– Что - получила?
– Что ты ко мне привязалась? - проворчала я, не оглядываясь. Само собой, что это та рыжая ведьма, которой я надрала… только что. Магичка слезла с лошади и подошла ближе, ведя её в поводу.
– Стала бы я за такой крысой гоняться! - заявила она - Я еду по своим делам. Только гляжу - ты восьмерки по лесу выписываешь. Небось, пива надулась по самое не хочу?
Я вспомнила про меч. Кажется, настал тот момент, для которого мне его и дали. Магичка благоразумно попятилась и успокаивающе - предупреждающе подняла руку.
– Спокойно, бешеная! Я не собираюсь с тобой драться, да и меча у меня нет. Не запасла.
– Держись от меня подальше! - ответила я - а то моя мужицкая кровь проснется и накостыляет тебе по полной…
Рыжая презрительно фыркнула:
– Да я бы тебя по стенке размазала! Кто ж знал, что ты плеваться начнешь, а не молить о прощении?!
– О прощении?! - в свою очередь фыркнула я - Это же ты начала первая в бутылку лезть!
– В какую ещё бутылку?! - возмутилась магичка - Я вообще ничего крепче воды не пью!
– Ага, и это не ты начала на мне свои фокусы показывать?
– Это не фокусы! Это мгновенное заклинание левитации! Ну, подумаешь - повисела бы минут пять… Оно - больше пяти минут не действует.
– Да хоть бы и одно мгновенье! - в запальчивости выкрикнула я - какое ты имеешь право над людьми издеваться? Если бы я вошла в этот б"гдучий шинок и начала бы пинками катать по полу местных пьянчужек, просто потому что я сильнее их - что бы ты сказала, увидев это?!
Ведьма слегка покраснела. Что - у неё и совесть есть? Как-то плохо верится.
– Ты куда направляешься? - спросила она через некоторое время.
– По своим делам - отрезала я.
– Ну ладно, не злись - протянула магичка - я тебя даже зауважала после всего. Хочешь - вместе пойдем? Я ищу одно место, удивишься - когда увидишь.
– Уж не ведьмин ли круг? - вырвалось у меня. Вот - дура, язык без костей, Иш твою…!
Рыжая вытаращилась на меня:
– Ты что - тоже его ищешь?!
Настала моя очередь смутиться. Я молча кивнула.
– Вот здорово! - обрадовалась магичка - Давай вместе искать? Вдвоем не так скучно будет. И не так страшно. Меня - Илорой зовут, можно просто - Лора. А тебя?
Вот блин, только что дрались, а уже в подруги…
– Арса.
– Как?
– Арса - повторила я недовольным голосом. Некоторые, услышав мое имя - просто рты разевают от удивления. Как бы и эта… Илора - не начала…
– Интересное имя - заявила ведьма - Редкое. Ты откуда?
– Из Валлиса - я вложила меч в ножны и убрала его обратно в сумку.
– Ого! - с уважением сказала Илора - Ишево семечко?
Если бы внутри меня сидела змея, она бы зашипела и начала плеваться ядом. Терпеть не могу, когда меня так называют.
– Просто Арса - я повертела головой, соображая в какую сторону двигаться.
– Туда - ткнула пальцем магичка и пошла вперед. Я не стала плестись за лошадиным хвостом, и догнала ведьмочку.
– А что именно ты ищешь…?
ГЛАВА 3.
ГЛАВА 4.
– Что ты ко мне привязалась? - проворчала я, не оглядываясь. Само собой, что это та рыжая ведьма, которой я надрала… только что. Магичка слезла с лошади и подошла ближе, ведя её в поводу.
– Стала бы я за такой крысой гоняться! - заявила она - Я еду по своим делам. Только гляжу - ты восьмерки по лесу выписываешь. Небось, пива надулась по самое не хочу?
Я вспомнила про меч. Кажется, настал тот момент, для которого мне его и дали. Магичка благоразумно попятилась и успокаивающе - предупреждающе подняла руку.
– Спокойно, бешеная! Я не собираюсь с тобой драться, да и меча у меня нет. Не запасла.
– Держись от меня подальше! - ответила я - а то моя мужицкая кровь проснется и накостыляет тебе по полной…
Рыжая презрительно фыркнула:
– Да я бы тебя по стенке размазала! Кто ж знал, что ты плеваться начнешь, а не молить о прощении?!
– О прощении?! - в свою очередь фыркнула я - Это же ты начала первая в бутылку лезть!
– В какую ещё бутылку?! - возмутилась магичка - Я вообще ничего крепче воды не пью!
– Ага, и это не ты начала на мне свои фокусы показывать?
– Это не фокусы! Это мгновенное заклинание левитации! Ну, подумаешь - повисела бы минут пять… Оно - больше пяти минут не действует.
– Да хоть бы и одно мгновенье! - в запальчивости выкрикнула я - какое ты имеешь право над людьми издеваться? Если бы я вошла в этот б"гдучий шинок и начала бы пинками катать по полу местных пьянчужек, просто потому что я сильнее их - что бы ты сказала, увидев это?!
Ведьма слегка покраснела. Что - у неё и совесть есть? Как-то плохо верится.
– Ты куда направляешься? - спросила она через некоторое время.
– По своим делам - отрезала я.
– Ну ладно, не злись - протянула магичка - я тебя даже зауважала после всего. Хочешь - вместе пойдем? Я ищу одно место, удивишься - когда увидишь.
– Уж не ведьмин ли круг? - вырвалось у меня. Вот - дура, язык без костей, Иш твою…!
Рыжая вытаращилась на меня:
– Ты что - тоже его ищешь?!
Настала моя очередь смутиться. Я молча кивнула.
– Вот здорово! - обрадовалась магичка - Давай вместе искать? Вдвоем не так скучно будет. И не так страшно. Меня - Илорой зовут, можно просто - Лора. А тебя?
Вот блин, только что дрались, а уже в подруги…
– Арса.
– Как?
– Арса - повторила я недовольным голосом. Некоторые, услышав мое имя - просто рты разевают от удивления. Как бы и эта… Илора - не начала…
– Интересное имя - заявила ведьма - Редкое. Ты откуда?
– Из Валлиса - я вложила меч в ножны и убрала его обратно в сумку.
– Ого! - с уважением сказала Илора - Ишево семечко?
Если бы внутри меня сидела змея, она бы зашипела и начала плеваться ядом. Терпеть не могу, когда меня так называют.
– Просто Арса - я повертела головой, соображая в какую сторону двигаться.
– Туда - ткнула пальцем магичка и пошла вперед. Я не стала плестись за лошадиным хвостом, и догнала ведьмочку.
– А что именно ты ищешь…?
ГЛАВА 3.
Илора Мелинская была магом-соискателем четвертого круга. Повезло девчонке, восемнадцать лет всего, а уже - маг. Правда, несмотря на официальное Ишево благословение, слово "маг" не рекомендовалось произносить излишне громко. Хранители заменили его словом "эльсартиш", что означало "благословенный Ишем". Оно так и закрепилось, как официальное обращение к магам. Но за спиной их все равно называли магами, колдунами, ведьмами и другими нехорошими словами. Ишевы маги проходили обучение в сэренсати (цветок, Потынас), подразделении состоящем из семи хранителей-сати. После чего они получали разрешение на "отлов и уничтожение бродячих животных, при взаимовыгодной договоренности с заказчиком". Под "бродячими животными" подразумевались конечно же не кошки-собаки-крысы, а начавшая снова нападать на людей нечисть.
Странно получалось. Люди обладавшие благословенной силой и очищавшие земли Иша от Селатовых выродков, в общественном мнении стояли ниже, чем сироты, воспитывавшиеся в Валлисе. Да если б я была магом…
Илора оказалась вовсе не такой стервой, как мне показалось при первом знакомстве (я как-то подслушала разговор отцов-настоятелей, в котором отце Горвин прямо заявил, что все рыжие - стервы). После нескольких минут ходьбы, она принялась рассказывать мне последние устольские сплетни и пересказывать в лицах содержание изъятых (мною) у неё книг. Книги оказались дешевыми любовными романами, и я с удовольствием возвратила их владелице. Магичка с сожалением посмотрела на меня, как на убогую, которой недоступно высшее наслаждение ума, и решила восполнить мою ущербность, просвещая меня насчет того, что "Гикрат страстно припал губами к груди Мариссы, и она застонала от наслаждения…", "Ронни обернулась и увидела, что по его лицу текут слезы. Она кинулась в его объятья…" Тьфу!
Другое дело, что мне рассказывать было нечего, а Илора всё же добросовестно пыталась скрасить нудную дорогу через лес. Но через час (мне почему-то казалось, что мы ходим по кругу) и её запас иссяк. Она замолчала, потом попыталась промурлыкать какую-то песенку, но увидев, что мотив не вызывает у меня никаких положительных эмоций, прекратила.
– Что ты знаешь о ведьмином круге? - спросила я.
– Когда-то это было местом выхода силы - ответила Илора - после того как святой Аверьян свершил Ишево повеление и уничтожил Селатовы врата, круг утратил силу. Теперь это просто пустошь в Пустоши, как говорит мой сати - Кальял…
Она на мгновение запнулась и бросила на меня недоверчивый взгляд. Что-то недоговаривает? Иш с тобой, хотя…
– А зачем тебе туда? - спросила я, наполняясь нехорошим подозрением.
Магичка захлопала (врать собралась) своими рыжими ресницами и ответила:
– Меня… послали проверить это место, на случай появления селатовых тварей. Мало ли что? Вдруг Темный сумел снова открыть врата?
– Темный? Это кто - Селат? - мне стало любопытно.
– Нет, хуже… - с затаенной ненавистью ответила Лора. - Селат низринут в милосердным Ишем в бездну, но Темный - слуга его, всё ещё оскверняет землю своим присутствием.
– Так он реальный человек?
– Он не человек - пояснила, успокаиваясь, магичка - он великая противоположность эльсартиш. Мы пользуемся чистой и светлой божественной энергией Иша, он же повелевает темным потоком зла, исходящего из потустороннего мира. Ты разве не знаешь? Чему вас там, в Валлисе, только учат?
Я обиделась.
– Учат тому - чему надо. Но про Темного нам никто ничего не рассказывал.
Илора оживилась, заблестела глазами (наконец-то нашла новую тему для болтовни) и принялась рассказывать.
– У него - странное имя. Без сомнения - придуманное злобным Селатом. Ну скажи - кому придет в голову назвать ребенка - Лучом?
– Кем?
– Не кем, а как. Его зовут - Лора снизила голос до шепота - Луч Темный. Сати зовут его просто - Темный. Хранители много раз отправляли целые сэренсати, на поиски Темного. Но все безуспешно.
– И что, никто не знает - где он находится?
– Знают - магичка поджала губы - только не добраться до него.
– Ну и где же он?
– У эльфов прячется. Нечистого всегда тянет к нечистым - убежденно сказала она - Во время войны, хранители были заняты изгнанием тварей из Пустоши, поэтому многим служителям Селата удалось сбежать. Часть осела в Иммергале, у вампиров. А другие, во главе с Темным - укрылись в Эльнарри.
– А, ну это нам… - начала я и осеклась. Как же это? Получается, что после выпуска, мы должны были направиться к… Темному? Ну и дела!
Лес заметно погустел, деревья цеплялись друг за дружку корявыми ветками и нам, то и дело приходилось останавливаться и соображать, туда ли мы идем. Лора озабоченно доставала какую-то побрякушку и тыкала ею во все стороны. Вот будет здорово, если мы идем не в ту сторону!
– Лора - спросила я - а что ты знаешь о святом?
– Об Аверьяне? - откликнулась она - то же, что и все. Он родился в Синедоле, в семье богатого купца, но Иш призвал его к себе на служение и Аверьян отринул земные богатства. В семь лет он ушел из дому и отправился (несомненно побуждаемый Ишем) в ММШ.
– Куда? - я недоуменно подняла брови.
– В малороссольскую магическую школу. По окончании которой, - тут рыжая явно увлеклась (видно зубрила когда-то, да ещё с выражением), и заговорила просто нараспев - святой направился в Великую Пустошь, нести слово и дело Ишево заблудшим. По пути он спасал простых людей от насланных Селатом злобных тварей, и сделал немало добрых дел. Никто не смог остановить его: ни архимаг Гроден - Гальба, ни вместилище Селатовых мыслей - премас Скипа, ни даже сам Темный, лично вставший на его пути. Святой был настолько чист духом, что Темный не смог осквернить Ишев сосуд своими искушениями. Тогда Темный схватил Аверьяна и повлек его на юг, пытаясь увезти святого от того, что предназначил ему единый и милосердный. Темный знал, что лишь Аверьяну по силам запечатать Селатовы врата, и боялся этого. По пути в Городецк, святому удалось освободиться и бежать. Он мог бы спрятаться, но он не побоялся…
Илора промочила слюной пересохшее горло и поскучневшим голосом продолжила (значит и правда - зубрила когда-то):
– Он нашел врата, призвал благословенную силу Иша и уничтожил их ценой собственной жизни. Нашествие тварей прекратилось, и Ишевы хранители изгнали Селатовых прислужников из Пустоши.
– О! - только и сказала я.
Мы окончательно уперлись в сплошную стену из переплетенных между собой стволов и ветвей.
Магичка с умным видом оглядела возникшее препятствие.
– Может просто прожечь тут дыру? Как ты думаешь?
Тут уж пришла моя очередь преподать урок Ишевой морали:
– Всякое творение - есть дело Ишево - занудным голосом сказала я. - Ты хочешь разрушить и уничтожить творение единого?
Илора захлопала глазами:
– И что же ты предлагаешь тогда?
– С другой стороны - принялась я размышлять вслух - раз мы здесь - значит милосердному так угодно. А эти заросли можно рассматривать как попытку Селата…
– И Темного! - подхватила Лора - попытка зрачьего Селата и не менее зрачьего Темного помешать пути двух благословленных…
Ну и выражения… словно не эльсартиш малолетняя, а троллий выкормыш.
– И чистых душой - несомненно - в свою очередь подхватила я - ведомых промыслом Ишевым дев непорочных…
Магичка оторопело глянула на меня:
– Ты что… ещё…?
– Здрасьте! Я же в Валлисе воспитывалась.
– Ну и что - чуть ли не осуждающе ответила Илора - я конечно тоже… ещё ни разу. Но в двадцать лет собираюсь этого лишиться.
– Ну, мне ещё не двадцать два - возразила я, - чем Иш не шутит, когда Селата нет?
– Ну… да - поколебавшись, согласилась магичка - единый и всепрощающий этого ведь не осуждает.
– Мы что-то от главного отвлеклись - я сделала серьезное лицо (соплячка ещё, а туда же…) - Будем жечь. Давай, я в сторонку отойду.
Вот ведь задело-таки за живое… Двадцать лет, а все ещё девственница. И какая-то восемнадцатилетняя… смотрит на меня как на ущербную, только потому что… Думала я об этом. Думала. И много раз представляла. Как придет ОН, и будет у нас любовь, Ишем благословленная. Правда, отец Ольгерд избегал тем, связанных с взаимоотношениями мужчины и женщины. А немногие воспитанницы Валлиса - были просто соплячками, ещё моложе, чем Илора. Я почувствовала, как начинают гореть мои уши. Вот завелась…
Тем временем, Илора вычертила перед собой что-то замысловатое и принялась читать заклинания, каждую фразу заканчивая обращением к Ишу. Вытянула перед собой обе руки и…ввжжжоххх!
Сгусток пламени с ревом врезался в стену. Раздался треск и запахло горящим деревом. Повалил дым, и я поспешно прикрыла лицо рукой.
– Ну - как? - самодовольно спросила Илора.
Я одним глазом глянула на результат (другой глаз, наглотавшись дыма, начал слезиться и самопроизвольно закрылся). В зарослях чернела круглая дырка, размером с двадцативедерный бочонок.
Я показала рыжей большой палец.
– Здорово! А как туда влезет твоя лошадь?
Лора пожала плечами.
– Значит, придется её тут оставить.
– Не жалко тебе? Мало ли какие здесь звери водятся…
– Да какие тут звери? Тут даже комаров нет. Ты разве не слышала, что говорят об этом месте?
– Слышала. Только от того, что слышала - душа в пятки уходит.
– Олма - лошадь умная. Дорогу домой найдет - заявила Лора, - ну что - ты идешь?
С этими словами она влезла в дымящуюся дыру, напоследок махнув своей лошади рукой. Лошадь, не сказав ни слова, развернулась и уплелась куда-то за деревья. Я критическим взглядом осмотрела вход. Не то чтобы у меня новое хорошее платье… просто оно у меня и на повседневку, и на выходной. Запасное - не в счет. В нем только по лесу бегать. Ну, да ладно! Надеюсь, секира святого Аверьяна отыщется… и мне заплатят…
Когда я пролезла, наконец, через дыру, меня встретили диким, просто взахлеб, хохотом (и как мне на мгновенье показалось - злорадным). Илора тыкала в меня пальцем и веселилась в свое удовольствие.
– Ну что ещё? - насупилась я - Что смешного?
– Ты… ты… на себя… ха-ха! На кого ты… ха-ха… ой не могу, мамочки! - в конце концов, рыжая просто скисла от смеха и рухнула на траву.
Я скинула наземь сумку и уперевшись руками в бока, выразительно посмотрела на магичку.
– Мне тоже начать смеяться? - вежливо спросила я.
Илора обессилено всхлипнула и слабым голосом спросила:
– Над собой?
– Над тобой!
– А что я? - удивилась она - Ой! Я тоже?!
Магичка резво вскочила на ноги и отработанным движением выхватила откуда-то маленькое зеркальце, носовой платок и… серебряный гребень. Он же у меня в сумке лежал?! Я немедленно полезла удостовериться. Гребня в сумке не было.
– Ах ты, зараза!
Илора не обратила никакого внимания на мой возглас. Тщательно обтерла испачканное копотью лицо и принялась расчесывать волосы. Потом протянула мне зеркальце.
Я глянула. Ничего смешного не было. Чего было так ржать - не понимаю. Ну да, испачкалась. Я выдернула платок из рук девчонки и вытерла лицо. Делов-то! Илора деловито отобрала платок, послюнявила уголок и принялась приводить меня в порядок.
– Ну вот, уже лучше - сказала она через минуту - не обижайся, ладно?
– Угу - мотнула я головой - пошли.
И ахнула. В пятидесяти складнях лес резко обрывался. За поредевшими деревьями виднелось абсолютно пустое поле. Что я говорю? Какое поле! Лес обступил это место, не претендуя на иссохшую, потрескавшуюся землю. Ведьма вытянула перед собой руки и, словно слепая, стала медленно двигаться вперед. Я на всякий случай высвободила меч из ножен и пошла за ней.
Дойдя до середины круга, Илора остановилась и принялась вертеть головой, что-то ища.
– Что? - спросила я.
– Не знаю - почему-то шепотом ответила магичка.
Я тоже огляделась по сторонам. Ничего особенного…, и никого.
– И что дальше?
Илора повернулась ко мне и неожиданно спросила:
– Ты сюда - зачем пришла?
– А ты?
– Я же тебе говорила…
– Ну да! Думаешь, я поверила? Вот ты пришла - никого нет. Ни тварей, ни Темного. Хочешь вернуться?
Илора отрицательно покачала головой.
– Так что тебе здесь нужно, а?
– Давай - откровенность за откровенность? - предложила она.
Я немного подумала и согласилась:
– Давай, только ты - первая!
– Ты слышала что-нибудь о существе, которое здесь обитает?
– О каком таком существе? Здесь же никого…
– Говорят, что видели в этих местах странную лошадь. Очень странную…
– В смысле - странную? - не поняла я. - У неё что - две головы, восемь ног и три хвоста? Или она не закусывает после второго стакана?
– Я же серьезно! - Илора вытаращила на меня глаза - Лошадиный оборотень, мечта любого маг… эльсартиш.
– Что ещё за оборотень? - насторожилась я. Вот только оборотней ещё не хватало.
– Хорстейм.
– Ну и зачем она тебе? - скучающе бросила я. Я-то думала, она за секирой…
– Это очень необычное существо. Ничего общего с другими разновидностями оборотней. Преспокойно уживается с людьми и стоит бешеных денег.
– И ты что же - хочешь её поймать?
Илора кивнула.
– Мм… ну… - замычала я, пытаясь сообразить, что же меня озадачивает - ты собираешься ловить её голыми руками, одна?
Магичка снисходительно улыбнулась моему недоверию.
– Конечно! Что тут сложного? Опутывающее заклинание, потом фиксирующее и стабилизирующее. Потом подчинение. У меня по магии животных - зачет на отлично.
– Эмм… ну… да… А, кто коняжку держать будет, пока ты заклинания станешь накладывать? - полюбопытствовала я.
Илора на мгновение померкла, но тут же просияла:
– Мы ж с тобой теперь подруги, Арса? Подержишь, если что? Ага?
Я скрестила руки на груди и задрала нос.
– Ещё чего! И не подумаю. Мало ли на что вам бедное животное понадобилось? Может твоему учителю, как там его… может, он свежей конины захотел?
– Во-первых, его зовут сати Кальял - обиделась за учителя Илора, - а во-вторых - ну у тебя и фантазия! Какой ещё свежей конины? Ты с ума сошла? Хорстейм как-то связан с магией, а точнее с кругами, подобными этому. Найти такого оборотня - большая удача. А тот, кто разгадает - какая между ними связь, станет самым могущественным маг… слугой Ишевым.
Мда, деточка… как-то все у тебя не вяжется. Я вовсе не ревностная служительница Иша, хотя и шепчу молитвы по утрам, поручая себя ему. Но чтобы сати искал могущества лично для себя - это же ересь!
Между тем, солнце явно намекало, что пора бы и пообедать. На поляне стало жарко, до невыносимости, как будто это место притянуло к себе, по крайней мере, девять из десяти солнечных лучей. И в довершение всего - вдалеке что-то увесисто громыхнуло.
Илора испуганно втянула голову в плечи.
– Гром?
Я попыталась разглядеть хоть какую-нибудь тучку вдалеке. Небо было ясным, за исключением стайки из нескольких мирно пасущихся облачных барашков. Под ложечкой засосало, настойчиво и противно. Льесина яичница - давно уже превратилась в… Ну, переварилась, в общем!
Илора хихикнула.
– В общем-то, наша с тобой стычка, там, в шинке - пошла мне только на пользу.
Я выразительно промолчала.
– Ну, меня все начали жалеть, а тебя обзывать всякими нехорошими словами - пояснила довольная Илора - подняли, угостили хорошим элем. И напихали всякой всячины в сумку. Бесплатно!
С этими словами, магичка принялась доставать из своей сумы еду. Еду? Черствые лепешки, мумифицированные палочки когда-то копченой колбасы, несколько головок репчатого лука, изрядно пожелтевший кусок соленого сала и десяток вареных картошин (слава Ишу - свежих!).
Я издевательски поглядела на все это изобилие, потом на зардевшуюся смущенно ведьму.
– Думаю, Вирра долго обсуждала с собутыльниками… тьфу, с посетителями - предстоящий обед высокомерной и заносчивой рыжей ведьмы, - вслух подумала я - смаковали небось каждую мелочь… И правильно, вела бы себя вежливо, не выпендривалась - и люди бы с душой отнеслись.
Илора чуть не плача, расстроено уставилась на меня снизу вверх.
– Ну, ведь всё вполне съедобно, правда? Я не знаю, что на меня тогда нашло! Честное слово! Хочешь, я перед тобой извинюсь?
– Передо мной? - ужаснулась я - да нет, что ты! Не надо. Лучше я возьму в качестве компенсации вон те несколько картошин, головку лука и… ладно уж - одну лепешку. Впрочем - нет, лук я тоже тебе оставлю. А то колбасу нечем будет заедать. Вдруг нам сам святой Аверьян встретится, а от меня луком за версту… фу, какая гадость!
Магичка обреченно уставилась на серо-буро-малинового цвета колбасу (великодушно ей уступленную), и сглотнула слюну. Представила, наверное, как она это будет есть. Нижняя губа задрожала… Вот-вот расплачется.
– Ладно, я пошутила! - я присела рядом и погладила её по голове. Сердце-то у меня - не каменное. Деревянное наверно. - Поделим картошку и хлеб. Сало тоже вроде бы ещё ничего. А на колбасу подманим твоего оборотня. Она, наверное, от такого запаха враз присмиреет и сама в руки дастся.
Лора все-таки всхлипнула, не удержалась. Шмыгнула носом и, выбросив колбасу, принялась ковырять ногтем в картофелине.
– Эй, ты чего? - удивилась я - собираешься есть прямо здесь?
Магичка глянула по сторонам и, сообразив, запихнула всю снедь обратно в сумку. Мы устроились под деревьями недалеко от нашего лаза. Рыжая ненавязчиво слопала большую часть картошин и сала, оставив мне лук и черствые лепешки. Я скрепя сердце промолчала. Если она и в дальнейшем собирается вести себя как… как не знаю кто - я молчать не стану. А сейчас - пусть побалуется.
Не успели мы заморить червячка, как налетел резкий порыв ветра. Выплюнув недожеванный кусок сала вперемешку с землей, я вскочила на ноги. Илора с криком осторожно обхватила себя за голову, очевидно боясь, как бы её прекрасные рыжие… патлы, не улетели вслед за ветром.
В одно мгновение небо затянулось тучами, стало темно и тоскливо. Едва брызнули первые капли дождя, как Илора принялась бормотать какое-то заклинание, а я просто спряталась под дерево.
Что-то было странное в этой внезапно набежавшей грозе. Что именно? Слишком уж неожиданно…
Тем временем Лора развела руками в стороны, описывая над нами широкую дугу, и дождь стал брезгливо лить мимо нас, не тратя больше ни капли на двух недотепистых девчонок. Я развязала стянутые в хвост волосы и принялась вытряхивать из них все, что туда набилось. Илора делала тоже самое, только не руками, а гребнем.
Ослепительная вспышка молнии заставила магичку пронзительно завизжать, а меня нарушить заповедь Валлиса - не употреблять в качестве ругательств части Ишева тела. Внезапно воздух искривился вместе с деревьями и поплыл куда-то в сторону. Меня стошнило. Я едва успела отвернуться от Илоры, а иначе окончательно испачкала бы ее, несомненно, дорогой наряд.
Воздух посвежел, но когда ветер стих и небо прояснилось, выяснилось, что мир странным образом изменился. Чего-то в нем не хватало…, а точнее - появилось что-то лишнее. Интересно - что?
Я начала оглядываться по сторонам. И только со второго раза заметила… тело лежащее в центре ведьмина круга.
Странно получалось. Люди обладавшие благословенной силой и очищавшие земли Иша от Селатовых выродков, в общественном мнении стояли ниже, чем сироты, воспитывавшиеся в Валлисе. Да если б я была магом…
Илора оказалась вовсе не такой стервой, как мне показалось при первом знакомстве (я как-то подслушала разговор отцов-настоятелей, в котором отце Горвин прямо заявил, что все рыжие - стервы). После нескольких минут ходьбы, она принялась рассказывать мне последние устольские сплетни и пересказывать в лицах содержание изъятых (мною) у неё книг. Книги оказались дешевыми любовными романами, и я с удовольствием возвратила их владелице. Магичка с сожалением посмотрела на меня, как на убогую, которой недоступно высшее наслаждение ума, и решила восполнить мою ущербность, просвещая меня насчет того, что "Гикрат страстно припал губами к груди Мариссы, и она застонала от наслаждения…", "Ронни обернулась и увидела, что по его лицу текут слезы. Она кинулась в его объятья…" Тьфу!
Другое дело, что мне рассказывать было нечего, а Илора всё же добросовестно пыталась скрасить нудную дорогу через лес. Но через час (мне почему-то казалось, что мы ходим по кругу) и её запас иссяк. Она замолчала, потом попыталась промурлыкать какую-то песенку, но увидев, что мотив не вызывает у меня никаких положительных эмоций, прекратила.
– Что ты знаешь о ведьмином круге? - спросила я.
– Когда-то это было местом выхода силы - ответила Илора - после того как святой Аверьян свершил Ишево повеление и уничтожил Селатовы врата, круг утратил силу. Теперь это просто пустошь в Пустоши, как говорит мой сати - Кальял…
Она на мгновение запнулась и бросила на меня недоверчивый взгляд. Что-то недоговаривает? Иш с тобой, хотя…
– А зачем тебе туда? - спросила я, наполняясь нехорошим подозрением.
Магичка захлопала (врать собралась) своими рыжими ресницами и ответила:
– Меня… послали проверить это место, на случай появления селатовых тварей. Мало ли что? Вдруг Темный сумел снова открыть врата?
– Темный? Это кто - Селат? - мне стало любопытно.
– Нет, хуже… - с затаенной ненавистью ответила Лора. - Селат низринут в милосердным Ишем в бездну, но Темный - слуга его, всё ещё оскверняет землю своим присутствием.
– Так он реальный человек?
– Он не человек - пояснила, успокаиваясь, магичка - он великая противоположность эльсартиш. Мы пользуемся чистой и светлой божественной энергией Иша, он же повелевает темным потоком зла, исходящего из потустороннего мира. Ты разве не знаешь? Чему вас там, в Валлисе, только учат?
Я обиделась.
– Учат тому - чему надо. Но про Темного нам никто ничего не рассказывал.
Илора оживилась, заблестела глазами (наконец-то нашла новую тему для болтовни) и принялась рассказывать.
– У него - странное имя. Без сомнения - придуманное злобным Селатом. Ну скажи - кому придет в голову назвать ребенка - Лучом?
– Кем?
– Не кем, а как. Его зовут - Лора снизила голос до шепота - Луч Темный. Сати зовут его просто - Темный. Хранители много раз отправляли целые сэренсати, на поиски Темного. Но все безуспешно.
– И что, никто не знает - где он находится?
– Знают - магичка поджала губы - только не добраться до него.
– Ну и где же он?
– У эльфов прячется. Нечистого всегда тянет к нечистым - убежденно сказала она - Во время войны, хранители были заняты изгнанием тварей из Пустоши, поэтому многим служителям Селата удалось сбежать. Часть осела в Иммергале, у вампиров. А другие, во главе с Темным - укрылись в Эльнарри.
– А, ну это нам… - начала я и осеклась. Как же это? Получается, что после выпуска, мы должны были направиться к… Темному? Ну и дела!
Лес заметно погустел, деревья цеплялись друг за дружку корявыми ветками и нам, то и дело приходилось останавливаться и соображать, туда ли мы идем. Лора озабоченно доставала какую-то побрякушку и тыкала ею во все стороны. Вот будет здорово, если мы идем не в ту сторону!
– Лора - спросила я - а что ты знаешь о святом?
– Об Аверьяне? - откликнулась она - то же, что и все. Он родился в Синедоле, в семье богатого купца, но Иш призвал его к себе на служение и Аверьян отринул земные богатства. В семь лет он ушел из дому и отправился (несомненно побуждаемый Ишем) в ММШ.
– Куда? - я недоуменно подняла брови.
– В малороссольскую магическую школу. По окончании которой, - тут рыжая явно увлеклась (видно зубрила когда-то, да ещё с выражением), и заговорила просто нараспев - святой направился в Великую Пустошь, нести слово и дело Ишево заблудшим. По пути он спасал простых людей от насланных Селатом злобных тварей, и сделал немало добрых дел. Никто не смог остановить его: ни архимаг Гроден - Гальба, ни вместилище Селатовых мыслей - премас Скипа, ни даже сам Темный, лично вставший на его пути. Святой был настолько чист духом, что Темный не смог осквернить Ишев сосуд своими искушениями. Тогда Темный схватил Аверьяна и повлек его на юг, пытаясь увезти святого от того, что предназначил ему единый и милосердный. Темный знал, что лишь Аверьяну по силам запечатать Селатовы врата, и боялся этого. По пути в Городецк, святому удалось освободиться и бежать. Он мог бы спрятаться, но он не побоялся…
Илора промочила слюной пересохшее горло и поскучневшим голосом продолжила (значит и правда - зубрила когда-то):
– Он нашел врата, призвал благословенную силу Иша и уничтожил их ценой собственной жизни. Нашествие тварей прекратилось, и Ишевы хранители изгнали Селатовых прислужников из Пустоши.
– О! - только и сказала я.
Мы окончательно уперлись в сплошную стену из переплетенных между собой стволов и ветвей.
Магичка с умным видом оглядела возникшее препятствие.
– Может просто прожечь тут дыру? Как ты думаешь?
Тут уж пришла моя очередь преподать урок Ишевой морали:
– Всякое творение - есть дело Ишево - занудным голосом сказала я. - Ты хочешь разрушить и уничтожить творение единого?
Илора захлопала глазами:
– И что же ты предлагаешь тогда?
– С другой стороны - принялась я размышлять вслух - раз мы здесь - значит милосердному так угодно. А эти заросли можно рассматривать как попытку Селата…
– И Темного! - подхватила Лора - попытка зрачьего Селата и не менее зрачьего Темного помешать пути двух благословленных…
Ну и выражения… словно не эльсартиш малолетняя, а троллий выкормыш.
– И чистых душой - несомненно - в свою очередь подхватила я - ведомых промыслом Ишевым дев непорочных…
Магичка оторопело глянула на меня:
– Ты что… ещё…?
– Здрасьте! Я же в Валлисе воспитывалась.
– Ну и что - чуть ли не осуждающе ответила Илора - я конечно тоже… ещё ни разу. Но в двадцать лет собираюсь этого лишиться.
– Ну, мне ещё не двадцать два - возразила я, - чем Иш не шутит, когда Селата нет?
– Ну… да - поколебавшись, согласилась магичка - единый и всепрощающий этого ведь не осуждает.
– Мы что-то от главного отвлеклись - я сделала серьезное лицо (соплячка ещё, а туда же…) - Будем жечь. Давай, я в сторонку отойду.
Вот ведь задело-таки за живое… Двадцать лет, а все ещё девственница. И какая-то восемнадцатилетняя… смотрит на меня как на ущербную, только потому что… Думала я об этом. Думала. И много раз представляла. Как придет ОН, и будет у нас любовь, Ишем благословленная. Правда, отец Ольгерд избегал тем, связанных с взаимоотношениями мужчины и женщины. А немногие воспитанницы Валлиса - были просто соплячками, ещё моложе, чем Илора. Я почувствовала, как начинают гореть мои уши. Вот завелась…
Тем временем, Илора вычертила перед собой что-то замысловатое и принялась читать заклинания, каждую фразу заканчивая обращением к Ишу. Вытянула перед собой обе руки и…ввжжжоххх!
Сгусток пламени с ревом врезался в стену. Раздался треск и запахло горящим деревом. Повалил дым, и я поспешно прикрыла лицо рукой.
– Ну - как? - самодовольно спросила Илора.
Я одним глазом глянула на результат (другой глаз, наглотавшись дыма, начал слезиться и самопроизвольно закрылся). В зарослях чернела круглая дырка, размером с двадцативедерный бочонок.
Я показала рыжей большой палец.
– Здорово! А как туда влезет твоя лошадь?
Лора пожала плечами.
– Значит, придется её тут оставить.
– Не жалко тебе? Мало ли какие здесь звери водятся…
– Да какие тут звери? Тут даже комаров нет. Ты разве не слышала, что говорят об этом месте?
– Слышала. Только от того, что слышала - душа в пятки уходит.
– Олма - лошадь умная. Дорогу домой найдет - заявила Лора, - ну что - ты идешь?
С этими словами она влезла в дымящуюся дыру, напоследок махнув своей лошади рукой. Лошадь, не сказав ни слова, развернулась и уплелась куда-то за деревья. Я критическим взглядом осмотрела вход. Не то чтобы у меня новое хорошее платье… просто оно у меня и на повседневку, и на выходной. Запасное - не в счет. В нем только по лесу бегать. Ну, да ладно! Надеюсь, секира святого Аверьяна отыщется… и мне заплатят…
Когда я пролезла, наконец, через дыру, меня встретили диким, просто взахлеб, хохотом (и как мне на мгновенье показалось - злорадным). Илора тыкала в меня пальцем и веселилась в свое удовольствие.
– Ну что ещё? - насупилась я - Что смешного?
– Ты… ты… на себя… ха-ха! На кого ты… ха-ха… ой не могу, мамочки! - в конце концов, рыжая просто скисла от смеха и рухнула на траву.
Я скинула наземь сумку и уперевшись руками в бока, выразительно посмотрела на магичку.
– Мне тоже начать смеяться? - вежливо спросила я.
Илора обессилено всхлипнула и слабым голосом спросила:
– Над собой?
– Над тобой!
– А что я? - удивилась она - Ой! Я тоже?!
Магичка резво вскочила на ноги и отработанным движением выхватила откуда-то маленькое зеркальце, носовой платок и… серебряный гребень. Он же у меня в сумке лежал?! Я немедленно полезла удостовериться. Гребня в сумке не было.
– Ах ты, зараза!
Илора не обратила никакого внимания на мой возглас. Тщательно обтерла испачканное копотью лицо и принялась расчесывать волосы. Потом протянула мне зеркальце.
Я глянула. Ничего смешного не было. Чего было так ржать - не понимаю. Ну да, испачкалась. Я выдернула платок из рук девчонки и вытерла лицо. Делов-то! Илора деловито отобрала платок, послюнявила уголок и принялась приводить меня в порядок.
– Ну вот, уже лучше - сказала она через минуту - не обижайся, ладно?
– Угу - мотнула я головой - пошли.
И ахнула. В пятидесяти складнях лес резко обрывался. За поредевшими деревьями виднелось абсолютно пустое поле. Что я говорю? Какое поле! Лес обступил это место, не претендуя на иссохшую, потрескавшуюся землю. Ведьма вытянула перед собой руки и, словно слепая, стала медленно двигаться вперед. Я на всякий случай высвободила меч из ножен и пошла за ней.
Дойдя до середины круга, Илора остановилась и принялась вертеть головой, что-то ища.
– Что? - спросила я.
– Не знаю - почему-то шепотом ответила магичка.
Я тоже огляделась по сторонам. Ничего особенного…, и никого.
– И что дальше?
Илора повернулась ко мне и неожиданно спросила:
– Ты сюда - зачем пришла?
– А ты?
– Я же тебе говорила…
– Ну да! Думаешь, я поверила? Вот ты пришла - никого нет. Ни тварей, ни Темного. Хочешь вернуться?
Илора отрицательно покачала головой.
– Так что тебе здесь нужно, а?
– Давай - откровенность за откровенность? - предложила она.
Я немного подумала и согласилась:
– Давай, только ты - первая!
– Ты слышала что-нибудь о существе, которое здесь обитает?
– О каком таком существе? Здесь же никого…
– Говорят, что видели в этих местах странную лошадь. Очень странную…
– В смысле - странную? - не поняла я. - У неё что - две головы, восемь ног и три хвоста? Или она не закусывает после второго стакана?
– Я же серьезно! - Илора вытаращила на меня глаза - Лошадиный оборотень, мечта любого маг… эльсартиш.
– Что ещё за оборотень? - насторожилась я. Вот только оборотней ещё не хватало.
– Хорстейм.
– Ну и зачем она тебе? - скучающе бросила я. Я-то думала, она за секирой…
– Это очень необычное существо. Ничего общего с другими разновидностями оборотней. Преспокойно уживается с людьми и стоит бешеных денег.
– И ты что же - хочешь её поймать?
Илора кивнула.
– Мм… ну… - замычала я, пытаясь сообразить, что же меня озадачивает - ты собираешься ловить её голыми руками, одна?
Магичка снисходительно улыбнулась моему недоверию.
– Конечно! Что тут сложного? Опутывающее заклинание, потом фиксирующее и стабилизирующее. Потом подчинение. У меня по магии животных - зачет на отлично.
– Эмм… ну… да… А, кто коняжку держать будет, пока ты заклинания станешь накладывать? - полюбопытствовала я.
Илора на мгновение померкла, но тут же просияла:
– Мы ж с тобой теперь подруги, Арса? Подержишь, если что? Ага?
Я скрестила руки на груди и задрала нос.
– Ещё чего! И не подумаю. Мало ли на что вам бедное животное понадобилось? Может твоему учителю, как там его… может, он свежей конины захотел?
– Во-первых, его зовут сати Кальял - обиделась за учителя Илора, - а во-вторых - ну у тебя и фантазия! Какой ещё свежей конины? Ты с ума сошла? Хорстейм как-то связан с магией, а точнее с кругами, подобными этому. Найти такого оборотня - большая удача. А тот, кто разгадает - какая между ними связь, станет самым могущественным маг… слугой Ишевым.
Мда, деточка… как-то все у тебя не вяжется. Я вовсе не ревностная служительница Иша, хотя и шепчу молитвы по утрам, поручая себя ему. Но чтобы сати искал могущества лично для себя - это же ересь!
Между тем, солнце явно намекало, что пора бы и пообедать. На поляне стало жарко, до невыносимости, как будто это место притянуло к себе, по крайней мере, девять из десяти солнечных лучей. И в довершение всего - вдалеке что-то увесисто громыхнуло.
Илора испуганно втянула голову в плечи.
– Гром?
Я попыталась разглядеть хоть какую-нибудь тучку вдалеке. Небо было ясным, за исключением стайки из нескольких мирно пасущихся облачных барашков. Под ложечкой засосало, настойчиво и противно. Льесина яичница - давно уже превратилась в… Ну, переварилась, в общем!
Илора хихикнула.
– В общем-то, наша с тобой стычка, там, в шинке - пошла мне только на пользу.
Я выразительно промолчала.
– Ну, меня все начали жалеть, а тебя обзывать всякими нехорошими словами - пояснила довольная Илора - подняли, угостили хорошим элем. И напихали всякой всячины в сумку. Бесплатно!
С этими словами, магичка принялась доставать из своей сумы еду. Еду? Черствые лепешки, мумифицированные палочки когда-то копченой колбасы, несколько головок репчатого лука, изрядно пожелтевший кусок соленого сала и десяток вареных картошин (слава Ишу - свежих!).
Я издевательски поглядела на все это изобилие, потом на зардевшуюся смущенно ведьму.
– Думаю, Вирра долго обсуждала с собутыльниками… тьфу, с посетителями - предстоящий обед высокомерной и заносчивой рыжей ведьмы, - вслух подумала я - смаковали небось каждую мелочь… И правильно, вела бы себя вежливо, не выпендривалась - и люди бы с душой отнеслись.
Илора чуть не плача, расстроено уставилась на меня снизу вверх.
– Ну, ведь всё вполне съедобно, правда? Я не знаю, что на меня тогда нашло! Честное слово! Хочешь, я перед тобой извинюсь?
– Передо мной? - ужаснулась я - да нет, что ты! Не надо. Лучше я возьму в качестве компенсации вон те несколько картошин, головку лука и… ладно уж - одну лепешку. Впрочем - нет, лук я тоже тебе оставлю. А то колбасу нечем будет заедать. Вдруг нам сам святой Аверьян встретится, а от меня луком за версту… фу, какая гадость!
Магичка обреченно уставилась на серо-буро-малинового цвета колбасу (великодушно ей уступленную), и сглотнула слюну. Представила, наверное, как она это будет есть. Нижняя губа задрожала… Вот-вот расплачется.
– Ладно, я пошутила! - я присела рядом и погладила её по голове. Сердце-то у меня - не каменное. Деревянное наверно. - Поделим картошку и хлеб. Сало тоже вроде бы ещё ничего. А на колбасу подманим твоего оборотня. Она, наверное, от такого запаха враз присмиреет и сама в руки дастся.
Лора все-таки всхлипнула, не удержалась. Шмыгнула носом и, выбросив колбасу, принялась ковырять ногтем в картофелине.
– Эй, ты чего? - удивилась я - собираешься есть прямо здесь?
Магичка глянула по сторонам и, сообразив, запихнула всю снедь обратно в сумку. Мы устроились под деревьями недалеко от нашего лаза. Рыжая ненавязчиво слопала большую часть картошин и сала, оставив мне лук и черствые лепешки. Я скрепя сердце промолчала. Если она и в дальнейшем собирается вести себя как… как не знаю кто - я молчать не стану. А сейчас - пусть побалуется.
Не успели мы заморить червячка, как налетел резкий порыв ветра. Выплюнув недожеванный кусок сала вперемешку с землей, я вскочила на ноги. Илора с криком осторожно обхватила себя за голову, очевидно боясь, как бы её прекрасные рыжие… патлы, не улетели вслед за ветром.
В одно мгновение небо затянулось тучами, стало темно и тоскливо. Едва брызнули первые капли дождя, как Илора принялась бормотать какое-то заклинание, а я просто спряталась под дерево.
Что-то было странное в этой внезапно набежавшей грозе. Что именно? Слишком уж неожиданно…
Тем временем Лора развела руками в стороны, описывая над нами широкую дугу, и дождь стал брезгливо лить мимо нас, не тратя больше ни капли на двух недотепистых девчонок. Я развязала стянутые в хвост волосы и принялась вытряхивать из них все, что туда набилось. Илора делала тоже самое, только не руками, а гребнем.
Ослепительная вспышка молнии заставила магичку пронзительно завизжать, а меня нарушить заповедь Валлиса - не употреблять в качестве ругательств части Ишева тела. Внезапно воздух искривился вместе с деревьями и поплыл куда-то в сторону. Меня стошнило. Я едва успела отвернуться от Илоры, а иначе окончательно испачкала бы ее, несомненно, дорогой наряд.
Воздух посвежел, но когда ветер стих и небо прояснилось, выяснилось, что мир странным образом изменился. Чего-то в нем не хватало…, а точнее - появилось что-то лишнее. Интересно - что?
Я начала оглядываться по сторонам. И только со второго раза заметила… тело лежащее в центре ведьмина круга.
ГЛАВА 4.
Он лежал лицом вниз, раскинув руки (словно его бросило с размаху об землю), и был совершенно неподвижен. Мы осторожно обошли его, разглядывая со всех сторон. Измызганные штаны, потрепанная куртка с обрывками шнуров, из-под которой виднелась несвежего вида рубаха. Волосы темные, довольно-таки длинные и перепачканные в земле. Лицо бледное, все в каких-то пятнах.
– Откуда он взялся? - шепнула, дрожа от любопытства и страха, Илора.
Я пожала плечами. Глупый вопрос.
– Он мертвый?
– Проверим? - взглянула я на магичку.
– Как?
Недолго думая, я подошла ближе и ткнула (слегка правда) носком сапога ему под ребра. Раздался стон. Лора одним прыжком оказалась за моей спиной. Вот тебе и раз! Мне что теперь - быть ей защитой и опорой?
Уже не остерегаясь (не в том он состоянии, чтобы на меня напасть), я опустилась рядом на колени и попыталась перевернуть парня на спину. Тело легко подалось малейшему усилию моих рук и безжизненно опрокинулось назад. Ну, раз стонал - значит жив. Я оглянулась на трясущуюся от нервного возбуждения Илору.
– Ты долго так стоять будешь, госпожа маг-соискатель? Исцеляющие заклинания знаешь, хоть какие-нибудь?
– Знаю - закивала Лора - я сейчас!
Магичка стрелой метнулась к своей сумке и принялась доставать кучу разных пузырьков, коробочек и прочей дребедени. Сгребла всё в кучу и потащила к нам.
Ну что за недотепа! Тяжело наверное было сообразить и притащить всё в сумке…
Я отодвинулась, освобождая место подле неизвестного тела. Илора опустилась рядом, на колени. Чуть помедлив, прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Перестав дрожать, магичка простерла над телом руки и принялась выписывать какие-то знаки. Я с интересом следила за её работой. Интересно, дойдет ли дело до физического контакта. Станет ли она ощупывать его с ног до головы? Парень-то вроде ничего… Симпатичный. В Валлисе нас учили - как перевязывать раны, останавливать кровь и ещё некоторым премудростям. Но магия… Магия всегда была чем-то непостижимым и (к великому моему сожалению) недоступным.
Тьфу! О чем это я?! Это наверное Селат искушает… Надеюсь, единый и милосердный не имеет привычки подслушивать мысли своих семечек… Тьфу!
Я рассердилась на саму себя. Семечко Ишево!
Илора подтолкнула меня локтем.
– С ним все нормально. Только сильное истощение…
– Какое ещё истощение? - фыркнула я - он же довольно упитанный… кабанчик!
– Я говорю не про тело - ответила магичка, обретая, наконец, свое обычное ведьминское состояние. (Я имею в виду - высокомерно-покровительственное) - я говорю о душе, о духе, о личности.
Надо же какие умные слова знает! Не ожидала. Неприятно говорить, но я так и не поняла, о каком истощении говорила Лора. Оставалось только сделать понимающее лицо и многозначительно кивнуть.
– Ну и?
– И он - маг - просто, без всяких умных слов, сказала Илора.
– Маг? - удивилась я - Селатов маг?!
– Нет, не похоже - задумчиво молвила рыжая - что-то иное. Но и не Ишева сила в нём обитает.
– Может, ты знаешь, откуда он взялся?
– Наверное, следует сообщить об этом моему сати.
– Откуда он взялся? - шепнула, дрожа от любопытства и страха, Илора.
Я пожала плечами. Глупый вопрос.
– Он мертвый?
– Проверим? - взглянула я на магичку.
– Как?
Недолго думая, я подошла ближе и ткнула (слегка правда) носком сапога ему под ребра. Раздался стон. Лора одним прыжком оказалась за моей спиной. Вот тебе и раз! Мне что теперь - быть ей защитой и опорой?
Уже не остерегаясь (не в том он состоянии, чтобы на меня напасть), я опустилась рядом на колени и попыталась перевернуть парня на спину. Тело легко подалось малейшему усилию моих рук и безжизненно опрокинулось назад. Ну, раз стонал - значит жив. Я оглянулась на трясущуюся от нервного возбуждения Илору.
– Ты долго так стоять будешь, госпожа маг-соискатель? Исцеляющие заклинания знаешь, хоть какие-нибудь?
– Знаю - закивала Лора - я сейчас!
Магичка стрелой метнулась к своей сумке и принялась доставать кучу разных пузырьков, коробочек и прочей дребедени. Сгребла всё в кучу и потащила к нам.
Ну что за недотепа! Тяжело наверное было сообразить и притащить всё в сумке…
Я отодвинулась, освобождая место подле неизвестного тела. Илора опустилась рядом, на колени. Чуть помедлив, прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Перестав дрожать, магичка простерла над телом руки и принялась выписывать какие-то знаки. Я с интересом следила за её работой. Интересно, дойдет ли дело до физического контакта. Станет ли она ощупывать его с ног до головы? Парень-то вроде ничего… Симпатичный. В Валлисе нас учили - как перевязывать раны, останавливать кровь и ещё некоторым премудростям. Но магия… Магия всегда была чем-то непостижимым и (к великому моему сожалению) недоступным.
Тьфу! О чем это я?! Это наверное Селат искушает… Надеюсь, единый и милосердный не имеет привычки подслушивать мысли своих семечек… Тьфу!
Я рассердилась на саму себя. Семечко Ишево!
Илора подтолкнула меня локтем.
– С ним все нормально. Только сильное истощение…
– Какое ещё истощение? - фыркнула я - он же довольно упитанный… кабанчик!
– Я говорю не про тело - ответила магичка, обретая, наконец, свое обычное ведьминское состояние. (Я имею в виду - высокомерно-покровительственное) - я говорю о душе, о духе, о личности.
Надо же какие умные слова знает! Не ожидала. Неприятно говорить, но я так и не поняла, о каком истощении говорила Лора. Оставалось только сделать понимающее лицо и многозначительно кивнуть.
– Ну и?
– И он - маг - просто, без всяких умных слов, сказала Илора.
– Маг? - удивилась я - Селатов маг?!
– Нет, не похоже - задумчиво молвила рыжая - что-то иное. Но и не Ишева сила в нём обитает.
– Может, ты знаешь, откуда он взялся?
– Наверное, следует сообщить об этом моему сати.