То ли была у него борода, то ли нет... То ли был он сед, то ли нет...
Узоры теней, наборы разномастных слоев-теней, постоянно меняющиеся конструкции струй-теней, - удлиняясь и истончаясь до серой призрачной пелены, закрывали подбородок, шею и грудь.
В двух ямках подо лбом, на месте глаз, радугой переливались цветные круги, раскрываясь семью разноцветными лентами на щеках. Эти кружащиеся световые ленты, попав на бывшую капитанскую фуражку, приобретали ослепительную сверхчеткость и сверхяркость, вибрировали и двигались, завлекая и завораживая своим гипнотическими бесконечными цветовыми переходами, создававшими из головного убора пришедшего подобие короны.
Желтый якорек - капитанская кокарда - оказался теперь на этой короне. Он быстро развернулся горизонтально, уменьшился и раздвоился.
Два якорька всего лишь миг мелко-мелко дрожали на белом экране. А потом острые концы их стрелок схлопнулись, как книжные страницы, удлинились и захлестнулись через бывшую центральную балку.
И вот уже пара зеркально симметричных изображений прописной буквы альфа, повернутых друг к другу золотистыми хвостиками, расположились надо лбом гостя. Было отчетливо видно, как обе изгибающиеся змееподобные буквы стремятся слиться в единый знак, но в то же время что-то не пускало их, что-то мешало им соединиться и образовать новую фигуру.
- Раа-адужный Ваа-алет! - Оцепеневший в полуобороте Ишача был совершенно заворожен игрой золотых линий на белом фоне. - Откуда? Ведь он сказал, что ты ушел...
- Лишь звездный знак я поменял. Боб Хайт с Седым остались в мирных Близнецах, а я, предчувствуя войну, оделся Козерогом. Но ты, лембой ущербный, знай: сейчас Валету все подвластно, - уже вобрал я силу Шаговой... Овен, Телец, то боевые знаки звезд - грядет вселенский бой! И рыцари, чей ум направлен будет Йоком, с оруженосцем - рыжим нибелунгом, при Юникорна острие, пуэрперальное отродье лишат всех гроссуляров. Вновь заструится Цеппелина прерванный поток, мой знак раскроется, и хаос будет усмирен... А ты? Что до тебя, безвольное орудие в руках пуэрперального магнита, то вот, возьми, и передай ему добычу, как найденный секретный код.
Ишача почувствовал что-то шершавое - на его ладони лежал кусочек пергамента с еле различимыми фиолетовыми значками.
- Пусть думает утопленник, рожденный сетью не отца, запутавшегося с попустительства не сына, что письмена сии - искомый ключик к божеству. А истинный заклад пока я сберегу до рыцарей прихода. Ведь время нужно нам - еще не прибыл Йок, и Юникорн не распечатан, и рыцари в процессе становленья, а эта вот обманка пусть успокоит Чаромута, и до поры не будет рыскать он по Шаговой и слуг своих не будет рассылать на поиски беспутные секретов... Да, вот еще: беречь ты должен легкокрылую летунью.
8
В том белом плотном конверте лежала старая ученическая тетрадка и четвертушка бумаги, исписанная мелким торопливым почерком.
Дезидерий раскрыл тетрадь.
Крупные, размашистые буквы покрывали все страницы сплошным ковром. Полей не было, лишь отступы в начале строк делили текст на неровные, нервные сгустки, где состоящие из нескольких предложений, а где - лишь из одного-двух слов.
"Не знаю, зачем я все это пишу.
Может быть, потому что, когда я встречаюсь с Дезидерием, то никогда не могу высказаться до конца? Я перестаю владеть словами, а потребность высказаться остается. Не знаю...
Мне кажется, что устное слово и слово письменное очень разные.
Устное - такое...
Такое скорое, быстротекущее и сиюминутное.
Наверное, так...
Не знаю...
Опять любимое "не знаю"...
Мне кажется, что в речи устной отражаются поверхностные этажи разума. Это как... как... ну, примерно, как бурунчики на волнах. Они бывают разные и такие переменчивые - большие и маленькие, густо пенные и чуть седые, шаловливые и грозные, но никогда не отражают того, что делается там, в толще вод, в глубине и на дне. Слово произнесенное, как колеблемый занавес, - оно и скрывает, и толкает, и бередит своей волшебной непостоянной мозаикой. И радость, и ужас в том, что по желанию можно менять игру этого калейдоскопа.
Ловкость опытного говорящего всегда будет сродни ловкости фокусника.
Разве риторы-циркачи, жонглеры устных слов, подвластны только доброй воле?
Не уверена...
Не знаю...
Слово же письменное, прежде чем дойти до адресата должно преодолеть слои и сферы.
Появившись полуоформившимся эмбрионом, оно начинает восхождение наверх, преодолевает множество внутренних слоев, растет, крепнет, зреет и вбирает в себя энергетику сфер.
Это слово-накопитель, оно всегда выстрадано, настояно на внутренних соках.
Оно никогда не бывает ложно, оно лишь отражает внутренний микрокосмос.
Пусто внутри - пустое письмо.
Что-то дельное таится в человеке - неизбежно будет видно и в тексте.
Письменным словом нельзя обмануть, его нельзя приспособить, к нему можно лишь привыкнуть...
А может быть, все гораздо проще, и я хочу перебросить все на бумагу, пусть коряво и не гладко, как получится, потому что ищу облегчения?
Я даже не знаю, прочтет ли кто-нибудь все это?
Да и нужно ли чужое чтение моих каракулей?
Не знаю...
Что-то меня все время куда-то заносит...
Интересно, будет ли легче писать, если я напрямую обращусь к кому-либо?
Попробую...
Дезидерий...
Ты помнишь, Дезидерий, я тебе рассказывала немного про отца? Про то, что он работал на стройке, а потом произошла авария с подъемным краном, отца судили, и ему пришлось уехать?
Так вот, я тогда рассказала тебе не все. Вернее, я тебе не рассказала подробностей и деталей.
Отец руководил сооружением нового подземного цеха на Самолетке. Сначала там рыли котлован - непрерывно работали пять экскаваторов. Когда огромная яма была готова, то стали делать бетонные перекрытия, а сверху на них хотели выстроить здание.
Все это надо было сделать очень быстро, потому что объект был сверхсекретный, оборонный. Отец дневал и ночевал на стройке. Он приходил домой не чаще двух раз в неделю, а я оставалась с няней.
Ты ведь знаешь, что мама умерла, когда мне не было еще четырех лет. Я ее совсем не помню.
Знаю только, что звали ее Аида, была она учительницей в младших классах и больше всего на свете любила слушать Вагнера и Моцарта...
До поры строительные работы шли нормально, и уже смонтировали башенный кран для установки наземных блоков.
Однажды, после редкой отлучки домой, придя как всегда на работу раньше других, отец обнаружил, что ровно посередине бетонного поля, скрывавшего под собой секретный котлован, стоит огромное металлическое яйцо. По прогнувшемуся перекрытию во все стороны от яйца разбегались трещины. И число их увеличивалось на глазах.
Откуда взялся этот предмет, было совершенно непонятно, ведь накануне отец, покидая стройку, оставил все в порядке.
Испугавшись, что перекрытие вот-вот проломится, отец быстро накинул тросы, забрался в кран и аккуратно подцепил крюком яйцо. Но было поздно: бетонная стяжка не выдержала, и в образовавшуюся дыру начало проваливаться это тяжеленное яйцо, стальные тросы натянулись, кран стал медленно клониться и падать.
Перед тем, как потерять сознание, отцу показалось, что в воздухе завис странный аппарат.
Нет, это не был тот Белый Мел Линкольна, о котором ты мне рассказывал...
Нет, летательный аппарат, о котором рассказал мне отец, был совсем другой, с двумя широкими серповидными крыльями.
И из его центральной продолговатой капсулы с иллюминаторами появилась рука с зеленым ногтем и надавила на металлическое яйцо...
Отец разбился, но не на смерть, и долго болел, а на стройке работала комиссия. Опрашивали сторожей и всех рабочих, но никто ничего не знал ни про яйцо, ни про неизвестный летательный аппарат.
Был только упавший кран, и была дыра в бетоне, а внутри подземного бункера никаких посторонних предметов не обнаружили.
Еще оказалось, что при монтаже кран плохо закрепили, поставили мало грузов-противовесов, и поэтому отца судили за халатность, но, учитывая безупречный послужной список и отсутствие после аварии смертельных жертв, да и то, что он сам пострадал, ограничили наказание отлучением навсегда от строительных работ...
Все это я знаю со слов отца.
После выздоровления и суда он очень изменился. Проводил все время в либрии, где рылся в старых книгах. Ему не давал покоя тот странный самолет. Отец упорно искал подтверждения своему видению.
Очень быстро он обнаружил, что форма привидевшегося самолета - точь-в-точь греческая буква омега - большие серповидные крылья, как две разомкнутые и неравно разогнутые окружности, контуром повторяющие очертания этого письменного знака.
Еще через несколько месяцев отец обнаружил в одной научной статье по этнографии переложение редкой северо-западной легенды о летающем водном духе Шиликуне. Там была также фотография изображения парящего над озерными волнами летательного аппарата, в точности совпадающего с виденным отцом.
Автор статьи писал, что рисунок наскальный, что служил для отправления неизвестного культового обряда, что оригинал находится... и там был указан безлюдный район, размер которого, как потом оказалось, несколько сотен квадратных километров...
Отец сказал, что пока во всем не разберется, то покоя не будет, собрался и уехал туда, на Северо-запад.
Так я осталась одна на Шаговой"...
9
Было душно, и Громоздкий сидел на табуретке, наблюдая с балкона на пятом этаже дома Семь-Девять за движущимся потоком автомобилей, разгоняющих утреннюю дымку на Шаговой улице.
Громоздкий курил, отдыхая после завтрака.
Рядом с табуреткой, стоящей задними ножками в комнате, а передними - на плитках пола балкона, покачивалась перевернутая ржавая немецкая каска, в которую музыкант стряхивал пепел и бросал окурки.
Эту каску Громоздкий нашел совершенно случайно. Он увидел ее под Мостом рядом с мусорным баком, когда поздно вечером возвращался с концерта. Каска понравилась, и музыкант забрал ее с собой, а потом всем рассказывал, что якобы добыл ее вместе с черными следопытами в трудной северной экспедиции. Так было почетней.
Нормальная улица жила своей нормальной повседневной жизнью внизу.
Пешеходы, а с высоты казалось, что они все словно залатаны цветастыми полиэтиленовыми пакетами, сновали по тротуарам.
Разномастные автомобили, выстроившись в две встречные, взаимонепересекающиеся линейки на проезжей части, покорно терли сухой асфальт протекторами, лишь изредка некоторые особо норовистые из них строптиво взвизгивали тормозами.
Трехцветной синусоидой перемигивались светофоры - первый, у Моста, давал красный максимум, и сразу же средний, у парка Ристалия, желтым загонял середину в полупровал, потом красный огонек опять подскакивал вверх у дальней от дома Семь-Девять оконечности Шаговой, вблизи Сюповия. А когда центральный светофор возгорался макушечным малиновым беретом, то крайние его сотоварищи синхронно западали нижней зеленью, и цикл замыкался. Затем проскоки красно-желто-зеленых искорок вдоль улицы повторялись.
Громоздкий встал, потянулся и прошел в комнату. Здесь, прислоненная к обшарпанному пианино, в боевой готовности балансируя на искусственной ноге, стояла виолончель.
Музыкант хрустнул пальцами, прокашлялся, произнес "соната соль минор Шопена", бережно взял виолончель за гриф и сел на стул.
Комната наполнилась звуком.
Казалось, что по всему инструменту, и особенно по его грифу, заканчивавшемуся продолговатой резной головой-завитушкой с аккуратной прической из округлых колков, побежали невидимые волны напряжения. И, спустившись вниз к деке, они преображались внутренним давлением зарождающейся музыки, которое и распирало изнутри корпус, и выгибало почти дугой жилы струн.
Сидящий в одних трусах музыкант покачал головой, удивившись неожиданному поведению инструмента, но играть не перестал. Он лишь удобнее расположил ноги у вибрировавшей полированной деки родного "челло".
Двигался смычок. Несколько очень длинных, прозрачных волосин свешивались с его свободного конца и старались опередить хаотичными движениями еще не родившиеся аккорды.
Отлитой свинчаткой слилась с другим концом смычка влажная кисть музыканта: суставы побелели, а фаланги стали розовыми.
И все это составляло отлаженный самодвижущийся механизм.
И все пространство комнаты подчинилось кардиоиде свежерожденных звуков.
И Громоздкий покраснел до бордового, а по плечам потекли, оставляя угловатую быстроисчезающую картографическую разметку, струйки влаги.
И мелкие блестки ненастоящего, какого-то плоского, чешуйчато-канифольного, пота выступили у него на лбу.
И мокрым пальцам стало скользко на грифе.
И полукружья век медленно сомкнулись перед глазами музыканта...
Так Громоздкий привычно работал всегда - его крупное тело плотно и нежно приникало к "челло", глаза закрыты, руки совершали движения.
Из грифа инструмента высекались искры звуков, и усилие независимой, посторонней воли посылало добытое в пустотный накопитель, внутрь страждущей и емкой деки.
Но обычно, впитавшись музыкальным деревом и укрепившись им, эманация гармонии поднималась к полупорванному смычку, и по нему, как по антенне, струилась, изливалась в комнату, и заполняла пространство, и растекалась вовне через щели, окна, двери, быстро покидая тесное помещение.
А сегодня...
Сегодня наступил момент, когда внутреннее пространство жилого куба на пятом этаже дома Семь-Девять по Шаговой улице переполнились звуком, который совсем не хотел никуда уходить, а, беспрекословно подчиняясь внутреннему давлению, стоячей волной плескался у самого потолка, изредка задевая своими медленно колеблющимися кругами лепную розетку над люстрой.
Музыкант все сильнее и сильнее телом чувствовал сопротивление гармонии уже болели бицепсы, и шейные мышцы; и предсудорожная прохлада окоченения охватывала икры и пальцы - человеческое тепло сейчас использовалось на что-то неизвестное.
Но вдруг все смолкло, и разорванные бычьи жилы, агонизируя немым колебанием, провисли черными безжизненными шнурками.
У виолончели лопнули струны. Сразу и все.
И в наступившей тишине прозвучало:
"Уф-фа! Наконец-то мы прорвались, йока-йок-йока"...
10
Дезидерий перелистнул очередную страницу тетради и продолжил чтение.
"После отъезда отца я стала очень плохо спать.
Утром я просыпалась, если это можно так назвать, скорее - очухивалась, совершенно разбитая и старалась вспомнить, что же такое было во сне?
Но не могла...
Интересно, а тебе, Дезидерий, знакомо мучительное чувство утреннего воспоминания? Когда медленно просыпаешься, и в процессе пробуждения помнишь даже мелкие детали происходившего. Всего только миг кажется, что все рядом, все реально, а потом вдруг - хлоп! - и все пропадает!
Так обидно!
Остаешься одна одинешенька, но с тоскливой уверенностью, что да, да, что-то было интересное, нужное!
Было только что, но безвозвратно исчезло, растворилось, пропало.
И всегда очень хочется еще раз увидеть то, что с тобой ТАМ происходило.
Но нет, никак не получается...
И ты лежишь, и ты мучаешься, и ты бесполезно теребишь свою память, если это память...
Изводишь себя разными вариантами, стараясь подбором знакомых ситуаций попасть ТУДА, в ту же ТАМОШНЮЮ ситуацию.
Но всегда безуспешно...
Обычно так со мной было раз в два-три месяца, а после отъезда отца происходило каждое утро.
Я знала: что-то такое со мной происходило очень важное во сне, я знала это точно, что-то крайне мне необходимое, но что?
Ну, никак не удавалось узнать!
На меня накатила какая-то фиолетовая тоска. От переживаний я даже похудела, несмотря на то, что заботливая Яна меня усиленно подкармливала.
В общем, извелась...
И я не знаю, что со мной было бы дальше, если не одна странная встреча...
Это случилось перед каким-то из наших первых свиданий.
Прислонившись к колонне, я тогда ждала тебя около Визионавия.
Помнишь, Дезидерий, там две колонны с масками наверху? Одна улыбается, а другая плачет. Так вот, я стояла под грустной маской и смотрела на проезжую часть.
По Шаговой, как всегда, сновали машины, а я искала счастливый среди их номеров. Знаешь, такой, где сумма первых двух цифр была бы равна сумме двух последних. В общем, увлеклась и не заметила, как у соседней колонны оказался бородатый дед в тапочках и в морской фуражке, с баяном на плече, цветными карандашами и планшеткой в руках.
Дед долго и внимательно на меня смотрел, а потом стал что-то рисовать в планшетке.
Когда киносеанс в Визионавии закончился, и на улицу вышли зрители, дед бочком пододвинулся ко мне и сунул в руку листок бумаги, а потом словно растворился в толпе.
Я стала рассматривать картинку.
Там была нарисована рубашечка. Такая распашонка детская. А рукав у нее был перечеркнут толстым красным крестом...
Яна несколько раз назвала меня в тот вечер "дурой глупой", когда я отпорола рукав своей единственной ночной рубашки, завязала узел и сунула кусок материи под подушку.
Ты знаешь, Дезидерий, ведь помогло!
Утром после сна я все помнила. Отчетливо, и даже детали...
Во сне я шла по пустырю к металлической башне. На стене башни светилась большая кнопка, которую я нажала. Раздвинулись незаметные двери лифта. Внутри все стены и даже быстро захлопнувшиеся входные створки были зеркальными. Тесная кабинка быстро повезла меня наверх.
В движении, окруженная множеством своих копий, я почувствовала, как выдавливается мое распадающееся сердце.
Сокращающиеся его кусочки - в зеркалах невидно, но мне - болезненно чувственно, мучительно и бесконечно медленно, - вытеснялись из тела и перетекали в многочисленные отражения.
На месте сердца в груди заструились холодные потоки. Они кружились, завивались, рождали течения и захватывали все больше пространства внутри меня.
Что-то очень нехорошее должно было случиться, когда эта текущая настырная леденящая пустота заполнила бы меня всю.
От боли я согнулась и увидела свою обувь.
Это были пыльные сапоги со шпорами в виде двух маленьких крылышек бабочек.
Вдруг движение вверх резко прекратилось, ноги подогнулись, и распахнулись двери.
Открылась широкая аллея, начинавшаяся прямо у порога лифта.
Выпрямившись, я шагнула вперед. Звякнули шпоры на сапогах.
Неба не было. Вдоль утоптанной тропы стояли огромные деревья с широкими листьями. По листьям медленно скатывались крупные капли и, ничуть не ускоряясь в воздухе, с той же скоростью падали на землю.
Из-за ближайшего дерева вышла женщина в плаще. Лицо ее скрывал капюшон. У бедра висел двуручный меч. Она протянула мне чашу. Я взяла чашу и почувствовала тепло в руках.
Женщина махнула рукой, мол, иди вперед, повернулась и скрылась за деревьями.
И я пошла дальше, переставляя ватные ноги и подставляя чашу под капли, которые своим падением рождали звонкий мерный звук.
Я осторожно заглянула в сосуд. Там каждая капля превращалась в темно-красную гранатовую блестку. Вся жидкость переливалась и бурлила.
Тропа и аллея исчезли. Деревья замкнулись кругом. Передо мной была полянка. Посередине ее стояла бронзовая скульптурная группа. Кони и растрепанные мальчики. Точно, как в парке Ристалия.
Моя единственная цель в тот миг, не знаю, откуда она взялась, но это было крайне важно - как можно быстрее сесть на коня позади мальчика.
Я посмотрела на чашу и поняла, что цель моя недостижима без глотка гранатового напитка.
Только я поднесла дареный сосуд ко рту, как рядом возник сударь-господин в шляпе.
Подул ветер - полы чесучового пальто раскрылись.
На синей подкладке сверкнули вышитые белым буквы омеги.
Для меня этот знак стал завораживающим стоп-сигналом: я не могла пригубить напиток, я застыла, прикоснувшись губами к теплому, словно живому, краю чаши, чувствуя, как возвращается с утроенной силой та холодящая пустота из зеркального лифта, и... сон мой вернулся к началу: опять пустырь, башня, подъем, аллея и женщина с чашей, опять темно-красные капли, и опять сударь-господин не пускает меня"...
Текст закончился, и Дезидерий захлопнул тетрадь.
С пожелтевшей обложки опечаткой ему подмигивала таблица умножения - шестью шесть там жирно равнялось тридцати пяти.
Дезидерий развернул четвертушку записки.
"Он пришел, - торопливые письменные знаки наезжали друг на друга, - тот самый сударь-господин из сна. Сказал, что по просьбе отца, что есть письмо, и надо ехать. Показал фотографии отца в больнице. Поддельные, я чувствую. И почерк не его... Я точно знаю, что он все врет, но ничего не могу сделать. Какой-то гипноз... Внутри словно все замерзло, я хожу, как оцепенелая. Если сможешь, помо..."
На последние буквы не хватило пасты, и листок был глубоко процарапан пустым стержнем. Словно кланяясь друг другу, вдоль бороздок-очертаний бесцветных букв, в разные стороны торчали мохрушки потревоженных бумажных волокон.
11
Метровая морская свинка в синем камзоле с золотыми галунами, пурпурных сапожках и колпачке стояла перед Громоздким, прервавшим репетицию из-за лопнувших струн.
Щеки мохнатой палевой мордочки все время раздувались и опадали, отчего редкие вибриссы усов находились в постоянном колебательном движении.
За морской свинкой, почтительно склонясь в полупоклоне, стояли такого же роста три существа с увенчанными оранжевыми чалмами породистыми собачьими головами: рыжей длинношерстной таксы, темно-коричневой короткошерстной немецкой легавой и черного лабрадора. Комбинезоны цвета хаки с бесчисленным количеством золотистых застежек-молний плотно обтягивали их жилистые человеческие тела.
- Кочум, ребята, всеобщий кочум! - Громоздкий положил смычок на колени.
Музыкант очень не любил, когда ему мешали репетировать. Все. Особенно такие странные, неизвестно откуда взявшиеся гости.
- Вы чего это без стука нагрянули? Я тут без вас как бы кимарить собрался. И на челло колыбельную себе полабал маненько... Пупки дорогие! На сейшен пожаловали! Предупредили бы, я бы пирогов напек для встречи. Хлеб да соль, там, красненького, а то лажово получается...
Песьеголовые существа одновременно приподняли верхние губы, показали ослепительно белые клыки и чуть слышно зарычали.
- Глубокоуважаемый Громоздкий! - И во время разговора щеки морской свинки не прерывали своего ритмичного подергивания. Она как бы все время быстро-быстро что-то жевала, и вибриссы усов мелко-мелко дрожали. - Нам понятен Ваш сарказм. Йока-йок-йока. Нам понятна и причина, его вызвавшая. Это, конечно же, экстраординарная причина. Йока-йок-йока. Действительно, событие из ряда вон выходящее. Не так часто происходит материализация Совокупного Ки. Йока-йок-йока. Мы прощаем Вас, и надеемся на дальнейшее плодотворное взаимное сотрудничество.
Разодетая свинка подняла вверх левую лапку с розовыми ухоженными пальчиками, а свита перестала агрессивно скалиться.
- Не, ну достал йоканьем! Фу ты, растунуты! Какие мы важные! Лучше бы представились. А то - разйокались, ощерились, губы раскатали... - Громоздкий вытер остатки пота на лбу.
- Безусловно. Йока-йок-йока. - Говорящий зверек снял свой пурпурный колпачок и поклонился. - Уважаемый Громоздкий, в нашем лице Вас приветствует материализовавшееся Совокупное Ки - одна из основ первосущности нибелунгов. Йока-йок-йока. Я - Главный Мастер Йок. А это мои помощники. Товарищ Рыжулькис - специалист по разрешению конфликтов. Йока-йок-йока.
Таксообразная голова в чалме почтительно склонилась.
- Примавера. Она незаменима при необходимости достать что-либо. Йока-йок-йока. - Прямоходящая немецкая легавая выступила на полшага вперед и гордо повела продолговатой мордой. - И, наконец, йока-йок-йока, милейший многофункциональный Ватт, чье квалифицированное ассистирование необходимо при технической реализации многих проектов.
По угольно-черному лабрадорному носу быстро пробежали световые блики, когда его обладатель, залихватски щелкнув каблуками, сделал шеей энергичное гусарское движение.
- Да, уж. Компания упадная... Везде обломы. На улице - угар, дома присвист. Там старое зубило в морской фуражке с прибамбасами уверенно про кикимор фонтанирует, кирнуть нормально не дает, а здесь, в собственном окопе, какая-то шелупонь паяльники навела... - При упоминании Боба Хайта, в памяти Громоздкого всплыли последние слова старика о "йокнутом зверьке".
- Как? Так Вы уже лицезрели его? Предтеча здесь! - Мастер Йок всплеснул руками. - Прекрасно! Это радует! Йока-йок-йока...
- Слушайте, пупки в обтягах, я вроде как полглотка фрухтянки зафлаконил: ни два, ни полтора! Может, рассосемся по мирному, а? Или уж расскажите все путем, а то фоните не по делу.
Любопытно, Громоздкому стало очень любопытно, ведь сейчас совпали, казалось бы, несопоставимые вещи - случайный полусумасшедший прохожий и низкорослые полузвериные гости.
Между тем визитеры расселись на тахте напротив музыканта.
Мастер Йок разместился слева, болтая ножками в пурпурных сафьяновых сапожках, а Примавера, Ватт и Товарищ Рыжулькис положили руки в перчатках на колени, преданно уставились на своего патрона и внимательно слушали, изредка одобрительно покачивая своими изящными чалмами.
- Итак, уважаемый Громоздкий, Вы удостоились чести послужить проводником Совокупного Ки нибелунгов. Именно посредством музыки, сыгранной Вами, увеличилась энергетическая емкость перемычки, и нам удалось перейти в этот мир. Йока-йок-йока. - Мастер Йок скрестил руки на груди, но не перестал болтать ножками.
Узоры теней, наборы разномастных слоев-теней, постоянно меняющиеся конструкции струй-теней, - удлиняясь и истончаясь до серой призрачной пелены, закрывали подбородок, шею и грудь.
В двух ямках подо лбом, на месте глаз, радугой переливались цветные круги, раскрываясь семью разноцветными лентами на щеках. Эти кружащиеся световые ленты, попав на бывшую капитанскую фуражку, приобретали ослепительную сверхчеткость и сверхяркость, вибрировали и двигались, завлекая и завораживая своим гипнотическими бесконечными цветовыми переходами, создававшими из головного убора пришедшего подобие короны.
Желтый якорек - капитанская кокарда - оказался теперь на этой короне. Он быстро развернулся горизонтально, уменьшился и раздвоился.
Два якорька всего лишь миг мелко-мелко дрожали на белом экране. А потом острые концы их стрелок схлопнулись, как книжные страницы, удлинились и захлестнулись через бывшую центральную балку.
И вот уже пара зеркально симметричных изображений прописной буквы альфа, повернутых друг к другу золотистыми хвостиками, расположились надо лбом гостя. Было отчетливо видно, как обе изгибающиеся змееподобные буквы стремятся слиться в единый знак, но в то же время что-то не пускало их, что-то мешало им соединиться и образовать новую фигуру.
- Раа-адужный Ваа-алет! - Оцепеневший в полуобороте Ишача был совершенно заворожен игрой золотых линий на белом фоне. - Откуда? Ведь он сказал, что ты ушел...
- Лишь звездный знак я поменял. Боб Хайт с Седым остались в мирных Близнецах, а я, предчувствуя войну, оделся Козерогом. Но ты, лембой ущербный, знай: сейчас Валету все подвластно, - уже вобрал я силу Шаговой... Овен, Телец, то боевые знаки звезд - грядет вселенский бой! И рыцари, чей ум направлен будет Йоком, с оруженосцем - рыжим нибелунгом, при Юникорна острие, пуэрперальное отродье лишат всех гроссуляров. Вновь заструится Цеппелина прерванный поток, мой знак раскроется, и хаос будет усмирен... А ты? Что до тебя, безвольное орудие в руках пуэрперального магнита, то вот, возьми, и передай ему добычу, как найденный секретный код.
Ишача почувствовал что-то шершавое - на его ладони лежал кусочек пергамента с еле различимыми фиолетовыми значками.
- Пусть думает утопленник, рожденный сетью не отца, запутавшегося с попустительства не сына, что письмена сии - искомый ключик к божеству. А истинный заклад пока я сберегу до рыцарей прихода. Ведь время нужно нам - еще не прибыл Йок, и Юникорн не распечатан, и рыцари в процессе становленья, а эта вот обманка пусть успокоит Чаромута, и до поры не будет рыскать он по Шаговой и слуг своих не будет рассылать на поиски беспутные секретов... Да, вот еще: беречь ты должен легкокрылую летунью.
8
В том белом плотном конверте лежала старая ученическая тетрадка и четвертушка бумаги, исписанная мелким торопливым почерком.
Дезидерий раскрыл тетрадь.
Крупные, размашистые буквы покрывали все страницы сплошным ковром. Полей не было, лишь отступы в начале строк делили текст на неровные, нервные сгустки, где состоящие из нескольких предложений, а где - лишь из одного-двух слов.
"Не знаю, зачем я все это пишу.
Может быть, потому что, когда я встречаюсь с Дезидерием, то никогда не могу высказаться до конца? Я перестаю владеть словами, а потребность высказаться остается. Не знаю...
Мне кажется, что устное слово и слово письменное очень разные.
Устное - такое...
Такое скорое, быстротекущее и сиюминутное.
Наверное, так...
Не знаю...
Опять любимое "не знаю"...
Мне кажется, что в речи устной отражаются поверхностные этажи разума. Это как... как... ну, примерно, как бурунчики на волнах. Они бывают разные и такие переменчивые - большие и маленькие, густо пенные и чуть седые, шаловливые и грозные, но никогда не отражают того, что делается там, в толще вод, в глубине и на дне. Слово произнесенное, как колеблемый занавес, - оно и скрывает, и толкает, и бередит своей волшебной непостоянной мозаикой. И радость, и ужас в том, что по желанию можно менять игру этого калейдоскопа.
Ловкость опытного говорящего всегда будет сродни ловкости фокусника.
Разве риторы-циркачи, жонглеры устных слов, подвластны только доброй воле?
Не уверена...
Не знаю...
Слово же письменное, прежде чем дойти до адресата должно преодолеть слои и сферы.
Появившись полуоформившимся эмбрионом, оно начинает восхождение наверх, преодолевает множество внутренних слоев, растет, крепнет, зреет и вбирает в себя энергетику сфер.
Это слово-накопитель, оно всегда выстрадано, настояно на внутренних соках.
Оно никогда не бывает ложно, оно лишь отражает внутренний микрокосмос.
Пусто внутри - пустое письмо.
Что-то дельное таится в человеке - неизбежно будет видно и в тексте.
Письменным словом нельзя обмануть, его нельзя приспособить, к нему можно лишь привыкнуть...
А может быть, все гораздо проще, и я хочу перебросить все на бумагу, пусть коряво и не гладко, как получится, потому что ищу облегчения?
Я даже не знаю, прочтет ли кто-нибудь все это?
Да и нужно ли чужое чтение моих каракулей?
Не знаю...
Что-то меня все время куда-то заносит...
Интересно, будет ли легче писать, если я напрямую обращусь к кому-либо?
Попробую...
Дезидерий...
Ты помнишь, Дезидерий, я тебе рассказывала немного про отца? Про то, что он работал на стройке, а потом произошла авария с подъемным краном, отца судили, и ему пришлось уехать?
Так вот, я тогда рассказала тебе не все. Вернее, я тебе не рассказала подробностей и деталей.
Отец руководил сооружением нового подземного цеха на Самолетке. Сначала там рыли котлован - непрерывно работали пять экскаваторов. Когда огромная яма была готова, то стали делать бетонные перекрытия, а сверху на них хотели выстроить здание.
Все это надо было сделать очень быстро, потому что объект был сверхсекретный, оборонный. Отец дневал и ночевал на стройке. Он приходил домой не чаще двух раз в неделю, а я оставалась с няней.
Ты ведь знаешь, что мама умерла, когда мне не было еще четырех лет. Я ее совсем не помню.
Знаю только, что звали ее Аида, была она учительницей в младших классах и больше всего на свете любила слушать Вагнера и Моцарта...
До поры строительные работы шли нормально, и уже смонтировали башенный кран для установки наземных блоков.
Однажды, после редкой отлучки домой, придя как всегда на работу раньше других, отец обнаружил, что ровно посередине бетонного поля, скрывавшего под собой секретный котлован, стоит огромное металлическое яйцо. По прогнувшемуся перекрытию во все стороны от яйца разбегались трещины. И число их увеличивалось на глазах.
Откуда взялся этот предмет, было совершенно непонятно, ведь накануне отец, покидая стройку, оставил все в порядке.
Испугавшись, что перекрытие вот-вот проломится, отец быстро накинул тросы, забрался в кран и аккуратно подцепил крюком яйцо. Но было поздно: бетонная стяжка не выдержала, и в образовавшуюся дыру начало проваливаться это тяжеленное яйцо, стальные тросы натянулись, кран стал медленно клониться и падать.
Перед тем, как потерять сознание, отцу показалось, что в воздухе завис странный аппарат.
Нет, это не был тот Белый Мел Линкольна, о котором ты мне рассказывал...
Нет, летательный аппарат, о котором рассказал мне отец, был совсем другой, с двумя широкими серповидными крыльями.
И из его центральной продолговатой капсулы с иллюминаторами появилась рука с зеленым ногтем и надавила на металлическое яйцо...
Отец разбился, но не на смерть, и долго болел, а на стройке работала комиссия. Опрашивали сторожей и всех рабочих, но никто ничего не знал ни про яйцо, ни про неизвестный летательный аппарат.
Был только упавший кран, и была дыра в бетоне, а внутри подземного бункера никаких посторонних предметов не обнаружили.
Еще оказалось, что при монтаже кран плохо закрепили, поставили мало грузов-противовесов, и поэтому отца судили за халатность, но, учитывая безупречный послужной список и отсутствие после аварии смертельных жертв, да и то, что он сам пострадал, ограничили наказание отлучением навсегда от строительных работ...
Все это я знаю со слов отца.
После выздоровления и суда он очень изменился. Проводил все время в либрии, где рылся в старых книгах. Ему не давал покоя тот странный самолет. Отец упорно искал подтверждения своему видению.
Очень быстро он обнаружил, что форма привидевшегося самолета - точь-в-точь греческая буква омега - большие серповидные крылья, как две разомкнутые и неравно разогнутые окружности, контуром повторяющие очертания этого письменного знака.
Еще через несколько месяцев отец обнаружил в одной научной статье по этнографии переложение редкой северо-западной легенды о летающем водном духе Шиликуне. Там была также фотография изображения парящего над озерными волнами летательного аппарата, в точности совпадающего с виденным отцом.
Автор статьи писал, что рисунок наскальный, что служил для отправления неизвестного культового обряда, что оригинал находится... и там был указан безлюдный район, размер которого, как потом оказалось, несколько сотен квадратных километров...
Отец сказал, что пока во всем не разберется, то покоя не будет, собрался и уехал туда, на Северо-запад.
Так я осталась одна на Шаговой"...
9
Было душно, и Громоздкий сидел на табуретке, наблюдая с балкона на пятом этаже дома Семь-Девять за движущимся потоком автомобилей, разгоняющих утреннюю дымку на Шаговой улице.
Громоздкий курил, отдыхая после завтрака.
Рядом с табуреткой, стоящей задними ножками в комнате, а передними - на плитках пола балкона, покачивалась перевернутая ржавая немецкая каска, в которую музыкант стряхивал пепел и бросал окурки.
Эту каску Громоздкий нашел совершенно случайно. Он увидел ее под Мостом рядом с мусорным баком, когда поздно вечером возвращался с концерта. Каска понравилась, и музыкант забрал ее с собой, а потом всем рассказывал, что якобы добыл ее вместе с черными следопытами в трудной северной экспедиции. Так было почетней.
Нормальная улица жила своей нормальной повседневной жизнью внизу.
Пешеходы, а с высоты казалось, что они все словно залатаны цветастыми полиэтиленовыми пакетами, сновали по тротуарам.
Разномастные автомобили, выстроившись в две встречные, взаимонепересекающиеся линейки на проезжей части, покорно терли сухой асфальт протекторами, лишь изредка некоторые особо норовистые из них строптиво взвизгивали тормозами.
Трехцветной синусоидой перемигивались светофоры - первый, у Моста, давал красный максимум, и сразу же средний, у парка Ристалия, желтым загонял середину в полупровал, потом красный огонек опять подскакивал вверх у дальней от дома Семь-Девять оконечности Шаговой, вблизи Сюповия. А когда центральный светофор возгорался макушечным малиновым беретом, то крайние его сотоварищи синхронно западали нижней зеленью, и цикл замыкался. Затем проскоки красно-желто-зеленых искорок вдоль улицы повторялись.
Громоздкий встал, потянулся и прошел в комнату. Здесь, прислоненная к обшарпанному пианино, в боевой готовности балансируя на искусственной ноге, стояла виолончель.
Музыкант хрустнул пальцами, прокашлялся, произнес "соната соль минор Шопена", бережно взял виолончель за гриф и сел на стул.
Комната наполнилась звуком.
Казалось, что по всему инструменту, и особенно по его грифу, заканчивавшемуся продолговатой резной головой-завитушкой с аккуратной прической из округлых колков, побежали невидимые волны напряжения. И, спустившись вниз к деке, они преображались внутренним давлением зарождающейся музыки, которое и распирало изнутри корпус, и выгибало почти дугой жилы струн.
Сидящий в одних трусах музыкант покачал головой, удивившись неожиданному поведению инструмента, но играть не перестал. Он лишь удобнее расположил ноги у вибрировавшей полированной деки родного "челло".
Двигался смычок. Несколько очень длинных, прозрачных волосин свешивались с его свободного конца и старались опередить хаотичными движениями еще не родившиеся аккорды.
Отлитой свинчаткой слилась с другим концом смычка влажная кисть музыканта: суставы побелели, а фаланги стали розовыми.
И все это составляло отлаженный самодвижущийся механизм.
И все пространство комнаты подчинилось кардиоиде свежерожденных звуков.
И Громоздкий покраснел до бордового, а по плечам потекли, оставляя угловатую быстроисчезающую картографическую разметку, струйки влаги.
И мелкие блестки ненастоящего, какого-то плоского, чешуйчато-канифольного, пота выступили у него на лбу.
И мокрым пальцам стало скользко на грифе.
И полукружья век медленно сомкнулись перед глазами музыканта...
Так Громоздкий привычно работал всегда - его крупное тело плотно и нежно приникало к "челло", глаза закрыты, руки совершали движения.
Из грифа инструмента высекались искры звуков, и усилие независимой, посторонней воли посылало добытое в пустотный накопитель, внутрь страждущей и емкой деки.
Но обычно, впитавшись музыкальным деревом и укрепившись им, эманация гармонии поднималась к полупорванному смычку, и по нему, как по антенне, струилась, изливалась в комнату, и заполняла пространство, и растекалась вовне через щели, окна, двери, быстро покидая тесное помещение.
А сегодня...
Сегодня наступил момент, когда внутреннее пространство жилого куба на пятом этаже дома Семь-Девять по Шаговой улице переполнились звуком, который совсем не хотел никуда уходить, а, беспрекословно подчиняясь внутреннему давлению, стоячей волной плескался у самого потолка, изредка задевая своими медленно колеблющимися кругами лепную розетку над люстрой.
Музыкант все сильнее и сильнее телом чувствовал сопротивление гармонии уже болели бицепсы, и шейные мышцы; и предсудорожная прохлада окоченения охватывала икры и пальцы - человеческое тепло сейчас использовалось на что-то неизвестное.
Но вдруг все смолкло, и разорванные бычьи жилы, агонизируя немым колебанием, провисли черными безжизненными шнурками.
У виолончели лопнули струны. Сразу и все.
И в наступившей тишине прозвучало:
"Уф-фа! Наконец-то мы прорвались, йока-йок-йока"...
10
Дезидерий перелистнул очередную страницу тетради и продолжил чтение.
"После отъезда отца я стала очень плохо спать.
Утром я просыпалась, если это можно так назвать, скорее - очухивалась, совершенно разбитая и старалась вспомнить, что же такое было во сне?
Но не могла...
Интересно, а тебе, Дезидерий, знакомо мучительное чувство утреннего воспоминания? Когда медленно просыпаешься, и в процессе пробуждения помнишь даже мелкие детали происходившего. Всего только миг кажется, что все рядом, все реально, а потом вдруг - хлоп! - и все пропадает!
Так обидно!
Остаешься одна одинешенька, но с тоскливой уверенностью, что да, да, что-то было интересное, нужное!
Было только что, но безвозвратно исчезло, растворилось, пропало.
И всегда очень хочется еще раз увидеть то, что с тобой ТАМ происходило.
Но нет, никак не получается...
И ты лежишь, и ты мучаешься, и ты бесполезно теребишь свою память, если это память...
Изводишь себя разными вариантами, стараясь подбором знакомых ситуаций попасть ТУДА, в ту же ТАМОШНЮЮ ситуацию.
Но всегда безуспешно...
Обычно так со мной было раз в два-три месяца, а после отъезда отца происходило каждое утро.
Я знала: что-то такое со мной происходило очень важное во сне, я знала это точно, что-то крайне мне необходимое, но что?
Ну, никак не удавалось узнать!
На меня накатила какая-то фиолетовая тоска. От переживаний я даже похудела, несмотря на то, что заботливая Яна меня усиленно подкармливала.
В общем, извелась...
И я не знаю, что со мной было бы дальше, если не одна странная встреча...
Это случилось перед каким-то из наших первых свиданий.
Прислонившись к колонне, я тогда ждала тебя около Визионавия.
Помнишь, Дезидерий, там две колонны с масками наверху? Одна улыбается, а другая плачет. Так вот, я стояла под грустной маской и смотрела на проезжую часть.
По Шаговой, как всегда, сновали машины, а я искала счастливый среди их номеров. Знаешь, такой, где сумма первых двух цифр была бы равна сумме двух последних. В общем, увлеклась и не заметила, как у соседней колонны оказался бородатый дед в тапочках и в морской фуражке, с баяном на плече, цветными карандашами и планшеткой в руках.
Дед долго и внимательно на меня смотрел, а потом стал что-то рисовать в планшетке.
Когда киносеанс в Визионавии закончился, и на улицу вышли зрители, дед бочком пододвинулся ко мне и сунул в руку листок бумаги, а потом словно растворился в толпе.
Я стала рассматривать картинку.
Там была нарисована рубашечка. Такая распашонка детская. А рукав у нее был перечеркнут толстым красным крестом...
Яна несколько раз назвала меня в тот вечер "дурой глупой", когда я отпорола рукав своей единственной ночной рубашки, завязала узел и сунула кусок материи под подушку.
Ты знаешь, Дезидерий, ведь помогло!
Утром после сна я все помнила. Отчетливо, и даже детали...
Во сне я шла по пустырю к металлической башне. На стене башни светилась большая кнопка, которую я нажала. Раздвинулись незаметные двери лифта. Внутри все стены и даже быстро захлопнувшиеся входные створки были зеркальными. Тесная кабинка быстро повезла меня наверх.
В движении, окруженная множеством своих копий, я почувствовала, как выдавливается мое распадающееся сердце.
Сокращающиеся его кусочки - в зеркалах невидно, но мне - болезненно чувственно, мучительно и бесконечно медленно, - вытеснялись из тела и перетекали в многочисленные отражения.
На месте сердца в груди заструились холодные потоки. Они кружились, завивались, рождали течения и захватывали все больше пространства внутри меня.
Что-то очень нехорошее должно было случиться, когда эта текущая настырная леденящая пустота заполнила бы меня всю.
От боли я согнулась и увидела свою обувь.
Это были пыльные сапоги со шпорами в виде двух маленьких крылышек бабочек.
Вдруг движение вверх резко прекратилось, ноги подогнулись, и распахнулись двери.
Открылась широкая аллея, начинавшаяся прямо у порога лифта.
Выпрямившись, я шагнула вперед. Звякнули шпоры на сапогах.
Неба не было. Вдоль утоптанной тропы стояли огромные деревья с широкими листьями. По листьям медленно скатывались крупные капли и, ничуть не ускоряясь в воздухе, с той же скоростью падали на землю.
Из-за ближайшего дерева вышла женщина в плаще. Лицо ее скрывал капюшон. У бедра висел двуручный меч. Она протянула мне чашу. Я взяла чашу и почувствовала тепло в руках.
Женщина махнула рукой, мол, иди вперед, повернулась и скрылась за деревьями.
И я пошла дальше, переставляя ватные ноги и подставляя чашу под капли, которые своим падением рождали звонкий мерный звук.
Я осторожно заглянула в сосуд. Там каждая капля превращалась в темно-красную гранатовую блестку. Вся жидкость переливалась и бурлила.
Тропа и аллея исчезли. Деревья замкнулись кругом. Передо мной была полянка. Посередине ее стояла бронзовая скульптурная группа. Кони и растрепанные мальчики. Точно, как в парке Ристалия.
Моя единственная цель в тот миг, не знаю, откуда она взялась, но это было крайне важно - как можно быстрее сесть на коня позади мальчика.
Я посмотрела на чашу и поняла, что цель моя недостижима без глотка гранатового напитка.
Только я поднесла дареный сосуд ко рту, как рядом возник сударь-господин в шляпе.
Подул ветер - полы чесучового пальто раскрылись.
На синей подкладке сверкнули вышитые белым буквы омеги.
Для меня этот знак стал завораживающим стоп-сигналом: я не могла пригубить напиток, я застыла, прикоснувшись губами к теплому, словно живому, краю чаши, чувствуя, как возвращается с утроенной силой та холодящая пустота из зеркального лифта, и... сон мой вернулся к началу: опять пустырь, башня, подъем, аллея и женщина с чашей, опять темно-красные капли, и опять сударь-господин не пускает меня"...
Текст закончился, и Дезидерий захлопнул тетрадь.
С пожелтевшей обложки опечаткой ему подмигивала таблица умножения - шестью шесть там жирно равнялось тридцати пяти.
Дезидерий развернул четвертушку записки.
"Он пришел, - торопливые письменные знаки наезжали друг на друга, - тот самый сударь-господин из сна. Сказал, что по просьбе отца, что есть письмо, и надо ехать. Показал фотографии отца в больнице. Поддельные, я чувствую. И почерк не его... Я точно знаю, что он все врет, но ничего не могу сделать. Какой-то гипноз... Внутри словно все замерзло, я хожу, как оцепенелая. Если сможешь, помо..."
На последние буквы не хватило пасты, и листок был глубоко процарапан пустым стержнем. Словно кланяясь друг другу, вдоль бороздок-очертаний бесцветных букв, в разные стороны торчали мохрушки потревоженных бумажных волокон.
11
Метровая морская свинка в синем камзоле с золотыми галунами, пурпурных сапожках и колпачке стояла перед Громоздким, прервавшим репетицию из-за лопнувших струн.
Щеки мохнатой палевой мордочки все время раздувались и опадали, отчего редкие вибриссы усов находились в постоянном колебательном движении.
За морской свинкой, почтительно склонясь в полупоклоне, стояли такого же роста три существа с увенчанными оранжевыми чалмами породистыми собачьими головами: рыжей длинношерстной таксы, темно-коричневой короткошерстной немецкой легавой и черного лабрадора. Комбинезоны цвета хаки с бесчисленным количеством золотистых застежек-молний плотно обтягивали их жилистые человеческие тела.
- Кочум, ребята, всеобщий кочум! - Громоздкий положил смычок на колени.
Музыкант очень не любил, когда ему мешали репетировать. Все. Особенно такие странные, неизвестно откуда взявшиеся гости.
- Вы чего это без стука нагрянули? Я тут без вас как бы кимарить собрался. И на челло колыбельную себе полабал маненько... Пупки дорогие! На сейшен пожаловали! Предупредили бы, я бы пирогов напек для встречи. Хлеб да соль, там, красненького, а то лажово получается...
Песьеголовые существа одновременно приподняли верхние губы, показали ослепительно белые клыки и чуть слышно зарычали.
- Глубокоуважаемый Громоздкий! - И во время разговора щеки морской свинки не прерывали своего ритмичного подергивания. Она как бы все время быстро-быстро что-то жевала, и вибриссы усов мелко-мелко дрожали. - Нам понятен Ваш сарказм. Йока-йок-йока. Нам понятна и причина, его вызвавшая. Это, конечно же, экстраординарная причина. Йока-йок-йока. Действительно, событие из ряда вон выходящее. Не так часто происходит материализация Совокупного Ки. Йока-йок-йока. Мы прощаем Вас, и надеемся на дальнейшее плодотворное взаимное сотрудничество.
Разодетая свинка подняла вверх левую лапку с розовыми ухоженными пальчиками, а свита перестала агрессивно скалиться.
- Не, ну достал йоканьем! Фу ты, растунуты! Какие мы важные! Лучше бы представились. А то - разйокались, ощерились, губы раскатали... - Громоздкий вытер остатки пота на лбу.
- Безусловно. Йока-йок-йока. - Говорящий зверек снял свой пурпурный колпачок и поклонился. - Уважаемый Громоздкий, в нашем лице Вас приветствует материализовавшееся Совокупное Ки - одна из основ первосущности нибелунгов. Йока-йок-йока. Я - Главный Мастер Йок. А это мои помощники. Товарищ Рыжулькис - специалист по разрешению конфликтов. Йока-йок-йока.
Таксообразная голова в чалме почтительно склонилась.
- Примавера. Она незаменима при необходимости достать что-либо. Йока-йок-йока. - Прямоходящая немецкая легавая выступила на полшага вперед и гордо повела продолговатой мордой. - И, наконец, йока-йок-йока, милейший многофункциональный Ватт, чье квалифицированное ассистирование необходимо при технической реализации многих проектов.
По угольно-черному лабрадорному носу быстро пробежали световые блики, когда его обладатель, залихватски щелкнув каблуками, сделал шеей энергичное гусарское движение.
- Да, уж. Компания упадная... Везде обломы. На улице - угар, дома присвист. Там старое зубило в морской фуражке с прибамбасами уверенно про кикимор фонтанирует, кирнуть нормально не дает, а здесь, в собственном окопе, какая-то шелупонь паяльники навела... - При упоминании Боба Хайта, в памяти Громоздкого всплыли последние слова старика о "йокнутом зверьке".
- Как? Так Вы уже лицезрели его? Предтеча здесь! - Мастер Йок всплеснул руками. - Прекрасно! Это радует! Йока-йок-йока...
- Слушайте, пупки в обтягах, я вроде как полглотка фрухтянки зафлаконил: ни два, ни полтора! Может, рассосемся по мирному, а? Или уж расскажите все путем, а то фоните не по делу.
Любопытно, Громоздкому стало очень любопытно, ведь сейчас совпали, казалось бы, несопоставимые вещи - случайный полусумасшедший прохожий и низкорослые полузвериные гости.
Между тем визитеры расселись на тахте напротив музыканта.
Мастер Йок разместился слева, болтая ножками в пурпурных сафьяновых сапожках, а Примавера, Ватт и Товарищ Рыжулькис положили руки в перчатках на колени, преданно уставились на своего патрона и внимательно слушали, изредка одобрительно покачивая своими изящными чалмами.
- Итак, уважаемый Громоздкий, Вы удостоились чести послужить проводником Совокупного Ки нибелунгов. Именно посредством музыки, сыгранной Вами, увеличилась энергетическая емкость перемычки, и нам удалось перейти в этот мир. Йока-йок-йока. - Мастер Йок скрестил руки на груди, но не перестал болтать ножками.