Лыхвар Александр. Импульс силы

   Полковник повернулся к своему напарнику, продолжая улыбаться.
   - Что ты сказал?
   - Я говорю, их было трое. Как и в том нашем деле. Вошли в банк среди бела дня. Перевернули все вверх дном. Даже поддержали переговоры об освобождении заложников. А потом исчезли. Вместе с ними из хранилища много чего пропало.
   - Может, это так банкиры постарались?
   Капитан перестал жевать и уставился на начальника.
   - Что ты на меня так смотришь? Эту версию то же будем проверять. Если все факты сойдутся, надо будет проверить, не было ли у нас из отдела утечки информации. Может, в этом банке кто-то решил сработать чужим почерком?
   - Вы думаете?
   - Нет, пока не думаю. Так, мысль пришла. Но банкиров нужно будет проверить обязательно. У них было больше всего возможностей. А если хорошо постараться, то и способ можно придумать.
   Ханкел до того озадачил своей новой версией напарника, что тот доел молча. Такого с ним не случалось уже давно.
   Перелет занял полтора часа. Почти все это время ушло на тесты систем, запросы диспетчеров и таможенный досмотр. На само смещение потребовалось не больше пяти минут.
   Мегаполис Корнал, встретил гостей реденьким дождиком. Налитое водой небо провисло низко-низко. Казалось, оно вот-вот заденет за самые высокие небоскребы и прорвется. Хлынет вода и смоет этот хаос бетона и стекла к чертовой бабушке.
   В порту их уже ждали. В сопровождении немногословного сержанта они вышли в город. Поездка до управления полиции заняла немногим меньше времени, чем сам перелет.
   - Доброе утро, господа, - поздоровался начальник полиции.
   Он встал из-за стола навстречу гостям.
   - Я агент Ханкел, - отрекомендовался полковник. - А это агент Паллас.
   Они протянули свои жетоны.
   Начальник мельком взглянул на блестящие игрушки.
   - Я подполковник Дайл.
   Они обменялись рукопожатиями.
   - Да, да, мне доложили. В последний момент. Что-то у нас все время с этой пакетной связью. Как я понял, вы по этому ограблению? Да, случай уникальный. Присаживайтесь господа. Вы уже устроились?
   - Нет, - ответил Ханкел. - Из порта мы сразу сюда.
   - Не беспокойтесь, я распоряжусь.
   Он нажал что-то на своем столе. Вошел секретарь. Это был еще один уникальный случай. Стройной, рыженькой девушке до того шла форма, что гости чуть не забыли, зачем они здесь.
   - Мередит, вызовите капитана Спиннела. Он ведет это дело. И... ну это пока подождет.
   Девушка развернулась на тонком каблучке и выпорхнула из кабинета. Оба агента еще некоторое время глядели на закрывшуюся дверь.
   - Мне доложили, что вы и раньше занимались подобными делами?
   - Да, господин Дайл, - сказал полковник. - Мы расследовали восемь подобных эпизодов. Еще тремя занимались наши коллеги.
   - Много набралось информации?
   - Информации то много. Вот только до преступников никак не можем дотянуться.
   - Да, очень странный случай. Мои эксперты только разводят руками. И доказательств целая куча.
   Раздался зуммер вызова.
   - Войдите, - разрешил хозяин кабинета.
   Вошел поджарый капитан. Он скользнул по лицам присутствующих взглядом опытного сыскаря.
   - Вызывали, господин подполковник?
   - Да. Присаживайся. Познакомься. Это федеральные агенты Ханкел и Паллас. Их заинтересовало твое дело.
   - Оно кого хочешь, заинтересует. Журналисты вообще были в восторге.
   - Будете работать вместе, - сказал начальник.
   Спиннел кивнул в знак согласия.
   - Тогда... если вы не возражаете господа.
   - Да, не будем вас больше задерживать.
   Они втроем вышли из кабинета.
   - С чего хотите начать? - спросил капитан в коридоре. - Все материалы дела в вашем распоряжении.
   - Для начала мы бы хотели осмотреть место преступления. Это можно устроить?
   - Да, конечно. Сейчас там еще работают мои люди. Руководство банка предоставило в наше распоряжение еще один день.
   - А когда это случилось?
   - Вчера. Шестнадцать часов назад.
   Ханкел серьезно посмотрел на своего напарника. Тот улыбнулся и развел руками.
   - Я же предупреждал, что в пересчете времени, может быть, неточность, - сказал он.
   - В два раза?
   - Подумаешь, в два раза. Это же всего в два раза.
   У входа в банк во всю кипела работа. Рабочие в ярких комбинезонах деловито сновали по пятачку перед банком. Весь первый этаж уже успели застеклить заново. Со стекол как раз снимали защитную пленку.
   Патрульная машина клюнула носом перед раздвижным строительным заграждением.
   - Это один из наших лучших районов, - сказал Спиннел уже на парковочной площадке.
   - Я думаю, - неопределенно ответил полковник.
   Они прошли в здание.
   В операционном зале ударно трудилось еще несколько строительных бригад. Наскоро заменялись потолочные панели. Вдоль одной из стен были уложены пакеты с новой мебелью.
   - Они начали отсюда, - сказал Спиннел. - Вернее, не так. У входа сработала система безопасности. Они начали стрелять еще на парковочной площадке.
   - Да. Я вижу, вижу, - успокоил его полковник.
   Паллас шел сзади и помалкивал.
   - Хранилище открыл управляющий?
   - Да, а откуда вы знаете?
   - Догадался, - улыбнулся старший агент. - Проведите нас в хранилище.
   - Сюда, пожалуйста.
   Они прошли сквозь операционный зал и направились к лифтам. У широкой двери скучала пара полицейских. Издалека заметив начальника, они оставили стену стоять самостоятельно.
   - Внизу есть кто-то из экспертов? - спросил Спиннел.
   - Кажется да, - неуверенно ответил один из охранников. - Они то приходят, то уходят. Но, кажется, кто-то должен быть.
   Открылись двери лифта.
   Внизу их встретили уже охранники банка. Спиннел неохотно полез за удостоверением. Федеральные агенты протянули свои жетоны.
   - По этому коридору налево, - сказал командир смены.
   У массивных дверей хранилища их остановили еще раз. Навстречу гостям вышел управляющий. Происшествие так просто ему не далось. Под глазами залегли темные круги. В каждом его движении чувствовалась нервозность.
   Муниципальный полицейский представил гостей. Управляющий провел их в хранилище.
   - Хорошее хранилище, - похвалил полковник Ханкел. - Обычно бывает гораздо проще.
   - Но это же центральный филиал, - сказал управляющий. - Здесь собраны значительные активы. Вот только, - он развел руками, - вся эта безопасность нам ничуть не помогла.
   - Это вы им открыли хранилище? - спросил Ханкел.
   Управляющий опустил глаза. Этот вопрос ему задавали явно не в первый раз.
   - А что бы вы сделали на моем месте? - спросил он.
   На него было больно смотреть.
   - Не переживайте вы так, - сказал агент отцовским тоном. - Я бы поступил точно так же.
   Управляющий порывисто вздохнул.
   - Проходите, - пригласил он. - Вот здесь все это и случилось.
   Он повел своих гостей вдоль стеллажей. Человек пять клерков, проводили полный пересчет хранилища.
   - Чего не хватает? - спросил полковник.
   Его вопрос опять поверг управляющего в уныние. Он помедлил несколько секунд и ответил:
   - Девятьсот шестьдесят килограмм палладия. Металл был в банковских слитках, по двенадцать килограмм каждый. Слитки лежали вон на том стеллаже, - он махнул рукой в дальний угол бункера. Еще три ящика наличных. Купюры номиналом по пятьсот кредитов.
   - А что, более крупных номиналов не было?
   - Нет. Купюры крупнее пятисот кредитов мы не заказываем.
   - Сколько это, получается? - спросил Паллас.
   - Что значит сколько? - занервничал управляющий. - В стандартной упаковке десять тысяч купюр. Вот и считайте.
   Ханкел с улыбкой взглянул на своего молодого коллегу. Тот, уставившись в бетонный потолок, вел расчет космической сложности.
   - В ящике пять миллионов, - тихо прошептал он ему.
   - Ага, - сказал Паллас. - Значит, наличными украли пятнадцать миллионов.
   Управляющий посмотрел на молодого федерального агента, но ничего не сказал.
   - А кроме палладия, из металлов у вас здесь больше ничего не было? спросил Ханкел.
   - Было еще сто восемьдесят килограмм золота. Ну почему было? поправился управляющий, - Вон оно лежит. Золото не тронули.
   - Да, все сходится. Этим ребятам золото никогда не нравилось.
   - Я даже не знаю почему, - удивился труженик монетной страны.
   - Потому, что оно гораздо дешевле, - просветил его федерал. - Кто-то находился в хранилище, когда здесь были эти ребята?
   - Нет, никого не было. Я вошел с ними, но потом они вывели меня в коридор.
   - И где вы находились все это время?
   - Стоял за дверью. Меня к ней пристегнули наручниками.
   Ханкел поднял глаза на капитана Спиннела. Тот отвлекся от созерцания несметных богатств и подтвердил:
   - Да. Там мы его и застали. Его пристегнули к ее нижнему шарниру.
   - Значит, вы ничего не видели? - продолжил Ханкел.
   - Нет. Я пробовал заглянуть, но у меня ничего не получилось. Но я все слышал.
   - Я должен вас предупредить, что наш разговор сейчас записывается. Запись будет приложена к нашему расследованию.
   - Это уже будет третья такая запись, - улыбнулся управляющий.
   - Я говорю это не для того, чтобы нагнать на вас страху. Просто прошу не упускать деталей. Каждая из них может оказаться очень важной.
   - Да. Я понял. После того, как меня вывели из хранилища, они стали перекладывать слитки. Я четко слышал звон металла. Когда они закончили, я услышал необычный шум. Раньше я никогда не слышал ничего подобного. Вскоре он стал таким сильным, что я почувствовал даже вибрацию. Сильную вибрацию. Представляете?! Здесь, в бункере, где стены толщиной в два с половиной метра! Вибрировала даже дверь, а она весит больше ста тонн!
   - И что было дальше?
   - А дальше треск. Вернее щелчок. Громкий щелчок. Будто что-то переломилось. И все, больше ничего. Нет, еще была вспышка. Я видел ее отблеск на стене.
   - Какая вспышка?
   - Яркая вспышка.
   - Какого она была цвета?
   - Кажется ярко красного.
   - Что было дальше?
   - Дальше все повторилось. Они опять куда-то складывали слитки. Когда закончили, произошло то же. Гул, вибрация, вспышка.
   - А потом?
   - Потом? Главарь остался в хранилище. А его помощник пошел наверх и привел третьего. И все повторилось в третий раз. Больше я их не видел.
   - Хорошо. Системы безопасности банка вели запись?
   - А как же? Конечно, все записывалось.
   - Где сейчас эти записи?
   - Они у нас, в управлении, - сказал Спиннел. - Эксперты там из них составляют полную картину преступления. Столько дисков! Хватит не на один фильм.
   - Хорошо. Вернемся, посмотрим. Где ваши специалисты?
   - Они здесь, - махнул капитан рукой. - Теперь осталось самое интересное.
   Все прошли к указанному стеллажу. В проходе, между двумя соседними стеллажами возились эксперты. Их было двое, но зато аппаратуры вокруг было наставлено на десятерых. Когда подошло начальство, один из них поднял голову и приветственно кивнул. На полу и на ближней полке стеллажа находились компьютеры, какие-то детекторы и целая куча других замысловатостей.
   На полу был четко виден круг, диаметром около полутора метров. В этом месте бетон был гораздо темнее. Его будто прокалили. Идеальная поверхность круга находилась на несколько сантиметров ниже уровня пола.
   - Ханкел, вам приходилось раньше видеть такое? - спросил Спиннел.
   Полковник присел перед кругом. Провел пальцем по ровной поверхности. Казалось, будто он пытается что-то почувствовать. Что-то известное только ему одному. Пауза тянулась неприлично долго. Наконец он ответил:
   - Да, приходилось. И не один раз. Это именно то, из-за чего мы сюда прибыли.
   - И вы знаете, что это такое?
   - Нет, не знаю. Мы располагаем только набором гипотез.
   - Поделитесь? - спросил эксперт.
   - Я свяжусь с начальством. Если мне разрешат, то да. Могу сказать только, что это очень необычная технология. Ни в федерации, ни во всем нашем скоплении подобная технология неизвестна. Мы консультировались у ведущих специалистов. Кое-какие расчеты существуют, но изготовить подобное устройство, тем более, чтобы его можно было носить в сумке, с нашим уровнем технологии невозможно. Одно могу сказать точно. Эта штука не из нашего скопления.
   Повисла липкая пауза.
   - Вы продолжайте, продолжайте, - оборвал ее полковник. - Может, обнаружите что-то новенькое. Мне необходима будет копия отчета. Когда он будет готов.
   - К вечеру будет, - пообещал эксперт.
   - Хорошо. Тогда мы вас больше отвлекать не будем. Занимайтесь своими делами, а мы займемся своими.
   Они направились к выходу. Управляющий банком засеменил за ними.
   - Мы вас то же больше не задерживаем, - сказал ему полковник Ханкел. Если необходимо будет уточнить детали, мы с вами свяжемся.
   Все трое поднялись наверх, и вышли на улицу.
   - Кажется, дело глухое, - сказал капитан Спиннел. - Еще один нераскрытый эпизод.
   - Трудно сказать, но все говорит об этом, - задумчиво сказал полковник. - Они немного сменили тактику. Обычно они начинают с меньших ставок. И с каждым новым ограблением поднимают планку.
   - Значит, нам следует ждать еще чего-то подобного?
   - Не исключено. Но полной уверенности нет. Обычно, в новом мире они начинают с небольшого коммерческого банка. Только после этого следует еще несколько ограблений боле солидных учреждений. А здесь сразу такой улов. Насколько я знаю, палладий идет где-то тысяч по пятьдесят за килограмм. Получается почти пятьдесят миллионов. И еще пятнадцать миллионов наличными.
   - Да, - завистливо выдохнул капитан. - Куш что надо.
   - Вот именно. Так что на этой планете... Я забыл, как она называется?
   - Мирлони(6).
   - Так вот. Может на вашем шестом Мирлони больше ничего и не будет. Надолго они в одном месте никогда не задерживаются. Но вы доложите начальству о возможности рецидива. Я подпишу докладную. Не помешает усилить меры предосторожности.
   Спиннел кивнул и направился к машине.
   - Что у вас еще сегодня по плану? - бросил он через плечо.
   - Пока все. Будем устраиваться. Дней на десять вам наше общество гарантировано. Нужно будет связаться с вашим начальником. Он грозился нас приютить. А под вечер мы подъедем к вам управление. Сравним наши выводы и подумаем, что с этим всем делать. Будете на месте?
   - А куда я денусь? Конечно, буду. У вас есть мой номер?
   - Да. У нас есть все номера. Здесь, в компьютере, - полковник тряхнул своим кейсом.
   - Надо же, - позавидовал Спиннел.
   - Все очень просто. Обыкновенный компьютер и устройство пакетной связи. Базы данных обновляются каждые пятнадцать минут по всей федерации. Так что всегда все самое свежее. Если бы и в нашем деле все было так просто, то мы бы его распутали играючи. Никто бы и опомниться не успел.
   Все уселись в машину. Капитан развернулся и погнал в сторону многоэтажных развязок центра.
   Планетарная система Фан-Дари(2). Перевалочная база сил быстрого реагирования.
   Дверь в палату уверенно отворилась. Вошел дежурный врач. Порывшись в своей папке, он достал сложенный вдвое лист бумаги.
   - Как вы себя чувствуете? - равнодушно спросил он.
   - Нормально доктор.
   - Нормально, - прозвучало сразу с нескольких коек в тон.
   - Это хорошо. Ну, наконец, вот этот список.
   Он развернул свою бумажку.
   - Алифер и Бланк, у вас сегодня комиссия. После обеда.
   - Мы знаем, - послышалось с дальней койки.
   - Сдадите одежду. Получите свое обмундирование. Не опаздывать. Знаете где это?
   - В двенадцатом корпусе. Рядом с администрацией.
   - Точно. Не опаздывать.
   Врач развернулся и вышел. Алифер откинулся на койке, заложил руки за голову.
   - Наверное, погонят меня из армии. Кажется, все. Отвоевался. Ну и черт с ними!
   Бланк молча лежал, глядя в потолок.
   - Нет, действительно, - не унимался его сосед. - Если точно погонят? Что я буду делать? Я же ничего не умею! Эта ж рука меня вообще не слушается!
   - Ничего, - сказал Бланк. - Научишься чему-нибудь.
   - Да, научишься тут с вами! Ты молодой, тебе легко говорить. А я? Кому такой нужен?
   - Как я.
   - Ну не скажи. Сколько тебе?
   - Двадцать восемь.
   - Видишь? А мне тридцать девять. Считай сорок. Еще бы шесть лет и была бы минимальная пенсия. А так...
   - Так то же дадут.
   - Дадут, конечно. Вот только сколько?
   - На сколько навоевал, столько и дадут, - уверенно сказал Бланк.
   - Ты хоть раз читал стандартный контракт?
   - Читал, конечно, а что?
   - А то, что если кому-нибудь из комиссии покажется, что ты действовал неправильно или слишком рискованно, то снимут хороший процент. А там уже мало, что и останется.
   - Думаешь?
   - Конечно. Сколько уже раз такое было. Никогда не обращал внимания?
   - Как-то даже не думал.
   - Эх! Нужно оно вам, - проворчал совсем молодой парень с соседней койки.
   Его обнаженные руки сплошь покрывали лоскуты пластыря.
   - Как будет, так и будет. Тут бы до обеда дожить.
   - Потухни, - спокойно посоветовал Бланк.
   - А что я такого сказал?
   - Рот закрой! - Бланк приподнялся на локтях.
   - Да ладно тебе. Все нормально, - стал сдавать парень.
   В палату вбежал дежурный по корпусу. Совсем зеленый юнец.
   - Арни... как же тут, а Арни Бланк здесь?
   - Я здесь. Что случилось?
   - К тебе пришли.
   - Ко мне? - удивился Арни. - Ты уверен, что это ко мне?
   - Не знаю, здесь так написано, - борзо ответил молодой.
   - Ну, смотри мне, - предупредил Бланк, вставая с койки.
   У корпуса, в небольшом, чахлом парке его ждал Капелло. Он развалился на скамейке и теребил в руке сорванный с куста прутик.
   - Что, не там свернул и заблудился? - спросил Бланк.
   Капелло повернул голову и заулыбался.
   - Да нет, так зашел. К тебе. Понимаешь, появилось время. Раньше все никак. Мотались, как проклятые. Вот времечко настало!
   - Спасибо, что не забыл. Долго еще воевали в тех шахтах?
   - С неделю. Хорошо они там окопались. Сержанта тогда то же ранило. Не встречал?
   Арни отрицательно мотнул головой.
   - Да, интересно, куда его отправили? На следующий день, сразу за тобой. Так что теперь у нас новый сержант. Уже месяц идем на характер. Или он нас обломает или мы его. Вот, принес тебе. Собрал со всего отделения.
   Капелло достал из-за пазухи большой сверток. Арни развернул. Там оказалась целая куча сладких, "энергетических" плиток, входящих в состав стандартного пайка.
   - Не хотели отдавать, - пожаловался Капелло. - Пришлось настоять на своем.
   - Спасибо. Давненько я такого не ел. Да... уже, наверное, и не буду.
   - В смысле? - не понял Капелло.
   - После обеда у меня комиссия.
   - Комиссия? - задумчиво спросил Капелло. - Это уже хуже. Вон я пару раз здесь лежал, так не было никаких комиссий. Здоров и обратно в расположение. Помнишь?
   - Что-то им у меня не нравится.
   - А как себя чувствуешь?
   - Да вроде ничего. Уже давно не болит.
   - Я же видел рану. Бывало и похуже, а вон, бегают. Еще и нервы портят...
   - Не знаю. Я спрашивал. Никто ничего не знает. Ну, ничего, посмотрим, как оно будет.
   - Ты главное не расстраивайся. Подумаешь, отправят вместо штурмового батальона в место поспокойней. Вот тебе плохо сделают!
   Капелло открыто засмеялся.
   - Хоть не будешь голову подставлять под каждый выстрел. Но все равно, мы тебя ждем. К твоей койке я никого не подпускаю. На первый ярус всегда много охотников.
   - Что там еще нового? - спросил Арни.
   - А что нового? Сегодня ночью только вернулись на Фан-Дари. На космическом заводе наводили порядок. Я даже не понял, что там делали. Кажется, что-то электронное. Здоровенная махина, я тебе скажу. Ни карт, ни схем нам не дали. Блудили несколько суток. Представляешь? За все время нам попалось всего три человека. Это у них там так все автоматизировано. Тоже мне, мятеж называется!
   - А чего они хотели?
   - Нам что, говорят? Выполнить приказ и все. Вот и выполняли. Первый раз был на таком большом заводе. Ты себе не представляешь, сколько у них там этажей, переходов всяких.
   - То же коммерсанты?
   - Я так понял, что да. И все эти налоги. Если в нейтральном пространстве начнут собирать деньги, то они отволокут свои заводы в неправильные галактики, только бы не платить.
   - Ну, это ты уже загнул. Никакой завод там не выдержит. Да и далеко это... Не на каждом транспортере доедешь, - Арни улыбнулся.
   - Отволокут, отволокут, аж зашумит. Они за мятый кого хочешь, придушат и сами удавятся.
   Капелло сплюнул.
   - А до этого, мы просто патрулировали пространство. Так нам сказали. Три недели просидели на борту транспортника. Никто так толком и не разобрал, куда мы смещались. Так ничего и не случилось. Чуть с ума не сошли. Каждый день одно и тоже. И еще эти обезвоженные концентраты... пока распаришь в той душегубке, уже вообще ничего не хочется.
   - А мы здесь спим и едим, - равнодушно сказал Арни. - С неделю смотрел фильмы, потом надоело. Не поверишь, тянет назад со страшной силой.
   - Почему? Поверю. Вон в прошлый раз, когда с рукой лежал, мне что-то делалось. Точно, тебе говорю. Даже транквилизаторы давали. Знаешь, как долго заживает кисть? Но ничего, попустило.
   Капелло встал, затем, мотнув головой, снова уселся на скамейку.
   - Так можно и забыть, зачем приходил.
   Он полез во внутренний карман и достал сложенный вдвое конверт.
   - Вот. Кровные у нас на днях выдавали. Как раз выдавал свой парень, так что я твои получил. Казначей говорил, что тебе там еще за ранение полагается, но за теми уже надо идти в управу. Выскочишь, сам сходишь.
   - Спасибо, - поблагодарил Арни.
   Он открыл конверт и протянул другу несколько двадцаток.
   - На, оприходуй за мое здоровье.
   - Ты что? - Капелло резко отодвинулся от протянутых денег. - Мне дали ровно столько же, что и тебе. Я, по-твоему, мало зарабатываю, да?
   - Ладно, как хочешь, - Арни спрятал деньги в карман. - Спасибо, что зашел. Заходи еще.
   Посетитель встал.
   - Теперь уже ты к нам. Заждалась тебя твоя пушка и сержант новый спит и видит, как бы познакомиться.
   Арни промолчал. Они пожали друг другу руку. Капелло ссутулившись, поплелся через парк к выходу.
   Вдоль стен коридора стояли блоками узенькие, раскладные кресла. Когда подошли Бланк и Алифер, в коридоре уже было человек пятнадцать. Кто сидел, кто нервно мерил шагами длинный коридор. На дверях была приклеена только табличка с номером "019" и все. Среди поджидающих находились и зрелые мужчины, и совсем юнцы. Почти все были одеты в военную "зеленку" разных типов. Только несколько человек не успели переодеться.
   - Кто первый, кто последний? - бодро спросил Алифер.
   Ему никто не ответил. Среди всех его нашивки оказались самые "старшие". Больше старших сержантов не было. Было двое просто сержантов, все остальные - рядовые.
   - Ну, я не понял?! - возмутился он. - Как здесь все будет происходить?
   - Еще пока ничего не говорили, - ответил ему седоголовый сержант.
   На его груди "раневых" нашивок было больше, чем в дешевой лавке поддельных часов.
   Алифер присел, Бланк остался стоять рядом.
   - Да, не думал я, что вот так все и закончится, - признался старший сержант. - По молодости все представлялось как-то иначе.
   - Тоже мне, старый нашелся, - улыбнулся Арни.
   - Не нашелся, а уже теряюсь, - наконец-то расслабился старый вояка. В конце концов, жизнь еще не кончается. Еще повоюем. Мало ли где еще мы можем пригодиться...
   Наконец открылась дверь, и в коридор вышел бравый лейтенант медицинской службы. Он поправил высокую фуражку и деловито зашуршал бумажками.
   - Должно быть двадцать два человека, - сказал он. - Все собрались?
   Никто не ответил.
   - Так все собрались или нет? - переспросил лейтенант, не отрываясь от своей папки.
   - Ты что, лейтенант, считать, еще не научился? - с издевкой спросил усатый рядовой, возможно, самый старший из собравшихся.
   Лейтенант поднял глаза и взглянул на обидчика. Он уже было, собрался ответить, но передумал. Пересчитал собравшихся и скрылся за дверью.
   Несколько минут спустя он появился вновь.
   - Мы начинаем заседание комиссии, - сказал он. - Никому не расходится. Вас будут вызывать по одному. Без вызова не заходить. Все.
   Дверь вновь закрылась.
   - Коротко и ясно, - сказал Алифер.
   - Что ты хочешь? Армия, - улыбнулся Бланк.
   - Да, армия...
   Вызвали первого солдата. Через несколько минут он вышел и, не отвечая на вопросы, направился к выходу. Вторым зашел седоголовый сержант. Люди заходили и выходили. Комиссия работала как автоматический конвейер. Наконец вызвали Алифера. Он зашел, и то же надолго не задержался. Минуты на четыре, не больше. Бланк рванул расспросить соседа по койке, но тут вызвали его:
   - Арни Бланк, - прозвучало в коридоре как выстрел.
   Он уже давным-давно привык, что когда его называют полным именем, это не предвещает ничего хорошего. Он молча прошел мимо старшего сержанта и оказался в просторном кабинете. У окон стояло несколько сдвинутых столов. За ними сидело пять человек. Двое из них были в синих врачебных халатах, остальные в униформе. Два капитана и подполковник. Лейтенант сидел в углу, так, для мебели. На столах стояло несколько компьютеров и невысокая стопка бумажных документов. Посреди кабинета одиноко стоял стул.
   - Присаживайтесь, рядовой, - разрешил один из капитанов.
   Арни сделал несколько шагов на ватных ногах и сел. Расшатанный стул скрипнул под его весом.
   - Представьтесь, пожалуйста, - попросил все тот же капитан.
   - Арни Бланк, двенадцатый штурмовой батальон, рота "Д", пятый взвод. Khwm{i номер...
   - Нет, - мягко перебил капитан. - Личный номер не нужен. Как вы себя чувствуете?
   - Нормально, - неуверенно ответил Арни. - Спасибо, теперь уже все хорошо.
   - Что у нас здесь? - оторвался от своих записей подполковник.
   - Проникающее ранение в верхний левый квадрант брюшной полости, объяснил сидящий рядом врач. - Ранение было осложнено химическим загрязнением тканей.