Лыхвар Александр. Импульс силы

   - Может, лучше тот банк? - спросил он. - Что я пометил перед этим. Я заходил туда еще несколько раз. Работают в обычном режиме.
   - Ага, они тебе взяли и показали все свои режимы. Это не твое дело. Здесь решаю я. Ты выполняешь маленькую часть работы и больше тебя ничего не должно волновать.
   - Я просто предупредил, вот и все, - опустил глаза Олдс.
   - Ну, предупредил, и хорошо. Расчет, как всегда, после всего. Предыдущую сумму ты получил? Триста тысяч за "наладку системы". Не плохо да? - Колдуэл засмеялся.
   - Да, получил. Спасибо.
   - Вот видишь, а ты волнуешься. Сворачивай там свои делишки. У меня для тебя есть новая работа. Документы уже выслали. Часов через десять получишь извещение.
   - Куда теперь?
   - Какая тебе разница? Получишь, узнаешь. Я что, по-твоему, должен на память знать все эти дурацкие названия? Ну, все, долго не задерживайся. Нечего тебе там больше делать. Через четверо суток доложишь, как устроился на новом месте. Все, действуй.
   - До свиданья, господин Колдуэл, - попрощался Олдс.
   - Давай, давай.
   На экране опять появилась заставка центра связи. Олдс застегнул на руке часы и вышел из кабины.
   - Все нормально? - спросил оператор.
   - Да, спасибо. Сколько там получилось?
   - Триста восемнадцать кредитов, плюс налог.
   - Опять перебрал лимит, - пожаловался клиент.
   Оператор неопределенно пожал плечами.
   - Чек берете? - спросил он.
   - Да, обязательно. Отчетность - дело серьезное.
   Олдс взял протянутый кусочек пластика. Выйдя на улицу, он смял чек, и бросил его в ближайший утилизатор. Не попал. Ветерок подхватил белый комочек и покатил его вдоль тротуара.
   Послышалось резкое урчание мотора. Скрипнули тормоза. Бланк открыл глаза и потянулся в кресле. За окнами начинало темнеть. Хлопнула входная дверь.
   - Это еще что за новости? - раздался зычный голос.
   Бланк развернул кресло и встал. В проеме коридора застыла высокая фигура. Мужчина даже слегка нагнулся, чтобы не зацепить головой потолок.
   - Привет, я Арни, - поздоровался Бланк.
   Он протянул для приветствия руку.
   Несколько секунд ладонь оставалась в одиночестве. Наконец последовало сильное рукопожатие. Хозяин вышел из коридора на свет. Только теперь Бланк смог все, как следует рассмотреть. Это был высокий, даже слишком высокий, жилистый мужчина. На его выбритой голове блестели бисеринки пота. У мужчины все было непривычно крупным, от ладоней, до черт лица.
   - Рассказывай, как тебя сюда занесло и чего тебе от меня нужно, сказал он, усаживаясь на кровать.
   - Мне сказали, что вы можете помочь, - начал Бланк. - Вы Кикс?
   - Без церемоний, - махнул рукой хозяин.
   - Хорошо. Мне сказали, что ты мне можешь помочь.
   - Да я Кикс, когда-то был. Давненько меня так никто не называл. От кого ты про меня узнал?
   Арни стал рассказывать о знакомстве с водителем грузовика.
   - А, этот, - впервые заулыбался Святой. - Знакомая личность. Давно его видел?
   Бланк посмотрел на часы.
   - Семь часов назад.
   - Он так и гоняет в этом направлении?
   - Да.
   - Вот... - выругался Кикс. - Нет, чтобы хоть раз зайти! Ты чего стоишь? Военный что ли?
   - Когда-то был, - честно признался Бланк.
   - Садись, не стесняйся, - разрешил хозяин. - Здесь тебе не армия. - И уже задумчивей добавил: - Все мы когда-то кем-то были. Так чего ты хочешь?
   - Мне нужно отсидеться несколько дней в тихом месте.
   - Ты даже не представляешь, сколько я знаю людей с таким же желанием!
   - Поможешь или нет?
   - Две сотни и оставайся. Я давно не платил этим парням за трейлер.
   - Хорошо, - согласился Бланк.
   - Тем более что через несколько дней я уеду. Так что все здесь будет в твоем полном распоряжении. Спать будешь вон там, - Святой показал пальцем на стенную панель. - Там есть еще одна кровать. Я ее ни разу не выдвигал. Попробуешь, может, работает.
   Он встал и подошел к своему алтарю. Достал из-под мышки неплохой импульсник и положил его в один из ящичков. Затем, из другого ящика взял пригоршню застывших кусочков какой-то смолы. Открыл курильницу и все высыпал внутрь. Струйка дымы из-под решетки тут же усилилась. После этого Святой опустил голову на грудь и семь раз подряд сделал руками странные движения.
   Бланк такой священный ритуал видел впервые.
   - Чего уставился? - обернулся Святой. - Располагайся, будем спать. Уже поздно.
   Арни взялся за рычаг, нажал. Панель и не подумала отходить в сторону. Он нажал сильнее. Результат казался таким же. Обернулся на хозяина. Тот продолжал неподвижно стоять перед своим алтарем. Особо не раздумывая, Бланк ударил по рычагу каблуком. В механизме что-то хрустнуло, и из стены выдвинулась койка. Святой даже не обернулся. На койке находился синтетический матрац и комплект белья. Все было запаковано в прозрачный пластик. Разорвав упаковку, Бланк стал устраиваться.
   - Ничего себе, - услышал он у себя за плечом. - Это же надо, свежая постель. Я и не думал, что там есть новый комплект. Если бы знал, то давно бы использовал.
   - Бери, если хочешь.
   - Да ладно, располагайся.
   - Слушай, - сказал Арни уже в постели.
   - Что еще?
   - Мне нужен комплект документов. Не знаешь никого, что бы мог сделать?
   - Какой комплект?
   - Полный комплект гражданина федерации. Все равно, какого мира. Если не этого, то даже лучше.
   - Зачем он тебе нужен? Я, например уже забыл, когда у меня были какието документы.
   - Хочу уехать отсюда.
   - Думаешь, где-то лучше?
   - Не знаю, надо посмотреть.
   - Ну, смотри, смотри. Твое дело. По-моему везде одно и то же. Главное - приспособиться. Я ничего не обещаю, но поспрашиваю. Есть на примете несколько человек.
   - У меня пока нет достаточной суммы, но в течение нескольких дней я достану деньги.
   - Это же не меньше трех тысяч, - удивился Святой. - Если ты можешь достать такие деньги за несколько дней, зачем тебе куда-то ехать?
   Арни промолчал.
   - Не хочешь, не говори. Твое дело. Слушай, я не планировал никаких гостей. На двоих у нас не хватит припасов. Я много не покупал. Рассчитывал только на себя. Я никогда много не покупаю. Все может случиться в любую минуту.
   - Что может случиться?
   - Не важно. Так с ходу и не объяснишь. Может потом, если будет время и желание. Я завтра в город не еду. Мне там завтра появляться противопоказано. Если нет других планов, может, смотаешься, купишь какуюнибудь еду?
   - У меня же нет документов, - напомнил Арни.
   - Ты думаешь, у меня они есть?
   - Как же ты живешь?
   - Ты сам видишь. Вот так и живу. Ничего, бывает и хуже, можешь мне поверить. Не волнуйся. Пригород здесь спокойный. Это в центре нужно быть всегда на чеку, а здесь нормально. Так что, поедешь, или мне самому?
   - Хорошо, я съезжу.
   - Ну, все. Спи. Утром познакомлю тебя со своей красавицей.
   Бланк свесил руку с кровати. Сумка была на месте.
   Его разбудил низкий, натужный гул. Он резко сел в постели и открыл глаза, осмотрелся. Святого уже не было, в окна заглядывал заплаканный рассвет. Что-то громыхнуло, совсем рядом. Бланк вылез из постели и присел над сумкой. Все было на месте. Он выглянул в окно. Кикс стоял под дождем с поднятыми к небесам руками. Его тело слегка раскачивалось из стороны в сторону. По лицу, по волосам стекали струйки воды. На краю соседнего квартала свалки работал погрузчик. Он как раз приволок очередной привет из прошлого и метнул остатки машины в общую кучу. Опять громыхнуло. Сохранившиеся до этого стекла превратились в красивые брызги.
   Одевшись, Арни достал из сумки припасы, разложил на столе. Затем взялся за кровать. Спряталась в стену она то же только после хорошего пинка. Видимо, чтобы не нарушать с таким трудом складывавшейся традиции.
   Вернулся промокший до нитки Святой, стянул поддевку и стал ею же вытираться.
   - Хорошего восхода, - поприветствовал он постояльца, широко улыбаясь.
   Бланк в ответ кивнул.
   - Как спалось?
   - Нормально.
   - Бывало и лучше?
   - Точно.
   Оба засмеялись.
   - Садись, подзаправимся, - пригласил Бланк.
   - Спасибо, только умоюсь.
   - А у тебя здесь и умыться можно?
   - Конечно. У меня здесь, что хочешь можно делать. Хоть песни петь, хоть на голове стоять.
   Оба быстро умылись, почти не истратив при этом "целебной", дождевой воды.
   - Ты не передумал ехать в город? - уже за столом спросил Святой.
   - Съезжу, если расскажешь куда.
   - Расскажу, и карту дам. Все, как положено.
   - Тогда все нормально.
   Позавтракав, они вышли на улицу. Дождь как раз сделал небольшую передышку, перед новым наступлением на неблагодарный мир.
   - Вот она, моя красавица, - показал Святой на старенький фургончик. Нравиться?
   Стекла фургона покрывала тонкая паутина царапин. Дверца и правый борт были помечены глубокой вмятиной. Точно определить цвет вообще не представлялось возможным. Что-то среднее, между серым и грязно-зеленым, притом без глянца и с плавными переходами тона.
   - Она ездит? - с сомнением в голосе спросил Бланк. - Я имею в виду сама, без посторонней помощи.
   - Еще как! - пообещал Святой.
   - А гари хватит?
   - Должно хватить, я недавно заливал. Пошли покажу, на что надо нажимать.
   Управление оказалось упрощено до предела. Всего две педали и аккуратная рукоятка, смонтированная на правом подлокотнике. Больше не было ничего, за что бы можно было подергать или на что нажать.
   - Пригород начинается через пятнадцать километров, - Святой достал карту, и чиркнул ногтем. - Мы здесь. Видишь?
   - Вижу.
   - Я не знаю, как это случилось, но на самом деле он гораздо ближе. Наверно карта старая. Вот здесь есть выезд на магистраль. Когда будешь выбираться с этого могильника, старайся все время держаться на колее. В траве столько железа, что колеса можно там и оставить. Понял?
   - Понял.
   - Смотри дальше. Вот выезд на автостраду. Налево в Ванару, направо черт знает куда. На карте этого нет. По поему километров пятьсот кроме полей и ферм вообще ничего нет. В общем, по автостраде еще с десяток километров. Как только окажешься на этой дороге, сразу считай съезды со своей стороны. Съедешь на десятом или одиннадцатом. Там очень спокойный квартал. Полиция появляется по большим праздникам.
   - А что это за квартал?
   - Старый, жилой квартал. Куча всяких магазинов. Кстати, все сравнительно недорого.
   - Точно?
   - Ну, не хочешь, давай я поеду.
   - Нет, не надо. Сам посмотрю, куда это меня занесло. Может понравиться?
   - Вряд ли, - скептически скривился Святой. - Этот мегаполис на своеобразный вкус.
   - Посмотрим.
   Арни вылез из машины и вернулся в трейлер. Вскоре он появился опять, в куртке и с сумкой в руках.
   - Не доверяешь? - помрачнел Святой. - Я же тебе машину даю просто так, без всяких залогов.
   - Извини, я иначе не могу. Мне может что-то понадобится из моих вещей. Я вернусь. Больше мне здесь все равно некуда идти.
   Кикс закрыл глаза и откинул голову назад, плавно опустил плечи. Бланк с удивлением глядел, что это он делает. Грудная клетка Святого оставалась неподвижной. Если он и дышал, то делал это нереально медленно. Спустя несколько минут он мотнул головой и сделал глубокий вдох.
   - Хорошо, - сказал он. - Можешь ехать.
   - Что это ты только что делал?
   - Проверял, правду ты мне говоришь или нет.
   - Проверил?
   - Да.
   - Мне бы так уметь! - позавидовал Бланк.
   - Может, и научу, как нибудь, - пообещал Святой.
   Хлопнула дверца соседнего трейлера. На приставленный к нему пластиковый ящик вышла совсем молодая женщина. Ее коротко остриженные волосы торчали в разные стороны. Они у нее были выкрашены в сиреневый цвет. Со стороны очень походило на безвозвратно спившийся одуванчик.
   - Святой, у тебя опять гости? - просила она.
   - А тебе какое дело? - не очень дружелюбно ответил тот.
   - Да так, никакого, - она пожала плечами. - Может, познакомишь?
   - Еще чего? Тебе что, так впечатлений не хватает, или у тебя отпуск, и ты заскучала?
   - Ой, только не надо, - поморщилась она. - Прибереги эти свои штучки для внуков.
   - Ага, - пробурчал Кикс себе под нос. - Дождешься тут с вами со всеми внуков.
   Бланк захлопнул дверцу и дожал торчащую из замка карточку. Фургончик несколько раз чихнул, прокашлялся и завелся. Арни осторожно нажал на педаль. Машина подчинилась без возражений и плавно тронулась. Странный поселок потерялся в зеркалах заднего вида.
   12
   - Одиннадцатый, - произнес Арни и включил сигнал поворота.
   Фургончик скрипнул подвеской и стал спускаться по серпантину съезда.
   Внизу машин почти не было. Те, что были, жались к тротуарам и никуда не ехали. Видимо квартал особой популярностью не пользовался. Всем нужно было дальше - в центр. К высоким небоскребам и толстым кредиткам. Поднятая над кварталом автострада монотонно гудела.
   Поглядывая на карту, Бланк медленно катил по довольно широким улицам. Часто попадались небольшие магазинчики и кафе, устроенные прямо в первых этажах жилых домов. Миновав станцию подземки, он свернул несколько раз, и остановился в тихом переулке.
   - Спасибо, что зашли, - с чувством сказал зарешеченный динамик, как только Арни переступил порог магазинчика.
   Внутри никого не было. Посетитель остановился в нерешительности. Вскоре хлопнула дверь, и за прилавком появился хозяин. Пожилой мужчина наспех застегивал на себе белоснежный фартук.
   - Здравствуйте, - поздоровался он. - Чем могу помочь?
   Бланк быстро объяснил, что ему было нужно. Хозяин довольно заулыбался и открыл большой морозильник. Он выставил на прилавок несколько покрытых инеем, пластиковых коробок.
   Уже на улице, Арни услышал вой полицейской сирены. Он ускорил шаг и свернул за угол, в переулок. Запрыгнул в машину и захлопнул за собой дверь. Сирена звучала все громче и громче, и вдруг смолкла.
   Бланк сидел на полу грузового отделения фургончика. Рядом лежали коробки с покупками. Он сжимал в руке оружие и прислушивался. На его импульснике светился красный индикатор боевого взвода.
   Вдруг он услышал тихое шуршание шин. К фургону медленно приближался какой-то автомобиль. Бланк осторожно выглянул в овальное окно перегородки. В переулок сворачивал полицейский патруль. Находящийся на крыше машины проблесковый маяк щедро разбрасывал оранжевые брызги. Арни достал из кармана запасную обойму, зажал ее в левом кулаке. Он прислонился к борту, направив оружие на дверцу грузового отделения. Бывший солдат мгновенно превратился в сжатую до предела пружину. Достаточно было легкого прикосновения, чтобы высвободить всю накопленную в ней, чудовищную энергию.
   Машина проехала мимо фургона и покатила дальше по переулку. Бланк даже не шелохнулся. Он продолжал сидеть, направив оружие на дверь грузового отделения.
   Спустя несколько минут патрульная машина вернулась. Шикнула тормозами и остановилась. Хлопнули дверцы. Через тонкие борта Бланк отчетливо услышал приближающиеся шаги. Двое полицейских обходили фургон с двух сторон. Поравнявшись с ним, один из полицейских несколько раз гулко хлопнул ладонью по борту. Защелкала ручки замков.
   - Закрыто, - сказал патрульный.
   - С этой стороны то же, - ответил напарник.
   - Проверь, эта развалина числиться в розыске?
   Бланк затаил дыхание, весь, превратившись в слух.
   - Наружный номер легальный. Два месяца назад даже был уплачен налог. Слушай, зачем нам нужна эта колымага? Продавец же сказал, что он был без машины. Давай проверим западную часть участка. Он не мог далеко уйти, тем более с коробками.
   - Давай.
   Хлопнули дверцы, и патрульная машина выехала из переулка.
   Арни сидел, раздумывая, как такое могло случиться. Он был в незнакомом городе всего пятнадцать минут, а за ним уже охотились. И охотились не просто так, а по всей планете сразу. По крайней мере, по континенту, это точно. Он взглянул на свою армейскую куртку, старые штаны.
   "Наверно засекла камера в магазине, - подумал он. - Видимо мое описание меня уже здесь встречает. Нужно срочно поменять одежду. И как я раньше не догадался?"
   Он осторожно открыл дверцу, выглянул на улицу. В переулке никого не было. Бланк спрыгнул на тротуар и тихо закрыл дверь, обошел вокруг машины и занял место водителя.
   Фургон выехал из переулка, развернулся и покатил параллельно находящейся в стороне автостраде. Через несколько минут Бланк был уже в соседнем квартале.
   Он остановил машину на тихой улице, достал из сумки костюм и стал быстро одеваться. Затем распечатал и вставил в пояс костюма свежие элементы питания. Щелкнул выключатель. На ремне дружно вспыхнули индикаторы, сетка резко села, больно стянув лицо. Бланк прикоснулся пальцем к полоскам регуляторов. На обоих индикаторах загорелись цифры "30". Все вокруг погрузилось в нереальную тишину. Приближающийся к фургону прохожий застыл на месте, смешно подняв ногу. Осторожно, чтобы не сломать, Арни открыл дверцу.
   До магазина, который он приметил, когда проезжал мимо, было метров пятьсот. Он шел по оглохшему городу, сжимая в руке импульсник. Обходил застывших на тротуарах людей и, не оглядываясь, пересекал перекрестки. Деньги находились в кармане, плотно прижатые сеткой костюма. На этот раз деньгами Арни никому платить не собирался.
   Магазин оказался гораздо больше, чем это выглядело со стороны. Это был настоящий супермаркет. Чтобы найти секцию одежды, пришлось изучать пиктограммы и долго бродить по этажам. Зато, продавцы не цеплялись со своим любимым вопросом "Чем могу помочь?". Покупатели не сновали под ногами и не толкались. Даже кассиры смотрели куда угодно, только не Бланку в руки.
   Оказавшись в секции одежды, принялся выбирать. Первые же штаны, которые он попытался снять с вешалки, расползлись по швам. У него в руке остался большой лоскут от правой штанины. Он снизил "ускорение" костюма до "15", а затем и до "10". Только после этого одежда перестала рваться. Зато продавцы и покупатели стали медленно двигаться. Совсем медленно, но уже заметно для глаза. Так как это делают улитки.
   Не смущаясь, Арни брал все, что ему нравилось. Конечно же, смотрел на ярлык, подбирал нужный размер и брал, брал, брал. Он уже очень давно не испытывал подобного удовольствия. Даже туго натянутая на лице сетка костюма не могла сгладить его довольной улыбки. Опомнился он, когда у него в руках был целый ворох одежды, и он просто не смог взять следующей вещи.
   Он подошел к столу, за которым миленькая девушка как раз паковала покупателю покупку. Она застыла с открытым ртом. Видимо, как раз, что-то рассказывала клиенту. Бланк достал из-под стола пачку плотных пакетов. Несколько штук уложил один в другой, для крепости. Затем, из вороха взятой им одежды, отобрал самое необходимое и уложил в пакет. Плотно стянул сверток упаковочной лентой.
   Спустившись на первый этаж по неподвижному эскалатору, Арни направился к выходу. Вдруг его слегка качнуло в сторону. Он сделал шаг вбок, чтобы не упасть. Костюм расстегнулся и повис на нем, как мокрая рыбацкая сеть. От абсолютного безмолвия не осталось и следа. Все мгновенно наполнилось человеческим гулом, музыкой. По громкоговорителям шел рекламный блок. Все пришло в движение.
   Где-то далеко, как сквозь сон, Бланк услышал зуммер тревожной сирены. По пришедшему в движение эскалатору, бегом спускался дородный охранник. Еще один находился у входа. Он непонимающим взглядом осматривал зал и уже снимал с ремня парализующую дубинку.
   Бланк взглянул на индикаторы ремня. Никаких цифр там уже не было. Они погасли, как и в тот раз, перед отелем. Неудачливый грабитель постучал рукояткой импульсника по ремню, но все осталось, как было.
   Охранник с верхнего этажа уже успел спуститься в зал. Теперь он бежал прямо к Арни. Находящиеся на пути люди со вскриками отпрыгивали в стороны. В углу зала, из-за секции с бытовой электроникой, показался еще один страж порядка.
   Долго не раздумывая, Бланк вскинул руку вверх и дал длинную очередь. Ее заливистый звук на мгновенье перекрыл все остальные. С панелей перекрытия полетели рваные куски пластика. Весь первый этаж посмотрел в его сторону. Все, кто находился в радиусе двадцати метров мгновенно присели. Некоторые покупатели даже распластались на полу.
   - Никому не двигаться! - закричал Бланк что было силы. - Никому не двигаться и с вами все будет в порядке!
   Он обернулся и прицелился подбегающему охраннику в голову.
   - Тебя это то же касается!
   Не успевая, остановится, тот с ходу распластался на полу и проехал по блестящей поверхности еще несколько метров на животе. Его дубинка несколько раз отпрыгнула от пола, как живая, но то же успокоилась.
   Находящийся у входа охранник присел за своей стойкой.
   Бланк еще раз быстро обернулся. Излучатель его импульсника внимательно осмотрел зал. Больше к нему никто не бежал и ничем не размахивал.
   - С дороги! - приказал Арни в своем лучшем армейском стиле.
   Он подтянул повыше костюм, чтобы не запутаться в удлинившихся штанинах и направился к выходу. Когда он поравнялся со стойкой пропускного детектора, все четыре стеклянные двери резко захлопнулись. Щелкнули блокировочные замки.
   - А ну открой дверь! - подлетел Арни к находящемуся у дверей охраннику.
   Тот поднял голову из-за стойки и судорожно вдохнул воздух.
   - Я кому сказал?! - крикнул грабитель. - Открой дверь!
   Бланк приставил излучатель ко лбу охранника.
   Тот вскинул вверх руки и затряс ими.
   - Это не я, это не я, - наконец залепетал он. - Я ничего не делал.
   - Больше некому, ответил Бланк. Открывай, или тут все с мылом придется отмывать!
   - Я же сказал, что это не я! - выкрикнул страж порядка.
   По его щекам заструились крупные слезы.
   - Она автоматическая! Я ничего не могу сделать. Ее можно открыть только с центрально пульта. Это на верхнем этаже!
   Вдруг звучащая из громкоговорителей музыка прервалась. Драматическая пауза длилась совсем недолго. На весь восьмиэтажный супермаркет зазвучал бесстрастный, синтетический голос:
   - Арни Бланк, управление полиции Ванары предлагает вам добровольно сдаться. Бросьте оружие на пол и вытяните перед собой руки. Если вы согласитесь содействовать властям, это будет учтено при рассмотрении вашего дела. Арни Бланк, бросьте оружие на пол и вытяните перед собой руки. Полиция будет на месте через полторы минуты. В противном случае...
   - Это ты сделал?! - зачем-то замахнулся Бланк на охранника.
   - Нет, не я! - выкрикнул тот и закрыл голову руками.
   Бланк бросил несколько быстрых взглядов на улицу. Сквозь стеклянные двери все пространство перед магазином хорошо просматривалось. За стеклянной преградой пока полиции видно не было. Он еще раз, на всякий случай, пощелкал выключателем костюма, но чуда не случилось. Инопланетная технология продолжала упорно демонстрировать характер. Оставалось полагаться только на собственные силы.
   Он отскочил от дверей и, прицелившись, стал стрелять. Услышав свист выстрелов, залег почти весь первый этаж. Стекло оказалось что надо. Импульс энергии оставлял в нем только маленькую дырочку, величиной с небольшую монетку. И все. Остальная панель стойко стояла, даже не собираясь рассыпаться на куски.
   Неудачливый налетчик сменил обойму и прицелился по направляющим двери. В дальнем конце улицы показались первые патрульные машины. Бланк прошелся очередью по верхней направляющей двери. Брызнули раскаленные стальные искры. В сторону полетел кусок привода. Толстая стеклянная панель выпала наружу, вывернув при этом нижнюю направляющую.
   Подхватив пакет с добычей, Арни выскочил из супермаркета. Чуть не упав у входа, он побежал в противоположную, от полицейских сторону. Тут же за спиной подали голос полицейские сирены. На бегу, не оборачиваясь, он выставил назад руку и стал стрелять короткими очередями. Посыпались ответные очереди. По фасадам зданий, по тротуару, у ног Арни захлопали сиреневые огоньки. Он продолжал стрелять наугад. Одна из его очередей достигла цели. Лобовое стекло передней патрульной машины расцвело фонтанчиками бриллиантового крошева. Стекло мгновенно почернело. Машину развернуло поперек дороги. Идущая сзади машина не успела вывернуть и добавила. Улица содрогнулась от взрыва. Из стоящих рядом домов полетели стекла.
   По беглецу стрелять перестали.
   Бланк на бегу обернулся. Он увидел, как над улицей поднимается облако огня. Справа и слева из него вылетали новые и новые патрульные машины.
   Добежав до перекрестка, он свернул за угол. Первое, что он увидел, были несколько патрульных машин приближающихся с этого направления. Законопослушные граждане, законопослушно съезжали в крайние ряды, освобождая проезд.
   Логическое мышление не работало в таких жестких условиях. Оно сдалось еще минут пять назад и теперь наблюдало за происходящим расширенными от страха глазами. В рабочем состоянии остались только инстинкты. Руководил операцией господин Инстинкт Самосохранения.
   Бланк метнулся в располагавшееся на углу кафе. Как торпеда пересек небольшой зал. Шустрый официант проворно отскочил в сторону. Нескольким невнимательным клиентам повезло меньше. С перевернутого стола со звоном полетела посуда.
   На кухне было жарко и душно. Двое мужчин в белом проворно готовили. Один сидел перед каким-то аппаратом и следил, как из него выпадают пирожные. Другой что-то молол во внушительном комбайне.
   Не останавливаясь, Бланк пролетел мимо в сторону заднего выхода.
   - Что это было? - спокойно спросил мужчина из-за комбайна.
   Он открыл крышку и достал из своего аппарата большую коробку, заполненную желтой пылью. Вставил пустую и бросил в комбайн еще парочку плиток полуфабрикатов. Устройство деловито заурчало.
   - Что, было? - переспросил его коллега и поднял голову.
   - Ничего, - махнул тот рукой. - Не отвлекайся. Смотри, чтобы не подгорели. А то вместо этих штучек нас с тобой съедят.