не мог заниматься… Потом… потом я не помню….
   – Значит, он его потом не видел, – влез Грахам. – По свидетельству моих людей, он не просыхает аккурат вторые сутки.
   – Проклятье! – Ралернан все же надеялся, что маг хоть что-то знает. – Ну и как мне его найти?
   – Гм… Мессир, – Дертис недоуменно покачал головой, – это всего лишь мальчишка-адъютант. Я понимаю, что он может очень многое знать о наших планах и нам придется сейчас менять всю систему патрулирования и, желательно, ваше месторасположение внутри лагеря, но тем не менее это не стоит разведения такой шумихи.
   – Я сам знаю, что мне стоит делать и чего не стоит! – Ралернан с размаху ударил кулаком о стол.
   Хлипкий столик не выдержал очередного надругательства и перевернулся, расшвыривая во все стороны хранимые на нем предметы. Лампу поймал вошедший в палатку Варрант. На залившее его руку раскаленное масло он не обратил ни малейшего внимания. Он был взъерошен, что для эльфа нехарактерно, кончик носа и пальцы были синими от мороза.
   – Не нашел, – кратко прокомментировал он результаты своих изысканий. – Слишком долго обходить все посты. Замерз. – Он потер пальцы, пытаясь вернуть им гибкость. – Сейчас немного согреюсь и снова пойду. – С этими словами Варрант окончательно замолчал, нахохлившись.
   Ралернан резко обернулся к нему:
   – Ты что, сошел с ума? Там замело все! Как ты собираешься там что-то искать?
   Варрант поднял голову. В голубых глазах плескалась усталость:
   – Я найду. Просто очень длинная линия поиска. Как бы не было слишком поздно.
   Ралернан нервно взъерошил волосы:
   – Если с ним что-то случится, я перебью всех некшарианцев. Лично. Каждого.
   У Дертиса отвисла челюсть:
   – Мессир, вы…
   – Молчать!!
   Л'эрт наконец достаточно очухался, чтобы собрать мысли в цельную картину. В результате чего цветисто и нецензурно выругался.
   Варрант покосился на него:
   – А, магик. Ты-то куда глядел, а?
   – Да что ты его спрашиваешь! Разве не видишь, что он пьян и ничего не соображает! – взорвался Ралернан.
   Л'эрт не ответил. Он пытался инициировать заклинание поиска, но оно не срабатывало. Либо Керри слишком далеко, либо ее кто-то блокирует.
   – Куда он мог пойти?
   Ралернан испепелил его взглядом:
   – Если бы мы знали, маг, мы бы тут сейчас не сидели!
   – Он как-то прошел через посты. Я пытаюсь найти где, но никто не помнит… – дополнил Варрант.
   Л'эрт прикрыл глаза.
   – Так. А если мы найдем пост, через который прошел Керри?
   – Я найду направление, в котором он ушел. – В голосе Варранта не было даже тени сомнения. Он словно констатировал очевидный факт. – И, вероятно, мы его сможем отыскать.
   Ткань входа колыхнулась, пропуская посыльного.
   – Мессир Арриера! Сэр Ксорта просил напомнить, что уже второй час ждет вас!
   Ралернан выругался, ухитрившись переплюнуть недавнюю фразу Л'эрта, что было непросто. Грахам успокаивающе положил руку ему на плечо:
   – Мы найдем его. Я думаю, с ним все в порядке. Не нервничайте так.
   – Проклятье… Так. Хорошо. Пусть этот проклятый маг проковыряет землю, но достанет хоть какие-то сведения. Ты будешь ему помогать.
   – Нет. Я буду, – встрял Варрант.
   – Ты-то еще куда лезешь? Довольно с меня уже твоих метаний по лагерю. В конце концов, ты обязан обеспечивать мою безопасность! Мне виднее, кого направлять на поиски!
   Л'эрт прищуренными глазами наблюдал за перепалкой.
   – Я. Пойду. Искать. Керри. – Варрант говорил очень медленно. – Если ты сочтешь, что я нарушил субординацию, твой приказ или еще что, можешь отдать меня под трибунал. Но я пойду.
   – Да ты понимаешь, что говоришь?! Я помню, что он спас тебя от смерти, но это уже…
   – Ты хочешь его найти? У Грахама меньше стимулов искать его, чем у меня. И я умею читать следы лучше, чем кто бы то ни было.
   Л'эрт неожиданно поддержал стрелка:
   – Пусть будет Варрант. Под мою, – кривая тень усмешки коснулась его губ, – ответственность.
   Вампир потребовал, чтобы к его палатке согнали все патрули, дежурившие в тот день, и запускали по одному. Варрант сидел внутри, пытаясь отогреться, и наблюдал, как Л'эрт ловил взгляд каждого входящего, после чего начинались странности.
   – Ты видел вчера адъютанта Арриера?
   – Нет.
   – Тебе казалось, что ты видишь что-то, чего не понимаешь?
   – Нет.
   – Ты забудешь наш разговор. Выйди и позови следующего. – Глаза опрашиваемого переставали быть похожими на замороженный лед, он мигал и уходил. И так много раз. Пятнадцатый патрульный сказал, что видел что-то странное. Остальные ничего не видели.
   «Странное» имело место быть на тыловом периметре, обращенном в сторону Кринфера. Когда они дошли до места, указанного патрульным, снова началась метель. Если здесь и были какие-то следы, Л'эрт их не видел. Плохо было то, что он никак не мог почувствовать Керри ментально, несмотря на попытку применения усиленного аркана, – значит, ее все-таки именно блокируют. А это означало, что ее жизнь может быть в опасности. Но где ее могут держать?
   Варрант опустился на землю, разгребая снег руками. Глаза эльфа были закрыты, губы что-то бормотали. Л'эрт прислушался.
   – Так… двойной след… кто-то здесь ждал… напали… упала сюда… не ранена – крови нет, но следов нет – унесли на руках… а это что? – Варрант вытащил из снега какую-то склянку. Пробка подалась неожиданно легко. В воздухе расплылся тошнотворный запах. Эльф обернулся к Л'эрту: – Зачем она уходила из лагеря? За травами для твоих заклинаний? Что это за дрянь?
   Вампир вырвал бутылку у него из рук, вдохнул запах и кисло поморщился:
   – Ну конечно. Киура. Что и следовало ожидать. Идиотка ненормальная! – Он щелкнул пальцами. Склянка вспыхнула и меньше чем за мгновение осела кучкой пепла в его руке.
   Варрант схватил Л'эрта за отворот куртки:
   – Что ты творишь? Что это было? Это из-за тебя ее схватили?
   – Так я тебе и сказал. – Он швырнул пепел в лицо эльфу: – На, проводи химический анализ. Может, кругозор расширишь. – Вампир презрительно фыркнул и резко сменил тему: – Ты понял, куда ее понесли? Тогда идем.
   – Нет, магик. Ты сначала мне объяснишь, что происходит. Я не умею играть втемную.
   – А я не умею играть «всветлую». Ты же сам говорил, что мы можем опоздать. Хочешь потянуть время?
   Варрант зашипел, но куртку вампира отпустил.
   – Пошли. Но имей в виду – тебе придется мне все рассказать.
   – Разбежался, златовласка. Идем.
   След шел через степь и редкий подлесок какими-то странными кругами, как будто похитители специально его запутывали. Или Варрант ошибается, и они идут куда-то не туда. Сам Л'эрт никаких следов в свежем снегу по-прежнему не видел. Метель кружилась вокруг них белыми вихрями. День постепенно заканчивался, начало темнеть. Варрант упрямо продолжал идти, местами проваливаясь в снег чуть ли не до пояса, кожа его на всех открытых частях тела явственно отливала голубизной. Л'эрту было проще – холод не мог причинить ему вреда, но он тоже начал уставать. О привале вампир объявил первым.
   Остановились они около усохшего подобия кустарника. Варрант непослушными пальцами разжег огонь и замер, протянув к нему руки. Языки пламени почти дотрагивались до его пальцев.
   – Проклятая погода. – Голос его был тих и невыразителен. – Мы теряем время, а его и так уже слишком много прошло.
   – Ты хоть можешь объяснить – куда ведет след? Непохоже, что мы двигаемся в сторону некшарианцев.
   – Непохоже. Но тут в округе есть несколько поселений, преданных Некшарии. Может, ее отнесли в одно из них. Великие боги, не знаю! След слишком старый.
   – А ты не ошибаешься, златовласка? Как ты вообще там видишь какие-то следы? Там просто гора снега! И его все наметает и наметает.
   Варрант зло покосился на него:
   – Не знаю. Это моя способность, мой дар, если хочешь. Какая разница?
   – Да так. – Вампир пожал плечами. Он снова пытался активировать удаленный поиск, и снова у него это не получалось, словно Керри закрыли от его силы барьером. Вот только сейчас ему казалось, что через этот барьер он чувствует отголоски боли. – Сколько тебе нужно времени, чтобы восстановить силы?
   Эльф медленно поднялся на ноги:
   – Идем.
   – Ты спятил? Тебя же шатает.
   – Ты можешь идти?
   – Я могу. Но я не найду сам следов. И тащить тебя – занятие тоже неблагодарное.
   Варрант вздохнул:
   – Идем. Я знаю, что я устал. Просто… ох-х-х, ты не поверишь же… Мне последние пару часов кажется, что ей очень больно. Будто ее пытают. Я схожу с ума, маг?
   Л'эрт фыркнул, засыпая костер снегом:
   – Не ты первый.
   Они шли всю ночь, день и снова ночь. Под конец Л'эрту все же пришлось нести Варранта на себе. Особых сложностей у него это не вызвало – вампир был сыт и мог бы поднять и десятикратно больший вес, просто дополнительный груз мешал ему ориентироваться. К тому же они слишком часто стали терять след.
   Когда стало светать, они вышли к Крендену – небольшому поселку, домики которого почти по крышу спрятались в снегу. Как и опасался Варрант, над башней ратуши полоскался красно-черный стяг некшарианцев. Рядом в неверном утреннем свете золотились верхушки собора.
   Выбрав место, которое не просматривалось с ворот, вампир свалил эльфа в сугроб.
   – Будем ждать темноты.
   – Ее убьют до темноты! – Варрант попытался встать и тут же был вдавлен обратно в снег стальной рукой.
   – Если мы пойдем сейчас, убьют всех. Мои способности выше ночью. Сейчас я мало что смогу сделать. А драться со всем населением этого милого местечка, включая церковников, – увольте-с.
   – Ты что-нибудь вообще ценишь выше своей безопасности, маг?
   – А как же. Хорошую выпивку и девочек. Но к делу это не относится. Мы будем ждать.
   –  Ты– возможно! А я – нет! – Варрант снова начал вставать. Рука вампира легла ему на плечо и сдавила с нечеловеческой силой. Хрустнули кости. У эльфа округлились глаза, боль злым огнем ошпарила нервы, рука плетью упала вдоль тела.
   – Мы будем ждать. Если тебе надо переломать все кости, чтобы заставить сидеть здесь, – не беспокойся, я это сделаю. – Вампир недолго помолчал. – Если будешь вести себя спокойно, вечером я вылечу твою руку.
   Варрант зло зашипел на него, схватившись за раздробленное плечо. Боль мешала сосредоточиться.
   – Хорошо, маг, я подожду. Если мне только не покажется, что ее убивают прямо сейчас.
   – Угу. Молодец. Умеешь ведь иногда слушать мудрые советы. – Л'эрт лениво вытянулся на снегу, словно на роскошнейшей из перин. – Отдохни, пока есть время.
   – Время… Как только ты можешь быть таким спокойным… – Эльф грустно усмехнулся. – Маг! Так все-таки? Зачем ты отослал Керри за пределы лагеря?
   – Что, выбираешь подходящий мотив, чтобы прирезать меня исподтишка?
   – Я ведь все равно дознаюсь, демоны забери твою душу!
   – Сильно сомневаюсь, златовласка. Разве что убедишь Керри рассказать. – Ухмылка на лице вампира была на редкость паскудной. – И чего это тебя так беспокоит, куда и зачем я ее отсылаю, а? Я бы еще понял, если бы Арриера с меня спрашивал, но ты-то…
   – Не твое дело!
   – У-у-у… Правда, совсем не мое? А если я предложу тебе маленький обмен информацией?
   – Что? – Варрант не понял. Боль огненным комком пульсировала в плече, мешая сосредоточиться.
   – Обмен. Ты отвечаешь на несколько моих вопросов, а я рассказываю тебе все, связанное с отлучкой Керри.
   – Какие еще твои вопросы? – Эльф нахмурился.
   – Ммм… несложные, я тебя уверяю. Всего два или три. – Вампир сделал паузу. – Тебе ведь хочется узнать ответ на свой вопрос, не так ли?
   – Это неравноценный обмен.
   – А я и не говорил, что равноценный. Люблю оставаться в плюсе, знаешь ли. Так как, по рукам? А то, если ты не хочешь, я, пожалуй, посплю. Устал я тут что-то с тобой…
   Варрант уставился на него. Что за ответы нужны этому черному магу? В любом случае, никакой особенно секретной информации у него вроде нет.
   – Два твоих вопроса, не больше. И ты ответишь на мой, после того как я отвечу на первый из твоих.
   – Твое слово? – В полуприкрытых глазах вампира проскользнуло странное выражение.
   – Да, мое слово, маг! Что ты хотел знать?
   – Собственно, я уже спросил, ты что-то невнимателен. Почему ты так рвешься защищать Керри?
   – Да какая тебе разница?
   – Хочу набраться знаний и эволюционировать из обезьяны в существо разумное. Опять же, если информация ценная, ее и продать можно. – Он фыркнул. – Ты же дал слово, эльф. Это не ответ.
   Варрант раздраженно встретился с ним взглядом:
   – А если я сам не знаю ответа?
   Л'эрт небрежно пожал плечами:
   – Тогда я ничего тебе не расскажу. Впрочем, я тебе не верю. Разве твое слово ничего не стоит, о благородный эльф? – В его голосе слышалась неприкрытая издевка.
   Варрант устало откинулся в снег. Холод немного успокаивал боль.
   – Я люблю ее.
   Л'эрт никак не отреагировал. Пушистые хлопья снега беззвучно кружились в воздухе, тая на теплой коже эльфа. Он повернулся к магу:
   – Твоя очередь говорить.
   Кривая улыбка появилась на губах вампира:
   – Я никуда не посылал Керри.
   – И это все, что можешь мне сказать?! – Пальцы эльфа непроизвольно сжались в кулак.
   – Если бы. Скажем так, у меня есть определенные подозрения, куда она могла пойти и зачем. – Вампир закинул руки за голову и уставился вверх. Казалось, больше всего на свете его занимает изучение нависшей над ним заснеженной ветки.
   – И? – Варрант передвинулся ближе к вампиру и постарался перехватить его взгляд.
   – Керри беременна. Если я не ошибаюсь, что-то около полутора месяцев. Она хотела, чтобы я дал ей препарат, чтобы избавиться от ребенка. Я отказался. Вероятно, она пошла искать другого лекаря. – Он говорил ровно и монотонно.
   Варрант тупо уставился на него.
   – Беременна? Но… Но она ничего не говорила! – закончил он несколько беспомощно.
   – А должна была? – Л'эрт иронично изогнул бровь. – Так это ты – основной претендент на роль счастливого папочки?
   – Это и есть твой второй вопрос? – Варрант скрипнул зубами.
   – Нет. В данном случае у тебя ответ на лице нарисован.
   – А с какой радости тебятак беспокоит ее личная жизнь? – взорвался эльф. – Ревнуешь?
   – Я? Бред какой!
   – А зачем ты помчался вытаскивать ее сам? Нет, я допускаю, Арриера сейчас может не очень адекватно рассуждать – но ты ведь не мог не понимать, что в твое отсутствие лагерь остается без магической защиты?