Лекс Ален. Левый глаз дракона

   – Остынь, златовласка! Лавиранцы ушли, и ничего она не сделает твоему Белому Рыцарю. Во всяком случае, сейчас.
   Эльф попытался высвободиться:
   – Ты не понимаешь!
   – Вот именно, что не понимаю. Так объясни!
   Варрант несколько замялся:
   – Ну… Некоторые из чистокровных эльфов могут создавать гламор – морок, повышающий личное обаяние. Ммм… Скажем так, очень сильно повышающий. Человек, увидевший эльфа в гламоре, либо примет его за бога, либо безоглядно влюбится… Раньше это умение встречалось чаще, сейчас почти пропало. И… считалось более чем неприличным вызывать гламор, чтобы очаровать кого-то из своих же. – Он запнулся. – Гламор можно вызвать направленно – тогда он будет действовать только для конкретного человека или эльфа, остальные ничего не заметят.
   Зрачки вампира удивленно расширились:
   – То есть Грахам в кои-то веки прав и Ксорта действительно рвутся на престол Абадосса? Н-да-а-а, забавно.
   – Если ты не ошибся. Направленный морок могли видеть только наши маги. Хотя в любом случае лучше проявить излишнюю предосторожность.
   – Ты не преувеличиваешь, златовласка? Тебя послушать, так Ралернан сразу, как увидит эту девочку в вашем гламоре, немедля предложит ей руку и сердце. На меня же твоя иллюминация так не подействовала. Ну то есть ты, конечно, выглядел сногсшибательно, но желания пасть к твоим ногам и целовать кончики сапог у меня вроде не возникало.
   Эльф слегка удивленно посмотрел на него и неожиданно хмыкнул:
   – Ты только не обижайся… Но вообще-то гламор «не действует» вроде как только в одном случае…
   – Н-ну-у и? – Вампир подозрительно на него покосился.
   У Варранта возникло искушение промолчать. Сам он в данном случае абсолютно не верил в полагающийся вывод, слишком уж это было абсурдно. Хотя, с другой стороны, ему до безумия хотелось посмотреть на реакцию вампира Такой хороший повод поиздеваться!
   – В случае, когда объект, на который направлен морок… эмм… уже влюблен в того, кто его наводит.
   – Чего? – Л'эрт ошарашенно распахнул глаза.
   Эльф довольно расхохотался:
   – Святые боги, ты бы видел сейчас себя!
   – Не беспокойся, сейчас я наколдую зеркало и рассмотрю себя во всех ракурсах, – огрызнулся вампир. – Сразу после того, как намылю тебе шею! Ты ничего менее идиотского придумать не мог?
   – Да я вроде и не придумывал… – Улыбка упорно не желала уползать с его лица.
   – Ты нахальный остроухий кретин! Мне виднее, кого я люблю, а кого нет!
   – Нет, ну конечно, в основном гламор применяли к живым существам, а ты все-таки в некотором роде – существо мертвое, так что точно я не могу быть уверен, – протянул Варрант. – Хотя….
   – Ну все, златовласка, ты напросился! – Л'эрт ударил его кулаком под ребра. Варрант, уклоняясь, подставил вампиру подножку, и оба полетели в снег.
   – Эй, гонца не положено убивать за дурные вести!
   Эльф попытался перехватить руки вампира, но тщетно – на него обрушился град ударов. Вообще-то при желании вампир мог первым же толчком насквозь пробить его тело, отправляя к праотцам, но сейчас он дрался явно не в полную силу.
 
   Когда вампир вернулся к своей палатке, он хромал и лицо его украшали глубокие царапины. Кисть правой руки была пропорота одним из сюрикенов, из разреза сочилась кровь. Вообще-то во всем этом скорее был виноват он, чем Варрант, но осознание данного факта отнюдь не уменьшало болевые ощущения. Вид эльфийки, по-прежнему окруженной мерцающим сиянием, явно поджидавшей у входа в палатку, не улучшил его настроения. Впрочем, если он просто обматерит ее, ему еще и с Ралернаном придется выяснять отношения. Л'эрт скрипнул зубами:
   – Леди Лаана? Чем обязан столь высокой честью?
   Лаана окинула его поверхностным взглядом. Одежда вампира была измята и вымазана снегом, волосы всклокочены и черными сосульками падали на лицо.
   – Я была слишком резка с вами сегодня утром. Я хотела извиниться.
   Вампир изогнул бровь:
   – Я польщен. Если это действительно так.
   – Простите? – На утонченном лице мелькнула тень непонимания.
   – Вы прячете глаза, когда говорите со мной. Обычно так бывает, когда собеседник лжет. Но вы ведь не лжете, не так ли? – Он снова попытался поймать ее взгляд. И снова потерпел неудачу. Лаана упорно смотрела в снег у своих ног, длинные ресницы трепетали вспугнутыми бабочками. – Или я вас чем-то напугал?
   – Нет, не напугали. Просто… просто я не могу. – Она нервно сжала тонкие пальцы.
   – Может, вам тогда помочь? – Эльфийка не увидела, как он переместился ближе к ней. Холодные пальцы вцепились в ее подбородок и заставили поднять голову. Лаана попыталась высвободиться, но хватка руки вампира была стальной. Она закрыла глаза.
   – Сэр, пустите меня. Это… это неприлично, в конце концов.
   Вампир не ответил, только сильнее сжал пальцы, почти что ломая кости. Боль пронзила эльфийку острой иглой, и на долю секунды глаза ее непроизвольно раскрылись. Л'эрту хватило этого мгновения. Лаана застыла неподвижной куклой, зачарованная его взглядом. Исходившее от нее сияние начало быстро таять, пока не померкло окончательно.
   – Итак. Почему ты не хотела смотреть мне в глаза?
   Лицо эльфийки было пусто, все чувства исчезли с него, словно смытые мощным потоком. Голос стал ломким и невыразительным:
   – Мне приказали.
   – Кто?
   – Я не могу сказать.
   – Кто?!! – Вампир усилил ментальное давление, но ничего не добился. Из глаз эльфийки текли безмолвные слезы, но она не отвечала. – Так. Хорошо. Пойдем с другого конца. Ты действительно используешь морок, или твое сияние – это что-то иное?
   – Я использую гламор, – покорно ответила она.
   – Зачем?
   – Я должна зачаровать Ралернана Арриера.
   – Зачем?
   – Мне приказали.
   – Кто?
   – Я не могу сказать.
   Л'эрт выматерился. Эльфийку обработал кто-то достаточно мощный, чтобы она продолжала сопротивляться его воле даже сейчас. С учетом ее странного появления в лагере… Выходит, она – шпион? Чей? Но шпионам нужно как-то выходить на связь. Ладно, можно попробовать небольшой обыск. Возможно, это хоть что-то еще даст.
   Он потребовал, чтобы эльфийка провела его к себе. Насколько он помнил, в последнем приливе щедрости Ралернан выделил каждому из лавиранцев отдельную палатку, так что помешать ему не должны.
   В палатке царила нереальная чистота и порядок. И было почти пусто. В одном углу устроена застеленная белоснежными простынями постель, рядом небольшой сундучок для вещей, маленькие походные стол и стул – и все. Сундучок вампир обыскал довольно быстро – ничего странного, только одежда и некоторые женские мелочи. Тогда где? Прячет под простынями? Мысль казалась вампиру малореальной, но он все же подошел к постели.
   И в этот момент эльфийка с протестующим визгом налетела на него сзади. От неожиданности Л'эрт потерял равновесие и рухнул прямо на белоснежные простыни, инстинктивно выставляя вперед руки. На белье расплылись кровавые пятна – от удара уже заживающий разрез на правой ладони вампира открылся снова. Вампир перевернулся, схватил Лаану за руки. В голубых глазах эльфийки словно застыло безумие. Она шипела и пыталась поцарапать его ногтями.
   – Что происходит, мать твою? Ты действительно здесь что-то прячешь? – Он отшвырнул ее в сторону. При падении узкая юбка Лааны лопнула по шву по всей длине, открывая совершенной формы ногу в кружевном чулке. Л'эрт не смотрел в ее сторону. Его куда больше интересовало, что такого она могла скрывать в кровати. Эльфийка попыталась подняться, наступила на порванную юбку и упала снова. Пальцы Л'эрта нащупали в изголовье матраса нечто постороннее. Он рванул податливую ткань и вытащил на свет небольшой круглый шар. Материал шара напоминал темное стекло, но вампир сильно сомневался, что он разбился бы при падении.
   – Откуда у тебя Глаз черных магов?
   Но эльфийка, кажется, больше не подчинялась его ментальному контролю. Ее глаза не покидало безумие. Расставив руки, она молча бросилась на вампира, пытаясь ногтями дотянуться до его лица. Отложив шар в сторону, Л'эрт снова отбросил ее, но это мало помогло – только тонкая ткань платья девушки пострадала еще больше, на сей раз предоставив ему возможность оценить совершенную форму ее груди. Л'эрт попытался снять свое воздействие на ее психику – но ничего не изменилось. Эльфийка снова бросилась на него, злобно шипя. Вампир выругался и ударил ее в висок. Лаана обвисла в его руках, потеряв сознание. Он положил ее в разворошенную постель, понадеявшись, что, когда она очнется, придет в себя.
   Л'эрт потянулся к столь заинтересовавшему его шару, когда ему снова помешали. Перед входом в палатку раздался легкий шорох шагов двух пар ног, и тонкий слух вампира без труда уловил слова:
   – Хорошо, Веренур, я поговорю с твоей сестрой. Хорошо, прямо сейчас.
   Вампир успел только засунуть черный шар за пазуху, когда ткань, прикрывавшая вход, покачнулась, и в палатку вошел Ралернан. И тут же замер. В серых глазах сверкнула сталь.
   – Что здесь происходит?! – Ралернан не потрудился хоть сколько-нибудь приглушить голос – и его услышал не только вампир. Ткань качнулась снова, пропуская Веренура.
   Ралернан ошарашенно смотрел на лежавшую без сознания эльфийку в разорванной одежде, на покрытой кровью простынях.
   – Ра'ота?! Ты сошел с ума?!
   – Да ничего я ей не сделал! – Л'эрт возмутился. В конце концов, она первая на него набросилась и вполне могла выцарапать ему глаза.
   – Ничего не сделал? – Веренур только теперь обрел дар речи, на лице его читалась неприкрытая ненависть. Он сжал рукой окровавленную простыню и ткнул ею в нос вампира. – Только изнасиловал и лишил невинности? Это называется «ничего не сделал»?! – Он попытался ударить вампира, но тот уклонился.
   – Проклятье, Ралернан, я до нее пальцем не дотронулся! И это не ее, а моя кровь! – Л'эрт чувствовал себя на редкость глупо, чего с ним давно не было.
   – Твоя? Но ты вроде не ранен. – Ралернан пытался оставаться спокойным, хотя ситуация его взбесила. Ксорта были его гостями и доверили ему свою безопасность.
   Вампир покосился на свою кисть. Иногда высокая скорость регенерации тканей могла причинить неудобство. Кажется, сейчас был именно такой случай: порез на руке закрылся, и кровь оттуда не шла, остался только розовый шрам.
   – Я не могу объяснить. Но это действительно моя кровь. И я ее не насиловал.
   Веренур тем временем пытался привести Лаану в сознание. Веки эльфийки медленно затрепетали. Л'эрт покосился на нее, ища в глазах след безумия, но нежно-голубые глаза были кристально прозрачны. Она прижала руку к саднившему виску и непонимающим взглядом обвела всех присутствующих:
   – Что… что случилось?
   – Сестра, как этот человек оказался в твоей палатке? – Веренур злобно ткнул пальцем в сторону Л'эрта.
   Эльфийка заморгала, но никак не могла сосредоточиться:
   – Я… я не знаю. Я его не приглашала…
   Веренур попытался ее обнять, жесткая кожа его куртки кольнула эльфийке грудь, и она поняла, что ее туалет далеко не в порядке. Пискнув, Лаана попыталась загородиться окровавленной простынкой от всех присутствующих.
   Веренур обернулся к Ралернану, в глазах его возникла стена бешенства:
   – Твой маг перешел пределы дозволенного! Он должен умереть!
   Л'эрт стоял неестественно прямо, зло сощурив глаза. Ралернан с сомнением покосился на него и чуть слышно вздохнул. Ситуация была мерзкая.
   – Ра'ота, ты женишься на леди Лаане. А сейчас выйди и подожди меня снаружи.
   – Серебрянка, стой! Я не могу на ней жениться!
   Лаана слушала их диалог, онемев от удивления и страха.
   – Ты не можешь доказать, что не причинил ей вред. Все, мой приказ не обсуждается.
   – Да послушай же! – В голосе вампира прорвалось бешенство. – Я не могу на ней жениться в принципе, вне зависимости от того, что я сделал или не сделал!
   – Ра'ота, не вынуждай меня напоминать о необходимости точного выполнения моих приказов.
   – Дерьмо, да ты, вообще, понимаешь, что я говорю? Я ужеженат!
   Ралернан задумался и перехватил очередной злобный взгляд Веренура. Ему показалось, еще чуть-чуть, и тот порвет мага на куски голыми руками.
   – Значит, предыдущий брак будет расторгнут. Вон отсюда.
   Л'эрт в сердцах сплюнул прямо под ноги Веренуру и вышел. Тот повернулся к Ралернану:
   – Я настаиваю на публичной казни этого проходимца.
   – Он женится на леди Лаане, Веренур. И загладит свой… проступок. Вероятно, он не совладал со своими эмоциями при виде ее красоты.
   – Это какой-то магик без роду и племени! Я не могу дать согласие на такой брак.
   – Как только я верну себе трон, я дам ему титул герцога и обеспечу надлежащее количество земельных владений. Твоя честь и честь твоей сестры не пострадают.
   – Ты должен его казнить!
   Ралернан вздохнул и придвинулся почти к самому уху Веренура:
   – Послушай, леди Лаана не обвинила его в насилии. Кажется, она вообще не помнит, что произошло. В данной ситуации брак – лучшее, что я могу предложить. Казнить единственного мага в своей армии по неподтвержденному обвинению – это уж слишком.
   Веренур прикусил губу:
   – Пусть будет по-твоему. А сейчас, прошу тебя, оставь меня наедине с сестрой.
   Ралернан кивнул и вышел.
   Веренур повернулся к Лаане и наотмашь хлестнул ее по лицу.
   – Шлюха! – прошипел он. – Каких демонов ты притащила сюда этого мага? Тебе что было сказано? – Он ударил ее снова.
   Лаана беззвучно заплакала:
   – Я его не приглашала! Я не знаю, как он здесь очутился! Я вообще ничего не помню! – Она потянулась рукой к звеневшей голове.
   – Может, тебе нравится якшаться с чернью? Ралернана у тебя не хватило силенок затащить в свою постель, и ты решила потренироваться на ком попроще? – Он опять ударил ее. – Я вытащил тебя из грязи, я дал тебе право носить свое имя, и такой-то благодарностью ты мне отвечаешь?
   – Не ты!
   – Без моего согласия Гласта не стала бы тебя опекать! Не знаю, что она с тобой сделает за эту маленькуюошибку, но по моим счетам ты заплатишь прямо сейчас! – Он схватился за лиф ее платья, окончательно разрывая ткань. Лаана попыталась прикрыть рукой груди:
   – Пожалуйста, Веренур, не трогай меня! Гласта мне обещала, что…
   – Плевал я, что она тебе обещала! Она больше не станет тебя защищать – ты потеряла для нее ценность. И теперь ты моя! – Он скабрезно ухмыльнулся и потянулся рукой к остаткам юбки. Лаана попыталась перехватить его руки:
   – Нет! Я же сказала – нет!
   – Мы здесь одни, маленькая шлюха. И ты мне сильно задолжала! – Он впился ртом в ее нежные губы. Лаана пискнула и укусила его.
   Веренура окончательно захлестнуло бешенство. Одним рывком он содрал с эльфийки остатки одежды и нажал коленом меж ее ног, заставляя раздвинуть их в стороны. Лаана уже не сопротивлялась, только в глазах ее застыл страх. Веренур поймал этот взгляд, гнусно ухмыльнулся и резким движением вошел в нее. Лаана прокусила губу, пытаясь сдержать крик. Простыня окрасилась новыми пятнами крови…
 
   Дыхание восстановить Веренуру удалось не сразу.
   – Надо же… оказывается, маг не врал. – Он чуть хмыкнул. – Впрочем, у тебя все равно шансов не было.
   Лаана не отвечала. Она лежала, крепко зажмурив глаза и стараясь отрешиться от происходящего. Веренур с недовольным вздохом скатился с нее и стал застегивать штаны.
   – Ладно, крошка, расслабься, на сей раз уже все. – Он небрежно потрепал ее по щеке. – Я вернусь попозже.
   Лениво-расслабленной походкой он двинулся к выходу. Лаана свернулась в комочек на постели, подтянув коленки почти к носу, и навзрыд зарыдала. Ей было больно, плохо и мерзко на душе. Если бы можно было все изменить и отказаться от задания Гласты! А теперь она боялась подумать, в какой яме может оказаться.
   Может, сказать ей первой, пока не сказал Веренур? Дрожащими пальцами она зашарила в изголовье матраса, но наткнулась только на вспоротую солому – и ахнула. Так вот что делал Ра'ота в ее палатке! Холод страха пробежал по ее позвоночнику. Если она не сможет вернуть Глаз, она окажется полностью во власти Веренура. А если он еще об этом узнает!.. Сквозь зубы у нее вылетел стон отчаяния.

Глава 33

   День начинался вполне обычно. Из палатки Л'эрта уже почти традиционно пахло дымом, брезент носил на себе свидетельства небольшого пожара, а у входа сидело нечто чумазое и пыталось оттереть лицо подтаявшим снегом. Л'эрт вздохнул:
   – Ну и что на сей раз ты пыталась тайком отыскать, мышонок?
   Керри с неудовольствием зыркнула на него сквозь спутанную и измазанную сажей челку:
   – Ничего я не делала! Это все твои дурацкие заклинания самопроизвольно срабатывают!
   – Ага. Конечно. Ну хорошо, тогда так: какое из них самопроизвольносработало сегодня?
   – Не помню! И вообще, эти твои защитные арканы – они опасны для жизни! Я чуть не сгорела.
   – Н-да, это было бы прискорбно. Особенно с учетом того, что огонь – твоя стихия. – Л'эрт аккуратно обошел ее на безопасном расстоянии и скользнул в палатку – устранять последствия пожара. Внутри воздух был наполнен дымом, и дышать было положительно нечем. В вязи защитных огоньков, опутавших его имущество, сигнально подрагивал тот, что висел над черным шаром Лааны. Л'эрт покачал головой. Огонек показывал, что маскирующее заклинание было почти сорвано. Керри слишком быстро училась. Надо было усиливать заклинание, иначе она точно сунет нос во что-нибудь ненужное, с другой стороны, тогда он сильно рискует при неудачной попытке взлома испепелить все вокруг.
   Ткань, закрывавшая вход, качнулась, пропуская Керри. Она открыла рот, пытаясь что-то сказать, вдохнула висящий в воздухе пепел и тут же закашлялась. Л'эрт автоматически щелкнул пальцами, активируя аркан очищения воздуха. Через несколько мгновений пепел и гарь исчезли, и Керри смогла отдышаться.
   – Там это… там тебя видеть хотят. – Интонации у нее были странные.
   Л'эрт пожал плечами:
   – Ну пусть входят, раз хотят.
   Керри сдвинулась в сторону, впуская закутанную с ног до головы в плотный плащ фигуру. Капюшон плаща был низко опущен, скрывая лицо.
   – Я хочу поговорить наедине! – Голос пытались старательно изменить, что ничего не дало – Л'эрт уже узнал гостя. Вампир перевел взгляд на Керри, некультурно пытавшуюся заглянуть под капюшон.
   – Мышонок, подожди снаружи.
   Она насупилась и шмыгнула носом:
   – Это нечестно! Опять ты задумал какую-то пакость!
   – Мышонок…
   – А вот не уйду! – Она демонстративно опустилась у входа.
   Фигура в плаще вздрогнула, внимательнее присматриваясь к ней. На Керри было такое количество сажи, что сейчас ее запросто можно было принять за черного эльфа.
   – Сэр Ра'ота! Это личный вопрос! – Фигура прижала к груди руки.
   – Угу. Личный. Ну, тогда попробуйте сами обеспечить приватность. Я что-то не припомню, чтобы у меня был стимул быть вам глубоко обязанным. – В голосе вампира прорезался лед. – Или я что-то упустил?
   – Но не могу же я говорить в присутствии вашей любовницы! – Голос сорвался.
   Л'эрт подошел к фигуре вплотную. Лимит его вежливости на сегодня закончился.
   – Значит, так. Она мне не любовница. А ты мне, хвала богам, еще не жена. И если ты сейчас же не скажешь, какого хрена тебе от меня надо, я собственноручно вышвырну тебя отсюда.
   Фигура резко откинула капюшон, открывая совершенное лицо, обрамленное золотыми локонами.
   – Сэр Ра'ота! Я вас не оскорбляла!
   – Правда, что ли? Прости, я что-то не припомню, чтобы ты снимала обвинение в изнасиловании. Или это теперь комплиментом считается?
   Керри издала неопределенно-придушенный звук, глаза у нее стали круглые-круглые. Лаана зло скрипнула зубами:
   – Вы украли мою вещь. Отдайте ее.
   – Я? Украл? Ты шутишь, леди. Я добрый, белый и пушистый.
   – Сэр Ра'ота! Пожалуйста! Вы все равно не сможете ею воспользоваться! А у меня могут быть неприятности!
   – Ну тогда мы хотя бы будем квиты. Потому что из-за тебя у меня этих неприятностей будет несусветное количество.
   – Ну как мне вас убедить? – В ее голосе прорвалось отчаяние.
   – А никак. – Глаза у вампира стали светло-голубыми, подернутыми инеем.
   Лаана чуть нахмурила совершенный лоб:
   – Я пока формально не поддерживала обвинения Веренура. А я могу сказать, что все вспомнила, и подтвердить его слова.
   – И что? Ралернан меня заставит жениться на тебе дважды? Напугали ежа голой задницей. – Он фыркнул.
   – Да будь ты проклят! – Она резко развернулась на каблуках и вихрем вылетела наружу.
   – Уже, – прокомментировал ее последнюю фразу Л'эрт.
   Керри ошеломленно смотрела на него широко распахнутыми глазами:
   – А-а-а… э-э-э… а…
   – Я же просил. Выйти наружу. А теперь у тебя, кажется, проблемы с устной речью, – съехидничал вампир.
   – Но… о чем она говорила? Ты у нее правда что-то украл? А зачем Ралернан приказал тебе на ней жениться? Я думала, она… ну в смысле, что он за ней ухаживает и все такое?
   – Ну в данной ситуации он явно не сможет за ней ухаживать, ввиду того что оно будет ниже его достоинства. Да! Как я мог забыть! Ты же должна быть мне безумно благодарна за избавление твоего Белого Рыцаря от этой леди.
   Керри склонила набок голову:
   – А ты на ней правда женишься?
   Л'эрт криво улыбнулся:
   – Хотелось бы надеяться, что нет. Меня как-то больше устраивает мой текущий брак, чем эта ненормальная эльфийка.
   – А ты разве женат? – Она недоуменно нахмурилась. – Вроде же ты рассказывал, что твоя жена умерла, – нетактично добавила девушка.
   Л'эрт возвел глаза к небу:
   – Умерла. А потом я имел наглость жениться еще раз. Я такой любвеобильный, просто кошмар. А что, ты ревнуешь?
   – Нет! – поспешно возразила она. – Конечно, нет! Просто… это как-то странно. Ты же мертвый… и вообще. Вот.
   – Ага. Мертвый и гадкий. – Он опустился рядом на землю и провел рукой по ее волосам, стирая сажу.
   – А ты правда ее изнасиловал? – Она снова нахмурилась.
   – Ага. В особо извращенной форме, садистски избив и подвесив вниз головой на ближайшем дереве. Причем сам при этом перекинулся в летучую мышь.
   – Л'эрт!!!
   – А не задавай глупых вопросов!
   – Но… почему глупых?
   – Потому что, – безапелляционно отрезал он, счищая с волос девушки остатки грязи.
   Она помолчала пару минут.
   – А Ралернан правда не будет с ней больше встречаться?
   Вампир хмыкнул:
   – Полагаю, таки да, не будет. А то я его вызову на дуэль за оскорбление чести моей невесты.
   – Перестань! Ты опять надо мной издеваешься!
   – Ну вот такой у меня мерзкий характер. – Он улыбнулся кончиками губ.
   Керри дернула его за рубашку:
   – А что ты у нее украл? И зачем?
   – Ммм… Это страшная-престрашная тайна. – Он сделал большие глаза.
   – Ну правда, Л'эрт, что?
   – Ну… я даже и не знаю, можно ли тебе рассказать… – лениво протянул Л'эрт. Пальцы его рассеянно перебирали рыжие пряди.
   – Я никому не скажу! Честное слово! – В ее глазах загорелись нетерпеливые огоньки.
   – Честно-честно? – Он склонился к ее лицу.
   – Л'эрт… перестань. – Она сглотнула.
   – Почему? – Кончиками пальцев он провел по ее щеке.
   – Ты… ты меня отвлекаешь!
   – Ага. А что, это плохо?
   От него пахло морем, горным ветром и пеплом.
   Керри прерывисто вздохнула и ткнулась носом в распахнутый ворот его рубашки, прижимаясь горящей щекой к привычно-прохладной коже.
   – Я не могу так, слышишь? Почему все так неправильно? – В голосе прорезалась боль. Она с трудом сдерживалась, чтобы не разреветься.
   – Ш-ш-ш… все в порядке, мышонок. Я сейчас перестреляю всех драконов, и никто тебя не обидит. – Л'эрт осторожно погладил Керри по напряженной спине. Перемена ее настроения слегка озадачила вампира.
   – Ты не понимаешь! Я сама не понимаю! Почему меня одновременно тянет и к тебе, и к Варранту, и к Ралернану?! Я что, шлюха? Может, мне надо перетрахаться с половиной лагеря, и тогда я успокоюсь? – Она все-таки разрыдалась, судорожно вцепившись в него руками и не желая поднимать глаз.
   – Мне кажется, что к Ралернану тебя все-таки… ммм… тянет… несколько сильнее. – В глазах у него мелькнула тень грусти. – Ну и… – он запнулся, пытаясь придумать что-нибудь хотя бы отдаленно правдоподобное, – раз ты не можешь встречаться с ним, ты, вероятно, подсознательно ищешь себе кого-то в качестве замены.
   – Угу. Причем сразу две замены, – мрачно прокомментировала она.
   – А про запас – война же. Мало ли, случится чего, – усмехнулся он.
   – Я серьезно, чтоб тебя! – Она ткнула его кулаком в ребра.
   – А-а-а! Я смертельно ранен! – Он опрокинулся на спину, увлекая ее за собой. Керри на мгновение замерла, прижатая к его телу, потом резко дернулась, высвобождаясь. Л'эрт с легким вздохом сожаления опустил руки. Она сдвинулась и села рядом, сохраняя небольшую дистанцию. Какое-то время в воздухе висела тишина, теплая и живая. Керри разорвала ее первой.
   –  По собственной доброй воле и без принуждения… – слова старого заклинания она произносила с явным акцентом, но сути это помешать не могло, – …отдаю тебе все права на живую часть в зеленом спектре Химеры…
   Зрачки Л'эрта удивленно расширились. Проклятье, но он же не просил!
   Из-под ногтей на руках девушки начала сочиться кровь. Она закусила губу. Передача амулета оказалась куда болезненней его инициации. Кожа на внутренней стороне правой ладони лопнула, словно рассеченная когтистой лапой. Из порезов заклубилась легкая дымка, постепенно сжимавшаяся в матовый стеклистый камешек зеленого цвета. Керри не успела его схватить, как он скатился с ее скользкой от крови руки и остановился в волоске от вампира. Она глубоко вздохнула: